### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ju ne 10 , 20 13 Ses si on

ROBE RT BEAVER v . FORD MOTOR COMPANY

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r C o f f e e C o u n t y

N o

. 2 0 1 1

- C V

- 2 6 5 V a n e s s a A

. J a c k s o n , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 0 8 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u l y 3 1

, 2 0 1 3

I n t h i s a p p e a l w e a r e a s k e d t o c o n s t r u e t h e s c o p e o f t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a n d t o

d e t e r m i n e w h e t h e r i t a p p l i e s t o P l a i n t i f f ’ s v e h i c l e

. F o r t h e f

o l l o w i n g r e a s o n s

, w e f

i n d t h e l a w

a p p l i c a b l e t o v e h i c l e s w i t h a “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ” o f 1 0

, 0 0 0 p o u n d s o r l e s s

, a n d w e a f f i r m

t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s t h a t P l a i n t i f f i s e n t i t l e d t o p r o t e c t i o n a n d r e l i e f t h e r e u n d e r

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

J a m e s H

. D r e s c h e r

, B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, F o r d M o t o r C o m p a n y

C h a r l e s C r a i g N o r t h c o t t

, T u l l a h o m a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, R o b e r t B e a v e rO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

I n M a y o f 2 0 1 0

, R o b e r t B e a v e r p u r c h a s e d a 2 0 1 1 F o r d F

- 3 5 0 S u p e r D u t y C r e w

- C a b

d i e s e l t r u c k f

r o m K i d d F o r d

- L i n c o l n

- M e r c u r y i n M c M i n n v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r $ 5 8

, 4 3 8

. 5 9

.

A f t e r h e p u r c h a s e d t h e v e h i c l e

, M r

. B e a v e r h a d a t r a i l e r k i t

, a b e d l i n e r a n d v e n t c o v e r s

i n s t a l l e d o n t h e v e h i c l e a n d h e h a d t h e v e h i c l e ’ s w i n d o w s t i n t e d

.

A c c o r d i n g t o M r

. B e a v e r

, h e b e g a n e x p e r i e n c i n g p r o b l e m s w i t h t h e v e h i c l e

i m m e d i a t e l y a f

t e r t h e p u r c h a s e

. P r i m a r i l y

, h e c l a i m s t h a t t h e t r u c k c o n s u m e s e x c e s s i v e

a m o u n t s o f d i e s e l e x h a u s t f l u i d ( “ D E F ” )

. A c c o r d i n g t o t h e v e h i c l e ’ s “ O w n e r ’ s G u i d e 1

S u p p l e m e n t

, ” w h i c h w a s p r o v i d e d t o M r

. B e a v e r a t t h e t i m e h e p u r c h a s e d t h e v e h i c l e

,

“ [ g ] e n e r a l l y

, t h e D E F t a n k s h o u l d b e f i l l e d d u r i n g t h e o i l c h a n g e s e r v i c e i n t e r v a l [

, ] ” a n d o i l

c h a n g e r e q u i r e m e n t s v a r y b a s e d u p o n t h e v e h i c l e ’ s u s e : n o r m a l u s e

, e v e r y 7 5 0 0

- 1 0 0 0 0

m i l e s ; s e v e r e u s e

, e v e r y 5 0 0 0

- 7 4 9 9 m i l e s ; a n d e x t r e m e u s e

, e v e r y 2 5 0 0

- 4 9 9 9 m i l e s

. M r

. 2

B e a v e r c l a i m s t h a t

, d e s p i t e “ n o r m a l ” u s e

, h i s t r u c k r e q u i r e d t h a t D E F b e a d d e d

, o n a v e r a g e

,

e v e r y 3

, 0 0 0 m i l e s

. T h e n e e d f o r a d d i t i o n a l D E F w a s i n d i c a t e d o n t h e v e h i c l e ’ s i n s t r u m e n t

p a n e l a l t h o u g h t h e p a n e l d i d n o t y e t i n d i c a t e t h a t a n o i l c h a n g e w a s n e e d e d

. M r

. B e a v e r

a t t e m p t e d t o r e c t i f

y t h e D E F c o n s u m p t i o n p r o b l e m b y h a v i n g t h e v e h i c l e s e r v i c e d a t v a r i o u s

F o r d d e a l e r s h i p s

, i n c l u d i n g K i d d F o r d

- L i n c o l n

- M e r c u r y

, a p p r o x i m a t e l y t h i r t e e n t i m e s

b e t w e e n J u l y 2 0 1 0 a n d J a n u a r y 2 0 1 2

.

B e c a u s e h e w a s u n s a t i s f i e d w i t h t h e r e p a i r a t t e m p t s

, o n A u g u s t 4

, 2 0 1 1

, M r

. B e a v e r

f i l e d a C o m p l a i n t i n t h e C o f f e e C o u n t y C h a n c e r y C o u r t a g a i n s t K i d d F o r d

- L i n c o l n

- M e r c u r y

a n d F o r d M o t o r C o m p a n y ( s o m e t i m e s h e r e i n a f t e r “ F o r d ” )

. M r

. B e a v e r c l a i m e d p r o b l e m s

w i t h t h e v e h i c l e ’ s D E F s y s t e m a n d w i t h i t s t i r e s w e a r i n g “ s i g n i f i c a n t [ l y ] a n d u n e v e n [ l y

, ” a n d

h e a s s e r t e d t h a t h e h a d “ e x p e r i e n c e d o t h e r i s s u e s w i t h h i s v e h i c l e w h i c h h a [ d ] c o n t r i b u t e d

t o t h e s u b s t a n t i a l i m p a i r m e n t o f i t

. ” B a s e d u p o n t h e s e f a c t u a l a l l e g a t i o n s

, M r

. B e a v e r

a s s e r t e d c l a i m s o f b r e a c h o f c o n t r a c t

, b r e a c h o f w a r r a n t y

, a n d v i o l a t i o n s o f t h e T e n n e s s e e

Acco rdi ng to a For d Mo tor Com pan y fi el d ser vice engine er who te st if ie d in thi s m at te r, DEF is use d 1

to re duc e ni tr ogen oxi des emissi ons

.

T he Own er ’s Gui de S uppl ement pr ovides th e f oll owin g “Ve hic le use exa m ple s”: 2

Normal u se = No, or li m it ed t o modera te , lo ad/ towi ng; Fl at to m ode ra te ly hil ly roa ds; No ex te nde d i dli ng

Severe use = Mo der at e to hea vy loa d/t owin g; Mo unt ai nous or of f- ro ad co nd it ion s; Ext end ed idl ing; Ext end ed

hot or col d op er at ion

. Ext re m e us e = Ma ximum lo ad/ towi ng; Ext re m e ho t o r c old ope ra ti on

-2-L e m o n L a w a n d t h e T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t

. 3 4

A t r i a l w a s h e l d i n t h e m a t t e r i n J u n e 2 0 1 2

. I n A u g u s t 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n

O r d e r i n w h i c h i t f

o u n d b o t h t h a t t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a p p l i e d t o M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e

a n d t h a t h e w a s e n t i t l e d t o r e l i e f t h e r e u n d e r

. S p e c i f i c a l l y

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e

v e h i c l e s u f

f e r e d f r o m t h e n o n c o n f

o r m i t i e s o f p u l l i n g t o t h e r i g h t

, u n e v e n t i r e w e a r

, a n d

e x c e s s i v e D E F c o n s u m p t i o n

. C o l l e c t i v e l y

, i t f o u n d

, t h e s e n o n c o n f

o r m i t i e s w e r e

“ s u b s t a n t i a l ” a n d t h e y “ s u b s t a n t i a l l y i m p a i r [ e d ] t h e u s e

, v a l u e a n d s a f e t y o f t h e [ v ] e h i c l e [

. ] ”

A d d i t i o n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d i n f

a v o r o f M r

. B e a v e r o n h i s b r e a c h o f w a r r a n t y a n d

b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m s

, b u t i t f o u n d t h a t r e l i e f p u r s u a n t t o t h e s e c a u s e s o f a c t i o n w a s

p r e e m p t e d b y t h e r e l i e f p r o v i d e d u n d e r t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w

. T h e t r i a l c o u r t r e s c i n d e d

t h e p u r c h a s e c o n t r a c t a n d i t o r d e r e d F o r d M o t o r C o m p a n y t o p a y o f f t h e b a l a n c e o f M r

.

