### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Octo be r 16 , 20 13 Ses si on

K A R E N R E N A E A L E O v

. J O E W E Y A N T

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M o n t g o m e r y C o u n t y

N o

. M C C C C V C T 1 0 1 1 2 6 T o m E

. G r a y , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 0 3 5 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d D e c e m b e r 1 2

, 2 0 1 3

C l i e n t s u e d h e r f

o r m e r a t t o r n e y f

o r l e g a l m a l p r a c t i c e

, b r e a c h o f c o n t r a c t

, a n d n e g l i g e n t

i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s a r i s i n g f r o m t h e a t t o r n e y ’ s f

a i l u r e t o i n c l u d e i n t h e m a r i t a l

d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t

, p r e p a r e d f o r t h e c l i e n t a n d i n c o r p o r a t e d i n t o F i n a l D i v o r c e D e c r e e

,

p r o v i s i o n s t h a t w o u l d p e r m i t t h e c l i e n t t o r e c e i v e o n e

- h a l f o f h e r h u s b a n d ’ s m i l i t a r y p e n s i o n

a n d t o b e l i s t e d a s t h e b e n e f i c i a r y o f h i s S u r v i v o r B e n e f i t P l a n f o l l o w i n g t h e i r d i v o r c e

. T h e

t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e a t t o r n e y o n t h e g r o u n d s t h a t t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s h a d p a s s e d o n t h e m a l p r a c t i c e a n d t h e b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m s a n d t h a t t h e

e v i d e n c e d i d n o t s u p p o r t a f i n d i n g o f s e r i o u s m e n t a l i n j u r y s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e n e g l i g e n t

i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s c l a i m ; c l i e n t a p p e a l s

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e

j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

M

. S

. , P

. J

. , a n d F R A N K G

. C LE M E N T

, J

. , j o i n e d

.

P e t e r M

. N a p o l i t a n o

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, K a r e n R e n a e A l e o

.

T h o m a s F

. M i n k

, I I a n d C h a r l e s M

. D u k e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J o e

W e y a n t

.

O P I N I O N

T h i s a p p e a l a r i s e s o u t o f a l e g a l m a l p r a c t i c e a c t i o n f i l e d b y K a r e n A l e o a g a i n s t

A t t o r n e y J o s e p h W e y a n t a r i s i n g f r o m A t t o r n e y W e y a n t ’ s h a n d l i n g o f a d i v o r c e b e t w e e n M s

.

A l e o a n d h e r f

o r m e r h u s b a n d

, M i c h a e l J a m e s A l e o

. O n J u n e 1

, 2 0 1 0

, M s

. A l e o f i l e d a

c o m p l a i n t a l l e g i n g t h a t A t t o r n e y W e y a n t h a d f a i l e d t o i n c l u d e p r o v i s i o n s i n t h e m a r i t a l

d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t w h i c h w a s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e F i n a l D e c r e e o f D i v o r c e s p e c i f

y i n gt h a t s h e w o u l d r e c e i v e f i f t y p e r c e n t o f

h e r f o r m e r h u s b a n d ’ s m i l i t a r y p e n s i o n f o r t h e r e s t o f

h e r l i f e a n d t h a t s h e w o u l d b e n a m e d a s h e r f o r m e r h u s b a n d ’ s b e n e f

i c i a r y u n d e r h i s S u r v i v o r

B e n e f i t P l a n ; s h e a s s e r t e d t h a t

, a s a r e s u l t o f t h i s f a i l u r e

, s h e w o u l d n o t r e c e i v e t h e b e n e f i t s

a s s h e a n d h e r f

o r m e r h u s b a n d h a d a g r e e d

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t t h e f a i l u r e t o i n c l u d e

t h e s e p r o v i s i o n s c o n s t i t u t e d p r o f e s s i o n a l n e g l i g e n c e

, b r e a c h o f c o n t r a c t

, a n d n e g l i g e n t

i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

. A t t o r n e y W e y a n t a n s w e r e d t h e c o m p l a i n t o n S e p t e m b e r 9

g e n e r a l l y d e n y i n g t h e a l l e g a t i o n s a n d a s s e r t i n g f i v e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s

. 1

A t t o r n e y W e y a n t f

i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n O c t o b e r 2 4

, 2 0 1 2

,

s u p p o r t e d b y a m e m o r a n d u m i n s u p p o r t o f t h e m o t i o n

, a s t a t e m e n t o f u n d i s p u t e d m a t e r i a l

f a c t s

, a n d t h e d e p o s i t i o n s o f M s

. A l e o

, A t t o r n e y P e t e r N a p o l i t a n o

, a n d h i m s e l f

. M s

. A l e o

f i l e d a r e s p o n s e o p p o s i n g t h e m o t i o n

, w h i c h r e s p o n s e i n c l u d e d h e r “ S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d

a n d D i s p u t e d M a t e r i a l F a c t s

. ” A f t e r a r g u m e n t

, t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g t h e

m o t i o n

, s t a t i n g :

[ I ] t i s t h e C o u r t ’ s o p i n i o n t h a t

, b a s e d u p o n t h e d a t e o f d i s c o v e r y o f d a m a g e t o

t h e p l a i n t i f

f a n d S e c t i o n 2 8

- 3

- 1 0 4 o f t h e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f

o r b r i n g i n g a n a c t i o n a g a i n s t t h e d e f e n d a n t

, J o e W e y a n t

, b a s e d u p o n p r o f

e s s i o n a l n e g l i g e n c e a n d / o r b r e a c h o f c o n t r a c t h a s e x p i r e d

, a n d

t h e M o t i o n f

o r S u m m a r y J u d g m e n t p r e s e n t l y p e n d i n g s h o u l d b e g r a n t e d o n

b e h a l f o f t h e m o v a n t

, J o e W e y a n t

.

