### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 4 1 1 4 8

S u m m a r y C a l e n d a r

J I M M Y D

. B R U N S O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C O M M I S S I O N E R O F S O C I A L S E C U R I T Y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

, L u f k i n

U S D C N o

. 9 : 0 7

- C V

- 3 0 1

B e f o r e J O L L Y

, S T E W A R T

, a n d E L R O D

, C i r c u i t J u d g e s

. .

P E R C U R I A M : *

J i m m y D

. B r u n s o n a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t a f f i r m i n g t h e

C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c u r i t y ’ s d e c i s i o n t h a t h e i s n o t e n t i t l e d t o S o c i a l

S e c u r i t y d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. B e c a u s e t h e C o m m i s s i o n e r a p p l i e d t h e c o r r e c t l e g a l

s t a n d a r d s a n d b e c a u s e t h e r e i s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e d e c i s i o n

, w e

a f f i r m

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

July 16, 2 010

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-41148 Document: 00511176577 Page: 1 Date Filed: 07/16/2010N o

. 0 9

- 4 1 1 4 8

I

.

M r

. B r u n s o n a p p l i e d f o r S o c i a l S e c u r i t y d i s a b i l i t y b e n e f i t s i n J u l y 2 0 0 2

.

H e a l l e g e d t h a t h e h a d b e e n d i s a b l e d s i n c e M a r c h 3 0

, 1 9 9 7

, b e c a u s e o f b a c k

p r o b l e m s

, d e p r e s s i o n

, d i a b e t e s

, a n d h i g h b l o o d p r e s s u r e

. T h e d a t e o n w h i c h h e

w a s l a s t i n s u r e d f o r p u r p o s e s o f S o c i a l S e c u r i t y d i s a b i l i t y b e n e f i t s w a s

S e p t e m b e r 3 0

, 1 9 9 8

. A c c o r d i n g l y

, M r

. B r u n s o n h a d t o e s t a b l i s h t h a t h e w a s

d i s a b l e d b e f

o r e t h e e x p i r a t i o n o f h i s i n s u r e d s t a t u s

. S e e A n t h o n y v

. S u l l i v a n

,

9 5 4 F

. 2 d 2 8 9

, 2 9 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. T h e S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n d e n i e d h i s

a p p l i c a t i o n i n i t i a l l y a n d o n r e c o n s i d e r a t i o n

. M r

. B r u n s o n r e q u e s t e d a h e a r i n g

b e f o r e a n A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( A L J )

. F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e A L J

f o u n d t h a t M r

. B r u n s o n h a d a m e d i c a l l y d e t e r m i n a b l e i m p a i r m e n t r e l a t e d t o h i s

b a c k b u t t h a t

, a s o f S e p t e m b e r 3 0

, 1 9 9 8

, t h e d a t e h e w a s l a s t i n s u r e d

, h e d i d n o t

h a v e a n i m p a i r m e n t o r a c o m b i n a t i o n o f i m p a i r m e n t s t h a t w a s s e v e r e w i t h i n t h e

m e a n i n g o f t h e s e q u e n t i a l e v a l u a t i o n p r o c e s s u s e d f o r e v a l u a t i o n o f d i s a b i l i t y

b e n e f i t c l a i m s

. T h e A L J ’ s d e c i s i o n b e c a m e t h e C o m m i s s i o n e r ’ s f i n a l d e c i s i o n

a f t e r t h e A p p e a l s C o u n c i l d e n i e d M r

. B r u n s o n ’ s r e q u e s t f o r r e v i e w

. T h e d i s t r i c t

c o u r t a f f i r m e d t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r

. M r

. B r u n s o n f i l e d a t i m e l y

n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

.

