### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

D

. L L O Y D T H O M A S

,

P l a i n t i f f

– A p p e l l a n t C r o s s

- A p p e l l e e

v

.

P E T E G E R E N

,

D e f e n d a n t

– A p p e l l e e C r o s s

- A p p e l l a n t

A p p e a l s f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 6 : 0 6

- C V

- 2 4 8

B e f o r e J O N E S

, C h i e f J u d g e

, P R A D O

, C i r c u i t J u d g e

, a n d O Z E R D E N

, D i s t r i c t *

J u d g e

.

P E R C U R I A M : * *

A p p e l l a n t D

. L l o y d T h o m a s w a s t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o f t h e A r m y

S u b s t a n c e A b u s e P r o g r a m ( “ A S A P ” ) C l i n i c a t t h e D a r n a l l A r m y C o m m u n i t y 1 U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

August 25, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

D ist ric t Judge, S outh ern Di st ric t of Mis sis sip pi, s itt ing by des ignati on. *

Purs uant to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the court has det erm ined that this opi nion should not * *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4.

ASAP wa s pr evious ly kn ow n as the Alcoho l and Dr ug Abuse Prevent ion and Contr ol 1

P rogr am (“ ADAPCP” ) and is als o call ed the Subs tanc e Abuse Rehabil itat ion De par t m e n t

(“ SARD ”)

. For t he sak e o f sim pli cit y, we r efe r to it only as ASAP. Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 1 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

H o s p i t a l ( “ D A C H ” ) i n F o r t H o o d

, T e x a s

. T h o m a s f i l e d a n E E O ( “ E q u a l

E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y ” ) c o m p l a i n t

, a l l e g i n g

, i n t e r a l i a

, r e t a l i a t i o n f o r h i s

r e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r a n d f o r h i s n o n s e l e c t i o n f o r a s u b s e q u e n t

A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o p e n i n g

. N o w

, T h o m a s a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S e c r e t a r y o f t h e A r m y a s t o

T h o m a s ’ s r e t a l i a t i o n c l a i m s

, a n d t h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

e r r e d i n d e n y i n g h i s c r o s s

- c l a i m

. W e f i n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y

g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t a s t o b o t h o f T h o m a s ’ s c l a i m s a n d c o r r e c t l y d e n i e d

t h e S e c r e t a r y ’ s c r o s s

- c l a i m

. A c c o r d i n g l y

, w e A F F I R M

.

I

. F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T h o m a s w o r k e d a s a G S

- 1 8 0

- 1 1 C o u n s e l i n g P s y c h o l o g i s t a t t h e F o r t H o o d 1

A S A P

. T h o m a s h a s a m a s t e r ’ s d e g r e e i n D i v i n i t y

, F a m i l y S t u d i e s

, a n d

C o u n s e l i n g P s y c h o l o g y

. A t a l l r e l e v a n t t i m e s

, T h o m a s w a s l i c e n s e d b y t h e s t a t e

o f T e x a s a s a L i c e n s e d P r o f e s s i o n a l C o u n s e l o r ( “ L P C ” )

, L i c e n s e d C h e m i c a l

D e p e n d e n c y C o u n s e l o r ( “ L C D C ” )

, L i c e n s e d M a r r i a g e a n d F a m i l y T h e r a p i s t

( “ L M F T ” )

, a n d L i c e n s e d M a s t e r S o c i a l W o r k e r ( “ L M S W ” )

. A l t h o u g h T h o m a s w a s

l i c e n s e d a s a n L M S W

, T h o m a s d i d n o t h a v e a n a d v a n c e d d e g r e e i n s o c i a l w o r k

a n d h a d a c q u i r e d h i s l i c e n s e t h r o u g h g r a n d f a t h e r i n g r a t h e r t h a n b y

e x a m i n a t i o n

. B e c a u s e T h o m a s h a d n o t p a s s e d T e x a s ’ s l i c e n s i n g e x a m i n a t i o n

,

h e w a s a b l e t o p r a c t i c e a s a s u p e r v i s e d e m p l o y e e

, b u t w o u l d n o t h a v e b e e n

p e r m i t t e d t o o p e n h i s o w n p r a c t i c e

.

T h o m a s a s s i s t e d t h e f o r m e r C l i n i c a l D i r e c t o r

, T o m W i l l i a m s

, i n f i l i n g a

c o m p l a i n t w i t h t h e E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y C o m m i s s i o n ( “ E E O C ” )

.

T h o m a s h e l p e d W i l l i a m s r e s e a r c h a n d d e v e l o p h i s E E O c o m p l a i n t a n d w a s l i s t e d

The ter m “ G S

- 1 8 0

- 11” ide ntif ies Thom as’ s fed eral pos itio n and pay grad e. “G S” 1

st ands for “G ener al Sche dule ,” wh ich is “th e bas ic pay sc hedu le” for fed eral pos itio ns. 5 U. S. C.

§ 5104. This sc hedu le “is divid ed into grad es of dif fic ulty and res pons ibili ty of wo rk ,” ranging

fr om 1 to 15; “11” wa s the grad e for Thom as’ s pos itio n. Id. “180” ide ntif ies Thom as’ s pos itio n

as that of

a Couns eling Psyc hologis t.

2 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 2 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

a s a w i t n e s s i n t h e c o m p l a i n t

. W i l l i a m s ’ s c o m p l a i n t

, l i k e T h o m a s ’ s

, w a s

p r e d i c a t e d o n t h e A r m y ’ s a s s e r t i o n t h a t h e w a s n o t s u f f i c i e n t l y q u a l i f

i e d f o r h i s

c u r r e n t p o s i t i o n

. A n e g o t i a t e d r e s o l u t i o n w a s r e a c h e d i n W i l l i a m s ’ s c a s e

, a n d

W i l l i a m s r e t i r e d i n J u n e 2 0 0 2

.

W i l l i a m s r e c o m m e n d e d T h o m a s a s h i s r e p l a c e m e n t

, a n d T h o m a s

v o l u n t e e r e d f

o r t h e p o s i t i o n

. A c c o r d i n g l y

, i n J u n e 2 0 0 2 C o l o n e l W a y n e S c h i r n e r

,

D e p u t y C o m m a n d e r

, C l i n i c a l S e r v i c e s ( “ D C C S ” ) o f D A C H

, s e l e c t e d T h o m a s t o

b e t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o f t h e F o r t H o o d A S A P

.

I n J u l y 2 0 0 2

, D r

. W a n d a K u e h r

, t h e A S A P M a n a g e r w i t h t h e U

. S

. A r m y

M e d i c a l C o m m a n d ( “ M E D C O M ” )

, m a d e a s i t e v i s i t t o t h e F o r t H o o d A S A P

C l i n i c

. D u r i n g t h i s v i s i t

, T h o m a s t o l d K u e h r t h a t h e h e l p e d W i l l i a m s w i t h h i s

2

E E O c o m p l a i n t

.

T w o d a y s l a t e r

, K u e h r m e t w i t h S c h i r n e r a n d C o l o n e l D o n a l d J

. K a s p e r i k

,

H o s p i t a l C o m m a n d e r

. K u e h r t o l d S c h i r n e r a n d K a s p e r i k t h a t T h o m a s d i d n o t

m e e t t h e d e g r e e a n d l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s t o b e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

.

K u e h r r e c o m m e n d e d t h a t S c h i r n e r a n d K a s p e r i k f i n d a G S

- 1 3 P h

. D

. l i c e n s e d

p s y c h o l o g i s t t o b e t h e C l i n i c a l D i r e c t o r o f t h e F o r t H o o d A S A P

. I n t h e

m e a n t i m e

, K u e h r r e c o m m e n d e d t h a t S c h i r n e r a n d K a s p e r i k r e p l a c e T h o m a s

w i t h C h e r y l L a w s

, a G S

- 1 1 S u b s t a n c e A b u s e C o u n s e l o r a t t h e F o r t H o o d A S A P

,

b e c a u s e L a w s w a s t h e o n l y A S A P e m p l o y e e w h o m e t t h e h e i g h t e n e d m i n i m u m

r e q u i r e m e n t s o f a n a d v a n c e d l i c e n s e i n s o c i a l w o r k o r a l i c e n s e i n p s y c h o l o g y

p l u s p r o g r a m m a n a g e m e n t e x p e r i e n c e

.

S e e k i n g a s e c o n d o p i n i o n

, K a s p e r i k a s k e d M i c h a e l S a b o l e k

, t h e C l i n i c a l

D i r e c t o r o f t h e A S A P a t R e d s t o n e A r s e n a l

, A l a b a m a

, t o v i s i t t h e F o r t H o o d

A S A P

. I n A u g u s t 2 0 0 2

, S a b o l e k f i l e d h i s t r i p r e p o r t

, w h i c h s t a t e d t h a t T h o m a s

Arm y Regulat ion (“

AR”) 600- 85 requ ires per iod ic revie ws of ASAPs natio nw ide

. While 2

no one fr om the Fort Ho od ASAP ask ed Ku ehr to v isi t, it wa s not im pr ope r for her to visi t on

her ow n i niti ative.

