### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

C L A R A B R O W N

P e t i t i o n e r

- A p p e l l a n t

v

.

L A W R E N C E K E L L Y ; S u p e r i n t e n d e n t

, M i s s i s s i p p i S t a t e P e n i t e n t i a r y

R e s p o n d e n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t f o r t h e

S o u t h e r n D i s t r i c t o f M i s s i s s i p p i ( J a c k s o n D i v i s i o n )

U S D C N o

. 3 : 0 5

- c v

- 0 0 0 6 8

B e f o r e H I G G I N B O T H A M

, D A V I S

, a n d B E N A V I D E S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

C l a r a B r o w n a p p e a l s f r o m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f h e r h a b e a s c o r p u s

p e t i t i o n

. B r o w n s e e k s t o s e t a s i d e h e r g u i l t y p l e a f o r m u r d e r

, c l a i m i n g t h a t h e r

p l e a w a s i n v o l u n t a r y a n d w a s o n l y e n t e r e d d u e t o i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

. I n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

, a m a g i s t r a t e h e a r d t e s t i m o n y f r o m B r o w n

a n d f o u n d c r e d i b l e h e r c l a i m t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h e c h a r g e s a g a i n s t

h e r

. A c c o r d i n g l y

, h e r e c o m m e n d e d g r a n t i n g h a b e a s r e l i e f

. W i t h o u t r e h e a r i n g U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

August 26, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 1 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

t h i s t e s t i m o n y

, t h e d i s t r i c t j u d g e r e j e c t e d t h e m a g i s t r a t e ’ s r e c o m m e n d a t i o n a n d

d e n i e d h a b e a s r e l i e f

. I n s o m e c i r c u m s t a n c e s

, a d i s t r i c t j u d g e ’ s f a i l u r e t o r e h e a r

t e s t i m o n y l i k e t h i s c o u l d b e r e v e r s i b l e e r r o r

, s i n c e a d i s t r i c t j u d g e c a n n o t r e j e c t

a m a g i s t r a t e ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s “ a f f e c t i n g a p e r s o n ’ s c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t s ” w i t h o u t r e h e a r i n g t h e t e s t i m o n y h e a r d b y a m a g i s t r a t e

. L o u i s v

.

B l a c k b u r n

, 6 3 0 F

. 2 d 1 1 0 5

, 1 1 0 9 n

. 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 0 )

. N e v e r t h e l e s s

, s i n c e t h e l a c k

o f e v i d e n c e c o r r o b o r a t i n g B r o w n ’ s c l a i m s m e a n s t h e y m u s t f a i l u n d e r A E D P A

,

w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f h a b e a s r e l i e f

.

I

.

O n A p r i l 1 1

, 2 0 0 2

, B r o w n p l e d g u i l t y i n M i s s i s s i p p i s t a t e c o u r t t o t h e

m u r d e r o f h e r b o y f

r i e n d

, C h a r l i e T a t e

. D u r i n g h e r p l e a h e a r i n g

, B r o w n w a s

r e p r e s e n t e d b y a t t o r n e y P a u l L u c k e t t

, w h o h a d p r e v i o u s l y p r o v i d e d h e r w i t h a

“ k n o w

- y o u r

- r i g h t s ” f o r m

, i n d i c a t i n g t h a t s h e h a d b e e n c h a r g e d w i t h m u r d e r a n d

t h a t t h e m a x i m u m s e n t e n c e f o r m u r d e r w a s l i f e i n p r i s o n

. A t t h e h e a r i n g

, t h e

s t a t e c o u r t j u d g e e n g a g e d i n a c o l l o q u y w i t h B r o w n t o m a k e s u r e s h e u n d e r s t o o d

h e r r i g h t s a n d t h e n a t u r e o f t h e c r i m e f

o r w h i c h s h e h a d b e e n c h a r g e d

. D u r i n g

t h e c o l l o q u y

, B r o w n c o n f i r m e d t h a t L u c k e t t h a d g o n e o v e r h e r i n d i c t m e n t w i t h

h e r

, t h a t L u c k e t t h a d e x p l a i n e d t h e e l e m e n t s o f h e r c r i m e

, a n d t h a t s h e w a s

s a t i s f i e d w i t h h i s r e p r e s e n t a t i o n

. B r o w n a l s o c o n f i r m e d t h a t s h e u n d e r s t o o d

t h a t t h e “ m a x i m u m ” s e n t e n c e f o r m u r d e r i s l i f e a n d t h a t “ [ t ] h e r e i s n o m i n i m u m

s e n t e n c e

. ” B a s e d o n t h e s e r e p r e s e n t a t i o n s a n d o t h e r s

, t h e s t a t e c o u r t j u d g e

f o u n d t h a t “ C l a r a B r o w n h a [ d ] k n o w i n g l y

, w i l l i n g l y

, f r e e l y

, v o l u n t a r i l y a n d

i n t e l l i g e n t l y e n t e r e d h e r g u i l t y p l e a

. ”

N e v e r t h e l e s s

, a t t i m e s d u r i n g t h e p l e a c o l l o q u y

, B r o w n e x h i b i t e d

c o n f u s i o n

, a t o n e p o i n t s u g g e s t i n g t h a t s h e h a d n o t a l w a y s b e e n r e p r e s e n t e d b y

c o u n s e l

, u n t i l s h e r e t r a c t e d t h i s s t a t e m e n t

. B r o w n a l s o i n d i c a t e d t h a t s h e w a s

o n m e d i c a t i o n d u r i n g t h e h e a r i n g f o r h e r “ n e r v e s ” a n d h a d t a k e n a s l e e p i n g p i l l

,

b u t t h a t t h e o n l y w a y s h e c o u l d “ t h i n k c l e a r l y ” w a s b y t a k i n g t h i s m e d i c a t i o n

.

