### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

M I C H A E L M O S S

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

B M C S O F T W A R E

, I N C

.

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

B e f o r e B E N A V I D E S

, S T E W A R T

, a n d S O U T H W I C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

C A R L E

. S T E W A R T

, C i r c u i t J u d g e :

M i c h a e l M o s s

, a c o m m e r c i a l t r a n s a c t i o n s a n d i n f o r m a t i o n t e c h n o l o g y

l a w y e r

, b r o u g h t t h i s c a s e a l l e g i n g t h a t s o f t w a r e c o m p a n y B M C S o f t w a r e

, I n c

.

( B M C ) v i o l a t e d t h e A g e D i s c r i m i n a t i o n i n E m p l o y m e n t A c t

, 2 9 U

. S

. C

. § 6 2 1

, e t

s e q

. ( A D E A )

, b y d e c l i n i n g t o h i r e h i m w h e n h e a p p l i e d f o r a S t a f

f L e g a l C o u n s e l

p o s i t i o n

. A t t h a t t i m e

, M o s s w a s 6 8 y e a r s o l d

. B M C i n s t e a d h i r e d a y o u n g e r

l a w y e r

. I n r e s p o n s e t o M o s s ’ s c l a i m s

, B M C a s s e r t e d t h a t t h e y o u n g e r l a w y e r w a s

t h e b e t t e r q u a l i f

i e d c a n d i d a t e

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n

f a v o r o f B M C

, c o n c l u d i n g t h a t M o s s f a i l e d a s a m a t t e r o f l a w t o s h o w t h a t h e w a s

c l e a r l y m o r e q u a l i f

i e d t h a n t h e c a n d i d a t e h i r e d i n o r d e r t o e s t a b l i s h p r e t e x t a n d

h a d n o t p r o f

f e r e d a n y d i r e c t e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n

. W e A F F I R M

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

July 2, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 1 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

I

. F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

A

. M o s s A p p l i e s f o r a P o s i t i o n a t B M C

I n S e p t e m b e r 2 0 0 6

, a t t h e a g e o f 6 8

, M o s s s u b m i t t e d h i s a p p l i c a t i o n f o r a n

i n

- h o u s e S t a f

f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n w i t h B M C

, a c o m p a n y t h a t d e v e l o p s

,

l i c e n s e s

, a n d m a r k e t s s o f t w a r e

. B M C ’ s j o b a n n o u n c e m e n t i n c l u d e d t h e f o l l o w i n g

d e s c r i p t i o n o f t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n :

J o b F u n c t i o n s & R e s p o n s i b i l i t i e s :

• M a n a g e t h e l e g a l a s p e c t s o f a l l t r a n s a c t i o n s i n v o l v i n g t h e

c r e a t i o n o r a c q u i s i t i o n o f t e c h n o l o g y f o r r e s e l l [ s i c ] t o

c u s t o m e r s e i t h e r o n a s t a n d

- a l o n e b a s i s o r a s p a r t o f a B M C

p r o d u c t a n d s u b j e c t t o e i t h e r B M C ’ s o r a n o t h e r p a r t y ’ s e n d

u s e r l i c e n s e

, i n c l u d i n g O E M

, A l l i a n c e

, D e v e l o p m e n t

O u t s o u r c i n g

, R e s e l l a n d o t h e r a g r e e m e n t s

.

• M a n a g e t h e l e g a l a s p e c t s o f a l l t r a n s a c t i o n s i n v o l v i n g t h e

c r e a t i o n o f m i g r a t i o n r o u t e s f o r c u s t o m e r s o f w i t h d r a w n B M C

p r o d u c t s a n d m e t h o d s f o r e x t r a c t i n g a d d i t i o n a l v a l u e f r o m

t h o s e p r o d u c t s

• C r e a t e

, i m p l e m e n t

, a n d m a i n t a i n p o l i c i e s

, p r o c e s s e s a n d

p r o g r a m s a r o u n d t h e u s e o f t h i r d p a r t y c o d e

• P r o v i d e g e n e r a l l e g a l s u p p o r t f o r R & D

, A l l i a n c e s

, a n d o t h e r

b u s i n e s s g r o u p s

S k i l l s R e q u i r e d :

• A d v a n c e d l e g a l d r a f t i n g a n d n e g o t i a t i n g s k i l l s

, e s p e c i a l l y i n

a n I P l i c e n s i n g p r a c t i c e

• A d v a n c e d l e g a l a n d n o n

- l e g a l c o m m u n i c a t i o n s k i l l s

• A d v a n c e d t e a m l e a d e r s h i p a n d p r o j e c t m a n a g e m e n t s k i l l s

E d u c a t i o n / T r a i n i n g R e q u i r e d :

• J

. D

. f

r o m a n a c c r e d i t e d U

. S

. l a w s c h o o l w i t h t o p a c a d e m i c

c r e d e n t i a l s

2 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 2 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

• F i v e o r m o r e y e a r s e x p e r i e n c e i n a t r a n s a c t i o n a l I P p r a c t i c e

T h e S t a f

f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n w o u l d r e p o r t t o B M C ’ s A s s o c i a t e G e n e r a l

C o u n s e l

, C a t h e r i n e S t a l l w o r t h

. P r i o r t o a r e s t r u c t u r i n g o f B M C ’ s l e g a l

d e p a r t m e n t

, S t a l l w o r t h h a d b e e n r e s p o n s i b l e f o r t h e m a t t e r s t h a t w o u l d b e

a s s u m e d b y t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l a n d t h e r e f o r e s h e h a d t h e m o s t f a m i l i a r i t y

w i t h t h e t y p e o f w o r k t h a t w o u l d b e p e r f o r m e d b y t h e s u c c e s s f u l c a n d i d a t e

.

S t a l l w o r t h w a s r e s p o n s i b l e f o r m a k i n g t h e f

i n a l h i r i n g d e c i s i o n

.

A f t e r M o s s a p p l i e d f o r t h e p o s i t i o n

, h e r e c e i v e d n o r e s p o n s e f r o m B M C

.

S t a l l w o r t h s t a t e d t h a t s h e r e j e c t e d M o s s ’ s a p p l i c a t i o n b e c a u s e h e d i d n o t h a v e

r e l e v a n t e x p e r i e n c e a n d w a s t h e r e f o r e n o t q u a l i f

i e d f o r t h e p o s i t i o n

. B M C

c o n t i n u e d t o s e e k a p p l i c a t i o n s

, a n d r e c e i v e d a n a p p l i c a t i o n f r o m M o n i k a L i m

.

W h e n M o s s r e c e i v e d n o r e s p o n s e t o h i s a p p l i c a t i o n

, h e s e n t a l e t t e r

d i r e c t l y t o B M C ’ s G e n e r a l C o u n s e l

, D e n i s e C l o l e r y

. I n t h e l e t t e r

, M o s s o u t l i n e d

i n g r e a t e r d e t a i l t h a t h e b e l i e v e d h e p o s s e s s e d t h e n e c e s s a r y e x p e r i e n c e a n d

s k i l l s f o r t h e o p e n p o s i t i o n

. A f t e r r e c e i v i n g M o s s ’ s l e t t e r

, C l o l e r y f o r w a r d e d h i s

r e s u m e t o S t a l l w o r t h

. A c c o r d i n g t o S t a l l w o r t h

, s h e t h o u g h t “ i t w o u l d n ’ t h u r t t o

c a l l ” a n d a s k M o s s a b o u t s o m e o f t h e e x p e r i e n c e t h a t h e d e s c r i b e d i n h i s l e t t e r

.

S t a l l w o r t h c o n d u c t e d a t e l e p h o n e i n t e r v i e w w i t h M o s s

. D u r i n g t h e c o n v e r s a t i o n

,

M o s s s t a t e d t h a t h e h a d e x p e r i e n c e w i t h w h a t B M C r e f e r r e d t o a s O E M

t r a n s a c t i o n s

, b u t t h a t h e u s e d d i f f e r e n t t e r m i n o l o g y t o d e s c r i b e t h a t t y p e o f

w o r k

. B a s e d o n t h e t e l e p h o n e i n t e r v i e w

, S t a l l w o r t h s c h e d u l e d M o s s f o r a n i n

p e r s o n i n t e r v i e w

.

