FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

SEPTEMBER 23, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 0 0 7 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 2 4 3

- C V

- 1

- M M P

- A K

F R A N K C

. J O H N S O N

, J R

. ,

R U T H B

. J O H N S O N

,

P l a i n t i f f s

- A p p e l l a n t s

,

v e r s u s

T O B Y S

. M O N A C O

, H o n o r a b l e C i r c u i t J u d g e o f

t h e E i g h t h J u d i c i a l C i r c u i t I n d i v i d u a l l y

, S T A N R

. M O R R I S

, H o n o r a b l e C i r c u i t J u d g e o f

t h e E i g h t h J u d i c i a l C i r c u i t I n d i v i d u a l l y

,

F R E D E R I C K D

. S M I T H

, H o n o r a b l e C h i e f J u d g e o f

t h e E i g h t h J u d i c i a l C i r c u i t I n d i v i d u a l l y

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 9 )B e f

o r e B I R C H

, B A R K E T T a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

F r a n k J o h n s o n

, J r

. a n d h i s w i f e

, R u t h B

. J o h n s o n

, a p p e a l p r o s e t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e i r f e d e r a l c i v i l r i g h t s c l a i m s a g a i n s t J u d g e T o b y S

. M o n a c o

,

J u d g e S t a n R

. M o r r i s

, a n d J u d g e F r e d e r i c k D

. S m i t h o f t h e F l o r i d a E i g h t h J u d i c i a l

C i r c u i t

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h e i r c l a i m s a s f r i v o l o u s a n d a s b a r r e d b y

a b s o l u t e j u d i c i a l i m m u n i t y

. T h e J o h n s o n s a l s o a p p e a l t h e d e n i a l o f t h e i r m o t i o n s

t o r e c u s e S e n i o r D i s t r i c t J u d g e M a u r i c e M

. P a u l a n d M a g i s t r a t e J u d g e A l l a n

K o r n b l u m

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d t h e s e m o t i o n s b a s e d o n t h e a b s e n c e o f a n y

e v i d e n c e o f b i a s

. T h e J o h n s o n s n o w s e e k a w r i t o f m a n d a m u s o r p r o h i b i t i o n

b e c a u s e t h e y a s s e r t t h e y h a v e n o o t h e r a v e n u e t o o b t a i n j u s t i c e

. A f t e r t h o r o u g h

r e v i e w

, w e A F F I R M

.

I

. B A C K G R O U N D

T h e J o h n s o n s f

i l e d a f i v e

- c o u n t c i v i l c o m p l a i n t u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § § 1 9 8 1

,

1 9 8 3

, 1 9 8 5

, a n d 1 9 8 6 a g a i n s t J u d g e M o n a c o

, J u d g e M o r r i s

, a n d J u d g e S m i t h

. T h e

c o m p l a i n t a l l e g e d

, i n t e r a l i a

, t h a t t h e j u d g e s c o n s p i r e d t o d e p r i v e t h e J o h n s o n s o f

d u e p r o c e s s o f l a w a n d t o s t e a l t h e i r p r o p e r t y

. T h e J o h n s o n s b a s e d t h e i r a l l e g a t i o n s

o n v a r i o u s r u l i n g s a n d o r d e r s e n t e r e d b y t h e j u d g e s i n a n u n d e r l y i n g s t a t e c o u r t

c a s e i n v o l v i n g t h e J o h n s o n s

.

2T h e J o h n s o n s a l s o f i l e d t w o m o t i o n s t o r e c u s e J u d g e P a u l a n d J u d g e

K o r n b l u m f

r o m p r e s i d i n g o v e r t h e i r c a s e

, a l l e g i n g t h a t t h e j u d g e s w e r e p a r t i a l a n d

v i o l a t e d t h e i r c i v i l r i g h t s

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d b o t h m o t i o n s a f t e r f i n d i n g n o

f a c t s t o s u p p o r t a c l a i m o f p a r t i a l i t y

.

