Flossie Wong-Staal

Flossie Wong-Staal (née Wong Yee Ching, Kínverska: 黄以静; pinyin: Huáng Yǐjìng; 27. ágúst 1946 – 8. júlí 2020) var kínverskur og amerískur veirufræðingur og sameindalíffræðingur . Hún var fyrsti vísindamaðurinn til að klóna HIV og ákvarða virkni gena þess, sem var stórt skref í að sanna að HIV væri orsök alnæmis . Frá 1990 til 2002 gegndi hún Florence Riford stólnum í alnæmisrannsóknum við háskólann í Kaliforníu, San Diego (UCSD). Hún var meðstofnandi og eftir að hafa látið af störfum hjá UCSD varð hún yfirmaður vísindasviðs Immusol, sem var endurnefnt iTherX Pharmaceuticals árið 2007 þegar það fór yfir í lyfjaþróunarfyrirtæki sem einbeitti sér að lifrarbólgu C og hélt áfram sem yfirmaður vísinda.

Uppvaxtarár 
Wong-Staal fæddist sem Wong Yee Ching í Guangzhou, Kína, árið 1946. Hún var þriðja barnið í fjögurra manna fjölskyldu sinni. Hún ólst upp með tveimur bræðrum og systur. Árið 1952 var fjölskylda hennar meðal margra kínverskra ríkisborgara sem flúðu til Hong Kong eftir byltingu kommúnista seint á fjórða áratugnum. Þegar hún var í Hong Kong gekk Wong í Maryknoll Convent School, þar sem hún skaraði framúr í vísindum. Þó að engar konur í fjölskyldu hennar hefðu nokkru sinni unnið utan heimilis eða stundað nám í vísindum, studdu foreldrar hennar fræðistörf hennar. Allan tíma sinn í skólanum var hún hvött af mörgum kennurum sínum til frekara náms í Bandaríkjunum. Kennarar hennar buðu henni líka til að breyta nafni sínu í eitthvað á ensku. Faðir hennar valdi henni nafnið „Flossie“ eftir mikinn fellibyl sem geisaði í Suðaustur-Asíu um þetta leyti.

Menntun 
Þegar hún var 18 ára fór hún frá Hong Kong til að fara í háskólann í Kaliforníu, Los Angeles, þar sem hún stundaði BS í bakteríufræði. Hún útskrifaðist með laude á aðeins þremur árum. Eftir að hafa aflað sér BS gráðu hélt hún áfram að vinna sér inn doktorsgráðu. í sameindalíffræði frá UCLA árið 1972. Hún stundaði Postdoktorsstörf við háskólann í Kaliforníu, San Diego, þar sem hún hélt áfram að rannsaka.

HIV klónun 
Postdoktorsstörf hennar héldu áfram til ársins 1973, þegar hún flutti til Bethesda, Maryland, til að vinna fyrir Robert Gallo við National Cancer Institute (NCI). Hjá stofnuninni hóf Wong-Staal rannsóknir sínar á retroveirum. Tveimur árum síðar varð Wong-Staal fyrsti vísindamaðurinn til að klóna HIV. Hún lauk einnig erfðafræðilegri kortlagningu á veirunni sem gerði það mögulegt að þróa HIV próf.  Þetta leiddi til fyrsta erfðafræðilega kortsins af vírusnum, sem hjálpaði við þróun blóðprófa fyrir HIV.

Rannsóknir 
Seint á áttunda áratugnum gerði teymi Wong-Staal, ásamt Dr. Gallo, rannsóknir á retróveiru manna, T-frumuhvítblæðisveiru ( HTLV ), og komst að þeirri niðurstöðu að það væri orsakavaldurinn í T-frumu hvítblæði veira fullorðinna manna. Lið hennar rannsakaði sérstaklega sameindaveirufræði HTLV-1 með því að skoða umritunarvirkja þess og eftirlitskerfi eftir þýðingu. Þessi uppgötvun var mikilvæg í rannsóknum á retróveirum í mönnum þar sem áður var deilt um hvort afturveirur gætu valdið sjúkdómum í mönnum. 