B e a v e r ’ s l o a n o n t h e v e h i c l e

. A d d i t i o n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d M r

. B e a v e r a j u d g m e n t

f o r p a y m e n t s m a d e o n t h e v e h i c l e

, f o r a c c e s s o r i e s a d d e d t o t h e v e h i c l e

, a n d f o r m a i n t e n a n c e

c o s t s e x p e n d e d o n t h e v e h i c l e

, l e s s a c r e d i t t o D e f e n d a n t s f o r r e a s o n a b l e u s e o f t h e v e h i c l e

. 5

T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, d i s m i s s e d M r

. B e a v e r ’ s T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t c l a i m

, f i n d i n g t h a t D e f

e n d a n t s h a d n o t e n g a g e d i n d e c e p t i v e o r u n f a i r p r a c t i c e s

. F i n a l l y

, t h e t r i a l

6

c o u r t a w a r d e d M r

. B e a v e r $ 2 4

, 1 2 0

. 5 8 f o r h i s a t t o r n e y f

e e s a n d e x p e n s e s

. F o r d M o t o r

C o m p a n y t i m e l y a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

. 7

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

F o r d M o t o r C o m p a n y p r e s e n t s t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w

, a s s u m m a r i z e d :

1

. W h e t h e r t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a p p l i e s t o M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e ; a n d

2

. W h e t h e r M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e s u f f e r e d f r o m a n o n

- c o n f

o r m i t y w h i c h s u b s t a n t i a l l y

i m p a i r e d i t s v a l u e

.

T enn . Code Ann. § 55- 24- 101, et se q. 3

T enn . Code Ann. § 47- 18- 101, et se q. 4

Mr. B ea v er w as aw ar de d $8,3 46.0 0 for his downp aym ent

, $21, 081. 39 for paym ent s m ade

, $2,70 6. 68 5

for acc ess ori es add ed, and $2,1 15.4 8 for m ai nte nan ce cos ts

, f o r a t o t a l of $33, 821. 55. I n add it ion to thi s

amount, M r. Be aver wa s a war ded paym ent s made by hi m pos t- tr ia l.

T his fi ndi ng is n ot cha ll enged o n ap pea l. 6

Def end ant K idd

- For d- Lin col n- Me rc ury di d no t p urs ue a n ap pea l i n t his m at te r. 7

-3-F o r t h e f

o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t

.

I I I

. D IS C U S S IO N

A

. A p p l i c a b i l i t y o f T e n n e s s e e L e m o n L a w

A t t h e o u t s e t

, w e m u s t r e s o l v e a q u e s t i o n o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n r e g a r d i n g t h e

v e h i c l e w e i g h t c l a s s e s t o w h i c h t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a p p l i e s

. O u r S u p r e m e C o u r t

r e c e n t l y d i s c u s s e d t h e p r i n c i p l e s g u i d i n g s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n :

W h e n i n t e r p r e t i n g a s t a t u t e

, c o u r t s “ m u s t a s c e r t a i n a n d g i v e e f f e c t t o t h e

l e g i s l a t i v e i n t e n t w i t h o u t r e s t r i c t i n g o r e x p a n d i n g t h e s t a t u t e ’ s i n t e n d e d

m e a n i n g

. ” O u r t a s k i s t o e x a m i n e t h e t e x t o f t h e s t a t u t e a n d

, i f t h e l a n g u a g e

i s u n a m b i g u o u s

, w e s i m p l y a p p l y t h e p l a i n m e a n i n g o f t h e w o r d s u s e d i n t h e

s t a t u t e

. A s w e r e c e n t l y o b s e r v e d

, c o u r t s “ m u s t ( 1 ) g i v e t h e s e w o r d s t h e i r

n a t u r a l a n d o r d i n a r y m e a n i n g

, ( 2 ) c o n s i d e r t h e m i n t h e c o n t e x t o f t h e e n t i r e

s t a t u t e

, a n d ( 3 ) p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y i n t e n d e d t o g i v e e a c h o f

t h e s e w o r d s i t s f

u l l e f f e c t

. ” E v e r y w o r d i n a s t a t u t e i s p r e s u m e d t o h a v e

m e a n i n g a n d p u r p o s e

. I f

, a f t e r e x a m i n i n g t h e t e x t o f t h e s t a t u t e

, i t b e c o m e s

c l e a r t h e s t a t u t e i s a m b i g u o u s

, “ w e m a y r e f e r e n c e t h e b r o a d e r s t a t u t o r y

s c h e m e

, t h e h i s t o r y o f t h e l e g i s l a t i o n

, o r o t h e r s o u r c e s t o d i s c e r n i t s m e a n i n g

. ”

“ H o w e v e r

, t h e s e n o n

- c o d i f i e d e x t e r n a l s o u r c e s c a n n o t p r o v i d e a b a s i s f o r

d e p a r t i n g f

r o m c l e a r c o d i f

i e d s t a t u t o r y p r o v i s i o n s

. ”

G a r r i s o n v

. B i c k

f o r d

, 3 7 7 S

. W

. 3 d 6 5 9

, 6 6 3 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. O u r

r e v i e w o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i s s u e s i s d e n o v o w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

M i l l s v

. F u l m a r q u e , I

n c

. , 3 6 0 S

. W

. 3 d 3 6 2

, 3 6 6 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

.

O n a p p e a l

, t h e p a r t i e s d i s p u t e t h e a p p l i c a b i l i t y o f t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w t o M r

.

B e a v e r ’ s v e h i c l e

. W h e n f i r s t e n a c t e d i n 1 9 8 4

, t h e l a w c o n t a i n e d n o v e h i c l e w e i g h t

r e q u i r e m e n t

. H o w e v e r

, t w o y e a r s l a t e r

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y a m e n d e d t h e l a w t o e x c l u d e

f r o m i t s c o v e r a g e

, v e h i c l e s w i t h a “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ” e x c e e d i n g 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

. 8

T h e p a r t i e s d i s a g r e e a s t o w h i c h i n d u s t r y m e a s u r e f o r w e i g h i n g v e h i c l e s t h e

l e g i s l a t u r e a c t u a l l y i n t e n d e d t o u t i l i z e : c u r b w e i g h t ( b a s e o r v e h i c l e )

, g r o s s v e h i c l e w e i g h t

,

o r g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g

. A s s e t f o r t h i n t h e O w n e r ’ s G u i d e f o r M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e

,

Tenn. Code Ann. § 55- 24- 101( 4) (“ ‘M oto r vehicl e’ doe s not inc lud e

. . . vehicl es over te n tho usa nd 8

poun ds ( 10,0 00 l bs.) gro ss veh ic le wei ght ”) (e m pha si s a dde d).

-4-a n d a s f

u r t h e r e s t a b l i s h e d b y t h e e v i d e n c e a t t r i a l

, t h e s e i n d u s t r y m e a s u r e s a r e d e f i n e d a s

f o l l o w s :

B a s e C u r b W e i g h t i s t h e w e i g h t o f t h e v e h i c l e i n c l u d i n g a f u l l t a n k o f f

u e l

a n d a l l s t a n d a r d e q u i p m e n t

. I t d o e s n o t i n c l u d e p a s s e n g e r s

, c a r g o

, o r o p t i o n a l

e q u i p m e n t

.

V e h i c l e C u r b W e i g h t i s t h e w e i g h t o f y o u r n e w v e h i c l e w h e n y o u p i c k e d i t

u p f r o m y o u r a u t h o r i z e d d e a l e r p l u s a n y a f t e r m a r k e t e q u i p m e n t

.

G r o s s V e h i c l e W e i g h t i s t h e V e h i c l e C u r b W e i g h t + c a r g o + p a s s e n g e r s

.

G r o s s V e h i c l e W e i g h t R a t i n g i s t h e m a x i m u m a l l o w a b l e w e i g h t o f t h e f u l l y

l o a d e d v e h i c l e ( i n c l u d i n g a l l o p t i o n s

, e q u i p m e n t

, p a s s e n g e r s a n d c a r g o )

.

T h e r e l e v a n t w e i g h t s o f M r

. B e a v e r ’ s t r u c k a r e u n d i s p u t e d :

C u r b W e i g h t = 7

, 0 0 0 l b s

. 9

G r o s s V e h i c l e W e i g h t = f l u c t u a t e d b e t w e e n 7

, 5 0 0 l b s

. a n d 8

, 7 4 0 l b s

. 1 0

G r o s s V e h i c l e W e i g h t R a t i n g = 1 3

, 3 0 0 l b s

.

