FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

APRI L 13, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 4 8 4 2

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 9 8

- 7 0 2

- 1 2 9

, A 9 8

- 7 0 2

- 1 3 0

H E C T O R R A M O N R I Q U E L

,

M E R C E D E S B E A T R I Z B O D U

- L E P A G E

,

J A V I E R A L F O N S O R I Q U E L

- B O D U

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A p r i l 1 3

, 2 0 0 9 )

B e f o r e M A R C U S

, P R Y O R a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

H e c t o r R i q u e l a n d h i s f

a m i l y

, n a t i v e s a n d c i t i z e n s o f V e n e z u e l a

, p e t i t i o n t h i sC o u r t f

o r r e v i e w o f t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s t o d e n y t h e i r

a p p l i c a t i o n f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t

.

I N A § 2 4 1 ( b ) ( 3 )

, 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 )

. T h e B o a r d r u l e d t h a t R i q u e l ’ s p e t i t i o n

w a s u n t i m e l y a n d t h a t h i s a l l e g a t i o n s o f p e r s e c u t i o n w e r e n o t s u f f i c i e n t l y d e t a i l e d

o r c o r r o b o r a t e d t o w a r r a n t r e l i e f

. W e d e n y t h e p e t i t i o n

.

I

. B A C K G R O U N D

R i q u e l

, h i s w i f

e

, M e r c e d e s B o d u

- L e p a g e

, a n d t h e i r t w o s o n s

, J a v i e r A l f o n s o

R i q u e l

- B o d u a n d H e c t o r A n d r e s R i q u e l

- B o d u

, w e r e a d m i t t e d t o t h e U n i t e d S t a t e s

i n 2 0 0 0 a s n o n i m m i g r a n t v i s i t o r s

. I n D e c e m b e r 2 0 0 4

, R i q u e l

, o n b e h a l f o f h i m s e l f

,

h i s w i f e

, a n d t h e i r s o n s

, f

i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

,

a n d r e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e a n d s o u g h t r e l i e f b a s e d o n h i s

p o l i t i c a l o p i n i o n

. R i q u e l a l l e g e d t h a t h e h a d b e e n t h r e a t e n e d a n d i m p r i s o n e d b a s e d

o n h i s o p p o s i t i o n t o P r e s i d e n t H u g o C h a v e z a n d h e w a s k n o w n i n V e n e z u e l a

b e c a u s e h e w r o t e a l e t t e r t o C h a v e z a n d a s k e d h i m t o r e s i g n

. R i q u e l a s s e r t e d t h a t

h e w o u l d b e p e r s e c u t e d o r a s s a s s i n a t e d i f h e r e t u r n e d t o V e n e z u e l a

.

R i q u e l t e s t i f

i e d t h a t h e p a r t i c i p a t e d i n a n o r g a n i z a t i o n c a l l e d D e m o c r a t i c

A c t i o n t h a t o p p o s e d t h e C h a v e z r e g i m e

. I n 1 9 9 8

, u n i f o r m e d c o m m a n d e r s o f t h e

B o l i v a r i a n C i r c l e s

, a p r o

- C h a v e z o r g a n i z a t i o n

, a p p r o a c h e d R i q u e l a n d q u e s t i o n e d

h i s p o l i t i c a l a c t i v i t i e s

. T h e o f f i c e r s t o l d R i q u e l t h a t t h e y w o u l d f o l l o w h i m i f h e

c o n t i n u e d t o o p p o s e C h a v e z

. L a t e r

, i n d i v i d u a l s w h o m R i q u e l w a s u n a b l e t o

2i d e n t i f

y t h r e w r o c k s a t h i s h o u s e

. R i q u e l ’ s r e l a t i v e s a n d f r i e n d s r e c e i v e d t e l e p h o n e

c a l l s f r o m a n o n y m o u s i n d i v i d u a l s w h o s t a t e d t h a t t h e y w o u l d f o l l o w R i q u e l s o

l o n g a s h e w o r k e d f

o r D e m o c r a t i c A c t i o n

.

I n 1 9 9 9

, a s R i q u e l d r o v e a w a y f r o m a c l a n d e s t i n e m e e t i n g o f D e m o c r a t i c

A c t i o n

, h e w a s f

o l l o w e d b y a n o t h e r c a r

. A n o c c u p a n t o f t h e o t h e r v e h i c l e t o l d

R i q u e l t o s t o p ; R i q u e l i n s t e a d a c c e l e r a t e d a n d s h o t s w e r e f i r e d a t h i s c a r

. R i q u e l

c o u l d n o t i d e n t i f

y t h e o c c u p a n t s o f t h e v e h i c l e

, b u t h e “ s u p p o s e [ d ] t h e y m i g h t b e

f r o m t h e c o m m a n d e r s o f C h a v e z

. ”

R i q u e l t e s t i f

i e d o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h a t h i s m o t h e r a n d m o t h e r

- i n

- l a w s t i l l

l i v e d i n V e n e z u e l a

. H e a s s e r t e d t h a t C h a v e z r e c e i v e d t h e l e t t e r r e q u e s t i n g h i s

r e s i g n a t i o n b e c a u s e a f

r i e n d d e l i v e r e d i t t o C h a v e z ’ s s e c r e t a r y

. R i q u e l t e s t i f i e d

t h a t h e h a d c o n t i n u e d t o o p p o s e t h e C h a v e z r e g i m e w h i l e i n t h e U n i t e d S t a t e s b y

c o l l e c t i n g s i g n a t u r e s f

o r t h e V e n e z u e l a n S o c i e t y o f O r l a n d o

.

