### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Jan ua ry 11 , 20 11

STATE OF TENNESS EE v . WANDA F. R USSEL L

Appeal from t he Circuit Court for R utherfor d Coun ty

No. F-62535 David Bragg, Judge

No. M2010- 00852-CCA -R3-C D - Filed July 7, 2011

A R u t h e r f

o r d C o u n t y j u r y c o n v i c t e d A p p e l l a n t

, W a n d a F

. R u s s e l l

, o f t h r e e c o u n t s o f t h e f t

o v e r $ 1

, 0 0 0

. P r i o r t o t r i a l

, t h e S t a t e f i l e d a n o t i c e t h a t i t w a s i n t e n d i n g t o i n t r o d u c e

A p p e l l a n t ’ s p r i o r c o n v i c t i o n s t o i m p e a c h h e r t e s t i m o n y

. A t t h e c o n c l u s i o n o f a j u r y

- o u t

h e a r i n g d u r i n g t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e S t a t e c o u l d u s e A p p e l l a n t ’ s p r i o r

c o n v i c t i o n s f

o r p a s s i n g w o r t h l e s s c h e c k s p u r s u a n t t o R u l e 6 0 9 ( a ) ( 3 ) o f t h e T e n n e s s e e R u l e s

o f E v i d e n c e t o i m p e a c h A p p e l l a n t

. A p p e l l a n t e l e c t e d n o t t o t e s t i f y

. S h e n o w a p p e a l s t o t h i s

C o u r t a r g u i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t h e r p r i o r c o n v i c t i o n s w e r e

a d m i s s i b l e f

o r i m p e a c h m e n t

. W e h a v e r e v i e w e d t h e r e c o r d o n a p p e a l

. W e h a v e c o n c l u d e d

t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n r u l i n g t h a t t h e p r i o r c o n v i c t i o n s w e r e a p p r o p r i a t e f o r

i m p e a c h m e n t o f A p p e l l a n t

. T h e r e f o r e

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t s o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t s o f t h e C i r c u i t C o u r t a r e

A f f i r m e d

.

J E R R Y L

. S M IT H

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h D A V ID H

. W E LLE S a n d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

G e r a l d L

. M e l t o n

, D i s t r i c t P u b l i c D e f e n d e r a n d R u s s e l l N

. P e r k i n s

, A s s i s t a n t P u b l i c

D e f e n d e r

, f o r t h e a p p e l l a n t

, W a n d a F

. R u s s e l l

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; L a c y W i l b e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; W i l l i a m C

. W h i t e s e l l

, J r

. , D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, a n d J e n n i n g s J o n e s

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.O P I N I O N

F a c t u a l B a c k

g r o u n d

I n A u g u s t 2 0 0 7 t h r o u g h O c t o b e r 2 0 0 7

, A p p e l l a n t w a s a n a s s i s t a n t m a n a g e r a t a

M c D o n a l d ’ s i n S m y r n a

, T e n n e s s e e o w n e d b y M a r k P e l l e t i e r

. O n e o f t h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f

t h e a s s i s t a n t m a n a g e r i s t o p r e p a r e a n d m a k e t h e c a s h d e p o s i t f o r t h e m o n e y c o l l e c t e d d u r i n g

t h a t a s s i s t a n t m a n a g e r ’ s s h i f t

. I f t h e b a n k i s c l o s e d

, t h e a s s i s t a n t m a n g e r p l a c e s t h e d e p o s i t

i n t h e n i g h t d e p o s i t b o x

.

A p p e l l a n t w a s r e s p o n s i b l e f o r d e p o s i t s o n A u g u s t 2