I n i t s A u g u s t 2 0 1 2 O r d e r

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a p p l i e d

t o M r

. B e a v e r ’ s t r u c k b e c a u s e “ t h e g r o s s v e h i c l e w e i g h t o f P l a i n t i f f ’ s V e h i c l e [ w a s ] l e s s t h a n

t e n t h o u s a n d ( 1 0

, 0 0 0 ) p o u n d s a t t h e t i m e t h e P l a i n t i f f p u r c h a s e d t h e v e h i c l e

. ” O n a p p e a l

,

F o r d M o t o r C o m p a n y c o n t e n d s t h a t

, a l t h o u g h t h e l e g i s l a t u r e u s e d t h e t e r m “ g r o s s v e h i c l e

w e i g h t ” i n t h e s t a t u t e

, i t c o u l d n o t h a v e a c t u a l l y i n t e n d e d f o r t h e l a w ’ s a p p l i c a b i l i t y t o b e

d e t e r m i n e d b y a v e h i c l e ’ s f l u c t u a t i n g g r o s s v e h i c l e w e i g h t

. F o r d c o n t e n d s t h a t a v e h i c l e

s h o u l d n o t a l t e r n a t e b e t w e e n c o v e r a g e a n d n o n

- c o v e r a g e b a s e d u p o n t h e c a r g o a n d

p a s s e n g e r s c u r r e n t l y c a r r i e d

. I n s t e a d

, i t a s s e r t s t h a t c o v e r a g e s h o u l d b e o b j e c t i v e l y

d e t e r m i n e d a t t h e t i m e o f p u r c h a s e b a s e d u p o n t h e v e h i c l e ’ s “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g

. ”

I t is unc le ar whet her thi s 7,00 0 lb. wei ght inc lud es the af te r- m ar ket equ ipment add ed by Mr

. Beaver

. 9

I n an y ev ent , su ch e qui pm ent woul d no t c aus e t he vehi cl e t o ex cee d 10 ,000 lb s.

Mr

. Beaver te st if

ie d t h a t h e w e i gh e d the vehicl e at a re cycli ng cen te r and tha t the 8,74 0 poun d 1 0

fi gure inc lud ed the wei ght of the tr uck, the wei ght of Mr

. Beaver

, the wei ght of the acc ess ori es add ed to the

tr uck, and the wei ght of the car go bei ng car ri ed, inc lud ing two bags of soi l. T he 7,50 0 poun d fi gure ded uct ed

the wei ght of

Mr . Bea ver, t he a cce sso ri es, and th e c ar go.

-5-I n c o n t r a s t

, M r

. B e a v e r a r g u e s t h a t t h e l e g i s l a t u r e “ c l e a r [ l y ] a n d u n a m b i g u o u s [ l y ] ”

u s e d t h e t e r m “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t

, ” a n d t h e r e f o r e t h a t t h e t e r m s h o u l d b e g i v e n i t s p l a i n

m e a n i n g w h i c h

, a c c o r d i n g t o M r

. B e a v e r

, “ i s t h e s u m t o t a l o f t h e w e i g h t o f a l l o f t h e p a r t s

t h a t c o m p r i s e t h e v e h i c l e

. ” M r

. B e a v e r d o e s n o t s e e m t o d i s p u t e t h a t a v e h i c l e ’ s “ g r o s s

v e h i c l e w e i g h t ” f

l u c t u a t e s b a s e d u p o n w h a t t h e v e h i c l e i s c u r r e n t l y c a r r y i n g

. H o w e v e r

, h e

a r g u e s t h a t t h i s f

l u c t u a t i o n d o e s n o t c r e a t e c o v e r a g e q u e s t i o n s

, a s F o r d M o t o r C o m p a n y

s u g g e s t s

, b e c a u s e t h e l e g i s l a t u r e l o g i c a l l y i n t e n d e d f o r a v e h i c l e ’ s “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ” t o

b e d e t e r m i n e d “ a t t h e p o i n t o f p u r c h a s e ” w h e n t h e v e h i c l e i s c a r r y i n g n e i t h e r p a s s e n g e r s n o r

c a r g o

.

I n r e s p o n s e

, F o r d M o t o r C o m p a n y c o n t e n d s t h a t a d o p t i n g M r

. B e a v e r ’ s i n t e r p r e t a t i o n

r e a d s t h e t e r m “ g r o s s ” o u t o f t h e s t a t u t e i n v i o l a t i o n o f t h e s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n p r e s u m p t i o n

t h a t e a c h w o r d i n c l u d e d i n a s t a t u t e h a s a m e a n i n g a n d a p u r p o s e

. G a r r i s o n

, 3 7 7 S

. W

. 3 d a t

6 6 3

. A d d i t i o n a l l y

, F o r d M o t o r C o m p a n y a s s e r t s t h a t “ 1 0

, 0 0 1 p o u n d s g r o s s v e h i c l e w e i g h t

r a t i n g

. . . i s a n i m p o r t a n t a n d w e l l

- k n o w n l i n e o f d e m a r c a t i o n i n t h e i n d u s t r y [

, ] ” w i t h

v e h i c l e s a b o v e t h i s w e i g h t r a t i n g c h a r a c t e r i z e d a s “ c o m m e r c i a l v e h i c l e s ” a n d v e h i c l e s b e l o w

t h i s w e i g h t r a t i n g c h a r a c t e r i z e d a s “ p a s s e n g e r c a r s

. ” W i t h o u t c i t a t i o n

, F o r d M o t o r C o m p a n y

c o n t e n d s t h a t t h e l e g i s l a t u r e “ i n c o r p o r a t e d t h e p h r a s e ‘ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ’ t o e x c l u d e t h e

l a r g e s t v e h i c l e s

– t h o s e o v e r 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

– f r o m c o v e r a g e u n d e r t h e L e m o n L a w ” t o p r o v i d e

“ c e r t a i n p r o t e c t i o n s f

o r p a s s e n g e r v e h i c l e s

, w h i l e e x c l u d i n g c o m m e r c i a l v e h i c l e s f r o m t h o s e

p r o t e c t i o n s

. ”

W h i l e F o r d M o t o r C o m p a n y i s c o r r e c t t h a t t h e 1 0

, 0 0 1 p o u n d w e i g h t i s s o m e t i m e s

u s e d a s a d e m a r c a t i o n l i n e

, s e e

, e

. g

. , T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 9

- 6 0 2 ( h ) ( c l a s s i f y i n g a

“ p a s s e n g e r m o t o r v e h i c l e

, w i t h r e g a r d t o c h i l d p a s s e n g e r r e s t r a i n t s y s t e m s a n d s e a t b e l t s

, a s

a m o t o r v e h i c l e w i t h a “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g ” o f l e s s t h a n 1 0

, 0 0 0 p o u n d s )

, t h i s w e i g h t

d o e s n o t a l w a y s e s t a b l i s h t h e l i n e b e t w e e n c o m m e r c i a l a n d p a s s e n g e r v e h i c l e s

. S e e , e

. g

. ,

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 5 0

- 1 0 2 ( 1 2 ) ( A ) ( i ) ( d e f i n i n g a “ c o m m e r c i a l m o t o r v e h i c l e

, ” a s u s e d

i n t h e U n i f

o r m C l a s s i f

i e d a n d C o m m e r c i a l D r i v e r L i c e n s e A c t

, a s a m o t o r v e h i c l e w i t h a

“ g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g ” o f m o r e t h a n 2 6

, 0 0 0 p o u n d s )

. W e f i n d n o i n d i c a t i o n t h a t t h e

l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h e 1 0

, 0 0 0 p o u n d g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g t o d e m a r c a t e b e t w e e n

p a s s e n g e r a n d c o m m e r c i a l v e h i c l e s f o r p u r p o s e s o f T e n n e s s e e L e m o n L a w c o v e r a g e

. I n a n y

e v e n t

, t h e s t a t u t e l e n d s n o s u p p o r t t o F o r d ’ s a r g u m e n t t h a t t h e l a w w a s i n t e n d e d t o p r o v i d e

p r o t e c t i o n o n l y f

o r c o n s u m e r s o f p a s s e n g e r v e h i c l e s

.

