### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Sep te m be r 21 , 20 11 Ses si on

LERO Y JACKS ON, JR. v . PURDY BROTH ERS TRUCKI NG CO., INC., E T

A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r K n o x C o u n t y

N o

. 2

- 7 2

- 0 9 H a r o l d W i m b e r l y , J r

. , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 0 1 1 9

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- O C T O B E R 1 2

, 2 0 1 1

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m a t r a c t o r

- t r a i l e r ( “ t r u c k ” ) c o l l i s i o n i n v o l v i n g t w o p r o f e s s i o n a l d r i v e r s

,

L e r o y J a c k s o n

, J r

. , w h o w a s d r i v i n g a s a n o w n e r o p e r a t o r f o r U S A T r u c k i n g

, a n d B l a i r B

.

G r e e n e

, w h o w a s e m p l o y e d b y P u r d y B r o t h e r s T r u c k i n g C o m p a n y

, I n c o r p o r a t e d ( “ P B T C I ” )

a n d L o u d o n C o u n t y T r u c k i n g ( “ L C T ” )

, b o t h f o r m e r l y d o i n g b u s i n e s s a s P u r d y B r o t h e r s

T r u c k i n g ( “ P B T ” )

. M r

. J a c k s o n ’ s t r u c k w a s r e p o s s e s s e d s h o r t l y a f t e r i t w a s r e p a i r e d

, a n d

h e f i l e d s u i t a g a i n s t M r

. G r e e n e

, P B T C I

, a n d L C T ( c o l l e c t i v e l y “ T r u c k i n g C o m p a n y ” ) f o r

p r o p e r t y d a m a g e

, l o s s o f i n c o m e

, l o s t e q u i t y i n h i s t r u c k

, i n c i d e n t a l e x p e n s e s

, a n d p u n i t i v e

d a m a g e s

. T r u c k i n g C o m p a n y f i l e d a m o t i o n f

o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e t r i a l c o u r t 1

g r a n t e d t h e m o t i o n

, i n p a r t

, h o l d i n g t h a t T r u c k i n g C o m p a n y w a s n o t l i a b l e f o r t h e l o s t e q u i t y

i n t h e t r u c k b u t t h a t t h e c a s e c o u l d p r o c e e d o n t h e r e m a i n i n g i s s u e s

. T r u c k i n g C o m p a n y

m a d e a n o f

f e r o f j u d g m e n t

, w h i c h w a s a c c e p t e d b y M r

. J a c k s o n a n d s e t f o r t h i n t h e c o u r t ’ s

f i n a l o r d e r

. M r

. J a c k s o n a p p e a l s

, c o n t e n d i n g t h a t t h e c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g p a r t i a l s u m m a r y

j u d g m e n t

. W e d i s m i s s t h e a p p e a l b e c a u s e M r

. J a c k s o n a c c e p t e d t h e o f f e r o f j u d g m e n t

w i t h o u t r e s e r v i n g t h e r i g h t t o a p p e a l

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; A p p e a l D i s m i s s e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J J

. , j o i n e d

.

T ruc king Com

pan y al so ass er te d tha t Mr

. Gre ene was employed by LCT

, whic h was not for m er ly doi ng 1

bus ine ss as PBT and tha t Mr

. Gre ene was ope ra ti ng a tr ai le r owned by LCT and a tr act or owned by PBT CI

and le ase d to LCT

. Othe r tha n acknowl edging thi s dis ti nct ion

, we wil l not re sol ve thi s fa ct ual is sue bec aus e

it is not per ti nen t t o t his app eal

.S t a n l e y F

. L a D u k e

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, L e r o y J a c k s o n

, J r

.

D a n a C

. H o l l o w a y

, T o n y a R

. W i l l i s

, a n d R y a n C

. D r e k e

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e

a p p e l l e e s

, P u r d y B r o t h e r s T r u c k i n g C o

. , I n c

. , f / d / b / a P u r d y B r o t h e r s T r u c k i n g

, L o u d o n

C o u n t y T r u c k i n g f

/ d / b / a P u r d y B r o t h e r s T r u c k i n g

, a n d B l a i r B

. G r e e n e

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

M r

. J a c k s o n r e s i d e d i n M i n n e s o t a b u t w o u l d f r e q u e n t l y t r a v e l t h r o u g h T e n n e s s e e

w h i l e d r i v i n g f

o r U S A T r u c k i n g a s a n o w n e r

- o p e r a t o r

. T h u s

, w h i l e U S A T r u c k i n g p a i d f o r

h i s l i c e n s e

, r e g i s t r a t i o n

, a n d p e r m i t s

, h e o w n e d h i s t r u c k

, w h i c h h e w a s p u r c h a s i n g p u r s u a n t

t o a n i n s t a l l m e n t c o n t r a c t f r o m R u s s D a r r o w L e a s i n g

