### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Decem be r 16 , 20 14

ROGE R G. VAN BLARCOM v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r R u t h e r f

o r d C o u n t y

N o

. F 6 6 9 8 5 D o n R

. A s h

, J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 9 4 9

- C C A

- R 3

- P C 

### - Filed March 12, 20 15

T h e p e t i t i o n e r

, R o g e r G

. V a n B l a r c o m

, w a s i n i t i a l l y c h a r g e d w i t h f i r s t d e g r e e m u r d e r

, a C l a s s

A f e l o n y

, a n d s e v e r a l o t h e r c r i m e s

. I n e x c h a n g e f o r t h e d i s m i s s a l o f t h e o t h e r c h a r g e s a n d

a r e d u c t i o n o f t h e f

i r s t d e g r e e m u r d e r c h a r g e

, t h e p e t i t i o n e r p l e d g u i l t y t o s e c o n d d e g r e e

m u r d e r

, a C l a s s A f

e l o n y

, a n d a g r e e d t o a n o u t

- o f

- r a n g e s e n t e n c e o f t h i r t y y e a r s t o b e s e r v e d

a t 1 0 0 %

. H e n o w a p p e a l s t h e d e n i a l o f h i s p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a r g u i n g t h a t

h e r e c e i v e d t h e i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a n d t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s n o t k n o w i n g a n d

v o l u n t a r y

. A f

t e r r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, t h e b r i e f s o f t h e p a r t i e s

, a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

.

W O O D A LL

, P

. J

. a n d R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J

. , j o i n e d

.

C h e l s e a N i c h o l s o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R o g e r G

. V a n B l a r c o m

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; C l a r k B

. T h o r n t o n

, S e n i o r C o u n s e l ;

W i l l i a m C

. W h i t e s e l l

, J r

. , D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d J e n n i n g s J o n e s

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

A t t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a h e a r i n g

, t h e S t a t e p r e s e n t e d t h e f o l l o w i n g a s p r o o f t h a t

w o u l d h a v e b e e n a d d u c e d h a d t h e d e f e n d a n t g o n e t o t r i a l :[ T ] h e S t a t e w o u l d h a v e p r e s e n t e d t e s t i m o n y t o i n c l u d e t h a t o f D e t e c t i v e D o u g

A r r i n g t o n w i t h t h e M u r f r e e s b o r o P o l i c e D e p a r t m e n t w h o w o u l d h a v e c o m e

f o r w a r d t o t e s t i f

y t h a t o n o r a b o u t t h e d a t e o f 1 0

- 1 4

- 2 0 0 9 t h r o u g h i n v e s t i g a t i o n

i t w a s d e t e r m i n e d t h a t [ t h e p e t i t i o n e r ] h a d s t r u c k h i s e l d e r l y m o t h e r i n t h e h e a d

w i t h a b a s e b a l l b a t a n d i n t h e b o d y w i t h a b a s e b a l l b a t r e p e a t e d l y

. H e h a d

c a l l e d 9 1 1 a f

t e r l e a v i n g h i s m o t h e r ’ s b o d y l y i n g o n t h e f l o o r o f t h e g a r a g e a n d

h a d a c o n v e r s a t i o n w i t h t h e d i s p a t c h e r

. I n t h i s c o n v e r s a t i o n t h e [ p e t i t i o n e r ]

s t a t e d t h a t h e w o u l d l i k e t o r e p o r t a p r e m e d i t a t e d f i r s t d e g r e e m u r d e r

.

T o w a r d s t h e e n d o f t h e c o n v e r s a t i o n h e s t a t e s t o t h e d i s p a t c h e r t h a t h e c a n h e a r

h i s m o t h e r i n t h e b a c k g r o u n d i n t h e g a r a g e a n d h e s t a t e s t h a t h e o u g h t t o g o

f i n i s h h e r o f

f

. T h e d i s p a t c h e r a t t e m p t s t o t a l k h i m o u t o f d o i n g s o

, h o w e v e r

h e d o e s p u t t h e p h o n e d o w n a n d h a n g [ s ] u p o n t h e d i s p a t c h e r a n d r e t u r n s t o t h e

g a r a g e

. A t a p p r o x i m a t e l y t h i s s a m e t i m e p o l i c e o f f i c e r s h a d c o n v e r g e d o n t h e

h o u s e

, k i c k e d i n t h e b a c k d o o r

, c a m e i n s i d e a n d s a w [ t h e p e t i t i o n e r ] s t a n d i n g

o v e r h i s m o t h e r a s s h e l a y o n t h e g r o u n d b l e e d i n g

. H e w a s o r d e r e d t o r e t r e a t

a t g u n p o i n t

. W a s t h e n p l a c e d u n d e r a r r e s t

. H i s m o t h e r w a s t a k e n t o t h e

h o s p i t a l b y a m b u l a n c e w h e r e a s a r e s u l t o f h e r i n j u r i e s t h a t s h e s u f

f e r e d a t t h e

h a n d s o f [ t h e p e t i t i o n e r ] s h e d i d p a s s s o m e f e w d a y s l a t e r

.

