### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Apr il 25 , 20 12 Ses si on

JANET CHARLENE H OOB ERRY v. RONALD SCO TT HO OBE RRY

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r H u m p h r e y s C o u n t y

N o

. 2 0 0 7

- C V

- 2 0 5 G e o r g e C

. S e x t o n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 4 8 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u n e 2 0

, 2 0 1 2

W i f e f i l e d a c o m p l a i n t a g a i n s t H u s b a n d s e e k i n g a l e g a l s e p a r a t i o n o r

, i n t h e a l t e r n a t i v e

, a n

a b s o l u t e d i v o r c e

. H u s b a n d c o u n t e r

- c l a i m e d f o r a d i v o r c e

. B o t h W i f

e a n d H u s b a n d a l l e g e d

t h e o t h e r h a d e n g a g e d i n m a r i t a l m i s c o n d u c t

. T h e t r i a l c o u r t a w a r d e d W i f e a l e g a l s e p a r a t i o n

f o r t w o y e a r s

, o r d e r e d H u s b a n d t o p a y W i f e $ 1

, 5 0 0 p e r m o n t h a s a l i m o n y d u r i n g t h a t p e r i o d

,

a n d d i v i d e d t h e m a r i t a l e s t a t e b e t w e e n t h e p a r t i e s

. T h e t r i a l c o u r t r e f u s e d W i f e ’ s r e q u e s t f

o r

a t t o r n e y ’ s f

e e s

. W i f e a p p e a l e d

, c l a i m i n g t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o a w a r d h e r a l i m o n y

i n f u t u r o

, a l a r g e r p o r t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

, a n d h e r a t t o r n e y ’ s f e e s

. W e a f

f i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t i n a l l r e s p e c t s

. F i r s t

, t h e s t a t u t e a d d r e s s i n g l e g a l s e p a r a t i o n d i r e c t s t h e t r i a l

c o u r t t o m a k e a f

i n a l a n d c o m p l e t e a d

j u d i c a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ s u p p o r t r i g h t s f o l l o w i n g t h e

p a r t i e s ’ l e g a l s e p a r a t i o n w h e n t h e c o u r t a w a r d s t h e p a r t i e s a n a b s o l u t e d i v o r c e

. T h u s

, W i f e ’ s

r e q u e s t f o r a l i m o n y i n f

u t u r o i s p r e m a t u r e

. S e c o n d

, W i f e f a i l e d t o s h o w t h e c o u r t ’ s d i v i s i o n

o f m a r i t a l p r o p e r t y w a s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e f a c t o r s s e t f

o r t h i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

-

1 2 1 ( c ) o r w a s n o t s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. T h i r d

, W i f e f a i l e d t o

e s t a b l i s h t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g h e r r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

B E N H

. C A N T R E LL

, S R

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

,

J R

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

C l i f f o r d K

. M c G o w n

, J r

. , W a v e r l y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J a n e t C h a r l e n e H o o b e r r y

.

D o u g l a s T h o m p s o n B a t e s

, I I I

, C e n t e r v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, R o n a l d S c o t t

H o o b e r r y

.O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h e p a r t i e s i n t h i s c a s e w e r e m a r r i e d f o r a p p r o x i m a t e l y e i g h t a n d a h a l f y e a r s w h e n

J a n e t C h a r l e n e H o o b e r r y ( “ W i f e ” ) f i l e d a C o m p l a i n t f

o r L e g a l S e p a r a t i o n / D i v o r c e

. T h e 1

p a r t i e s d i d n o t h a v e a n y c h i l d r e n t o g e t h e r

. A s g r o u n d s f o r h e r c o m p l a i n t

, W i f

e a l l e g e d

R o n a l d S c o t t H o o b e r r y ( “ H u s b a n d ” ) h a d e n g a g e d i n i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a n d t h e

p a r t i e s h a d d e v e l o p e d i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. W i f

e s u f f e r s f r o m m u l t i p l e s c l e r o s i s a n d

r e q u e s t e d

, i n a d d i t i o n t o a n a w a r d o f a l i m o n y a n d a t t o r n e y ’ s f e e s

, t h a t H u s b a n d b e r e q u i r e d

t o m a i n t a i n m e d i c a l i n s u r a n c e f o r h e r o n b o t h a t e m p o r a r y a n d p e r m a n e n t b a s i s

.

H u s b a n d f

i l e d a n A n s w e r a n d C o u n t e r

- C o m p l a i n t i n w h i c h h e d e n i e d W i f e ’ s

a l l e g a t i o n s o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

. H u s b a n d a d m i t t e d W i f e s u f f e r s f r o m m u l t i p l e

s c l e r o s i s a n d i s u n a b l e t o w o r k

, b u t h e a l l e g e d W i f e s h o u l d n o t b e a w a r d e d a l i m o n y d u e t o

t h e s h o r t d u r a t i o n o f t h e m a r r i a g e

. A s C o u n t e r

- P l a i n t i f f

, H u s b a n d a l l e g e d W i f

e w a s g u i l t y

o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a n d a s k e d t h e c o u r t t o g r a n t h i m a d i v o r c e

. W i f e a n s w e r e d

H u s b a n d ’ s c o u n t e r

- c l a i m

, d e n y i n g s h e h a d e n g a g e d i n a n y w r o n g f u l c o n d u c t a n d a s k i n g t h e

c o u r t t o d i s m i s s H u s b a n d ’ s c o u n t e r

- c l a i m

.

E l e v e n m o n t h s a f

t e r W i f e f i l e d h e r C o m p l a i n t F o r L e g a l S e p a r a t i o n / D i v o r c e

, t h e

p a r t i e s a t t e m p t e d a r e c o n c i l i a t i o n t o t r y t o m a k e t h e i r m a r r i a g e w o r k

, a n d t h e t r i a l c o u r t

e n t e r e d a n O r d e r o f R e c o n c i l i a t i o n

. T h e a t t e m p t a t r e c o n c i l i a t i o n w a s u n s u c c e s s f u l

, h o w e v e r

, a n d o n M a r c h 3 0

, 2 0 0 9

, H u s b a n d a s k e d t h e c o u r t t o r e c o m m e n c e t h e d i v o r c e

p r o c e e d i n g s

.

