### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Nov em be r 3, 2 00 9 S es si on

CYDNIE B. O’ ROURKE v . JAMES P. O’ROURKE

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 2 7 4 9 3 R o b e r t E

. L e e D a v i e s , J u d g e

N o

. M 2 0 0 7

- 0 1 8 3 3

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d N o v e m b e r 1 0

, 2 0 1 0

I n t h e l a s t p r o c e e d i n g i n t h i s p r o t r a c t e d p o s t

- d i v o r c e l i t i g a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t t r a n s f e r r e d

c u s t o d y

, o r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t

, o f t h r e e c h i l d r e n o f a d i v o r c e d c o u p l e f r o m t h e

m o t h e r t o t h e f

a t h e r

. I n t h i s c o n s o l i d a t e d a p p e a l

, t h e m o t h e r c l a i m s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d

i n a n u m b e r o f w a y s

. H o w e v e r

, a n u m b e r o f h e r a r g u m e n t s r e l a t e t o o r d e r s o r a c t i o n s t h a t

h a v e b e e n r e n d e r e d m o o t b y t h e f i n a l o r d e r

, i n c l u d i n g h e r c h a l l e n g e s t o t h e u s e o f a

“ p a r e n t i n g c o o r d i n a t o r

. ” A s t o t h e f i n a l o r d e r m o d i f

y i n g r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t

, w e h o l d t h a t

t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n d e c l i n i n g t o u s e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6 t o l i m i t t h e f a t h e r ’ s

v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n a n d t h a t t h e c o u r t a c t e d w i t h i n i t s d i s c r e t i o n i n l i m i t i n g t h e

t e s t i m o n y o f M o t h e r ’ s e x p e r t w i t n e s s a s a d i s c o v e r y s a n c t i o n

. W e a l s o h o l d t h a t t h e t r i a l

c o u r t ’ s a w a r d o f $ 3 3 0

, 0 0 0 i n a t t o r n e y f e e s t o t h e f

a t h e r w a s n o t e r r o r

. W e a f f i r m t h e t r i a l

c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

C y n t h i a A

. C h e a t h a m

, M a n c h e s t e r

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, C y d n i e B r o w n i n g

O ’ R o u r k e

.

H e l e n S f i k a s R o g e r s

, L a w r e n c e J

. K a m m

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a m e s

P a t r i c k O ’ R o u r k e

.

A

. G r e g o r y R a m o s

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e ; T h o m a s C

. M e a n s

, M i c h e l l e A

. J o n e s

, P h i l l i p D

.

M a n c i n i

, W a s h i n g t o n

, D

. C

. , f o r A m i c i C u r i a e

, D o m e s t i c V i o l e n c e L e g a l E m p o w e r m e n t a n d

A p p e a l s P r o

j e c t

, e t a l

.O P I N I O N

I

. D IV O R C E P R O C E E D IN G S

J a m e s P a t r i c k O ’ R o u r k e ( “ F a t h e r ” ) a n d C y d n i e B r o w n i n g O ’ R o u r k e ( “ M o t h e r ” )

b e c a m e t h e p a r e n t s o f n i n e c h i l d r e n d u r i n g t h e i r m a r r i a g e o f 2 8 y e a r s

. I n F e b r u a r y o f 2 0 0 0

,

M o t h e r f i l e d a C o m p l a i n t f

o r L e g a l S e p a r a t i o n f

r o m F a t h e r

, w h i c h s h e l a t e r a m e n d e d b y

m a k i n g i t a C o m p l a i n t f o r A b s o l u t e D i v o r c e

. S h e a l s o a s k e d f o r a n d o b t a i n e d a n e x p a r t e

O r d e r o f P r o t e c t i o n a n d a R e s t r a i n i n g O r d e r

, p r o h i b i t i n g F a t h e r f r o m e n g a g i n g i n p h y s i c a l

v i o l e n c e a g a i n s t h e r o r i n t e r f e r i n g w i t h h e r p o s s e s s i o n o f t h e m i n o r c h i l d r e n

. W i t h t h e h e l p

o f m e d i a t i o n

, t h e p a r t i e s s u b s e q u e n t l y e x e c u t e d a M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t ( M D A ) a n d

a P a r e n t i n g P l a n

, w h i c h w e r e i n c o r p o r a t e d i n t o a F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e

, e n t e r e d o n A p r i l

1 7

, 2 0 0 1

. F i v e o f t h e c h i l d r e n w e r e s t i l l m i n o r s a t t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

.

T h e D e c r e e g r a n t e d M o t h e r a n a b s o l u t e d i v o r c e

. N o a l i m o n y w a s a w a r d e d

, b u t t h e

d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y i n c l u d e d a c a s h s e t t l e m e n t o f o v e r $ 3 m i l l i o n t o b e p a i d t o

M o t h e r

. T h e M D A a n d P a r e n t i n g P l a n d e s i g n a t e d F a t h e r a s t h e c u s t o d i a l p a r e n t o f M i c h a e l

,

1

t h e o l d e s t m i n o r c h i l d

, a n d M o t h e r a s t h e c u s t o d i a l p a r e n t f o r t h e f o u r y o u n g e r c h i l d r e n

,

D a n i e l

, K a t h e r i n e ( K a t i e )

, C a r o l i n e a n d S a m u e l ( S a m m y )

. F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y c h i l d

s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 6

, 0 0 0 p e r m o n t h

.

E a c h c u s t o d i a l p a r e n t w a s a u t h o r i z e d t o m a k e a l l m a j o r d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e h e a l t h

,

e d u c a t i o n a n d w e l f

a r e o f t h e c h i l d o r c h i l d r e n i n t h a t p a r e n t ’ s c u s t o d y

, e x c e p t f o r s o m e

s p e c i a l p r o v i s i o n s r e g a r d i n g t h e e d u c a t i o n o f t h e f o u r y o u n g e s t c h i l d r e n

. M o t h e r w a s

p e r m i t t e d t o c o n t i n u e h o m e

- s c h o o l i n g t h e c h i l d r e n i n h e r c u s t o d y

, b u t a t e a c h e r

- c o n s u l t a n t

,

s e l e c t e d b y M o t h e r a n d a p p r o v e d b y a c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t

, D r

. J o e L a B a r b e r a

, w a s t o b e

h i r e d t o h e l p t h e c h i l d r e n i m p r o v e t h e i r a c a d e m i c p e r f o r m a n c e

. A n i n d i v i d u a l i z e d e d u c a t i o n

p l a n w a s t o b e d e v i s e d f o r e a c h c h i l d

, w i t h a n n u a l s t a n d a r d i z e d t e s t i n g t o b e p e r f o r m e d t o

a s s e s s t h e i r p r o g r e s s

.

T h e p l a n a l s o i n c l u d e d s t a n d a r d p a r e n t i n g r i g h t s a s s e t o u t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

-

1 0 1 ( a )

. T h e s e i n c l u d e d t h e r i g h t o f e a c h p a r e n t t o b e f

r e e o f d e r o g a t o r y r e m a r k s u t t e r e d b y

t h e o t h e r p a r e n t t o t h e c h i l d o r i n t h e c h i l d ’ s p r e s e n c e ; e a c h p a r e n t ’ s r i g h t t o u n i m p e d e d

p h o n e c o n v e r s a t i o n s w i t h t h e c h i l d a t l e a s t t w i c e e a c h w e e k a t r e a s o n a b l e t i m e s a n d f o r a

r e a s o n a b l e d u r a t i o n ; a n d i n t h e e v e n t t h a t a p a r e n t l e a v e s t h e s t a t e w i t h t h e c h i l d f o r m o r e

t h a n t w o d a y s

, t h e r i g h t o f t h e o t h e r p a r e n t t o r e c e i v e a n i t i n e r a r y

, i n c l u d i n g t e l e p h o n e

n u m b e r s f

o r u s e i n t h e e v e n t o f a n e m e r g e n c y

.

T he d ivisi on o f mari ta l p rop er ty is not at is sue

. 1

-2-D e s p i t e t h e a p p a r e n t l y c o m p r e h e n s i v e n a t u r e o f t h e p a r e n t i n g p l a n

, t h e p a r t i e s

f r e q u e n t l y f

o u n d t h e m s e l v e s a t o d d s o v e r i t s i m p l e m e n t a t i o n

, a n d t h e y r e t u r n e d t o c o u r t o n

a f r e q u e n t b a s i s

.

I n F e b r u a r y o f 2 0 0 2

, F a t h e r f i l e d a “ P e t i t i o n f

o r C o n t e m p t a n d E d u c a t i o n a l D e c i s i o n

M a k i n g

. ” T h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n i n c l u d e d t h e t e s t i m o n y o f D r

. L a B a r b e r a a b o u t t h e

t e s t i n g o f t h e c h i l d r e n

, t h e v i a b i l i t y o f t h e h o m e s c h o o l i n g

, a n d t h e l e a r n i n g p r o b l e m s t h e

c h i l d r e n w e r e e x p e r i e n c i n g

. T h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e p a r e n t i n g p l a n h a d t o b e m o d i f i e d

,

a n d i t o r d e r e d t h a t D a n i e l a n d K a t i e b e p l a c e d i n t r a d i t i o n a l s c h o o l s o f M o t h e r ’ s c h o i c e

. 2

H o m e

- s c h o o l i n g f

o r C a r o l i n e a n d S a m m y w a s t o b e c o n t i n u e d

, s u b j e c t t o M o t h e r ’ s u s e o f

a t e a c h e r

- c o n s u l t a n t a n d t h e r e g i s t r a t i o n o f h e r h o m e s c h o o l w i t h t h e W i l l i a m s o n C o u n t y

B o a r d o f E d u c a t i o n

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 6

- 3 0 5 0

.

T h e a p p e a l b e f

o r e u s i n v o l v e s l a t e r d e c i s i o n s i n t h e p r o t r a c t e d c a s e

. W e n e e d n o t

r e c i t e i n d e t a i l t h e n u m e r o u s m o t i o n s a n d r e s p o n s e s f i l e d i n t h i s c a s e

, b u t w e n o t e t h a t

b e t w e e n t h e d a t e o f t h e d i v o r c e a n d t h e d a t e o f t h e o r d e r w h i c h i s t h e s u b j e c t o f t h i s a p p e a l

,

M o t h e r h i r e d a n d d i s c h a r g e d e l e v e n d i f f e r e n t a t t o r n e y s o f r e c o r d ; t h a t w e h a v e a l r e a d y f i l e d

t w o a p p e l l a t e o p i n i o n s r e s u l t i n g f r o m h e r a p p e a l s t o t h i s c o u r t ; t h a t f o u r s e p a r a t e a p p e a l s 3

h a v e b e e n c o n s o l i d a t e d i n t h e p r e s e n t c a s e ; a n d t h a t t h e r e c o r d b e f o r e u s i s v o l u m i n o u s

.

I I

. A P P O IN T M E N T O F A P A R E N T C O O R D IN A T O R

I n 2 0 0 4

, F a t h e r f

i l e d a P e t i t i o n f

o r C h a n g e o f C u s t o d y

. I n a n o r d e r f i l e d O c t o b e r 1 9

, 4

2 0 0 4

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d F a t h e r ’ s r e q u e s t t o b e n a m e d a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

T h e c o u r t i n c l u d e d i n i t s o r d e r t h e a p p o i n t m e n t o f a P a r e n t C o o r d i n a t o r “ u n d e r t h e a u t h o r i t y

a n d j u r i s d i c t i o n o f t h e G u a r d i a n A d L i t e m s t a t u t e s

. ” T h e c o u r t r e q u i r e d t h a t a n y d i s p u t e s

b e t w e e n t h e p a r t i e s o n a n y i s s u e c o n c e r n i n g t h e m i n o r c h i l d r e n f i r s t b e b r o u g h t t o t h e P a r e n t

C o o r d i n a t o r

. B y t h i s t i m e

, o n l y K a t i e

, C a r o l i n e a n d S a m m y w e r e s t i l l m i n o r s

.

One of the cou rt ’s re aso ns for pla ci ng Dani el in tr adi ti ona l sch ool was bec aus e he was 14 years old 2

and re adi ng at a thi rd grade le vel. At the fi nal cus tod y hea ri n g i n t his cas e in 2007

, Fat her te st if ie d tha t

Dani el had j ust fi nis hed hi s f ir st year o f c oll ege.

T h e t w o opi nio ns re fe rr ed to ar e O’Rou rke v. O’Rou rke

, No. M2 007-02485- COA- R3- CV

, 2009 3

WL 1579 244 (T enn

. Ct. App. J une 5, 2009 ) (M oti on to Rehe ar den ie d J uly 7, 2009 ) (Rul e 11 per m is si on to

app eal den ie d J an. 25, 2010 ) and O’Rou rke v. O’Rou rke

, No. M2 00 6 -01 0 7 1 -COA- R3- CV

, 2007 WL

1815 413 (T enn . Ct. App. J une 15, 2007 ) ( no T enn . R. App . P. 1 1 ap pli cat ion fi le d).

Fat her ’s 200 4 Pe ti ti on f

or Chan ge of Cu st ody is not in cl ude d i n t he a ppe ll at e r eco rd. 4

-3-T h e c o u r t ’ s o r d e r g a v e t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r t h e a u t h o r i t y t o c o n v e n e a m e e t i n g o f

t h e p a r e n t s

, t o i n v e s t i g a t e a n y i s s u e

, a n d t o h e l p t h e p a r e n t s r e a c h a n a g r e e m e n t

. I f t h e

p a r e n t s c o u l d n o t a g r e e

, t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r h a d t h e s o l e a u t h o r i t y t o d e t e r m i n e w h a t

s h o u l d b e d o n e a s t o t h e i s s u e u n d e r r e v i e w

, p r o v i d e d t h a t i f e i t h e r p a r t y w a s d i s s a t i s f i e d w i t h

t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r ’ s d e c i s i o n

, h e o r s h e w a s e n t i t l e d t o a s k t h e c o u r t t o r e v i e w t h e

d e c i s i o n “ u n d e r t h e s a m e s t a n d a r d s a s w o u l d b e a p p l i c a b l e i n o t h e r c a s e s

. ” A m o n g o t h e r

t h i n g s

, t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r w a s g i v e n t h e a u t h o r i t y “ w i t h t h e a g r e e m e n t o f a t l e a s t o n e

p a r e n t ” t o m a k e c h a n g e s i n t h e t i m i n g a n d c o n d i t i o n s o f v i s i t a t i o n

, a n d “ c h a n g i n g e d u c a t i o n

, d a y c a r e

, a n d / o r e x t r a c u r r i c u l a r a c t i v i t i e s f o r t h e c h i l d r e n

. ” M o t h e r d i d n o t a p p e a l t h e c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o a p p o i n t a P a r e n t C o o r d i n a t o r

.

