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¿Qué es la bronquitis?

            La bronquitis es una afección que se desarrolla cuando las vías respiratorias de los pulmones, llamadas bronquios, se inflaman y provocan tos, a menudo con producción de mucosidad. La bronquitis puede ser **aguda** (a corto plazo) o **crónica** (a largo plazo).

La bronquitis aguda, que es muy frecuente, por lo general se debe a una infección, y puede ser contagiosa. La mayoría de las personas se recupera después de unos días o semanas.

La bronquitis crónica se define como aquella que dura al menos tres meses y que reaparece durante al menos dos años consecutivos. En la bronquitis crónica, la respiración puede ser más difícil porque el recubrimiento de las vías respiratorias se mantiene inflamado, y eso conduce a hinchazón y a más producción de mucosidad.

Mire lo que sucede en los pulmones cuando tiene bronquitis crónica. Medical Animation Copyright © 2022 Nucleus Medical Media. All rights reserved.

          
Causas

            **La bronquitis aguda** suele ser causada por la inflamación de las vías respiratorias debido a infecciones virales, como el resfrío, la gripe (influenza), el virus respiratorio sincitial (VRS) o los virus que causan la COVID-19. Ocasionalmente, una infección bacteriana puede provocar bronquitis aguda.

**La bronquitis crónica** es un síntoma frecuente, junto con el enfisema y el asma, en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Hay varios factores de riesgo para la bronquitis crónica:

fumar cigarrillos o la exposición pasiva al humo (al humo del cigarrillo de otra persona);
	edad avanzada;
	exposición a gases o ciertos tipos de polvo;
	antecedentes familiares de EPOC;
	antecedentes de enfermedades respiratorias, como asma, fibrosis quística (en inglés) o bronquiectasia;
	enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD).La bronquitis crónica no aumenta el riesgo de COVID-19; sin embargo, sí aumenta el riesgo de complicaciones después de contraer COVID-19.

          
Prevención

            Tomar medidas como las siguientes puede prevenir la bronquitis o reducir las probabilidades de volver a contraerla.

Si fuma, **deje de hacerlo.**
	**Evite los gases, la contaminación del aire o la exposición pasiva al humo** (al humo del cigarrillo de otra persona).
	**Vacúnese contra la gripe todos los años.**
	**Aplíquese la vacuna contra la neumonía cuando corresponda, según su edad o sus factores de riesgo.**
	**Aplíquese la vacuna contra la COVID-19 y las vacunas de refuerzo siguiendo los plazos recomendados.**

          
Síntomas

            Los síntomas son los mismos para la bronquitis aguda y la bronquitis crónica:

tos con mucosidad,
	dolor de pecho,
	cansancio,
	fiebre baja, de menos de 100.4 grados Fahrenheit
	falta de aire,
	sibilancias.En los casos agudos, los síntomas desaparecen por sí solos después de 2 o 3 semanas. En la bronquitis crónica, la tos productiva puede durar tres meses o más.

          
Cuándo ver a un médico

            Vea a su proveedor de atención médica si la tos no desaparece después de 2 o 3 semanas, si la tos empeora o si tiene problemas para respirar.

Para diagnosticar la bronquitis, su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. El proveedor también puede indicar un análisis de sangre para ver si hay signos de infección, o una radiografía de tórax para ver si sus pulmones y bronquios se ven normales. Estas pruebas adicionales son necesarias porque la tos es un síntoma de muchas otras afecciones, como la neumonía, la COVID-19 (en inglés), el reflujo gastroesofágico (GERD) y el asma.

La bronquitis también puede relacionarse con otras enfermedades, como la neumonía, que incluye otros síntomas, como fiebre alta (100.4 grados o más), respiración rápida y una frecuencia cardiaca más alta. Los antecedentes de sibilancias y tos se relacionan con asma. Dos de cada tres personas que tuvieron bronquitis al menos dos veces en cinco años también tuvieron asma.

          
Tratamiento

            Bronquitis aguda

La bronquitis aguda a menudo desaparece por sí sola sin tratamiento. Sin embargo, usted puede tomar medidas en casa para sentirse mejor:

Use medicamentos de venta libre (OTC) que contengan dextrometorfano o guaifenesina, que posiblemente alivien los síntomas de la tos o aflojen la mucosidad.
	Tome mucho té o agua caliente con miel.
	Use pastillas para la garganta para disolver en la boca.
	Tenga un humidificador a mano.
	Use medicamentos inhalados, como albuterol, si son recetados. Pueden aliviar los síntomas.Los proveedores de atención médica por lo general recetan antibióticos solo si descubren que tiene una infección bacteriana, que es más común en los niños pequeños. Si está tomando algún medicamento recetado o tiene otras enfermedades, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento de venta libre.

Bronquitis crónica

El objetivo del tratamiento de la bronquitis crónica es ayudarle a respirar mejor y controlar sus síntomas. Su proveedor de atención médica puede hablarle sobre lo siguiente:

**dejar de fumar;**
	**tomar medicamentos** para ayudar a despejar las vías respiratorias o para evitar que los síntomas empeoren;
	**oxigenoterapia** para ayudarle a respirar mejor;
	**rehabilitación pulmonar** para aprender técnicas de respiración, como la respiración con los labios fruncidos, y para ayudarle a evitar que los síntomas empeoren.
  Last updated on January 12, 2023 Back To Top Link
  

        

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