### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 15 , 20 13

VICTO R R. PETERSON v . KATHL EEN A. PETERSO N

A p p e a l f r o m t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t f o r M o r g a n C o u n t y

N o

. 2 0 1 0

- D V

- 1 2 M i c h a e l A

. D a v i s , J u d g e

N o

. E 2 0 1 3

- 0 0 8 7 8

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- J A N U A R Y 3 1

, 2 0 1 4

T h i s i s t h e s e c o n d t i m e t h i s d i v o r c e c a s e h a s b e e n b e f o r e t h i s C o u r t

. V i c t o r R

. P e t e r s o n 1

( “ H u s b a n d ” ) f

i l e d t h e f i r s t a p p e a l

. W e r e m a n d e d t h e c a s e t o t h e t r i a l c o u r t b e c a u s e w e w e r e

“ u n a b l e t o d e t e r m i n e w h a t p r o p e r t y w a s a w a r d e d t o [ K a t h l e e n A

. P e t e r s o n ( “ W i f e ” ) ] a s

. . .

e q u i t a b l e d i v i s i o n o f p r o p e r t y a n d w h a t p r o p e r t y w a s a w a r d e d a s a l i m o n y i n s o l i d o

. ”

P e t e r s o n

, 2 0 1 2 W L 1 4 1 3 8 9 0 a t * 3

. O n r e m a n d

, t h e t r i a l c o u r t c l a s s i f i e d t h e p a r t i e s ’

p r o p e r t y

, v a l u e d a l l o f t h e m a r i t a l p r o p e r t y e x c e p t f o r s o m e m i s c e l l a n e o u s p e r s o n a l p r o p e r t y

, d e c r e e d a d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l p r o p e r t y

, a n d a w a r d e d W i f e $ 1 0

, 0 0 0 i n a l i m o n y i n s o l i d o

.

W i f e a p p e a l s

. S h e a r g u e s t h a t t h e d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y i s n o t e q u i t a b l e a n d t h a t t h e

a l i m o n y a w a r d i s i n a d e q u a t e

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

J o e R

. J u d k i n s

, O a k R i d g e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, K a t h l e e n A

. P e t e r s o n

R o b e r t W

. W i l k i n s o n

, O a k R i d g e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, V i c t o r R

. P e t e r s o n

See Pet ers on v. Pet

ers on

, No. E201 1- 0192 8- COA- R3- CV

, 2012 WL 1413 890 (T enn

. Ct. App. E.S., 1

fi le d Apr . 23, 201 2)O P I N I O N

I

.

H u s b a n d a n d W i f

e w e r e m a r r i e d i n J u l y 1 9 8 3

. N o c h i l d r e n w e r e b o r n o f t h e i r u n i o n

.

T h e m a r r i a g e w a s t h e s e c o n d f o r b o t h

. T h e y s e p a r a t e d s o m e 2 5 y e a r s l a t e r

, o n N o v e m b e r 1 8

,

2 0 0 8

, a f t e r H u s b a n d s a v a g e l y a s s a u l t e d W i f e

. H u s b a n d s t a b b e d h e r m u l t i p l e t i m e s

, b e a t h e r

h e a d a g a i n s t a d r e s s e r

, a n d s e t f i r e t o t h e i r h o m e w i t h W i f e i n s i d e

. A c c o r d i n g t o W i f e

, t h e

a t t a c k w a s u n p r o v o k e d a n d s t e m m e d f r o m H u s b a n d ’ s u n f

o u n d e d c l a i m t h a t s h e w a s h a v i n g

a n a f f a i r

. A s a r e s u l t o f t h e a t t a c k

, W i f e u n d e r w e n t s u r g e r y f

o r a s t a b w o u n d t h a t p e r f o r a t e d

h e r h e a r t

. I n a d d i t i o n

, s h e s u s t a i n e d s c a r r i n g o f h e r c h e s t a n d f a c e

. S h e r e q u i r e d c o u n s e l i n g

f o r p o s t

- t r a u m a t i c s t r e s s d i s o r d e r

. S h e t e s t i f i e d t h a t h e r w h o l e l i f

e h a d c h a n g e d s i n c e t h e

a t t a c k

. S h e s u f

f e r e d n i g h t m a r e s a n d p a n i c a t t a c k s a n d f o u n d i t d i f

f i c u l t t o g o t o w o r k o r

o t h e r w i s e f

u n c t i o n

. H u s b a n d t e s t i f i e d h e h a d l i t t l e m e m o r y o f t h e a s s a u l t

. I n i t i a l l y

, h e w a s

c h a r g e d w i t h m u l t i p l e f e l o n i e s

. H e e n t e r e d i n t o a p l e a a g r e e m e n t p u r s u a n t t o w h i c h h e w a s

c o n v i c t e d o f a g g r a v a t e d a s s a u l t

. H e r e c e i v e d a t h r e e

- y e a r s e n t e n c e

.

