### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Apr il 12 , 20 11 Ses si on

STATE OF TENNESS EE v . JO SEPH ST EEL E

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a r d i n C o u n t y

N o

. 9 1 2 9 C

. C r e e d M c G i n l e y , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 3 0 3

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d J u l y 2 6

, 2 0 1 1

A H a r d i n C o u n t y g r a n d j u r y i n d i c t e d t h e D e f e n d a n t

, J o s e p h S t e e l e

, f o r r a p e o f a c h i l d l e s s

t h a n t h i r t e e n y e a r s o f

a g e

. T h e D e f

e n d a n t f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e i n d i c t m e n t b e c a u s e

t h e S t a t e h a d a l l e g e d l y l o s t o r d e s t r o y e d a v i d e o t a p e o f t h e v i c t i m ’ s i n t e r v i e w w i t h M i c h i g a n

C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

. A f t e r a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e i n d i c t m e n t

, a n d t h e S t a t e

n o w a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e i n d i c t m e n t

. A f t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e

r e c o r d a n d r e l e v a n t a u t h o r i t i e s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t d i s m i s s e d t h e

D e f e n d a n t ’ s i n d i c t m e n t w i t h o u t d i s c u s s i n g t h e r e l e v a n t f a c t o r s r e q u i r e d b y S t a t e v

. F e r g u s o n

,

2 S

. W

. 3 d 9 1 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. W e

, t h e r e f o r e

, r e v e r s e a n d r e m a n d t o t h e t r i a l c o u r t t o

r e c o n s i d e r a n d m a k e f i n d i n g s o f f

a c t r e g a r d i n g w h e t h e r d i s m i s s a l o f t h e D e f e n d a n t ’ s

i n d i c t m e n t i s a p p r o p r i a t e i n l i g h t o f F e r g u s o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d a n d

R e m a n d e d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J O S E P H M

. T IP T O N

,

P

. J

. a n d J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; C a m e r o n L

. H y d e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; H a n s e l J

. M c C a d a m s

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; E d d i e N

. M c D a n i e l

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e A p p e l l a n t

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

R y a n B

. F e e n e y

, S e l m e r

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

, J o s e p h S t e e l e

.

O P I N I O N

I

. F a c t s

O n M a y 1 2

, 2 0 0 9

, K e i t h A m o s

, a p o l i c e o f f i c e r

, s w o r e t o a n A f

f i d a v i t o f C o m p l a i n tt h a t a l l e g e d t h a t t h e D e f e n d a n t c o m m i t t e d r a p e o f a c h i l d

. T h e c o m p l a i n t s p e c i f i c a l l y

a l l e g e d :

B E T W E E N 0 7

- 0 1

- 1 9 9 4 A N D 0 1

- 0 1

- 2 0 0 0 [ T H E D E F E N D A N T ] D I D

C O M M I T T H E A C T O F R A P E W H E N H E R A P E D H I S S T E P D A U G H T E R

.

T H I S I N C I D E N T S T A R T E D W H E N S H E W A S A J U V E N I L E ( 0 7

- 0 1

- 1 9 9 4 )

A N D W E N T O N U N T I L 0 7

- 2 1

- 2 0 0 0

. T H E R A P E O C C U R R E D

. . . I N

O L I V E H I L L T N

. T H E H O M E O F [ T H E D E F E N D A N T ]

.

O n t h a t s a m e d a y

, a w a r r a n t w a s i s s u e d f o r t h e D e f

e n d a n t ’ s a r r e s t

. T h e D e f e n d a n t a p p e a r e d

b e f o r e t h e c o u r t i n J u n e a n d w a s r e l e a s e d o n b o n d

. O n A u g u s t 2 5

, 2 0 0 9

, a f t e r t h e

D e f e n d a n t ’ s p r e l i m i n a r y h e a r i n g

, t h e G e n e r a l S e s s i o n s c o u r t j u d g e b o u n d t h e D e f e n d a n t ’ s

c a s e o v e r t o t h e H a r d i n C o u n t y g r a n d j u r y

. O n N o v e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

, t h e H a r d i n C o u n t y g r a n d

j u r y i n d i c t e d t h e D e f

e n d a n t o n o n e c h a r g e o f r a p e o f a c h i l d

, h i s s t e p d a u g h t e r

, S

. K

. 1

O n N o v e m b e r 2 3

, 2 0 0 9

, t h e D e f e n d a n t w a s a r r a i g n e d

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

, o n

D e c e m b e r 1

, 2 0 0 9

, t h e D e f e n d a n t ’ s a t t o r n e y f

i l e d s e v e r a l m o t i o n s

, i n c l u d i n g a m o t i o n

r e q u e s t i n g t h a t t h e S t a t e p r o d u c e e v i d e n c e a g a i n s t t h e D e f e n d a n t

