### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Aug us t 0 2, 2 01 3

To ny a And rew s, As Adm in . for the Es ta te o f Ja m es Chri st op her S pri nk le &

Ja co b Col to n Spri nk

le a mino r by nex t fri end a nd Gu ar di an To ny a And rew s

v. Amy Spri nk

le an d Fra nk

Wra y

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M a u r y C o u n t y

N o

. 1 3 5 5 8 S t e l l a L H a r g r o v e , J u d g e



### No. M201 2- 02 24 2- COA-R3-CV - Filed Septem ber 30, 201 3

T h e b a s i c i s s u e s i n t h i s a p p e a l i n v o l v e t h e v a l u a t i o n o f a d e c e d e n t ’ s b u s i n e s s a t t h e t i m e o f

h i s d e a t h

. A f

t e r t h e d e c e d e n t d i e d

, t h e d e c e d e n t ’ s m o t h e r w a s a p p o i n t e d a d m i n i s t r a t r i x o f

h i s e s t a t e

. S h e f

i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t t h e d e c e d e n t ’ s w i f e a n d t h e d e c e d e n t ’ s w i f e ’ s

b r o t h e r

, a l l e g i n g t h a t t h e y h a d w r o n g f u l l y d i s p o s e d o f v i r t u a l l y a l l o f t h e d e c e d e n t ’ s p r o p e r t y

a f t e r h i s d e a t h

, i n c l u d i n g h i s b u s i n e s s a s s e t s

, t h e r e b y r e n d e r i n g a p r o p e r a d m i n i s t r a t i o n o f t h e

e s t a t e e x t r e m e l y d i f

f i c u l t i f n o t i m p o s s i b l e

. F o l l o w i n g a f o u r

- d a y b e n c h t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t

c o n c l u d e d t h a t t h e d e f

e n d a n t s h a d w r o n g f

u l l y t a k e n p o s s e s s i o n o f t h e d e c e d e n t ’ s b u s i n e s s

a s s e t s a n d c o n v e r t e d t h e m t o t h e i r o w n p e r s o n a l u s e

. R e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

, t h e c o u r t

v a l u e d t h e d e c e d e n t ’ s b u s i n e s s a t $ 7 5

, 0 0 0

, a n d i t h e l d t h a t t h e d e f e n d a n t s w e r e j o i n t l y a n d

s e v e r a l l y l i a b l e t o t h e e s t a t e f o r t h a t a m o u n t

. T h e d e f e n d a n t s a p p e a l

, c h a l l e n g i n g o n l y t h e

a m o u n t o f

d a m a g e s a w a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t f o r t h e v a l u e o f

t h e b u s i n e s s

. A f

t e r a c a r e f

u l

r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

L a r r y S a m u e l P e t e r s o n

, J r

. , C o l u m b i a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, A m y S p r i n k l e a n d

F r a n k W r a y

L

. B r u c e P e d e n

, C o l u m b i a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, T o n y a A n d r e w s a n d J a c o b C o l e

S p r i n k l eO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

J a m e s C h r i s t o p h e r S p r i n k l e ( “ D e c e d e n t ” ) o w n e d a n d o p e r a t e d a p l u m b i n g b u s i n e s s

c a l l e d R o o t e r D r a i n a n d P l u m b i n g ( “ R o o t e r ” )

. H e s t a r t e d t h e b u s i n e s s a r o u n d 2 0 0 1 o r 2 0 0 2

.

R o o t e r e v e n t u a l l y g r e w t o s e r v e a f o u r

- c o u n t y a r e a i n M i d d l e T e n n e s s e e

, i n c l u d i n g M a u r y

C o u n t y

, M a r s h a l l C o u n t y

, G i l e s C o u n t y

, a n d L a w r e n c e C o u n t y

. R o o t e r a c q u i r e d a n d

o p e r a t e d a t l e a s t t w o “ b o x t r u c k s ” o r “ b o x v a n s ” w h i c h w e r e e q u i p p e d w i t h a l l t h e n e c e s s a r y

t o o l s f o r c o m p l e t i n g p l u m b i n g j o b s

. B e s i d e s D e c e d e n t

, R o o t e r g e n e r a l l y e m p l o y e d b e t w e e n

o n e a n d t h r e e a d d i t i o n a l e m p l o y e e s

.

I n O c t o b e r 2 0 0 9

, D e c e d e n t d i e d a s a r e s u l t o f a g u n s h o t w o u n d

. T h e c a u s e o f d e a t h

w a s r u l e d “ u n d e t e r m i n e d

. ” H e w a s f o u n d i n s i d e h i s h o m e b y h i s w i f e

, A m y

. D e c e d e n t w a s

t h i r t y

- f i v e y e a r s o l d a t t h e t i m e o f h i s d e a t h

. D e c e d e n t w a s t h e f a t h e r o f o n e s o n

, t w e l v e

y e a r

- o l d J a c o b

, f

r o m a p r e v i o u s m a r r i a g e

. D e c e d e n t h a d b e e n m a r r i e d t o h i s w i f e

, A m y

, f o r 1

s e v e n y e a r s

, a n d s h e h a d t h r e e c h i l d r e n f r o m a p r e v i o u s m a r r i a g e

. D e c e d e n t

, A m y

, a n d t h e

f o u r c h i l d r e n r e s i d e d t o g e t h e r i n t h e m a r i t a l h o m e

. D e c e d e n t o p e r a t e d t h e R o o t e r p l u m b i n g

b u s i n e s s f

r o m h i s h o m e a n d t w o s h o p s l o c a t e d o n t h e p r o p e r t y

.

O n t h e s a m e d a y D e c e d e n t d i e d

, A m y a n d h e r t h r e e c h i l d r e n l e f t t h e m a r i t a l h o m e a n d

w e n t t o l i v e w i t h h e r b r o t h e r

, F r a n k W r a y

. D e c e d e n t ’ s s o n

, J a c o b

, w e n t t o l i v e w i t h h i s 2

g r a n d m o t h e r

, D e c e d e n t ’ s m o t h e r

, T o n y a A n d r e w s

. N e i t h e r A m y n o r t h e c h i l d r e n s p e n t

a n o t h e r n i g h t i n t h e m a r i t a l h o m e a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

.

M o n t h s a f

t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, h i s m o t h e r

, M r s

. A n d r e w s

, w a s a p p o i n t e d

A d m i n i s t r a t r i x f

o r h i s e s t a t e

. I n O c t o b e r 2 0 1 0

, o n e y e a r a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, M r s

.

A n d r e w s f

i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t D e c e d e n t ’ s w i f e

, A m y

, a n d h e r b r o t h e r

, F r a n k

. R e l e v a n t

t o t h i s a p p e a l

, t h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t D e c e d e n t o w n e d

, a t t h e t i m e o f h i s d e a t h

, “ a 3

J aco b’s m oth er di ed i n a car ac ci den t wh en h e was young, and h e lived with Dece den t and Am y 1

ful l- ti m e.

Am

y la te r cha nged her name fr om Am y Spr inkle to Am

y Wr ay. T o avoid con fus ion

, we wil l 2

si m ply re fe r to her as “Am y” thr oughout thi s opi nio n. For cl ar it y, we wil l al so re fe r to Am y’s bro the r, Fra nk,

si m ply as “Fr ank,” bec aus e ano the r bro the r, P .J . W ra y, will al so b e di scu sse d. W e mean no dis re spe ct by

usi ng thes e r ef

er enc es.

T he complai nt al so all eged that the Dece den t o wned sub st ant ia l per son al pro per ty tha t had been 3

wron gfull y con verte d by the Def end ant s. In addi ti on, M rs . Andrews ’ com pla int inc lud ed a separ at e clai m

(c ont inu ed.. .)

-2-s u c c e s s f

u l a n d v a l u a b l e p l u m b i n g b u s i n e s s i n c l u d i n g s u b s t a n t i a l e q u i p m e n t

, t o o l s

, v e h i c l e s

,

a n d t h e g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s

. ” D e f e n d a n t F r a n k W r a y h a d b e e n e m p l o y e d b y R o o t e r

p r i o r t o D e c e d e n t ’ s d e a t h

, a n d t h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t F r a n k h a d w r o n g f u l l y t a k e n

p o s s e s s i o n o f D e c e d e n t ’ s p l u m b i n g b u s i n e s s e q u i p m e n t

, t o o l s

, v e h i c l e s a n d s u p p l i e s a f t e r

D e c e d e n t ’ s d e a t h

, w i t h o u t g i v i n g a n y c o n s i d e r a t i o n f o r s u c h

, a n d c o n t i n u e d t o o p e r a t e t h e

D e c e d e n t ’ s p l u m b i n g b u s i n e s s h i m s e l f

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t A m y a i d e d F r a n k i n

h a v i n g a l l o f t h e t e l e p h o n e n u m b e r s f o r R o o t e r t r a n s f

e r r e d t o F r a n k i n o r d e r t o c a p t u r e t h e

c l i e n t e l e a n d g o o d w i l l o f D e c e d e n t ’ s b u s i n e s s

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t D e c e d e n t ’ s

p l u m b i n g b u s i n e s s w a s a v a l u a b l e a n d p r o f i t a b l e g o i n g c o n c e r n w h i c h c o u l d h a v e b e e n

a d m i n i s t e r e d a n d s o l d a s a n a s s e t o f D e c e d e n t ’ s e s t a t e

, w i t h t h e p r o c e e d s b e i n g a v a i l a b l e f o r

t h e p a y m e n t o f c l a i m s a g a i n s t t h e e s t a t e a n d f o r d i s t r i b u t i o n t o t h e D e c e d e n t ’ s h e i r s

, i n c l u d i n g J a c o b

. I n s t e a d

, t h e c o m p l a i n t a l l e g e d

, A m y a n d F r a n k w r o n g f u l l y s o l d

, g a v e a w a y

,

o r d i s p o s e d o f v i r t u a l l y a l l o f D e c e d e n t ’ s v e h i c l e s a n d p l u m b i n g b u s i n e s s t o o l s a n d

e q u i p m e n t

. M r s

. A n d r e w s a l l e g e d t h a t

, a s A d m i n i s t r a t r i x o f D e c e d e n t ’ s e s t a t e

, s h e w a s

e n t i t l e d t o p o s s e s s i o n o f a l l p r o p e r t y o w n e d b y D e c e d e n t a t h i s d e a t h i n o r d e r t o p r o p e r l y

a d m i n i s t e r h i s e s t a t e

, a n d s h e c l a i m e d t h a t s h e w a s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a g a i n s t t h e

d e f e n d a n t s f o r t h e i r w r o n g f

u l a n d u n l a w f

u l c o n v e r s i o n o f t h e D e c e d e n t ’ s p r o p e r t y

. M r s

.

A n d r e w s s o u g h t a j u d g m e n t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s f o r t h e v a l u e o f a l l p r o p e r t y t h a t w a s

w r o n g f u l l y c o n v e r t e d

, s o l d

, o r o t h e r w i s e d i s p o s e d o f a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

.

T h e d e f e n d a n t s f i l e d a n a n s w e r i n w h i c h t h e y a l l e g e d t h a t m a n y o f t h e d i s p u t e d i t e m s

w e r e e i t h e r s t o l e n

, r e p o s s e s s e d

, o r s o l d b y A m y i n a n e f f o r t t o s u p p o r t h e r s e l f a f t e r

D e c e d e n t ’ s d e a t h

. T h e d e f e n d a n t s c l a i m e d t h a t R o o t e r w a s n o t a p r o f i t a b l e b u s i n e s s

. T h e

d e f e n d a n t s a l s o c l a i m e d t h a t e v e n i f R o o t e r d i d h a v e s o m e v a l u e

, t h e n A m y w o u l d b e e n t i t l e d

t o a n i n t e r e s t i n t h e b u s i n e s s a s a m a r i t a l o r p a r t n e r s h i p a s s e t

, o r i n h e r p o s i t i o n a s s u r v i v i n g

s p o u s e

.

A f o u r

- d a y b e n c h t r i a l w a s h e l d A p r i l 9

- 1 2

, 2 0 1 2

, b e f o r e J u d g e S t e l l a H a r g r o v e

. T h e

t r i a l j u d g e h e a r d f

r o m e i g h t w i t n e s s e s a n d r e c e i v e d f o r t y

- f o u r e x h i b i t s

. D e c e d e n t ’ s m o t h e r

,

T o n y a A n d r e w s

, t e s t i f

i e d t h a t s h e h a d e n

j o y e d a v e r y

, v e r y c l o s e r e l a t i o n s h i p w i t h D e c e d e n t

a n d s p o k e t o h i m n e a r l y e v e r y d a y

. S h e t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t s t a r t e d t h e R o o t e r D r a i n a n d

P l u m b i n g b u s i n e s s i n 2 0 0 1

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t t h e n u m b e r o f e m p l o y e e s

s i m u l t a n e o u s l y w o r k i n g f o r R o o t e r v a r i e d

, w i t h D e c e d e n t e m p l o y i n g a s f e w a s o n e a n d a s

(... con ti nue d) 3

on beh al f of J a c o b

, f

il ed by Mr s. Andr ews as his nex t fr ie nd and guardi an, to re cover J aco b’s per son al

pro per ty tha t was never re covere d fr om the m ar it al home. However, the se cl ai m s invol ving per son al pro per ty

ar e not at is sue in thi s app eal

. T he is sue s bef ore us ar e li m it ed to the cl ai m re gardi ng the value of Dece den t’ s

bus ine ss. We wil l onl y dis cus s the per son al pro per ty is sue s to the ext ent tha t the y she d li ght on the par ti es’

ci rc um st anc es and th e i ssu es on a ppe al

.

-3-m a n y a s t h r e e a d d i t i o n a l e m p l o y e e s a t v a r i o u s t i m e s d u r i n g i t s o p e r a t i o n

. M r s

. A n d r e w s

n a m e d a t l e a s t s e v e n e m p l o y e e s w h o h a d w o r k e d f o r R o o t e r a t d i f

f e r e n t t i m e s

. S h e d e s c r i b e d

t h e b u s i n e s s a s s u c c e s s f u l a n d b u s y

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t a d v e r t i s e d

R o o t e r ’ s s e r v i c e s i n s e v e r a l t e l e p h o n e b o o k s

, i n c l u d i n g t h e Y e l l o w P a g e s a n d s e v e r a l o u t

- o f

c o u n t y p u b l i c a t i o n s

. R o o t e r m a i n t a i n e d f o u r t e l e p h o n e n u m b e r s

, o n e f o r e a c h o f t h e f

o u r

c o u n t i e s i t r e g u l a r l y s e r v e d

, a n d i t a d v e r t i s e d i n a l l f o u r c o u n t i e s

. M r s

. A n d r e w s i d e n t i f i e d

R o o t e r ’ s Y e l l o w P a g e a d

, w h i c h w a s i n c o l o r a n d c o v e r e d t w o f u l l p a g e s

, a n d p r o m i n e n t l y

f e a t u r e d R o o t e r ’ s l o g o

, “ T h e A l l i n 1 P l u m b e r

. ” M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t R o o t e r a l s o

a d v e r t i s e d v i a t e l e p h o n e

, b u s i n e s s c a r d s a n d m a g n e t s

, a n I n t e r n e t w e b p a g e

, a n d “ w o r d o f

m o u t h

. ”

M r s

. A n d r e w s i d e n t i f

i e d p h o t o g r a p h s o f a R o o t e r b o x t r u c k t h a t w e r e t a k e n b y

i n v e s t i g a t o r s t h e d a y D e c e d e n t d i e d

. T h e t r u c k d i s p l a y e d R o o t e r ’ s n a m e

, l o g o

, a n d a 4

t e l e p h o n e n u m b e r f

o r e a c h o f t h e f

o u r c o u n t i e s i t s e r v e d

. M r s

. A n d r e w s s a i d s h e d i d n o t

k n o w w h a t h a p p e n e d t o t h e b o x t r u c k a f t e r D e c e d e n t d i e d

. M r s

. A n d r e w s a l s o i d e n t i f i e d a

p h o t o g r a p h o f a 2 0 0 7 F o r d F

- 1 5 0 p i c k u p t r u c k w i t h a c a m p e r o v e r t h e b a c k

, w h i c h D e c e d e n t

u s e d a t l e a s t p a r t t i m e i n h i s b u s i n e s s

. T h i s t r u c k a n d a n o t h e r b u s i n e s s t r u c k o w n e d b y

D e c e d e n t w e r e r e p o s s e s s e d a f t e r h i s d e a t h

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t m a i n t a i n e d

t w o s h o p s b e h i n d h i s h o u s e a n d o w n e d t o o l s a n d e q u i p m e n t t o e q u i p h i s p l u m b i n g b u s i n e s s

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e h a d b e e n u n a b l e t o l o c a t e a n y a s s e t s o r b a n k a c c o u n t s

w i t h a v a i l a b l e f

u n d s t h a t w o u l d e n a b l e h e r t o a d m i n i s t e r t h e D e c e d e n t ’ s e s t a t e

. I n h e r

c a p a c i t y a s p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e o f t h e e s t a t e

, M r s

. A n d r e w s h a d s u b p o e n a e d D e c e d e n t ’ s

t a x r e c o r d s

, b a n k s t a t e m e n t s

, a n d t e l e p h o n e r e c o r d s i n a n e f f o r t t o i d e n t i f

y a n d l o c a t e

D e c e d e n t ’ s p r o p e r t y

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t s h e h a d “ e x h a u s t e d e v e r y r e s o u r c e t h a t

[ s h e ] k n e w ” a n d s p e n t h u n d r e d s o f h o u r s r e v i e w i n g t h o s e d o c u m e n t s

. M r s

. A n d r e w s

t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t ’ s w i f e

, A m y

, d i d n o t p r o v i d e h e r w i t h a n y r e c o r d s o r i n f o r m a t i o n

r e g a r d i n g D e c e d e n t ’ s b u s i n e s s o r h i s f i n a n c i a l a f

f a i r s

, a n d t h a t A m y w o u l d n o t r e s p o n d t o

h e r c a l l s o r t e x t m e s s a g e s

. S h e t e s t i f i e d t h a t A m y h a d c l o s e d t h e R o o t e r b a n k a c c o u n t a n d

o t h e r a c c o u n t s b e l o n g i n g t o D e c e d e n t a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, a n d D e c e d e n t ’ s h o u s e w a s s o l d

t h r o u g h f

o r e c l o s u r e

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t i t w a s a l s o d i f

f i c u l t t o t r a c e D e c e d e n t ’ s

f i n a n c i a l t r a n s a c t i o n s b e c a u s e h e o f t e n d e a l t w i t h c a s h

.

A s n o t e d a b o v e

, D e c e d e n t d i e d i n O c t o b e r 2 0 0 9

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t

D e c e d e n t h a d n o t y e t f

i l e d h i s 2 0 0 8 i n c o m e t a x r e t u r n a t t h e t i m e o f h i s d e a t h b e c a u s e h e h a d

Fro m our re view of the phot os, the fr ont par t of the vehicl e loo ks li ke a ful l- si zed van, but the bac k 4

of the vehicl e, st ar ti ng b e h i n d t h e door s, loo ks li ke a la rge “bo x” wit h Root er ’s name and inf ormati on

dis pla yed on a ll fo ur si des . T he b ox e xte nde d t o a hei ght ta ll er th an t he t op o f t he van’ s c ab. T he b ack of

the box con ta ine d a la rge vert ic al ly sl idi ng door , si m il ar to th e ba ck of a se m i t ra il er or a mov ing tr uck.