T h e p a r t i e s m u t u a l l y a g r e e d t o t h e a p p o i n t m e n t o f M u r p h y T h o m a s

, P h

. D

. , a l i c e n s e d

C l i n i c a l a n d C o n s u l t i n g P s y c h o l o g i s t

, a s t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r

. D r

. T h o m a s s u b s e q u e n t l y

m o v e d t h e t r i a l c o u r t t o f u r t h e r c l a r i f

y h i s d u t i e s a n d h i s a u t h o r i t y

. T h e c o u r t r e s p o n d e d w i t h

a n o r d e r d a t e d N o v e m b e r 2

, 2 0 0 5 t h a t d i d s o

, “ p u r s u a n t t o t h e s t i p u l a t i o n o f t h e p a r t i e s

. ”

A m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e o r d e r d e c l a r e d t h a t D r

. T h o m a s w o u l d n o t p r o v i d e h e a l t h

- r e l a t e d

s e r v i c e s s u c h a s d i a g n o s i s o r t r e a t m e n t t o a n y p a r t y t o t h e a g r e e m e n t

, a n d t h a t “ [ t ] h e P a r e n t

C o o r d i n a t o r m a y n o t m a k e a d e c i s i o n t o c h a n g e t h e l e g a l c u s t o d y o f t h e c h i l d ( r e n )

. ”

( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

D r

. T h o m a s w a s u n a b l e t o r e s o l v e t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n F a t h e r a n d M o t h e r

. H e

w a s a l s o u n a b l e t o p r e v e n t t h e e m e r g e n c e o f a s e r i o u s c o n f l i c t b e t w e e n M o t h e r a n d K a t i e

,

w h i c h l e d M o t h e r t o c a l l t h e p o l i c e t o h e r h o m e o n a t l e a s t t w o o c c a s i o n s b e c a u s e o f K a t i e ’ s

u n r u l y b e h a v i o r

. D r

. T h o m a s s u b s e q u e n t l y d i r e c t e d M o t h e r n o t t o c a l l t h e p o l i c e o n h e r

d a u g h t e r a g a i n w i t h o u t f i r s t t r y i n g t o w o r k o u t t h e i r i s s u e s w i t h h i s h e l p

. U p o n h e r s i x t e e n t h

b i r t h d a y

, M a y 1

, 2 0 0 6

, K a t i e l e f t M o t h e r ’ s h o m e

, a n d m o v e d i n w i t h F a t h e r

. 5

O n M a y 3 0

, 2 0 0 6

, t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g o n a n u m b e r o f m o t i o n s f i l e d

b y t h e p a r t i e s

, i n c l u d i n g F a t h e r ’ s m o t i o n t o m o d i f y c h i l d s u p p o r t

, w h i c h t h e c o u r t g r a n t e d i n

p a r t a n d d e n i e d i n p a r t

. F a t h e r h a d a s k e d t h e c o u r t t o r e d u c e c h i l d s u p p o r t b e c a u s e D a n i e l

h a d r e a c h e d t h e a g e o f

e i g h t e e n a n d g r a d u a t e d f r o m h i g h s c h o o l

, a n d K a t i e w a s n o w l i v i n g

w i t h F a t h e r i n s t e a d o f

w i t h M o t h e r

. T h e c o u r t r e d u c e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n t o

$ 4

, 1 0 0 p e r m o n t h b e c a u s e o f D a n i e l ’ s m a j o r i t y

.

T h e c o u r t a l s o d e c l a r e d t h a t i t w a s r e s e r v i n g t h e q u e s t i o n o f a d j u s t i n g s u p p o r t f

o r

K at ie was abl e to dec ide to m ove to Fat her ’s hous e bec aus e of a pro visio n in the amended par ent ing 5

pla n, whic h was ent er ed on August 20, 2002

. T hat pro visio n re ads

, “[ a] ddi ti ona l ti m e to be spe nt bet ween

chi ldr en 16 and over and the Fat her sha ll be sch edu le d di re ct ly bet ween th e c hil d and the Fat her pro vided

tha t s uch visi ta ti on d oes not in te rf er e wi th sch ool or ot her sc hed ule d ac ti viti es. ”

-4-K a t i e u n t i l a f t e r F a t h e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r c u s t o d y

, b u t t h a t a n y s u b s e q u e n t r e d u c t i o n i n c h i l d

s u p p o r t b a s e d o n K a t i e ’ s c h a n g e o f r e s i d e n c e w o u l d b e r e t r o a c t i v e t o M a y 2

, 2 0 0 6

. O n J u l y 6

1 1

, 2 0 0 6

, F a t h e r f

i l e d a p e t i t i o n a s k i n g t h e c o u r t t o t r a n s f e r l e g a l c u s t o d y o f K a t i e t o h i m a n d

t o m o d i f y h i s c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r a t t a c h e d t o h i s p e t i t i o n a l e t t e r f r o m D r

. T h o m a s i n

s u p p o r t o f t h e c h a n g e o f c u s t o d y

.

A t a r o u n d t h e s a m e t i m e

, F a t h e r s e n t a l e n g t h y e

- m a i l t o D r

. T h o m a s

, s t a t i n g t h a t h e

w a s v e r y c o n c e r n e d a b o u t t h e e m o t i o n a l w e l l

- b e i n g a n d d e v e l o p m e n t o f C a r o l i n e a n d

S a m m y

, w h o r e m a i n e d i n M o t h e r ’ s c u s t o d y

. H i s m e s s a g e d e t a i l e d a n u n c o o p e r a t i v e c o u r s e

o f c o n d u c t b y M o t h e r t h a t h e a l l e g e d w a s d e s i g n e d t o t h w a r t t h e c h i l d r e n ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h

h i m

.

A m o n g o t h e r t h i n g s

, F a t h e r a l l e g e d t h a t M o t h e r p r e v e n t e d t h e c h i l d r e n f r o m e n g a g i n g

i n a n y e x t r a c u r r i c u l a r a c t i v i t y w h e r e F a t h e r m i g h t h a v e a r o l e ; t h a t i n v i o l a t i o n o f t h e

p a r e n t i n g p l a n s h e r e f

u s e d t o t a k e t e l e p h o n e c a l l s f r o m F a t h e r ; t h a t s h e i n s t r u c t e d t h e c h i l d r e n

n o t t o t a l k t o h i m o n t h e p h o n e ; t h a t s h e h i d t h e t e l e p h o n e s i n h e r 9

, 0 0 0 s q u a r e f o o t h o u s e ;

t h a t s h e m a d e t h e c h i l d r e n p r a y f o r t h e i r s a f

e t y a n d s a f

e r e t u r n i m m e d i a t e l y p r i o r t o e v e r y

v i s i t t o F a t h e r ; a n d t h a t s h e u s e d h o m e s c h o o l i n g t o i n d o c t r i n a t e t h e c h i l d r e n t o d i s l i k e F a t h e r

a n d a n y t h i n g a s s o c i a t e d w i t h h i m

. F a t h e r a c c o r d i n g l y a s k e d D r

. T h o m a s t o m o d i f y t h e

a m e n d e d p a r e n t i n g p l a n t o p l a c e t h e t w o c h i l d r e n i n a t r a d i t i o n a l s c h o o l b y t h e b e g i n n i n g o f

t h e F a l l 2 0 0 6 s c h o o l t e r m

, t o i n c r e a s e h i s t i m e w i t h t h e m

, a n d t o m o d i f y t h e c o n d i t i o n s f

o r

t h e i r t r a n s p o r t a t i o n a n d e x c h a n g e

.

O n J u l y 1 7

, 2 0 0 6

, D r

. T h o m a s s e n t i d e n t i c a l l e t t e r s t o M o t h e r a n d F a t h e r i n h i s

c a p a c i t y a s P a r e n t C o o r d i n a t o r

, d i s c u s s i n g t h e i s s u e s F a t h e r h a d r a i s e d a b o u t M o t h e r ’ s

b e h a v i o r a n d a b o u t t h e e d u c a t i o n o f C a r o l i n e a n d S a m m y

. I n h i s l e t t e r

, D r

. T h o m a s s t a t e d

t h a t h e h a d a s k e d M o t h e r f o r h e r r e s p o n s e t o F a t h e r ’ s r e q u e s t a n d t o h i s a l l e g a t i o n s

, b u t t h a t

s h e h a d f

a i l e d t o p r o v i d e h i m w i t h a m e a n i n g f u l r e s p o n s e o r t o p r o v i d e a n y r e l e v a n t

i n f o r m a t i o n

. H e a l s o s t a t e d t h a t h e h a d m e t w i t h t h e t w o c h i l d r e n a n d h a d c o n s u l t e d w i t h D r

.

L a B a r b e r a

, w h o h a d b e e n c o u n s e l i n g t h e c h i l d r e n s i n c e t h e d i v o r c e

.

D r

. T h o m a s d e c l a r e d t h a t h e f o u n d t h a t M o t h e r w a s a t t e m p t i n g t o a l i e n a t e t h e y o u n g e r

c h i l d r e n f

r o m F a t h e r

, b u t t h a t “ t h i s d o e s n o t a p p e a r t o b e t h e c a s e w i t h t h e f a t h e r

, w h o

e n c o u r a g e s t h e c h i l d r e n w h o r e s i d e i n h i s h o m e t o c o m m u n i c a t e a n d v i s i t w i t h t h e i r m o t h e r

. ”

D r

. T h o m a s c o n c l u d e d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r c h i l d r e n t h a t t h e y b e g i n

a t t e n d i n g a t r a d i t i o n a l s c h o o l i n t h e f a l l a n d t h a t t h e y e n r o l l a t t h e b e g i n n i n g o f t h e t e r m s o

Mo the r fi le d an app eal of thi s ord er

, whic h was gi ve n Cour t of Appea ls Num ber M2 006-01577- 6

COA- R3- CV

.

-5-a s t o m a k e t h e i r a d j u s t m e n t t o t h e n e w s i t u a t i o n e a s i e r t h a n i t w o u l d b e i f t h e y w e r e t o

t r a n s f e r i n t o t h e s c h o o l a f

t e r t h e t e r m h a d b e g u n

.

T h e f i n a l s e c t i o n o f t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r ’ s l e t t e r w a s w o r d e d i n t h e f o r m o f a n o r d e r

t h a t C a r o l i n e a n d S a m m y b e g i n a t t e n d i n g a t r a d i t i o n a l s c h o o l o f M o t h e r ’ s c h o i c e i n F a l l

2 0 0 6 ; t h a t F a t h e r a n d M o t h e r b o t h u n d e r g o a p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n ; a n d t h a t F a t h e r ’ s

r e s i d e n t i a l s c h e d u l e b e m o d i f i e d t o g i v e h i m s l i g h t l y m o r e t i m e w i t h t h e c h i l d r e n

, a n d t o

p r o v i d e f o r t h e t r a n s f

e r o f t h e c h i l d r e n i n a w a y t h a t w o u l d r e d u c e t h e p o s s i b i l i t y o f c o n f l i c t

b e t w e e n t h e p a r e n t s

.

S h o r t l y t h e r e a f

t e r

, M o t h e r r e s p o n d e d w i t h a n “ E m e r g e n c y M o t i o n t o O b j e c t t o P a r e n t

C o o r d i n a t o r O r d e r a n d t o S t a y C h a n g e s i n P a r e n t i n g P l a n

. ” T h e C o u r t d e c l i n e d t o s e t a

h e a r i n g o n M o t h e r ’ s e m e r g e n c y m o t i o n

, a n d t h e n e x t d a y

, s h e f i l e d a R u l e 6 0 M o t i o n t o s e t

a s i d e t h e “ o r d e r ” o f t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r

. I n h e r v e r y l e n g t h y m o t i o n ( 1 6 7 p a g e s i n c l u d i n g

a t t a c h m e n t s ) M o t h e r a r g u e d a m o n g o t h e r t h i n g s t h a t t h e a p p o i n t m e n t o f t h e P a r e n t

C o o r d i n a t o r a n d t h e d e l e g a t i o n o f c e r t a i n p o w e r s t o h i m i n f r i n g e d o n h e r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

t o p a r e n t h e r o w n c h i l d r e n

. F a t h e r t h e n f i l e d h i s o w n m o t i o n t o e n f o r c e t h e P a r e n t

C o o r d i n a t o r ’ s “ o r d e r

. ” T h e r e c o r d s h o w s t h a t a f t e r t h e f i l i n g o f h e r m o t i o n

, M o t h e r ’ s

a t t o r n e y a d v i s e d M o t h e r n o t t o h a v e a n y f u r t h e r c o m m u n i c a t i o n s w i t h D r

. T h o m a s

.

T h e t r i a l c o u r t h e a r d M o t h e r ’ s R u l e 6 0 m o t i o n a n d F a t h e r ’ s o p p o s i n g m o t i o n i n

p r o c e e d i n g s t h a t s t a r t e d o n A u g u s t 8

, 2 0 0 6

. D r

. T h o m a s t o o k t h e s t a n d o v e r t h e o b j e c t i o n s

o f M o t h e r ’ s a t t o r n e y

, w h o a r g u e d t h a t i f h e w a s d e e m e d t o b e a c t i n g u n d e r t h e G u a r d i a n a d

L i t e m s t a t u t e s

, t h e n h e w a s b a r r e d f r o m t e s t i f

y i n g

. D r

. T h o m a s w a s q u e s t i o n e d a t l e n g t h b y

t h e c o u r t a n d b y t h e a t t o r n e y s f o r b o t h p a r t i e s

, a n d h e t e s t i f i e d a b o u t h i s d e a l i n g s w i t h F a t h e r

a n d M o t h e r a n d h i s o b s e r v a t i o n s o f t h e c h i l d r e n

.

T h e P a r e n t C o o r d i n a t o r t e s t i f i e d t h a t h e i n i t i a l l y f

o u n d F a t h e r v e r y d i f

f i c u l t t o d e a l

w i t h b e c a u s e o f h i s d o m i n e e r i n g p e r s o n a l i t y

, b u t t h a t F a t h e r e v e n t u a l l y r e a l i z e d t h a t s u c h a n

a p p r o a c h w a s c o u n t e r p r o d u c t i v e

, a n d h e b e c a m e m o r e f l e x i b l e a n d m o r e w i l l i n g t o

a c k n o w l e d g e h i s m i s t a k e s a n d t o l e a r n f r o m t h e m

. D r

. T h o m a s a l s o t e s t i f i e d t h a t F a t h e r d i d

n o t t r y t o p r e v e n t t h e c h i l d r e n f r o m m a i n t a i n i n g a p o s i t i v e r e l a t i o n s h i p w i t h M o t h e r

, b u t

r a t h e r e n c o u r a g e d s u c h a r e l a t i o n s h i p

.

I n c o n t r a s t

, D r

. T h o m a s f o u n d M o t h e r t o b e v e r y m u c h e n t r e n c h e d i n t h e b e l i e f t h a t

s h e w a s a v i c t i m

, r e m a i n i n g b i t t e r a n d r e s e n t f u l a g a i n s t F a t h e r

, a n d t o t a l l y u n w i l l i n g t o

c o o p e r a t e w i t h h i m

. T h e P a r e n t C o o r d i n a t o r t e s t i f i e d t h a t C a r o l i n e a n d S a m m y w e r e v e r y

p r o t e c t i v e o f M o t h e r a n d d i s m i s s i v e o f F a t h e r

, w h i c h h e a t t r i b u t e d t o M o t h e r ’ s e f f o r t s t o

k e e p t h e m i s o l a t e d a n d i n a b u b b l e w h e r e t h e y c o u l d n ’ t b e e x p o s e d t o o r i n f l u e n c e d b y

a n y t h i n g s h e d i s a g r e e d w i t h

. H e c o n c l u d e d t h a t M o t h e r ’ s c o n t r o l l i n g w a y s a n d a h o m e

-6-s c h o o l i n g r e g i m e n t h a t l e f t C a r o l i n e a n d S a m m y w i t h h e r a l m o s t 2 4 h o u r s a d a y c a u s e d

s e r i o u s p r o b l e m s w i t h t h e c h i l d r e n ’ s s o c i a l a n d e m o t i o n a l d e v e l o p m e n t

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t t r a n s f e r r e d t e m p o r a r y c u s t o d y o f

C a r o l i n e a n d S a m m y t o F a t h e r f o r t h e p u r p o s e o f e n r o l l i n g t h e m i n a t r a d i t i o n a l s c h o o l

. T h e

c o u r t a l s o o r d e r e d t h a t M o t h e r a n d F a t h e r b o t h u n d e r g o p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n s p e r f o r m e d

b y D r

. W i l l i a m B e r n e t a n d D r

. J a m e s W a l k e r a t t h e V a n d e r b i l t U n i v e r s i t y M e d i c a l S c h o o l

D e p a r t m e n t o f P s y c h i a t r y

. T h e p r o o f s h o w s t h a t a f t e r t h i s o r d e r w a s f

i l e d

, b o t h c h i l d r e n 7

e n r o l l e d a t B r e n t w o o d M i d d l e S c h o o l

, w h e r e t h e y d i d v e r y w e l l a c a d e m i c a l l y a n d s o c i a l l y

.

