### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ly 31, 2 01 3

In re: Tr ev or M. K. W.

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r M c N a i r y C o u n t y

N o

. 1 0 J V 1 4 V a n M c M a h a n , J u d g e

N o

. W 2 0 1 3

- 0 0 2 9 9

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 1 3

T h e j u v e n i l e c o u r t t e r m i n a t e d F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o S o n o n t h e g r o u n d s o f a b a n d o n m e n t

a n d p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

, a n d u p o n i t s f i n d i n g t h a t t e r m i n a t i o n i s i n S o n ’ s b e s t i n t e r e s t

.

W e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o S o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

.

F A R M E R

, J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

R o s s M i t c h e l l

, S e l m e r

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, T i m o t h y L

. W e l l s

C a r m a D e n n i s M c G e e

, S a v a n n a h

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, J a s o n D a r r y l Y o u n g a n d

w i f e

, F e l e c i a L y n n Y o u n g

M e l i s s a G

. S t e w a r t

, S e l m e r

, T N

, f o r t h e G u a r d i a n A d L i t e mO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

T h i s c a s e i n v o l v e s t h e t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f T i m o t h y L

. W e l l s

( “ F a t h e r ” ) t o h i s m i n o r s o n ( “ S o n ” )

, b o r n J u l y 7

, 2 0 0 9

. I n M a r c h 2 0 1 0

, S o n w a s p l a c e d i n 1

t h e c u s t o d y o f P e t i t i o n e r s F e l i c i a L y n n Y o u n g a n d J a s o n D a r r y l Y o u n g

, t h e s i s t e r a n d

b r o t h e r

- i n

- l a w o f S o n ’ s m o t h e r

. F o l l o w i n g a h e a r i n g i n M a y 2 0 1 0

, S o n w a s a d j u d i c a t e d

d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d i n a J u l y 2 0 1 0 O r d e r

. 2

O n J u n e 2 1

, 2 0 1 2

, P e t i t i o n e r s f i l e d a P e t i t i o n f

o r T e r m i n a t i o n o f P a r e n t a l R i g h t s

s e e k i n g t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o S o n

. A t r i a l w a s h e l d o n O c t o b e r 2 3

, 2 0 1 2

, 3

i n t h e M c N a i r y C o u n t y J u v e n i l e C o u r t

. O n N o v e m b e r 2 6

, 2 0 1 2

, t h e j u v e n i l e c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s d u e t o a b a n d o n m e n t f o r w i l l f u l f a i l u r e t o v i s i t

a n d w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t

, a n d d u e t o p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

. T h e j u v e n i l e c o u r t f u r t h e r

f o u n d t h a t t e r m i n a t i o n w a s i n S o n ’ s b e s t i n t e r e s t

. F a t h e r a p p e a l s

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

F a t h e r p r e s e n t s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w

, a s r e s t a t e d :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n ; a n d

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t e r m i n a t i o n i s i n S o n ’ s b e s t i n t e r e s t

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o S o n

.

A c c ord ing to Pet it ion er s’ app el la te bri ef

, Fat her has bee n fou nd to be the le gal fa the r of S o n b y 1

Orde r o f t he M cNai ry Count y Ju venil e Cou rt

Fat her st ipu la te d tha t Son was dep end ent and neglec te d due to Fat her ’s inc ar cer at ion

. Mo the r al so 2

st ipu la te d t hat Son was dep end ent and negle ct ed.

T he Pet it ion al so sou ght to te rminat e t h e par ent al ri ghts of Son’ s m oth er

, Far ra h Rene e Fra zier

. 3

However, the Orde r of T er m ina ti on of Par ent al Rights st at es tha t “[ b]y agree m ent of cou nse l, onl y the

Pet it ion agains t the Resp onde nt T imothy L. We ll s is b e i n g h e ar d on thi s dat e. A hea ri ng in re gard to the

par ent al ri ghts of Resp onde nt Far ra h Rene e Fra zier wil l be sch edu le d at a la te r ti m e.” T he Orde r te rminat ing

Fat her ’s par ent al ri ghts was m a d e fi nal pur sua nt to an Am end ed Orde r of T er m ina ti on of Par ent al Rights

ent er ed o n Apr il 29, 2013

.

-2

- -I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

“ A b i o l o g i c a l p a r e n t ’ s r i g h t t o t h e c a r e a n d c u s t o d y o f h i s o r h e r c h i l d i s a m o n g t h e

o l d e s t o f t h e j u d i c i a l l y r e c o g n i z e d l i b e r t y i n t e r e s t s p r o t e c t e d b y t h e D u e P r o c e s s C l a u s e o f

t h e f e d e r a l a n d s t a t e c o n s t i t u t i o n s

. ” I n r e J

. C

. D

. , 2 5 4 S

. W

. 3 d 4 3 2

, 4 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 ) ; I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 3 8

, 8 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. A l t h o u g h t h e p a r e n t ’ s

r i g h t i s f u n d a m e n t a l a n d s u p e r i o r t o t h e c l a i m s o f o t h e r p e r s o n s a n d t h e g o v e r n m e n t

, i t i s n o t

a b s o l u t e

. I

n r e J

. C

. D

. , 2 5 4 S

. W

. 3 d a t 4 3 7

. A p a r e n t ’ s r i g h t “ c o n t i n u e s w i t h o u t i n t e r r u p t i o n

o n l y a s l o n g a s a p a r e n t h a s n o t r e l i n q u i s h e d i t

, a b a n d o n e d i t

, o r e n g a g e d i n c o n d u c t r e q u i r i n g

i t s l i m i t a t i o n o r t e r m i n a t i o n

. ” I d

. ; s e e a l s o I n r e M

. J

. B

. , 1 4 0 S

. W

. 3 d 6 4 3

, 6 5 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 4 )

.