M o s s a n d L i m i n t e r v i e w e d a t B M C o n t h e s a m e d a y

. B o t h c a n d i d a t e s

i n t e r v i e w e d w i t h S t a l l w o r t h

, C l o l e r y

, a n d t w o o t h e r m e m b e r s o f t h e l e g a l

d e p a r t m e n t

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e i n t e r v i e w s

, t h e i n t e r v i e w e r s m e t t o d i s c u s s

3 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 3 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

t h e c a n d i d a t e s a n d u n a n i m o u s l y a g r e e d t h a t M o s s l a c k e d t h e h a n d s

- o n

e x p e r i e n c e w i t h t h e s p e c i f i c t r a n s a c t i o n s n e c e s s a r y f o r t h e S t a f

f L e g a l C o u n s e l

p o s i t i o n

, a n d w o u l d l i k e l y b e u n a b l e t o s u c c e s s f u l l y a n d q u i c k l y a s s u m e t h e

r e s p o n s i b i l i t i e s o f t h e p o s i t i o n

. M o s s w a s n o t o f f e r e d t h e j o b

. B M C h i r e d L i m

,

w h o w a s s u b s t a n t i a l l y y o u n g e r t h a n M o s s

.

B

. M o s s ’ s Q u a l i f i c a t i o n s

M o s s o b t a i n e d h i s l a w d e g r e e f r o m B e r k e l e y i n 1 9 6 4 a n d t h e n w o r k e d f o r

t w o y e a r s a t a l i t i g a t i o n f i r m i n C a l i f

o r n i a

. H e t h e n j o i n e d a C h i c a g o l a w f i r m

,

a n d m a d e p a r t n e r a f t e r t h r e e y e a r s

. M o s s r e m a i n e d a t t h a t f i r m a s a p a r t n e r f

o r

t h e n e x t f

i v e y e a r s

, u n t i l t h e f

i r m d i s s o l v e d

. A t t h a t t i m e

, M o s s f o r m e d a n o t h e r

f i r m w i t h s o m e o f h i s f o r m e r p a r t n e r s

, K a t t e n M u c h i n

. T h e r e

, M o s s h a n d l e d

c o m p l e x c o r p o r a t e t r a n s a c t i o n s

, b e c a m e t h e f i r m ’ s d r a f

t s m a n

, a n d h a d a r o l e i n

o v e r s e e i n g a l l o f t h e t r a n s a c t i o n s t h a t t h e f i r m h a n d l e d

. A f

t e r e l e v e n y e a r s w i t h

K a t t e n M u c h i n

, M o s s m o v e d t o a n o t h e r f i r m

, N e i m a n & G r a i s

, a s a p a r t n e r

.

F i v e y e a r s l a t e r

, M o s s j o i n e d G o r d o n & G l i c k s o n a s a p a r t n e r

. G o r d o n &

G l i c k s o n w a s a s p e c i a l i z e d i n f o r m a t i o n t e c h n o l o g y ( I T ) l a w f i r m

. F o r t h e n e x t 1 4

y e a r s

, M o s s d i d n o t h i n g b u t I T t r a n s a c t i o n s

, w h i c h p r i m a r i l y i n v o l v e d s o f t w a r e

l i c e n s i n g

. D u r i n g t h a t t i m e

, M o s s w a s i n t i m a t e l y i n v o l v e d i n r e v i e w i n g s o f t w a r e

l i c e n s e a g r e e m e n t s a n d m o d i f y i n g t h e a g r e e m e n t s a s n e c e s s a r y t o p r o t e c t h i s

c l i e n t s

. M o s s w a s r e s p o n s i b l e f o r t r a n s l a t i n g a l l o f t h e t e c h n i c a l c o n c e p t s o f a

d e a l i n t o c o n t r a c t

- g r a d e w o r d i n g

. M o s s a l s o d i d a s u b s t a n t i a l a m o u n t o f s y s t e m s

i n t e g r a t i o n w o r k

, w h i c h i n v o l v e d t h e i n s t a l l a t i o n o f h a r d w a r e a n d s o f t w a r e

a p p l i c a t i o n s t o f

i t a c u s t o m e r ’ s n e e d s

. I n 2 0 0 4

, M o s s r e t i r e d f r o m t h e f

i r m

.

4 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 4 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

C

. L i m ’ s Q u a l i f

i c a t i o n s

L i m r e c e i v e d h e r l a w d e g r e e i n 1 9 9 7 f r o m R e g e n t U n i v e r s i t y S c h o o l o f L a w

i n V i r g i n i a a n d t h e n w o r k e d f o r t h r e e y e a r s a t a l i t i g a t i o n f i r m i n I r v i n g

, T e x a s

.

S h e s u b s e q u e n t l y s p e n t o n e y e a r w o r k i n g i n H o n g K o n g a s i n

- h o u s e c o u n s e l t o

a c o m p a n y o f

f e r i n g s a t e l l i t e a n d m u l t i m e d i a b r o a d c a s t s e r v i c e s i n A s i a a n d t h e

M i d d l e E a s t

. T h e r e s h e s t r u c t u r e d

, n e g o t i a t e d

, a n d d r a f t e d c o n t r a c t s w i t h t h e

c o m p a n y ’ s t e c h n o l o g y p a r t n e r s

.

L i m n e x t m o v e d t o a p o s i t i o n a s i n

- h o u s e c o u n s e l f o r L a n d m a r k G r a p h i c s

C o r p o r a t i o n

, a s u b s i d i a r y o f H a l l i b u r t o n E n e r g y S e r v i c e s

, w h e r e s h e h a d b e e n

w o r k i n g f

o r f o u r y e a r s a t t h e t i m e s h e a p p l i e d f o r t h e p o s i t i o n a t B M C

. A t

L a n d m a r k

, L i m h a n d l e d s o f t w a r e l i c e n s i n g a n d o p e n s o u r c e c o d e l e g a l i s s u e s

,

a n d h e r r e s u m e r e f l e c t s r e s p o n s i b i l i t i e s i n c l u d i n g : n e g o t i a t i n g s o f t w a r e

l i c e n s i n g

, m a n a g i n g o p e n s o u r c e l e g a l i s s u e s

, m a n a g i n g a l l i a n c e p a r t n e r

m a t t e r s

, a n d a s s i s t i n g w i t h o u t s o u r c i n g

. L i m h a n d l e d s e v e r a l s o f t w a r e O E M

a g r e e m e n t s a n d w a s e x t e n s i v e l y i n v o l v e d i n s o f t w a r e l i c e n s i n g

. L i m i n t e r a c t e d

w i t h n u m e r o u s i n t e r n a l c l i e n t g r o u p s

, b a l a n c i n g t h e v a r i o u s i n t e r e s t s o f t h o s e

g r o u p s t o m a n a g e t r a n s a c t i o n s a n d p r o j e c t s r e l a t e d t o s o f t w a r e i s s u e s

.

D

. A D E A L a w s u i t

I n M a r c h 2 0 0 7

, M o s s f i l e d a c h a r g e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n a g a i n s t B M C

w i t h t h e E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y C o m m i s s i o n ( E E O C ) a n d i n O c t o b e r

2 0 0 7 t h e E E O C i s s u e d a N o t i c e o f R i g h t t o S u e l e t t e r

. I n J a n u a r y 2 0 0 8

, M o s s

f i l e d t h e p r e s e n t a c t i o n i n d i s t r i c t c o u r t

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t i n f a v o r o f B M C

, c o n c l u d i n g t h a t a l t h o u g h M o s s e s t a b l i s h e d a p r i m a

f a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n

, B M C h a d a d v a n c e d a l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y

r e a s o n f o r n o t h i r i n g M o s s

. T h e d i s t r i c t c o u r t h e l d t h a t

, a s a m a t t e r o f l a w

, M o s s

5 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 5 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

h a d f a i l e d t o s h o w t h a t h e w a s c l e a r l y m o r e q u a l i f i e d t h a n L i m i n o r d e r t o

e s t a b l i s h p r e t e x t

, n o r h a d h e p r o f f e r e d a n y d i r e c t e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n

.

I I

. D I S C U S S I O N

W e r e v i e w t h e g r a n t o f a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, a p p l y i n g

t h e s a m e s t a n d a r d a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. T h r e a d g i l l v

. P r u d e n t i a l S e c

. G r o u p

,

I n c

. , 1 4 5 F

. 3 d 2 8 6

, 2 9 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r “ i f t h e

p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s o n f i l e

, a n d a n y a f

f i d a v i t s s h o w

t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v a n t i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F E D

. R

. C I V

. P

. 5 6 ( c )

. W h e n c o n s i d e r i n g

a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e c o u r t v i e w s a l l f a c t s a n d e v i d e n c e i n t h e

l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. U n i t e d F i r e & C a s

. C o

. v

. H i x s o n

B r o s

. In c

. , 4 5 3 F

. 3 d 2 8 3

, 2 8 5 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. M e r e c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s a r e

i n s u f f i c i e n t t o d e f e a t s u m m a r y j u d g m e n t

. E a s o n v

. T h a l e r

, 7 3 F

. 3 d 1 3 2 2

, 1 3 2 5

( 5 t h C i r

. 1 9 9 6 )

.

