FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 17, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 3 8 4 9

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 9 5

- 7 0 8

- 7 0 9

Y U X I A

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 1 7

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T a n d C O X

, C i r c u i t J u d g e s

, a n d K O R M A N

, D i s t r i c t J u d g e

. *

T J O F L A T

, C i r c u i t J u d g e :

P e t i t i o n e r Y u X i a p e t i t i o n s t h i s c o u r t f o r r e v i e w o f t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d

Honora ble Edwa rd R. Korman, U nited States District J udg e for the Easter

n District of *

New Y ork, sitting by

desig nation.o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ( “ B I A ” ) a f f i r m i n g t h e d e n i a l

, b y a n I m m i g r a t i o n J u d g e

( “ I J ” )

, o f h e r c l a i m s f

o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d r e l i e f u n d e r t h e

U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e ( “ C A T ” )

, a n d o r d e r i n g h e r r e m o v a l

.

W e d e n y X i a ’ s p e t i t i o n

.

I

.

Y u X i a w a s b o r n o n S e p t e m b e r 1 0

, 1 9 8 5

, i n L i a n j i a n g C o u n t y

, F u

j i a n

P r o v i n c e

, C h i n a

. X i a e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s a t L o s A n g e l e s I n t e r n a t i o n a l

A i r p o r t w i t h o u t a v i s a o n M a r c h 2 0

, 2 0 0 5

, a n d

, f o u r d a y s l a t e r

, r e c e i v e d a n o t i c e t o

a p p e a r i n r e m o v a l p r o c e e d i n g s

. X i a c o n c e d e d r e m o v a b i l i t y b a s e d o n t h e

a l l e g a t i o n s o f t h e n o t i c e

. O n J a n u a r y 1 1

, 2 0 0 6

, h o w e v e r

, s h e f i l e d a n a p p l i c a t i o n 1

f o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d r e l i e f u n d e r t h e C A T

, c l a i m i n g p a s t

p e r s e c u t i o n b a s e d o n h e r p o l i t i c a l o p i n i o n

. S p e c i f i c a l l y

, X i a c l a i m e d t h a t s h e

b e c a m e p r e g n a n t w h i l e i n a r e l a t i o n s h i p w i t h h e r b o y f r i e n d ; a s s h e w a s e i g h t e e n

y e a r s o l d a t t h e t i m e a n d h e w a s t w e n t y

- o n e

, b o t h w e r e t o o y o u n g t o m a r r y u n d e r

C h i n e s e l a w

. S h e c l a i m e d t h a t o n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

, a g e n t s o f t h e c o u n t y

g o v e r n m e n t c a m e t o h e r h o m e

, t o l d h e r s h e h a d v i o l a t e d t h e C h i n e s e f a m i l y

p l a n n i n g l a w ( b e c a u s e s h e w a s u n m a r r i e d a n d b e c a m e p r e g n a n t w i t h o u t

The notice to appea

r cha rg ed Xia w ith being a

non-citizen of the United States who 1

arr ived at L os Ang eles I nterna tional Airport and a

pplied for a dmission wit hout possessing va lid

entry documents, making her subjec t to removal under § 212(a) (7)( A)(i) (I ) of the I mmigra tion

and Na tionality

Act, 8 U.S.C. § 1182(a) (7)( A)(i) (I ).

2g o v e r n m e n t p e r m i s s i o n )

, a n d t o o k h e r t o a l o c a l h o s p i t a l w h e r e t h e y f o r c e d h e r t o

u n d e r g o a n a b o r t i o n

. S h e f u r t h e r c l a i m e d t h a t

, a f

t e r c o m p l a i n i n g t o t h e l o c a l

f a m i l y p l a n n i n g o f

f i c e a b o u t h e r f

o r c e d a b o r t i o n

, o f

f i c i a l s t h e r e c h a s e d h e r o u t a n d

t h r e a t e n e d h e r w i t h a r r e s t a n d v i o l e n c e i f s h e c o m p l a i n e d a g a i n

. A s a r e s u l t

, X i a

f e a r e d h a r m o r m i s t r e a t m e n t a t t h e h a n d s o f t h e n a t i o n a l a n d l o c a l C h i n e s e

g o v e r n m e n t s i f s h e w e r e r e t u r n e d t o C h i n a ; s h e f e a r e d s h e c o u l d b e a r r e s t e d f o r

h a v i n g l e f

t C h i n a i l l e g a l l y a n d w o u l d o n c e a g a i n b e s u b j e c t t o C h i n a ’ s f

a m i l y

p l a n n i n g l a w a n d f

o r c e d t o h a v e a n a b o r t i o n i f s h e b e c a m e p r e g n a n t a g a i n

.

O n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 6

, X i a

, r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

, a p p e a r e d b e f o r e a n I J

f o r a h e a r i n g o n h e r a s y l u m a p p l i c a t i o n

. O n d i r e c t e x a m i n a t i o n

, X i a ’ s a t t o r n e y

a s k e d h e r a b o u t t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g h e r f o r c e d a b o r t i o n : 2

Q

. O k a y

. N o w y o u s t a t e d G o v e r n m e n t p e r s e c u t i o n

. W h e n d i d i t

s t a r t ?