, 2 0 0 7

, A u g u s t 3 0

, 2 0 0 7

, O c t o b e r

4

, 2 0 0 7

, a n d O c t o b e r 1 0

, 2 0 0 7

. O n A u g u s t 2

, 2 0 0 7

, t h e r e s t a u r a n t ’ s d e p o s i t l o g s h o w e d t h a t

A p p e l l a n t m a d e a d e p o s i t o f $ 2

, 2 1 2 u s i n g t h e n i g h t d e p o s i t b o x

. T h e b a n k r e c o r d s d i d n o t

s h o w t h a t i t h a d r e c e i v e d t h e d e p o s i t

. A p p e l l a n t t o l d M r

. P e l l e t i e r s h e h a d p l a c e d t h e d e p o s i t

i n t h e n i g h t d e p o s i t b o x

. T h e A u g u s t 3 0

, 2 0 0 7 d e p o s i t w a s f o r $ 1

, 6 5 1

. 3 4

. T h e d e p o s i t b a g

w a s n o t s e a l e d f

o r t h i s d e p o s i t

. T h a t i s a n u n u s u a l o c c u r r e n c e

. T h e d e p o s i t r e c e i p t f r o m t h e

b a n k s h o w e d t h a t t h e d e p o s i t w a s o n l y f o r $ 3 5 2

. 3 4

. O n O c t o b e r 4

, 2 0 0 7

, A p p e l l a n t i n d i c a t e d

i n t h e r e s t a u r a n t ’ s d e p o s i t l o g t h a t s h e m a d e a d e p o s i t o f $ 2

, 3 0 9

. 0 5

. H o w e v e r

, t h e b a n k

r e c o r d s d i d n o t s h o w t h a t t h e d e p o s i t w a s m a d e

. A p p e l l a n t t o l d M r

. P e l l e t i e r s h e h a d p l a c e d

t h e d e p o s i t i n t h e n i g h t d e p o s i t b o x

. O n O c t o b e r 1 0

, 2 0 0 7

, A p p e l l a n t i n d i c a t e d i n t h e

r e s t a u r a n t ’ s d e p o s i t l o g t h a t a d e p o s i t o f $ 1

, 8 9 3

. 8 5 w a s m a d e

. T h e b a n k h a d n o r e c o r d o f t h e

d e p o s i t

. O n O c t o b e r 1 1

, 2 0 0 7

, M r

. P e l l e t i e r t e r m i n a t e d A p p e l l a n t ’ s e m p l o y m e n t

. T h e b a n k

c o n d u c t e d a n i n v e s t i g a t i o n a n d d e t e r m i n e d t h a t n o b a n k e m p l o y e e h a d b e e n i n v o l v e d i n t h e

m i s s i n g m o n e y

. I n a d d i t i o n

, t h e t h i r d

- p a r t y c o m p a n y t h a t m a i n t a i n e d t h e n i g h t d e p o s i t b o x

i n s p e c t e d t h e b o x a n d f o u n d n o m i s s i n g d e p o s i t s l o d g e d i n t h e b o x

.

O n J a n u a r y 6

, 2 0 0 9

, t h e R u t h e r f o r d C o u n t y G r a n d J u r y i n d i c t e d A p p e l l a n t f o r f o u r

c o u n t s o f t h e f t o f o v e r $ 1

, 0 0 0

. O n A u g u s t 1 4

, 2 0 0 9

, t h e S t a t e f i l e d a N o t i c e o f I m p e a c h i n g

a n d E n h a n c i n g C o n v i c t i o n s l i s t i n g p r i o r c o n v i c t i o n s t h e S t a t e i n t e n d e d t o u s e t o i m p e a c h

A p p e l l a n t d u r i n g t r i a l p u r s u a n t t o R u l e 6 0 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e

. T h e S t a t e

l i s t e d a c o n v i c t i o n f

o r t h e f t u n d e r $ 5 0 0 a n d t w o c o n v i c t i o n s f o r p a s s i n g w o r t h l e s s c h e c k s

.

A t t r i a l o n O c t o b e r 1 4

, 2 0 0 9

, i n a j u r y

- o u t h e a r i n g

, t h e S t a t e a n d A p p e l l a n t p r e s e n t e d

a r g u m e n t s r e g a r d i n g t h e S t a t e ’ s i n t e n d e d u s e o f t h e i m p e a c h i n g c o n v i c t i o n s

. T h e S t a t e

c o n c e d e d t h a t t h e t h e f

t c o n v i c t i o n w a s o v e r t e n y e a r s o l d a n d

, t h e r e f o r e

, o u t s i d e t h e t i m e

l i m i t a t i o n u n d e r R u l e 6 0 9 f o r u s e a s a n i m p e a c h i n g c o n v i c t i o n

. H o w e v e r

, t h e S t a t e a r g u e d

t h a t i t s h o u l d b e a l l o w e d t o u s e t h e c o n v i c t i o n s f o r p a s s i n g w o r t h l e s s c h e c k s

