### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Feb ru ary 5, 2 01 0 S es si on

ANTHONY MURRAY v. CHARLO TTE MURRAY

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l s o n C o u n t y

N o

. 0 3 2 4 3 C h a r l e s K

. S m i t h

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 5 7 6

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 1 0

T h e t r i a l c o u r t t r a n s f

e r r e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t o f a n e i g h t y e a r o l d g i r l f r o m h e r

m o t h e r t o h e r f

a t h e r

, f i n d i n g t h a t t h e m o t h e r ’ s p o s t

- d i v o r c e c o n d u c t

, i n c l u d i n g e v i d e n c e o f

d r u g u s e a n d s e x u a l i n d i s c r e t i o n s

, a m o u n t e d t o a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

, a n d t h a t

i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r t h e f a t h e r t o b e c o m e h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

B e c a u s e t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

, w e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

.

B E N N E T T a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

J o h n D

. K i t c h

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e ; C h a r l e n e R o b i n V a n c e K e n t

, W a t e r t o w n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, C h a r l o t t e M u r r a y

.

A n d r e a H a g a n

, S u s a n M

. M e r r y

, L e b a n o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, A n t h o n y M u r r a y

.

O P I N I O N

I

. D i v o r c e a n d C u s t o d y

A n t h o n y S h a w n M u r r a y ( “ F a t h e r ” ) a n d C h a r l o t t e W r i g h t

- M u r r a y ( “ M o t h e r ” ) m a r r i e d

a n d b e c a m e t h e p a r e n t s o f o n e c h i l d

, a d a u g h t e r n a m e d P r e s l e i g h

, b o r n o n J u l y 2 8

, 2 0 0 0

.

M o t h e r h a d a n o t h e r c h i l d f r o m a n e a r l i e r r e l a t i o n s h i p

, a b o y n a m e d C l a y

, b o r n o n J u n e 4

,

1 9 9 6

. M o t h e r f

i l e d a c o m p l a i n t f

o r a b s o l u t e d i v o r c e i n t h e C h a n c e r y C o u r t o f W i l s o n

C o u n t y

, a n d F a t h e r f

i l e d a c o u n t e r c l a i m

. T h e p a r t i e s s u b s e q u e n t l y e n t e r e d i n t o a w r i t t e n

M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t ( M D A ) f o r a n e q u i t a b l e s e t t l e m e n t o f a l l p r o p e r t y r i g h t s

b e t w e e n t h e p a r t i e s a n d e s t a b l i s h i n g a p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t f o r t h e i r c h i l d

.A p a r e n t i n g p l a n a t t a c h e d t o t h e M D A s e t o u t t h e p a r t i e s ’ a g r e e m e n t f o r r e s i d e n t i a l

p a r e n t i n g t i m e a n d c h i l d s u p p o r t

. U n d e r t h e p l a n

, M o t h e r w a s n a m e d a s P r e s l e i g h ’ s p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t

, w i t h F a t h e r t o e x e r c i s e v i s i t a t i o n w i t h h e r e v e r y o t h e r w e e k e n d f r o m

F r i d a y

, 6 : 0 0 p

. m

. t o S u n d a y

, 6 : 0 0 p

. m

. T h e p a r t i e s w e r e t o b e j o i n t l y r e s p o n s i b l e f o r m a k i n g

m a j o r d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e c h i l d

. F a t h e r

, a s a l e s m a n

, w a s o b l i g a t e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

i n a c c o r d a n c e w i t h t h e T e n n e s s e e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s

, i n t h e a m o u n t o f $ 1 1 5

. 5 0 e v e r y

t w o w e e k s

, “ p l u s 2 1 % o f a l l a d d i t i o n a l c o m m i s s i o n s a n d c o m p e n s a t i o n

. ” H e a l s o a g r e e d t o

s e c u r e h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n b y o b t a i n i n g a l i f e i n s u r a n c e p o l i c y i n t h e a m o u n t o f

$ 1 0 0

, 0 0 0

, w i t h t h e m i n o r c h i l d n a m e d a s t h e p r i m a r y b e n e f i c i a r y

.

O n e r e l e v a n t p r o v i s i o n i n t h e P a r e n t i n g P l a n r e a d s a s f o l l o w s :

T h e p a r t i e s s h a l l a b s t a i n f r o m t h e o v e r

- c o n s u m p t i o n o f a l c o h o l w h i l e t h e m i n o r

c h i l d i s i n h i s / h e r p o s s e s s i o n

. A d d i t i o n a l l y

, t h e p a r t i e s s h a l l n o t t a k e a n y

i l l e g a l s u b s t a n c e o r b e u n d e r t h e i n f l u e n c e o f t h e s a m e w h i l e t h e m i n o r c h i l d

i s i n h i s / h e r p o s s e s s i o n

. F u r t h e r

, b o t h p a r t i e s a g r e e t h a t

, w h e n t h e m i n o r c h i l d

i s p r e s e n t

, t o n o t h a v e a n y p e r s o n w i t h w h o m h e / s h e i s r o m a n t i c a l l y i n v o l v e d

,

a b s e n t m a r r i a g e

, o v e r n i g h t

.

O n J u l y 1 4

, 2 0 0 4

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e

, f r e e i n g t h e p a r t i e s

f r o m t h e b o n d s o f m a t r i m o n y o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. T h e M D A a n d t h e

P a r e n t i n g P l a n w e r e i n c o r p o r a t e d i n t o t h e d e c r e e

. O n A u g u s t 2 3

, 2 0 0 4

, t h e t r i a l c o u r t

a p p r o v e d a n A m e n d e d P a r e n t i n g P l a n w h i c h g a v e F a t h e r a d d i t i o n a l o v e r n i g h t v i s i t a t i o n f r o m

T u e s d a y n i g h t u n t i l W e d n e s d a y

, o n t h o s e w e e k s w h e n h e d i d n o t h a v e w e e k e n d v i s i t a t i o n

.

I I

. P O S T D IV O R C E P R O C E E D IN G S

O n A u g u s t 1 5

, 2 0 0 7

, F a t h e r f i l e d a P e t i t i o n f

o r a P e r m a n e n t C h a n g e o f C u s t o d y a s

w e l l a s a n “ E x P a r t e P e t i t i o n f o r E m e r g e n c y C u s t o d y a n d R e s t r a i n i n g O r d e r G r a n t i n g F a t h e r

E x c l u s i v e E m e r g e n c y C u s t o d y P e n d i n g a H e a r i n g

. ” B o t h p e t i t i o n s s t a t e d t h a t M o t h e r ’ s h o m e

h a d b e e n r a i d e d b y l a w e n f o r c e m e n t a u t h o r i t i e s t w o d a y s e a r l i e r ; t h a t W i l s o n C o u n t y

D e p u t i e s h a d f

o u n d m a r i

j u a n a

, d i l a u d i d

, a n d m o r p h i n e i n t h e h o m e ; a n d t h a t c r i m i n a l c h a r g e s

a g a i n s t M o t h e r w e r e l i k e l y t o b e f o r t h c o m i n g

. F a t h e r f

u r t h e r a l l e g e d t h a t M o t h e r h a d t a k e n 1

o u t a n o r d e r o f p r o t e c t i o n a g a i n s t h e r p a r a m o u r

, w i t h w h o m s h e h a d s h a r e d h e r h o m e

, t h a t

M o t h e r w o u l d l e a v e t h e p a r t i e s ’ c h i l d u n s u p e r v i s e d w h i l e s h e d r a n k a l c o h o l a n d a b u s e d

i l l e g a l d r u g s ; a n d t h a t M o t h e r h a d a n e w p a r a m o u r

, w h o a l s o a b u s e d i l l e g a l d r u g s

.