M o s s a s s e r t s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t

b e c a u s e i t i m p r o p e r l y d i s c o u n t e d h i s e v i d e n c e t h a t B M C ’ s a r t i c u l a t e d r e a s o n s

f o r n o t h i r i n g h i m w e r e p r e t e x t a n d b e c a u s e i t i m p r o p e r l y d i s r e g a r d e d e v i d e n c e

o f a d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

.

A

. P r e t e x t A n a l y s i s

U n d e r t h e A D E A

, “ [ i ] t s h a l l b e u n l a w f u l f o r a n e m p l o y e r t o f a i l o r r e f u s e

t o h i r e

. . . a n y i n d i v i d u a l o r o t h e r w i s e d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n y i n d i v i d u a l w i t h

r e s p e c t t o h i s c o m p e n s a t i o n

, t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

,

b e c a u s e o f s u c h i n d i v i d u a l ’ s a g e

. ” 2 9 U

. S

. C

. § 6 2 3 ( a ) ( 1 )

. T o e s t a b l i s h a n A D E A

c l a i m

, “ [ a ] p l a i n t i f

f m u s t p r o v e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e ( w h i c h m a y

6 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 6 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

b e d i r e c t o r c i r c u m s t a n t i a l )

, t h a t a g e w a s t h e ‘ b u t

- f o r ’ c a u s e o f t h e c h a l l e n g e d

e m p l o y e r d e c i s i o n

. ” G r o s s v

. F B L F i n

. S e r v s

. , I

n c

. , 1 2 9 S

. C t

. 2 3 4 3

, 2 3 5 1 ( 2 0 0 9 )

.

A p p l y i n g t h e f

r a m e w o r k f

r o m M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

.

7 9 2

, 8 0 2 ( 1 9 7 3 )

, “ [ a ] p l a i n t i f f r e l y i n g o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e m u s t p u t f o r t h

a p r i m a f a c i e c a s e

, a t w h i c h p o i n t t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e e m p l o y e r t o p r o v i d e

a l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y m e n t d e c i s i o n

. ” B e r q u i s t

v

. W a s h i n g t o n M u t

. B a n k

, 5 0 0 F

. 3 d 3 4 4

, 3 4 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. I f t h e e m p l o y e r

a r t i c u l a t e s a l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y m e n t d e c i s i o n

,

t h e p l a i n t i f

f m u s t t h e n b e a f

f o r d e d a n o p p o r t u n i t y t o r e b u t t h e e m p l o y e r ’ s

p u r p o r t e d e x p l a n a t i o n

, t o s h o w t h a t t h e r e a s o n g i v e n i s m e r e l y p r e t e x t u a l

.

J a c k s o n v

. C a l

- W

e s t e r n P a c k a g i n g C o r p

. , 6 0 2 F

. 3 d 3 7 4

, 3 7 8

– 7 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

.

I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e p l a i n t i f f ’ s r e b u t t a l p r e c l u d e s s u m m a r y

j u d g m e n t

, “ [ t ] h e q u e s t i o n i s w h e t h e r [ t h e p l a i n t i f f ] h a s s h o w n t h a t t h e r e i s a

g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r t h i s r e a s o n w a s p r e t e x t u a l

. ” I d

. A

p l a i n t i f f m a y s h o w p r e t e x t “ e i t h e r t h r o u g h e v i d e n c e o f d i s p a r a t e t r e a t m e n t o r b y

s h o w i n g t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d e x p l a n a t i o n i s f a l s e o r ‘ u n w o r t h y o f

c r e d e n c e

. ’ ” I

d

. ( q u o t i n g L a x t o n v

. G a p I n c

. , 3 3 3 F

. 3 d 5 7 2

, 5 7 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 ) )

. A

s h o w i n g t h a t t h e u n s u c c e s s f u l e m p l o y e e w a s “ ‘ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ’ ( a s

o p p o s e d t o m e r e l y b e t t e r o r a s q u a l i f i e d ) t h a n t h e e m p l o y e e s w h o a r e s e l e c t e d ”

w i l l b e s u f

f i c i e n t t o p r o v e t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n s a r e p r e t e x t u a l

.

E E O C v

. L a

. O f

f i c e o f C m t y

. S e r v s

. , 4 7 F

. 3 d 1 4 3 8

, 1 4 4 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 )

.

1

. W h e t h e r M o s s w a s “ C l e a r l y B e t t e r Q u a l i f i e d ” t h a n L i m

T h e p a r t i e s a g r e e t h a t M o s s m a d e o u t a p r i m a f a c i e c a s e o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n a n d t h a t B M C h a s a s s e r t e d a l e g i t i m a t e

, n o n d i s c r i m i n a t o r y

r e a s o n f o r h i r i n g L i m

. T h e c o n t e s t e d i s s u e s a r i s e u n d e r t h e p r e t e x t s t a g e o f t h e

7 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 7 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

a n a l y s i s

. M o s s f

i r s t a s s e r t s t h a t h e h a s p r e s e n t e d s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o c r e a t e

a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r h e w a s c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d

t h a n L i m f

o r t h e S t a f

f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n

.

T o s h o w t h a t h e w a s “ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ” t h a n L i m a n d r a i s e a f a c t

q u e s t i o n a s t o w h e t h e r d i s c r i m i n a t i o n w a s a f a c t o r i n B M C ’ s h i r i n g d e c i s i o n s

,

M o s s m u s t p r e s e n t e v i d e n c e f r o m w h i c h a j u r y c o u l d c o n c l u d e t h a t “ n o

r e a s o n a b l e p e r s o n

, i n t h e e x e r c i s e o f i m p a r t i a l j u d g m e n t

, c o u l d h a v e c h o s e n t h e

c a n d i d a t e s e l e c t e d o v e r t h e p l a i n t i f f f o r t h e j o b i n q u e s t i o n

. ” D e i n e s v

. T e x a s

D e p ’ t o f P r o t e c t i v e & R e g u l a t o r y S e r v s

. , 1 6 4 F

. 3 d 2 7 7

, 2 8 0

– 8 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 )

.

“ [ U ] n l e s s t h e q u a l i f

i c a t i o n s a r e s o w i d e l y d i s p a r a t e t h a t n o r e a s o n a b l e e m p l o y e r

w o u l d h a v e m a d e t h e s a m e d e c i s i o n

, ” i d

. , a n y “ d i f f e r e n c e s i n q u a l i f

i c a t i o n s a r e

g e n e r a l l y n o t p r o b a t i v e e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n

, ” C e l e s t i n e v

. P e t r o l e o s d e

V e n e z u e l l a S

A

, 2 6 6 F

. 3 d 3 4 3

, 3 5 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T h u s

, “ t h e b a r i s s e t h i g h f o r

t h i s k i n d o f e v i d e n c e

. ” I d

.

a

. Q u a l i t y a n d E x t e n t o f E x p e r i e n c e v

. S

p e c i f i c E x p e r i e n c e

M o s s f i r s t c l a i m s t h a t h e w a s c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d t h a n L i m f

o r t h e

S t a f f L e g a l C o u n s e l j o b b a s e d o n t h e h i g h e r q u a l i t y a n d e x t e n t o f h i s l e g a l

e x p e r i e n c e w i t h I T l i c e n s i n g a n d c o m m e r c i a l t r a n s a c t i o n s

. B M C r e s p o n d s t h a t

d e s p i t e M o s s ’ s e x c e l l e n t q u a l i f i c a t i o n s a n d g r e a t e r l e n g t h o f e x p e r i e n c e

, L i m ’ s

w o r k e x p e r i e n c e w a s b e t t e r s u i t e d t o t h e s p e c i f i c n e e d s o f B M C

— p a r t i c u l a r l y

w i t h r e s p e c t t o t h e O E M t r a n s a c t i o n s f o r w h i c h t h e S t a f

f L e g a l C o u n s e l w o u l d

b e r e s p o n s i b l e

.

“ [ A ] n ‘a t t e m p t t o e q u a t e y e a r s s e r v e d w i t h s u p e r i o r q u a l i f i c a t i o n s

. . . [ i s ]

u n p e r s u a s i v e

. ’ ” N i c h o l s v

. L o r a l V o u g h t S y s

. C o r p

. , 8 1 F

. 3 d 3 8

, 4 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 6 )

( q u o t i n g B o d e n h e i m e r v

. P P G I n d u s

. , 5 F

. 3 d 9 5 5

, 9 5 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) )

.