-4-s o u g h t a f i l i n g e x t e n s i o n

. T h e l a s t i n c o m e t a x r e t u r n f i l e d b y D e c e d e n t w a s f

o r t h e 2 0 0 7 t a x

y e a r

, a n d i t r e f

l e c t e d t h a t R o o t e r h a d g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 6

, 2 3 3 i n 2 0 0 7

. A f t e r d e d u c t i n g

a b o u t $ 9 8

, 0 0 0 f

o r d e p r e c i a t i o n o n D e c e d e n t ’ s r e a l p r o p e r t y ( h i s s h o p s ) a n d h i s p e r s o n a l

p r o p e r t y

, a n d d e d u c t i n g v a r i o u s o t h e r e x p e n s e s

, s u c h a s $ 3 7

, 7 9 3 f o r a d v e r t i s i n g a n d n e a r l y

$ 2 0

, 0 0 0 f

o r v a r i o u s t e l e p h o n e b i l l s

, D e c e d e n t ’ s t a x r e t u r n l i s t e d t a x a b l e b u s i n e s s i n c o m e o f

o n l y $ 1 7

, 0 0 0

. T h e t a x r e t u r n s h o w e d n o o t h e r i n c o m e f o r D e c e d e n t

, A m y

, t h e f o u r c h i l d r e n

,

o r A m y ’ s m o t h e r

, w h o w a s a l s o c l a i m e d a s a d e p e n d e n t o n t h e r e t u r n

. B e c a u s e o f t h i s

, M r s

.

A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t D e c e d e n t ’ s t a x r e t u r n w a s i n a c c u r a t e a n d t h a t i t d i d

n o t f u l l y r e f l e c t t h e v a l u e o f

t h e R o o t e r p l u m b i n g b u s i n e s s

. M r s

. A n d r e w s p o i n t e d o u t t h a t

D e c e d e n t o w n e d a p o o l

, a h o t t u b

, a p o o l t a b l e

, s e v e r a l f o u r w h e e l e r s

, f

o u r j e t s k i s

, a f

i s h i n g

b o a t

, a n d a p o n t o o n b o a t

, a n d s h e o p i n e d t h a t i t w o u l d b e i m p o s s i b l e f o r D e c e d e n t t o

m a i n t a i n s u c h a l i f

e s t y l e a n d s u p p o r t s i x d e p e n d e n t s i f R o o t e r w a s n o t a p r o f i t a b l e b u s i n e s s

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t D e c e d e n t w a s n o t r e p o r t i n g a l l o f h i s i n c o m e

b e c a u s e h e w a s p a i d i n c a s h f o r m a n y o f h i s j o b s

. S h e a l s o p o i n t e d o u t t h a t D e c e d e n t ’ s r e t u r n

w a s o b v i o u s l y i n a c c u r a t e i n t h e s e n s e t h a t i t d i d n o t r e f l e c t a n y p a y m e n t s b e i n g m a d e t o

R o o t e r ’ s e m p l o y e e s

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t s h e w a s u n a b l e t o f i n d a n y r e c o r d s f

o r

p a y m e n t s t o e m p l o y e e s

. S h e d e s c r i b e d D e c e d e n t a s “ a v e r y p o o r b o o k k e e p e r

. ”

D e c e d e n t h a d s u b m i t t e d s o m e d o c u m e n t a t i o n o f h i s i n c o m e a n d e x p e n s e s f o r t h e 2 0 0 8

t a x y e a r w h e n h e f

i l e d h i s a p p l i c a t i o n f

o r a f i l i n g e x t e n s i o n

. A c c o r d i n g t o t h e s e d o c u m e n t s

,

R o o t e r ’ s g r o s s r e c e i p t s f o r 2 0 0 8 t o t a l e d $ 1 8 0

, 9 6 9

. T h a t y e a r

, D e c e d e n t s p e n t $ 2 3

, 6 6 4 o n

B e l l S o u t h a d v e r t i s i n g a n d $ 1 0

, 8 7 2 o n a d v e r t i s i n g i n a n o t h e r p u b l i c a t i o n

. D e c e d e n t l i s t e d

t o t a l a d v e r t i s i n g c o s t s o f $ 5 1

, 4 9 2

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e a t t e m p t e d t o c a l c u l a t e R o o t e r ’ s i n c o m e f r o m 2 0 0 9

“ f r o m w h a t [ s h e ] h a d t o g o o n

. ” H o w e v e r

, d u e t o t h e l a c k o f r e c o r d s

, M r s

. A n d r e w s w a s

o n l y a b l e t o c a l c u l a t e R o o t e r ’ s i n c o m e b a s e d u p o n h o w m a n y c h e c k s h a d b e e n w r i t t e n t o

R o o t e r b y c u s t o m e r s a n d d e p o s i t e d d i r e c t l y i n t o R o o t e r ’ s b a n k a c c o u n t

. T h e r e w a s n o r e c o r d

o f c u s t o m e r s ’ c a s h t r a n s a c t i o n s o r c u s t o m e r s ’ c h e c k s t h a t m a y h a v e s i m p l y b e e n c a s h e d

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e d i d n o t c o u n t a s i n c o m e a n y c a s h d e p o s i t i n t o R o o t e r ’ s

a c c o u n t

, e v e n i f

s h e s u s p e c t e d t h a t i t w a s p a y m e n t f o r a j o b

, b e c a u s e s h e c o u l d n o t c o n f i r m

t h e s o u r c e o f s u c h f

u n d s

. S h e a l s o l i m i t e d h e r c a l c u l a t i o n o f R o o t e r ’ s b u s i n e s s i n c o m e t o

c h e c k s f r o m c u s t o m e r s

, a n d e x c l u d e d c h e c k s f r o m o t h e r s o u r c e s

, s u c h a s a $ 3

, 6 0 0 t a x r e f u n d

a n d $ 5

, 3 0 0 i n c h e c k s f

r o m a n i n s u r a n c e c o m p a n y

. T h e c h e c k s f r o m c u s t o m e r s t h a t w e r e

d e p o s i t e d i n t o R o o t e r ’ s b a n k a c c o u n t b e t w e e n J a n u a r y a n d S e p t e m b e r o f 2 0 0 9 t o t a l e d

$ 4 7

, 2 9 1

. 5 7

.

M r s

. A n d r e w s w a s a s k e d t o t e s t i f y a s t o h e r o p i n i o n r e g a r d i n g t h e v a l u e o f R o o t e r a s

o f t h e d a t e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h

, b a s e d u p o n h e r k n o w l e d g e o f R o o t e r ’ s b u s i n e s s

, t o o l s

,

e q u i p m e n t

, v e h i c l e s

, a n d f i n a n c i a l i n f

o r m a t i o n

. S h e w a s s p e c i f i c a l l y a s k e d t o s t a t e h e r

-5-o p i n i o n a s t o w h a t a w i l l i n g p u r c h a s e r w o u l d h a v e p a i d f o r t h e a s s e t s a n d g o o d w i l l o f t h e

b u s i n e s s

. M r s

. A n d r e w s e s t i m a t e d t h a t t h e t o t a l v a l u e o f t h e c o m p a n y w a s b e t w e e n $ 1 0 0

, 0 0 0

a n d $ 1 5 0

, 0 0 0

. S h e e x p l a i n e d t h a t h e r o p i n i o n w a s b a s e d i n p a r t u p o n a c o n s i d e r a t i o n o f t h e

c h e c k s w r i t t e n t o R o o t e r i n 2 0 0 9 f o r l a b o r

, t h e v e h i c l e s D e c e d e n t h a d o w n e d

, t h e t o o l s h e

o w n e d

, a n d t h e v a l u e o f t h e a s s e t s h e w a s d e p r e c i a t i n g o n h i s t a x r e t u r n s

. M r s

. A n d r e w s

n o t e d t h a t s h e h a d r e v i e w e d n u m e r o u s d o c u m e n t s r e g a r d i n g t h e t o o l s p u r c h a s e d b y D e c e d e n t

, i n a d d i t i o n t o h e r p e r s o n a l o b s e r v a t i o n s o f t h e t o o l s i n t h e p a s t

, a n d s h e e s t i m a t e d t h a t h e h a d

“ c l o s e t o $ 2 0 0

, 0 0 0 ” i n v e s t e d i n t o o l s a n d e q u i p m e n t

. S h e d e s c r i b e d o n e p a r t i c u l a r “ l o c a t o r ”

c a m e r a t h a t D e c e d e n t u s e d f o r r u n n i n g d o w n i n t o p i p e s a n d s h o w i n g c u s t o m e r s w h e r e

b l o c k a g e s w e r e l o c a t e d

. S h e e x p l a i n e d t h a t t h e l o c a t o r c a m e r a w a s p u r c h a s e d b y D e c e d e n t

f o r o v e r $ 8

, 0 0 0

. S h e t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t o w n e d s e v e r a l r o o t e r m a c h i n e s t h a t “ g o d o w n

i n t h e d r a i n s

, ” a l l k i n d s o f h a n d t o o l s

, e l e c t r i c t o o l s

, s a w s

, d r i l l s

, h a m m e r s

, g e n e r a t o r s

, s u m p

p u m p s

, v a c s

, a n d “

j u s t a b o u t e v e r y k i n d o f t o o l i m a g i n a b l e

. ” A s i d e f r o m t h e t a n g i b l e t o o l s

a n d e q u i p m e n t

, M r s

. A n d r e w s a l s o p o i n t e d o u t t h a t R o o t e r h a d “ i t s n a m e

. ” S h e s a i d t h a t

D e c e d e n t ’ s a d v e r t i s i n g o v e r t h e y e a r s h a d e s t a b l i s h e d a p r e s e n c e i n t h e p l u m b i n g m a r k e t

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t D e c e d e n t s p e n t $ 7

, 0 0 0 p e r m o n t h o n a d v e r t i s i n g f o r t h e b u s i n e s s

.

S h e s a i d t h a t D e c e d e n t “ b u i l t h i s b u s i n e s s u p ” b y “ y e a r s a n d y e a r s o f r e p e a t c a l l s a n d

e s t a b l i s h i n g r a p p o r t w i t h h i s c l i e n t s a n d b e i n g r e f e r r e d b y t h e m t o o t h e r p e o p l e

. ”

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t a f

t e r s h e w a s a p p o i n t e d a s A d m i n i s t r a t r i x o f D e c e d e n t ’ s

e s t a t e

, m o n t h s a f

t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, s h e l e a r n e d t h a t R o o t e r s t i l l h a d l i s t i n g s a n d

a d v e r t i s e m e n t s i n v a r i o u s t e l e p h o n e b o o k s

. A t t r i a l

, s h e i d e n t i f i e d t w o t e l e p h o n e b o o k s

, f r o m

2 0 1 1 a n d 2 0 1 2

, w h i c h l i s t e d R o o t e r ’ s t e l e p h o n e n u m b e r s a s t h e s a m e n u m b e r s l i s t e d o n

D e c e d e n t ’ s b o x t r u c k

. T h e r e w a s a l s o a Y e l l o w P a g e a d f o r R o o t e r l i s t i n g t h e s a m e

t e l e p h o n e n u m b e r s

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t

, a s A d m i n i s t r a t r i x

, s h e w a s n o t i n v o l v e d

w i t h t h i s a d v e r t i s i n g f

o r R o o t e r i n 2 0 1 1 a n d 2 0 1 2

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t s h e c a l l e d o n e

o f t h e t e l e p h o n e n u m b e r s l i s t e d f o r R o o t e r i n 2 0 1 1 a n d h e a r d a n a u t o m a t e d v o i c e r e c o r d i n g

o f h e r d e c e a s e d s o n ’ s v o i c e

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t s h e s u b p o e n a e d t h e r e c o r d s f o r t h e

t e l e p h o n e n u m b e r s f

r o m t h e t e l e p h o n e c o m p a n y

, a n d s h e l e a r n e d t h a t a l l o f t h e n u m b e r s h a d

b e e n t r a n s f

e r r e d t o F r a n k ’ s w i f

e

, M e l i n d a W r a y ( A m y ’ s s i s t e r

- i n

- l a w )

. M r s

. A n d r e w s s a i d

t h a t a n y o n e w h o s a w t h e R o o t e r a d a n d c a l l e d t h e R o o t e r t e l e p h o n e n u m b e r w o u l d c o n t i n u e

t o b e l i e v e t h a t t h e y w e r e d e a l i n g w i t h D e c e d e n t ’ s c o m p a n y

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t t h e

a c t i o n s t a k e n b y F r a n k ( A m y ’ s b r o t h e r ) a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, s u c h a s t h e a s s u m p t i o n o f

R o o t e r ’ s e x p e n s i v e a d v e r t i s i n g a n d t e l e p h o n e b i l l s

, f u r t h e r e v i d e n c e d t h e f

a c t t h a t R o o t e r w a s

a v a l u a b l e a n d s u c c e s s f u l b u s i n e s s

.

M r s

. A n d r e w s a c k n o w l e d g e d o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h a t D e c e d e n t w a s n o t w o r k i n g

a s m u c h i n 2 0 0 9 ( p r i o r t o h i s d e a t h i n O c t o b e r ) a s h e h a d w o r k e d i n p r e v i o u s y e a r s

. A m y ’ s

b r o t h e r

, P

. J

. W r a y

, w a s e m p l o y e d b y R o o t e r

, a n d h e h a d a r o o m a t D e c e d e n t a n d A m y ’ s

h o u s e w h e r e h e s t a y e d f o r s o m e t i m e

. P

. J

. W r a y w a s f o u n d m u r d e r e d o u t s i d e t h e h o u s e i n

-6-2 0 0 7

. D e c e d e n t w a s t h e b e n e f i c i a r y o f a l i f

e i n s u r a n c e p o l i c y o n P

. J

. ’ s l i f e

, a n d D e c e d e n t

w a s a s u s p e c t i n t h e m u r d e r i n v e s t i g a t i o n

, a l t h o u g h c h a r g e s w e r e n e v e r f i l e d a g a i n s t h i m

.

D e c e d e n t

, A m y

, a n d t h e c h i l d r e n m o v e d o u t o f t h e m a r i t a l h o m e a n d i n t o M r s

. A n d r e w s ’

h o m e f o r a p e r i o d o f s e v e r a l m o n t h s a f t e r P

. J

. d i e d

. D e c e d e n t b e g a n s e e i n g a p s y c h i a t r i s t

,

a n d a t t h e t i m e o f

h i s d e a t h

, h e w a s b e i n g p r e s c r i b e d 2 7 0 X a n a x p e r m o n t h

. M r s

. A n d r e w s

o p i n e d t h a t D e c e d e n t w a s “ o v e r p r e s c r i b e d

. ” D e c e d e n t r e c e i v e d o v e r $ 1 0 0

, 0 0 0 f r o m P

. J

. ’ s

l i f e i n s u r a n c e p o l i c y i n e a r l y 2 0 0 9

. M r s

. A n d r e w s a c k n o w l e d g e d t h a t D e c e d e n t w a s p a r t l y

l i v i n g o f f o f t h e s e l i f

e i n s u r a n c e p r o c e e d s i n 2 0 0 9

. D e c e d e n t a l s o g a m b l e d f r e q u e n t l y

. M r s

.

A n d r e w s w a s a w a r e o f t h e f a c t t h a t D e c e d e n t h a d f

a l l e n b e h i n d o n h i s a d v e r t i s i n g b i l l b e f o r e

h i s d e a t h

, a n d s h e l e a r n e d a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h t h a t h e w a s a l s o a b o u t t w o m o n t h s b e h i n d

o n h i s m o r t g a g e p a y m e n t

. M r s

. A n d r e w s a l s o l e a r n e d t h a t t h e R o o t e r b a n k a c c o u n t h a d a

n e g a t i v e b a l a n c e d u r i n g J u n e o f 2 0 0 9

. T h e c l a i m s f i l e d a g a i n s t D e c e d e n t ’ s e s t a t e a f t e r h i s

d e a t h t o t a l e d $ 7

, 0 5 6

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t o n e o f t h e c l a i m s w a s f i l e d b y a R o o t e r

c u s t o m e r w h o s e p l u m b i n g s e r v i c e w a s n o t c o m p l e t e d a t t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h

.

M r s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t A m y a n d F r a n k h a d s o m e t h i n g t o d o

w i t h D e c e d e n t ’ s d e a t h

. S h e t e s t i f i e d t h a t b o t h w e r e i n v e s t i g a t e d b y t h e l o c a l s h e r i f f ’ s

d e p a r t m e n t a n d t h e T e n n e s s e e B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n

, a n d t h a t n o c h a r g e s w e r e f i l e d

, b u t

t h e o f f i c i a l c a u s e o f d e a t h w a s r u l e d “ u n d e t e r m i n e d

. ”

M r s

. A n d r e w s ’ h u s b a n d

, G r e g A n d r e w s

, t e s t i f i e d a s w e l l

. H e h a d b e e n m a r r i e d t o

M r s

. A n d r e w s s i n c e 2 0 0 4

, a n d h e h a d k n o w n D e c e d e n t s i n c e a b o u t 2 0 0 2

. M r

. A n d r e w s

t e s t i f i e d t h a t h e w a s f

a m i l i a r w i t h t h e t o o l s a n d e q u i p m e n t o w n e d b y D e c e d e n t i n c o n n e c t i o n

w i t h h i s b u s i n e s s b e c a u s e h e h a d v i s i t e d w i t h D e c e d e n t a t h i s h o m e a n d o b s e r v e d t h e m

, a n d

h e h a d g o n e w i t h D e c e d e n t o n b u s i n e s s c a l l s o n a c o u p l e o f o c c a s i o n s w h e n D e c e d e n t n e e d e d

a s s i s t a n c e

. M r

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t D e c e d e n t ’ s s h o p s w e r e “ c o v e r e d w i t h t o o l s a n d a i r

c o m p r e s s o r s a n d s t u f

f a l l o v e r

. ” A c c o r d i n g t o M r

. A n d r e w s

, t h e R o o t e r p l u m b i n g b u s i n e s s

w a s w e l l e q u i p p e d a n d w e l l t o o l e d

, a n d i t w a s m a r k e t e d a n d a d v e r t i s e d i n a p r o f e s s i o n a l a n d

b u s i n e s s

- l i k e f

a s h i o n

. M r

. A n d r e w s t e s t i f i e d t h a t a t o n e t i m e R o o t e r o p e r a t e d t w o l a r g e b o x

t r u c k s

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r

. A n d r e w s a d m i t t e d t h a t D e c e d e n t w a s n o t w o r k i n g “ a s

h a r d ” i n h i s b u s i n e s s i n 2 0 0 9

. M r

. A n d r e w s s a i d h e h a d o b s e r v e d a c h a n g e i n D e c e d e n t ’ s

b e h a v i o r a f

t e r P

. J

. W r a y ’ s d e a t h i n 2 0 0 7

, i n t h a t D e c e d e n t w a s w o r r i e d a b o u t t h e o n g o i n g

i n v e s t i g a t i o n a n d t h e f

a c t t h a t h e w a s a s u s p e c t

. H e n o t e d t h a t D e c e d e n t a n d A m y s t a y e d a t

t h e A n d r e w s ’ h o m e f

o r s e v e r a l m o n t h s a f

t e r P

. J

. d i e d a n d s a i d t h a t h e a n d h i s w i f e w e r e

t r y i n g t o h e l p D e c e d e n t a n d A m y “ g e t o v e r ” l o s i n g P

. J

. a n d “ g e t b a c k o n t h e i r f e e t

. ”

D e c e d e n t ’ s s o n

, J a c o b

, t e s t i f i e d a s w e l l

. H e w a s f

i f t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

.