T h e p a r t i e s t r i e d t h e i r c a s e o n O c t o b e r 2 9

, 2 0 1 0

. W i f e w a s f i f t y

- t w o y e a r s o l d a t t h e

t i m e o f t r i a l

, a n d H u s b a n d w a s f o r t y

- e i g h t y e a r s o l d

. W i f e ’ s t e s t i m o n y w a s u n c o n t r o v e r t e d

t h a t s h e s u f

f e r s f r o m m u l t i p l e s c l e r o s i s a n d e p i l e p s y

, a n d s h e t e s t i f i e d t h a t s h e i s u n a b l e t o

w o r k o r o b t a i n m e d i c a l i n s u r a n c e

. W i f e a l s o t e s t i f

i e d s h e d o e s n o t q u a l i f

y f o r s o c i a l s e c u r i t y

d i s a b i l i t y i n s u r a n c e

. W i f e s u b m i t t e d a s a n e x h i b i t a l i s t o f h e r m o n t h l y e x p e n s e s t h a t t o t a l e d

$ 2

, 4 9 8

. W i f

e t e s t i f i e d t h a t s h e w a s s e e k i n g a l e g a l s e p a r a t i o n r a t h e r t h a n a d i v o r c e s o t h a t

s h e c o u l d c o n t i n u e t o r e c e i v e m e d i c a l c o v e r a g e t h r o u g h H u s b a n d ’ s e m p l o y e r

.

H u s b a n d t e s t i f

i e d h e w a n t e d a d i v o r c e r a t h e r t h a n a l e g a l s e p a r a t i o n b e c a u s e t h e

p a r t i e s h a d a l r e a d y t r i e d t o m a k e t h e m a r r i a g e w o r k

, t o n o a v a i l

. H e a c k n o w l e d g e d W i f e ’ s

h e a l t h i s s u e s a n d d i d n o t c o n t e s t W i f e ’ s t e s t i m o n y t h a t s h e w a s u n a b l e t o w o r k o r t o o b t a i n

T he par ti es wer e m ar ri ed in Apri l 1999 in T enn ess ee, but due to a fa il ure to f i l e t h e ma r r i age 1

cer ti fi cat e pr ope rl y, they re m ar ri ed t he f oll owin g y ear in Flo ri da.

-2-m e d i c a l i n s u r a n c e d u e t o h e r p r e e x i s t i n g c o n d i t i o n s

. H u s b a n d c o n f i r m e d W i f

e ’ s t e s t i m o n y

t h a t W i f e w o u l d n o t b e e l i g i b l e f o r m e d i c a l i n s u r a n c e u n d e r h i s e m p l o y e r ’ s p o l i c y o n c e t h e

p a r t i e s w e r e d i v o r c e d

.

I I

. T R IA L C O U R T ’ S J U D G M E N T

T h e t r i a l c o u r t i s s u e d i t s F i n a l O r d e r o n N o v e m b e r 2 9

, 2 0 1 0

. T h e c o u r t s t a t e d t h e

f o l l o w i n g

, i n t e r a l i a :

1

. E a c h p a r t y i s e n t i t l e d t o a d i v o r c e p u r s u a n t t o T

. C

. A

. , S e c

. 3 6

- 4

- 1 2 9 ;

h o w e v e r t h e C o u r t d e c r e e s a s f o l l o w s :

A

. T h e p a r t i e s a r e d e c l a r e d t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d f o r a p e r i o d o f

t w o y e a r s a n d d u r i n g t h i s p e r i o d H U S B A N D s h a l l p a y t o W I F E

t h e s u m o f O N E T H O U S A N D

, F I V E H U N D R E D A N D

N O / 1 0 0 ( $ 1

, 5 0 0 ) D O L L A R S p e r m o n t h a s a l i m o n y

. E a c h

p a y m e n t s h a l l b e m a i l e d o r d e l i v e r e d b y t h e 1 5 t h o f e a c h m o n t h

.

B

. D u r i n g t h e p a r t i e s ’ l e g a l s e p a r a t i o n

, H U S B A N D w i l l b e

r e q u i r e d t o p r o v i d e m e d i c a l i n s u r a n c e c o v e r a g e f o r W I F E

.

. . . . .

8

. R e m a i n i n g c o u r t c o s t s s h a l l b e s p l i t e q u a l l y a n d e a c h p a r t y s h a l l p a y

t h e i r o w n a t t o r n e y ’ s f

e e

.

W i f e f i l e d a m o t i o n f

o r a n e w t r i a l o r f

o r t h e c o u r t t o a l t e r o r a m e n d i t s j u d g m e n t

,

w h i c h t h e c o u r t d e n i e d

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

. W i f

e a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d i n f a i l i n g t o a w a r d h e r a l i m o n y i n f u t u r o

, i n l i g h t o f h e r m u l t i p l e s c l e r o s i s

, a n d i n f a i l i n g

t o a w a r d h e r a t t o r n e y ’ s f e e s

. S h e a l s o c o n t e s t s t h e c o u r t ’ s d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y

.

I I I

. L E G A L S E P A R A T IO N

A l t h o u g h n e i t h e r H u s b a n d n o r W i f e a d d r e s s e d t h e e f

f e c t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c l a r a t i o n t h a t t h e p a r t i e s w e r e t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d f o r t w o y e a r s

, w e f

i n d t h a t w a s a n

i m p o r t a n t a s p e c t o f t h e c o u r t ’ s o r d e r a n d e x p l a i n s w h y t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a d d r e s s

H u s b a n d ’ s o b l i g a t i o n f

o r a l i m o n y o r o t h e r s u p p o r t f o l l o w i n g t h e t w o

- y e a r l e g a l s e p a r a t i o n

p e r i o d

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d h a s a s e c t i o n e n t i t l e d “ L e g a l S e p a r a t i o n

, ” w h i c h p r o v i d e s

-3-a s f

o l l o w s :

( a ) A p a r t y w h o a l l e g e s g r o u n d s f o r d i v o r c e f

r o m t h e b o n d s o f m a t r i m o n y m a y

,

a s a n a l t e r n a t i v e t o f

i l i n g a c o m p l a i n t f

o r d i v o r c e

, f

i l e a c o m p l a i n t f

o r l e g a l

s e p a r a t i o n

. S u c h c o m p l a i n t s h a l l s e t f o r t h t h e g r o u n d s f

o r l e g a l s e p a r a t i o n i n

s u b s t a n t i a l l y t h e l a n g u a g e o f § 3 6

- 4

- 1 0 1 a n d p r a y o n l y f o r l e g a l s e p a r a t i o n o r

f o r s u c h o t h e r a n d f

u r t h e r r e l i e f t o w h i c h c o m p l a i n a n t m a y t h i n k t o b e e n t i t l e d

.

T h e o t h e r p a r t y m a y d e n y t h e e x i s t e n c e o f g r o u n d s f o r d i v o r c e b u t

, u n l e s s t h e

o t h e r p a r t y s p e c i f

i c a l l y o b j e c t s t o t h e g r a n t i n g o f a n o r d e r o f l e g a l s e p a r a t i o n

,

t h e c o u r t s h a l l d e c l a r e t h e p a r t i e s t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d

.