T h e C o u r t i s f

u r t h e r o f t h e o p i n i o n t h a t

, b a s e d u p o n t h e e n t i r e r e c o r d

,

p a r t i c u l a r l y t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f t h e p l a i n t i f f

, K a r e n A l e o

, t h e r e i s n o

e v i d e n c e o f a n y s e r i o u s m e n t a l i n j u r y t o t h e p l a i n t i f

f

, K a r e n A l e o

, a n d

,

t h e r e f o r e

, a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e t o r t o f n e g l i g e n t i n f

l i c t i o n o f e m o t i o n a l

d i s t r e s s i s m i s s i n g ; t h e r e f o r e

, t h e M o t i o n f

o r S u m m a r y j u d g m e n t f i l e d o n

b e h a l f o f t h e d e f

e n d a n t

, J o e W e y a n t

, a s t o n e g l i g e n t i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l

d i s t r e s s i s g r a n t e d

.

M s

. A l e o a p p e a l s

, c o n t e n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t

b e c a u s e o f i t s “ f

a i l u r e t o p r o p e r l y a p p l y t h e ‘ d i s c o v e r y r u l e ’ ” a n d i t s f a i l u r e t o c o n s i d e r a n d

T he af fi rmati ve def

ens es wer e: (1) tha t the act ion was bar re d by the st at ute of li m it at ion s at T enn

. 1

Code Ann. § 28- 3- 104( a) (2) ; (2) fa il ure to st at e a cl ai m upon whic h re li ef can be g ra nte d, Te nn. R. Civ. P.

12.0 2 (6) ; (3) compara ti ve fa ult of Ms

. Ale o and her for m er hus ban d, Mi cha el J ames Ale o; (4) fa il ure to j oin

Mr

. Ale o as a par ty; and (5) unt imeli nes s of the sui t bec aus e al l pot ent ia l re m edi es in the unde rl ying divor ce

act ion had not bee n exh aus te d. He a me n d e d his ans wer on Apri l 19, 2011 to inc lud e the add it ion al

af fi rmati ve def

ens e of compara t i ve fa ult of Att orn ey Pet er Napol it ano

, who began ass is ti ng Ms

. Ale o in

Oct obe r 2 008 and fi le d t he i nst ant sui t o n he r b eha lf

.

-2-a p p l y t h e d o c t r i n e s o f f r a u d u l e n t c o n c e a l m e n t a n d e q u i t a b l e e s t o p p e l ; s h e a l s o c o m p l a i n s t h a t

t h e c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h e r c l a i m f o r n e g l i g e n t i n f

l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

S u m m a r y j u d g m e n t i s a n a p p r o p r i a t e v e h i c l e f o r r e s o l v i n g a c a s e w h e r e a p a r t y c a n

s h o w t h a t “ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4 ; s e e a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 1 6

- 1 0 1

. A p a r t y s e e k i n g s u m m a r y j u d g m e n t m a y m a k e s u c h a s h o w i n g b y e i t h e r : ( 1 )

2

a f f i r m a t i v e l y n e g a t i n g a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n

- m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m ; o r ( 2 ) s h o w i n g

t h a t t h e n o n

- m o v i n g p a r t y w i l l n o t b e a b l e t o p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t a t t r i a l

. H a n n a n v

.

A l l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 8

– 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

. I f t h e m o v i n g p a r t y ’ s m o t i o n i s p r o p e r l y

s u p p o r t e d

, “ [ t ] h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n t h e n s h i f t s t o t h e n o n m o v i n g p a r t y t o s h o w t h a t a

g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s

. ” I

d

. a t 5 ( c i t i n g B

y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

,

2 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. T h e n o n

- m o v i n g p a r t y m a y a c c o m p l i s h t h i s b y :

( 1 ) p o i n t i n g t o e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e s t h a t w e r e

o v e r l o o k e d o r i g n o r e d b y t h e m o v i n g p a r t y ; ( 2 ) r e h a b i l i t a t i n g t h e e v i d e n c e

a t t a c k e d b y t h e m o v i n g p a r t y ; ( 3 ) p r o d u c i n g a d d i t i o n a l e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g

t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e i s s u e f o r t h e t r i a l ; o r ( 4 ) s u b m i t t i n g a n a f f i d a v i t

e x p l a i n i n g t h e n e c e s s i t y f o r f u r t h e r d i s c o v e r y p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. R u l e

5 6

. 0 6

.

M a r t i n v

. N

o r f o l k S

. R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t e n j o y s n o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. D r a p e r v

. W e s t e r f i e l d

, 1 8 1 S

. W

. 3 d 2 8 3

, 2 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. W e

r e v i e w t h e s u m m a r y j u d g m e n t d e c i s i o n a s a q u e s t i o n o f l a w

. F i n i s t e r v

. H u m b o l d t G e n

.

