D A 0 8

- 0 4 6 8



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 1 5 3

I N T H E M A T T E R O F :

C

. M

. C

. , C

. C

. , a n d C

. J

. ,

Y o u t h s i n N e e d o f C a r e

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e E i g h t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f G a l l a t i

n

, C a u s e N o s

. D N 0 7

- 1 7 B ; D N 0 7

- 1 8 B a n d D N 0 7

- 1 9 B

H o n o r a b l e M i k e S a l v a g n i

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

J i m W h e e l i s

, C h i e f A p p e l l a t e D e f e n d e r ; K e l l i S

. S a t h e r

, A s s i s t a n t A p p e l l a t e D e f

e n d e r

, H e l e n a

, M o n t a n a ( A t t o r n e y f o r A p p e l l a n t a n d m o t h e r

, S

. P

. )

F o r A p p e l l e e :

H o n

. S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; M a r k W

. M a t t i o l i

A s s i s t a n t A t t o r

n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a

M a r t y L a m b e r

t

, G a l l a t i n C o u n t y A t t o r n e y ; D e b o r a h P r a t t

, D e p u t y C o u n t y

A t t o r n e y

, B o z e m a n

, M o n t a

n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : M a r c h 4

, 2 0 0 9

D e c i d e d : M a y 5

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k May 5 20092

C h i e f J u s t i c e M i k e M c G r a t h d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t

h e C o u r t

.

¶ 1 T h i s i s a n a p p e a l b y S

. P

. ( t h e m o t h e r ) f

r o m t h e A u g u s t 1 9

, 2 0 0 8 o r d e r o f t h e D i s t r i c t

C o u r t o f t

h e E i g h t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, G a l l a t i n C o u n t y

, t h e H o n

. M i k e S a l v

a g n i

,

t e r m i n a t i n g h e r p a r e n t a

l r i g h t s t o h e r m

i n o r c h i l d r e n C

. M

. C

. , C

. C

. , a n d C

. J

. W e a f f i r m

.

¶ 2 T h e m o t h e r p r e s e n t s i s s u e s f o r r e v i e w t h a t w e r e s t a t e a s f o l l o w s :

¶ 3 I s s u e O n e : W

h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t t h e S t a t e m e t t h e

s t a t u t o r y c r i t e r i a f

o r t e r m i n a t i n g t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

¶ 4 I s s u e T w o : W

h e t h e r t h e m o t h e r w a s d e n i e d e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

PROCEDURAL AND FACTUAL B ACKGROUND

¶ 5 T h e m o t h e r ’ s c h i l d r e n a r e C

. M

. C

. , a b o y b o r n i n 2 0 0 3 ; C

. C

. , a g i r l b o r n i n 2 0 0 4 w i t h

c e r e b r a l p a l s y ; a n d C

. J

. , a b o y b o r n i n 2 0 0 6

. I n M a r c h

, 2 0 0 7

, t

h e D e p a r t m e n t o f H e a l t h a n d

H u m a n S e r v i c e s ( D P H H S ) p e t i t i o n e d t h e D i s t r i c t C o u r t t o a u t h o r i z e e m e r g e n c y p r o t e c t i v e

s e r v i c e s a n d t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y o f t

h e c h i l d r e n

. T h e m o t h e r h a d l e f t t h e c h i l d r e

n w i t h

h e r p a r e n t s

, s a y i n g t h a t s h e w a s h o m e l e s s a n d c o u l d n o t s a f e l y c a r e f o r t h e m

. S h e a s k e d t h a t

they be placed in the care of the State. The mothe r ’ s p a r e n t s h a v e h a d p h y s i c a l c u s t o d y o f

t w o o f t h e c h i l d r e n a n d t

h e o t h e r h a s b e e n i n f

o s t e r c a r e t

h r o u g h o u t m o s t o f t h e t i m e s i n c e

t h e n

. I n A p r i l

, 2 0 0 7

, t

h e m o t h e r s t i p u l a

t e d t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t c o u l d a d j u d i c a t e t h e

children to be “youths in need of c a r e ” u n d e r M o n t a n a l a w

. A f

t e r a M a y

, 2 0 0 7

, d i s p o s i

t i o n a l

h e a r i n g

, t h e D i s t r i c t C o u r t g r a n t e d t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n t o D P H H S f o r s i x

m o n t h s

, a n d o r d e r e d t h e m o t h e r t o c o m p l e t e a s t r u c t u r e d t r e a t m e n t p l a

n

. I n O c t o b e r

, 2 0 0 73

t h e S t a t e p e t i t i o n e d f

o r a s i x m o n t h e x t e n s i o n o f t e m p o r a r y l e g

a l c u s t o d y t o a

l l o w t h e m

o t h e r

m o r e t i m e t o w o r k o n t h e t r e a t m e n t p l a n

, a n d s h e a g r e e d

.

¶ 6 O n A

p r i l 2 9

, 2 0 0 8 t h e S t a

t e p e t i t i o n e d t o t e r m

i n a t e t h e p a r e n

t a l r i g h t s o f t h e m o t h e r

b a s e d u p o n t

h e c o n t e n t i o n t h a t s h e h a d f a i l e d t o c o m

p l y w i t h t h e t r e a t m e n t p l a n

. T h e D i s

t r i c t

C o u r t h e l d a

n e v i d e n t i a r y h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n o n A u g u s t 5 a n d 6

, 2 0 0 8

, a t w

h i c h t h e

m o t h e r t e s t i f

i e d

. T h e m o t h e r w a s r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l t h r o u g h o u t t h e s e v

a r i o u s

p r o c e e d i n g s

. T h e D i s t r i c t C o u r t i s s u e d i t s F i n d i n g s o f F a c t

, C o n c l u s i o n s o f L a w a n d O r d e r

o n A u g u s t 1 9

, 2 0 0 8

, t e r m

i n a t i n g t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

¶ 7 T h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t w e r e c o m

p r e h e n s i v e a n d d e t a i l e d

. T h e y

d e s c r i b e d t h e e v

i d e n c e r e g

a r d i n g t h e m o t h e r ’ s i n c o n s i s t e n t a n d h a l f

- h e a r t e d e f

f o r t s a n d h e r

s u b s t a n t i v

e f a i l u r e t o c o m

p l y w i t h t h e m a

j o r r e q u i r e m e n t s o f t h e t r e a t m e n t p l a n

. A t t h e s a m e

t i m e

, t h e c h i l d r e n h a d t h r i v e d i n t h e i r a l t e r n a t i v

e p l a c e m e n t s f

o l l o w i n g t h e a w a r d o f

t e m p o r a r y l e g

a l c u s t o d y

.

