### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 2, 2 01 2

ABRON SPRAGGI NS v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. 0 8

- 0 2 3 1 2 W

. M a r k W a r d

, J u d g e

N o

. W 2 0 1 2

- 0 0 5 6 1

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d O c t o b e r 3 1

, 2 0 1 2

M u c h a g g r i e v e d b y h i s c o n v i c t i o n s o f a g g r a v a t e d a s s a u l t a n d f e l o n y r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t

,

t h e p e t i t i o n e r

, A b r o n S p r a g g i n s

, s o u g h t p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i n t h e S h e l b y C o u n t y C r i m i n a l

C o u r t

, a l l e g i n g t h a t h e w a s d e p r i v e d o f t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. F o l l o w i n g a n

e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d r e l i e f

. O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r

c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l p e r f o r m e d d e f

i c i e n t l y b y f

a i l i n g t o i n t r o d u c e a l i b i e v i d e n c e a t t r i a l

a n d b y f a i l i n g t o o b

j e c t t o a p o l i c e o f

f i c e r ’ s t e s t i m o n y c o n c e r n i n g h i s k n o w l e d g e o f t h e

p e t i t i o n e r a n d t h a t t h e s e o m i s s i o n s i n u r e d t o h i s d e t r i m e n t

. D i s c e r n i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m

t h e o r d e r o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J E F F R E Y S

.

B IV IN S a n d R O G E R A

. P A G E

, J J

. , j o i n e d

.

R

. T o d d M o s l e y

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, A b r o n S p r a g g i n s

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; B r e n t C

. C h e r r y

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; A m y P

. W e i r i c h

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d J e n n i f e r D

. M o r r i s

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

A S h e l b y C o u n t y C r i m i n a l C o u r t j u r y c o n v i c t e d t h e p e t i t i o n e r o f o n e c o u n t o f

a g g r a v a t e d a s s a u l t a n d o n e c o u n t o f f e l o n y r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t f o r t h r e a t e n i n g C h a r l e s e t t a

P a t t e r s o n

, t h e m a t e r n a l g r a n d m o t h e r o f t h e p e t i t i o n e r ’ s s i x

- w e e k o l d i n f a n t

, a n d o n e o f M s

.

P a t t e r s o n ’ s c h i l d r e n w i t h a g u n d u r i n g a n O c t o b e r 1 2

, 2 0 0 7 a l t e r c a t i o n c o n c e r n i n g h i s t a k i n g

t h e i n f a n t f r o m M s

. P a t t e r s o n ’ s r e s i d e n c e

. T h e t r i a l c o u r t i m p o s e d a R a n g e I I t o t a l e f f e c t i v e

s e n t e n c e o f 1 3 y e a r s ’ i n c a r c e r a t i o n

. T h i s c o u r t a f f i r m e d t h e j u d g m e n t s o n d i r e c t a p p e a l

. S e eS t a t e v

. A b r o n S p r a g g i n s

, N o

. W 2 0 0 9

- 0 1 0 7 3

- C C A

- R 3

- C D ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , J a c k s o n

, M a y

7

, 2 0 1 0 )

, p e r m

. a

p p

. d e n i e d ( T e n n

. N o v

. 1 8

, 2 0 1 0 )

.

O n F e b r u a r y 7

, 2 0 1 1

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d a t i m e l y p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f a l l e g i n g m u l t i p l e i n s t a n c e s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. F o l l o w i n g t h e

a p p o i n t m e n t o f c o u n s e l a n d t h e a m e n d m e n t o f t h e p e t i t i o n

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t h e l d a n

e v i d e n t i a r y h e a r i n g

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r m e t w i t h h i m a t t h e j a i l a n d o n l y

c o u n s e l e d h i m f

o r a f e w m i n u t e s a t e a c h p r e t r i a l h e a r i n g

. H e s a i d t h a t h e r e f u s e d t o a c c e p t

a n y p l e a o f

f e r s m a d e b y t h e S t a t e

, c l a i m i n g h i s i n n o c e n c e

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e

p r o v i d e d i n f

o r m a t i o n t o t r i a l c o u n s e l r e g a r d i n g a n a l i b i t h a t h e w a s l i v i n g i n I o w a w i t h a

w o m a n n a m e d E b o n y W e l l s a t t h e t i m e o f t h e o f f e n s e

