D A 1 0

- 0 0 0 8

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 1 0 M T 1 7 3 N

D A N C O N R A D B O E C H L E R

,

P e t i t i o n e r a n d A p p e l l a n t

,

v

.

N E L D A A

NN S T

. C L A I R V O R C E

,

R e s p o n d e n t a n d A p p e l l e e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T h i r t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f Y e l l o w s t o n e

, C a

u s e N o

. D R 9 7

- 0 8 7 3

H o n o r a b l e G

. T o d d B a

u g h

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

D a n C o n r a d B o e c h l e r ( S e l f

- R e p r e s e n t e d )

, B i l l i

n g s

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S h a w n P

. C o s g r o v e

, P a r

k e r

, H e i t z & C o s g r o v e

, P L L C

, B i l l i n g s

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : J u n e 2 3

, 2 0 1 0

D e c i d e d : A u g

u s t 9

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k August 10 20102

Justice Patricia O. Cotter delivered the Opini on of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c

u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n

t h i s C o u r t ’ s q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t

h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d

M o n t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 A p p e l l a n t D a n C o n r a d B o e c h l e r ( D a n ) a p p e a l s f r o m a F i n a l D e c i s i o n a n d O r d e r o f

the Thirteenth Judicial District Court

. T h e D i s t r i c t C o u r t d e n i e d D a n ’ s m o t i o n t o

i n c r e a s e t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t a n d f o r a n a w a r d o f l a t e f

e e s

. F u r t h e r m o r e

, t

h e

D i s t r i c t Court rejected D a n ’ s a t t e m p t t o o b t a i n a n a c c o u

n t i n g o f c e r t a i n a s s e t s h e l d b y

N e l d a A n n S t

. C l a i r V o r c e ( N e l d a ) w h i c h D a n c l a i m e d b e l o n g e d i n p a r t t o t

h e i r s o n K e n n

B o e c h l e r ( K e n

n )

. W e a f

f i r m

.

¶ 3 T h e m a r r i a g

e o f D a n a n d N e l d a w a s d i s s o l v e d b y t h e D i s t r i c t C o u r t i n A u g u s t

1 9 9 7

. A t t

h e t i m e t h e i r s o n K e n

n w a s 6 y e a r s o l d

. K e n n i s n o w 1 9

. A f t e r t h e i r

d i s s o l u t i o n

, D a n a n d N e l d a s t i p u l a t e d t o a p a r e n t i n g p l a n

. N e l d a e v

e n t u a l l y m o v

e d t o

N e v a d a

, w h i l e D a n a n d K e n n r e m a i n e d i n M o n t a n a

. D a n b e c a m e t h e c u s t o d i a l p a r e n t

a n d N e l d a p a i d c h i l d s u

p p o r t

.

¶ 4 T h e D i s t r i c t C o u r

t f o u n d t h a t t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r

t w a s g r a d u a l l y i n c r e a s e d

o v e r t h e y e a r s b y t h e a g

r e e m e n t o f t h e p a r

t i e s

. I n F e b r u a r y 2 0 0 8

, t

h e a m o u n

t w a s

i n c r e a s e d t o $ 9 7 5 p e r m o n t h

. N e l d a p a i d D a n t w i c e a m o n t h t h r o u g h w i t h h o l d i n g o u t o f

h e r p a y c h e c k

. T h e D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t t h e p a r t i e s h a d a g

r e e d t o t h i s c o u r s e o f3

d e a l i n g o v

e r t h e y e a r s a n d t

h a t t h i s s y s t e m r e s u l t e d i n D a n r e c e i v i n g t w o e x t r a

h a l f

- p a y m e n t s e a c h y e a r

.

¶ 5 In 1998, Nelda’s father died in Billings, Montana. Dan claims that N e l d a ’ s f a t h e r

l e f t s o m e a s s e t s t o K e n n p r i o r t o h i s d e a t h

, o v e r w h i c h N e l d a s u b s e q u e n

t l y a s s u m e d

c o n t r o l

. T h e s e a s s e t s i n c l u d e d a t r u c k

, a r i d i n g l a w

n m o w e r

, a n d r e a l p r o p e r t y l o c a t e d i n

W y o m i n g

. N e l d a e v

e n t u a l l y s o l d t

h e r e a l p r o p e r t y a n d a

l l e g e d l y r e t a i n e d t h e p r

o c e e d s o f

t h e s a l e

. B e g

i n n i n g i n M a r c h 2 0 0 7

, D a n

, i n a s e l f

- r e p r e s e n t e d c a

p a c i t y

, a t t e m

p t e d t o g a i n

a c c e s s t o t h e s e a s s e t s a n d o b t a i n a n a c c o u n t i n g o f t h e i r d i s p o s i t i o n b y r e o p e n i n g l i t i g a t i o n

i n t h e d i s s o l u t i o n m a t t e r

, c l a i m i n g t h e a s s e t s w e r e h e l d i n t r u s t o f t h e b e n e f

i t o f K e n n

.