I n T e n n e s s e e

, p r o c e e d i n g s t o t e r m i n a t e a p a r e n t ’ s p a r e n t a l r i g h t s a r e g o v e r n e d b y

s t a t u t e

. “ P a r t i e s w h o h a v e s t a n d i n g t o s e e k t h e t e r m i n a t i o n o f a b i o l o g i c a l p a r e n t ’ s p a r e n t a l

r i g h t s m u s t p r o v e t w o t h i n g s

. ” I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 0 ; s e e a l s o I n r e M

. J

. B

. ,

1 4 0 S

. W

. 3 d a t 6 5 3

. F i r s t

, t h e y m u s t p r o v e t h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n

, w h i c h a r e l i s t e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g )

.

I d

. S e v e r a l g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n a r e l i s t e d i n s u b s e c t i o n ( g )

, b u t t h e e x i s t e n c e o f a n y o n e

o f t h e g r o u n d s e n u m e r a t e d i n t h e s t a t u t e w i l l s u p p o r t a d e c i s i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

.

I n r e S

. R

. C

. , 1 5 6 S

. W

. 3 d 2 6

, 2 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; I n r e J

. J

. C

. , 1 4 8 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 5

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. S e c o n d

, t h e p e t i t i o n e r m u s t p r o v e t h a t t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s i s

i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, c o n s i d e r i n g

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e f a c t o r s l i s t e d i n T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i )

. I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 0

. B e c a u s e n o c i v i l

a c t i o n c a r r i e s g r a v e r c o n s e q u e n c e s t h a n a p e t i t i o n t o s e v e r f a m i l y t i e s f

o r e v e r

, b o t h o f t h e

e l e m e n t s f

o r t e r m i n a t i o n m u s t b e p r o v e n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. I d

. a t 8 6 0

- 6 1

.

I n s u m

, “ [ t ] o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

, a t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e n o t o n l y t h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n b u t

a l s o t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. ” I n r e F

. R

. R

. , I I I

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 0

( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

. C l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e h a s b e e n d e f i n e d a s e v i d e n c e t h a t “ e l i m i n a t e s a n y s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l

d o u b t c o n c e r n i n g t h e c o r r e c t n e s s o f t h e c o n c l u s i o n t o b e d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e

. ” I

n r e

L

. J

. C

. , 1 2 4 S

. W

. 3 d 6 0 9

, 6 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g I n t h e M a t t e r o f : C

. D

. B

. , S

. S

. B

. ,

& S

. E

. B

. , 3 7 S

. W

. 3 d 9 2 5

, 9 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) )

. I t p r o d u c e s a f i r m b e l i e f o r c o n v i c t i o n

i n t h e f a c t

- f i n d e r ’ s m i n d r e g a r d i n g t h e t r u t h o f t h e f a c t s s o u g h t t o b e e s t a b l i s h e d

. I n r e

A u d r e y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 1

.

B e c a u s e o f t h i s h e i g h t e n e d b u r d e n o f p r o o f i n p a r e n t a l t e r m i n a t i o n c a s e s

, o n a p p e a l

w e m u s t a d a p t o u r c u s t o m a r y s t a n d a r d o f r e v i e w a s s e t f o r t h i n T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e

P r o c e d u r e 1 3 ( d )

. I

n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 1

. F i r s t

, w e r e v i e w e a c h o f t h e t r i a l

c o u r t ’ s s p e c i f

i c f a c t u a l f i n d i n g s d e n o v o i n a c c o r d a n c e w i t h R u l e 1 3 ( d )

, p r e s u m i n g t h e

-3

- -f

i n d i n g t o b e c o r r e c t u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t i t

. I d

. S e c o n d

, w e m u s t

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t s ( e i t h e r a s f

o u n d b y t h e t r i a l c o u r t o r a s s u p p o r t e d b y t h e

p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e v i d e n c e ) c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h t h e e l e m e n t s r e q u i r e d t o

t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

. I d

. W h e t h e r a s t a t u t o r y g r o u n d h a s b e e n p r o v e n b y t h e r e q u i s i t e

s t a n d a r d o f e v i d e n c e i s a q u e s t i o n o f l a w t o b e r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. I

n r e R

. L

. F

. , 2 7 8 S

. W

. 3 d 3 0 5

, 3 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g I n r e B

. T

. , N o

.

M 2 0 0 7

- 0 1 6 0 7

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 8 W L 2 7 6 0 1 2

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 3 1

, 2 0 0 8 ) )

.