. T o t h a t e n d

, h e p r o v i d e d t r i a l c o u n s e l

d o c u m e n t a r y e v i d e n c e c o n c e r n i n g t h e i s s u a n c e o f a n I o w a “ E B T ” c a r d i n h i s n a m e f o r f o o d

s t a m p s

. H e c l a i m e d t h a t t r i a l c o u n s e l r e f u s e d t o i n v e s t i g a t e o r p r e s e n t a n y e v i d e n c e

c o n c e r n i n g h i s p u r p o r t e d a l i b i

. T h e p e t i t i o n e r f u r t h e r c l a i m e d t h a t a p o l i c e o f f i c e r t e s t i f

i e d

a t t r i a l t o h i s f

a m i l i a r i t y w i t h t h e p e t i t i o n e r

, r e f e r e n c i n g “ p a s t i n c i d e n t s

. ”

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t t r i a l c o u n s e l r e q u e s t e d a

c o n t i n u a n c e o n t h e d a y o f t r i a l t o i n v e s t i g a t e f u r t h e r a n d l o c a t e a l i b i w i t n e s s e s

, b u t t h e

p e t i t i o n e r t o l d t h e t r i a l c o u r t t h a t h e d i d n o t w a n t a c o n t i n u a n c e

. H e a l s o a d m i t t e d t h a t t h e

S t a t e m a d e a p l e a o f

f e r o f f o u r y e a r s ’ i n c a r c e r a t i o n o n t h e d a y o f t r i a l

, b u t h e r e f u s e d t h e

o f f e r

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t s h e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r o n e a c h c o u r t d a t e a n d

a l s o v i s i t e d t h e p e t i t i o n e r i n t h e j a i l

. S h e s a i d t h a t s h e i n v e s t i g a t e d t h e E B T c a r d e v i d e n c e

f r o m I o w a a n d l e a r n e d t h a t i t w a s s t i l l b e i n g u s e d a f t e r t h e p e t i t i o n e r ’ s a r r e s t

, w h i c h “ b r o u g h t

i n t o i s s u e

. . . a f

r a u d i s s u e a n d a n o t h e r c r i m e

. ” T h u s

, s h e d e t e r m i n e d t h e E B T c a r d e v i d e n c e

w a s n o t e x c u l p a t o r y a n d c o u l d p o s s i b l y l e a d t o t h e p e t i t i o n e r ’ s a r r e s t f o r o t h e r o f

f e n s e s

. S h e

r e c a l l e d t h e p e t i t i o n e r ’ s p r o v i d i n g h e r w i t h n a m e s a n d t e l e p h o n e n u m b e r s o f p u r p o r t e d I o w a

w i t n e s s e s

. S h e s a i d t h a t s h e t e l e p h o n e d a n d l e f t m e s s a g e s v i a t h e n u m b e r s

, b u t s h e r e c e i v e d

n o r e s p o n s e s

. S h e t e s t i f i e d f u r t h e r

, “ W e d o n ’ t s e n d i n v e s t i g a t o r s t o I o w a

. ” R e g a r d i n g h e r

f a i l i n g t o o b

j e c t t o a p o l i c e o f

f i c e r ’ s r e f e r e n c e o f f

a m i l i a r i t y w i t h t h e p e t i t i o n e r

, s h e t e s t i f i e d

t h a t t h e p o l i c e o f

f i c e r s a i d “ [ t ] h a t h e k n e w [ t h e p e t i t i o n e r ] f r o m t h e n e i g h b o r h o o d

. ” S h e

d e t e r m i n e d i t b e s t n o t t o o b j e c t t o t h i s s o m e w h a t i n n o c u o u s c o m m e n t

, r a t h e r t h a n d r a w i n g

f u r t h e r a t t e n t i o n t o t h e c o m m e n t

. T r i a l c o u n s e l a l s o r e c a l l e d t h e p e t i t i o n e r ’ s o p p o s i t i o n t o

a c o n t i n u a n c e o n t h e d a y o f t r i a l

.