I n Febr uar y of 2008

, the Wi ls on Count y Grand J ury did in fa ct ind ic t Mo the r for pos ses si on of a 1

con tr oll ed sub st anc e and pos ses si on of dru g par aph er nal ia

. Mo the r was la te r giv en pre

- tr ia l diver si on, and

her re cor d was event ual ly expu nged.

-2-O n A u g u s t 1 6

, 2 0 0 7

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d F a t h e r a n E m e r g e n c y O r d e r o f E x c l u s i v e

C u s t o d y

, w i t h M o t h e r t o e x e r c i s e o n l y s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n p e n d i n g a f u r t h e r h e a r i n g b y t h e

C o u r t

. T h a t h e a r i n g t o o k p l a c e o n S e p t e m b e r 2 4

, 2 0 0 7

, a n d i t r e s u l t e d i n a n o r d e r i n w h i c h

t h e c o u r t s t a t e d t h a t “ M o t h e r h a s e x e r c i s e d b a d j u d g m e n t i n h e r c h o i c e o f r o o m m a t e s

, ” b u t

t h a t n o n e t h e l e s s F a t h e r h a d “ f a i l e d t o c a r r y h i s b u r d e n o f p r o o f t o s u p p o r t a n i m m e d i a t e

,

e m e r g e n c y c h a n g e o f c u s t o d y

. ”

T h e c o u r t s t a t e d t h a t b o t h p a r t i e s h a d v o l u n t e e r e d t o s u b m i t t o h a i r f o l l i c l e d r u g

t e s t i n g

, a n d i t d e c l a r e d t h a t i f M o t h e r r e c e i v e d a c l e a r h a i r f o l l i c l e t e s t

, t h e c h i l d w o u l d b e

i m m e d i a t e l y r e t u r n e d t o h e r

, p e n d i n g a f i n a l h e a r i n g

. T h e c o u r t a l s o w a r n e d t h a t “ [ t ] h e

M o t h e r ’ s l i v i n g w i t h d i f f e r e n t m e n w i l l n o t b e t o l e r a t e d

. ” M o t h e r ’ s t e s t p r o v e d t o b e

n e g a t i v e f

o r d r u g s

, s o t h e c h i l d w a s r e t u r n e d t o h e r s h o r t l y t h e r e a f t e r

, a n d t h e p a r t i e s r e s u m e d

t h e i r p r e v i o u s r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

.

I t a p p e a r s t h a t i n A u g u s t o f 2 0 0 8

, F a t h e r f i l e d a n E m e r g e n c y M o t i o n t o s u s p e n d

v i s i t a t i o n

. T h e c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g o n t h e m o t i o n o n S e p t 3

, 2 0 0 8

. I n t h e o r d e r

2

a r i s i n g f r o m t h a t h e a r i n g

, e n t e r e d o n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t d e c l a r e d t h a t i t “ i s

c o n c e r n e d f

o r t h e w e l f

a r e o f t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d

. ” T h e c o u r t a c c o r d i n g l y a u t h o r i z e d a n d

o r d e r e d a c r i m i n a l h i s t o r y o f M o t h e r ’ s b o y f r i e n d t o b e c o n d u c t e d a t F a t h e r ’ s e x p e n s e

. I t a l s o

i n c r e a s e d F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n f r o m S u n d a y a t 6 : 0 0 u n t i l T u e s d a y a t s c h o o l

.

I I I

. T H E F IN A L H E A R IN G

T h e f i n a l h e a r i n g o n F a t h e r ’ s c u s t o d y p e t i t i o n t o o k p l a c e o v e r t w o d a y s

, o n M a y 1 8 3

a n d M a y 2 2

, 2 0 0 9

. T h e p a r t i e s ’ c h i l d w a s t h e f i r s t o f t w e l v e w i t n e s s e s t o b e c a l l e d t o t h e

s t a n d

. S h e t e s t i f

i e d b e f o r e t h e c o u r t

, b u t o u t s i d e t h e p r e s e n c e o f t h e p a r t i e s a n d o f o t h e r

w i t n e s s e s

. W e w i l l d i s c u s s h e r t e s t i m o n y l a t e r i n t h i s o p i n i o n

.

T he Em er gency Mo ti on to Susp end V is it at ion is not fou nd in the rec ord on appe al

. However, the 2

tr ia l cou rt re fe rs to the m oti on in it s ord er of Sept ember 23, 2008

, and Mo the r’ s at tor ney m ent ion s it dur ing

ope nin g argum ent in th e f ina l h ear ing in th is ca se.

On May 18, 2009, Mo the r fil ed a pet it ion for con te m pt, cl ai m ing that Fat her had fa il ed to pay the 3

ful l amount of his chi ld sup por t obli gatio n. She all eged that he had only m ade one paym ent si nce 2004 on

his obl igati on to pay sup por t beyond $115 .50 every two weeks, bas ed on 21% of al l his add it ion al

comm is si ons and compensa ti on. Mo the r cl ai m ed tha t he had pre vented her fr om asc er ta ini ng the ful l amount

of his obl igati on by fa il ing to pro vide her wit h a cop y of his pay st ubs or ear nin gs st at ements. She al so

cl ai m ed tha t Fat her had fa il ed to obt ai n or to pro vide pro of tha t he had obt ai ned li fe ins ura nce for the chi ld’ s

ben ef it

. Mo the r’ s pet it ion for con te m pt was fi le d on the fi rs t day of tr ia l. T hus

, the re was ins uff ic ie nt ti m e

for Fat her to re spo nd to the pet it ion

, and Mo the r’ s con te mp t c l a i m was not adj udi cat ed by the tr ia l cou rt

dur ing th e c ust ody hea ri ng.

-3-T h e p r o o f s h o w e d t h a t M o t h e r h a d l i v e d f o r f i v e m o n t h s w i t h a m a n n a m e d B i l l y

W e l l s

, w h o s e s o n w a s i n t h e s a m e s c h o o l a s t h e p a r t i e s ’ c h i l d

. A f t e r M o t h e r a n d M r

. W e l l s

b r o k e u p

, M r

. W e l l s c a l l e d F a t h e r a n d t o l d h i m t h a t M o t h e r w a s u s i n g m a r i j u a n a

, m o r p h i n e

a n d o t h e r d r u g s a t h e r r e s i d e n c e

. F a t h e r t h e n c o n t a c t e d t h e W i l s o n C o u n t y S h e r i f f ’ s

D e p a r t m e n t

.

A f t e r s p e a k i n g t o b o t h F a t h e r a n d M r

. W e l l s

, D e t e c t i v e L i e u t e n a n t J o h n E d w a r d s o f

t h e N a r c o t i c s D i v i s i o n o b t a i n e d a s e a r c h w a r r a n t f o r M o t h e r ’ s h o u s e

. A s e a r c h o f t h e h o u s e

w a s c o n d u c t e d p u r s u a n t t o t h e w a r r a n t o n A u g u s t 1 3

, 2 0 0 7

. I t r e s u l t e d i n t h e d i s c o v e r y a n d

s e i z u r e o f s m a l l q u a n t i t i e s o f d r u g s a n d d r u g

- r e l a t e d m a t e r i a l s

, i n c l u d i n g t h r e e n e a r l y

- e m p t y

m o r p h i n e v i a l s

. M o t h e r

, a n u r s e

, w a s l a t e r d i s c h a r g e d f r o m h e r p o s i t i o n a t V a n d e r b i l t 4

U n i v e r s i t y M e d i c a l C e n t e r i n c o n n e c t i o n w i t h t h e t h e f t o f t h e v i a l s o f m o r p h i n e

. A t t h e t i m e

o f t r i a l

, s h e w a s w o r k i n g a t H e n d e r s o n v i l l e H o s p i t a l

.