3 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 3 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

s h o u l d b e r e p l a c e d b y a p r o p e r l y l i c e n s e d a n d q u a l i f i e d c a n d i d a t e a s s o o n a s

p o s s i b l e

. H o w e v e r

, t h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t S a b o l e k d i d n o t p e r f o r m a n

i n d e p e n d e n t r e v i e w o f T h o m a s ’ s q u a l i f i c a t i o n s : S a b o l e k c a u t i o n e d t h a t “ [ i ] t

s h o u l d b e n o t e d t h a t t h e S i x

- S i d e d F o l d e r s ( c r e d e n t i a l i n g a n d l i c e n s u r e

, 3

i n f o r m a t i o n ) w a s [ s i c ] n o t a c c e s s e d

, s i n c e a n i n d e p t h r e v i e w w a s r e c e n t l y

c o n d u c t e d b y C o l o n e l [ S u s a n ] F o x f r o m M E D C O M

. T h a t r e p o r t i s p e n d i n g

. ”

I n s t e a d

, S a b o l e k s e e m e d t o b a s e h i s r e c o m m e n d a t i o n n o t o n T h o m a s ’ s

i n s u f f i c i e n t q u a l i f

i c a t i o n s b u t o n h i s p e r c e i v e d l e a d e r s h i p f a i l u r e s

, i n c l u d i n g t h e

i n a d e q u a c y o f r e g u l a r o p p o r t u n i t i e s f o r s t a f f m e m b e r s t o m e e t w i t h T h o m a s a n d

d i s c u s s i s s u e s t h a t a f f e c t e d t h e i r w o r k

, a l a c k o f p e e r r e v i e w

, a l a c k o f

m o n i t o r i n g a n d c l i n i c a l e v a l u a t i o n

, a l a c k o f t r a i n i n g

, i n s u f f i c i e n t o r i n c o r r e c t

i n f o r m a t i o n a b o u t l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s a n d j o b s e c u r i t y

, a n d o v e r a l l l o w s t a f f

m o r a l e

.

C o l o n e l F o x a l s o r e v i e w e d t h e F o r t H o o d A S A P i n A u g u s t 2 0 0 2

. U n l i k e

S a b o l e k

, t h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t F o x d i d p e r f o r m a n i n d e p e n d e n t r e v i e w o f

T h o m a s ’ s q u a l i f

i c a t i o n s

. F o x s t a t e d t h a t “ [ a ] r e v i e w o f t h e p r e v i o u s c l i n i c a l

d i r e c t o r f

i l e s i n d i c a t e d t h a t h e d i d n o t m e e t t h e M E D C O M r e q u i r e m e n t f o r 4

A S A P c l i n i c a l d i r e c t o r

. ” L i k e S a b o l e k a n d K u e h r

, F o x r e c o m m e n d e d t h a t a n e w

C l i n i c a l D i r e c t o r b e f

o u n d i m m e d i a t e l y

. A l s o l i k e S a b o l e k a n d K u e h r

, F o x s t a t e d

t h a t “ L a w s s h o u l d b e p l a c e d a s t h e i n t e r i m d i r e c t o r u n t i l s u c h t i m e a s a

p r o m o t i o n f

r o m w i t h i n i s m a d e o r a c l i n i c a l d i r e c t o r w h o m e e t s a l l r e q u i r e m e n t s

Altho ugh neit her par ty def ines “s ix-s ide d fol der s, ” it s eem s that this ter m ref ers to 3

per so nnel fil es t hat inclu de degr ee, li cens ure, and em plo ymen t his tor ies

.

We note that Fox’s cur ious lan guage, “th e pr evious clini cal dir ect or, ” coul d ref er to 4

Willi ams ins tead of Thom as. At this poi nt, Willi ams wa s “th e pr evious clini cal dir ect or, ” wh ile

Thom as wa s the Acti ng Clinic a l D i r e c t o r a n d had not yet been rem oved fr om this pos itio n.

Ho we ver, beca use Fox wa s ask ed to r e v i e w Thom as’ s qualif icat ions

, and we can think of no

reas on for her to be revie wi ng Willi ams ’s qualif icat ions pos t- dep art ure, we conc lude that she

mo st lik ely wa s ref

err ing to Thom as. At the sam e tim e, we als o note that our ulti mat e

dis pos itio n d oes no t dep end on this c oncl usi on.

4 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 4 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

c a n b e h i r e d

. ” A t t h e s a m e t i m e

, F o x s e e m e d t o r e l y

, a t l e a s t i n p a r t

, o n K u e h r ’ s

f i n d i n g s : F o x e x p l a i n e d t h a t h e r r e v i e w w a s “ s u b s e q u e n t t o

. . . a s t a f f a s s i s t a n c e

v i s i t b y t h e M E D C O M A S A P M a n a g e r a n d w a s t o b e b a s e d o n t h o s e f i n d i n g s a s

w e l l a s t h e r e q u e s t t o i d e n t i f y a r e a s o f

c o m p l i a n c e w i t h [ r e l e v a n t ] s t a n d a r d s

. ”

S c h i r n e r r e m o v e d T h o m a s f r o m t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n i n

A u g u s t 2 0 0 2

. S c h i r n e r b a s e d h i s d e c i s i o n o n K u e h r ’ s a s s e r t i o n t h a t T h o m a s w a s

n o t q u a l i f

i e d f o r t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n b e c a u s e h e w a s d e f i c i e n t

i n d e g r e e a n d l i c e n s e r e q u i r e m e n t s ; a n d S a b o l e k ’ s r e p o r t

, w h i c h a c c o r d i n g t o

S c h i r n e r c o n f

i r m e d t h a t T h o m a s “ d i d n o t h a v e t h e q u a l i f i c a t i o n s t o b e t h e

c l i n i c a l d i r e c t o r

. ” S c h i r n e r d i d n o t m e n t i o n F o x ’ s r e p o r t a s a f a c t o r i n h i s

d e c i s i o n

. I n f a c t

, S c h i r n e r s t a t e d t h a t h i s d e c i s i o n w a s b a s e d o n o n l y “ t w o

r e p o r t s

. ”

I n S e p t e m b e r 2 0 0 2

, S c h i r n e r d e t a i l e d L a w s t o s e r v e a s A c t i n g C l i n i c a l

D i r e c t o r o f t h e F o r t H o o d A S A P f o r n o t m o r e t h a n 1 2 0 d a y s

. I n J a n u a r y 2 0 0 3

,

D A C H l i s t e d a n o p e n i n g f o r a G S

- 1 8 0

- 1 2 S u p e r v i s o r y C o u n s e l i n g P s y c h o l o g i s t

t o s e r v e a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o f t h e F o r t H o o d A S A P f o r n o t m o r e t h a n o n e

y e a r

, u n t i l a p e r m a n e n t G S

- 1 3 C l i n i c a l D i r e c t o r c o u l d b e h i r e d

. T h e o p e n i n g w a s

p o s t e d o n R e s u m i x

, t h e A r m y

- w i d e r e s u m e p r o g r a m

. O n c e a n e m p l o y e e p o s t s

h i s r e s u m e o n R e s u m i x

, t h a t e m p l o y e e a u t o m a t i c a l l y i s c o n s i d e r e d f o r a n y o p e n

p o s i t i o n f

o r w h i c h h e i s q u a l i f i e d

, v i a a s y s t e m c a l l e d t h e I n v e n t o r y B a s e d

R e f e r r a l S y s t e m ( “ I B R S ” )

. T h o m a s m a i n t a i n e d h i s r e s u m e o n R e s u m i x w i t h

d i r e c t i o n s t o s u b m i t h i s r e s u m e f o r a l l G S

- 1 8 0 p o s i t i o n s a t F o r t H o o d

, u n d e r t h e

I B R S

.

S c h i r n e r c o n s i d e r e d t w o a p p l i c a n t s f o r t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

p o s i t i o n

, L a w s a n d a n i n d i v i d u a l i n G e r m a n y

. S c h i r n e r d i d n o t c o n s i d e r T h o m a s

f o r t h e p o s i t i o n

. I n M a r c h 2 0 0 3

, S c h i r n e r s e l e c t e d L a w s

, i n p a r t b e c a u s e s h e w a s

a l r e a d y e s s e n t i a l l y p e r f o r m i n g t h e r e l e v a n t d u t i e s

. S h e w a s t e m p o r a r i l y

5 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 5 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

p r o m o t e d f

r o m G S

- 1 1 t o G S

- 1 2 a n d s e r v e d a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r u n t i l A p r i l

2 0 0 4

.

D u r i n g t h i s t i m e

, T h o m a s r e m a i n e d e m p l o y e d a s a C o u n s e l i n g

P s y c h o l o g i s t a t t h e F o r t H o o d A S A P

. N o t s u r p r i s i n g l y

, T h o m a s a n d L a w s ’ s

r e l a t i o n s h i p d e t e r i o r a t e d

. L a w s a p p o i n t e d W h y l l i s B y r d

, r a t h e r t h a n T h o m a s

,

t o b e t h e b a c k u p C l i n i c a l D i r e c t o r w h e n L a w s w a s n o t p r e s e n t ; f i l e d a V i o l e n c e

i n t h e W o r k p l a c e c o m p l a i n t a g a i n s t T h o m a s

, s t a t i n g t h a t s h e a n d o t h e r s t a f f

m e m b e r s f e l t i n t i m i d a t e d b y T h o m a s ; a s s e r t e d t h a t T h o m a s q u e s t i o n e d B y r d

a n d a n i n s t r u c t o r a b o u t t h e i r q u a l i f i c a t i o n s

, f e l l a s l e e p i n c l a s s

, a n d d i d n o t t u r n

i n l e a v e s l i p s ; a n d g a v e T h o m a s a “ c o u n s e l i n g s t a t e m e n t ” w h i c h e x p r e s s e d h e r

c o n c e r n t h a t h e f a i l e d t o a d d a f o u r t h “ e v a l u a t i o n a p p o i n t m e n t ” t o h i s s c h e d u l e

. 5

A f t e r L a w s r e s i g n e d

, P a m S e i d l e r

, a n o t h e r C l i n i c a l P s y c h o l o g i s t

, G S

- 1 8 0

-

1 1 i n t h e A S A P C l i n i c

, s e r v e d a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r f r o m A p r i l t h r o u g h

A u g u s t 2 0 0 4

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t S e i d l e r w a s l e s s q u a l i f i e d f o r t h e p o s i t i o n

t h a n T h o m a s

. I n h e r a f f i d a v i t

, S e i d l e r s t a t e d t h a t d u r i n g t h i s t i m e s h e “ w a s

n e v e r l i c e n s e d a s [ a n L M S W ]

, ” a l t h o u g h T h o m a s “ w a s l i c e n s e d a s [ a n L M S W ]

,

w h i c h m a d e h i m m o r e q u a l i f i e d t h a n m e

. ” S e i d l e r a v e r r e d t h a t “ [ a ] t n o t i m e

w h i l e I w a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

. . . d i d I p o s s e s s t h a t l e v e l o f l i c e n s e n o w

a s s e r t e d b y t h e [ S e c r e t a r y ] a s b e i n g n e c e s s a r y f o r q u a l i f

i c a t i o n f o r t h e p o s i t i o n

. ”

T h o m a s s u b m i t t e d a n E E O c o m p l a i n t

, a l l e g i n g t e n c l a i m s o f r e t a l i a t i o n

,

i n c l u d i n g h i s r e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r i n A u g u s t 2 0 0 2 a n d h i s

n o n s e l e c t i o n f

o r t h e s u b s e q u e n t A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n i n M a r c h 2 0 0 3

.