A s s t a t e d a b o v e

, w h e r e s t a t u t o r y t e x t i s u n a m b i g u o u s

, w e m u s t a p p l y t h e p l a i n

m e a n i n g o f t h e w o r d s u s e d

. G a r r i s o n

, 3 7 7 S

. W

. 3 d a t 6 6 3

. A l t h o u g h t h e l e g i s l a t u r e h a s u s e d

t h e t e r m “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g ” i n o t h e r s t a t u t o r y c o n t e x t s

, s e e

, e

. g

. , T e n n

. C o d e A n n

. § § 5 5

- 9

- 2 0 4

, 5 5

- 9

- 2 1 7

, 5 5

- 9

- 4 0 5

, i t d i d n o t u s e t h i s t e r m t o c a t e g o r i z e t h e v e h i c l e s e n t i t l e d

t o p r o t e c t i o n u n d e r t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w

. W e m u s t c o n s t r u e t h e s t a t u t e w i t h o u t a n y

-6-“ f

o r c e d o r s u b t l e c o n s t r u c t i o n w h i c h w o u l d e x t e n d o r l i m i t s i t s m e a n i n g

. ” B r y a n t v

. B a

p t i s t

He a l t h S y s

. , 2 1 3 S

. W

. 3 d 7 4 3

, 7 4 9 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g N a t ’ l G a s D i s t r i b

. , I

n c

. v

. S t a t e

, 8 0 4

S

. W

. 2 d 6 6

, 6 7 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) )

. A d o p t i n g F o r d M o t o r C o m p a n y ’ s p o s i t i o n w o u l d d o j u s t

t h a t

– i t w o u l d p r e c l u d e f r o m p r o t e c t i o n n o t o n l y v e h i c l e s a c t u a l l y w e i g h i n g m o r e t h a n 1 0

, 0 0 0

p o u n d s

, b u t a l s o t h o s e v e h i c l e s c a p a b l e o f w e i g h i n g m o r e t h a n 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

. B e c a u s e t h e

l e g i s l a t u r e c l e a r l y a n d u n a m b i g u o u s l y c h o s e a n o t h e r i n d u s t r y m e a s u r e

– “ g r o s s v e h i c l e

w e i g h t ”

– t o d e m a r c a t e b e t w e e n T e n n e s s e e L e m o n L a w p r o t e c t i o n a n d n o n

- p r o t e c t i o n

, w e

d e c l i n e t o r e a d t h e w o r d “ r a t i n g ” i n t o t h e s t a t u t e

.

T h i s i n t e r p r e t a t i o n i s c o n s i s t e n t w i t h a v e r y s i m i l a r c a s e f r o m a n o t h e r j u r i s d i c t i o n

. I n

J o y c e v

. F o r d M o t o r C o

. , 1 9 8 C a l

. A p p

. 4 1 4 7 8

, 1 3 1 C a l

. R p t r

. 3 d 5 4 8 ( C a l

. A p p

. 3 D i s t

. t h

2 0 1 1 )

, t h e C a l i f

o r n i a C o u r t o f A p p e a l s c o n s i d e r e d t h e a p p l i c a b i l i t y o f t h e S o n g

- B e v e r l y

C o n s u m e r W a r r a n t y A c t ( t h e “ A c t ” )

, C a l i f o r n i a ’ s l e m o n l a w

, t o t h e F o r d F

- 2 5 0 t r u c k 1 1

p u r c h a s e d b y p l a i n t i f

f J o y c e

. T h e A c t

, w h i c h a p p l i e d t o “ n e w m o t o r v e h i c l e [ s ] ” d e f i n e d t h e

t e r m

, i n r e l e v a n t p a r t

, a s f o l l o w s :

“ N e w m o t o r v e h i c l e ” m e a n s a n e w m o t o r v e h i c l e t h a t i s b o u g h t o r u s e d

p r i m a r i l y f

o r p e r s o n a l

, f

a m i l y

, o r h o u s e h o l d p u r p o s e s

. “ N e w m o t o r v e h i c l e ”

a l s o m e a n s a n e w m o t o r v e h i c l e w i t h a g r o s s v e h i c l e w e i g h t u n d e r 1 0

, 0 0 0

p o u n d s t h a t i s b o u g h t o r u s e d p r i m a r i l y f o r b u s i n e s s p u r p o s e s b y a p e r s o n [

. ]

I d

. a t 5 5 6 ( q u o t i n g C i v

. C o d e

, § 1 7 9 3

. 2 2

, s u b d i v i s i o n ( e ) ( 2 ) ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e J o y c e v e h i c l e h a d a n i n v o i c e s h i p p i n g w e i g h t o f 6

, 7 8 7 p o u n d s

, a n d e v e n a f t e r

p l a i n t i f f a d d e d c e r t a i n a f

t e r

- m a r k e t a c c e s s o r i e s

, t h e v e h i c l e d i d n o t w e i g h 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

.

I d

. a t 5 5 8

. I n J

o y c e

, F o r d M o t o r C o m p a n y d i d n o t d i s p u t e t h a t p l a i n t i f f ’ s v e h i c l e a c t u a l l y

w e i g h e d l e s s t h a n 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

. I n s t e a d

, a s i n t h i s c a s e

, F o r d a r g u e d t h a t t h e p h r a s e “ g r o s s

v e h i c l e w e i g h t ” w a s i n t e n d e d t o m e a n “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g ” a n d t h e r e f o r e

, t h a t

p l a i n t i f f ’ s v e h i c l e

, w h i c h h a d a g r o s s v e h i c l e w e i g h t r a t i n g o f 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

, w a s n o t

e n t i t l e d t o p r o t e c t i o n u n d e r t h e A c t

. I d

. T h e C a l i f

o r n i a C o u r t o f A p p e a l s w a s u n p e r s u a d e d

b y F o r d ’ s a r g u m e n t

, f i n d i n g t h a t t h e p h r a s e “ ‘ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ’ i s c l e a r a n d

u n a m b i g u o u s

. . . . ” a n d t h a t “ t h e p l a i n a n d o r d i n a r y m e a n i n g o f ‘ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ’ i s t h e

o v e r a l l t o t a l a m o u n t t h a t t h e v e h i c l e w e i g h s

. ” I d

. a t 5 5 8

- 5 9

. T h e C o u r t r e j e c t e d F o r d ’ s 1 2

a s s e r t i o n t h a t “ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ” w a s n o t a u n i v e r s a l l y a p p l i e d t e r m

, n o t i n g t h a t t h e

Civ. Code , §§ 1790 , 179 3.2, sub d. ( d)( 2). 1 1

T he Cour t re li ed, in par t, on the dic ti ona ry def ini ti ons of the te rms “wei ght” and “ gross ”: 1 2

“M er ri am- We bst er ’s Coll egiat e Dic ti ona ry, 11 Edi ti on, def ine s the word ‘we ight’ to m ean ‘t he amount tha t t h

a thi ng wei ghs.’ T his dic ti ona ry al so def ine s ‘gros s’ to m ean ‘over al l tot al exc lus ive of ded uct ion s.’ ” Joy ce

, 131 Cal .Rpt r.3 d at 559 (c it ing Me rr ia m

- We bst er ’s 11 Coll egiat e Dic t. (20 06) pp. 1419

, col

. 1; 513, col

. 2). t h

-7-t r u c k ’ s o w n e r ’ s m a n u a l

, l i k e t h e m a n u a l i n t h e i n s t a n t c a s e

, d e f i n e d t h e t e r m s s e p a r a t e l y

, a n d

d i f f e r e n t l y

, a s f

o l l o w s :

G V W ( G r o s s V e h i c l e W e i g h t ) m e a n s t h e V e h i c l e C u r b W e i g h t + c a r g o +

p a s s e n g e r s

.

G V W R ( G r o s s V e h i c l e W e i g h t R a t i n g ) m e a n s t h e m a x i m u m a l l o w a b l e w e i g h t

o f t h e f u l l y l o a d e d v e h i c l e ( i n c l u d i n g a l l o p t i o n s

, e q u i p m e n t

, p a s s e n g e r s a n d

c a r g o )

.

I d

. a t 5 5 9

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t “ t h e t e r m ‘ g r o s s v e h i c l e w e i g h t ’ i s [ ] u n i v e r s a l l y

u n d e r s t o o d [ a n d ] a p p l i e d i n t h e i n d u s t r y

. . . . A n d i t d o e s n o t m e a n ‘ g r o s s v e h i c l e w e i g h t

r a t i n g

. ’ ” I

d

. a t 5 6 0

. B e c a u s e i t w a s u n d i s p u t e d t h a t t h e p l a i n t i f f ’ s t r u c k a c t u a l l y w e i g h e d l e s s

t h a n 1 0

, 0 0 0 p o u n d s

, t h e C o u r t o f A p p e a l s c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d e r r e d i n g r a n t i n g

F o r d M o t o r C o m p a n y ’ s m o t i o n f o r n o n s u i t

. I

d

. a t 5 6 1

.