¶ 8 T h e t r e a t m e n t p l a

n r e q u i r e d t h e m o t h e r t o c o m

p l e t e a c h e m

i c a l d e p e n d e n c y e v a l u a t i o n

a n d t o c o m

p l y w i t h a n y r e c o m m e n d a t i o n s t h a t r e s u l t e d

. T h e m o t h e r c o m p l e t e d t h a

t

evaluation with Karen Furu , whose r e p o r t i d e n t i f i e d c o n c e r n s t h a t i n c l u d e d t h e m o t h e r ’ s

i n v o l v e m e n t i n a b u s i v e r e l a t i o n s h i p s w i t h m e n i n c l u d i n g t h e f a t h e r s o f h e r c h i l d r e n

, h e r u s e

o f a l c o h o l a

n d d r u g s s t a r t i n g a t a g

e 1 6

, a n d t h e f a c t t h a t C

. C

. i s a s p e c i a l n e e d s c h i l d

. T h e

e v a l u a t i o n s h o w e d t h a

t t h e m o t h e r w a s i n d e n i a l a b o u

t s u b s t a n c e a

b u s e a n d h e r r e l a t i o n s

h i p s

w i t h m e n

, a n d h a d a h i g h p r o b a b i l i t y o f h a v i n g a s u b s t a n c e d e p e n d e n c y d i s o r d e r

. T h e

m o t h e r t e s t e d p o s i t i v

e f o r a l c o h o l r e s i d u e

. F u r

u r e c o m m e n d e d t h a

t t h e m o t h e r a b s t a i n f

r o m

a l c o h o l a n d d r

u g s ; t h a t s h e c o m

p l e t e a p s y c h o l o g

i c a l e x a m i n a t i o n ; t h a t s h e p a r t i c i p a t e i n4

f a m i l y a n d r e l a

t i o n s h i p c o u

n s e l i n g a n d i n d r

u g a n d a l c o h o l c o u n s e l i n g ; a n d t h a t s h e

p a r t i c i p a t e i n i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g w i t h a m e n t a l h e a l t h p r o f e s s i o n a l a n d w i t h a l i c e n s e d

a d d i c t i o n c o u

n s e l o r

. T h e m o t h e r d i d n o t f o l l o w t h r o u g h w i t h a l l o f t h e r e c o m

m e n d a t i o n s

.

S h e b e g a n i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g w i t h S a l l y H a n d s e v e r a l m o n t h s l a t e r b u t m a d e n o

a p p o i n t m e n t s f o r m o n t h s a f

t e r t h a t

.

¶ 9 T h e m o t h e r u

n d e r w e n t a p s y c h o l o g

i c a l e v a l u a t i o n i n A

u g u s t

, 2 0 0 7

, w i t h D r

. N e d

Tranel. His report con c l u d e d t h a t t h e m o t h e r h a s a n a r c i s s i s t i c p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

, a n a ï v e

a n d d e t a c h e d a p p r

o a c h t o p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, a t e n d e n c y t o b e c o m e i n v o l v e d w i t h

d y s f u n c t i o n a l m e n

, a n d a s t r o n g p o s s i b i l i t y o f s u b s t a n c e a b u s e

. T r a n e l d e t e r m i n e d t h a t t h e

moth e r ’ s r e l a t i o n s h i p s w i t h d y s f u n c t i o n a l m e n w e r e s e l f d e s t r u c t i v e a n d s a b o t a g

e d h e r

r e l a t i o n s h i p s w i t h h e r c h i l d r e n

. A t t h e s a m e t i m e

, h e f o u n d t h a t s h e e x a g g e r a t e s t h e t r

u e

f a c t s b y i n s i s t i n g t h a t e v

e r y t h i n g i s f i n e

.

¶ 1 0 The evidence clearly illustrated how th e m o t h e r ’ s r e l a t i o n s h i p s w i t h m e n g i v e n t o

p h y s i c a l a n d v

e r b a l a b u s e a n d s u b s t a

n c e u s e j e o p a r d i z e d t h e s a f e t y o f h e r c h i l d r e n

. T h e

m o t h e r h a d a n o n g

o i n g r e l a t i o n s h i p w i t h o n e m a n w h o s e o w n c h i l d r e n w e r e t a k e n f

r o m h i m

b a s e d u p o n h i s n e g

l e c t a n d s u b s t a

n c e a b u s e

. S h e m a i n t a i n e d t h a t r e l a t i o n s h i p u n t i l s i x w e e k s

before the termination hearing. S h e h a d a r e l a t i o n s h i p w i t h C

. J

. ’ s f a t h e r

, w h i c h e n d e d o n l y

a f t e r h e p o i n

t e d a g u n a t a b a b y s i t t e r a n d t h e t h r e e c h i l d r e n i n a d i s p u t e o v

e r a c a r

.

¶ 1 1 T r a n e l r e c o m m e n d e d t h a t t h e m o t h e r c o m

p l e t e p a r e n t i n g c l a s s e s

, v o c a t i o n a l

a s s i s t a n c e

, i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g

, p a r t i c i p a t i o n i n a s e l f

- h e l p g r o u p t o d e a

l w i t h h e r

p e r s o n a l i t y d i s o r d e r a n d t h a t s h e p a r t i c i p a t e i n a 1 2

- s t e p t y p e p r o g r a m t o d e a l w i t h t h e e f

f e c t s

o f d r u g s i n h e r l i f

e

. T h e m o t h e r c o m

p l e t e d o n l y t h e p a r e n

t i n g c l a s s a n d s o m e c o u n s e l i n g

.5

¶ 1 2 T h e m o t h e r d i d n o t m a i n t a i n c o n s i s t e n t e m p l o y m e n t o r u t i l i z a t i o n o f p u b l i c

a s s i s t a n c e

, a n d d i d n o t s e e k v o c a t i o n a l t r a i n i n g

, a s r e q u i r e d b y t h e p l a n

. S h e d i d n o t

p a r t i c i p a t e i n a

n y s e l f

- h e l p g r o u p s

. S h e f

a i l e d t o m a i n t a i n c o n t a c t w i t h h e r s o c i a l w o r k e r

C a r o l J u l i e n

, a n d f a i l e d t o m a i n t a i n a p e r m a n e n t r e s i d e n c e o r t o p r o v i d e n o t i c e o f h e r a

d d r e s s

s o t h a t h e r l i v

i n g c o n d i t i o n s c o u l d b e a s s e s s e d

. S h e f a i l e d t o h a v

e t h e m e n s h e l i v

e d w i t h

p r o v i d e i n f o r m a t i o n f

o r b a c k g r o u n d c h e c k s a s r e q u i r e d b y t h e p l a n

. J u l i e n t e s t i f

i e d t h a t t h e

mother wa s n o t a b l e t o m e e t t h e n e e d s o f t h e c h i l d r e n a n d h a d n o t c h a n g

e d

. J u l i e n ’ s o p i n i o n

was that t h e c h i l d r e n n e e d e d t o “ g

e t o n w i t h t h e i r l i v

e s ” w i t h a p e r m a n e n t h o m e

.

¶ 1 3 M a r i l y

n R i l e y w a s a c o u n s e l o r f o r t h e c h i l d r e

n C

. M

. C

. a n d C

. C

. S h e r e p o r t e d t h a t

t h e y s u f f e r e d s e v e r e a n x i e t y f

r o m t r a u m a w

h i l e w i t h t h e m o t h e r a n d t h a t t h e y c o n t i n

u e d t o

suffer from post

- traumatic stress disorder. C.M.C. reported that on e o f t h e m o t h e r ’ s m e n h a d

h i t h i m

, a n d t h a

t h e h a d s e e n t h e m o t h e r a n d b o y f r i e n d f i g h t i n g

. R i l e y f

o u n d t h a t a t a g e 4

C

. M

. C

. w a s a c t i n g a s a c a r e t a k e r f o r h i s y o u n g

e r s i s t e r w

h o h a s c e r e b r a l p a l s y

. R i l e y f o u n d

that both children had responded remarkably w e l l t o l i v i n g w i t h t h e m o t h e r ’ s p a r e n t s i n a n

a t m o s p h e r e o f p r e d i c t a b i l i t y

, l o v e a n d p r o t e c t i o n t h a t s h o u l d b e c o n t i n u e d

.