I V

. D IS C U S S IO N

A

. G r o u n d

s f o r T e r m i n a t i o n

1

. A b a n d o n m e n t

T h e f i r s t g r o u n d f

o r t e r m i n a t i o n l i s t e d i n t h e s t a t u t e

, a n d t h e o n e m o s t f r e q u e n t l y

r e l i e d u p o n

, i s a b a n d o n m e n t

. I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 2

. F o r p u r p o s e s o f

t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s

, t h e r e a r e f i v e a l t e r n a t i v e d e f

i n i t i o n s o f a b a n d o n m e n t l i s t e d i n

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i )

- ( v )

. T h e d e f i n i t i o n r e l e v a n t i n t h i s

c a s e d e f i n e s “ a b a n d o n m e n t ” a s w h e r e :

( i ) F o r a p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e

f i l i n g o f a p r o c e e d i n g o r p l e a d i n g t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e

p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s ) o f t h e c h i l d w h o i s t h e s u b j e c t o f t h e p e t i t i o n f

o r

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s o r a d o p t i o n

, t h a t t h e p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s )

e i t h e r h a v e w i l l f

u l l y f a i l e d t o v i s i t o r h a v e w i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t o r h a v e

w i l l f u l l y f a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d [

. ]

A b a n d o n m e n t c a n b e e s t a b l i s h e d b y s h o w i n g t h a t a p a r e n t e i t h e r w i l l f u l l y f a i l e d t o v i s i t o r

w i l l f u l l y f a i l e d t o p r o v i d e s u p p o r t

. S e e I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 3 ( “ I n t h e s t a t u t e s

g o v e r n i n g t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

. . . . [ w ] i l l f u l c o n d u c t c o n s i s t s o f a c t s o r f a i l u r e s

t o a c t t h a t a r e i n t e n t i o n a l o r v o l u n t a r y r a t h e r t h a n a c c i d e n t a l o r i n a d v e r t e n t

. ” ) ( c i t a t i o n s

o m i t t e d )

. “ F a i l u r e t o v i s i t o r s u p p o r t a c h i l d i s ‘ w i l l f u l ’ w h e n a p e r s o n i s a w a r e o f h i s o r h e r

d u t y t o v i s i t o r s u p p o r t

, h a s t h e c a p a c i t y t o d o s o

, m a k e s n o a t t e m p t t o d o s o

, a n d h a s n o

j u s t i f i a b l e e x c u s e f

o r n o t d o i n g s o

. ” I

d

. a t 8 6 4 ( f

o o t n o t e a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T h e s e

f a i l u r e s m u s t h a v e o c c u r r e d i n t h e f o u r m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e f i l i n g o f t h e

t e r m i n a t i o n p e t i t i o n c u r r e n t l y b e f o r e t h e c o u r t

. T e n n

. C o d e A n n

. 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i )

, ( i i ) ; s e e

a l s o I n r e D

. L

. B

. , 1 1 8 S

. W

. 3 d 3 6 0

, 3 6 6 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. T h e t e r m i n a t i o n p e t i t i o n i n t h i s c a s e

w a s f i l e d o n J u n e 2 1

, 2 0 1 2 ; t h e r e f o r e

, t h e r e l e v a n t p e r i o d i s F e b r u a r y 2 1 t o J u n e 2 1

, 2 0 1 2

.

-4

- -a

. F a i l u r e t o V i s i t

F a t h e r a c k n o w l e d g e s t h a t h e e x e r c i s e d n o v i s i t a t i o n w i t h S o n d u r i n g t h e r e l e v a n t f o u r

m o n t h p e r i o d

. I n f

a c t

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t F a t h e r l a s t e d v i s i t e d S o n i n e a r l y t o m i d

- 2 0 1 1

. 4

H o w e v e r

, o n a p p e a l

, F a t h e r c o n t e n d s t h a t h i s f a i l u r e t o v i s i t w a s n o t w i l l f u l

.

A t s o m e p o i n t i n 2 0 1 1

, P e t i t i o n e r F e l i c i a Y o u n g o b t a i n e d a n o r d e r o f p r o t e c t i o n

a g a i n s t F a t h e r r e q u i r i n g t h a t h e r e m a i n a c e r t a i n d i s t a n c e f r o m h e r a f

t e r F a t h e r m a d e f

r e q u e n t

v i s i t s t o h e r p l a c e o f e m p l o y m e n t

. A d d i t i o n a l l y

, i n A p r i l 2 0 1 1

, t h e C h i l d P r o t e c t i v e

I n v e s t i g a t e T e a m ( “ C P I T ” ) “ i n d i c a t e d ” F a t h e r a s t h e a l l e g e d p e r p e t r a t o r i n a s e x u a l

m o l e s t a t i o n m a t t e r i n v o l v i n g a t e e n a g e g i r l

. F a t h e r w a s n o t c r i m i n a l l y p r o s e c u t e d

, b u t t h e

C a r l P e r k i n s C e n t e r

, w h e r e F a t h e r h a d e x e r c i s e d s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n w i t h S o n

, n o l o n g e r

a l l o w e d F a t h e r o n i t s p r e m i s e s

, a n d

, t h e r e f o r e

, F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n r i g h t s w e r e s u s p e n d e d d u e

t o l a c k o f a s u i t a b l e s u p e r v i s o r

. I n a J u l y 2 0 1 1 O r d e r o n R e v i e w

, t h e j u v e n i l e c o u r t n o t e d

t h a t “ t h e r e i s n o o n e a v a i l a b l e t o s u p e r v i s e t h e v i s i t s b e t w e e n t h e f a t h e r a n d t h e s o n [

, ] ” a n d

i t r e s e t t h e m a t t e r f

o r a h e a r i n g o n v i s i t a t i o n

. I n a n A u g u s t 2 0 1 1 O r d e r o n R e v i e w

, t h e

j u v e n i l e c o u r t o r d e r e d t h a t “ f a t h e r ’ s v i s i t s w i t h t h e c h i l d s h a l l r e m a i n s u s p e n d e d p e n d i n g

f u r t h e r o r d e r s o f t h e C o u r t

. ” T h e r e i s n o i n d i c a t i o n t h a t s u i t a b l e s u p e r v i s i o n w a s f o u n d s u c h

t h a t F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n c o u l d r e s u m e

.

