FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

FEB 26, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 1 1 7 8

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 1 9 7

- C R

- 1

- V E H

- T M P

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

R O O S E V E L T A D A M S O N

, J R

. ,

a

. k

. a

. P o k e y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

B e f o r e B L A C K

, P R Y O R a n d K R A V I T C H

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :R o o s e v e l t A d a m s o n

, J r

. a p p e a l s f r o m h i s c o n v i c t i o n a n d 2 6 2

- m o n t h

s e n t e n c e f

o r h i s r o l e i n a d r u g c o n s p i r a c y a n d o t h e r o f f e n s e s

. W e a f

f i r m

.

I

. B a c k g r o u n d

I n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, A d a m s o n p l e a d e d g u i l t y t o c o n s p i r a c y t o d i s t r i b u t e a n d

t o p o s s e s s w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e 5 0 g r a m s o r m o r e o f a c o c a i n e

- b a s e d

s u b s t a n c e

, i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) a n d 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( A )

, a n d t h e

u n l a w f u l u s e o f a c o m m u n i c a t i o n f a c i l i t y t o c o m m i t a n d f

a c i l i t a t e a f

e l o n y

, i n

v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 3 ( b )

.

T h e p l e a a g r e e m e n t c o n t a i n e d a c o o p e r a t i o n p r o v i s i o n s t a t i n g t h a t

, i f

A d a m s o n p r o v i d e d “ s u b s t a n t i a l a s s i s t a n c e ” u n d e r U

. S

. S

. G

. § 5 K 1

. 1

, t h e

g o v e r n m e n t w o u l d s e e k a d o w n w a r d d e p a r t u r e i n A d a m s o n ’ s s e n t e n c e

. T h e

p a r t i e s a g r e e d t h a t t h e d e c i s i o n “ a s t o t h e d e g r e e o r e x t e n t o f t h e d o w n w a r d

d e p a r t u r e r e q u e s t e d

, i f a n y

, a l s o l i e s i n t h e s o l e d i s c r e t i o n o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ”

F i n a l l y

, t h e a g r e e m e n t i n f o r m e d A d a m s o n t h a t t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s w e r e

a d v i s o r y a n d t h a t t h e p l e a a g r e e m e n t w a s n o t b i n d i n g o n t h e d i s t r i c t c o u r t

.

B e f o r e s e n t e n c i n g

, t h e g o v e r n m e n t f i l e d t w o “ I n f

o r m a t i o n s

, ” u n d e r 2 1

U

. S

. C

. § 8 5 1

, d e t a i l i n g t w o o f A d a m s o n ’ s p r i o r f e l o n y d r u g c o n v i c t i o n s f o r d r u g

p o s s e s s i o n a n d a i d i n g a n d a b e t t i n g d r u g d i s t r i b u t i o n

. S o o n a f t e r

, t h e d i s t r i c t c o u r t

h e l d a c h a n g e

- o f

- p l e a h e a r i n g

. A t t h i s h e a r i n g

, A d a m s o n s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d

2t h a t h i s p r i o r d r u g c o n v i c t i o n s w o u l d r e s u l t i n a l o n g e r s e n t e n c e f o r h i s d r u g

c o n s p i r a c y o f

f e n s e

. A d a m s o n a l s o i n d i c a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h e a p p e a l

- w a i v e r

p r o v i s i o n

, t h e g o v e r n m e n t ’ s d i s c r e t i o n i n r e c o m m e n d i n g a r e d u c e d s e n t e n c e

, a n d

t h e f a c t t h a t t h e c o u r t w a s n o t b o u n d b y e i t h e r t h e G u i d e l i n e s o r t h e p l e a

a g r e e m e n t

. F i n a l l y

, A d a m s o n s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d h i s r i g h t t o p l e a d n o t g u i l t y

a n d p r o c e e d t o t r i a l

, h i s f o r f e i t u r e o f t h a t r i g h t a n d o t h e r t r i a l r i g h t s

, a n d t h e n a t u r e

o f t h e c h a r g e s a n d t h e c o n t e n t o f t h e p l e a a g r e e m e n t

. A d a m s o n t h e n s t i p u l a t e d t o

t h e f a c t s s e t f o r t h i n t h e p l e a a g r e e m e n t a n d e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a

. T h e c o u r t

a c c e p t e d h i s p l e a a n d f

o u n d t h a t i t w a s e n t e r e d f r e e l y

, v o l u n t a r i l y

, a n d k n o w i n g l y

.