¶ 1 4 G e o r g

e M a r l e a u i s t h e m o t h e r ’ s s t e p

- f a t h e r a n d h a d c a r e d f

o r C

. C

. a n d C

. M

. C

. f

o r

a l m o s t a y e a r

, a l o n g w i t h t h e m a t e r n a l g r a n d m o t h e r

. H e t e s t i f

i e d t o t h e c h a o t i c c o n d i t i o n s

w i t h t h e m o t h e r a n d c h i l d r e n w h e n t h e y p e r i o d i c a l l y l i v

e d w i t h t h e p a r e n t s

. H e o b s e r v e d t h a t

s h e g a v e t h e c h i l d r e n l i t t l e s t r

u c t u r e a n d c o n s i s t e n c y a s t o t h i n g s l i k e d a i l y s c h e d u l e s

, m e a l s

a n d b e d t i m e s

. H e o b s e r v e d t h a t s h e t o o k t h e c h i l d r e n w i t h h e r w h e n s h e w e n t o u t a t n i g

h t

a n d w o u l d l i v

e w i t h t h e p a r e

n t s f o r d a y s a n d t h e

n d i s a p p e a r f

o r d a y s

. H e t e s t i f

i e d t h a t a f t e r

t h e c h i l d r e n w e r e l e f

t i n h i s c u s t o d y t h e m o t h e r w o u l d s o m e t i m e s c a l l o n t h e p h o n e

, l o

u d a n d6

d r u n k

, w a n t i n g t o t a

l k t o t h e c h i l d r e

n

. H e t e s t i f

i e d t h a t w

h e n t h e c h i l d r e n f

i r s t a r r i v e d a t

t h e i r h o u s e t h e y w e r e u n r u l y b u t t h a t t h e y n o w h a v

e m a n n e r s a n d a r e h e a l t h y

. H e b e l i e v e d

t h a t i t w a s i n t

h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n t o s t a y i n s t a b l e f o s t e r p l a c e m e n t a n d t o b e

a d o p t e d

.

¶ 1 5 T h e m o t h e r ’ s b r o t h e r J o s h u a t e s t i f i e d a b o u t t h e y e a r h e w a s i n M o n t a n a b e t w e e n

d e p l o y m e n t s w i t h t h e M a r i n e C o r p s

. H e l i v e d w i t h t h e p a r e

n t s w h i l e t h e y h a d c

u s t o d y o f t h e

c h i l d r e n

. H e w o r k e d a t t h e H u b B a r a n d t e s t i f i e d t h a t h e s a w h i s s i s t e r t h e r e t w o o r t h r e e

t i m e s a m o n t h a n d t

h a t h e s a w h e r d r i n k i n g

. H e a l s o s a w h e r “ o u t ” o n t h e t o w n d u r i n g t i m e s

s h e s a i d s h e w a s w o r k i n g

.

¶ 1 6 K i r a P o u l s o n w a s t h e g u a r d i a n a d l i t e m f

o r t h e c h i l d r e n

. S h e e x

p r e s s e d c o n c e

r n a b o u t

t h e m o t h e r ’ s l a c k o f c o m m i t m e n t a n d h e r f

a i l u r e t o t a k e a l l n e c e s s a r y s t e p s t o h a v e t h e

c h i l d r e n r e t

u r n e d t o h e r

. S h e r e c o m

m e n d e d t h a

t t h e m o t h e r ’ s p a r e n

t a l r i g h t s b e t e r m

i n a t e d

.

¶ 1 7 T h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e m o t h e r h a d f

a i l e d t o c o m

p l e t e h e r t r e a

t m e n t

p l a n a f t e r h a v i n g a y e a r t o d o s o

, a n d t h a t t h e p l a

n h a d n o t b e e

n s u c c e s s f

u l

. S h e h a d n o t

m a i n t a i n e d s t e a d y e m

p l o y m e n t o r p l a c e o f r e s i d e n c e

. S h e d i d n o t r e f r a i n f r o m a l c o h o l o r

b a r s

. S h e d i d n o t g

e t t h e i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g t h a t h a d b e e n i n d i c a t e d b y T r a n e l a n d F u r u

.

J u d g e S a l v a g n i f o u n d t h a t t h e m o t h e r ’ s e x

p l a n a t i o n f

o r d i s c o n t i n u i n g i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g

w a s n o t c r e d i b l e a n d w a s n o t s u c c e s s f u l b e c a u s e s h e c h o s e t o c o n t i n u e l i v i n g w i t h t h e m a n

w h o s e o w n c h i l d r e n w e r e r e m o v

e d f r o m h i m

. A c c o r d i n g

l y

, h e o r d e r e d t e r m

i n a t i o n o f h e r

p a r e n t a l r i g h t s a n d t h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

S T A N D A R D O F R E V I E W7

¶ 1 8 A c o u r t m a y o r d e r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a

l r i g h t s u p o n a f

i n d i n g s u p p o r

t e d b y c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t

h e c h i l d i s a y o u t h i n n e e d o f c a r e

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 )

,

M C A

. T h e c o u r t m

u s t f i n d t h a t t h e p a r e n t ’ s c o n d u c t i s u n l i k e l y t o c h a n g e i n a r e a s o n a b l e

t i m e

, c o n s i d e r i n g a l i s t o f f a c t o r s t h e p r i m a r y o n e o f w h i c h i s t h e “ p h y s i c a l

, m e n t a l

, a n d

e m o t i o n a l c o n d i t i o n s a n d n e e d s o f t h e c h i l d

. ” S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 3 )

, M C A ; I n t h e M a t t e r o f

C

. J

. K

. , 2 0 0 5 M T 6 7

, ¶ 1 4

, 3 2 6 M o n t

. 2 8 9

, 1 0 9 P

. 3 d 2 3 2

.

¶ 1 9 T h i s C o u r t r e v

i e w s a d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r o n t e r m i n a t i o n o f p a r e n

t a l r i g h t s f o r a n

a b u s e o f d i s c r e t i o n

. In the Matter of J.V

. , 2 0 0 3 M T 6 8

, ¶ 7

, 3 1 4 M o n t

. 4 8 7

, 6 7 P

. 3 d 2 4 2

. A

c o u r t a c t s a r

b i t r a r i l y w

h e n i t a c t s w i t h o u

t e m p l o y m e n t o f c o n s c i e n t i o u s j u d g m e n t o r i n

e x c e s s o f t h e b o u n d s o f r e a s o n r e s u l t i n g i n s u b s t a n t i a l i n j u s t i c e

. Matter of C.J.K

. , ¶ 1 3

.

F i n d i n g s o f f

a c t a r e r e v i e w e d u n d e r t h e c l e a r l y e r r o n e o u s s t a n d a r d

, a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

a r e r e v i e w e d t o d e t e r m

i n e w h e t h e r t h e y a r e c o r r e c t

. M a t t e r o f C.J.K

. , ¶ 1 3

.

¶ 2 0 T h i s C o u r t e x e r c i s e s p l e n a r y r e v i e w o f w h e t h e r a p a r e

n t w a s d e n i e d e f

f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

. In the Matter of A.S

. , 2 0 0 4 M T 6 2

, ¶ 9

,

3 2 0 M o n t

. 2 6 8

, 8 7 P

. 3 d 4 0 8

.

DISCUSSION

¶ 2 1 W h e t h e r t h e D i s t r i c t C

o u r t e r r e d i n c o n c l

u d i n g t h a t t h e S

t a t e m e t t h e s t

a t u t o r y c r i t e r i a

f o r t e r m i n a t i n g t h e m o t h e

r ’ s p a r e n t a l r i

g h t s

.