F a t h e r c l a i m s t h a t “ i n l i g h t o f t h e r e s t r a i n t s a g a i n s t h i m

, ” h i s f a i l u r e t o v i s i t c a n n o t b e

c l a s s i f i e d a s “ w i l l f

u l

. ” W e d i s a g r e e

.

F i r s t

, P e t i t i o n e r F e l i c i a Y o u n g t e s t i f i e d t h a t t h e r e s t r a i n i n g o r d e r o n l y l i m i t e d F a t h e r ’ s

p r o x i m i t y t o h e r

, a n d t h a t i t d i d n o t p r o h i b i t F a t h e r f r o m e x e r c i s i n g v i s i t a t i o n w i t h S o n

. I n

f a c t

, M r s

. Y o u n g b e l i e v e d t h a t F a t h e r h a d v i s i t e d S o n a f t e r t h e p r o t e c t i v e o r d e r w a s e n t e r e d

.

M r s

. Y o u n g t e s t i f

i e d t h a t s h e n e v e r d i d a n y t h i n g t o i m p e d e F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n w i t h S o n

, a n d

F a t h e r a c k n o w l e d g e d t h a t M r s

. Y o u n g w a s n o t t h e c o n t a c t p e r s o n f o r a r r a n g i n g v i s i t s w i t h

S o n

.

S i m i l a r l y

, t h e o r d e r s u s p e n d i n g F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n r i g h t s d o e s n o t p r e c l u d e a f i n d i n g

t h a t F a t h e r w i l l f

u l l y f a i l e d t o v i s i t S o n

. R e c e n t l y

, i n I n r e A d o p t i o n o f A n g e l a E

. , - - - S

. W

. 3 d

- - - - , 2 0 1 3 W L 9 6 0 6 2 6

, a t * 5 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

, o u r S u p r e m e C o u r t f o u n d t h a t a f

a t h e r h a d

w i l l f u l l y f a i l e d t o v i s i t h i s c h i l d d e s p i t e a c o u r t o r d e r s u s p e n d i n g v i s i t a t i o n

. T h e C o u r t n o t e d

t h a t t h e f a t h e r h a d f

i l e d a p e t i t i o n t o r e i n s t a t e v i s i t a t i o n

, b u t t h a t h e h a d t a k e n n o a c t i o n t o

a d v a n c e t h e p e t i t i o n

. I

d

. T h e C o u r t s t a t e d t h a t F a t h e r h a d o f f e r e d n o r e a s o n a b l e e x c u s e f o r

f a i l i n g t o p u r s u e t h e p e t i t i o n

, a n d i t f o u n d t h a t h e s i m p l y “ w a s [ n o t ] a c t i v e l y t r y i n g t o

Fat her te st if

ie d tha t he had not visit ed Son si nce Ma rc h 2011

, but Pet it ion er Fel ic ia Young te st if ie d 4

tha t Fa the r h ad s om e t ype of con ta ct wit h Son in J uly 201 1.

-5

- -m a i n t a i n v i s i t a t i o n

. ” I d

. S u c h i s t h e c a s e h e r e

. P e t i t i o n e r J a s o n Y o u n g t e s t i f i e d t h a t F a t h e r

s e n t S o n a b i r t h d a y c a r d i n J u l y o f 2 0 1 1

, b u t t h a t s i n c e t h a t t i m e

, F a t h e r h a d n o t i n a n y w a y

a t t e m p t e d t o c o n t a c t S o n o r a r r a n g e v i s i t a t i o n w i t h h i m

. T h e r e c o r d p r o v i d e s n o i n d i c a t i o n

t h a t F a t h e r f

i l e d a n y p l e a d i n g s i n t h e t r i a l c o u r t t o r e i n s t a t e h i s v i s i t a t i o n r i g h t s o r t o a p p e a l

t h e s u s p e n s i o n t h e r e o f

. S i m p l y p u t

, w e f i n d n o e v i d e n c e t h a t F a t h e r h a s e x e r t e d a n y e f f o r t s 5

t o m a i n t a i n v i s i t a t i o n w i t h S o n n o r h a v e w e d i s c o v e r e d a s u f f i c i e n t e x p l a n a t i o n f

o r h i s f a i l u r e

t o d o s o

. W e a f

f i r m t h e j u v e n i l e c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r a b a n d o n e d S o n u n d e r T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i ) f o r w i l l f u l l y f a i l i n g t o v i s i t

.

b

. F a i l u r e t o S u p p o r t

A s s t a t e d a b o v e

, “ a b a n d o n m e n t ” i n c l u d e s s i t u a t i o n s w h e r e a p a r e n t h a s “ w i l l f u l l y

f a i l e d t o v i s i t ” o r h a s “ w i l l f u l l y f a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f

t h e c h i l d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i )

. “ [ W ] i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t ” o r

“ w i l l f u l l y f a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d s u c h c h i l d ’ s s u p p o r t ” i s d e f i n e d a s “ t h e

w i l l f u l f a i l u r e

, f o r a p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s

, t o p r o v i d e m o n e t a r y s u p p o r t o r

t h e w i l l f u l f a i l u r e t o p r o v i d e m o r e t h a n t o k e n p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d [

. ] ” 6

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( D )

.