, I n c o r p o r a t e d ( “ R u s s D a r r o w ” )

. O n

t h e d a y o f

t h e a c c i d e n t

, h e h a d p i c k e d u p h i s t r u c k i n M e m p h i s

, T e n n e s s e e a n d w a s d r i v i n g

t o N e w Y o r k w h e n h e s t o p p e d a t a t r u c k s t o p i n K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

. A s h e w a s d r i v i n g

a r o u n d t h e s t a t i o n

, h e e n c o u n t e r e d M r

. G r e e n e

, w h o w a s a t t e m p t i n g t o t u r n a r o u n d

. H e

s t o p p e d a n d a l l o w e d M r

. G r e e n e t o c o m p l e t e t h e t u r n

. M r

. G r e e n e s u b s e q u e n t l y c r a s h e d i n t o

t h e f r o n t a r e a o f M r

. J a c k s o n ’ s t r u c k

, r e s u l t i n g i n r e p a i r s i n e x c e s s o f $ 1 3

, 0 0 0

. M r

. J a c k s o n

c a l l e d t h e p o l i c e

, r e p o r t e d t h e i n c i d e n t

, h a d h i s t r u c k t o w e d t o a r e p a i r s h o p

, a n d t o o k a b u s

h o m e t o M i n n e s o t a

. H e w a s u n a b l e t o w o r k w h i l e h i s t r u c k w a s b e i n g r e p a i r e d

.

A p p r o x i m a t e l y o n e m o n t h l a t e r

, h e r e t u r n e d t o T e n n e s s e e a n d a t t e m p t e d t o p i c k u p h i s t r u c k

f r o m t h e r e p a i r s h o p

. W h e n h e a r r i v e d

, h e w a s t o l d t h a t h e c o u l d n o t h a v e h i s t r u c k b e c a u s e

R u s s D a r r o w w a s g o i n g t o r e p o s s e s s i t

. A p p r o x i m a t e l y o n e w e e k l a t e r

, U S A T r u c k i n g h i r e d

h i m a s a c o m p a n y d r i v e r

.

M r

. J a c k s o n f

i l e d s u i t a g a i n s t T r u c k i n g C o m p a n y

, a l l e g i n g t h a t t h e y w e r e l i a b l e f o r

h i s l o s s o f i n c o m e

, t h e d a m a g e t o h i s t r u c k

, t h e l o s t e q u i t y i n h i s t r u c k

, a n d i n c i d e n t a l

e x p e n s e s r e l a t i n g t o t h e a c c i d e n t a n d r e p o s s e s s i o n o f t h e t r u c k

. H e e x p l a i n e d t h a t a s a r e s u l t 2

o f t h e a c c i d e n t a n d h i s c o r r e s p o n d i n g l o s s o f i n c o m e

, h i s t r u c k w a s r e p o s s e s s e d b e c a u s e h e

w a s n o l o n g e r a b l e t o s u b m i t h i s m o n t h l y p a y m e n t s

. T r u c k i n g C o m p a n y r e s p o n d e d t h a t M r

.

J a c k s o n ’ s f

a i l u r e t o m a i n t a i n h i s p a y m e n t s p u r s u a n t t o h i s i n s t a l l m e n t c o n t r a c t a n d t h e

r e s u l t i n g r e p o s s e s s i o n o f t h e t r u c k a c t e d a s a n i n t e r v e n i n g a n d s u p e r s e d i n g c a u s e

, a b s o l v i n g

t h e m f r o m l i a b i l i t y f

o r a n y l o s s r e l a t i n g t o t h e r e p o s s e s s i o n o f t h e t r u c k

. A c c o r d i n g l y

,

T r u c k i n g C o m p a n y f

i l e d a m o t i o n f

o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

, a r g u i n g t h a t t h e y w e r e

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w r e g a r d i n g t h e f o l l o w i n g l o s s e s r e l a t e d t o t h e

He al so fi le d sui t agains t Russ Dar row for con versi on of per son al pro per ty. T his su i t w a s s e t tl ed. 2

Addi ti ona ll y, Mr . Ja ckson eventua ll y re covere d the expe nse s rel at ing to the re pos ses si on of his tr uck fr om

Russ Dar row and no l onger s ought d amag es re la ti ng to t hos e e xpe nse s f rom Tr ucking Com

pan y.