W i f e w a s a w a r d e d a d i v o r c e o n s t i p u l a t e d g r o u n d s

. T h e c a s e p r o c e e d e d t o t r i a l i n

A u g u s t 2 0 1 1 o n t h e i s s u e s o f d i v i s i o n o f p r o p e r t y a n d W i f e ’ s r e q u e s t f

o r a l i m o n y

. W i f

e

s u b m i t t e d a s t a t e m e n t o f h e r m o n t h l y e x p e n s e s

, b u t t e s t i f i e d s h e f a i l e d t o i n c l u d e s o m e

$ 1 4

, 0 0 0 i n l e g a l f

e e s t h a t s h e h a d c h a r g e d t o h e r c r e d i t c a r d

. W i f e e a r n e d a b o u t $ 3

, 0 0 0 a

m o n t h a n d h a d a p p r o x i m a t e l y $ 3

, 1 0 0 i n m o n t h l y e x p e n s e s

. S h e r e q u e s t e d t h a t t h e c o u r t t a k e

i n t o a c c o u n t t h e m a r i t a l a s s e t s H u s b a n d h a d d e p l e t e d t o f u n d t h e d e f

e n s e o f t h e c r i m i n a l

p r o s e c u t i o n a r i s i n g o u t o f t h e a s s a u l t o n W i f e

.

S i n c e t h e p a r t i e s s e p a r a t e d

, H u s b a n d h a d r e t i r e d

. H e l i v e d o n $ 1

, 9 5 3 p e r m o n t h i n

s o c i a l s e c u r i t y b e n e f

i t s ; a f t e r d e d u c t i n g t a x e s a n d h i s h e a l t h i n s u r a n c e p r e m i u m

, h e h a d a

m o n t h l y t a k e

- h o m e o f

$ 1

, 7 2 7

. H e t e s t i f

i e d t h a t h e e x p e c t e d t o s o o n r e c e i v e a “ p a y

- o u t ” o f

a t l e a s t $ 2 7 1 p e r m o n t h f r o m a r e t i r e m e n t f

u n d w i t h C e l a n e s e C o r p o r a t i o n

, w h e r e h e w a s

e m p l o y e d b e f

o r e t h e m a r r i a g e

. H i s m o n t h l y e x p e n s e s w e r e a b o u t $ 1

, 7 0 0

.

H u s b a n d t e s t i f

i e d h e p a i d h i s c r i m i n a l d e f e n s e a t t o r n e y

, G a r y M c D o n a l d

, $ 3 4

, 0 0 0 o u t

o f a n i n h e r i t a n c e h e r e c e i v e d f r o m h i s m o t h e r ’ s e s t a t e

. H e s a i d h e “ s i g n e d [ t h e $ 3 4

, 0 0 0 ]

o v e r ” t o t h e l a w y e r

. H u s b a n d t e s t i f i e d t h a t

, f

r o m a M o r g a n S t a n l e y a c c o u n t

, h e p a i d a n

a d d i t i o n a l $ 2 6

, 0 0 0 i n l e g a l f e e s

, p l u s $ 6

, 3 0 0 t o h i s p s y c h i a t r i s t

, D r

. M u r r a y

. T h e f u n d s i n

t h a t a c c o u n t w e r e a c c u m u l a t e d d u r i n g t h e m a r r i a g e

. H u s b a n d a l s o s a i d t h a t h e p a i d $ 1 0

, 0 0 0

f o r a b o n d

. H u s b a n d c l a i m e d t h a t h e s t i l l o w e d M r

. M c D o n a l d $ 1 5

, 0 0 0

. Q u e s t i o n e d f u r t h e r

a s t o w h e t h e r h e h a d a n y p r o o f t o c o r r o b o r a t e h i s c l a i m t h a t t h e $ 3 4

, 0 0 0 p a i d t o M r

.

M c D o n a l d w a s i n h e r i t e d m o n e y

, H u s b a n d r e p l i e d t h a t h e d i d n o t h a v e a r e c e i p t w i t h h i m

.

F o l l o w i n g t r i a l

, H u s b a n d a p p e a l e d

.

-2-O n o u r r e v i e w i n t h e f i r s t a p p e a l

, w e n o t e d t h a t w e w e r e n o t a b l e t o d e t e r m i n e h o w

m u c h o f t h e c o u r t ’ s a w a r d t o W i f e w a s f r o m a d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e a n d w h a t w a s

c o n s i d e r e d a l i m o n y i n s o l i d o

. T h e r e f o r e

, w e c o u l d n o t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t

d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y a n d a w a r d e d a l i m o n y i n s o l i d o p u r s u a n t t o t h e a p p r o p r i a t e

s t a t u t o r y c o n s i d e r a t i o n s a n d w h e t h e r t h e o v e r a l l p r o p e r t y d i v i s i o n w a s e q u i t a b l e

. W e

r e m a n d e d t h e c a s e t o t h e t r i a l c o u r t w i t h t h e s e i n s t r u c t i o n s :