I n J u l y 2 0 1 1

, F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y $ 3 0 8

. 0 0 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t

.

H o w e v e r

, a t t h e t r i a l i n t h i s m a t t e r

, F a t h e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a d n o t p a i d c h i l d s u p p o r t

s i n c e N o v e m b e r 2 0 1 1

. T h e p o r t i o n o f F a t h e r ’ s a p p e l l a t e b r i e f r e g a r d i n g a b a n d o n m e n t i s

d e v o t e d

, a l m o s t e n t i r e l y

, t o f a i l u r e t o v i s i t

. W i t h r e g a r d t o f a i l u r e t o p r o v i d e s u p p o r t

,

F a t h e r ’ s b r i e f s t a t e s o n l y

, “ [ F a t h e r ] a r g u e s t h a t h e w a s e f f e c t i v e l y r e s t r a i n e d f

r o m v i s i t i n g h i s

c h i l d d u e t o t h e n o

- c o n t a c t o r d e r w i t h r e g a r d t o M s

. Y o u n g

, a n d t h e r e f o r e

, M r

. W e l l s d i d n o t

w i l l f u l l y f a i l t o v i s i t o r s u

p p o r t h i s c h i l d

. ” ( e m p h a s i s a d d e d )

. I n s o f a r a s F a t h e r a t t e m p t s t o

a r g u e t h a t h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n t e r m i n a t e d w h e n h e c e a s e d v i s i t i n g w i t h S o n

, t h i s

a r g u m e n t i s w i t h o u t m e r i t

. “ T h e p a r e n t a l d u t y o f v i s i t a t i o n i s s e p a r a t e a n d d i s t i n c t f r o m t h e

p a r e n t a l d u t y o f s u p p o r t

. T h u s

, a t t e m p t s b y o t h e r s t o f r u s t r a t e o r i m p e d e a p a r e n t ’ s v i s i t a t i o n

I n his app el la te bri ef

, Fat her st at es tha t “[ Fat her ’s ] te st imony cl ear ly ind ic at es tha t he m ade at te m pts 5

thr ough his at tor ney to see k app rop ri at e r e l i e f f rom the cou rt to visit his chi ld[ ,]” and tha t he “made

numerous at te m

pts to see k app rop ri at e re li ef fr om the cou rt , but was prevent ed due to the no- con ta ct ord er

and the CPI T te am ind ic at ion .” T he ci ta ti ons off e r e d in sup por t of the se ar gum ent s pri m ar il y re la te to

Fat her ’s volunt ar y ces sat ion of chi ld sup por t due to the sus pen si on of his visit at ion

. Regardi ng his pur por te d

at te m pts to re ins ta te visit at ion

, the ci ta ti ons off er ed ind ic at e onl y tha t Fat her te st if ie d tha t he did not pay

chi ld sup por t “ [b] eca use [h is ] a tt orn ey advise d [ him] he was going t o tr y t o get bac k i n Cour t for [hi m ] to

get visi ta ti on b ack[.] ” T her e i s, h owever, no i ndi cat ion th at any ac ti on wa s e ver t aken.

“T oken sup por t” unde r the st at ute “means tha t the sup por t, unde r the ci rc um st anc es of the in di v idual 6

cas e, i s i nsi gnifi can t given t he p ar ent ’s m ean s.” Tenn. Code An n. § 3 6-1 -10 2(1 )( B )

.

-6

- -d o n o t p r o v i d e j u s t i f i c a t i o n f o r t h e p a r e n t ’ s f

a i l u r e t o s u p p o r t t h e c h i l d f i n a n c i a l l y

. ” I

n r e

A u d r e y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 4 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. M o r e o v e r

, t h e r e c o r d d o e s n o t s u p p o r t

a n y i m p l i c i t a s s e r t i o n t h a t F a t h e r b e l i e v e d h i s s u p p o r t d u t y t e r m i n a t e d w h e n h i s v i s i t a t i o n

c e a s e d

. R a t h e r

, t h e r e c o r d r e v e a l s t h a t F a t h e r c o n t i n u e d t o p a y s u p p o r t u n t i l N o v e m b e r

2 0 1 1

– m a n y m o n t h s a f t e r v i s i t a t i o n c e a s e d

– a n d h i s o w n t e s t i m o n y i n d i c a t e s t h a t h e

v o l u n t a r i l y s t o p p e d m a k i n g s u p p o r t p a y m e n t s

, i n p a r t

, b e c a u s e S o n ’ s m o t h e r w a s n o t p a y i n g

c h i l d s u p p o r t

. A g a i n

, F a t h e r d o e s n o t a s s e r t t h a t h e l a c k e d t h e a b i l i t y t o s u p p o r t S o n

, a n d t h e

r e c o r d d e m o n s t r a t e s t h a t F a t h e r w a s a w a r e o f h i s d u t y t o s u p p o r t a n d t h a t h e f a i l e d t o f u l f i l l

s u c h o b l i g a t i o n w i t h o u t j u s t i f i a b l e e x c u s e

. W e a f

f i r m t h e j u v e n i l e c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r

a b a n d o n e d S o n u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i ) f o r w i l l f u l l y

f a i l i n g t o s u p p o r t o r t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d s u p p o r t

.