( b ) I f t h e o t h e r p a r t y s p e c i f i c a l l y o b j e c t s t o l e g a l s e p a r a t i o n

, t h e c o u r t m a y

,

a f t e r a h e a r i n g

, g r a n t a n o r d e r o f l e g a l s e p a r a t i o n

, n o t w i t h s t a n d i n g s u c h

o b j e c t i o n s i f g r o u n d s a r e e s t a b l i s h e d p u r s u a n t t o § 3 6

- 4

- 1 0 1

. T h e c o u r t a l s o

h a s t h e p o w e r t o g r a n t a n a b s o l u t e d i v o r c e t o e i t h e r p a r t y w h e r e t h e r e h a s b e e n

a n o r d e r o f

l e g a l s e p a r a t i o n f

o r m o r e t h a n t w o ( 2 ) y e a r s u p o n a p e t i t i o n b e i n g

f i l e d b y e i t h e r p a r t y t h a t s e t s f o r t h t h e o r i g i n a l o r d e r f o r l e g a l s e p a r a t i o n a n d

t h a t t h e p a r t i e s h a v e n o t b e c o m e r e c o n c i l e d

. T h e c o u r t g r a n t i n g t h e d i v o r c e

s h a l l m a k e a f

i n a l a n d c o m p l e t e a d j u d i c a t i o n o f t h e s u p p o r t a n d p r o p e r t y

r i g h t s o f t h e p a r t i e s

. H o w e v e r

, n o t h i n g i n t h i s s u b s e c t i o n ( b ) s h a l l p r e c l u d e

t h e c o u r t f

r o m g r a n t i n g a n a b s o l u t e d i v o r c e b e f o r e t h e t w o

- y e a r p e r i o d h a s

e x p i r e d

.

( c ) L e g a l s e p a r a t i o n s h a l l n o t a f f e c t t h e b o n d s o f m a t r i m o n y b u t s h a l l p e r m i t

t h e p a r t i e s t o c e a s e m a t r i m o n i a l c o h a b i t a t i o n

. T h e c o u r t m a y p r o v i d e f o r

m a t t e r s s u c h a s c h i l d c u s t o d y , v i s i t a t i o n , s u p p o r t a n d p r o p e r t y i s s u e s

d u r i n g l e g a l s e p a r a t i o n u p o n m o t i o n b y e i t h e r p a r t y o r b y a g r e e m e n t o f

t h e p a r t i e s

.

( d ) N o t w i t h s t a n d i n g t h i s s e c t i o n

, a p a r t y w h o c a n e s t a b l i s h g r o u n d s f o r d i v o r c e

f r o m t h e b o n d s o f m a t r i m o n y p u r s u a n t t o § 3 6

- 4

- 1 0 1 s h a l l b e e n t i t l e d t o a n

a b s o l u t e d i v o r c e p u r s u a n t t o t h e p r o v i s i o n s o f t h i s c h a p t e r

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 0 2 ( 2 0 1 0 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

O n c e W i f

e a n d H u s b a n d h a v e b e e n l e g a l l y s e p a r a t e d f o r t w o y e a r s

, e i t h e r p a r t y m a y

p e t i t i o n t h e c o u r t f

o r a n a b s o l u t e d i v o r c e t o b e g r a n t e d t o W i f e o r f o r t h e p a r t i e s t o b e

d e c l a r e d d i v o r c e d

. T e n n

. C o d e A n n

. § § 3 6

- 4

- 1 0 1 ( a ) ( 1 5 )

, 3 6

- 4

- 1 0 2 ( b )

, a n d 3 6

- 4

- 1 2 9 ( b )

( 2 0 1 0 ) ; s e e A b n e

y v

. A b n e y

, 4 3 3 S

. W

. 2 d 8 4 7

, 8 4 9

- 5 0 ( T e n n

. 1 9 6 8 ) ( o n c e p a r t i e s a r e l e g a l l y

s e p a r a t e d

, a b s o l u t e d i v o r c e m a y b e g r a n t e d o n l y t o p a r t y w h o o b t a i n e d l e g a l s e p a r a t i o n ) ; H i l l

-4-v

. H i l l

, 2 0 0 8 W L 1 8 2 2 4 5 3

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 2 3

, 2 0 0 8 ) ( w h e r e a p p e a l s c o u r t

d e t e r m i n e d t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y o r d e r e d t h e p a r t i e s l e g a l l y s e p a r a t e d

, a p p e a l s c o u r t d e c l a r e d

p a r t i e s d i v o r c e d p u r s u a n t t o § 3 6

- 4

- 1 2 9 ( b ) b e c a u s e w i f e s o u g h t l e g a l s e p a r a t i o n r a t h e r t h a n

d i v o r c e a n d h u s b a n d e n g a g e d i n i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t ) ; T e a g u e v

. T

e a g u e

, 2 0 0 7 W L

1 5 7 4 2 9 1

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 3 1

, 2 0 0 7 ) ( a l t h o u g h e i t h e r h u s b a n d o r w i f e m a y s e e k

d i v o r c e p u r s u a n t t o e x p r e s s t e r m s o f § 3 6

- 4

- 1 0 2 ( b )

, d i v o r c e m a y o n l y b e g r a n t e d t o p a r t y w h o

o b t a i n e d l e g a l s e p a r a t i o n )

.

T h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e p a r t i e s t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d f o r t w o y e a r s

. N e i t h e r

H u s b a n d n o r W i f

e h a s a p p e a l e d t h i s p o r t i o n o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. M o r e o v e r

, n e i t h e r

H u s b a n d n o r W i f

e h a s c h a l l e n g e d t h e m o n t h l y o r d e r o f s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d

H u s b a n d t o m a k e t o W i f e t h r o u g h o u t t h e p a r t i e s ’ s e p a r a t i o n

. A f t e r t h e p a r t i e s a r e s e p a r a t e d

f o r t w o y e a r s

, s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 2 ( b ) p r o v i d e s t h e m a n o p p o r t u n i t y t o s e e k a n a b s o l u t e d i v o r c e

.

S e e J o i n e r v

. J o i n e r

, 1 9 9 8 W L 4 2 6 8 8 7

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 9

, 1 9 9 8 ) ( s t a t u t e a s w e l l

a s c a s e l a w r e q u i r e a p a r t y t o p e t i t i o n t h e c o u r t f o r a b s o l u t e d i v o r c e o n c e p a r t i e s a r e d e c l a r e d

t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d ) ( c i t i n g A b n e y v

. A b n e y

, 4 5 6 S

. W

. 2 d 3 6 4 ( 1 9 7 0 ) )

.