2 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 2 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

A p p r o x i m a t e l y a w e e k a f t e r h e r p l e a h e a r i n g

, s h e w a s f o r m a l l y s e n t e n c e d t o l i f e

i n p r i s o n

.

S u b s e q u e n t l y

, B r o w n s o u g h t p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i n M i s s i s s i p p i s t a t e

c o u r t

, c l a i m i n g i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a n d a s s e r t i n g t h a t h e r p l e a w a s

i n v o l u n t a r y b e c a u s e s h e h a d b e l i e v e d h e r s e l f t o b e p l e a d i n g g u i l t y t o

m a n s l a u g h t e r

. S h e a l l e g e d t h a t h e r a t t o r n e y L u c k e t t h a d t o l d h e r s h e h a d b e e n

c h a r g e d w i t h m a n s l a u g h t e r

, f o r w h i c h s h e w o u l d r e c e i v e a t w e n t y

- y e a r s e n t e n c e

r a t h e r t h a n a l i f e s e n t e n c e

. T h e s t a t e t r i a l c o u r t r e j e c t e d h e r p e t i t i o n f o r r e l i e f ;

t h e M i s s i s s i p p i C o u r t o f A p p e a l s s u b s e q u e n t l y a f f i r m e d t h e d e n i a l o f r e l i e f i n

m i d

- 2 0 0 4

. S e e B r o w n v

. M i s s i s s i p p i

, 8 7 6 S o

. 2 d 4 2 2 ( M i s s

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

S p e c i f i c a l l y

, t h e M i s s i s s i p p i C o u r t o f A p p e a l s c o n c l u d e d t h a t B r o w n h a d

“ p r o d u c e d n o e v i d e n c e t o s u p p o r t h e r c l a i m t h a t h e r c o u n s e l f a i l e d t o a d v i s e h e r

o f t h e m a x i m u m p e n a l t y s h e f a c e d

, ” n o t i n g t h a t s h e h e r s e l f h a d “ a c k n o w l e d g e d

[ d u r i n g h e r p l e a h e a r i n g ] t h a t h e r c o u n s e l [ h a d ] e x p l a i n e d t h e i n d i c t m e n t a n d

e l e m e n t s o f t h e c r i m e t o h e r

. ” I d

. a t 4 2 5

.

H a v i n g e x h a u s t e d h e r s t a t e r e m e d i e s

, B r o w n t h e n s o u g h t h a b e a s r e l i e f i n

f e d e r a l c o u r t u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4

. T h e d i s t r i c t j u d g e a s s i g n e d B r o w n ’ s

h a b e a s p e t i t i o n t o a m a g i s t r a t e

, w h o h e l d a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g i n S e p t e m b e r

2 0 0 7 t o h e a r l i v e t e s t i m o n y f r o m B r o w n a n d L u c k e t t

. A t t h e h e a r i n g

, B r o w n

t e s t i f i e d t h a t L u c k e t t h a d t o l d h e r s h e w a s b e i n g c h a r g e d w i t h m a n s l a u g h t e r

.

L u c k e t t d e n i e d t h i s

, c l a i m i n g i n s t e a d t h a t “ M s

. B r o w n t o l d m e t h a t s h e w a n t e d

t o p l e a d g u i l t y [ t o t h e m u r d e r c h a r g e b e c a u s e ] s h e w a s t i r e d a n d w a n t e d t o g e t

i t o v e r

. ” A f

t e r h e a r i n g b o t h w i t n e s s e s

, t h e m a g i s t r a t e c o n c l u d e d i n J a n u a r y

2 0 0 8 t h a t B r o w n h a d i n d e e d b e l i e v e d h e r s e l f t o b e p l e a d i n g g u i l t y t o

m a n s l a u g h t e r

, t h a t h e r p l e a t o m u r d e r w a s i n v o l u n t a r y

, a n d t h a t s h e w a s

t h e r e f o r e e n t i t l e d t o h a b e a s r e l i e f

. S p e c i f i c a l l y

, t h e m a g i s t r a t e f o u n d t h a t

B r o w n ’ s “ m i s u n d e r s t a n d i n g w a s n o t t h e r e s u l t o f a n y a f f i r m a t i v e

m i s r e p r e s e n t a t i o n o n t h e p a r t o f h e r a t t o r n e y

. R a t h e r

, i t w a s t h e r e s u l t o f

3 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 3 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

B r o w n ’ s o w n c o n f

u s i o n a n d m e n t a l l i m i t a t i o n s c o u p l e d w i t h t h e f a i l u r e o f h e r

a t t o r n e y a n d t h e t r i a l j u d g e t o m a k e c e r t a i n t h a t s h e u n d e r s t o o d

. ” T h e

m a g i s t r a t e d i d n o t e x p l i c i t l y r u l e o n B r o w n ’ s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

.