8 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 8 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

“ O b v i o u s l y

, w o r k e x p e r i e n c e i s o n e c o m p o n e n t o f d e f i n i n g w h o i s m o r e q u a l i f i e d

, ”

b u t “ g r e a t e r e x p e r i e n c e a l o n e w i l l n o t s u f f i c e t o r a i s e a f a c t q u e s t i o n a s t o

w h e t h e r o n e p e r s o n i s c l e a r l y m o r e q u a l i f i e d t h a n a n o t h e r

. ” I d

. ( i n t e r n a l

q u o t a t i o n s a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I n E E O C v

. L o u i s i a n a O f f i c e o f C o m m u n i t y

S e r v i c e s

, t h i s c o u r t r e c o g n i z e d t h a t t h e f a c t t h a t a c a n d i d a t e ’ s e x p e r i e n c e i s

r e c e n t a n d s p e c i a l i z e d i n r e l a t i o n t o t h e j o b a t i s s u e i s a c o n s i d e r a t i o n r e l e v a n t

t o q u a l i f

i c a t i o n

, i n a d d i t i o n t o s i m p l e l e n g t h o f e x p e r i e n c e

. 4 7 F

. 3 d a t 1 4 4 4

– 4 5 ;

s e e a l s o O d o m v

. F r a n k

, 3 F

. 3 d 8 3 9

, 8 4 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) ( n o t i n g t h a t t h e h i r e d

c a n d i d a t e “ h a d s i g n i f i c a n t r e c e n t e x p e r i e n c e i n s e v e r a l o f t h e

. . . a r e a s t h a t w e r e

m o s t r e l e v a n t t o t h e n e w p o s i t i o n

. . . . M o s t o f t h e w o r k f o r w h i c h [ p l a i n t i f

f ] h a d

b e e n p r i m a r i l y r e s p o n s i b l e d u r i n g t h e s e v e r a l y e a r s p r e c e d i n g [ ] t h e a p p l i c a t i o n

p r o c e s s s i m p l y w a s n o t r e l e v a n t t o t h e n e w p o s i t i o n

. ” )

.

A s t h e d i s t r i c t c o u r t n o t e d

, b o t h M o s s a n d L i m m e t t h e b a s i c s k i l l s a n d

e d u c a t i o n r e q u i r e m e n t s f o r t h e j o b

. B o t h h a d a J

. D

. f r o m a n a c c r e d i t e d l a w

s c h o o l

, h a d f

i v e o r m o r e y e a r s o f e x p e r i e n c e i n a t r a n s a c t i o n a l I P p r a c t i c e

, h a d

a r e c o r d o f a d v a n c e d l e g a l d r a f t i n g a n d n e g o t i a t i n g s k i l l s i n a n I P l i c e n s i n g

p r a c t i c e

, a n d h a d d e m o n s t r a t e d a d v a n c e d c o m m u n i c a t i o n

, l e a d e r s h i p

, a n d

p r o j e c t m a n a g e m e n t s k i l l s

. A r e v i e w o f t h e t w o r e s u m e s d e m o n s t r a t e s t h a t M o s s

u n d o u b t e d l y h a s m o r e e x p e r i e n c e a n d h i g h e r

- l e v e l e x p e r i e n c e g e n e r a l l y

. B u t

M o s s ’ u n d i s p u t e d l y l e n g t h i e r t e n u r e o f e x p e r i e n c e

— f o u r t e e n y e a r s p r a c t i c i n g I T

l a w c o m p a r e d w i t h L i m ’ s f i v e y e a r s

— d o e s n o t n e c e s s a r i l y d e m o n s t r a t e s u p e r i o r

q u a l i f i c a t i o n s

. N i c h o l s

, 8 1 F

. 3 d a t 4 2

.

B M C a s s e r t s t h a t h a n d l i n g O E M a g r e e m e n t s w a s a c r i t i c a l r e s p o n s i b i l i t y

o f t h e p o s i t i o n

. C o n s e q u e n t l y

, B M C c l a i m s

, b e c a u s e L i m ’ s e x p e r i e n c e w i t h O E M

s o f t w a r e t r a n s a c t i o n s “ w a s d i r e c t l y o n p o i n t ” f o r t h e s p e c i f

i c n e e d s o f t h e S t a f

f

9 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 9 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n

, a n d M o s s s i m p l y l a c k e d e x p e r i e n c e w i t h t h e t y p e o f

O E M s o f

t w a r e a g r e e m e n t s f

o r w h i c h t h e a t t o r n e y h i r e d w o u l d b e r e s p o n s i b l e

, h e

c a n n o t s h o w t h a t h e w a s “ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ” f o r t h e p o s i t i o n t h a n L i m

.

M o s s a r g u e s t h a t

, c o n t r a r y t o B M C ’ s a s s e r t i o n s

, h e h a s e x t e n s i v e e x p e r i e n c e

w o r k i n g o n O E M t r a n s a c t i o n s o r s i m i l a r O E M

- t y p e t r a n s a c t i o n s

.

B e y o n d h i s o w n c o n c l u s o r y a s s e r t i o n s

, M o s s a d v a n c e s n o e v i d e n c e t h a t h e

h a s e x p e r i e n c e w i t h O E M t r a n s a c t i o n s

. O E M r e f e r s t o O r i g i n a l E q u i p m e n t

M a n u f a c t u r e r ; i n t h e s o f t w a r e c o n t e x t a n O E M a g r e e m e n t r e f e r s t o a n

a g r e e m e n t u n d e r w h i c h a p a r t y l i c e n s e s s o f t w a r e f r o m a n o t h e r c o m p a n y a n d

r e s e l l s t h a t s o f

t w a r e a s i t s o w n o r a s p a r t o f a l a r g e r s o f t w a r e p r o d u c t i t o w n s o r

l i c e n s e s

. M o s s d e s c r i b e d h i s a r e a s o f p r i n c i p a l e x p e r t i s e a s I T o u t s o u r c i n g a n d

s y s t e m s i n t e g r a t i o n

. A l t h o u g h M o s s c l a i m s t h a t h i s a r e a s o f e x p e r i e n c e d e a l t

w i t h “ i d e n t i c a l i s s u e s w h i c h B M C w a s r e q u i r e d t o a d d r e s s i n h a n d l i n g t h e

t r a n s a c t i o n s t h a t t h e y l a b e l e d a s ‘ O E M a g r e e m e n t s

, ’ ” h i s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y

r e g a r d i n g h i s O E M

- t y p e w o r k e x p e r i e n c e w a s v a g u e : h e d i s c u s s e d h i s w o r k i n

b r o a d t e r m s o f c o n t r a c t

, h e h a d t r o u b l e w i t h s o f t w a r e

- s p e c i f

i c t e c h n i c a l

t e r m i n o l o g y

, a n d h e c o u l d n o t d e t a i l h o w h i s p r i o r d e a l s i n v o l v e d O E M

- t y p e

w o r k

. H e r e v e a l e d h i s l a c k o f f a m i l i a r i t y w i t h O E M t r a n s a c t i o n s i n t h e s o f t w a r e

c o n t e x t w h e n h e f

r a n k l y a d m i t t e d t h a t i n o r d e r t o p r e p a r e f o r h i s d e p o s i t i o n h e

“ p u l l e d a n O E M l i c e n s e a g r e e m e n t

. . . j u s t t o s e e w h a t

— i n a c o n v e n t i o n a l

s e t t i n g

, w h e r e t h e l i c e n s e e w a s s o m e b o d y s i t u a t e d s i m i l a r l y t o B M C

— w h a t t h e y

w o u l d c o n s i d e r t h e i s s u e s t o b e

. . . I j u s t l o o k e d i t u p o n G o o g l e

. I l o o k e d u p

O E M s o f

t w a r e l i c e n s e s

. ” 1 M o r e o v e r

, M o s s f o r t h r i g h t l y s t a t e d i n h i s d e p o s i t i o n

The exc erp t fr om t he dep os itio n i s inclu ded be low : 1

Q: Did you revie w any othe r doc ume nts , si r, in prep arat ion fo r the de pos itio n,

1 0 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 10 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

t e s t i m o n y t h a t d u r i n g h i s i n t e r v i e w w i t h S t a l l w o r t h

, “ [ o ] n c e s h e w e n t i n t o t h e

b u s i n e s s a b o u t h o w t h e O E M w a s r e a l l y t h e k e y t o t h e d e a l

, I m a d e i t v e r y c l e a r

t o h e r t h a t O E M w a s n o t a n a r e a o f s p e c i a l t y f o r m e

. . . . ” H e f

u r t h e r s t a t e d 2

t h a t “ I [ ] h a d n ’ t s p e n t t i m e w i t h t h e s o l e t r a n s a c t i o n b e i n g a d e a l t h a t y o u c o u l d

i d e n t i f y a s a s e l f

- c o n t a i n e d O E M l i c e n s i n g d e a l

. ” 3

othe r than thos e t hat you h ave jus t me ntio ned?

. . .

A: I thou ght of one. I pull ed— and I don’ t even rem em ber the s o u r c e o r wh o it

wa s, or wh ateve r— but I pull ed an OEM lice nse agr e e me nt, beca use that has

been the sub ject of so muc h dis cus sio n here

, just to se e wh at— in a conven tio nal

se tti ng, wh ere th e li ce n se e wa s so me bod y sit uate d sim ilar ly to BMC— wh at they

wo uld cons ide r the is s u e s t o be, and to se e how that st ack ed up agains t the

dis cus sio ns that I had wi th Cather ine Sta llw ort h in my init ial inte rview wi th

her, w here w e h ad a d isc uss ion of OEM s oft wa re lice nse s.