A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a d d r e s s f u t u r e o r d e r s o f s u p p o r t i t m a y a w a r d w h e n

e i t h e r H u s b a n d o r W i f

e s e e k s a n a b s o l u t e d i v o r c e

, t h e s t a t u t e s p e c i f i e s t h a t i t “ s h a l l m a k e a

f i n a l a n d c o m p l e t e a d

j u d i c a t i o n o f t h e s u p p o r t

. . . r i g h t s o f t h e p a r t i e s

. ” S e e T e a g u e

, 2 0 0 7

W L 1 5 7 4 2 9 1

, a t * 3 ( w h e n p a r t i e s w h o h a v e b e e n l e g a l l y s e p a r a t e d a r e a w a r d e d a b s o l u t e

d i v o r c e

, t r i a l c o u r t i s d i r e c t e d t o a d j u s t t h e s u p p o r t a n d p r o p e r t y r i g h t s o f t h e p a r t i e s )

.

T h e c a s e J

o i n e r v

. J

o i n e r

, 2 0 0 1 W L 3 2 9 5 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r c h 2 8

, 2 0 0 1 )

, a l s o

i n v o l v e d a l e g a l s e p a r a t i o n a n d i s i n s t r u c t i v e

. T h e p a r t i e s i n t h a t c a s e s i g n e d a n a g r e e m e n t

p r o v i d i n g f

o r a f i n a l d i v i s i o n o f t h e i r m a r i t a l p r o p e r t y a n d a s u p p o r t o r d e r i n w h i c h t h e

h u s b a n d a g r e e d t o p a y t h e w i f e $ 3 0 0 p e r m o n t h u n t i l h e r d e a t h o r r e m a r r i a g e

. I d

. a t * 1

. T h e

t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g t o m a k e s u r e t h e t e r m s o f t h e a g r e e m e n t a d d r e s s i n g t h e p a r t i e s ’

p r o p e r t y d i v i s i o n a n d s u p p o r t w e r e f a i r

. I d

. W h e n t h e h u s b a n d l a t e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r a n

a b s o l u t e d i v o r c e

, t h e w i f e a r g u e d s h e s h o u l d n o t b e b o u n d t o t h e t e r m s o f t h e a g r e e m e n t s h e

h a d m a d e e a r l i e r

. I n s t e a d

, s h e c o n t e n d e d t h a t t h e e x p r e s s t e r m s o f s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 2 r e q u i r e d

t h e t r i a l c o u r t t o m a k e a f i n a l a n d c o m p l e t e a d

j u d i c a t i o n o f t h e s u p p o r t a n d p r o p e r t y r i g h t s

o f t h e p a r t i e s w h e n t h e c o u r t g r a n t e d a n a b s o l u t e d i v o r c e

. I d

. a t * 3

. T h e t r i a l c o u r t r e j e c t e d

t h e w i f e ’ s a r g u m e n t a n d r e f

u s e d t o h o l d a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g t o d e t e r m i n e f o r a s e c o n d

t i m e t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y d i v i s i o n a n d s u p p o r t o b l i g a t i o n s b e c a u s e t h e w i f e d i d n o t a l l e g e

t h e r e w e r e a n y n e w f

a c t s f o r t h e c o u r t t o c o n s i d e r t h a t w e r e n o t i n e v i d e n c e e a r l i e r w h e n t h e

t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g t o d e t e r m i n e t h e f a i r n e s s o f t h e p a r t y ’ s a g r e e m e n t

. I d

. a t * 3

- 4

.

T h e J o i n e r w i f e a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s r e f u s a l t o h o l d a s e c o n d e v i d e n t i a r y h e a r i n g

.

T h i s c o u r t r e v i e w e d t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e o f s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 2 ( b )

, a n d a f t e r a p p l y i n g t h e

-5-l a n g u a g e t o t h e f a c t s

, a f f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

. I d

. a t * 4

- 6

. T h e J

o i n e r c o u r t n o t e d

t h a t “ t h e p a r t i e s i n i t i a l l y s o u g h t a n a b s o l u t e d i v o r c e a n d a g r e e d t o s u c h d i v o r c e

, b u t

a t t e m p t e d t o s i m p l y d e l a y i t s e f f e c t i v e d a t e b y a f

e w m o n t h s

. T h e s u p p o r t a n d p r o p e r t y

d i v i s i o n w e r e i n t e n d e d t o b e f i n a l

. ” I d

. a t * 4

. T h e J

o i n e r c o u r t e x p l a i n e d :

A l t h o u g h i n m o s t c a s e s a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g w i l l b e r e q u i r e d a t t h e

t i m e a n a b s o l u t e d i v o r c e i s a w a r d e d

, t h a t i s n o t a l w a y s t r u e

. I n m a n y c a s e s

, a n

o r d e r g r a n t i n g a d i v o r c e f r o m b e d a n d b o a r d i s n o t i n t e n d e d t o m a k e f i n a l

d i s p o s i t i o n o f t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y

. I n t h o s e s i t u a t i o n s

, t h e p a r t i e s s e e k a l e g a l

s e p a r a t i o n w i t h o u t k n o w l e d g e t h a t a r e c o n c i l i a t i o n w i l l n o t b e s u c c e s s f u l

.

T h e n

, p r o p e r t y d i s t r i b u t i o n a n d s u p p o r t a w a r d s a t t h e b e g i n n i n g o f a l e g a l

s e p a r a t i o n a r e n o t i n t e n d e d t o b e a f i n a l a d j u d i c a t i o n o f s u c h i s s u e s i f a

r e c o n c i l i a t i o n d o e s n o t o c c u r

. T h e t r i a l c o u r t o p i n e d t h a t “ a f i n a l p r o p e r t y

h e a r i n g w i l l u s u a l l y b e r e q u i r e d

, ” s i n c e s u c h a h e a r i n g i s u s u a l l y n e c e s s a r y f o r

a r e

- e x a m i n a t i o n o f t h e t e m p o r a r y a w a r d o f p r o p e r t y a n d s u p p o r t m a d e u p o n

t h e g r a n t o f d i v o r c e f

r o m b e d a n d b o a r d

.

I d

. a t * 4

.

T h e J o i n e r p a r t i e s w a n t e d t o b e l e g a l l y s e p a r a t e d f o r t h r e e a n d a h a l f

m o n t h s b e f

o r e

b e c o m i n g d i v o r c e d b e c a u s e t h e w i f e w o u l d n o t q u a l i f

y f o r M e d i c a r e f

o r t h r e e a n d a h a l f

m o n t h s

, a n d h e r h u s b a n d ’ s e m p l o y e r w o u l d n o t c o n t i n u e t o m a i n t a i n h e r o n i t s i n s u r a n c e

p o l i c y o n c e s h e w a s d i v o r c e d

. I d

. a t * 1

. T h e p a r t i e s d i d n o t a n t i c i p a t e a r e c o n c i l i a t i o n a n d

h a d n o o t h e r r e a s o n t o s e e k a l e g a l s e p a r a t i o n r a t h e r t h a n a n a b s o l u t e d i v o r c e

. I d

. a t * 4

- 5

.

