### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Feb ru ary 17 , 20 10

LATO YA DANIEL LE PATTO N V



### . STATE OF TENNES SEE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 0 6

- A

- 8 2 5 C h e r y l B l a c k b u r n , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 2 8 0

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d A p r i l 1 4

, 2 0 1 0

T h e p e t i t i o n e r

, L a t o y a D a n i e l l e P a t t o n

, a p p e a l s t h e D a v i d s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s d e n i a l

o f h e r p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e p e t i t i o n e r

, p u r s u a n t t o a n e g o t i a t e d p l e a

a g r e e m e n t

, p l e d g u i l t y t o s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, a C l a s s A f e l o n y

, a n d r e c e i v e d a s e n t e n c e

o f f o r t y y e a r s

. O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h e r g u i l t y p l e a w a s n o t k n o w i n g l y a n d

v o l u n t a r i l y e n t e r e d d u e t o t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n a d v i s i n g t h e p e t i t i o n e r

.

F o l l o w i n g r e v i e w

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID H

. W E LLE S

a n d T H O M A S T

. W O O D A LL

, J J

. , j o i n e d

.

C y n t h i a M

. F o r t

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, L a t o y a D a n i e l l e P a t t o n

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; L a c y W i l b e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; V i c t o r S

. ( T o r r y ) J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d B r e t G u n n

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F a c t u a l B a c k g r o u n d

T h e u n d e r l y i n g f

a c t s o f t h e c a s e

, a s r e c i t e d b y t h e S t a t e a t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, a r e

a s f o l l o w s :

O n A p r i l 2 3 r d

, 2 0 0 5

, a t 5 7 0 M c M u r r a y D r i v e h e r e i n D a v i d s o n C o u n t y

, o n t h a t

d a t e [ t h e v i c t i m ’ s ] b r o t h e r

. . . c a m e t o t h e r e s i d e n c e t o f i n d o u t w h a t w a s

g o i n g o n b e c a u s e h e h a d n o t b e e n a b l e t o c o n t a c t [ t h e v i c t i m ] b y p h o n e d u r i n gt h e d a y

. H e c a m e i n a n d s a w [ t h e v i c t i m ] d e c e a s e d

, a m u r d e r v i c t i m

. T h e r e

w e r e o b v i o u s m u l t i p l e s t a b w o u n d s t h e r e i n t h e a p a r t m e n t

. H e c a l l e d t h e

p o l i c e

, a n d t h e p o l i c e b e g a n i n v e s t i g a t i n g

.

T h a t s a m e d a y f

r o m a s k i n g a r o u n d a n d d o i n g t h e i r j o b s t h e y c a m e t o

f i n d t h a t [ t h e p e t i t i o n e r ] w a s s o m e b o d y t h a t w a s a c q u a i n t e d w i t h t h e [ v i c t i m ]

a n d b e g a n t o i n t e r v i e w h e r

. I n i t i a l l y s h e d e n i e d a n y k n o w l e d g e o f w h a t t o o k

p l a c e

, b u t e v e n t u a l l y s h e d i d a d m i t s h e h a d k i l l e d [ t h e v i c t i m ]

. S h e s a i d t h a t

s h e w a s a c r a c k c o c a i n e u s e r

, t h a t s h e b o u g h t c r a c k c o c a i n e f r o m [ t h e v i c t i m ]

, b u t i t c a m e t o a p o i n t w h e r e s h e w a s o u t o f m o n e y a n d t h e v i c t i m w o u l d n o t

g i v e h e r a n y m o r e

. S o s h e w a s t h e r e i n t h e a p a r t m e n t a n d d e c i d e d t o k i l l h i m

a n d t a k e h i s c r a c k c o c a i n e

. S o s h e t u r n e d t h e w a t e r o n i n t h e k i t c h e n s o h e

[ c o u l d n o t ] h e a r i n t h e l i v i n g r o o m a n d g o t a k n i f e f r o m t h e d r a w e r a n d t h e n

w e n t o v e r t o h i m i n t h e l i v i n g r o o m

, h i d i n g t h e k n i f e

, a n d g o t c l o s e t o h i m a n d

s t a b b e d h i m a n d e n d e d u p s t a b b i n g h i m a t o t a l o f e i g h t e e n t i m e s w i t h a b o u t

t h r e e o r f

o u r d i f f e r e n t i m p l e m e n t s t h a t s h e f o u n d t h e r e

. S h e t o o k t h e c r a c k

c o c a i n e a n d t h e n w e n t b a c k t o 1 8 9 W a l l a c e R o a d

, w h i c h w a s h e r r e s i d e n c e

.