2

. P e r s i s t e n t C o n d i t i o n s

I n a d d i t i o n t o a b a n d o n m e n t

, t h e j u v e n i l e c o u r t f o u n d t h a t P e t i t i o n e r s h a d e s t a b l i s h e d

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h e g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n c o m m o n l y r e f e r r e d t o a s

“ p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s ” w h i c h i s s e t f o r t h i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

-

1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( A )

- © :

( 3 ) T h e c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n b y

o r d e r o f a c o u r t f

o r a p e r i o d o f s i x ( 6 ) m o n t h s a n d :

( A ) T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l o r o t h e r c o n d i t i o n s

t h a t i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e c h i l d t o b e s u b j e c t e d

t o f u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d t h a t

, t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e

r e t u r n t o t h e c a r e o f t h e p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s )

, s t i l l p e r s i s t ;

( B ) T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l b e r e m e d i e d a t

a n e a r l y d a t e s o t h a t t h e c h i l d c a n b e s a f e l y r e t u r n e d t o t h e p a r e n t ( s ) o r

g u a r d i a n ( s ) i n t h e n e a r f u t u r e ; a n d

( C ) T h e c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d c h i l d r e l a t i o n s h i p

g r e a t l y d i m i n i s h e d t h e c h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

,

s t a b l e a n d p e r m a n e n t h o m e [

. ]

I n f i n d i n g t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o S o n ’ s r e m o v a l

– i n c a r c e r a t i o n a n d a n g e r

i s s u e s

– p e r s i s t e d

, t h e j u v e n i l e c o u r t n o t e d F a t h e r ’ s f r e q u e n t a n d c o n t i n u e d p e r i o d s o f

i n c a r c e r a t i o n a s w e l l a s h i s l i n g e r i n g i n a b i l i t y t o c o n t r o l h i s a n g e r

. I n h i s a p p e l l a t e b r i e f

,

F a t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s b e c a u s e h e t e s t i f i e d

t h a t h e h a d a t t e n d e d a n g e r m a n a g e m e n t c l a s s e s s i n c e 1 9 9 7 a n d b e c a u s e “ i t i s c l e a r t h a t m u c h

o f [ h i s ] a n g e r n o t e d b y t h e c o u n s e l o r s

. . . w a s d i r e c t e d t o w a r d [ S o n ’ s m o t h e r ]

, a n d n o t t h e

m i n o r c h i l d

. ” F a t h e r a l s o a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d f a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e

-7

- -c o n d i t i o n s “ i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y ” w o u l d s u b j e c t S o n t o f

u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t

. S e e

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( A )

.

F i r s t

, w e r e

j e c t F a t h e r ’ s a r g u m e n t t h a t a f i n d i n g o f p r o b a b l e a b u s e o r n e g l e c t w a s

n e c e s s a r y

. T h e s t a t u t e s i m p l y p r o v i d e s t h a t t h e r e l e v a n t “ c o n d i t i o n s ” f o r c o n s i d e r a t i o n m a y

b e e i t h e r t h o s e w h i c h l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l o r “ o t h e r c o n d i t i o n s t h a t i n a l l r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e c h i l d t o b e s u b j e c t e d t o f

u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d t h a t

,

t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o t h e c a r e o f t h e p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s ) [

. ] ” W h e r e

,

a s h e r e

, t h e p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s a r e t h o s e w h i c h l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l

, “ o t h e r

c o n d i t i o n s

, ” a n d t h e i r l i k e l i h o o d t o s u b j e c t t h e c h i l d t o h a r m

, n e e d n o t b e c o n s i d e r e d

.

W e l i k e w i s e r e

j e c t F a t h e r ’ s a r g u m e n t t h a t h i s a t t e n d a n c e a t a n g e r m a n a g e m e n t c l a s s e s

a n d h i s p u r p o r t e d l a c k o f a n g e r d i r e c t e d a t S o n i s s u f f i c i e n t t o p r e c l u d e a f

i n d i n g o f p e r s i s t e n t

c o n d i t i o n s

. I n s t e a d

, t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l o v e r w h e l m i n g l y d e m o n s t r a t e d t h a t t h e

c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o S o n ’ s r e m o v a l c o n t i n u e t o p e r s i s t a n d a r e u n l i k e l y t o b e r e m e d i e d

q u i c k l y s o t h a t h e c a n b e r e t u r n e d t o F a t h e r ’ s c a r e

.

A t t h e t i m e t h e d e p e n d e n c y a n d n e g l e c t p e t i t i o n w a s f i l e d i n M a r c h 2 0 1 0

, a s w e l l a s

a t t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n i n M a y 2 0 1 0

, F a t h e r w a s i n c a r c e r a t e d

, s e r v i n g a n i n e t y

- d a y

s e n t e n c e f

o r d o m e s t i c v i o l e n c e a g a i n s t S o n ’ s m o t h e r

. T h r o u g h o u t t h e p r o c e e d i n g s i n h i s

m a t t e r

, F a t h e r h a s i n c u r r e d s e v e r a l c r i m i n a l c h a r g e s a n d h a s b e e n i n c a r c e r a t e d n u m e r o u s

t i m e s

. I n A p r i l 2 0 1 1

, F a t h e r p l e d g u i l t y t o s i m p l e a s s a u l t a n d w a s s e n t e n c e d t o t w e n t y

- d a y s

i n c a r c e r a t i o n

. H e a g a i n p l e d g u i l t y t o s i m p l e a s s a u l t i n S e p t e m b e r 2 0 1 1 a n d w a s s e n t e n c e d

t o s i x t e e n

- d a y s i n c a r c e r a t i o n

, s i x t y

- e i g h t h o u r s o f d o m e s t i c a b u s e c o u n s e l i n g

, a n d a c t i v e

p r o b a t i o n

. F a t h e r p l e d g u i l t y t o d i s o r d e r l y c o n d u c t i n J a n u a r y 2 0 1 2 a n d w a s s e n t e n c e d t o

f o u r t e e n

- d a y s i n c a r c e r a t i o n

, a c t i v e p r o b a t i o n

, a n d a l c o h o l / d r u g e v a l u a t i o n a n d c o u n s e l i n g

.

