### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 4, 2 01 1

WALT ER LEO N CROSS v . STATE O F TENNESSE E

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r T i p t o n C o u n t y

N o

. 6 3 4 3 J o s e p h H

. W a l k e r , J u d g e

N o

. W 2 0 1 1

- 0 0 8 3 3

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d D e c e m b e r 6

, 2 0 1 1

T h e p e t i t i o n e r

, W a l t e r L e o n C r o s s

, p l e d g u i l t y i n t h e T i p t o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t t o f e l o n y

f a i l u r e t o a p p e a r

, e l e v e n c o u n t s o f f o r g e r y

, t h r e e c o u n t s o f t h e f t o v e r $ 1

, 0 0 0

, a n d t w o c o u n t s

o f i d e n t i t y t h e f

t

. P u r s u a n t t o t h e p l e a a g r e e m e n t

, h e r e c e i v e d a n e f f e c t i v e s e n t e n c e o f t w e n t y

y e a r s

. T h e r e a f

t e r

, t h e p e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a l l e g i n g t h a t h i s

t r i a l c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e a n d t h a t h i s p l e a s w e r e n o t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d t h e p e t i t i o n

, a n d t h e p e t i t i o n e r n o w a p p e a l s

. U p o n r e v i e w

,

w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t i s A f f i r m e d

.

N O R M A M C G E E O G LE

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J A M E S C U R W O O D

W IT T

, J R

. , a n d A LA N E

. G LE N N

, J J

. , j o i n e d

.

G e o r g e D

. N o r t o n

, J r

. , R i p l e y

, T e n n e s s e e

, f o r a p p e l l a n t

, W a l t e r L e o n C r o s s

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; D a v i d H

. F i n d l e y

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; D

. M i c h a e l D u n a v a n t

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d J a s o n P o y n e r a n d B i l l y G

.

B u r k

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y s G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

. F a c t u a l B a c k g r o u n dT h i s c a s e i n v o l v e s f i v e T i p t o n C o u n t y G r a n d J u r y i n d i c t m e n t s f i l e d a g a i n s t t h e

p e t i t i o n e r

. H e a g r e e d t o p l e a d g u i l t y a n d r e c e i v e a m i x o f c o n c u r r e n t a n d c o n s e c u t i v e

1

s e n t e n c e s

, o u t l i n e d b e l o w

, f o r a t o t a l e f

f e c t i v e s e n t e n c e o f t w e n t y y e a r s i n t h e T e n n e s s e e

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n :

C a s e N u m b e r C h a r g e R a n g e L e n g t h

6 3 4 3 F e l o n y f a i l u r e t o a p p e a r R a n g e I

, s t a n d a r d 2 y e a r s

6 3 4 4 F o r g e r y ( t w o c o u n t s ) R a n g e I

, s t a n d a r d 2 y e a r s t o t a l

6 3 4 5 F o r g e r y ( f i v e c o u n t s )

T h e f t o v e r $ 1

, 0 0 0 R a n g e I

, s t a n d a r d 2 y e a r s t o t a l

6 3 4 6 F o r g e r y ( f o u r c o u n t s )

I d e n t i t y T h e f

t ( t w o

c o u n t s ) R a n g e I

, s t a n d a r d 2 y e a r s t o t a l

6 3 7 5 T h e f t o v e r $ 1 0

, 0 0 0

( d i s m i s s e d p u r s u a n t t o

p l e a a g r e e m e n t )

T h e f t o v e r $ 1

, 0 0 0 ( t w o

c o u n t s ) C a r e e r o f f e n d e r 1 2 y e a r s t o t a l

T h e r e a f t e r

, t h e p e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a s s e r t i n g t h a t h i s

t r i a l c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e a n d t h a t h i s g u i l t y p l e a s w e r e n o t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

e n t e r e d

. S p e c i f

i c a l l y

, h e a l l e g e d t h a t c o u n s e l m i s a d v i s e d h i m r e g a r d i n g t h e l e n g t h o f t h e

e f f e c t i v e s e n t e n c e h e c o u l d e x p e c t t o r e c e i v e a n d f a i l e d t o f

i l e a m o t i o n f

o r s e n t e n c e

r e d u c t i o n d e s p i t e a p r o m i s e t o d o s o

. H e f u r t h e r a l l e g e d t h a t h e w o u l d n o t h a v e p l e d g u i l t y

b u t f o r c o u n s e l ’ s i n e f

f e c t i v e n e s s

.