¶ 2 2 T h e m o t h e r c o n

t e n d s t h a t t

h e S t a t e f a i l e d t o p r e s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t h a t t h e s t a t u t o r y c r i t e r i a f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e

n t a l r i g h t s w e r e m e t

, a n d t h a t t

h e D i s t r i c t

C o u r t f a i l e d t o m a k e a d e q u a

t e f i n d i n g s

.8

¶ 2 3 A n a t u r a l p a r e

n t ’ s r i g h t t o t h e c a r e a n d c u s t o d y o f h i s o r h e r c h i l d i s a f u n d a m e n t a l

l i b e r t y i n t e r e s t w

h i c h m u s t b e p r o t e c t e d b y f

u n d a m e n t a l l y f

a i r p r o c e e d i n g s

. Matter of A.S

. , ¶

1 2

. T h e c o u r t m a y t e r m i n a t e t h e p a r e n t

- c h i l d l e g a l r e l a t i o n s h i p u p o n c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t :

( f

) t h e c h i l d i s a n a d

j u d i c a t e d y o u t h i n n e e d o f c a r e a n d b o t h o f t h e

f o l l o w i n g e x i s t : ( i ) a n a p p r o p r i a t e t r e a t m e n t p l a n t h a t h a s b e e n a p p r o v

e d b y t h e c o u r t

h a s n o t b e e

n c o m p l i e d w i t h b y t h e p a r e n

t s o r h a s n o t b e e

n s u c c e s s f

u l ; a n d

( i i ) t h e c o n d

u c t o r c o n d i t i o n o f t h e p a r e n t s r e n d e r i n g t h e m u n f

i t i s

u n l i k e l y t o c h a n g

e w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e

.

S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( f

)

, M C A

. C l e a r a n d c o n v

i n c i n g e v i d e n c e i s

s i m p l y a r e q u i r e m e n t t h a t a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e b e d e f

i n i t e

, c l e a r

,

a n d c o n v i n c i n g

, o r t h a t a p a r t i c u l a r i s s u e m u s t b e e s t a b l i s h e d b y a

p r e p o n d e r a

n c e o f t h e e v i d e n c e o r b y a c l e a r p r e

p o n d e r a n c e o f p r o o f

. T h i s

r e q u i r e m e n t d o e s n o t c a l l f o r u n a n s w e r a b l e o r c o n c l u s i v e e v i d e n c e

. T h e quality of proof, to be clear and convincing, is somewhere between the rule in

ordinary civil cases and the requirement of criminal procedure

— that is, it m ust

be more than a mere preponderance but not beyond a reasonable doubt.

In the Matter of E.K

., 2001 MT 279, ¶ 32, 307 Mont. 328, 37 P.3d 690. The district court

must give “primary consideration to the physical, mental and emotional conditions and needs

of the child.” Section 41

- 3

- 6 0 9 ( 3 )

, M C A

. T h e c h i l d ’ s h e a l t h a n d s a f e t y a r e o f p a r a m o u n t

c o n c e r n

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 1 0 1 ( 4 )

, M C A

. T h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d a n d t h e n e e d f o r

p e r m a n e n t p l a c e m e n t i n a l o v i n g a n d s t a b l e h o m e t a k e p r i o r i t y o v e r p a r e n t a l r i g

h t s

. In the

Matter of A.T., 2006 MT 35, ¶ 20, 331 Mont. 155, 130 P.3d 1249.

¶ 2 4 T h e c h i l d r e n h e r e w e r e a d j u d i c a t e d t o b e y o u

t h s i n n e e d o f c a r e

, a n d t h e m o t h e r

s t i p u l a t e d t o t h a

t d e t e r m i n a t i o n

. T h e r e i s s u f

f i c i e n t c l e a r a

n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t

h e

moth e r d i d n o t c o m

p l e t e t h e t r e a t m e n t p l a n

, a n d t h a t i t w a s n o t s u c c e s s f

u l

. T h e S t a t e ’ s9

w i t n e s s e s w

h o h a d w o r k e d d i r e c t l y w i t h t h e m o t h e r t e s t i f i e d t h a t w h i l e s h e c o m

p l e t e d s o m e

o f t h e r e q u i r e d s t e p s o f t h e t r e a t m e n t p l a n

, s h e n e v e r f o l l o w e d t h r o u g h w i t h m o s t o f t h e m

.

T h e t e s t i m o n y s h o w e d t h a t t h e m o t h e r ’ s c o m p l i a n c e w i t h t h e p l a n w a s t a r d y

, h a l f

- h e a r t e d

a n d s p o r a d i c

. S h e d i d n o t c o m p l y w i t h s o m e o f t h e m o s t c r u c i a l s t e p s o f t h e p l a n s u c h a s

i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g

, s t e a d y e m

p l o y m e n t

, a p e r m a n e n t r e s i d e n c e

, a n d d i s c l o s u r e o f h e r

m a l e c o m p a n i o n s

. S h e c o n t i n

u e d t o u s e a l c o h o l a

n d t o g o t o b a r s

.

¶ 2 5 T h e D i s t r i c t C o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e m o t h e r ’ s c o n d u c t w a s n o t l i k e l y t o c h a n g e

w a s l i k e w i s e d e m o n s t r a t e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T h a t d e t e r m i n a t i o n r e q u i

r e s a

p r e d i c t i v e a s s e s s m e n t b a s e d u

p o n p a s t a

n d p r e s e n t c o n d u c t o f t h e p a r e n t

. I n t h e M a t t e r o f

M.T.

, 2 0 0 2 M T 1 7 4

, ¶ 3 4

, 3 1 0 M o n t

. 5 0 6

, 5 1 P

. 3 d 1 1 4 1

. I n t h e p r e s e n t c a s e t h e D i s t r i c t

C o u r t h a d c o n d u c t e d s e v

e r a l p r o c e e d i n g s i n v

o l v i n g t h e m o t h e r i n t h e y e a r p r i o r t o t h e

A u g u s t

, 2 0 0 8 h e a r i n g o n t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g

h t s

. F o r e x a m

p l e

, a t t h e M a y 3

, 2 0 0 7

d i s p o s i t i o n a l h e a r i n g t h e m o t h e r a g r e e d t o t h e t r e a t m e n t p l a

n a n d i t w a s t h e n a d o p t e d b y t h e

c o u r t

. J u d g e S a l v a g n i e m p h a s i z e d t o t

h e m o t h e r t h e n e e d f

o r h e r t o f

o l l o w e v e r y

r e q u i r e m e n t o f t h e p l a n a n d e s p e c i a l l y t o m a i n t a i n r e q u i r e d c o n t a c t w i t h h e r s o c i a l w o r k e r

.