M o t h e r w a s q u e s t i o n e d c l o s e l y a b o u t h e r r e l a t i o n s h i p s w i t h d i f f e r e n t m e n

. S h e

a d m i t t e d t h a t s o m e o f h e r c h o i c e s w e r e n o t g o o d a n d t h a t s h e h a d t a k e n o u t a n o r d e r o f

p r o t e c t i o n a g a i n s t B i l l y W e l l s

. S h e t e s t i f i e d t o a s e x u a l r e l a t i o n s h i p i n 2 0 0 6 w i t h a m a r r i e d

m a n w h o w a s a l s o a n u r s e a t V a n d e r b i l t

, b u t s h e s t a t e d t h a t h e w a s s e p a r a t e d f r o m h i s w i f

e

a t t h e t i m e

. S h e a d m i t t e d

, h o w e v e r

, t h a t h i s w i f e c a m e t o h e r p a r e n t s ’ h o u s e w h i l e a l o t o f

p e o p l e w e r e t h e r e a n d c o n f r o n t e d h e r a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p

. M o t h e r s t a t e d t h a t “ I w a s n e v e r

i n v o l v e d w i t h h i m a r o u n d m y c h i l d r e n

. I ’ m n o t g o i n g t o s i t h e r e a n d s a y i t w a s n o t a m i s t a k e

, b u t I ’ v e l e a r n e d f

r o m m y m i s t a k e s

. ”

M o t h e r a l s o r e l u c t a n t l y a d m i t t e d t o i n a p p r o p r i a t e s e x u a l a c t i v i t y w i t h a n o t h e r m a r r i e d

m a n

, w h o w a s h e r s o n ’ s b a s k e t b a l l c o a c h

. S h e s t a t e d t h a t

, “ I ’ m n o t s a y i n g t h a t I ’ v e m a d e t h e

b e s t d e c i s i o n s i n m e n

. B u t I k n o w w h o I a m a s a m o t h e r a n d I ’ v e n e v e r d o n e a n y t h i n g

i n a p p r o p r i a t e w i t h m y c h i l d r e n a r o u n d

. ” A n o t h e r r e l a t i o n s h i p w i t h t r o u b l i n g a s p e c t s

i n v o l v e d a K n o x v i l l e m a n n a m e d H e a t h

, w h o m s h e m e t o n t h e i n t e r n e t t h r o u g h a w e b s i t e

c a l l e d L o v e a n d S e e k

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e w e n t t o K n o x v i l l e t o m e e t H e a t h

, a n d t h a t

s h e b r o u g h t P r e s l e i g h w i t h h e r

. T h e y s t a y e d o v e r n i g h t a t H e a t h ’ s a p a r t m e n t

. M o t h e r

c l a i m e d t h a t n o t h i n g i n a p p r o p r i a t e o c c u r r e d a n d t h a t s h e s l e p t o n t h e l i v i n g r o o m c o u c h w h i l e

h e r d a u g h t e r s l e p t o n t h e l i v i n g r o o m f l o o r

. H e a t h l a t e r v i s i t e d M o t h e r a t h e r h o u s e w i t h h i s

t w o d a u g h t e r s

, a n d t h e y s p e n t t h e n i g h t t h e r e

.

T he te st imony of Det ect ive Edwar ds sho w e d tha t det ect ives fou nd and sei zed a small amount of 4

m ar ij uan a; thr ee glass m orp hin e vials wit h a small amount of li qui d in the bot tom of eac h vial; an el ast ic ar m

ban d; a glass pip e, a bagg y wit h whit e pil ls whic h pro ved to be phe nte r mi n e

, a s c h edu le I V con tr oll ed

sub st anc e whic h is use d for wei ght los s; and a bot tl e o f L o r azepam. Det ect ive Edwar ds te st if ie d tha t the

li qui d in the m orp hin e vials cou ld not be te st ed. Dani e l V o s s, a for m er boyfri end of Mo the r’ s was at the

hous e a t the ti m e of t he s ear ch. Det ect ives f ound two bags of

m ar ij uan a i n hi s vehi cl e, whi ch h e a dm it te d

wer e hi s.

-4-M o t h e r w a s q u e s t i o n e d a b o u t s o m e p h o t o g r a p h s s h e h a d t a k e n o f h e r s e l f w i t h h e r c e l l

p h o n e

, p o s i n g n a k e d i n f r o n t o f a m i r r o r

. S h e s e n t t h o s e p i c t u r e s t o h e r t h e n b o y f r i e n d

, a n d

a s s o m e t i m e s h a p p e n s

, t h e p i c t u r e s w e r e g i v e n a w i d e r c i r c u l a t i o n t h a n M o t h e r i n t e n d e d

.

S h e w a s s u r p r i s e d t o s e e t h o s e p h o t o s

, t o g e t h e r w i t h o t h e r p h o t o s o f a s e x u a l l y e x p l i c i t

n a t u r e

, i n a f

i l e o n h e r b o y f

r i e n d ’ s c o m p u t e r

, a n d a f r i e n d o f h e r s e

- m a i l e d t h o s e p h o t o s t o

M o t h e r ’ s c o m p u t e r o v e r t h e i n t e r n e t

. A t o n e p o i n t

, P r e s l e i g h s a w o n e o f t h e n u d e p i c t u r e s

o n M o t h e r ’ s c e l l p h o n e

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t a f

t e r t h a t h a p p e n e d

, s h e d e l e t e d t h e p h o t o s

f r o m h e r p h o n e

.

T h e c h i l d ’ s k i n d e r g a r t e n a n d f i r s t g r a d e t e a c h e r s a t F r i e n d s h i p C h r i s t i a n A c a d e m y

b o t h t e s t i f

i e d t h a t P r e s l e i g h w a s a g o o d s t u d e n t

, t h a t s h e w a s v e r y p o p u l a r w i t h h e r p e e r s

, a n d

t h a t s h e c o n s i s t e n t l y m a d e g o o d g r a d e s

. T h e y a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e i r i n t e r a c t i o n s w i t h

M o t h e r a n d F a t h e r s h o w e d t h a t b o t h p a r e n t s w e r e a c t i v e l y i n v o l v e d i n t h e i r d a u g h t e r ’ s

e d u c a t i o n

. T h e i r p a r t i c i p a t i o n i n c l u d e d a t t e n d i n g o p e n h o u s e s a n d c o m i n g t o s c h o o l o n a

r e g u l a r b a s i s t o h a v e l u n c h w i t h P r e s l e i g h

.

T h e f i r s t g r a d e t e a c h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e c h i l d w a s a l m o s t a l w a y s o n t i m e

, w a s “ v e r y

w e l l d r e s s e d

, h a i r p e r f

e c t

, c l o t h e s

, j u s t v e r y w e l l

- d r e s s e d

, j u s t a v e r y g o o d s t u d e n t

. ” S h e w a s

a l s o d e s c r i b e d a s a l w a y s “ v e r y p e r k y a n d s m i l i n g

, ” a n d a s v e r y s m a r t

, v e r y w e l l

- a d j u s t e d

, h o n e s t a n d t r u s t w o r t h y

. B u t o n A u g u s t 1 4

, 2 0 0 7

, w h i c h w a s t h e d a y a f t e r t h e s e a r c h o f

M o t h e r ’ s h o u s e

, h e r f

i r s t g r a d e t e a c h e r t e s t i f

i e d t h a t M o t h e r b r o u g h t P r e s l e i g h i n l a t e

, a n d

a c c o r d i n g t o h e r t e a c h e r

, t h e c h i l d a p p e a r e d t o b e v e r y c o n f u s e d

, w a s s o m e w h a t d i s h e v e l e d

,

a n d s h e h a d a v e r y d a z e d l o o k i n h e r e y e s t h a t t h e t e a c h e r h a d n e v e r s e e n b e f o r e

.

