### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ju ne 15 , 20 10 Ses si on

I N 

### R E 

### : CYNTHI A M-M

, E T A L



### . 1

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r R u t h e r f

o r d C o u n t y

N o

. T C 1 0 7 8 D o n n a S c o t t D a v e n p o r t

, J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 0 8 0

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d J u l y 2 3

, 2 0 1 0

F a t h e r o f c h i l d a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f h i s m o t i o n t o c o n t i n u e h e a r i n g t o t e r m i n a t e

h i s p a r e n t a l r i g h t s a n d s u b s e q u e n t t e r m i n a t i o n o f h i s r i g h t s o n t h e g r o u n d s o f a b a n d o n m e n t

a n d f a i l u r e t o e s t a b l i s h / e x e r c i s e p a t e r n i t y

. F i n d i n g t h a t t h e c o u r t e r r e d n o t r e c e s s i n g t h e

h e a r i n g t o a l l o w F a t h e r t o b e p r e s e n t a t t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

, w e v a c a t e t h e j u d g m e n t

t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t V a c a t e d i n

P a r t a n d R e m a n d e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , j o i n e d

. F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , f i l e d a d i s s e n t i n g o p i n i o n

.

C a r l R i c h a r d M o o r e

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l e e J o n a t h a n N

.

J o e E r i c H e n n e s s e e

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l a n t s

, T o d d H

. a n d D e s e r a e H

.

O P I N I O N

I

. F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

S t e p h a n i e M

. ( “ M o t h e r ” ) i s t h e m o t h e r o f t h r e e c h i l d r e n w h o w e r e a d j u d i c a t e d t o b e

d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d i n t h e R u t h e r f o r d C o u n t y J u v e n i l e C o u r t ; c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n

w a s g r a n t e d t o t h e P e t i t i o n e r s a n d t h e c h i l d r e n h a v e r e s i d e d w i t h P e t i t i o n e r s s i n c e O c t o b e r

T his Cour t has a pol ic y of pro te ct ing the ide nti fy of chi ldr en in par ent al te rminat ion cas es by 1

ini ti al izing th e l ast names of th e pa rt ie s.6

, 2 0 0 6

. O n O c t o b e r 2

, 2 0 0 8

, t h e P e t i t i o n e r s f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s 2

o f M o t h e r a n d t h e f

a t h e r s o f t h e t h r e e c h i l d r e n

. W i t h r e s p e c t t o L e l a n d H

. , t h e c h i l d a t i s s u e

i n t h i s a p p e a l

, t h e p e t i t i o n n a m e d V i c t o r H

. a s t h e p r e s u m e d f a t h e r a n d s o u g h t t e r m i n a t i o n 3

o f h i s p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t

. T h e p e t i t i o n a l s o n a m e d a n y u n k n o w n

f a t h e r a s a R e s p o n d e n t a n d a l l e g e d t h e u n k n o w n f a t h e r ’ s f a i l u r e t o e s t a b l i s h / e x e r c i s e

p a t e r n i t y a s g r o u n d f

o r t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s

.

I n N o v e m b e r 2 0 0 8

, J o n a t h a n N

. ( “ F a t h e r ” )

, a r e s i d e n t o f W a s h i n g t o n s t a t e

, f i l e d a

p e t i t i o n t o e s t a b l i s h p a r e n t a g e o f L e l a n d H

. i n t h e R u t h e r f o r d C o u n t y J u v e n i l e C o u r t ; a D N A

t e s t e s t a b l i s h e d t h a t h e w a s t h e b i o l o g i c a l f a t h e r

. O n A p r i l 1 5

, 2 0 0 9

, t h e P e t i t i o n e r s f i l e d 4

a n a m e n d e d p e t i t i o n a d d i n g F a t h e r a s a p a r t y a n d s e e k i n g t o t e r m i n a t e h i s p a r e n t a l r i g h t s o n

t h e g r o u n d o f f

a i l u r e t o e s t a b l i s h / e x e r c i s e p a t e r n i t y

. B y a g r e e d o r d e r e n t e r e d J u l y 1

, t h e

h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n w a s s e t f o r A u g u s t 2 1

, 2 0 0 9

.