T h e S t a t e o b j e c t e d t o t h e m a g i s t r a t e ’ s r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

, a n d i n

J u l y 2 0 0 8

, t h e d i s t r i c t j u d g e r e j e c t e d t h e m a g i s t r a t e ’ s r e c o m m e n d a t i o n

, 1

c o n c l u d i n g t h a t B r o w n ’ s i n v o l u n t a r y p l e a a n d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m s w e r e

b o t h m e r i t l e s s

. T h e d i s t r i c t j u d g e f o u n d t h a t B r o w n ’ s t e s t i m o n y b e f o r e t h e

m a g i s t r a t e w a s r e b u t t e d b y t h e t r a n s c r i p t o f h e r p l e a h e a r i n g

, h e r s i g n a t u r e o f

t h e k n o w

- y o u r

- r i g h t s f o r m

, a n d L u c k e t t ’ s t e s t i m o n y

. G i v e n t h e s e c o n s i d e r a t i o n s

,

t h e d i s t r i c t j u d g e f

o u n d t h a t B r o w n h a d c h o s e n t o p l e a g u i l t y v o l u n t a r i l y t o p u t

t h e m a t t e r b e h i n d h e r

, a f t e r h a v i n g “ c o m m i t t e d a p u b l i c m u r d e r b e f o r e

w i t n e s s e s w h o k n e w h e r

. ” T h e d i s t r i c t j u d g e a l s o c o n c l u d e d t h a t L u c k e t t h a d

c o m m i t t e d n o e r r o r a t a l l i n h i s r e p r e s e n t a t i o n o f B r o w n

. N o t a b l y

, t h e d i s t r i c t

j u d g e d i d n o t r e h e a r a n y o f t h e t e s t i m o n y h e a r d b y t h e m a g i s t r a t e

, i n s t e a d

r e l y i n g o n t h e t r a n s c r i p t o f t h e p r o c e e d i n g s b e f

o r e t h e m a g i s t r a t e

. T h e d i s t r i c t

c o u r t r e f

u s e d B r o w n ’ s r e q u e s t f o r a c e r t i f

i c a t e o f a p p e a l a b i l i t y ( “ C O A ” )

, b u t w e

g r a n t e d a C O A t o a l l o w B r o w n t o c h a l l e n g e t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f h e r

i n v o l u n t a r y p l e a a n d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m s

. 2

I I

.

“ T h e v a l i d i t y o f a g u i l t y p l e a i s r e v i e w e d d e n o v o

, ” U n i t e d S t a t e s v

.

W a s h i n g t o n

, 4 8 0 F

. 3 d 3 0 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, b u t t h e v a l i d i t y o f a p l e a m a y a l s o

In her habeas pet itio n, Brow n als o mad e an inef f e c tive ass ist ance clai m bas ed on 1

Luck ett ’s fai lure to inves tigat e a theo ry of se lf- def ens e. The magis tra te fou nd that this clai m

wa s pr oce dur ally barr ed beca use it had not been rais ed in st ate cour t. The dis tri ct jud g e

acc ept ed the magis tra te’ s rec om me ndat ion as to this claim , and Bro wn has not co ntinu ed to

pur sue t his c laim on ap pea l.

On this app eal, Brow n has als o chall enged the st ate cour t’s dec isi on to ho l d h e r in 2

cont em pt of cour t. When we grant ed a COA to Brow n, we st ated that “[ h]e r clai ms regar ding

her cont em pt he aring are rais ed for t he fir st t im e on appe al and wi ll not be cons ide red .” As

suc h, we d o n ot add res s them

.

4 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 4 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

t u r n o n t h e r e s o l u t i o n o f q u e s t i o n s o f

f a c t

. S e e M a r s h a l l v

. L o n b e r g e r

, 4 5 9 U

. S

.

4 2 2

, 4 3 1

- 3 2 ( 1 9 8 3 )

. S i m i l a r l y

, a n “ i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c l a i m

p r e s e n t s a m i x e d q u e s t i o n o f l a w a n d f a c t

. ” W a r d v

. D r e t k e

, 4 2 0 F

. 3 d 4 7 9

, 4 8 6

( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. W h e n e x a m i n i n g s u c h m i x e d q u e s t i o n s

, t h i s C o u r t e m p l o y s “ a

d e n o v o s t a n d a r d b y i n d e p e n d e n t l y a p p l y i n g t h e l a w t o t h e f a c t s f o u n d b y t h e

d i s t r i c t c o u r t

, a s l o n g a s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s a r e n o t

c l e a r l y e r r o n e o u s

. ” R a m i r e z v

. D r e t k e

, 3 9 6 F

. 3 d 6 4 6

, 6 4 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

B r o w n ’ s c l a i m s a r e g o v e r n e d b y A E D P A

. U n d e r A E D P A

, a f e d e r a l c o u r t

m a y n o t g r a n t h a b e a s r e l i e f a f t e r a n a d j u d i c a t i o n o n t h e m e r i t s i n a s t a t e c o u r t

p r o c e e d i n g u n l e s s t h e a d j u d i c a t i o n o f t h e c l a i m ( i ) “ r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t

w a s c o n t r a r y t o

, o r i n v o l v e d a n u n r e a s o n a b l e a p p l i c a t i o n o f

, c l e a r l y e s t a b l i s h e d

F e d e r a l l a w

, a s d e t e r m i n e d b y t h e S u p r e m e C o u r t o f t h e U n i t e d S t a t e s ” o r ( i i )

“ r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t w a s b a s e d o n a n u n r e a s o n a b l e d e t e r m i n a t i o n o f t h e

f a c t s i n l i g h t o f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d i n t h e S t a t e c o u r t p r o c e e d i n g

. ” 2 8 U

. S

. C

.