A t t h e h e a r i n g

, t h e p r o s e c u t o r s t a t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d “ e x p r e s s l y a g r e e d ” t o e n t e r a n o u t

o f r a n g e p l e a t o a t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e a s a R a n g e I I

, m u l t i p l e o f f e n d e r t o b e s e r v e d a t 1 0 0 %

i n e x c h a n g e f

o r a r e d u c t i o n o f t h e c h a r g e f r o m f i r s t d e g r e e m u r d e r t o s e c o n d d e g r e e m u r d e r

a n d t h e d i s m i s s a l o f s e v e r a l o t h e r c h a r g e s

. T h e p r o s e c u t o r e x p l a i n e d t h a t b e c a u s e t h e

s e n t e n c i n g r a n g e f

o r a R a n g e I o f

f e n d e r f o r a C l a s s A f

e l o n y w a s f

i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s

,

t h e p e t i t i o n e r h a d t o a g r e e t o a R a n g e I I c l a s s i f i c a t i o n t o r e c e i v e t h e t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e

. T h e

p r o s e c u t o r s t a t e d t h a t t h e r e w a s a n e g o t i a t e d p l e a a g r e e m e n t t h a t r e f l e c t e d t h e a r r a n g e m e n t

.

T r i a l c o u n s e l a g r e e d t h a t t h e p r o s e c u t o r a c c u r a t e l y d e s c r i b e d t h e p l e a a g r e e m e n t

.

T h e p e t i t i o n e r i n f

o r m e d t h e t r i a l c o u r t t h a t h e h a d n o t b e e n c o e r c e d o r f o r c e d i n t o

p l e a d i n g g u i l t y a n d t h a t h e w a s d o i n g s o f r e e l y a n d v o l u n t a r i l y

. H e a g r e e d t h a t h e w a s

s a t i s f i e d w i t h h i s a t t o r n e y ’ s r e p r e s e n t a t i o n a n d t h a t h e d i d n o t h a v e a n y c o m p l a i n t s r e g a r d i n g

t h e r e p r e s e n t a t i o n

. A l t h o u g h h e d i d n o t a g r e e w i t h t h e S t a t e ’ s r e c i t a t i o n o f t h e f a c t s

, h e

a g r e e d t h a t h e s t i l l d e s i r e d t o e n t e r a b e s t i n t e r e s t p l e a

.

T h e p e t i t i o n e r a g r e e d t h a t h e d i s c u s s e d t h e d i f f e r e n t e l e m e n t s o f f

i r s t a n d s e c o n d

d e g r e e m u r d e r w i t h t r i a l c o u n s e l a n d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h e w a s p l e a d i n g g u i l t y t o a

l e s s e r o f f e n s e t h a n t h e o f

f e n s e w i t h w h i c h h e w a s i n i t i a l l y c h a r g e d

. H e c o n f i r m e d t h a t t r i a l

c o u n s e l e x p l a i n e d t h e r a n g e o f p u n i s h m e n t

, t h e b u r d e n t h e S t a t e w o u l d h a v e t o m e e t t o o b t a i n

a g u i l t y v e r d i c t

, a n d a n y p o s s i b l e d e f e n s e s h e m a y h a v e

. T h e p e t i t i o n e r a g r e e d t h a t h e

2u n d e r s t o o d t h e r i g h t s t h a t h e w a s w a i v i n g b y p l e a d i n g g u i l t y

. H e a l s o c o n f i r m e d t h a t h e w a s

p l e a d i n g g u i l t y t o a n o u t

- o f

- r a n g e s e n t e n c e

.

W h e n t h e t r i a l c o u r t a s k e d

, “ S o y o u ’ r e a g r e e i n g t o t h i s m u l t i p l e 3 5 p e r c e n t o f f e n s e a n d

t h a t ’ s t o g e t t o t h a t 3 0 y e a r p l a t e a u r i g h t t h e r e [

, ] ” t h e p e t i t i o n e r a g r e e d

. T h e p e t i t i o n e r h a d

r e v i e w e d t h e p l e a a g r e e m e n t w i t h t r i a l c o u n s e l a n d s t a t e d t h a t h i s o n l y i s s u e w i t h

u n d e r s t a n d i n g t h e a g r e e m e n t “ w a s t h a t [ t h e s e n t e n c e ] w a s a t 1 0 0 p e r c e n t i n s t e a d o f 8 0

. ”

H o w e v e r

, h e s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h i s s e n t e n c e w o u l d b e s e r v e d a t 1 0 0 % a n d

c o n f i r m e d t h a t h e s i g n e d t h e p l e a a g r e e m e n t

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f

t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e p e t i t i o n e r g u i l t y o f s e c o n d

d e g r e e m u r d e r a n d s e n t e n c e d h i m t o s e r v e t h i r t y y e a r s a s a m u l t i p l e o f f e n d e r a t 1 0 0 %

.