A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e w a s t w e n t y

- s e v e n y e a r s

o l d a n d o b t a i n e d h i s G E D

. T h e o n l y t i m e h e m e t w i t h t r i a l c o u n s e l w a s t h e d a y h e p l e d

g u i l t y

. P r i o r t o t h a t d a t e

, t r i a l c o u n s e l t e l e p h o n e d h i m o n c e a n d s e n t h i m a l e t t e r d e t a i l i n g t h e

T he inf ormati on regard ing the char ges and ple a ag re ement ar e gleane d fr om the ple a acce pta nce 1

hea ri ng tr ans cr ipt and the pos t -c o n vi c t i on cou rt ’s ord er as the ind ic tments

, j udgm ent she et s, and ple a

agree m ent fo rms are not in th e a ppe ll at e r eco rd.

-2-c h a r g e s a n d t h e S t a t e ’ s o f f e r

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d a s f o l l o w s r e g a r d i n g h i s u n d e r s t a n d i n g

o f t r i a l c o u n s e l ’ s l e t t e r :

W h a t I t h o u g h t i t e x p l a i n e d w a s t h a t I w o u l d b e [ p l e a d i n g ] o u t

t o a t w o

, a t w o

, a t w o

, a t w o

, p l u s a 1 2

, b u t I t h o u g h t t h a t w h e n

w e g o t t o c o u r t t h a t i t w o u l d b e r e d u c e d d o w n t o a 1 2 a t 6 0

[ p e r c e n t r e l e a s e e l i g i b i l i t y ]

. I m e a n

, t h a t ’ s w h a t

- - a t t h e v e r y

w o r s t h e s a i d t h a t I ’ d b e g e t t i n g a 1 2 a t 6 0

.

T h e p e t i t i o n e r s a i d h e b e l i e v e d t r i a l c o u n s e l b e c a u s e “ [ h ] e ’ s n e v e r l i e d t o m e ” i n p r e v i o u s

r e p r e s e n t a t i o n s

. C o u n s e l n e v e r r e v i e w e d d i s c o v e r y w i t h t h e p e t i t i o n e r o r d i s c u s s e d p o t e n t i a l

d e f e n s e s

. T h e p e t i t i o n e r s a i d t h a t h e t h o u g h t h e h a d d e f e n s e s t o t h r e e o r f

o u r o f t h e c h a r g e s

a n d t h a t i f h e h a d k n o w n h e w a s g o i n g t o r e c e i v e m o r e t h a n t w e l v e y e a r s w i t h a r e l e a s e

e l i g i b i l i t y o f s i x t y p e r c e n t

, h e w o u l d h a v e g o n e t o t r i a l

. H e s a i d h e u n d e r s t o o d t h a t a s p a r t

o f t h e p l e a a g r e e m e n t

, h e w o u l d h a v e a s e n t e n c e r e d u c t i o n h e a r i n g

. T h e p e t i t i o n e r s a i d t h a t

h e w e n t t o c o u r t f

o r t h e s e n t e n c e r e d u c t i o n h e a r i n g b u t t h a t t h e S t a t e i n f o r m e d h i m t h a t “ i t

w a s t o o l a t e

, t h e 1 2 0 d a y s l i m i t a t i o n h a d e x p i r e d

. ”

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a d p r i o r e x p e r i e n c e w i t h

t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m a n d t h a t h e h a d p l e d g u i l t y t o t e n f e l o n i e s p r i o r t o t h e i n s t a n t c a s e

.

H e s a i d t h a t i f

h e h a d n o t p l e d g u i l t y i n t h i s c a s e

, h e c o u l d h a v e r e c e i v e d a t o t a l s e n t e n c e o f

1 5 9 y e a r s

. T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t t h e l e t t e r f r o m t r i a l c o u n s e l s t a t e d t h a t t r i a l

c o u n s e l c o u l d n o t g u a r a n t e e t h e t r i a l c o u r t w o u l d r e d u c e o r s u s p e n d t h e s e n t e n c e

. H e a l s o

a c k n o w l e d g e d t h a t t h e t r i a l c o u r t s t a t e d d u r i n g t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g t h a t t h e r e w a s n o

g u a r a n t e e t h e c o u r t w o u l d p r o v i d e a n y r e l i e f f r o m h i s s e n t e n c e

. T h e p e t i t i o n e r s a i d t h a t h e

h a d a h e a r i n g t o r e q u e s t r e l i e f f r o m h i s s e n t e n c e a n d t h a t h e t e s t i f i e d a t t h e h e a r i n g

. H e

m a i n t a i n e d t h a t “ a t t h a t h e a r i n g t h e y t o l d m e i t w a s t o o l a t e

, i t w a s p a s t t h e 1 2 0

- d a y

d e a d l i n e

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r o n c e a n d c o r r e s p o n d e d w i t h h i m

.