O n J u l y 3 0

, 2 0 0 9

, F a t h e r w a s a r r e s t e d i n W a s h i n g t o n s t a t e

. O n t h e m o r n i n g o f t r i a l

F a t h e r ’ s c o u n s e l r e q u e s t e d t h a t t h e m a t t e r b e c o n t i n u e d i n s o f a r a s F a t h e r ’ s r i g h t s w e r e

c o n c e r n e d

, a s s e r t i n g t h a t

, a s a c o n d i t i o n o f F a t h e r ’ s r e l e a s e f

r o m c u s t o d y

, h e w a s u n a b l e t o

l e a v e t h e s t a t e

. T h e t r i a l c o u r t

, a f t e r r e v i e w i n g t h e c o n d i t i o n s o f F a t h e r ’ s r e l e a s e

, d e n i e d t h e

r e q u e s t

. I n a n o r d e r e n t e r e d o n N o v e m b e r 5

, t h e c o u r t t e r m i n a t e d F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

, f i n d i n g b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t F a t h e r a b a n d o n e d L e l a n d H

. b y f a i l i n g t o v i s i t

a n d s u p p o r t a n d t h a t h e f a i l e d t o e s t a b l i s h p a r e n t a g e p r i o r t o t h e f i l i n g o f t h e p e t i t i o n f

o r

t e r m i n a t i o n

. F a t h e r a p p e a l s a n d r a i s e s t h e f o l l o w i n g i s s u e s :

1

. W h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y d e n y i n g F a t h e r ’ s

m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e

.

2

. W h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n r u l i n g t h a t F a t h e r a b a n d o n e d t h e c h i l d

b y f a i l i n g t o v i s i t o r s u p p o r t

.

T he re cor d of t h e d e p e n d enc y and neglec t pro cee din gs is not par t of the re cor d on app eal ; the 2

bac kg rou nd o f t he p roc eed ings wa s glea ned fr om th e pa rt ie s’ br ie fs on a ppe al

.

V ic tor H. was pre sumed to be the fa the r and named as a par ty si nce he was bel ie ved to have bee n 3

m ar ri ed to Mo the r at the ti m e of the chi ld’ s bir th. I n the fi nal ord er

, the cou rt fou nd him to be the le gal fa the r

of the chi ld and te rminat ed h is par ent al ri ghts o n t he grou nd o f a ban donment by fai lur e to v is it and fa il ure

to sup por t.

T he re cor d re fl ect s tha t the DNA t est was ord er ed in the ins ta nt cas e on Febr uar y 13, 2009 ; 4

however

, the re sul t was app ar ent ly ent er ed as par t of the re cor d in the pro cee din g fi le d by Fat her to est abl is h

pat er nit y and i s no t a par t o f t he r eco rd bef ore us.

-2-3

. W h e t h e r t h e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 9 ) ( A ) ( f a i l u r e t o e s t a b l i s h p a t e r n i t y )

.

4

. W h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l

r i g h t s i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

.

I I

. A n a l y s i s

A

. C o n t i n u a n c e t o A l l o w F a t h e r ’ s P r e s e n c e

O n t h e m o r n i n g o f t h e h e a r i n g

, t h e c o u r t w a s a d v i s e d t h a t F a t h e r h a d b e e n a r r e s t e d i n

W a s h i n g t o n a n d w a s n o t p r e s e n t

. F a t h e r ’ s c o u n s e l t o l d t h e c o u r t t h a t F a t h e r h a d c a l l e d t h e

n i g h t b e f o r e t h e h e a r i n g a n d s t a t e d t h a t

, u n d e r t h e t e r m s o f h i s r e l e a s e f o l l o w i n g h i s a r r e s t