A s s t a t e d a b o v e

, t h e a c t u a l w e i g h t o f M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e w a s l e s s t h a n 1 0

, 0 0 1

p o u n d s

. B e c a u s e h i s v e h i c l e f e l l b e l o w t h e 1 0

, 0 0 1 p o u n d t h r e s h o l d s e t f o r t h i n t h e T e n n e s s e e

L e m o n L a w

, w e f

i n d t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y d e t e r m i n e d t h a t M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e i s e n t i t l e d

t o p r o t e c t i o n t h e r e u n d e r

.

B

. N o n

- C o n f o r m i t y a n d S u b s t a n t i a l I

m p a i r m e n t

H a v i n g d e t e r m i n e d t h a t t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w a p p l i e s t o M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e

,

w e m u s t n o w c o n s i d e r F o r d M o t o r C o m p a n y ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g

t h a t M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e s u f f e r e d f r o m a n o n

- c o n f

o r m i t y w h i c h s u b s t a n t i a l l y i m p a i r e d i t s

v a l u e

. I n c o n s i d e r i n g t h i s i s s u e

, w e p r e s u m e t h e c o r r e c t n e s s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l

f i n d i n g s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

– t h a t i s

, u n l e s s t h e e v i d e n c e s u p p o r t s

a n o t h e r f a c t u a l f i n d i n g w i t h g r e a t e r c o n v i n c i n g e f f e c t

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ( 2 0 1 3 ) ;

B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ; W a t s o n v

. W a t s o n

, 1 9 6 S

. W

. 3 d 6 9 5

, 7 0 1

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A d d i t i o n a l l y

, w e a c c o r d g r e a t w e i g h t t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

. M a c h

. S a l e s C o

. , I n c

. v

. D i a m o n d c u t F o r e s t r y P r o d s

. ,

L L C

, 1 0 2 S

. W

. 3 d 6 3 8

, 6 4 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f

l a w u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d u p o n t h e r e c o r d w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. U n i o n

C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g E s t a t e o f A d k i n s v

.

W h i t e C o n s o l

. I

n d u s

. , I n c

. , 7 8 8 S

. W

. 2 d 8 1 5

, 8 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) )

.

T h e T e n n e s s e e L e m o n L a w p r o v i d e s f o r t h e r e p l a c e m e n t o r r e t u r n o f s u b s t a n t i a l l y

i m p a i r e d m o t o r v e h i c l e s

. T h e l a w s t a t e s i n r e l e v a n t p a r t :

-8-( a ) T h e m a n u f a c t u r e r m u s t r e p l a c e t h e m o t o r v e h i c l e w i t h a c o m p a r a b l e m o t o r

v e h i c l e o r a c c e p t r e t u r n o f t h e v e h i c l e f r o m t h e c o n s u m e r a n d r e f u n d t o t h e

c o n s u m e r t h e f

u l l p u r c h a s e p r i c e i f :

( 1 ) T h e n o n c o n f

o r m i t y

, d e f

e c t o r c o n d i t i o n s u b s t a n t i a l l y i m p a i r s t h e m o t o r

v e h i c l e ; a n d

( 2 ) T h e m a n u f

a c t u r e r

, i t s a g e n t o r a u t h o r i z e d d e a l e r i s u n a b l e t o c o n f o r m t h e

m o t o r v e h i c l e t o a n y a p p l i c a b l e e x p r e s s w a r r a n t y a f t e r a r e a s o n a b l e n u m b e r o f

a t t e m p t s

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 2 4

- 1 0 3 ( a )

. T h e l a w f u r t h e r p r o v i d e s t h a t “ ‘ [ s ] u b s t a n t i a l l y i m p a i r ’

m e a n s t o r e n d e r a m o t o r v e h i c l e u n r e l i a b l e o r u n s a f e f o r n o r m a l o p e r a t i o n o r t o r e d u c e i t s

r e s a l e m a r k e t v a l u e b e l o w t h e a v e r a g e r e s a l e v a l u e f o r c o m p a r a b l e m o t o r v e h i c l e s [

. ] ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 5 5

- 2 4

- 1 0 1 ( 6 )

.

R e g a r d i n g n o n

- c o n f

o r m i t y

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d a s f o l l o w s :

T h i s C o u r t a l s o f

i n d s t h a t P l a i n t i f

f p u r c h a s e d a n e w 2 0 1 1 F o r d F 3 5 0

d i e s e l t r u c k

. . . f

r o m D e f e n d a n t s o n M a y 1 9

, 2 0 1 0

. T h e V e h i c l e w a s c o v e r e d

b y a m a n u f

a c t u r e r ’ s w a r r a n t y a t t h e t i m e o f p u r c h a s e

. T h i s C o u r t f u r t h e r f i n d s

t h a t D e f e n d a n t s p r o v i d e d P l a i n t i f f w i t h a n o w n e r ’ s m a n u a l a n d a s u p p l e m e n t

t h e r e t o a t t h e t i m e o f h i s p u r c h a s e o f t h e V e h i c l e f o r t h e p u r p o s e o f e x p l a i n i n g

t h e e x p e c t a t i o n s f

o r t h e p e r f

o r m a n c e a n d m a i n t e n a n c e s c h e d u l e o f t h e V e h i c l e

.

T h i s C o u r t a l s o f

i n d s t h e t e s t i m o n y o f P l a i n t i f f

, R o b e r t B e a v e r

, t o b e

v e r y c r e d i b l e

. S p e c i f

i c a l l y

, t h i s C o u r t f

i n d s t h a t P l a i n t i f

f d r o v e

, o p e r a t e d a n d

u s e d h i s V e h i c l e i n t h e m a n n e r t o w h i c h h e t e s t i f i e d

. T h i s C o u r t f

i n d s t h a t h e

o n l y u s e d t h e V e h i c l e t o p u l l a t r a i l e r o n o n e o c c a s i o n

. T h i s C o u r t f i n d s t h a t

h i s e x p l a n a t i o n a s t o w h y h e d i d n o t u s e t h e V e h i c l e t o p u l l t h e t r a i l e r f o r

w h i c h h e b o u g h t t h e V e h i c l e t o b e c r e d i b l e

. T h i s C o u r t f i n d s t h a t h i s

t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e p r o b l e m s h e e x p e r i e n c e d w i t h t h e V e h i c l e t o b e

c r e d i b l e a n d t h a t h i s V e h i c l e i n f a c t d e p l e t e d i t s s u p p l y o f d i e s e l e x h a u s t f l u i d

o n a v e r a g e o f a p p r o x i m a t e l y e v e r y t h r e e t h o u s a n d ( 3

, 0 0 0 ) m i l e s

. T h e d i s t a n c e

w h i c h t h e V e h i c l e t r a v e l e d b e f o r e t h e d i e s e l e x h a u s t f

l u i d w a s e x p e n d e d v a r i e d

b e t w e e n a s l i t t l e a s l e s s t h a n o n e t h o u s a n d ( 1

, 0 0 0 ) m i l e s a n d n o m o r e t h a n j u s t

o v e r f i v e t h o u s a n d ( 5

, 0 0 0 ) m i l e s

. . . .

. . . .

-9-T h i s C o u r t f i n d s t h a t t h e P l a i n t i f

f ’ s V e h i c l e s u f

f e r e d f r o m s u b s t a n t i a l

n o n c o n f o r m i t i e s

. T h i s C o u r t f

i n d s t h a t t h e V e h i c l e

, p u r s u a n t t o t h e o w n e r ’ s

m a n u a l a n d i t s s u p p l e m e n t p r o v i d e d b y t h e D e f e n d a n t s t o t h e P l a i n t i f

f

, s h o u l d

h a v e b e e n a b l e t o t r a v e l s e v e n t h o u s a n d f i v e h u n d r e d ( 7

, 5 0 0 ) t o t e n t h o u s a n d

( 1 0

, 0 0 0 ) m i l e s b e f

o r e r e q u i r i n g a n y s e r v i c i n g r e l a t i v e t o t h e d i e s e l e x h a u s t

f l u i d

. T h i s C o u r t f

i n d s i t i s r e a s o n a b l e f

o r t h e P l a i n t i f

f a n d o t h e r c o n s u m e r s

t o r e l y o n t h e o w n e r ’ s m a n u a l f o r d e t e r m i n i n g t h e p e r f o r m a n c e t o w h i c h t h e

V e h i c l e i s e x p e c t e d t o c o n f o r m

. T h i s C o u r t f

i n d s t h a t t h e V e h i c l e e x h a u s t e d

i t s s u p p l y o f d i e s e l e x h a u s t f l u i d o n a v e r a g e o f e v e r y t h r e e t h o u s a n d ( 3