U p o n r e m a n d

, t h e t r i a l c o u r t i s i n s t r u c t e d t o c l a s s i f y t h e p a r t i e s ’

p r o p e r t y ; d e t e r m i n e t h e v a l u e o f t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l a n d s e p a r a t e

p r o p e r t y ; d e t e r m i n e t h e a m o u n t o f m a r i t a l a s s e t s d i s s i p a t e d b y

[ H u s b a n d ] ; d i v i d e t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l p r o p e r t y e q u i t a b l y i n l i g h t

o f t h e s t a t u t o r y f

a c t o r s l i s t e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d §

3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) ; a n d a w a r d a l i m o n y

, i f a n y

, s e p a r a t e l y f r o m t h e

d i v i s i o n o f p r o p e r t y a f

t e r c o n s i d e r a t i o n o f t h e f a c t o r s p r o v i d e d

b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( i )

. T h e t r i a l c o u r t

m u s t t h e n d e t e r m i n e w h e t h e r a n a w a r d o f a l i m o n y i n s o l i d o t o

[ W i f e ] t o p a y f

o r h e r r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s i s w a r r a n t e d

.

P e t e r s o n

, a t * 4

.

O n r e m a n d

, t h e c o u r t e n t e r e d a n a m e n d e d d e c r e e i n w h i c h i t e x p r e s s l y c l a s s i f i e d t h e

p a r t i e s ’ p r o p e r t y

, v a l u e d t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y e x c e p t f o r s o m e p e r s o n a l i t e m s

, a n d d i v i d e d

t h e m a r i t a l a s s e t s

. I n d o i n g s o

, t h e c o u r t t o o k i n t o a c c o u n t H u s b a n d ’ s d i s s i p a t i o n o f m a r i t a l

a s s e t s

. T h e c o u r t a g a i n a w a r d e d W i f e a l i m o n y i n s o l i d o o f $ 1 0

, 0 0 0 t o c o v e r a p o r t i o n o f h e r

a t t o r n e y ’ s f

e e s

. T h e d i v o r c e w a s a w a r d e d t o W i f e o n t h e g r o u n d o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l

c o n d u c t

.

F o l l o w i n g e n t r y o f t h e a m e n d e d d e c r e e

, W i f e m o v e d t h e c o u r t t o a l t e r o r a m e n d i t s

j u d g m e n t o r f

o r a n e w t r i a l o n a l l i s s u e s b a s e d o n h e r c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t

i n c o r r e c t l y c a l c u l a t e d t h e a m o u n t o f d i s s i p a t e d m a r i t a l a s s e t s t h e r e b y m a k i n g t h e p r o p e r t y

d i v i s i o n i n e q u i t a b l e

. S h e a l s o c l a i m e d t h e a l i m o n y a w a r d w a s i n a d e q u a t e

. T h e c o u r t d e n i e d

t h e m o t i o n

. W i f

e f i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

.

W i f e r a i s e s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r o u r r e v i e w :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n o t g r a n t i n g [ W i f e ’ s ] M o t i o n

t o A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t o r f o r N e w T r i a l

.

-3-2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i v i d i n g m a r i t a l a s s e t s a n d

d e b t s

.

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h e a m o u n t o f

m a r i t a l a s s e t s t h a t [ H u s b a n d ] d i s s i p a t e d

.

4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e s t a b l i s h i n g a n a m o u n t o f

a l i m o n y a w a r d e d t o [ W i f e ]

.

I I I

.

I n t h i s n o n

-

j u r y c a s e

, o u r r e v i e w i s d e n o v o u p o n t h e r e c o r d o f t h e p r o c e e d i n g s b e l o w ;

h o w e v e r

, t h a t r e c o r d c o m e s t o u s w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s a r e

c o r r e c t

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. W e m u s t h o n o r t h i s p r e s u m p t i o n u n l e s s w e f i n d t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

. U

n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4

S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w

, h o w e v e r

, a r e n o t a c c o r d e d

t h e s a m e d e f

e r e n c e

. C a m p b e l

l v

. F l o r i d a S t e e l C o r

p

. , 9 1 9 S

. W

. 2 d 2 6

, 3 5 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

.

I V

.

A

.

T a k e n t o g e t h e r

, W i f

e ’ s f i r s t t h r e e i s s u e s a d d r e s s h e r c o n t e n t i o n t h a t t h e o v e r a l l

p r o p e r t y d i v i s i o n i s n o t e q u i t a b l e

. T h e g i s t o f h e r a r g u m e n t i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r o n e o u s l y

c a l c u l a t e d t h e a m o u n t o f m a r i t a l a s s e t s t h a t H u s b a n d d i s s i p a t e d a n d

, a s a c o n s e q u e n c e o f t h i s

e r r o r

, d e c r e e d a d i v i s i o n o f m a r i t a l a s s e t s t h a t i s n o t e q u i t a b l e

. S p e c i f i c a l l y

, W i f

e a s s e r t s t h a t

H u s b a n d e x p e n d e d m o r e t h a n $ 9 0

, 0 0 0 i n d e f e n d i n g h i m s e l f a g a i n s t t h e c h a r g e s g r o w i n g o u t

o f h i s a s s a u l t o n h e r

. S h e c o n t e n d s t h a t a l l o f t h e s e e x p e n d i t u r e s i n v o l v e f u n d s t a k e n f

r o m

m a r i t a l a s s e t s a n d

, a c c o r d i n g l y

, t h e p r o p e r t y d i v i s i o n s h o u l d b e a d j u s t e d

.