T h e f a c t s o f t h e c a s e a t b a r a r e s i m i l a r t o t h e e x t e n t W i f e s o u g h t a l e g a l s e p a r a t i o n

r a t h e r t h a n a d i v o r c e s o t h a t s h e c o u l d r e m a i n o n H u s b a n d ’ s e m p l o y e r ’ s i n s u r a n c e p o l i c y f o r

a s l o n g a s p o s s i b l e

. A l t h o u g h H u s b a n d a n d W i f e

, l i k e t h e p a r t i e s i n J o i n e r

, d i d n o t 2

T he undi spu te d te st imony was tha t onc e Hus b a n d and Wi fe wer e divor ced

, Husb and ’s employer 2

woul d not con ti nue to pro vide m edi cal ins ura nce to Wi fe

. T he tr ia l cou rt re cogni ze d t h i s by st at ing the

fol lowi ng fro m

th e be nch af

te r t he c los e of

evide nce :

[B] ase d upon the pro of, everybody is going to know, wil l know why I ’m doi ng what

I ’m doi ng. Fir st of al l, I ’m going to say tha t the par ti es ar e ent it le d to a divor ce bas ed upon

. . . 36- 4- 129. T hat ’s b a s i c a l l y w her e the Cour t fi nds tha t bot h par ti es ar e ent it le d to a

divor ce.

And I ’m going to ord er tha t both of the m , being ent it le d to a divor ce, I ’m going to

ord er tha t the y be le gally sep ar at ed for a per iod of two years

. Duri ng whic h ti m e the

(c ont inu ed.. .)

-6-a n t i c i p a t e a r e c o n c i l i a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a d d r e s s t h e a m o u n t o f a l i m o n y H u s b a n d

w o u l d p a y t o W i f

e o n c e t h e t w o

- y e a r p e r i o d o f l e g a l s e p a r a t i o n h a d p a s s e d

. U n l i k e J o i n e r

,

t h e t r i a l c o u r t i n t h i s c a s e s p e c i f i e d o n l y t h a t H u s b a n d w a s t o p a y W i f e $ 1

, 5 0 0 d u r i n g t h e

p a r t i e s ’ l e g a l s e p a r a t i o n

. T h e c o u r t d i d n o t s t a t e H u s b a n d w o u l d p a y a d i f f e r e n t a m o u n t

f o l l o w i n g t h e t w o

- y e a r l e g a l s e p a r a t i o n o r t h a t H u s b a n d w o u l d n o t b e r e q u i r e d t o p a y a n y

a m o u n t a t t h a t t i m e

. T h e c o u r t s i m p l y d i d n o t a d d r e s s H u s b a n d ’ s f u t u r e a l i m o n y o b l i g a t i o n s

.

I n l i g h t o f t h e s t a t u t e ’ s e x p r e s s p r o v i s i o n f o r a d e t e r m i n a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ s u p p o r t

r i g h t s w h e n t w o y e a r s h a v e p a s s e d a n d t h e p a r t i e s a r e e n t i t l e d t o a n a b s o l u t e d i v o r c e

, w e

b e l i e v e i t i s p r e m a t u r e t o a d d r e s s t h e t y p e o f s u p p o r t t o w h i c h W i f e m a y b e e n t i t l e d b e f

o r e

t h e t w o

- y e a r p e r i o d h a s p a s s e d

. O n c e o n e o r b o t h p a r t i e s p e t i t i o n ( s ) t h e c o u r t f o r a n a b s o l u t e

d i v o r c e a n d t h e t r i a l c o u r t h a s a n o p p o r t u n i t y t o h e a r a d d i t i o n a l e v i d e n c e a n d d e t e r m i n e t h e

t y p e a n d a m o u n t o f s u p p o r t t h a t i s a p p r o p r i a t e b a s e d o n t h e c i r c u m s t a n c e s e x i s t i n g a t t h a t

t i m e

, o n e o r b o t h p a r t i e s w i l l h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o a p p e a l t h e a w a r d i f o n e o r b o t h p a r t i e s

i s / a r e u n h a p p y w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r

.

A c c o r d i n g l y

, w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t r e q u i r i n g H u s b a n d t o p a y W i f e

$ 1

, 5 0 0 d u r i n g t h e p a r t i e s ’ l e g a l s e p a r a t i o n a n d h o l d t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n f a i l i n g t o

a w a r d W i f

e a l i m o n y i n f

u t u r o

. T h e t r i a l c o u r t w i l l h a v e a n o p p o r t u n i t y t o a d d r e s s W i f e ’ s

r e q u e s t f o r a l i m o n y i n f

u t u r o o n c e t h e p a r t i e s r e t u r n t o t h e t r i a l c o u r t s e e k i n g a n a b s o l u t e

d i v o r c e

.

I V

. P R O P E R T Y D IV IS IO N

W i f e n e x t c o n t e n d s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a w a r d h e r a l a r g e r p o r t i o n o f t h e

m a r i t a l e s t a t e

. H u s b a n d i n t r o d u c e d a s a n e x h i b i t a t t r i a l a s c h e d u l e l i s t i n g t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l

a s s e t s a n d d e b t s a n d p r o p o s i n g a w a y f o r t h e c o u r t t o d i v i d e t h e p r o p e r t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

.

T h e c o u r t a d o p t e d H u s b a n d ’ s p r o p o s a l

, a n d W i f e n o w c o m p l a i n s t h a t “ [ t ] h e d i v i s i o n a d o p t e d

b y t h e t r i a l C o u r t p r o v i d e s f o r M r

. H o o b e r r y t o r e c e i v e $ 1 6

, 6 5 8

. 8 2 m o r e t h a n h a l f o f t h e t o t a l

v a l u e o f p r o p e r t y a n d M r s

. H o o b e r r y t o r e c e i v e $ 1 6

, 6 5 8

. 9 9 l e s s t h a n h a l f o f t h e t o t a l v a l u e

o f p r o p e r t y

. ”

W h e n d i v i d i n g m a r i t a l p r o p e r t y

, t h e t r i a l j u d g e ’ s g o a l i s t o d i v i d e t h e m a r i t a l p r o p e r t y

i n a n e q u i t a b l e m a n n e r

. Ma n i s v

. Ma n i s

, 4 9 S

. W

. 3 d 2 9 5

, 3 0 6 ( T e n n

. A p p

. C t

. 2 0 0 1 )

. “ A

d i v i s i o n i s n o t r e n d e r e d i n e q u i t a b l e s i m p l y b e c a u s e i t i s n o t p r e c i s e l y e q u a l

, o r b e c a u s e e a c h

p a r t y d i d n o t r e c e i v e a s h a r e o f e v e r y p i e c e o f m a r i t a l p r o p e r t y

. ” K i n a r d v

. K i n a r d

, 9 8 6

S

. W

. 2 d 2 2 0

, 2 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. A t r i a l c o u r t s h o u l d u s e t h e f a c t o r s l i s t e d i n T e n n

.