-2-r e p o s s e s s i o n o f t h e t r u c k : t h e l o s s o f i n c o m e r e l a t i n g t o t h e r e p o s s e s s i o n

, t h e l o s t e q u i t y i n

t h e t r u c k i t s e l f

, a n d t h e r e p o s s e s s i o n c o s t s

. T r u c k i n g C o m p a n y a l l e g e d t h a t t h e r e p a i r s w e r e

c o m p l e t e d i n l e s s t h a n t e n d a y s a n d t h a t R u s s D a r r o w r e p o s s e s s e d t h e t r u c k b e c a u s e M r

.

J a c k s o n h a d d e f

a u l t e d o n h i s p a y m e n t s p r i o r t o t h e a c c i d e n t

. M r

. J a c k s o n a s s e r t e d t h a t h e

w a s u n a b l e t o r e t r i e v e h i s t r u c k u n t i l a f t e r t h e i n s u r a n c e c o m p a n y h a d s u b m i t t e d t h e p a y m e n t

f o r t h e r e p a i r s

, l e s s t h e d e d u c t i b l e

. H e s a i d t h a t h e h a d a n a g r e e m e n t w i t h R u s s D a r r o w

r e g a r d i n g h i s p a y m e n t s

, t h a t h e w a s c o m p l i a n t w i t h t h a t a g r e e m e n t

, a n d t h a t a f t e r t h e

a c c i d e n t a n d h i s c o r r e s p o n d i n g l o s s o f i n c o m e

, h e w a s u n a b l e t o m a k e t h e a g r e e d p a y m e n t s

.

H e a r g u e d t h a t f

a c t u a l i s s u e s r e m a i n e d r e g a r d i n g T r u c k i n g C o m p a n y ’ s l i a b i l i t y a n d t h a t t h o s e

i s s u e s s h o u l d b e s u b m i t t e d f o r j u r y d e t e r m i n a t i o n

.

T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

, i n p a r t

, t h e m o t i o n f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

, h o l d i n g t h a t

“ t h e r e a r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t i n d i s p u t e a s t o w h e t h e r [ T r u c k i n g C o m p a n y ]

o w e d a l e g a l d u t y t o [ M r

. J a c k s o n ] a s a m a t t e r o f l a w w i t h r e g a r d [ ] t o [ M r

. J a c k s o n ’ s ] c l a i m

f o r l o s t e q u i t y v a l u e i n [ t h e ] t r u c k ” b u t t h a t “ g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t [ r e m a i n e d ] o n

t h e i s s u e o f w h e t h e r [ T r u c k i n g C o m p a n y ] o w e d a l e g a l d u t y t o [ M r

. J a c k s o n ] w i t h r e g a r d t o

[ h i s ] c l a i m f

o r l o s s o f i n c o m e

. ” M r

. J a c k s o n s o u g h t p e r m i s s i o n f r o m t h e t r i a l c o u r t t o a p p e a l

t h e g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d p e r m i s s i o n ; h o w e v e r

, t h i s

c o u r t d e n i e d p e r m i s s i o n

. T r u c k i n g C o m p a n y m a d e a n o f f e r o f j u d g m e n t

, a l l o w i n g j u d g m e n t

i n t h e a m o u n t o f $ 5

, 5 0 0 t o b e r e n d e r e d i n M r

. J a c k s o n ’ s f a v o r

. M r

. J a c k s o n a c c e p t e d t h e

o f f e r

, a n d t h e o f

f e r w a s s e t f

o r t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n a l o r d e r

. M r

. J a c k s o n f i l e d a n o t i c e

o f a p p e a l

, a n d T r u c k i n g C o m p a n y f i l e d a m o t i o n t o e n f

o r c e t h e R u l e 6 8 j u d g m e n t

. T h e t r i a l

c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n

, s t a t i n g t h a t t h e i s s u e o f w h e t h e r M r

. J a c k s o n ’ s a c c e p t a n c e o f t h e

o f f e r b a r r e d h i s r i g h t t o a p p e a l w a s a p p r o p r i a t e f o r a p p e l l a t e r e v i e w

. T r u c k i n g C o m p a n y

t h e n f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e a p p e a l

, a n d t h i s c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n

.

I I

. I S S U E S

W e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e t h e i s s u e r a i s e d b y M r

. J a c k s o n a s f o l l o w s :

A

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

.

T r u c k i n g C o m p a n y a l s o r a i s e d i s s u e s f o r o u r c o n s i d e r a t i o n t h a t w e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e

a s f o l l o w s :

B

. W h e t h e r M r

. J a c k s o n w a i v e d h i s r i g h t t o a p p e a l b e c a u s e h e a c c e p t e d a n

o f f e r o f j u d g m e n t w i t h o u t r e s e r v i n g t h e r i g h t t o a p p e a l

.