A

. S i n c e N o v e m b e r 1 0 t h

, 2 0 0 4

. Q

. W h y w a s t h e G o v e r n m e n t p e r s e c u t i n g y o u o n o r a b o u t N o v e m b e r

1 0 t h

, 2 0 0 4 ?

A

. I w a s

, w a s p r e g n a n t b e f o r e m a r r i a g e

, p r i o r

, b e f

o r e m a r r i a g e

. T h e

p r e g n a n c y w a s b e f

o r e t h e m a n d a t o r y a g e o f C h i n a

, t o g e t p r e g n a n t

. Q

. N o w h o w o l d w e r e y o u w h e n y o u g o t p r e g n a n t i f y o u r e m e m b e r

. A

. 1 8 y e a r o l d

. Q

. S o w h a t y e a r d i d y o u g e t p r e g n a n t ?

A

. 2 0 0 4

. Q

. A n d m a ’ a m

, w h o i m p r e g n a t e d y o u ?

A

. M y b o y f

r i e n d

.

I n some portions of the hea ring transcr ipt, the desig nations for “ Question” a nd 2

“Answe r” w ere reve rsed. We have chang ed those de signa tions to correc tly

ref lect the c ourse of

the examination.

3. . . .

Q

. O k a y

. N o w y o u s t a t e d e a r l i e r t h a t y o u h a d p r o b l e m s s t u d y i n g [ s i c ]

a r o u n d N o v e m b e r 1 0 t h

, 2 0 0 4

. W h a t h a p p e n e d t o y o u o n t h a t d a t e ?

A

. O n N o v e m b e r 1 0 t h

, I w a s a l o n e a t h o m e

. A f e w p e o p l e f

r o m F a m i l y

P l a n n i n g D e p a r t m e n t c a m e t o m y h o m e w a n t e d t o t a k e m e t o t h e

h o s p i t a l d o i n g t e s t s t o m a k e s u r e t h a t

, t o c h e c k a n d s e e i f I w a s

p r e g n a n t

.

. . . .

Q

. O k a y

. W h a t h a p p e n e d w h e n t h e s e o f f i c i a l s c a m e t o y o u r h o u s e ?

A

. I w a s f

o r c i b l y t a k e n i n t o a s e v e n p a s s e n g e r v a n a n d t a k e n t o a l o c a l

h o s p i t a l

. Q

. W h a t d o y o u m e a n y o u w e r e t a k e n f o r c e f u l l y ?

A

. T h e y d r a g g e d m e

. T h e y p u s h e d m e i n t o t h e v a n

. Q

. A n d w h e r e w e r e y o u t a k e n t o ?

A

. L o c a l c o u n t y h o s p i t a l

. Q

. D o y o u r e m e m b e r t h e n a m e o f t h e l o c a l c o u n t y h o s p i t a l ?

A

. Y e n C h o w H o s p i t a l ( p h o n e t i c s p

. )

Q

. A n d w h a t h a p p e n e d w h e n y o u g o t t o t h e h o s p i t a l ?

A

. I w a s f

o r c e d t o t a k e u r i n e t e s t

. Q

. W h a t d o y o u m e a n y o u w e r e f o r c e d t o t a k e a u r i n e t e s t ?

A

. O n e

, a n u r s e w e n t i n t o t h e r e s t r o o m w i t h m e a n d w a t c h e d t o m a k e

s u r e t h a t I d i d t h e u r i n e t e s t

. Q

. O k a y

. T h e n w h a t h a p p e n e d a f t e r t h a t ?

A

. O n e h o u r l a t e r t h e y g o t t e s t r e s u l t s a n d s h e c o n f i r m e d t h a t I w a s

p r e g n a n t a n d I w a s f

o r c e d

, I w a s t a k e n

, f

o r c e f u l l y t a k e n t o t h e

o p e r a t i o n r o o m

. Q

. D i d y o u h a v e a n a b o r t i o n ?

A

. A t t h a t t i m e n o t y e t b u t l a t e r t w o n u r s e s h o l d m e

, h o l d m y l e g s d o w n

a n d t w o o t h e r p e o p l e h o l d d o w n m y a r m s a n d t h e n t h e d o c t o r p l u g g e d

a t u b e i n t o m e

, f

o r c e d m e t o d o t h e a b o r t i o n

. Q

. N o w w e r e y o u e v e r a s k e d w h e t h e r o r n o t y o u w a n t e d a n a b o r t i o n ?

W e r e y o u a s k e d w h e t h e r o r n o t y o u w a n t e d t o h a v e a n a b o r t i o n ?

A

. N o

.

T o c o r r o b o r a t e h e r c l a i m t h a t s h e w a s f o r c e d t o h a v e a n a b o r t i o n

, X i a

4a t t a c h e d t o h e r a s y l u m a p p l i c a t i o n a d o c u m e n t p u r p o r t i n g t o b e a “ F a m i l y P l a n

B i r t h C o n t r o l O p e r a t i o n C e r t i f i c a t e

, ” i n b o t h M a n d a r i n a n d a n E n g l i s h t r a n s l a t i o n

t h e r e o f

. T h i s “ a b o r t i o n o p e r a t i o n s c e r t i f i c a t e

, ” a s t h e I J t e r m e d i t

, l i s t e d X i a ’ s

n a m e a n d g a v e a d o c t o r ’ s s i g n a t u r e d a t e d N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

. T h e a b o r t i o n

c e r t i f i c a t e h a d s p a c e s t o l i s t a p a t i e n t ’ s a g e a n d s e x

, b o t h o f w h i c h w e r e b l a n k o n 3

X i a ’ s c e r t i f

i c a t e

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e G o v e r n m e n t ’ s a t t o r n e y q u e s t i o n e d X i a a b o u t

w h e n s h e d i s c o v e r e d s h e w a s p r e g n a n t

, a s w e l l a s h e r a g e w h e n s h e h a d t h e

a b o r t i o n :

Q

. A n d y o u s a y y o u g o t p r e g n a n t i n J u l y o f 2 0 0 4

. I s t h a t c o r r e c t ?