I I I

. A C H A N G E IN R E S ID E N T IA L P L A C E M E N T

A

. T h e M o d i f

i c a t i o n P e t i t i o n

A s w e n o t e d a b o v e

, F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n o n J u l y 1 1

, 2 0 0 6

, a s k i n g t h e c o u r t t o

t r a n s f e r l e g a l c u s t o d y o f K a t i e t o h i m

. O n A u g u s t 4

, 2 0 0 6

, h e f i l e d a n a m e n d e d p e t i t i o n f o r

c h a n g e o f c u s t o d y

, i n w h i c h h e a s k e d f o r c u s t o d y o f a l l t h r e e o f t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d r e n

.

H e a l l e g e d t h a t M o t h e r ’ s b i z a r r e c o n d u c t a f t e r K a t i e l e f

t M o t h e r ’ s h o m e a m o u n t e d t o a

m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e j u s t i f y i n g s u c h a c h a n g e o f c u s t o d y

.

A s i n h i s e a r l i e r e

- m a i l

, F a t h e r c i t e d M o t h e r ’ s e f f o r t s t o a l i e n a t e t h e t w o y o u n g e r

c h i l d r e n f

r o m h i m

. A m o n g o t h e r t h i n g s

, h e c l a i m e d t h a t i n t h e f a c e o f c o n t r a r y p r o v i s i o n s

i n t h e p a r e n t i n g p l a n

, M o t h e r h a d c o n s i s t e n t l y r e f u s e d t o a l l o w t e l e p h o n e c a l l s b e t w e e n

F a t h e r a n d t h e c h i l d r e n ; t h a t s h e d i d n o t c o m m u n i c a t e w i t h F a t h e r a b o u t t h e c h i l d r e n ’ s

e d u c a t i o n a l p r o g r e s s ; t h a t s h e h a d a v o i d e d m a k i n g t h e m a v a i l a b l e f o r a c a d e m i c a n d

p s y c h o l o g i c a l t e s t i n g ; t h a t s h e m a d e t r a n s f e r s t o F a t h e r f

o r v i s i t a t i o n a s d i f

f i c u l t a n d a s

u n c o m f o r t a b l e a s p o s s i b l e

, w i t h t h e a i m o f t h w a r t i n g s u c h v i s i t a t i o n ; a n d t h a t s h e h a d

e n c o u r a g e d C a r o l i n e a n d S a m m y t o r i d i c u l e K a t i e a n d t o c l a i m t h a t s h e w a s n o l o n g e r p a r t

o f t h e f a m i l y b e c a u s e s h e w a s l i v i n g w i t h F a t h e r

.

P r i o r t o t h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s c u s t o d y p e t i t i o n

, e a c h o f t h e p a r t i e s f i l e d p e t i t i o n s f

o r

c o n t e m p t a g a i n s t t h e o t h e r

, a n d b o t h f i l e d p r o p o s e d p a r e n t i n g p l a n s

. F a t h e r p r o p o s e d t h a t

h e b e n a m e d a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d t h a t M o t h e r b e a w a r d e d 1 0 0 d a y s o f

v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n e a c h y e a r

. M o t h e r p r o p o s e d t h a t s h e r e m a i n t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d t h a t F a t h e r b e a w a r d e d t w o h o u r s o f s u p e r v i s e d r e s i d e n t i a l t i m e w i t h

t h e c h i l d r e n e v e r y t w o w e e k s

.

Mo the r app eal ed to thi s cou rt fr o m the ord er re sul ti ng f rom t he hea ri ng o f August 8, 2006

. T hat 7

app eal was given Cour t o f Ap pea ls number M 2006

- 1917

- COA- R3- CV

.

-7-B

. P s y c h o l o g i c a l T e s t i m o n y

T h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s c u s t o d y m o d i f i c a t i o n p e t i t i o n w a s c o n d u c t e d o v e r f o u r d a y s

,

o n M a y 1 4

, 1 5

, 1 6

, a n d 1 8

, 2 0 0 7

. O n e f u l l d a y o f t e s t i m o n y w a s g i v e n o v e r t o t h e t e s t i m o n y

o f D r

. W i l l i a m B e r n e t

, t h e p s y c h i a t r i s t

, w h o t o g e t h e r w i t h D r

. J a m e s W a l k e r

, h a d p e r f o r m e d

p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n s o f b o t h p a r e n t s

. T h e i r e v a l u a t i o n s w e r e p l a c e d i n t o e v i d e n c e

. D r

.

W a l k e r w a s o u t o f s t a t e a t t h e t i m e o f t r i a l

, a n d h i s v i d e o t a p e d e v i d e n t i a r y d e p o s i t i o n w a s

a l s o a d m i t t e d i n t o e v i d e n c e

. D r

. L a B a r b e r a

, w h o t r e a t e d t h e t h r e e y o u n g e s t c h i l d r e n

,

t e s t i f i e d t h r o u g h a v i d e o t a p e d e v i d e n t i a r y d e p o s i t i o n a s w e l l

. M o t h e r ’ s e x p e r t w i t n e s s

, D r

.

R o b e r t G e f

f n e r

, a c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t f r o m S a n D i e g o

, C a l i f

o r n i a

, t e s t i f

i e d i n p e r s o n

. H i s

t e s t i m o n y w a s s u b

j e c t t o a n o r d e r l i m i t i n g i t t o t h e s u b s t a n c e o f t w o a f f i d a v i t s h e h a d

s u b m i t t e d t o t h e c o u r t

, b e c a u s e o f M o t h e r ’ s f a i l u r e t o t i m e l y c o m p l y w i t h F a t h e r ’ s r e q u e s t s

f o r d i s c o v e r y a s t o t h e i d e n t i t y a n d o p i n i o n s o f h e r e x p e r t

.

D r

. B e r n e t ’ s a s s e s s m e n t s w e r e b a s e d o n a s e r i e s o f p s y c h o l o g i c a l t e s t s h e h a d

a d m i n i s t e r e d t o b o t h p a r t i e s

, a s w e l l o n h i s o b s e r v a t i o n s o f t h e m d u r i n g i n t e r v i e w s

. H e

t e s t i f i e d t h a t h e f

o u n d b o t h p a r t i e s t o h a v e t h e i r s t r e n g t h s a n d w e a k n e s s e s

, a n d t h a t b o t h w e r e

d e d i c a t e d p a r e n t s

. D r

. B e r n e t f o u n d F a t h e r ’ s p s y c h o l o g i c a l f u n c t i o n i n g t o b e g e n e r a l l y g o o d

,

w i t h o u t a n y s p e c i f

i c o r s e r i o u s p s y c h i a t r i c s y m p t o m s o r m e n t a l i l l n e s s

. H e s t a t e d t h a t F a t h e r

d i d h a v e a p r o b l e m w i t h a n g e r

, b u t t h a t h e w a s l e a r n i n g t o c o n t r o l i t

, a n d t h a t h e h a d a l s o

l e a r n e d t o b e c o m e m u c h m o r e p a t i e n t

, m o r e a w a r e o f h i s o w n f a u l t s

, a n d m o r e w i l l i n g t o

a d m i t w h e n h e w a s w r o n g

.

F a t h e r a d m i t t e d a b u s i n g M o t h e r p r i o r t o t h e d i v o r c e

, b u t t h e d e g r e e a n d f r e q u e n c y o f

t h e a b u s e w a s i n d i s p u t e

. M o t h e r ’ s a t t o r n e y c l o s e l y q u e s t i o n e d D r

. B e r n e t o n c r o s s

e x a m i n a t i o n a b o u t h i s e v a l u a t i o n o f F a t h e r

, i n c l u d i n g a g r e a t n u m b e r o f q u e s t i o n s a b o u t

F a t h e r ’ s c o n d u c t p r i o r t o t h e d i v o r c e

. A n e x a m p l e w a s

, “ [ d ] o y o u t h i n k t h a t p h y s i c a l l y

a b u s i n g t h e m o t h e r o f y o u r c h i l d r e n

, s o m e t i m e s i n f r o n t o f t h e c h i l d r e n

, i s a w e a k n e s s

r e g a r d i n g p a r e n t i n g s k i l l s ? ” F a t h e r ’ s a t t o r n e y o b j e c t e d o n t h e b a s i s o f r e l e v a n c e a n d b e c a u s e

t h e r e w a s n o p r o o f t h a t F a t h e r h a d e v e r s t r u c k M o t h e r i n t h e p r e s e n c e o f t h e c h i l d r e n

.

A s t o M o t h e r

, D r

. B e r n e t t e s t i f i e d t h a t s h e h a d “ m a l a d a p t i v e p e r s o n a l i t y t r a i t s ” t h a t

c a u s e d h e r m o d e r a t e d i f f i c u l t y i n f

u n c t i o n i n g

, i n c l u d i n g d i f f i c u l t y g e t t i n g a l o n g w i t h o t h e r

p e o p l e a n d d e a l i n g w i t h f a m i l y m e m b e r s

. D r

. B e r n e t f o u n d h e r t o b e e x t r e m e l y i n s e c u r e a n d

f e a r f u l

, w h i c h m a d e h e r o v e r l y d e p e n d e n t o n h e r c h i l d r e n f o r e m o t i o n a l s u p p o r t a n d o v e r l y

a g g r e s s i v e a n d a n g r y w h e n f i g h t i n g o v e r t h e c h i l d r e n w i t h F a t h e r

. D r

. B e r n e t a l s o t e s t i f i e d

t h a t M o t h e r t o l d h i m t h a t F a t h e r h a s a b u s e d t h e c h i l d r e n s i n c e t h e d i v o r c e

, b u t w h e n s h e w a s

a s k e d f o r d e t a i l s s h e w a s u n a b l e t o f u r n i s h a n y

.

-8-T h e r e w a s e v i d e n c e t h a t M o t h e r h a d s u f f e r e d a s t r o k e d u r i n g c h i l d b i r t h i n t h e 1 9 8 0 ' s

,

a n d D r

. B e r n e t t e s t i f

i e d t h a t a n e v e n t l i k e t h a t s o m e t i m e s a f f e c t s t h e p a t i e n t ’ s t h i n k i n g

. D r

.

B e r n e t n o t e d t h a t w h e n p e o p l e d i s a g r e e w i t h M o t h e r

, h e r r e a c t i o n i s t o c u t o f f a l l c o n t a c t

w i t h t h e m

. H e a l s o f

o u n d t h a t h e r a n g e r a t h e r f o r m e r h u s b a n d l e a d s M o t h e r t o d o t h i n g s

w i t h t h e c h i l d r e n “ t h a t a r e n o t h e a l t h y

. ” F o r e x a m p l e

, w h e n h e w a s q u e s t i o n e d a b o u t

M o t h e r ’ s p r a c t i c e o f l e a d i n g t h e c h i l d r e n i n a p r a y e r f o r t h e i r s a f

e r e t u r n p r i o r t o e v e r y

t r a n s f e r t o F a t h e r f

o r v i s i t a t i o n

, D r

. B e r n e t a c k n o w l e d g e d t h e v a l u e o f r e l i g i o u s b e l i e f a n d

p r a c t i c e

, b u t h e t e s t i f

i e d t h a t t h i s p r a c t i c e h a d t h e e f f e c t o f t r a n s f

e r r i n g M o t h e r ’ s f

e a r f u l n e s s

t o t h e c h i l d r e n

.

D r

. G e f f n e r ’ s t w o a f

f i d a v i t s t o t h e c o u r t w e r e e x e c u t e d o n F e b r u a r y 1 3 a n d F e b r u a r y

2 7

, 2 0 0 7

. P r i o r t o e x e c u t i n g t h e a f f i d a v i t s

, h e h a d s p o k e n t o M o t h e r o n t h e p h o n e a s w e l l a s

t o t h e p a r t i e s ’ a d u l t d a u g h t e r S h a w n S a n d e r s

, b u t h e d i d n o t s p e a k t o F a t h e r o r t o a n y o f t h e

o t h e r w i t n e s s e s i n t h i s c a s e

. H e a l s o e x a m i n e d t h e m a t e r i a l s t h a t M o t h e r o r h e r a t t o r n e y h a d 8

s e n t h i m

. H i s a f

f i d a v i t s t a t e d t h a t “ [ b ] a s e d u p o n t h e r e c o r d s

, i n t e r v i e w

, a n d t a p e s

, i t a p p e a r s

t h a t M r

. O ’ R o u r k e e x e m p l i f i e s a n a b u s e r w h o h a s e m o t i o n a l l y a n d p h y s i c a l l y a b u s e d h i s

f o r m e r w i f

e a n d h i s c h i l d r e n

. ” H e a l s o s t a t e d t h a t “ [ h ] e c o n t i n u e s t o m a n i p u l a t e a n d

e m o t i o n a l l y t o a b u s e h e r i n t h i s b a t t l e t o g e t c u s t o d y a n d c o n t r o l o f h e r

. ”

I n h i s a f f i d a v i t s

, a s w e l l a s d u r i n g n e a r l y a f u l l d a y o f t r i a l t e s t i m o n y

, D r

. G e f f n e r

c h a l l e n g e d t h e u s e o f t h e M M P I a n d o t h e r p s y c h o l o g i c a l t e s t s b y D r s

. B e r n e t a n d W a l k e r

.

H e s t a t e d t h a t q u e s t i o n s o f d o m e s t i c a b u s e a n d f a m i l y v i o l e n c e i m p l i c a t e d a s p e c i a l i z e d a r e a

o f p s y c h o l o g i c a l p r a c t i c e w h i c h r e q u i r e d a t o t a l l y d i f f e r e n t t e s t i n g r e g i m e n

. H e t e s t i f i e d t h a t

h e h i m s e l f w a s a n e x p e r t i n t h e a r e a o f f a m i l y v i o l e n c e a n d a b u s e

, a s s h o w n b y n u m e r o u s

p u b l i c a t i o n s h e h a d a u t h o r e d a n d b y h i s p a r t i c i p a t i o n i n p r o f e s s i o n a l s o c i e t i e s t h a t f

o c u s o n

t h o s e a r e a s

. T h e s e i n c l u d e d t h e N a t u r a l R e s o u r c e C e n t e r o n F a m i l y V i o l e n c e a n d S e x u a l

A s s a u l t

, a n o r g a n i z a t i o n h e h a d f o u n d e d a n d i n w h i c h s e r v e d a s p r e s i d e n t

.

D r

. G e f f n e r t e s t i f i e d t h a t n o n e o f t h e o t h e r p s y c h i a t r i s t s o r p s y c h o l o g i s t s i n v o l v e d i n

t h i s c a s e p o s s e s s e d c r e d e n t i a l s s i m i l a r t o h i s

, a n d h e d e c l a r e d t h a t t h e l a c k o f s u c h c r e d e n t i a l s

r e n d e r e d a n y o p i n i o n s t h e y m i g h t h a v e a s t o t h e r e l a t i v e f i t n e s s o f F a t h e r a n d M o t h e r f o r

p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s s u s p e c t a t b e s t

. H e a l s o s t a t e d t h a t w h e n a m e n t a l h e a l t h 9

p r o f e s s i o n a l c o n d u c t s a n e v a l u a t i o n o u t s i d e t h a t p r o f e s s i o n a l ’ s e x p e r t i s e

, i t r a i s e s s e r i o u s

T he re cor d sho ws tha t Mo the r too k the chi ldr en to San Die go to be exa m ine d by Dr. Gef fne r af te r 8

the cou rt li m it ed h is te st imony to th e matte rs se t o ut in his two af fi davit s.

Alt hough Dr. Ber net had not m ade domesti c abu se his spe ci al ty, his CV sho ws tha t he aut hor ed or 9

co- aut hor ed a num

ber of art ic le s in prof

ess ion al j our nal s about the evalua ti on of chil d abu se and abo ut the

the ra pis t’ s r ole in chi ld cus tod y disp ute s.

-9-e t h i c a l i s s u e s

. H e a c c o r d i n g l y r e c o m m e n d e d t h a t M o t h e r f i l e e t h i c s c o m p l a i n t s w i t h

V a n d e r b i l t a n d t h e S t a t e L i c e n s i n g B o a r d s a g a i n s t t h e o t h e r m e n t a l h e a l t h p r o f e s s i o n a l s

i n v o l v e d i n t h e c a s e

.