M o t h e r t r a n s f

e r r e d P r e s l e i g h t o a p u b l i c s c h o o l

, C a r r o l l

- O a k l a n d E l e m e n t a r y S c h o o l

i n L e b a n o n

, f

o r s e c o n d g r a d e

. H e r h a l f

- b r o t h e r w a s a l r e a d y a s t u d e n t i n t h e m i d d l e s c h o o l

s e c t i o n o f C a r r o l l

- O a k l a n d

. T h e g u i d a n c e c o u n s e l o r a n d t h e A s s i s t a n t P r i n c i p a l a t C a r r o l l

O a k l a n d w e r e q u e s t i o n e d a b o u t t h e i r o b s e r v a t i o n s o f P r e s l e i g h

, a n d a l s o a b o u t h e r b r o t h e r

.

T h e y t e s t i f

i e d t h a t t h e b r o t h e r f

r e q u e n t l y g o t i n t o t r o u b l e a n d t h a t h e w a s d i s c i p l i n e d f o r

d i s r e s p e c t

, a g g r e s s i v e b e h a v i o r

, a n d f i g h t i n g

. H e w a s s u s p e n d e d f r o m s c h o o l m a n y t i m e s

a n d w a s i n t h e m i d d l e o f a s e v e n d a y s u s p e n s i o n a t t h e t i m e o f t r i a l

. M o t h e r a l s o t e s t i f i e d

t h a t h e r s o n w a s s u i c i d a l a n d t h a t a t o n e p o i n t s h e t o o k h i m t o R i v e n d a l e

, a b e h a v i o r a l

p s y c h i a t r i c h o s p i t a l f

o r c h i l d r e n

, w h e r e h e s t a y e d f o r s e v e r a l w e e k s

. M o t h e r a s s e r t e d t h a t s h e

l o v e d b o t h h e r c h i l d r e n

, t h a t s h e w a s w o r k i n g w i t h C l a y

, a n d t h a t h e w a s m a k i n g p r o g r e s s

i n d e a l i n g w i t h h i s p r o b l e m s

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d r e m a r r i e d a n d t h a t h i s n e w w i f e h a s t w o t e e n a g e d a u g h t e r s

.

H e d e c l a r e d t h a t i f h e w a s g r a n t e d c u s t o d y o f P r e s l e i g h

, h e w a s w i l l i n g a n d a b l e t o t a k e c a r e

o f h e r

, a n d h e p r o m i s e d t h a t M o t h e r w o u l d c o n t i n u e t o h a v e a c c e s s t o t h e c h i l d

. H e c l a i m e d

t h a t h e h a d a l w a y s p a i d t h e f u l l a m o u n t o f h i s l e g a l l y r e q u i r e d c h i l d s u p p o r t

, b u t a d m i t t e d

-5-t h a t h e n o l o n g e r m a i n t a i n e d a l i f e i n s u r a n c e p o l i c y f

o r t h e c h i l d ’ s b e n e f

i t

. H i s t e s t i m o n y

w a s t h a t h e l o s t t h e l i f

e i n s u r a n c e i n 2 0 0 8

, a t t h e s a m e t i m e t h a t h e l o s t h i s j o b w i t h C l a y t o n

H o m e s

.

F a t h e r s t a t e d t h a t h e w a s u n e m p l o y e d f o r a b o u t f

i v e m o n t h s

, b u t n o w w o r k s f o r t y

h o u r s a w e e k i n a w a r e h o u s e j o b a n d t h a t h e i s a l s o a p a r t n e r w i t h a n o t h e r m a n i n a n e w

i n s u r a n c e a g e n c y

. H e s t a t e d t h a t h e w a n t e d t h e c o u r t t o g r a n t h i m s o l e d e c i s i o n

- m a k i n g

p o w e r o v e r t h e c h i l d b e c a u s e h e d o e s n o t t h i n k M o t h e r m a k e s g o o d d e c i s i o n s

, b u t t h a t h e i s

w i l l i n g t o d i s c u s s a l l i s s u e s o f c h i l d

- r e a r i n g w i t h h e r a n d t o s h a r e a l l r e l e v a n t i n f o r m a t i o n

.

A l t h o u g h s h e w a s n o t q u i t e n i n e y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

, i t a p p e a r s f r o m t h e

t r a n s c r i p t t h a t P r e s l e i g h w a s a b l e t o a n s w e r e v e r y q u e s t i o n p u t t o h e r w i t h o u t h e s i t a t i o n a n d

i n a f o r t h r i g h t a n d a r t i c u l a t e m a n n e r

. S h e a c k n o w l e d g e d h a v i n g s e e n a n a k e d p i c t u r e o f

M o t h e r o n M o t h e r ’ s c e l l p h o n e

, a n d s h e s t a t e d t h a t s h e k n e w t h a t M o t h e r w a s d o i n g d r u g s

.

S h e a l s o s a i d t h a t s h e h a d f o u n d a s k i n n y c i g a r e t t e i n M o t h e r ’ s p u r s e a n d s o m e b l u e p i l l s

.

T h e c h i l d w a s a l s o f

a m i l i a r w i t h t h e m e n M o t h e r h a d t e s t i f i e d a b o u t

. S h e s a i d s h e

r e m e m b e r e d B i l l y W e l l s c o m i n g o v e r a n d s p e n d i n g t h e n i g h t

, a n d t h a t s o m e t i m e s t h e y w o u l d

g o o v e r t o B i l l y ’ s e x

- w i f e ’ s h o u s e

. S p e a k i n g o f

M o t h e r ’ s c u r r e n t b o y f

r i e n d

, s h e s a i d “ h e ’ s

c o m e t o o u r h o u s e a n d s p e n t t h e n i g h t a n d s t u f f l i k e t h a t

. ” S h e w a s a s k e d a b o u t h o w m a n y

t i m e s s h e h a d s p e n t t h e n i g h t a t t h e h o m e o f H e a t h

, t h e m a n M o t h e r h a d m e t o n t h e i n t e r n e t

.

S h e a n s w e r e d “ a t l e a s t t w o

, p r o b a b l y m o r e

, b u t a t l e a s t t w o

. ” S h e a l s o s a i d t h a t s t a y i n g a t

H e a t h ’ s h o u s e s c a r e d h e r

.

T h e c h i l d w a s a s k e d a b o u t t h e h o u s e h o l d s i t u a t i o n o f b o t h h e r p a r e n t s

. A m o n g o t h e r

t h i n g s

, s h e s a i d t h a t s h e u s u a l l y d i d n o t h a v e b r e a k f a s t a t M o t h e r ’ s h o u s e

, b u t t h a t F a t h e r o r

F a t h e r ’ s w i f

e w o u l d a l w a y s p r e p a r e b r e a k f a s t f o r h e r

. B o t h p a r e n t s h e l p e d h e r w i t h h e r

m u l t i p l i c a t i o n t a b l e s

, b u t F a t h e r g a v e h e r m o r e h e l p

. T h e c h i l d a c k n o w l e d g e d t h a t s h e l o v e d

b o t h o f h e r p a r e n t s

, b u t w h e n s h e w a s a s k e d w h i c h p a r e n t s h e w o u l d p r e f e r l i v i n g w i t h

, s h e

s a i d

, “ I w a n t t o l i v e w i t h m y d a d m o r e

. ” H e r r e a s o n w a s “ H e ’ s n i c e r a n d I l i k e h i m b e t t e r

. ”

S h e a l s o s a i d t h a t s h e d o e s n o t g e t a l o n g w i t h h e r b r o t h e r

, b e c a u s e h e p l a y s r o u g h w i t h h e r

, h e h i t s

, a n d h e “ i s r e a l l y m e a n a n d h e s a y s b a d w o r d s t o o

. ”

A t t h e c o n c l u s i o n o f p r o o f

, t h e t r i a l c o u r t a n n o u n c e d i t s d e c i s i o n f r o m t h e b e n c h