. T h e D e f

e n d a n t f i l e d a

m o t i o n t o c o m p e l t h e S t a t e t o p r o d u c e a v i d e o t a p e c o p y o f t h e v i c t i m ’ s i n t e r v i e w w i t h t h e

M i c h i g a n C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ M C S t a p e ” )

. T h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e S t a t e t o p r o d u c e a

c o p y o f t h i s v i d e o t a p e t o t h e D e f e n d a n t b y M a r c h 2

, 2 0 1 0

. O n M a r c h 2 2

, 2 0 1 0

, t h e

D e f e n d a n t f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s h i s i n d i c t m e n t

, w i t h a n a t t a c h e d m e m o r a n d u m o f l a w

,

o n t h e b a s i s t h a t t h e S t a t e h a d f a i l e d t o p r o d u c e a c o p y o f t h e M C S t a p e a n d a s s e r t e d h i s

b e l i e f t h a t t h e t a p e h a d b e e n l o s t o r d e s t r o y e d

. A t t a c h e d t o t h e m o t i o n w a s t h e a f f i d a v i t o f

R a n d y S

. S e r v i a

, a t r o o p e r w i t h t h e M i c h i g a n S t a t e P o l i c e

, w h o s w o r e t h a t o n O c t o b e r 2 8

,

2 0 0 7

, S

. K

. , w h o w a s n i n e t e e n a t t h e t i m e a n d l i v i n g i n M i c h i g a n

, c a m e t o t h e M i c h i g a n S t a t e

P o l i c e a n d r e p o r t e d t h a t t h e D e f e n d a n t h a d e n g a g e d i n s e x u a l i n t e r c o u r s e w i t h h e r w h i l e s h e

l i v e d w i t h h i m i n T e n n e s s e e

. I n t h e a f f i d a v i t

, T r o o p e r S e r v i a s w o r e t h a t S

. K

. ’ s o r i g i n a l

i n t e r v i e w w a s v i d e o t a p e d

, t h a t t a p e b e i n g t h e M C S t a p e

, a n d p l a c e d i n t o e v i d e n c e w i t h t h e

M i c h i g a n S t a t e P o l i c e

.

I n t h e a f f i d a v i t

, t h e t r o o p e r w e n t o n t o s w e a r t h a t h e f o r w a r d e d a c o p y o f t h e M C S

t a p e a n d h i s r e p o r t t o o f f i c e r s i n T e n n e s s e e a n d t h a t h e c o n f i r m e d t h e y r e c e i v e d t h e t a p e a n d

h i s r e p o r t

. A f

t e r f o l l o w i n g u p

, T r o o p e r S e r v i a l e a r n e d t h e c a s e w a s u l t i m a t e l y a s s i g n e d t o

D e t e c t i v e K e i t h A m o s w i t h t h e H a r d i n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

. D e t e c t i v e A m o s t o l d

T r o o p e r S e r v i a t h a t h e i n t e r v i e w e d S

. K

. a n d h e r m o t h e r a n d t h a t t h e D e f e n d a n t h a d b e e n

c h a r g e d w i t h r a p e o f a c h i l d

.

I n or der to pr ote ct th e vict im’s pr ivacy, th is Cour t wi ll re fe r t o he r b y her i nit ia ls onl y. 1

-2-T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e D e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s h i s i n d i c t m e n t

.