§ 2 2 5 4 ( d ) ( 2 0 0 6 )

. A d d i t i o n a l l y

, u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4 ( e ) ( 1 )

, a s t a t e c o u r t ’ s

f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s a r e “ p r e s u m e d t o b e c o r r e c t

, ” a n d t h e h a b e a s p e t i t i o n e r

h a s “ t h e b u r d e n o f r e b u t t i n g [ t h i s ] p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. ” T h u s

, f o r B r o w n t o o v e r c o m e t h e s t a t e c o u r t ’ s c o n c l u s i o n

t h a t h e r c o u n s e l i n f

o r m e d h e r o f t h e n a t u r e o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r a n d t h e

s e n t e n c e s h e f a c e d

, s h e “ m u s t d e m o n s t r a t e

, b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

,

t h a t t h e s t a t e c o u r t e r r e d

. ” B u r t o n v

. T e r r e l l

, 5 7 6 F

. 3 d 2 6 8

, 2 7 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

.

I I I

.

I n i t i a l l y

, w e a d d r e s s t h e f a i l u r e o f t h e d i s t r i c t j u d g e t o r e h e a r t h e

t e s t i m o n y f

r o m B r o w n a n d L u c k e t t t h a t l e d t h e m a g i s t r a t e t o c o n c l u d e t h a t

B r o w n ’ s p e t i t i o n f

o r h a b e a s r e l i e f s h o u l d b e g r a n t e d

. I n h a b e a s p r o c e e d i n g s

, a

d i s t r i c t j u d g e g e n e r a l l y m a y n o t r e j e c t a m a g i s t r a t e ’ s d e t e r m i n a t i o n o f a

w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y w i t h o u t r e h e a r i n g l i v e t e s t i m o n y

. I t i s t r u e t h a t d i s t r i c t

j u d g e s h a v e a l m o s t u n l i m i t e d a u t h o r i t y t o “ a c c e p t

, r e j e c t

, o r m o d i f y

, i n w h o l e o r

5 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 5 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

i n p a r t

, t h e f

i n d i n g s o r r e c o m m e n d a t i o n s m a d e b y ” a m a g i s t r a t e

. 2 8 U

. S

. C

. §

6 3 6 ( b ) ( 1 ) ( 2 0 0 6 ) ; s e e a l s o F e d

. R

. C i v

. P

. 7 2 ( b )

. N e v e r t h e l e s s

, w h e n d i s t r i c t

j u d g e s c o n s i d e r “ c r e d i b i l i t y q u e s t i o n s i n v o l v e d i n t h e d e t e r m i n a t i o n o f c r i t i c a l

f a c t i s s u e s a f

f e c t i n g a p e r s o n ’ s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s

, ” “ t h e f a c t f i n d e r m u s t

o b s e r v e t h e w i t n e s s

. . . [ i ] n o r d e r t o a d e q u a t e l y d e t e r m i n e t h e c r e d i b i l i t y o f [ t h e ]

w i t n e s s a s t o s u c h c o n s t i t u t i o n a l i s s u e s

. ” B l a c k b u r n

, 6 3 0 F

. 2 d a t 1 1 0 9 n

. 3

, 1 1 1 0

.

“ T h i s m a y b e a c c o m p l i s h e d e i t h e r b y t h e d i s t r i c t j u d g e a c c e p t i n g t h e [ c r e d i b i l i t y ]

d e t e r m i n a t i o n o f t h e m a g i s t r a t e a f t e r r e a d i n g t h e r e c o r d

, o r b y r e j e c t i n g t h e

m a g i s t r a t e ’ s d e c i s i o n a n d c o m i n g t o a n i n d e p e n d e n t d e c i s i o n a f t e r h e a r i n g t h e

t e s t i m o n y a n d v i e w i n g t h e w i t n e s s e s

. ” I d

. a t 1 1 1 0

.

I n t h i s c a s e

, i t i s c l e a r t h a t t h e m a g i s t r a t e r e c o m m e n d e d g r a n t i n g h a b e a s

r e l i e f b e c a u s e h e f

o u n d B r o w n ’ s t e s t i m o n y t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h a t s h e

w a s p l e a d i n g g u i l t y t o m u r d e r t o b e c r e d i b l e

. I t i s a l s o c l e a r t h a t t h e d i s t r i c t

j u d g e d e n i e d h a b e a s r e l i e f a t l e a s t i n p a r t b e c a u s e h e d i d n o t f i n d B r o w n ’ s

t e s t i m o n y t o b e c r e d i b l e

. F o r e x a m p l e

, i n h i s o p i n i o n

, t h e d i s t r i c t j u d g e

e x p l a i n e d t h a t B r o w n ’ s t e s t i m o n y w a s i m p l a u s i b l e w h e n “ p l a c e d u n d e r t h e

m i c r o s c o p e o f c r e d i b i l i t y

. ” H o w e v e r

, t h e f a i l u r e o f t h e d i s t r i c t j u d g e t o r e h e a r

B r o w n ’ s t e s t i m o n y d o e s n o t a u t o m a t i c a l l y n e c e s s i t a t e a r e m a n d t o c o r r e c t t h i s

e r r o r

. W e h a v e p r e v i o u s l y s u g g e s t e d t h a t w h e n e v i d e n c e i s “ s u f f i c i e n t l y t e l l i n g