. T h e t r i a l c o u r t

r u l e d t h a t t h e S t a t e c o u l d u s e t h e c o n v i c t i o n s t o i m p e a c h A p p e l l a n t a n d f o u n d t h a t “ t h e

-2-c o n v i c t i o n s p r o b a t i v e v a l u e o u t w e i g h [ s ] t h e i r u n f a i r p r e j u d i c i a l e f

f e c t b e c a u s e t h e y a r e n o t

r e l a t e d t o t h e c r i m e o f t h e f t ; a l t h o u g h

, t h e y a r e c r i m e s o f d i s h o n e s t y

. ”

A p p e l l a n t d e c i d e d n o t t o t e s t i f y a t t r i a l

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e t r i a l

, t h e j u r y f o u n d

A p p e l l a n t g u i l t y o f

t h r e e c o u n t s o f

t h e f t a n d n o t g u i l t y o f

o n e c o u n t o f

t h e f t

. O n D e c e m b e r

1 1

, 2 0 0 9

, t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d A p p e l l a n t t o t h r e e y e a r s f o r e a c h c o n v i c t i o n t o b e s e r v e d

c o n c u r r e n t l y a s a R a n g e I

, s t a n d a r d o f f e n d e r

. T h e t r i a l c o u r t o r d e r e d A p p e l l a n t t o s e r v e

n i n e t y d a y s i n i n c a r c e r a t i o n w i t h t h e r e m a i n d e r o f h e r s e n t e n c e t o b e s e r v e d o n p r o b a t i o n

.

A p p e l l a n t f

i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

.

A N A L Y S I S

A p p e l l a n t ’ s s o l e i s s u e o n a p p e a l i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r u l i n g t h a t t h e S t a t e

c o u l d u s e t h e c o n v i c t i o n s f o r p a s s i n g w o r t h l e s s c h e c k s t o i m p e a c h A p p e l l a n t p u r s u a n t t o

R u l e 6 0 9

. T h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r

.

R u l e 6 0 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e s t a t e s t h a t t h e c r e d i b i l i t y o f a w i t n e s s

m a y b e a t t a c k e d b y e v i d e n c e o f p r i o r c o n v i c t i o n s i f

c e r t a i n p r e r e q u i s i t e s a r e m e t

. F i r s t

, t h e

c o n v i c t i o n m u s t b e p u n i s h a b l e b y d e a t h o r i m p r i s o n m e n t o v e r o n e y e a r o r m u s t i n v o l v e a

c r i m e o f d i s h o n e s t y o r f a l s e s t a t e m e n t

. T e n n

. R

. E v i d

. 6 0 9 ( a ) ( 2 )

. S e c o n d l y

, i f t h e w i t n e s s

t o b e i m p e a c h e d i s a c r i m i n a l d e f e n d a n t

, t h e S t a t e m u s t g i v e n o t i c e p r i o r t o t r i a l o f i t s i n t e n t

t o u s e t h e c o n v i c t i o n f

o r i m p e a c h m e n t

. T e n n

. R

. E v i d

. 6 0 9 ( a ) ( 3 )

. F i n a l l y

, u p o n r e q u e s t

, t h e

c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h a t t h e p r o b a t i v e v a l u e o f t h e p r i o r c o n v i c t i o n o n t h e i s s u e o f

c r e d i b i l i t y o u t w e i g h s i t s p r e j u d i c i a l e f

f e c t o n s u b s t a n t i v e i s s u e s

. T e n n

. R

. E v i d

. 6 0 9 ( a ) ( 3 )

.

R u l e 6 0 9 ( b ) a l s o r e q u i r e s t h a t t h e c o n v i c t i o n s h a v e b e e n w i t h i n t h e t e n y e a r s p r e v i o u s t o a

d e f e n d a n t ’ s c u r r e n t c h a r g e

.