D r

. G e f f n e r t e s t i f

i e d o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h a t h e n o l o n g e r t r e a t s p a t i e n t s

, b u t

d e v o t e s a l l h i s t i m e t o c o n s u l t i n g w o r k r e l a t e d t o h i s s p e c i a l t y

. F a t h e r ’ s a t t o r n e y q u e s t i o n e d

D r

. G e f f n e r a b o u t h i s p a r t i c i p a t i o n a s a n e x p e r t w i t n e s s i n a n u m b e r o f c a s e s i n d i f f e r e n t

j u r i s d i c t i o n s

. T h e s e i n c l u d e d C l a r k v

. C o l l i n s

, 9 5 6 F

. 2 d 6 8 ( 5 t h C i r c u i t 1 9 9 2 )

, a c r i m i n a l

c a s e f r o m T e x a s i n w h i c h t h e c o u r t f o u n d t h a t D r

. G e f

f n e r ’ s a f f i d a v i t l a c k e d c r e d i b i l i t y

, i n

p a r t b e c a u s e i t w a s b a s e d o n h e a r s a y i n f o r m a t i o n s u p p l i e d b y t h e d e f e n d a n t ’ s a t t o r n e y

, w i t h

n o i n d e p e n d e n t v e r i f

i c a t i o n o f t h e i n f

o r m a t i o n

.

T h e c o u r t l i k e w i s e e x c l u d e d D r

. G e f f n e r ’ s t e s t i m o n y i n H

a w a i i v

. F r e n c h

, 1 2 9 P

. 3 d

5 8 1 ( H a w a i i 2 0 0 6 )

, w h i c h i n v o l v e d a l l e g a t i o n s o f c h i l d s e x u a l a b u s e

. I n S t a t e v

. S u p u l v a d o

,

6 5 5 S o

. 2 d 6 2 3 ( L a

. A p p

. 1 9 9 5 )

, t h e c o u r t l i m i t e d D r

. G e f f n e r ’ s t e s t i m o n y b e c a u s e h e m o s t l y

r e l i e d u p o n i n f

o r m a t i o n s u p p l i e d b y t h e d e f e n d a n t a n d b e c a u s e a l t h o u g h h e i s n o t a m e d i c a l

d o c t o r

, h e t r i e d t o t e s t i f y a b o u t t h e e f

f e c t s o f b r a i n d a m a g e o n e m o t i o n a l f u n c t i o n i n g

. D r

.

G e f f n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a s t e s t i f i e d i n a g r e a t n u m b e r o f c a s e s

, b u t s t a t e d t h a t h e d i d

n o t r e m e m b e r v e r y m u c h a b o u t t h e f a c t s o f t h o s e p a r t i c u l a r c a s e s

.

C

. T e s t i m o n y b y F a m i l y M e m b e r s

M o t h e r t o o k t h e s t a n d o n t h e s e c o n d d a y o f t r i a l

. F a t h e r ’ s a t t o r n e y a s k e d a t t h e o u t s e t

i f h e r p r e f

e r e n c e w a s f

o r F a t h e r t o h a v e n o c o n t a c t a t a l l w i t h t h e c h i l d r e n o r s u p e r v i s e d

c o n t a c t a t m o s t

. A l t h o u g h s h e r e s p o n d e d i n t h e n e g a t i v e

, h e r f u l l a n s w e r r e v e a l s t h a t s h e

d o e s n o t b e l i e v e t h a t F a t h e r h a s c h a n g e d i n a n y s i g n i f i c a n t w a y s i n c e t h e d i v o r c e

.

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e d o e s n o t a n s w e r p h o n e c a l l s f r o m F a t h e r u n l e s s s h e k n o w s

t h e r e i s a n e x i s t i n g e m e r g e n c y s i t u a t i o n

, b u t s h e d e n i e d t h a t s h e i n t e r f e r e d w i t h F a t h e r ’ s

p h o n e c a l l s w i t h t h e c h i l d r e n

. S h e f u r t h e r s t a t e d t h a t s h e d o e s n o t w a n t t o h a v e a n y c o n t a c t

w i t h F a t h e r

, a n d d o e s n o t w a n t t o h a v e a n y t h i n g t o d o w i t h F a t h e r ’ s p r e s e n t w i f e

, T a m m y

O ’ R o u r k e

. M o t h e r w a s q u e s t i o n e d a b o u t i n c i d e n t s w h e r e s h e d i d n o t g i v e F a t h e r h e r

i t i n e r a r y w h e n s h e l e f

t t h e s t a t e w i t h t h e c h i l d r e n

, a n d s h e t e s t i f i e d t h a t s h e d o e s i t b e c a u s e

s h e d o e s n o t w a n t h i m t o i n t e r f e r e w i t h t h e t r i p o r t o t r y t o s t o p h e r

. U n d e r q u e s t i o n i n g

, s h e

w a s u n a b l e t o g i v e a n y e x a m p l e s o f s u c h c o n d u c t o n h i s p a r t

.

M o t h e r a l s o c l a i m e d t h a t F a t h e r m a n i p u l a t e d K a t i e f o r t w o y e a r s p r i o r t o h e r l e a v i n g

f o r F a t h e r ’ s h o m e

, t h a t h e w a s a t t e m p t i n g t o m a n i p u l a t e a l l o f t h e c h i l d r e n

, a n d t h a t h e w a s

a b a d i n f l u e n c e o n t h e m

. S h e a d m i t t e d u n d e r q u e s t i o n i n g t h a t s h e h a d r e p o r t e d t o t h e F l o r i d a

D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s t h a t F a t h e r h a d a b u s e d a l l h e r c h i l d r e n a s w e l l a l l o f

-10-T a m m y O ’ R o u r k e ’ s c h i l d r e n f r o m a n e a r l i e r m a r r i a g e

. T h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s 1 0

S e r v i c e s d e t e r m i n e d t h a t t h o s e r e p o r t s w e r e u n f o u n d e d

.

M o t h e r w a s q u e s t i o n e d a b o u t h e r r e l a t i o n s h i p w i t h h e r s e c o n d o l d e s t c h i l d

, h e r

d a u g h t e r S h a w n S a n d e r s

, w h o l i v e s i n C o l o r a d o

. P h o n e l o g s t h a t w e r e e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

s h o w e d t h a t b e t w e e n t h e e n d o f 2 0 0 3 a n d F e b r u a r y 2 0 0 7

, a n a v e r a g e o f 2 0 t o 3 0 p h o n e c a l l s

w e r e m a d e e a c h d a y f

r o m M o t h e r ’ s p h o n e t o M s

. S a n d e r s

, w h i c h t y p i c a l l y a m o u n t e d t o a

t o t a l o f 2 0 0 t o 3 0 0 m i n u t e s d a i l y

. M o t h e r d e n i e d t h a t s h e t a l k e d t o h e r d a u g h t e r t h a t m u c h

,

a n d s h e t e s t i f

i e d t h a t C a r o l i n e a n d S a m m y w e r e r e s p o n s i b l e f o r s o m e o f t h e c a l l s

.

M s

. S a n d e r s ’ t e s t i m o n y a t a l a t e r p o i n t i n t h e h e a r i n g s h o w e d t h a t s h e c o n s i s t e n t l y

r e i n f o r c e d M o t h e r ’ s g r i e v a n c e s a g a i n s t F a t h e r a n d t h a t s h e a n d M o t h e r w e r e i n t o t a l

a g r e e m e n t t h a t F a t h e r s h o u l d n o t h a v e a c c e s s t o t h e m i n o r c h i l d r e n

. T h e p r o o f s h o w e d t h a t

M o t h e r t u r n e d t o S h a w n f o r a d v i c e o n m a t t e r s l a r g e a n d s m a l l

, i n c l u d i n g a l l t h o s e i n v o l v i n g

t h e c h i l d r e n a n d t h e c o u r t s

. I n c o n t r a s t w i t h h e r w a r m r e l a t i o n s h i p w i t h M s

. S a n d e r s

, M o t h e r

h a s a m u c h l e s s f

r i e n d l y r e l a t i o n s h i p h e r o t h e r a d u l t c h i l d r e n

. M o t h e r a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e 1 1

d o e s n o t t a l k t o a n y o f h e r o w n s i b l i n g s

.

W h e n h e w a s c a l l e d t o t h e s t a n d

, F a t h e r s t a t e d t h a t t h e p r i m a r y r e a s o n t h a t h e s h o u l d

h a v e c u s t o d y o f K a t i e

, C a r o l i n e a n d S a m m y w a s t h a t h e b e l i e v e d t h i s w a s t h e o n l y w a y f o r

t h e c h i l d r e n t o h a v e a n y p o t e n t i a l f o r a r e l a t i o n s h i p w i t h b o t h t h e i r p a r e n t s

. H e d e c l a r e d t h a t

h e w a n t e d t h e c h i l d r e n t o m a i n t a i n a g o o d r e l a t i o n s h i p w i t h M o t h e r

, a n d t h a t h e w a s a l w a y s

f l e x i b l e i n m a t t e r s i n v o l v i n g s c h e d u l i n g a n d v i s i t a t i o n f o r h e r b e n e f

i t a n d f o r t h e i r s

. H e

s p e c i f i c a l l y s t a t e d t h a t w h e n K a t i e w a s w i t h h i m

, h e f r e q u e n t l y e n c o u r a g e d h e r t o c a l l

M o t h e r

, b u t t h a t M o t h e r r e f u s e d t o t a k e h e r p h o n e c a l l s

. H e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e c h i l d r e n

e n j o y e d b e i n g a t h i s h o u s e

. H e a c k n o w l e d g e d t h a t w h e n C a r o l i n e v i s i t e d

, s h e a l w a y s s e e m e d

d e t e r m i n e d a t f

i r s t n o t t o b e h a p p y

, b u t t h a t a f t e r a w h i l e s h e w o u l d “ t h a w o u t

, ” a n d s t a r t

h a v i n g a g o o d t i m e w i t h h e r s i b l i n g s a n d h e r s t e p s i s t e r s

.

N e a r t h e c o n c l u s i o n o f h i s t e s t i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t a s k e d F a t h e r

, “ w h a t h a v e y o u

l e a r n e d a b o u t y o u r s e l f s i n c e t h i s d i v o r c e a n d h o w h a v e y o u d e a l t w i t h i t ? ” F a t h e r r e s p o n d e d

a t l e n g t h a b o u t w h a t a n i n t e n s e l e a r n i n g e x p e r i e n c e t h e l a s t s i x y e a r s h a d b e e n f o r h i m

.

A m o n g o t h e r t h i n g s

, h e s a i d t h a t h e h a s f i n a l l y r e a l i z e d t h a t f

o r g o o d o r f

o r i l l

, w h a t h e s a y s

Fat her has m et T amm

y O’Rour ke in J ackson vill e, Fl ori da, wher e she li ved pri or to her m ar ri age 1 0

to Fat her

.

I n re spo nse to a fr ie ndl y e- m ai l fr om Fat her te ll ing Mo the r tha t Mi cha el and Dani el wer e coming

1 1

to town for a visit

, Mo the r re spo nde d wit h an e- m ai l to h e r a t t o r n e y ( whic h she al so for war ded to Fat her

, the re by wai ving the at tor ney- cl ie nt pri vilege)

. Mo the r’ s e- m ai l st at ed tha t “[ a] n ar m y of m y adu lt chi ldr en

is coming to t own t o f

ight a gains t me and again st Sha wn, an d we d o no t h ave a c han ce agains t t hem.”

-11-a n d d o e s h a s a t r e m e n d o u s e f f e c t o n h i s c h i l d r e n a n d o n o t h e r p e o p l e

, a n d t h a t w h e n h e i s

a n g r y h e d o e s n o t m a k e g o o d d e c i s i o n s

. H e a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a s m a d e a l o t o f

m i s t a k e s

, a n d h e c r e d i t e d T a m m y O ’ R o u r k e f o r t e a c h i n g h i m a l o t a b o u t h i m s e l f

, a n d f o r

p o i n t i n g o u t h i s m i s t a k e s w h e n n e c e s s a r y

. H e a c k n o w l e d g e d t h a t h e w a s n o t f a i r t o M o t h e r

d u r i n g t h e i r m a r r i a g e

, b e c a u s e h e m i s t a k e n l y f a i l e d t o l o v e h e r a s h e s h o u l d h a v e a n d t o

r e s p e c t h e r d i g n i t y a s a p e r s o n

.

F o u r t e e n y e a r

- o l d C a r o l i n e a n d t w e l v e y e a r

- o l d S a m u e l b o t h t e s t i f i e d

. C a r o l i n e 1 2

s t a t e d t h a t s h e d o e s n ’ t l i k e s c h o o l

, b u t t h a t s h e i s d o i n g w e l l

, w i t h g r a d e s o f A a n d B i n m o s t

o f h e r c o u r s e s

. S h e a l s o p l a y s b a s k e t b a l l a t h e r s c h o o l

, a n d s h e h a s m a d e f r i e n d s t h e r e

, b u t

s h e i s s t i l l c l o s e w i t h h e r h o m e

- s c h o o l f r i e n d s

. C a r o l i n e s e e s D r

. L a B a r b e r a f o r c o u n s e l i n g

t w i c e a m o n t h

, b u t s h e t e s t i f i e d t h a t s h e h a t e s h a v i n g t o g o t h e r e

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e

c a l l s h e r s i s t e r S h a w n t w o o r t h r e e t i m e s e v e r y d a y

.

C a r o l i n e ’ s t e s t i m o n y a b o u t F a t h e r w a s l a r g e l y n e g a t i v e

, a n d s h e m a d e i t a b u n d a n t l y

c l e a r t h a t i f

s h e h a d h e r c h o i c e s h e w o u l d r a t h e r l i v e w i t h M o t h e r

. S h e i n i t i a l l y d e n i e d t h a t

t h e r e w a s a n y t h i n g s h e e n j o y e d a b o u t s t a y i n g a t F a t h e r ’ s h o u s e

, b u t u n d e r q u e s t i o n i n g ( a n d

a f t e r s h e w a s s h o w n s o m e p h o t o s o f h e r s e l f h a v i n g f u n w i t h h e r s i b l i n g s a n d s t e p

- s i s t e r s ) s h e

g r u d g i n g l y a d m i t t e d t h a t s h e l i k e d s o m e o f h e r s t e p

- s i s t e r s ( T a m m y O ’ R o u r k e ’ s d a u g h t e r s )

,

t h a t s h e s o m e t i m e s h a s f u n a t F a t h e r ’ s h o u s e

, a n d t h a t s h e h a s e n j o y e d s o m e a c t i v i t i e s w i t h

F a t h e r ’ s b l e n d e d f

a m i l y

, l i k e a t r i p t o t h e S i x F l a g s a m u s e m e n t p a r k a n d g a t h e r i n g s a t

F a t h e r ’ s f

a r m i n L a w r e n c e b u r g

.

C a r o l i n e a l s o s t a t e d t h a t s h e d o e s n ’ t l o v e h e r f a t h e r b e c a u s e “ I d o n ’ t t h i n k h e l i k e s

m e

. ” S h e w a s a s k e d i f h e h a s t o l d h e r t h a t h e l o v e s h e r

, a n d s h e a n s w e r e d t h a t h e d i d

. A s k e d

w h y s h e d i d n ’ t b e l i e v e h i m

, h e r a n s w e r w a s

, “ B e c a u s e I d o n ’ t b e l i e v e h i m

, j u s t d o n ’ t

. ”

M o t h e r ’ s a t t o r n e y a s k e d C a r o l i n e w h a t s h e f e a r s t h e m o s t

.

A

. L i v i n g w i t h m y d a d

. Q

. L i v i n g w i t h y o u r d a d

. W h y i s t h a t ?

A

. B e c a u s e I d o n ’ t w a n t t o l i v e w i t h a m a n w h o h a s b e e n

, l i k e

, a b u s i v e i n t h e

p a s t

.