B

.

W e b e g i n b y c o n s i d e r i n g t h e i s s u e o f d i s s i p a t i o n o f m a r i t a l a s s e t s

. A t t r i a l

, H u s b a n d

a d m i t t e d t o w i t h d r a w i n g m o n e y f r o m t h e p a r t i e s ’ M o r g a n S t a n l e y a c c o u n t

– u n d i s p u t e d l y a

m a r i t a l a s s e t

– t o p a y e x p e n s e s i n c u r r e d b y h i m i n h i s d e f e n s e o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m

.

H u s b a n d a d m i t t e d t h a t h e p a i d a t t o r n e y G a r y M c D o n a l d $ 2 6

, 0 0 0 a n d h i s p s y c h i a t r i s t $ 6

, 3 0 0

o u t o f t h e M o r g a n S t a n l e y a c c o u n t

. I n a d d i t i o n t o t h e s e e x p e n d i t u r e s

, H u s b a n d t e s t i f i e d h e

p a i d M r

. M c D o n a l d a n o t h e r $ 3 4

, 0 0 0 w i t h f u n d s h e i n h e r i t e d f

r o m h i s m o t h e r

. H e a l s o p a i d

$ 1 0

, 0 0 0 f

o r h i s b o n d

. T h e s o u r c e o f t h i s l a t t e r p a y m e n t i s n o t c l e a r l y i d e n t i f i e d i n t h e r e c o r d

.

-4-H u s b a n d a l s o t e s t i f i e d t h a t h e s t i l l o w e d M r

. M c D o n a l d $ 1 5

, 0 0 0

. W i f e g r o u p s t h e s e f

i v e

f i g u r e s t o g e t h e r t o a r r i v e a t a t o t a l d i s s i p a t i o n o f $ 9 1

, 3 0 0

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t H u s b a n d d i s s i p a t e d $ 3 2

, 3 0 0

, w h i c h w a s e s s e n t i a l l y t h e

b a l a n c e i n t h e M o r g a n S t a n l e y a c c o u n t w h e n H u s b a n d u s e d i t t o p a y e x p e n s e s i n c o n n e c t i o n

w i t h t h e c r i m i n a l c a s e

. W i f e d i s p u t e s t h i s f

i n d i n g p o i n t i n g o u t t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s

c a l c u l a t i o n d o e s n o t t a k e i n t o a c c o u n t t h e $ 3 4

, 0 0 0 ; t h e a m o u n t s t i l l o w e d M r

. M c D o n a l d ; a n d

t h e $ 1 0

, 0 0 0 p a i d f

o r h i s b o n d

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e c o u r t ’ s

d i s s i p a t i o n f

u n d i n g

. T h e i n h e r i t a n c e m o n e y w a s s e p a r a t e p r o p e r t y

. T h e $ 1 5

, 0 0 0 s t i l l o w e d

M r

. M c D o n a l d i s a d e b t o f H u s b a n d a n d h a s n o t h i n g t o d o w i t h t h e m a r i t a l e s t a t e

. W h i l e t h e

$ 1 0

, 0 0 0 f

o r t h e b o n d w a s n o t c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

, t h i s f a c t i s o u t w e i g h e d b y t h e f a c t t h a t

a l l o f t h e f

u n d s i n t h e M o r g a n S t a n l e y a c c o u n t a t t h e r e l e v a n t t i m e w e r e e s s e n t i a l l y a c c o u n t e d

f o r

. I n m a k i n g i t s c a l c u l a t i o n

, t h e c o u r t i m p l i c i t l y c r e d i t e d H u s b a n d ’ s t e s t i m o n y

. W i t h

r e s p e c t t o t h e i s s u e o f t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, t h i s C o u r t h a s s t a t e d :

W h e n a t r i a l c o u r t h a s s e e n a n d h e a r d w i t n e s s e s

, e s p e c i a l l y

w h e r e i s s u e s o f c r e d i b i l i t y a n d w e i g h t o f o r a l t e s t i m o n y a r e

i n v o l v e d

, c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e m u s t b e a c c o r d e d t o t h e t r i a l

c o u r t ' s f a c t u a l f i n d i n g s

. S e a l

s v

. E n g l a n d

/ C o r s a i r U

p h o l s t e r y

M f g

. C o

. , 9 8 4 S

. W

. 2 d 9 1 2

, 9 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. I n r e g a r d t o t h e

t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, t h e T e n n e s s e e

S u p r e m e C o u r t h a s f

u r t h e r s t a t e d a s f

o l l o w s :

U n l i k e a p p e l l a t e c o u r t s

, t r i a l c o u r t s a r e a b l e t o

o b s e r v e w i t n e s s e s a s t h e y t e s t i f y a n d t o a s s e s s

t h e i r d e m e a n o r

, w h i c h b e s t s i t u a t e s t r i a l j u d g e s t o

e v a l u a t e w i t n e s s c r e d i b i l i t y

. T h u s

, t r i a l c o u r t s a r e

i n t h e m o s t f

a v o r a b l e p o s i t i o n t o r e s o l v e f a c t u a l

d i s p u t e s h i n g i n g o n c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

.

