### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Nov em be r 16 , 20 10 Ses si on

IN RE: B ECKA L.A.K.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r H u m p h r e y s C o u n t y

N o

. J

- 6 6 5 1

- 0 3 A n t h o n y L

. S a n d e r s , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 2 4 0 5

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d M a r c h 3 0

, 2 0 1 1

F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , c o n c u r r i n g a n d d i s s e n t i n g i n p a r t

.

T h e j u v e n i l e c o u r t f

o u n d t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d d u e

t o M o t h e r ’ s f

a i l u r e t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g p l a n

, t h e r e b y r e p e a t e d l y f r u s t r a t i n g a n d

s o m e t i m e s p r e v e n t i n g F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n

, a n d t h a t i t w a s i n t h e i r c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o b e

p l a c e d i n t h e c u s t o d y o f h e r f a t h e r

. I w o u l d a f

f i r m t h e s e r u l i n g s

.

T h e f i n d i n g t h a t M o t h e r f

a i l e d t o a d h e r e t o t h e l e t t e r a n d s p i r i t o f t h e p a r e n t i n g p l a n

o n m u l t i p l e o c c a s i o n s p r o v i d e s a p r o p e r b a s i s f o r f i n d i n g a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

. T h e s t a t u t e p r o v i d e s :

I f t h e i s s u e b e f

o r e t h e c o u r t i s a m o d i f i c a t i o n o f t h e c o u r t ’ s p r i o r d e c r e e

p e r t a i n i n g t o c u s t o d y

, t h e p e t i t i o n e r m u s t p r o v e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e

. A m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e d o e s n o t r e q u i r e a s h o w i n g o f a s u b s t a n t i a l r i s k o f h a r m t o t h e

c h i l d

. A m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e m a

y i n c l u d e

, b u t i s n o t l i m i t e d t o

, f a i l u r e s t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g p l a n o r a n o r d e r o f c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

o r c i r c u m s t a n c e s t h a t m a k e t h e p a r e n t i n g p l a n n o l o n g e r i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e c h i l d

.

I d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

.

I f i n d i t p a r t i c u l a r l y s i g n i f i c a n t t h a t t h e a c t s a n d o m i s s i o n s o f M o t h e r

, w h i c h g r e a t l y

f r u s t r a t e d

, i f n o t p r e v e n t e d

, F a t h e r ’ s v i s i t a t i o n w i t h h i s c h i l d

, a r e m o r e e g r e g i o u s i n t h i s c a s e

t h a n i n m o s t c a s e s b e c a u s e t h e s e p a r e n t s l i v e 9 0 0 m i l e s a p a r t

. D u e t o t h e f a c t F a t h e r w o u l d

f l y t o N e w Y o r k t o v i s i t h i s c h i l d

, t h e j u v e n i l e c o u r t r e a l i z e d t h a t F a t h e r ’ s a b i l i t y t o e x e r c i s e

v i s i t a t i o n w a s g r e a t l y d e p e n d e n t u p o n M o t h e r ’ s c o o p e r a t i o n a n d s e n s i t i v i t y

, o r l a c k t h e r e o f

,

t o t h e l o g i s t i c a l d i f

f i c u l t i e s

.A s t h e m a j o r i t y c o r r e c t l y n o t e s

, t h e j u v e n i l e c o u r t m a d e a f i n d i n g t h a t

, u n l i k e M o t h e r

,

F a t h e r “ w i l l n o t d e f

y a n d o b s t r u c t t h e O r d e r o f t h i s C o u r t a s t o c h i l d v i s i t a t i o n

. ” I a m i n

a g r e e m e n t w i t h t h e m a

j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h i s s t a t e m e n t d o e s n o t e v i d e n c e a n i n t e n t o n

t h e p a r t o f t h e j u v e n i l e c o u r t t o p u n i s h M o t h e r

. I n s t e a d

, i t s e r v e s a s t h e e x p l a n a t i o n f o r t h e

t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t M o t h e r ’ s f a i l u r e t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e c o n s t i t u t e s

a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s b a s e d o n t h e f a c t s o f t h i s c a s e

.

I a c k n o w l e d g e t h a t r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d d i f f e r a s t o w h e t h e r t h e d i f

f i c u l t i e s F a t h e r

e x p e r i e n c e d i n a t t e m p t i n g t o v i s i t w i t h h i s c h i l d w e r e d u e i n w h o l e o r i n p a r t t o M o t h e r ’ s

f a i l u r e t o a d h e r e t o t h e l e t t e r o r s p i r i t o f t h e p a r e n t i n g p l a n

. N e v e r t h e l e s s

, t h e j u v e n i l e c o u r t

m a d e i t s f

i n d i n g s t h a t M o t h e r r e p e a t e d l y f a i l e d t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g p l a n ; a l t h o u g h t h e

e v i d e n c e o n t h i s i s s u e i s d i s p u t e d

, i n m y o p i n i o n t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t

t h e s e f i n d i n g s

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, I w o u l d a f f i r m t h e r u l i n g o f t h e j u v e n i l e c o u r t d e s i g n a t i n g F a t h e r

a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ F R A N K G

. C L E M E N T

, J R

. , J U D G E

-2-