A f e w w e e k s l a t e r

, F a t h e r w a s a r r e s t e d a g a i n f o r p u b l i c i n t o x i c a t i o n a n d u n l a w f u l p o s s e s s i o n

o f a n i n h a l a n t

, b u t t h e c a s e h a d n o t y e t b e e n r e s o l v e d a t t h e t i m e o f t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

.

F a t h e r w a s a r r e s t e d y e t a g a i n i n F e b r u a r y 2 0 1 2 f o r f e l o n y f a i l u r e t o a p p e a r

, a n d i n A p r i l 7

2 0 1 2 f o r i n h a l i n g / p o s s e s s i n g g l u e / g a s / a e r o s o l

, b u t t h e A p r i l 2 0 1 2 c h a r g e s h a d n o t y e t b e e n

r e s o l v e d a t t h e t i m e o f t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. I n O c t o b e r 2 0 1 2

, F a t h e r w a s i n d i c t e d f o r

s i x c o u n t s o f a g g r a v a t e d a s s a u l t

, t w o c o u n t s o f i n h a l i n g t o x i c f u m e s

, a n d f

e l o n y f a i l u r e t o

a p p e a r

, a l t h o u g h

, l i k e o t h e r c h a r g e s

, a t t h e t i m e o f t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

, t h o s e c h a r g e s h a d

a p p a r e n t l y n o t y e t b e e n a d j u d i c a t e d

. F a t h e r w a s i n c a r c e r a t e d w h e n t h e O c t o b e r 2 3

, 2 0 1 2

t e r m i n a t i o n h e a r i n g w a s h e l d

.

Fat her te st if

ie d tha t the Sta te dis m is sed the cha rge agains t him, but the grand j ury “pi cked the m bac k 7

up f or some re aso n[. ]”

-8

- -A t t r i a l

, F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e h a d b e e n a t t e n d i n g a n g e r m a n a g e m e n t c o u n s e l i n g “ o f f

a n d o n ” f

o r f i f t e e n y e a r s

, a n d t h a t t h e c o u n s e l i n g h a d “ h e l p [ e d ] o u t a l o t

. ” H o w e v e r

, t h e

r e p o r t s o f h i s a n g e r m a n a g e m e n t c o u n s e l o r i n d i c a t e o t h e r w i s e

. F o r e x a m p l e

, a n O c t o b e r 2 7

,

2 0 1 0 C a s e N o t e R e p o r t s t a t e s :

I t i s o b v i o u s t h a t o v e r t h e c o u r s e o f t h i r t y y e a r s o f a n g e r m a n a g e m e n t

t r e a t m e n t a m o n g o t h e r m e n t a l h e a l t h s e r v i c e s

, [ F a t h e r ] h a s b e e n u n a b l e t o

r e t a i n t h e s k i l l s n e c e s s a r y t o a d e q u a t e l y f u n c t i o n w i t h i n t h e c o m m u n i t y

. T h e r e

i s n o w a y t h a t t h i s c o u n s e l o r c o u l d e v e r r e c o m m e n d t h a t [ F a t h e r ] h a v e

u n s u p e r v i s e d v i s i t s w i t h [ S o n ]

. [ F a t h e r ] i s c o n c e r n e d w i t h s e e k i n g v e n g e a n c e

o n t h e c h i l d ’ s m o t h e r

, a n d t h e c h i l d w o u l d n o t b e s a f e i f l e f t a l o n e w i t h

[ F a t h e r ]

. T h i s c o u n s e l o r w o u l d h a v e e x p e c t e d t o s e e s o m e w h a t o f a n

i m p r o v e m e n t i n [ F a t h e r ] s i n c e t h e l a s t t i m e t h a t t h e y m e t i n M a y

, y e t n o

i m p r o v e m e n t i n h i s e m o t i o n a l s t a b i l i t y o r l e v e l o f f u n c t i o n c a n b e n o t e d

. D u e

t o h i s i n a b i l i t y t o f

u n c t i o n

, l a c k o f a n g e r c o n t r o l

, u n s t a b l e a n d v o l a t i l e

i n t e r p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p s

, l a c k o f p a r e n t i n g s k i l l s

, a n d s e v e r e e m o t i o n a l

d i s t u r b a n c e

, i t i s e v i d e n t t h a t [ F a t h e r ] w o u l d n o t b e a s u i t a b l e p l a c e m e n t f o r

[ S o n ]

.