A c c o r d i n g l y

, a p p e l l a t e c o u r t s w i l l n o t r e e v a l u a t e

a t r i a l j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

a b s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e

c o n t r a r y

.

W e l l s v

. T e n n

. B d

. o f R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

F r e e m a n v

. M c C o

y

, N o

. M 2 0 0 7

- 0 1 7 9 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 4 6 1 3 5 9 5 a t * 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. M

. S

. , f

i l e d O c t

. 1 3

, 2 0 0 8 )

. W h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s o b v i o u s f i n d i n g t h a t H u s b a n d i s

-5-c r e d i b l e i s f a c t o r e d i n

, w e c a n n o t s a y t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g w i t h r e s p e c t t o d i s s i p a t i o n

.

C

.

T h e t r i a l c o u r t d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l e s t a t e a s f o l l o w s :

W i f e H u s b a n d

M a r i t a l R e s i d e n c e $ 1 2 0

, 0 0 0

R h e a C o u n t y P r o p e r t y $ 1 2

, 0 0 0

A u t o m o b i l e 5 0 0

T r u c k 5 0 0

H o u s e h o l d G o o d s &

F u r n i s h i n g s N V T T 2

W i f e ’ s R e t i r e m e n t 6 9

, 1 5 0 2 6

, 8 5 0

P e r s o n a l E f

f e c t s &

C l o t h i n g N V T T N V T T

P e r s o n a l P r o p

. I n

P a r t y ’ s P o s s e s s i o n N V T T N V T T

E a r n h a r d t C o l l e c t i o n N V T T

P e n n y C o l l e c t i o n N V T T

T e l e v i s i o n N V T T

T o t a l V a l u e d P r o p e r t y $ 1 8 9

, 6 5 0 ( 8 2

. 8 % ) $ 3 9

, 3 5 0 ( 1 7

. 2 % )

W i t h r e s p e c t t o t h e m a r i t a l a s s e t o f W i f e ’ s R e t i r e m e n t

, w h i c h w a s v a l u e d a t $ 9 6

, 0 0 0

,

t h e t r i a l c o u r t u s e d a n i n n o v a t i v e a n d p e r m i s s i v e a p p r o a c h

. T h e c o u r t d e c r e e d t h a t W i f e w a s

e n t i t l e d t o $ 4 2

, 3 0 0

– t h e g r a n d t o t a l o f t h e d i s s i p a t i o n a n d a l i m o n y a w a r d

– o f f t h e t o p o f

W i f e ’ s R e t i r e m e n t

. T h i s l e f t $ 5 3

, 7 0 0

, w h i c h t h e c o u r t d i v i d e d e q u a l l y

. H e n c e

, a s s h o w n

a b o v e

, W i f

e g o t $ 4 2

, 3 0 0 p l u s o n e

- h a l f o f t h e $ 5 3

, 7 0 0 b a l a n c e f o r a t o t a l o f $ 6 9

, 1 5 0 w h i l e

H u s b a n d g o t $ 2 6

, 8 5 0

, i

. e

. , o n e

- h a l f o f t h e $ 5 3

, 7 0 0 b a l a n c e

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s r e i t e r a t e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n i n e f f e c t u a t i n g a n

e q u i t a b l e d i v i s i o n o f t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l p r o p e r t y i n a d i v o r c e p r o c e e d i n g :

I n a p r o c e e d i n g f

o r d i v o r c e o r l e g a l s e p a r a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t i s

a u t h o r i z e d

, p r i o r t o d e t e r m i n i n g t h e s u p p o r t a n d m a i n t e n a n c e o f

“NV T T ” s ta nds fo r “ no valu e t est if ie d t o.” 2

-6-o n e p a r t y b y t h e o t h e r

, t o “ e q u i t a b l y d i v i d e

, d i s t r i b u t e o r a s s i g n

t h e m a r i t a l p r o p e r t y b e t w e e n t h e p a r t i e s w i t h o u t r e g a r d t o

m a r i t a l f a u l t i n p r o p o r t i o n s a s t h e c o u r t d e e m s j u s t

. ” T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

. T h e t r i a l c o u r t i s e m p o w e r e d t o d o w h a t

i s r e a s o n a b l e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s a n d h a s b r o a d d i s c r e t i o n

i n t h e e q u i t a b l e d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

. S e e F l a n n a r y v

.