B e c a u s e h i s d r u g

- c o n s p i r a c y o f f e n s e w a s h i s t h i r d f

e l o n y d r u g a r r e s t

, t h e

p r e s e n t e n c e i n v e s t i g a t i o n r e p o r t c l a s s i f i e d A d a m s o n a s a “ c a r e e r o f f e n d e r ” u n d e r

U

. S

. S

. G

. § 4 B 1

. 1

, s u b

j e c t i n g h i m t o a g u i d e l i n e s e n t e n c e o f l i f e i n p r i s o n

.

T h e r e a f t e r

, t h e g o v e r n m e n t f

i l e d a m o t i o n t o d e p a r t p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. §

5 K 1

. 1 a n d 1 8 U

. S

. C

. § 3 5 5 3 ( e )

. T h e g o v e r n m e n t s t a t e d t h a t A d a m s o n w a s

“ f o r t h c o m i n g a n d c o o p e r a t i v e ” a n d r e c o m m e n d e d a 3 0 0

- m o n t h s e n t e n c e

. T h e

g o v e r n m e n t l a t e r a r g u e d t h a t i t d i d n o t m e n t i o n A d a m s o n ’ s h e l p i n t w o h o m i c i d e

c a s e s i n t h i s m o t i o n b e c a u s e t h e i n f o r m a t i o n t h a t A d a m s o n p r o v i d e d h a d y e t t o b e

c o r r o b o r a t e d

.

A t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

, A d a m s o n a d d r e s s e d t h e c o u r t

, a p o l o g i z e d

, a n d

3a s s e r t e d t h a t h i s “ l i t t l e s m a l l p a r t ” i n t h e c o n s p i r a c y d i d n o t m e r i t 2 0 y e a r s ’

i m p r i s o n m e n t

. T h e g o v e r n m e n t r e s p o n d e d :

[ P R O S E C U T O R ] : Y o u r H o n o r

, M r

. A d a m s o n i s a b s o l u t e l y r i g h t

. H i s

i n v o l v e m e n t i n t h e c o n s p i r a c y i s n o t w o r t h 2 0 y e a r s

. I t ’ s w o r t h l i f e

.

[ T H E C O U R T ] : I d i d n ’ t s e e t h a t o n e c o m i n g

.

[ P R O S E C U T O R ] : W e l l

, Y o u r H o n o r

, i t ’ s t r u e

. I m e a n

- -

[ T H E C O U R T ] : N o

, n o

. J u s t g o a h e a d

. I j u s t r e a c t e d

, a n d I d i d n ’ t s e e

i t c o m i n g

.

[ P R O S E C U T O R ] : I a m n o t t r y i n g t o b e f u n n y

. H e h a s g o t p r i o r s

.

T h e r e a s o n w h y h e i s h e r e t o d a y

, t h e r e a s o n w h y w e a r e s i t t i n g h e r e

,

a n d t h e r e a s o n w h y w e a r e t a l k i n g a b o u t t h i s

– w h y w e t a l k e d a b o u t

[ U

. S

. S

. G § ] 5 K i s b e c a u s e h e i s i n a p o s i t i o n t o b e s e n t e n c e d a t l i f e

. . .

. [ H ] e w a s b e i n g l o c k e d u p i n f e d e r a l p r i s o n

. . . f

o r d i s t r i b u t i n g a n d

o b t a i n i n g k i l o s o f c o c a i n e

, w h i c h i s e x a c t l y w h a t h e i s h e r e f o r n o w

.

