WASHINGTON, Dec. 14, 2023 — The U.S. Department of Agriculture (USDA) reminds specialty crop growers that assistance is available for producers who incur eligible on-farm food safety program expenses to obtain or renew a food safety certification through the Food Safety Certification for Specialty Crops (FSCSC) program. Producers can apply for assistance on their calendar year 2023 expenses through Jan. 31, 2024.  

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# USDA Reminds Specialty Crop Growers of Deadline to Apply for Assistance for 2023 On-Farm Food Safety Expenses

En Espanol                                                                                                                                                                                                                            Contact:FPAC.BC.Press@usda.gov

*Apply by Jan. 31, 2024                                                                                                                                                                                                                                                                                             ***

**WASHINGTON, Dec. 14, 2023**— The U.S. Department of Agriculture (USDA) reminds specialty crop growers that assistance is available for producers who incur eligible on-farm food safety program expenses to obtain or renew a food safety certification through the Food Safety Certification for Specialty Crops (FSCSC) program. Producers can apply for assistance on their calendar year 2023 expenses through Jan. 31, 2024.   

“The Food Safety Certification for Specialty Crops program is just one of the many ways USDA is helping support local and regional food systems and opportunities for small-scale producers,” said Farm Service Agency (FSA) Administrator Zach Ducheneaux. “I’m encouraging specialty crop growers to discover how this program can help mitigate the costs of on-farm food safety certification and meeting regulatory requirements and apply by the January deadline.”  

**Program Details**    

FSCSC assists specialty crop operations that incurred eligible on-farm food safety certification and related expenses pertaining to obtaining or renewing a food safety certification in calendar year 2023. FSCSC covers a percentage of the specialty crop operation’s cost of obtaining or renewing its certification, as well as a portion of related expenses.    

To be eligible for FSCSC, the applicant must be a specialty crop operation; meet the definition of a small business or very small business; and have paid eligible expenses related to the 2023 certification.    

Specialty crop operations may receive assistance for the following costs:  
                            - Developing a food safety plan for first-time food safety certification.  
                            - Maintaining or updating an existing food safety plan.  
                            - Food safety certification.  
                            - Certification upload fees.  
                            - Microbiological testing for products, soil amendments and water.  
                            - Training.      

FSCSC payments are calculated separately for each category of eligible costs. A higher payment rate has been set for socially disadvantaged, limited resource, beginning and veteran farmers and ranchers. Details about the payment rates and limitations can be found at farmers.gov/food-safety.    

**Applying for Assistance**    

The FSCSC application period for 2023 closes Jan. 31, 2024. FSA will issue payments after the application period closes. If calculated payments exceed the amount of available funding, payments will be prorated.    

Interested specialty crop producers can apply by completing the FSA-888, Food Safety Certification for Specialty Crops Program (FSCSC) application. The application, along with other required documents, can be submitted to the FSA office at any USDA Service Center nationwide by mail, fax, hand delivery or via electronic means.   

Specialty crop producers can also call 877-508-8364 to speak directly with a USDA employee ready to assist. Visit farmers.gov/food-safety for additional program details, eligibility information and forms needed to apply.  

Recently, USDA announced a new effort to further support the U.S. specialty crops sector and increase the competitiveness of its products. Additional information can be found on a new specialty crops-dedicated webpage at usda.gov/specialty-crops.

To learn more about FSA programs, producers can contact their local USDA Service Center. Producers can also prepare maps for acreage reporting as well as manage farm loans and view other farm records data and customer information by logging into their farmers.gov account. Producers without an account can sign up today.    

USDA touches the lives of all Americans each day in so many positive ways. Under the Biden-Harris administration, USDA is transforming America’s food system with a greater focus on more resilient local and regional food production, fairer markets for all producers, ensuring access to safe, healthy and nutritious food in all communities, building new markets and streams of income for farmers and producers using climate smart food and forestry practices, making historic investments in infrastructure and clean energy capabilities in rural America, and committing to equity across the Department by removing systemic barriers and building a workforce more representative of America. To learn more, visit usda.gov.   

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Contacto: FPAC.BC.Press@usda.gov

**El USDA recuerda a los productores de cultivos especializados la fecha límite para solicitar asistencia para los gastos de seguridad alimentaria en la granja correspondientes al 2023******

*Presente su solicitud antes del 31 de enero de 2024***

**WASHINGTON, 14 de diciembre de 2023** —  El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (*United States Department of Agriculture*, USDA) les recuerda a los productores de cultivos especializados que hay asistencia disponible para aquellos que incurran en gastos elegibles dentro del marco del programa de seguridad alimentaria en la granja, que se relacionen con la obtención o renovación de la certificación a través del programa de Certificación de Inocuidad Alimentaria para Cultivos Especializados (*Food Safety Certification for Specialty Crops*, FSCSC).  Los productores pueden solicitar asistencia para cubrir sus gastos del año calendario 2023 hasta el 31 de enero de 2024.  