F l a n n a r y

, 1 2 1 S

. W

. 3 d 6 4 7

, 6 5 0 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. T h e d i v i s i o n o f

a s s e t s i s n o t a m e c h a n i c a l p r o c e s s a n d t r i a l c o u r t s a r e a f f o r d e d

c o n s i d e r a b l e d i s c r e t i o n

. M a n i s v

. M a n i s

, 4 9 S

. W

. 3 d 2 9 5

, 3 0 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

.

K e y t v

. K e y t

, 2 4 4 S

. W

. 3 d 3 2 1

, 3 2 8 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. I n H o d s o n v

. G r i

f f i n

, 2 1 0 S

. W

. 3 d 5 6 8

,

5 7 0

- 7 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

, t h i s C o u r t f u r t h e r o b s e r v e d :

U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, t h e r u l i n g o f t h e t r i a l

c o u r t “ w i l l b e u p h e l d s o l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e

a s t o t h e p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” S t a t e v

. S c o t t

, 3 3

S

. W

. 3 d 7 4 6

, 7 5 2 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. A t r i a l c o u r t d o e s n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n u n l e s s i t “ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r

r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t

c a u s e [ s ] a n i n

j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” S t a t e v

. S h i r l e y

,

6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n

s t a n d a r d

, t h e a p p e l l a t e c o u r t i s n o t a l l o w e d t o s u b s t i t u t e i t s

j u d g m e n t f

o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. M y i n t v

. A l

l s t a t e I n s

. C o

. ,

9 7 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

.

T h e t r i a l c o u r t e x p r e s s l y f o u n d t h a t a “ f

a i r a n d e q u i t a b l e d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l

p r o p e r t y ” w a s a c h i e v e d b a s e d u p o n i t s c o n s i d e r a t i o n o f t h e e v i d e n c e i n l i g h t o f t h e s t a t u t o r y

f a c t o r s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c )

. B y a n y c a l c u l a t i o n

, W i f e r e c e i v e d t h e 3

T he s ta tut e pr ovides as fo ll ows: 3

I n m aking equ it abl e d i visio n of m ar it al pro per ty, the cou rt sha ll con si der

al l r el evant fa ct ors in cl udi ng:

(1) T he d ura ti on o f t he marr ia ge;

(2) T he age, physic al and m ent al hea lt h, voc a t i o n a l skill s, employabil it y,

ear nin g cap aci ty, est at e, fi nan ci al li abi li ti es and fi nan ci al nee ds of eac h of

the par ti es;

(c ont inu ed.. .)

-7-b u l k o f t h e l i m i t e d m a r i t a l a s s e t s

. W e t h i n k t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p l i c i t l y c o n s i d e r e d a n d

w e i g h e d v a r i o u s f

a c t o r s i n W i f

e ’ s f a v o r t o a c h i e v e a p r o p e r t y d i v i s i o n t h a t

, w h i l e n o t e q u a l

w a s e q u i t a b l e

. I n s u p p o r t o f i t s d e c i s i o n

, t h e c o u r t s t a t e d

, “ i f t h e r e w a s s o m e p o c k e t o f c a s h

o u t t h e r e

. . . s h e c e r t a i n l y d e s e r v e s i t

. B u t g i v e n w h a t w e h a v e a n d t h e a s s e t s w e h a v e t o

d i v i d e

, I t h i n k w h a t w e h a v e d o n e i s a p p r o p r i a t e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

. ”

T h e t r i a l c o u r t ’ s a p p r o a c h i s f a i r a n d r e a s o n a b l e

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e f o r o n e v e r y s i m p l e r e a s o n

, i

. e

. ,

H u s b a n d ’ s s a v a g e a s s a u l t o n W i f e a n d t h e t r a g i c a n d e x p e n s i v e a f t e r m a t h

, i n c l u d i n g W i f

e ’ s

p s y c h o l o g i c a l a n d p h y s i c a l i n j u r i e s

, w a r r a n t a d i s p r o p o r t i o n a t e s h a r e t o h e r

. S e e T e n n

. C o d e

(... con ti nue d) 3

(3) T he ta ngibl e o r i n ta ngibl e con tr ibu ti on by one (1) par ty to the

edu cat ion , tr ai nin g or i ncr eas ed e ar nin g power of the ot her par ty;

(4) T he re la ti ve abi li ty of eac h par ty for fut ure acq uis it ion s of cap it al ass et s

and in come;

(5) (A) T he con tr ibu t i o n o f e a ch par ty to the acq uis it ion

, pre ser vatio n,

app re ci at ion

, dep re ci at ion or dis si pat ion of the m ar it al or sep ar at e pro per ty,

inc lud ing the cont ri but ion of a pa rt y to the m ar ri age as homem aker, wage

ear ner or par ent

, wit h the con tr ibu ti on of a par ty as homem aker or wage

ear ner to be giv en t he s ame weight i f e ach par ty has fu lf il le d i ts ro le ;

( B ) F o r p u r p ose s of thi s sub divis ion (c )( 5), dis si pat ion of ass et s means

wast ef ul exp end it ure s whic h re duc e the m ar it al pro per ty avail abl e f o r

equ it abl e dis tr ibu ti ons a n d w h i c h ar e m ade for a pur pos e con tr ar y to the

m ar ri age ei the r b ef

ore or af te r a complai nt for di vorce or le gal se par at ion

has bee n f

il ed.