F a t h e r ’ s n u m e r o u s a r r e s t s a n d / o r c o n v i c t i o n s f o r d o m e s t i c v i o l e n c e a n d a s s a u l t d u r i n g t h e

p e n d e n c y o f t h i s c a s e c l e a r l y i n d i c a t e t h a t F a t h e r ’ s a n g e r i s s u e s h a v e n o t b e e n r e s o l v e d

. T h a t

F a t h e r ’ s a n g e r m a y b e d i r e c t e d a t S o n ’ s m o t h e r

, r a t h e r t h a n a t S o n

, h i m s e l f

, i s o f n o

c o n s e q u e n c e

. I n s u m

, t h e e v i d e n c e c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e d t h a t t h e c o n d i t i o n s

w h i c h l e d t o S o n ’ s r e m o v a l c o n t i n u e t o p e r s i s t a n d a r e u n l i k e l y t o b e r e m e d i e d q u i c k l y s o

t h a t h e c a n b e r e t u r n e d t o F a t h e r ’ s c a r e

. T h e r e f o r e

, w e a f

f i r m t h e j u v e n i l e c o u r t ’ s f i n d i n g o f

p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s a s s e t f o r t h i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( A )

- ( C )

.

B

. B e s t I n t e r e s t o f t h e C h i l d

O n c e a g r o u n d f

o r t e r m i n a t i o n i s e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, w e

m u s t c o n s i d e r w h e t h e r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. I n

e v a l u a t i n g t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, w e a r e t o c o n s i d e r n u m e r o u s f a c t o r s i n c l u d i n g

, b u t n o t

l i m i t e d t o

, t h o s e s e t f

o r t h i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( I ) :

( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t

-9

- -a f

t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n

o f t i m e t h a t l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e ;

( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f

u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n

t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d ;

( 5 ) T h e e f

f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o

h a v e o n t h e c h i l d ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t o r

g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r p s y c h o l o g i c a l

a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r a d u l t i n t h e f a m i l y o r

h o u s e h o l d ;

( 7 ) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s h o m e i s

h e a l t h y a n d s a f

e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r

t h e r e i s s u c h u s e o f a l c o h o l

, c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

a n a l o g u e s a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r

t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e m a n n e r ;

( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d

b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t t h e p a r e n t s o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y

p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e

c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o § 3 6

- 5

-

1 0 1

.

O n a p p e a l

, F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t w h o l l y f a i l e d t o c o n s i d e r t h e a b o v e

c i t e d f a c t o r s i n m a k i n g i t s b e s t i n t e r e s t d e t e r m i n a t i o n

. W h i l e t h e j u v e n i l e c o u r t d i d n o t

e x p l i c i t l y s t a t e t h a t i t h a d c o n s i d e r e d t h e s t a t u t o r y f a c t o r s

, t h e c o u r t ’ s f

i n d i n g s a n d r e c i t a t i o n

o f t h e e v i d e n c e i n i t s O r d e r o f T e r m i n a t i o n o f P a r e n t a l R i g h t s i n d i c a t e t h a t i t c o n s i d e r e d s u c h

f a c t o r s

. F o r e x a m p l e

, t h e c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r h a d n o t c o m p l e t e d t h e r e q u i r e m e n t s s e t

f o r t h i n t h e A d

j u d i c a t o r y a n d D i s p o s i t i o n a l H e a r i n g O r d e r t o c o o p e r a t e a n d m a i n t a i n c o n t a c t

w i t h t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

, t h a t F a t h e r h a d n o t p a i d c h i l d s u p p o r t d e s p i t e

h i s a b i l i t y t o d o s o

, t h a t F a t h e r h a d f a i l e d t o m a i n t a i n c o n t a c t w i t h S o n

, t h a t F a t h e r h a d

c o n t i n u e d t o i n c u r c r i m i n a l c h a r g e s

, a n d t h a t F a t h e r ’ s a n g e r m a n a g e m e n t p r o b l e m p e r s i s t e d

.

-1

- 0-M o r e o v e r

, b a s e d u p o n o u r o w n r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

, i n l i g h t o f t h e s e f a c t o r s

, w e

c o n c l u d e t h a t t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f S o n

. A g a i n

,

F a t h e r h a s p a i d n o c h i l d s u p p o r t s i n c e N o v e m b e r 2 0 1 1

, a n d h e h a s b e e n i n a n d o u t o f j a i l

d u r i n g t h e t w o

- y e a r p e n d e n c y o f t h e s e p r o c e e d i n g s

. A s i d e f r o m b e i n g u n a b l e t o p a r e n t w h i l e

h e i s i n c a r c e r a t e d

, F a t h e r ’ s c h a r g e s a n d c o n v i c t i o n s r e l a t e t o d r u g s a n d a n g e r i s s u e s

, i n d i c a t i n g t h a t c r i m i n a l a c t i v i t y i s l i k e l y t o t a k e p l a c e i n F a t h e r ’ s h o m e a n d d e m o n s t r a t i n g

t h a t F a t h e r i s m e n t a l l y a n d / o r e m o t i o n a l l y u n s t a b l e s u c h t h a t h e c a n n o t a p p r o p r i a t e l y c a r e f o r

S o n

. A d d i t i o n a l l y

, a t t h e t i m e o f t r i a l

, F a t h e r h a d h a d n o c o n t a c t w i t h S o n i n o v e r o n e y e a r

,

a n d P e t i t i o n e r s t e s t i f

i e d t h a t S o n i s w e l l

- a d

j u s t e d i n t h e i r h o m e

, t h a t S o n h a s n o r e l a t i o n s h i p

w i t h F a t h e r a n d t h a t h e n e v e r a s k s a b o u t F a t h e r

. T h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e i s b o t h c l e a r a n d

c o n v i n c i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f F a t h e r i s i n S o n ’ s b e s t i n t e r e s t

.

V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f

T i m o t h y L

. W e l l s t o S o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o A p p e l l a n t

, T i m o t h y L

. W e l l s

, a n d

h i s s u r e t y

, f

o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-1

- 1-