W i t h t h i s e v i d e n c e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d r e l i e f

. T h e c o u r t

s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t

-2-a d e q u a t e l y p r e p a r e d f o r t r i a l

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h

a n y c l a i m s r e l a t i v e t o t r i a l c o u n s e l ’ s f a i l u r e t o p r e s e n t a n a l i b i d e f e n s e

, n o t i n g t h a t t h e

p e t i t i o n e r d i d n o t p r e s e n t a n y a l i b i w i t n e s s e s a t t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

.

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r a r g u e s t h a t h e i s e n t i t l e d t o p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

b a s e d u p o n h i s c l a i m s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e r e l a t i v e t o t r i a l c o u n s e l ’ s f a i l u r e t o i n t r o d u c e

a l i b i e v i d e n c e a n d f

a i l u r e t o o b

j e c t t o t h e p o l i c e o f

f i c e r ’ s r e f e r e n c e o f f

a m i l i a r i t y w i t h t h e

p e t i t i o n e r

. T h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s d e n i a l o f r e l i e f s h o u l d b e u p h e l d

.

P o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s a v a i l a b l e o n l y “ w h e n t h e c o n v i c t i o n o r s e n t e n c e i s v o i d

o r v o i d a b l e b e c a u s e o f t h e a b r i d g m e n t o f a n y r i g h t g u a r a n t e e d b y t h e C o n s t i t u t i o n o f

T e n n e s s e e o r t h e C o n s t i t u t i o n o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ” T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 3 ( 2 0 0 6 )

. A p o s t

c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g h i s o r h e r a l l e g a t i o n s b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. I

d

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f

)

. O n a p p e a l

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t a r e c o n c l u s i v e u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. He n l e y v

. S t a t e

, 9 6 0

S

. W

. 2 d 5 7 2

, 5 7 8

- 7 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; B a t e s v

. S t a t e

, 9 7 3 S

. W

. 2 d 6 1 5

, 6 3 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 7 )

. B y c o n t r a s t

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w r e c e i v e n o d e f e r e n c e o r

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. F i e l d s v

. S t a t e

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 3 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

T o e s t a b l i s h e n t i t l e m e n t t o p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f v i a a c l a i m o f i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p e t i t i o n e r m u s t a f f i r m a t i v e l y e s t a b l i s h f

i r s t t h a t “ t h e a d v i c e g i v e n

,

o r t h e s e r v i c e s r e n d e r e d b y t h e a t t o r n e y

, a r e [ n o t ] w i t h i n t h e r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d

o f a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

, ” s e e B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

, a n d

s e c o n d t h a t h i s c o u n s e l ’ s d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e “ a c t u a l l y h a d a n a d v e r s e e f f e c t o n t h e

d e f e n s e

, ” S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 9 3 ( 1 9 8 4 )

. I n o t h e r w o r d s

, t h e p e t i t i o n e r

“ m u s t s h o w t h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

,

t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. ” I d

. a t 6 9 4

. S h o u l d t h e p e t i t i o n e r f a i l

t o e s t a b l i s h e i t h e r d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e o r p r e

j u d i c e

, h e i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f

. I d

. a t 6 9 7 ;

G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

, 3 7 0 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. I n d e e d

, “ [ i ] f i t i s e a s i e r t o d i s p o s e o f a n

i n e f f e c t i v e n e s s c l a i m o n t h e g r o u n d o f l a c k o f s u f f i c i e n t p r e j u d i c e

, . . . t h a t c o u r s e s h o u l d b e

f o l l o w e d

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 7

.