, h e w a s n o t a b l e t o l e a v e t h e S t a t e o f W a s h i n g t o n

. T h e c o u r t a n d c o u n s e l f o r t h e p a r t i e s t h e n

d i s c u s s e d p r o c e e d i n g i n t h e a b s e n c e o f F a t h e r

. I n t h e c o u r s e o f t h i s d i a l o g u e

, F a t h e r ’ s

c o u n s e l s t a t e d t h e f

o l l o w i n g :

I w i l l s a y

, Y o u r H o n o r

, t h a t w e h a v e n o o b j e c t i o n t o [ P e t i t i o n e r ’ s A t t o r n e y ]

g o i n g f o r w a r d o n a l l o f t h e o t h e r p a r t i e s

. I j u s t f e e l t h a t f o r a t e r m i n a t i o n t h a t

m y c l i e n t r e a l l y s h o u l d h a v e a n o p p o r t u n i t y t o b e h e r e

.

A f t e r s o m e f

u r t h e r d i s c u s s i o n

, F a t h e r ’ s c o u n s e l w a s a b l e t o s e c u r e

, b y f a c s i m i l e

t r a n s m i s s i o n f

r o m t h e T h u r s t o n C o u n t y

, W a s h i n g t o n

, P r o s e c u t i n g A t t o r n e y ’ s O f f i c e

, a c o p y

o f t h e C o n d i t i o n o f R e l e a s e e n t e r e d i n F a t h e r ’ s c r i m i n a l c a s e

. A f t e r r e v i e w i n g t h e d o c u m e n t

,

t h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

T H E C O U R T :

. . . T r a v e l r e s t r i c t i o n s

, t h e r e ’ s a w h o l e b o x f o r t r a v e l r e s t r i c t i o n s

.

I t ’ s n o t c h e c k e d

. T h a t s h o w s m e h e c o u l d t r a v e l

. I t h i n k i f t h e r e w a s a

r e s t r i c t i o n

, i t w o u l d b e c h e c k e d

, a n d t h e n w r i t t e n o u t b e s i d e w h a t t h e

r e s t r i c t i o n w o u l d b e

. . . .

S o

, t h e i m p o r t a n t t h i n g f o r t o d a y i s t r a v e l r e s t r i c t i o n s i s n o t c h e c k e d

,

n o t h i n g i s w r i t t e n i n

. S o

, I ’ m g o i n g t o f i n d t h a t h e h a d n o t r a v e l r e s t r i c t i o n s

.

A n d

, a l s o

, e v e n i f t h e r e w e r e t r a v e l r e s t r i c t i o n s

, t h e b o x b e f o r e t h a t

,

w h i c h i s n o t c h e c k e d

, h a s a w a y f o r h i m t o

- - d o n o t l e a v e W a s h i n g t o n S t a t e

,

w h i c h i s n o t c h e c k e d

. T h e r e i s a b o x t o c h e c k o t h e r

, w h i c h m a y i m p l y t h a t h e

c o u l d a s k f

o r

- - t o l e a v e t h e s t a t e

. S o

, f r o m t h i s I d o n ’ t t h i n k h e h a d a n y o t h e r

t r a v e l r e s t r i c t i o n s

.

-3-T h o s e s t a t e m e n t s w e r e r e p e a t e d i n s u b s t a n c e i n t h e f i n a l o r d e r w i t h t h e o r d e r a l s o r e c i t i n g

t h a t “ [ F a t h e r ] c o u l d h a v e b e e n p r e s e n t f o r t h e C o u r t h e a r i n g t o d a y

. ” W e d o n o t a g r e e w i t h

t h e t r i a l c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h e f o r m s e t t i n g f

o r t h t h e c o n d i t i o n s o f F a t h e r ’ s r e l e a s e ;

r a t h e r

, t h e r e c o r d i s n o t c l e a r t h a t F a t h e r d i d n o t h a v e t r a v e l r e s t r i c t i o n s a n d c o u l d h a v e b e e n

p r e s e n t f o r t h e h e a r i n g

. L i k e w i s e

, t h e r e c o r d i s n o t c l e a r t h a t F a t h e r d i d n o t b e l i e v e t h a t h e

h a d t r a v e l r e s t r i c t i o n s a n d t h a t h i s f a i l u r e t o a p p e a r a t t h e h e a r i n g w a s a w a i v e r o f h i s r i g h t s

.