, ”

a d i s t r i c t j u d g e m i g h t p o s s i b l y r e j e c t a m a g i s t r a t e ’ s r e c o m m e n d a t i o n w i t h o u t

r e h e a r i n g t e s t i m o n y t h e m a g i s t r a t e f o u n d c r e d i b l e

. Jo r d a n v

. H a r g e t t

, 3 4 F

. 3 d

3 1 0

, 3 1 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. A s n o t e d a b o v e

, B r o w n m u s t d e m o n s t r a t e b y “ c l e a r a n d

c o n v i n c i n g ” e v i d e n c e t h a t t h e s t a t e c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t s h e w a s i n f o r m e d o f

t h e n a t u r e o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r i s i n c o r r e c t

. S e e 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4 ( e ) ( 1 )

.

C o n s e q u e n t l y

, w e n o w a s s e s s w h e t h e r B r o w n ’ s t e s t i m o n y i s s u f f i c i e n t l y c l e a r

a n d c o n v i n c i n g t o o v e r c o m e t h e s t a t e c o u r t ’ s r e j e c t i o n o f h e r c l a i m s

.

I V

.

W e f i r s t r e v i e w B r o w n ’ s i n v o l u n t a r y p l e a c l a i m a n d c o n c l u d e t h a t t h e

6 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 6 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y d e n i e d h a b e a s r e l i e f

. “ T h e l o n g s t a n d i n g t e s t f o r

d e t e r m i n i n g t h e v a l i d i t y o f a g u i l t y p l e a i s ‘ w h e t h e r t h e p l e a r e p r e s e n t s a

v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o

t h e d e f e n d a n t

. ’ ” H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 6 ( 1 9 8 5 ) ( q u o t i n g N o r t h C a r o l i n a

v

. A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 ) )

.

B r o w n a r g u e s t h a t h e r g u i l t y p l e a t o m u r d e r w a s i n v o l u n t a r y b e c a u s e

,

b a s e d o n a v a r i e t y o f f a c t o r s

, s h e r e a s o n a b l y b e l i e v e d h e r s e l f t o b e p l e a d i n g

g u i l t y t o m a n s l a u g h t e r

. H e r p r i m a r y a r g u m e n t i s t h a t s h e c l a i m s L u c k e t t t o l d

h e r t h a t s h e h a d b e e n c h a r g e d w i t h m a n s l a u g h t e r a n d t h a t s h e w a s f a c i n g a

t w e n t y

- y e a r s e n t e n c e

. S h e a l s o a r g u e s t h a t L u c k e t t ’ s a l l e g e d f a i l u r e t o i n f o r m

h e r o f t h e a c t u a l c h a r g e s a g a i n s t h e r w a s n o t c u r e d b y h e r p l e a c o l l o q u y

. F i r s t

,

s h e f a u l t s t h e f a i l u r e o f t h e s t a t e c o u r t j u d g e t o e x p l a i n t h e i n t e n t n e c e s s a r y t o

s u p p o r t a m u r d e r c o n v i c t i o n

. S h e p o i n t s u s t o H e n d e r s o n v

. M o rg a n

, w h e r e t h e

S u p r e m e C o u r t f

o u n d t h a t a g u i l t y p l e a t o m u r d e r w a s i n v o l u n t a r y b e c a u s e t h e

h a b e a s p e t i t i o n e r h a d n o t b e e n “ i n f o r m e d t h a t i n t e n t t o c a u s e t h e d e a t h o f h i s

v i c t i m w a s a n e l e m e n t o f t h e o f f e n s e

. ” 4 2 6 U

. S

. 6 3 7

, 6 3 8 ( 1 9 7 6 )

. S e c o n d

, s h e

c o n t e n d s t h a t s h e w a s m i s l e d d u r i n g h e r p l e a h e a r i n g b y t h e s t a t e j u d g e ’ s f a i l u r e

t o e x p l a i n t h a t a l i f e s e n t e n c e i s t h e m a n d a t o r y p u n i s h m e n t f

o r m u r d e r

. S e e

M i s s

. C o d e A n n

. § 9 7

- 3

- 2 1 ( 2 0 0 6 ) ( “ E v e r y p e r s o n w h o s h a l l b e c o n v i c t e d o f

m u r d e r s h a l l b e s e n t e n c e d b y t h e c o u r t t o i m p r i s o n m e n t f o r l i f e i n t h e S t a t e

P e n i t e n t i a r y

. ” )

. H e i n s t e a d c h a r a c t e r i z e d l i f e a s b e i n g t h e “ m a x i m u m ” s e n t e n c e

f o r m u r d e r

, w h i c h s h e c l a i m s l e d h e r t o b e l i e v e t h a t s h e c o u l d h a v e r e c e i v e d a

t w e n t y

- y e a r s e n t e n c e

. F i n a l l y

, s h e a s s e r t s t h a t t h e m e d i c a t i o n s h e w a s t a k i n g

d u r i n g h e r p l e a h e a r i n g a n d h e r l o w l e v e l o f e d u c a t i o n a l a t t a i n m e n t m a d e i t

d i f f i c u l t t o u n d e r s t a n d t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r w i t h o u t d e t a i l e d e x p l a n a t i o n

.