M r

. B r u n s o n c o n t e n d s o n a p p e a l t h a t ( 1 ) t h e A L J m i s s t a t e d t h e r e c o r d i n

a s s e r t i n g t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f p s y c h i a t r i c t r e a t m e n t p r i o r t o t h e

e x p i r a t i o n o f h i s i n s u r e d s t a t u s ; a n d ( 2 ) t h e A L J e r r e d b y i g n o r i n g e v i d e n c e

h e l p f u l t o M r

. B r u n s o n i n d e c i d i n g t h a t h i s l u m b a r i m p a i r m e n t i s n o t s e v e r e

u n d e r s t e p t w o o f t h e s e q u e n t i a l a n a l y s i s

. A n i m p a i r m e n t i s s e v e r e i f i t

s i g n i f i c a n t l y l i m i t s a n i n d i v i d u a l ’ s p h y s i c a l o r m e n t a l a b i l i t i e s t o d o b a s i c w o r k

a c t i v i t i e s ; i t i s n o t s e v e r e i f i t i s a s l i g h t a b n o r m a l i t y o r c o m b i n a t i o n o f s l i g h t

a b n o r m a l i t i e s t h a t h a s n o m o r e t h a n a m i n i m a l e f f e c t o n t h e c l a i m a n t ’ s a b i l i t y

t o d o b a s i c w o r k a c t i v i t i e s

. S t o n e v

. H e c k l e r

, 7 5 2 F

. 2 d 1 0 9 9

, 1 1 0 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 5 )

.

2 Case: 09-41148 Document: 00511176577 Page: 2 Date Filed: 07/16/2010N o

. 0 9

- 4 1 1 4 8

W e r e v i e w t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n o n l y t o a s c e r t a i n w h e t h e r i t i s s u p p o r t e d

b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a n d w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r a p p l i e d t h e p r o p e r l e g a l

s t a n d a r d s i n e v a l u a t i n g t h e e v i d e n c e

. N e w t o n v

. A p f e l

, 2 0 9 F

. 3 d 4 4 8

, 4 5 2 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 0 )

. W e m a y n o t r e

- w e i g h t h e e v i d e n c e o r s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r

t h a t o f t h e C o m m i s s i o n e r

, e v e n i f t h e e v i d e n c e w e i g h s a g a i n s t t h e

C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n

. I d

.

M r

. B r u n s o n i s c o r r e c t i n h i s a s s e r t i o n t h a t t h e A L J m i s s t a t e d t h e r e c o r d

w h e n h e s t a t e d t h a t i t c o n t a i n e d n o e v i d e n c e o f a n y o n g o i n g p s y c h i a t r i c

t r e a t m e n t a n d n o e v i d e n c e t h a t M r

. B r u n s o n w a s e v e r p r e s c r i b e d p s y c h o t r o p i c

m e d i c a t i o n d u r i n g t h e p e r i o d i n q u e s t i o n ( M a r c h 3 0

, 1 9 9 7 t h r o u g h S e p t e m b e r

3 0

, 1 9 9 8 )

. T h a t e r r o r

, h o w e v e r

, i s h a r m l e s s

, b e c a u s e t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

i n d i c a t e s t h a t M r

. B r u n s o n t o o k a n t i

- d e p r e s s a n t m e d i c a t i o n w h i c h c o n t r o l l e d h i s

s y m p t o m s o f

d e p r e s s i o n d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. T h u s h e d i d n o t h a v e

a s e v e r e m e n t a l i m p a i r m e n t p r i o r t o S e p t e m b e r 3 0

, 1 9 9 8

, t h e d a t e h e w a s l a s t

i n s u r e d

. S e e Jo h n s o n v

. B o w e n

, 8 6 4 F

. 2 d 3 4 0

, 3 4 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 8 ) ( i m p a i r m e n t s

t h a t r e a s o n a b l y c a n b e r e m e d i e d o r c o n t r o l l e d b y m e d i c a t i o n o r t r e a t m e n t a r e

n o t d i s a b l i n g )

. A c c o r d i n g l y

, i t w o u l d n o t b e a p p r o p r i a t e f o r u s t o r e m a n d t h e

c a s e f o r t h e p u r p o s e o f h a v i n g t h e A L J c o r r e c t t h i s m i s s t a t e m e n t

.