L i k e h i s s i s t e r

, S a m m y w a s a l s o d o i n g w e l l i n s c h o o l

, a n d n o n e o f h i s g r a d e s w a s

l o w e r t h a n a B

. H e s t a t e d

, h o w e v e r

, t h a t i f h e h a d h i s c h o i c e

, h e w o u l d r a t h e r b e h o m e

One of the fa ct ors the tr ia l cou rt is dir ect ed to con si der when det er m ini ng the bes t int er est of a chi ld 1 2

in cus tod y dis put es is “[ t] he re aso nab le pre fe re nce of the chi ld if twe lve (12 ) years of age or old er .” T enn

. Code Ann. § 36- 6- 106( a) (7)

.

-12-s c h o o l e d

. S a m m y t e s t i f i e d t h a t h i s v e r y b e s t f r i e n d w a s a b o y w h o w a s b e i n g h o m e

s c h o o l e d

. B u t h e a l s o c a l l e d a f e l l o w

- s t u d e n t a t B r e n t w o o d M i d d l e S c h o o l h i s b e s t f r i e n d

,

a n d h e t e s t i f

i e d t h a t w h e n h e i s a t F a t h e r ’ s h o u s e

, F a t h e r l e t s S a m m y ’ s f r i e n d s s t a y t h e r e

o v e r n i g h t

. S a m m y a d m i t t e d t h a t h e s o m e t i m e s h a s f u n a t h i s F a t h e r ’ s h o u s e

. A s k e d

, “ [ d ] o

y o u l o v e y o u r m o m a n d d a d ? ” H e a n s w e r e d “ y e s

. ”

L i k e h i s s i s t e r

, h o w e v e r

, w h e n h e w a s a s k e d w h a t h e w a s m o s t s c a r e d o f

, h e a n s w e r e d

“ l i v i n g w i t h m y D a d

. ” A s k e d w h y

, h e r e s p o n d e d “ B e c a u s e I f e e l t h a t w o u l d d e s t r o y m y l i f e

a n d m y p o t e n t i a l t o d o w h a t I n e e d t o d o

. ” Q u e s t i o n e d h o w h i s l i f e w o u l d b e d e s t r o y e d b y

l i v i n g w i t h h i s f

a t h e r

, h e s t a t e d t h a t “ I w o u l d n e v e r g e t t o d o h o m e

- s c h o o l i n g a n d h o m e

s c h o o l i n g c o u l d r e a l l y h e l p m e i n p o l i t i c s

. ” S a m m y i s v e r y i n t e r e s t e d i n p o l i t i c s

. H e h a s

w o r k e d i n t h e c a m p a i g n o f a f o r m e r c o n g r e s s m a n

, a n d h e h o p e s t o b e c o m e p r e s i d e n t s o m e

d a y

.

T a m m y O ’ R o u r k e t e s t i f i e d t h a t s h e h a s b e e n h a p p i l y m a r r i e d t o F a t h e r f o r t h r e e y e a r s

.

S h e s t a t e d t h a t F a t h e r i s a g o o d s t e p f a t h e r t o h e r f

o u r d a u g h t e r s

, w h o s e a g e s a r e s e v e n t e e n

, f i f t e e n

, e i g h t a n d s i x

, a n d t h a t h e i s n o t a b u s i v e t o t h e m

, t o h i s o w n c h i l d r e n

, o r t o h e r

. S h e

o b s e r v e d t h a t w h e n S a m m y a n d C a r o l i n e c o m e o v e r t o v i s i t

, i t t a k e s a w h i l e f o r t h e m t o

w a r m u p

, e s p e c i a l l y C a r o l i n e

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e h a s t r i e d t o c o m m u n i c a t e w i t h

M o t h e r

, b u t t h a t M o t h e r d o e s n ’ t a n s w e r t h e p h o n e

, d o e s n ’ t r e t u r n p h o n e c a l l s

, a n d d o e s n ’ t

r e s p o n d t o e

- m a i l s

.

N i n e t e e n y e a r o l d D a n i e l O ’ R o u r k e t e s t i f i e d t h a t b e f

o r e h e m o v e d f

r o m M o t h e r ’ s

h o u s e t o F a t h e r ’ s

, M o t h e r k i c k e d h i m o u t o f h e r h o u s e a g a i n a n d a g a i n w h e n e v e r h e d i d n ’ t

d o w h a t e v e r s h e t o l d h i m t o

, a n d t h a t h e s o m e t i m e s h a d t o a s k n e i g h b o r s t o i n t e r c e d e f o r h i m

b e f o r e h e w a s a l l o w e d t o r e t u r n

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t M o t h e r b o u g h t h i m a n e w M e r c e d e s

w h e n h e t u r n e d s i x t e e n

, b u t d i d n ’ t l e t h i m k e e p i t w h e n h e m o v e d i n w i t h F a t h e r

, t e l l i n g h i m

t h a t h e c o u l d h a v e i t o n l y i f h e r e t u r n e d t o l i v e w i t h h e r

.

N o n e t h e l e s s

, D a n i e l p r e f e r r e d t o r e m a i n w i t h F a t h e r b e c a u s e “ [ t ] h e p r e s s u r e o f t h e

d i v o r c e d i d n ’ t s e e m s o s t r o n g t h e r e

. I c o u l d a c t u a l l y l i v e a s a k i d a t m y d a d ’ s h o u s e a n d

m a k e m i s t a k e s a n d n o t b e t h r o w n o u t f o r t h e m

. H a v e t w o p a r e n t s

, y o u k n o w c o

- e x i s t i n g

, y o u

k n o w

, a r e l a t i o n s h i p

, a l i t t l e l e s s y e l l i n g

. ” H e t e s t i f i e d t h a t h i s r e l a t i o n s h i p w i t h T a m m y

O ’ R o u r k e w a s g o o d

, t h a t h e h a d n e v e r w i t n e s s e d a n y a b u s e a t F a t h e r ’ s h o u s e a n d t h a t t h e r e

w a s l e s s c o n f

l i c t a t F a t h e r ’ s h o u s e t h a n a t M o t h e r ’ s

. W h e n h e w a s a s k e d w h e r e i t w o u l d m o s t

b e n e f i t K a t i e

, C a r o l i n e a n d S a m m y t o l i v e

, h e a n s w e r e d “ a t m y d a d ’ s h o u s e

. ”

D a n i e l a l s o t e s t i f

i e d t h a t w h e n h e s t a r t e d l i v i n g w i t h F a t h e r

, h e w a s a l l o w e d t o v i s i t

w i t h M o t h e r a n y t i m e h e w a n t e d

, b u t t h a t w h e n h e w a s l i v i n g w i t h M o t h e r

, h e w a s n o t f r e e

t o v i s i t F a t h e r

. H e s t a t e d t h a t F a t h e r e n c o u r a g e d D a n i e l t o g o s e e M o t h e r

, t o b e r e s p e c t f u l

-13-t o h e r a n d t o c a l l h e r

. C o n v e r s e l y

, h e s t a t e d t h a t M o t h e r ’ s a t t i t u d e w a s “ [ i ] f y o u ’ r e n o t w i t h

m e

, y o u ’ r e w i t h y o u r f

a t h e r o r a g a i n s t m e

. ” H e a l s o t e s t i f i e d t h a t w h e n h e l i v e d w i t h M o t h e r

, h e w a s u s u a l l y n o t a l l o w e d t o t a k e p h o n e c a l l s f r o m F a t h e r

, b e c a u s e s h e a l w a y s f o u n d

r e a s o n s f o r h i m n o t t o

, s u c h a s b e i n g e n g a g e d i n B i b l e S e a r c h

, a t d i n n e r

, o r h a v i n g h o m e w o r k

t o d o

. I n c o n t r a s t

, M o t h e r a l w a y s a n s w e r e d t h e p h o n e w h e n S h a w n S a n d e r s c a l l e d

, n o m a t t e r

w h a t e l s e w a s g o i n g o n

.

W h e n t h e d e f

e n s e c a l l e d S h a w n S a n d e r s t o t h e s t a n d

, h e r t e s t i m o n y p a i n t e d a v e r y

d i f f e r e n t p i c t u r e o f t h e f

a m i l y s i t u a t i o n t h a n d i d t h e t e s t i m o n y o f D a n i e l a n d o t h e r f a m i l y

m e m b e r s

. S h e c l a i m e d t h a t F a t h e r w a s a n u n r e p e n t a n t c h i l d a b u s e r

, a n d t h a t s h e h a d m a d e

i t h e r m i s s i o n i n l i f

e “ t o p r e v e n t m y b r o t h e r s a n d s i s t e r s f r o m e x p e r i e n c i n g t h e c h i l d h o o d t h a t

I e x p e r i e n c e d

. ” T o t h a t e n d

, s h e t a l k e d t o e i g h t o f t h e a t t o r n e y s M o t h e r h a d r e t a i n e d s i n c e

t h e d i v o r c e

, a n d s h e c o n t a c t e d a s o c i a l w o r k e r a t t h e F l o r i d a D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s

S e r v i c e s t o g i v e h e r i n f

o r m a t i o n a b o u t a l l e g e d c h i l d a b u s e b y F a t h e r

.

M s

. S a n d e r s t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s v e r y c l o s e t o M o t h e r

, t h a t t h e y t a l k o n t h e p h o n e

e v e r y d a y a b o u t e v e r y t h i n g

, a n d t h a t s h e t a l k s t o C a r o l i n e f r e q u e n t l y

. S h e s t a t e d t h a t M o t h e r

i s a w o n d e r f

u l n u r t u r i n g p a r e n t w h o i s n o t a f r a i d t o t r y t o l e a d t h e c h i l d r e n d o w n t h e r i g h t

p a t h

, a n d t h a t s h e h a s n e v e r k n o w n M o t h e r t o i s o l a t e S a m m y o r C a r o l i n e f r o m o t h e r p e o p l e

,

n o t e v e n F a t h e r

. S h e a l s o a d m i t t e d t h a t s h e a n d h e r h u s b a n d h a d b o t h b e e n a r r e s t e d f o r

d o m e s t i c v i o l e n c e a g a i n s t e a c h o t h e r

, a n d t h a t t h e y h a d a t t e n d e d a p r o g r a m f o r b a t t e r e r s

.

D

. T h e C o u r t ’ s R u l i n g

T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n i s f o u n d i n a d e t a i l e d M e m o r a n d u m O p i n i o n

, f i l e d J u l y 1 0

,

2 0 0 7

, a n d a F i n a l O r d e r

, d a t e d J u l y 1 3

, 2 0 0 7

. I n t h e o p i n i o n

, t h e c o u r t f i r s t d i s c u s s e d t h e

t e s t i m o n y a t t r i a l i n r e g a r d t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e r e h a d b e e n a m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e s f

o r e a c h o f t h e c h i l d r e n

, s i n c e t h e f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e

, w h i c h a f f e c t e d t h e i r

m a t e r i a l w e l l

- b e i n g i n a m e a n i n g f u l w a y

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B ) ;

K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d 5 6 6

, 5 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

A m o n g t h e c h a n g e s f

o u n d b y t h e c o u r t w e r e t h e i m p r o v e m e n t i n K a t i e ’ s b e h a v i o r

u n d e r F a t h e r ’ s s u p e r v i s i o n a n d t h e l o s s o f h e r r e l a t i o n s h i p w i t h h e r M o t h e r a s a r e s u l t o f

M o t h e r ’ s t o t a l r e

j e c t i o n o f h e r a f

t e r s h e m o v e d t o F a t h e r ’ s h o u s e

. T h e c o u r t a c k n o w l e d g e d

t h a t C a r o l i n e a n d S a m u e l h a d s t a t e d t h a t t h e y p r e f e r r e d t o r e m a i n w i t h M o t h e r

, b u t i t

e x p r e s s l y f

o u n d t h a t t h o s e p r e f

e r e n c e s “ h a v e b e e n u n d u l y i n f l u e n c e d b y M s

. O ’ R o u r k e

. ”

T h e c o u r t n o t e d t h a t t h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t t h e c h i l d r e n w e r e d o i n g w e l l i n s c h o o l a n d

t h a t

, c o n t r a r y t o t h e i r t e s t i m o n y

, t h e y e n j o y e d t h e i r t i m e w i t h F a t h e r

, b u t t h a t t h e y h a d l e a r n e d

f r o m t h e i r o b s e r v a t i o n s o f w h a t h a p p e n e d w i t h D a n i e l a n d K a t i e t h a t t h e y w o u l d b e s u b j e c t e d

t o w h a t a m o u n t s t o e x c o m m u n i c a t i o n b y M o t h e r i f t h e y s h o w e d a n y p r e f e r e n c e t o w a r d s

-14-F a t h e r

.

T h e c o u r t t h e n m o v e d o n t o a n a n a l y s i s o f t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n

, i n

a c c o r d a n c e w i t h t h e f

a c t o r s s e t o u t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. T h e c o u r t d i s c u s s e d

a n u m b e r o f t h e s t a t u t o r y f a c t o r s w h i c h i n d i c a t e d t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d r e n f

o r F a t h e r t o b e n a m e d a s t h e i r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, b u t t h e o n e i t f o u n d m o s t

s i g n i f i c a n t w a s “ e a c h p a r e n t ’ s p a s t a n d p o t e n t i a l f o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g

r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h o f t h e p a r e n t s t o f a c i l i t a t e a n d

e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o t h e r

p a r e n t

, c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 1 0 )

.

T h e c o u r t d e c l a r e d t h a t i t f o u n d t h a t M o t h e r w a s d e t e r m i n e d t o p r e v e n t t h e c h i l d r e n

f r o m e n j o y i n g a p o s i t i v e r e l a t i o n s h i p w i t h F a t h e r a n d t h a t s h e h a d u s e d h o m e

- s c h o o l i n g t o

a c h i e v e t h a t v e r y p u r p o s e

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h e t e s t i m o n y o f S h a w n S a n d e r s n o t t o b e

w o r t h y o f b e l i e f a n d t h a t t h e r e w a s n o c r e d i b l e e v i d e n c e o f a n y p h y s i c a l a b u s e o f a n y c h i l d

i n t h i s c a s e

, b u t t h a t “ t h e s e t h r e e c h i l d r e n a r e b e i n g e m o t i o n a l l y a b u s e d b y M s

. O ’ R o u r k e

. ”

T u r n i n g t o t h e t e s t i m o n y o f D r

. G e f f n e r

, t h e c o u r t d e c l a r e d t h a t h e h a d a d o p t e d

M o t h e r ’ s “ s c o r c h e d e a r t h ” t a c t i c s b y n o t o n l y a t t a c k i n g t h e c o n c l u s i o n s o f D r

. B e r n e t a n d D r

.

W a l k e r

, b u t a l s o t h e i r e t h i c s

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t D r

. G e f f n e r ’ s t e s t i m o n y w a s “

. . .

c o m p l e t e l y w i t h o u t m e r i t a n d t h a t h e t r u l y f i t s t h e d e f

i n i t i o n o f a ‘ h i r e d g u n

. ’ ” I n l i g h t o f

M o t h e r ’ s “ r e l e n t l e s s a t t e m p t s t o c o n v e y h e r b a d o p i n i o n o f t h e i r f a t h e r t o t h e s e c h i l d r e n

, ” t h e

c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e o n l y p o s s i b l e w a y f o r t h e c h i l d r e n t o h a v e a r e l a t i o n s h i p w i t h b o t h

p a r e n t s w o u l d b e f

o r t h e m t o b e w i t h F a t h e r

.