C

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g s u m m a r y j u d g m e n t r e l a t i n g t o M r

.

J a c k s o n ’ s c l a i m f

o r l o s s o f i n c o m e

.

-3-I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

O n a p p e a l

, t h e f

a c t u a l f i n d i n g s o f t h e t r i a l c o u r t a r e a c c o r d e d a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s a n d w i l l n o t b e o v e r t u r n e d u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. S e e

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w

w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. B l a c k b u r n v

. B l a c k b u r n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d 4 2

, 4 7 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ; U

n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. M i x e d

q u e s t i o n s o f l a w a n d f

a c t a r e r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s ; h o w e v e r

,

a p p e l l a t e c o u r t s h a v e “ g r e a t l a t i t u d e t o d e t e r m i n e w h e t h e r f i n d i n g s a s t o m i x e d q u e s t i o n s o f

f a c t a n d l a w m a d e b y t h e t r i a l c o u r t a r e s u s t a i n e d b y p r o b a t i v e e v i d e n c e o n a p p e a l

. ” A a r o n

v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

.

I V

. D I S C U S S I O N

A s t h e t h r e s h o l d i s s u e i n t h i s c a s e

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r M r

. J a c k s o n

w a i v e d h i s r i g h t t o a p p e a l b y a c c e p t i n g t h e o f f e r o f j u d g m e n t w i t h o u t r e s e r v a t i o n

. M r

.

J a c k s o n a s s e r t s t h a t t h e e x p r e s s t e r m s o f t h e o f f e r d i d n o t r e f

e r e n c e a w a i v e r o f t h e r i g h t t o

a p p e a l a n d t h a t t h e l a n g u a g e o f t h e o f f e r a n d c o r r e s p o n d i n g j u d g m e n t s h o u l d b e c o n s t r u e d

a g a i n s t t h e d r a f

t e r

. H e c l a i m s t h a t h e n e v e r i n t e n d e d t o w a i v e h i s r i g h t t o a p p e a l t h e

s u m m a r y j u d g m e n t i s s u e a n d t h a t s u c h a w a i v e r s h o u l d n o t b e p r e s u m e d b e c a u s e r e c i p i e n t s

o f a n o f f e r o f j u d g m e n t m u s t e i t h e r a c c e p t o r r e j e c t t h e e x p r e s s t e r m s o f t h e o f f e r

. T r u c k i n g

C o m p a n y r e s p o n d s t h a t b y u n e q u i v o c a l l y a c c e p t i n g t h e i r o f f e r o f j u d g m e n t

, M r

. J a c k s o n

w a i v e d h i s r i g h t t o a p p e a l

. T r u c k i n g C o m p a n y a s s e r t s t h a t t h i s c o u r t l a c k s j u r i s d i c t i o n t o

c o n s i d e r t h e a p p e a l b e c a u s e t h e R u l e 6 8 j u d g m e n t w a s c o n c l u s i v e o n a l l m a t t e r s i n t h e c a s e

, l e a v i n g n o i s s u e s t o a p p e a l

. T r u c k i n g C o m p a n y a c k n o w l e d g e s t h a t a n a p p e a l m a y l i e f r o m

a R u l e 6 8 j u d g m e n t b u t c o n t e n d s t h a t t h e r i g h t t o a p p e a l f r o m t h e s e t y p e s o f j u d g m e n t s m u s t

b e s p e c i f i c a l l y r e s e r v e d

.

R u l e 6 8 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e p r o v i d e s

,

A t a n y t i m e m o r e t h a n 1 0 d a y s b e f o r e t h e t r i a l b e g i n s

, a p a r t y d e f e n d i n g

a g a i n s t a c l a i m m a y s e r v e u p o n a n a d v e r s e p a r t y a n o f f e r t o a l l o w j u d g m e n t t o

b e t a k e n a g a i n s t t h e d e f

e n d i n g p a r t y f

o r t h e m o n e y o r p r o p e r t y

, o r t o t h e e f f e c t

s p e c i f i e d i n t h e o f

f e r

, w i t h c o s t s t h e n a c c r u e d

. L i k e w i s e a p a r t y p r o s e c u t i n g

a c l a i m m a y s e r v e u p o n t h e a d v e r s e p a r t y a n o f f e r t o a l l o w j u d g m e n t t o b e

t a k e n a g a i n s t t h a t a d v e r s e p a r t y f o r t h e m o n e y o r p r o p e r t y o r t o t h e e f f e c t

s p e c i f i e d i n t h e o f

f e r w i t h c o s t s t h e n a c c r u e d

. I f w i t h i n 1 0 d a y s a f t e r s e r v i c e

o f t h e o f f e r t h e a d v e r s e p a r t y s e r v e s w r i t t e n n o t i c e t h a t t h e o f f e r i s a c c e p t e d

