### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

L A R R Y G R O O V E R ; A M B E R L E E W E L L S

, n a t u r a l g u a r d i a n a n d m o t h e r o f

B r i a n n a S a d i e N i c o l e ; L A U R A C R I S T I N A M A R C A D O

, n a t u r a l g u a r d i a n a n d

m o t h e r o f M a t t h e w G a b r i e l N i c k o l a s

,

P l a i n t i f f s

- A p p e l l a n t s

v

.

C A M P D R E S S E R & M C K E E I N C

. , a l s o k n o w n a s C D M ; W I L L I A M E

. R O U E G E ; Z U R I C H A M E R I C A N I N S U R A N C E C O M P A N Y ; A C E

A M E R I C A N I N S U R A N C E C O M P A N Y

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

U S D C N o

. 2 : 0 7

- c v

- 0 0 2 5 2

- C J B

- S S

B e f o r e R E A V L E Y

, J O L L Y

, a n d S T E W A R T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

C a m p D r e s s e r & M c K e e ( C D M ) c o n t r a c t e d w i t h S t

. T a m m a n y P a r i s h

,

L o u i s i a n a ( h e r e i n a f

t e r t h e P a r i s h ) t o s e r v e a s a n i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r a n d

s u p e r v i s e a n d m a n a g e t h e r e m o v a l a n d c l e a n u p o f d e b r i s r e s u l t i n g f r o m

H u r r i c a n e s K a t r i n a a n d R i t a

. A f t e r c o m p e t i t i v e b i d d i n g

, t h e P a r i s h h i r e d O M N I U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

March 28 , 20 11

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 1 Date Filed: 03/28/2011N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

P i n n a c l e

, L L C ( O M N I ) t o p r o v i d e a l l l a b o r a n d m a t e r i a l s n e c e s s a r y t o r e m o v e

t h e d e b r i s

. I n a c c o r d a n c e w i t h t h i s c o n t r a c t

, o n e o f O M N I ’ s s u b c o n t r a c t o r s h i r e d

G r o o v e r T r e e S e r v i c e s ( G T S ) t o c u t a n d t r i m t r e e s a t c e r t a i n l o c a t i o n s

. A s a c r e w

f r o m G T S w a s w o r k i n g a t o n e o f t h e s e s i t e s

, C h a d G r o o v e r ( G r o o v e r ) w a s

e l e c t r o c u t e d a n d l a t e r d i e d f r o m c o m p l i c a t i o n s r e l a t e d t o t h e i n c i d e n t

.

S u b s e q u e n t l y

, G r o o v e r ’ s f a m i l y m e m b e r s b r o u g h t a n e g l i g e n c e a c t i o n a g a i n s t

m u l t i p l e d e f

e n d a n t s

. T h e p a r t i e s f i l e d c r o s s m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. W e

A F F I R M

.

I

.

O n M a r c h 2 0

, 2 0 0 6

, t h e P a r i s h e n t e r e d i n t o a c o n t r a c t w i t h C D M

, a

c o n s u l t i n g e n g i n e e r i n g f i r m

. A t t a c h e d t o t h e c o n t r a c t w a s a “ P r o p e r t y

D e m o l i t i o n D e b r i s R e m o v a l P l a n ” ( h e r e i n a f t e r P D D R ) t h a t d e f

i n e d t h e s c o p e o f

C D M ’ s s e r v i c e s

. T h e P D D R e x p l a i n e d t h a t C D M w a s t o a c t a s t h e P a r i s h ’ s

d e s i g n a t e d r e p r e s e n t a t i v e t o “ m o n i t o r

, s u p e r v i s e a n d m a n a g e a l l a s p e c t s o f t h e

d e m o l i t i o n a n d d e b r i s r e m o v a l c o n t r a c t a n d i n s u r e t h a t o n l y e l i g i b l e w o r k i s

p e r f o r m e d

. ” F o l l o w i n g t h e s i g n i n g o f C D M ’ s c o n t r a c t

, t h e P a r i s h a w a r d e d O M N I

a c o n t r a c t w h e r e b y O M N I a g r e e d t o p r o v i d e “ a l l l a b o r a n d m a t e r i a l s a n d p e r f o r m

a l l o f t h e w o r k ” n e c e s s a r y t o r e m o v e d e s i g n a t e d h u r r i c a n e d e b r i s