T h e c o u r t a c c o r d i n g l y d e s i g n a t e d F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e t h r e e

m i n o r c h i l d r e n

, w i t h t h e a u t h o r i t y t o m a k e a l l m a j o r d e c i s i o n s f

o r t h e i r w e l f

a r e

. A n e w

p a r e n t i n g p l a n w a s a d o p t e d

, w h i c h i n c l u d e d s t a n d a r d v i s i t a t i o n f o r M o t h e r

. T h e c o u r t a l s o

f o u n d t h a t t h e s e r v i c e s o f t h e p a r e n t c o o r d i n a t o r w e r e n o l o n g e r n e e d e d a n d w o u l d b e

t e r m i n a t e d

. M o t h e r w a s f o u n d i n w i l l f

u l c r i m i n a l c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o f

o l l o w t h e

d i r e c t i v e s o f t h e p a r e n t i n g p l a n

. F a t h e r w a s a w a r d e d a t t o r n e y f e e s i n t h e a m o u n t o f

$ 3 3 0

, 7 9 9

. 8 6

. A f

t e r t h e c o u r t d i s p o s e d o f t h e p a r t i e s ’ s u b s e q u e n t l y

- f i l e d m o t i o n s t o a l t e r o r

a m e n d

, t h e s t a g e w a s s e t f o r t h i s a p p e a l

. 1 3

Wi fe ’s m oti on to al te r or amend was den ie d. Fat her ’s m oti on to al te r or amend was den ie d in par t 1 3

and grant ed in par t, wit h small adj ust m ent s m ade to the cou rt ’s pre vious ord er

, pri m ar il y re la ti ng to fi nan ci al

is sue s.

-15-I V

. M O O T N E S S O F S O M E I S S U E S

T h i s c o u r t c o n s o l i d a t e d M o t h e r ’ s a p p e a l s a n d e n t e r e d a n o r d e r n a r r o w i n g t h e i s s u e s

t h a t c o u l d b e r a i s e d

. T h a t o r d e r r e c o g n i z e d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s J u l y 1 3

, 2 0 0 7 o r d e r

s u p e r c e d e d m a n y o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s t h a t w e r e t h e s u b j e c t o f M o t h e r ’ s o t h e r

p e n d i n g a p p e a l s

.

[ T ] h e c o u r t h a s d e t e r m i n e d t h a t t h e c u r r e n t a p p e a l i s m o o t t o t h e e x t e n t t h e

a p p e l l a n t i s s e e k i n g r e l i e f f r o m o r d e r s w h i c h h a v e b e e n s u p e r c e d e d

. I n l i g h t

o f t h e c o m p l e x i t y o f t h e r e c o r d a n d o u t o f a n a b u n d a n c e o f c a u t i o n

, h o w e v e r

,

w e w i l l n o t p r o h i b i t t h e a p p e l l a n t f r o m r a i s i n g i s s u e s r e g a r d i n g

. . . o r d e r s

. .

. t o t h e e x t e n t t h o s e i s s u e s a r e r e l e v a n t t o t h e a p p e a l o f t h e J u l y 1 3

, 2 0 0 7 o r d e r

. . . a n d a r e r a i s e d i n s u p p o r t o f r e l i e f o t h e r t h a n r e v e r s a l o f t h e o r d e r s w h i c h

h a v e b e e n s u p e r c e d e d

.

A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r e n t e r e d J u l y 1 3

, 2 0 0 7

, a n d a n y o t h e r p r e v i o u s

o r d e r s t h a t w e r e n o t s u p e r c e d e d b y t h a t o r d e r

, a r e t h e s u b j e c t o f t h i s c o n s o l i d a t e d a p p e a l

. I n

t h e J u l y 2 0 0 7 o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h a t F a t h e r w o u l d h a v e “ s o l e c u s t o d y ” o f K a t i e

,

C a r o l i n e

, a n d S a m m i e

, a n d a d o p t e d F a t h e r ’ s m o d i f i e d p a r e n t i n g p l a n

, e s s e n t i a l l y m a k i n g

F a t h e r t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. T h e c o u r t a l s o t e r m i n a t e d t h e s e r v i c e s o f t h e p a r e n t

c o o r d i n a t o r

, o r d e r e d p a y m e n t o f h i s f e e s

, a n d h e l d M o t h e r i n c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o f

o l l o w

t h e p a r e n t i n g p l a n

, b u t d e c l i n e d t o i m p o s e s a n c t i o n s f o r t h a t c o n t e m p t

.

I n h e r b r i e f

, M o t h e r r a i s e s a n u m b e r o f i s s u e s

. T h e f i r s t q u e s t i o n

, h o w e v e r

, i s w h e t h e r

a n y o f t h o s e i s s u e s w e r e m o o t e d b y t h e J u l y 2 0 0 7 o r d e r

. A c a s e w i l l b e c o n s i d e r e d m o o t i f

i t n o l o n g e r s e r v e s a s a m e a n s t o p r o v i d e s o m e s o r t o f r e l i e f t o t h e p a r t y w h o m a y p r e v a i l o r

i f i t n o l o n g e r p r e s e n t s a p r e s e n t

, l i v e c o n t r o v e r s y

. S t a t e v

. E l y

, 4 8 S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 7 n

. 3

( T e n n

. 2 0 0 1 ) ; C o u n t

y o f S h e l b y v

. M c W

h e r t e r

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 9 2 3

, 9 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

.

A c a s e i s n o t j u s t i c i a b l e i f i t d o e s n o t i n v o l v e a g e n u i n e

, c o n t i n u i n g c o n t r o v e r s y r e q u i r i n g t h e

a d j u d i c a t i o n o f p r e s e n t l y e x i s t i n g r i g h t s

. S t a t e v

. B r o w n & W i l l i a m s o n T

o b a c c o C o r

p

. , 1 8

S

. W

. 3 d 1 8 6

, 1 9 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; F o r d C o n s u m e r F i n

. C o

. v

. C l a y

, 9 8 4 S

. W

. 2 d 6 1 5

, 6 1 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

.

A m o o t c a s e i s o n e t h a t h a s l o s t i t s j u s t i c i a b i l i t y b e c a u s e i t n o l o n g e r i n v o l v e s

a p r e s e n t

, o n g o i n g c o n t r o v e r s y

. M c C a n l e s s v

. K l e i n

, 1 8 2 T e n n

. 6 3 1

, 6 3 7

, 1 8 8

S

. W

. 2 d 7 4 5

, 7 4 7 ( 1 9 4 5 ) ; C o u n t y o f S h e l b y v

. M c W

h e r t e r

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 9 2 3

,

9 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. A c a s e w i l l b e c o n s i d e r e d m o o t i f i t n o l o n g e r

s e r v e s a s a m e a n s t o p r o v i d e s o m e s o r t o f j u d i c i a l r e l i e f t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

.

K n o t t v

. S t e w a r t C o u n t

y

, 1 8 5 T e n n

. 6 2 3

, 6 2 6

, 2 0 7 S

. W

. 2 d 3 3 7

, 3 3 8

- 3 9 ( 1 9 4 8 ) ;

F o r d C o n s u m e r F i n

. C o

. v

. C l a y

, 9 8 4 S

. W

. 2 d a t 6 1 6

. D e t e r m i n i n g w h e t h e r a

-16-c a s e i s m o o t i s a q u e s t i o n o f l a w

. C h a r t e r L a k e s i d e B e h a v i o r a l He a l t h S y s

. v

.

T e n n e s s e e He a l t h F a c i l i t i e s C o m m ' n

, 2 0 0 1 W L 7 2 3 4 2

, a t * 5 ; O r l a n d o

R e s i d e n c e

, L t d

. v

. N

a s h v i l l e L o d

g i n g C o

. , N o

. M 1 9 9 9

- 0 0 9 4 3

- C O A

- R 3

- C V

,

1 9 9 9 W L 1 0 4 0 5 4 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 1 7

, 1 9 9 9 ) ( N o T e n n

. R

. A p p

.

P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f

i l e d )

.

A l l i a n c e f

o r N a t i v e A m e r i c a n I

n d i a n R i g h t

s i n T e n n

. , I n c

. v

. N i c e l y

, 1 8 2 S

. W

. 3 d 3 3 3

, 3 3 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

F i r s t

, M o t h e r c h a l l e n g e s t h e t r i a l c o u r t ’ s p r e

- 2 0 0 7 d e n i a l o f h e r R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n

w h i c h s o u g h t t o v a c a t e t h e e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n ( s )

, i n c l u d i n g t h e i n i t i a l p l a n

. T h e J u l y 1 4

2 0 0 7 o r d e r e s t a b l i s h e d a f i n a l p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

, a n d M o t h e r m a y

, a n d h a s

, c h a l l e n g e d

t h a t o r d e r

. H o w e v e r

, t h e p r i o r p a r e n t i n g p l a n s h a v e b e e n r e p l a c e d

, o r s u p e r c e d e d

, a n d a r e

n o l o n g e r i n f

o r c e

. W e c a n d i s c e r n n o r e l i e f w e c o u l d g r a n t t o M o t h e r a t t h i s s t a g e o f t h e

p r o c e e d i n g s e v e n i f w e c o n s i d e r e d t h e t r i a l c o u r t ’ s R u l e 6 0 d e c i s i o n

. C o n s e q u e n t l y

, t h e

c o r r e c t n e s s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n t h e R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n i s m o o t

.

M o t h e r a l s o c h a l l e n g e s t h e a p p o i n t m e n t a n d r o l e o f t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r

. T h e 1 5

J u l y 2 0 0 7 o r d e r d i s m i s s e d t h e c o o r d i n a t o r a n d e s t a b l i s h e d a n e w p a r e n t i n g p l a n b a s e d u p o n

e v i d e n c e p r e s e n t e d t o t h e c o u r t

. I n o t h e r w o r d s

, t h e p l a n n o w i n e f f e c t w a s n o t d e c i d e d b y

t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r

. A g a i n

, w e c a n n o t p r o v i d e a n y r e l i e f t o M o t h e r b a s e d u p o n t h e p a r e n t

c o o r d i n a t o r ’ s a c t i o n s s i n c e t h o s e h a v e b e e n r e p l a c e d b y t h e J u l y 2 0 0 7 o r d e r

. C o n s e q u e n t l y

,

c h a l l e n g e s t o t h e r o l e o f t h e P a r e n t C o o r d i n a t o r o r h i s c o n d u c t a r e n o w m o o t

.

Spec if ic al ly, “t he tr ia l cou rt er re d as a m at te r of la w in den ying Ms

. O’Rou r ke ’ s T

. R

. C .P. Rule 1 4

60.0 2 m oti o n t o va c a t e the Apri l 17, 2001

, Fin al J udgm ent /Pa re nti ng Pla ns, and al l sub seq uen t par ent ing

pla ns.” Mo the r cl ai m s tha t al l the par ent ing pla ns ent er ed in thi s cas e ar e void, bec aus e the tr ia l cou rt fa il ed

to inc lud e wit h it s ord er s ado p t i n g s u ch pla ns wri tt en fi ndi ngs of fa ct to sho w tha t it complie d wit h the

re qui re m ent s of

T enn . Code Ann. § 36- 6- 407( a) (1)

- (a )( 3).

Mo the r ar gues, int er ali a

, tha t app oin tment of the Par ent Coor din at or den ie d her acc ess to the 1 5

cou rt s by unl awf

ull y del egati ng j udi ci al aut hor it y to a non-j udi ci al ent it y. I nde ed, thi s cou rt has exp re sse d

con cer n abo ut at te m

pti ng to del egate to a “Pa re nti ng Coor din at or” or any oth er si m il ar ly ti tl ed per son

, whos e

rol e and sco pe of aut hor it y do not app ear in st at ute or ru le , th e a uth ori ty to m odi fy an e xis ti ng cour t ord er

re gardi ng re si den ti al pla cement. Fat her n o t e s tha t Mo the r did not ini ti al ly obj ect to the app oin tment of a

P ar ent Coor din at or, tha t she did not app eal the tr ia l cou rt ’s ord er dir ect ing tha t app oin tment, a n d t h a t s h e

p a r t i c i p a t e d in the sel ect ion of Dr. T homas. Fat her al so ass er ts tha t the re cor d al so sho ws tha t Mo the r

ini ti al ly coo per at ed wit h the Par ent Coor din at or, and onl y cha ll enged his aut hor it y af te r he began que st ion ing

the value and the ef

fe ct ivenes s of Mo the r’ s home- sch ool ing for the chi ldr en. I n view of our con cl usi on tha t

the tr ia l cou rt ’s la st ord er re nde re d any cha ll enges to the coo rdi nat or’ s app oin tment or act ion s m oot

, we nee d

not add re ss the se is sue s.

-17-V

. C H A L L E N G E S T O C U R R E N T O R D E R

T h e o r d e r t h a t i s t h e s u b

j e c t o f t h i s a p p e a l d e s i g n a t e d F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f t h e t h r e e m i n o r c h i l d r e n

, w i t h t h e a u t h o r i t y t o m a k e a l l m a j o r d e c i s i o n s f

o r t h e i r

w e l f a r e

. A n e w p a r e n t i n g p l a n w a s a d o p t e d

, w h i c h i n c l u d e d s t a n d a r d v i s i t a t i o n f o r M o t h e r

.

O n a p p e a l

, M o t h e r d o e s n o t d i r e c t l y c h a l l e n g e t h e c o r r e c t n e s s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s

r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t d e t e r m i n a t i o n

. I n o t h e r w o r d s

, s h e d o e s n o t a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g s a r e n o t s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. N o r d o e s s h e a r g u e t h a t t h e

t r i a l c o u r t i n c o r r e c t l y a p p l i e d t h e s t a n d a r d s f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r a m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e w a s s h o w n o r t h e s t a t u t o r y f a c t o r s a p p l i c a b l e t o a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

.

T h e t r i a l c o u r t i s s u e d a t h o r o u g h a n d d e t a i l e d M e m o r a n d u m O p i n i o n i n w h i c h t h e

c o u r t m a d e a n u m b e r o f f a c t u a l f i n d i n g s a n d e x p l a i n e d i t s r e a s o n i n g

. W h i l e M o t h e r h a s n o t

d i r e c t l y c h a l l e n g e d t h e c o u r t ’ s f i n d i n g s

, w e b e l i e v e i t i s i m p o r t a n t t o r e s o l u t i o n o f M o t h e r ’ s

c h a l l e n g e s t o s e t o u t a f e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s s t a t e m e n t s a n d f i n d i n g s

.

T h e c o u r t m a d e a s p e c i f i c f i n d i n g t h a t t h e t h r e e y o u n g e s t c h i l d r e n w e r e b e i n g

e m o t i o n a l l y a b u s e d b y M o t h e r

. A d d i t i o n a l l y

, t h e c o u r t s t a t e d

, “ T h i s C o u r t

, a l o n g w i t h D r

.

B u r n e t

, i s v e r y c o n c e r n e d w i t h h e r r e l e n t l e s s a t t e m p t s t o c o n v e y h e r b a d o p i n i o n o f t h e i r

f a t h e r t o t h e s e c h i l d r e n

. ”

W i t h r e g a r d t o M o t h e r ’ s h a n d l i n g o f t h e d i s c o v e r y o f d a n g e r o u s o r i n a p p r o p r i a t e

b e h a v i o r b y K a t i e

, t h e c o u r t f o u n d t h a t M o t h e r h a d s h o w n a l a c k o f c o n c e r n f o r h e r d a u g h t e r

,

a n d a l s o f

o u n d :

R a t h e r t h a n g o i n g t o K a t i e a n d a d d r e s s i n g t h e s e s e r i o u s p r o b l e m s

, M s

.

O ’ R o u r k e w a s m u c h m o r e i n t e r e s t e d i n u s i n g t h i s i n f o r m a t i o n t o g a i n a n

a d v a n t a g e f

o r h e r s e l f i n t h i s l e g a l d i s p u t e

. T o d a t e

, M s

. O ’ R o u r k e h a s n o t h a d

a n y m e a n i n g f

u l d i s c u s s i o n s w i t h K a t i e a b o u t t h e s e c o n c e r n s

. T h e C o u r t f i n d s

M s

. O ’ R o u r k e ’ s a c t i o n s a p p a l l i n g

. . . . W h a t i s i m p o r t a n t t o t h e c o u r t i s t h a t

M r

. O ’ R o u r k e t o o k a c t i o n t o a d d r e s s t w o o f t h e b i g g e s t t h r e a t s t o a c h i l d ’ s

d e v e l o p m e n t

, s e x a n d d r u g s

.