H e i s h e r e b e c a u s e h e c o n t i n u e s t o v i o l a t e t h e l a w

. . . .

T h a t ’ s w h y i t ’ s a l i t t l e b i t h a r d t o h e a r t h a t h e f e e l s l i k e s o m e h o w h e

d e s e r v e s t o g e t l e s s t h a n t h e 2 5 y e a r s

. H e i s g e t t i n g a h u g e b r e a k

d o w n f r o m l i f e f o r s o m e b o d y w h o h a s r e p e a t e d l y o f f e n d e d

,

r e p e a t e d [ l y ] d i s t r i b u t e d c o c a i n e

. . . .

S o i t ’ s a l i t t l e b i t h a r d t o h e a r t h a t h e f e e l s l i k e s o m e h o w t h i s i s a o n e

t i m e t h i n g

, t h a t a l l o f t h e s e p r o g r a m s h e w e n t t o w o r k e d

, b e c a u s e t h e y

d i d n ’ t

. . . . D i d M r

. A d a m s o n c o o p e r a t e ? A b s o l u t e l y

. I s h e d o i n g

e v e r y t h i n g t h a t w e a s k e d h i m t o d o ? A b s o l u t e l y

. D o w e t h i n k t h a t h e

n e e d s t o g e t a b r e a k f

r o m l i f e b e c a u s e o f t h a t ? A b s o l u t e l y

. T h a t ’ s

t h e r e a s o n w h y w e f

i l e d a m o t i o n

. . . . S o w e w o u l d a s k t h e C o u r t t o

h o n o r o u r m o t i o n a n d s e n t e n c e t h e d e f e n d a n t a s r e q u e s t e d b y t h e

g o v e r n m e n t t o 3 0 0 m o n t h s

.

T h e c o u r t g r a n t e d t h e g o v e r n m e n t ’ s m o t i o n f o r a d o w n w a r d d e p a r t u r e

,

4w h i c h y i e l d e d a n a d v i s o r y g u i d e l i n e r a n g e o f 2 6 2 t o 3 2 7 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t

,

a n d s e n t e n c e d A d a m s o n t o 2 6 2 m o n t h s

. N e i t h e r p a r t y o b j e c t e d

. A d a m s o n

a p p e a l s

, a r g u i n g t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y o r v o l u n t a r i l y a n d

,

a l t e r n a t i v e l y

, t h a t t h e g o v e r n m e n t b r e a c h e d i t s o b l i g a t i o n s u n d e r t h e t e r m s o f h i s

p l e a a g r e e m e n t

.

I I

. D i s c u s s i o n

B e c a u s e A d a m s o n r a i s e s b o t h o f h i s a r g u m e n t s f o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l

,

w e r e v i e w f

o r p l a i n e r r o r

. P u c k e t t v

. U n i t e d

, 1 2 9 S

. C t

. 1 4 2 3

, 1 4 2 8 ( 2 0 0 9 )

( r e s o l v i n g a c i r c u i t s p l i t a n d h o l d i n g t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s b r e a c h o f a p l e a

a g r e e m e n t

, w h e n n o t p r o p e r l y p r e s e r v e d b e f o r e t h e t r i a l c o u r t

, i s a n i s s u e s u b j e c t t o

p l a i n

- e r r o r r e v i e w ) ; U

n i t e d S t a t e s v

. S

p o e r k e

, 5 6 8 F

. 3 d 1 2 3 6

, 1 2 4 4

- 4 5 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 9 ) ( h o l d i n g t h a t m o s t i s s u e s r a i s e d f o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l a r e r e v i e w e d f o r

p l a i n e r r o r )

. P l a i n e r r o r o c c u r s w h e r e : “ ( 1 ) t h e r e i s a n e r r o r ; ( 2 ) t h a t i s p l a i n o r

o b v i o u s ; ( 3 ) a f

f e c t i n g t h e d e f

e n d a n t ’ s s u b s t a n t i a l r i g h t s i n t h a t i t w a s p r e j u d i c i a l

a n d n o t h a r m l e s s ; a n d ( 4 ) t h a t s e r i o u s l y a f f e c t s t h e f a i r n e s s

, i n t e g r i t y o r p u b l i c

r e p u t a t i o n o f t h e j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. ” S p o e r k e

, 5 6 8 F

. 3 d a t 1 2 4 4

- 4 5

.