A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r r e p r e s e n t e d h i m s e l f

, a n d s t a n d b y c o u n s e l

w a s a v a i l a b l e t o a s s i s t t h e p e t i t i o n e r i f n e e d e d

. T h e p e t i t i o n e r c a l l e d t r i a l c o u n s e l a s h i s f i r s t

w i t n e s s

. T r i a l c o u n s e l a g r e e d t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s i n c a r c e r a t e d p r i o r t o p l e a d i n g g u i l t y a n d

t h a t h e d i s c u s s e d a p l e a a g r e e m e n t w i t h t h e p e t i t i o n e r s e v e r a l t i m e s

. H e s a i d t h a t t h e

p e t i t i o n e r u l t i m a t e l y p l e d g u i l t y t o s e c o n d d e g r e e m u r d e r i n e x c h a n g e f o r a t h i r t y

- y e a r

s e n t e n c e a s a R a n g e I I o f f e n d e r

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e h a d s e v e r a l d i s c u s s i o n s w i t h

t h e p e t i t i o n e r r e g a r d i n g t h e m e a n i n g o f t h e t e r m s “ R a n g e I ” a n d “ R a n g e I I

. ” H e e x p l a i n e d

t o t h e p e t i t i o n e r t h a t s e c o n d d e g r e e m u r d e r w a s a C l a s s A f e l o n y

, w h i c h c a r r i e d a n u l t i m a t e

r a n g e o f f

i f t e e n t o s i x t y y e a r s o f i n c a r c e r a t i o n

. H e f u r t h e r e x p l a i n e d t h a t t h e s e n t e n c i n g

r a n g e f o r a R a n g e I o f

f e n d e r w a s f

i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s a n d t h a t t h e r a n g e f o r a R a n g e

I I o f f e n d e r s t a r t e d a t t w e n t y

- f i v e y e a r s

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t t h e S t a t e o f

f e r e d a s e n t e n c e o f t h i r t y y e a r s

, w h i c h w o u l d

r e q u i r e t h e p e t i t i o n e r t o w a i v e a R a n g e I s e n t e n c e

. H e s t a t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r d e c i d e d t o

w a i v e h i s o f

f e n d e r s t a t u s d u e t o t h e o t h e r c h a r g e s h e f a c e d

. T r i a l c o u n s e l s a i d t h a t t h e

p e t i t i o n e r f

a c e d m o r e t h a n t h i r t y y e a r s i f h e w a s c o n v i c t e d a t t r i a l

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r a c c e p t e d t h e S t a t e ’ s o f f e r i n o r d e r t o a v o i d t h e r i s k o f a l e n g t h i e r s e n t e n c e

.

T r i a l c o u n s e l r e c a l l e d t e l l i n g t h e d i s t r i c t a t t o r n e y d u r i n g t h e c o u r s e o f n e g o t i a t i o n s t h a t

h e e x p l a i n e d t h e d i f

f e r e n c e b e t w e e n R a n g e I a n d R a n g e I I t o t h e p e t i t i o n e r

. H e t e s t i f i e d t h a t

a t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r i n f o r m e d t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e p e t i t i o n e r u n d e r s t o o d

t h e c o n s e q u e n c e s o f p l e a d i n g g u i l t y a s a R a n g e I I o f f e n d e r

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e w a s u n a w a r e o f a n y b l o o d a l c o h o l t e s t t h a t w a s

p e r f o r m e d

. H e r e c a l l e d t h a t s o m e b l o o d t e s t s w e r e c o n d u c t e d

, b u t h e s a i d t h a t t h e p u r p o s e

o f t h e t e s t w a s t o d e t e r m i n e t h e s o u r c e o f t h e b l o o d f o u n d a t t h e c r i m e s c e n e

, n o t t o t e s t t h e

b l o o d a l c o h o l l e v e l

.