S h e t o l d t h e p o l i c e t h a t t h e y w o u l d f i n d h e r c l o t h e s t h a t h a d b l o o d o n t h e m a n d

h e r s h o e s a n d t h e e m p t y p i l l b o t t l e t h a t t h e c r a c k c o c a i n e w a s i n b a c k a t t h a t

l o c a t i o n

. A n d t h e p o l i c e w e n t t h e r e a n d d i d f i n d t h a t

.

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e p e t i t i o n e r w a s i n d i c t e d b y a D a v i d s o n C o u n t y g r a n d

j u r y f o r f i r s t d e g r e e m u r d e r a n d f e l o n y m u r d e r

. S u b s e q u e n t l y

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d a p e t i t i o n

w i t h t h e t r i a l c o u r t t o e n t e r a g u i l t y p l e a t o o n e c o u n t o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. T h e

a g r e e m e n t f

u r t h e r p r o v i d e d t h a t s h e w o u l d b e s e n t e n c e d t o f o r t y y e a r s

, w h i c h w a s o u t s i d e h e r

s t a t u t o r y r a n g e

. F o l l o w i n g t h e c o u r t ’ s a c c e p t a n c e o f t h e p l e a

, t h e p e t i t i o n e r w a s s e n t e n c e d

i n a c c o r d a n c e w i t h t h e a g r e e m e n t

, a n d i t w a s s p e c i f i c a l l y n o t e d o n t h e j u d g m e n t f o r m t h a t

t h e s e n t e n c e i m p o s e d w a s o u t s i d e h e r r a n g e

.

T h e r e a f t e r

, t h e p e t i t i o n e r f

i l e d t h e i n s t a n t p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i n w h i c h

s h e a l l e g e d t h a t s h e w a s d e n i e d t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a n d t h a t h e r p l e a w a s n o t

e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. A h e a r i n g w a s h e l d

, a t w h i c h t h e p e t i t i o n e r a n d t r i a l

c o u n s e l t e s t i f

i e d

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s t h e s e c o n d a t t o r n e y a p p o i n t e d

t o r e p r e s e n t h e r a n d t h a t h e b e g a n h i s r e p r e s e n t a t i o n f o u r o r f i v e m o n t h s a f

t e r t h e c a s e b e g a n

.

A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, s h e i n f o r m e d t r i a l c o u n s e l t h a t s h e w a s u n d e r t h e i n f l u e n c e o f

d r u g s w h e n s h e c o m m i t t e d t h e m u r d e r a n d

, f u r t h e r

, t h a t t h e v i c t i m h a d b e e n a b u s i v e

,

c o n t r o l l i n g

, a n d m a n i p u l a t i v e t o h e r

. S h e s t a t e d t h a t s h e o n l y s t a y e d w i t h t h e v i c t i m b e c a u s e

h e p r o v i d e d h e r w i t h d r u g s

. T h e p e t i t i o n e r a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e i n f

o r m e d t r i a l c o u n s e l t h a t

s h e h a d r e g u l a r e x p o s u r e t o d r u g u s e a s a c h i l d

. S h e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e h a d d e v e l o p e d

a d r u g h a b i t

, w h i c h s h e s u p p o r t e d b y t r a d i n g s e x f o r d r u g s

. T h e p e t i t i o n e r f u r t h e r t e s t i f

i e d

-2-t h a t t r i a l c o u n s e l t o l d h e r a t h e r f i r s t c o u r t a p p e a r a n c e t h a t “ n i n e t i m e s o u t o f t e n ” a j u r y

w o u l d o n l y c o n v i c t h e r o f m a n s l a u g h t e r b e c a u s e i t w a s a c r i m e o f p a s s i o n

. H o w e v e r

, t r i a l

c o u n s e l l a t e r p r e s e n t e d h e r w i t h a n o f f e r f r o m t h e S t a t e a n d e n c o u r a g e d h e r t o a c c e p t i t

. T h e

p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t s h e m a d e a s t a t e m e n t t o p o l i c e c o n f e s s i n g h e r i n v o l v e m e n t i n

t h e c r i m e a n d p r o v i d i n g d e t a i l s o f i t s c o m m i s s i o n

.