H e e x p l a i n e d t h a t t e r m

i n a t i o n o f h e r p a r e n t a

l r i g h t s c o u l d o c c u r u n l e s s s h e f o l l o w e d t h e p l a n

a n d a l l i t s r e q u i r e m e n t s

. H e t o l d h e r t h a t s h e w o u l d h a v

e t o b e a b l e t o s h o w t h a t s h e w a s

“changing the way that y o u ’ v e b e e n h a n d l i n g t h i n g s s o t h a t t h e s e c h i l d r e n a r e k e p t s a f e a n d

kept healthy.” H e c a

u t i o n e d h e r “ t o p u t y o u r c h i l d r e n a t t h e t o p o f y o u r p r i o r i t y l i s t

. ”

¶ 2 6 S e v

e r a l m o n t h s l a t e r

, o n A

u g u s t 3

, 2 0 0 7

, t

h e m o t h e r w a s a g

a i n b e f o r e t h e c o u r

t a b o u t

t h e t r e a t m e n t p l a n

. T h e S t a t e r e p o r t e d t h a t s h e h a d m a d e o n l y “ m

i n i m a l p r o g

r e s s ” a n d h a d

n o t b e e n t r u t h f u l a b o u t h e r e m p l o y m e n t s t a t u s

. T h e c o u r

t e m p h a s i z e d t o t

h e m o t h e r a g

a i n10

t h e i m p o r t a n c e o f c o m

p l i a n c e a n d t h e d i r e c o n s e q u e n c e s t h a t c o u l d f

o l l o w i f s h e f

a i l e d t o d o

s o

. A n o t h e r h e a r i n g o c c u r r e d o n N o v e m b e r 2

, 2 0 0 7

, o n t h e S t a t e ’ s a p p l i c a t i o n t o e x t e n d

t e m p o r a r y l e g

a l c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n a n d t o e x t e n d t h e m o t h e r ’ s t i m e f o r c o m p l i a n c e w i

t h

t h e t r e a t m e n t p l a n f

o r a n o t h e r s i x m o n t h s

. T h e m o t h e r a p p e a r e d a n d a g r e e d t h a t s h e n e e d e d

m o r e t i m e t o w o r k o n t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p l a n

. A t t h e n e x t h e a r i n g o n F e b r

u a r y 2 2

,

2 0 0 8

, t h e m o t h e r s t i l l h a d q u e s t i o n s a b o u t w h a t s h e w a s r e q u i r e d t o d o u n d e r t h e p l a n

, a n d

t h e c o u r t a

n s w e r e d t h e m

. S h e h a

d n o t d o n e a n y

t h i n g w i t h r e g

a r d t o c o u n s e l i n g o r s e l f

- h e l p

g r o u p p a r

t i c i p a t i o n t o a d d r e s s t h e c r i t i c a l i s s u e s o f c o

- d e p e n d e n c y a n d h e r p r a c t i c e o f

selecting dysfunctional partners. Judge Salvagni warned her that “yo u d o n ’ t h a v e v e r y m u c h

t i m e l e f t

. ”

¶ 2 7 D e s p i t e t h e s e r e p e a t e d w a r n i n g s i n o p e n c o u r t a n d r e p e a t e d a t t e m p t s b y h e r s o c i a l

w o r k e r a n d o t h e r p r o f

e s s i o n a l s w

h o t r i e d t o w o r k w i t h h e r

, t h e m o t h e r h a d s t i l l n o t

c o m p l e t e d t h e r e q

u i r e m e n t s o f t h e t r e a

t m e n t p l a n a f

t e r p a s s a g

e o f a y e a r

. M o r e

fundamentally, she had not changed her destructive

— as to the children

— h a b i t s o f l i v

i n g

w i t h v i o l e n t

, s u b s t a n c e

- a

b u s i n g m e n

, f

a i l i n g t o m a i n t a i n e m

p l o y m e n t

, a n d f

a i l i n g t o t a k e

p e r s o n a l r e s p o n s i b i l i t y f

o r t h e s e r i o u s s i t u a t i o n t h a t s h e w a s i n r e g a r d i n g h e r c h i l d r e n

. T h e

long

- s t a n d i n g e f

f o r t s b y t h e D i s t r i c t C o u r t a n d o t h e r s t o g e t t h e m o t h e r t o p u t t

h e “ c h i l d r e n a t

t h e t o p o f [ h e r ] p r i o r i t y l i s t ” h a d n o t b e e n s u c c e s s f u l

. S h e n e v

e r d e m o n s t r a t e d t

h a t s h e w a s

c o m m i t t e d t o m a k i n g r e u n i o n w i t h h e r c h i l d r e n t h e m o s t i m

p o r t a n t g o a l o f h e r l i f

e

, a n d t h i s

w a s e v i d e n t i n h e r l a c k o f c o m p l i a n c e w i t h t h e p l a n

.

¶ 2 8 T h e l i k e l i h o o d t h a t s h e w a s n o t g

o i n g t o c h a n g

e i n a r e a s o n a b l e t i m e w a s a l s o

d e m o n s t r a t e d b y h e r t e s t i m o n y a t t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. S h e c o n t i n u e d t o b l a m e o t h e r s

,11

s u c h a s h e r p a r e n

t s

, f o r h e r p r o b l e m s

. S h e t e s t i f

i e d t h a t h e r o w

n b r o t h e r w a s l y i n g w

h e n h e

t e s t i f i e d t h a t h e h a d s e e n h e r o u

t i n a b a r o n a n u m

b e r o f o c c a s i o n s

. S h e a t t e m p t e d t o

m i n i m i z e t h e t e s t i m o n y o f h e r s o c i a l w o r k e r a n d o t h e r s a b o u t h e r l a c k o f s e r i o u s p r o g r e s s

w i t h t h e t r e a t m e n t p l a n

. S h e g a v e t h e s a m e t y

p e o f e x c u s e s f

o r n o n

- c o m

p l i a n c e t h a t s h e h a d

g i v e n f o r t h e p r i o r y e a r

.

¶ 2 9 T h e D i s t r i c t C o u r t ’ s t h o r o u g h F i n d i n g s o f F a c t a n d C o n c l u s i o n s o f L a w i n t h i s m a t t e r

de m o n s t r a t e

, c o n t r a r y t o t h e m o t h e r ’ s c o n t e

n t i o n o n a

p p e a l

, t h a t J u d g e S a l v a g n i w a s f u l l y

c o g n i z a n t o f t h e d e t a i l e d r e q

u i r e m e n t s o f M o n t a n a l a w t h a t a p p l i e d t o t h e m a n y p r o c e e d i n g s

h e c o n d u c t e d c o n c e r n i n g t h e s e c h i l d r e n a n d t h e i r m o t h e r

. T h e r e i s n o s u b s t a n t i a l s h o w i n g

t h a t h e m i s a p p r e h e n d e d h i s r o l e o r t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e l a w a t a n y p o i n t

. W e f i n d n o

e r r o r

.

¶ 3 0 W h e t h e r t h e m o t h e

r w a s d e n i e d e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o

f c o u n s e l

. M o n t a n a l a w

,

r e c o g n i z i n g t h e i m

p o r t a n t a n d f u n d a m e n t a l i n

t e r e s t s i n v

o l v e d

, p r o v i d e s t h a t a p a r e n t i n a

t e r m i n a t i o n o f r i g

h t s p r o c e e d i n g i s e n t i t l e d t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. M a t t e r o f

A.S

. , ¶ ¶ 1 2

, 2 0

. T h i s C o u r t h a s a d o p t e d “ b e n c h m a r k

, a l t h o u g h n o n e x c l u s i v

e

, c r i t e r i a ” f

o r

e v a l u a t i n g e f

f e c t i v e n e s s o f c o u n s e l i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

. T h e f i r s t f a c t o r r e q u i r e s

c o n s i d e r a t i o n o f c o u n s e l ’ s e x p e r i e n c e a n d t r a i n i n g r e p r e s e n t i n g p a r e n t s i n t e r m i n a t i o n

p r o c e e d i n g s

, a n d t

h e s e c o n d i s t

h e q u a l i t y o f a d v

o c a c y d e m o n s t r a t e d a t t h e h e a r i n g

. M a t t e r

of A.S

. , ¶ 2 6

. E v

e n i f c o u n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e i s f

o u n d t o b e i n e f

f e c t i v e u n d e r t h e s e c r i t e r i a

,

t h e p a r e n t m

u s t h a v e s u f f e r e d p r e j u d i c e a s a r e s u l t

. Matter of A.S

. , ¶ 3 1

.