,

e i t h e r p a r t y m a y f

i l e t h e o f f e r a n d n o t i c e o f a c c e p t a n c e

, t o g e t h e r w i t h p r o o f o f

s e r v i c e t h e r e o n

, w i t h t h e c o u r t a n d t h e r e u p o n j u d g m e n t s h a l l b e r e n d e r e d

-4-a c c o r d i n g l y

. A n o f f e r n o t a c c e p t e d s h a l l b e d e e m e d w i t h d r a w n a n d e v i d e n c e

t h e r e o f i s n o t a d m i s s i b l e e x c e p t i n t h e p r o c e e d i n g t o d e t e r m i n e c o s t s

. I f t h e

j u d g m e n t f

i n a l l y o b t a i n e d b y t h e o f f e r e e i s n o t m o r e f

a v o r a b l e t h a n t h e o f

f e r

,

t h e o f f e r e e s h a l l p a y a l l c o s t s a c c r u i n g a f t e r t h e m a k i n g o f t h e o f f e r

. T h e f a c t

t h a t a n o f f e r i s m a d e b u t n o t a c c e

p t e d d o e s n o t p r e c l u d e a s u b s e q u e n t o f f e r

.

( E m p h a s i s a d d e d )

. T h e r u l e w a s a d o p t e d f r o m t h e F e d e r a l R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. T h e

r u l e ’ s i n t e n d e d p u r p o s e w a s t o “ p r o m o t e s e t t l e m e n t s

. ” F r a n c o i s v

. W i l l i s

, 2 0 5 S

. W

. 3 d 9 1 5

,

9 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

.

R u l e 6 8 j u d g m e n t s a r e a k i n t o c o n s e n t o r d e r s

, w h i c h a r e “ c o n c l u s i v e u p o n t h e

c o n s e n t i n g p a r t i e s

, a n d c a n n e i t h e r b e a m e n d e d n o r i n a n y w a y v a r i e d w i t h o u t l i k e c o n s e n t ;

n o r c a n i t b e r e h e a r d

, a p p e a l e d f r o m o r r e v i e w e d u p o n w r i t o f e r r o r

. ” N a n c e v

. P a n k e

y

, 8 8 0

S

. W

. 2 d 9 4 4

, 9 4 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 )

. H o w e v e r

, a p a r t y m a y a p p e a l f r o m a c o n s e n t o r d e r

u p o n a c l a i m o f l a c k o f a c t u a l c o n s e n t

, f r a u d i n i t s p r o c u r e m e n t

, m i s t a k e

, o r l a c k o f t h e

c o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n t o e n t e r t h e j u d g m e n t

. S w i f t & C o

. v

. U

n i t e d S t a t e s

, 2 7 6 U

. S

. 3 1 1

, 3 2 3

- 2 4

( 1 9 2 8 )

. “ A j u d g m e n t b y c o n s e n t i s i n s u b s t a n c e a c o n t r a c t o f r e c o r d m a d e b y t h e p a r t i e s a n d

a p p r o v e d b y t h e c o u r t

. ” 4 9 C

. J

. S J u d g m e n t s § 2 2 7

. T h e c a r d i n a l r u l e o f c o n t r a c t

i n t e r p r e t a t i o n i s t h a t t h e c o u r t “ m u s t a t t e m p t t o a s c e r t a i n a n d g i v e e f f e c t t o t h e i n t e n t o f t h e

p a r t i e s

. ” C h r i s t e n b e r r

y v

. T i p t o n

, 1 6 0 S

. W

. 3 d 4 8 7

, 4 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. I n a t t e m p t i n g t o

a s c e r t a i n t h e i n t e n t o f t h e p a r t i e s

, t h e c o u r t m u s t e x a m i n e t h e l a n g u a g e o f t h e c o n t r a c t

, g i v i n g

e a c h w o r d i t s u s u a l

, n a t u r a l

, a n d o r d i n a r y m e a n i n g

. S e e W i l s o n v

. M o o r e

, 9 2 9 S

. W

. 2 d 3 6 7

,

3 7 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. T h e “ c o u r t ’ s i n i t i a l t a s k i n c o n s t r u i n g a c o n t r a c t i s t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e l a n g u a g e o f t h e c o n t r a c t i s a m b i g u o u s

. ” P l a n t e r s G i n C o

. v

. F e d

. C o m p r e s s &

W a r e h o u s e C o

. , 7 8 S

. W

. 3 d 8 8 5

, 8 8 9

- 9 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. W h e r e t h e l a n g u a g e o f a c o n t r a c t i s

c l e a r a n d u n a m b i g u o u s

, i t s l i t e r a l m e a n i n g c o n t r o l s t h e o u t c o m e o f t h e d i s p u t e

. I d

. a t 8 9 0

.