A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, s h e a c c e p t e d h e r g u i l t y p l e a o n t h e F r i d a y b e f o r e t h e

t r i a l ’ s s t a r t d a t e o f M o n d a y

. P r i o r t o a c c e p t i n g t h e p l e a

, s h e a s k e d t h e c o u r t f o r a c o n t i n u a n c e

i n o r d e r t o a l l o w h e r f

a m i l y a d d i t i o n a l t i m e t o h i r e a n e w a t t o r n e y

. T h e c o u r t d e n i e d t h e

r e q u e s t

. P r i o r t o a c c e p t i n g t h e p l e a

, t h e c o u r t e x t e n s i v e l y v o i r d i r e d a n d d i s c u s s e d t h e p l e a

a g r e e m e n t w i t h t h e p e t i t i o n e r

. T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t t h e c o u r t d i d

, i n f a c t

, m a k e

t h e s t a t e m e n t s a n d t h a t s h e s t a t e d t h a t s h e u n d e r s t o o d t h e m

, b u t s h e n o w c o n t e n d s t h a t s h e

d i d n o t u n d e r s t a n d

. A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, s h e e i t h e r d i d n o t r e m e m b e r t h e q u e s t i o n s

o r “ b l a n k e d o u t ” d u r i n g t h e p l e a h e a r i n g

. S h e t e s t i f i e d t h a t i t w a s h e r b e l i e f t h a t

, i f s h e p l e d

g u i l t y

, s h e “ w o u l d g o a h e a d t o t h e p r i s o n a n d w o u l d f i l e a n a p p e a l

. ” H o w e v e r

, a c c o r d i n g t o

t h e p e t i t i o n e r

, s h e t h o u g h t t h i s m e a n t t h a t s h e w o u l d h a v e m o r e t i m e t o h i r e a n a t t o r n e y a n d

t h a t s h e w o u l d g e t a n o t h e r o p p o r t u n i t y t o g o t o t r i a l

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t s h e d i d n o t

w a n t t o s e e m “ i l l i t e r a t e ” b e f o r e t h e c o u r t a n d “

j u s t g a v e u p

. ” S h e t e s t i f i e d t h a t s h e w a n t e d

t o h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o t e s t i f y b e f o r e a j u r y

.

T h e p e t i t i o n e r a l s o t e s t i f i e d t h a t n o m e n t a l e v a l u a t i o n w a s p e r f o r m e d e v e n t h o u g h s h e

a n d t r i a l c o u n s e l h a d d i s c u s s e d s u c h a n e v a l u a t i o n

. S h e b e l i e v e d t h a t t r i a l c o u n s e l s h o u l d

h a v e “ p u t a l i t t l e b i t m o r e t i m e i n i n v e s t i g a t i n g ” h e r c a s e a n d l e a r n e d m o r e a b o u t h e r

b a c k g r o u n d

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e i n i t i a l l y m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r a n d

, b a s e d u p o n h e r

s t a t e m e n t s t o h i m

, b e l i e v e d t h a t i t m i g h t b e p o s s i b l e f o r a j u r y t o f

i n d h e r g u i l t y o f

m a n s l a u g h t e r

. H e r e l a t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d d i s c u s s e d t h e v i c t i m ’ s t r e a t m e n t o f h e r a n d

t h a t t h e v i c t i m h a d m a d e a m o v e f o r s o m e t h i n g u n d e r t h e c u s h i o n s p r i o r t o t h e p e t i t i o n e r

s t a b b i n g h i m

. H o w e v e r

, u p o n r e c e i v i n g d i s c o v e r y

, t r i a l c o u n s e l ’ s o p i n i o n o f t h e m e r i t s o f

t h e c a s e c h a n g e d

. S p e c i f i c a l l y

, t h e p e t i t i o n e r ’ s s t a t e m e n t t o p o l i c e w a s p r o b l e m a t i c a s t h e

p e t i t i o n e r e s s e n t i a l l y s t a t e d t h a t s h e k i l l e d t h e v i c t i m i n o r d e r t o g e t c r a c k c o c a i n e