I n i t i a l l y

, w e n o t e t h a t B r o w n c a n n o t s h o w t h a t h e r p l e a w a s i n v o l u n t a r y

m e r e l y b y p o i n t i n g t o d e f i c i e n c i e s i n h e r c o l l o q u y w i t h t h e s t a t e j u d g e d u r i n g h e r

p l e a h e a r i n g

. T h e S u p r e m e C o u r t h a s “ n e v e r h e l d t h a t t h e j u d g e m u s t h i m s e l f

7 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 7 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

e x p l a i n t h e e l e m e n t s o f e a c h c h a r g e t o t h e d e f e n d a n t o n t h e r e c o r d

. ” B r a d s h a w

v

. S t u m p f

, 5 4 5 U

. S

. 1 7 5

, 1 8 3 ( 2 0 0 5 )

. “ R a t h e r

, t h e c o n s t i t u t i o n a l p r e r e q u i s i t e s

o f a v a l i d p l e a m a y b e s a t i s f i e d w h e r e t h e r e c o r d a c c u r a t e l y r e f l e c t s t h a t t h e

n a t u r e o f t h e c h a r g e a n d t h e e l e m e n t s o f t h e c r i m e w e r e e x p l a i n e d t o t h e

d e f e n d a n t b y [ h e r ] o w n

, c o m p e t e n t c o u n s e l

. ” I d

. W e a l s o n o t e t h a t t h e r e h a s

b e e n n o s u g g e s t i o n t h a t B r o w n w a s i n c o m p e t e n t t o e n t e r a p l e a

. T o t h e e x t e n t

t h a t s u c h a c l a i m w o u l d h a v e a n y m e r i t

, i t h a s b e e n d e f a u l t e d

, a s i t w a s n o t

r a i s e d i n t h e s t a t e c o u r t p r o c e e d i n g s

.

T h e r e f o r e

, t h e q u e s t i o n b e f

o r e u s i s w h e t h e r B r o w n c a n o v e r c o m e t h e s t a t e

c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t L u c k e t t i n f o r m e d h e r o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r

. S h e

c a n n o t

. R e c e n t l y

, w e h a v e t w i c e c o n s i d e r e d h a b e a s p e t i t i o n s f i l e d b y p r i s o n e r s

w h o a s s e r t e d t h a t t h e i r a t t o r n e y s h a d n o t i n f o r m e d t h e m o f

t h e s e n t e n c e s t h e y

w e r e f a c i n g a n d w h o t h e r e f o r e a r g u e d t h a t t h e i r g u i l t y p l e a s w e r e i n v o l u n t a r y

.

S e e B u r t o n

, 5 7 6 F

. 3 d a t 2 7 3 ; B u r d i c k v

. Q u a r t e r m a n

, 5 0 4 F

. 3 d 5 4 5

, 5 4 8 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 7 )

. I n b o t h c a s e s

, t h e h a b e a s p e t i t i o n e r s ’ c l a i m s w e r e u n c o r r o b o r a t e d

, a n d

o t h e r e v i d e n c e s u g g e s t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r s h a d b e e n i n f o r m e d o f t h e i r p o s s i b l e

s e n t e n c e

. B u r t o n

, 5 7 6 F

. 3 d a t 2 7 3 ( n o t i n g t h a t “ d e f e n s e c o u n s e l s t a t e d a t

s e n t e n c i n g t h a t h i s c l i e n t f a c e d a m a x i m u m p e n a l t y o f f o r t y y e a r s ” ) ; B u r d i c k

,

5 0 4 F

. 3 d a t 5 6 8 ( d e f e n s e c o u n s e l s u b m i t t e d a f f i d a v i t s t a t i n g t h a t h e e x p l a i n e d

s e n t e n c i n g r a n g e )

. I n b o t h c a s e s

, w e f o u n d t h a t t h e s e u n c o r r o b o r a t e d c l a i m s

w e r e i n s u f

f i c i e n t t o d i s t u r b t h e c o n c l u s i o n i n s t a t e c o u r t t h a t t h e p e t i t i o n e r s ’

g u i l t y p l e a s w e r e v o l u n t a r y

. S i m i l a r l y

, i n t h i s c a s e

, L u c k e t t h a s d e n i e d B r o w n ’ s

c l a i m s

, a n d h e r t e s t i m o n y i s u n c o r r o b o r a t e d

. I n d e e d

, t h e r e c o r d s u g g e s t s t h a t

L u c k e t t d i d i n f a c t e x p l a i n t o B r o w n t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r

. A t t h e p l e a

h e a r i n g

, B r o w n c o n f

i r m e d t h a t L u c k e t t h a d e x p l a i n e d t h e e l e m e n t s o f h e r c r i m e

,

a f t e r t h e j u d g e h a d s t a t e d t h a t B r o w n h a d b e e n c h a r g e d w i t h m u r d e r a n d m a d e

n o m e n t i o n o f

m a n s l a u g h t e r

. I n t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, B r o w n ’ s t e s t i m o n y a l o n e

i s n o t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t L u c k e t t d i d n o t e x p l a i n t h e c h a r g e s s h e

8 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 8 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

w a s f a c i n g

.