H o s p

. , I n c

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 4 3 5

, 4 3 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. T h e r e f o r e w e r e v i e w t h e r e c o r d d e n o v o a n d

m a k e a f r e s h d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6 h a v e b e e n

m e t

. E a d i e v

. C o m

p l e t e C o

. , I

n c

. , 1 4 2 S

. W

. 3 d 2 8 8

, 2 9 1 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. W e c o n s i d e r t h e

e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

n o n

- m o v i n g p a r t y

, a n d a f f o r d t h a t p a r t y a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s

. D r a

p e r

, 1 8 1 S

. W

. 3 d a t

2 8 8

. “ I f t h e r e i s a d i s p u t e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t o r a n y d o u b t a s t o t h e c o n c l u s i o n s t o b e

d r a w n f r o m t h a t f

a c t

, t h e m o t i o n m u s t b e d e n i e d

. ” B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

.

T enn

. Code Ann. § 20- 16- 101, app li cab le to summ ar y j udgm ent s, was ena ct ed by 2011 T enn

. Pub. 2

Act s. Ch . 498 , be came ef fe ct ive J uly 1, 2 011 and is app li cab le to ca ses fi le d on or af te r t hat dat e.

-3-D I S C U S S I O N

A

. S T A T U T E O F L IM IT A T IO N S

T h e s t a t u e o f

l i m i t a t i o n s f

o r l e g a l m a l p r a c t i c e

, w h e t h e r g r o u n d e d i n t o r t o r c o n t r a c t

, i s o n e y e a r f

r o m t h e t i m e t h e a c t i o n a c c r u e s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 0 4 ( a ) ( 2 )

. A s n o t e d

i n J o h n K o h l & C o

. v

. D e a r b o r n & E w i n g :

W h e n t h e c a u s e o f a c t i o n a c c r u e s i s d e t e r m i n e d b y a p p l y i n g t h e d i s c o v e r y r u l e

.

U n d e r t h i s r u l e

, a c a u s e o f a c t i o n a c c r u e s w h e n t h e p l a i n t i f f k n o w s o r i n t h e

e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e a n d d i l i g e n c e s h o u l d k n o w t h a t a n i n j u r y h a s b e e n

s u s t a i n e d a s a r e s u l t o f w r o n g f u l o r t o r t i o u s c o n d u c t b y t h e d e f e n d a n t

.

S h a d r i c k v

. C o k e r

, 9 6 3 S

. W

. 2 d 7 2 6

, 7 3 3 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ; S t a n b u r y v

. B a c a r d i

,

9 5 3 S

. W

. 2 d 6 7 1

, 6 7 7 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

J o h n K o h l & C o

. P

. C

. v

. D e a r b o r n & E w i n g

, 9 7 7 S

. W

. 2 d 5 2 8

, 5 3 2 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. T h e

k n o w l e d g e c o m p o n e n t o f t h e d i s c o v e r y r u l e c a n b e e s t a b l i s h e d b y e v i d e n c e s h o w i n g t h a t t h e

p l a i n t i f f a c t u a l l y k n e w t h a t s h e h a d s u f f e r e d a n i n j u r y o r i f t h e p l a i n t i f

f b e c a m e a w a r e o f f

a c t s

s u f f i c i e n t t o p u t a r e a s o n a b l e p e r s o n o n n o t i c e t h a t a n i n j u r y h a d b e e n s u s t a i n e d a s a r e s u l t

o f t h e d e f

e n d a n t ’ s c o n d u c t

. C a r v e l l v

. B o t t o m s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d 2 3

, 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

. 3

T h e s t a t e m e n t o f u n d i s p u t e d f a c t s f i l e d i n s u p p o r t o f t h e m o t i o n i n c l u d e d t h e

f o l l o w i n g f

a c t s p e r t i n e n t t o M s

. A l e o ’ s l e a r n i n g t h a t s h e s u f f e r e d a l o s s :

3

. O n o r a b o u t J u n e 1 6

, 2 0 0 8

, a D i v o r c e D e c r e e w a s e n t e r e d i n t h e C i r c u i t

C o u r t f o r M o n t g o m e r y C o u n t y

, T e n n e s s e e

, s i g n e d b y J u d g e M i c h a e l R

. J o n e s

,

w h i c h i n c l u d e d t h e M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t a n d a P e r m a n e n t P a r e n t i n g

P l a n

.

4

. M s

. A l e o a d v i s e d J o e W e y a n t t h a t t h e D i v o r c e D e c r e e a n d / o r M a r i t a l

D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t w e r e i n c o r r e c t

, b e c a u s e i t / t h e y f a i l e d t o d i s p o s e o f t h e

m i l i t a r y r e t i r e m e n t o f M r

. A l e o

, w h i c h w a s a m a r i t a l a s s e t

. T h i s d i s c u s s i o n

o c c u r r e d i n c l o s e p r o x i m i t y t o t h e t i m e w h e n t h e D i v o r c e D e c r e e

, a n d

i n c o r p o r a t e d M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

, w e r e e n t e r e d o n t h e C o u r t ’ s

m i n u t e s

.

An act ual inj ury occ urs when the re is a los s of a le gal ri ght, re m edy, or int er est

, or the imposi ti on 3

of a li abi li ty. Joh n Kohl & Co., 977 S.W .2d a t 5 3 2

. T hat Ms

. Ale o suf fe re d a los s is not at is sue in thi s

app eal

.