Q: O ka y. And, s pec ifi call y w hat OEM li cens e a greem ent did you pull ?

A: I don’ t rem em ber.

. . . I just look ed it up on Go ogle. I look ed up OEM so ft wa re

lice nse s. And one of the link s that c ame up w as to a lice nse agree me nt wi th a

c o m p a n y that look ed to me lik e a large size d com pany that mi ght in s o m e

wa y—th at it— I ass ume d they we r e t hem se lves an origi nal pr oduc er,

man ufac tur er

, w h a t e v e r of so ft wa re, a la BMC; so I thou ght that mi ght be

reas onably rep res enta tive.

To plac e t he st atem ent in cont ext, t he enti re excer pt f rom t he dep os itio n s tat es : 2

Q: Do you rem em ber anythin g els e about that call

, wh at you sha red wi th Ms

. Sta llw ort h w ith regar d to your qualif icat ions f

or the pos itio n?

A: Well

, one thing st ands out in my mi nd. And that is, I t h i n k I b e n t over

back wa rd s to tel l her wh at I wa sn’ t, and wh at I did n’t have. On ce she we nt into

the busines s about how the OEM was really the ke y to the dea l, I mad e it very

clea r to her OEM wa s not an area of sp ecia lty for me

, that I h a d done

tra nsa cti ons rela ting to it, and tra nsa cti ons that act ually amo unte d to an OEM

, but where we didn’ t so label it. And, ther efo re, you kn ow

, she sho uld be aw are

t h a t if she wa s look ing for so me bod y wh o had been doi ng noth ing or n e a r l y

noth ing bu t OEM in bound li cens es

, I w asn ’t that p ers on.

This s tat em ent app eare d in the fol low ing c onte xt: 3

Q: What

, sp ecif

ical ly, did [S tall wo rth ] say to you, that indi cat ed to you

. . . that

the brea dt h of your expe rien ce wo uld be so me thing that the group coul d explo it?

1 1 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 11 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

B M C ’ s e m p l o y m e n t r e q u i s i t i o n f o r m a n d j o b a n n o u n c e m e n t a l s o s t a t e d

t h a t

, i n a d d i t i o n t o O E M a g r e e m e n t s

, t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l w o u l d b e

r e s p o n s i b l e f

o r A l l i a n c e a n d D e v e l o p m e n t O u t s o u r c i n g a g r e e m e n t s

. R e g a r d i n g

t h e t e r m “ a l l i a n c e ” i n t h e j o b a n n o u n c e m e n t

, M o s s s t a t e d t h a t :

I d i d n ’ t k n o w w h a t t h e h e c k i t m e a n t

. . . . t h e y u s e j a r g o n a l l t h e

t i m e i n t h e I T i n d u s t r y

— I w a s n ’ t s u r e w h a t “ a l l i a n c e ” m e a n t

. B u t

t o t h e e x t e n t i t s e e m e d t o s u g g e s t [ ] m o r e t h a n o n e p a r t y o n t h e

s a m e s i d e o f a t r a n s a c t i o n

, w h e r e t h e i r i n t e r e s t s a r e m o r e o r l e s s

a l i g n e d

, y e a h

, I h a v e d o n e t h a t m a n y t i m e s

.

I n t h e s o f

t w a r e d e v e l o p m e n t i n d u s t r y

, a c c o r d i n g t o S t a l l w o r t h

, “ a l l i a n c e w o r k

i s w h e n y o u u s e a p e e r o r a s i m i l a r c o m p a n y ’ s t e c h n o l o g y f o r t e s t i n g a n d

d e v e l o p m e n t

, [ o r ] c o m p a t i b i l i t y t e s t i n g

. S o m e t i m e s i t a l s o h a s a m a r k e t i n g

c o n n o t a t i o n

. ” W i t h r e s p e c t t o D e v e l o p m e n t O u t s o u r c i n g

, M o s s s t a t e d “ I d o n ’ t

k n o w t h a t t h e r e i s s u c h a c o n c e p t

, a t l e a s t i n m y l e x i c o n

, a s d e v e l o p m e n t

. . . A: —s he sai d: Boy, y o u —s om ethi ng lik e: Yo u’ve real ly cover ed a lot of st uff

. And, you kn ow

— t h i s i s p art of the sam e conver sat ion— you kn ow [ ] so muc h

about so ft wa re lice nsi ng, ther e wo n’t be any tro uble wi th OEM

. And, mo reo ver,

you kn ow so muc h othe r st uff

, you coul d be a real ass et arou nd here

. Yo u coul d

help othe r peo ple

. Yo u coul d t e a c h o ther peo ple

. Yo u coul d fil l in, in variou s

plac es

. She mi ght even have u s e d the ter m “m ento ring” or “tr aining” or

so me thing. But def

init ely, we got into the top ic that my— the brea d t h o f my

back ground wo uld be an ass et. I me an

, I cam e aw ay fr om that fir st

conver sat ion— lite rall y—I don’ t wa nt to exaggerat e—t hink ing: I got t h i s j o b,

unles s ther e’s so me thing we ird going on here

. I thou ght she got it. I thou ght she

kn ew e x a c t l y w h at I coul d do. [ ] I gave her every opp ort unity, wi th all the [ ]

you kn ow

, wh at she mi gh t v i e w a s t he glitc hes in ther e about the fac t that I

did n’t —had n’t sp ent tim e wi th the so le tra nsa cti on being a dea l that you coul d

ide ntif y as a s e l f

- c onta ined OEM lice nsi ng dea l. That wa s all bef ore her. She

kn e w that I had never done an ope n so urc e dea l. All thes e things that are

negati ves were all out there. And notw iths tand ing all of that, she ’s tel ling me :

I wa nt you back

. I w ant you t o r un t hrough all thes e othe r peo ple

. And giving

me a very st rong se nse verbal ly

. . . that she real ly thou ght I wo uld have the job,

that she wa nted me to do the job, and that she thou ght that I wo uld get the job.

1 2 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 12 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

o u t s o u r c i n g

. M a y b e i t m e a n s s o m e t h i n g a t B M C

. B u t t o m e

. . . d e v e l o p m e n t a n d

o u t s o u r c i n g a r e t w o d i f f e r e n t c o n c e p t s

. . . . I t o o k t h o s e n o t t o b e a c o m b i n e d

t e r m b e c a u s e

, t o m e

, t h a t w a s a l m o s t g i b b e r i s h

. ” A t B M C

, S t a l l w o r t h e x p l a i n e d

,

a d e v e l o p m e n t o u t s o u r c i n g a g r e e m e n t i s “ a n a g r e e m e n t w h e r e y o u e n g a g e

s o m e b o d y e l s e t o t a k e o v e r y o u r d e v e l o p m e n t f u n c t i o n

. . . t h e c r e a t i o n o f

s o f t w a r e p r o d u c t s

. ” T h e f a c t t h a t M o s s ’ s e x p e r i e n c e

, h o w e v e r e x t e n s i v e

, d i d n o t

e n t a i l f a m i l i a r i t y w i t h O E M

, A l l i a n c e

, a n d D e v e l o p m e n t O u t s o u r c i n g

a g r e e m e n t s i n t h e s o f t w a r e c o n t e x t

— t h e s p e c i f i c t r a n s a c t i o n s f

o r w h i c h t h e S t a f

f

L e g a l C o u n s e l w o u l d b e r e s p o n s i b l e

— w a s r e l e v a n t t o t h e h i r i n g d e c i s i o n

. O d o m

,

3 F

. 3 d a t 8 4 6

.

B e c a u s e M o s s l a c k e d e x p e r i e n c e w i t h t h e t h r e e s p e c i f i c t y p e s o f

t r a n s a c t i o n s t h a t c o m p r i s e d t h e p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t i e s o f t h e S t a f f L e g a l

C o u n s e l

, w h e r e a s L i m h a d b e e n p e r f o r m i n g p r e c i s e l y t h o s e t y p e s o f t r a n s a c t i o n s

i n h e r p r i o r j o b

, M o s s c a n n o t s h o w t h a t h e w a s “ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ” t h a n

L i m f o r t h e p o s i t i o n

. A l t h o u g h M o s s ’ a c c o m p l i s h m e n t s a n d q u a l i f i c a t i o n s a r e

u n q u e s t i o n a b l y i m p r e s s i v e

, a s t h i s c o u r t h a s s t a t e d o n n u m e r o u s o c c a s i o n s :

T h e A D E A w a s n o t i n t e n d e d t o b e a v e h i c l e f o r j u d i c i a l

s e c o n d

- g u e s s i n g o f e m p l o y m e n t d e c i s i o n s n o r w a s i t i n t e n d e d t o

t r a n s f o r m t h e c o u r t s i n t o p e r s o n n e l m a n a g e r s

. T h e A D E A c a n n o t

p r o t e c t o l d e r e m p l o y e e s f r o m e r r o n e o u s o r e v e n a r b i t r a r y p e r s o n n e l

d e c i s i o n s

, b u t o n l y f

r o m d e c i s i o n s w h i c h a r e u n l a w f u l l y m o t i v a t e d

.