A

. Y e s

. Q

. W h e n d i d y o u l e a r n t h a t y o u w e r e p r e g n a n t ?

A

. W h e n I s u p p o s e d t o

, m y p e r i o d s u p p o s e d t o s t a r t

, I k n e w

. Q

. S o w a s t h a t i n J u l y o r A u g u s t ?

A

. J u l y

. Q

. A n d w h o m d i d y o u t e l l y o u w e r e p r e g n a n t ?

A

. M y b o y f

r i e n d

. Q

. A n y o n e e l s e ?

A

. N o

. Q

. A n d y o u d i d n ’ t t e l l y o u r p a r e n t s

, c o r r e c t ?

A

. N o

. Q

. S o t h e y d i d n ’ t k n o w y o u w e r e p r e g n a n t ?

A

. T h e y l a t e r f

o u n d o u t a n d t h e r e a s o n I w a s v o m i t i n g r e s p o n d i n g t o t h e

p r e g n a n c y

. T h e y f

o u n d o u t o n t h e i r o w n b u t I d i d n o t t e l l t h e m

. Q

. W h e n d i d t h e y f

i n d o u t ?

A

. T w o m o n t h s l a t e r

.

Either a ma le or a

fema le could have used the c ertificate, as it included the f ollowing 3

“B irth Control Ty

pe[s] ”: vase ctomy , sterilization, I UD, induce d abortion, or “ other.” On Xia’ s

cer tificate, “ other” was followe d by the entry “abor tion.”

5Q

. I n S e p t e m b e r ?

A

. S e p t e m b e r

, e n d o f A u g u s t

.

. . . .

Q

. N o w y o u s a i d t h a t y o u w e r e 1 8 w h e n y o u h a d t h e a b o r t i o n ? W h e n

y o u h a d t h e a b o r t i o n

. A

. Y e s

. Q

. S o

, b u t t h i s w a s i n 2 0 0 4

, r i g h t ?

A

. Y e s

. Q

. N o v e m b e r

. A

. Y e s

. Q

. A n d y o u w e r e b o r n i n 1 9 8 5 ? S o w o u l d n ’ t y o u h a v e b e e n 1 9 ?

A

. I d i d n ’ t k n o w h o w t o c a l c u l a t e A m e r i c a n b i r t h d a y s

.

X i a ’ s a t t o r n e y a s k e d n o q u e s t i o n s o n r e d i r e c t e x a m i n a t i o n

. T h e I J t h e n

q u e s t i o n e d X i a

. O n e l i n e o f h e r q u e s t i o n i n g c o n c e r n e d X i a ’ s a t t e n d a n c e a t c o l l e g e

s o o n a f t e r X i a d i s c o v e r e d s h e w a s p r e g n a n t :

Q

. A n d h o w d i d y o u r p a r e n t s r e a c t w h e n t h e y f o u n d o u t a t t h e e n d o f

A u g u s t a b o u t y o u r p r e g n a n c y ?

A

. T h e y t o l d m e t o s t a y a t h o m e

, n o t g o

, d o n ’ t g o o u t

. Q

. D i d y o u d o t h a t ?

A

. Y e s

. I s t a y e d a t h o m e

. Q

. H o w d i d y o u g o t o F u q i n g C o l l e g e f o r t h e o n e m o n t h ?

A

. T h e y d e c i d e d g o i n g t o c o l l e g e

, I h a v e a c h o i c e t o e q u i p m y s e l f w i t h

s o m e k n o w l e d g e i s b e t t e r c h o i c e f o r m e t h a n s t a y i n g a t h o m e

. Q

. S o w h e n d i d y o u r p a r e n t s c h a n g e t h e i r m i n d a b o u t y o u g o i n g o u t ?

A

. A b o u t f

i v e d a y s l a t e r

. Q

. S o t h a t w o u l d h a v e b e e n A u g u s t o f 2 0 0 4 t o o ?

A

. Y o u ’ r e r i g h t

. Q

. O k a y

. S o y o u r p a r e n t s w e r e o k a y w i t h y o u ’ r e [ s i c ] g o i n g t o c o l l e g e

b e i n g p r e g n a n t w h i c h w a s g o i n g t o b e e v e n t u a l l y v i s i b l e ?

A

. T h e y n o t i c e d t h a t I w a s u n h a p p y s t a y i n g a t h o m e s o t h e y d e c i d e d t o

l e t m e o u t a n d g o t o c o l l e g e

.