¶ 3 1 T h e m o t h e r c o n t e

n d s t h a t h e r f i r s t a t t o r n e y

, w

h o r e p r e s e n t e d h e r i n p r o c e e d i n g s p r i o r

t o t h e t e r m

i n a t i o n h e a r i n g

, a n d h e r s e c o n d a t t o r n e y w h o r e p r e s e n t e d h e r a t t h e t e r m

i n a t i o n12

h e a r i n g

, b o t h p r

o v i d e d h e r w i t h i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e

. T h e m o t h e r h a s p r o v i d e d n o

a r g u m e n t o f a n y k i n d a s t o t

h e a t t o r n e y s ’ e x

p e r i e n c e a n d t r a i n i n g

. W e c a n n o t e v a l u a t e t h i s

f a c t o r w i t h o u t e v

e n a n a r g u m e n t a s t o h o w i t m a y a p p l y i n t h e c a s e

, a n d d e c l i n e t o s p e c u l a t e

.

¶ 3 2 W e w i l l n o n e t h e l e s s a d d r e s s t h o s e a r g u m e n t s t h a t t h e m o t

h e r h a s m a d e

. S h e c o n

t e n d s

t h a t h e r f i r s t a t t o r n e y w a s i n e f

f e c t i v e f o r f a i l i n g t o o b

j e c t t o t h e D i s t r i c t C o u r

t ’ s a p p l i c a t i o n

o f t h e w r o n g e v i d e n t i a r y s t a n d a r d i n f i n d i n g t h a t t h e c h i l d r e n w e r e a b u s e d a n d n e g l e c t e d

.

T h e D i s t r i c t C o u r t s t a t e d

, i n a h e a r i n g

, t h a t t h e r e w a s “ p r o b a b l e c a

u s e ” t h a t t h e c h i l d

r e n w e r e

a b u s e d a n d n e g

l e c t e d

, n o t t

h a t t h e y w e r e s h o w

n t o b e a b u s e d a n d n e g l e c t e d b y a

p r e p o n d e r a

n c e o f t h e e v i d e n c e

. T h e r e w a s n o e v

i d e n t i a r y h e a r i n g o n w

h e t h e r t h e c h i l d r e

n

w e r e a b u s e d a n d n e g

l e c t e d b e c a u s e t h e m o t h e r s t i p u l a t e d t h a t t h e y w e r e a b u s e d a n d

n e g l e c t e d

. T h e r e f

o r e

, e v e n a s s u m i n g t h a t c o u n s e l s h o u l d h a v e o b j e c t e d t o t h e D i s t r i c t

C o u r t ’ s r e f

e r e n c e t o a n i m

p r o p e r s t a n d a r

d

, t h e r e i s n o s h o w i n g t h a t t h e m o t h e r w a s

p r e j u d i c e d o r t

h a t s h e w o u l d h a v

e c h a n g e d h e r s t i p u l a t i o n i f t h e D i s t r i c t C o u r t h a d c i t e d a

d i f f e r e n t s t a n d a r d

. W e d o n o t f i n d t h a t t h i s e v e n t d e m o n s t r a t e s a n y m a t e r i a l p r e j u d i c e t o t h e

m o t h e r a n d d o e s n o t d e m o n s t r a t e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

¶ 3 3 T h e m o t h e r n e x t c o n t e n d s t h a t h e r a t t o r n e y d i d n o t o b

j e c t t o t h e “ a p p r o p r i a t e n e s s o f

t h e t r e a t m e n t p l a n

. ” T h e a r g

u m e n t i s t h a t t h e r e w e r e n o s t a t e m e n t s i n t h e t r e a

t m e n t p l a n

e x p l a i n i n g w

h y t h e S t a t e “ b e l i e v

e d ” t h a t v a r i o u s p a r t s o f t h e p l a n w e r e a p p l i c a b l e t o h e r a n d

t h a t t h o s e s t a t e m e n t s w e r e r e q u i r e d b y § 4 1

- 3

- 4 4 3

, M C A

. T h e m o t h e r s p e c i f i c a l l y a g r e e d t o

t h e t r e a t m e n t p l a

n

. S h e a n d h e r a t t o r n e y a t t e n d e d t h e h e a r i n g h e l d t o c o n s i d e r a d o p t i o n o f

t h e p l a n a n d h e a r d e x

p l a n a t i o n s a n d w a r n i n g s f r o m t h e D i s t r i c t C o u r t a b o u t i t s p r o v i s i o n s

a n d r e q u i r e m e n t s

. T h e m o t h e r a s k e d q u e s t i o n s a b o u t s p e c i f i c p r o v i s i o n s o f t h e p l a n a n d t h e13

District Court answered her questions. The r e i s n o r e q u i r e m e n t i n § 4 1

- 3

- 4 4 3

, M C A

, t h a t t h e

S t a t e e x p l a i n o n t h e f a c e o f t h e t r e a t m e n t p l a

n w h y i t “ b e l i e v

e s ” t h a t e a c h p o r

t i o n o f t h e p l a

n

a p p l i e s a n d s h o u l d b e i m

p l e m e n t e d

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 4 3 ( 2 ) ( a )

, M C A

, r e q u i r e s a t r e a t m e n t p l a n

to identify the “pr o b l e m s o r c o n d i t i o n s t h a t r e s u l t e d i n t h e a b u s e o r n e g l e c t

. ” T h e p l a n h e r e

p l a i n l y d i d s o

, s e t t i n g o u t t h e m o t h e r ’ s p r o b l e m a r e a s a n d w h a t s h e h a d t o d o t o a d d r e s s

t h e m

. T h e m o t h e r m a d e n o c l a i m b e l o w t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h e p l a n o r w

h a t i t

r e q u i r e d o f h e r

. W

h e n s h e h a d q u e s t i o n s a b o u t t h e p l a n

, s h e a s k e d t

h o s e q u e s t i o n s a t t

h e

s e v e r a l h e a r i n g s t h a t w e r e c o n d u c t e d o v e r t h e y e a r p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. T h e r e i s

n o s h o w i n g t h a t a n y f

a i l u r e t o e x

p l a i n t h e S t a t e ’ s b e l i e f

s i n t h e t r e a t m e n t p l a n i m p a i r e d i n

a n y s u b s t a n t i a l w a y t h e m o t h e r ’ s l a c k o f c o m p l i a n c e a n d l a c k o f s u c c e s s

. I t w a s h e r f

a i l u r e

t o c o m p l y t h a t l e d t o t e r m

i n a t i o n

. W e f

i n d t h a t t h i s e v e n t d o e s n o t d e m o n s t r a t e a n y m a t e r i a l

p r e j u d i c e t o t

h e m o t h e r a

n d d o e s n o t d e m o n s t r a t e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

¶ 3 4 T h e m o t h e r c o n

t e n d s t h a t h e r a t t o r n e y i n t h e t e r m

i n a t i o n h e a r i n g w a s i n e f

f e c t i v e f o r

f a i l i n g t o r e c o g

n i z e t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t h a d t

h e a u t h o r i t y t o d e n y t

h e S t a t e ’ s t e r m

i n a t i o n

p e t i t i o n a n d t o c o n t i n

u e t h e t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y s i t u a t i o n o f t h e c h i l d r e n

. T h e t r a n s c r i p t

of the two

- d a y t e r m

i n a t i o n h e a r i n g s h o w s t h a t t h e m o t h e r ’ s a t t o r n e y a c t i v e l y p u r s u e d h e r

i n t e r e s t s

, m a k i n g a p p r o p r i a t e o b j e c t i o n s

, v

i g o r o u s l y c r o s s

- e x a m i n i n g w i t n e s s e s

, a n d m a k i n g

e x t e n d e d c l o s i n g a r g

u m e n t

.