3T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t r i a l c o u n s e l i n f o r m e d h i m t h a t t h e s e n t e n c i n g r a n g e f o r

s e c o n d d e g r e e m u r d e r w a s t w e n t y

- f i v e t o f o r t y y e a r s

. H e s t a t e d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s a w a r e

t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d n o p r i o r c r i m i n a l r e c o r d a n d w o u l d h a v e n o w a y o f k n o w i n g w h a t

“ R a n g e I ” a n d “ R a n g e I I ” m e a n t

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r d i s c u s s e d

w i t h h i m t h e d i f

f e r e n c e b e t w e e n a R a n g e I a n d a R a n g e I I s e n t e n c e

. H e a c c u s e d t r i a l c o u n s e l

o f b e i n g d e c e p t i v e

, a n d h e s t a t e d t h a t t h e d e c e p t i o n c a u s e d h i s g u i l t y p l e a t o b e c o e r c e d

.

T h e p e t i t i o n e r r e c a l l e d t h e d a y w h e n h e e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a

, b u t h e t e s t i f i e d t h a t

h e d i d n o t r e c a l l t h e t r i a l c o u r t e x p l a i n i n g t h e c o n s e q u e n c e s o f p l e a d i n g g u i l t y a s a R a n g e I I

o f f e n d e r

. H e s t a t e d t h a t w h e n t h e t r i a l c o u r t a s k e d

, “ S o y o u ’ r e a g r e e i n g t o t h i s M u l t i p l e

, 3 5

p e r c e n t o f

f e n s e

. A n d t h a t ’ s t o g e t t o t h e 3 0 y e a r p l a t e a u r i g h t t h e r e

. Y o u u n d e r s t a n d t h a t a s

w e l l

, ” h e r e p l i e d t h a t h e u n d e r s t o o d b e c a u s e h e b e l i e v e d h e w a s a g r e e i n g t o a s e n t e n c e t o b e

s e r v e d a t 3 5 %

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e r e w e r e a l t e r a t i o n s t o t h e p l e a a g r e e m e n t m a d e i n

w h i t e o u t a f

t e r h e s i g n e d t h e a g r e e m e n t a n d t h a t t h e r e w e r e a l s o a l t e r a t i o n s m a d e t o t h e

j u d g m e n t s h e e t

. H e a g r e e d t h a t t h e o n l y p r o o f t h a t t h e p l e a a g r e e m e n t w a s c h a n g e d a f t e r h e

s i g n e d i t w a s h i s t e s t i m o n y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. T h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e w a s

c o n f u s e d a t t h e t i m e o f h i s g u i l t y p l e a b e c a u s e t h e c o u r t i n i t i a l l y s a i d 3 5 % b u t l a t e r s a i d

1 0 0 %

. H e a g r e e d t h a t h e s i g n e d t h e n e g o t i a t e d p l e a a g r e e m e n t

, w h i c h s t a t e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r “ e x p r e s s l y a g r e e d ” t o p l e a d o u t o f r a n g e

. H e c o n t e n d e d t h a t h e d i d n o t u n d e r s t a n d

w h a t R a n g e I a n d R a n g e I I m e a n t a n d t h a t t h e s e n t e n c i n g r a n g e s f o r s e c o n d d e g r e e m u r d e r

w e r e a d d e d a f

t e r h e s i g n e d t h e p l e a a g r e e m e n t

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t t h e d i s c o v e r y f

i l e t h a t h e r e c e i v e d c o n t a i n e d a n o t a t i o n t h a t

a d e t e c t i v e r e q u e s t e d a b l o o d a l c o h o l t e s t “ f o r p u r p o s e s o f D

. N

. A

. ” A b o x w a s c h e c k e d

“ H o m i c i d e ” o n t h e u p p e r r i g h t

- h a n d c o r n e r o f t h e f o r m

, w h i c h l e d t h e p e t i t i o n e r t o b e l i e v e

t h a t s t a n d a r d o p e r a t i n g p r o c e d u r e i n h o m i c i d e c a s e s w a s t o p e r f o r m a b l o o d a l c o h o l t e s t

. H e

t e s t i f i e d t h a t t h i s p r o c e d u r e w a s n o t f o l l o w e d b e c a u s e n o b l o o d a l c o h o l t e s t w a s e v e r

p e r f o r m e d

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t o r a l l y d e n i e d t h e p e t i t i o n

, s t a t i n g t h a t i t d i d n o t f i n d t h e

t e s t i m o n y o f t h e p e t i t i o n e r c r e d i b l e

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a l s o i s s u e d a w r i t t e n o r d e r

d e n y i n g t h e p e t i t i o n

. I n t h e w r i t t e n o r d e r

, t h e c o u r t c r e d i t e d t r i a l c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y t h a t h e

e x p l a i n e d w h a t a R a n g e I a n d R a n g e I I s e n t e n c e m e a n t t o t h e p e t i t i o n e r a n d f o u n d t h a t t h e

p e t i t i o n e r ’ s t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a g r e e d w i t h t h e p e t i t i o n e r

t h a t p o r t i o n s o f t h e p l e a a g r e e m e n t a n d j u d g m e n t w e r e w h i t e d o u t a n d c o r r e c t e d