. A f t e r

r e v i e w i n g d i s c o v e r y

, t r i a l c o u n s e l s t a t e d t h e r e w a s “ n o d o u b t ” i n h i s m i n d t h a t t h e p e t i t i o n e r

w o u l d b e c o n v i c t e d o f f i r s t d e g r e e m u r d e r i f s h e w e n t t o t r i a l

. A c c o r d i n g t o t r i a l c o u n s e l

, h e

i n f o r m e d t h e p e t i t i o n e r t h a t h e d i d n o t b e l i e v e s h e c o u l d w i n t h e c a s e i n l i g h t o f h e r

s t a t e m e n t

. H e t e s t i f

i e d t h a t

, d e s p i t e t h i s

, h e t o l d t h e p e t i t i o n e r t h a t i f s h e w a n t e d t o g o t o

t r i a l

, h e w o u l d “ g i v e h e r [ h i s ] b e s t e f f o r t

. ” H o w e v e r

, h e d i d a d v i s e h e r t o t a k e t h e p l e a o f f e r

.

O n t h e d a y t h e p l e a w a s e n t e r e d

, t r i a l c o u n s e l w e n t t h r o u g h t h e e n t i r e a g r e e m e n t w i t h

t h e p e t i t i o n e r

. H e t e s t i f

i e d t h a t s h e d i d n o t s h o w a n y s i g n o f c o n f u s i o n w i t h t h e e x p l a n a t i o n s

-3-h e p r o v i d e d t o h e r

. H e f u r t h e r r e l a t e d t h a t h e h a d d i s c u s s e d t h e r i g h t o f a p p e a l a n d i n f o r m e d

t h e p e t i t i o n e r t h a t t h i s w o u l d b e h e r “ f i n a l d a y i n [ c ] o u r t

. ” H e a c k n o w l e d g e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r ’ s p a r e n t s w e r e u p s e t t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s t a k i n g t h e p l e a a g r e e m e n t

. H e s t a t e d

t h a t

, d u r i n g t h e h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r l o o k e d b a c k a t h e r m o t h e r a n d s a i d

, “ I d o n ’ t w a n t t o

g e t l i f e

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e h a d n o p r o b l e m c o m m u n i c a t i n g w i t h t h e p e t i t i o n e r

r e g a r d i n g h e r c a s e

. H e s t a t e d t h a t h e s a w n o b a s i s t o p e r f o r m a m e n t a l e v a l u a t i o n b e c a u s e

h e b e l i e v e d t h a t s h e “ c l e a r l y [ w a s n o t ] g o i n g t o b e f o u n d i n s a n e

, e i t h e r p r e s e n t l y o r a t t h e

t i m e o f t h e o f

f e n s e

. ” H e a l s o i n d i c a t e d t h a t h e h a d h i r e d a p r i v a t e i n v e s t i g a t o r t o a s s i s t h i m

w i t h t h e c a s e

.

A f t e r h e a r i n g t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d r e l i e f

. T h e

p e t i t i o n e r h a s t i m e l y a p p e a l e d

.

A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d i n d e n y i n g r e l i e f

b e c a u s e t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e a n d b e c a u s e t h e p e t i t i o n e r ’ s p l e a w a s n o t e n t e r e d

k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. A l t h o u g h s o m e w h a t u n c l e a r f r o m t h e b r i e f

, t h e p e t i t i o n e r a p p e a r s

t o a r g u e t h a t t r i a l c o u n s e l d i d n o t r e n d e r t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

, b a s e d u p o n h i s

a d v i c e t o t h e p e t i t i o n e r t o p l e a d g u i l t y d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e f

a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s r a i s e d

a d e f e n s e o f s e l f

- d e f e n s e

. T h e p e t i t i o n e r f

u r t h e r c o n t e n d s t h a t h e r p l e a w a s n o t k n o w i n g l y

a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d b e c a u s e t r i a l c o u n s e l w a s d e f i c i e n t

.