F o l l o w i n g c l o s i n g a r g u m e n t s f r o m b o t h s i d e s

, t h e I J i s s u e d a n o r a l d e c i s i o n

6d e n y i n g X i a ’ s a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d C A T r e l i e f

, a n d

o r d e r i n g X i a ’ s r e m o v a l

. T h e I J c o n c l u d e d t h a t X i a “ f a i l e d t o c r e d i b l y d e m o n s t r a t e 4

t h a t s h e s u f

f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n o r t h a t s h e h a s a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n

i n C h i n a o n a c c o u n t o f h e r r a c e

, o r i g i n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r

s o c i a l g r o u p

, o r p o l i t i c a l o p i n i o n

. ” T h e I J b a s e d h e r a d v e r s e c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n o n s e v e r a l o f X i a ’ s t e s t i m o n i a l i n f i r m i t i e s

. F i r s t

, t h e I J n o t e d t h e

d i s c r e p a n c y b e t w e e n X i a ’ s s t a t e m e n t t h a t s h e w a s e i g h t e e n w h e n s h e h a d t h e

a b o r t i o n a n d t h e f

a c t t h a t b a s e d o n h e r d a t e o f b i r t h

, s h e w o u l d h a v e b e e n n i n e t e e n

i f s h e h a d t h e a b o r t i o n o n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

. S e c o n d

, t h e I J f o u n d i t

u n b e l i e v a b l e t h a t X i a s t a r t e d a t t e n d i n g c o l l e g e b e g i n n i n g i n S e p t e m b e r 2 0 0 4 w h e n

s h e w a s a l r e a d y a p p r o x i m a t e l y t h r e e m o n t h s p r e g n a n t a n d h e r p r e g n a n c y w o u l d

s o o n b e c o m e v i s i b l e

. T h i r d

, w h i l e s h e a c k n o w l e d g e d t h a t s h e w a s n o t a f o r e n s i c

e x p e r t

, t h e I J q u e s t i o n e d t h e r e l i a b i l i t y o f t h e a b o r t i o n o p e r a t i o n s c e r t i f i c a t e g i v e n

t h a t i t d i d n o t “ r e f

l e c t [ X i a ’ s ] a g e

, s e x

, o r g e n d e r

. ” T h e I J a d d e d t h a t

“ d o c u m e n t a t i o n r e g a r d i n g f o r c e d a b o r t i o n s [ i s ] r a r e l y i s s u e d

. [ S h e ] f o u n d h i g h l y

i m p l a u s i b l e [ X i a ’ s ] c l a i m o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h a t s h e w a s n o t a d m i n i s t e r e d a n y

t y p e o f a n e s t h e s i a d u r i n g t h e a b o r t i o n ” a n d o b s e r v e d t h a t X i a h a d n o t s u b m i t t e d

The I J ’s dec ision addressed X ia’s cla im for asy lum. Bec ause a n alien’s bur den of 4

proving entitlement to withholding of re moval or CAT re lief is more de manding than the burde n

of proving elig ibilit y

for a sy lum, see, e.g ., Rodrigue z Morales v. U.S. Att’y Gen., 488 F .3d 884,

891 (11th Cir. 2007) (pe r cur iam), Xia’ s failure to preva il on her asy lum claim meant that she

could not prove e ntitlement to withhol ding of remova l or CAT relief

. 7a n y o t h e r d o c u m e n t a t i o n t o e s t a b l i s h h e r c l a i m o f a f o r c e d a b o r t i o n

. T h e I J a l s o

n o t e d t h a t X i a h a d n o t c r e d i b l y d e m o n s t r a t e d h e r i d e n t i t y

, g i v e n t h a t s h e d i d n o t

h a v e v a l i d i m m i g r a t i o n d o c u m e n t a t i o n w h e n s h e e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s a n d d i d

n o t p r o v i d e s u c h p r e

- e n t r y d o c u m e n t a t i o n t o t h e I m m i g r a t i o n C o u r t

. T h e I J

c o n c l u d e d t h a t s h e w a s n o t

p e r s u a d e d b y [ X i a ’ s ] c l a i m t h a t s h e w a s s u b j e c t e d t o a f

o r c i b l e

a b o r t i o n o n N o v e m b e r 1 0 t h

, 2 0 0 4 i f i n f a c t s h e w a s p r e g n a n t

. T h e

C o u r t h a s r e a c h e d s u c h c o n c l u s i o n g i v e n t h e b a c k g r o u n d m a t e r i a l i n

t h e C o u n t r y R e p o r t s a n d P r o f i l e a s w e l l a s i t s e v a l u a t i o n o f t h e a l l e g e d

a b o r t i o n o p e r a t i o n s c e r t i f i c a t e w i t h i n t h e a s y l u m a p p l i c a t i o n a n d c o p y

f o r m

.

( E m p h a s i s a d d e d )

.