T h u s

, R u l e 6 0 9 ( a ) ( 3 ) o f t h e T e n n e s s e e R u l e s E v i d e n c e g r a n t s s p e c i a l t r e a t m e n t t o

c r i m i n a l d e f

e n d a n t s w h e n i t c o m e s t o i m p e a c h m e n t w i t h p r i o r c o n v i c t i o n s

. T h e r e a s o n f o r

t h i s i s o b v i o u s

. T h e r e i s a c o n c e r n t h a t i f a j u r y k n o w s o f a d e f e n d a n t ’ s p r e v i o u s c r i m i n a l

r e c o r d

, t h e p a n e l m i g h t c o n c l u d e t h a t t h e d e f e n d a n t h a s a p r o p e n s i t y t o c o m m i t c r i m e s a n d

c o n v i c t o n t h i s b a s i s r a t h e r t h a n o n t h e e v i d e n c e o f t h e c h a r g e s b e f o r e t h e m

. T h i s c o n c e r n

i s g r e a t l y h e i g h t e n e d w h e n a l l o r s o m e o f t h e p r i o r c o n v i c t i o n s a r e f o r c r i m e s i d e n t i c a l t o

t h o s e f o r w h i c h t h e d e f

e n d a n t i s o n t r i a l

. S t a t e v

. W a l k e r

, 2 9 S

. W

. 3 d 8 8 5

, 8 9 1 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. 1 9 9 9 )

. T h e r e f

o r e

, R u l e 6 0 9 ( a ) ( 3 ) s e r v e s a s a s c r e e n i n g m e c h a n i s m w h e r e b y p r i o r

c o n v i c t i o n s a r e a d m i t t e d f o r i m p e a c h m e n t w h e n t h e p o t e n t i a l f o r u n d u e p r e

j u d i c e i s

o u t w e i g h e d b y t h e p r o b i t y o f t h e c o n v i c t i o n o n t h e q u e s t i o n o f t h e d e f e n d a n t ’ s c r e d i b i l i t y

.

C o n v e r s e l y

, e v e n p r i o r c o n v i c t i o n s w i t h a g r e a t d e a l o f p r o b i t y o n t h e q u e s t i o n o f t h e

d e f e n d a n t ’ s c r e d i b i l i t y a r e o f t e n r u l e d i n a d m i s s i b l e a s i m p e a c h m e n t m a t e r i a l b e c a u s e t h e

d a n g e r o f u n d u e p r e

j u d i c e i s t o o g r e a t

.

-3-I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e p r o b a t i v e v a l u e o f a p r i o r c o n v i c t i o n o n t h e i s s u e o f

c r e d i b i l i t y o u t w e i g h s i t s u n f a i r p r e j u d i c i a l e f

f e c t o n t h e s u b s t a n t i v e i s s u e s

, a t r i a l c o u r t s h o u l d

f i r s t a n a l y z e w h e t h e r t h e i m p e a c h i n g c o n v i c t i o n i s r e l e v a n t t o t h e i s s u e o f c r e d i b i l i t y

. S e e

S t a t e v

. W

a l l e r

, 1 1 8 S

. W

. 3 d 3 6 8

, 3 7 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. M o r e o v e r

, “ [ i ] m p e a c h m e n t c a n n o t b e

a ‘ m e r e r u s e ’ t o p r e s e n t t o t h e j u r y p r e j u d i c i a l o r i m p r o p e r t e s t i m o n y

. ” S t a t e v

. J o n e s

, 1 5

S

. W

. 3 d 8 8 0

, 8 9 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 9 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. R o y L

. P a y n e

, N o

.

3 C 0 1

- 9 2 0 2

- C R

- 4 5

, 1 9 9 3 W L 2 0 1 1 6

, a t * 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, F e b

. 2

, 1 9 9 3 ) )

.

F i n a l l y

, u p o n r e q u e s t

, t h e c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h a t t h e p r o b a t i v e v a l u e o f t h e p r i o r

c o n v i c t i o n o n t h e i s s u e o f c r e d i b i l i t y o u t w e i g h s i t s p r e j u d i c i a l e f

f e c t o n s u b s t a n t i v e i s s u e s

.