T h e R u l e 6 8 o f

f e r o f j u d g m e n t i n t h i s c a s e p r o v i d e d

,

C o m e n o w [ T r u c k i n g C o m p a n y ]

, b y a n d t h r o u g h t h e i r c o u n s e l o f r e c o r d

, a n d

o f f e r t o a l l o w j u d g m e n t t o b e t a k e n a g a i n s t t h e m i n f a v o r o f [ M r

. J a c k s o n ] i n

t h e a m o u n t o f [ $ 5

, 5 0 0 ]

, w i t h r e g u l a r c o u r t c o s t s i n t h i s c a s e o n l y n o w a c c r u e d

.

P u r s u a n t t o R u l e 6 8 o f

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, i f t h i s [ o ] f f e r

o f [ j ] u d g m e n t i s n o t a c c e p t e d w i t h i n t e n ( 1 0 ) d a y s

, i t s h a l l b e d e e m e d

w i t h d r a w n a n d e v i d e n c e t h e r e o f s h a l l n o t b e a d m i s s i b l e e x c e p t i n a p r o c e e d i n g

t o d e t e r m i n e c o s t s

. N o t i c e i s h e r e b y g i v e n i f t h e j u d g m e n t f i n a l l y o b t a i n e d b y

[ M r

. J a c k s o n ] i s n o t m o r e f a v o r a b l e t h a n t h i s o f

f e r

, [ T r u c k i n g C o m p a n y ] w i l l

a p p l y t o t h e [ c ] o u r t f

o r a n [ o ] r d e r r e q u i r i n g [ M r

. J a c k s o n ] t o p a y a l l c o s t s

-5-a c c r u e d i n t h i s l i t i g a t i o n f r o m t h e d a t e o f t h i s o f

f e r

, i n c l u d i n g d i s c r e t i o n a r y

c o s t s i n t h i s l a w s u i t

.

T h e o r i g i n a l [ o ] f

f e r o f [ j ] u d g m e n t h a s b e e n m a i l e d t o c o u n s e l f o r [ M r

.

J a c k s o n ]

. I t h a s n o t b e e n f i l e d w i t h t h e [ c ] o u r t

. T h e o f f e r i s m a d e p u r e l y t o

a v o i d t h e t i m e a n d e x p e n s e o f a t r i a l a n d n o t a s a n a d m i s s i o n o f l i a b i l i t y

.

T h e s u b s e q u e n t l y e n t e r e d R u l e 6 8 j u d g m e n t e v i d e n c i n g t h e a g r e e m e n t b e t w e e n t h e p a r t i e s

p r o v i d e s

,

C o m e n o w t h e p a r t i e s

, b y a n d t h r o u g h t h e i r a t t o r n e y s

, a n d a n n o u n c e t o t h e

[ c ] o u r t t h a t a n [ o ] f

f e r o f [ j ] u d g m e n t w a s m a d e b y [ T r u c k i n g C o m p a n y ] a n d

a c c e p t e d b y [ M r

. J a c k s o n ]

, b o t h o f w h i c h h a v e b e e n f i l e d w i t h t h e [ c ] o u r t a n d

t h a t a n [ o ] r d e r o f [ f

] i n a l d i s p o s i t i o n a n d e n t r y o f t h e [ j ] u d g m e n t i s n e c e s s a r y

.

M o r e o v e r

, t h e p a r t i e s a n n o u n c e t h a t t h e [ j ] u d g m e n t r e n d e r e d i n f a v o r o f [ M r

.

J a c k s o n ] h a s b e e n s a t i s

f i e d b y [ T r u c k i n g C o m p a n y ]

. I t i s a c c o r d i n g l y ;

O R D E R E D

, A D J U D G E D A N D D E C R E E D t h a t

1

. T h e [ j ] u d g m e n t o f

f e r e d b y [ T r u c k i n g C o m p a n y ] a n d a c c e p t e d b y [ M r

.

J a c k s o n ] i n t h i s c a u s e b e e n t e r e d a n d t h a t [ j ] u d g m e n t h a s b e e n s a t i s f i e d

.

2

. T h e c o u r t c o s t s o f t h i s c a u s e a r e a d j u d g e d a g a i n s t [ T r u c k i n g C o m p a n y ] f o r

w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

3

. E a c h p a r t y s h a l l b e a r t h e i r o w n d i s c r e t i o n a r y c o s t s

.