W h e n r e v i e w i n g a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, w e w i l l n o t g r a n t

t h e p e t i t i o n e r t h e b e n e f i t o f h i n d s i g h t

, s e c o n d

- g u e s s a r e a s o n a b l y b a s e d t r i a l s t r a t e g y

, o r

p r o v i d e r e l i e f o n t h e b a s i s o f a s o u n d

, b u t u n s u c c e s s f u l

, t a c t i c a l d e c i s i o n m a d e d u r i n g t h e

c o u r s e o f t h e p r o c e e d i n g s

. A d k i n s v

. S t a t e

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 3 4

, 3 4 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

.

S u c h d e f e r e n c e t o t h e t a c t i c a l d e c i s i o n s o f c o u n s e l

, h o w e v e r

, a p p l i e s o n l y i f t h e c h o i c e s a r e

m a d e a f t e r a d e q u a t e p r e p a r a t i o n f o r t h e c a s e

. C o o

p e r v

. S t a t e

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 5 2 1

, 5 2 8 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 9 2 )

.

-3-C l a i m s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a r e m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

.

L a n e v

. S t a t e

, 3 1 6 S

. W

. 3 d 5 5 5

, 5 6 2 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ; S t a t e v

. H o n e y c u t t

, 5 4 S

. W

. 3 d 7 6 2

, 7 6 6

- 6 7

( T e n n

. 2 0 0 1 ) ; S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. W h e n r e v i e w i n g t h e

a p p l i c a t i o n o f l a w t o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s

, o u r r e v i e w i s d e n o v o

, a n d

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e g i v e n n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

F i e l d s

, 4 0 S

. W

. 3 d a t 4 5 7

- 5 8 ; s e e a l s o S t a t e v

. E n g l a n d

, 1 9 S

. W

. 3 d 7 6 2

, 7 6 6 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

I n o u r v i e w

, t h e r e c o r d s u p p o r t s t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s d e n i a l o f r e l i e f

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e r i n v e s t i g a t i o n o f t h e E B T c a r d l e d h e r t o c o n c l u d e t h a t

s o m e o n e o t h e r t h a n t h e p e t i t i o n e r u s e d t h e c a r d w h i l e h e w a s i n c a r c e r a t e d i n S h e l b y C o u n t y

,

u n d e r m i n i n g a n y e x c u l p a t o r y v a l u e o f t h e e v i d e n c e a n d e x p o s i n g t h e p e t i t i o n e r t o c r i m i n a l

l i a b i l i t y

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e w a s u n a b l e t o l o c a t e a n y w i t n e s s e s o f f e r e d b y t h e

p e t i t i o n e r

. F u r t h e r

, w e n o t e t h a t t h e p e t i t i o n e r f a i l e d t o p r e s e n t a n y p u r p o r t e d a l i b i w i t n e s s e s

a t t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

. I n t h e a b s e n c e o f s u c h e v i d e n c e

, t h e p e t i t i o n e r f a i l e d t o e s t a b l i s h

t h e s e c l a i m s

. S e e B l a c k v

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, 7 9 4 S

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a p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r g e n e r a l l y f a i l s t o e s t a b l i s h h i s c l a i m t h a t c o u n s e l d i d n o t p r o p e r l y

i n v e s t i g a t e o r c a l l a w i t n e s s i f h e d o e s n o t p r e s e n t t h e w i t n e s s o r e v i d e n c e t o t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t b e c a u s e a p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t m a y n o t s p e c u l a t e “ o n t h e q u e s t i o n o f

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w h a t a w i t n e s s ’ s t e s t i m o n y m i g h t h a v e b e e n i f i n t r o d u c e d ” a t t r i a l )

. L i k e w i s e

, t r i a l c o u n s e l ’ s

d e c i s i o n n o t t o d r a w f

u r t h e r a t t e n t i o n t o t h e p o l i c e o f f i c e r ’ s r e f e r e n c e t o t h e p e t i t i o n e r w a s

t a c t i c a l a n d n o t d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e

.

A c c o r d i n g l y

, w e a f

f i r m t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s o r d e r d e n y i n g r e l i e f

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J A M E S C U R W O O D W I T T

, J R

. , J U D G E

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