T h e c o u r t r e p e a t e d t h a t i t h a d e a r l i e r f o u n d t h a t M o t h e r h a d u s e d h o m e

- s c h o o l i n g a s

a m e t h o d t o i s o l a t e t h e t w o y o u n g e r c h i l d r e n f r o m t h e i r f

a t h e r

. T h e c o u r t a l s o f

o u n d

, “ H e r

g o a l i s t o r e s t r i c t t h e c h i l d r e n ’ s c o n t a c t w i t h t h e i r f a t h e r a s m u c h a s p o s s i b l e

. ” T h e c o u r t a l s o

f o u n d t h a t M o t h e r h a d i n d o c t r i n a t e d t h e c h i l d r e n w i t h h e r b i t t e r n e s s t o w a r d F a t h e r a n d t h a t

t h e i r p r e f e r e n c e s h a d b e e n u n d u l y i n f l u e n c e d b y M o t h e r

, e x p l a i n i n g

, “ A s t h e y h a v e o b s e r v e d

w i t h t h e i r s i b l i n g s

, K a t i e a n d D a n i e l

, t h e y k n o w t h e y w i l l b e s u b j e c t e d t o w h a t a m o u n t s t o

-18-e x c o m m u n i c a t i o n b y M s

. O ’ R o u r k e i f t h e y s h o w a n y p r e f e r e n c e t o w a r d t h e i r f

a t h e r

. ”

T h e c o u r t a d d i t i o n a l l y f o u n d :

M s

. O ’ R o u r k e h a s m a d e i t p l a i n t h a t s h e w i l l n o t h a v e a n y m e a n i n g f u l

c o m m u n i c a t i o n w i t h M r

. O ’ R o u r k e r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n ; t h a t s h e w i l l n o t

h a v e a n y m e a n i n g f

u l d i s c u s s i o n s w i t h D r

. T h o m a s r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n

( u n l e s s D r

. T h o m a s d o e s w h a t s h e w a n t s ) ; t h a t s h e w i l l c o n t i n u e t o

i n d o c t r i n a t e t h e c h i l d r e n t h a t M r

. O ’ R o u r k e i s a n e v i l a n d d a n g e r o u s p e r s o n ;

a n d t h a t s h e w i l l d o e v e r y t h i n g i n h e r p o w e r t o r e s t r i c t h i s a c c e s s t o h i s

c h i l d r e n

.

A

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6

M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n a m i n g F a t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

,

a r g u i n g t h a t s u c h a n a w a r d i s b a r r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6

, w h i c h r e a d s i n r e l e v a n t

p a r t

,

( a )

. . . a p a r e n t ’ s r e s i d e n t i a l t i m e a s p r o v i d e d i n t h e p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n o r t e m p o r a r y p a r e n t i n g p l a n s h a l l b e l i m i t e d i f i t i s d e t e r m i n e d

b y t h e c o u r t

, b a s e d u p o n a p r i o r o r d e r o r o t h e r r e l i a b l e e v i d e n c e

, t h a t a p a r e n t

h a s e n g a g e d i n a n y o f t h e f o l l o w i n g c o n d u c t :

( 1 )

. . . ( 2 ) P h y s i c a l o r s e x u a l a b u s e o r a p a t t e r n o f e m o t i o n a l a b u s e o f t h e

p a r e n t

, c h i l d o r o f a n o t h e r p e r s o n l i v i n g w i t h t h a t c h i l d a s d e f i n e d i n § 3 6

- 3

-

6 0 1

.

T h e t r i a l c o u r t h e r e i n d i d n o t d e t e r m i n e t h a t F a t h e r h a d e n g a g e d i n a b u s e b a s e d u p o n

a p r i o r o r d e r

. M o t h e r d o e s n o t a s s e r t t h e e x i s t e n c e o f a p r i o r o r d e r r e q u i r i n g t h e l i m i t a t i o n

s h e a r g u e s t o b e a p p l i e d

. A s w e r e a d t h e t r i a l c o u r t ’ s J u l y 1 0 o r d e r

, t h e c o u r t d i d n o t m a k e

a f i n d i n g o f a b u s e b a s e d o n e v i d e n c e p r e s e n t e d

, e i t h e r

. T h e c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h e r e

w a s n o p r o o f o f a b u s e o f a n y o f t h e c h i l d r e n b y F a t h e r

, a n d M o t h e r r e l i e s o n a s t a t e m e n t

m a d e b y t h e c o u r t i n d i c a t i n g i t w a s a w a r e o f d o m e s t i c a b u s e d u r i n g t h e m a r r i a g e

. T h e c o u r t

d i d a d d r e s s M o t h e r ’ s n e w a r g u m e n t b a s e d o n t h e a b o v e s t a t u t e

, f i n d i n g :

. . . M s

. O ’ R o u r k e ’ s c a p a c i t y f o r r a t i o n a l t h o u g h t h a s b e e n o v e r w h e l m e d

, i f n o t

s u b o r n e d

, b y h e r a n g r y p r e o c c u p a t i o n w i t h t h e c u r r e n t p a r e n t i n g d i s p u t e

. S h e

a c c u s e d M r

. O ’ R o u r k e o f b o t h p h y s i c a l a n d s e x u a l a b u s e o f t h e c h i l d r e n

, b u t

p r o v i d e d n o f

a c t s o r e x p l a n a t i o n s t o s u p p o r t t h e s e s e r i o u s a l l e g a t i o n s

. . . s h e

h a s b e c o m e i r r a t i o n a l a n d o v e r l y a g g r e s s i v e i n t r y i n g t o g e t t h e u p p e r h a n d

-19-w i t h M r

. O ’ R o u r k e

. M s

. O ’ R o u r k e ’ s s t a t e d o b j e c t i v e t o r e s t r i c t M r

.

O ’ R o u r k e ’ s a c c e s s t o t h e c h i l d r e n a s m u c h a s p o s s i b l e i s u n d e r s c o r e d b y h e r

p r o p o s e d P a r e n t i n g P l a n

, b y w h i c h s h e w o u l d l i m i t M r

. O ’ R o u r k e t o t h i r t y

d a y s a y e a r w i t h o n l y t w o h o u r s o f s u p e r v i s e d s u p e r v i s i o n v i s i t a t i o n o n e a c h

d a y

. A l t h o u g h M s

. O ’ R o u r k e h a s f a i l e d t o a r t i c u l a t e

, m u c h l e s s p r o v e

, a n y

i n c i d e n t o f p h y s i c a l o r s e x u a l a b u s e b y M r

. O ’ R o u r k e t o w a r d h i s c h i l d r e n

, . .

. s h e w i s h e s t h i s c o u r t t o i m p o s e t h e s e h e a v y r e s t r i c t i o n s

. H e r o n l y r e a s o n f o r

r e q u e s t i n g r e s t r i c t i v e v i s i t a t i o n i s b a s e d u p o n h e r r e c e n t d i s c o v e r y o f t h e

e x i s t e n c e o f T

. C

. A

. § 3 6

- 6

- 4 0 6

, w h i c h s h e n o w w a n t s t o a p p l y r e t r o a c t i v e l y

, d e s p i t e t h e f

a c t t h e p a r t i e s h a v e o p e r a t e d p u r s u a n t t o a n u n r e s t r i c t e d p a r e n t i n g

p l a n f o r t h e l a s t s i x y e a r s

. H e r p r o p o s a l i s t h e u l t i m a t e e x a m p l e o f t h e

i r r a t i o n a l a n d o v e r

- a g g r e s s i v e b e h a v i o r d e s c r i b e d b y D r s

. W a l k e r a n d B u r n e t

.

I t i s i m p o r t a n t t o n o t e t h a t M o t h e r h a s m a d e n o a s s e r t i o n t h a t F a t h e r h a s a b u s e d h e r

s i n c e t h e f

i l i n g o f t h e c o m p l a i n t f o r d i v o r c e

. T h e p a r t i e s ’ d i v o r c e w a s g r a n t e d i n A p r i l o f

2 0 0 1 o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. I n a c c o r d a n c e w i t h t h e s t a t u t o r y

r e s t r i c t i o n s o n s u c h d i v o r c e s

, t h e p a r t i e s a g r e e d t o a p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t w h i c h b e c a m e

p a r t o f t h e f

i n a l d e c r e e o f d i v o r c e

. T h a t a g r e e d

- u p o n a r r a n g e m e n t g a v e F a t h e r c u s t o d y o f

o n e o f t h e p a r t i e s ’ c h i l d r e n a n d r e g u l a r u n s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n w i t h t h e o t h e r s

. T h e r e c o r d

i n d i c a t e s t h e r e w a s n o h e a r i n g r e g a r d i n g o t h e r g r o u n d s f o r d i v o r c e a n d

, t h e r e f

o r e

, n o p r o o f

t a k e n r e g a r d i n g a n y a l l e g e d d o m e s t i c a b u s e

. I n t h e f i r s t p a r a g r a p h o f t h e f

i n a l d e c r e e

, t h e

t r i a l c o u r t a c k n o w l e d g e d t h a t t h e p a r t i e s “ h a v e m a d e a d e q u a t e a n d s u f f i c i e n t p r o v i s i o n b y

w r i t t e n a g r e e m e n t f

o r t h e c u s t o d y a n d m a i n t e n a n c e o f a n y c h i l d r e n o f t h a t m a r r i a g e a n d f o r

t h e e q u i t a b l e s e t t l e m e n t o f a n y p r o p e r t y r i g h t s b e t w e e n t h e m

. ”

I n 2 0 0 2 M o t h e r a g a i n e n t e r e d i n t o a n a g r e e m e n t r e g a r d i n g c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

. A n

A g r e e d O r d e r a n d A m e n d e d P a r e n t i n g P l a n w e r e e n t e r e d i n A u g u s t o f 2 0 0 2

. N o l i m i t a t i o n s

w e r e p l a c e d o n F a t h e r ’ s r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g o r v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n

, a n d t h e r e i s

n o t h i n g t o i n d i c a t e M o t h e r r a i s e d a n y i s s u e o r c o n c e r n a b o u t a b u s e d u r i n g t h e m a r r i a g e

.

T h u s

, a t e a r l i e r p o i n t s i n t h e l i t i g a t i o n

, n o t o n l y d i d M o t h e r f a i l t o a s s e r t t h a t F a t h e r ’ s

t i m e w i t h t h e c h i l d r e n s h o u l d b e l i m i t e d b e c a u s e o f a l l e g e d d o m e s t i c a b u s e d u r i n g t h e

m a r r i a g e

, s h e a f

f i r m a t i v e l y a g r e e d t o h i m h a v i n g c u s t o d y a n d u n r e s t r i c t e d v i s i t a t i o n

.

C o n s e q u e n t l y

, M o t h e r h a s w a i v e d t h e i s s u e o f t h e a p p l i c a t i o n o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

-

4 0 6

. E v e n i f t h a t i s s u e w a s n o t w a i v e d

, h o w e v e r

, t h e r e a r e o t h e r v a l i d r e a s o n s t o s u p p o r t t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n n o t t o l i m i t F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e o n t h e b a s i s o f t h e s t a t u t e

.

-20-M o t h e r w o u l d l i k e u s t o r e a d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6 a s a b s o l u t e l y b a r r i n g a n y

p a r e n t f r o m b e i n g n a m e d a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f a c h i l d i f t h a t p a r e n t h a s a n y

h i s t o r y o f a b u s e

, n o m a t t e r t h e d e g r e e o f a b u s e i n v o l v e d o r i t s r e m o t e n e s s i n t i m e

. B o t h t h e

l e g i s l a t u r e a n d t h e c o u r t s t a k e d o m e s t i c a b u s e v e r y s e r i o u s l y

, a s t h e y s h o u l d

. W e d o n o t

b e l i e v e

, h o w e v e r

, t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h e s t a t u t e t o b e a p p l i e d s o b r o a d l y a s t o

d e p r i v e t h e t r i a l c o u r t o f i t s d i s c r e t i o n t o m a k e c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n s i n a c c o r d a n c e w i t h

t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n

, b a s e d u p o n t h e f a c t u a l s i t u a t i o n t h a t e x i s t s a t t h e t i m e o f t h a t

d e t e r m i n a t i o n

.

I n t h e c a s e b e f

o r e u s

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t M o t h e r w a s e m o t i o n a l l y a b u s i n g t h e

c h i l d r e n a n d t h a t r e m a i n i n g i n h e r p r i m a r y c u s t o d y w a s n o t i n t h e i r b e s t i n t e r e s t s

. B a s e d o n

o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e s e

f i n d i n g s

. T o r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s p a r e n t i n g p l a n o r d e r a n d r e q u i r e t h e c h i l d r e n t o r e m a i n

w i t h M o t h e r w h i l e h a v i n g v e r y l i m i t e d i n t e r a c t i o n w i t h F a t h e r w o u l d n o t b e i n t h e i r b e s t

i n t e r e s t s a n d w o u l d b e c o n t r a r y t o t h e s p e c i f i c l e g i s l a t i v e d i r e c t i v e t h a t s u c h d e c i s i o n s b e

m a d e w i t h t h o s e b e s t i n t e r e s t s a s t h e p r i m a r y g o a l

. A n u m b e r o f y e a r s h a v e p a s s e d s i n c e t h e

p a r t i e s ’ i n i t i a t i o n o f t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g s

, a n d t h e p a r e n t s h a v e d e m o n s t r a t e d v e r y

d i f f e r e n t a p p r o a c h e s a n d b e h a v i o r s i n t h e i n t e r v e n i n g y e a r s

. A c o u r t m a k i n g c r i t i c a l

d e c i s i o n s a b o u t p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s m u s t b e a b l e t o c o n s i d e r s u c h d e v e l o p m e n t s

.

M o t h e r r e l i e s u p o n t h e c a s e o f B u r d e n v

. B u r d e n

, 2 5 0 S

. W

. 3 d 8 9 9 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 ) a s a n e x a m p l e o f t h e p r o p e r a p p l i c a t i o n o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6

. I n t h a t c a s e

,

t h i s c o u r t r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o e q u a l l y d i v i d e p a r e n t i n g t i m e w i t h a n e l e v e n

y e a r o l d g i r l b e t w e e n t h e m o t h e r a n d t h e f a t h e r

. O n a p p e a l

, w e d e s i g n a t e d t h e m o t h e r a s t h e

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, a l l o w i n g t h e f a t h e r t o e x e r c i s e o n l y s t a n d a r d v i s i t a t i o n

. O u r

d i s c u s s i o n i n t h a t c a s e i n c l u d e d a c i t a t i o n t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6 a n d d e s c r i p t i o n s

o f a n u m b e r o f i n c i d e n t s o f p h y s i c a l a b u s e p e r p e t r a t e d b y M r

. B u r d e n a g a i n s t h i s w i f e

.

A f a i r r e a d i n g o f t h a t c a s e s h o w s

, h o w e v e r

, t h a t M o t h e r ’ s r e l i a n c e o n i t i s m i s p l a c e d

.

W e f o u n d t h a t t h e p r i m a r y e r r o r o f t h e t r i a l c o u r t i n B u r d e n w a s i t s f a i l u r e t o g i v e f

i r s t

p r i o r i t y t o t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d a n d

, i n s t e a d

, t o s h o w a n u n n e c e s s a r y s o l i c i t u d e f o r

t h e f a t h e r ’ s f e e l i n g s

. F u r t h e r

, M r

. B u r d e n ’ s a b u s e o f h i s w i f e w a s o n l y o n e o f s e v e r a l f a c t o r s

t h a t l e d u s t o c o n c l u d e t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d t h a t h e r m o t h e r b e n a m e d

a s h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. O t h e r f a c t o r s i n c l u d e d t h e f

a t h e r ’ s e m o t i o n a l a n d

p s y c h o l o g i c a l p r o b l e m s

, w h i c h p r e v e n t e d h i m f r o m b e i n g a n e n g a g e d p a r e n t o r e s t a b l i s h i n g

a c l o s e r e l a t i o n s h i p w i t h h i s d a u g h t e r

, a n d h i s a p p a r e n t l a c k o f i n t e r e s t i n t h e c h i l d

.