( E m p h a s i s a d d e d )

.

T h e t e r m s o f t h e o f

f e r a n d c o r r e s p o n d i n g f

i n a l o r d e r p r o v i d e d a c l e a r r e s o l u t i o n o f t h e

e n t i r e t y o f t h e c a s e

. N e i t h e r t h e o f f e r o f j u d g m e n t n o r t h e j u d g m e n t e v i d e n c i n g t h e

a c c e p t a n c e o f t h e o f

f e r m e n t i o n e d t h e g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t o r c o n t a i n e d a

r e s e r v a t i o n o f t h e r i g h t t o a p p e a l

. I t i s i m p o r t a n t t o n o t e t h a t b e f o r e M r

. J a c k s o n a c c e p t e d

T r u c k i n g C o m p a n y ’ s o f f e r o f j u d g m e n t

, h e h a d a l r e a d y a t t e m p t e d t o a p p e a l f r o m t h e g r a n t

o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t p u r s u a n t t o R u l e 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e

P r o c e d u r e

. T h u s

, e x c e p t a s p r o v i d e d i n R u l e 5 4

. 0 2 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e

, M r

. J a c k s o n c o u l d n o t a p p e a l f r o m t h e c o u r t ’ s g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

u n t i l a f i n a l o r d e r

, d i s p o s i n g o f a l l o f t h e c l a i m s f o r r e l i e f

, h a d b e e n e n t e r e d

. I n d e e d

, a n

a p p e a l a s o f r i g h t i s n o t a v a i l a b l e f r o m a n o r d e r t h a t a d

j u d i c a t e s f

e w e r t h a n a l l o f t h e c l a i m s

-6-f

o r r e l i e f

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ( a )

. M r

. J a c k s o n a s s e r t s t h a t a s e v i d e n c e d b y h i s n o t i c e o f

a p p e a l

, h e i s a p p e a l i n g t h e o r i g i n a l g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

, n o t t h e i s s u e s

d i s p o s e d o f i n t h e R u l e 6 8 j u d g m e n t

.

W h i l e t h i s c o u r t h a s n o t e n c o u n t e r e d t h i s p r e c i s e f a c t u a l s c e n a r i o

, s i m i l a r c l a i m s h a v e

b e e n d i s c u s s e d i n c a s e s d e c i d e d b y o t h e r c o u r t s

. D e c i s i o n s f r o m t h o s e c o u r t s w h i l e

p e r s u a s i v e

, a r e n o t c o n t r o l l i n g o n t h i s c o u r t

. O n e s u c h c o u r t h e l d t h a t o r d e r s a n d r u l i n g s f i l e d

b e f o r e a p a r t y ’ s a c c e p t a n c e o f a F e d e r a l R u l e 6 8 o f f e r o f j u d g m e n t “ w e r e m e r g e d w i t h o r

[ w e r e ] a n i n t e g r a l p a r t o f t h e c o n s e n t j u d g m e n t s

, s u c h t h a t t h e y [ w e r e ] s u b j e c t t o t h e g e n e r a l

r u l e o f n o n

- a p p e a l a b i l i t y

. ” M o c k v

. T

. G

. & Y S t o r e s C o

. , 9 7 1 F

. 2 d 5 2 2

, 5 2 7 ( 1 0 t h C i r

. 1 9 9 2 )

.

I n M o c k

, t h e c o u r t n o t e d t h a t t h e “ c o n s e n t j u d g m e n t s d i s m i s s e d t h e e n t i r e c a s e o f e a c h

p l a i n t i f f w i t h a b s o l u t e l y n o i n d i c a t i o n t h a t p a r t i c u l a r c l a i m s w o u l d b e a p p e a l e d

. ” I d

.

A n o t h e r c o u r t h e l d t h a t p a r t i e s w h o a c c e p t t h e s u b s t a n c e o f a c o n s e n t o r d e r w a i v e t h e i r r i g h t

t o a p p e a l u n l e s s t h e y s p e c i f i c a l l y r e s e r v e t h e r i g h t t o a p p e a l

. S e e T a y l o r B r a n d

s

, L L C v

. G B

I I C o r p

, 6 2 7 F

. 3 d 8 7 4

, 8 7 8 ( F e d

. C i r

. 2 0 1 0 ) ( c l a r i f y i n g t h a t w h e n a p a r t y c o n s e n t s t o t h e

s u b s t a n c e o f a n o r d e r

, a s o p p o s e d t o m e r e l y c o n s e n t i n g t o t h e f o r m o f a n o r d e r