¶ 6 T h e D i s t r i c t C o u r t i n f o r m e d D a n

, b o t

h i n w r i t t e n o r d e r s a n d v

i a l e t t e r

, t h a t i t d i d

n o t h a v e j u r i s d i c t i o n o v

e r t h e s e a s s e t s

. T h e C o u r t a d v i s e d D a n t h a t h e c o u l d n o t p u r s u e

the inheritance matter s o n K e n n ’ s b e h a l f i n p o s t

- d i s s o l u t i o n p r o c e e d i n g s

, a n d s u g g e s t e d

that Dan pursu e the claims on Kenn’s behalf

— or that Kenn do so directly

— i n a s e p a r a t e

p r o c e e d i n g

. T h e D i s t r i c t C o u r t a l s o a d v i s e d D a n t o c o n s u l t a l a w y e r i n t h i s r e g

a r d

.

¶ 7 Dan had also sought to hold Nelda in contempt of co urt for her alleged failure to

m a k e t i m e l y c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s

, a n d s o u g

h t a n a w a r d o f l a t e f

e e s

. T h e D i s t r i c t

C o u r t f o u n d n o m e r i t i n t

h e a r g u m e n t

, n o t i n g t h a t N e l d a a l w a y s p a i d h e r f

a i r s h a r e o f t h e

c h i l d s u p p o r

t

, a n d o f t e n t i m e s p a i d m o r e t h a n r e q u i r e d

. F u r t h e r m o r e

, t h e D i s t r i c t C o u r t

f o u n d t h a t a n y a l l e g e d d e l a y i n p a y

m e n t s w a s p a r t o f a c o u r s e o f d e a l i n g b e t w e e n D a n

a n d N e l d a t o w

h i c h b o t h p a r t i e s i m p l i c i t l y a g

r e e d

.

¶ 8 D a n a p p e a l s f

r o m t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e c i s i o n

, a r g u i n g i t e r r e d i n d i s m

i s s i n g h i s

r e q u e s t f o r a n a c c o u

n t i n g o f t h e a s s e t s a l l e g

e d l y h e l d b y N e l d a

, a n d i n d e n y i n g h i s m o t i o n4

for i ncreased child support a n d l a t e f e e s

. W e g

e n e r a l l y r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n

t o m o d i f y a n a w a r d o f c h i l d s u

p p o r t f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S e e I n r e M a r r i a g e o f

W i l l i a m s

, 2 0 0 9 M T 2 8 2

, ¶ 1 4

, 3 5 2 M o n t

. 1 9 8

, 2 1 7 P

. 3 d 6 7

. W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s

c o n c l u s i o n s o f l a w i n t h e d i s s o l u t i o n c o n t e x t t o d e t e r m

i n e i f t h e y a r e c o r r e c t

. I n r e

M a r r i a g e o f W i l l i a m s

, ¶ 1 4

.

¶ 9 We conclude the District Court did no t e r r i n d e n y i n g D a n ’ s m o t i o n f o r l a t e f e e s

,

h i s m o t i o n t o i n c r e a s e c h i l d s u p p o r t

, a n d h i s v

a r i o u s m o t i o n s t o g

a i n a c c e s s t o

, a n d a

n

a c c o u n t i n g o f

, t h e a s s e t s h e l d b y N e l d a a n d a l l e g e d l y b e l o n g

i n g t o K e n n

. W e c o n c

u r

w i t h t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e p r o p e r t y i n h e r i t a

n c e i s s u e s D a n w i s h e s t o

p u r s u e b e l o n g i n a s e p a r a t e a c t i o n o u t s i d e t h e d i s s o l u t i o n p r o c e e d i n g

. W e f u r t h e r

c o n c l u d e t h e C o u r

t d i d n o t e r r i n d e

n y i n g t h e b a l a

n c e o f D a n ’ s m o t i o n s

, g

i v e n t h e f a c t s

b e f o r e t h e D i s t r i c t C o u r t

.

¶ 1 0 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n 1

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f

o u r 1 9 9 6 I

n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, w h i c h p r o v

i d e s f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f e s t o n t h e r e c o r

d b e f o r e u s t h a t t

h e D i s t r i c t C o u r t d i d

not err or abuse it s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g D a n ’ s v a r i o u s m o t i o n s

. A f

f i r m e d

.

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

W e c o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J A M E S C

. N E L S O N