(... con ti nue d) 2

hus ban d wi ll keep i nsu ra nce on t he wi fe and con ti nue to pay her $1,5 00 a m ont h.

-7-C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) a s a g u i d e w h e n d i v i d i n g a m a r i t a l e s t a t e

.

“ T r i a l j u d g e s h a v e w i d e l a t i t u d e i n f a s h i o n i n g a n e q u i t a b l e d i v i s i o n o f m a r i t a l

p r o p e r t y

, a n d a p p e l l a t e c o u r t s a c c o r d g r e a t w e i g h t t o a t r i a l j u d g e ’ s d i v i s i o n o f m a r i t a l

p r o p e r t y

. T h u s

, w e w i l l o r d i n a r i l y d e f e r t o t h e t r i a l j u d g e ’ s d e c i s i o n u n l e s s i t i s i n c o n s i s t e n t

w i t h t h e f

a c t o r s i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) o r i s n o t s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e

o f t h e e v i d e n c e

. ” M

a n i s

, 4 9 S

. W

. 3 d a t 3 0 6 ( c i t i n g L o n g v

. L o n g

, 9 5 7 S

. W

. 2 d 8 2 5

, 8 2 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 ) )

.

W i f e d o e s n o t c h a l l e n g e H u s b a n d ’ s v a l u a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y t h a t t h e c o u r t

a d o p t e d

, n o r d o e s s h e s u g g e s t h o w t h e c o u r t s h o u l d h a v e d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y

d i f f e r e n t l y

. I n s t e a d

, s h e c o m p l a i n s t h a t s h e s h o u l d h a v e b e e n a w a r d e d “ a n a d d i t i o n a l

$ 1 6

, 6 5 8

. 8 2 f

r o m p r o c e e d s o f m a r i t a l p r o p e r t y

. ” W i f e a t t a c h e d t o h e r b r i e f a d o c u m e n t

e n t i t l e d “ W i f

e ’ s P r o p o s e d S u m m a r y o f P r o p e r t y D i v i s i o n ” ( “ W i f e ’ s P r o p o s e d D i v i s i o n ” )

.

A r e v i e w o f W i f

e ’ s P r o p o s e d D i v i s i o n l e a v e s u s w i t h m o r e q u e s t i o n s t h a n a n s w e r s

, h o w e v e r

,

a n d d o e s n o t a d v a n c e W i f e ’ s c a u s e

.

I n W i f e ’ s P r o p o s e d D i v i s i o n

, W i f e l i s t s c a s h t h a t t h e c o u r t a w a r d e d t o H u s b a n d i n t h e

a m o u n t o f $ 7 5

, 0 9 7

. 8 1

, b u t s h e d o e s n o t e x p l a i n h o w s h e a r r i v e d a t t h i s f i g u r e

. T h e p a r t i e s

o w n e d f o u r p a r c e l s o f

r e a l p r o p e r t y t h a t w e r e s o l d i n J u l y 2 0 1 0

, a n d H u s b a n d w a s a w a r d e d

$ 1 7

, 0 4 8

. 9 1 i n c a s h f

r o m t h e s e s a l e s

. T h e r e w a s a n o t h e r p a r c e l o f p r o p e r t y s o l d d u r i n g t h e

p a r t i e s ’ r e c o n c i l i a t i o n

, a n d H u s b a n d r e c e i v e d $ 1

, 0 0 0 f r o m t h a t s a l e

. D e d u c t i n g $ 1 8

, 0 4 8

. 9 1

f r o m $ 7 5

, 0 9 7

. 8 1 l e a v e s a c a s h a m o u n t o f $ 5 7

, 0 4 8

. 9 0 t h a t W i f e a l l e g e s t h e c o u r t a w a r d e d t o

H u s b a n d t h a t i s u n a c c o u n t e d f o r i n W i f e ’ s P r o p o s e d D i v i s i o n

. 3

A n o t h e r p r o b l e m w i t h W i f e ’ s P r o p o s e d D i v i s i o n i s h e r t r e a t m e n t o f t h e p a r t i e s ’ j o i n t

d e b t s

. T h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t H u s b a n d w a s r e s p o n s i b l e f o r s a t i s f y i n g t h e p a r t i e s ’ j o i n t

d e b t s t h a t t o t a l e d $ 2 3

, 6 0 7

. W i f e d o e s n o t c o n t e s t t h i s a l l o c a t i o n t o H u s b a n d

, b u t s h e f a i l e d

t o d e d u c t t h a t a m o u n t f

r o m t h e n e t a m o u n t a w a r d e d t o H u s b a n d

, a s s h e s h o u l d h a v e

. O n c e

t h e p a r t i e s ’ j o i n t d e b t s a r e d e d u c t e d f r o m H u s b a n d ’ s a w a r d

, o u r c a l c u l a t i o n s s h o w t h e c o u r t

a w a r d e d W i f

e a l a r g e r p o r t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e t h a n H u s b a n d

. H u s b a n d d o e s n o t

c o m p l a i n h e s h o u l d h a v e b e e n a w a r d e d m o r e t h a n h e w a s

, h o w e v e r

, s o w e h a v e n o c a u s e t o

i n v e s t i g a t e t h e c o u r t ’ s a w a r d f u r t h e r

.

W i f e d o e s n o t e x p l a i n h o w t h e t r i a l c o u r t ’ s d i v i s i o n o f t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l a s s e t s i s

i n c o n s i s t e n t w i t h t h e f

a c t o r s s e t f

o r t h i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) o r i s n o t s u p p o r t e d

Husb and has a def

er re d inc om e acc ount wort h $38, 000 tha t the par ti es agree is Husb and ’s sep ar at e 3

pro per ty, and Wi fe has two par cel s of re al est at e tha t the par ti es agree con st it ute Wi fe ’s sep ar at e pro per ty.

T he values of the se sep ar at e pro per ti es sho uld not be con si der ed in the divis ion of the par ti es’ m ar it al ass et s.

-8-b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e a s s h e m u s t t o p r e v a i l o n h e r c l a i m t h a t t h e c o u r t e r r e d

i n f a i l i n g t o a w a r d h e r a l a r g e r p o r t i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e

. U p o n a r e v i e w o f t h e r e c o r d w e 4

d o n o t f i n d t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d i v i d i n g t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l e s t a t e

. W e

t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t i n t h i s r e g a r d

.

