Oxford Street

Oxford Street er stór verslunargata í miðborg London. Um það bil 300 verslanir eru við götuna og hún er fjölsóttasta og þéttasta verslunargata í Evrópu. Gatan fékk nafn sitt af því að hún var upprunalega hluti af veginum sem tengdi London við Oxford og hófst í Newgate í London.

Gatan er um 2,5 km að lengd og nær vestan frá Marble Arch við norðausturhorn Hyde Park, í gegnum Oxford Circus til St Giles’ Circus þar sem gatan sker Charing Cross Road og Tottenham Court Road. Framhald hennar til austurs heitir New Oxford Street að High Holborn. Margar aðrar megingötur í London skera Oxford Street, til dæmis Park Lane, Bond Street og Regent Street. Framhald Oxford Street vestan megin við Marble Arch er Bayswater Road. Svo ligggur leiðin áfram yfir Notting Hill við Holland Park Avenue og breytist í Uxbridge Road við Shepherd’s Bush-hringtorgið. Við Uxbridge tekur við þjóðvegurinn sem tengir London og Oxford.

Saga 

Þar sem gatan liggur nú var eitt sinn rómversks vegar sem hét Via Trinobantina, tengdi Hampshire við Colchester og varð seinna aðalvegurinn inn og út úr borginni. 

Á fyrri öldum var gatan þekkt ýmist sem Tyburn Road (eftir Tyburn-ánni sem rann sunnan hennar og nú undir henni), Uxbridge Road, Worcester Road eða Oxford Road. Í dag er nafnið Uxbridge Road enn notað um hluta vegarins á milli Shepherd’s Bush og Uxbridge. Fangar voru fluttir eftir götunni frá Newgate-fangelsinu að gálga sem stóð við Tyburn nærri Marble Arch og vegna þess varð hún alræmd. Um 1729 var farið að kalla götuna Oxford Street.

Undie lok 18. aldar keypti jarlinn af Oxford marga af ökrunum sem umkringdu götuna og var svæðið síðan byggt upp og þróað. Það varð vinsælt hjá götuskemmtikröftum af ýmsu tagi og skemmtistaðir eins og Pantheon voru reistir þar. Á 19. öld varð svæðið þekkt fyrir verslanir sínar.

Oxford Street í dag 
Nú á dögum eru við götuna margar deildaverslanir og aðalverslanir margra verslunarkeðja. Það eru líka margar litlar verslanir. Hún er höfuðverslunargatan í London, en ekki sú dýrasta eða nýtískulegasta, og er jafnframt hluti af stærra verslunarhverfi með Regent Street, Bond Street og öðrum nærliggjandi götum. Margar breskar verslunarkeðjur líta á verslanirnar sínar við Oxford Street sem „flaggskipin“ og nota þær mikið við markaðssetningu og kynningu vara. Af helstu verslunum má nefna:

 Selfridges, deildaverslun
 John Lewis, deildaverslun
 Marks & Spencer, deildaverslun með tvær verslanir á götunni
 Debenhams, deildaverslun
 House of Fraser, deildaverslun
 HMV, hljómplötuverslun
 Borders, bókaverslun
 Schuh, skóbúð
 Disney Store, leikfanga- og barnabúð
 Topshop, fatabúð
 Primark, ódýr fatabúð
 UNIQLO, fatabúð frá Japan
 Við Oxford Circus á miðju Oxford Street, þar sem gatan sker Regent Street, eru fjórar verslanir: H&M, United Colors of Benetton, Niketown og Tezenis
 Zara, fatabúð
 Bershka, fatabúð
 Pull and Bear, fatabúð
 Urban Outfitters, nýtískuleg fatabúð
 Gap, fatabúð
 Nike, íþróttavöruverslun
 Adidas, íþróttavöruverslun
 Games Workshop, leikjaverslun 

Umferð er stundum ógreið um Oxford Street, bæði á gangstéttum, þar sem mikið er um ferðamenn og viðskiptavini verslananna, og á götunni sjálfri, því að margir strætisvagnar ganga um hana. Á gangstéttunum má líka yfirleitt finna nokkra predikara, fylgendur Hare Krishna og ýmsa pólitíska hópa sem eru að mótmæla eða kynna stefnu sína.

Jólaljós 
Fyrir jólin er gatan skreyt með jólaljósum. Um miðjan nóvember eða í lok mánaðarins er einhver frægur fenginn til að kveikja á ljósunum og þau eru höfð kveikt fram á þrettándakvöld. Ljósin voru fyrst sett upp árið 1959, fimm árum efir að farið var að skreyta Regent Street  með jólaljósum. Árið 1967 var samdráttur í London og þá var hætt að setja upp ljósin en byrjað aftur 1978 þegar leysisýning var haldin í Oxford Street.

Stjörnur sem hafa kveikt á jólaljósum 
 2009 — Jim Carrey
 2008 — Sugababes 
 2007 — Leona Lewis
 2006 — All Saints (Peter André & Katie Price einnig þekkt sem Jordan, G4, Andy Abraham)
 2005 — Westlife
 2004 — Emma Watson, Il Divo, Steve Redgrave
 2003 — Enrique Iglesias
 2002 — Blue
 2001 — S Club 7
 2000 — Charlotte Church
 1999 — Ronan Keating
 1998 — Zoë Ball
 1997 — Peter André
 1996 — Spice Girls
 1995 — Leikendur úr sjónvarpsþættinum Coronation Street
 1994 — Lenny Henry
 1993 — Richard Branson
 1992 — Linford Christie
 1991 — Barnaspítalinn í Westminster
 1990 — Cliff Richard
 1989 — Gorden Kaye
 1988 — Terry Wogan
 1987 — Derek Jameson
 1986 — Leslie Grantham, Anita Dobson
 1985 — Bob Geldof
 1984 — Esther Rantzen
 1983 — Pat Phoenix
 1982 — Daley Thompson
 1981 — Pilin Leon (Ungfrú heimur frá  Venesúelu)

Samgöngur 

Central-, Jubilee-, Bakerloo-, Northern- og Victoria-leiðirnar í neðanjarðarlestakerfi Lundúnaborgar og nokkrar strætóleiðir þjóna Oxford Street. Neðanjarðarlestarstöðvarnar í götunni eru:
 Marble Arch
 Bond Street
 Oxford Circus
 Tottenham Court Road

Vegna þess hve umferðin um götuna er gífurlega mikil lagði borgarstjóri Lundúna ásamt fleirum upp á að Oxford Street yrði gerð að göngugötu en komið yrði upp sporvögnum til að flytja fólk um götuna. Hætt var við þessa áætlun vegna efnahagskreppunnar. Nú eru uppi áform um að byggja upp tvær lestarstöðvar fyrir Crossrail-verkefnið við Bond Street og Tottenham Court Road.

Tengt efni 
 Listi yfir merkilegar götur í London
 Stanley Green

Heimildir 

Götur í Westminster