, b u t t h e

c o u r t f o u n d t h a t “ i t [ w a s ] c l e a r t h e s e c h a n g e s w e r e m a d e b e f o r e t h e p l e a w a s e n t e r e d

. ” T h e 1

On the j udgm ent , the fol lowi ng had bee n white d out: a chec k nex t to “Sta nda rd, ” a che ck nex t to 1

“M ult ipl e 35% ,” the dat e of the j udgm ent bei ng ent er ed, the dat e the sen te nce is imposed

, and in the “Spe ci al

Condi ti ons ” box, “35% ” had bee n cr oss ed out and “10 0% ” was wri tt en ben eat h it

. On the ple a agree m ent

,

4c o u r t f

o u n d t h a t t h e t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g n e g a t e d t h e p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n t h a t

h e b e l i e v e d h e w a s o n l y r e q u i r e d t o s e r v e h i s s e n t e n c e a t 3 5 % a n d t h a t t h e c o r r e c t e d p l e a

a g r e e m e n t a n d j u d g m e n t a c c u r a t e l y r e f l e c t e d t h e p e t i t i o n e r ’ s p l e a a g r e e m e n t

. T h e c o u r t a l s o

f o u n d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o p r o v e h i s a l l e g a t i o n r e g a r d i n g t h e b l o o d

- a l c o h o l t e s t

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T h e c o u r t n o t e d t h a t i f t h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m w a s t h a t t r i a l

c o u n s e l s h o u l d h a v e r e q u e s t e d t h a t t h e S t a t e p e r f o r m t h e t e s t o r i n d e p e n d e n t l y h a d t h e t e s t

p e r f o r m e d

, s u c h a c l a i m w a s n o t p r o p e r l y r a i s e d a n d w a s w a i v e d

. A d d i t i o n a l l y

, t h e c o u r t

f o u n d t h a t e v e n i f t h e c l a i m w a s n o t w a i v e d

, t h e p e t i t i o n e r h a d n o t e s t a b l i s h e d t h a t t r i a l

c o u n s e l p e r f

o r m e d d e f

i c i e n t l y o r t h a t a n y d e f

i c i e n c y c a u s e d h i m p r e

j u d i c e

.

A N A L Y S I S

I

. I n e f f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l

T h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h e r e c e i v e d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a n d t h a t h i s

p l e a w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. S p e c i f i c a l l y

, h e c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r

d i s c u s s e d w i t h h i m t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n a R a n g e I a n d R a n g e I I s e n t e n c e a n d t h a t h e w a s

g i v e n “ f a l s e i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g h i s r a n g e a n d s e n t e n c e

, ” r e n d e r i n g h i s p l e a i n v o l u n t a r y

.

I n a c l a i m o f i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e d e f e n d a n t b e a r s t h e b u r d e n o f

p r o v i n g t h e a l l e g a t i o n s o f f a c t g i v i n g r i s e t o t h e c l a i m b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

.

D e l l i n g e r v

. S t a t e

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 2 8 2

, 2 9 3

- 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. “ ‘ E v i d e n c e i s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g w h e n t h e r e i s n o s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

c o n c l u s i o n s d r a w n f

r o m t h e e v i d e n c e

. ’ ” G r i n d s t a f f v

. S t a t e

, 2 9 7 S

. W

. 3 d 2 0 8

, 2 1 6 ( T e n n

.

2 0 0 9 ) ( q u o t i n g H i c k

s v

. S t a t e

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 2 4 0

, 2 4 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 8 ) )

. T h i s c o u r t

a f f o r d s t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g s t h e w e i g h t o f a j u r y v e r d i c t

, a n d t h e s e f i n d i n g s

“ a r e c o n c l u s i v e o n a p p e a l u n l e s s t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t ” t h e m

.

He n l e y v

. S t a t e

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 7 2

, 5 7 8 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

B o t h t h e S i x t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d a r t i c l e I

, s e c t i o n 9

o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n g u a r a n t e e t h e r i g h t t o c o u n s e l

. T h i s r i g h t a f f o r d s a n i n d i v i d u a l

r e p r e s e n t a t i o n t h a t i s “ w i t h i n t h e r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f a t t o r n e y s i n c r i m i n a l

c a s e s

. ” B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. C o u n s e l i s i n e f f e c t i v e w h e n

“ c o u n s e l ’ s c o n d u c t s o u n d e r m i n e d t h e p r o p e r f u n c t i o n i n g o f t h e a d v e r s a r i a l p r o c e s s t h a t t h e

t r i a l c a n n o t b e r e l i e d o n a s h a v i n g p r o d u c e d a j u s t r e s u l t

. ” S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6

U

. S

. 6 6 8

, 6 8 6 ( 1 9 8 4 )

.

the fol lowi ng was whit ed out : unde r “Ran ge & Off end er Cla ssi fi cat ion ,” “10 0% ” was wri tt en over in whit e

out and “5-9” was wri tt en o ver whi te out fo r t he p et it ion er ’s end dat e f or j ai l c re dit

.