Árið 1990 var Wong-Staal ráðin frá NCI til háskólans í Kaliforníu, San Diego (UCSD), þar sem hún stofnaði Center for AIDS Research. Wong-Staal hélt áfram rannsóknum sínum á HIV/alnæmi við UCSD. Rannsóknir Wong-Staal beindust að genameðferð, með því að nota ríbósím „sameindahníf“ til að bæla HIV í stofnfrumum . Bókunin sem hún þróaði var önnur sem var fjármögnuð af stjórnvöldum í Bandaríkjunum. Árið 1990 rannsakaði hópur vísindamanna undir forystu Wong-Staal áhrifin sem Tat próteinið innan veirustofnsins HIV-1 myndi hafa á vöxt frumna sem finnast í Kaposi sarkmeinskemmdum sem venjulega finnast hjá alnæmissjúklingum. 

Hópur vísindamanna gerði prófanir á ýmsum frumum sem báru Tat próteinið og fylgdust með hraða frumufjölgunar í frumum sem smitaðar eru af HIV-1 og viðmiðunarhópnum, ræktun heilbrigðra æðaþelsfrumna úr mönnum.  Wong-Staal notaði tegund af frumugreiningu sem kallast geislaónæmisútfelling til að greina tilvist KS-skemmda í frumum með mismunandi magni af Tat próteini. Niðurstöður þessara prófa sýndu að magn Tat próteins í frumu sem er sýkt af HIV-1 er í beinu samhengi við magn KS sársauka sem sjúklingur gæti haft. Þessar niðurstöður voru nauðsynlegar til að þróa nýjar meðferðir fyrir HIV/alnæmissjúklinga sem þjást af þessum hættulegu sárum.

Afrek 
Árið 1994 var Wong-Staal útnefndur formaður nýstofnaðrar alnæmisrannsóknarmiðstöðvar UCSD.  Sama ár var Wong-Staal kjörinn í læknastofnun bandarísku þjóðháskólanna. 

Árið 2002 hætti Wong-Staal frá UCSD og tók við titlinum prófessor emerita. Hún gekk síðan til liðs við Immusol, líflyfjafyrirtæki sem hún stofnaði ásamt seinni eiginmanni sínum, Jeffrey McKelvy,  meðan hún var við UCSD, sem yfirmaður vísinda. Hún viðurkenndi þörfina á bættum lyfjum við lifrarbólgu C (HCV), breytti Immusol yfir í HCV meðferðaráherslu og endurnefni það iTherX Pharmaceuticals. 

Sama ár útnefndi Discover Wong-Staal einn af fimmtíu „óvenjulegustu kvenvísindamönnum“.  Wong-Staal starfaði sem rannsóknarprófessor í læknisfræði við UCSD þar til hún lést 8. júlí 2020.  

Árið 2007, The Daily Telegraph boðaði Wong-Staal sem #32 af "Top 100 lifandi snillingum". 

Fyrir framlag sitt til vísinda nefndi Institute for Scientific Information Wong-Staal „hæstu kvenvísindamann níunda áratugarins“.  Árið 2019 var hún tekin inn í National Women's Hall of Fame .

Einkalíf 
Árið 1971, þegar hún stundaði doktorsgráðu sína við UCLA, giftist hún samnema, krabbameinslækninum Stephen P. Staal. Hjónin eignuðust tvær dætur (Stephanie og Caroline Vega), áður en þau skildu um 1990. Wong-Staal giftist síðar taugalækninum Jeffrey McKelvy aftur, sem hún stofnaði Immusol með. Hún átti fjögur barnabörn.  

Wong-Staal lést 8. júlí 2020, 73 ára að aldri, í Jacobs Medical Center í La Jolla, vegna fylgikvilla af völdum lungnabólgu.

Sjá einnig 

 Tímalína kvenna í vísindum

Heimildir

Tenglar 
 
 
 
 
 Flossie Wong-Staal munnleg saga

Hong Kong-búar
Fólk dáið árið 2020
Fólk fætt árið 1947
Sameindalíffræðingar