A f t e r a h e a r i n g

, t h e A J f o u n d f o r t h e S e c r e t a r y a s t o T h o m a s ’ s c l a i m s f o r

r e t a l i a t i o n f

o r r e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r a n d l a t e r n o n s e l e c t i o n a s

The rec ord doe s n o t s a y e x a ctl y wh at a “co unse ling st atem ent” is or wh at add ing a 5

“f ourt h evaluat ion app oint me nt” me ans

. We infe r that a couns eling st atem ent is a wo rk plac e

n o t i c e o r rep rim and, and that add ing a fou rth evaluat ion app oint me nt is so me so rt o f

incr eas ed wo rk load r equir em ent wh ich em plo yees w ere r equir ed to unde rta ke

.

6 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 6 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

. H o w e v e r

, t h e A J f o u n d t h a t L a w s w a s a t l e a s t p a r t i a l l y

m o t i v a t e d b y d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e s f o r s o m e o f h e r a c t i o n s a g a i n s t T h o m a s

. 6

B e c a u s e L a w s w a s a t l e a s t p a r t i a l l y m o t i v a t e d b y d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e s

, t h e

A J a w a r d e d a t t o r n e y ’ s f e e s t o T h o m a s i n t h e a m o u n t o f $ 7 5 7 0

. 2 8 ; a n d o r d e r e d

t h a t a n o t i c e b e p o s t e d a t D A C H f o r a t l e a s t s i x t y d a y s i n f o r m i n g e m p l o y e e s t h a t

a T i t l e V I I v i o l a t i o n h a d o c c u r r e d

.

T h o m a s s o u g h t r e v i e w i n t h e d i s t r i c t c o u r t o f t w o c l a i m s : h i s c l a i m f o r

r e t a l i a t i o n f

o r r e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

, a n d h i s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n

f o r n o n s e l e c t i o n f

o r t h e s u b s e q u e n t A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

. T h e

S e c r e t a r y c r o s s

- c l a i m e d

, a r g u i n g t h a t T h o m a s ’s a p p e a l r e q u i r e d a c r o s s

- t h e

- b o a r d

d e n o v o r e v i e w

, s o t h a t i f t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d f o r t h e S e c r e t a r y a s t o

T h o m a s ’ s r e t a l i a t i o n c l a i m s

, i t s h o u l d a l s o r e t u r n t o t h e S e c r e t a r y t h e a t t o r n e y ’ s

f e e s t h a t t h e A J h a d a w a r d e d t o T h o m a s

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S e c r e t a r y o n T h o m a s ’ s c l a i m s b u t r e j e c t e d t h e

S e c r e t a r y ’ s c o u n t e r c l a i m f o r r e p a y m e n t o f a t t o r n e y ’ s f e e s

. T h o m a s a p p e a l e d

,

a n d t h e S e c r e t a r y c r o s s

- c l a i m e d f o r r e p a y m e n t o f a t t o r n e y ’ s f e e s

.

I I

. J U R I S D I C T I O N A N D S T A N D A R D O F R E V I E W

W e h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p a r t i e s ’ a p p e a l s o f t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r

u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 1 2 9 1

. W e r e v i e w d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s a w a r d o f

s u m m a r y j u d g m e n t

, a p p l y i n g t h e s a m e s t a n d a r d a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. F o r d

M o t o r C o

. v

. T

e x

. D e p ’ t o f T r a n s p

. , 2 6 4 F

. 3 d 4 9 3

, 4 9 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. S u m m a r y

j u d g m e n t i s p r o p e r w h e n “ t h e p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s

o n f i l e

, a n d a n y a f

f i d a v i t s s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l

f a c t a n d t h a t t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F E D

. R

.

C I V

. P

. 5 6 ( c )

. “ A g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s w h e n t h e e v i d e n c e i s s u c h

The clai ms bas ed on thes e sp ecif ic act ions are not at iss ue in this app eal, excep t to the 6

exten t they aff

ect t he aw ard of

at tor ney’s f

ees

.

7 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 7 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

t h a t a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d r e t u r n a v e r d i c t f o r t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. ” G a t e s

v

. T e x

. D e p ’ t o f P r o t e c t i v e & R e g u l a t o r y S e r v s

. , 5 3 7 F

. 3 d 4 0 4

, 4 1 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

( c i t i n g A n d e r s o n v

. L i b e r t y L o b b y

, I n c

. , 4 7 7 U

. S

. 2 4 2

, 2 4 8 ( 1 9 8 6 ) )

.

I I I

. A N A L Y S I S

I n e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n c a s e s

, w e a p p l y a b u r d e n

- s h i f t i n g a n a l y s i s

.

M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

, 8 0 2

– 0 3 ( 1 9 7 3 )

. F i r s t

, t h e

p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e

. I

d

. a t 8 0 2

. T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e

c a s e o f r e t a l i a t i o n

, “ a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t ( 1 ) s h e p a r t i c i p a t e d i n a T i t l e V I I

p r o t e c t e d a c t i v i t y

, ( 2 ) s h e s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n b y h e r

e m p l o y e r

, a n d ( 3 ) t h e r e i s a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d

t h e a d v e r s e a c t i o n

. ” S t e w a r t v

. M i s s

. T r a n s p

. C o m m ’

n

, 5 8 6 F

. 3 d 3 2 1

, 3 3 1 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g A r

y a i n v

. W

a l

- M a r t S t o r e s T

e x

. L P

, 5 3 4 F

. 3 d 4 7 3

, 4 8 4 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 8 ) )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e i f t h e p l a i n t i f f c a n n o t s u p p o r t a l l

t h r e e e l e m e n t s

. H u n t v

. R a p i d e s H e a l t h c a r e S

y s

. L L C

, 2 7 7 F

. 3 d 7 5 7

, 7 6 9 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 1 )

.

A n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n i s o n e t h a t “ a r e a s o n a b l e e m p l o y e e w o u l d

h a v e f o u n d

. . . [ t o b e ] m a t e r i a l l y a d v e r s e

, w h i c h i n t h i s c o n t e x t m e a n s i t w e l l

m i g h t h a v e d i s s u a d e d a r e a s o n a b l e w o r k e r f r o m m a k i n g o r s u p p o r t i n g a c h a r g e

o f d i s c r i m i n a t i o n

. ” B u r l i n g t o n N

. & S a n t a F e R y

. C o

. v

. W

h i t e

, 5 4 8 U

. S

. 5 3

, 6 8

( 2 0 0 6 ) ( q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. T h e s t a n d a r d f o r e s t a b l i s h i n g a c a u s a l l i n k

i s r e l a t i v e l y l o w

. L o n g v

. E a s t f i e l d C o l l e g e

, 8 8 F

. 3 d 3 0 0

, 3 0 5 n

. 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 6 )

.

T o s a t i s f

y t h i s s t a n d a r d

, a “ p l a i n t i f f n e e d n o t p r o v e t h a t h e r p r o t e c t e d a c t i v i t y

w a s t h e s o l e f a c t o r m o t i v a t i n g t h e e m p l o y e r ’ s c h a l l e n g e d d e c i s i o n

. ” I d

.

O n c e a p l a i n t i f

f e s t a b l i s h e s a p r i m a f a c i e c a s e

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e

d e f e n d a n t t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e

, n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n f o r t h e c h a l l e n g e d

e m p l o y m e n t a c t i o n

. M c D o n n e l l D o u g l a s

, 4 1 1 U

. S

. a t 8 0 2

– 0 3

. I f t h e d e f e n d a n t

s u c c e e d s i n d o i n g s o

, t h e n t h e b u r d e n s h i f t s b a c k t o t h e p l a i n t i f f t o s h o w t h a t t h e

d e f e n d a n t ’ s r e a s o n i s a p r e t e x t f o r r e t a l i a t i o n

. M c C o y v

. C i t y o f S h r e v e p o r t

, 4 9 2

8 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 8 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

F

. 3 d 5 5 1

, 5 5 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. T o c a r r y t h i s b u r d e n

, t h e p l a i n t i f f m u s t r e b u t e a c h

n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n a r t i c u l a t e d b y t h e e m p l o y e r

. L a x t o n v

. G a p

, I n c

. , 3 3 3 F

. 3 d

5 7 2

, 5 7 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. W h e n “ t h e e s s e n t i a l f a c t s a s s e r t e d b y e a c h o f t h e

p a r t i e s a r e n o t i n d i s p u t e

, ” t h i s f i n a l s h i f t “ m a y b e e x p r e s s e d m o r e a p p r o p r i a t e l y

a s o n e o f s h o w i n g t h a t ‘ b u t f o r ’ t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y

, t h e t e r m i n a t i o n w o u l d n o t

h a v e o c c u r r e d

, n o t w i t h s t a n d i n g t h e o t h e r r e a s o n s a d v a n c e d b y t h e d e f e n d a n t

. ”

M c M i l l a n v

. R u s t C o l l e g e

, I n c

. , 7 1 0 F

. 2 d 1 1 1 2

, 1 1 1 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 3 )

.