H e s a i d h e “ a c t u a l l y p u t m o s t o f [ h i s ] e f f o r t s i n t r y i n g t o s o r t t h r o u g h t h e p o s s i b i l i t i e s a n d

w h a t t h e p o s s i b l e o u t c o m e s w o u l d b e w i t h r e g a r d t o c u r r e n t c h a r g e s

. ” B a s e d o n t h e

p e t i t i o n e r ’ s b a c k g r o u n d a n d p r i o r c o n v i c t i o n s

, c o u n s e l d i d n o t t h i n k t h a t h e n e e d e d t o e x p l a i n

t h e e l e m e n t s o f t h e c h a r g e d o f f e n s e s t o t h e p e t i t i o n e r

. T r i a l c o u n s e l s t a t e d t h a t h e d i d n o t

i n t e r v i e w w i t n e s s e s i n t h i s c a s e b e c a u s e t h e o n l y w i t n e s s e s w e r e t h e v i c t i m s

, w h o w o u l d h a v e

t e s t i f i e d t h a t t h e y d i d n o t w r i t e t h e f o r g e d c h e c k s

, a n d t h e c o

- d e f e n d a n t

. C o u n s e l h e a r d t h e

c o

- d e f e n d a n t ’ s t a p e

- r e c o r d e d s t a t e m e n t

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t

, a s h e e x p l a i n e d i n h i s

l e t t e r t o t h e p e t i t i o n e r

, t h e r e w e r e n o g u a r a n t e e s t h e t r i a l c o u r t w o u l d g r a n t a n y t y p e o f

s e n t e n c e r e l i e f b u t t h a t c o u n s e l t h o u g h t t h e c o u r t w o u l d s u s p e n d p a r t o f t h e s e n t e n c e b e c a u s e

t h e o f f e n s e s w e r e n o t v i o l e n t c r i m e s

. C o u n s e l w a s s u r p r i s e d w h e n t h e t r i a l c o u r t r e f u s e d t o

-3-g r a n t a n y t y p e o f r e l i e f b a s e d o n t h e p e t i t i o n e r ’ s l e n g t h y p r i o r r e c o r d a n d p r o b a t i o n v i o l a t i o n

.

C o u n s e l s a i d t h a t h e t h o u g h t t h e p e t i t i o n e r “ u n d e r s t o o d t h e s i t u a t i o n ” b u t t h a t t h e p e t i t i o n e r

w a s “ v e r y h o p e f

u l h e ’ d g e t s o m e r e l i e f

. ” T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t t h e S t a t e m a y h a v e

m e n t i o n e d t h e 1 2 0

- d a y l i m i t a t i o n o n t h e t r i a l c o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n t o h e a r t h e s e n t e n c e

r e d u c t i o n m a t t e r b u t t h a t “ w e h a d t i m e l y d o n e e v e r y t h i n g w e c o u l d d o f r o m o u r e n d

. ”

T h e r e f o r e

, a n y u n t i m e l i n e s s w a s c a u s e d b y t h e S t a t e

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s t a t e d f o r

t h e r e c o r d

, i n i t s c a p a c i t y a s t h e c o u r t t h a t h a d a c c e p t e d t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a

, t h a t t h e

r e q u e s t f o r r e l i e f f r o m s e n t e n c i n g h a d b e e n t i m e l y a n d t h a t t i m e l i n e s s h a d n o t f a c t o r e d i n t o

t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d e n y r e l i e f

.

I n a w r i t t e n o r d e r

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f

. T h e c o u r t f

o u n d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t d e f i c i e n t b e c a u s e c o u n s e l

, i n h i s l e t t e r t o

t h e p e t i t i o n e r

, c l e a r l y d e l i n e a t e d t h e S t a t e ’ s t w e n t y

- y e a r o f f e r a n d m a d e n o g u a r a n t e e s t h e

t r i a l c o u r t w o u l d p r o v i d e a n y t y p e o f s e n t e n c e r e l i e f

. T h e c o u r t f o u n d t h a t t h e s e n t e n c e

r e d u c t i o n h e a r i n g o c c u r r e d a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d e n i e d r e l i e f