A t t h e h e a r i n g

, t h e f

o l l o w i n g e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d : T h e A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y

G e n e r a l ( “ A D A ” ) t o l d t h e c o u r t t h a t t h e M i c h i g a n t r o o p e r s e n t t h e M C S t a p e t o a n e m p l o y e e

i n t h e D e p a r t m e n t o f

S a f e t y

, w h o h a d s u b s e q u e n t l y r e t i r e d

. T h a t r e t i r e d e m p l o y e e g a v e t h e

M C S t a p e t o a n o t h e r e m p l o y e e

, w h o h a d a l s o r e t i r e d

. T h e M C S t a p e

, t h e A D A s a i d

, w a s

n e v e r r e c e i v e d b y H a r d i n C o u n t y o f f i c e r s

. T h e A D A s a i d

, h o w e v e r

, t h a t O f f i c e r A m o s

p e r s o n a l l y i n t e r v i e w e d S

. K

. a n d t h a t h i s i n t e r v i e w w a s t h e b a s i s f o r t h e i n d i c t m e n t a g a i n s t

t h e D e f e n d a n t

. F u r t h e r

, t h e v i c t i m t e s t i f i e d i n p e r s o n a t t h e D e f

e n d a n t ’ s p r e l i m i n a r y h e a r i n g

.

T h e D e f e n d a n t ’ s a t t o r n e y i n f

o r m e d t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e v i d e o t a p e w a s a p i e c e o f

e v i d e n c e t h a t w a s c r i t i c a l t o t h e d e f e n s e

, i n p a r t b e c a u s e t h e a l l e g a t i o n s i n v o l v e d a c t s t h a t

o c c u r r e d t e n t o t w e l v e y e a r s a g o

. T h e v i d e o t a p e

, t h e D e f e n d a n t a s s e r t e d

, w a s m a d e a t a p o i n t

i n t i m e c l o s e r t o t h e t i m e t h e s e x u a l a s s a u l t t o o k p l a c e t h a n S

. K

. ’ s t e s t i m o n y a t t h e

p r e l i m i n a r y h e a r i n g

. F u r t h e r

, b e c a u s e c e r t a i n d a t e s a n d p l a c e s w o u l d b e a t i s s u e a t t r i a l

, t h e

v i d e o t a p e c o u l d b e u s e d t o c r o s s

- e x a m i n e S

. K

. w h e n s h e t e s t i f i e d a t t r i a l

. T h e S t a t e

, t h e

D e f e n d a n t a r g u e d

, f

a i l e d t o s a t i s f

y i t s d u t y t o p r e s e r v e t h e e v i d e n c e

. T h e D e f e n d a n t s a i d h e

w a s

, t h e r e f

o r e

, e n t i t l e d t o h a v e h i s c a s e d i s m i s s e d p u r s u a n t t o F e r g u s o n

.

B a s e d o n t h e S t a t e ’ s f

a i l u r e t o p r e s e r v e t h e M C S t a p e

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e

D e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

. A f t e r s o d o i n g

, t h e S t a t e a s k e d i f t h e t r i a l c o u r t h a d

c o n s i d e r e d t h e f

a c t t h a t t h e t a p e d i d n o t h a v e a n y t h i n g t o d o w i t h t h e c h a r g e s

. T h e f o l l o w i n g

o c c u r r e d :

T H E C O U R T : T h e y a r e s a y i n g i t i s m a t e r i a l t o t h e p r e p a r a t i o n o f t h e i r

d e f e n s e

. Y o u ’ r e s a y i n g w e ’ v e s t i l l g o t a p e r s o n w h o c a n t e s t i f y

.

G E N E R A L M c D A N I E L : W h o h a s t e s t i f i e d

.

T H E C O U R T : W h o h a s t e s t i f i e d

, b u t y o u c a n ’ t s h o w w h a t h e r p r i o r s t a t e m e n t

w a s

. T h a t ’ s w h a t t h e c r u x o f i t i s

.

G E N E R A L M c D A N I E L : P r o b a b l y

, I m e a n I c a n p r o d u c e t h e t r o o p e r t h a t

i n t e r v i e w e d h e r

.

T H E C O U R T : I t h i n k t h e S t a t e

, p a r t i c u l a r l y o n a C l a s s A f e l o n y

, i s u n d e r a n

o b l i g a t i o n t o t a k e s t e p s t o p r e s e r v e a l l t h e i r e v i d e n c e

. T h e “ M o t i o n t o

D i s m i s s ” i s s u s t a i n e d

.