T e n n

. R

. E v i d

. 6 0 9 ( a ) ( 3 )

. A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n u n d e r t h i s r u l e w i l l n o t b e o v e r t u r n e d

a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S t a t e v

. M i x o n

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 6 6 1

, 6 7 5 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

A p p e l l a n t s p e c i f

i c a l l y a r g u e s t h a t a c o n v i c t i o n f o r p a s s i n g a w o r t h l e s s c h e c k “ d o e s

n o t n e c e s s a r i l y i n v o l v e f a l s e s t a t e m e n t

, a n d

. . . t h a t i t d o e s n o t n e c e s s a r i l y i n v o l v e

d i s h o n e s t y

, s i n c e t h e a c t i o n i n v o l v e d c o u l d o c c u r a s t h e r e s u l t o f m i s t a k e o r n e g l e c t

. . . . ”

H o w e v e r

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 9

- 1 4

- 1 2 1 s t a t e s t h a t “ A p e r s o n c o m m i t s [ t h e

o f f e n s e o f p a s s i n g a w o r t h l e s s c h e c k ] w h o

, w i t h f r a u d u l e n t i n t e n t o r k n o w i n g l y

. . . i s s u e s

o r p a s s e s a c h e c k

. . . k n o w i n g a t t h e t i m e t h e r e a r e n o t s u f f i c i e n t f u n d s

. . . . ” T

. C

. A

. § 3 9

-

1 4

- 1 2 1 ( a ) ( 1 ) ( A )

. C l e a r l y

, u n d e r t h e s t a t u t e

, t h e t r i e r o f f a c t m u s t c o n c l u d e t h a t t h e d e f e n d a n t

h a s n o t “ m a d e a m i s t a k e ” b u t i n s t e a d h a s k n o w i n g l y i n t e n d e d t o p a s s a c h e c k f o r w h i c h t h e r e

i s n o m o n e y o n d e p o s i t w i t h t h e b a n k

. I n a d d i t i o n

, t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t p a s s i n g

a w o r t h l e s s c h e c k i s d i s h o n e s t c o n d u c t a n d a n a p p r o p r i a t e c o n v i c t i o n f o r i m p e a c h m e n t

p u r s u a n t t o R u l e 6 0 9 ( a ) ( 3 )

. S e e S t a t e v

. J a m e s S i m o n t o n

, N o

. E 2 0 0 6

- 0 1 5 2 9

- C C A

- R 3

- C D

,

2 0 0 7 W L 3 3 7 9 7 9 1

, a t * 1 1

- 1 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, N o v

. 1 5

, 2 0 0 7 ) ; S t a t e v

.

J a m e s B r a d l e

y W a r n e r

, N o

. M 2 0 0 1

- 0 1 3 7 1

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 2 W L 4 6 4 8 3 4

, a t * 3

- 5 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. , a t N a s h v i l l e

, M a r

. 2 6

, 2 0 0 2 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d

, ( T e n n

. S e p t

. 1 6

, 2 0 0 2 ) ; S t a t e

v

. S c o t t W

y a t t

, N o

. M 1 9 9 8

- 0 0 4 7 0

- C C A

- R 3

- C D

, 1 9 9 9 W L 1 2 6 6 3 3 8

, a t * 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. ,

a t N a s h v i l l e

, D e c

. 2 9

, 1 9 9 9 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d

, ( T e n n

. J u l

. 3 1

, 2 0 0 0 ) ; S t a t e v

. B i v e n s

, 9 6 7

S

. W

. 2 d 8 2 1

, 8 2 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 )

.

A p p e l l a n t a l s o a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b e c a u s e t h e p r e j u d i c i a l e f

f e c t o f t h e

p r i o r c o n v i c t i o n s o u t w e i g h t h e p r o b a t i v e v a l u e

. W e h a v e a l r e a d y d e t e r m i n e d t h a t p a s s i n g

w o r t h l e s s c h e c k s i s a c r i m e o f d i s h o n e s t y

. H a d A p p e l l a n t t e s t i f i e d

, h e r c r e d i b i l i t y w o u l d

h a v e b e e n a t i s s u e

. B e c a u s e t h e p r o b a t i v e v a l u e o f t h e c r i m e t o t h e d e f e n d a n t ’ s c r e d i b i l i t y

o u t w e i g h s a n y p r e

j u d i c e a n d t h e f

a c t t h a t t h e w o r t h l e s s c h e c k c o n v i c t i o n s w e r e d i s s i m i l a r t o

t h e t h e f t a t i s s u e i n t h i s c a s e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

r u l i n g t h e c o n v i c t i o n s a d m i s s i b l e f o r i m p e a c h m e n t p u r p o s e s

.

-4-C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t s o f t h e t r i a l c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J E R R Y L

. S M I T H

, J U D G E

-5-