-4-5

. O n t h e 2 7 t h d a y o f J u n e 2 0 0 8

, M s

. A l e o w e n t t o t h e o f f i c e o f t h e s t a f

f J u d g e

A d v o c a t e a n d w a s a d v i s e d t h a y s h e w o u l d n o t g e t a p o r t i o n o f t h e m i l i t a r y r e t i r e m e n t

b e c a u s e t h e d e c r e e w a s s i l e n t a s t o t h a t a s s e t

.

6

. D u r i n g t h e m o n t h o f O c t o b e r 2 0 0 8

, M s

. A l e o s p o k e t o P e t e r N a p o l i t a n o a b o u t t h i s

m a t t e r

, a n d h e r i n a b i l i t y t o o b t a i n h e r p o r t i o n o f M r

. A l e o ’ s m i l i t a r y b e n e f i t s

.

1 9

. M s

. A l e o f

i r s t r e a l i z e d s h e h a d b e e n i n j u r e d a n d / o r d a m a g e d b y t h e a c t i o n s o r

o m i s s i o n s o f J o e W e y a n t o n o r a b o u t J u n e 2 7

, 2 0 0 8

.

2 0

. M s

. A l e o r e a l i z e d s h e h a d b e e n i n j u r e d b y t h e a c t s o r o m i s s i o n s o f J o e W e y a n t

w h e n s h e v i s i t e d w i t h t h e J u d g e A d v o c a t e G e n e r a l a n d w a s a d v i s e d s h e c o u l d n o t

o b t a i n r e t i r e m e n t s b e n e f i t s f r o m M r

. A l e o b e c a u s e o f t h e l a c k o f a p p r o p r i a t e l a n g u a g e

i n t h e D i v o r c e D e c r e e

, a n d t h i s m e e t i n g o c c u r r e d o n J u n e 2 7

, 2 0 0 8

.

M s

. A l e o ’ s d e p o s i t i o n i n c l u d e d t h e f o l l o w i n g t e s t i m o n y r e l a t i n g t o t h e d a t e t h a t s h e

l e a r n e d o f h e r l o s s :

Q : S o y o u w e n t t o s e e t h e J u d g e A d v o c a t e o n J u n e 2 7

, 2 0 0 8

.

A : Y e s

.

Q : W h a t q u e s t i o n s d i d y o u h a v e f o r t h e m ?

A : J u s t t o s e e i f t h e r e w a s a n y t h i n g t h e y c o u l d d o f o r m e

, a s f

a r a s

m a y b e i f I g o t o t h e D e f

e n s e D e p a r t m e n t w i t h t h e r e t i r e m e n t

, w i t h t h e D i v o r c e

D e c r e e

, i f t h e y w o u l d s o m e h o w h e l p m e g e t t h e r e t i r e m e n t p a y

.

B u t

, a g a i n

, t h e r e s p o n s e w a s t h e y d i d n ’ t h a v e a n y t h i n g t o d o w i t h i t

a n y m o r e j u s t b e c a u s e m y e x

- h u s b a n d w a s o u t o f t h e s e r v i c e

. H e w a s a c i v i l i a n

Q : W a s i t a t t h a t t i m e t h a t y o u k n e w t h a t y o u h a d s u f f e r e d a l o s s a s a r e s u l t o f

t h i s ?

A : W e l l y e a h

, I k i n d o f k n e w b e f o r e t h a t

. J u s t

- - b e c a u s e n o t h i n g w a s

b e i n g d o n e

. N o t h i n g w a s b e i n g f i l e d

. N o t h i n g w a s b e i n g a m e n d e d

.

I n a d d i t i o n

, A t t o r n e y W e y a n t ’ s d e p o s i t i o n i n c l u d e d t h e f o l l o w i n g p e r t i n e n t t e s t i m o n y :

Q

. D i d M s

. A l e o

- - d o y o u r e m e m b e r w h e n s h e f i r s t c a m e t o y o u t o

a l e r t y o u t o h e r c o n c e r n s

, i f a n y

, a b o u t t h e a b s e n c e o f t h a t i n t h e M D A a n d t h e

f i n a l d e c r e e ?

A

. Y e s

, I d o

.

* * *

-5-Q

. W a s i t b e f o r e o f a f t e r y o u f i l e d t h e M D A w i t h t h e C o u r t a n d t h e f i n a l

d e c r e e ?

A

. A s I r e c a l l

, i t w a s a f t e r

.

* * *

Q

. W h a t d o y o u r e c a l l

, i f a n y t h i n g

, a b o u t w h a t s h e - - h e r c o n c e r n t h a t

s h e e x p r e s s e d ? W h a t d i d s h e s a y t o y o u ?

A

. W e l l

, m y r e c o l l e c t i o n i s t h a t s h e c a m e t o m e p r o b a b l y w i t h i n a

m o n t h a f t e r t h e e n t r y o f t h e f

i n a l d e c r e e

, m a y b e e v e n l e s s

, a n d t o l d m e

, “ T h e y

w o n ’ t w o r k w i t h t h i s o u t a t F o r t C a m p b e l l

. T h i s i s n o t t h e p e r t i n e n t l a n g u a g e

t h a t i s r e q u i r e d

. ”

Q

. A n d w h a t d i d y o u t e l l h e r ?

A

. I t o l d h e r

, “ W e l l

, t h e n w e n e e d t o g e t d o w n t o f i x i n g t h i s a n d I ’ l l

, y o u

k n o w

, m a k e i t r i g h t

. A n d I w o n ’ t c h a r g e y o u a n y t h i n g e x t r a

, a n d I ’ l l t r y t o t a l k

t o M r

. A l e o

.