I n e v a l u a t i n g t h e k n o w i n g a n d v o l u n t a r y n a t u r e o f a g u i l t y p l e a

, t h e U n i t e d S t a t e s

S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t “ [ t ] h e s t a n d a r d w a s a n d r e m a i n s w h e t h e r t h e p l e a r e p r e s e n t s a

v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e

d e f e n d a n t

. ” N

o r t h C a r o l i n a v

. A l

f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 )

. I n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n

,

t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t l o o k t o t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. S t a t e v

. T u r n e r

, 9 1 9

S

. W

. 2 d 3 4 6

, 3 5 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 ) ; s e e a l s o C h a m b e r l a i n v

. S t a t e

, 8 1 5 S

. W

. 2 d 5 3 4

,

5 4 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

. I n d e e d

, a

c o u r t c h a r g e d w i t h d e t e r m i n i n g w h e t h e r

. . . p l e a s w e r e ‘ v o l u n t a r y ’ a n d

‘ i n t e l l i g e n t ’ m u s t l o o k t o v a r i o u s c i r c u m s t a n t i a l f a c t o r s

, s u c h a s t h e r e l a t i v e

i n t e l l i g e n c e o f t h e d e f e n d a n t ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l

p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o c o n f

e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e

e x t e n t o f a d v i c e f

r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t

h i m ; a n d t h e r e a s o n s f

o r h i s d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o

-4-a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i

p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

O n c e a g u i l t y p l e a h a s b e e n e n t e r e d

, e f f e c t i v e n e s s o f c o u n s e l i s r e l e v a n t o n l y t o t h e

e x t e n t t h a t i t a f

f e c t s t h e v o l u n t a r i n e s s o f t h e p l e a

. I n t h i s r e s p e c t

, s u c h c l a i m s o f i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e t h a t g u i l t y p l e a s b e v o l u n t a r i l y a n d i n t e l l i g e n t l y m a d e

. H i l l

v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 6 ( 1 9 8 5 ) ( c i t i n g A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. a t 3 1

, 9 1 S

. C t

. a t 1 6 4 )

.

T o s u c c e e d i n a c h a l l e n g e f o r i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p e t i t i o n e r m u s t

d e m o n s t r a t e t h a t c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w t h e r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f

a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

. B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. U n d e r

S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 )

, t h e p e t i t i o n e r m u s t e s t a b l i s h ( 1 )

d e f i c i e n t r e p r e s e n t a t i o n a n d ( 2 ) p r e j u d i c e r e s u l t i n g f

r o m t h e d e f

i c i e n c y

. I n t h e c o n t e x t o f a

g u i l t y p l e a

, t o s a t i s f

y t h e s e c o n d p r o n g o f S t r i c k l a n d

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t “ t h e r e

i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y

a n d w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. a t 5 9 ; s e e a l s o W a l t o n v

. S t a t e

, 9 6 6 S

. W

. 2 d 5 4

, 5 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

. T h e p e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o t h e

b e n e f i t o f h i n d s i g h t

, m a y n o t s e c o n d

- g u e s s a r e a s o n a b l y b a s e d t r i a l s t r a t e g y

, a n d c a n n o t

c r i t i c i z e a s o u n d

, b u t u n s u c c e s s f u l

, t a c t i c a l d e c i s i o n m a d e d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e

p r o c e e d i n g

. A d k i n s v

. S t a t e

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 3 4

, 3 4 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

. H o w e v e r

, t h i s

d e f e r e n c e t o t h e t a c t i c a l d e c i s i o n s o f t r i a l c o u n s e l i s d e p e n d a n t u p o n a s h o w i n g t h a t t h e

d e c i s i o n s w e r e m a d e a f t e r a d e q u a t e p r e p a r a t i o n

. C o o p e r v

. S t a t e

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 5 2 1

, 5 2 8

( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 2 )

.

T h e i s s u e s o f d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e b y c o u n s e l a n d p o s s i b l e p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n s e

a r e m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

. S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. “ A

t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f a c t u n d e r l y i n g a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a r e

r e v i e w e d o n a p p e a l u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d

, a c c o m p a n i e d w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h o s e

f i n d i n g s a r e c o r r e c t u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” F i e l d s v

. S t a t e

,

4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. H o w e v e r

, c o n c l u s i o n s o f

l a w a r e r e v i e w e d u n d e r a p u r e l y d e n o v o s t a n d a r d

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

.

a t 4 5 8

.

I

. I n e f f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l

A s n o t e d

, t h e p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t i s s o m e w h a t u n c l e a r w i t h r e g a r d t o w h a t f a c t u a l

b a s i s s h e i s a s s e r t i n g t o e s t a b l i s h t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

. F o r c l a r i t y s a k e

, w e

i n c l u d e t h e p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t v e r b a t i m

.