. T o a s s i s t

O M N I i n t h e p e r f

o r m a n c e o f t h e c o n t r a c t

, O M N I e n t e r e d i n t o a s u b c o n t r a c t w i t h

C a h a b a D i s a s t e r R e c o v e r y ( C a h a b a )

. I n f u r t h e r a n c e o f i t s o b l i g a t i o n u n d e r t h e

s u b c o n t r a c t w i t h O M N I

, C a h a b a t h e n e n t e r e d i n t o a s u b c o n t r a c t w i t h S u r e

F o r m

, I n c

. ( S u r e F o r m )

, w h i c h i n t u r n

, e n t e r e d i n t o a n o r a l a g r e e m e n t w i t h G T S

.

O n t h e m o r n i n g o f D e c e m b e r 7

, 2 0 0 6

, W i l l i a m R o u e g e ( R o u e g e )

, a C D M

w o r k

- s i t e m o n i t o r

, r e c e i v e d a “ W o r k

- S i t e P l a n ” ( W S P ) t h a t i d e n t i f i e d s p e c i f

i c

t r e e s o r l i m b s t h a t t h e F e d e r a l E m e r g e n c y M a n a g e m e n t A g e n c y p r e d e t e r m i n e d

e l i g i b l e a n d a u t h o r i z e d f o r r e m o v a l f

r o m t h e d e s i g n a t e d l o c a t i o n

. R o u e g e a r r i v e d

a t t h e w o r k s i t e

, m e t w i t h a n d d i s c u s s e d t h e w o r k w i t h t h e p r o p e r t y o w n e r

, a n d

2 Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 2 Date Filed: 03/28/2011N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

a w a i t e d t h e a r r i v a l o f a w o r k c r e w

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

, t h e G T S w o r k c r e w

a r r i v e d a t t h e j o b s i t e

. R o u e g e p e r f o r m e d a w a l k t h r o u g h w i t h t h e w o r k c r e w a n d

i d e n t i f i e d t h e s p e c i f

i c t r e e s o r l i m b s t o b e r e m o v e d a c c o r d i n g t o t h e W S P

. T h e

w o r k c r e w b e g a n t o c u t a n d t r i m t r e e s i d e n t i f i e d o n t h e W S P

. G r o o v e r w a s

o p e r a t i n g a n a e r i a l l i f t m a c h i n e

, w h i c h h a d b e e n d e l i v e r e d o n s i t e t o r e a c h l i m b s

a n d b r a n c h e s t h a t w e r e i n t h e t r e e s h i g h a b o v e t h e w o r k a r e a

. A s G r o o v e r

m a n e u v e r e d a r o u n d t h e j o b s i t e a n d r a i s e d t h e b a s k e t o f t h e l i f t m a c h i n e i n t o

p l a c e

, t h e b a s k e t m a d e c o n t a c t w i t h a n e n e r g i z e d p o w e r l i n e

, a n d h e w a s

e l e c t r o c u t e d

. S e v e n m o n t h s l a t e r

, G r o o v e r d i e d f r o m c o m p l i c a t i o n s r e s u l t i n g

f r o m t h e i n c i d e n t

.