T h e I J ’ s d e c i s i o n r e l i e d i n p a r t o n t w o d o c u m e n t s p u b l i s h e d b y t h e U n i t e d

S t a t e s D e p a r t m e n t o f S t a t e : t h e 2 0 0 5 C o u n t r y R e p o r t o n H u m a n R i g h t s P r a c t i c e s

f o r C h i n a ( “ 2 0 0 5 C o u n t r y R e p o r t ” ) a n d t h e 2 0 0 4 P r o f i l e o f A s y l u m C l a i m s a n d

C o u n t r y C o n d i t i o n s f

o r C h i n a ( “ 2 0 0 4 P r o f

i l e ” ) ( c o l l e c t i v e l y t h e “ S t a t e D e p a r t m e n t

R e p o r t s ” )

. A s t h e I J s u m m a r i z e d t h e m

,

[ w ] i t h r e s p e c t t o t h e F a m i l y P l a n n i n g P o l i c y

, b o t h t h e 2 0 0 5 C o u n t r y

R e p o r t s a n d t h e P r o f

i l e a c k n o w l e d g e t h a t t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e

F a m i l y P l a n n i n g P o l i c y v a r i e s d e p e n d i n g o n l o c a t i o n a n d i s m o r e

e n f o r c e d i n t h e c i t i e s r a t h e r t h a n i n t h e r u r a l a r e a s

. B o t h t h e 2 0 0 5

C o u n t r y R e p o r t s a n d t h e p r o f i l e f o r J u n e o f 2 0 0 4

, a l s o a c k n o w l e d g e

t h a t d e s p i t e t h e S e p t e m b e r 2 0 0 2

, N a t i o n a l F a m i l y P l a n n i n g L a w t h a t

p r o h i b i t s t h e u s e o f p h y s i c a l c o e r c i o n t o c o m p e l p e r s o n s t o s u b m i t t o

a b o r t i o n o r s t e r i l i z a t i o n

, i n c e r t a i n i n s t a n c e s s u c h p r o h i b i t i o n s [ a r e ]

n o t f o l l o w e d

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e J u n e 2 0 0 4 r e p o r t o n p a g e 2 1 i n d i c a t e s

t h a t t h e r e h a v e b e e n r e p o r t s t h a t p h y s i c a l c o e r c i o n c o n t i n u e s t o o c c u r

8i n r u r a l a r e a s

.

T h e I J s t a t e d t h a t s h e “ c a r e f u l l y c o n s i d e r e d t h e b a c k g r o u n d m a t e r i a l i n t h e r e c o r d

w i t h i n t h e 2 0 0 5 C o u n t r y R e p o r t s a n d i n a J u n e 2 0 0 4 p r o f i l e

. ” S h e a l s o n o t e d t h e

S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s ’ s t a t e m e n t s t h a t w h i l e s o m e l o c a l o f f i c i a l s h a d v i o l a t e d

t h e p r o h i b i t i o n o n t h e u s e o f p h y s i c a l c o e r c i o n t o e n f o r c e t h e f

a m i l y p l a n n i n g l a w

,

t h e s e w e r e c o n s i d e r e d i s o l a t e d i n c i d e n t s a n d t h e o f f i c i a l s r e s p o n s i b l e w e r e

p u n i s h e d

. L a s t l y

, s h e n o t e d f r o m t h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s t h a t C h i n a ’ s f a m i l y

p l a n n i n g p o l i c y w a s l e s s r i g o r o u s l y e n f o r c e d i n r u r a l a r e a s t h a n i n c i t i e s

, a n d t h a t

m a n y w o m e n c h o s e t o h a v e v o l u n t a r y a b o r t i o n s r a t h e r t h a n p a y t h e “ s o c i a l

c o m p e n s a t i o n f

e e s ” t h a t w e r e r e q u i r e d f o r v i o l a t i o n s o f t h e p o l i c y

. B a s e d o n h e r

r e a d i n g

, t h e I J f

o u n d X i a ’ s c l a i m t h a t s h e w a s f o r c e d t o u n d e r g o a n a b o r t i o n

i n c o n s i s t e n t w i t h t h e m a t e r i a l i n t h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s

. I n s t e a d

, t h e I J

f o u n d i t m o r e l i k e l y

, “ [ b ] a s e d o n t h e e v i d e n c e o f r e c o r d

, ” t h a t X i a h a d a v o l u n t a r y

a b o r t i o n o n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

, a n d t h a t h e r c l a i m o f p a s t p e r s e c u t i o n b a s e d o n

o p p o s i t i o n t o C h i n a ’ s f

a m i l y p l a n n i n g p o l i c y w a s u n f o u n d e d

. 5

The I J also reje cted Xia ’s claim of a well-founde d fea

r of f uture pe rsec ution. W hile 5

Xia testified that she fea

red r eturning to China beca use she would not be a

ble to marry

and have

the number of

children she wanted be cause she would be subjec t to the family planning policy

, the I J found that she wa s 21 at the time of the he aring —of leg al ag e for

women to marr

y in

China—and that the fa

mily planning policy

applied equa lly

to all Chinese women. With respect

to Xia’s cla im that she would be subject to punishment or phy sical har m for illeg ally

leaving

China, the I J found that Xia ha d submitt ed no docume ntation to support that claim and cr edited

the Gover nment’s evidenc e that “U .S. officials in China have not c onfirmed a ny case s of abuse

of per sons returne d to China from the United States for illega l entry .”