E x p e r t p s y c h o l o g i c a l e v i d e n c e t e s t i m o n y p l a y e d a r o l e i n t h e B u r d e n c a s e

, a s i t d i d

i n t h e o n e b e f

o r e u s

, b u t t h e t r i a l c o u r t ’ s t r e a t m e n t o f t h a t e v i d e n c e w a s a n o t h e r r e a s o n

j u s t i f y i n g o u r r e v e r s a l o f i t s d e t e r m i n a t i o n i n t h e B u r d e n c a s e

. T h e t r i a l c o u r t h a d a s k e d f o r

-21-a p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n o f t h e p a r t i e s a n d a s s u r e d t h e m t h a t t h e c o u r t w o u l d b e g u i d e d b y

t h e r e s u l t s o f t h a t e v a l u a t i o n

. W h e n t h e p s y c h o l o g i s t r e c o m m e n d e d t h a t t h e m o t h e r b e n a m e d

a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, t h e t r i a l c o u r t i g n o r e d t h e r e p o r t

, n o t w i t h s t a n d i n g t h e f a c t

t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e p l a c i n g i n t o q u e s t i o n t h e p s y c h o l o g i s t ’ s q u a l i f i c a t i o n s o r

c r e d i b i l i t y

.

W e o b s e r v e d i n B u r d e n t h a t w h e n a w i t n e s s t e s t i f i e s a t t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t ’ s

c o n c l u s i o n s a s t o t h e w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y a r e e n t i t l e d t o g r e a t w e i g h t o n a p p e a l

, b e c a u s e t h e

c o u r t h a d t h e o p p o r t u n i t y t o s e e a n d h e a r t h e w i t n e s s a n d t o o b s e r v e h i s m a n n e r a n d

d e m e a n o r o n t h e s t a n d

. B u r d e n

, 2 5 0 S

. W

. 3 d a t 9 0 5 ( c i t i n g M a s s e n g a l e v

. M

a s s e n g a l e

, 9 1 5

S

. W

. 2 d 8 1 8

, 8 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 ) ) ; B o w m a n v

. B o w m a n

, 8 3 6 S

. W

. 2 d 5 6 3

, 5 6 6 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

. B u t t h e p s y c h o l o g i s t ’ s o p i n i o n i n B u r d e n w a s d e l i v e r e d i n t h e f o r m o f a

w r i t t e n r e p o r t

, a n d w e c o n c l u d e d t h a t w e w e r e n o t r e q u i r e d t o a c c o r d t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n d e r T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) b e c a u s e w e w e r e i n t h e

s a m e p o s i t i o n a s t h e t r i a l c o u r t i n e v a l u a t i n g t h a t e v i d e n c e

. B u r d e n

, 2 5 0 S

. W

. 3 d a t 9 0 5

( c i t i n g K r i c k v

. C i t

y o f L a w r e n c e b u r

g

, 9 4 5 S

. W

. 2 d 7 0 9

, 7 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 ) )

.

B y c o n t r a s t

, i n t h e p r e s e n t c a s e D r

. B e r n e t p e r f o r m e d a p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n o f

M o t h e r a n d F a t h e r

, a n d h e t e s t i f i e d a t t r i a l t h a t F a t h e r w a s b e t t e r s u i t e d f o r p a r e n t a l

r e s p o n s i b i l i t i e s t h a n M o t h e r

. D r

. G e f f n e r a l s o t e s t i f

i e d a t t r i a l

, a n d h e a t t a c k e d t h e m e t h o d s

D r

. B e r n e t u s e d t o r e a c h h i s c o n c l u s i o n

. T w o o t h e r p s y c h o l o g i s t s w h o h a d d i r e c t c o n t a c t

w i t h t h e p a r e n t s a n d / o r t h e c h i l d r e n t e s t i f i e d b y d e p o s i t i o n

. T h e y a g r e e d w i t h D r

. B e r n e t a n d

c o n c l u d e d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n t h a t F a t h e r b e d e s i g n a t e d a s t h e i r

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h e t e s t i m o n y o f D r s

. B e r n e t

, W a l k e r a n d L a B a r b e r a t o b e

p e r s u a s i v e

, b u t i t d i d n o t f i n d D r

. G e f

f n e r ’ s t e s t i m o n y c r e d i b l e

. N o r d i d i t f i n d t h e t e s t i m o n y

o f S h a w n S a n d e r s t o b e c r e d i b l e

. A s w e n o t e d a b o v e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s a s t o a

w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y a r e e n t i t l e d t o g r e a t w e i g h t o n a p p e a l

. I n s u m

, t h e t r i a l c o u r t a d o p t e d

a p a r e n t i n g p l a n t h a t w a s c o n s i s t e n t w i t h t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s e s t h a t i t f o u n d t o b e

m o s t c r e d i b l e

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

.

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t i m p r o p e r l y f a i l t o a p p l y T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 6

. T h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s a r e s u p p o r t e d b y t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e a n d b a s e d u p o n

a p p l i c a t i o n o f c o r r e c t l e g a l p r i n c i p l e s

. T h e o r d e r c h a n g i n g p r i m a r y r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t i s

a f f i r m e d

.

-22-B

. T h e D i s c o v e r y S a n c t i o n s

M o t h e r o b

j e c t s t o t h e d i s c o v e r y s a n c t i o n t h a t l i m i t e d t h e t e s t i m o n y o f h e r e x p e r t

w i t n e s s

, D r

. R o b e r t G e f f n e r

, w h o m s h e d e s c r i b e s a s “ a p s y c h o l o g i s t a n d p r e e m i n e n t

n a t i o n a l l y a c c l a i m e d a u t h o r i t y o n d o m e s t i c v i o l e n c e

. ” S e t t i n g a s i d e t h e q u e s t i o n o f D r

.

G e f f n e r ’ s c r e d e n t i a l s

, w e n o t e t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p o s e d t h e s a n c t i o n b e c a u s e o f M o t h e r ’ s

f a i l u r e t o p a r t i c i p a t e i n t h e d i s c o v e r y p r o c e s s i n g o o d f a i t h

.

F a t h e r s u b m i t t e d i n t e r r o g a t o r i e s a s k i n g M o t h e r t o r e v e a l t h e i d e n t i t y o f a l l t h e e x p e r t s

s h e i n t e n d e d t o c a l l u p o n a n d t h e i s s u e s e a c h w o u l d b e t e s t i f y i n g a b o u t

. M o t h e r f

i r s t s p o k e

t o D r

. G e f

f n e r e a r l y i n N o v e m b e r o f 2 0 0 6

. O n D e c e m b e r 3 1

, 2 0 0 6

, s h e f i r s t p r o v i d e d h i s

n a m e a n d h i s C V t o F a t h e r ’ s a t t o r n e y

, b u t n o o t h e r i n f o r m a t i o n

, t h e r e b y m a k i n g i t d i f f i c u l t

o r i m p o s s i b l e t o o b t a i n a t i m e l y d e p o s i t i o n f r o m h i m

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t M o t h e r

a n d / o r h e r a t t o r n e y c o n s i s t e n t l y p r o c r a s t i n a t e d i n r e s p o n d i n g t o d i s c o v e r y r e q u e s t s

, t h a t t h e y

w i t h h e l d i n f

o r m a t i o n f

r o m F a t h e r i n a n a t t e m p t t o g a i n a n a d v a n t a g e o v e r h i m

, a n d t h a t t h e

d e l a y o v e r D r

. G e f

f n e r ’ s o p i n i o n s w a s j u s t t h e l a t e s t e x a m p l e o f t h a t t a c t i c

.

T r i a l c o u r t s h a v e t h e a u t h o r i t y t o t a k e w h a t e v e r a c t i o n i s n e c e s s a r y t o p r e v e n t

d i s c o v e r y a b u s e

, a n d t h e y h a v e w i d e d i s c r e t i o n t o d e t e r m i n e t h e a p p r o p r i a t e s a n c t i o n t o b e

i m p o s e d

. M e r c e r v

. V

a n d e r b i l t U

n i v e r s i t y

, I n c

. , 1 3 4 S

. W

. 3 d 1 2 1

, 1 3 3 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g

L y l e v

. E x x o n C o r

p

. , 7 4 6 S

. W

. 2 d 6 9 4

, 6 9 9 ( T e n n

. 1 9 8 8 ) ) ; S t r i c k l a n d v

. S t r i c k l a n d

, 6 1 8

S

. W

. 2 d 4 9 6

, 5 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 1 )

. “ A p p e l l a t e c o u r t s s h o u l d a l l o w d i s c r e t i o n a r y

d e c i s i o n s t o s t a n d e v e n t h o u g h r e a s o n a b l e j u d i c i a l m i n d s c a n d i f f e r c o n c e r n i n g t h e i r

s o u n d n e s s

. ” W

h i t e v

. V a n d e r b i l t U

n i v e r s i t y

, 2 1 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

( c i t i n g O v e r s t r e e t v

. S h o n e y ’ s

, I n c

. , 4 S

. W

. 3 d 6 9 4

, 7 0 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

.

D e s p i t e t h e t r i a l c o u r t ’ s a n n o u n c e d s a n c t i o n

, i t g a v e D r

. G e f f n e r a g r e a t d e a l o f

l a t i t u d e i n h i s t e s t i m o n y a t t r i a l

, e v e n i n t h e f a c e o f c o n t i n u e d o b

j e c t i o n s b y F a t h e r ’ s a t t o r n e y

.

D u r i n g a l m o s t a f

u l l d a y o f t e s t i m o n y

, t h e w i t n e s s w a s a b l e t o f u l l y e x p r e s s h i s c r i t i c i s m s o f

t h e p u r p o r t e d d e f

e c t s i n t h e e v a l u a t i o n s p e r f o r m e d b y t h e o t h e r p s y c h i a t r i s t s a n d

p s y c h o l o g i s t s i n t h i s c a s e

, a n d h i s o p i n i o n s o f t h e r e l a t i v e f i t n e s s o f t h e p a r t i e s f

o r p a r e n t a l

r e s p o n s i b i l i t i e s

, e v e n t h o u g h h e n e v e r m e t F a t h e r

.

T h e t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y f o u n d t h a t D r

. G e f

f n e r w a s s i m p l y a “ h i r e d g u n ” a n d t h a t

h i s t e s t i m o n y w a s c o m p l e t e l y w i t h o u t m e r i t

. I n l i g h t o f t h e d e f e r e n c e t h a t t h e a p p e l l a t e c o u r t

i s r e q u i r e d t o g i v e t o t h e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s o f t h e t r i a l c o u r t

, i t a p p e a r s u n l i k e l y t o

u s t h a t a n y a d d i t i o n a l t e s t i m o n y t h a t D r

. G e f f n e r m i g h t h a v e b e e n a l l o w e d t o g i v e w o u l d

h a v e h a d a n y e f

f e c t o n t h e u l t i m a t e o u t c o m e o f t h i s c a s e

. W e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a c t e d

w i t h i n i t s d i s c r e t i o n b y i m p o s i n g a d i s c o v e r y s a n c t i o n o n h i s t e s t i m o n y a n d t h a t

, i n a n y e v e n t

,

M o t h e r h a s n o t d e m o n s t r a t e d h o w h i s t e s t i m o n y w a s i n f a c t l i m i t e d i n a w a y t h a t a f f e c t e d t h e

-23-o u t c o m e

.

V I

. A T T O R N E Y F E E S

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) v e s t s t h e t r i a l c o u r t w i t h t h e a u t h o r i t y t o

a w a r d a t t o r n e y f

e e s i n c h i l d c u s t o d y c a s e s “ i n t h e d i s c r e t i o n o f s u c h c o u r t

. ” W h e n a t t o r n e y

f e e s a r e a w a r d e d i n c u s t o d y c a s e s

, t h e y u s u a l l y g o t o t h e s u c c e s s f u l l i t i g a n t

, s o l o n g a s t h e

a w a r d i s j u s t a n d e q u i t a b l e u n d e r t h e f a c t s o f t h e c a s e

. S h e r r o d v

. W i x

, 8 4 9 S

. W

. 2 d 7 8 0

, 7 8 5

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 )

. I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d M o t h e r i n c r i m i n a l c o n t e m p t f o r

f a i l i n g t o c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p a r e n t i n g p l a n

, i n c l u d i n g f a i l i n g t o a l l o w

F a t h e r t o h a v e u n i m p e d e d p h o n e c o n v e r s a t i o n s w i t h h i s c h i l d r e n a n d f a i l i n g t o f

u r n i s h h i m

w i t h a n i t i n e r a r y w h e n s h e l e f t t h e s t a t e w i t h t h e c h i l d r e n

. F a t h e r i n c u r r e d s u b s t a n t i a l

a t t o r n e y f

e e s b e c a u s e o f t h e n e e d t o v i n d i c a t e h i s p a r e n t a l r i g h t s i n t h e f a c e o f M o t h e r ’ s

u n r e l e n t i n g h o s t i l i t y t o h i s e x e r c i s e o f t h o s e r i g h t s

.

T h e p a r t i e s ’ m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t a l s o c o n t a i n e d a p r o v i s i o n s t a t i n g t h a t t h e

p r e v a i l i n g p a r t y w o u l d b e e n t i t l e d t o a t t o r n e y f e e s i n a n a c t i o n t o e n f

o r c e a n y p r o v i s i o n o f

t h e a g r e e m e n t

. S u c h f e e p r o v i s i o n s i n a n M D A a r e g e n e r a l l y e n f o r c e a b l e

, a n d t h e y a r e

s u b j e c t t o t h e u s u a l r u l e s o f c o n t r a c t i n t e r p r e t a t i o n

. S e e E l l i o t t v

. E l l i o t t

, 1 4 9 S

. W

. 3 d 7 7

, 8 8

-

8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; G r a y v

. E s t a t e o

f G r a y

, 9 9 3 S

. W

. 2 d 5 9

, 6 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 ) ;

M o o r e v

. M o o r e

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 0 3 9 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 7 W L 2 4 5 6 6 9 4 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

A u g

. 2 9

, 2 0 0 7 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d )

. T h u s

, t h e r e w a s b o t h a s t a t u t o r y

a n d a c o n t r a c t u a l b a s i s f o r t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r f o r M o t h e r t o p a y F a t h e r ’ s a t t o r n e y f e e s

, a t

l e a s t w i t h r e g a r d t o M o t h e r ’ s f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n

.

A d d i t i o n a l l y

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) p r o v i d e s a u t h o r i t y f o r t h e

a w a r d o f f

e e s w i t h r e g a r d t o t h e m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g p l a n

. M o t h e r c o n t e n d s t h a t

t h e c o u r t ’ s a w a r d o f a t t o r n e y f e e s t o F a t h e r w a s i n e q u i t a b l e a n d u n r e a s o n a b l e

. S h e c l a i m s

t h a t m o s t o f t h e l i t i g a t i o n i n t h i s c a s e w a s g e n e r a t e d b y F a t h e r

, b e c a u s e o f h i s “ r e l e n t l e s s

f i l i n g s r e q u e s t i n g c h a n g e s i n t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

. ” H o w e v e r

, t h e c o u r t d e c l a r e d t h a t m o s t

o f t h e b l a m e f

o r t h o s e “ a s t r o n o m i c a l ” f e e s s h o u l d b e p l a c e d o n M o t h e r

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t

“ M s

. O ’ R o u r k e h a s c o n s i s t e n t l y d o n e e v e r y t h i n g i n h e r p o w e r t o h i n d e r

, d e l a y a n d o b s t r u c t

t h e l e g a l p r o c e s s i n t h i s c a s e

. ” A f t e r a t h o r o u g h i m m e r s i o n i n t h e r e c o r d s o f t h i s c a s e

, w e

f i n d n o b a s i s t o d i s a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t

, a n d w e f i n d t h a t i t a c t e d w i t h i n i t s d i s c r e t i o n i n

a w a r d i n g F a t h e r h i s a t t o r n e y f e e s a n d i n t h e a m o u n t t h e r e o f

.

-24-V I I

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e C h a n c e r y

C o u r t o f W i l l i a m s o n C o u n t y f o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l

t o t h e a p p e l l a n t

, C y d n i e B r o w n i n g O ’ R o u r k e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-25-