5I n o r d e r t o p r e v a i l o n a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p e t i t i o n e r m u s t

p r o v e b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t : ( 1 ) c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t ; a n d

( 2 ) t h e d e f

i c i e n c y p r e

j u d i c e d t h e p e t i t i o n e r t o t h e d e g r e e t h a t t h e p e t i t i o n e r d i d n o t r e c e i v e

a f a i r t r i a l

. S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 7

. A p e t i t i o n e r s a t i s f i e s t h e d e f

i c i e n c y p r o n g o f t h e

t e s t b y s h o w i n g t h a t c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d o f

r e a s o n a b l e n e s s ; t h a t i s

, “ t h e s e r v i c e s r e n d e r e d o r t h e a d v i c e g i v e n m u s t h a v e b e e n b e l o w ‘ t h e

r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

. ’ ” G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t

2 1 6 ( q u o t i n g B a x t e r

, 5 2 3 S

. W

. 2 d a t 9 3 6 ) ; s e e S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 7

. T h e p e t i t i o n e r

m u s t d e m o n s t r a t e t h a t “ c o u n s e l m a d e e r r o r s s o s e r i o u s t h a t c o u n s e l w a s n o t f u n c t i o n i n g a s

t h e ‘ c o u n s e l ’ g u a r a n t e e d t h e d e f e n d a n t b y t h e S i x t h A m e n d m e n t

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t

6 8 7

. C o u r t s e v a l u a t i n g t h e p e r f o r m a n c e o f a n a t t o r n e y “ s h o u l d i n d u l g e a s t r o n g p r e s u m p t i o n

t h a t c o u n s e l ’ s c o n d u c t f a l l s w i t h i n t h e w i d e r a n g e o f r e a s o n a b l e p r o f e s s i o n a l a s s i s t a n c e

. ”

S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. I n o r d e r t o f a i r l y a s s e s s c o u n s e l ’ s c o n d u c t

,

e v e r y e f f o r t m u s t b e m a d e “ t o e l i m i n a t e t h e d i s t o r t i n g e f f e c t s o f h i n d s i g h t

, t o r e c o n s t r u c t t h e

c i r c u m s t a n c e s o f c o u n s e l ’ s c h a l l e n g e d c o n d u c t

, a n d t o e v a l u a t e t h e c o n d u c t f r o m c o u n s e l ’ s

p e r s p e c t i v e a t t h e t i m e

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 9

. “ T h e f a c t t h a t a p a r t i c u l a r s t r a t e g y o r

t a c t i c f a i l e d o r h u r t t h e d e f e n s e

, d o e s n o t

, s t a n d i n g a l o n e

, e s t a b l i s h u n r e a s o n a b l e

r e p r e s e n t a t i o n

. ” G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

, 3 6 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

.

P r e j u d i c e r e q u i r e s t h e p e t i t i o n e r t o s h o w “ t h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n

d i f f e r e n t

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4

. “ A r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y i s a p r o b a b i l i t y s u f f i c i e n t

t o u n d e r m i n e c o n f

i d e n c e i n t h e o u t c o m e

. ” I d

. I n o r d e r t o e s t a b l i s h p r e j u d i c e i n t h e c o n t e x t

o f a g u i l t y p l e a

, t h e p e t i t i o n e r m u s t d e m o n s t r a t e t h a t “ c o u n s e l ’ s c o n s t i t u t i o n a l l y i n e f f e c t i v e

p e r f o r m a n c e a f

f e c t e d t h e o u t c o m e o f t h e p l e a p r o c e s s

. ” H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 9

( 1 9 8 5 )

. T h i s r e q u i r e s a s h o w i n g o f “ a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y a n d w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” I d

. I f t h e

p e t i t i o n e r f

a i l s t o e s t a b l i s h e i t h e r d e f i c i e n c y o r p r e

j u d i c e

, p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s n o t

a p p r o p r i a t e

, a n d t h i s c o u r t n e e d n o t a d d r e s s b o t h c o m p o n e n t s i f t h e p e t i t i o n e r m a k e s a n

i n s u f f i c i e n t s h o w i n g a s t o o n e c o m p o n e n t

. G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6 ( c i t i n g G o a d

, 9 3 8

S

. W

. 2 d a t 3 7 0 )

.