I n D e c e m b e r 2 0 0 8

, M a g i s t r a t e J u d g e K o r n b l u m r e c o m m e n d e d t h a t

J o h n s o n ’ s c i v i l r i g h t s c o m p l a i n t b e d i s m i s s e d a s f r i v o l o u s a n d a s b a r r e d b y

a b s o l u t e j u d i c i a l i m m u n i t y b e c a u s e t h e c h a l l e n g e d c o n d u c t p e r t a i n e d t o a c t i o n s

t a k e n b y J u d g e M o n a c o i n h i s r o l e a s a j u d g e

. D i s t r i c t J u d g e P a u l a d o p t e d t h e

m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

, a n d d i s m i s s e d t h e J o h n s o n ’ s

c o m p l a i n t w i t h p r e

j u d i c e

. T h e d i s t r i c t c o u r t a l s o o r d e r e d J o h n s o n t o b e l i s t e d a s a n

a b u s i v e f i l e r i n t h e c o u r t ’ s r e c o r d s

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

I I

. D I S C U S S I O N

A

. D i s m i s s a l o f t h e C o m p l a i n t

T h e J o h n s o n s c o n t e n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g t h e

c o m p l a i n t u n d e r “ [ F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e ] 4 ( A ) ( 2 ) ” b e c a u s e t h e

d e f e n d a n t s w e r e p u r p o r t e d l y n e v e r s e r v e d w i t h t h e c o m p l a i n t a f t e r t h e J o h n s o n s

w e r e p e r m i t t e d t o p r o c e e d i n f o r m a p a u p e r i s

. B r i e f o f A p p e l l a n t s a t 2 2

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e J o h n s o n s a s s e r t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t r a n a f o u l o f t h e U n i t e d

3S t a t e s S u p r e m e C o u r t ’ s d e c i s i o n i n E x x o n M o b i l C o r p

. v

. S a u d i B a s i c I n d u s

. , 5 4 4

U

. S

. 2 8 0

, 2 8 4

, 1 2 5 S

. C t

. 1 5 1 7

, 1 5 2 1

- 2 2 ( 2 0 0 5 )

, i n w h i c h t h e C o u r t h e l d t h a t t h e

R o o k e r

- F e l d m a n d o c t r i n e o n l y p r e c l u d e d f e d e r a l c o u r t r e v i e w o f “ c a s e s b r o u g h t 1

b y s t a t e

- c o u r t l o s e r s c o m p l a i n i n g o f i n j u r i e s c a u s e d b y s t a t e

- c o u r t j u d g m e n t s

r e n d e r e d b e f

o r e t h e d i s t r i c t c o u r t p r o c e e d i n g s c o m m e n c e d

. . . . ”

W e f i n d b o t h o f t h e s e a r g u m e n t s p u z z l i n g g i v e n t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

d i s m i s s a l o f t h e c o m p l a i n t d i d n o t h i n g e o n R u l e 4 o r o n t h e R o o k e r

- F e l d m a n 2

d o c t r i n e

. I n a n y e v e n t

, w e n e e d n o t r e s o l v e t h e s e i s s u e s b e c a u s e a s e p a r a t e b a s i s

f o r a f f i r m i n g t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t e x i s t s

. S e e L u c a s v

. W

. W

. G r a i n g e r

,

I n c

. , 2 5 7 F

. 3 d 1 2 4 9

, 1 2 5 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( n o t i n g t h a t w e m a y a f f i r m a d i s t r i c t

c o u r t ’ s j u d g m e n t “ ‘ o n a n y g r o u n d t h a t f i n d s s u p p o r t i n t h e r e c o r d ’ ” )

. S p e c i f i c a l l y

,

t h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h e c o m p l a i n t a s f r i v o l o u s

, p u r s u a n t t o 2 8 U

. S

. C

.

§ 1 9 1 5 ( e ) ( 2 ) ( B ) ( i )

, a n d a s b a r r e d b y a b s o l u t e j u d i c i a l i m m u n i t y

. T h e J o h n s o n s d i d

n o t a r g u e i n t h e i r i n i t i a l b r i e f t h a t t h e r e w a s a n y e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

d i s m i s s a l b a s e d o n i t s f

i n d i n g o f f

r i v o l o u s n e s s o r a b s o l u t e j u d i c i a l i m m u n i t y

. T h e y

h a v e t h e r e f

o r e a b a n d o n e d t h e s e i s s u e s

. S e e T i m s o n v

. S a m p s o n

, 5 1 8 F

. 3 d 8 7 0

,

This doctrine stems fr om the decisions of Rooker v. Fidelity

Trust Co., 263 U.S. 413, 1

44 S. Ct . 149 (1923) a

nd District of Columbia Court of Appea ls v. Feldman, 460 U .S. 462, 103

S. Ct . 1303 (1983). See Ex x on Mobil, 544 U.S. at 283-84, 125 S. C t. at 1521.

We also note that Rule 4 does not contain a provision identified by

the J ohnsons as “F ed 2

R. Civ P 4(A)( 2).” See Fe d. R. Civ. P . 4.

48 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( p e r c u r i a m ) ( “ W h i l e w e r e a d b r i e f s f i l e d b y p r o s e l i t i g a n t s