. T h e

c o u r t s t a t e d t h a t t h e p r o o f s h o w e d t h a t t h e r e h a d b e e n a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e s t h a t a f

f e c t e d t h e w e l f

a r e o f t h e c h i l d

. T h e c o u r t s p e c i f i c a l l y c i t e d M o t h e r ’ s

s e x u a l r e l a t i o n s h i p s w i t h m a r r i e d m e n

, o t h e r r e l a t i o n s h i p s w h i c h t h e c o u r t d e e m e d t o c a r r y

r i s k s f o r t h e c h i l d

, a n d t h e o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e t h a t M o t h e r h a d a b u s e d s e v e r a l d i f f e r e n t

k i n d s o f d r u g s

. T h e c o u r t s t a t e d

, “ I h a v e a r e a l p r o b l e m w i t h h e r m o r a l s

, w i t h t h e p e o p l e s h e

h a n g s a r o u n d w i t h

. I d o n ’ t w a n t t h i s t o b e t a u g h t t o a c h i l d

. I a l s o

– I t h i n k s h e ’ s b e e n a

-6-g o o d m o m a t s c h o o l a n d w o r k s a n d h a s g o t a h o m e

. ”

T h e c o u r t c i t e d F a t h e r ’ s t e s t i m o n y t h a t h e w a s h a p p i l y m a r r i e d a n d t h a t h i s w i f e ’ s t w o

g i r l s g o t a l o n g w e l l w i t h P r e s l e i g h

. T h e c o u r t a l s o s t a t e d t h a t M o t h e r ’ s s o n h a d d e v e l o p e d

s o m e r e a l p s y c h o l o g i c a l p r o b l e m s

, a n d t h a t M o t h e r ’ s l i f e s t y l e m a y h a v e c o n t r i b u t e d t o h i s

p r o b l e m s

. W h i l e a c k n o w l e d g i n g t h a t P r e s l e i g h w a s a s m a r t g i r l

, t h e c o u r t s t a t e d t h a t g o i n g

f r o m o n e h o u s e h o l d t o a n o t h e r c a n r e q u i r e d i f f i c u l t a d j u s t m e n t s

, a n d t h a t e v e n t h o u g h s h e

i s s t a b l e n o w “ t h a t d o e s n o t m e a n s h e c a n n o t b e c o m e a p s y c h o l o g i c a l b a s k e t c a s e

. ”

T h e c o u r t s a i d t h a t a f

t e r c o n s i d e r i n g a l l t h e e v i d e n c e

, “ I ’ m o f t h e o p i n i o n t h a t i t w o u l d

b e i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o l i v e w i t h t h e f a t h e r

. ” T h e c o u r t a c c o r d i n g l y t r a n s f e r r e d

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t o f P r e s l e i g h t o F a t h e r

, w i t h M o t h e r t o e x e r c i s e v i s i t a t i o n e v e r y

o t h e r w e e k e n d

. T h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n w a s m e m o r i a l i z e d i n a F i n a l O r d e r

, w h i c h w a s

e n t e r e d o n J u l y 2

, 2 0 0 9

. T h e o r d e r e l i m i n a t e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a n d a w a r d e d

h i m c h i l d s u p p o r t o f $ 1 2 5 e v e r y w e e k

. T h e n e w p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d t h a t m a j o r d e c i s i o n s

r e g a r d i n g t h e c h i l d w o u l d r e m a i n j o i n t b e t w e e n F a t h e r a n d M o t h e r

. T h e p a r t i e s w e r e m a d e

r e s p o n s i b l e f

o r t h e i r o w n a t t o r n e y f

e e s

. T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

I V

. A N A L Y S IS

A

. T h e S t a n d a r d o f R e v i e w

S i n c e t h i s i s a n o n

-

j u r y c a s e

, o u r r e v i e w o n a p p e a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t

i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B l a i r v

. B r o w n s o n

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 6 8 1

, 6 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; B o g a n v

.

B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w d e

n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. W

h a l e y v

. P e r k i n s

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 6 6 5

, 6 7 0 ( T e n n

.

2 0 0 6 ) ; U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

M a t t e r s o f c h i l d c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n a r e g e n e r a l l y h e l d t o b e w i t h i n t h e b r o a d

d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. B e c a u s e

o f t h e f a c t

- s p e c i f

i c n a t u r e o f s u c h d e c i s i o n s

, a n d b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t h a s b e e n a b l e t o

d i r e c t l y a s s e s s t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, a p p e l l a t e c o u r t s a r e r e l u c t a n t t o s e c o n d g u e s s

a t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

. N e l s o n v

. N e l s o n

, 6 6 S

. W

. 3 d

8 9 6

, 9 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; A d e l s p e r g e r v

. A d e l

s p e r g e r

, 9 7 0 S

. W

. 2 d 4 8 2

, 4 8 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

W e t h e r e f

o r e m u s t a f

f i r m t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e t r i a l c o u r t u n l e s s w e f i n d t h a t i t h a s

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n i f i t m a k e s m a t e r i a l e r r o r s o f l a w

, i f

i t s d e c i s i o n i s c o n t r a r y t o t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, o r i f i t r e a c h e s a d e c i s i o n w h i c h

-7-i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. E l d r i d g e v

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 5 ; B e a s o n v

. B e a s o n

, 1 2 0 S

. W

. 3 d 8 3 3

, 8 3 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

.

T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d d o e s n o t p e r m i t t h e a p p e l l a t e c o u r t t o s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t

f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. M y i n t v

. A l l

s t a t e I n s

. C o

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

.

B

. A M a t e r i a l C h a n g e o f C i r c u m s t a n c e s

A d e c i s i o n o n a r e q u e s t f o r m o d i f i c a t i o n o f a p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t r e q u i r e s a

t w o

- s t e p a n a l y s i s

. C r a n s t o n v

. C o m b s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d 6 4 1

, 6 4 4 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. A p a r t y

p e t i t i o n i n g t o c h a n g e a n e x i s t i n g c u s t o d y o r d e r m u s t p r o v e b o t h ( 1 ) t h a t a m a t e r i a l c h a n g e

o f c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d a n d ( 2 ) t h a t a c h a n g e o f c u s t o d y o r r e s i d e n t i a l s c h e d u l e i s i n

t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d 5 6 6

, 5 7 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T h e

o c c u r r e n c e o f a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s a n d t h e b e s t i n t e r e s t o f a c h i l d a r e b o t h

q u e s t i o n s o f f

a c t

. I n r e T

. C

. D

. , 2 6 1 S

. W

. 3 d 7 3 4

, 7 4 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. W e m u s t

t h e r e f o r e p r e s u m e t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a s t o t h e s e t w o e l e m e n t s a r e c o r r e c t

, u n l e s s

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

.

A s t o t h e f

i r s t r e q u i r e m e n t

, i

. e

. , a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

, t h e T e n n e s s e e

S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d :

A l t h o u g h t h e r e a r e n o b r i g h t l i n e r u l e s a s t o w h e t h e r a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d a f t e r t h e i n i t i a l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, t h e r e a r e

s e v e r a l r e l e v a n t c o n s i d e r a t i o n s : ( 1 ) w h e t h e r a c h a n g e h a s o c c u r r e d a f t e r t h e

e n t r y o f t h e o r d e r s o u g h t t o b e m o d i f i e d ; ( 2 ) w h e t h e r a c h a n g e w a s n o t k n o w n

o r r e a s o n a b l y a n t i c i p a t e d w h e n t h e o r d e r w a s e n t e r e d ; a n d ( 3 ) w h e t h e r a

c h a n g e i s o n e t h a t a f

f e c t s t h e c h i l d ’ s w e l l

- b e i n g i n a m e a n i n g f u l w a y

.

C r a n s t o n v

. C o m b s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d a t 6 4 4 ( c i t i n g K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 5 7 0 ) )

.