S u b s e q u e n t l y

, L a r r y G r o o v e r

, C h a d G r o o v e r ’ s b r o t h e r ; A m b e r L e e W e l l s

,

t h e m o t h e r a n d g u a r d i a n o f G r o o v e r ’ s d a u g h t e r ; a n d L a u r a C r i s t i n a M a r c a d o

,

t h e m o t h e r a n d g u a r d i a n o f G r o o v e r ’ s s o n ( c o l l e c t i v e l y P l a i n t i f f s )

, f i l e d s u i t

a g a i n s t m u l t i p l e d e f e n d a n t s

, i n c l u d i n g C D M

, R o u e g e

, a n d C D M ’ s i n s u r e r s

,

Z u r i c h A m e r i c a n I n s u r a n c e C o m p a n y ( Z u r i c h )

, a n d A C E A m e r i c a n I n s u r a n c e

C o m p a n y ( A C E ) ( c o l l e c t i v e l y D e f e n d a n t s )

. T h e P l a i n t i f f s a l l e g e d t h a t C D M w a s 1

n e g l i g e n t a n d t h a t t h e c o m p a n y ’ s n e g l i g e n c e c a u s e d L a r r y G r o o v e r t o s u f f e r

m e n t a l a n g u i s h w h e n h e w i t n e s s e d h i s b r o t h e r ’ s d e a t h

.

T h e D e f

e n d a n t s f

i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

. R e l e v a n t h e r e

,

t h e y a l l e g e d t h a t t h e y d i d n o t h a v e a l e g a l d u t y t o p r o t e c t G r o o v e r f r o m i n j u r y

.

T h e P l a i n t i f

f s f i l e d a c r o s s m o t i o n f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

, a s k i n g t h e

The Plaint iff

s fil ed su it agains t num ero us def enda nts

, and the def enda nts fil ed 1

s e veral thir d- par ty clai ms

. Relevant to the pr es ent app eal, the Plaint iff s fil ed sui t a g a i n s t

CDM

, Rouege, Zuric h, ACE, Sco tts dale Insur ance Com pany (he rein aft er Sco tts d ale)

, Om ni,

and Cahaba. In Gr oov er v. Sc ottsdal e Ins. Co. , 586 F.3d 1012 (5th Cir . 2009) , a panel of this

cour t aff

ir m e d t he dis tri ct cour t’s grant of sum mar y judgm ent in favor of def enda nts

Sco tts dale

, Om ni, and Cahaba. At iss ue in this cas e is the P l a i n t i f f s ’ a pp eal of the dis tri ct

cour t’s grant of CDM

, Zuric h, and Rouege’ s joint mo tio n for sum mar y judgm ent

. A t the

dis tri ct cour t, ACE ado pt ed this mo tio n for sum mar y judgm ent. Thus, the d i s t r i c t c o urt ’s

judgm ent als o app lied to ACE. In a l ett er to this cour t, on Novem ber 1, 2010, ACE ado pt ed

CDM ’s f iling wi th this c ourt

, clai mi ng t hat its in ter es ts ar e a ligned w ith CDM ’s

.

3 Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 3 Date Filed: 03/28/2011N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

d i s t r i c t c o u r t t o c o n c l u d e t h a t t h e D e f e n d a n t s h a d a s t a t u t o r y d u t y

, u n d e r t h e

L o u i s i a n a O v e r h e a d P o w e r L i n e S a f e t y A c t ( O P L S A )

, L A

. R E V

. S T A T

.

§ § 4 5 : 1 4 1

– 4 6

, t o c o n t a c t t h e l o c a l e l e c t r i c c o m p a n y a n d h a v e t h e p o w e r l i n e s d e

e n e r g i z e d p r i o r t o t h e i n c i d e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e p a r t i e s ’

m o t i o n s

. A f

t e r h e a r i n g a r g u m e n t s f r o m t h e p a r t i e s

, t h e d i s t r i c t c o u r t o r a l l y

g r a n t e d t h e D e f e n d a n t s ’ m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e P l a i n t i f f s t i m e l y

a p p e a l e d

.

I I

.

A

.