B i e n k o w s k i v

. A m

. A i r l i n e s

, I n c

. , 8 5 1 F

. 2 d 1 5 0 3

, 1 5 0 7

– 0 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 8 )

.

b

. V a l i d i t y o f t h e E m p h a s i s o n O E M T r a n s a c t i o n s

M o s s f u r t h e r a r g u e s t h a t e v e n i f e x p e r i e n c e o r l a c k t h e r e o f a s t o o n e

p a r t i c u l a r t y p e o f t r a n s a c t i o n m a y i n s o m e s i t u a t i o n s b e d i s p o s i t i v e o f a h i r i n g

d e c i s i o n

, s u c h i s n o t t h e c a s e h e r e

. H e a s s e r t s t h a t B M C ’ s e m p h a s i s o n O E M

1 3 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 13 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

t r a n s a c t i o n s “ s m a c k s o f p r e t e x t ” b e c a u s e B M C o v e r l o o k e d M o s s ’ s s u p e r i o r

e x p e r i e n c e a s t o t h e o t h e r r e s p o n s i b i l i t i e s c o v e r e d b y t h e j o b

.

A n e m p l o y e r ’ s r e l i a n c e o n a p r e v i o u s l y u n m e n t i o n e d j o b r e q u i r e m e n t t o

j u s t i f y a c h a l l e n g e d h i r i n g d e c i s i o n w o u l d r a i s e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

a s t o p r e t e x t

. S e e B e r g e n e v

. S a l t R i v e r P r o j e c t A g r i c

. I m p r o v e m e n t & P o w e r

D i s t

. , 2 7 2 F

. 3 d 1 1 3 6

, 1 1 4 3 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( h o l d i n g t h a t t h e f a c t

- f i n d e r c o u l d

r e g a r d a n e m p l o y e r ’ s e x p l a n a t i o n a s p r e t e x t u a l w h e n t h e p e r s o n p r o m o t e d

b e c a m e q u a l i f

i e d f o r t h e p o s i t i o n o n l y a f t e r a c h a n g e i n t h e j o b r e q u i r e m e n t s ) ;

W i l l i a m s v

. N a s h v i l l e N e t w o r k

, 1 3 2 F

. 3 d 1 1 2 3

, 1 1 3 2

– 3 3 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( p e r

c u r i a m ) ( h o l d i n g t h a t t h e f a c t

- f i n d e r m i g h t v i e w t h e e m p l o y e r ’ s e x p l a n a t i o n a s

p r e t e x t u a l w h e n t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n f

o r h i r i n g a n o t h e r c a n d i d a t e

w a s n o t a l i s t e d j o b r e q u i r e m e n t )

. H e r e

, f o r e x a m p l e

, B M C a l s o c i t e s M o s s ’ s l a c k

o f e x p e r i e n c e w i t h o p e n s o u r c e l i c e n s i n g a n d L i m ’ s e x p e r i e n c e a s i n

- h o u s e

c o u n s e l a s i n f

l u e n c i n g t h e i r c o n c l u s i o n t h a t L i m w a s b e t t e r q u a l i f i e d f o r t h e

S t a f f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n

. N e i t h e r e x p e r i e n c e w i t h o p e n s o u r c e l i c e n s i n g n o r

e x p e r i e n c e a s i n

- h o u s e c o u n s e l

, h o w e v e r

, w e r e l i s t e d i n t h e j o b a n n o u n c e m e n t

o r B M C ’ s i n t e r n a l j o b r e q u i s i t i o n f o r m a s r e s p o n s i b i l i t i e s o r d e s i r e d

q u a l i f i c a t i o n s ; a l t h o u g h t h e s e q u a l i f i c a t i o n s a r e l i k e l y r e l e v a n t t o t h e p o s i t i o n

,

w e d o n o t c o n s i d e r t h e m f o r p u r p o s e s o f s u m m a r y j u d g m e n t

.

O u r r e v i e w d e m o n s t r a t e s t h a t B M C ’ s e m p h a s i s o n h a n d s

- o n e x p e r i e n c e

w i t h O E M

, D e v e l o p m e n t O u t s o u r c i n g

, a n d A l l i a n c e t r a n s a c t i o n s i s s u p p o r t e d b y

t h e r e c o r d

. N o t o n l y w e r e t h e s e r e s p o n s i b i l i t i e s l i s t e d i n t h e j o b a n n o u n c e m e n t

a n d B M C ’ s i n t e r n a l j o b r e q u i s i t i o n f o r m

, b u t t h e a f

f i d a v i t s a n d d e p o s i t i o n

t e s t i m o n y o f S t a l l w o r t h

, C l o l e r y

, L i m

, a n d o t h e r m e m b e r s o f t h e l e g a l

d e p a r t m e n t c o n f

i r m t h a t e x p e r i e n c e w i t h t h e s e s p e c i f i c a g r e e m e n t s w a s a

1 4 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 14 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

c e n t r a l a n d l e g i t i m a t e h i r i n g c o n s i d e r a t i o n

. C l o l e r y s t a t e d t h a t “ t h e k e y

r e s p o n s i b i l i t y o f t h i s p o s i t i o n w a s t o h a n d l e t h e v e r y i m p o r t a n t O E M

t r a n s a c t i o n s

, b o t h i n b o u n d a n d o u t b o u n d

, t h a t B M C w a s i n v o l v e d i n

. ”

S t a l l w o r t h s a i d t h a t t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l w a s e x p e c t e d t o s p e n d

a p p r o x i m a t e l y 7 0 % o f h i s o r h e r t i m e o n m a n a g i n g t r a n s a c t i o n s i n v o l v i n g t h e

c r e a t i o n o r a c q u i s i t i o n o f t e c h n o l o g y f o r r e s e l l t o c u s t o m e r s t h r o u g h O E M

,

A l l i a n c e

, D e v e l o p m e n t O u t s o u r c i n g

, a n d R e s e l l a g r e e m e n t s

. T h e B M C l e g a l

d e p a r t m e n t t h e r e f

o r e c o m m o n l y r e f e r r e d t o t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n a s

t h e “ O E M A t t o r n e y ” p o s i t i o n

. C l o l e r y f u r t h e r e x p l a i n e d t h a t B M C n e e d e d t h e

n e w h i r e t o “ g e t u p t o s p e e d q u i c k l y ” a n d S t a l l w o r t h s i m i l a r l y s t a t e d t h a t B M C

n e e d e d a n i n d i v i d u a l i n t h e S t a f f L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n w h o c o u l d “ h i t t h e

g r o u n d r u n n i n g ” a n d “ o p e r a t e i m m e d i a t e l y w i t h l i t t l e s u p e r v i s i o n

. ” T h e y

t h e r e f o r e b e l i e v e d t h a t s o m e o n e w h o h a d p r e v i o u s l y w o r k e d o n t h e s e s p e c i a l i z e d

t y p e s o f t r a n s a c t i o n s i n t h e s o f t w a r e c o n t e x t w o u l d b e o p t i m a l

.

L i m c o n f

i r m s t h a t t h e f

o c u s o n O E M t r a n s a c t i o n s w a s g e n u i n e : s h e s t a t e d

t h a t d u r i n g h e r i n t e r v i e w S t a l l w o r t h a s k e d a b o u t h e r s o f t w a r e l i c e n s i n g

e x p e r i e n c e a n d h e r r e s e l l e r O E M e x p e r i e n c e

. S h e e x p l a i n e d i n h e r d e p o s i t i o n

t h a t t h e p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t i e s o f t h e j o b w e r e “ [ n ] e g o t i a t i n g O E M a g r e e m e n t s

a n d r e s p o n s i b i l i t y i n g e n e r a l f o r t h e l e g a l p o r t i o n s o f O E M a g r e e m e n t s

. . . .

o v e r s e e [ i n g ] t h e o p e n s o u r c e p r o g r a m

, t h e r e s e l l e r c o n t r a c t s w h i c h w e r e t h e

m a r k e t z o n e c o n t r a c t s

, a l l i a n c e a g r e e m e n t s a n d g e n e r a l q u e s t i o n s f r o m R a n d

D

. ” W h e n s h e s t a r t e d w i t h B M C s h e w o r k e d m a i n l y o n “ O E M a g r e e m e n t s

,

a l l i a n c e a g r e e m e n t s

, m a r k e t z o n e a g r e e m e n t s

. . . . ”

M o s s a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e o f f e r e d b y B M C a n d r e l i e d o n b y t h e d i s t r i c t

c o u r t w a s n o t p r o p e r s u m m a r y j u d g m e n t e v i d e n c e b e c a u s e i t c o n s i s t e d o f

1 5 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 15 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

“ [ B M C ’ s ] o w n s e l f

- s e r v i n g s t a t e m e n t s

. ” B u t “ [ s ] w o r n a f f i d a v i t s

. . . a r e c e r t a i n l y

a p p r o p r i a t e f

o r r e v i e w o n a R u l e 5 6 m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t ” a n d M o s s

h a s p r o f

f e r e d n o e v i d e n c e s u g g e s t i n g t h i s t e s t i m o n y t o b e l e s s t h a n t r u t h f u l

.