9I t i s c l e a r f r o m t h e r e c o r d t h a t t h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s p l a y e d s o m e

r o l e i n t h e I J ’ s d e c i s i o n t o d e n y X i a ’ s c l a i m s

. T h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s

,

t h o u g h

, w e r e b y n o m e a n s t h e o n l y f i n d i n g s t h e I J m a d e t h a t l e d h e r t o d e n y X i a ’ s

c l a i m s “ f o r f a i l u r e o f p r o o f a n d l a c k o f c r e d i b i l i t y

. ”

X i a a p p e a l e d t h e I J ’ s d e c i s i o n t o t h e B I A

, a n d

, o n J u n e 1 9

, 2 0 0 8

, t h e B I A

a f f i r m e d

. I n i t s d e c i s i o n

, t h e B I A d e v o t e d o n e p a r a g r a p h t o t h e m e r i t s o f X i a ’ s

a s y l u m c l a i m

. T h e B I A f o u n d t h a t t h e I J d i d n o t c l e a r l y e r r i n d e t e r m i n i n g t h a t

X i a ’ s t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e

, p o i n t i n g t o t h e d a t e

- o f

- b i r t h d i s c r e p a n c y

, t h e

p u r p o r t e d a b o r t i o n c e r t i f i c a t e

, a n d t h e c o n f

l i c t b e t w e e n X i a ’ s c l a i m a n d t h e

e v i d e n c e s u g g e s t i n g t h a t m o s t w o m e n w i t h u n a u t h o r i z e d p r e g n a n c i e s p a i d s o c i a l

c o m p e n s a t i o n f

e e s r a t h e r t h a n u n d e r w e n t f o r c e d a b o r t i o n s a s i n c o n s i s t e n c i e s g o i n g

t o t h e h e a r t o f X i a ’ s a s y l u m c l a i m

. I n h e r p e t i t i o n f o r r e v i e w s u b m i t t e d t o t h i s 6

c o u r t

, X i a r a i s e s o n e i s s u e : “ W h e t h e r t h e I J ’ s d e n i a l o f [ h e r ] a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m

i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ” I n a d d r e s s i n g t h i s i s s u e i n h e r b r i e f

, X i a

a r g u e s t h a t t h e I J e r r e d i n f i n d i n g h e r t e s t i m o n y n o t c r e d i b l e b a s e d o n t h e S t a t e

D e p a r t m e n t R e p o r t s ; t h u s

, t h e I J ’ s d e n i a l o f a s y l u m w a s n o t s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

.

I I

.

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n e x c e p t t o t h e e x t e n t t h a t t h e B I A

Xia did not attempt to expl ain these discr epanc ies in her a ppeal to the B I A. 6

10e x p r e s s l y a d o p t s t h e I J ’ s o p i n i o n o r r e a s o n i n g

. A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d

1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. H e r e

, t h e B I A i s s u e d i t s o w n o p i n i o n

, b u t a l s o

a d o p t e d p a r t s o f t h e I J ’ s o r a l d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e c r e d i b i l i t y o f X i a ’ s t e s t i m o n y

.

T h e r e f o r e

, w e r e v i e w b o t h t h e B I A ’ s d e c i s i o n a n d t h e I J ’ s r e a s o n i n g s u p p o r t i n g t h e

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

.

A n I J ’ s f i n d i n g t h a t t h e t e s t i m o n y o f a n a s y l u m a p p l i c a n t i s n o t c r e d i b l e i s a

f i n d i n g o f f

a c t

. I n r e v i e w i n g s u c h a f i n d i n g

, t h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s t a n d a r d

r e q u i r e s t h a t w e a f

f i r m t h e f i n d i n g i f i t i s “ ‘ s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

,

a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g

L o r i s m e v

. I N S

, 1 2 9 F

. 3 d 1 4 4 1

, 1 4 4 4

– 4 5 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) )

. T o r e v e r s e t h e f i n d i n g

u n d e r t h a t s t a n d a r d

, w e m u s t c o n c l u d e “ n o t o n l y t h a t t h e e v i d e n c e s u p p o r t s a

c o n t r a r y [ f

i n d i n g ]

, b u t t h a t i t c o m p e l s o n e

. ” F a r q u h a r s o n v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 4 6

F

. 3 d 1 3 1 7

, 1 3 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T h a t i s

, “ t h e m e r e f a c t t h a t t h e r e c o r d m a y

s u p p o r t a c o n t r a r y [ f

i n d i n g ] i s n o t e n o u g h t o j u s t i f y a r e v e r s a l o f t h e

. . . f

i n d i n g [ ]

. ”

A d e f e m i v

. A s h c r o f

t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

. T h i s

d e f e r e n t i a l s t a n d a r d p r e v e n t s u s f r o m “ ‘ r e w e i g h [ i n g ] t h e e v i d e n c e f r o m s c r a t c h

. ’ ”

I d

. ( q u o t i n g M a z a r i e g o s v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 4 1 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) )

.