H e d e s c r i b e d D e c e d e n t ’ s s h o p a s h a v i n g a n a i r c o m p r e s s o r a n d “ j u s t a b u n c h o f t o o l s

. ”

R e g a r d i n g t h e e v e n t s t h a t t r a n s p i r e d a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, J a c o b t e s t i f i e d t h a t h e w e n t t o

t h e h o u s e w h e r e h e l i v e d w i t h D e c e d e n t a n d A m y o n o n e o c c a s i o n s o o n a f t e r D e c e d e n t d i e d

-7-i n o r d e r t o g e t c l o t h e s a n d a f e w o t h e r i t e m s

, b u t h e d i d n o t r e t r i e v e m o r e o f h i s b e l o n g i n g s

a t t h a t t i m e b e c a u s e h e a s s u m e d h e w o u l d b e r e t u r n i n g

. H e t e s t i f i e d t h a t m o s t o f h i s c l o t h i n g

a n d o t h e r b e l o n g i n g s w e r e n e v e r r e t r i e v e d f r o m t h e h o u s e

. J a c o b t e s t i f i e d t h a t h e s a w o n e

o f A m y ’ s c h i l d r e n w e a r i n g h i s b o o t s a t s c h o o l a f t e r D e c e d e n t d i e d

, a n d w h e n J a c o b

c o n f r o n t e d h i m

, t h e b o y s a i d h e h a d t a k e n t h e m f r o m J a c o b ’ s r o o m

.

S e v e r a l o f R o o t e r ’ s f

o r m e r e m p l o y e e s t e s t i f

i e d a s w e l l

. J a m e s “ B o d i e ” W h i t f i e l d

t e s t i f i e d t h a t h e w o r k e d f

o r R o o t e r f

o r s e v e r a l m o n t h s b e t w e e n 2 0 0 4 a n d 2 0 0 5

. M r

.

W h i t f i e l d t e s t i f

i e d t h a t R o o t e r w a s b u s y d u r i n g t h a t t i m e a n d o p e r a t i n g t w o t r u c k s

. H e

n a m e d t h r e e o t h e r R o o t e r e m p l o y e e s w i t h w h o m h e w o r k e d d u r i n g t h a t t i m e p e r i o d

, a s i d e

f r o m D e c e d e n t

. M r

. W h i t f i e l d t e s t i f

i e d t h a t h e m o s t l y w o r k e d o n R o o t e r ’ s j o b s f o r

r e s i d e n t i a l c u s t o m e r s b u t h e w o r k e d o n a f e w c o m m e r c i a l j o b s a s w e l l

. M r

. W h i t f i e l d w a s

a l o n g

- t i m e f

r i e n d o f D e c e d e n t a s i d e f r o m t h e i r w o r k i n g r e l a t i o n s h i p

. W h e n a s k e d a b o u t

D e c e d e n t ’ s f

i n a n c i a l s i t u a t i o n

, h e s a i d

, “ H e a l w a y s h a d m o n e y o n h i m

. ” M r

. W h i t f i e l d

r e c a l l e d o n e o c c a s i o n w h e n h e w e n t t o a g u n s h o w w i t h D e c e d e n t

, f i v e t o s i x m o n t h s b e f

o r e

h e d i e d

, a n d D e c e d e n t h a d $ 1 0

, 0 0 0 i n c a s h w i t h h i m

. W h e n M r

. W h i t f i e l d w a s a s k e d a b o u t

h i s r e a c t i o n t o s e e i n g D e c e d e n t w i t h t h a t m u c h m o n e y

, h e s a i d

, “ I t w a s n ’ t u n u s u a l f o r

[ D e c e d e n t ] a t a l l

. ”

T h e n e x t R o o t e r e m p l o y e e t o t e s t i f y w a s R u s t y C a r p e n t e r

. H e w o r k e d f o r R o o t e r f

r o m

2 0 0 5 u n t i l a t o r n e a r t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h i n O c t o b e r 2 0 0 9

. M r

. C a r p e n t e r h a d

p r e v i o u s l y w o r k e d f

o r a n o t h e r p l u m b i n g b u s i n e s s

, b u t w h e n t h a t c o m p a n y ’ s b u s i n e s s “ g o t

s l o w

, ” t h e o w n e r r e f

e r r e d h i m t o R o o t e r

, w h e r e M r

. C a r p e n t e r b e g a n w o r k i n g f u l l

- t i m e

. M r

.

C a r p e n t e r t e s t i f

i e d t h a t R o o t e r ’ s b u s i n e s s w a s b u s y

, a n d t h a t h e w o u l d b e g i n w o r k i n g a t 7 : 0 0

o r 7 : 3 0 a

. m

. e a c h d a y

, w i t h a p a g e o f t e n t o f i f t e e n c a l l s t h a t w e r e s c h e d u l e d f o r t h e d a y o v e r

f o u r c o u n t i e s

. M r

. C a r p e n t e r s a i d h e h a d a l s o w o r k e d c a l l s i n f i v e c o u n t i e s d u r i n g o n e d a y

.

M r

. C a r p e n t e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d o n o c c a s i o n w o r k e d s e v e n d a y s p e r w e e k

, a n d w e l l o v e r

f o r t y h o u r s

. M r

. C a r p e n t e r s a i d h e r e c e i v e d $ 5 0 0 c a s h p e r w e e k f o r h i s s a l a r y

, “ w e e k i n

w e e k o u t

, ” a n d t h a t h e m i g h t h a v e r e c e i v e d a c h e c k o n t w o t o f o u r o c c a s i o n s t h r o u g h o u t h i s

y e a r s o f e m p l o y m e n t

. M r

. C a r p e n t e r a c k n o w l e d g e d t h a t R o o t e r ’ s b u s i n e s s “ s l o w e d d o w n

a t t h e e n d a l i t t l e b i t

, b u t

, ” h e a d d e d

, “ w e w a s p r e t t y b u s y [ s i c ]

. ” H e a d m i t t e d t h o u g h t h a t

D e c e d e n t d i d n o t w o r k “ a s m u c h ” i n 2 0 0 9

.

M r

. C a r p e n t e r t e s t i f

i e d t h a t h e w a s n o t r e q u i r e d t o s u p p l y a n y o f h i s o w n t o o l s w h e n

h e w o r k e d f

o r R o o t e r

. H e s a i d h e d i d u s e h i s o w n h a n d t o o l s o u t o f p e r s o n a l p r e f e r e n c e

, b u t

t h a t D e c e d e n t t o l d h i m f r o m t h e b e g i n n i n g t h a t t h e r e w a s n o n e e d t o b r i n g a n y t h i n g b e c a u s e

“ t h e r e w a s a v a n f

u l l y s t o c k e d

. ” M r

. C a r p e n t e r s a i d t h e v a n c o n t a i n e d h a n d t o o l s

, d i g g i n g

t o o l s

, c a m e r a t o o l s

, s n a k e t o o l s

, a n d b a s i c a l l y w h a t e v e r w a s n e e d e d

. M r

. C a r p e n t e r s a i d

D e c e d e n t a l s o h a d “ t o o l s o u t t h e y i n g

- y a n g ” i n t h e b i g s h o p b e h i n d h i s h o u s e

. W h e n a s k e d

h o w R o o t e r ’ s t o o l s a n d e q u i p m e n t c o m p a r e d w i t h t h a t o w n e d b y M r

. C a r p e n t e r ’ s p r e v i o u s

-8-e m p l o y e r s i n t h e p l u m b i n g b u s i n e s s

, M r

. C a r p e n t e r s a i d t h a t R o o t e r h a d “ m o r e t h a n w h a t I

w a s u s e d t o

. ” H e s a i d h i s p r e v i o u s e m p l o y e r s d i d n o t h a v e “ t h e c a m e r a s

, t h e C s n a k e s

, a n d

s t u f f l i k e t h a t

. ” M r

. C a r p e n t e r a l s o s a i d t h a t h i s p r e v i o u s e m p l o y e r s n e v e r h a d a v e h i c l e

c o m p a r a b l e t o D e c e d e n t ’ s b o x v a n

. H e s a i d “ e v e r y t h i n g w e n e e d e d w a s o n t h a t t r u c k ;

e v e r y t h i n g

. [ D e c e d e n t ] d i d n ’ t w a n t t o g e t t o a c a l l a n d h a v e t o g o b a c k t o L o w e ’ s f o r p a r t s

, [ s o ] w e h a d i t a l l o n [ t h e v a n ]

. ”

M r

. C a r p e n t e r t e s t i f

i e d t h a t a f

t e r D e c e d e n t d i e d

, h e c o n t a c t e d F r a n k W r a y a b o u t t h e

p e r s o n a l t o o l s t h a t h e h a d s t o r e d i n t h e R o o t e r t r u c k

, a n d F r a n k t o l d h i m t h a t “ e v e r y t h i n g h a d

c o m e u p s t o l e n

. ” M r

. C a r p e n t e r t e s t i f i e d t h a t R o o t e r ’ s b o x t r u c k w a s m o v e d t o F r a n k ’ s

h o u s e a f t e r D e c e d e n t d i e d

.

M r

. C a r p e n t e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e a n d D e c e d e n t w e n t g a m b l i n g t o g e t h e r o n

n u m e r o u s o c c a s i o n s

. H e s a i d t h a t D e c e d e n t h a d a t t a i n e d a “ s e v e n

- s t a r ” m e m b e r r a t i n g a t t h e

c a s i n o s

, w h i c h w a s “ t h e b e s t m e m b e r y o u c a n b e i n t h e c a s i n o

. ” H e a l s o c l a i m e d t h a t

D e c e d e n t w o n m o r e t h a n h e l o s t

. W h e n a s k e d w h e r e D e c e d e n t o b t a i n e d h i s g a m b l i n g

m o n e y

, M r

. C a r p e n t e r s a i d

, “ T h a t

, I c o u l d n ’ t t e l l y o u

. T h e m a n h a d a p r o f i t a b l e b u s i n e s s f

o r

s i x

, s e v e n

, e i g h t y e a r s

, s o I g u e s s h e h a d h i s o w n m o n e y

. ” M r

. C a r p e n t e r n o t e d t h a t

D e c e d e n t a l s o o w n e d g u n s

, t h r e e o r f o u r j e t s k i s

, a f

e w f o u r w h e e l e r s

, a m o t o r b i k e

, f l a t

b o t t o m b o a t s

, a n d v e h i c l e s t h a t h e w o u l d f l i p a n d s e l l

.

T h e n e x t w i t n e s s t o t e s t i f y w a s C h a n e y T u r n b o

, w h o w a s D e c e d e n t ’ s b r o t h e r a n d M r s

.

A n d r e w s ’ s o n

. H e t e s t i f i e d t h a t h e h e l d a f

u l l

- t i m e j o b b u t w o r k e d f o r R o o t e r n u m e r o u s

t i m e s o v e r t h e y e a r s w h e n D e c e d e n t n e e d e d h i s a s s i s t a n c e w i t h b i g j o b s o r “ o d d a n d e n d

t h i n g s

. ” M r

. T u r n b o e s t i m a t e d t h a t i n 2 0 0 8 a n d 2 0 0 9

, h e w o r k e d f o r R o o t e r m a y b e o n c e o r

t w i c e a m o n t h

. M r

. T u r n b o d e s c r i b e d D e c e d e n t ’ s p l u m b i n g e q u i p m e n t a s f o l l o w s :

H e h a d a l o t o f

t o o l s

. H e h a d p o w e r t o o l s

, h a n d t o o l s

, h e h a d c a m e r a s y s t e m s

t h a t h e u s e d t o l o o k d o w n p i p e s w i t h

, h e h a d d r a i n c l e a n i n g t o o l s w h i c h w a s

u s e d t o c l e a n o u t t h e d r a i n s w i t h

, s n a k e m a c h i n e s o f a l l d i f f e r e n t s i z e s

, b i g

o n e s

, m e d i u m o n e s

, s m a l l o n e s

. O f c o u r s e

, a l l h i s h a n d t o o l s

, w h i c h i s s h o v e l s

a n d h i s p i c k a x e s a n d s t u f f l i k e t h a t

. H e h a d a l o t o f t o o l s

.

M r

. T u r n b o s t a t e d t h a t a f t e r P

. J

. ’ s d e a t h i n 2 0 0 7

, D e c e d e n t “ m i g h t h a v e s l o w e d d o w n a l i t t l e

b i t

, b u t h e w a s a l w a y s w o r k i n g

. ” M r

. T u r n b o s a i d t h a t h e k n e w o f t w o b o x t r u c k s t h a t

D e c e d e n t u s e d r e g u l a r l y

. H e t e s t i f i e d t h a t a f

t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

, h e s a w t h e “ b o x ” f r o m o n e

o f t h e b o x t r u c k s i n a n e a r b y t o w n

, w i t h t h e R o o t e r l o g o s t i l l d i s p l a y e d o n i t

, a s i f t h e b o x h a d

b e e n “ s t r i p p e d ” f

r o m t h e t r u c k

.

-9-D e c e d e n t ’ s w i f e A m y a l s o t e s t i f

i e d

. S h e s a i d t h a t s h e d i d n o t k n o w w h a t e q u i p m e n t

D e c e d e n t o w n e d a t t h e t i m e o f h i s d e a t h

. S h e s a i d t h a t D e c e d e n t a l w a y s s w a p p e d a n d t r a d e d

t h i n g s

, t h r o u g h o u t t h e i r m a r r i a g e

, s u c h a s e q u i p m e n t

, b o a t s

, a n d “ a n y t h i n g l i k e t h a t

. ” S h e

a l s o c l a i m e d t h a t D e c e d e n t “ p a w n e d s e v e r a l t h i n g s ” a t “ t h e e n d ” b e c a u s e h e n e e d e d m o n e y

.

A m y t e s t i f

i e d t h a t t h e r e w e r e s e v e r a l b r e a k

- i n s a t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a f t e r D e c e d e n t ’ s

d e a t h

, a n d b e c a u s e s h e w a s n o t l i v i n g t h e r e a t t h e t i m e

, s h e d i d n o t k n o w “ w h e r e e v e r y t h i n g

w e n t

. ” A m y t e s t i f

i e d t h a t s h e d r o v e t h e R o o t e r b o x t r u c k t o F r a n k ’ s h o u s e a c o u p l e o f d a y s

a f t e r D e c e d e n t d i e d b e c a u s e s o m e o n e b r o k e i n t o i t a t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e

. S h e c l a i m e d t h a t

t h e f i r s t t h e f t o f t o o l s a n d e q u i p m e n t o c c u r r e d j u s t “ a c o u p l e o f d a y s ” a f t e r D e c e d e n t ’ s d e a t h

.

S h e c l a i m e d t h a t w h e n s h e r e t u r n e d t o t h e h o u s e t o p a c k

, t h e r e “ w a s n ’ t m u c h t o p a c k

. ”

A m y t e s t i f

i e d t h a t s h e t r a n s f

e r r e d R o o t e r ’ s t e l e p h o n e n u m b e r s t o F r a n k ’ s w i f e s h o r t l y

a f t e r D e c e d e n t d i e d b e c a u s e s h e w a s u n a b l e t o p a y t h e b i l l s

, a n d t r a n s f e r r i n g t h e n u m b e r s

“ m a d e s e n s e ” t o h e r b e c a u s e F r a n k h a d p l u m b i n g e x p e r i e n c e

. S h e s a i d t h e n u m b e r s w e r e s e t

u p i n s u c h a w a y t h a t w h e n a n y o f t h e f o u r t e l e p h o n e n u m b e r s r e c e i v e d a c a l l

, t h e c a l l w o u l d

“ r o l l o v e r ” t o o n e p h o n e

. A m y s a i d t h e n u m b e r s w e r e t r a n s f e r r e d a n d p u t i n t h e n a m e o f

F r a n k ’ s w i f

e

, “ d o i n g b u s i n e s s a s A l l

- i n

- O n e P l u m b i n g

. ”

A m y w a s a s k e d i f s h e w a s i n p o s s e s s i o n o f a n y o f R o o t e r ’ s t o o l s a n d e q u i p m e n t

, a n d

s h e r e s p o n d e d t h a t t h e b o x t r u c k w a s a t F r a n k ’ s h o u s e a n d t h a t s h e d i d n o t w a n t i t a n y m o r e

.

S h e s a i d s h e d i d n o t

, t o h e r k n o w l e d g e

, h a v e a n y o f R o o t e r ’ s t o o l s

. S h e s t a t e d

, “ I ' m

a s s u m i n g t h e y g o t t a k e n a l o n g w i t h t h e o t h e r s t u f f i n t h e h o u s e a n d t h r o u g h o u t t h e h o u s e a n d

t h r o u g h o u t t h e p r o p e r t y

. ” A m y t e s t i f i e d t h a t s h e d i d n o t k n o w t h e w h e r e a b o u t s o f a

c o m p u t e r t h a t D e c e d e n t u s e d i n c o n n e c t i o n w i t h h i s b u s i n e s s

. S h e c l a i m e d t h a t e v e r y t h i n g

w a s s t o l e n

, r i g h t d o w n t o t h e d i s h e s

, t h e c h i l d r e n ’ s c l o t h i n g

, s h o e s

, t o y s

, t e l e v i s i o n s

, a n d

b e d r o o m s u i t e s

. S h e c l a i m e d t h a t n e i t h e r s h e n o r h e r f a m i l y m e m b e r s t o o k J a c o b ’ s t h i n g s

,

a n d t h a t h i s p r o p e r t y w a s a t t h e h o u s e w h e n s h e l e f t i n O c t o b e r a n d g o n e w h e n s h e r e t u r n e d

t o m o v e t h i n g s o u t i n F e b r u a r y

. A m y t e s t i f i e d t h a t s h e r e p o r t e d t h e t h e f t s t o t h e l o c a l

s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t

, b u t s h e w a s u n s u r e a s t o w h a t a c t i o n t h e s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t t o o k i n

r e s p o n s e

. A m y ’ s a t t o r n e y i n t r o d u c e d a s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t r e p o r t t h a t w a s f i l e d i n J a n u a r y

2 0 1 0

, t h r e e m o n t h s a f

t e r D e c e d e n t d i e d

, w h i c h s t a t e d t h a t A m y r e p o r t e d “ e v e r y t h i n g ” b e i n g

g o n e

, i n c l u d i n g “ n u m e r o u s t o o l s

. ” W i t h r e g a r d t o t h e c a m e r a t h a t D e c e d e n t u s e d f o r R o o t e r

,

A m y t e s t i f

i e d t h a t s h e r e c a l l e d t h e r e b e i n g a c a m e r a “ e a r l i e r o n

, ” a n d s h e d e s c r i b e d i t a s a

f i b e r o p t i c

, t o p

- o f

- t h e

- l i n e

, h i g h g r a d e c a m e r a

. H o w e v e r

, s h e s u g g e s t e d t h a t D e c e d e n t m i g h t

h a v e g o t t e n r i d o f i t a f

t e r P

. J

. d i e d

, o r p e r h a p s i t w a s s t o l e n w h e n t h e y w e r e l i v i n g a t t h e

p r o p e r t y o w n e d b y M r s

. A n d r e w s

. C o u n s e l f o r M r s

. A n d r e w s t h e n r e f e r r e d A m y t o t h e

s w o r n c l a i m m a d e a g a i n s t D e c e d e n t ’ s e s t a t e b y t h e R o o t e r c u s t o m e r

, w h i c h s t a t e d :

R u n c a m e r a d o w n s e w e r l i n e

. T h i s w a s d o n e t o f l u s h o u t s e w e r l i n e

.