, 0 0 0 )

m i l e s w h i c h s h o u l d o n l y o c c u r i f t h e P l a i n t i f f w a s o p e r a t i n g t h e V e h i c l e i n

e x t r e m e m a n n e r a s d e f i n e d b y t h e o w n e r ’ s m a n u a l a n d s u p p l e m e n t s

. T h i s

C o u r t s p e c i f

i c a l l y f i n d s t h a t t h e P l a i n t i f

f o p e r a t e d h i s V e h i c l e i n w h a t i s

d e s c r i b e d a s n o r m a l v e h i c l e u s e b y F o r d M o t o r C o m p a n y i n i t s o w n e r ’ s

m a n u a l a n d s u p p l e m e n t s

. T h i s C o u r t f u r t h e r f i n d s c r e d i b l e t h e P l a i n t i f f ’ s

t e s t i m o n y t h a t h e b r o u g h t t h e V e h i c l e t o F o r d M o t o r C o m p a n y a u t h o r i z e d

d e a l e r s h i p s s p e c i f

i c a l l y r e q u e s t i n g r e p a i r s f o r t h i s s u b s t a n t i a l n o n c o n f o r m i t y

o n m o r e t h a n t h r e e ( 3 ) o c c a s i o n s a n d t h a t F o r d M o t o r C o m p a n y h a d a m p l e

o p p o r t u n i t y t o r e p a i r t h e s u b s t a n t i a l n o n c o n f o r m i t y b u t f

a i l e d t o d o s o

.

A d d i t i o n a l l y

, t h i s C o u r t f i n d s t h a t P l a i n t i f

f ’ s V e h i c l e a l s o s u f

f e r e d f r o m

n o n c o n f o r m i t i e s o f p u l l i n g t o t h e r i g h t a n d u n e v e n t i r e w e a r

. T h i s C o u r t f i n d s

t h a t t h e p u l l i n g t o t h e r i g h t a n d u n e v e n t i r e w e a r b y t h e m s e l v e s w o u l d n o t b e

a s u b s t a n t i a l n o n c o n f

o r m i t y b u t

, w h e n t a k e n t o g e t h e r w i t h e a c h o t h e r a n d w i t h

t h e n o n c o n f

o r m i t y r e l a t i v e t o t h e d i e s e l e x h a u s t f l u i d e x p e n d i t u r e

, r e n d e r e d

t h i s V e h i c l e t o h a v e a s u b s t a n t i a l n o n c o n f o r m i t y

. T h i s C o u r t f

i n d s t h a t t h e

n o n c o n f o r m i t y s u b s t a n t i a l l y i m p a i r s t h e u s e

, v a l u e a n d s a f e t y o f t h e V e h i c l e

i n t h a t t h e r a p i d d e p l e t i o n o f t h e V e h i c l e ’ s d i e s e l e x h a u s t f l u i d c a u s e d t h e

V e h i c l e t o o p e r a t e a t n o m o r e t h a n f i f t y

- f i v e m i l e s p e r h o u r a n d t h e n a t i d l e

o n l y

. T h i s s u b s t a n t i a l i m p a i r m e n t o f t h e u s e o f t h e v e h i c l e c a n n o t b e p r e d i c t e d

a n d c a u s e s s a f

e t y c o n c e r n s a n d l o s s o f v a l u e i n t h e v e h i c l e

.

O n a p p e a l

, F o r d M o t o r C o m p a n y a r g u e s t h a t M r

. B e a v e r f a i l e d t o e s t a b l i s h : ( 1 ) t h a t t h e

v e h i c l e w a s n o n

- c o n f

o r m i n g ; a n d ( 2 ) t h a t t h e n o n

- c o n f o r m i t y s u b s t a n t i a l l y i m p a i r e d t h e

v e h i c l e

.

-10-1

. N o n

- C o n f o r m i t y

O n a p p e a l

, F o r d d o e s n o t c h a l l e n g e t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e v e h i c l e “ s u f f e r e d

f r o m n o n c o n f

o r m i t i e s o f p u l l i n g t o t h e r i g h t a n d u n e v e n t i r e w e a r

. ” I n s t e a d

, i t f o c u s e s u p o n 1 3

D E F d e p l e t i o n

, a n d i t a r g u e s t h a t M r

. B e a v e r ’ s o w n t e s t i m o n y i s c o n t r a r y t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g t h a t t h e v e h i c l e e x h a u s t e d i t s D E F s u p p l y

, o n a v e r a g e

, e v e r y 3

, 0 0 0 m i l e s

. A c c o r d i n g

t o F o r d

, M r

. B e a v e r ’ s t e s t i m o n y d e m o n s t r a t e d o n l y t h a t t h i r t y

- t w o g a l l o n s o f D E F w e r e

a d d e d t o h i s v e h i c l e a t e i g h t s e r v i c e v i s i t s o v e r a t w o

- y e a r p e r i o d d u r i n g w h i c h t h e t r u c k w a s

d r i v e n n e a r l y 4 6

, 0 0 0 m i l e s

. T h u s

, a c c o r d i n g t o F o r d M o t o r C o m p a n y

, D E F w a s e x h a u s t e d

e v e r y 6

, 0 0 0 m i l e s

– a s o p p o s e d t o e v e r y 3

, 0 0 0 m i l e s

.

A l t e r n a t i v e l y

, F o r d s e e m s t o a r g u e t h a t e v i d e n c e o f e x c e s s i v e D E F d e p l e t i o n

, a l o n e

, i s i n s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h a n o n

- c o n f o r m i t y w i t h o u t e v i d e n c e t h a t t h e v e h i c l e ’ s c a t a l y t i c

r e d u c t i o n s y s t e m

, t o w h i c h D E F i s a d d e d

, w a s d e f e c t i v e

. F o r d p o i n t s o u t t h a t M r

. B e a v e r

p r e s e n t e d n o e v i d e n c e t h a t a n y o f t h e d e a l e r s h i p s w h i c h s e r v i c e d t h e v e h i c l e i d e n t i f i e d a

d e f e c t w i t h i n t h e v e h i c l e ’ s s e l e c t i v e c a t a l y t i c r e d u c t i o n s y s t e m

, a n d t h a t F o r d ’ s o w n

e x a m i n a t i o n o f t h e v e h i c l e f o u n d t h e “ [ s e l e c t i v e c a t a l y t i c r e d u c t i o n ] s y s t e m i s f u n c t i o n i n g

a s d e s i g n e d w i t h n o d e f

e c t s

. ” F o r d a s s e r t s t h a t e v e n i f a d e f e c t e x i s t e d i n i t i a l l y

, M r

. B e a v e r ’ s

t e s t i m o n y i n d i c a t e d t h a t s u c h d e f e c t m a y h a v e b e e n c u r e d

. F i n a l l y

, F o r d a r g u e s t h a t M r

. 1 4

B e a v e r s h o u l d h a v e b e e n r e q u i r e d t o p r e s e n t e x p e r t t e s t i m o n y r e g a r d i n g n o n

- c o n f o r m i t y

b e c a u s e M r

. B e a v e r ’ s “ s u b j e c t i v e b e l i e f

” t h a t t h e v e h i c l e w a s n o n

- c o n f o r m i n g w a s

i n s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h h i s c l a i m i n l i g h t o f “ e v i d e n c e t h a t t h e s u b j e c t v e h i c l e [ w a s ] w o r k i n g

a s d e s i g n e d

. ”

A f t e r r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e

, w e d i s a g r e e w i t h F o r d ’ s a s s e r t i o n t h a t M r

.

B e a v e r o f

f e r e d o n l y h i s “ s u b

j e c t i v e b e l i e f

” t h a t t h e v e h i c l e w a s n o n

- c o n f o r m i n g

. T h e t r i a l

c o u r t s p e c i f

i c a l l y c r e d i t e d M r

. B e a v e r ’ s t e s t i m o n y

, a n d h i s t e s t i m o n y e s t a b l i s h e d t h a t h e

o p e r a t e d t h e v e h i c l e i n a “ n o r m a l ” m a n n e r s u c h t h a t o i l c h a n g e s a n d D E F a d d i t i o n s s h o u l d 1 5

For d ge ner al ly phr ase s the is sue on app eal as “W het her Beaver pre sen te d suf fi ci ent eviden ce to 1 3

est abl is h a ‘no n- con for m it y’ tha t ‘ sub st ant ia ll y impair ed’ his vehicl e, as requ ir ed by § 55- 24- 103( a) of the

T enn ess ee Code ?” However, pul li ng to t he r ight a nd u neven t ir e wea r a re not m ent ion ed i n i ts br ie f.