A

. T h e D i s t r i c t C o u r t D i d N o t E r r i n G r a n t i n g S u m m a r y J u d g m e n t

i n F a v o r o f t h e S e c r e t a r y o n T h o m a s ’ s C l a i m f o r R e t a l i a t i o n f

o r

R e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

T h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t T h o m a s f a i l s t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f

r e t a l i a t i o n f

o r r e m o v a l a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

, b e c a u s e t h r e e i n d e p e n d e n t

r e p o r t s r e c o m m e n d e d h i s r e m o v a l a n d b e c a u s e t h e u n d i s p u t e d f a c t s e s t a b l i s h

t h a t h e w a s n o t q u a l i f i e d f o r t h e p o s i t i o n

. W e d i s a g r e e

. H o w e v e r

, w e f i n d t h a t

T h o m a s f a i l s t o d e m o n s t r a t e a g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r t h e S e c r e t a r y ’ s n o n

d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e w a s p r e t e x t u a l

, b e c a u s e t h e A r m y ’ s g u i d e l i n e s c l e a r l y

s h o w e d t h a t T h o m a s w a s n o t q u a l i f i e d f o r t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

.

A c c o r d i n g l y

, w e f

i n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y

j u d g m e n t o n t h i s c l a i m

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t T h o m a s a i d e d W i l l i a m s i n h i s E E O c o m p l a i n t

, a n d

t h a t t h i s w a s a p r o t e c t e d a c t i v i t y

. T h u s

, T h o m a s s a t i s f i e s t h e f i r s t e l e m e n t o f

h i s p r i m a f

a c i e c a s e

. A l s o

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t T h o m a s w a s r e m o v e d f r o m t h e

A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

, a n d t h a t t h i s w a s a n a d v e r s e e m p l o y m e n t

a c t i o n

. T h u s

, T h o m a s a l s o s a t i s f i e s t h e s e c o n d e l e m e n t o f h i s p r i m a f a c i e c a s e

.

T h e p a r t i e s d i s p u t e t h e t h i r d e l e m e n t : w h e t h e r t h e r e i s a c a u s a l

c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

.

K u e h r r e c o m m e n d e d T h o m a s ’ s r e m o v a l t w o d a y s a f t e r h e t o l d h e r t h a t h e

p a r t i c i p a t e d i n W i l l i a m s ’ s c o m p l a i n t

. “ ‘ C l o s e t i m i n g b e t w e e n a n e m p l o y e e ’ s

9 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 9 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d a n a d v e r s e a c t i o n a g a i n s t [ h i m ] m a y p r o v i d e t h e ‘ c a u s a l

c o n n e c t i o n ’ r e q u i r e d t o m a k e o u t a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

. ’ ” E v a n s v

. C i t y

o f H o u s t o n

, 2 4 6 F

. 3 d 3 4 4

, 3 5 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g S w a n s o n v

. G e n

. S e r v s

.

A d m i n

. , 1 1 0 F

. 3 d 1 1 8 0

, 1 1 8 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 7 ) )

. I n f a c t

, “ a t i m e l a p s e o f u p t o f o u r

m o n t h s h a s b e e n f

o u n d s u f

f i c i e n t t o s a t i s f

y t h e c a u s a l c o n n e c t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t p u r p o s e s

. ” I d

. ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. H e r e

, t h e t w o

- d a y t i m e l a p s e

c l e a r l y i s s u f

f i c i e n t

. E v e n i f w e w e r e t o m e a s u r e t h e t i m e l a p s e a s s t a r t i n g w h e n

T h o m a s t o l d K u e h r o f h i s E E O a c t i v i t y a n d e n d i n g w h e n S c h i r n e r a c t u a l l y

r e m o v e d T h o m a s

, i n s t e a d o f s t a r t i n g w h e n T h o m a s t o l d K u e h r o f h i s E E O

a c t i v i t y a n d e n d i n g w h e n K u e h r a d v i s e d S c h i r n e r t o r e m o v e T h o m a s

, t h e l a p s e

w o u l d s t i l l b e o n l y t w o m o n t h s

, s i g n i f i c a n t l y l e s s t h a n t h e p e r i o d i n E v a n s

.

T h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t n o c a u s a l c o n n e c t i o n e x i s t s b e c a u s e i t i s

u n d i s p u t e d t h a t n e i t h e r S a b o l e k

, n o r F o x

, n o r S c h i r n e r k n e w o f T h o m a s ’ s E E O

a c t i v i t y

. T h e S e c r e t a r y r e a s o n s t h a t b e c a u s e t h r e e i n d e p e n d e n t r e p o r t s ( f i l e d b y

K u e h r

, S a b o l e k

, a n d F o x ) r e c o m m e n d e d T h o m a s ’ s r e m o v a l

, a n d b e c a u s e

S c h i r n e r u l t i m a t e l y r e m o v e d T h o m a s

, T h o m a s w o u l d h a v e b e e n r e m o v e d

r e g a r d l e s s o f K u e h r ’ s “ t a i n t e d ” r e p o r t

, a n d t h e r e i s n o c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n

T h o m a s ’ s E E O a c t i v i t y a n d h i s r e m o v a l

. A t f i r s t

, t h i s a r g u m e n t s e e m s p o w e r f u l

,

i f n o t d i s p o s i t i v e

. I n f a c t

, t h i s a r g u m e n t c a r r i e d g r e a t w e i g h t w i t h b o t h t h e A J

a n d t h e d i s t r i c t c o u r t

. H o w e v e r

, o n c l o s e r r e v i e w o f t h e r e c o r d w e c a n n o t s a y

t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r S c h i r n e r b a s e d h i s d e c i s i o n t o

r e m o v e T h o m a s o n r e p o r t s t h a t w e r e t r u l y i n d e p e n d e n t o f K u e h r ’ s r e p o r t

.

T h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t S a b o l e k d i d n o t p e r f o r m a n i n d e p e n d e n t

r e v i e w o f T h o m a s ’ s q u a l i f i c a t i o n s ; i n s t e a d

, h e b y p a s s e d t h i s i s s u e

, n o t i n g t h a t

“ a n i n d e p t h r e v i e w w a s r e c e n t l y c o n d u c t e d b y C o l o n e l M

. F o x f r o m M E D C O M

, ”

a n d t h a t t h i s r e p o r t w a s “ p e n d i n g

. ” S a b o l e k b a s e d h i s r e c o m m e n d a t i o n n o t o n

T h o m a s ’ s q u a l i f

i c a t i o n s

, b u t o n h i s p e r f o r m a n c e a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

.

S a b o l e k o b s e r v e d t h a t T h o m a s p r o v i d e d i n a d e q u a t e r e g u l a r o p p o r t u n i t i e s f o r

1 0 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 10 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

s t a f f m e m b e r s t o d i s c u s s i s s u e s t h a t a f f e c t e d t h e i r w o r k ; t h a t T h o m a s p r o v i d e d

i n s u f f i c i e n t p e e r r e v i e w

, m o n i t o r i n g a n d c l i n i c a l e v a l u a t i o n

, t r a i n i n g

, a n d

i n f o r m a t i o n a b o u t l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s a n d j o b s e c u r i t y ; a n d t h a t s t a f f m o r a l e

w a s c o n s e q u e n t l y v e r y l o w

. F o r t h e s e r e a s o n s

, S a b o l e k r e c o m m e n d e d t h a t

T h o m a s b e r e m o v e d a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

.

A t a n y r a t e

, t h e S e c r e t a r y d o e s n o t a r g u e t h a t T h o m a s w a s p r o p e r l y

r e m o v e d b e c a u s e o f

i n a d e q u a t e j o b p e r f

o r m a n c e

, w h i c h w o u l d a l m o s t c e r t a i n l y

b e a f a c t u a l i s s u e n o t a p p r o p r i a t e f o r s u m m a r y d i s p o s i t i o n

. I n s t e a d

, t h e

S e c r e t a r y r e l i e s o n t h e a r g u m e n t t h a t T h o m a s w a s n o t s u f f i c i e n t l y q u a l i f

i e d

.

B e c a u s e S a b o l e k ’ s r e p o r t d o e s n o t p r o v i d e a n i n d e p e n d e n t r e v i e w o f T h o m a s ’ s

q u a l i f i c a t i o n s

, S c h i r n e r c o u l d n o t h a v e r e l i e d o n S a b o l e k ’ s r e p o r t a s a n

i n d e p e n d e n t s o u r c e i n r e a c h i n g t h e c o n c l u s i o n t h a t T h o m a s w a s n o t q u a l i f i e d t o

s e r v e a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

.