S u p p o s e d t o r e p l a c e a p a r t o f s e w e r l i n e

. T h e r e w a s r o o t s

. N o t d o n e

. J o b d i d

-10-n o t g e t d o n e

.

A c c o r d i n g t o t h e s w o r n c l a i m

, t h i s w a s d o n e o n O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

, j u s t s i x d a y s b e f o r e

D e c e d e n t d i e d

. A m y t h e n s u g g e s t e d t h a t p e r h a p s D e c e d e n t r e n t e d a c a m e r a f o r t h e j o b

.

A m y c o n c e d e d t h a t t h e i n c o m e D e c e d e n t e a r n e d f r o m R o o t e r p r o v i d e d t h e v a s t

m a j o r i t y o f s u p p o r t f

o r t h e f a m i l y d u r i n g t h e m a r r i a g e

, a s i d e f r o m s o m e c h i l d s u p p o r t s h e

r e c e i v e d f

r o m h e r c h i l d r e n ’ s f

a t h e r

, a n d h e r o c c a s i o n a l b a b y s i t t i n g a n d s u b s t i t u t e t e a c h i n g

j o b s

. S h e s a i d D e c e d e n t a l s o “ w h e e l e d a n d d e a l e d ” o n t h e s i d e

. S h e a c k n o w l e d g e d t h a t s h e

a n d D e c e d e n t w e r e a b l e t o p r o v i d e f i n a n c i a l a s s i s t a n c e t o o t h e r p e o p l e

, s u c h a s h e r m o t h e r

.

W h e n a s k e d w h e r e D e c e d e n t o b t a i n e d h i s m o n e y

, A m y s a i d s h e a s s u m e d t h a t i t c a m e f r o m

R o o t e r

, b u t s h e d i d n o t q u e s t i o n D e c e d e n t a b o u t h i s m o n e y

. A m y s a i d s h e d i d n o t k n o w

m u c h a b o u t t h e f

a m i l y ’ s f i n a n c e s

, a s s h e s i m p l y a s k e d D e c e d e n t f o r m o n e y

, w i t h o u t k n o w i n g

t h e b a l a n c e i n t h e i r a c c o u n t s

. A m y w a s a s k e d a b o u t t h e w h e r e a b o u t s o f a n y b a n k s t a t e m e n t s

,

c a n c e l l e d c h e c k s

, o r r e c o r d s t h a t w o u l d h a v e b e e n m a i n t a i n e d a t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e

, a n d

s h e c o n c e d e d t h a t t h e y w e r e t h e r e “ a t o n e p o i n t i n t i m e

, ” b u t s h e d e n i e d h a v i n g p o s s e s s i o n

o f t h e m

, s t a t i n g

, “ s o a l o t o f t h e m w e r e t a k e n

, g o n e t h r o u g h

. I d o n ’ t k n o w

– g o n e t h r o u g h

b y o t h e r p e o p l e

, n o t m y s e l f

. . . . W h o e v e r w e n t t h r o u g h t h e h o u s e

. ” S h e a d m i t t e d t h a t s h e

c l o s e d a l l o f t h e b a n k a c c o u n t s a f t e r D e c e d e n t d i e d b u t d e n i e d t h a t t h e r e w a s a n y s i g n i f i c a n t

a m o u n t o f m o n e y i n t h e m

. A m y t e s t i f i e d t h a t s h e g a v e a w a y t h e h o t t u b b e c a u s e i t w a s

b r o k e n

, s h e d i s p o s e d o f t h e p o o l t a b l e b e c a u s e i t w a s d a m a g e d

, s h e s o l d t h e j e t s k i s b e c a u s e

t h e y d i d n o t r u n

, a n d t h e p o n t o o n b o a t a n d D e c e d e n t ’ s t r u c k w e r e r e p o s s e s s e d a f t e r D e c e d e n t

d i e d

.

A m y t e s t i f

i e d t h a t s h e “ t r u s t e d ” D e c e d e n t d u r i n g t h e i r m a r r i a g e

, b u t t h a t s h e h a d s i n c e

c o m e t o b e l i e v e t h a t h e h a d s o m e t h i n g t o d o w i t h h e r b r o t h e r P

. J

. ’ s d e a t h

. S h e s a i d s h e d i d

n o t t a k e s t e p s t o a d m i n i s t e r D e c e d e n t ’ s e s t a t e a f t e r h e d i e d b e c a u s e s h e d i d n o t u n d e r s t a n d

t h e p r o c e s s a n d t h e r e w a s n o t h i n g l e f t t o a d m i n i s t e r

. S h e s a i d s h e b e l i e v e d t h a t R o o t e r w a s

w o r t h n o t h i n g a t t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h b e c a u s e s h e h a d s e e n “ h o w b a d i t w e n t d o w n

, ”

a n d t h e t o o l s w e r e a l l s t o l e n a f t e r D e c e d e n t d i e d

. A c c o r d i n g t o A m y

, t h e R o o t e r b u s i n e s s

s t a r t e d “ s l o w l y g o i n g d o w n ” i n 2 0 0 7 a f t e r P

. J

. d i e d

, a n d b y 2 0 0 9

, D e c e d e n t “ r e a l l y w e n t

d o w n

, ” b e i n g u n m o t i v a t e d

, u n a b l e t o g e t o u t o f b e d s o m e t i m e s

, a n d “ a l o t o f t i m e s ” v e r y

d e p r e s s e d

. A m y c l a i m e d t h a t D e c e d e n t h a d r u n t h e b u s i n e s s d o w n w i t h h i s p i l l h a b i t

, h i s

g a m b l i n g

, a n d h i s u n s t a b l e m e n t a l h e a l t h

. A m y s a i d s h e d i d n o t k n o w h o w m u c h b u s i n e s s

R o o t e r w a s d o i n g i n 2 0 0 9

, b u t

, s h e s a i d t h a t h e r u n d e r s t a n d i n g w a s t h a t F r a n k w a s d o i n g

m o s t o f t h e w o r k

.

F r a n k W r a y a l s o t e s t i f

i e d

. H e a d m i t t e d t h a t t h e R o o t e r b o x t r u c k w a s l o c a t e d b e h i n d

h i s h o u s e

. H e t e s t i f

i e d t h a t i t w a s f

u l l o f w h a t h e c o n s i d e r e d t o b e j u n k

. F r a n k t e s t i f i e d t h a t

h e d i d n o t k n o w w h a t h a p p e n e d t o t h e r e s t o f R o o t e r ’ s t o o l s a n d e q u i p m e n t

, o t h e r t h a n t h a t

-11-i t w a s s t o l e n

. F r a n k t e s t i f i e d t h a t t h e “ b o x ” f

r o m t h e s e c o n d b o x t r u c k w a s g i v e n t o h i m

, a n d

h e g a v e i t a w a y

. F r a n k c l a i m e d t h a t h e w a s c u r r e n t l y d o i n g b u s i n e s s a s “ A l l

- i n

- O n e

P l u m b i n g

, ” b u t h e a d m i t t e d t o u s i n g t h e s a m e f o u r t e l e p h o n e n u m b e r s t h a t w e r e l i s t e d o n t h e

s i d e o f t h e R o o t e r b o x t r u c k

. H e a l s o a c k n o w l e d g e d t h a t R o o t e r h a d a d v e r t i s e d w i t h a l o g o

t h a t r e a d

, “ T h e A l l

- i n

- 1 P l u m b e r

, ” a n d t h a t h e w a s u s i n g a s i m i l a r s l o g a n

, “ A l l

- i n

- O n e

P l u m b i n g

. ” H o w e v e r

, F r a n k c l a i m e d t h a t h e h a d u s e d t h a t l o g o e v e n b e f o r e D e c e d e n t ’ s

d e a t h

. H e i d e n t i f

i e d o l d i n v o i c e s f

r o m w o r k h e h a d d o n e i n t h e p a s t t h a t d i s p l a y e d t h e A l l

- i n

O n e s l o g a n

.

F r a n k t e s t i f

i e d t h a t D e c e d e n t d i d h a v e a f i b e r o p t i c c a m e r a a r o u n d t h e t i m e o f h i s

d e a t h

. F r a n k t e s t i f

i e d t h a t h e p l a c e d a p a d l o c k o n t h e R o o t e r b o x t r u c k o n t h e d a y t h a t

D e c e d e n t d i e d

, b u t t h a t s o m e o n e h a d r e m o v e d t h e l o c k w h e n h e r e t u r n e d t o t h e h o u s e a

c o u p l e o f d a y s l a t e r

, a n d s o m e o f t h e t o o l s w e r e m i s s i n g

. F r a n k t e s t i f i e d t h a t h e a n d A m y

r e p o r t e d t h e t h e f

t s t h a t o c c u r r e d b e f

o r e t h e f u n e r a l

, b u t t h a t h e w a s u n a b l e t o o b t a i n a n y

r e p o r t s t o p r o v e t h a t t h e y d i d i n f a c t f i l e r e p o r t s

. F r a n k d e n i e d h a v i n g p o s s e s s i o n o f a n y o f

R o o t e r ’ s t o o l s

, a n d h e s a i d t h a t h e h a d n e v e r u s e d t h e R o o t e r b o x t r u c k

.

F r a n k t e s t i f

i e d t h a t h e b e g a n w o r k i n g f o r R o o t e r f

u l l

- t i m e i n F e b r u a r y 2 0 0 8

. H e

t e s t i f i e d t h a t t h e p a c e o f R o o t e r ’ s w o r k b e t w e e n F e b r u a r y 2 0 0 8 a n d t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s

d e a t h i n O c t o b e r 2 0 0 9 h a d “ s l o w e d w a y d o w n

. ” H e s a i d h e “ w e n t f r o m w o r k i n g a l l t h e t i m e

t o h e ' l l c a l l m e w h e n h e n e e d s m e

. ” H e s u g g e s t e d t h a t t h e d e c l i n e w a s d u e t o D e c e d e n t ’ s

m e n t a l h e a l t h

, h i s u s e o f p i l l s a n d h i s g a m b l i n g h a b i t

. F r a n k s a i d t h a t m o s t o f t h e t i m e

,

D e c e d e n t w a s n o t t h e r e t o r u n t h e b u s i n e s s

, a n d h e s u g g e s t e d t h a t t h e R o o t e r b u s i n e s s w a s

n o t o n D e c e d e n t ’ s m i n d

.

A f t e r t h e f o u r

- d a y t r i a l c o n c l u d e d

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a t h i r t e e n p a g e m e m o r a n d u m

c o n t a i n i n g l e n g t h y a n d d e t a i l e d f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. T h e o r d e r c o n t a i n s

t h e f o l l o w i n g f

i n d i n g s t h a t a r e d i r e c t l y r e l e v a n t t o t h e i s s u e s o n a p p e a l :

A t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ’ s ] d e a t h

, h e o w n e d r e a l p r o p e r t y

, p e r s o n a l

p r o p e r t y a n d a p l u m b i n g b u s i n e s s k n o w n a s R o o t e r D r a i n & P l u m b i n g

( R o o t e r )

. T h e a s s e t s o f R o o t e r w e r e l o c a t e d o n t h e p r o p e r t y a t 4 3 9 5 S c o t t

H o l l o w R o a d [ t h e m a r i t a l r e s i d e n c e ]

.

. . . .

P l a i n t i f f s u b m i t s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s t o t h e C o u r t :

( 1 ) A r e t h e b u s i n e s s a s s e t s o f R o o t e r s u b j e c t t o a d m i n i s t r a t i o n o f t h e e s t a t e

o f [ D e c e d e n t ] ? I f s o

, ( 2 ) W e r e t h e a s s e t s c o n v e r t e d b y D e f e n d a n t s ? I f s o

, ( 3 ) W h a t i s t h e v a l u e o f t h e a s s e t s ? a n d

( 4 ) I s t h e e s t a t e e n t i t l e d t o a j u d g m e n t f o r t h e v a l u e o f t h e b u s i n e s s a n d i t s

-12-a s s e t s ?

. . . .

A l t h o u g h t h e v a l u e o f c e r t a i n p e r s o n a l p r o p e r t y i s n o l o n g e r p u r s u e d b y

P l a i n t i f f s

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t t e s t i m o n y c o n c e r n i n g t h e l o c a t i o n a n d

d i s p o s i t i o n o f c e r t a i n p r o p e r t y i s r e l e v a n t t o s h o w c o n d u c t a n d s t a t e o f m i n d

o f D e f e n d a n t s s u r r o u n d i n g t h e d e a t h o f [ D e c e d e n t ]

, c o n d u c t a n d s t a t e o f m i n d

o f D e f e n d a n t s s u r r o u n d i n g t h e a f t e r m a t h o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h a n d c r e d i b i l i t y

o f D e f e n d a n t s a s t o d i s p o s i t i o n o f p e r s o n a l p r o p e r t y a n d r e l a t e d i s s u e s i n t h e

t r i a l

.

. . . .

I t i s D e f e n d a n t s ’ p o s i t i o n t h a t

. . . a l l b u s i n e s s a s s e t s w e r e s t o l e n f r o m

t h e p r o p e r t y t h r o u g h n o f a u l t o f [ A m y ] o r [ F r a n k ]

, a n d m o r e o v e r

, t h a t t h e

b u s i n e s s h a d n o v a l u e a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

. . . .

M s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s a l w a y s f a m i l i a r w i t h h o w t h e

b u s i n e s s w a s r u n

. S h e d e s c r i b e d h i s b u s i n e s s a s “ b u s y ” w i t h e m p l o y e e s

r a n g i n g o v e r t h e y e a r s f

r o m o n e t o t h r e e

. M s

. A n d r e w s s t a t e d t h a t [ D e c e d e n t ]

a d v e r t i s e d i n t h e w h i t e p a g e s o f t h e l o c a l t e l e p h o n e b o o k a s w e l l a s t h e a r e a

t e l e p h o n e b o o k

, t h r o u g h b u s i n e s s c a r d s

, a w e b p a g e a n d b y w o r d o f m o u t h

.

S h e t e s t i f

i e d t h a t t h e b u s i n e s s l o g o

, “ T h e A l l i n 1 P l u m b e r

, ” w a s u s e d b y

[ D e c e d e n t ] f

r o m t h e i n c e p t i o n o f t h e b u s i n e s s

.

M s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t t h e a s s e t s o f R o o t e r c o n s i s t e d o f b o x t r u c k s

w i t h t h e b u s i n e s s i n f

o r m a t i o n a n d l o g o p r i n t e d o n t h e m

, a t r u c k f o r p e r s o n a l

u s e a s w e l l a s f

o r b u s i n e s s

, t w o ( 2 ) s h o p s s i t u a t e d o n t h e s a m e p r o p e r t y a s

[ D e c e d e n t ] ’ s r e s i d e n c e

, v a r i o u s t o o l s a n d e q u i p m e n t u s e d i n t h e p l u m b i n g

b u s i n e s s

, i n c l u d i n g a $ 8

, 0 0 0 c a m e r a

, h a n d t o o l s

, e l e c t r i c t o o l s

, s a w s

, d r i l l s

,

g e n e r a t o r s

, s u m p p u m p s a n d s h o p v a c s

. A n d r e w s a g r e e d t h a t t h e l a s t t i m e s h e

h a d s e e n t h i s p r o p e r t y [ w ] a s p r i o r t o J u n e 2 0 0 9 w h e n [ D e c e d e n t ] m o v e d b a c k

i n t o t h e r e s i d e n c e

.

G r e g A n d r e w s

, M s

. A n d r e w s ’ h u s b a n d s i n c e 2 0 0 4

, a l s o d e s c r i b e d h i s

r e l a t i o n s h i p w i t h [ D e c e d e n t ] a s v e r y c l o s e

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e s h o p s w e r e

c o v e r e d w i t h t o o l s ; t h e b u s i n e s s w a s w e l l t o o l e d a n d w e l l e q u i p p e d ; a t o n e

t i m e [ D e c e d e n t ] h a d t w o b o x t r u c k s a n d o n e a t d e a t h ; h i s v a n w a s f u l l y

s t o c k e d a n d [ D e c e d e n t ] h a d m o r e t o o l s t h a n a n y o n e e l s e h e ’ d s e e n

.

T h r e e e m p l o y e e s o f [ D e c e d e n t ] t e s t i f i e d : J a m e s W h i t f

i e l d

, L a n c e

C a r p e n t e r a n d C h a n e y T u r n b o w

. A l l t h r e e t e s t i f i e d t h a t t h e b u s i n e s s w a s b u s y

b u t h a d s l o w e d d o w n i n 2 0 0 9

. A l l o f t h e m a g r e e d t h a t

, e x c e p t f o r v e r y r a r e

o c c a s i o n s

, t h e y w e r e p a i d b y [ D e c e d e n t ] i n c a s h a n d t h a t n o 1 0 9 9 s w e r e e v e r

i s s u e d

.

M r

. W h i t f

i e l d t e s t i f

i e d a s f o l l o w s : H e w a s n o w 3 7 y e a r s o l d a n d h a d

-13-k n o w n [ D e c e d e n t ] s i n c e h e w a s 1 3

. I n 2 0 0 4 a n d 2 0 0 5 t h e b u s i n e s s w a s b u s y

a n d w a s u s i n g t w o b o x t r u c k s

. [ D e c e d e n t ] a l w a y s h a d c a s h o n h i m

, e v e n u p

t o $ 1 0

, 0 0 0 o n o n e o c c a s i o n

.

M r

. C a r p e n t e r t e s t i f

i e d t h a t h e w a s n o w 3 1 y e a r s o l d a n d h a d k n o w n

[ D e c e d e n t ] f

o r f i v e t o s e v e n y e a r s

. H e w o r k e d f o r h i m f r o m 2 0 0 5 u n t i l “ a l i t t l e

b e f o r e h i s d e a t h ” i n 2 0 0 9

. H e w o r k e d f u l l

- t i m e a n d d r e w a w e e k l y c a s h s a l a r y

o f $ 5 0 0

. H e d e s c r i b e d t h e b u s i n e s s a s b u s y

, b e g i n n i n g a t 7 : 3 0 a

. m

. , w i t h 1 0

t o 1 5 d a i l y c a l l s o v e r f

o u r c o u n t i e s

. T h e b u s i n e s s h a d s l o w e d d o w n a l i t t l e

r i g h t b e f o r e h e l e f

t

, b u t t h a t [ D e c e d e n t ] h a d a p r o f i t a b l e b u s i n e s s

. . . .

M r

. T u r n b o w t e s t i f

i e d a s f o l l o w s : H e w o r k e d p a r t

- t i m e f o r [ D e c e d e n t ]

a n d w o r k e d o f

f a n d o n i n 2 0 0 9

. [ D e c e d e n t ] h a d a l o t o f p l u m b i n g e q u i p m e n t

a n d h a n d t o o l s a n d h e w a s b u s y

– “ a l w a y s w o r k i n g

. ” H e h a d t w o b o x t r u c k s

a t t h e t i m e o f h i s d e a t h

. H e l a t e r s a w o n e o f t h e b o x e s ( r e m o v e d f r o m t h e

t r u c k ) i n M t

. P l e a s a n t

.

. . . .