T h e f a c t u a l s t a t e m e n t s a n d t e s t i m o n y w e r e s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h e a f f i r m a t i v e

d e f e n s e t h a t t h e a c t i o n w a s b a r r e d b y t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

-

1 0 4 ( a ) ( 2 ) b e c a u s e i t w a s n o t f i l e d w i t h i n o n e y e a r o f M s

. A l e o ’ s l e a r n i n g t h a t s h e w o u l d n o t

r e c e i v e t h e p e n s i o n b e n e f i t s

, t h e r e b y n e g a t i n g a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f M s

. A l e o ’ s c l a i m

. S e e

H a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5

. M s

. A l e o w a s

, c o n s e q u e n t l y

, r e q u i r e d t o p r o d u c e e v i d e n c e 4

e s t a b l i s h i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t r e l a t i v e t o t h e d a t e s h e d i s c o v e r e d s h e h a d b e e n

i n j u r e d

. I d

.

T h e s t a t e m e n t f

i l e d b y M s

. A l e o i n r e s p o n s e t o t h e m o t i o n a n d s u p p o r t i n g m a t e r i a l s

r e s p o n d e d t o s p e c i f

i c s t a t e m e n t s i n A t t o r n e y W e y a n t ’ s s t a t e m e n t a n d a s s e r t e d e l e v e n

a d d i t i o n a l “ d i s p u t e d m a t e r i a l f a c t s

. ” W e h a v e r e v i e w e d h e r r e s p o n s e a n d n o t h i n g c o n t a i n e d

t h e r e i n d i s p u t e s t h e p o r t i o n s o f A t t o r n e y W e y a n t ’ s s t a t e m e n t o f m a t e r i a l f a c t s o r t h e

d e p o s i t i o n t e s t i m o n y c i t e d a b o v e e s t a b l i s h i n g t h a t s h e l e a r n e d o f h e r l o s s o n J u n e 2 7

, 2 0 0 8

.

R a t h e r

, t h e “ d i s p u t e d m a t e r i a l f a c t s ” a r e l a r g e l y a r g u m e n t a t i v e a n d / o r c o n c l u s o r y s t a t e m e n t s

i n s u p p o r t o f h e r c o n t e n t i o n t h a t A t t o r n e y W e y a n t c o m m i t t e d l e g a l m a l p r a c t i c e w h e n h e

f a i l e d t o f i l e a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e f i n a l j u d g m e n t p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

.

H a v i n g f a i l e d t o c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f f a c t r e l a t i v e t o t h e d a t e s h e d i s c o v e r e d h e r i n j u r y

,

t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e w a s e s t a b l i s h e d a n d t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s i s s u e w a s

“T o m eet it s bur den of pro duc ti on and shi ft the bur den to the nonmov ing par ty, the m oving par ty 4

m ust ei the r af

fi rmati vely negate an ess ent ia l e l e me n t of the nonmov ing par ty' s cl ai m or est abl is h an

aff ir mati ve def

ens e .” Hanna n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d at 5 (c it ing Byr d v. Hall

, 847 S.W .2d 208, at 215 n.5 (T enn

. 1993 )) (e m

pha si s a dde d).

-6-p r o p e r

. S e e C h e r r y v

. W i l l i a m s

, 3 6 S

. W

. 3 d 7 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; T e n n

. R

. C i v

. P

. 5

5 6

. 0 4

.

M s

. A l e o a s s e r t s t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s s h o u l d n o t b e m e a s u r e d f r o m J u n e 2 7

,

2 0 0 8 b e c a u s e s h e o n l y r e c e i v e d “ i n q u i r y n o t i c e ” f r o m t h e J A G o f

f i c i a l s t h a t s h e w o u l d n o t

r e c e i v e t h e p a y a s s h e h a d n e g o t i a t e d w i t h M r

. A l e o

, a n d t h a t A t t o r n e y W e y a n t ’ s s t a t e m e n t

t o h e r t h a t h e w o u l d “ f i x i t ” w a s a n “ a d m i t t e d r e a s s u r a n c e b y [ A t t o r n e y W e y a n t t h a t ]

r e a s o n a b l y r e m o v e d e v e n a n ‘ i n q u i r y n o t i c e ’ o f [ M s

. A l e o ]

. ” M s

. A l e o a l s o c o n t e n d s t h a t

A t t o r n e y W e y a n t c o n c e a l e d h e r l o s s f r o m h e r b y p r o m i s i n g t o f i l e a m o t i o n p u r s u a n t t o T e n n

.

R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 i n 2 0 0 8 a n d c o n t i n u i n g t o m a k e t h i s p r o m i s e a s l a t e a s F e b r u a r y o r M a r c h

o f 2 0 0 9 ; c o n s e q u e n t l y

, s h e a s s e r t s t h a t s h e d i d n o t d i s c o v e r h e r l o s s u n t i l J u n e 2 0 1 0

, w h e n

s h e l e a r n e d t h a t t h e t i m e t o f i l e t h e R u l e 6 0 m o t i o n h a d e x p i r e d

. T h e s e c o n t e n t i o n s a r e

w i t h o u t m e r i t

.