. T h e c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t

t h e p e t i t i o n e r “ a c t u a l l y u n d e r s t o o d t h e s i g n i f i c a n c e a n d c o n s e q u e n c e s o f t h e p a r t i c u l a r

d e c i s i o n t o p l e a g u i l t y

. ”

I I

. A n a l y s i s

T o b e s u c c e s s f

u l i n h i s c l a i m f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h e p e t i t i o n e r m u s t p r o v e a l l

f a c t u a l a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d i n h i s p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

– 3 0

– 1 1 0 ( f )

. “ ‘ C l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e m e a n s

e v i d e n c e i n w h i c h t h e r e i s n o s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

c o n c l u s i o n s d r a w n f

r o m t h e e v i d e n c e

. ’ ” S t a t e v

. H o l d e r

, 1 5 S

. W

. 3 d 9 0 5

, 9 1 1 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. 1 9 9 9 ) ( q u o t i n g H o d g e s v

. S

. C

. T o o f & C o

. , 8 3 3 S

. W

. 2 d 8 9 6

, 9 0 1 n

. 3 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) )

.

I s s u e s r e g a r d i n g t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e t o b e a c c o r d e d t h e i r

t e s t i m o n y

, a n d t h e f

a c t u a l q u e s t i o n s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e a d d u c e d a t t r i a l a r e t o b e r e s o l v e d

b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a s t h e t r i e r o f f a c t

. S e e H e n l e y v

. S t a t e

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 7 2

, 5 7 9

( T e n n

. 1 9 9 7 )

. T h e r e f o r e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t a r e e n t i t l e d t o

s u b s t a n t i a l d e f

e r e n c e o n a p p e a l u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

.

S e e F i e l d s v

. S t a t e

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

A c l a i m o f i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s a m i x e d q u e s t i o n o f l a w a n d f a c t

. S e e

S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. W e w i l l r e v i e w t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s

f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h o s e f i n d i n g s a r e c o r r e c t

. S e e F i e l d s

, 4 0

S

. W

. 3 d a t 4 5 8

. H o w e v e r

, w e w i l l r e v i e w t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w

p u r e l y d e n o v o

. I d

.

-4-W h e n a p e t i t i o n e r s e e k s p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f o n t h e b a s i s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

o f c o u n s e l

, “ t h e p e t i t i o n e r b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g b o t h t h a t c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s

d e f i c i e n t a n d t h a t t h e d e f

i c i e n c y p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n s e

. ” G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

,

3 6 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( c i t i n g S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 ) )

. T o e s t a b l i s h

d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s b e l o w “ t h e

r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

. ” B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d

9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. T o e s t a b l i s h p r e j u d i c e

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t “ t h e r e i s a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e

p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. A r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y i s a p r o b a b i l i t y s u f f i c i e n t

t o u n d e r m i n e c o n f

i d e n c e i n t h e o u t c o m e

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4

. N o t a b l y

,

[ b ] e c a u s e a p e t i t i o n e r m u s t e s t a b l i s h b o t h p r o n g s o f t h e t e s t

, a

f a i l u r e t o p r o v e e i t h e r d e f i c i e n c y o r p r e

j u d i c e p r o v i d e s a

s u f f i c i e n t b a s i s t o d e n y r e l i e f o n t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

.

I n d e e d

, a c o u r t n e e d n o t a d d r e s s t h e c o m p o n e n t s i n a n y

p a r t i c u l a r o r d e r o r e v e n a d d r e s s b o t h i f t h e [ p e t i t i o n e r ] m a k e s a n

i n s u f f i c i e n t s h o w i n g o f o n e c o m p o n e n t

.

G o a d

, 9 3 8 S

. W

. 2 d a t 3 7 0 ( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 7 )

. M o r e o v e r

, i n t h e c o n t e x t o f

a g u i l t y p l e a

, “ t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w ‘ p r e j u d i c e ’ b y d e m o n s t r a t i n g t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s

e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y b u t w o u l d h a v e i n s i s t e d u p o n g o i n g t o t r i a l

. ” H i c k s

v

. S t a t e

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 2 4 0

, 2 4 6 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 8 ) ; s e e a l s o H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

.

5 2

, 5 9 ( 1 9 8 5 )

.