"El programa de Certificación de Inocuidad Alimentaria para Cultivos Especializados es solo una de las muchas formas en las que el USDA contribuye al respaldo de los sistemas alimentarios locales y regionales, así como a las oportunidades para los pequeños productores", afirmó el administrador de la Agencia de Servicios Agrícolas (Farm Service Agency, FSA), Zach Ducheneaux. "Aliento a los productores de cultivos especializados a que descubran cómo este programa puede ayudarles a mitigar los costos asociados a la certificación de inocuidad de los alimentos en la granja y a cumplir con los requisitos reglamentarios. También los aliento a que presenten su solicitud antes de la fecha límite en enero". 

**Detalles del programa  **

El programa FSCSC brinda asistencia a aquellas operaciones agrícolas de cultivos especializados que incurrieron en gastos elegibles asociados con la certificación de inocuidad alimentaria en la granja y otros gastos relacionados con la obtención o renovación de dicha certificación en el año calendario 2023. Este programa cubre un porcentaje del costo de la operación de cultivos especializados para obtener o renovar su certificación, así como parte de los gastos relacionados.  

Para poder acceder al programa FSCSC, el solicitante debe ser una operación agrícola de cultivos especializados; calificar como pequeña empresa o muy pequeña empresa; y haber pagado los gastos elegibles relacionados con la certificación del año 2023.  

Las operaciones agrícolas de cultivos especializados pueden recibir asistencia para cubrir los costos detallados a continuación:
                            - Desarrollo de un plan de inocuidad alimentaria para tramitar la certificación de inocuidad alimentaria por primera vez. 
                            - Mantenimiento o actualización de un plan de inocuidad alimentaria existente.  
                            - Certificación de inocuidad alimentaria.  
                            - Tarifas de carga de certificación.  
                            - Pruebas microbiológicas de productos, enmiendas al suelo y al agua.  
                            - Capacitación.      

Los pagos del programa FSCSC se calculan por separado para cada categoría de costos elegibles. Se ha establecido una tasa de pago más alta para aquellos agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos, de recursos limitados, principiantes y veteranos. Puede encontrar los detalles sobre las tasas de pago y sus limitaciones en farmers.gov/food-safety.  

**Solicitud de asistencia  **

El período de solicitud para el programa FSCSC para el 2023 finaliza el 31 de enero de 2024. La FSA emitirá los pagos luego del cierre de este periodo. Si los pagos calculados exceden la cantidad de fondos disponibles, se ajustarán de manera proporcional.  

Los productores de cultivos especializados que estén interesados pueden presentar su solicitud completando el formulario FSA-888 para la Certificación de Inocuidad Alimentaria para el Programa de Cultivos Especializados (FSCSC). Esta solicitud, acompañada de los documentos necesarios, puede presentarse por correo, fax, entrega presencial en la oficina de la FSA de cualquiera de los Centros de Servicios del USDA distribuidos por todo el país, o por medios electrónicos.  

Los productores de cultivos especializados también pueden llamar al 877-508-8364 para hablar directamente con un empleado del USDA, que estará listo para brindarle asistencia. Visite farmers.gov/food-safety para obtener más detalles acerca del programa, información sobre elegibilidad y formularios que se requieren para realizar su solicitud.  

Recientemente, el USDA, dio a conocer un nueva iniciativa para apoyar aún más al sector de cultivos especializados de EE. UU. y aumentar la competitividad de sus productos. Se puede encontrar más información en la nueva página web dedicada a los cultivos especializados en usda.gov/specialty-crops.

Para obtener más información sobre los programas de la FSA, los productores pueden comunicarse con el  Centro de Servicios del USDA de su localidad. También pueden preparar mapas para la presentación de informes de superficie, así como administrar préstamos agrícolas y acceder a otros datos de registros agrícolas e información del cliente iniciando sesión en su cuenta de farmers.gov. Los productores que no tengan una cuenta pueden registrarse hoy.

A diario, el USDA impacta de manera positiva en la vida de todos los estadounidenses de varias maneras. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos. Hace un mayor énfasis en lograr una producción de alimentos local y regional más resistente y mercados más justos para todos los productores. De este modo, busca asegurar el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, así como constituir nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores. Esto, mediante prácticas alimentarias y forestales sostenibles, e inversiones históricas en infraestructura e instalaciones de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos. También se compromete con la equidad en todo el Departamento mediante la eliminación de barreras sistémicas y la creación de una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov.   

USDA is an equal opportunity provider, employer and lender.

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