V

. A T T O R N E Y ’ S F E E S

W i f e ’ s f i n a l a r g u m e n t o n a p p e a l i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e f u s i n g t o a w a r d h e r

t h e a t t o r n e y ’ s f

e e s s h e i n c u r r e d a t t r i a l

. H u s b a n d p o i n t s o u t t h a t W i f e d i d n o t p u t o n e v i d e n c e

a t t r i a l o r i n f

o r m t h i s c o u r t o f t h e a m o u n t o f a t t o r n e y ’ s f e e s s h e i s s e e k i n g t o r e c o v e r

.

H u s b a n d a l s o c l a i m s t h a t W i f e u n d u l y d e l a y e d s e v e r a l o f t h e p r o c e e d i n g s a t t h e t r i a l c o u r t

l e v e l

, a n d t o t h e e x t e n t s h e i n c u r r e d h i g h l e g a l b i l l s

, s h e h a s n o o n e t o b l a m e b u t h e r s e l f

.

T h i s c o u r t h a s e x p l a i n e d t h e s t a n d a r d f o r a w a r d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s i n a d i v o r c e a c t i o n

a s f o l l o w s :

I n a d i v o r c e a c t i o n

, a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f

e e s i s t r e a t e d a s a d d i t i o n a l

s p o u s a l s u p p o r t

. S e e S m i t h v

. S m i t h

, 9 1 2 S

. W

. 2 d 1 5 5

, 1 6 1 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 5 ) ; G i l l i a m v

. G i l l i a m

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 8 1

, 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

. T h e

d e c i s i o n t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s l i e s w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l

j u d g e

, s e e A a r o n v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 1 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) ; B r o w n v

.

B r o w n

, 9 1 3 S

. W

. 2 d 1 6 3

, 1 7 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 4 )

, a n d w e w i l l n o t i n t e r f e r e

w i t h t h e t r i a l j u d g e ’ s d e c i s i o n u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t i t

.

S e e B a t s o n v

. B a t

s o n

, 7 6 9 S

. W

. 2 d 8 4 9

, 8 6 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

. A p a r t y i s

e n t i t l e d t o a t t o r n e y ’ s f

e e s w h e n h e o r s h e l a c k s s u f f i c i e n t f u n d s t o p a y h i s o r

h e r l e g a l e x p e n s e s o r w o u l d b e r e q u i r e d t o d e p l e t e o t h e r a s s e t s t o d o s o

. S e e

B r o w n v

. B r o w n

, 9 1 3 S

. W

. 2 d a t 1 7 0 ; K i n c a i d v

. K i n c a i d

, 9 1 2 S

. W

. 2 d 1 4 0

, 1 4 4

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

.

E a r l s v

. E a r l s

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 7 7

, 8 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; s e e G o n s e w s k i v

. G o n s e w s k i

, 3 5 0

S

. W

. 3 d 9 9

, 1 1 3 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ( “ T h e d e c i s i o n w h e t h e r t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s i s w i t h i n t h e

s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. ” ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d ) ; E d m i s t e n v

. E d m i s t e n

, 2 0 0 3 W L

2 1 0 7 7 9 9 0

, a t * 1 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 3

, 2 0 0 3 ) ( n e e d o f s p o u s e r e q u e s t i n g a t t o r n e y ’ s f e e s

i s m o s t i m p o r t a n t f

a c t o r t o c o n s i d e r ) ; ( G i l l i a m v

. G i l l i a m

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 8 1

, 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 8 8 ) ( a w a r d o f a t t o r n e y f e e s i n d i v o r c e a c t i o n i s f o r m o f a l i m o n y )

. I f a p a r t y h a s a d e q u a t e

p r o p e r t y a n d i n c o m e

, s h e i s n o t e n t i t l e d t o a n a w a r d o f a l i m o n y t o c o v e r h e r a t t o r n e y ’ s f e e s

Wh il e it app ear s tha t the tr ia l cou rt m ade a per m ane nt divis ion of the par ti es’ pro per ty ra the r tha n 4

a te m por ar y di visio n, as the cou rt was ent it le d to do pur sua nt to the la nguage of T enn

. Code Ann. § 36- 4-

102( c) , th e pa rt ie s ha ve not ra is ed t his as an is sue

.

-9-a n d e x p e n s e s

. G o n s e w s k i

, 3 5 0 S

. W

. 3 d a t 1 1 3 ; E d m i s t e n

, 2 0 0 3 W L 2 1 0 7 7 9 9 0

, a t * 1 6

.

W h e n t h e t r i a l c o u r t i n t h i s c a s e w a s i s s u i n g i t s r u l i n g f r o m t h e b e n c h f

o l l o w i n g t h e

t r i a l

, i t s t a t e d

, “ I ’ m n o t g o i n g t o a w a r d a n y a t t o r n e y ’ s f e e s

. S h e d o e s n ’ t h a v e t h e a b i l i t y t o

p a y t h e m t o b e g i n w i t h

. ” T h e n

, i n t h e F i n a l D e c r e e t h e c o u r t o r d e r e d :

8

. R e m a i n i n g c o u r t c o s t s s h a l l b e s p l i t e q u a l l y a n d e a c h p a r t y s h a l l p a y

t h e i r o w n a t t o r n e y ’ s f

e e

.

I n h e r b r i e f

, W i f e a r g u e s t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t a w a r d i n g h e r a t t o r n e y ’ s f e e s a f t e r

f i n d i n g s h e w a s i n c a p a b l e o f p a y i n g t h e s e f e e s

. W i f e d o e s n o t o f

f e r a n y r e a s o n i n g t o s u p p o r t

h e r a r g u m e n t a n d r e l i e s e x c l u s i v e l y o n t h e t r i a l c o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t s h e i s i n c a p a b l e o f

p a y i n g t h e s e f

e e s

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d t h a t a p a r t y i s n o t e n t i t l e d t o a n a w a r d o f a l i m o n y t o

c o v e r h e r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d e x p e n s e s i f s h e h a s a d e q u a t e p r o p e r t y a n d i n c o m e t o p a y t h e s e

a m o u n t s

. T h e e v i d e n c e a t t r i a l s h o w e d t h a t d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e / l e g a l

s e p a r a t i o n p r o c e e d i n g s

, H u s b a n d w a s o r d e r e d t o p a y t h e p a r t i e s ’ m o n t h l y c r e d i t c a r d

s t a t e m e n t s

, H u s b a n d w a s o r d e r e d t o p a y W i f e $ 1

, 5 0 0 e a c h m o n t h

, W i f e w a s g i v e n t h e

e x c l u s i v e r i g h t t o t h e h o m e w h e r e s h e w a s l i v i n g

, a n d H u s b a n d c o n t i n u e d t o p r o v i d e W i f e

w i t h m e d i c a l i n s u r a n c e t h r o u g h h i s e m p l o y e r

. I n a d d i t i o n

, W i f e t e s t i f i e d t h a t s h e r e c e i v e s

r e n t a l i n c o m e e a c h m o n t h i n t h e a m o u n t o f a t l e a s t $ 4 0 0 o n h e r s e p a r a t e p r o p e r t y

. W i f e d i d

n o t p r e s e n t e v i d e n c e t h a t s h e w a s u n a b l e t o p a y h e r a t t o r n e y ’ s f e e s a n d e x p e n s e s a s t h e y

b e c a m e d u e o r t h a t s h e w o u l d d e p l e t e h e r r e s o u r c e s t o c o v e r t h e s e e x p e n s e s

.