T h e m a t e r i a l c h a n g e s c i t e d b y t h e t r i a l c o u r t w e r e M o t h e r ’ s s e x u a l a d v e n t u r e s

, h e r

d r u g u s e

, a n d t h e p r o b l e m s e x p e r i e n c e d b y h e r s o n C l a y

. W h i l e M o t h e r t r i e d t o m i n i m i z e

t h e m a g n i t u d e o f t h o s e c h a n g e s

, s h e a d m i t s t h a t s h e e x e r c i s e d b a d j u d g m e n t

, a n d s h e d o e s

n o t d i s p u t e t h a t t h e e v e n t s t e s t i f i e d t o o c c u r r e d a f

t e r t h e e n t r y o f t h e p a r e n t i n g p l a n F a t h e r

s o u g h t t o m o d i f

y

. F u r t h e r

, i n l i g h t o f t h e p r o v i s i o n i n t h e p a r e n t i n g p l a n p r o h i b i t i n g t h e

p a r t i e s f r o m t a k i n g i l l e g a l d r u g s o r a l l o w i n g o v e r n i g h t v i s i t s b y a n y p e r s o n w i t h w h o m h e

o r s h e w a s r o m a n t i c a l l y i n v o l v e d

, M o t h e r c a n n o t c l a i m t h a t i t w a s k n o w n o r r e a s o n a b l y

a n t i c i p a t e d t h a t s h e w o u l d i n d u l g e i n s u c h c o n d u c t

. 5

Mo the r te st if

ie d tha t overni ght visit s wit h her boyfri end s did not occ ur when Pre sl ei gh was pre sen t, 5

(c ont inu ed.. .)

-8-M o t h e r a r g u e s

, i n s t e a d

, t h a t t h e t r i a l c o u r t c o m m i t t e d a m a t e r i a l e r r o r o f l a w b y

f o c u s i n g o n h e r o w n b e h a v i o r

, w h i c h s h e a d m i t s w a s i n a p p r o p r i a t e

, r a t h e r t h a n o n w h e t h e r

t h a t b e h a v i o r a f

f e c t e d P r e s l e i g h ’ s w e l l

- b e i n g

. M o t h e r c i t e s t h e c h i l d ’ s e x e m p l a r y r e c o r d i n

s c h o o l a n d t h e t e s t i m o n y o f h e r t e a c h e r s t h a t s h e w a s w e l l

- b e h a v e d a n d w e l l

- a d j u s t e d a n d

a n o u t s t a n d i n g s t u d e n t

. M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e w h a t s o e v e r t h a t h e r

b e h a v i o r h a d a n y n e g a t i v e e f f e c t o n t h e c h i l d

.

B u t P r e s l e i g h ’ s f

i r s t g r a d e t e a c h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e d a y a f

t e r t h e d r u g s e a r c h o f h e r

h o m e

, M o t h e r b r o u g h t t h e c h i l d i n l a t e

, a n d t h a t s h e a p p e a r e d t o b e c o n f u s e d a n d t o h a v e a

d a z e d l o o k i n h e r e y e s

. F u r t h e r

, P r e s l e i g h t e s t i f i e d t h a t s h e w a s s c a r e d w h e n M o t h e r t o o k

h e r t o K n o x v i l l e a n d s h e h a d t o s p e n t t h e n i g h t i n t h e h o u s e o f a m a n M o t h e r m e t o n t h e

i n t e r n e t

. M o t h e r a l s o a d m i t t e d t o a n a n g r y c o n f r o n t a t i o n i n i t i a t e d b y t h e w i f e o f a m a n w i t h

w h o m s h e h a d a n a f

f a i r

, a n d t h e r e c o r d s h o w s t h a t s h e f e l t i t n e c e s s a r y t o t a k e o u t a

r e s t r a i n i n g o r d e r a g a i n s t a m a n s h e h a d p r e v i o u s l y l i v e d w i t h

. A l l t h i s e v i d e n c e s u g g e s t s t h a t

M o t h e r c a n n o t i n s u l a t e h e r c h i l d f r o m t h e e f

f e c t s o f t h e p o o r c h o i c e s s h e m a k e s

. T h e f a c t

t h a t t h e c o n d u c t P r e s l e i g h h a s b e e n e x p o s e d t o h a s n o t y e t r e s u l t e d i n o b s e r v a b l e s e r i o u s

p r o b l e m s f

o r h e r i s n o t a r e a s o n f

o r t h i s c o u r t t o i g n o r e t h a t c o n d u c t o r t h e c h i l d ’ s t e s t i m o n y

r e g a r d i n g i t s e f

f e c t

. 6

M o t h e r r a i s e s a r e l a t e d a r g u m e n t

, h o w e v e r

, b y c o n t e n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y

f o c u s i n g o n w h a t m i g h t h a p p e n t o t h e c h i l d i n t h e f u t u r e

, r a t h e r t h a n o n w h a t h a d a c t u a l l y

h a p p e n e d

. S h e c i t e s t h e t r i a l c o u r t ’ s r e f e r e n c e t o t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h e c h i l d c o u l d b e c o m e

“ a p s y c h o l o g i c a l b a s k e t c a s e ” a s m e r e s p e c u l a t i o n

, w h i c h

, s h e a r g u e s

, i s i n s u f f i c i e n t t o

s u p p o r t a f

i n d i n g o f a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e

. M o t h e r r e l i e s o n t h i s c o u r t ’ s o p i n i o n

i n t h e c a s e o f B e r r

y v

. B e r r y

, E 2 0 0 4

- 0 1 8 3 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 2 7 7 8 4 7 ( T e n n

. C t

.

A p p

. M a y 3 1

, 2 0 0 5 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d )

, i n w h i c h w e r e v e r s e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s t r a n s f

e r o f c u s t o d y f

r o m t h e m o t h e r t o t h e f a t h e r b e c a u s e

, “ t h e t r i a l c o u r t b a s e d i t s

d e c i s i o n i n p a r t o n t h e f u t u r e e f f e c t t h e m o t h e r ’ s s e x u a l c o n d u c t m a y h a v e o n t h e c h i l d ”

( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

T h e B e r r y c a s e i n v o l v e d a m o t h e r w h o b e g a n d a t i n g i n d i v i d u a l s o f t h e s a m e g e n d e r

a f t e r h e r d i v o r c e a n d a f

a t h e r w h o s e p e t i t i o n f

o r c h a n g e o f c u s t o d y a l l e g e d t h a t t h e m o t h e r ’ s

h o m o s e x u a l i t y a n d h e r c o h a b i t a t i o n w i t h s e v e r a l d i f f e r e n t p a r t n e r s a m o u n t e d t o a m a t e r i a l

(... con ti nue d) 5

thu s in ef fe ct den ying tha t she had viola te d the par ent ing pla n’s pro hib it ion agains t having any per son wit h

whom sh e is romanti cal ly invol ved st ay o verni ght when the m ino r c hil d i s pr ese nt. T he c hil d’s te st imony

con tr adi ct ed M oth er ’s as ser ti on.

We not e tha t a par ty a s s e r t i n g a mate ri al cha nge of ci rc um st anc es is not re qui re d to pro ve a 6

sub st ant ia l r is k of ha rm to t he c hil d. T enn . Code Ann. § 36- 6- 101( a) (2) (B) and (C) (Su pp. 2 009)

.