1

. K n o w i n g a n d V

o l u n t a r y P l e a

A d a m s o n f

i r s t a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n a c c e p t i n g A d a m s o n ’ s

p l e a a s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. F e d e r a l R u l e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e 1 1 r e q u i r e s a

5d i s t r i c t c o u r t t o c o n d u c t a n i n q u i r y i n t o w h e t h e r a d e f e n d a n t ’ s g u i l t y p l e a i s

k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. U n i t e d S t a t e s v

. H

e r n a n d e z

- F r a i r e

, 2 0 8 F

. 3 d 9 4 5

, 9 4 9

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. B e f

o r e i t a c c e p t s a g u i l t y p l e a

, t h e c o u r t m u s t a d d r e s s t h r e e c o r e

c o n c e r n s u n d e r l y i n g R u l e 1 1 : “ ( 1 ) t h e g u i l t y p l e a m u s t b e f r e e f r o m c o e r c i o n ; ( 2 )

t h e d e f e n d a n t m u s t u n d e r s t a n d t h e n a t u r e o f t h e c h a r g e s ; a n d ( 3 ) t h e d e f e n d a n t

m u s t k n o w a n d u n d e r s t a n d t h e c o n s e q u e n c e s o f h i s g u i l t y p l e a

. ” ( I d

. ) ( q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t p l a i n l y e r r i n f i n d i n g t h a t

A d a m s o n ’ s p l e a w a s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

. A t t h e c h a n g e

- o f

- p l e a h e a r i n g

,

A d a m s o n s t a t e d t h a t h e h a d n o t b e e n c o e r c e d

, t h a t h e u n d e r s t o o d t h e n a t u r e o f t h e

c h a r g e s a g a i n s t h i m

, a n d t h a t h e u n d e r s t o o d w h a t r i g h t s h e w a s g i v i n g u p a n d t h e

p o t e n t i a l p e n a l t i e s h e f

a c e d

. A c c o r d i n g l y

, t h e c o u r t d i d n o t p l a i n l y e r r i n a c c e p t i n g

h i s p l e a a s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

.

2

. B r e a c h o

f p l e a a g r e e m e n t

A d a m s o n n e x t a r g u e s t h a t t h e g o v e r n m e n t b r e a c h e d t h e p l e a a g r e e m e n t

. T h e

g o v e r n m e n t i s b o u n d b y a n y m a t e r i a l p r o m i s e s i t m a k e s t o a d e f e n d a n t a s p a r t o f a

p l e a a g r e e m e n t t h a t i n d u c e s t h e d e f e n d a n t t o p l e a d g u i l t y

. U n i t e d S t a t e s v

.

H o r s f a l l

, 5 5 2 F

. 3 d 1 2 7 5

, 1 2 8 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. W h e t h e r t h e g o v e r n m e n t v i o l a t e d

a n a g r e e m e n t i s j u d g e d a c c o r d i n g t o t h e d e f e n d a n t ’ s r e a s o n a b l e u n d e r s t a n d i n g a t

6t h e t i m e h e e n t e r e d h i s p l e a

. I d

. B e c a u s e h e r a i s e s t h i s i s s u e f o r t h e f i r s t t i m e o n

a p p e a l

, A d a m s o n m u s t e s t a b l i s h t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s b r e a c h a f f e c t e d h i s

s e n t e n c e

. S e e P u c k e t t

, 1 2 9 S

. C t a t 1 4 3 3

, n

. 4 ( “ W h e n t h e r i g h t s a c q u i r e d b y t h e

d e f e n d a n t r e l a t e t o s e n t e n c i n g

, t h e o u t c o m e h e m u s t s h o w t o h a v e b e e n a f f e c t e d i s

h i s s e n t e n c e

. ” )

.