E E O C v

. W C & M E n t e r s

. , I n c

. , 4 9 6 F

. 3 d 3 9 3

, 3 9 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. M o r e o v e r

, M o s s

h a s n o t a s s e r t e d i n t h e d i s t r i c t c o u r t o r o n a p p e a l t h a t a d d i t i o n a l d i s c o v e r y

w o u l d p r o d u c e a q u a l i t y o r q u a n t i t y o f e v i d e n c e d i f f e r e n t f r o m t h e c u r r e n t

s u m m a r y j u d g m e n t r e c o r d

. T h e r e f o r e

, a s t h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d

, M o s s l a c k s

e v i d e n c e o f

p r e t e x t

, a n d a s a m a t t e r o f l a w w o u l d n o t b e a b l e t o p r o v e “ t h a t a g e

w a s t h e ‘ b u t

- f

o r ’ c a u s e o f t h e c h a l l e n g e d a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. ” G r o s s

, 1 2 9

S

. C t

. a t 2 3 5 2

.

2

. S t a n d a r d f

o r P r e t e x t C l a i m s B a s e d o n S u p e r i o r Q u a l i f i c a t i o n s

M o s s n e x t a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y a p p l y i n g a h e i g h t e n e d

s t a n d a r d i n c o m p a r i n g h i s q u a l i f i c a t i o n s t o L i m ’ s

— a s t a n d a r d t h a t h a s b e e n

r e j e c t e d b y t h e S u p r e m e C o u r t

. I n i t s s u m m a r y j u d g m e n t o r d e r

, t h e d i s t r i c t

c o u r t s t a t e d t h a t :

A c o u r t c a n i n f e r p r e t e x t i f i t d e t e r m i n e s t h a t t h e p l a i n t i f f w a s

“ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ( a s o p p o s e d t o m e r e l y b e t t e r o r a s q u a l i f i e d )

t h a n t h e e m p l o y e e [ ] w h o [ w a s ] s e l e c t e d

. ” O f f i c e o f C m t y

. S e r v

. , 4 7

F

. 3 d a t 1 4 4 4

. T o d e m o n s t r a t e t h a t t h e e m p l o y e e w h o w a s s e l e c t e d

i s c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d t h a n t h e d e f e n d a n t

, t h e p l a i n t i f f m u s t

s h o w t h a t “ d i s p a r i t i e s i n c u r r i c u l a v i t a e a r e s o a p p a r e n t a s t o j u m p

o f f t h e p a g e a n d s l a p [ t h e f a c t f i n d e r ] i n t h e f a c e

. ” O d o m v

. F r a n k

,

3 F

. 3 d 8 3 9

, 8 4 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

.

T h e s t a n d a r d a r t i c u l a t e d i n t h e f i r s t s e n t e n c e

, “ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d

, ”

i s g o o d l a w

. B u r r e l l v

. D r

. P e p p e r / S e v e n U

p B o t t l i n g G r o u

p

, I n c

. , 4 8 2 F

. 3 d 4 0 8

,

4 1 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. I n A s h v

. T y s o n F o o d s

, I n c

. , h o w e v e r

, t h e S u p r e m e C o u r t

h e l d t h a t t h e E l e v e n t h C i r c u i t “ e r r e d i n a r t i c u l a t i n g t h e s t a n d a r d f o r

d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e a s s e r t e d n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r [ t h e

1 6 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 16 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

e m p l o y e r ’ s ] h i r i n g d e c i s i o n s w e r e p r e t e x t u a l ” w h e n i t s t a t e d t h a t “ [ p ] r e t e x t c a n

b e e s t a b l i s h e d t h r o u g h c o m p a r i n g q u a l i f i c a t i o n s o n l y w h e n t h e d i s p a r i t y i n

q u a l i f i c a t i o n s i s s o a p p a r e n t a s v i r t u a l l y t o j u m p o f f t h e p a g e a n d s l a p y o u i n t h e

f a c e

. ” 5 4 6 U

. S

. 4 5 4

, 4 5 6

– 5 7 ( 2 0 0 6 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s a n d q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y r e c i t i n g t h e “ s l a p y o u i n t h e f a c e ” s t a n d a r d

.

A l t h o u g h t h e d i s t r i c t c o u r t s t a t e d t h e i n c o r r e c t s t a n d a r d

, h o w e v e r

, i t s c a r e f u l

a n d f a c t

- s p e c i f

i c a n a l y s i s r e f

l e c t s t h a t i t a c t u a l l y a p p l i e d t h e p r o p e r s t a n d a r d

.

R e g a r d l e s s

, a s d i s c u s s e d a b o v e

, s u m m a r y j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e u n d e r t h e

c o r r e c t “ c l e a r l y b e t t e r q u a l i f i e d ” s t a n d a r d

. S e e H o l t z c l a w v

. D S C C o m m ’ n

. C o r p

. ,

2 5 5 F

. 3 d 2 5 4

, 2 5 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( a p a n e l m a y “ a f f i r m s u m m a r y j u d g m e n t o n

a n y g r o u n d s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

, e v e n i f i t i s d i f f e r e n t f r o m t h a t r e l i e d o n b y

t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” )

.

3

. D i s p a r a t e O p p o r t u n i t y t o I n t e r v i e w

M o s s a l s o c l a i m s t h a t B M C ’ s f a i l u r e t o r e q u e s t a n i n t e r v i e w a f t e r h e

i n i t i a l l y s u b m i t t e d h i s r e s u m e

, a n d t h e f a c t t h a t h i s i n t e r v i e w w i t h S t a l l w o r t h

w a s c u t s h o r t

, f

u n c t i o n a s e v i d e n c e o f p r e t e x t

.

A s B M C n o t e s

, h o w e v e r

, M o s s ’ s a s s e r t e d q u a l i f i c a t i o n s f

o r t h e j o b w e r e n o t

a p p a r e n t f

r o m t h e f a c e o f h i s r e s u m e

. O n t h a t b a s i s

, S t a l l w o r t h a t t e s t e d t h a t s h e

i n i t i a l l y d e t e r m i n e d t h a t M o s s d i d n o t h a v e t h e r e q u i s i t e e x p e r i e n c e a n d c h o s e

n o t t o i n t e r v i e w h i m

. M o s s ’ s s u b s e q u e n t c o v e r l e t t e r t o C l o l e r y o u t l i n e d

e x p e r i e n c e r e l a t e d t o t h e p o s i t i o n w h i c h w a s n o t i n c l u d e d i n h i s p r e v i o u s l y

s u b m i t t e d r e s u m e

. A c c o r d i n g l y

, M o s s ’ s a r g u m e n t t h a t h e w a s n o t p r o v i d e d a n

i n t e r v i e w b e f

o r e h e s u b m i t t e d a c o v e r l e t t e r w h i c h h e p a t t e r n e d a f t e r B M C ’ s j o b

p o s t i n g d o e s n o t s h o w p r e t e x t

.

1 7 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 17 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

M o s s ’ s a r g u m e n t t h a t h i s i n t e r v i e w w i t h S t a l l w o r t h w a s s h o r t e r t h a n

L i m ’ s a l s o d o e s n o t s h o w p r e t e x t

. M o s s ’ s i n t e r v i e w p r o c e s s c o n s i s t e d o f a l e n g t h y

p h o n e i n t e r v i e w w i t h S t a l l w o r t h

, a n d o n

- s i t e i n t e r v i e w s w i t h S t a l l w o r t h a n d

o t h e r s e n i o r B M C l a w y e r s

. M o s s h a d s u f f i c i e n t t i m e d u r i n g t h e i n t e r v i e w p r o c e s s

t o p r e s e n t h i s q u a l i f i c a t i o n s t o B M C

. F u r t h e r

, t h e t i m i n g o f M o s s ’ s i n t e r v i e w

w i t h S t a l l w o r t h i s n o t e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n a s t h e s c h e d u l e w a s

d e t e r m i n e d b y B M C ’ s h u m a n r e s o u r c e s d e p a r t m e n t b a s e d o n t h e i n t e r v i e w e r s ’

a v a i l a b i l i t y

. T h e r e f

o r e

, t h e f a c t t h a t S t a l l w o r t h w a s l a s t o n M o s s ’ s i n t e r v i e w

s c h e d u l e a n d h e s p e n t m o r e t i m e t h a n a l l o t t e d w i t h t h e o t h e r i n t e r v i e w e r s

,

r e s u l t i n g i n l e s s t i m e w i t h S t a l l w o r t h

, d o e s n o t s h o w p r e t e x t

.