T h e f i r s t s e c t i o n o f t h e f

o r m d e t a i l s h o w F a t h e r i s t o b e r e l e a s e d f r o m c u s t o d y ; t h e

f o r m a l l o w s t h e c o u r t t o c h e c k o n e o f t h r e e b o x e s t o i n d i c a t e t h a t h i s r e l e a s e w a s e i t h e r “ o n

b a i l / b o n d

, ” “ w i t h o u t B a i l / B o n d

, ” o r a n o t h e r “ P r e

- D i s p o s i t i o n ” o p t i o n

, s u c h a s w o r k r e l e a s e

o r e l e c t r o n i c m o n i t o r i n g

. T h e s e c o n d s e c t i o n o f t h e f o r m l i s t e d t h e a d d r e s s w h e r e F a t h e r 5

w a s t o r e s i d e a n d s e t f

o r t h a n u m b e r o f c o n d i t i o n s

, a s f o l l o w s :

< D o n o t l e a v e W a s h i n g t o n s t a t e [ ] O t h e r :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

< A p p e a r i n c o u r t o n t h r e e ( 3 ) d a y s n o t i c e

< D o n o t p o s s e s s w e a p o n s / f i r e a r m s

< M a i n t a i n w e e k l y c o n t a c t w i t h y o u r a t t o r n e y

< D o n o t v i o l a t e t h e c r i m i n a l l a w

< D o n o t p o s s e s s / c o n s u m e a n y c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s w i t h o u t l a w f u l

p r e s c r i p t i o n

[ ] D o n o t p o s s e s s / C o n s u m e A l c o h o l

T h e t h i r d s e c t i o n o f t h e f o r m p r o v i d e d b o x e s f

o r t h e c o u r t t o c h e c k a d d i n g c o n d i t i o n s t o

F a t h e r ’ s r e l e a s e

, i n c l u d i n g t r a v e l r e s t r i c t i o n s

, c o n t a c t r e s t r i c t i o n s

, a n d s u p e r v i s i o n

. T h e r e

w a s a l s o a f

o u r t h s e c t i o n o f t h e f

o r m e n t i t l e d “ O T H E R

. ”

U n l i k e t h e f

i r s t a n d t h i r d s e c t i o n s

, t h e s e c o n d s e c t i o n d i d n o t c o n t a i n b o x e s t o b e

c h e c k e d n e x t t o t h e c o n d i t i o n s l i s t e d

, b u t r a t h e r u s e d a r r o w s

. T h e l a c k o f b o x e s n e x t t o t h e s e

c o n d i t i o n s c o u l d i n d i c a t e t h a t t h e c o n d i t i o n s w e r e m a n d a t o r y o n a l l i n d i v i d u a l s r e l e a s e d f r o m

c u s t o d y a n d t h a t t h e a p p l i c a b i l i t y o f t h e c o n d i t i o n w a s n o t w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e c o u r t

. 6

N e i t h e r i s t h e r e a n i n d i c a t i o n t h a t

, b e c a u s e t h e b o x i n t h e t h i r d s e c t i o n t i t l e d “ T r a v e l

R e s t r i c t i o n s ” w a s n o t c h e c k e d

, t h e c o n d i t i o n i n t h e s e c o n d s e c t i o n p r o h i b i t i n g F a t h e r f r o m

l e a v i n g t h e s t a t e w a s n e g a t e d

. I n s h o r t

, t h e f o r m c o u l d b e e q u a l l y i n t e r p r e t e d t o i m p o s e a

T his sec ti on al so gav e the tr ia l cou rt the opt ion to che ck a box tha t woul d cau se the ord er to exp ir e 5

if cha rges we re not fi le d by a c er ta in dat e.