-9-c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e c h i l d w a s w e l l

- a d j u s t e d a n d h a d n o t

b e e n a f f e c t e d b y h i s m o t h e r ’ s s e x u a l o r i e n t a t i o n

, b u t i t n o n e t h e l e s s d e c l a r e d t h a t t h e m o t h e r ’ s

“ g a y l i f e s t y l e ” w o u l d h a v e a n a d v e r s e e f f e c t o n t h e c h i l d i n t h e f

u t u r e

. O n a p p e a l

, t h i s c o u r t

n o t e d t h a t t h e f

a t h e r h a d n o t p r e s e n t e d a n y e v i d e n c e t o i n d i c a t e t h a t t h e m o t h e r ’ s

h o m o s e x u a l i t y w o u l d c a u s e t h e c h i l d p r o b l e m s a s h e m a t u r e d

, a n d w e d e c l a r e d t h a t t h i s w a s

n o t a m a t t e r a b o u t w h i c h t h e c o u r t c o u l d t a k e j u d i c i a l n o t i c e

. 7

U n l i k e i n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e i n t h e B e r r y c a s e o f t h e u s e o f i l l e g a l

d r u g s o n t h e p a r t o f t h e m o t h e r

, n o e v i d e n c e t h a t a n y o f h e r p a r t n e r s w a s i n a m a r i t a l

r e l a t i o n s h i p w i t h s o m e o n e e l s e

, n o e v i d e n c e t h a t n u d e p h o t o s o f h e r h a d b e e n s e n t o u t o v e r

t h e i n t e r n e t

, a n d n o m e n t i o n o f a n y d i s c o r d b e t w e e n t h e m o t h e r a n d h e r f o r m e r p a r t n e r s

.

T h e r e w a s a l s o a p p a r e n t l y n o e v i d e n c e i n t h e B e r r y c a s e o f a n y k i n d o f a d v e r s e e f f e c t o n t h e

c h i l d a r i s i n g f

r o m t h e m o t h e r ’ s l i f

e s t y l e

, o r i f t h e r e w a s

, t h e t r i a l c o u r t o b v i o u s l y d i d n o t f i n d

i t c r e d i b l e

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e r e w a s a t l e a s t s o m e e v i d e n c e t h a t M o t h e r ’ s d a l l i a n c e w i t h

d r u g s a n d w i t h s o m e o f h e r s e x u a l p a r t n e r s d i d h a v e a n a d v e r s e e f f e c t o n t h e c h i l d

. I t m a y

t h e r e f o r e b e a c l o s e c a l l

, b u t w e b e l i e v e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e

t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e r e w a s a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e t h a t a f f e c t e d t h e

c h i l d i n a m e a n i n g f

u l w a y

, o r m a d e t h e e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n n o l o n g e r i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e c h i l d

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

.

C

. T h e B e s t I n t e r e s t o f t h e C h i l d

O n l y a f t e r a t h r e s h o l d f

i n d i n g t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d

i s t h e c o u r t p e r m i t t e d t o g o o n t o m a k e a f r e s h d e t e r m i n a t i o n o f t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

.

K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d a t 5 6 9 ; B l a i r v

. B a d e n h o p e

, 7 7 S

. W

. 3 d 1 3 7

, 1 5 0 ( T e n n

.

2 0 0 2 ) ; C u r t i s v

. H i l l

, 2 1 5 S

. W

. 3 d 8 3 6

, 8 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. O u r l e g i s l a t u r e h a s s e t

o u t a l i s t o f f

a c t o r s i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) f o r t h e t r i a l c o u r t t o a p p l y t o d e t e r m i n e

w h e r e t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d l i e s

.

M o t h e r c o m p l a i n s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o a p p l y t h e s t a t u t o r y f a c t o r s

, a n d s h e

a r g u e s t h a t a p r o p e r a p p l i c a t i o n o f t h o s e f a c t o r s b a s e d u p o n t h e p r o o f i n t h e r e c o r d s h o w s

t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d t o r e m a i n w i t h M o t h e r

. A l t h o u g h t h e t r i a l

We did obs e rve, however

, tha t “[ a] par ent ’s sex ual con duc t, be it het er ose xua l or homosexu al

, if 7

pra ct ic ed ina ppr opr ia te ly or ind is cr iminat el y, can advers el y af fe ct a chil d’s wel l- bei ng and in tho se cas es ,

a par ent ’s sex ual con duc t can be a det er m ina ti ve fa ct or in cus tod y det er m ina ti ons

. Ber ry v. Ber ry

, 2005 WL

1277 847 at *5.

-10-c o u r t d i d s t a t e t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d t o l i v e w i t h F a t h e r

, i t d i d n o t

s e t o u t i t s r e a s o n i n g i n t e r m s o f t h e s t a t u t o r y f a c t o r s

.

T h i s c o u r t s t r o n g l y e n c o u r a g e s t r i a l c o u r t s t o b e a s s p e c i f i c a s p o s s i b l e w h e n m a k i n g

f i n d i n g s r e g a r d i n g c h i l d c u s t o d y

. B u r n e t t v

. B u r n e t t

, N o

. E 2 0 0 2

- 0 1 6 1 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3

W L 2 1 7 8 2 2 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 3

, 2 0 0 3 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d )

.

N o n e t h e l e s s

, w h i l e t h e s t a t u t e r e q u i r e s t h e t r i a l c o u r t t o c o n s i d e r a l l t h e a p p l i c a b l e f a c t o r s

,

t h e r e i s n o s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t t h a t t h e c o u r t l i s t e v e r y a p p l i c a b l e f a c t o r a l o n g w i t h i t s

c o n c l u s i o n a s t o h o w t h a t p a r t i c u l a r f a c t o r i m p a c t e d t h e o v e r a l l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

.

M i n t o n v

. F o x

, N o

. E 2 0 0 5

- 0 2 7 4 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 3 0 1 7 8 8 5 a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

O c t

. 2 4

, 2 0 0 6 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) ( c i t i n g B u r n e t t v

. B u r n e t t

, 2 0 0 3

W L 2 1 7 8 2 2 9 0 a t * 6 )

.

W e m u s t t h e r e f

o r e p e r f o r m o u r o w n a n a l y s i s

. H a v i n g r e v i e w e d t h e f a c t o r s s e t o u t i n

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

, w e f i n d t h e f o l l o w i n g e v i d e n c e r e l e v a n t

.

T h e p r o o f s h o w s t h a t b o t h p a r e n t s l o v e t h e c h i l d a n d t h a t s h e h a s s t r o n g e m o t i o n a l t i e s

t o b o t h

. T h e p a r e n t s a r e e q u a l l y d i s p o s e d t o p r o v i d e t h e c h i l d w i t h w h a t e v e r i s n e e d e d f o r

h e r c a r e a n d d e v e l o p m e n t

. M o t h e r h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r

, b u t F a t h e r h a s e x e r c i s e d

m o r e t h a n s t a n d a r d v i s i t a t i o n

, a n d t h e r e i s p r o o f t h a t h e i s s o m e w h a t m o r e a t t e n t i v e t o t h e

c h i l d ’ s n e e d s i n s o m e w a y s

, s u c h a s m a k i n g s u r e s h e h a s a g o o d b r e a k f a s t b e f o r e g o i n g t o

s c h o o l

. M o t h e r c l a i m s t h a t t h i s f a c t o r w e i g h s i n h e r f

a v o r

, b e c a u s e F a t h e r h a s f a i l e d t o p a y

a l l h i s r e q u i r e d c h i l d s u p p o r t

. B u t F a t h e r c l a i m e d t h a t h e m e t a l l h i s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n s

, a n d n o p r o o f w a s t a k e n o n t h e q u e s t i o n b e c a u s e M o t h e r d i d n o t r a i s e h e r

a l l e g a t i o n s o f n o n

- p a y m e n t u n t i l t h e d a t e o f t r i a l

.