B

. M o t i v a t i n g F a c t o r

M o s s a s s e r t s t h a t h e p r e s e n t e d a m p l e e v i d e n c e t h a t a g e d i s c r i m i n a t i o n

w a s a m o t i v a t i n g f a c t o r i n B M C ’ s d e c i s i o n n o t t o h i r e h i m

, s u f f i c i e n t t o s u r v i v e

s u m m a r y j u d g m e n t

. I n G r o s s v

. F B L F i n a n c i a l S e r v i c e s

, I n c

. , h o w e v e r

, t h e

S u p r e m e C o u r t r e j e c t e d t h e a p p l i c a t i o n o f T i t l e V I I ’ s “ m o t i v a t i n g f a c t o r ”

s t a n d a r d t o A D E A c a s e s

. G r o s s

, 1 2 9 S

. C t

. a t 2 3 4 9

– 5 1

. A p l a i n t i f f b r i n g i n g a n

A D E A c l a i m m u s t p r o v e

, b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, t h a t a g e w a s t h e

“ b u t

- f o r ” c a u s e o f t h e c h a l l e n g e d a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. I d

. a t 2 3 4 5

. I n l i g h t

o f t h e S u p r e m e C o u r t ’ s h o l d i n g i n G r o s s

, t o t h e e x t e n t t h a t M o s s a l l e g e s t h a t

d i s c r i m i n a t i o n w a s a m o t i v a t i n g f a c t o r

— r a t h e r t h a n t h e “ b u t f o r ” c a u s e

— i n

B M C ’ s d e c i s i o n n o t t o h i r e h i m

, h i s c l a i m s m u s t f a i l

.

C

. D i r e c t E v i d e n c e o f D i s c r i m i n a t o r y A n i m u s

M o s s ’ s f

i n a l a r g u m e n t i s t h a t r e m a r k s b y S t a l l w o r t h s e r v e a s d i r e c t

e v i d e n c e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

. S p e c i f i c a l l y

, M o s s a s s e r t s t h a t S t a l l w o r t h ’ s

c o m m e n t t h a t s h e w a s s e a r c h i n g f o r a l a w y e r a t a “ m o r e j u n i o r ” l e v e l t h a n

1 8 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 18 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

h e r s e l f f

u n c t i o n s a s d i r e c t e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n

. B M C c l a i m s t h a t

S t a l l w o r t h ’ s c o m m e n t w a s f a c i a l l y n e u t r a l a n d n o t p r o b a t i v e o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n

.

I n s o m e A D E A c a s e s

, e v i d e n c e o f p r e t e x t i s n o t n e e d e d

. R a c h i d v

. J a c k i n

t h e B o x

, I

n c

. , 3 7 6 F

. 3 d 3 0 5

, 3 1 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. I n R a c h i d

, f o r e x a m p l e

, t h e

p l a i n t i f f p r e s e n t e d e v i d e n c e t h a t t h e d e c i s i o n m a k e r t o l d t h e p l a i n t i f f “

. . . y o u ’ r e

t o o o l d

. ” I

d

. a t 3 1 5

. T h e c o u r t h e l d t h a t “ s u c h c o m m e n t s p r e c l u d e s u m m a r y

j u d g m e n t b e c a u s e a r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d c o n c l u d e t h a t a g e p l a y e d a r o l e

i n [ t h e e m p l o y e r ’ s ] d e c i s i o n t o t e r m i n a t e [ p l a i n t i f f ]

. ” I d

. a t 3 1 5

– 1 6

. H o w e v e r

, t h i s

c o u r t h a s a l s o “ r e p e a t e d l y h e l d t h a t ‘ s t r a y r e m a r k s ’ d o n o t d e m o n s t r a t e a g e

d i s c r i m i n a t i o n

. ” E E O C v

. T e x a s I n s t r u m e n t s

, I

n c

. , 1 0 0 F

. 3 d 1 1 7 3

, 1 1 8 1 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 6 )

. “ I n o r d e r f

o r a n a g e

- b a s e d c o m m e n t t o b e p r o b a t i v e o f a n e m p l o y e r ’ s

d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

, i t m u s t b e d i r e c t a n d u n a m b i g u o u s

, a l l o w i n g a r e a s o n a b l e

j u r y t o c o n c l u d e w i t h o u t a n y i n f e r e n c e s o r p r e s u m p t i o n s t h a t a g e w a s a n

i m p e r m i s s i b l e f a c t o r i n t h e d e c i s i o n t o t e r m i n a t e t h e e m p l o y e e

. ” I d

. ( c i t i n g

B o d e n h e i m e r

, 5 F

. 3 d a t 9 5 8 )

. “ R e m a r k s m a y s e r v e a s s u f f i c i e n t e v i d e n c e o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n i f t h e y a r e : 1 ) a g e r e l a t e d

, 2 ) p r o x i m a t e i n t i m e t o t h e

e m p l o y m e n t d e c i s i o n

, 3 ) m a d e b y a n i n d i v i d u a l w i t h a u t h o r i t y o v e r t h e

e m p l o y m e n t d e c i s i o n a t i s s u e

, a n d 4 ) r e l a t e d t o t h e e m p l o y m e n t d e c i s i o n a t

i s s u e

. ” M e d i n a v

. R a m s e y S t e e l C o

. , I n c

. , 2 3 8 F

. 3 d 6 7 4

, 6 8 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

S t a l l w o r t h t e s t i f

i e d t h a t h e r s t a t e m e n t r e l a t i n g t o h i r i n g s o m e o n e a t a

“ m o r e j u n i o r l e v e l ” r e f e r e n c e d t h e n e e d t o h i r e a n a t t o r n e y a t a l o w e r l e v e l i n t h e

o r g a n i z a t i o n

, a s o p p o s e d t o t h e a g e o f t h e d e s i r e d c a n d i d a t e

. S h e e x p l a i n e d t h a t

a f t e r h e r “ r o l e c h a n g e d ” a n d h e r r e s p o n s i b i l i t i e s i n c r e a s e d a t B M C

, t h e S t a f f

L e g a l C o u n s e l p o s i t i o n w a s c r e a t e d t o a s s u m e s o m e o f h e r p r e v i o u s

1 9 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 19 Date Filed: 07/02/2010N o

. 0 9

- 2 0 4 8 8

r e s p o n s i b i l i t i e s

, b u t t h a t t h e y d i d “ n o t n e c e s s a r i l y n e e d s o m e o n e w i t h [ h e r ] l e v e l

o f g e n e r a l e x p e r i e n c e a s [ s h e ] w o u l d b e a v a i l a b l e t o g e t i n v o l v e d i n m a j o r

m a t t e r s i f n e e d e d

. ” A s B M C n o t e s

, i n t h i s c o n t e x t “ m o r e j u n i o r l e v e l ” c o u l d v e r y

w e l l r e f e r t o a n o l d e r i n d i v i d u a l w h o w e n t t o l a w s c h o o l l a t e r i n l i f e o r o t h e r w i s e

h a d l e s s e x p e r i e n c e

, w h o w o u l d c o m e i n t o t h e p o s i t i o n a t a “ m o r e j u n i o r l e v e l ”

t h a n S t a l l w o r t h

. I n f a c t

, M o s s h i m s e l f c h a r a c t e r i z e s t h e p o s i t i o n a s “ e f f e c t i v e l y

a n e n t r y l e v e l p o s i t i o n

. ” A f t e r r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t

S t a l l w o r t h ’ s c o m m e n t w a s c o n s i s t e n t w i t h t h e e v i d e n c e r e g a r d i n g t h e p o s i t i o n

,

t h e p r o p o s e d s a l a r y o f $ 8

, 0 0 0

- $ 1 1

, 0 0 0 p e r m o n t h

, a n d t h e h i e r a r c h y o f B M C ’ s

l e g a l d e p a r t m e n t

. S t a l l w o r t h ’ s c o m m e n t w a s n o t “ d i r e c t a n d u n a m b i g u o u s ” o r

e v e n a g e

- r e l a t e d

, a n d t h e r e f o r e n o t “ p r o b a t i v e o f [ B M C ’ s ] d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

. ”

T e x a s I n s t r u m e n t s

, I

n c

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2 0 Case: 09-20488 Document: 00511162468 Page: 20 Date Filed: 07/02/2010