W h e n a d e f

e n d a n t e n t e r s a g u i l t y p l e a

, c e r t a i n c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s a r e w a i v e d

, i n c l u d i n g t h e p r i v i l e g e a g a i n s t s e l f

- i n c r i m i n a t i o n

, t h e r i g h t t o c o n f r o n t w i t n e s s e s

, a n d t h e

r i g h t t o a t r i a l b y j u r y

. B o y k i n v

. A l a b a m a

, 3 9 5 U

. S

. 2 3 8

, 2 4 3 ( 1 9 6 9 )

. T h e r e f o r e

, i n o r d e r

t o c o m p l y w i t h c o n s t i t u t i o n a l r e q u i r e m e n t s a g u i l t y p l e a m u s t b e a “ v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t

c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e d e f e n d a n t

. ” N o r t h C a r o l i n a v

.

A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 )

. I n o r d e r t o e n s u r e t h a t a d e f e n d a n t u n d e r s t a n d s t h e

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s b e i n g r e l i n q u i s h e d

, t h e t r i a l c o u r t m u s t a d v i s e t h e d e f e n d a n t o f t h e

c o n s e q u e n c e s o f a g u i l t y p l e a

, a n d d e t e r m i n e w h e t h e r t h e d e f e n d a n t u n d e r s t a n d s t h o s e

c o n s e q u e n c e s

. B o y k i n

, 3 9 5 U

. S

. a t 2 4 4

.

I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a s w e r e k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

, t h i s

c o u r t l o o k s t o t h e f

o l l o w i n g f

a c t o r s :

t h e r e l a t i v e i n t e l l i g e n c e o f t h e [ p e t i t i o n e r ] ; t h e d e g r e e o f h i s

f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s

r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e o p p o r t u n i t y t o

-5-c o n f e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e

e x t e n t o f a d v i c e f

r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e

c h a r g e s a g a i n s t h i m ; a n d t h e r e a s o n s f o r h i s d e c i s i o n t o p l e a d

g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t

r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

T h e p e t i t i o n e r a r g u e s t h a t t r i a l c o u n s e l l e d h i m t o b e l i e v e t h a t h e w o u l d r e c e i v e a

s e n t e n c e o f t w e l v e y e a r s w i t h a r e l e a s e e l i g i b i l i t y o f s i x t y p e r c e n t a n d t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d

t o p u r s u e a r e q u e s t f

o r r e l i e f f

r o m s e n t e n c i n g

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d t h a t

, b a s e d

o n t r i a l c o u n s e l ’ s l e t t e r a n d t h e p l e a a c c e p t a n c e h e a r i n g t r a n s c r i p t

, t r i a l c o u n s e l m a d e c l e a r

t h a t t h e S t a t e ’ s o f

f e r w a s t w e n t y y e a r s

. F u r t h e r m o r e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a c c r e d i t e d

t r i a l c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y t h a t h e p u r s u e d a r e q u e s t t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s s e n t e n c e b e r e d u c e d

o r s u s p e n d e d a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e r e q u e s t d u e t o t h e p e t i t i o n e r ’ s p r i o r r e c o r d

.

T r i a l c o u n s e l ’ s l e t t e r

, e n t e r e d a s E x h i b i t 1 a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, d e l i n e a t e d

t h e S t a t e ’ s o f

f e r a n d s t a t e d t h e f

o l l o w i n g r e g a r d i n g c o u n s e l ’ s e x p e c t a t i o n a s t o h o w t h e t r i a l

c o u r t w o u l d r u l e :

T h e b o t t o m l i n e i s t h a t I h a v e b e e n a b l e t o n e g o t i a t e

s o m e t h i n g t h a t I b e l i e v e w i l l m e e t w i t h y o u r a p p r o v a l r e g a r d i n g

s e t t l e m e n t o f a l l t h e i n d i c t m e n t s t h a t a r e p e n d i n g

. T h e s e p l e a s

w i l l e s s e n t i a l l y b e [ a ] 2 + 2 + 2 + 2 + 1 2 f o r a t o t a l o f 2 0 y e a r s

. W e

w o u l d s t i l l h a v e t o h a v e t h e c o u r t g r a n t p r o b a t i o n o r s u s p e n d t h e

s e n t e n c e s o r p o r t i o n s o f t h e m a n d w e w o u l d b e a s k i n g t h e c o u r t

t o f i n d t h a t y o u a r e a “ s p e c i a l n e e d s ” o f f e n d e r q u a l i f

y i n g f o r

a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g a s t o t h e s e s e n t e n c e s

. I t i s p o s s i b l e t h a t

t h e c o u r t w o u l d r u l e t h a t y o u w o u l d c o m m e n c e C M C a f t e r

r e l e a s e o n p a r o l e a n d l a t e r b e t r a n s f e r r e d t o s u p e r v i s i o n u n d e r

p a r o l e o r p r o b a t i o n a f

t e r a p e r i o d o f t i m e o n h o u s e a r r e s t

.