N e x t

, t h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t F o x i n d e p e n d e n t l y e v a l u a t e d T h o m a s ’ s

c r e d e n t i a l s a n d f

o u n d t h e m l a c k i n g

. U n l i k e S a b o l e k

, t h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t

F o x d i d p e r f o r m a n i n d e p e n d e n t r e v i e w

. A f t e r r e v i e w i n g T h o m a s ’ s f i l e

, F o x

c o n c l u d e d “ t h a t h e d i d n o t m e e t t h e M E D C O M r e q u i r e m e n t f o r A S A P c l i n i c a l

d i r e c t o r

. ” A l t h o u g h F o x u s e d t h e t e r m “ t h e p r e v i o u s c l i n i c a l d i r e c t o r ” r a t h e r

t h a n r e f e r r i n g t o T h o m a s ( w h o w a s t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r a t t h e t i m e ) b y

n a m e

, t h e m o s t l o g i c a l c o n c l u s i o n i s t h a t s h e w a s d e s c r i b i n g T h o m a s

. A n d

a l t h o u g h s h e s e e m e d t o r e l y a t l e a s t t o s o m e e x t e n t o n K u e h r ’ s f i n d i n g s w h e n

s h e n o t e d t h a t h e r r e v i e w w a s “ s u b s e q u e n t t o

. . . a s t a f f a s s i s t a n c e v i s i t b y

[ K u e h r ] a n d w a s t o b e b a s e d o n t h o s e f i n d i n g s

, ” o n b a l a n c e i t s e e m s t h a t F o x ’ s

a c t u a l r e v i e w o f T h o m a s ’ s q u a l i f i c a t i o n s w a s i n d e p e n d e n t o f K u e h r ’ s f i n d i n g s

.

T h u s

, w e c o n c l u d e t h a t F o x i n d e p e n d e n t l y e v a l u a t e d T h o m a s ’ s c r e d e n t i a l s a n d

c o n c l u d e d t h a t h e w a s n o t q u a l i f i e d t o s e r v e a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

.

O f c o u r s e

, o u r d e t e r m i n a t i o n t h a t F o x r e a c h e d h e r c o n c l u s i o n i n d e p e n d e n t

o f K u e h r ’ s r e p o r t d o e s n o t i n a n d o f i t s e l f h a v e a n y b e a r i n g o n o u r d e c i s i o n i n

1 1 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 11 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

t h i s c a s e

. W e m u s t p e r f o r m a s e c o n d s t e p : w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r S c h i r n e r

r e l i e d o n F o x ’ s r e p o r t i n r e a c h i n g t h e d e c i s i o n t o r e m o v e T h o m a s

. W e c o n c l u d e

t h a t h e d i d n o t

.

S c h i r n e r e x p l a i n s t h a t h e r e l i e d o n “ t w o r e p o r t s ” w h e n m a k i n g h i s d e c i s i o n

t o r e m o v e T h o m a s

. S c h i r n e r m e n t i o n s K u e h r a n d S a b o l e k ’ s r e p o r t s b y n a m e

.

H e d o e s n o t m e n t i o n F o x ’ s r e p o r t a t a l l

. A c c o r d i n g l y

, i t s e e m s t h a t h e d i d n o t

r e l y o n F o x ’ s r e p o r t

. W h i l e S c h i r n e r b e l i e v e d t h a t S a b o l e k ’ s r e p o r t c o n f i r m e d 7

K u e h r ’ s a s s e r t i o n t h a t T h o m a s “ d i d n o t h a v e t h e q u a l i f i c a t i o n s t o b e t h e c l i n i c a l

d i r e c t o r

, ” w e h a v e a l r e a d y e x p l a i n e d t h a t S a b o l e k d i d n o t m a k e a n i n d e p e n d e n t

d e t e r m i n a t i o n o n t h i s p o i n t

.

T h e r e i s a t l e a s t a g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r S c h i r n e r

, i n d e c i d i n g t o

r e m o v e T h o m a s

, r e l i e d o n a n y i n d e p e n d e n t d e t e r m i n a t i o n o t h e r t h a n t h a t

p r o v i d e d b y K u e h r

. A c c o r d i n g l y

, t h e f a c t t h a t S c h i r n e r h i m s e l f d i d n o t k n o w o f

T h o m a s ’ s p r o t e c t e d a c t i v i t y d o e s n o t m e a n t h a t h i s d e c i s i o n c o u l d n o t h a v e b e e n

“ t a i n t e d ” b y K u e h r ’ s k n o w l e d g e o f T h o m a s ’ s E E O a c t i v i t y

. W e c o n c l u d e t h a t

t h e r e i s a t l e a s t a g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r T h o m a s ’ s E E O a c t i v i t y l e d

, a t

l e a s t i n p a r t

, t o h i s r e m o v a l

. I n d o i n g s o

, w e k e e p i n m i n d t h a t t h e s t a n d a r d f o r

e s t a b l i s h i n g a c a u s a l l i n k i s r e l a t i v e l y l o w a n d t h a t a “ p l a i n t i f f n e e d n o t p r o v e

t h a t h e r p r o t e c t e d a c t i v i t y w a s t h e s o l e f a c t o r m o t i v a t i n g t h e e m p l o y e r ’ s

c h a l l e n g e d d e c i s i o n

. ” L o n g

, 8 8 F

. 3 d a t 3 0 5 n

. 4

. T h u s

, T h o m a s s a t i s f i e s t h e t h i r d

e l e m e n t o f h i s p r i m a f a c i e c a s e

.

T h e b u r d e n s h i f

t s t o t h e S e c r e t a r y t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e n o n

d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. T h e S e c r e t a r y ’ s

p r i m a r y a r g u m e n t i s t h a t T h o m a s d i d n o t p o s s e s s t h e r e q u i s i t e d e g r e e a n d

We note that Fox’s rep ort wa s “p end i n g ” a t the tim e Sabo lek dr aft ed his rep ort ; 7

per haps Fox had n o t y e t c o m p let ed her rep ort at the tim e Schi rner mad e the dec isi on to

rem ove Thom as.

1 2 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 12 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s f o r t h e p o s i t i o n

. T h i s i s a s u f f i c i e n t a r t i c u l a t i o n o f a

l e g i t i m a t e n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n

.

T h e b u r d e n s h i f

t s b a c k t o T h o m a s t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e S e c r e t a r y ’ s n o n

d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n i s p r e t e x t u a l

. T h o m a s o f f e r s t w o a r g u m e n t s i n f a v o r o f

p r e t e x t

. T h o m a s ’ s f i r s t a r g u m e n t i s t h a t h e d i d p o s s e s s t h e r e q u i s i t e d e g r e e

a n d l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s

. I n m a k i n g t h i s a r g u m e n t

, T h o m a s t r i e s t o

d i s t i n g u i s h b e t w e e n t h e A R s a n d t h e A r m y ’ s r e l a t e d m e m o r a n d a

. T h o m a s ’ s

s e c o n d a r g u m e n t i s t h a t t h e A r m y f o l l o w e d t h e d e g r e e a n d l i c e n s u r e

r e q u i r e m e n t s o n a n i r r e g u l a r

, c a s e

- b y

- c a s e b a s i s

, i m p l y i n g i f n o t o v e r t l y s t a t i n g

t h a t t h e A r m y u s e d t h e s e r e q u i r e m e n t s t o g e t r i d o f e m p l o y e e s t h a t i t w a n t e d t o

r e m o v e a n d o v e r l o o k e d t h e r e q u i r e m e n t s t o r e t a i n e m p l o y e e s t h a t i t w a n t e d t o

k e e p

. T o s u p p o r t t h i s a r g u m e n t

, T h o m a s p o i n t s t o t h e s u b s e q u e n t a p p o i n t m e n t s

o f L a w s

, a n d l a t e r S e i d l e r

, a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

. W e a d d r e s s e a c h o f

T h o m a s ’ s a r g u m e n t s i n t u r n

.

T h o m a s ’ s f

i r s t a r g u m e n t i s t h a t h e a c t u a l l y w a s q u a l i f i e d f o r t h e A c t i n g

C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

. T o e v a l u a t e t h i s a r g u m e n t

, w e m u s t r e v i e w t h e

l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s f o r t h e A S A P ; t o d o t h i s

, w e m u s t f i r s t l o o k t o t h e

b r o a d e r l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s f o r h e a l t h c a r e p r o v i d e r s i n t h e a r m e d s e r v i c e s

g e n e r a l l y

. T h e l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t f o r t h e p r o v i s i o n o f h e a l t h c a r e w i t h i n t h e

m i l i t a r y i s e s t a b l i s h e d b y f e d e r a l s t a t u t e : “ A p e r s o n u n d e r t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e

S e c r e t a r y o f

a m i l i t a r y d e p a r t m e n t m a y n o t p r o v i d e h e a l t h c a r e i n d e p e n d e n t l y

a s a h e a l t h

- c a r e p r o f e s s i o n a l u n d e r t h i s c h a p t e r u n l e s s t h e p e r s o n h a s a c u r r e n t

l i c e n s e t o p r o v i d e s u c h c a r e

. ” 1 0 U

. S

. C

. § 1 0 9 4 ( a ) ( 1 )

. T h e s t a t u t e i n c l u d e s

c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t s u n d e r t h e u m b r e l l a t e r m “ h e a l t h

- c a r e p r o f e s s i o n a l

. ” I d

.

§ 1 0 9 4 ( e ) ( 2 )

.

T h e m i l i t a r y ’ s h i r i n g s t a n d a r d s f o r t r e a t m e n t p r o g r a m s h a v e e v o l v e d o v e r

t i m e

. W h e n a r m e d s e r v i c e s s u b s t a n c e a b u s e t r e a t m e n t p r o g r a m s w e r e

e s t a b l i s h e d i n 1 9 7 1

, t h e y w e r e s t a f f e d p r i m a r i l y b y p a r a p r o f e s s i o n a l s a n d

1 3 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 13 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

p e r s o n n e l w h o w e r e i n r e c o v e r y

. T h e A r m y g r a d u a l l y h a s w o r k e d t o

p r o f e s s i o n a l i z e i t s A S A P c l i n i c s a n d u p g r a d e t h e q u a l i t y o f c a r e t h a t t h e y

p r o v i d e

. I n t h e 1 9 8 0 s

, M E D C O M b e g a n i m p l e m e n t i n g s t a n d a r d s i s s u e d b y t h e

J o i n t C o m m i s s i o n o n A c c r e d i t a t i o n o f H e a l t h c a r e O r g a n i z a t i o n s ( “ J C A H O ” o r

“ J o i n t C o m m i s s i o n ” )

. A t t h a t t i m e

, M E D C O M a c c e p t e d L P C

, S o c i a l W o r k

, a n d

P s y c h o l o g y l i c e n s e s f o r b o t h c o u n s e l o r s a n d c l i n i c a l d i r e c t o r s

.