¶ 3 5 E v e n i f w e a s s u m e t h a t c o u

n s e l s h o u l d h a v

e c l a r i f i e d t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s a u t h o r i t y o n

t h e r e c o r d

, t h e t r a n s c r i p t s o f t h e s e v

e r a l h e a r i n g s i n t h e y e a r p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

,

t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g i t s e l f

, a n d t h e w r i t t e n d e c i s i o n m o r e t h a

n a d e q u a t e l y d e m o n s t r a t e

t h a t J u d g e S a l v a g n i w a s w e l l a w a r e o f t h e f a c t u a l a n d l e g

a l s i t u a t i o n

. H e c l e a r l y a

p p r e c i a t e d

,14

b e c a u s e h e r e m a r k e d o n i t a n u m b e r o f t i m e s

, t h a t i f t h e S t a t e p e t i t i o n e d f o r t e r m i n a t i o n o f

p a r e n t a l r i g h t s

, h e h a d t o m a k e a d e c i s i o n t o g r a n t o r t o d e n y t h a t p e t i t i o n

. I f h e d e n i e d t h e

p e t i t i o n

, t h e

n h e w o u l d h a v

e h a d t o d e c i d e w

h a t t o d o n e x t

, k e e p i n g i n m i n d t h e p a r a m o u n t

f a c t o r o f t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. T h e m o t h e r h a s n o t m a d e a n y s h o w i n g t h a t t h i s

e v e n t m a t e r i a l l y p r e

j u d i c e d h e r a n d i t d o e s n o t d e m o n s t r a t e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u

n s e l

.

¶ 3 6 L a s t

, t h e m o t h e r a r g u e s t h a t h e r a t t o r n e y a t t

h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g w a s i n e f

f e c t i v e f o r

f a i l i n g t o c a l l t

h e m o t h e r ’ s c o u

n s e l o r

, S a l l y H a n d

, a s a w i t n e s s

. H a n d w a s i n i t i a l l y l i s t e d a s a

w i t n e s s f o r t h e m o t h e r b u t w a s n o t c a l l e d b y e i t h e r s i d e a t t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. H a

n d s a w

t h e m o t h e r f o r i n d i v i d u a l c o u n s e l i n g f

o r s e v e r a l s e s s i o n s i n t

h e y e a r p r i o r t o t h e t e r m

i n a t i o n

h e a r i n g

. T h e m o t h e r d i s c o n t i n u e d h e r v i s i t s t o H a n d f

o r r e a s o n s t

h e D i s t r i c t C o u r t f

o u n d t o

b e n o t c r e d i b l e

, a n d t h e n s c h e d u l e d a l a s t

- m

i n u t e s e s s i o n j u s t p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n

h e a r i n g

. T h e m o t h e r c o n

t e n d s t h a t H a n d c o u l d h a v

e c o u n t e r e d t h e t e s t i m o n y o f t h e S t a t e ’ s

witnesses. Hand’s testimony as shown in the af f i d a v i t a p p e n d e d t o t

h e m o t h e r ’ s b r i e f

, a t

m o s t w o u l d h a v

e p r o v i d e d o n l y l i m

i t e d a s s i s t a n c e t o t

h e D i s t r i c t C o u r t i n m a k i n g t h e

d e c i s i o n

.

¶ 3 7 Hand’s affidavit, a t t a c h e d t o t h e m o t h e r ’ s b r i e f o n a p p e a l

, i s a n o u

t

- o f

- r e c o r d

document essentially stating Hand’s d i s a g r e e m e n t w i t h t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e c i s i o n t o

t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g

h t s

. T h e a v

e r m e n t s a n d o p i n i o n s i n t h e a f f i d a v i t a r e n o t p a r t o f t h e

D i s t r i c t C o u r t r e c o r d

. T h e y h a v e n o t b e e n s u b j e c t t o c r o s s

- e x a m i n a t i o n o r t o e v i d e n t i a r y

objections. Moreover, t h e H a n d a f f i d a v i t d o e s n o t a d d r e s s t

h e i s s u e s o f c o u n s e l ’ s t r a i n i n g

a n d e x p e r i e n c e o r t

h e q u a l i t y o f a d v

o c a c y a s r e q u i r e d b y M a t t e r o f A

. S

. , n o r d o e s i t

d e m o n s t r a t e t

h a t t h e m o t h e r i n c u r r e d p r e

j u d i c e b e c a u s e H a n d d i d n o t t e s t i f y

. P a r t i e s o n15

a p p e a l a r e b o u n d b y t h e r e c o r d a n d m a y n o t p r e s e n t a d d i t i o n a l m a t t e r s i n b r i e f

s o r

a p p e n d i c e s

. State v. M

a cKinnon

, 1 9 9 8 M T 7 8

, ¶ 1 5

, 2 8 8 M o n t

. 3 2 9

, 9 5 7 P

. 2 d 2 3

.

¶ 3 8 T h e f

a c e o f t h e h e a r i n g r e c o r d d e m o n s t r a t e s t h a t t h e m o t h e r ’ s t r i a l a t t o r n e y p r o v i d e d

h e r w i t h v i g

o r o u s a n d c o m

p e t e n t r e p r e s e n t a

t i o n

. H e r e t

h e r e i s n o s h o w i n g o r a r g u m e n t

c o n c e r n i n g t r i a l c o u n s e l ’ s t r a i n i n g a n d e x p e r i e n c e

, a n d t h e r e w a s f a c i a l l y c o m

p e t e n t

r e p r e s e n t a t i o n a p p e a r i n g o n t h e t r i a l r e c o r d

. T h e r e h a s t h e r e f

o r e b e e n n o t h r e s h o l d s h o w i n g

t h a t t h e m o t h e r w a s d e n i e d e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

¶ 3 9 F o r t

h e r e a s o n s s t a t e d a b o v

e

, w e a f f i r m t h e D i s t r i c t C o u r t

.

/ S / M I K E M c G R A T H

W e c o n c u r :

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / B R I A N M O R R I S

J u s t i c e J i m R i c e

, c o n c u r r i n g

.

¶ 4 0 I c o n c u r w i t h t h e r e s u l t s r e a c h e d b y t h e C o u r t

, b u t o f f e r s o m e a d d i t i o n a l t h o u g h t s

r e g a r d i n g I s s u e 2

, t h e i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c l a i m

. I b e l i e v e a p p e l l a t e c o u n s e l h a s

o f f e r e d o n e o f t h e m o r e s k i l l f u l I A C a r g

u m e n t s w e h a v

e s e e n i n a p a r e n t a

l r i g h t s c a s e s i n c e

t h i s C o u r t h e l d t h a

t p a r e n t s w e r e e n t i t l e d t o m a k e s u c h c l a i m s i n I n t h e M a t t e r o f A

. S

.