Curi ous ly, Mr . Bea ver’s te st imony ci te d f or thi s a sse rt ion is as fo ll ows: 1 4

Q: Othe r tha n con ti nui ng to re pla ce the DEF, w h a t

, i f a n y, oth er act ion did any of the

aut hor ized d eal er s or For d t ake to cor re ct th is is sue ?

A: One t ime when . . . I to ok [th e vehi cl e] to Russ el l Ba rne tt For d I was tol d that the y had

re pla ced some type o f p ar ts in th e DEF s ystem, but I don ’t know what th ose par ts ar e.

T he tr ia l cou rt ’s fi ndi ng tha t Mr

. Beaver ope ra te d his vehicl e nor m al ly is app ar ent ly not cha ll enged 1 5

on a ppe al

.

-11-h a v e b e e n r e q u i r e d o n l y e v e r y 7

, 5 0 0 t o 1 0

, 0 0 0 m i l e s

. H i s t e s t i m o n y f u r t h e r d e m o n s t r a t e d

t h a t

, o n n u m e r o u s o c c a s i o n s

, h i s v e h i c l e ’ s i n s t r u m e n t p a n e l w a r n e d o f t h e n e e d f o r a d d i t i o n a l

D E F a l t h o u g h t h e n e e d f o r a n o i l c h a n g e w a s n o t y e t i n d i c a t e d

. R a t h e r t h a n l a s t i n g 7

, 5 0 0

m i l e s

, M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e w a r n e d o f t h e n e e d f o r a d d i t i o n a l D E F a t t h e f o l l o w i n g v e h i c l e

m i l e a g e s : 4

, 8 8 3 m i l e s

, 8

, 1 4 4 m i l e s

, 1 2

, 7 6 4

, 1 3

, 7 2 0 m i l e s

, 1 9

, 4 1 3 m i l e s

, 2 3

, 6 2 3 m i l e s

, 2 6

, 7 8 0

m i l e s

, a n d 2 9

, 1 7 8 m i l e s

. T h e s e i n t e r v a l s b e t w e e n D E F w a r n i n g s r a n g e f r o m a s l i t t l e a s 9 5 6

m i l e s t o o n l y 5

, 6 9 3

– n o t 7

, 5 0 0 m i l e s

. T h e e v i d e n c e p r e s e n t e d b y M r

. B e a v e r a l s o 1 6

e s t a b l i s h e d t h a t D E F w a s a d d e d t o h i s v e h i c l e a t l e a s t e l e v e n t i m e s b e t w e e n J u l y 2 0 1 0 a n d

J a n u a r y 2 0 1 2 d u r i n g w h i c h h i s v e h i c l e t r a v e l e d 3 4

, 8 1 4 m i l e s

, i n d i c a t i n g a n a v e r a g e D E F l i f e

o f 3

, 1 6 5 m i l e s

. I n s u m

, t h e e v i d e n c e f u l l y s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g t h a t M r

.

B e a v e r ’ s t r u c k “ e x h a u s t e d i t s s u p p l y o f d i e s e l e x h a u s t f l u i d o n a v e r a g e o f e v e r y t h r e e

t h o u s a n d ( 3

, 0 0 0 ) m i l e s [

. ] ” I n a n y e v e n t

, e v e n i f F o r d i s c o r r e c t t h a t D E F w a s e x h a u s t e d e v e r y

6

, 0 0 0 m i l e s

, t h i s n u m b e r

, n o n e t h e l e s s

, f a l l s b e l o w t h e s t a n d a r d s e t f o r t h i n t h e O w n e r ’ s

G u i d e S u p p l e m e n t

. 1 7

W e f i n d t h e e v i d e n c e o f e x c e s s i v e D E F d e p l e t i o n i s s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h a n o n

c o n f o r m i t y

, a n d w e r e

j e c t F o r d ’ s a p p a r e n t c o n t e n t i o n t h a t M r

. B e a v e r w a s r e q u i r e d t o

u n c o v e r t h e d e f

e c t g i v i n g r i s e t o t h e n o n

- c o n f o r m i t y

. A d d i t i o n a l l y

, b e c a u s e t h e n o n

c o n f o r m i t y i n t h i s c a s e i s a p p a r e n t f r o m s i m p l e m a t h e m a t i c a l c a l c u l a t i o n s

, w e r e j e c t F o r d ’ s

a s s e r t i o n t h a t M r

. B e a v e r w a s r e q u i r e d t o p r e s e n t e x p e r t t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e n o n

c o n f o r m i t y i s s u e

. S e e T e n n

. R

. E v i d

. 7 0 2 ( “ I f s c i e n t i f i c

, t e c h n i c a l

, o r o t h e r s p e c i a l i z e d

k n o w l e d g e w i l l s u b s t a n t i a l l y a s s i s t t h e t r i e r o f f a c t t o u n d e r s t a n d t h e e v i d e n c e o r t o d e t e r m i n e

a f a c t i n i s s u e

, a w i t n e s s q u a l i f i e d a s a n e x p e r t

. . . m a y t e s t i f y i n t h e f o r m o f a n o p i n i o n o r

o t h e r w i s e

. ” ) ; S t a t e v

. S c o t t

, 2 7 5 S

. W

. 3 d 3 9 5

, 4 1 1

- 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( “ W h e r e e x p e r t t e s t i m o n y

i s m e r e l y a n i t e r a t i o n o f w h a t w o u l d b e w i t h i n t h e [ t r i e r o r f a c t ’ s ] c o m m o n s e n s e

, t h e

a d m i s s i o n o f s u c h e v i d e n c e d o e s n o t a s s i s t

, m u c h l e s s s u b s t a n t i a l l y a s s i s t

, t h e t r i e r o f f a c t t o

u n d e r s t a n d t h e e v i d e n c e o r d e t e r m i n e a f a c t a t i s s u e

. ” )

. C o m p a r e D o d d v

. C h r y s l e r G r o u

p

L L C

, N o

. 1 : 1 1

- c v

- 0 1 0 7 3

- J D B

- e g b

, 2 0 1 2 W L 1 5 6 5 6 4 0

, a t * 6 ( W

. D

. T e n n

. 2 0 1 2 ) ( g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t o n p l a i n t i f

f ’ s T e n n e s s e e L e m o n L a w c l a i m

, n o t i n g t h a t

p l a i n t i f f h a d o f f e r e d o n l y h i s p e r s o n a l b e l i e f t h a t j e r k i n g a n d r o u g h s h i f t i n g d u e t o

t r a n s m i s s i o n i s s u e s s u b s t a n t i a l l y i m p a i r e d h i s v e h i c l e ’ s u s e

, v a l u e

, a n d o r s a f e t y

, a n d s t a t i n g

t h a t e x p e r t p r o o f w a s r e q u i r e d b e c a u s e t h e s e i s s u e s w e r e “ b e y o n d t h e c o m m o n k n o w l e d g e

T he ser vice re cor ds pre sen te d wer e ent ir el y con si st ent wit h Mr

. Beaver ’s te st imony tha t his vehicl e 1 6

war ned of the nee d for DEF af te r as li tt le as 956 mi l e s a nd tha t the lon gest dis ta nce it went bet ween DEF

war nin gs was 5 ,693 m il es.

I n it s re ply bri ef

, F o r d M o t o r C o mp any ar gues tha t the DEF add it ion guidel ine s set for th in the 1 7

Owner ’s Guid e Suppl ement shoul d not be used to est abl is h confo rmity or non-confo rmity. T his is sue was

not pro per ly ra is ed in For d’s ini ti al app el la te bri ef

, and in any event, we re

j ect For d’s ar gum ent tha t it s own

vehicl e manual ca nnot pr ovide t he DEF dep le ti on r at e s ta nda rd to whic h t he vehi cl e s houl d co nfo rm.

-12-o f a l a y m a n

. ” )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e w a s n o n

- c o n f o r m i n g

u n d e r t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w d u e t o p u l l i n g t o t h e r i g h t

, u n e v e n t i r e w e a r

, a n d e x c e s s i v e

D E F d e p l e t i o n i s a f

f i r m e d

.