A d a m s o n a l l e g e s t h a t t h e g o v e r n m e n t b r e a c h e d t h e a g r e e m e n t b y f a i l i n g t o

i n f o r m t h e c o u r t o f a s s i s t a n c e h e p r o v i d e d r e g a r d i n g t w o p e n d i n g h o m i c i d e

i n v e s t i g a t i o n s

, m i s s t a t i n g h i s p r i o r c o n v i c t i o n s b y c l a i m i n g t h a t h e w a s p r e v i o u s l y

i n c a r c e r a t e d f

o r “ d i s t r i b u t i n g a n d o b t a i n i n g k i l o s o f c o c a i n e

, ” a n d s t a t i n g t h a t

A d a m s o n ’ s i n v o l v e m e n t i n t h e c o n s p i r a c y w a s “ w o r t h l i f e

. ” H e a l l e g e s t h a t t h e s e

b r e a c h e s “ r e s u l t e d i n a m a g n i f i e d s e n t e n c e t h a t w a s p a t e n t l y u n f a i r

. ”

W e c o n c l u d e t h a t A d a m s o n h a s n o t e s t a b l i s h e d t h a t t h e s e g o v e r n m e n t

o m i s s i o n s a n d m i s r e p r e s e n t a t i o n s p r e j u d i c e d h i s s e n t e n c e

. A d a m s o n c o n c e d e s t h a t

b o t h o f h i s p r i o r c o n v i c t i o n s w e r e f e l o n y d r u g o f

f e n s e s

. A d a m s o n

, t h e r e f o r e

, w a s

s u b j e c t t o l i f e i m p r i s o n m e n t u n d e r t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s n o t b e c a u s e o f t h e

q u a n t i t y o f d r u g s i n v o l v e d i n h i s p r e v i o u s c o n v i c t i o n s o r t h e g o v e r n m e n t ’ s

c o m m e n t s b u t b e c a u s e t h e i n s t a n t d r u g

- c o n s p i r a c y o f f e n s e w a s h i s t h i r d f

e l o n y

d r u g o f f e n s e a n d h e w a s a “ c a r e e r o f f e n d e r ” u n d e r U

. S

. S

. G

. § 4 B 1

. 1

. T h e

g o v e r n m e n t ’ s § 5 K 1

. 1 m o t i o n r e d u c e d h i s a d v i s o r y g u i d e l i n e r a n g e t o 2 6 2

- 3 2 7

7m o n t h s

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t e x e r c i s e d i t s d i s c r e t i o n i n s e n t e n c i n g h i m t o t h e

l o w e s t a m o u n t w i t h i n t h i s r a n g e

.

F i n a l l y

, A d a m s o n c o n t e n d s i n h i s r e p l y b r i e f t h a t t h e g o v e r n m e n t b r e a c h e d

t h e p l e a a g r e e m e n t b e c a u s e

, u n d e r t h e a g r e e m e n t ’ s t e r m s

, i t w a s o b l i g a t e d t o

r e c o m m e n d a s e n t e n c e a t t h e l o w e n d o f t h e g u i d e l i n e r a n g e

, w h i c h w a s 2 6 2

- 3 2 7

m o n t h s

. W e w i l l n o t a d d r e s s t h i s a r g u m e n t b e c a u s e A d a m s o n f a i l e d t o r a i s e i t i n

h i s i n i t i a l b r i e f

. U n i t e d S t a t e s v

. N

e a l y

, 2 3 2 F

. 3 d 8 2 5

, 8 3 0

- 3 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

( h o l d i n g t h a t p a r t i e s “ m u s t s u b m i t a l l i s s u e s o n a p p e a l i n t h e i r i n i t i a l b r i e f s ” a n d

i s s u e s s u b m i t t e d f

o r t h e f i r s t t i m e i n s u p p l e m e n t a l b r i e f i n g a r e w a i v e d )

.

T h u s

, A d a m s o n ’ s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e a r e

A F F I R M E D

.

8