M o t h e r h a s b e e n t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t e v e r s i n c e t h e d i v o r c e

, w i t h t h e

e x c e p t i o n o f t h e f

i v e w e e k s a f

t e r t h e d r u g s e a r c h o f M o t h e r ’ s h o u s e

, w h e n F a t h e r e x e r c i s e d

e m e r g e n c y c u s t o d y

. W e n o t e

, h o w e v e r

, t h a t F a t h e r h a s c o n s i s t e n t l y f u n c t i o n e d a s t h e

a l t e r n a t e r e s i d e n t i a l p a r e n t b o t h o n w e e k e n d s a n d d u r i n g t h e s c h o o l w e e k

, s o a c h a n g e o f

c u s t o d y t o F a t h e r w o u l d n o t r e p r e s e n t a r a d i c a l b r e a k i n c o n t i n u i t y

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e i s h a p p i l y m a r r i e d

, a n d n o e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d o f a n y

i n s t a b i l i t y i n h i s r e l a t i o n s h i p w i t h h i s w i f e o r h i s t w o s t e p d a u g h t e r s

. M o t h e r h a s h a d

r o m a n t i c o r s e x u a l r e l a t i o n s h i p s w i t h a t l e a s t s e v e n d i f f e r e n t m e n s i n c e t h e d i v o r c e

. S h e h a s

h a d t o t a k e o u t a r e s t r a i n i n g o r d e r a g a i n s t a t l e a s t o n e o f t h e m

.

T h e c h i l d h a s e x c e l l e d a t s c h o o l

, i s w e l l

- a d j u s t e d

, a n d h a s n o r e c o r d o f d i s c i p l i n a r y

i s s u e s

. M o t h e r i n s i s t s t h a t t h i s f a c t o r f a v o r s h e r

, s i n c e t h e c h i l d h a s t h r i v e d w h i l e p r i m a r i l y

i n h e r c a r e

. H o w e v e r

, t h e t e s t i m o n y o f P r e s l e i g h ’ s t e a c h e r s s h o w s t h a t b o t h p a r e n t s a r e

-11-e q u a l l y i n v o l v e d i n h e r e d u c a t i o n

, t h a t F a t h e r c o m e s t o s c h o o l t o h a v e l u n c h w i t h h i s

d a u g h t e r o n a r e g u l a r b a s i s

, a n d t h e c h i l d t e s t i f i e d t h a t F a t h e r h e l p s h e r w i t h h e r

m u l t i p l i c a t i o n t a b l e s m o r e t h a n M o t h e r d o e s

.

P r e s l e i g h u n e q u i v o c a l l y d e c l a r e d t h a t s h e w o u l d p r e f e r t o l i v e w i t h F a t h e r

. T h e r e w a s

n o e v i d e n c e t h a t a n y s o r t o f i m p r o p e r i n f l u e n c e w a s b r o u g h t t o b e a r o n h e r p r i o r t o t h a t

d e c l a r a t i o n

. S i n c e t h e c h i l d w a s n o t q u i t e n i n e y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

, l e s s e r w e i g h t

m a y b e g i v e n t o h e r p r e f e r e n c e

. W e n o t e

, h o w e v e r

, t h a t t h i s b r i g h t c h i l d e x p l a i n e d h e r

p r e f e r e n c e a n d d e s c r i b e d t h e c o n d i t i o n s a t e a c h p a r e n t ’ s h o m e

.

T h e t r i a l c o u r t e x p r e s s e d c o n c e r n a b o u t s o m e o f M o t h e r ’ s m a l e f

r i e n d s

, W h i l e t h e r e

i s n o p r o o f t h a t a n y o f t h e m h a s h a d a n e g a t i v e i m p a c t o n t h e c h i l d

, M o t h e r ’ s l a c k o f

j u d g m e n t i n e s t a b l i s h i n g s o m e o f t h e s e r e l a t i o n s h i p s c o u l d p o s e a d a n g e r t o t h e c h i l d

. A l s o

,

P r e s l e i g h ’ s o l d e r b r o t h e r C l a y h a s a h i s t o r y o f d i s c i p l i n a r y p r o b l e m s a n d h e h a s a t t e m p t e d

s u i c i d e

. P r e s l e i g h t e s t i f i e d t h a t h e h i t s h e r

, t h a t h e i s m e a n

, a n d t h a t h e u s e s b a d w o r d s

.

T h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t s h e h a d a n y s i m i l a r p r o b l e m s w i t h F a t h e r ’ s s t e p d a u g h t e r s

.

B o t h p a r e n t s a r e t o b e c o m m e n d e d f o r t h e i r w i l l i n g n e s s t o w o r k w i t h e a c h o t h e r f o r

t h e b e n e f

i t o f t h e c h i l d

.

W h e n w e c o n s i d e r a l l t h e s e r e l e v a n t f a c t o r s a n d t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d

, w e f i n d t h a t

b o t h p a r t i e s a r e c a p a b l e o f t a k i n g g o o d c a r e o f t h e c h i l d

, b u t t h a t i n s o f a r a s t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t l i e s i n b e i n g p l a c e d i n t h e c a r e o f o n e p a r e n t r a t h e r t h a n t h e o t h e r

, t h a t i n t e r e s t i s

s e r v e d b y h e r r e s i d i n g p r i m a r i l y w i t h F a t h e r

. W e t h e r e f o r e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e s i g n a t e d F a t h e r a s t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

,

a n d w e a c c o r d i n g l y a f

f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

.

D

. A t t o r n e y F e e s

F a t h e r a s k s t h i s c o u r t t o a w a r d h i m h i s a t t o r n e y f e e s o n a p p e a l

. H e n o t e s t h a t o u r

l e g i s l a t u r e h a s a u t h o r i z e d t h e c o u r t s t o a w a r d r e a s o n a b l e a t t o r n e y f e e s t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

i n a l i m o n y

, c h i l d s u p p o r t o r c u s t o d y c a s e s

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c )

, a n d t h a t t h e

s t a t u t e a p p l i e s t o a p p e l l a t e c o u r t s a s w e l l a s t r i a l c o u r t s

. P i p p i n v

. P i p p i n

, 2 7 7 S

. W

. 3 d 3 9 8

,

4 0 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 )

.

F a t h e r a l s o c i t e s T e n n

. C o d e A n n

. § 2 7

- 1

- 1 2 2 a s a n i n d e p e n d e n t b a s i s f o r a n a w a r d

o f a t t o r n e y f

e e s

. T h a t s t a t u t e a l l o w s a n y r e v i e w i n g c o u r t t o a w a r d “ j u s t d a m a g e s ” f

o r

f r i v o l o u s a p p e a l s o r t h o s e t a k e n s o l e l y f o r d e l a y

, b e c a u s e “ [ s ] u c c e s s f u l p a r t i e s s h o u l d n o t

h a v e t o b e a r t h e c o s t a n d v e x a t i o n o f b a s e l e s s a p p e a l s

. ” J a c k s o n v

. A l d r i d

g e

, 6 S

. W

. 3 d 5 0 1

,

5 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) ( c i t i n g D a v i s v

. G u l f I n s u r a n c e G r o u

p

, 5 4 6 S

. W

. 2 d 5 8 3

, 5 8 6

-12-( T e n n

. 1 9 7 7 ) )

. “ A n a p p e a l w i t h n o r e a s o n a b l e c h a n c e o f s u c c e s s i s f r i v o l o u s

. ” J

a c k s o n

, 6

S

. W

. 3 d a t 5 0 4

. I t d o e s n o t a p p e a r t o u s t h a t t h e p r e s e n t a p p e a l i s f r i v o l o u s o r t h a t i t w a s

t a k e n s o l e l y f

o r p u r p o s e s o f d e l a y

.

F u r t h e r

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) s p e c i f i c a l l y s t a t e s t h a t a w a r d s o f a t t o r n e y f e e s

u n d e r t h a t s t a t u t e a r e m a d e “ i n t h e d i s c r e t i o n o f s u c h c o u r t

. ” A f t e r c o n s i d e r i n g t h e e n t i r e

r e c o r d i n t h i s c a s e

, w e s e e n o c o m p e l l i n g r e a s o n t o e x e r c i s e o u r d i s c r e t i o n b y a w a r d i n g

F a t h e r h i s a t t o r n e y f

e e s o n a p p e a l

V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e C h a n c e r y

C o u r t o f W i l s o n C o u n t y f o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l t o

t h e a p p e l l a n t

, C h a r l o t t e W r i g h t

- M u r r a y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-13-