(6) T he val ue o f t he s epa ra te pr ope rt y of ea ch p ar ty;

(7) T he e st at e of

ea ch p ar ty at th e t ime of t he marr ia ge;

( 8 ) T h e eco nomic ci rc um st anc es of eac h par ty at the ti m e the divis ion of

pro per ty is to bec om e e ff ect ive;

(9) T he ta x c o n s e q u e n c e s t o e a c h p a r t y, c o s t s ass oci at ed wit h t he

re aso nab ly for ese eab le sal e of the a sse t, a nd othe r rea son abl y for ese eab le

exp ens es ass oci at ed wi th the as set ;

(10 ) T he a m ount of

soc ia l s ecu ri ty bene fi ts avail abl e t o ea ch s pous e; and

(11 ) Such oth er fa ct o r s a s ar e nec ess ar y to con si der the equ it ie s be twe en

the par ti es.

-8-A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) ( 5 ) ( A ) & ( B )

. W h i l e w e h a v e t a k e n i n t o a c c o u n t H u s b a n d ’ s a s s a u l t o n

W i f e

, w e d o s o

– n o t a s a m a t t e r o f “ f a u l t ”

– b u t r a t h e r b e c a u s e o f t h e i m p a c t o f t h e a s s a u l t

o n t h e m a r i t a l e s t a t e

. B u t h a v i n g s a i d a l l o f t h i s

, w e h o l d t h a t W i f e ’ s r e c e i p t o f 8 2

. 8 % o f t h e

m a r i t a l a s s e t s i s n o t a g a i n s t t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. W e r e j e c t W i f e ’ s a r g u m e n t

t h a t s h e i s e n t i t l e d t o m o r e

.

V

.

L a s t l y

, W i f

e c h a l l e n g e s t h e c o u r t ’ s d e c r e e o f $ 1 0

, 0 0 0 t o h e r

, w h i c h t h e c o u r t a w a r d e d

t o h e r t o w a r d p a y m e n t o f h e r a t t o r n e y ’ s f e e s

. S h e s u b m i t s t h a t “ [ a ] n a w a r d o f a l i m o n y i n

s o l i d o w a s p r o p e r

, b u t t h e a m o u n t a w a r d e d w a s i n a d e q u a t e

. ” I n s u p p o r t o f h e r p o s i t i o n

, s h e

a s s e r t s t h a t a c o n s i d e r a t i o n o f t h e r e l e v a n t s t a t u t o r y f a c t o r s

, i n c l u d i n g n e e d

, a b i l i t y t o p a y

, f a u l t

, a n d d i s s i p a t i o n o f m a r i t a l a s s e t s

, a l l w e i g h i n f a v o r o f i n c r e a s i n g t h e a m o u n t o f t h e

a l i m o n y a w a r d

.

I n t h e f i r s t a p p e a l o f t h i s c a s e

, t h i s C o u r t s e t f o r t h t h e l a w g o v e r n i n g a w a r d s o f

a l i m o n y i n s o l i d o

. W e s t a t e d :

A l i m o n y i n s o l i d o i s a t y p e o f l o n g

- t e r m s p o u s a l s u p p o r t

. T h e

t o t a l a m o u n t o f

a n a w a r d o f

a l i m o n y i n s o l i d o i s e s t a b l i s h e d o n

t h e d a t e o f t h e d i v o r c e d e c r e e

. I t m a y b e p a i d i n a l u m p s u m

p a y m e n t o f c a s h o r p r o p e r t y

, o r i n i n s t a l l m e n t p a y m e n t s f o r a

d e f i n i t e t e r m

. “ A t y p i c a l p u r p o s e o f s u c h a n a w a r d w o u l d b e t o

a d j u s t t h e d i s t r i b u t i o n o f t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l p r o p e r t y

. ” A l i m o n y

i n s o l i d o “ m a y b e a w a r d e d i n l i e u o f o r i n a d d i t i o n t o a n y o t h e r

a l i m o n y a w a r d

, i n o r d e r t o p r o v i d e s u p p o r t

, i n c l u d i n g a t t o r n e y

f e e s

, w h e r e a p p r o p r i a t e

. ” I t i s n o t m o d i f i a b l e a n d d o e s n o t

t e r m i n a t e u p o n t h e r e m a r r i a g e o r d e a t h o f e i t h e r p a r t y

. W h e n

d e t e r m i n i n g t h e a m o u n t o f a l i m o n y t o b e a w a r d e d

, i f a n y

, t h e

t r i a l c o u r t m u s t c o n s i d e r t h e f a c t o r s e n u m e r a t e d i n T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( i )

. T h e s e f a c t o r s i n c l u d e t h e

s e p a r a t e a s s e t s o f e a c h p a r t y a n d t h e a m o u n t o f m a r i t a l p r o p e r t y

a w a r d e d t o e a c h p a r t y

.