T h i s c o u r t r e v i e w s a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o r d e n i a l o f s u m m a r y j u d g m e n t

a n d a p p l i c a t i o n o f s t a t e l a w d e n o v o

. T u r n e r v

. B a y l o r R i c h a r d s o n M e d

. C t r

. , 4 7 6

F

. 3 d 3 3 7

, 3 4 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e “ i f t h e m o v a n t

s h o w s t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e d i s p u t e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v a n t

i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F E D

. R

. C I V

. P

. 5 6 ( a )

. I f t he m o v a nt

d e m o n s t r a t e s t h e a b s e n c e o f a g e n u i n e i s s u e o f

m a t e r i a l f a c t

, t h e b u r d e n s h i f t s

t o t h e n o n

- m o v a n t t o p r o v i d e s p e c i f i c f a c t s s h o w i n g t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e

i s s u e f o r t r i a l

. I

d

. 5 6 ( c )

, ( e )

.

B

.

T h i s i s a d i v e r s i t y c a s e

, a n d L o u i s i a n a s t a t e l a w g o v e r n s t h e i s s u e o f

l i a b i l i t y

. U n d e r L o u i s i a n a l a w

, t h e t h r e s h o l d i s s u e i n a n e g l i g e n c e a c t i o n i s

w h e t h e r t h e d e f

e n d a n t o w e d t h e p l a i n t i f f a d u t y

. A u d l e r v

. C B C I n n o v i s I

n c

. ,

5 1 9 F

. 3 d 2 3 9

, 2 4 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g M e a n y v

. M e a n y

, 6 3 9 S o

. 2 d 2 2 9

, 2 3 3

( L a

. 1 9 9 4 ) )

. W h e t h e r a d u t y i s o w e d i s a q u e s t i o n o f l a w

. A u d l e r

, 5 1 9 F

. 3 d a t

2 4 9

. “ I n d e c i d i n g w h e t h e r t o i m p o s e a d u t y i n a p a r t i c u l a r c a s e

, L o u i s i a n a

c o u r t s e x a m i n e w h e t h e r t h e p l a i n t i f f h a s a n y l a w t o s u p p o r t t h e c l a i m t h a t t h e

d e f e n d a n t o w e d h i m a d u t y

. ” I d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. H e r e

, t h e

P l a i n t i f f s h a v e n o t p o i n t e d t o s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o e s t a b l i s h n o r p r o v i d e d c a s e

l a w t o s u p p o r t t h e i r c o n t e n t i o n t h a t C D M o w e d G T S a d u t y

.

4 Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 4 Date Filed: 03/28/2011N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

T h e P l a i n t i f

f s c l a i m t h a t C D M w a s t h e p r i n c i p a l a n d G T S w a s a n

i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r

. T h u s

, t h e y c o n t e n d

, C D M h a d a d u t y t o G T S b e c a u s e

C D M a l l e g e d l y c o n t r o l l e d a n d e x p r e s s l y a u t h o r i z e d t h e u n s a f e w o r k p r a c t i c e s

t h a t l e d t o G r o o v e r ’ s d e a t h

. S e e R o b e r t s v

. C a r d i n a l S e r v s

. I n c

. , 2 6 6 F

. 3 d 3 6 8

,

3 8 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( e x p l a i n i n g t h a t

, u n d e r L o u i s i a n a l a w

, a p r i n c i p a l i s n o t

l i a b l e f o r t h e i n j u r i e s r e s u l t i n g f r o m t h e n e g l i g e n t a c t s o f a n i n d e p e n d e n t

c o n t r a c t o r

, u n l e s s t h e p r i n c i p a l r e t a i n e d “ o p e r a t i o n a l c o n t r o l ” o v e r t h e

c o n t r a c t o r ’ s w o r k

, e x p r e s s l y o r i m p l i e d l y a p p r o v e d t h e u n s a f e w o r k p r a c t i c e s

, o r

t h e a c t i v i t y i s u l t r a h a z a r d o u s )

. H o w e v e r

, t h e P l a i n t i f f s h a v e n o t s h o w n

, a s a

t h r e s h o l d m a t t e r

, t h a t a p r i n c i p a l

- i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r r e l a t i o n s h i p e x i s t e d

b e t w e e n C D M a n d G T S

.