l i b e r a l l y

, . . . i s s u e s n o t b r i e f e d o n a p p e a l b y a p r o s e l i t i g a n t a r e d e e m e d

a b a n d o n e d

. . . . ” )

. B e c a u s e t h e r e a r e s e p a r a t e g r o u n d s f o r t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

d i s m i s s a l o f t h e c o m p l a i n t t h a t a r e s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d a n d n o t c h a l l e n g e d i n

t h i s a p p e a l

, w e a f

f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e J o h n s o n ’ s c o m p l a i n t

.

B

. M o t i o n s t o R e c u s e

T h e J o h n s o n s a l s o a p p e a l t h e d e n i a l o f t h e i r m o t i o n s t o r e c u s e J u d g e P a u l

a n d J u d g e K o r n b l u m

. T h e J o h n s o n s a s s e r t t h a t t h e y c a n n o t r e c e i v e a f a i r h e a r i n g

o r t r i a l i n t h i s c a s e b e c a u s e b o t h j u d g e s h a v e b e e n p e r s o n a l l y b i a s e d a g a i n s t t h e m

f o r o v e r t e n y e a r s

.

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t j u d g e ’ s d e c i s i o n n o t t o r e c u s e h i m s e l f f o r a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. B e r g e r

, 3 7 5 F

. 3 d 1 2 2 3

, 1 2 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( p e r

c u r i a m )

. R e c u s a l i s g o v e r n e d b y t w o f e d e r a l s t a t u t e s

, 2 8 U

. S

. C

. § § 1 4 4 a n d 4 5 5

.

U n d e r t h e f

o r m e r

, a j u d g e m u s t r e c u s e h i m s e l f w h e n a p a r t y t o a d i s t r i c t c o u r t

p r o c e e d i n g “ f

i l e s a t i m e l y a n d s u f

f i c i e n t a f f i d a v i t t h a t t h e j u d g e b e f o r e w h o m t h e

m a t t e r i s p e n d i n g h a s a p e r s o n a l b i a s o r p r e j u d i c e e i t h e r a g a i n s t h i m o r i n f a v o r o f

a n a d v e r s e p a r t y

. ” 2 8 U

. S

. C

. § 1 4 4

. P u r s u a n t t o § 4 5 5 ( a )

, a j u d g e “ s h a l l d i s q u a l i f y

h i m s e l f i n a n y p r o c e e d i n g i n w h i c h h i s i m p a r t i a l i t y m i g h t r e a s o n a b l y b e

q u e s t i o n e d

. ” I d

. § 4 5 5 ( a )

. U n d e r e i t h e r s t a t u t e

, t h e b i a s m u s t b e p e r s o n a l a n d

5“ s t e m f

r o m a n e x t r a

-

j u d i c i a l s o u r c e

. . . . ” I n r e C o r r u g a t e d C o n t a i n e r A n t i t r u s t

L i t i g

. , 6 1 4 F

. 2 d 9 5 8

, 9 6 4

- 6 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 0 ) ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n

o m i t t e d )

. C o n s e q u e n t l y

, a d v e r s e r u l i n g s a l o n e

, e i t h e r i n t h e s a m e o r a r e l a t e d c a s e

,

a r e i n s u f f i c i e n t t o d e m o n s t r a t e a c o u r t ’ s i m p a r t i a l i t y a b s e n t a s h o w i n g o f p e r v a s i v e

b i a s

. S e e B e r g e r

, 3 7 5 F

. 3 d a t 1 2 2 7 ; B o l i n v

. S t o r y

, 2 2 5 F

. 3 d 1 2 3 4

, 1 2 3 9 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 0 ) ( p e r c u r i a m )

.

T h e J o h n s o n s p e p p e r t h e i r m o t i o n s t o r e c u s e w i t h c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s o f

p e r s o n a l b i a s b u t p o i n t t o n o f a c t s i n t h e r e c o r d t o s u b s t a n t i a t e t h e s e a l l e g a t i o n s

.