I n 1 9 9 5

, t h e D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( “ D O D ” ) i s s u e d D i r e c t i v e 6 0 2 5

. 1 3

,

w h i c h s t a t e d t h a t “ [ h ] e a l t h c a r e p r a c t i t i o n e r s s h a l l p o s s e s s a n d m a i n t a i n a

c u r r e n t

, v a l i d

, a n d u n r e s t r i c t e d l i c e n s e o r o t h e r a u t h o r i z i n g d o c u m e n t

. . . . ”

D i r e c t i v e 6 0 2 5

. 1 3 d e f i n e s “ c u r r e n t ” a s “ [ a ] c t i v e

, n o t r e v o k e d

, s u s p e n d e d

, o r

l a p s e d i n r e g i s t r a t i o n ” ; “ v a l i d ” a s a l i c e n s e u n d e r w h i c h “ [ t ] h e i s s u i n g a u t h o r i t y

a c c e p t s

, i n v e s t i g a t e s

, a n d a c t s u p o n q u a l i t y a s s u r a n c e i n f o r m a t i o n

. . . r e g a r d l e s s

o f t h e p r a c t i t i o n e r ’ s m i l i t a r y s t a t u s o r r e s i d e n c y ” ; a n d “ u n r e s t r i c t e d ” a s “ [ n ] o t

s u b j e c t t o l i m i t a t i o n s o n t h e s c o p e o f p r a c t i c e o r d i n a r i l y g r a n t e d a l l o t h e r

a p p l i c a n t s f

o r s i m i l a r s p e c i a l t y i n t h e g r a n t i n g j u r i s d i c t i o n

. ”

I n a d d i t i o n t o t h e s e g e n e r i c s t a t u t o r y a n d D O D r e q u i r e m e n t s

, t h e A r m y

h a s d e v e l o p e d a d d i t i o n a l r e q u i r e m e n t s

. A R 4 0

- 4 8

, i s s u e d i n 1 9 9 5

, s t a t e s t h a t a n

A S A P C l i n i c a l D i r e c t o r “ m a y b e a G S

- 1 8 0 o r 1 8 5 o c c u p a t i o n a l s e r i e s e m p l o y e e

( a t t h e G S

- 1 2 o r

- 1 3 g r a d e l e v e l )

. ” F u r t h e r

, a C l i n i c a l D i r e c t o r “ m u s t a l s o h o l d

a d v a n c e d s u b s t a n c e a b u s e c e r t i f i c a t i o n f

r o m a S t a t e o r n a t i o n a l l y a c c r e d i t e d

c e r t i f y i n g b o d y

, o r b e l i c e n s e d a s [ a s o c i a l w o r k e r ]

, p s y c h o l o g i s t

, o r p r o f e s s i o n a l

c o u n s e l o r

. ”

I n 2 0 0 0

, M E D C O M r e q u e s t e d g u i d a n c e f r o m t h e D O D o n w h e t h e r a n L P C

l i c e n s e s h o u l d c o n t i n u e t o b e s u f f i c i e n t f o r a C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

. I n 8

r e s p o n s e

, t h e D O D i s s u e d a m e m o r a n d u m i n S e p t e m b e r 2 0 0 0 w h i c h e x p l a i n e d

App aren tly, the lice nsur e requ irem ents for LPCs varie d s i g nifi cant ly fr om st ate to 8

st ate, and ther e w ere c once rns that this pat chw ork mi ght lead to inco nsi st ent, and pos sib ly

even lax, st andar ds f

or lice nsur e.

1 4 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 14 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

t h a t w h i l e L P C s w e r e s u f f i c i e n t l y q u a l i f

i e d t o b e A S A P c o u n s e l o r s

, t h e y “ m u s t

w o r k i n a n e n v i r o n m e n t w h e r e t h e y a r e s u p e r v i s e d b y a n o t h e r h e a l t h c a r e

p r o v i d e r w h o p o s s e s s e s r e q u i s i t e q u a l i f i c a t i o n s

. ” A f

t e r r e c e i v i n g t h i s D O D

m e m o r a n d u m

, M E D C O M i s s u e d i t s o w n m e m o r a n d u m i n O c t o b e r 2 0 0 0

. T h i s

m e m o r a n d u m s t a t e d t h a t “ S o c i a l W o r k e r s

, ” G S

- 1 8 5 p e r s o n n e l

, “ m u s t b e l i c e n s e d

a s s o c i a l w o r k e r s ” ; a n d “ P s y c h o l o g i s t s

, ” G S

- 1 8 0 p e r s o n n e l

, “ m u s t b e l i c e n s e d a s

p s y c h o l o g i s t s o r

, i f

m a s t e r ’ s l e v e l c o u n s e l i n g o r c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t s

, t h e y m a y

b e l i c e n s e d a s ” L P C s

. T h i s m e m o r a n d u m a l s o r e i t e r a t e d t h e D O D

m e m o r a n d u m ’ s s t a t e m e n t t h a t L P C s “ m u s t w o r k u n d e r s u p e r v i s i o n

. ” I n o t h e r

w o r d s

, a n L P C l i c e n s e w a s n o l o n g e r s u f f i c i e n t t o q u a l i f

y a n i n d i v i d u a l f

o r t h e

p o s i t i o n o f C l i n i c a l D i r e c t o r

. I n a d d i t i o n

, i n 2 0 0 1 M E D C O M i s s u e d a

m e m o r a n d u m w h i c h s t a t e d t h a t G S

- 1 2 o r G S

- 1 3 C l i n i c a l D i r e c t o r s “ [ m ] u s t h a v e

c u r r e n t c o m p e t e n c e / r e c e n t c l i n i c a l e x p e r i e n c e a n d b e l i c e n s e d a s a p s y c h o l o g i s t

o r c l i n i c a l s o c i a l w o r k e r

. ”

A l s o i n 2 0 0 1

, M E D C O M i s s u e d a m e m o r a n d u m s t a t i n g t h a t C l i n i c a l

D i r e c t o r s “ [ m ] u s t h a v e c u r r e n t c o m p e t e n c e / r e c e n t c l i n i c a l e x p e r i e n c e a n d b e

l i c e n s e d a s a p s y c h o l o g i s t o r c l i n i c a l s o c i a l w o r k e r I A W r e f e r e n c e 1

. j

. ” R e f e r e n c e

1

. j r e f e r s b a c k t o t h e D O D ’ s S e p t e m b e r 2 0 0 0 m e m o r a n d u m

, w h i c h s t a t e s t h a t

L P C s a r e q u a l i f

i e d t o b e c o u n s e l o r s b u t m u s t w o r k i n a s u p e r v i s e d e n v i r o n m e n t

.

T h o m a s a r g u e s t h a t t h e r e l e v a n t m e m o r a n d a d o n o t h a v e t h e s a m e f o r c e

a s t h e A R s

. W e d i s a g r e e

. M e m o r a n d a a r e a n i m p o r t a n t p a r t o f t h e A r m y ’ s

e f f o r t s t o i n c r e a s e t h e q u a l i t y o f i t s h e a l t h c a r e

. W h i l e A R s m i g h t t a k e s o m e t i m e

t o b e c r e a t e d

, m e m o r a n d a a r e r e l a t i v e l y q u i c k a n d e a s y m e a n s t o e x p l i c a t e

l i c e n s u r e r e q u i r e m e n t s

, a n d t o i n f o r m t h e c o m m u n i t y o f t h e s e r e q u i r e m e n t s

.

V i e w i n g a l l o f t h e s e d o c u m e n t s a s a w h o l e

, w e c o n c l u d e t h a t t o b e a

C l i n i c a l D i r e c t o r

, a n i n d i v i d u a l m u s t h a v e a n u n r e s t r i c t e d l i c e n s e i n s o c i a l w o r k

o r p s y c h o l o g y

. A n u n r e s t r i c t e d L P C l i c e n s e i s n o l o n g e r s u f f i c i e n t f o r a C l i n i c a l

D i r e c t o r

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t T h o m a s d o e s n o t h a v e a n u n r e s t r i c t e d l i c e n s e i n

1 5 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 15 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

p s y c h o l o g y

. T h u s

, t h e q u e s t i o n i s w h e t h e r h e h a s a n u n r e s t r i c t e d l i c e n s e i n

s o c i a l w o r k

. T h e u n d i s p u t e d e v i d e n c e s h o w s t h a t h e d o e s n o t

.

A l t h o u g h T h o m a s i s a l i c e n s e d L M S W

, t h e S e c r e t a r y a r g u e s t h i s i s

i n s u f f i c i e n t b e c a u s e T h o m a s d o e s n o t h a v e t h e r e q u i r e d a d v a n c e d d e g r e e i n

s o c i a l w o r k

. T h e S e c r e t a r y a s s e r t s t h a t T h o m a s ’ s l i c e n s e i n s o c i a l w o r k i s

i n s u f f i c i e n t b e c a u s e h e d i d n o t m a t r i c u l a t e t h r o u g h a s o c i a l w o r k p r o g r a m a n d

b e c a u s e h e a c q u i r e d h i s l i c e n s e b y g r a n d f a t h e r i n g r a t h e r t h a n b y e x a m i n a t i o n

.