W e a c k n o w l e d g e t h a t i n T a n g v

. U

. S

. A t t o r n e y G e n e r a l

, 5 7 8 F

. 3 d 1 2 7 0

,

1 2 8 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

, a p a n e l o f t h i s c o u r t d e c i d e d t h a t a n I J m a y n o t s e l e c t

p o r t i o n s o f a S t a t e D e p a r t m e n t C o u n t r y R e p o r t t h a t u n d e r m i n e a n a s y l u m

11a p p l i c a n t ’ s c l a i m w h i l e i g n o r i n g t h o s e p o r t i o n s t h a t s u p p o r t t h e c l a i m

. H e r e

, i t i s

t r u e t h a t t h e I J s a i d t h a t s h e “ c a r e f u l l y c o n s i d e r e d ” t h e b a c k g r o u n d m a t e r i a l i n t h e

S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s

. B u t t h e I J ’ s a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n r e s t e d o n

f a r m o r e t h a n t h o s e t w o d o c u m e n t s

. T h e d i s c r e p a n c y i n h o w o l d X i a s a i d s h e w a s

w h e n s h e h a d t h e a b o r t i o n v e r s u s h e r a c t u a l a g e a t t h a t t i m e b a s e d o n h e r b i r t h d a y

,

t h e i n c r e d i b i l i t y o f h e r d e c i s i o n t o s t a r t c o l l e g e w h e n h e r p r e g n a n c y w a s a b o u t t o

s h o w

, h e r l a c k o f e v i d e n c e c o n f i r m i n g h e r i d e n t i t y

, a n d t h e u n r e l i a b i l i t y o f X i a ’ s

p u r p o r t e d a b o r t i o n c e r t i f i c a t e w e r e a l l a m p l e e v i d e n c e f r o m w h i c h t h e I J c o u l d

h a v e m a d e t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

— e v e n l e a v i n g a s i d e t h e S t a t e

D e p a r t m e n t R e p o r t s

. W e m u s t a f f i r m t h i s d e c i s i o n a s l o n g a s

, b a s e d o n t h e e n t i r e t y

o f t h e r e c o r d

, t h e d e c i s i o n i s b a s e d o n r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e

e v i d e n c e

. A l N a

j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4

. O u r r e v i e w o f t h e r e c o r d l e a d s u s t o

c o n c l u d e t h a t i t i s

.

T h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s t a n d a r d m e a n s t h a t w e “ ‘ v i e w t h e r e c o r d e v i d e n c e

i n t h e l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s d e c i s i o n a n d d r a w a l l r e a s o n a b l e

i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f t h a t d e c i s i o n

. ’ ” T a n g

, 5 7 8 F

. 3 d a t 1 2 7 6 ( q u o t i n g A d e f e m i

,

3 8 6 F

. 3 d a t 1 0 2 7 )

. I n t h a t v e i n

, “ a d e n i a l o f a s y l u m r e l i e f c a n b e s u p p o r t e d s o l e l y

b y a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, e s p e c i a l l y i f t h e a l i e n f a i l s t o p r o d u c e

c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e

. ” I d

. a t 1 2 7 6

– 7 7 ( c i t i n g F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1

F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) )

. L a s t l y

, t h e R E A L I D A c t o f 2 0 0 5

, P u b

. L

. N o

.

121 0 9

- 1 3 § 1 0 1

, 1 1 9 S t a t

. 3 0 2

, g r a n t e d m o r e l a t i t u d e t o I J s i n m a k i n g c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n s i n a p p l i c a t i o n s f o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l f i l e d ( a s

X i a ’ s w a s ) a f

t e r M a y 1 1

, 2 0 0 5 :

C o n s i d e r i n g t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

, a n d a l l r e l e v a n t f a c t o r s

,

a t r i e r o f f

a c t m a y b a s e a c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n o n t h e d e m e a n o r

,

c a n d o r

, o r r e s p o n s i v e n e s s o f t h e a p p l i c a n t o r w i t n e s s

, t h e i n h e r e n t

p l a u s i b i l i t y o f t h e a p p l i c a n t ’ s o r w i t n e s s ’ s a c c o u n t

, t h e c o n s i s t e n c y

b e t w e e n t h e a p p l i c a n t ’ s o r w i t n e s s ’ s w r i t t e n a n d o r a l s t a t e m e n t s

( w h e n e v e r m a d e a n d w h e t h e r o r n o t u n d e r o a t h

, a n d c o n s i d e r i n g t h e

c i r c u m s t a n c e s u n d e r w h i c h t h e s t a t e m e n t s w e r e m a d e )

, t h e i n t e r n a l

c o n s i s t e n c y o f e a c h s u c h s t a t e m e n t

, t h e c o n s i s t e n c y o f s u c h s t a t e m e n t s

w i t h o t h e r e v i d e n c e o f r e c o r d ( i n c l u d i n g t h e r e p o r t s o f t h e D e p a r t m e n t

o f S t a t e o n c o u n t r y c o n d i t i o n s )

, a n d a n y i n a c c u r a c i e s o r f a l s e h o o d s i n

s u c h s t a t e m e n t s

, w i t h o u t r e g a r d t o w h e t h e r a n i n c o n s i s t e n c y

, i n a c c u r a c y

, o r f

a l s e h o o d g o e s t o t h e h e a r t o f t h e a p p l i c a n t ’ s c l a i m

, o r

a n y o t h e r r e l e v a n t f

a c t o r

. T h e r e i s n o p r e s u m p t i o n o f c r e d i b i l i t y

, h o w e v e r

, i f n o a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i s e x p l i c i t l y m a d e

,

t h e a p p l i c a n t o r w i t n e s s s h a l l h a v e a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f

c r e d i b i l i t y o n a p p e a l

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

.