W e d o n o t u n d e r s t a n d M s

. A l e o ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f “ i n q u i r y n o t i c e

. ” I n a

m a l p r a c t i c e a c t i o n

, t h e c r i t i c a l i n q u i r y f o r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p u r p o s e s i s w h e n t h e p l a i n t i f f

d i s c o v e r e d h e r i n

j u r y ; t h a t i s t h e d a t e a t w h i c h t h e c a u s e o f a c t i o n a c c r u e s

. J o h n K o h l & C o

.

P

. C

. , 9 7 7 S

. W

. 2 d a t 5 3 2 ; S p a r G a s

, I

n c

. v

. M c C u n e

, 9 0 8 S

. W

. 2 d 4 0 0

, 4 0 3

– 4 0 4 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 5 )

. T h e r e c o r d i s c l e a r t h a t s h e l e a r n e d o f h e r i n j u r y o n J u n e 2 7

, 2 0 0 8 a n d t h a t s h e

i n f o r m e d M r

. W e y a n t o f

t h e l o s s s h o r t l y t h e r e a f

t e r

. A s n o t e d i n S

p a r G a s

, I

n c

. , “ a p l a i n t i f

f

c a n n o t b e p e r m i t t e d t o w a i t u n t i l h e k n o w s a l l o f t h e i n j u r i o u s e f

f e c t s o r c o n s e q u e n c e s o f a n

a c t i o n a b l e w r o n g b e f

o r e h e b r i n g s s u i t o n t h a t w r o n g

. ” S p a r G a s

, I

n c

. , 9 0 8 S

. W

. 2 d a t 4 0 3

.

A n y r e p r e s e n t a t i o n A t t o r n e y W e y a n t m a d e t o M s

. A l e o t h a t h e w o u l d “ f i x i t ” b y f i l i n g a R u l e

6 0 m o t i o n w a s i n s u f

f i c i e n t t o o p e r a t e t o t o l l t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. T h e l a w i s c l e a r t h a t

i t i s t h e d a t e a p l a i n t i f f l e a r n s o f t h e i n

j u r y t h a t d e t e r m i n e s t h e s t a r t d a t e f o r s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s p u r p o s e s

, n o t t h e d a t e t h a t t h e i n j u r y i s q u a n t i f

i e d

.

L a s t l y

, M s

. A l e o a s s e r t s t h a t t h e d o c t r i n e o f e q u i t a b l e e s t o p p e l s h o u l d b e a p p l i e d t o

t h i s c a s e t o p r e v e n t t h e r u n n i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s b e c a u s e A t t o r n e y W e y a n t “ m i s l e d

h e r f r o m t h e o u t s e t i n 2 0 0 8 a l l t h e w a y t h r o u g h J u n e 2 0 1 0

, p r e v e n t i n g h e r f r o m r e c o g n i z i n g

h e r i n j u r y w h i c h h e p r o m i s e d t o ‘ f i x ’ a n d ‘ m a k e i t r i g h t

. ’ ” I n R e d w i n g v

. C a t h o l i c B i s h o p

f o r D i o c e s e o

f M e m p h i s o u r S u p r e m e C o u r t d i s c u s s e d e q u i t a b l e e s t o p p e l

, s t a t i n g :

I n t h e c o n t e x t o f a d e f

e n s e p r e d i c a t e d o n a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, t h e d o c t r i n e

o f e q u i t a b l e e s t o p p e l t o l l s t h e r u n n i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s w h e n t h e

“T o be ent it le d to summ ar y j udgm ent

, the m oving p a r t y mu st af fi rmati vely negate an ess ent ia l 5

el ement of the non-m oving par ty’s cl ai m or est abl is h an a f f i rmati ve def

ens e tha t con cl usi vely def eat s the

non-m oving par ty’s cl ai m .” Cher ry v. Will iams , 36 S.W .3d 7 8, 82 –83 (T enn . Ct. App. 2 000)

.

-7-d e f e n d a n t h a s m i s l e d t h e p l a i n t i f f i n t o f a i l i n g t o f

i l e s u i t w i t h i n t h e s t a t u t o r y

l i m i t a t i o n s p e r i o d

. F a h r n e r v

. S W M f g

. , I n c

. , 4 8 S

. W

. 3 d a t 1 4 5 ; I n g r a m v

.

E a r t h m a n

, 9 9 3 S

. W

. 2 d 6 1 1

, 6 3 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. W h e n t h e d o c t r i n e o f

e q u i t a b l e e s t o p p e l i s a p p l i c a b l e

, i t p r e v e n t s a d e f e n d a n t f r o m a s s e r t i n g w h a t

c o u l d b e a n o t h e r w i s e v a l i d s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d e f e n s e

. H a r d c a s t l e v

.

H a r r i s

, 1 7 0 S

. W

. 3 d 6 7

, 8 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. T h e p a r t y i n v o k i n g t h e

d o c t r i n e o f

e q u i t a b l e e s t o p p e l h a s t h e b u r d e n o f p r o o f

. H

a r d c a s t l e v

. H

a r r i s

,

1 7 0 S

. W

. 3 d a t 8 5

. T h u s

, w h e n e v e r a d e f e n d a n t h a s m a d e o u t a p r i m a f a c i e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d e f e n s e

, t h e p l a i n t i f

f m u s t d e m o n s t r a t e t h a t t h e d e f e n d a n t

i n d u c e d h i m o r h e r t o p u t o f f f i l i n g s u i t b y i d e n t i f

y i n g s p e c i f

i c p r o m i s e s

, i n d u c e m e n t s

, s u g g e s t i o n s

, r e p r e s e n t a t i o n s

, a s s u r a n c e s

, o r o t h e r s i m i l a r c o n d u c t

b y t h e d e f

e n d a n t t h a t t h e d e f

e n d a n t k n e w

, o r r e a s o n a b l y s h o u l d h a v e k n o w n

,

w o u l d i n d u c e t h e p l a i n t i f f t o d e l a y f

i l i n g s u i t

. F a h r n e r v

. S W M f g

. , I n c

. , 4 8

S

. W

. 3 d a t 1 4 5 ; H

a r d c a s t l e v

. H

a r r i s

, 1 7 0 S

. W

. 3 d a t 8 5

.