A

. A d v i c e o f C o u n s e l

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e d i s c u s s e d w i t h t h e p e t i t i o n e r w h a t R a n g e I a n d R a n g e

I I m e a n t s e v e r a l t i m e s a n d t h a t h e e x p l a i n e d t h e a p p l i c a b l e s e n t e n c e s f o r a C l a s s A f

e l o n y i n

e a c h r a n g e

. H e e x p l a i n e d t o t h e p e t i t i o n e r t h e t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e r e q u i r e d t h e p e t i t i o n e r t o

w a i v e a R a n g e I s e n t e n c e

. T r i a l c o u n s e l a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e p e t i t i o n e r w a n t e d t o p l e a d

g u i l t y t o a n o u t

- o f

- r a n g e s e n t e n c e i n e x c h a n g e f o r t h e d i s m i s s a l o f o t h e r c h a r g e s a g a i n s t h i m

a n d t o a v o i d e x p o s u r e t o a l e n g t h i e r s e n t e n c e i f h e w e r e c o n v i c t e d a t t r i a l

. I n i t s w r i t t e n a n d

6o r a l f

i n d i n g s

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e x p l i c i t l y c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y o f t r i a l c o u n s e l o v e r

t h a t o f t h e p e t i t i o n e r

. W e c o n c l u d e t h a t t h e p e t i t i o n e r h a s n o t e s t a b l i s h e d t h a t t r i a l c o u n s e l

p e r f o r m e d d e f

i c i e n t l y

. T h e p e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o a n y r e l i e f a s t o t h i s c l a i m

.

B

. B l o o d T e s t

T h e p e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t t r i a l c o u n s e l “ w a s i n e f f e c t i v e f o r f a i l i n g t o o b t a i n t h e b l o o d

t e s t r e s u l t s o f t h e v i c t i m i f t h e s e w e r e p e r f o r m e d

. ” T h e p e t i t i o n e r m a k e s n o a r g u m e n t a n d

c i t e s n o l a w t o s u p p o r t t h i s b a r e a l l e g a t i o n

. A c c o r d i n g l y

, t h i s i s s u e i s w a i v e d

. S e e T e n n

. R

.

C t

. C r i m

. A p p

. 1 0 ( b ) ( “ I s s u e s w h i c h a r e n o t s u p p o r t e d b y a r g u m e n t

, c i t a t i o n s t o a u t h o r i t i e s

,

o r a p p r o p r i a t e r e f

e r e n c e s t o t h e r e c o r d w i l l b e t r e a t e d a s w a i v e d

. ” )

.

I I

. K n o w i n g a n d V o l u n t a r y G u i l t y P l e a

T h e p e t i t i o n e r n e x t a r g u e s t h a t h i s p l e a w a s n o t k n o w i n g a n d v o l u n t a r y b e c a u s e h e

b e l i e v e d t h a t h e w a s p l e a d i n g g u i l t y i n e x c h a n g e f o r a t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e t o b e s e r v e d a t

3 5 % r a t h e r t h a n 1 0 0 %

. S p e c i f i c a l l y

, h e c o n t e n d s t h a t t h e j u d g m e n t a n d g u i l t y p l e a

a g r e e m e n t w e r e a l t e r e d a f t e r h e s i g n e d t h e m

, w h i c h d e m o n s t r a t e s t h a t h e d i d n o t a g r e e t o t h e

s e n t e n c e i m p o s e d

.

A g u i l t y p l e a i s c o n s t i t u t i o n a l o n l y w h e n i t i s e n t e r e d i n t o k n o w i n g l y

, i n t e l l i g e n t l y, a n d

v o l u n t a r i l y

. B o

y k i n v

. A l a b a m a

, 3 9 5 U

. S

. 2 3 8

, 2 4 2 ( 1 9 6 9 )

. “ [ A ] p l e a i s n o t ‘ v o l u n t a r y ’ i f

i t i s t h e p r o d u c t o f ‘ [ i ] g n o r a n c e

, i n c o m p r e h e n s i o n

, c o e r c i o n

, t e r r o r

, i n d u c e m e n t s

, [ o r ] s u b t l e

o r b l a t a n t t h r e a t s

. ’ ” B l a n k e n s h i p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( q u o t i n g

B o y k i n

, 3 9 5 U

. S

. a t 2 4 2

- 4 3 )