I n a S e v e n t h C i r c u i t c a s e

, D o n g v

. G o n z a l e s

, 4 2 1 F

. 3 d 5 7 3 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 5 )

,

t h e p e t i t i o n e r

, D o n g

, h a d a b a c k g r o u n d r e m a r k a b l y s i m i l a r t o X i a ’ s : a n i n e t e e n

y e a r

- o l d w o m a n f

r o m F u j i a n P r o v i n c e

, w h o b e c a m e p r e g n a n t b y h e r b o y f r i e n d

,

w a s t a k e n b y o f

f i c i a l s f r o m h e r v i l l a g e ’ s f

a m i l y p l a n n i n g o f

f i c e t o t h e h o s p i t a l

.

T h e r e

, a f t e r t h e o f f i c i a l s d i s c o v e r e d s h e w a s p r e g n a n t

, t h e y f o r c e d h e r t o u n d e r g o

a n a b o r t i o n

. I d

. a t 5 7 4

– 7 5

. S h e e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s w i t h o u t a v i s a a n d

c l a i m e d b o t h p a s t p e r s e c u t i o n b a s e d o n h e r p o l i t i c a l b e l i e f s a n d f e a r o f f u t u r e

13p e r s e c u t i o n

, i n t h a t s h e w o u l d f a c e p u n i s h m e n t i n C h i n a f o r l e a v i n g t h a t c o u n t r y

i l l e g a l l y

. I d

. a t 5 7 5

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f a m e r i t s h e a r i n g b e f o r e a n I J

, t h e I J d e n i e d D o n g ’ s

r e q u e s t f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a n d r e l i e f u n d e r t h e C A T

. I n d o i n g s o

, t h e I J

d i d n o t e x p l i c i t l y f

i n d D o n g ’ s t e s t i m o n y n o t c r e d i b l e ; i n s t e a d

, h e l a b e l e d t h e

t e s t i m o n y “ n o t p l a u s i b l e ” w i t h o u t e x p l a i n i n g w h y i t w a s s o

. I d

. a t 5 7 6

. T h e B I A

s u m m a r i l y a f

f i r m e d t h e I J ’ s f

i n d i n g

, b u t t h e S e v e n t h C i r c u i t r e v e r s e d

, h o l d i n g t h a t

t h e I J l a c k e d a s u f

f i c i e n t e v i d e n t i a r y b a s i s f o r h i s m e r e s k e p t i c i s m a b o u t D o n g ’ s

a c c o u n t o f t h e m a t e r i a l e v e n t s

. T h e S e v e n t h C i r c u i t a l s o t o o k i s s u e w i t h t h e I J ’ s

r e l i a n c e o n t h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s ( t h e s a m e o n e s u s e d i n X i a ’ s c a s e

, a l b e i t

f r o m d i f f e r e n t y e a r s ) b e c a u s e t h e I J u s e d t h e g e n e r a l a c c o u n t s i n t h e m t o r e f u t e

s p e c i f i c p a r t s o f D o n g ’ s s t o r y

. I d

. a t 5 7 8

.

I n t h i s c a s e

, i n c o n t r a s t t o D o n g

, t h e I J g a v e w e l l

- e x p l a i n e d r e a s o n s f o r

f i n d i n g X i a ’ s a c c o u n t n o t c r e d i b l e

. T h e I J w a s m o r e t h a n m e r e l y s k e p t i c a l a b o u t

X i a ’ s a c c o u n t ; t h e I J l i s t e d s e v e r a l d i s c r e p a n c i e s a n d o m i s s i o n s t h a t r e n d e r e d i t l e s s

t h a n b e l i e v a b l e

. T h o s e r e a s o n s s t i l l s t a n d e v e n i f t h e S t a t e D e p a r t m e n t R e p o r t s a r e

r e m o v e d f

r o m c o n s i d e r a t i o n

, a s X i a ’ s t e s t i m o n y i n c l u d e d a t l e a s t o n e i n t e r n a l

i n c o n s i s t e n c y ( h o w o l d s h e w a s w h e n s h e h a d t h e a b o r t i o n ) a n d o n e o m i s s i o n

( i d e n t i f y i n g d a t a o n t h e a b o r t i o n o p e r a t i o n s c e r t i f i c a t e )

. X i a d i d n o t p r o v i d e

c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e t h a t w o u l d h a v e r e b u t t e d t h e s e i n c o n s i s t e n c i e s a n d

14o m i s s i o n s

. T h a t i s

, t h e t o t a l i t y o f t h e r e c o r d p r o v i d e s a m p l e s u p p o r t f o r t h e I J ’ s

s p e c i f i c a l l y s t a t e d f

i n d i n g t h a t X i a ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e c r i t i c a l e v e n t s a t i s s u e

w a s n o t c r e d i b l e

.

T h e I J o f f e r e d “ s p e c i f

i c

, c o g e n t r e a s o n s

, ” s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

, f o r

d e t e r m i n i n g t h a t X i a ’ s t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e

. S h k a m b i v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. ,

5 8 4 F

. 3 d 1 0 4 1

, 1 0 4 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ( p e r c u r i a m ) ( q u o t i n g F o r g u e

, 4 0 1 F

. 3 d a t

1 2 8 7 )

. T h i s r e c o r d d o e s n o t c o m p e l u s t o r e v e r s e t h a t d e t e r m i n a t i o n

. A c c o r d i n g l y

,

w e a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n a n d d e n y X i a ’ s p e t i t i o n f o r r e v i e w

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

15