T he cou rt exp re sse d the same con cer n dur ing the hea ri ng when dis cus si ng the se con dit ion s as 6

fol lows : “And the re ’s not hin g

- - the re ’s not a box to che ck. But the re ’s not hin g to che ck. T her e’ s not hin g

che cked. So , I don ’t know if th er e a re st and ar d co ndi ti ons or not .”

-4-p r o h i b i t i o n o f F a t h e r ’ s l e a v i n g t h e s t a t e

. T h e r e c o r d d o e s n o t s h o w w h a t

, i f a n y

, e f f o r t w a s

m a d e t o c o n t a c t t h e a p p r o p r i a t e a u t h o r i t i e s i n W a s h i n g t o n t o c o n f i r m t h e c o u r t ’ s

i n t e r p r e t a t i o n o f t h e f

o r m o r t o c o n t a c t F a t h e r t o d e t e r m i n e t h e b a s i s u p o n w h i c h h e b e l i e v e d

h e c o u l d n o t c o m e t o T e n n e s s e e f o r t h e h e a r i n g

.

T h e d e c i s i o n t o g r a n t o r d e n y a r e q u e s t f o r c o n t i n u a n c e i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e

t r i a l c o u r t a n d w i l l n o t b e d i s t u r b e d u n l e s s t h e c o u r t a b u s e s t h a t d i s c r e t i o n a n d c a u s e s a n

i n j u s t i c e t o t h e p a r t y m a k i n g t h e c o m p l a i n t

. B l a k e v

. P l u s M a r k

, I n c

. , 9 5 2 S

. W

. 2 d 4 1 3

, 4 1 5

( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; S t a t e D e

p t

. o f C h i l d r e n ’ s S e r v

. v

. V

. N

. , 2 7 9 S

. W

. 3 d 3 0 6

, 3 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 8 )

. T h e p r a c t i c a l e f f e c t o f t h e c o u r t ’ s r u l i n g w a s t o d e n y F a t h e r

, w h o h a d i n s t i t u t e d a

s e p a r a t e p r o c e e d i n g t o e s t a b l i s h h i s p a t e r n i t y o f L e l a n d H

. , t h e o p p o r t u n i t y t o p r e s e n t p r o o f

i n d e f e n s e o f h i s p a r e n t a l r i g h t s

.

T h e p a r e n t a l r i g h t s o f p a r e n t s a r e f u n d a m e n t a l

, S t a n l e

y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5

, 6 5 1

( 1 9 7 2 ) ; I n r e A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 3

, 8 0 9 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

, a n d t h e n a t u r e o f

p r o c e e d i n g s t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s h a v e b e e n r e c o g n i z e d a s “ u n i q u e

. ” S e e M

. L

. B

. v

. S

. L

. J

. , 5 1 9 U

. S

. 1 0 2

, 1 1 9 ( 1 9 9 6 ) ( q u o t i n g S a n t o s k y v

. K r a m e r

, 4 5 5 U

. S

. 7 4 5

, 7 8 7 ( 1 9 8 2 )

( R e h n q u i s t

, J

. , d i s s e n t i n g ) )

. B e c a u s e t h e d e c i s i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s a f f e c t s

f u n d a m e n t a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s a n d c a r r i e s g r a v e c o n s e q u e n c e s

, c o u r t s m u s t a p p l y a h i g h e r

s t a n d a r d o f p r o o f w h e n a d j u d i c a t i n g t e r m i n a t i o n c a s e s

. “ T h [ e ] h e i g h t e n e d s t a n d a r d

. . .

s e r v e s t o p r e v e n t t h e u n w a r r a n t e d t e r m i n a t i o n o r i n t e r f e r e n c e w i t h t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s ’

r i g h t s t o t h e i r c h i l d r e n

. ” I n r e M

. W

. A

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. T h i s

h e i g h t e n e d s t a n d a r d a p p l i e s n o t o n l y t o t h e s u b s t a n t i v e b a s e s o f t h e t e r m i n a t i o n o f t h e

p a r e n t s ’ r i g h t s b u t t o a l l a s p e c t s o f t h e p r o c e e d i n g

.