I t i s w e l l

- e s t a b l i s h e d u n d e r L o u i s i a n a l a w t h a t “ t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

t h e p r i n c i p a l a n d t h e i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r i s i n l a r g e m e a s u r e d e t e r m i n e d b y

t h e t e r m s o f t h e c o n t r a c t i t s e l f

. ” D u p l a n t i s v

. S h e l l

, 9 4 8 F

. 2 d 1 8 7

, 1 9 3 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 1 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. B y e x a m i n i n g t h e c o n t r a c t

, t h e c o u r t

c a n d e t e r m i n e t o w h a t e x t e n t t h e a l l e g e d p r i n c i p a l r e s e r v e d t h e r i g h t t o c o n t r o l

t h e a l l e g e d i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r ’ s w o r k

. I d

. H e r e

, t h e r e c o r d s h o w s

— a n d t h e

p a r t i e s a c k n o w l e d g e

— t h a t C D M a n d G T S d i d n o t h a v e a c o n t r a c t

. C D M ’ s

c o n t r a c t w a s w i t h t h e P a r i s h

. G T S ’ s c o n t r a c t w a s a n o r a l a g r e e m e n t w i t h S u r e

F o r m

. I t a p p e a r s t h a t t h e P l a i n t i f f s a s k u s t o p r e s u m e t h a t t h e r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n C D M a n d G T S w a s t h a t o f p r i n c i p a l

- i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r b a s e d o n

C D M ’ s c o n t r a c t w i t h t h e P a r i s h

, t h e P D D R

, a n d C D M ’ s G e n e r a l H e a l t h a n d

S a f e t y P l a n f

o r i t s e m p l o y e e s

. H a v i n g c l o s e l y e x a m i n e d t h e r e c o r d

, w e d e c l i n e

t o h o l d t h a t

, a s a m a t t e r o f l a w

, a p r i n c i p a l

- i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r r e l a t i o n s h i p

e x i s t e d b e t w e e n t h e p a r t i e s

.

F i n a l l y

, t h e P l a i n t i f

f s ’ a r g u e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g

t h e i r p a r t i a l m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e C D M ’ s a l l e g e d d u t y a r i s e s

u n d e r t h e O P L S A

. H o w e v e r

, t h i s a r g u m e n t i s c o n t r a r y t o t h e O P L S A ’ s p u r p o s e

.

5 Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 5 Date Filed: 03/28/2011N o

. 1 0

- 3 0 6 5 1

T h e O P L S A p r o v i d e s a m e a n s b y w h i c h p o w e r l i n e o p e r a t o r s a n d o w n e r s c a n h o l d

i n d i v i d u a l s a n d c o m p a n i e s l i a b l e “ f o r a l l d a m a g e s

, c o s t s

, o r e x p e n s e s i n c u r r e d

b y t h e o w n e r o r o p e r a t o r a s a r e s u l t ” o f c o n t a c t w i t h p o w e r l i n e s d u r i n g t h e

c o u r s e o f

u n a u t h o r i z e d w o r k

. L A

. R E V

. S T A T

. § 4 5 : 1 4 4 ( A )

. S e e g e n e r a l l y M o r e n o

v

. E n t e r g y C o r p

. , 4 9 S o

. 3 d 4 1 8

, 4 2 0

– 2 1 ( L a

. C t

. A p p

. 5 t h 2 0 1 0 ) ( e n e r g y c o m p a n y

s o u g h t i n d e m n i f

i c a t i o n p u r s u a n t t o t h e O P L S A )

. T h u s

, t h e P l a i n t i f f s ’ a r g u m e n t s

a r e u n a v a i l i n g a n d t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d i s m i s s i n g t h e i r m o t i o n

.

I I I

.

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

6 Case: 10-30651 Document: 00511425544 Page: 6 Date Filed: 03/28/2011