2

. S u b s t a n t i a l I m p a i r m e n t

H a v i n g f o u n d M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e t o b e n o n

- c o n f o r m i n g

, w e m u s t l a s t l y c o n s i d e r

w h e t h e r t h e n o n

- c o n f

o r m i t i e s “ s u b s t a n t i a l l y i m p a i r ” t h e v e h i c l e

– t h a t i s

, w h e t h e r t h e y r e n d e r

i t e i t h e r u n r e l i a b l e o r u n s a f e f o r n o r m a l o p e r a t i o n

, o r “ r e d u c e i t s r e s a l e m a r k e t v a l u e b e l o w

t h e a v e r a g e r e s a l e v a l u e f o r c o m p a r a b l e m o t o r v e h i c l e s [

. ] ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 2 4

-

1 0 1 ( 6 )

. T h e t r i a l c o u r t a p p a r e n t l y f o u n d t h a t

, c o l l e c t i v e l y

, t h e n o n

- c o n f o r m i t i e s o f p u l l i n g

t o t h e r i g h t

, u n e v e n t i r e w e a r

, a n d e x c e s s i v e D E F d e p l e t i o n s u b s t a n t i a l l y i m p a i r e d t h e

v e h i c l e ’ s r e l i a b i l i t y

, i t s s a f e t y

, a n d i t s r e s a l e m a r k e t v a l u e

. 1 8

O n a p p e a l

, F o r d M o t o r C o m p a n y a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n “ d e f e r r [ i n g ]

p r i m a r i l y t o [ M r

. ] B e a v e r ’ s s u b j e c t i v e b e l i e f

s t h a t h i s t r u c k ’ s s e l e c t i v e c a t a l y t i c r e d u c t i o n

e m i s s i o n s s y s t e m c o n t i n u e d t o m a k e t h e v e h i c l e u n r e l i a b l e o r u n s a f e f o r n o r m a l o p e r a t i o n ”

a n d t h a t e x p e r t t e s t i m o n y r e g a r d i n g s a f e t y a n d r e l i a b i l i t y s h o u l d h a v e b e e n r e q u i r e d

.

A d d i t i o n a l l y

, i t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g a l o s s o f r e s a l e v a l u e b e c a u s e M r

.

B e a v e r r e c e i v e d a n o f

f e r t o p u r c h a s e h i s t r u c k “ f o r e x a c t l y w h a t h e t h o u g h t t h e t r u c k

[ w i t h o u t n o n

- c o n f

o r m i t i e s ] w a s w o r t h

. ”

A t t r i a l

, M r

. B e a v e r t e s t i f i e d t h a t w h e n h e p u r c h a s e d t h e v e h i c l e

, a r e p r e s e n t a t i v e f r o m

K i d d F o r d

- L i n c o l n

- M e r c u r y p r o v i d e d h i m w i t h t h e O w n e r ’ s G u i d e S u p p l e m e n t a n d d i r e c t e d

h i m t o r e l y u p o n s u c h “ a s f a r a s m a i n t e n a n c e o f t h e e x h a u s t s y s t e m r e l a t i v e t o a d d i n g

D E F [

. ] ” S p e c i f

i c a l l y

, h e s t a t e d t h a t t h e r e p r e s e n t a t i v e d i r e c t e d h i m t o a n d h i g h l i g h t e d a

s e c t i o n e n t i t l e d “ D E F w a r n i n g m e s s a g e s a n d v e h i c l e o p e r a t i o n s ” w h i c h p r o v i d e d :

W A R N I N G : D i e s e l E x h a u s t F l u i d ( D E F ) m u s t b e r e f i l l e d w h e n l o w o r

r e p l a c e d w h e n c o n t a m i n a t e d o r t h e v e h i c l e s p e e d w i l l b e s p e e d l i m i t e d t o 5 5

m p h ( 8 0 k m / h )

. I n t h e s e c o n d i t i o n s

, d r i v e w i t h c a u t i o n a n d r e f i l l D E F

i m m e d i a t e l y

. I f t h e D E F b e c o m e s e m p t y o r c o n t a m i n a t e d f l u i d i s n o t r e p l a c e d

,

t h e v e h i c l e w i l l b e c o m e l i m i t e d t o i d l e s p e e d o n l y o n c e s t o p p e d

. I n t h e s e

c o n d i t i o n s

, b e c a u t i o u s w h e r e y o u s t o p t h e v e h i c l e b e c a u s e y o u m a y n o t b e

a b l e t o d r i v e l o n g d i s t a n c e s a n d w i l l n o t b e a b l e t o m a i n t a i n h i g h w a y s p e e d s

u n t i l D E F i s r e f

i l l e d o r r e p l a c e d

.

T he tr ia l cou rt fou nd tha t the nonc onf ormiti es “su bst ant ia ll y impair [e d] the use , v al ue and saf et y 1 8

of the V ehi cl e.”

-13-M r

. B e a v e r t e s t i f i e d t h a t t h e v e h i c l e i s d e s i g n e d t o p r o v i d e a n i n s t r u m e n t p a n e l

w a r n i n g w h e n t h e r e m a i n i n g D E F l i f e i s l e s s t h a n 8 0 0 m i l e s

. H e s t a t e d t h a t h e n o t o n l y

r e p e a t e d l y r e c e i v e d t h e w a r n i n g w h e n t h e v e h i c l e ’ s D E F s h o u l d h a v e h a d w e l l o v e r 8 0 0

m i l e s r e m a i n i n g

, b u t a l s o t h a t o n a t l e a s t t w o o c c a s i o n s

, t h e D E F w a r n i n g d i d n o t p r o v i d e a n

a c c u r a t e s e r v i c e i n d i c a t o r

. F o r e x a m p l e

, h e t e s t i f i e d t h a t a 7 9 9

- m i l e w a r n i n g a p p e a r e d

, b u t

b y t h e t i m e h e r e a c h e d a s e r v i c e d e a l e r s h i p s i x t y t o s e v e n t y m i l e s a w a y

, t h e i n s t r u m e n t p a n e l

i n d i c a t e d t h e n e e d f

o r a d d i t i o n a l D E F i n o n l y 3 0 0 m i l e s

. O n a n o t h e r t r i p t o S o u t h D a k o t a

,

t h e w a r n i n g i n d i c a t o r “ d r o p p e d f r o m t h e 8 0 0 [ m i l e s ] d o w n t o a r o u n d 3 0 0 [

, ] ” r e q u i r i n g M r

.

B e a v e r t o h a l t h i s o v e r n i g h t d r i v e a n d s p e n d t h e n i g h t i n h i s v e h i c l e w a i t i n g f o r a s e r v i c e

d e a l e r s h i p t o o p e n

.

I t i s u n c l e a r f

r o m t h e t e s t i m o n y p r e s e n t e d w h e t h e r

, a t a n y p o i n t

, M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e

a c t u a l l y b e g a n t o i d l e o r w a s l i m i t e d t o f i f t y

- f i v e m i l e s p e r h o u r

. T h i s l a c k o f e v i d e n c e

n o t w i t h s t a n d i n g

, w e f

i n d M r

. B e a v e r ’ s v e h i c l e w a s c l e a r l y

, a t a m i n i m u m

, u n r e l i a b l e

. M r

.

B e a v e r c o u l d n o t p r e d i c t w h e n a D E F w a r n i n g w o u l d a p p e a r

, a n d w h e n s u c h a w a r n i n g d i d

a p p e a r

, h e c o u l d n o t d e p e n d u p o n t h e m i l e a g e i n d i c a t o r t o d e t e r m i n e w h e n D E F w o u l d b e

d e p l e t e d

. T h i s l a c k o f r e l i a b i l i t y w a s o f p a r t i c u l a r c o n c e r n t o M r

. B e a v e r w h e n h e t r a v e l e d

,

r e q u i r i n g h i m t o p u r c h a s e b a c k

- u p D E F t o a v o i d b e c o m i n g s t r a n d e d

. W e r e j e c t F o r d ’ s

a s s e r t i o n t h a t M r

. B e a v e r c o u l d n o t e s t a b l i s h t h e v e h i c l e ’ s u n r e l i a b i l i t y a b s e n t e x p e r t

t e s t i m o n y

. B a s e d u p o n o u r f i n d i n g s o f n o n

- c o n f

o r m i t y a n d s u b s t a n t i a l i m p a i r m e n t d u e t o

u n r e l i a b i l i t y

, w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t M r

. B e a v e r w a s e n t i t l e d t o r e l i e f

u n d e r t h e T e n n e s s e e L e m o n L a w

. T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d a n d a l l

r e m a i n i n g i s s u e s a r e p r e t e r m i t t e d

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t

. C o s t s

o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o A p p e l l a n t

, F o r d M o t o r C o m p a n y

, a n d i t s s u r e t y

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-14-