W h a t h a p p e n e d t o t h e b u s i n e s s a s s e t s o f R o o t e r ? [ F r a n k ] t e s t i f i e d

t h a t t h e b o x t r u c k i s n o w a t h i s h o u s e a n d t h a t M s

. A n d r e w s i s w e l c o m e t o

c o m e a n d g e t i t

. [ A m y ] t e s t i f

i e d t h a t s h e c l o s e d t h e b u s i n e s s a c c o u n t s w i t h a b a l a n c e o f

$ 2 0 0 t o $ 3 0 0

. S h e t e s t i f i e d t h e r e w e r e n o o t h e r a s s e t s

. S h e s t a t e d t h a t i n 2 0 0 9

[ D e c e d e n t ] w a s s u f

f e r i n g f r o m m e n t a l p r o b l e m s a n d o v e r d o s i n g w i t h p a i n

k i l l e r s

. [ A m y ] t e s t i f

i e d t h a t [ F r a n k ] w a s r u n n i n g t h e b u s i n e s s

. [ F r a n k ] a g r e e d

w i t h t h i s t e s t i m o n y

. T h e C o u r t h a s c o n s i d e r a b l e d i f f i c u l t y w i t h t h e c r e d i b i l i t y

o f b o t h [ A m y ] a n d [ F r a n k ]

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t [ D e c e d e n t ] w a s t a k i n g m e d i c a t i o n a n d w a s

p r o b a b l y o v e r m e d i c a t e d

. I t i s a l s o u n d i s p u t e d t h a t [ D e c e d e n t ] w a s a h i g h

r o l l i n g g a m b l e r i n T u n i c a a n d M e t r o p o l i s

. I t i s a l s o u n d i s p u t e d t h a t

[ D e c e d e n t ] w a s a v e r y h a r d w o r k e r a n d p r o v i d e d a v e r y g o o d l i v i n g f o r h i s

f a m i l y

.

B o t h [ A m y ] a n d [ F r a n k ] t e s t i f i e d t h a t p e r s o n a l p r o p e r t y w a s b e i n g

r e m o v e d f

r o m t h e p r o p e r t y a s s o o n a s t w o d a y s a f t e r t h e d e a t h o f [ D e c e d e n t ]

.

T h e y t e s t i f

i e d t h a t t h e s e t h e f

t s w e r e r e p o r t e d t o l a w e n f o r c e m e n t b u t t h a t f

o r

s o m e r e a s o n u n k n o w n t o t h e m

, n o r e p o r t s a r e o n f i l e w i t h t h e s h e r i f

f ’ s

d e p a r t m e n t

. T h i s i s d i f f i c u l t f o r t h e C o u r t t o r e c o n c i l e

. [ F r a n k ] i n s i s t e d t h a t h e p a d l o c k e d t h e b o x t r a i l e r i m m e d i a t e l y a f t e r t h e

d e a t h o f [ D e c e d e n t ] w h e n l a w e n f o r c e m e n t w a s o n t h e s c e n e d o i n g t h e i r

i n v e s t i g a t i o n

. H e s t a t e d t h a t h e d i d n o t h a v e a k e y t o t h e p a d l o c k

. [ F r a n k ]

t e s t i f i e d t h a t n o t l o n g a f

t e r w a r d s t h e p a d l o c k w a s b r o k e n a n d t h i n g s w e r e

s t o l e n

. [ F r a n k ] i n f

e r r e d t h a t s o m e o n e m i g h t h a v e e v e n h a d a k e y t o t h e

-14-p a d l o c k

, m a k i n g i t l o o k l i k e a t h e f t

. H e d e n i e s t a k i n g a n y p l u m b i n g t o o l s

, a n d

t e s t i f i e d t h a t t h e b o x r e m o v e d f r o m o n e o f t h e t r u c k s w a s g i v e n t o h i m

. [ F r a n k ]

d i d n o t s a y s p e c i f

i c a l l y w h o g a v e h i m t h e b o x

. H e s t a t e d t h a t h e l a t e r g a v e t h e

b o x a w a y

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t [ F r a n k ] a n d [ A m y ] r e m o v e d n u m e r o u s p e r s o n a l

i t e m s f r o m t h e p r o p e r t y r i g h t a f t e r t h e d e a t h o f [ D e c e d e n t ]

. T h e s e i n c l u d e 4

-

w h e e l e r s

, j e t s k i s

, a f

i s h i n g b o a t

, w a s h e r a n d d r y e r i n t h e s h e d

, a n d p e r s o n a l

i t e m s o f [ A m y ] a n d h e r c h i l d r e n

. O n F e b r u a r y 2 0

, 2 0 1 0

, [ A m y ] r e n t e d a U

H a u l t o r e m o v e t h e r e m [ a ] i n d e r o f t h e p r o p e r t y

. S h e t e s t i f i e d t h a t t h e h o u s e

h a d b e e n r a n s a c k e d

, w i t h l o c k s b u s t e d o f f t h e d o o r f

r a m e s

.

T h e C o u r t h a s d i f

f i c u l t y w i t h t h e c r e d i b i l i t y o f [ F r a n k ] i n d e s c r i b i n g t h e

p e r s o n a l p r o p e r t y h e s a i d b e l o n g e d t o h i m

, a n d d o e s n o t b e l i e v e h i m a t a l l

r e l a t i v e t o [ D e c e d e n t ] ’ s f i s h i n g b o a t

, d e s c r i b e d t o t h e C o u r t b y M s

. A n d r e w s

a s [ D e c e d e n t ] ’ s p r i d e a n d j o y

. T h e C o u r t h a s c r e d i b i l i t y [ s i c ] w i t h t h e

t e s t i m o n y o f [ A m y ] r e l a t i v e t o t h e t h e f t s o f p e r s o n a l p r o p e r t y o f J a c o b

, h e r s e l f

a n d h e r c h i l d r e n

, a s w e l l a s t h e c o n d i t i o n o f t h e p e r s o n a l p r o p e r t y a n d i t s

d i s p o s i t i o n d u r i n g t h e m a r r i a g e

, p r i o r t o a n d a f t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

T h e C o u r t f

l a t o u t d o e s n o t b e l i e v e [ F r a n k ] ’ s t e s t i m o n y r e l a t i v e t o a

l a w n m o w e r

. . . . W h i l e t h i s i s n o t p r o p e r t y o f t h e e s t a t e o f [ D e c e d e n t ]

, t h e

C o u r t f i n d s t h a t t h e a c t i o n s a n d t e s t i m o n y o f [ F r a n k ] s u r r o u n d i n g t h i s p r o p e r t y

s p e a k v o l u m e s a b o u t h i s c r e d i b i l i t y

.

A l s o t h e C o u r t f

l a t o u t d o e s n o t b e l i e v e t h e t e s t i m o n y o f [ F r a n k ]

r e l a t i v e t o [ a n o t h e r m a t t e r ]

. . . . W h i l e t h i s i n c i d e n t i s n o t r e l e v a n t t o t h e i s s u e s

i n t h e c a s e

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t i t i s r e l a t i v e t o [ F r a n k ] ’ s c r e d i b i l i t y

. T h e C o u r t

f i n d s t h a t [ F r a n k ] ’ s r e c o l l e c t i o n o f m o s t t h i n g s

, e x c l u d i n g n e g a t i v e i s s u e s

s u r r o u n d i n g [ D e c e d e n t ] ’ s p e r s o n a l a n d b u s i n e s s l i f e

, i s d i m

. T h e s a m e i s t r u e

f o r [ A m y ]

. W h e n h e r r e c o l l e c t i o n b e c a m e d i m

, [ A m y ] w o u l d t e s t i f y

r e p e a t e d l y

, “ I t r u s t e d h i m

. ” T h e s e a r e t h e s a m e t w o p e o p l e w h o h a v e h e l d

[ D e c e d e n t ] r e s p o n s i b l e f o r t h e d e a t h o f t h e i r b r o t h e r

, P

. J

. W r a y

, s i n c e O c t o b e r

2 9

, 2 0 0 7

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t [ A m y ] a n d [ F r a n k ] r e m o v e d a l l p e r s o n a l p r o p e r t y

, i n c l u d i n g b u s i n e s s a s s e t s

, w h i c h t h e y c o n s i d e r e d v a l u a b l e

, r i g h t a f t e r

[ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, t h a t n o r e p o r t s o f t h e f t w e r e f i l e d i m m e d i a t e l y a f

t e r t h e

d e a t h o f [ D e c e d e n t ]

. T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e y a r e n o t t e l l i n g t h e t r u t h r e l a t i v e

t o s e c u r i n g t h e p r o p e r t y a n d t h e t h e f t s s u p p o s e d l y o c c u r r i n g i m m e d i a t e l y a f t e r

[ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

. A n y l a t e r r e p o r t s o f t h e f t w e r e f i l e d t o c o v e r t h e i r a c t i o n s

.

. . . .

B

. B u s i n e s s a s s e t s a n d g o o d w i l l a r e s u b j e c t t o a d m i n i s t r a t i o n b y

t h e p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e : T h e C o u r t f i n d s p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 1

- 2

- 1 0 3

, u p o n q u a l i f y i n g a s A d m i n i s t r a t r i x

, t h e p e r s o n a l p r o p e r t y o f

-15-[ D e c e d e n t ] w a s v e s t e d i n h e r f o r t h e p u r p o s e o f f

i r s t p a y i n g a d m i n i s t r a t i v e

e x p e n s e s

, t a x e s a n d f

u n e r a l e x p e n s e s

, a n d t h e n f o r t h e p a y m e n t o f a l l o t h e r

d e b t s a n d o b l i g a t i o n s o f [ D e c e d e n t ]

. A f t e r p a y m e n t o f d e b t s a n d c h a r g e s

a g a i n s t t h e e s t a t e

, M s

. A n d r e w s w a s o b l i g a t e d t o t h e n d i s t r i b u t e t h e p e r s o n a l

p r o p e r t y i n a c c o r d a n c e w i t h t h e l a w s o f i n t e s t a t e s u c c e s s i o n

. O f c o u r s e

, [ A m y ]

w o u l d b e e n t i t l e d t o 5 0 % a n d J a c o b

, 5 0 %

.

M s

. A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t s h e

, w i t h t h e h e l p o f h e r m o t h e r

, p a i d f o r t h e

f u n e r a l

. V a l i d c l a i m s a g a i n s t t h e e s t a t e i n c l u d e : $ 1

, 5 0 0 f i l e d b y J e n n i f

e r B [

. ]

f o r p r e

- p a i d p l u m b i n g s e r v i c e s n o t p e r f o r m e d ; $ 2 7 2

. 2 5 b y A m b e r E l e c t r i c a n d

P l u m b i n g S u p p l y ; $ 6 6 3

. 8 8 b y C a p i t a l O n e ; a n d t w o c l a i m s f i l e d b y H S B C

B a n k c / o D C M S e r v i c e s

, o n e f o r $ 9 6 9

. 0 8 a n d a n o t h e r f o r $ 3

, 6 5 1

. 0 9

. T h e s e

t o t a l $ 7

, 0 5 6

. 3 0

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h h e o w n e d

p l u m b i n g s u p p l i e s

, t o o l s a n d e q u i p m e n t a s d e s c r i b e d b y M s

. A n d r e w s

. A f t e r

h i s d e a t h

, [ A m y ] t r a n s f e r r e d a l l t e l e p h o n e n u m b e r s o f t h e b u s i n e s s i n f o u r

c o u n t i e s t o t h e w i f

e o f [ F r a n k ] i n e x c h a n g e f o r h e r p a y i n g t h e o u t s t a n d i n g b i l l

f o r t h e p h o n e s

. A f

t e r h i s d e a t h

, [ F r a n k ] c o n t i n u e d t h e b u s i n e s s j u s t l i k e i t w a s

h i s o w n w i t h t h e s a m e t e l e p h o n e n u m b e r s

. T h e l o g o h e u s e s f o r t h e b u s i n e s s

i s “ T h e A l l i n 1 P l u m b e r

. ” [ F r a n k ] t e s t i f i e d t h a t i n i t i a l l y h e a n d [ D e c e d e n t ]

c a m e u p w i t h t h e l o g o

, “ T h e A l l i n 1 P l u m b e r

. ” T h e C o u r t d o e s n o t b e l i e v e

[ F r a n k ]

. T h e l o g o u s e d b y [ F r a n k ] i s d e c e p t i v e l y s i m i l a r t o t h e l o g o u s e d b y

[ D e c e d e n t ] i n o p e r a t i n g R o o t e r s i n c e 2 0 0 1

. [ F r a n k ]

, w i t h t h e a s s i s t a n c e o f [ A m y ] i n g e t t i n g t h e t e l e p h o n e n u m b e r s

i n h i s p o s s e s s i o n

, c o n t i n u e d t o u s e t h e s a m e t e l e p h o n e n u m b e r s a n d e s s e n t i a l l y

t h e s a m e l o g o

. T h i s t e l l s t h e C o u r t t h a t D e f e n d a n t s b e l i e v e d R o o t e r h a d s o m e

v a l u e a t [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t R o o t e r

, o w n e d a n d o p e r a t e d b y [ D e c e d e n t ] s i n c e

2 0 0 1

, w a s a v a l u a b l e b u s i n e s s f o r a n u m b e r o f y e a r s

. I t c o n t i n u e d t o h a v e

v a l u e a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e b u s i n e s s a n d i t s a s s e t s a r e s u b j e c t t o

a d m i n i s t r a t i o n

.

C

. D e f e n d a n t s a r e g u i l t y o f c o n v e r s i o n o f t h e b u s i n e s s p r o p e r t y a n d

a s s e t s a n d a r e j o i n t l y a n d s e v e r a l l y l i a b l e t o t h e e s t a t e :

. . . .

T h e C o u r t f

i n d s t h a t b o t h D e f

e n d a n t s t o o k p o s s e s s i o n o f a l l b u s i n e s s

a s s e t s o f R o o t e r a n d c o n v e r t e d t h e a s s e t s t o t h e i r o w n p e r s o n a l u s e

, w i t h n o

a c c o u n t i n g w h a t s o e v e r f o r t h e a s s e t s t o t h e A d m i n i s t r a t r i x

.

D

. V a l u e o f t h e b u s i n e s s a n d a s s e t s o f R o o t e r : M s

. A n d r e w s

t e s t i f i e d t h a t t h e v a l u e o f t h e b u s i n e s s a n d a s s e t s w a s b e t w e e n $ 1 0 0

, 0 0 0 t o

$ 1 5 0

, 0 0 0

. [ A m y ] c l a i m s t h a t t h e b u s i n e s s h a d n o v a l u e

. . . .

-16-T r i a l E x h i b i t N o

. 5 i s t h e o n l y i n c o m e t a x r e t u r n i n t h e r e c o r d a n d t h e

b e s t d o c u m e n t a r y e v i d e n c e r e f l e c t i n g t h e g r o s s r e c e i p t s o f t h e b u s i n e s s

, d e p r e c i a t i o n a n d e x p e n s e s

. A t [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, t h e i n c o m e t a x r e t u r n f o r

2 0 0 8 h a d n o t b e e n f

i l e d

. T r i a l E x h i b i t N o

. 1 1 i s a n A p p l i c a t i o n f o r a u t o m a t i c

e x t e n s i o n o f t i m e t o f

i l e t h e 2 0 0 8 r e t u r n

. A t t a c h e d t o t h e a p p l i c a t i o n a r e

[ D e c e d e n t ] ’ s f

i g u r e s s h o w i n g g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 0

, 9 6 9

. 8 8 f o r 2 0 0 8

, a s w e l l

a s c o s t s o f a d v e r t i s i n g a n d e x p e n s e s f o r p h o n e s

, v e h i c l e s

, u t i l i t i e s

, m a t e r i a l s

, i n s u r a n c e

, e t c

. T r i a l E x h i b i t N o

. 4 3 r e f l e c t s g r o s s r e c e i p t s o f t h e b u s i n e s s f o r

t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9 t o b e $ 4 7

, 2 9 1

. 5 7

. N o e x p e n s e s a r e l i s t e d

. M s

.

A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t t h i s w a s t h e b e s t i n f o r m a t i o n s h e c o u l d f

i n d i n g a t h e r i n g

r e c o r d s a b o u t t h e b u s i n e s s

. S h e t e s t i f i e d t h a t [ A m y ] p r o v i d e d a b s o l u t e l y n o

a s s i s t a n c e w i t h a n y t h i n g c o n c e r n i n g t h e e s t a t e

.

T h e 2 0 0 7 i n c o m e t a x r e t u r n r e f l e c t s g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 6

, 2 3 3

.

D e p r e c i a t i o n w a s l i s t e d a t $ 1

, 7 5 7

. A t t a c h m e n t s t o F o r m 4 5 6 2 r e f l e c t a s s e t s

b e i n g d e p r e c i a t e d a n d p l a c e d i n t o s e r v i c e f r o m 2 0 0 3 t o 2 0 0 5

. T h e c o s t o f e a c h

a s s e t i s r e f

l e c t e d a s w e l l a s p r i o r d e p r e c i a t i o n f o r t h o s e y e a r s ( $ 2 5

, 8 9 8

, $ 7

, 1 6 5

a n d $ 3 7 3 r e s p e c t i v e l y )

. T o t a l c o s t o f t h e s e a s s e t s i s $ 3 8

, 1 7 9

. A d d e d t o t h i s

i s t h e c o s t o f t h e s h o p s p u t i n t o s e r v i c e i n 2 0 0 5 o f $ 6 0

, 0 0 0

. P r i o r d e p r e c i a t i o n

f o r t h e s h o p s t o t a l s $ 3

, 0 1 2

.

F i g u r e s a t t a c h e d t o t h e 2 0 0 8 e x t e n s i o n s h o w s o m e $ 5

, 2 0 0 d i f f e r e n c e i n

g r o s s r e c e i p t s f

r o m 2 0 0 7

. V e h i c l e e x p e n s e s a n d a d v e r t i s i n g e x p e n s e s a p p e a r

t o b e g r e a t e r f

o r 2 0 0 8 t h a n i n 2 0 0 7

, w h i l e t h e r e m a i n i n g e x p e n s e s f o r t h e t w o

y e a r s a r e s i m i l a r

.

W h i l e t h e C o u r t r e c o g n i z e s t h a t t h e g r o s s r e c e i p t s f o r 2 0 0 9 m a y n o t b e

a c c u r a t e

, M s

. A n d r e w s ’ t o t a l o f $ 4 7

, 2 9 2 i s a p p r o x i m a t e l y 3 5 % l e s s t h a n t h r e e

q u a r t e r s o f g r o s s r e c e i p t s f o r 2 0 0 8 ( t h e C o u r t d i v i d e d $ 1 8 0

, 9 7 0 b y 4 q u a r t e r s

( $ 4 5

, 2 4 2

. 5 0 ) a n d t h e n m u l t i p l i e d t h i s b y t h r e e q u a r t e r s ( $ 1 3 5

, 7 2 7

. 5 0 )

,

c o m p a r e d t o $ 4 7

, 2 9 2 f

o r t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9 [ ) ]

. 5

P u r s u a n t t o T e n n

. R

. E v i d

. 7 0 1 ( b ) M s

. A n d r e w s

, a s A d m i n i s t r a t r i x o f

t h e e s t a t e

, i s c o m p e t e n t t o t e s t i f y a s t o t h e v a l u e o f t h e p e r s o n a l p r o p e r t y

.