-5-T h e p e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t i t w a s e r r o r f o r t h e t r i a l c o u r t t o f

i n d h e r

c o u n s e l r e n d e r e d e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t

w h e n s h e f

i r s t m e t w i t h [ t r i a l c o u n s e l ] t h e y d i s c u s s e d t h e f a c t s o f h e r c a s e a n d

t h a t h e s t a t e d a j u r y w o u l d m o s t l i k e l y r e t u r n a v e r d i c t o f t h e l e s s e r o f f e n s e o f

m a n s l a u g h t e r

. . . . T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d s h e r e v i e w e d h e r c o n f e s s i o n w i t h

[ t r i a l c o u n s e l ] b u t c o n t e n d s t h a t o t h e r f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s c o u l d h a v e

s u p p o r t e d a d e f

e n s e o f s e l f

- d e f e n s e o r g a r n e r e d c o m p a s s i o n f r o m t h e j u r y f

o r

h e r

. . . . F u r t h e r

, s h e a l s o s t a t e d t h a t s h e h a d n o c r i m i n a l r e c o r d

, e x c e p t f o r a

j u v e n i l e c i t a t i o n

, a n d h a d l i v e d o n a n d o f f t h e s t r e e t s f

o r [ e l e v e n ] a d u l t y e a r s

w i t h o u t a n y a r r e s t s o r t r o u b l e

. . . . T h u s

, s h e c o u l d h a v e t e s t i f i e d w i t h o u t

i m p e a c h m e n t b y p r i o r c o n v i c t i o n s

.

[ T r i a l c o u n s e l ] e v e n c o n f i r m e d t h e p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n t h a t h e h a d

d i s c u s s e d t h e p o s s i b i l i t y o f a m a n s l a u g h t e r v e r d i c t b u t o n l y c h a n g e d h i s m i n d

a f t e r r e a d i n g h e r s t a t e m e n t t o t h e p o l i c e

. . . . H e a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r t o l d h i m t h e v i c t i m h a d r e a c h e d f o r s o m e t h i n g u n d e r t h e s o f a

c u s h i o n w h i c h w o u l d h a v e s u p p o r t e d [ t r i a l c o u n s e l ’ s ] i n i t i a l e v a l u a t i o n o f t h e

c a s e

. . . .

P r e s u m a b l y a l l o f t h i s i n v e s t i g a t i o n b y [ t r i a l c o u n s e l ] t o o k p l a c e w e l l

b e f o r e t h e s t a t u s c h e c k t h e F r i d a y b e f o r e t h e M o n d a y t r i a l d a t e

. Y e t

, a s t h e

p e t i t i o n e r a n d [ t r i a l c o u n s e l ] t e s t i f i e d

, s h e w a s n o t a d v i s e d t o w a i v e h e r r i g h t

t o t r i a l a n d p l e a d g u i l t y u n t i l t h a t F r i d a y

. . . . S h e e v e n r e q u e s t e d a c o n t i n u a n c e

i n o r d e r t o h i r e a n o t h e r a t t o r n e y a t t h a t p r o c e e d i n g

. . . .

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e p e t i t i o n e r a s s e r t s “ c o u n s e l ’ s

r e p r e s e n t a t i o n f

e l l b e l o w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d o f r e a s o n a b l e n e s s [

. ] ”

A s n o t e d

, f

r o m t h i s

, w e g l e a n t h a t t h e p e t i t i o n e r i s a r g u i n g t h a t t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e

, b a s e d u p o n h i s a d v i c e t o t h e p e t i t i o n e r t o p l e a d g u i l t y r a t h e r t h a n p u r s u e a s e l f

- d e f e n s e t h e o r y

a t t r i a l

.