T h e i m m i g r a t i o n j u d g e d e n i e d R i q u e l ’ s a p p l i c a t i o n

. T h e i m m i g r a t i o n j u d g e

f o u n d t h a t R i q u e l h a d w a i v e d h i s r e q u e s t f o r a s y l u m

. T h e j u d g e r u l e d t h a t R i q u e l

f a i l e d t o p r o v i d e d e t a i l e d i n f o r m a t i o n t o e s t a b l i s h t h a t h e w o u l d b e p e r s e c u t e d i f h e

r e t u r n e d t o V e n e z u e l a a n d h e f a i l e d t o c o r r o b o r a t e h i s a l l e g a t i o n s o f p a s t

p e r s e c u t i o n

.

T h e B o a r d d i s m i s s e d R i q u e l ’ s a p p e a l

. T h e B o a r d r u l e d t h a t R i q u e l ’ s

a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m w a s u n t i m e l y

. T h e B o a r d “ a d o p t [ e d ] a n d a f f i r m [ e d ] ” t h e

3c o n c l u s i o n s o f t h e i m m i g r a t i o n j u d g e t h a t R i q u e l ’ s a l l e g a t i o n s o f p e r s e c u t i o n w e r e

n o t s u f f i c i e n t l y d e t a i l e d o r c o r r o b o r a t e d t o f i n d t h a t R i q u e l w a s e n t i t l e d t o

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l o r r e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n

.

I I I

. S T A N D A R D S O F R E V I E W

W e r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t i s “ s u p p o r t e d

b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a

w h o l e

. ” A l N a

j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. “ T o r e v e r s e

[ t h o s e ] f a c t f i n d i n g s

, w e m u s t f

i n d t h a t t h e r e c o r d n o t o n l y s u p p o r t s r e v e r s a l

, b u t

c o m p e l s i t

. ” M e n d o z a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 2 7 F

. 3 d 1 2 8 3

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

.

W e r e v i e w t h e l e g a l c o n c l u s i o n s o f t h e B o a r d d e n o v o

. I d

. a t 1 2 8 7 n

. 6

. W h e n t h e

B o a r d a d o p t s t h e f

i n d i n g s o f t h e i m m i g r a t i o n j u d g e

, w e r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e

i m m i g r a t i o n j u d g e

. A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4

.

I I I

. D I S C U S S I O N

R i q u e l a n d h i s f

a m i l y c h a l l e n g e t h e d e n i a l o f t h e i r p e t i t i o n f o r w i t h h o l d i n g

o f r e m o v a l

. T h e f

a m i l y d o e s n o t c h a l l e n g e t h e f i n d i n g t h a t t h e i r a p p l i c a t i o n f o r

a s y l u m w a s u n t i m e l y

, w h i c h w e l a c k j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w

. M e n d o z a

, 3 2 7 F

. 3 d a t

1 2 8 7

. B e c a u s e o n l y a p e t i t i o n f o r r e v i e w o f t h e d e n i a l o f w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

r e m a i n s a n d t h e g o v e r n i n g r e g u l a t i o n d o e s n o t p r o v i d e f o r d e r i v a t i v e b e n e f

i t s

, w e

d e n y t h e p e t i t i o n f

o r R i q u e l ’ s w i f

e a n d s o n

. S e e 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c ) ; D e l g a d o v

.

U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 8 7 F

. 3 d 8 5 5

, 8 6 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( p e r c u r i a m )

.

4S u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e f i n d i n g t h a t R i q u e l d i d n o t h a v e a w e l l

f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p r o s e c u t i o n b e c a u s e h e f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t h e s u f f e r e d

p a s t p e r s e c u t i o n a n d h e o f f e r e d n o p r o o f t h a t h e w o u l d b e s i n g l e d o u t d u e t o h i s

p o l i t i c a l b e l i e f

s i f h e r e t u r n e d t o V e n e z u e l a

. S e e 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( b ) ( 1 ) ;

S e p u l v e d a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 2 6

, 1 2 3 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( p e r c u r i a m )

.

T h e s t a t e m e n t s b y t h e B o l i v a r i a n C i r c l e s a n d t h e a n o n y m o u s t e l e p h o n e c a l l s

t h r e a t e n i n g t o f

o l l o w R i q u e l d o n o t r i s e t o t h e l e v e l o f p e r s e c u t i o n

. S e e S i l v a v

.

U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d 1 2 2 9

, 1 2 3 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. R i q u e l d i d n o t s e e t h e

g u n m a n o r t h e i n d i v i d u a l s w h o p e l t e d h i s h o m e w i t h r o c k s o r p r e s e n t e v i d e n c e t h a t

t h e i r a t t a c k s w e r e p o l i t i c a l l y m o t i v a t e d

, a n d n o h a r m r e s u l t e d f r o m e i t h e r i n c i d e n t

.

S e e i d

. a t 1 2 3 4

, 1 2 3 8 ; S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 3 1

. T h e r e c o r d a l s o d o e s n o t

c o m p e l a f

i n d i n g t h a t R i q u e l w i l l b e t a r g e t e d f o r t h e l e t t e r t h a t h e w r o t e t o

P r e s i d e n t C h a v e z b e c a u s e h e l e f t f a m i l y m e m b e r s i n V e n e z u e l a w h o h a v e n o t b e e n

t h r e a t e n e d o r h a r m e d

. S e e R u i z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 9 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 6 )

.

I V

. C O N C L U S I O N

W e D E N Y R i q u e l ’ s p e t i t i o n f o r r e v i e w

.

5