T h i s c o n c l u s i o n i s n o t d i s t u r b e d b y t h e m a g i s t r a t e ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t

B r o w n d i d n o t u n d e r s t a n d t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r

. A s e x p l a i n e d a b o v e

, t h e

m a g i s t r a t e f o u n d t h a t B r o w n ’ s “ m i s u n d e r s t a n d i n g w a s n o t t h e r e s u l t o f a n y

a f f i r m a t i v e m i s r e p r e s e n t a t i o n o n t h e p a r t o f h e r a t t o r n e y

. R a t h e r

, i t w a s t h e

r e s u l t o f B r o w n ’ s o w n c o n f u s i o n a n d m e n t a l l i m i t a t i o n s c o u p l e d w i t h t h e f a i l u r e

o f h e r a t t o r n e y a n d t h e t r i a l j u d g e t o m a k e c e r t a i n t h a t s h e u n d e r s t o o d

. ” E v e n

i f t h i s w e r e t r u e

, a n d B r o w n d i d n o t u n d e r s t a n d t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r

, t h i s

w o u l d n o t p r o v i d e s u f f i c i e n t g r o u n d s f

o r h a b e a s r e l i e f

. I n t h e h a b e a s c o n t e x t

, w e

h a v e p r e v i o u s l y h e l d t h a t “ [ a ] g u i l t y p l e a i s n o t r e n d e r e d i n v o l u n t a r y b y t h e

d e f e n d a n t ’ s m e r e s u b j e c t i v e u n d e r s t a n d i n g t h a t [ s h e ] w o u l d r e c e i v e a l e s s e r

s e n t e n c e

. . . . [ I ] f t h e d e f e n d a n t ’ s e x p e c t a t i o n o f a l e s s e r s e n t e n c e d i d n o t r e s u l t

f r o m a p r o m i s e o r g u a r a n t e e b y t h e c o u r t

, t h e p r o s e c u t o r o r d e f e n s e c o u n s e l

, t h e

g u i l t y p l e a s t a n d s

. ” D a n i e l v

. C o c k r e l l

, 2 8 3 F

. 3 d 6 9 7

, 7 0 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 )

,

a b r o g a t i o n o n o t h e r g r o u n d s r e c o g n i z e d b y U n i t e d S t a t e s v

. G r a m m a s

, 3 7 6 F

. 3 d

4 3 3

, 4 3 7

- 3 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. S i n c e B r o w n h a s n o t s h o w n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t h e r a t t o r n e y f a i l e d t o e x p l a i n t h e c h a r g e s s h e f a c e d

, a n y s u b j e c t i v e

b e l i e f s h e m a y h a v e h a d r e g a r d i n g t h e s e c h a r g e s d o e s n o t a l o n e p r o v i d e g r o u n d s

f o r h a b e a s r e l i e f

. T h u s

, t h e m a g i s t r a t e e r r e d i n r e c o m m e n d i n g t h a t B r o w n ’ s

h a b e a s p e t i t i o n b e g r a n t e d

, a n d t h e d i s t r i c t j u d g e c o r r e c t l y r e f u s e d t o g r a n t r e l i e f

o n t h i s g r o u n d

.

V

.

W e n o w r e v i e w B r o w n ’ s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c l a i m

, f i n d i n g

a g a i n t h a t h a b e a s r e l i e f i s n o t w a r r a n t e d

. T o s e t a s i d e a g u i l t y p l e a b a s e d o n

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, B r o w n m u s t d e m o n s t r a t e t h a t h e r “ ‘ c o u n s e l ’ s

r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w a n o b j e c t i v e s t a n d a r d o f r e a s o n a b l e n e s s ’ ” a n d t h a t s h e

w a s p r e j u d i c e d b y h i s p o o r p e r f o r m a n c e

, o r r a t h e r t h a t “ t h e r e i s a r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r [ h e r ] c o u n s e l ’ s e r r o r s

, [ s h e ] w o u l d n o t h a v e p l e a d e d

9 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 9 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 8

- 6 0 6 9 2

g u i l t y a n d w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” H i l l

, 4 7 4 U

. S

. a t 5 7

, 5 9

( q u o t i n g S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 8 ( 1 9 8 4 ) )

. B r o w n a r g u e s

t h a t L u c k e t t ’ s r e p r e s e n t a t i o n w a s i n e f f e c t i v e b e c a u s e h e a d v i s e d h e r t h a t s h e

w a s f a c i n g m a n s l a u g h t e r c h a r g e s

, n o t m u r d e r c h a r g e s

. S h e a l s o a l l e g e s t h a t

L u c k e t t ’ s r e p r e s e n t a t i o n w a s i n e f f e c t i v e b e c a u s e h e f a i l e d t o r e c o m m e n d t h a t

B r o w n p r o c e e d t o t r i a l

, d e s p i t e t h e f a c t t h a t a g u i l t y p l e a a n d j u r y c o n v i c t i o n

w o u l d h a v e r e s u l t e d i n t h e s a m e l i f e s e n t e n c e

. S i n c e B r o w n h a d n o t h i n g t o l o s e

b y g o i n g t o t r i a l

, s h e c l a i m s t h a t L u c k e t t ’ s r e p r e s e n t a t i o n w a s i n e f f e c t i v e

.