A d m i t t e d l y s h e h a d n o t v i e w e d t h e b u s i n e s s a s s e t s s i n c e r i g h t b e f o r e J u n e o f

2 0 0 9

.

I n d e t e r m i n i n g t h e v a l u e o f t h e a s s e t s

, t h e C o u r t i s c o n s i d e r i n g t h e

On app eal

, nei the r par ty m ent ion s thi s cal cul at ion by the tr ia l cou rt

. We not e tha t the cal cul at ion 5

is in acc ura te to th e e xte nt tha t i t sta te s that the 2009 tot al for thr ee quar te rs ($4 7,29 2) was “ap pro ximate ly

35% le ss tha n ” the 2008 tot al for thr ee quar te rs ($1 35,7 27.5 0). I n fact , the 2009 tot al of $47, 292 for th re e

qua rt er s wa s on ly 35% of th e t ota l f

or thr ee qua rt er s of 2008

, m ean ing tha t it was 65% le ss tha n 2008

. I n

any event, the tr ia l cou rt not ed tha t Mr s. Andr ews’ cal cul at ion of the inc om e for 2009 was li kely ina ccu ra te

due to the la ck of re cor ds, and thi s cal cul at ion by the tr ia l cou rt was not m ent ion ed again dur ing it s fi ndi ngs.

Beca use th e pa rt ie s do not m ent ion it on a ppe al , we wi ll not di scu ss the is sue fu rt her

.

-17-t e s t i m o n y o f t h e p a r t i e s a n d p r i o r e m p l o y e e s o f [ D e c e d e n t ]

, a s w e l l a s t h e

a t t a c h m e n t s t o D e p r e c i a t i o n S c h e d u l e s o f t h e 2 0 0 8 [ s i c ] i n c o m e t a x r e t u r n o f

t h e b u s i n e s s r e f

l e c t i n g t h e c o s t o f

v a r i o u s m a c h i n e s

, [ t h e ] c o m p u t e r

, v e h i c l e s

a n d o t h e r p l u m b i n g

- r e l a t e d e q u i p m e n t p u t i n t o o p e r a t i o n o r o t h e r w i s e u s e d i n

t h e b u s i n e s s f

r o m 2 0 0 3 t o 2 0 0 5

. T h e c o s t t o t a l s s o m e $ 3 8

, 0 0 0

. T h e p r o o f

s h o w e d t h a t i m m e d i a t e l y a f t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, t w o v e h i c l e s u s e d i n t h e

b u s i n e s s ; a F o r d t r u c k a n d a D o d g e D u r a n g o

, w e r e r e p o s s e s s e d

. T h e C o u r t

f i n d s t h e v a l u e o f t h e b u s i n e s s a s s e t s t o b e $ 2 5

, 0 0 0 a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s

d e a t h

.

I n c o n s i d e r i n g t h e v a l u e o f g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s

, t h e C o u r t i s

p r i m a r i l y l o o k i n g t o t h e t e s t i m o n y a n d a c t i o n s o f [ F r a n k ]

, a s w e l l a s t h e

t e s t i m o n y o f M s

. A n d r e w s a n d t h e p r i o r e m p l o y e e s o f [ D e c e d e n t ]

. T h e C o u r t

f i n d s t h e t e s t i m o n y o f e a c h o f t h e s e i n d i v i d u a l s t o b e f a r m o r e c r e d i b l e t h a n

t h a t o f [ F r a n k ]

. E v e r y w i t n e s s t o t h e c a s e

, e x c l u d i n g [ F r a n k ] a n d [ A m y ]

, d e s c r i b e d t h e b u s i n e s s a s a b u s y o n e

. T h e 2 0 0 7 i n c o m e t a x r e t u r n a n d t h e

a t t a c h m e n t s t o t h e A p p l i c a t i o n f o r e x t e n s i o n f

o r 2 0 0 8

, c o n f

i r m t h i s

. T h e C o u r t

f i n d s t h a t M s

. A n d r e w s w a s h a n d i c a p p e d i n g a t h e r i n g r e c o r d s a n d i n f o r m a t i o n

f o r t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9

. T o a g r e a t e x t e n t

, t h e C o u r t h o l d s [ A m y ]

r e s p o n s i b l e f

o r t h i s

. A f

t e r a l l

, [ A m y ] i s i n s i s t e n t t h a t s h e w a s a f u l l a n d e q u a l

p a r t n e r o f t h e b u s i n e s s a n d i t s o p e r a t i o n

. S h e a b s o l u t e l y r e f u s e d t o c o o p e r a t e

w i t h M s

. A n d r e w s

.

T h e C o u r t d o e s f

i n d t h a t t h e b u s i n e s s w a s s l o w i n g d o w n i n 2 0 0 9

.

H o w e v e r

, i m m e d i a t e l y a f t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, [ F r a n k ]

, w i t h t h e a s s i s t a n c e

o f [ A m y ]

, t o o k p o s s e s s i o n o f a l l a s s e t s

, u s i n g a l l e x i s t i n g b u s i n e s s t e l e p h o n e

n u m b e r s o f R o o t e r i n f

o u r c o u n t i e s a n d o p e r a t i n g h i s p l u m b i n g b u s i n e s s w i t h

a l o g o d e c e p t i v e l y s i m i l a r t o t h a t o f R o o t e r

. T h e C o u r t f i n d s t h e v a l u e o f t h e

g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s t o b e $ 5 0

, 0 0 0

.

T h e e s t a t e i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t o f $ 7 5

, 0 0 0 a g a i n s t t h e D e f e n d a n t s

, j o i n t l y a n d s e v e r a l l y

. T h e a t t o r n e y s m a y a g r e e o n t h e i m p a c t o f t h e j u d g m e n t

, i f a n y

, a s t o [ A m y ] ’ s r i g h t s u n d e r i n t e s t a t e d i s t r i b u t i o n

, a f t e r p a y m e n t o f a l l

d e b t s a n d c h a r g e s a g a i n s t t h e e s t a t e

. I f t h e a t t o r n e y s c a n n o t a g r e e

, t h e y m a y

s u b m i t t h i s i s s u e t o t h e C o u r t

. 6

T h e t r i a l c o u r t ’ s m e m o r a n d u m w a s i n c o r p o r a t e d i n t o a j u d g m e n t f i l e d o n J u n e 2 2

, 2 0 1 2

,

w h i c h a w a r d e d a $ 7 5

, 0 0 0 j u d g m e n t t o M r s

. A n d r e w s a s A d m i n i s t r a t r i x o f D e c e d e n t ’ s e s t a t e

.

T he tr ia l cou rt m ade sever al oth er dir ect fi ndi ngs re gar d i n g A my's c re dib il it y. Wi th re gard to 6

sever al spe ci fi c inst anc es of Am y' s tes ti m ony, the cou rt st at ed tha t i t h ad " dif fi cul ty wit h t he c re dib il it y of

[Amy ]," had "d if

fi cul ty wit h [Amy ' s] te st imony ," fou nd tha t she was "grea tl y st re tc hin g the tr uth ," and

, qui te

fr ankly, the or der st at ed, "T he Co urt doe s no t b el ie ve [Am y]."

-18-T h e o r d e r s t a t e d

, “ A l l i s s u e s a s t o w h e t h e r o r n o t D e f e n d a n t

, [ A m y ]

, i s e n t i t l e d t o d i s t r i b u t i o n

f r o m t h e e s t a t e o f [ D e c e d e n t ] a r e r e s e r v e d f o r a d j u d i c a t i o n i n t h e e s t a t e p r o c e e d i n g p e n d i n g

i n M a u r y C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

. ” D e f e n d a n t s f i l e d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l a n d t o a l t e r o r

a m e n d

, w h i c h w a s d e n i e d

. D e f e n d a n t s t h e n f

i l e d a n o t i c e o f a p p e a l t o t h i s C o u r t

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

D e f e n d a n t s p r e s e n t t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w o n a p p e a l :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g $ 2 5

, 0 0 0 i n d a m a g e s f o r t h e v a l u e o f t h e

b u s i n e s s e q u i p m e n t o f R o o t e r D r a i n a n d P l u m b i n g t h a t w a s a l l e g e d l y c o n v e r t e d b y

D e f e n d a n t s ;

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g $ 5 0

, 0 0 0 i n d a m a g e s f o r t h e v a l u e o f t h e

g o o d w i l l o f R o o t e r D r a i n a n d P l u m b i n g t h a t w a s a l l e g e d l y c o n v e r t e d b y D e f e n d a n t s ;

a n d

3

. W h e t h e r A m y i s e n t i t l e d a r e d u c t i o n i n t h e d a m a g e a w a r d a g a i n s t h e r

, i n t h e a m o u n t

o f f i f t y p e r c e n t

, b e c a u s e s h e w o u l d h a v e o w n e d o n e

- h a l f o f t h e p r o p e r t y a l l e g e d l y

c o n v e r t e d u n d e r t h e l a w s o f i n t e s t a t e s u c c e s s i o n

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t c o u r t i n a l l r e s p e c t s

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

O n a p p e a l

, a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s a r e p r e s u m e d t o b e c o r r e c t

, a n d w e w i l l n o t

o v e r t u r n t h o s e f

a c t u a l f i n d i n g s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. T e n n

. R

.

A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. F o r t h e e v i d e n c e t o

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g o f f

a c t

, i t m u s t s u p p o r t a n o t h e r f i n d i n g o f f

a c t w i t h

g r e a t e r c o n v i n c i n g e f

f e c t

. W a t s o n v

. W a t s o n

, 1 9 6 S

. W

. 3 d 6 9 5

, 7 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

( c i t i n g W

a l k e r v

. S i d n e

y G i l r e a t h & A s s o c s

. , 4 0 S

. W

. 3 d 6 6

, 7 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; T h e

R e a l t y S h o p

, I n c

. v

. R R W

e s t m i n s t e r H

o l d i n g

, I n c

. , 7 S

. W

. 3 d 5 8 1

, 5 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

.

W h e n t h e r e s o l u t i o n o f t h e i s s u e s i n a c a s e d e p e n d s u p o n t h e t r u t h f u l n e s s o f w i t n e s s e s

, t h e

f a c t

- f i n d e r

, w h o h a s t h e o p p o r t u n i t y t o o b s e r v e t h e w i t n e s s e s i n t h e i r m a n n e r a n d d e m e a n o r

w h i l e t e s t i f

y i n g

, i s i n a f

a r b e t t e r p o s i t i o n t h a n t h i s C o u r t t o d e c i d e t h o s e i s s u e s

. M a c h

. S a l e s

C o

. , I n c

. v

. D i a m o n d c u t F o r e s t r y P r o d s

. , L L C

, 1 0 2 S

. W

. 3 d 6 3 8

, 6 4 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

.

“ T h e w e i g h t

, f

a i t h

, a n d c r e d i t t o b e g i v e n t o a n y w i t n e s s ' s t e s t i m o n y l i e s i n t h e f i r s t i n s t a n c e

w i t h t h e t r i e r o f f

a c t

, a n d t h e c r e d i b i l i t y a c c o r d e d w i l l b e g i v e n g r e a t w e i g h t b y t h e a p p e l l a t e

c o u r t

. ” I d

. W e r e v i e w t h e a m o u n t o f d a m a g e s a w a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t a s a q u e s t i o n o f f a c t

,

s u b j e c t t o t h e s t a n d a r d o f r e v i e w s e t f o r t h i n R u l e 1 3 ( d )

. C o

f e r v

. H a r r i s

, N o

. E 2 0 1 1

- 0 0 2 4 2

-

C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 1 1 2 5 8 1

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 1 2

, 2 0 1 2 ) ( c i t i n g B e a t y v

.

M c G r a w

, 1 5 S

. W

. 3 d 8 1 9

, 8 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 ) ) ; M o o d y v

. L e a

, 8 3 S

. W

. 3 d 7 4 5

, 7 5 1

-19-( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d

u p o n t h e r e c o r d w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

,

8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g E s t a t e o f A d k i n s v

. W

h i t e C o n s o l

. I

n d u s

. , I n c

. , 7 8 8

S

. W

. 2 d 8 1 5

, 8 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) )

.

I V

. D IS C U S S IO N

A

. B u s i n e s s A s s e t

s

O n a p p e a l

, D e f

e n d a n t s a r g u e t h a t M r s

. A n d r e w s f a i l e d t o p r e s e n t s u f

f i c i e n t e v i d e n c e

r e g a r d i n g t h e v a l u e o f R o o t e r ’ s t a n g i b l e b u s i n e s s a s s e t s t h a t w o u l d e n a b l e t h e t r i a l c o u r t t o

m a k e a f

a i r a n d r e a s o n a b l e a s s e s s m e n t o f d a m a g e s

. D e f e n d a n t s b a s i c a l l y a r g u e t h a t t h e

a m o u n t o f d a m a g e s w a s s p e c u l a t i v e a n d t h a t t h e p r o o f p r e s e n t e d “ [ d i d ] n o t p r o v i d e a m e a s u r e

o f r e a s o n a b l e c e r t a i n t y ” a s t o t h e v a l u e o f R o o t e r ’ s t a n g i b l e a s s e t s

. T h e y c o n c e d e t h a t M r s

.

A n d r e w s w a s c o m p e t e n t t o t e s t i f y a s t o t h e v a l u e o f R o o t e r ’ s a s s e t s

, a s A d m i n i s t r a t r i x o f

D e c e d e n t ’ s e s t a t e

. H o w e v e r

, t h e y c l a i m t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e g i v e n n o w e i g h t t o 7

h e r o p i n i o n

. D e f

e n d a n t s c l a i m t h a t M r s

. A n d r e w s f a i l e d t o p r o v e e x a c t l y w h a t b u s i n e s s

p r o p e r t y w a s o w n e d b y D e c e d e n t a t h i s d e a t h

, a n d t h e y n o t e t h a t t h e r e w a s n o i t e m i z e d l i s t

o f b u s i n e s s a s s e t s p r e s e n t e d t o t h e t r i a l c o u r t

. T h e y a l s o c l a i m t h a t i t w a s e r r o r f o r t h e t r i a l

c o u r t t o r e l y u p o n D e c e d e n t ’ s t a x r e t u r n s t o e s t a b l i s h t h e v a l u e o f t h e e q u i p m e n t w h e n M r s

.

A n d r e w s a c k n o w l e d g e d t h a t s h e b e l i e v e d t h e m t o b e i n a c c u r a t e i n s o m e r e s p e c t s

. D e f e n d a n t s

c l a i m t h a t t h e o n l y v a l u e t h a t w a s p r o v e n w i t h r e a s o n a b l e c e r t a i n t y w a s t h a t o f t h e c a m e r a

,

w h i c h M r s

. A n d r e w s v a l u e d a t a r o u n d $ 8

, 0 0 0 w h e n i t w a s n e w

.

“ T h e p a r t y s e e k i n g d a m a g e s h a s t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h e m

. ” O v e r s t r e e t v

. S h o n e y ' s ,

I n c

. , 4 S

. W

. 3 d 6 9 4

, 7 0 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

. H o w e v e r

, t h e r e i s a d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e

m e a s u r e o f p r o o f n e c e s s a r y t o p r o v e t h e e x i s t e n c e o f d a m a g e s a n d t h a t n e c e s s a r y t o p r o v e t h e

a m o u n t o f d a m a g e s

. D i s c o v e r B a n k v

. M o r g a n

, 3 6 3 S

. W

. 3 d 4 7 9

, 4 9 6 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

. “ T h e

e x i s t e n c e o f d a m a g e s c a n n o t b e u n c e r t a i n

, s p e c u l a t i v e

, o r r e m o t e

. ” H a n n a n v

. A l

l t e l

P u b l i s h i n g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( e m p h a s i s i n H a n n a n ) ( c i t i n g O v e r s t r e e t

, 4

S

. W

. 3 d a t 7 0 3 ; C u m m i n s v

. B r o d i e

, 6 6 7 S

. W

. 2 d 7 5 9

, 7 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 3 ) )

. “ T h e

See In re Est

ate of Em ber ton

, No. M2 010-01125- COA- R3- CV

, 2010 WL 5341 916, at *4 (T enn

. 7

Ct. App. Dec . 20, 201 0) (“ I n T enn ess ee, a prope rt y owner m ay off er opi nio n test imony on the value of his

or her pro per ty wit hout sho wing any spe ci al qua li fi cat ion s. T enn

. R. Evid. 701( b). T his Cour t has

pre viousl y opi ned tha t, ‘t he con ser vator of an abs ent or dec eas ed par ty' s pro per ty st and s in the sho es of the

abs ent or dec eas ed par ty and

, the re for e, m ay te st if y wit h re gard to the value of the abs ent or dec eas ed par ty' s

pro per ty unde r T enn

. R. Evid. 701( b). ’ Lev ine v. Ma rch

, 266 S.W .3d 426, 440 n. 15 (T enn

. Ct. App. 2007 )

(c it at ion s om it te d). Likewis e, Pla int if fs

, as co- Adm ini st ra tor s of the Dece den t' s Est at e, too k le gal ti tl e of the

Dece den t’ s per son al pro per ty in tr ust for the p u r p ose of adminis tr at ion of the Est at e; the re for e, the y wer e

compete nt to te st if

y as t o t he val ue o f t he p er son al pr ope rt y pursu ant to T enn . R. Evid. 701( b). ”)

-20-a m o u n t o f d a m a g e s m a y b e u n c e r t a i n

, h o w e v e r

, i f t h e p l a i n t i f f l a y s a s u f

f i c i e n t f o u n d a t i o n t o

a l l o w t h e t r i e r o f f

a c t t o m a k e a f

a i r a n d r e a s o n a b l e a s s e s s m e n t o f d a m a g e s

. ” I d

. ( e m p h a s i s

i n H a n n a n ) ( c i t i n g O v e r s t r e e t

, 4 S

. W

. 3 d a t 7 0 3 ; W e s t e r n S i z z l i n

, I n c

. v

. H a r r i s

, 7 4 1 S

. W

. 2 d

3 3 4

, 3 3 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 7 ) ; C u m m i n s

, 6 6 7 S

. W

. 2 d a t 7 6 5 )

. “ O t h e r w i s e

, i n c e r t a i n

i n s t a n c e s

, t h e c o u r t s w o u l d b e p o w e r l e s s t o h e l p s o m e w r o n g e d p a r t i e s

. ” C u m m i n s

, 6 6 7

S

. W

. 2 d a t 7 6 5

.

P r o o f a s t o t h e a m o u n t o f d a m a g e s “ n e e d n o t b e e x a c t o r m a t h e m a t i c a l l y p r e c i s e

. ”

O v e r s t r e e t

, 4 S

. W

. 3 d a t 7 0 3

. “ R a t h e r

, t h e p r o o f m u s t b e a s c e r t a i n a s t h e n a t u r e o f t h e c a s e

p e r m i t s a n d m u s t e n a b l e t h e t r i e r o f f a c t t o m a k e a f

a i r a n d r e a s o n a b l e a s s e s s m e n t o f t h e

d a m a g e s

. ” I

d

. “ W h e n t h e r e i s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d a n d r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s

m a y b e d r a w n f

r o m t h a t e v i d e n c e m a t h e m a t i c a l c e r t a i n t y i s n o t r e q u i r e d

. ” C u m m i n s

, 6 6 7

S

. W

. 3 d a t 7 6 5

. “ D e t e r m i n i n g t h e a m o u n t o f d a m a g e s i s n o t c o n t r o l l e d b y f i x e d r u l e s o f

l a w

o r m a t h e m a t i c a l f

o r m u l a s

, b u t i s i n s t e a d l e f t t o t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i e r o f f a c t

.