I n i t s w r i t t e n o r d e r d e n y i n g r e l i e f

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s p e c i f i c a l l y a c c r e d i t e d

t r i a l c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y t h a t : ( 1 ) h e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r ; ( 2 ) h e r e v i e w e d d i s c o v e r y ; ( 3 )

h e h i r e d a n i n v e s t i g a t o r t o a s s i s t i n f i n d i n g i n f

o r m a t i o n b e n e f

i c i a l t o t h e d e f

e n s e ; ( 4 ) h e d i d

n o t b e l i e v e a m e n t a l e v a l u a t i o n w a s n e c e s s a r y b a s e d u p o n h i s c o m m u n i c a t i o n s w i t h t h e

p e t i t i o n e r ; a n d ( 5 ) t h e f a c t s o f t h e c a s e w e r e “ s t r o n g l y a g a i n s t ” t h e p e t i t i o n e r

. A s h a d b e e n

n o t e d b y t h i s c o u r t m u l t i p l e t i m e s

, i t i s t h e p r o v i n c e o f t h e t r i e r o f

f a c t t o m a k e t h e r e q u i r e d

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

. O n a p p e a l

, w e w i l l n o t r e w e i g h o r r e a s s e s s t h e w e i g h t g i v e n t o

t h o s e d e t e r m i n a t i o n s w h i c h t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t m a k e s w i t h r e g a r d t o c r e d i b i l i t y

.

-6-A c c r e d i t i n g t r i a l c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y

, w e f i n d n o t h i n g i n t h e r e c o r d w h i c h p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t d e f i c i e n t f o r

f a i l i n g t o e n c o u r a g e t h e p e t i t i o n e r t o p u r s u e a t h e o r y o f s e l f

- d e f e n s e r a t h e r t h a n t o p l e a d

g u i l t y

. T h e r e c o r d s u p p o r t s t r i a l c o u n s e l ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e f a c t s o f t h e c a s e w e r e

s t r o n g l y a g a i n s t t h e p e t i t i o n e r

. I n h e r o w n s t a t e m e n t

, t h e p e t i t i o n e r b a s i c a l l y s t a t e d t h a t s h e

s t a b b e d t h e v i c t i m w h e n h e f a i l e d t o s u p p l y h e r w i t h m o r e d r u g s

. S h e i n d i c a t e d t h a t s h e

t u r n e d o n t h e w a t e r t o h i d e t h e n o i s e o f h e r g e t t i n g t h e k n i f e

, h i d t h e k n i f

e i n h e r p a n t s

, a s k e d

t h e v i c t i m t o k i s s h e r

, a n d t h e n p r o c e e d e d t o s t a b h i m m u l t i p l e t i m e s

. C l e a r l y

, u p o n t h e s e

f a c t s

, a t h e o r y o f s e l f

- d e f e n s e w o u l d n o t b e s u p p o r t e d

. T h u s

, w e a g r e e w i t h t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t d e f i c i e n t i n h i s r e p r e s e n t a t i o n o f t h e p e t i t i o n e r

.

I I

. V o l u n t a r y a n d K n o w i n g G u i l t y P l e a

N e x t

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t

s h e k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d h e r g u i l t y p l e a

. S h e r e l i e s u p o n t h e f a c t s t h a t : s h e h a d

n o p r e v i o u s e x p e r i e n c e w i t h t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m ; t h e b a r g a i n s h e r e c e i v e d w a s n o t

“ g r e a t ” f o r a f i r s t t i m e o f

f e n d e r ; a n d

, a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, s h e m a i n t a i n e d t h a t s h e

d i d n o t u n d e r s t a n d t h e g u i l t y p l e a p r o c e e d i n g s d e s p i t e h e r a s s e r t i o n s t o t h e c o n t r a r y a t t h e

g u i l t y p l e a h e a r i n g

. S h e c o n t e n d s t h a t s h e s i m p l y “ b l a c k e d o u t ” d u r i n g t h e p l e a h e a r i n g a n d

d i d n o t u n d e r s t a n d t h e c o n s e q u e n c e s o f e n t e r i n g t h e p l e a

.

I n i t s w r i t t e n o r d e r d e n y i n g r e l i e f

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s p e c i f i c a l l y s t a t e d :

T r i a l c o u n s e l

. . . t e s t i f i e d t h a t h e h a d t h o r o u g h l y e x p l a i n e d t o [ t h e

p e t i t i o n e r ] t h e n a t u r e a n d c o n s e q u e n c e s o f t h e p l e a a n d t h a t h e e x p l a i n e d t o h e r

t h e p l e a w o u l d b e t h e l a s t s t e p i n h e r c a s e

. A g a i n

, t h e C o u r t c r e d i t s t r i a l

c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y

. T h e C o u r t f i n d t h a t t h e t r a n s c r i p t o f [ t h e p e t i t i o n e r ’ s ]

p l e a h e a r i n g b e l i e h e r c l a i m s

. [ T h e p e t i t i o n e r ] d i d n o t p a s s i v e l y r e s p o n d t o

q u e s t i o n s i n a y e s o r n o f a s h i o n ; i n f

a c t

, a t o n e p o i n t [ t h e p e t i t i o n e r ] i n f o r m e d

t h e C o u r t t h a t s h e h a d a s k e d t r i a l c o u n s e l q u e s t i o n s a b o u t h e r r e l e a s e

e l i g i b i l i t y

.