R e d w i n g v

. C a t h o l i c B i s h o p f o r D i o c e s e o

f M e m p h i s

, 3 6 3 S

. W

. 3 d 4 3 6

, 4 6 0 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

.

T h i s c o u r t i n H

a r d c a s t l e n o t e d t h a t “ [ e ] v i d e n c e o f v a g u e s t a t e m e n t s o r a m b i g u o u s b e h a v i o r

b y a d e f e n d a n t w i l l n o t c a r r y t h e d a y f o r a p l a i n t i f

f a s s e r t i n g e q u i t a b l e e s t o p p e l

. ” H a r d c a s t l e

,

1 7 0 S

. W

. 3 d a t 8 5

.

M s

. A l e o r e l i e s o n t h e s t a t e m e n t s m a d e b y A t t o r n e y W e y a n t

, t h a t h e w o u l d “ f i x i t ” o r

“ m a k e i t r i g h t ”

, t o m e e t h e r b u r d e n t o e s t a b l i s h t h a t s h e w a s i n d u c e d t o p u t o f f f i l i n g h e r s u i t

.

T h e s t a t e m e n t s r e l i e d u p o n b y M s

. A l e o

, h o w e v e r

, d o n o t c o n s t i t u t e s p e c i f i c p r o m i s e s o r

a s s u r a n c e s t h a t w o u l d i n d u c e M s

. A l e o t o d e l a y f i l i n g a m a l p r a c t i c e a c t i o n ; r a t h e r

, t h e y r e l a t e

t o e f f o r t s t o c h a n g e t h e f

i n a l d e c r e e

. T h e r e c o r d i s d e v o i d o f a n y e v i d e n c e t h a t A t t o r n e y

6

W e y a n t i n d u c e d M s

. A l e o n o t t o f i l e s u i t a g a i n s t h i m a n d t h a t t h e d o c t r i n e o f e q u i t a b l e

e s t o p p e l s h o u l d a p p l y t o p r e v e n t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f r o m r u n n i n g

.

B

. N E G L IG E N T I N F L IC T IO N O F E M O T IO N A L D IS T R E S S

T o p r o v e a c l a i m o f n e g l i g e n t i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

, a p l a i n t i f f m u s t p r o v e :

( 1 ) t h e d e f

e n d a n t o w e d t h e p l a i n t i f f a d u t y o f c a r e ; ( 2 ) d e f

e n d a n t b r e a c h e d t h e b r e a c h o f d u t y

o f c a r e ; ( 3 ) t h e p l a i n t i f f s u f f e r e d a n i n

j u r y o r l o s s ; ( 4 ) c a u s a t i o n ; a n d ( 5 ) t h a t p l a i n t i f f

Ms . Aleo acknowle dges as being undi spu te d se veral fa ct s whi ch s how t hat Att orn ey Napol it ano 6

too k ac ti ons beginn ing in Oct obe r 2008 to ass is t her in cor re ct ing the fi nal dec re e, inc lud ing pre par ing an

af fi davit for Att orn ey We yant to si gn in sup por t of a Rule 60 m oti on, m eet ing wit h Mr

. Ale o in an ef for t to

ass is t him in si gning a new m ar it al dis sol uti on agree m ent

, and exc han ging cor re spo nde nce and negoti at ing

wit h Mr . Aleo’ s couns el re la ti ve to the re ti re m ent ben ef it s. T hes e fa ct s sho w tha t ef for ts wer e bei ng m ade

to cor re ct the fi nal dec re e and run cou nte r to a det er m ina ti on tha t Att orn ey We yant m is le d her wit h re spe ct

to ef for ts he was ta king to amend t he f ina l d ecr ee.

-8-s u f

f e r e d a s e r i o u s o r e m o t i o n a l i n j u r y a s a r e s u l t o f t h e d e f e n d a n t ’ s c o n d u c t

. R o g e r s v

.

L o u i s v i l l e L a n d

C o

. , 3 6 7 S

. W

. 3 d 1 9 6

, 2 0 6 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

. A t i s s u e i n t h i s a p p e a l i s w h e t h e r 7

t h e r e c o r d s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t M s

. A l e o s u f f e r e d

a s e r i o u s m e n t a l i n

j u r y a s a r e s u l t o f A t t o r n e y W e y a n t ’ s c o n d u c t

.

A t t o r n e y W e y a n t ’ s s t a t e m e n t o f u n d i s p u t e d f a c t s i n c l u d e d t h e f

o l l o w i n g

, r e l a t i v e t o

h i s a s s e r t i o n t h a t M s

. A l e o d i d n o t s u f f e r a s e r i o u s m e n t a l i n

j u r y :

2 1

. M s

. A l e o h a s n o t s o u g h t t h e s e r v i c e s o f a m e n t a l h e a l t h p r o f e s s i o n a l a s a

r e s u l t o f h e r d i v o r c e

.