O v e r s t r e e t

, 4 S

. W

. 3 d a t 7 0 3 ; s e e a l s o B a n c o r

p S o u t h B a n k

, I

n c

. v

. H a t c h e l

, 2 2 3 S

. W

. 3 d 2 2 3

,

2 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( “ t h e e v i d e n c e u p o n w h i c h a p a r t y r e l i e s t o p r o v e d a m a g e s m u s t

b e s u f f i c i e n t l y c e r t a i n t o e n a b l e t h e t r i e r o f f a c t

, u s i n g i t s d i s c r e t i o n

, t o m a k e a f a i r a n d

r e a s o n a b l e a s s e s s m e n t o f d a m a g e s ” )

.

I n t h e c a s e a t b a r

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t D e c e d e n t o w n e d t h e R o o t e r p l u m b i n g

b u s i n e s s a t t h e t i m e o f h i s d e a t h a n d t h a t R o o t e r ’ s a s s e t s w e r e l o c a t e d o n t h e p r o p e r t y a t t h e

m a r i t a l h o m e

. T h e c o u r t n o t e d M r s

. A n d r e w s ’ t e s t i m o n y t h a t “ t h e a s s e t s o f R o o t e r c o n s i s t e d

o f b o x t r u c k s w i t h t h e b u s i n e s s i n f o r m a t i o n a n d l o g o p r i n t e d o n t h e m

, a t r u c k f o r p e r s o n a l u s e

a s w e l l a s f

o r b u s i n e s s

, t w o ( 2 ) s h o p s s i t u a t e d o n t h e s a m e p r o p e r t y a s [ D e c e d e n t ] ' s r e s i d e n c e

,

v a r i o u s t o o l s a n d e q u i p m e n t u s e d i n t h e p l u m b i n g b u s i n e s s

, i n c l u d i n g a $ 8

, 0 0 0 c a m e r a

, h a n d

t o o l s

, e l e c t r i c t o o l s

, s a w s

, d r i l l s

, g e n e r a t o r s

, s u m p p u m p s a n d s h o p v a c s

. ” T h e c o u r t t h e n

f o u n d t h a t “ a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h h e o w n e d p l u m b i n g s u p p l i e s

, t o o l s a n d

e q u i p m e n t a s d e s c r i b e d b y M s

. A n d r e w s

. ” T h e c o u r t f o u n d t h a t “ [ A m y ] a n d [ F r a n k ] r e m o v e d

a l l p e r s o n a l p r o p e r t y

, i n c l u d i n g b u s i n e s s a s s e t s

, w h i c h t h e y c o n s i d e r e d v a l u a b l e

, r i g h t a f t e r

[ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, ” a n d “ t h e y [ w e r e ] n o t t e l l i n g t h e t r u t h r e l a t i v e t o s e c u r i n g t h e p r o p e r t y a n d

t h e t h e f t s s u p p o s e d l y o c c u r r i n g i m m e d i a t e l y a f t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

. ” T h e c o u r t n o t e d t h a t 8

t h e c o s t o f R o o t e r ’ s a s s e t s t h a t w e r e l i s t e d o n t h e d e p r e c i a t i o n w o r k s h e e t a t t a c h e d t o

D e c e d e n t ’ s 2 0 0 7 i n c o m e t a x r e t u r n t o t a l e d $ 3 8

, 1 7 9

. T h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t h e n s t a t e d

,

We not e tha t Def

end ant s al so ar gue tha t the tr ia l cou rt ’s valuat ion of Root er ' s bus ine ss ass et s was 8

er ron eou s beca use Am

y and Frank te st if

ie d that the re wer e num er ous the ft s aft er Dece den t die d, and Am y

cl ai m ed tha t Dece den t was pawni ng “t hin gs” bef ore he die d. T he t r i a l cou rt si m ply did not bel ie ve thi s

te st imony of Am

y or Fra nk, and the re is not hin g in the re cor d tha t woul d cau se us to sec ond-g ues s the tr ia l

cou rt ' s ass ess m ent of cr edi bil it y. T her ef ore

, we fi nd tha t the ci te d te st imony doe s not unde rmin e t h e tr ia l

cou rt ’s valua ti on o f t he b usi nes s a sse ts

.

-21-I n d e t e r m i n i n g t h e v a l u e o f t h e a s s e t s

, t h e C o u r t i s c o n s i d e r i n g t h e t e s t i m o n y

o f t h e p a r t i e s a n d p r i o r e m p l o y e e s o f [ D e c e d e n t ]

, a s w e l l a s t h e a t t a c h m e n t s t o

D e p r e c i a t i o n S c h e d u l e s o f t h e 2 0 0 8 [ s i c ] i n c o m e t a x r e t u r n o f t h e b u s i n e s s

r e f l e c t i n g t h e c o s t o f v a r i o u s m a c h i n e s

, c o m p u t e r

, v e h i c l e s a n d o t h e r p l u m b i n g

r e l a t e d e q u i p m e n t p u t i n t o o p e r a t i o n o r o t h e r w i s e u s e d i n t h e b u s i n e s s f r o m

2 0 0 3 t o 2 0 0 5

. T h e c o s t t o t a l s s o m e $ 3 8

, 0 0 0

. T h e p r o o f s h o w e d t h a t

i m m e d i a t e l y a f

t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, t w o v e h i c l e s u s e d i n t h e b u s i n e s s ; a F o r d

t r u c k a n d a D o d g e D u r a n g o

, w e r e r e p o s s e s s e d

. T h e C o u r t f i n d s t h e v a l u e o f t h e

b u s i n e s s a s s e t s t o b e $ 2 5

, 0 0 0 a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

C o n s i d e r i n g t h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

, w e f i n d t h a t M r s

. A n d r e w s o f f e r e d t h e b e s t

e v i d e n c e a v a i l a b l e t o h e r a s t o t h e v a l u e o f R o o t e r ’ s b u s i n e s s a s s e t s

. O b v i o u s l y t h e r e w a s n o

i t e m i z e d l i s t o f a s s e t s

, a s i d e f r o m t h o s e l i s t e d o n t h e d e p r e c i a t i o n s c h e d u l e o f D e c e d e n t ’ s t a x

r e t u r n

, w h i c h M r s

. A n d r e w s s u b m i t t e d i n t o e v i d e n c e a n d t h e t r i a l c o u r t c l e a r l y c o n s i d e r e d

. 9

A f t e r r e v i e w i n g e v e r y s o u r c e o f i n f o r m a t i o n M r s

. A n d r e w s c o u l d l o c a t e

, s h e g a v e h e r b e s t

e s t i m a t e a s t o t h e v a l u e o f R o o t e r ’ s t o o l s a n d e q u i p m e n t

. S h e t e s t i f i e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t

D e c e d e n t h a d n e a r l y $ 2 0 0

, 0 0 0 i n v e s t e d i n t o o l s a n d e q u i p m e n t

. C l e a r l y

, t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t a c c e p t M r s

. A n d r e w s ’ e s t i m a t i o n o u t r i g h t

, b u t a w a r d e d o n l y $ 2 5

, 0 0 0 f o r t h e v a l u e o f

R o o t e r ’ s b u s i n e s s a s s e t s a t t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h

. T h e o n l y a l t e r n a t i v e m e a s u r e o f

d a m a g e s s u g g e s t e d b y D e f e n d a n t s o n a p p e a l i s $ 8

, 0 0 0

, r e p r e s e n t i n g t h e v a l u e o f a s i n g l e

c a m e r a

, w h i c h i s c l e a r l y u n r e a s o n a b l e u n d e r t h e f a c t s o f t h i s c a s e

. U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

p r e s e n t e d

, w h i c h w e r e b r o u g h t a b o u t b y t h e c o n d u c t o f D e f e n d a n t s

, w e f

i n d t h a t M r s

.

A n d r e w s s u b m i t t e d p r o o f t h a t w a s “ a s c e r t a i n a s t h e n a t u r e o f t h e c a s e p e r m i t [ t e d ]

, ” a n d t h a t

t h e e v i d e n c e w a s s u f

f i c i e n t t o “ e n a b l e t h e t r i e r o f f a c t t o m a k e a f

a i r a n d r e a s o n a b l e

a s s e s s m e n t o f t h e d a m a g e s

. ” S e e O v e r s t r e e t

, 4 S

. W

. 3 d a t 7 0 3

. I t w a s s i m p l y i m p o s s i b l e t o

p r o v e d a m a g e s i n t h i s c a s e t o a m a t h e m a t i c a l c e r t a i n t y

, d u e t o D e f e n d a n t s ’ c o n d u c t

, b u t t h a t

f a c t d o e s n o t p r e c l u d e M r s

. A n d r e w s f r o m r e c o v e r i n g d a m a g e s

. S e e C u m m i n s

, 6 6 7 S

. W

. 3 d

a t 7 6 5 ( “ W h e n t h e r e i s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d a n d r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s m a y b e

d r a w n f r o m t h a t e v i d e n c e m a t h e m a t i c a l c e r t a i n t y i s n o t r e q u i r e d

. ” ) W e f i n d n o e r r o r i n t h e

t r i a l c o u r t ’ s v a l u a t i o n o f R o o t e r ’ s b u s i n e s s a s s e t s a t $ 2 5

, 0 0 0

.

T he dep re ci at ion sch edu le onl y inc lud ed ass et s acq uir ed bet ween 2003 and 2005

. I t li st ed fi ve 9

roo te r m ach ine s wit h a tot al cos t of $503 4, a $127 7 compute r, an $830 0 camera m oni tor

, a $430 Dewal t kit,

a $526 con cr et e saw, a $316 cha ins aw, “r oll ra m ps” tha t cos t $113

, a $369 tr uck she lf

, a $450 wat er pump,

a $125 0 cab le m ach ine

, and fou r vehicl es: a 1 998 van tha t c ost $49 61, a 1999 For d van tha t cos t $912 6, a

1997 Dodge van t hat cos t $ 2187 , an d a 1997 For d t ruc k that cos t $ 3840

.

-22-B

. G o o d w i l l

N e x t

, D e f

e n d a n t s c h a l l e n g e t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o v a l u e t h e g o o d w i l l o f t h e

R o o t e r p l u m b i n g b u s i n e s s a t $ 5 0

, 0 0 0

. F i r s t o f a l l

, D e f e n d a n t s a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d

i n m a k i n g a n y a w a r d a t a l l f o r t h e v a l u e o f t h e g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s b e c a u s e

, D e f e n d a n t s

a r g u e

, “ t h e e s t a t e c a n n o t o w n t h e g o o d w i l l ” i n t h e f o r m o f a s e p a r a t e p r o p e r t y i n t e r e s t

. A s

s u p p o r t f o r i t s a r g u m e n t

, D e f

e n d a n t s p o i n t t o s e v e r a l d i v o r c e c a s e s i n w h i c h c o u r t s h a v e h e l d

t h a t t h e g o o d w i l l o f a b u s i n e s s i s n o t a s e p a r a t e p r o p e r t y i n t e r e s t o f a t y p e t h a t c a n b e i n c l u d e d

a s p a r t o f t h e m a r i t a l e s t a t e t o b e d i v i d e d b e t w e e n s p o u s e s

. S e e

, e

. g

. , H a z a r d v

. H

a z a r d

, 8 3 3

S

. W

. 2 d 9 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 ) ; S m i t h v

. S m i t h

, 7 0 9 S

. W

. 2 d 5 8 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 5 )

.

D e f e n d a n t s a r g u e t h a t “ t h i s s a m e p r i n c i p l e s h o u l d b e a p p l i e d i n t h e v a l u a t i o n o f a p l u m b i n g

b u s i n e s s i n t h e p r e s e n t c a s e

. ”

D e f e n d a n t s d o n o t c i t e t o a n y l o c a t i o n i n t h e r e c o r d t o s u g g e s t t h a t t h e y r a i s e d t h i s

a r g u m e n t i n t h e t r i a l c o u r t

. F r o m o u r r e c o l l e c t i o n o f t h e l e n g t h y t r i a l t r a n s c r i p t

, D e f e n d a n t s

d i s p u t e d t h e v a l u e o f t h e g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s

, b u t t h e y d i d n o t s u g g e s t t h a t g o o d w i l l w a s

n o t a n a p p r o p r i a t e e l e m e n t o f d a m a g e s

. I n a n y e v e n t

, w e f i n d t h e i r a r g u m e n t o n a p p e a l t o b e

u n c o n v i n c i n g

. “ ‘ G o o d w i l l i s a p r o p e r t y r i g h t w h i c h m a y b e s o l d

. ’ ” T

. H

. E n g i n e e r i n g &

M f g

. , I n c

. v

. M u s s a r d

, N o

. E 2 0 0 1

- 0 2 4 0 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L 1 0 3 4 0 2 9

, a t * 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. M a y 2 3

, 2 0 0 2 ) ( q u o t i n g Y o u n g v

. C o o

p e r

, 3 0 T e n n

. A p p

. 5 5

, 7 3

, 2 0 3 S

. W

. 2 d 3 7 6

, 3 8 4

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 4 7 ) )

. I n H o g a n v

. C o y n e I n t e r n

. E n t e r

p r i s e s C o r

p

. , 9 9 6 S

. W

. 2 d 1 9 5

, 1 9 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

, f o r e x a m p l e

, t h e p a r t i e s e x e c u t e d a s e r i e s o f a g r e e m e n t s w h e r e b y o n e

c o m p a n y p u r c h a s e d t h e a s s e t s o f a n o t h e r c o m p a n y

, i n c l u d i n g i t s i n v e n t o r y

, t r a d e n a m e

,

c u s t o m e r c o n t r a c t s

, a n d g o o d w i l l

. G o o d w i l l i s a t y p e o f p r o p e r t y i n t e r e s t t h a t “ i s t r a n s f e r a b l e

a n d m a y b e b o u g h t a n d s o l d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e s a l e o f a b u s i n e s s ; h o w e v e r

, i t c a n n o t b e

t r a n s f e r r e d a p a r t f

r o m t h e b u s i n e s s w i t h w h i c h i t i s c o n n e c t e d

. ” 3 8 A m

. J u r

. 2 d G o o d W i l l §

6

. T h e r e a s o n f

o r t h e c o u r t s ’ r e l u c t a n c e a t a t t e m p t i n g t o e q u i t a b l y d i v i d e t h e g o o d w i l l o f a

b u s i n e s s i n t h e p r o c e s s o f d i v i d i n g a m a r i t a l e s t a t e w a s e x p l a i n e d i n H a z a r d

, 8 3 3 S

. W

. 2 d a t

9 1 5 ( q u o t i n g S m i t h

, 7 0 9 S

. W

. 2 d a t 5 9 1

- 9 2 ) :

[ G o o d w i l l ] c a n n o t b e s e p a r a t e l y s o l d o r p l e d g e d b y t h e i n d i v i d u a l o w n e r s

. . . .

* * *

T h e r e i s a d i s t u r b i n g i n e q u i t y i n c o m p e l l i n g a p r o f e s s i o n a l p r a c t i t i o n e r t o p a y

a s p o u s e a s h a r e o f i n t a n g i b l e a s s e t s a t a j u d i c i a l l y d e t e r m i n e d v a l u e t h a t c o u l d

n o t b e r e a l i z e d b y a s a l e o r a n o t h e r m e t h o d o f l i q u i d a t i n g v a l u e

.

I n M c K e e v

. M c K

e e

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 5 0 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 3 2 4 5 2 4 6

, a t * 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. A u g

. 1 7

, 2 0 1 0 )

, t h i s C o u r t n o t e d t h e d i f f e r e n t m e t h o d s o f v a l u i n g a p r o f e s s i o n a l b u s i n e s s

i n a b u y / s e l l s e t t i n g v e r s u s i n a d i v o r c e c a s e w h e n d i v i d i n g t h e m a r i t a l e s t a t e

. “ [ P ] e r s o n a l

g o o d w i l l c a n n o t b e a c o m p o n e n t i n t h e v a l u a t i o n o f a p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e i n a n e q u i t a b l e

-23-d i s t r i b u t i o n o f a m a r i t a l e s t a t e

. ” I d

. a t * 5

. H o w e v e r

, w e r e j e c t D e f e n d a n t s ’ s u g g e s t i o n t h a t

g o o d w i l l i s n o t a p r o p e r t y i n t e r e s t u n d e r a n y c i r c u m s t a n c e a n d t h a t i t “ d o e s n o t h a v e a n y

v a l u e ” t o D e c e d e n t ’ s e s t a t e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

. U n l i k e t h e d i v o r c e c a s e s

c i t e d b y D e f

e n d a n t s

, h e r e

, t h e r e i s n o “ d i s t u r b i n g i n e q u i t y ” i n c o m p e l l i n g D e f e n d a n t s t o p a y

t h e e s t a t e f

o r t h e f u l l v a l u e o f t h e R o o t e r b u s i n e s s

, a s a g o i n g c o n c e r n

, i n c l u d i n g i t s g o o d w i l l

.

O b v i o u s l y

, t h e v a l u e o f t h e R o o t e r b u s i n e s s a t t h e t i m e o f D e c e d e n t ’ s d e a t h w a s n o t l i m i t e d

t o t h e v a l u e o f t h e t o o l s a n d e q u i p m e n t i t o w n e d

. R o o t e r h a d v a l u e o v e r a n d a b o v e t h a t

a m o u n t b e c a u s e o f i t s n a m e

, i t s r e p u t a t i o n

, i t s e s t a b l i s h e d p r e s e n c e i n t h e p l u m b i n g m a r k e t

i n f o u r c o u n t i e s

, i t s e s t a b l i s h e d c u s t o m e r s

, a n d i t s f o r m e r s u c c e s s o v e r t h e p a s t e i g h t y e a r s

.

Y o u n g

, 3 0 T e n n

. A p p

. a t 7 3

, 2 0 3 S

. W

. 2 d a t 3 8 4 ( d e s c r i b i n g t h e f a c t o r s i n v o l v e d i n t h e

g o o d w i l l o f a b u s i n e s s )

. T h e v a l u e o f R o o t e r ’ s g o o d w i l l i s p e r h a p s b e s t i l l u s t r a t e d b y t h e

a c t i o n s o f D e f

e n d a n t s t h e m s e l v e s

. D e f e n d a n t s n o t o n l y t o o k p o s s e s s i o n o f R o o t e r ’ s t o o l s

,

e q u i p m e n t

, a n d b o x t r u c k

, b u t t h e y a l s o c o n t i n u e d t o o p e r a t e t h e p l u m b i n g b u s i n e s s u s i n g t h e

s a m e f o u r t e l e p h o n e n u m b e r s

, t h e s a m e a d v e r t i s i n g m e t h o d s

, a n d p r a c t i c a l l y t h e s a m e s l o g a n

a n d l o g o

, i n a c l e a r e f f o r t t o t a k e a d v a n t a g e o f R o o t e r ’ s n a m e a n d r e p u t a t i o n

. A s M r s

.