A p p e l l a t e c o u n s e l h a s c l o s e l y r e v

i e w e d t h e p e r f

o r m a n c e o f t r i a l c o u n s e l a n d i d e n t i f i e d16

s e v e r a l p o t e n t i a l e r r o r s

. T h e C o u r

t c o n c l u d e s t h a

t n o p r e j u d i c e c o u l d h a v

e a r i s e n f r o m

c o u n s e l ’ s a c t i o n

, e s s e n t i a l l y d e c i d i n g t h e c a s e u n d e r t h e “ s e c o n d p r o n g ” o f t h e I A C s t a n d a r d

,

I n t h e M a t t e r o f A

. S

. , ¶ 2 1

. T h i s i s a n a p p r o p r i a t e d i s p o s i t i o n

. H o w e v e r

, t h e A p p e l l a n t

m a k e s p o i n t s a b o u t h e r t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e a n d t h e p r

o p e r r e m e d y w

h i c h I f i n d t o b e

n o t e w o r t h y

.

¶ 4 1 A p p e l l a n t e x p l a i n s t h a t h e r t r i a l c o u n s e l f

i l e d a “ N o t i c e o f E x

p e r t W i t n e s s ” i n d i c a

t i n g

t h a t A p p e l l a n t ’ s f

o r m e r c o u n s e l o r

, S a l l y J o H a n d ( H a n d )

, w o u l d b e c a l l e d t o t e s t i f

y

, b u t t h e n

f a i l e d t o c a l l h e r a s a w i t n e s s

. T o i l l u s t r a t e t h e p o t e n t i a l i m p a c t o f t r i a l c o u n s e l ’ s a l l e g e d

e r r o r i n f a i l i n g t o c a l l H a n d

, A

p p e l l a n t h a s s u b m

i t t e d w i t h h e r a p p e l l a t e b r i e f i n g a n a f f i d a v i t

f r o m H a n d w

h i c h s h e d e s c r i b e s a s a n “ o f f e r o f p r o o f

” a b o u t H a n d ’ s t e s t i m o n y

. B a s e d o n

H a n d ’ s a f

f i d a v i t

, A p p e l l a n t a r g

u e s t h a t H a n d w o u l d h a v e t e s t i f i e d t h a t A

p p e l l a n t w a s

d i l i g e n t l y w o r k i n g o n a n d m a k i n g s i g n i f i c a n t p r o g

r e s s i n h e r p e r s o n a l d e v e l o p m e n t

,

p a r e n t i n g s k i l l s a n d r e l a t i o n s h i p s

, t h a t A p p e l l a n t w a s c o n s i s t e n t i n k e e p i n g h e r a p p o i n t m e n t s

,

t h a t s h e w a s h i g

h l y e n g a g e d

, a c c e p t i n g r e c o m m e n d a t i o n s a n d i m p l e m e n t i n g t h e m

, a n d t h a t

i n b r e a k i n g o f

f h e r r e l a t i o n s h i p w i t h h e r b o y f r i e n d

, s h e h a d s h o w

n p r o g r e s s i n h e r d e c i s i o n

m a k i n g

. H a n d w o u l d h a v e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t t e r m

i n a t i o n o f A

p p e l l a n t ’ s p a r e

n t a l r i g h t s

w a s l i k e l y t o d e t r i m e n t a l l y a f f e c t t h e c h i l d r e

n

.

¶ 4 2 T h e S t a t e c r i t i c i z e s A p p e l l a n t ’ s s u b m i s s i o n o f t h e a f

f i d a v i t a n d o f

f e r o f p r o o f

, a r g u i n g

t h a t i t s h o u l d n o t b e “ a m e a n s b y w h i c h a p p e l l a

t e c o u n s e l c a n i n

t e r j e c t e x t r a

- r e c o r d e v

i d e n c e

o n a p p e a l

, i n c l u d i n g

, a s h e r e

, h e a r s a y

. A n a p p e a l i s n e c e s s a r i l y c o n f i n e d t o t h e r e c o r d

b e l o w

. ” ( C i t a t i o n o m

i t t e d

. ) T h i s u n d e r s c o r e s a p r a c t i c a l d i l e m m a f a c e d b y a n a p p e l l a

n t ’ s17

counsel: How can trial counsel’s failure to introduce evidence supportive of the clie n t ’ s

p o s i t i o n b e d e m o n s t r a t e d o n a p p e a l ?

¶ 4 3 A s A

p p e l l a n t e x

p l a i n s i n h e r r e p l y b r i e f

, s h e i s n o t

, a s t

h e S t a t e c o n

t e n d s

, a t t e m p t i n g

t o a d d a d d i t i o n a

l e v i d e n c e t o t

h e r e c o r d

. R a t

h e r

, s h e h a s m a d e t h e “ o f f e r o f p r o o f

” t o

e s t a b l i s h a b a s i s f

o r t h e r e m e d y s h e s e e k s h e r e : a r e m a n d f o r a l i m i t e d e v i d e n t i a r y h e a r i n g

r e g a r d i n g h e r c o u

n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e

. A s a u t

h o r i t y

, s h e h a s c i t e d b o t

h o u r h o l d i n g i n I

n r e

K

. G

. F

. , 2 0 0 1 M T 1 4 0

, ¶ 9 3

, 3 0 6 M o n t

. 1

, 2 9 P

. 3 d 4 8 5 ( “ [ T ] h e r e c o r d b e f o r e t h i s C o u r t

,

p a r t i c u l a r l y a n y e v i d e n c e o f t h e c r i t i c a l p r e

- h e a r i n g i n v e s t i g a t i o n

, i s i n s u f

f i c i e n t

.

A c c o r d i n g

l y

, t h i s m a t t e r i s r e v e r s e d a n d r e m a n d e d f o r a f a c t f i n d i n g h e a r i n g

. . . . ” )

, a n d

P e o p l e i n I n t e r e s t o f C

. H

. , 1 6 6 P

. 3 d 2 8 8

, 2 9 1 ( C o l o

. A p p

. 2 0 0 7 )

, w

h i c h c o n c l u d e d t

h a t t h e

m o t h e r ’ s a p p e l l a

t e o f f e r o f p r o o f h a d m a d e a p r i m a f a c i e s h o w i n g o f i n e f

f e c t i v e a s s i s

t a n c e o f

c o u n s e l a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

. T h e C o l o r a d o C o u r t n o t e d t h e

p r o b l e m w e f

a c e h e r e

, t h a t “ [ t ] h e c h i e f p r o b l e m i s t h a t t h e r e c o r d m a y n o t c o n t a i n s u f f i c i e n t

i n f o r m a t i o n t o e n a b l e t h e a p p e l l a t e c o u r t t o r e s o l v

e t h e p a r e n t ’ s c o n t e

n t i o n s

. ” P e o

p l e i n

I n t e r e s t o f C

. H

. , 1 6 6 P

. 3 d a t 2 9 1

.

¶ 4 4 I b e l i e v

e A p p e l l a n t h a s m a d e a v

i a b l e “ f i r s t p r o n g ” c l a i m a n d o f

f e r e d a v i a b l e r e m e d y

,

a r e m a n d f

o r a l i m i t e d e v i d e n t i a r y h e a r i n g

. H o w e v e r

, g i v e n m y a g r e e m e n t w i t h t h e C o u r t ’ s

c o n c l u s i o n t

h a t t h e l a c k o f p r e

j u d i c e i n t h i s c a s e c a n n o t b e o v e r c o m e b y a d d i t i o n a l a n a l y s i s

o f t r i a l c o u

n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e

, I c o n c u r i n a f

f i r m i n g t h e D i s t r i c t C o u r t

.

/ S / J I M R I C E18

J u s t i c e J a m e s C

. N e l s o n j o i n i n g i n t h e c o n c u r r i n g O p i n i o n o f J u s t i c e J i m R i c e

.

/ S / J A M E S C

. N E L S O N