2 2

. M s

. A l e o h a s n o t b e e n p r e s c r i b e d o r t a k e n a n y m e d i c a t i o n f o r d e p r e s s i o n

o r a n x i e t y a s a r e s u l t o f h e r d i v o r c e o r a n y s i t u a t i o n r e l a t e d t h e r e t o

.

M s

. A l e o ’ s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y r e g a r d i n g s e r i o u s m e n t a l i n j u r y w a s a s f

o l l o w s :

Q

. A r e y o u p r e s e n t l y u n d e r t h e c a r e o f a n y p s y c h o l o g i s t o r p s y c h i a t r i s t ?

A

. N o

, s i r

.

Q

. H a v e y o u b e e n u n d e r t h e c a r e o f a p s y c h o l o g i s t o r p s y c h i a t r i s t s i n c e

F e b r u a r y 2 0 0 8 ?

A

. N o

.

T he Supr eme Cour t in Roge rs pro vided a non-exhaus ti ve li st of fa ct ors to sup por t a sho wing tha t 7

the pl ai nti ff

has suf fe re d a ser iou s menta l i nj ury:

(1) Evidenc e of physio logic al m ani fe st at ion s of emotion al dis tr ess

, inc lud ing but not li m it ed

to nau sea , vom it ing, he ada che s, s evere wei ght lo ss or gain, a nd t he l ike;

(2) Evidenc e of psychol ogical m anife st at io ns of emotion al dis tr ess

, inc lud ing but not li m it ed

to sl eep le ssn ess

, dep re ssi on, anx ie ty, cr ying spe ll s or emotion al out bur st s, night m ar es, dru g

and /or al coh ol abus e, and unpl eas ant m ent al re act ion s such as fr ight, hor ror , g ri ef , sh ame,

humili at ion , embarr ass m ent , an ger, ch agrin , di sap poi ntment, and wor ry;

(3) Eviden ce tha t t he pla int if f sou ght m edi cal tr eat m ent , was di agnose d wi th a medic al or

psychi at ri c dis ord er suc h as pos t- tr aumati c st re ss dis ord er

, cl ini cal dep re ssi on, trau m at ic al ly

ind uce d ne uro si s or psycho si s, o r p hobi a, a nd/ or was pre scr ibe d medica ti on;

(4) Evidenc e re gardi ng the dur at ion and int ens it y of the cl ai m ant ' s physio logic al sym pto m s,

psychol ogical sym

pto m s, a nd medic al tr eat m ent ;

( 5 ) O t h er eviden ce tha t the def end ant ' s con duc t cau sed the pla int if f to suf fe r si gnifi can t

impair m ent in hi s or her dai ly fun ct ion ing; a nd

(6) I n cer ta in ins ta nce s, the ext re m e and out ra geous cha ra ct er of the def end ant ' s con duc t is

it sel f i m por ta nt eviden ce of ser iou s menta l i nj ury.

Roge rs , 367 S.W .3d at 209

- 10.

-9-* * *

Q

. H a v e y o u e v e r t a k e n a n y a n t i d e p r e s s a n t s ?

A

. Y e s

.

Q

. W h o i s p r e s c r i b e d t h o s e ?

A

. I t w a s l i k e m a y b e 1 0 y e a r s a g o

, s o i t ’ s

– i t w a s a t t h e B l a n c h f i e l d

A r m y H o s p i t a l

.

Q

. Y o u ’ r e n o t p r e s e n t l y t a k i n g a n y ?

A

. N o

.

Q

. Y o u h a v e n ’ t s i n c e

- -

A

. I f e l t t h e y w e r e n ’ t d o i n g a n y g o o d

, s o I d i d n ’ t t a k e t h e m

.

Q

. Y o u h a v e n ’ t t a k e n a n y s i n c e F e b r u a r y o f 2 0 0 8

.

A

. N o

.

T h i s e v i d e n c e w a s s u f

f i c i e n t t o n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f M s

. A l e o ’ s c l a i m

, i

. e

. ,

t h a t s h e s u f

f e r e d a s e r i o u s m e n t a l i n j u r y d u e t o t h e a c t i o n s o f A t t o r n e y W e y a n t

, t h e r e b y

s h i f t i n g t h e b u r d e n t o h e r t o p r o d u c e e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

t h a t s h e s u f

f e r e d a s e r i o u s m e n t a l i n j u r y

. S e e H

a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5

.

I n h e r r e s p o n s e

, M s

. A l e o s t a t e d t h a t f a c t s 2 1 a n d 2 2 f

r o m A t t o r n e y W e y a n t ’ s

s t a t e m e n t o f m a t e r i a l f

a c t s

, q u o t e d a b o v e

, w e r e u n d i s p u t e d ; s h e d i d n o t a d d r e s s t h e t e s t i m o n y

f r o m h e r d e p o s i t i o n a n d d i d n o t a s s e r t a n y a d d i t i o n a l d i s p u t e d f a c t r e l a t i v e t o a n y e l e m e n t o f

h e r c l a i m f

o r n e g l i g e n t i n f

l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

. H a v i n g f a i l e d t o c r e a t e a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t t h a t s h e s u f

f e r e d a s e v e r e m e n t a l i n

j u r y

, s u m m a r y j u d g m e n t w a s p r o p e r

o n t h a t c l a i m

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-10-