P e t e r s o n

, a t * 3 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A s w e f u r t h e r o b s e r v e d

, a t r i a l c o u r t h a s “ w i d e

l a t i t u d e ” i n a w a r d i n g a l i m o n y

, s e e O w e n s v

. O w e n s

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 4 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 )

, a d e t e r m i n a t i o n t h a t t h i s C o u r t “ w i l l n o t a l t e r

. . . a b s e n t a f i n d i n g o f a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. ” B u r l e w v

. B u r l e w

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 6 5

, 4 7 2 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

-9-O n r e m a n d

, i n r e a f f i r m i n g i t s a w a r d o f a l i m o n y i n s o l i d o t o W i f e

, t h e c o u r t e x p r e s s l y

h e l d t h a t

a l i m o n y i n s o l i d o s h o u l d b e a w a r d e d t o [ W i f e ] i n t h e a m o u n t o f

$ 1 0

, 0 0 0

. 0 0 a s h e r e t o f

o r e s p e c i f

i e d a f t e r c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f

t h e f a c t o r s c o n t a i n e d i n T

. C

. A

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( i )

. T h e d i s s o l u t i o n

o f t h i s m a r r i a g e i s d u e l a r g e l y t o t h e f a u l t o f [ H u s b a n d ] a n d h i s

s a v a g e a t t a c k o n h i s w i f e

. [ W i f e ] i s i n a p r e c a r i o u s p h y s i c a l a n d

m e n t a l c o n d i t i o n a n d h a s a n e e d f o r f u r t h e r p r o f

e s s i o n a l c a r e

.

I n a d d i t i o n

, h e r m e n t a l h e a l t h m a y i m p a i r h e r a b i l i t y t o m a i n t a i n

e m p l o y m e n t

. T h e a l i m o n y i n s o l i d o i s t o b e p a i d b y a l l o w i n g

[ W i f e ] t o r e t a i n m o r e t h a n h a l f t h e f u n d s r e m a i n i n g i n h e r

r e t i r e m e n t a c c o u n t a f

t e r d e d u c t i n g t h e v a l u e o f t h e a s s e t s

d i s s i p a t e d b y [ H u s b a n d ]

.

I n m o v i n g t h e c o u r t t o a l t e r o r a m e n d i t s a m e n d e d f i n a l d e c r e e w i t h r e s p e c t t o t h e

a l i m o n y a w a r d

, W i f

e r e q u e s t e d t h a t t h e a w a r d o f a l i m o n y i n s o l i d o b e i n c r e a s e d f r o m

$ 1 0

, 0 0 0 t o “ m a y b e $ 4 0

, 0 0 0

, $ 5 0

, 0 0 0

. ” I n d e n y i n g t h e m o t i o n

, t h e t r i a l c o u r t e x p r e s s l y

c o n s i d e r e d W i f

e ’ s n e e d

, H u s b a n d ’ s a b i l i t y t o p a y

, a n d H u s b a n d ’ s f a u l t i n t h e d e m i s e o f

t h e

m a r r i a g e

. A n A u g u s t 2 0 1 1 a f f i d a v i t f r o m W i f e ’ s a t t o r n e y r e f

l e c t e d s h e w o u l d b e r e s p o n s i b l e

f o r $ 1 6

, 1 7 5

. 8 5 i n a t t o r n e y ’ s f e e s t h r o u g h t h e t r i a l o f t h i s c a s e

. W i f e t e s t i f i e d t h a t s h e h a d

c h a r g e d s o m e $ 1 4

, 0 0 0 i n a t t o r n e y ’ s f e e s o n h e r c r e d i t c a r d

. A s a r e s u l t

, h e r m o n t h l y

e x p e n s e s h a d r i s e n b y $ 3 0 0 a m o n t h

, m a k i n g h e r a l r e a d y s t r a i n e d b u d g e t t h a t m u c h t i g h t e r

.

T h e a w a r d o f $ 1 0

, 0 0 0 w o u l d a l l e v i a t e s o m e o f t h a t b u r d e n

. O n o u r r e v i e w o f t h e e n t i r e

r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n a w a r d i n g W i f e $ 1 0

, 0 0 0

a s a p a y m e n t o f

a p o r t i o n o f W i f

e ’ s r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s

. T h e t r i a l c o u r t ’ s r e m a r k s a t

t h e c l o s e o f t r i a l r e f

l e c t t h a t i t b e l i e v e d t h a t W i f e d e s e r v e d m o r e

. A t t h e s a m e t i m e

, t h e c o u r t

r e c o g n i z e d t h a t i t c o u l d n o t e q u i t a b l y g i v e h e r m o r e

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d

.

V I

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

,

p u r s u a n t t o a p p l i c a b l e l a w

, f o r t h e e n f

o r c e m e n t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d f o r t h e

c o l l e c t i o n o f

c o s t s a s s e s s e d b e l o w

. C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, K a t h l e e n A

.

P e t e r s o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H A R L E S D

. S U S A N O

, J R

. , P R E S I D I N G J U D G E

-10-