T h e r e a s o n s f

o r a c c e p t i n g t h i s o f

f e r a r e l i s t e d b e l o w

. I

t h i n k t h i s i s t h e b e s t s h o t a t g e t t i n g y o u o u t o f i n c a r c e r a t i o n a t

t h e s o o n e s t p o s s i b l e d a t e

. A t b e s t

, i f t h e c o u r t o r d e r s C M C a n d

s u s p e n d e d s e n t e n c e s o r s p l i t c o n f i n e m e n t

, y o u m i g h t b e r e l e a s e d

t o h o u s e a r r e s t f

o l l o w i n g y o u r p a r o l e

. T h e r e i s n o g u a r a n t e e a t

a l l a n d w e c a n e x p e c t t h e s t a t e t o c o n t e s t s u c h a n o u t c o m e b u t

I s i n c e r e l y d o n o t t h i n k t h e C o u r t w i l l f a i l t o g i v e s o m e r e l i e f

i f

n o t a s m u c h a s w e h o p e f o r

. A t t h e v e r y w o r s t

, I t h i n k t h e

-6-c o u r t w o u l d s u s p e n d t h e s e n t e n c e s i n t h e f o u r i n d i c t m e n t s w e

a r e p l e a d i n g t o w h i c h t o t a l 8 y e a r s

, l e a v i n g t h e s e n t e n c e o f 1 2 @

6 0 % s e n t e n c e t o s e r v e

. I n o u r w o r s t c a s e s c e n a r i o I t h i n k t h e

c o u r t w o u l d r u n t h i s c o n c u r r e n t r e s u l t i n g i n a b o u t a 7 y e a r

s e n t e n c e b e f

o r e b e i n g e l i g i b l e f

o r p a r o l e

. T h i s i s s t i l l m u c h

,

m u c h b e t t e r t h a n g o i n g t o t r i a l

.

( E m p h a s i s i n o r i g i n a l

. )

A t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t i n f o r m e d t h e p e t i t i o n e r t h a t t h e a g r e e d

- u p o n

s e n t e n c e w a s t w e n t y y e a r s

, t h a t t r i a l c o u n s e l w o u l d r e q u e s t r e l i e f f r o m t h e s e n t e n c e

, a n d t h a t

t h e r e w a s n o g u a r a n t e e o f a n y r e l i e f

. T h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d

. H e f u r t h e r

s t a t e d t h a t h e w a s s a t i s f i e d w i t h c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n

.

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i d n o t e r r b y

f i n d i n g t h a t t r i a l c o u n s e l d i d n o t p e r f o r m d e f i c i e n t l y

. I n h i s l e t t e r t o t h e p e t i t i o n e r

, t r i a l

c o u n s e l m a d e c l e a r t h a t t h e r e w e r e n o g u a r a n t e e s o f a s e n t e n c e r e d u c t i o n

. T h e t r i a l c o u r t a l s o

i n f o r m e d t h e p e t i t i o n e r d u r i n g t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g t h a t t h e r e w e r e n o g u a r a n t e e s h i s

e f f e c t i v e s e n t e n c e w o u l d b e r e d u c e d

. M o r e o v e r

, b a s e d o n t h e a p p e l l a t e r e c o r d

, w h i c h d o e s

n o t i n c l u d e d o c u m e n t a t i o n o f a r e q u e s t f o r s e n t e n c e r e d u c t i o n o r t h e h e a r i n g r e f e r r e d t o b y

t h e p a r t i e s

, w e d e f

e r t o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t r i a l c o u n s e l p u r s u e d t h e

s e n t e n c e r e d u c t i o n a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d e n i e d a n y r e d u c t i o n

. F i n a l l y

, c o n s i d e r i n g t h e

p e t i t i o n e r ’ s a g e

, e d u c a t i o n

, a n d f a m i l i a r i t y w i t h t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m a s w e l l a s

c o u n s e l ’ s e f

f e c t i v e r e p r e s e n t a t i o n

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r b y f i n d i n g t h a t

t h e p e t i t i o n e r e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a s k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

.

I I I

. C o n c l u s i o n

B a s e d u p o n t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e

p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ N O R M A M C G E E O G L E

, J U D G E

-7-