I n l i g h t o f t h e f

u n d a m e n t a l r i g h t s i n v o l v e d i n t h i s p r o c e e d i n g a n d t h e r e s u l t i n g

h e i g h t e n e d s c r u t i n y w e g i v e o n r e v i e w

, a s w e l l a s t h e a m b i g u i t y o f t h e f o r m u p o n w h i c h t h e

c o u r t b a s e d i t s d e c i s i o n t o p r o c e e d r e l a t i v e t o F a t h e r

, w e a r e o f o p i n i o n t h a t t h e c o u r t a b u s e d

i t s d i s c r e t i o n i n p r o c e e d i n g w i t h t h e h e a r i n g i n s o f a r a s i t r e s u l t e d i n t h e t e r m i n a t i o n o f

F a t h e r ’ s r i g h t s

. I n t h e a b s e n c e o f s u c h p r o o f o r a n u n q u a l i f i e d w a i v e r o f F a t h e r ’ s r i g h t t o

p r e s e n t s a m e

, t h e t r i a l c o u r t w a s u n a b l e t o e n s u r e t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s r i g h t s w a s

w a r r a n t e d o n t h e g r o u n d s a l l e g e d

.

B

. G r o u n d

s f o r T e r m i n a t i o n

F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t r e l i e d o n a n i n c o r r e c t f o u r

- m o n t h p e r i o d t o d e t e r m i n e

w h e t h e r h e a b a n d o n e d t h e c h i l d ; s p e c i f i c a l l y

, h e c o m p l a i n s t h a t t h e c o u r t u s e d t h e f o u r m o n t h

p e r i o d p r i o r t o t h e f

i l i n g o f t h e o r i g i n a l p e t i t i o n r a t h e r t h a n t h e f o u r m o n t h p e r i o d p r i o r t o t h e

a m e n d e d p e t i t i o n

, i n w h i c h h e w a s n a m e d

. T h e i s s u e o f w h i c h f o u r m o n t h p e r i o d i s

a p p l i c a b l e

, h o w e v e r

, i s n o t a p p r o p r i a t e f o r o u r c o n s i d e r a t i o n

.

-5-T h e o r i g i n a l a n d a m e n d e d p e t i t i o n s s o u g h t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f a n y

u n k n o w n f

a t h e r o f L e l a n d a n d F a t h e r

, r e s p e c t i v e l y

, s o l e l y o n t h e g r o u n d o f f a i l u r e t o

e x e r c i s e / e s t a b l i s h p a t e r n i t y

. T h e r e c o r d d o e s n o t s h o w a n y f u r t h e r a m e n d m e n t t o t h e

p l e a d i n g s o r c o n s e n t o f t h e p a r t i e s t o p r o c e e d a g a i n s t F a t h e r o n t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t

.

B e c a u s e a b a n d o n m e n t w a s n o t a l l e g e d a s a g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s r i g h t s a n d t h e

r e c o r d d o e s n o t s h o w c o n s e n t o f F a t h e r t o i n c l u d i n g a b a n d o n m e n t a s a g r o u n d t o b e

c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

, t e r m i n a t i o n o f h i s r i g h t s o n t h i s g r o u n d i s i m p r o p e r i r r e s p e c t i v e o f

t h e t i m e p e r i o d r e l i e d u p o n b y t h e c o u r t

. S e e I n r e W

. B

. , I V

, 2 0 0 5 W L 1 0 2 1 6 1 8 ( T e n n

. C t

.

A p p

. A p r i l 2 9

, 2 0 0 5 )

.

I I I

. C o n c l u s i o n

F o r t h e r e a s o n s s e t f

o r t h a b o v e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t i s V A C A T E D I N P A R T a n d

R E M A N D E D

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e p a r t i e s e q u a l l y

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-6-