, t h a t p a r t y h a s

p r e s u m p t i v e l y “ w a i v e d i t s r i g h t t o a p p e a l

- a b s e n t a n e x p r e s s r e s e r v a t i o n o f t h a t r i g h t o n t h e

r e c o r d ” )

. I n T

a y l o r B r a n d s

, t h e c o u r t s t a t e d t h a t “ v o l u n t a r i l y a g r e e i n g t o a n a d v e r s e

s u b s t a n t i v e o u t c o m e i s a n i n d i c a t i o n t h a t t h e p a r t y h a s a b a n d o n e d i t s u n d e r l y i n g c l a i m s o r

d e f e n s e s

. ” I d

. a t 8 7 8

. T h e c o u r t u l t i m a t e l y h e l d t h a t t h e p l a i n t i f f h a d m e r e l y c o n s e n t e d t o

t h e f o r m o f t h e f

i n a l o r d e r i n o r d e r t o f

a c i l i t a t e a p p e l l a t e r e v i e w o f t h e g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t t h a t d i s p o s e d o f t h e m a j o r i t y o f h i s c l a i m s

. I

d

. a t 8 7 8

- 7 9

.

W h i l e t h e j u d g m e n t i n t h i s c a s e w a s n o t e n t i r e l y a d v e r s e t o M r

. J a c k s o n

, h e a g r e e d t o

f o r e g o a t r i a l i n e x c h a n g e f o r a s u m o f m o n e y

, t h e r e b y r e l e a s i n g h i s c l a i m a g a i n s t T r u c k i n g

C o m p a n y

. I n d e e d

, M r

. J a c k s o n a c c e p t e d t h e o f f e r o f j u d g m e n t a n d c o r r e s p o n d i n g a w a r d o f

$ 5

, 5 0 0 b e f

o r e s u b m i t t i n g h i s a c c e p t a n c e o f t h e o f f e r t o t h e c o u r t f

o r t h e i s s u a n c e o f a R u l e

6 8 j u d g m e n t

. P r i o r t o t h e c o u r t ’ s f i l i n g o f t h e j u d g m e n t

, b o t h p a r t i e s a n n o u n c e d t h a t

T r u c k i n g C o m p a n y h a d s a t i s f i e d t h e j u d g m e n t

. T h e j u d g m e n t p r o v i d e d n o i n d i c a t i o n t h a t

M r

. J a c k s o n w o u l d b e a p p e a l i n g a n y o f h i s p a r t i c u l a r c l a i m s

. A d d i t i o n a l l y

, p u r s u a n t t o R u l e

6 8 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, M r

. J a c k s o n c o u l d h a v e r e s e r v e d t h e r i g h t t o

a p p e a l t h e s u m m a r y j u d g m e n t i s s u e b y r e j e c t i n g t h e o f

f e r o f j u d g m e n t a n d s u b m i t t i n g h i s

o w n o f f e r w i t h a r e s e r v a t i o n o f t h e r i g h t t o a p p e a l

. T h e r u l e s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s t h a t t h e

d e n i a l o f a n o f

f e r d o e s n o t p r e c l u d e s u b s e q u e n t o f f e r s b e f o r e t r i a l a n d t h a t t h e p r o s e c u t i n g

p a r t y m a y s e r v e a n o f

f e r o f j u d g m e n t o n t h e a d v e r s e p a r t y

. T h u s

, w e b e l i e v e M r

. J a c k s o n ’ s

a s s e r t i o n t h a t h e w a s f

o r c e d t o a c c e p t o r r e

j e c t t h e t e r m s o f t h e o f

f e r i n i t s e n t i r e t y w i t h o u t

a n y r e c o u r s e o r h o p e o f r e a c h i n g a n a g r e e m e n t i s u n p e r s u a s i v e

. W i t h t h e s e c o n s i d e r a t i o n s

i n m i n d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p r i o r o r d e r s m e r g e d w i t h t h e f i n a l o r d e r e v i d e n c i n g t h e R u l e

6 8 o f f e r o f j u d g m e n t a n d t h a t M r

. J a c k s o n ’ s a c c e p t a n c e o f t h a t o f f e r w i t h o u t r e s e r v a t i o n

a m o u n t e d t o a w a i v e r o f t h e r i g h t t o a p p e a l t h e p r i o r g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

.

-7-A c c o r d i n g l y

, w e d i s m i s s t h e a p p e a l

. H a v i n g d i s m i s s e d t h e a p p e a l

, w e w i l l n o t a d d r e s s t h e

r e m a i n i n g i s s u e s r e l a t e d t o t h e a p p e a l o f t h e g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e a p p e a l i s d i s m i s s e d

, a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y

b e n e c e s s a r y

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, L e r o y J a c k s o n

, J r

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-8-