T h e o n l y s p e c i f

i c i n c i d e n t s c i t e d i n t h e i r a f f i d a v i t s p e r t a i n t o r u l i n g s b y t h e d i s t r i c t

c o u r t

– o n e d e n y i n g t h e f i r s t m o t i o n t o r e c u s e a n d a n o t h e r r e g a r d i n g t h e J o h n s o n s ’

a m e n d e d c o m p l a i n t f

i l e d i n a d i f

f e r e n t c a s e

. T h e J o h n s o n s ’ d i s a g r e e m e n t w i t h t h e

c o u r t ’ s r u l i n g s

, h o w e v e r

, p r o v i d e s a n i n a d e q u a t e b a s i s f o r r e c u s a l

. S e e B e r g e r

, 3 7 5

F

. 3 d a t 1 2 2 7 ; B o l i n

, 2 2 5 F

. 3 d a t 1 2 3 9

. A c c o r d i n g l y

, w e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n

i n t h e d e n i a l o f t h e i r m o t i o n s t o r e c u s e

.

C

. W r i t o f M a n d a m u s o r P r o h i b i t i o n

T h e J o h n s o n s d i d n o t f

i l e a p e t i t i o n f

o r a w r i t o f m a n d a m u s o r p r o h i b i t i o n

.

N e v e r t h e l e s s

, t h e y c o n t e n d s u c h w r i t s a r e n e c e s s a r y a g a i n s t J u d g e P a u l a n d J u d g e

K o r n b l u m t o e n s u r e d u e p r o c e s s a n d t h e i r a b i l i t y t o s e e k j u s t i c e

.

M a n d a m u s a n d p r o h i b i t i o n a g a i n s t j u d g e s a r e “ d r a s t i c a n d e x t r a o r d i n a r y

6r e m e d i e s ” t h a t s h o u l d b e “ r e s e r v e d f o r r e a l l y e x t r a o r d i n a r y c a u s e s

. ” I n r e

E v e r g r e e n S e c

. , L t d

. , 5 7 0 F

. 3 d 1 2 5 7

, 1 2 7 7 n

. 2 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ( q u o t a t i o n m a r k s

a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. T h e w r i t s d o n o t c o n s t i t u t e a s u b s t i t u t e f o r a n a p p e a l a n d

s h o u l d o n l y b e u s e d “ w h e r e a p p e a l i s a c l e a r l y i n a d e q u a t e r e m e d y

. ” I d

. ( q u o t a t i o n

m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. I n r a r e c a s e s

, w e h a v e c o n s t r u e d a n a p p e a l a s a w r i t

o f m a n d a m u s

. S e e

, e

. g

. , S u a r e z

- V a l d e z v

. S h e a r s o n L e h m a n / A m e r i c a n E x p r e s s

,

I n c

. , 8 5 8 F

. 2 d 6 4 8

, 6 4 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 8 ) ( p e r c u r i a m ) ( n o t i n g t h a t w e n e e d n o t

d e c i d e w h e t h e r w e m a y e n t e r t a i n t h e a p p e a l u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 1 2 9 1 b e c a u s e t h e

a p p e a l p r e s e n t e d a n e x t r a o r d i n a r y s i t u a t i o n t h a t c o u l d b e t r e a t e d a s a p e t i t i o n f o r a

w r i t o f m a n d a m u s )

.

T h i s c a s e p r e s e n t s n o e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s w a r r a n t i n g t h e i s s u a n c e o f

a w r i t o f m a n d a m u s o r p r o h i b i t i o n

. T h e J o h n s o n s h a v e a n a d e q u a t e r e m e d y

, w h i c h

t h e y h a v e e x e r c i s e d b y f i l i n g t h i s a p p e a l

. W e t h e r e f o r e d e c l i n e t o t r e a t t h e i r a p p e a l

a s a p e t i t i o n f

o r a w r i t o f m a n d a m u s o r p r o h i b i t i o n

.

I I I

. C O N C L U S I O N

F o r t h e r e a s o n s d i s c u s s e d

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e

J o h n s o n s ’ c o m p l a i n t a s w e l l a s t h e d e n i a l o f t h e J o h n s o n s ’ m o t i o n s t o r e c u s e

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A F F I R M E D

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