W h i l e t h e r e c o r d i s s o m e w h a t l i g h t o n t h i s t o p i c

, T h o m a s a c k n o w l e d g e d i n h i s

t e s t i m o n y a t t h e E E O C h e a r i n g t h a t h e r e c e i v e d h i s l i c e n s e b y g r a n d f a t h e r i n g

a n d t h a t

, a s a c o n s e q u e n c e

, h e d o e s n o t h a v e a n u n r e s t r i c t e d l i c e n s e i n s o c i a l

w o r k

. I n r e s p o n s e t o t h e q u e s t i o n

, “ [ I ] f y o u w e r e n o t w o r k i n g h e r e a t F o r t H o o d

,

c o u l d y o u g o o u t i n t h e s t a t e o f T e x a s a n d p r a c t i c e a s a l i c e n s e d s o c i a l w o r k e r ? ”

T h o m a s s t a t e d

, “ W i t h t h e l i c e n s e I h a v e r i g h t n o w

, I c a n p r a c t i c e i n a n a g e n c y

o r u n d e r e m p l o y m e n t a s a s o c i a l w o r k e r a n y w h e r e i n t h e s t a t e

. I c a n n o t o p e n

a p r i v a t e p r a c t i c e u n t i l I p a s s t h e t e s t f o r a l i c e n s e d c l i n i c a l s o c i a l w o r k e r

. I ’ v e

b e e n a p p r o v e d b y t h e s t a t e t o t a k e t h a t t e s t

. I j u s t h a v e t o s c h e d u l e i t

, p a s s i t

,

a n d t h e n I c a n o p e n p r i v a t e p r a c t i c e

. ” T h o m a s d i d n o t h a v e a n u n r e s t r i c t e d

l i c e n s e i n s o c i a l w o r k

. H e w a s n o t q u a l i f i e d t o s e r v e a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

o f t h e F o r t H o o d A S A P

.

N e x t

, w e a d d r e s s T h o m a s ’ s a r g u m e n t t h a t t h e s u b s e q u e n t a p p o i n t m e n t s

o f L a w s a n d S e i d l e r t o t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n c r e a t e a g e n u i n e

i s s u e a s t o p r e t e x t

, b e c a u s e L a w s w a s n o m o r e q u a l i f i e d f o r t h e A c t i n g C l i n i c a l

D i r e c t o r p o s i t i o n t h a n T h o m a s

, a n d S e i d l e r w a s l e s s q u a l i f i e d

.

R e g a r d i n g L a w s

, i t i s t r u e t h a t L a w s a n d T h o m a s b o t h h a d L M S W

l i c e n s e s

. H o w e v e r

, L a w s

, u n l i k e T h o m a s

, h a d a n a d v a n c e d d e g r e e i n s o c i a l w o r k

a n d w a s q u a l i f

i e d t o p r a c t i c e i n d e p e n d e n t l y i n t h e s t a t e o f T e x a s

. L a w s h a d a n

u n r e s t r i c t e d S o c i a l W o r k l i c e n s e a s e n v i s i o n e d b y t h e r e l e v a n t r e g u l a t i o n s ;

1 6 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 16 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

T h o m a s d i d n o t

. A l t h o u g h L a w s a n d T h o m a s b o t h h a d L M S W l i c e n s e s

, L a w s

w a s q u a l i f

i e d w h i l e T h o m a s w a s n o t

.

A s f o r S e i d l e r

, h e r a f

f i d a v i t p r o v i d e s u n c o n t r o v e r t e d e v i d e n c e t h a t s h e w a s

l e s s q u a l i f

i e d t h a n T h o m a s

. W h i l e T h o m a s h a d a n L M S W l i c e n s e ( a l b e i t n o t a n

u n r e s t r i c t e d o n e )

, S e i d l e r d i d n o t h a v e a n L M S W l i c e n s e a t a l l

. H o w e v e r

, t h i s 9

f a c t i s n o t s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h a g e n u i n e i s s u e a s t o p r e t e x t

. T h o m a s p r e s e n t s

n o e v i d e n c e t h a t K u e h r o r a n y o n e e l s e p e r f o r m e d a n A S A P r e v i e w w h i l e S e i d l e r

w a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r a n d e v a l u a t e d S e i d l e r ’ s q u a l i f i c a t i o n s

, o r t h a t

S c h i r n e r e v e n k n e w o f S e i d l e r ’ s q u a l i f i c a t i o n s a n d c h o s e n o t t o r e m o v e h e r

d e s p i t e h e r i n s u f

f i c i e n t c r e d e n t i a l s

. B a s e d o n t h i s e v i d e n c e

, i t d o e s n o t s e e m

t h a t t h e A r m y m a l i c i o u s l y t a r g e t e d T h o m a s f o r r e m o v a l a n d i n v i d i o u s l y c h o s e

w h e n t o e n f

o r c e i t s r e g u l a t i o n s

.

T h o m a s f a i l s t o d e m o n s t r a t e a g e n u i n e f a c t u a l i s s u e a s t o p r e t e x t

.

A c c o r d i n g l y

, w e f

i n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t

i n f a v o r o f t h e S e c r e t a r y a s t o T h o m a s ’ s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n f

o r r e m o v a l a s

A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o f t h e F o r t H o o d A S A P

.

B

. T h e D i s t r i c t C o u r t D i d N o t E r r i n G r a n t i n g S u m m a r y J u d g m e n t

i n F a v o r o f t h e S e c r e t a r y o n T h o m a s ’ s C l a i m f o r R e t a l i a t i o n f

o r

N o n s e l e c t i o n a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

T h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t T h o m a s ’ s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n f

o r n o n s e l e c t i o n

a s A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r i n M a r c h 2 0 0 3 m u s t f a i l b e c a u s e T h o m a s n e v e r

a c t u a l l y a p p l i e d f

o r t h e p o s i t i o n

, a n d s i n c e T h o m a s n e v e r a p p l i e d f o r t h e

p o s i t i o n

, n o a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n o c c u r r e d

. I n r e s p o n s e

, T h o m a s

a c k n o w l e d g e s t h a t h e d i d n o t a c t i v e l y a p p l y f

o r t h e p o s i t i o n

, b u t a s s e r t s t h a t t h e

A r m y ’ s a u t o m a t e d R e s u m i x s y s t e m s h o u l d h a v e s u b m i t t e d h i s a p p l i c a t i o n

a u t o m a t i c a l l y

. T w o p e r s o n n e l s p e c i a l i s t s

, D e l i a M e r r e l l a n d B e n j a m i n

Altho ugh we acc ept Seidl er’ s unco ntr overt ed fa ctu al ass ert ion that she did not have 9

an LMSW licens e, w e do not , of cours e, ac cep t Seid ler’ s legal conc lus ion that “Lloyd Thom as

wa s

. . . qualif

ied ” to se rve as Acti ng Clin ical D irec tor

.

1 7 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 17 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

P e n d l e t o n

, p r o v i d e d d e c l a r a t i o n s s a y i n g t h a t T h o m a s w a s n o t r e g i s t e r e d i n I B R S

f o r t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n i n M a r c h 2 0 0 3

. T h u s

, o n t h e o n e h a n d

w e h a v e T h o m a s ’ s a s s e r t i o n t h a t h e i n s t r u c t e d t h e a u t o m a t e d s y s t e m t o s u b m i t

h i s a p p l i c a t i o n f

o r a n y G S

- 1 2 p o s i t i o n s a t F o r t H o o d ; o n t h e o t h e r h a n d

, w e h a v e

t h e d e c l a r a t i o n s o f M e r r e l l a n d P e n d l e t o n

, a l o n g w i t h r e l e v a n t h u m a n r e s o u r c e s

r e c o r d s

, w h i c h s h o w t h a t T h o m a s ’ s a p p l i c a t i o n w a s n o t s u b m i t t e d

.

E v e n i f T h o m a s s u c c e e d s i n c r e a t i n g a g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r h e

a p p l i e d f

o r t h e p o s i t i o n a n d w a s n o t s e l e c t e d

, h e f a i l s t o e s t a b l i s h a c a u s a l

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h i s n o n s e l e c t i o n a n d h i s p r o t e c t e d E E O a c t i v i t y

. T h o m a s

a r g u e s t h a t K u e h r i n s t r u c t e d J e n n i f e r L o y

, t h e M e d c e l l s p e c i a l i s t a t F o r t

H u a c h u c a C i v i l i a n O p e r a t i o n s C e n t e r

, t o i n t e r r u p t t h e t r a n s f e r o f T h o m a s ’ s 1 0

i n f o r m a t i o n f

r o m I B R S t o t h e A r m y N o t i f i c a t i o n S y s t e m W e b E n a b l e d R e s p o n s e

S y s t e m ( “ A N S W E R ” )

, t h u s e f f e c t i v e l y r e m o v i n g T h o m a s ’ s n a m e f r o m t h e l i s t o f

q u a l i f i e d a p p l i c a n t s f

o r t h e p o s i t i o n

. H o w e v e r

, T h o m a s p r o v i d e s n o a d m i s s i b l e

e v i d e n c e o f t h i s a s s e r t i o n

, s u c h a s t e s t i m o n y o r a n a f f i d a v i t f r o m L o y

. I n s t e a d

,

1 1

T h o m a s p r o v i d e s o n l y h i s o w n i n a d m i s s i b l e h e a r s a y t e s t i m o n y o f h i s a l l e g e d

c o n v e r s a t i o n w i t h L o y

, a n d a s h o r t e m a i l e x c h a n g e t h a t o s t e n s i b l y p r e c e d e d t h e

c o n v e r s a t i o n

.