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t i s s u e a w r i t t e n o r d e r g r a n t i n g t h e m o t i o n t o d i s m i s s

. T h e S t a t e f i l e d

a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

.

-3-I I

. A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t p r o p e r l y g r a n t t h e

D e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s b e c a u s e i t d i d n o t p r o p e r l y c o n s i d e r t h e f a c t o r s e n u m e r a t e d

i n S t a t e v

. F e r

g u s o n

, 2 S

. W

. 3 d 9 1 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

, a n d d i s r e g a r d e d t h e a d d i t i o n a l e v i d e n c e

t h a t t h e S t a t e w a s p r e p a r e d t o p r e s e n t a t t r i a l t o s u p p o r t t h e D e f e n d a n t ’ s g u i l t

. T h e D e f

e n d a n t

c o u n t e r s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d h i s i n d i c t m e n t

.

T h e D u e P r o c e s s C l a u s e o f t h e F o u r t e e n t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s

C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s f

o r e v e r y d e f

e n d a n t t h e r i g h t t o a f

a i r t r i a l

. T o f

a c i l i t a t e t h i s r i g h t

, a

d e f e n d a n t h a s a c o n s t i t u t i o n a l l y p r o t e c t e d p r i v i l e g e t o r e q u e s t a n d o b t a i n f r o m t h e

p r o s e c u t i o n e v i d e n c e t h a t i s e i t h e r m a t e r i a l t o g u i l t o r r e l e v a n t t o p u n i s h m e n t

. B r a d y v

.

M a r y l a n d

, 3 7 3 U

. S

. 8 3

, 8 7 ( 1 9 6 3 )

. E v e n i n t h e a b s e n c e o f a s p e c i f i c r e q u e s t

, t h e p r o s e c u t i o n

h a s a c o n s t i t u t i o n a l d u t y t o t u r n o v e r e x c u l p a t o r y e v i d e n c e t h a t w o u l d r a i s e a r e a s o n a b l e

d o u b t a b o u t a d e f

e n d a n t ’ s g u i l t

. U

n i t e d S t a t e s v

. A g u r s

, 4 2 7 U

. S

. 9 7

, 1 1 0

- 1 1 ( 1 9 7 6 )

.

S t a t e v

. F e r

g u s o n g o v e r n s c l a i m s r e g a r d i n g t h e S t a t e ’ s d u t y t o p r e s e r v e p o t e n t i a l l y

e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

. 2 S

. W

. 3 d 9 1 2

, 9 1 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. “ G e n e r a l l y s p e a k i n g

, t h e S t a t e h a s

a d u t y t o p r e s e r v e a l l e v i d e n c e s u b j e c t t o d i s c o v e r y a n d i n s p e c t i o n u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f

C r i m i n a l P r o c e d u r e 1 6

, o r o t h e r a p p l i c a b l e l a w

. ” I d

. ( i n t e r n a l f

o o t n o t e o m i t t e d )

. T h e

a n a l y s i s u n d e r F e r

g u s o n i s o n l y t r i g g e r e d

, h o w e v e r

, i f t h e a l l e g e d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e i s

d e t e r m i n e d t o b e m a t e r i a l

. I d

. T o b e m a t e r i a l

, t h e “ e v i d e n c e m u s t b o t h p o s s e s s a n

e x c u l p a t o r y v a l u e t h a t w a s a p p a r e n t b e f o r e t h e e v i d e n c e w a s d e s t r o y e d

, a n d b e o f s u c h a

n a t u r e t h a t t h e d e f

e n d a n t w o u l d b e u n a b l e t o o b t a i n c o m p a r a b l e e v i d e n c e b y o t h e r r e a s o n a b l y

a v a i l a b l e m e a n s

. ” I

d

. O n c e t h e c o u r t d e t e r m i n e s t h a t t h e e v i d e n c e i s m a t e r i a l a n d t h e S t a t e

f a i l e d i n i t s d u t y t o p r e s e r v e t h e e v i d e n c e

, F e r g u s o n r e q u i r e s t h e t r i a l c o u r t t o c o n s i d e r t h e

f o l l o w i n g f

a c t o r s w h i c h b e a r u p o n t h e c o n s e q u e n c e s o f t h e S t a t e ’ s b r e a c h o f i t s d u t y : ( 1 ) t h e

d e g r e e o f n e g l i g e n c e i n v o l v e d ; ( 2 ) t h e s i g n i f i c a n c e o f t h e d e s t r o y e d e v i d e n c e