T h e A L J a p p l i e d t h e p r o p e r l e g a l s t a n d a r d o f S t o n e v

. H e c k l e r i n

d e t e r m i n i n g t h a t M r

. B r u n s o n d i d n o t h a v e a s e v e r e i m p a i r m e n t o r a

c o m b i n a t i o n o f s e v e r e i m p a i r m e n t s d u r i n g t h e p e r i o d f r o m M a r c h 3 0

, 1 9 9 7

t h r o u g h S e p t e m b e r 3 0

, 1 9 9 8

. F u r t h e r m o r e

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

s u p p o r t s t h e A L J ’ s c o n c l u s i o n t h a t M r

. B r u n s o n ’ s b a c k p a i n d i d n o t i m p o s e m o r e

t h a n a m i n i m a l e f

f e c t o n h i s a b i l i t y t o e n g a g e i n b a s i c w o r k

- r e l a t e d a c t i v i t i e s

d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d

. T h e f a c t t h a t t h e A L J c i t e d c e r t a i n e v i d e n c e t h a t h e

f e l t s u p p o r t e d h i s d e c i s i o n d o e s n o t m e a n t h a t h e f a i l e d t o c o n s i d e r a l l o f t h e

o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

. T o t h e c o n t r a r y

, h i s d e c i s i o n s t a t e s e x p r e s s l y t h a t

i t w a s m a d e “ [ a ] f

t e r c a r e f

u l c o n s i d e r a t i o n o f a l l t h e e v i d e n c e

, ” a n d w e s e e n o

3 Case: 09-41148 Document: 00511176577 Page: 3 Date Filed: 07/16/2010N o

. 0 9

- 4 1 1 4 8

r e a s o n o r e v i d e n c e t o d i s p u t e h i s a s s e r t i o n

. I n d e e d

, b a s e d o n o u r r e v i e w o f a l l

o f t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

, t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n i s s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l

. T h a t e v i d e n c e s h o w s t h a t M r

. B r u n s o n i n j u r e d h i s b a c k o n M a r c h

3 0

, 1 9 9 7

. H i s t r e a t i n g p h y s i c i a n

, D r

. W i l l i a m s

, r e c o m m e n d e d p h y s i c a l t h e r a p y

.

I n a r e p o r t d a t e d A u g u s t 2 1

, 1 9 9 7

, D r

. W i l l i a m s r e l e a s e d M r

. B r u n s o n t o f u l l

d u t y w o r k

, f

i n d i n g t h a t h e h a d a f o u r p e r c e n t i m p a i r m e n t t o t h e p e r s o n a s a

w h o l e

. A l t h o u g h D r

. W i l l i a m s o c c a s i o n a l l y i n d i c a t e d o n f o r m s t h a t M r

. B r u n s o n

“ c a n ’ t w o r k

, ” s u c h d e c l a r a t i o n s a r e n o t d e t e r m i n a t i v e

, p a r t i c u l a r l y w h e n

c o n s i d e r e d i n t h e l i g h t o f h e r c l i n i c a l f i n d i n g s

. S e e F r a n k v

. B a r n h a r t

, 3 2 6 F

. 3 d

6 1 8

, 6 2 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( t r e a t i n g p h y s i c i a n s ’ o p i n i o n s t h a t c l a i m a n t s a r e u n a b l e

t o w o r k a r e l e g a l c o n c l u s i o n s f o r t h e C o m m i s s i o n e r t o m a k e )

. A t t h e h e a r i n g

, t h e

A L J a s k e d M r

. B r u n s o n t o d e s c r i b e t h e m o s t s e v e r e m e d i c a l p r o b l e m t h a t h e h a d

t h a t k e p t h i m f

r o m w o r k i n g

. M r

. B r u n s o n m e n t i o n e d h i s f e e t

, a n k l e

, d i z z y

s p e l l s

, a n d c o m p l i c a t i o n s o f d i a b e t e s

, b u t d i d n o t i n c l u d e b a c k p a i n

.

I I I

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e a n d r e s u l t e d f r o m a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d e c i s i o n o f t h e d i s t r i c t c o u r t a f f i r m i n g t h e S e c r e t a r y ’ s d e n i a l o f

b e n e f i t s i s

A F F I R M E D

.

4 Case: 09-41148 Document: 00511176577 Page: 4 Date Filed: 07/16/2010