D u r i n g t h e p l e a h e a r i n g

, [ t h e p e t i t i o n e r ] a f f i r m a t i v e l y r e s p o n d e d t h a t

h e r t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d t o h e r t h a t s h e w a s p l e a d i n g o u t o f r a n g e ; t r i a l

c o u n s e l h a d t h o r o u g h l y d i s c u s s e d w i t h h e r t h e f a c t s o f h e r c a s e a n d t h e

i n v e s t i g a t i o n t h a t h a d b e e n m a d e ; t r i a l c o u n s e l w e n t o v e r e v e r y p o i n t o n t h e

p l e a p e t i t i o n a n d a n s w e r e d a l l h e r q u e s t i o n s ; s h e w a s s a t i s f i e d w i t h t h e w o r k

o f t r i a l c o u n s e l a n d h e h a d p e r f o r m e d e v e r y t h i n g s h e h a d w a n t e d h i m t o d o o n

h e r b e h a l f ; a n d t h a t s h e u n d e r s t o o d t h a t b y e n t e r i n g h e r p l e a s h e w a s w a i v i n g

h e r r i g h t t o t r i a l w h e r e s h e m a y h a v e b e e n c o n v i c t e d o f a l e s s e r o f f e n s e a n d

-7-w a i v i n g h e r r i g h t t o a p p e a l

. T h e C o u r t e x p l i c i t l y i n f o r m e d [ t h e p e t i t i o n e r ] t h a t

i f s h e e n t e r s a p l e a

, t h e j u d g m e n t w o u l d b e f i n a l

. T h e S t a t e r e c i t e d t h e f a c t s

t h a t w o u l d b e p r e s e n t e d a t t r i a l b a s e d u p o n t h e s t a t e m e n t s [ t h e ] p e t i t i o n e r

p r o v i d e d t o p o l i c e a n d [ t h e p e t i t i o n e r ] c o n c u r r e d w i t h t h e r e c i t a t i o n o f t h e

f a c t s

.

A f t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e f i n d n o t h i n g w h i c h p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g s

. A t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a n

e x t e n s i v e v o i r d i r e o f t h e p e t i t i o n e r p r i o r t o h e r e n t e r i n g t h e p l e a

. T h e p e t i t i o n e r s p e c i f i c a l l y

s t a t e d t h a t s h e w a n t e d t o e n t e r t h e p l e a

. T h e c o u r t s p e c i f i c a l l y e x p l a i n e d t h a t t h e p e t i t i o n e r

w a s r e c e i v i n g a f

o r t y

- y e a r s e n t e n c e t o b e s e r v e d a t 8 5 % a n d t h a t t h e s e n t e n c e w a s o u t s i d e o f

t h e p e t i t i o n e r ’ s r a n g e

. T h e t r a n s c r i p t f u r t h e r r e f

l e c t s t h a t : t h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t s h e

u n d e r s t o o d t h e s e n t e n c e ; t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d t h e a g r e e m e n t t o h e r ; s h e w a s n o t o n

m e d i c a t i o n ; a n d s h e k n e w t h a t s h e d i d n o t h a v e t o p l e a d g u i l t y

. A s n o t e d b y t h e t r i a l c o u r t

,

t h e p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n s o n a p p e a l a r e s i m p l y n o t c r e d i b l e

, b a s e d u p o n h e r t e s t i m o n y a t t h e

g u i l t y p l e a h e a r i n g

. T h u s

, o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a f f i r m a t i v e l y d e m o n s t r a t e s t h a t t h e

p e t i t i o n e r ’ s p l e a “ r e p r e s e n t [ e d ] a v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e

c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e [ p e t i t i o n e r ]

. ” S e e A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. a t 3 1

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

-8-