, c o n s i d e r e d i n

l i g h t o f t h e p r o b a t i v e v a l u e a n d r e l i a b i l i t y o f s e c o n d a r y o r s u b s t i t u t e e v i d e n c e t h a t r e m a i n s

a v a i l a b l e ; a n d ( 3 ) t h e s u f f i c i e n c y o f t h e o t h e r e v i d e n c e u s e d a t t r i a l t o s u p p o r t t h e

c o n v i c t i o n

. ” I

d

. ( i n t e r n a l f

o o t n o t e o m i t t e d )

.

T h e f a c t s p r e s e n t e d i n F e r

g u s o n a r e a n a l o g o u s t o t h e f a c t s i n t h e c a s e p r e s e n t l y b e f o r e

u s

. I n F e r

g u s o n t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t a r t i c u l a t e d t h e i s s u e p r e s e n t e d a s

, “ W h a t a r e

t h e f a c t o r s w h i c h s h o u l d g u i d e t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e c o n s e q u e n c e s t h a t f l o w f r o m t h e

S t a t e ’ s l o s s o r d e s t r u c t i o n o f e v i d e n c e w h i c h t h e a c c u s e d c o n t e n d s w o u l d b e e x c u l p a t o r y ? ”

I d

. a t 9 1 4

. I n s o d e c i d i n g

, t h e C o u r t s t a t e d i t m u s t d e t e r m i n e

, “ W h e t h e r a t r i a l

, c o n d u c t e d

w i t h o u t t h e d e s t r o y e d e v i d e n c e

, w o u l d b e f u n d a m e n t a l l y f

a i r ? ” I d

. F e r g u s o n i n v o l v e d a c a s e

i n w h i c h a d e f

e n d a n t h a d b e e n f

o u n d b y p o l i c e s l u m p e d i n t h e d r i v e r ’ s s e a t o f a v e h i c l e

. I d

.

T h e a r r e s t i n g o f

f i c e r c o n d u c t e d s e v e r a l f i e l d s o b r i e t y t a s k s

, w h i c h w e r e r e c o r d e d o n

-4-v i d e o t a p e

, a n d d e t e r m i n e d f r o m t h e m a n d f

r o m o t h e r o b s e r v a t i o n s t h a t t h e d e f e n d a n t w a s

u n d e r t h e i n f

l u e n c e o f a l c o h o l

. I

d

. T h e v i d e o t a p e o f t h e f i e l d s o b r i e t y t a s k s w a s

i n a d v e r t e n t l y “ t a p e d o v e r ” b e f o r e a n y o n e c o u l d v i e w i t

. I d

.

T h e F e r g u s o n C o u r t s t a t e d :

T h e a n a l y s i s o f b o t h B r a d y a n d A g u r s c o n c e r n s t h e p r o s e c u t i o n ’ s

s u p p r e s s i o n o f “ p l a i n l y e x c u l p a t o r y ” e v i d e n c e

. T h i s s t r i k e s a s h a r p c o n t r a s t

t o t h e c a s e u n d e r r e v i e w w h e r e i n t h e e x i s t e n c e o f t h e d e s t r o y e d v i d e o t a p e w a s

k n o w n t o t h e d e f

e n s e b u t w h e r e i t s t r u e n a t u r e ( e x c u l p a t o r y

, i n c u l p a t o r y

, o r

n e u t r a l ) c a n n e v e r b e d e t e r m i n e d

.

T h e q u e s t i o n t h a t w e a d d r e s s t o d a y i s w h a t c o n s e q u e n c e s f l o w f r o m t h e

S t a t e ’ s l o s s o r d e s t r u c t i o n o f e v i d e n c e a l l e g e d t o h a v e b e e n e x c u l p a t o r y

.