W e w i l l n o t c o n s i d e r T h o m a s ’ s i n a d m i s s i b l e h e a r s a y t e s t i m o n y w h e n

d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n

t h i s c l a i m

. S e e

, e

. g

. , F o w l e r v

. S m i t h

, 6 8 F

. 3 d 1 2 4

, 1 2 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 ) ( “ E v i d e n c e

o n s u m m a r y j u d g m e n t m a y b e c o n s i d e r e d t o t h e e x t e n t n o t b a s e d o n h e a r s a y o r

The par tie s do not explain wh at a Me dc ell spec ialis t is, or the relat ions hip bet we en 1 0

a Fort Ho od ASAP pos itio n and the Fort Hu achuc a Civilian Op erat ions Cente r. We infe r that

Loy is a natio nal or regio nal h u m a n r es ourc es em plo yee wh o overs ees the pos ting of ope n

p o s i t i o ns and the cre atio n of lis ts of eligibl e app lica nts

, bef ore se ndin g thos e lis ts on to the

com pone nts t hat are act ually hirin g.

In fac t, Thom as doe s not even ass ert that Loy ref use d to tes tif

y or pr ovide an 1 1

aff idavit

.

1 8 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 18 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

o t h e r i n f

o r m a t i o n e x c l u d a b l e a t t r i a l

. ” )

. W h i l e t h e e m a i l e x c h a n g e i s a d m i s s i b l e

,

i t s a y s n o t h i n g a b o u t w h e t h e r L o y h a d a c o n v e r s a t i o n w i t h K u e h r

, o r w h e t h e r

L o y e v e n r e m o v e d T h o m a s f r o m t h e l i s t i n t h e f i r s t p l a c e

. I n t h e e x c h a n g e

,

T h o m a s a s k e d L o y w h y h i s “ r a t i n g w a s c h a n g e d f o r t h i s a n n o u n c e m e n t [ o f t h e

C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n ]

. ” I n r e s p o n s e

, L o y t o l d h i m t h a t s h e h a d l e f t h i m a

v o i c e m a i l i n r e s p o n s e t o h i s e m a i l

, a n d s h e a s k e d h i m t o c a l l h e r s o s h e c o u l d

“ t r y t o e x p l a i n t h e r e a s o n i n g t o y o u a n d g i v e y o u a l o c a l p o i n t o f c o n t a c t f o r [ t h e

p o s i t i o n ] t o i n q u i r e f u r t h e r

. ”

A s s u m i n g f

o r t h e s a k e o f a r g u m e n t t h a t T h o m a s c r e a t e s a g e n u i n e i s s u e

a s t o a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

, T h o m a s s t i l l f a i l s t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e

c a s e b e c a u s e T h o m a s f a i l s t o d e m o n s t r a t e a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n a n d h i s p r o t e c t e d a c t i v i t y

.

C

. T h e D i s t r i c t C o u r t D i d N o t E r r i n C o n c l u d i n g t h a t t h e S e c r e t a r y

S h o u l d n o t R e c o v e r t h e A t t o r n e y ’ s F e e s P a i d t o T h o m a s

T h e S e c r e t a r y ’ s c o u n t e r c l a i m a s s e r t s t h a t t h e a t t o r n e y ’ s f e e s p a i d t o

T h o m a s a s a r e s u l t o f t h e A J ’ s r u l i n g s h o u l d b e r e t u r n e d t o t h e S e c r e t a r y

. C i t i n g

M a s s i n g i l l v

. N i c h o l s o n

, 4 9 6 F

. 3 d 3 8 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, t h e S e c r e t a r y a r g u e s t h a t

b e c a u s e T h o m a s s o u g h t d e n o v o r e v i e w o f h i s c l a i m s i n d i s t r i c t c o u r t

, h e s h o u l d

n o t b e p e r m i t t e d t o r e t a i n a b e n e f i t o f t h e A J ’ s r u l i n g

.

T h e S e c r e t a r y m i s i n t e r p r e t s M a s s i n g i l l

. I t i s t r u e t h a t i n t h a t c a s e

, w e

e x p l a i n e d t h a t “ [ o ] n c e a f e d e r a l

- s e c t o r e m p l o y e e e x h a u s t s h e r a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s

, s h e c a n f i l e t w o t y p e s o f c i v i l a c t i o n s : a s u i t t o e n f o r c e t h e f

i n a l

a d m i n i s t r a t i v e d i s p o s i t i o n

, i n w h i c h t h e c o u r t e x a m i n e s o n l y w h e t h e r t h e a g e n c y

h a s c o m p l i e d w i t h t h e d i s p o s i t i o n

, o r d e n o v o r e v i e w o f t h e d i s p o s i t i o n

. ” I d

. a t

3 8 4

. I t i s a l s o t r u e t h a t w e f r a m e d t h e i s s u e a s “ w h e t h e r a p l a i n t i f f

, u n d e r t h e

s e c o n d p r o n g

, c a n s e e k p a r t i a l d e n o v o r e v i e w

, ” a n d t h a t w e c o n c l u d e d t h a t a

p l a i n t i f f c a n n o t

. I

d

.

1 9 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 19 Date Filed: 08/25/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 7 7

H o w e v e r

, i n M

a s s i n g i l l

, w h e n w e u s e d t h e p h r a s e “ p a r t i a l d e n o v o r e v i e w

, ”

w e w e r e r e f e r r i n g t o a p l a i n t i f f w h o t r i e d t o a p p e a l t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s r e m e d y

w h i l e k e e p i n g i n t a c t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g o f l i a b i l i t y

. I d

. a t 3 8 5

. W e

e x p l a i n e d t h a t a p l a i n t i f f “ ‘ m a y e i t h e r a c c e p t t h e d i s p o s i t i o n a n d i t s a w a r d

, o r

f i l e a c i v i l a c t i o n

, t r y i n g d e n o v o b o t h l i a b i l i t y a n d r e m e d y

. [ A p l a i n t i f f ] m a y n o t

,

h o w e v e r

, s e e k d e n o v o r e v i e w o f j u s t t h e r e m e d i a l a w a r d

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g S c o t t v

.

Jo h a n n s

, 4 0 9 F

. 3 d 4 6 6

, 4 7 2 ( D

. C

. C i r

. 2 0 0 5 ) )

.

U n l i k e i n M a s s i n g i l l

, i n t h i s c a s e T h o m a s d o e s n o t s e e k “ p a r t i a l d e n o v o

r e v i e w ” o f t h e A J ’ s d e c i s i o n i n t h e s e n s e t h a t h e i s t r y i n g t o m a i n t a i n t h e A J ’ s

f i n d i n g o f l i a b i l i t y b u t o v e r t u r n t h e A J ’ s d e t e r m i n a t i o n o f c o m p e n s a t i o n

.

I n s t e a d

, T h o m a s s e e k s r e v i e w o f t w o o f h i s c l a i m s

, w h i l e n o t s e e k i n g r e v i e w o f

h i s o t h e r c l a i m s

. T h e A J a w a r d e d a t t o r n e y ’ s f e e s t o T h o m a s b e c a u s e t h e A J

d e t e r m i n e d t h a t L a w s w a s a t l e a s t p a r t i a l l y m o t i v a t e d b y a s e n s e t h a t T h o m a s

h a d a b u s e d t h e E E O p r o c e s s

. T h i s d e t e r m i n a t i o n d e a l t w i t h c l a i m s t h a t T h o m a s

d i d n o t a p p e a l : t h e c l a i m s t h a t T h o m a s d i d a p p e a l d e a l t w i t h a l l e g e d r e t a l i a t i o n

b y K u e h r

, n o t a l l e g e d r e t a l i a t i o n b y L a w s

. I n M a s s i n g i l l

, w e c o n c l u d e d t h a t a

p l a i n t i f f c a n n o t s e e k r e v i e w o f c o m p e n s a t i o n w h i l e p r e s e r v i n g l i a b i l i t y ; w e d i d

n o t c o n c l u d e t h a t a p l a i n t i f f c a n n o t s e e k r e v i e w o f o n e c l a i m a n d i t s r e l a t e d

c o m p e n s a t i o n w h i l e n o t s e e k i n g r e v i e w o f a n o t h e r c l a i m a n d i t s r e l a t e d

c o m p e n s a t i o n

.

I V

. C O N C L U S I O N

T h o m a s f a i l s t o d e m o n s t r a t e a g e n u i n e i s s u e a s t o w h e t h e r t h e S e c r e t a r y ’ s

n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r r e m o v i n g h i m f

r o m t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r

p o s i t i o n w a s p r e t e x t u a l

. T h u s

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S e c r e t a r y o n T h o m a s ’ s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n

f o r r e m o v a l f

r o m t h e A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r p o s i t i o n

. T h o m a s a l s o f a i l s t o

e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e f

o r r e t a l i a t i o n f

o r n o n s e l e c t i o n f

o r t h e s u b s e q u e n t

A c t i n g C l i n i c a l D i r e c t o r o p e n i n g ; t h u s

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g

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. 0 9

- 5 0 8 7 7

s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S e c r e t a r y o n T h o m a s ’ s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n

f o r n o n s e l e c t i o n

. F i n a l l y

, T h o m a s i s n o t b a r r e d f r o m s e e k i n g r e v i e w o f s o m e

c l a i m s w h i l e n o t s e e k i n g r e v i e w o f o t h e r c l a i m s

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r

i n d e n y i n g t h e S e c r e t a r y ’ s c r o s s

- c l a i m f o r r e p a y m e n t o f T h o m a s ’ s a t t o r n e y ’ s f e e

a w a r d

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, w e A F F I R M

.

2 1 Case: 09-50877 Document: 00511214498 Page: 21 Date Filed: 08/25/2010