A n d r e w s n o t e d d u r i n g h e r t e s t i m o n y

, a n y o n e w h o s a w t h e R o o t e r a d v e r t i s e m e n t a n d c a l l e d

t h e R o o t e r t e l e p h o n e n u m b e r w o u l d b e l i e v e t h a t t h e y w e r e d e a l i n g w i t h D e c e d e n t ’ s

e s t a b l i s h e d c o m p a n y

. F r a n k e s s e n t i a l l y “ s t e p p e d i n t o t h e s h o e s ” o f D e c e d e n t a n d c o n t i n u e d

t o o p e r a t e t h e R o o t e r b u s i n e s s a s h i s o w n

. D e f e n d a n t s b e n e f

i t t e d f r o m t h e i r w r o n g f

u l

“ t a k e o v e r ” o f a p r o f

i t a b l e b u s i n e s s

, a n d c o m p e n s a t i n g D e c e d e n t ’ s e s t a t e f o r t h e v a l u e o f t h e

t o o l s a l o n e w o u l d n o t p r o v i d e a n a d e q u a t e r e m e d y u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

. T h e r e f o r e

, w e

f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a p p r o p r i a t e l y c o n s i d e r e d t h e v a l u e o f t h e g o o d w i l l o f t h e R o o t e r

p l u m b i n g c o m p a n y w h e n a w a r d i n g d a m a g e s t o D e c e d e n t ’ s e s t a t e

.

N o w

, w e t u r n t o t h e t r i a l c o u r t ’ s v a l u a t i o n o f R o o t e r ’ s g o o d w i l l a t $ 5 0

, 0 0 0

.

D e f e n d a n t s c o n t e n d t h a t R o o t e r w a s w o r t h n o t h i n g b e c a u s e i t s b u s i n e s s w a s d e c l i n i n g i n

2 0 0 9

, a n d D e c e d e n t w a s g a m b l i n g

, t a k i n g p i l l s

, a n d a s u s p e c t i n a m u r d e r i n v e s t i g a t i o n

. W e

a g a i n f i n d m a n y o f D e f

e n d a n t s ’ a r g u m e n t s u n c o n v i n c i n g b e c a u s e t h e y a r e b a s e d u p o n t h e

t e s t i m o n y o f F r a n k a n d A m y

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t e x p r e s s l y d i s c r e d i t e d

. W e r e c o g n i z e t h a t 1 0

i t i s u n d i s p u t e d t h a t R o o t e r ’ s b u s i n e s s w a s s l o w i n g d o w n s o m e w h a t i n 2 0 0 9

, b u t t h e t r i a l c o u r t

As n ote d ab ove, th e t ri al cou rt ’s or der st at ed: 1 0

. . . [Amy ] st at ed tha t in 2009 [De ced ent ] was suf fe ri ng fr om m ent al pro ble m s and

overdo si ng wit h pai n kill er s. [Amy ] te st if ie d tha t [Fr ank] was run nin g the bus ine ss. [Fr ank]

a gr e e d w i t h thi s te st imony

. T he Cour t has con si der abl e dif fi cul ty wit h the cr edi bil it y of

bot h [ Am y] and [Fr ank].

I t i s undi spu te d tha t [De ced ent ] was ta king m edi cat ion and was pro bab ly

overmedica te d. I t is al so undi spu te d tha t [De ced ent ] was a high rol li ng gam ble r in T uni ca

and Me tr opol is

. I t is al so undi spu te d tha t [De ced ent ] was a very har d worker and pro vided

a very good li ving for his fa m il y.

-24-e x p r e s s l y t o o k n o t e o f t h i s f a c t w h e n v a l u i n g R o o t e r ’ s g o o d w i l l

. T h e t r i a l c o u r t a l s o t o o k i n t o

a c c o u n t t h e f

i g u r e s l i s t e d o n D e c e d e n t ’ s i n c o m e t a x r e t u r n a n d o t h e r t a x r e l a t e d d o c u m e n t s

,

a s w e l l a s t h e t e s t i m o n y o f v a r i o u s w i t n e s s e s w h o m t h e t r i a l c o u r t f o u n d t o b e “ f

a r m o r e

c r e d i b l e ” t h a n D e f

e n d a n t s

. T h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s b e a r r e p e a t i n g h e r e :

[ F r a n k ]

, w i t h t h e a s s i s t a n c e o f [ A m y ] i n g e t t i n g t h e t e l e p h o n e n u m b e r s

i n h i s p o s s e s s i o n

, c o n t i n u e d t o u s e t h e s a m e t e l e p h o n e n u m b e r s a n d e s s e n t i a l l y

t h e s a m e l o g o

. T h i s t e l l s t h e C o u r t t h a t D e f e n d a n t s b e l i e v e d R o o t e r h a d s o m e

v a l u e a t [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t R o o t e r

, o w n e d a n d o p e r a t e d b y [ D e c e d e n t ] s i n c e

2 0 0 1

, w a s a v a l u a b l e b u s i n e s s f o r a n u m b e r o f y e a r s

. I t c o n t i n u e d t o h a v e v a l u e

a t t h e t i m e o f [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

.

. . . .

D

. V a l u e o f t h e b u s i n e s s a n d a s s e t s o f R o o t e r : M s

. A n d r e w s t e s t i f i e d

t h a t t h e v a l u e o f t h e b u s i n e s s a n d a s s e t s w a s b e t w e e n $ 1 0 0

, 0 0 0 t o $ 1 5 0

, 0 0 0

. [ A m y ] c l a i m s t h a t t h e b u s i n e s s h a d n o v a l u e

. . . .

T r i a l E x h i b i t N o

. 5 i s t h e o n l y i n c o m e t a x r e t u r n i n t h e r e c o r d a n d t h e

b e s t d o c u m e n t a r y e v i d e n c e r e f l e c t i n g t h e g r o s s r e c e i p t s o f t h e b u s i n e s s

, d e p r e c i a t i o n a n d e x p e n s e s

. A t [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, t h e i n c o m e t a x r e t u r n f o r

2 0 0 8 h a d n o t b e e n f

i l e d

. T r i a l E x h i b i t N o

. 1 1 i s a n A p p l i c a t i o n f o r a u t o m a t i c

e x t e n s i o n o f t i m e t o f

i l e t h e 2 0 0 8 r e t u r n

. A t t a c h e d t o t h e a p p l i c a t i o n a r e

[ D e c e d e n t ] ’ s f

i g u r e s s h o w i n g g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 0

, 9 6 9

. 8 8 f o r 2 0 0 8

, a s w e l l

a s c o s t s o f a d v e r t i s i n g a n d e x p e n s e s f o r p h o n e s

, v e h i c l e s

, u t i l i t i e s

, m a t e r i a l s

, i n s u r a n c e

, e t c

. T r i a l E x h i b i t N o

. 4 3 r e f l e c t s g r o s s r e c e i p t s o f t h e b u s i n e s s f o r

t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f

2 0 0 9 t o b e $ 4 7

, 2 9 1

. 5 7

. N o e x p e n s e s a r e l i s t e d

. M s

.

A n d r e w s t e s t i f

i e d t h a t t h i s w a s t h e b e s t i n f o r m a t i o n s h e c o u l d f

i n d i n g a t h e r i n g

r e c o r d s a b o u t t h e b u s i n e s s

. S h e t e s t i f i e d t h a t [ A m y ] p r o v i d e d a b s o l u t e l y n o

a s s i s t a n c e w i t h a n y t h i n g c o n c e r n i n g t h e e s t a t e

.

T h e 2 0 0 7 i n c o m e t a x r e t u r n r e f l e c t s g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 6

, 2 3 3

. . . .

F i g u r e s a t t a c h e d t o t h e 2 0 0 8 e x t e n s i o n s h o w s o m e $ 5

, 2 0 0 d i f f e r e n c e i n

g r o s s r e c e i p t s f

r o m 2 0 0 7

. V e h i c l e e x p e n s e s a n d a d v e r t i s i n g e x p e n s e s a p p e a r

t o b e g r e a t e r f

o r 2 0 0 8 t h a n i n 2 0 0 7

, w h i l e t h e r e m a i n i n g e x p e n s e s f o r t h e t w o

y e a r s a r e s i m i l a r

.

W h i l e t h e C o u r t r e c o g n i z e s t h a t t h e g r o s s r e c e i p t s f o r 2 0 0 9 m a y n o t b e

a c c u r a t e

, M s

. A n d r e w s ’ t o t a l o f $ 4 7

, 2 9 2 i s a p p r o x i m a t e l y 3 5 % l e s s t h a n t h r e e

q u a r t e r s o f g r o s s r e c e i p t s f o r 2 0 0 8 ( t h e C o u r t d i v i d e d $ 1 8 0

, 9 7 0 b y 4 q u a r t e r s

( $ 4 5

, 2 4 2

. 5 0 ) a n d t h e n m u l t i p l i e d t h i s b y t h r e e q u a r t e r s ( $ 1 3 5

, 7 2 7

. 5 0 )

,

c o m p a r e d t o $ 4 7

, 2 9 2 f

o r t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9

.

. . . .

I n c o n s i d e r i n g t h e v a l u e o f g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s

, t h e C o u r t i s

-25-p r i m a r i l y l o o k i n g t o t h e t e s t i m o n y a n d a c t i o n s o f [ F r a n k ]

, a s w e l l a s t h e

t e s t i m o n y o f

M s

. A n d r e w s a n d t h e p r i o r e m p l o y e e s o f [ D e c e d e n t ]

. T h e C o u r t

f i n d s t h e t e s t i m o n y o f e a c h o f t h e s e i n d i v i d u a l s t o b e f a r m o r e c r e d i b l e t h a n t h a t

o f [ F r a n k ]

. E v e r y w i t n e s s t o t h e c a s e

, e x c l u d i n g [ F r a n k ] a n d [ A m y ]

, d e s c r i b e d

t h e b u s i n e s s a s a b u s y o n e

. T h e 2 0 0 7 i n c o m e t a x r e t u r n a n d t h e a t t a c h m e n t s t o

t h e A p p l i c a t i o n f

o r e x t e n s i o n f

o r 2 0 0 8

, c o n f

i r m t h i s

. T h e C o u r t f

i n d s t h a t M s

.

A n d r e w s w a s h a n d i c a p p e d i n g a t h e r i n g r e c o r d s a n d i n f o r m a t i o n f

o r t h e f i r s t

t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9

. T o a g r e a t e x t e n t

, t h e C o u r t h o l d s [ A m y ] r e s p o n s i b l e

f o r t h i s

. A f

t e r a l l

, [ A m y ] i s i n s i s t e n t t h a t s h e w a s a f u l l a n d e q u a l p a r t n e r o f t h e

b u s i n e s s a n d i t s o p e r a t i o n

. S h e a b s o l u t e l y r e f u s e d t o c o o p e r a t e w i t h M s

.

A n d r e w s

.

T h e C o u r t d o e s f

i n d t h a t t h e b u s i n e s s w a s s l o w i n g d o w n i n 2 0 0 9

.

H o w e v e r

, i m m e d i a t e l y a f t e r [ D e c e d e n t ] ’ s d e a t h

, [ F r a n k ]

, w i t h t h e a s s i s t a n c e

[ A m y ]

, t o o k p o s s e s s i o n o f a l l a s s e t s

, u s i n g a l l e x i s t i n g b u s i n e s s t e l e p h o n e

n u m b e r s o f R o o t e r i n f

o u r c o u n t i e s a n d o p e r a t i n g h i s p l u m b i n g b u s i n e s s w i t h

a l o g o d e c e p t i v e l y s i m i l a r t o t h a t o f R o o t e r

. T h e C o u r t f i n d s t h e v a l u e o f t h e

g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s t o b e $ 5 0

, 0 0 0

.

W e c a n n o t s a y t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f d a m a g e s

.

R o o t e r w a s a p r o f

i t a b l e b u s i n e s s w i t h p r o v e n s u c c e s s o v e r t h e p a s t e i g h t y e a r s

. I t c o n s i s t e n t l y

i n c u r r e d e x t r a o r d i n a r y a d v e r t i s i n g e x p e n s e s d u r i n g t h a t t i m e i n o r d e r t o e s t a b l i s h a p r e s e n c e

i n t h e p l u m b i n g m a r k e t i n a t l e a s t f o u r c o u n t i e s

. A c c o r d i n g t o t h e t a x d o c u m e n t s

, D e c e d e n t

s p e n t $ 3 7

, 7 9 3 o n a d v e r t i s i n g f o r R o o t e r i n 2 0 0 7 a n d $ 5 1

, 4 9 2 i n 2 0 0 8

. M r s

. A n d r e w s t e s t i f i e d

t h a t D e c e d e n t a l s o “ b u i l t h i s b u s i n e s s u p ” b y “ y e a r s a n d y e a r s o f r e p e a t c a l l s a n d e s t a b l i s h i n g

r a p p o r t w i t h h i s c l i e n t s a n d b e i n g r e f e r r e d b y t h e m t o o t h e r p e o p l e

. ” P r a c t i c a l l y e v e r y

w i t n e s s

, e x c e p t D e f

e n d a n t s

, d e s c r i b e d t h e b u s i n e s s a s b u s y

. H a v i n g r e v i e w e d v o l u m i n o u s

d o c u m e n t s p e r t a i n i n g t o t h e c o m p a n y

, M r s

. A n d r e w s e s t i m a t e d t h a t a w i l l i n g p u r c h a s e r w o u l d

h a v e p a i d b e t w e e n $ 1 0 0

, 0 0 0 a n d $ 1 5 0

, 0 0 0 f o r t h e a s s e t s a n d g o o d w i l l o f t h e b u s i n e s s

. 1 1

R o o t e r h a d g r o s s r e c e i p t s o f $ 1 8 6

, 2 3 3 i n 2 0 0 7

, $ 1 8 0

, 9 6 9 i n 2 0 0 8

, a n d a t l e a s t $ 4 7

, 2 9 2 d i r e c t l y

t r a c e a b l e t o c h e c k s w r i t t e n b y c u s t o m e r s f o r t h e f i r s t t h r e e q u a r t e r s o f 2 0 0 9

. D e f e n d a n t s c l a i m

t h a t R o o t e r w a s w o r t h “ n o t h i n g

, ” y e t t h e y c h o s e t o c o n t i n u e o p e r a t i n g t h e b u s i n e s s u s i n g

R o o t e r ’ s n a m e a n d t e l e p h o n e n u m b e r s a f t e r D e c e d e n t d i e d

. D e f

e n d a n t s c e r t a i n l y w o u l d n o t

h a v e c o n t i n u e d t o a d v e r t i s e R o o t e r ’ s s e r v i c e s i f t h e y b e l i e v e d t h a t i t s r e p u t a t i o n w a s w o r t h

n o t h i n g

. “ [ I ] n a b e n c h t r i a l

, ‘ w e r e v i e w t h e a m o u n t o f d a m a g e s a w a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t

w i t h t h e p r e s u m p t i o n t h a t i t i s c o r r e c t

, a n d w e w i l l a l t e r t h e a m o u n t o f d a m a g e s o n l y w h e n t h e

t r i a l c o u r t h a s a d o p t e d t h e w r o n g m e a s u r e o f d a m a g e s o r w h e n t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e a m o u n t o f d a m a g e s a w a r d e d

. ’ ” M o o d y

, 8 3 S

. W

. 3 d a t 7 5 1

. S u c h i s n o t t h e c a s e

Nei the r par ty sou ght to int rod uce exp er t te st imony re gardi ng the value of the bus ine ss, and nei the r 1 1

par ty ar gued on app eal th at exp er t t est imony was nec ess ar y.

-26-h e r e

. T h e t r i a l c o u r t w e i g h e d a n d e v a l u a t e d a l l o f t h e r e l e v a n t e v i d e n c e r e g a r d i n g t h e v a l u e

o f R o o t e r a n d a d o p t e d a v a l u a t i o n t h a t w a s w i t h i n t h e r a n g e o f v a l u e s s u g g e s t e d b y t h e p a r t i e s

.

T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f $ 5 0

, 0 0 0 f o r t h e g o o d w i l l

o f R o o t e r

, i n c o n n e c t i o n w i t h i t s o v e r a l l v a l u a t i o n o f R o o t e r a t $ 7 5

, 0 0 0

.

C

. R e d u c t i o n b a s e d o n I n t e s t a t e S h a r e

I n t h e i r f i n a l i s s u e o n a p p e a l

, D e f e n d a n t s a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e r e d u c e d

t h e $ 7 5

, 0 0 0 j u d g m e n t a g a i n s t D e f e n d a n t s b y o n e

- h a l f b e c a u s e A m y w o u l d h a v e b e e n e n t i t l e d

t o o n e

- h a l f o f D e c e d e n t ’ s p r o p e r t y b y v i r t u e o f t h e f a c t t h a t s h e a n d J a c o b a r e D e c e d e n t ’ s

h e i r s u n d e r t h e l a w s o f i n t e s t a t e s u c c e s s i o n

. T h e t r i a l c o u r t ’ s m e m o r a n d u m s t a t e d

, “ T h e

a t t o r n e y s m a y a g r e e o n t h e i m p a c t o f t h e [ $ 7 5

, 0 0 0 ] j u d g m e n t

, i f a n y

, a s t o [ A m y ] ' s r i g h t s

u n d e r i n t e s t a t e d i s t r i b u t i o n

, a f t e r p a y m e n t o f a l l d e b t s a n d c h a r g e s a g a i n s t t h e e s t a t e

. ” I n a

s u b s e q u e n t o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t d e c l i n e d t o r e d u c e t h e d a m a g e a w a r d a g a i n s t A m y

, s t a t i n g

t h a t “ [ a ] l l i s s u e s a s t o w h e t h e r o r n o t D e f e n d a n t

, [ A m y ]

, i s e n t i t l e d t o d i s t r i b u t i o n f r o m t h e

e s t a t e o f [ D e c e d e n t ] a r e r e s e r v e d f o r a d j u d i c a t i o n i n t h e e s t a t e p r o c e e d i n g p e n d i n g i n M a u r y

C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

. ” W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

. E s s e n t i a l l y

, A m y

a s k s t h i s C o u r t t o c o n c l u s i v e l y d e t e r m i n e t h a t s h e i s e n t i t l e d t o r e c e i v e a t l e a s t $ 3 7

, 5 0 0 ( o n e

h a l f o f $ 7 5

, 0 0 0 ) f

r o m D e c e d e n t ’ s e s t a t e a n d t o d e d u c t t h a t a m o u n t f r o m t h e j u d g m e n t s h e

o w e s t h e e s t a t e

. H o w e v e r

, t h e e s t a t e p r o c e e d i n g w a s n o t b e f o r e t h e t r i a l c o u r t ; i t w a s p e n d i n g

b e f o r e t h e c h a n c e r y c o u r t

. S e v e r a l c r e d i t o r s h a d f i l e d c l a i m s i n t h e c h a n c e r y c o u r t

, a n d t h o s e

c l a i m s w i l l h a v e t o b e r e s o l v e d

, i n a d d i t i o n t o o t h e r m a t t e r s

, b e f o r e A m y i s e n t i t l e d t o r e c e i v e

a n y t h i n g f

r o m D e c e d e n t ’ s e s t a t e

. W e t h e r e f o r e f i n d t h a t i t w a s a p p r o p r i a t e f o r t h e c i r c u i t

c o u r t t o d e c l i n e t o r e d u c e t h e d a m a g e a w a r d a g a i n s t A m y

, a n d w e a f f i r m i t s d e c i s i o n t o d e f

e r

a n y a d j u d i c a t i o n r e g a r d i n g A m y ’ s s h a r e o f t h e e s t a t e t o t h e c h a n c e r y c o u r t

.

V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t c o u r t a n d r e m a n d

f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t s

, A m y S p r i n k l e W r a y

a n d F r a n k W r a y

, a n d t h e i r s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-27-