A f t e r a t h o r o u g h a n a l y s i s

, t h e C o u r t a d o p t e d f o r T e n n e s s e e a b a l a n c i n g a p p r o a c h

s i m i l a r t o t h e o n e e s p o u s e d b y t h e S u p r e m e C o u r t o f D e l a w a r e i n H a m m o n d v

. S t a t e

, 5 6 9

A

. 2 d 8 1

, 8 7 ( D e l

. 1 9 8 9 )

. T h e C o u r t e x p l a i n e d t h a t t h e f i r s t s t e p i n t h e a n a l y s i s i s d e t e r m i n i n g

w h e t h e r t h e S t a t e h a d a d u t y t o “ p r e s e r v e ” t h e e v i d e n c e

. I d

. a t 9 1 7

. “ G e n e r a l l y s p e a k i n g

,

t h e S t a t e h a s a d u t y t o p r e s e r v e a l l e v i d e n c e s u b j e c t t o d i s c o v e r y a n d i n s p e c t i o n u n d e r T e n n

.

R

. C r i m

. P

. 1 6

, o r o t h e r a p p l i c a b l e l a w

. ” I d

. ( f o o t n o t e o m i t t e d )

. H o w e v e r

,

[ w ] h a t e v e r d u t y t h e C o n s t i t u t i o n i m p o s e s o n t h e S t a t e s t o p r e s e r v e e v i d e n c e

,

t h a t d u t y m u s t b e l i m i t e d t o e v i d e n c e t h a t m i g h t b e e x p e c t e d t o p l a y a

s i g n i f i c a n t r o l e i n t h e s u s p e c t ’ s d e f e n s e

. T o m e e t t h i s s t a n d a r d o f

c o n s t i t u t i o n a l m a t e r i a l i t y

, e v i d e n c e m u s t b o t h p o s s e s s a n e x c u l p a t o r y v a l u e

t h a t w a s a p p a r e n t b e f

o r e t h e e v i d e n c e w a s d e s t r o y e d

, a n d b e o f s u c h a n a t u r e

t h a t t h e d e f

e n d a n t w o u l d b e u n a b l e t o o b t a i n c o m p a r a b l e e v i d e n c e b y o t h e r

r e a s o n a b l y a v a i l a b l e m e a n s

.

I d

. ( q u o t i n g C a l i

f o r n i a v

. T

r o m b e t t a

, 4 6 7 U

. S

. 4 7 9

, 4 8 8

- 8 9 ( 1 9 8 4 ) )

. O n l y i f t h e p r o o f

d e m o n s t r a t e s t h e e x i s t e n c e o f a d u t y t o p r e s e r v e a n d f u r t h e r s h o w s t h a t t h e S t a t e h a s f a i l e d

i n t h a t d u t y m u s t a c o u r t t u r n t o a b a l a n c i n g a n a l y s i s i n v o l v i n g c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o l l o w i n g

f a c t o r s : “ 1

. T h e d e g r e e o f n e g l i g e n c e i n v o l v e d ; 2

. T h e s i g n i f i c a n c e o f t h e d e s t r o ye d e v i d e n c e

,

c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e p r o b a t i v e v a l u e a n d r e l i a b i l i t y o f s e c o n d a r y o r s u b s t i t u t e e v i d e n c e

t h a t r e m a i n s a v a i l a b l e ; a n d 3

. T h e s u f f i c i e n c y o f t h e o t h e r e v i d e n c e u s e d a t t r i a l t o s u p p o r t

t h e c o n v i c t i o n

. ” I

d

. ( f o o t n o t e o m i t t e d )

. I f t h e c o u r t ’ s c o n s i d e r a t i o n o f t h e s e f a c t o r s r e v e a l s

t h a t a t r i a l w i t h o u t t h e m i s s i n g e v i d e n c e w o u l d l a c k f u n d a m e n t a l f

a i r n e s s

, t h e c o u r t m a y

c o n s i d e r s e v e r a l o p t i o n s

, s u c h a s d i s m i s s i n g t h e c h a r g e s o r p r o v i d i n g a n a p p r o p r i a t e j u r y

i n s t r u c t i o n

. I

d

.