A l t h o u g h W i f

e d i d n o t p r e s e n t e v i d e n c e o f t h e a m o u n t s h e h a s i n c u r r e d i n a t t o r n e y ’ s

f e e s a n d e x p e n s e s

, t h e r e c o r d s u g g e s t s s h e w o u l d h a v e i n c u r r e d l e s s h a d s h e c o n d u c t e d

h e r s e l f d i f

f e r e n t l y d u r i n g t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

. F o r e x a m p l e

, b y O r d e r d a t e d O c t o b e r 2 9

,

2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d W i f e t o p e r m i t H u s b a n d t o r e t r i e v e c e r t a i n i t e m s o f h i s p e r s o n a l

p r o p e r t y f

r o m t h e r e s i d e n c e w h e r e s h e w a s l i v i n g

. W i f e a p p a r e n t l y p r e v e n t e d H u s b a n d f r o m

r e t r i e v i n g t w o o f h i s g u n s

, w h i c h l e d H u s b a n d t o f i l e a m o t i o n f

o r c o n t e m p t a g a i n s t W i f e

.

T h e n

, a f t e r t h e p a r t i e s h a d a g r e e d t o s e l l c e r t a i n p a r c e l s o f r e a l e s t a t e t h e y o w n e d

, W i f e

r e f u s e d t o s i g n t h e p a p e r w o r k

. T h i s l e d H u s b a n d t o f i l e a m o t i o n a s k i n g t h e c o u r t t o c o m p e l

W i f e t o s i g n t h e n e c e s s a r y d o c u m e n t s f o r t h e s a l e s t o b e c o m p l e t e d

. F i n a l l y

, o n c e t h e p a r t i e s ’

t r i a l w a s s c h e d u l e d

, W i f e c a m e i n t o c o u r t f

o u r d a y s b e f

o r e t h e t r i a l w a s s u p p o s e d t o b e g i n

s e e k i n g a c o n t i n u a n c e

, w h i c h t h e c o u r t d e n i e d

. T h e r e i s n o d o u b t W i f e c o u l d h a v e a v o i d e d

s o m e o f t h e l e g a l f

e e s s h e i n c u r r e d h a d s h e a c t e d d i f f e r e n t l y d u r i n g t h e p e n d e n c y o f h e r c a s e

.

T h i s c o u r t w i l l n o t i n t e r f e r e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n n o t t o a w a r d W i f e h e r

a t t o r n e y ’ s f

e e s a b s e n t a c l e a r s h o w i n g b y W i f e t h a t t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

. F i c k l e v

.

-10-F i c k l e

, 2 8 7 S

. W

. 3 d 7 2 3

, 7 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T o s h o w t h e t r i a l

c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

, W i f e w o u l d h a v e t o s h o w t h e c o u r t a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l

s t a n d a r d o r m a d e a d e c i s i o n t h a t i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g o r t h a t r e s u l t e d i n a n i n j u s t i c e

t o h e r

. E d m i s t e n

, 2 0 0 3 W L 2 1 0 7 7 9 9 0

, a t * 1 7

. “ T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d d o e s n o t

p e r m i t t h e a p p e l l a t e c o u r t t o s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. ” I d

. ( q u o t i n g

E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

.

W i f e ’ s r e l i a n c e o n t h e t r i a l c o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t s h e d o e s n o t h a v e t h e a b i l i t y t o p a y

h e r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d e x p e n s e s d o e s n o t r e l i e v e h e r o f t h e o b l i g a t i o n t o m a k e a “ c l e a r

s h o w i n g ” t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n r e f u s i n g t o a w a r d h e r t h e f e e s

. W i f e

f a i l e d t o s u b m i t e v i d e n c e o f t h e a m o u n t o f f e e s s h e w a s s e e k i n g

, a n d s h e f a i l e d t o s h o w s h e

w a s u n a b l e t o p a y t h e m w i t h o u t d e p l e t i n g h e r r e s o u r c e s

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t d e n y i n g W i f e ’ s r e q u e s t f

o r a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s a n d e x p e n s e s

.

L a s t l y

, W i f

e a s k s t h a t w e a w a r d h e r t h e a t t o r n e y f e e s s h e i n c u r r e d o n a p p e a l

. T h i s

c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o d e c i d e w h e t h e r o r n o t t o a w a r d a p a r t y a t t o r n e y ’ s f e e s o n a p p e a l

.

M o r a n v

. W

i l l e n s k y

, 3 3 9 S

. W

. 3 d 6 5 1

, 6 6 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g A r c h e r v

. A r c h e r

,

9 0 7 S

. W

. 2 d 4 1 2

, 4 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 ) )

. I n c o n s i d e r i n g s u c h a r e q u e s t

, w e c o n s i d e r t h e

r e q u e s t i n g p a r t y ’ s a b i l i t y t o p a y t h e f e e s

, t h e r e q u e s t i n g p a r t y ’ s s u c c e s s o n a p p e a l

, w h e t h e r

t h e a p p e a l w a s t a k e n i n g o o d f a i t h

, a n d a n y o t h e r e q u i t a b l e f a c t o r s r e l e v a n t i n t h e c a s e

.

M o r a n

, 3 3 9 S

. W

. 3 d a t 6 6 6 ( c i t i n g D a r v a r m a n e s h v

. G h a r a c h o l o u

, 2 0 0 5 W L 1 6 8 4 0 5 0

, a t * 1 6

( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 1 9

, 2 0 0 5 ) )

. C o n s i d e r i n g t h e r e l e v a n t f a c t o r s i n t h i s c a s e

, w e d e c l i n e t o

e x e r c i s e o u r d i s c r e t i o n t o a w a r d W i f e h e r a t t o r n e y ’ s f

e e s i n c u r r e d i n t h i s a p p e a l

.

V I

. C O N C L U S I O N

F o r t h e r e a s o n s d i s c u s s e d a b o v e

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t i n a l l r e s p e c t s

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l s h a l l b e a s s e s s e d a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, J a n e t C h a r l e n e H o o b e r r y

, f o r

w h i c h e x e c u t i o n s h a l l i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ B E N H

. C A N T R E L L

, S R

. J U D G E

-11-