. I n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r a p l e a w a s e n t e r e d “ i n t e l l i g e n t l y ”

o r “ k n o w i n g l y

, ” “ ‘ [ t ] h e s t a n d a r d w a s a n d r e m a i n s w h e t h e r t h e p l e a r e p r e s e n t s a v o l u n t a r y

a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e d e f e n d a n t

. ’ ” I

d

. ( q u o t i n g N

o r t h C a r o l i n a v

. A l

f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 ) )

. A c o u r t m u s t m a k e t h i s

d e t e r m i n a t i o n “ b a s e d u p o n t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. ” S t a t e v

. T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d

3 4 6

, 3 5 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 )

. A c o u r t c h a r g e d w i t h d e t e r m i n i n g t h e n a t u r e o f a g u i l t y

p l e a :

m u s t l o o k t o v a r i o u s c i r c u m s t a n t i a l f a c t o r s

, s u c h a s t h e r e l a t i v e i n t e l l i g e n c e o f

t h e d e f e n d a n t ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r

h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e o p p o r t u n i t y t o c o n f e r

w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e e x t e n t o f a d v i c e f r o m

c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m ; a n d t h e r e a s o n s f o r

h i s d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t

m i g h t r e s u l t f

r o m a j u r y t r i a l

.

7B l a n k e n s h i p

, 8 5 8 S

. W

. 2 d a t 9 0 4

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a g r e e d t h a t p o r t i o n s o f t h e j u d g m e n t a n d p l e a a g r e e m e n t

w e r e a l t e r e d b u t f

o u n d t h a t t h e s e c h a n g e s w e r e m a d e p r i o r t o t h e e n t r y o f t h e p l e a

. T h e c o u r t

a l s o f o u n d t h a t t h e t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g n e g a t e d t h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m t h a t h e

w a s t o s e r v e h i s s e n t e n c e w i t h a 3 5 % r e l e a s e e l i g i b i l i t y

. A t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, t h e

p r o s e c u t o r s t a t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r “ e x p r e s s l y a g r e e d ” t o a t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e a s a m u l t i p l e

,

R a n g e I I o f

f e n d e r t o b e s e r v e d a t 1 0 0 %

. H e e x p l a i n e d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d t o a g r e e t o b e

s e n t e n c e d a s a R a n g e I I o f f e n d e r t o o b t a i n a t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e b e c a u s e t h e s e n t e n c i n g

r a n g e f o r a R a n g e I o f

f e n d e r w a s o n l y f

i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s

. W h i l e t h e t r i a l c o u r t u s e d

t h e p h r a s e “ m u l t i p l e 3 5 p e r c e n t o f f e n s e ”

, t h e p r o c e e d i n g s c l a r i f i e d t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s

r e l e a s e e l i g i b i l i t y w o u l d b e 1 0 0 %

. W h e n t h e t r i a l c o u r t a s k e d i f t h e p e t i t i o n e r u n d e r s t o o d t h e

p l e a a g r e e m e n t

, t h e p e t i t i o n e r m a d e n o m e n t i o n o f h i s b e l i e f t h a t h e w o u l d s e r v e h i s s e n t e n c e

a t 3 5 %

. I n s t e a d

, h e s t a t e d t h a t h i s o n l y i s s u e w a s t h a t t h e s e n t e n c e w o u l d b e s e r v e d a t 1 0 0 %

i n s t e a d o f 8 0 %

, a n d h e a g r e e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h e w a s t o s e r v e h i s s e n t e n c e a t 1 0 0 %

.

H e m a d e n o o b

j e c t i o n w h e n t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d h i m t o a t h i r t y

- y e a r s e n t e n c e a s a

m u l t i p l e o f

f e n d e r w i t h 1 0 0 % t o s e r v e

. I f t h e p e t i t i o n e r h a d n o t p l e d g u i l t y

, h e w o u l d h a v e

f a c e d a c h a r g e o f f

i r s t d e g r e e m u r d e r a n d t h e r i s k o f a f a r l e n g t h i e r s e n t e n c e t h a n t h i r t y y e a r s

i f c o n v i c t e d a t t r i a l

. T h e c r e d i t e d t e s t i m o n y o f t r i a l c o u n s e l r e f l e c t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r

e l e c t e d t o p l e a d g u i l t y i n e x c h a n g e f o r t h e d i s m i s s a l o f t h e o t h e r c h a r g e s a g a i n s t h i m a n d t o

a v o i d a t r i a l a n d a l o n g e r s e n t e n c e

. W e a g r e e w i t h t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t t h a t t h e r e c o r d

r e f l e c t s t h a t t h e p e t i t i o n e r e n t e r e d h i s p l e a k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. T h e p e t i t i o n e r i s n o t

e n t i t l e d t o r e l i e f a s t o t h i s c l a i m

.

C o n c l u s i o n

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

8