-5-T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y s t a t e d t h a t “ t h e m e r e p o s s i b i l i t y o f e x c u l p a t o r y c o n t e n t d o e s

n o t t r i g g e r a f

i n d i n g t h a t t h e S t a t e f

a i l e d i n i t s g e n e r a l d u t y t o p r e s e r v e e v i d e n c e u n d e r

F e r g u s o n

. ” S t a t e v

. R o n n i e D

. S i m s

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 2 4 9 1

- C C A R 3

- C D

, 2 0 0 5 W L 3 1 3 2 4 4 1 a t

* 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t N a s h v i l l e

, S e p t

. 2 1

, 2 0 0 5 ) ( c i t i n g S t a t e v

. C o u l t e r

, 6 7 S

. W

. 3 d 3

,

5 4

- 5 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 1 ) )

, p e r m

. t o a p p e a l d e n i e d ( T e n n

. M a r

. 2 0

, 2 0 0 6 )

.

I n t h e c a s e u n d e r s u b m i s s i o n

, i t i s n o t c l e a r w h e t h e r t h e v i d e o t a p e d i n t e r v i e w

c o n t a i n e d i n c u l p a t o r y

, e x c u l p a t o r y

, o r n e u t r a l e v i d e n c e

. T h e t r i a l c o u r t m a d e n o s p e c i f i c

f i n d i n g t h a t t h e S t a t e h a d a d u t y t o p r e s e r v e t h e v i d e o t a p e a n d f a i l e d i n t h i s d u t y

. E v e n

t h o u g h t h e t r i a l c o u r t s t a t e d

, “ I t h i n k t h e S t a t e

, p a r t i c u l a r l y o n a C l a s s A f e l o n y

, i s u n d e r a n

o b l i g a t i o n t o t a k e s t e p s t o p r e s e r v e a l l t h e i r e v i d e n c e

, ” t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o t a k e t h e

a d d i t i o n a l s t e p o f e n g a g i n g i n t h e F e r g u s o n b a l a n c i n g t e s t

. W e a r e

, t h e r e f o r e

, c o n s t r a i n e d

t o r e v e r s e t h i s c a s e a n d r e m a n d i t f o r t h e t r i a l c o u r t ’ s r e c o n s i d e r a t i o n

. U p o n r e m a n d

, t h e t r i a l

c o u r t s h o u l d c o n s i d e r w h e t h e r t h e S t a t e h a d a d u t y t o p r e s e r v e t h e v i d e o t a p e i n l i g h t o f t h e

F e r g u s o n b a l a n c i n g t e s t

. S e e S t a t e v

. T o m m y J o e O w e n s

, N o

. E 2 0 0 7

- 0 2 2 9 6

- C C A

- R 3

- C D

,

2 0 0 9 W L 4 9 3 1 3 4 0

, a t * 1 8

- 2 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, D e c

. 2 2

, 2 0 0 9 ) ( c o n c l u d i n g

d e f e n d a n t ’ s t r i a l f

o r a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e t r i a l n o t “ f u n d a m e n t a l l y u n f

a i r ” a c c o r d i n g t o

F e r g u s o n w h e n S t a t e i n a d v e r t e n t l y l o s t v i d e o t a p e s o f t h e i n t e r v i e w s o f t h e v i c t i m s )

, T e n n

.

R

. A p p

. P

. 1 1 a

p p l i c a t i o n d e n i e d ( T e n n

. M a y 1 1

, 2 0 1 0 )

. C f S t a t e v

. D u s t i n W

a y n e C a p p s

,

N o

. E 2 0 0 7

- 0 2 7 3 4

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 9 W L 6 9 0 6 8 5

, a t * 4

- 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

,

M a r

. 1 3

, 2 0 0 9 ) ( a f

f i r m i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e d e f e n d a n t ’ s i n d i c t m e n t w h e n t h e

S t a t e i n a d v e r t e n t l y l o s t a v i d e o t a p e o f h i s r o b b i n g o f a c o n v e n i e n c e s t o r e )

, n o T e n n

. R

. A p

p

.

P

. a p p l i c a t i o n f

i l e d

.

I I

. C o n c l u s i o n

A f t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e r e v e r s e a n d r e m a n d

t h i s c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r f i n d i n g s i n l i g h t o f S t a t e v

. F e r g u s o n

, 2 S

. W

. 2 d 9 1 2

, 9 1 7 ( T e n n

.

1 9 9 9 )

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J U D G E

-6-