A s a l r e a d y e x p l a i n e d

, B r o w n h a s n o t e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t L u c k e t t m i s r e p r e s e n t e d t h e c h a r g e s s h e w a s f a c i n g

. A s s u c h

, t h i s

g r o u n d f

o r f i n d i n g i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e m u s t n e c e s s a r i l y f a i l

. S i m i l a r l y

,

B r o w n ’ s u n c o r r o b o r a t e d t e s t i m o n y c a n n o t e s t a b l i s h t h a t L u c k e t t f a i l e d t o a d v i s e

h e r o f t h e c o n s e q u e n c e s o f a g u i l t y p l e a a n d h e r o p t i o n o f g o i n g t o t r i a l

. T o t h e

e x t e n t t h a t B r o w n ’ s c l a i m i s t h a t L u c k e t t ’ s r e p r e s e n t a t i o n w a s d e f i c i e n t b e c a u s e

h e d i d n o t s t o p h e r f r o m p l e a d i n g g u i l t y

, t h i s a r g u m e n t m u s t a l s o f a i l

. T h e

d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y w a s B r o w n ’ s

, n o t L u c k e t t ’ s

, s e e F l o r i d a v

. N i x o n

, 5 4 3

U

. S

. 1 7 5

, 1 8 7 ( 2 0 0 4 )

, a n d t h e S u p r e m e C o u r t h a s r e j e c t e d t h e c l a i m t h a t c o u n s e l

i s i n e f f e c t i v e s i m p l y b e c a u s e h e o r s h e d i d n o t t a k e a n a c t i o n w h e n “ t h e r e w a s

n o t h i n g t o l o s e b y p u r s u i n g i t

. ” K n o w l e s v

. M i r z a y a n c e

, 1 2 9 S

. C t

. 1 4 1 1

, 1 4 1 8

( 2 0 0 9 )

. G i v e n t h e s e c o n s i d e r a t i o n s

, w e c o n c l u d e t h a t h a b e a s r e l i e f s h o u l d n o t b e

g r a n t e d o n B r o w n ’ s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c l a i m

. 3

V I

.

T h u s

, w e f

i n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y d e n i e d B r o w n ’ s p e t i t i o n f o r

h a b e a s r e l i e f

. I n t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, t h e d i s t r i c t j u d g e ’ s f a i l u r e t o r e h e a r

We note that Brow n has not argued tha t L u c k e t t w a s inef fec tive for fai ling to 3

inves tigat e her com pet e n cy to ple ad guilty. Cf

. Uni ted States v. Ho wa rd

, 381 F.3d 873, 881

(9t h Cir. 2004) (s uggest ing that in so me cir cum st ance s couns el mi ght be inco mp ete nt for

fai ling to inves tigat e c lient ’s c om pet ence t o e nter p lea)

.

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. 0 8

- 6 0 6 9 2

B r o w n ’ s t e s t i m o n y w a s n o t e r r o r

. I f t h e d i s t r i c t j u d g e h a d r e h e a r d B r o w n ’ s

t e s t i m o n y

, f

o u n d i t c r e d i b l e

, a n d g r a n t e d h a b e a s r e l i e f b a s e d o n t h e s t r e n g t h o f

t h i s t e s t i m o n y

, w e w o u l d h a v e b e e n o b l i g a t e d t o r e v e r s e t h i s d e c i s i o n

, g i v e n t h e

p a u c i t y o f e v i d e n c e c o r r o b o r a t i n g B r o w n ’ s t e s t i m o n y

. T h u s

, i t c a n n o t h a v e b e e n

r e v e r s i b l e e r r o r f

o r t h e d i s t r i c t j u d g e t o f a i l t o r e h e a r h e r t e s t i m o n y

. A l t h o u g h

a w i t n e s s ’ s c r e d i b l e t e s t i m o n y m a y p r o v i d e s u f f i c i e n t g r o u n d s f

o r h a b e a s r e l i e f

i n s o m e c a s e s

, t h i s i s n o t o n e o f t h e m

. T h u s

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s 4

d e n i a l o f B r o w n ’ s p e t i t i o n

.

The defe renc e due s tat e cour ts under AEDPA doe s not me an that habeas relief may 4

never be grant ed on the bas is of a fed eral cour t’s det erm inati on of a wi tnes s’ s cre dibi lity

. See

Mi ll er- El v. Cockr el l

, 5 3 7 U. S. 322, 340 (200 3) (“ A fed eral cour t can dis agree wi th a st ate

cour t’s cre dibi lity det erm inati on and, wh en guide d by A E D P A

, conc lude the dec isi on wa s

unrea so nable or that t he fac tual pr em ise w as inco rre ct by c lear and c onvinc ing e viden ce. ”)

.

1 1 Case: 08-60692 Document: 00511215689 Page: 11 Date Filed: 08/26/2010