### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Feb ru ary 1, 2 01 1 S es si on

ROBE RT SHRO UT, et a l., v . HALL CONST RUCTIO N, et al

.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r C l a i b o r n e C o u n t y

N o

. 2 0 0 9

- C V

- 2 6 5 H o n

. J o h n M c A f e e , J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 0 8 6 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 1 4

, 2 0 1 1

T h i s c a s e a r o s e o v e r t h e c o n s t r u c t i o n o f a h o m e f o r p l a i n t i f

f s

. P l a i n t i f

f s s u e d t h e

c o n s t r u c t i o n c o m p a n y a n d a b a n k a n d s e v e r a l i n d i v i d u a l s

. T h e T r i a l C o u r t r e s o l v e d t h e

i s s u e s a s t o d e f

e n d a n t s

, e x c e p t M a r k R o d r i g u e z

, p r i o r t o t r i a l

. T h e p l a i n t i f f s ' c a s e a g a i n s t

R o d r i g u e z w a s t r i e d b y t h e T r i a l C o u r t w h o d i r e c t e d a v e r d i c t a t t h e e n d o f p l a i n t i f f s ' p r o o f

.

P l a i n t i f f s a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

. P l a i n t i f f s i n s i s t e d t h a t m a t e r i a l e v i d e n c e e s t a b l i s h e d a

v i o l a t i o n o f t h e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t b y d e f e n d a n t

, a n d t h e d i r e c t e d v e r d i c t s h o u l d b e

r e v e r s e d

. U p o n r e v i e w o f t h e e v i d e n t i a r y r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e T r i a l J u d g e p r o p e r l y

d i r e c t e d a v e r d i c t i n f

a v o r o f t h e d e f

e n d a n t

, a n d w e a f

f i r m t h e T r i a l C o u r t ' s J u d g m e n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y

, J

. , a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , j o i n e d

.

V a n R

. I r i o n

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, R o b e r t S h r o u t a n d J o y c e S h r o u t

.

T h o m a s J

. T a b o r

, J r

. , T a z e w e l l

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, M a r k R o d r i g u e z

.

O P I N I O N

P l a i n t i f f s f i l e d a C o m p l a i n t a g a i n s t H a l l C o n s t r u c t i o n

, S a m H a l l

, M a r k R o d r i g u e z

, E d

M i l l e r

, B e t t y B e e l e r

, a n d H o m e F e d e r a l B a n k

, a l l e g i n g t h e i r h o m e w a s s h o d d i l y c o n s t r u c t e d

.

T h e y a s s e r t e d t h e y h a d c o n t r a c t e d w i t h H a l l C o n s t r u c t i o n t o b u i l d t h e h o m e

, a n d S a m H a l l

w a s t h e o w n e r o f H a l l C o n s t r u c t i o n

, a n d M a r k R o d r i g u e z w a s t h e G e n e r a l M a n a g e r

, a n d E dM i l l e r w a s t h e R e g i o n a l S u p e r i n t e n d e n t

. T h e y o b t a i n e d t h e i r c o n s t r u c t i o n l o a n t h r o u g h

H o m e F e d e r a l B a n k

, a n d B e t t y B e e l e r w a s t h e o f f i c e m a n a g e r o f t h a t b a n k

.

P l a i n t i f f s a l l e g e d t h a t t h e y o p e n e d a c o n s t r u c t i o n a c c o u n t a t H o m e F e d e r a l B a n k a n d

d e p o s i t e d $ 9 5

, 0 0 0

, a n d o b t a i n e d a l o a n f r o m H o m e F e d e r a l f

o r a n a d d i t i o n a l $ 7 5

, 0 0 0

. T h e y

a l l e g e d t h a t d i s b u r s e m e n t s w e r e n o t t o b e m a d e t o t h e c o n s t r u c t i o n c o m p a n y u n t i l a p r o g r e s s

i n s p e c t i o n w a s p e r f

o r m e d b y t h e b a n k

.

P l a i n t i f f s a l l e g e d t h a t s i n c e t h e y l i v e d i n O h i o

, t h e b a n k w o u l d c a l l a n d r e p o r t t o t h e m

t h a t t h e h o u s e h a d b e e n i n s p e c t e d a n d t h a t a d i s t r i b u t i o n s h o u l d b e m a d e

. A t s o m e p o i n t

,

p l a i n t i f f s a l l e g e d t h e y b e c a m e a w a r e t h a t t h e w o r k w a s n o t b e i n g c o m p l e t e d a s r e p o r t e d o r

w a s n o t b e i n g d o n e p r o p e r l y

, a n d t h e y r e l a y e d t h e i r c o n c e r n s t o B e e l e r

. F u r t h e r

, t h a t H o m e

F e d e r a l m a d e d i s t r i b u t i o n s t o H a l l w i t h o u t t h e i r c o n s e n t

, a n d t h a t t h e y p a i d H a l l d i r e c t l y f o r

w o r k t h a t w a s n e v e r d o n e

. P l a i n t i f f s t h e n h i r e d R o n a l d C o r u m

, a n e n g i n e e r

, t o i n s p e c t t h e

h o m e

, a n d h e f

o u n d n u m e r o u s c o n s t r u c t i o n d e f e c t s i n t h e h o m e a n d i n c o m p l e t e w o r k

, a n d

p l a i n t i f f s c o n c l u d e d t h a t H a l l C o n s t r u c t i o n a n d i t s p r i n c i p a l s w e r e g u i l t y o f b r e a c h o f

c o n t r a c t a n d b r e a c h o f w a r r a n t y f o r f a i l i n g t o p r o p e r l y c o n s t r u c t p l a i n t i f f s ’ h o m e

. F u r t h e r

,

t h e r e w e r e v i o l a t i o n s o f t h e T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t ( T C P A )

. A l s o

, t h e

d e f e n d a n t s w e r e g u i l t y o f f r a u d / i n t e n t i o n a l m i s r e p r e s e n t a t i o n a n d t h a t H o m e F e d e r a l h a d

b r e a c h e d i t s c o n t r a c t w i t h p l a i n t i f f s a n d v i o l a t e d t h e c o v e n a n t o f g o o d f a i t h a n d f a i r d e a l i n g

.

M o t i o n s t o D i s m i s s a n d M o t i o n s f o r S u m m a r y J u d g m e n t w e r e s u b s e q u e n t l y f i l e d

.

T h e C o u r t e n t e r e d a D e f a u l t J u d g m e n t a g a i n s t D e f e n d a n t s H a l l C o n s t r u c t i o n a n d S a m H a l l

,

a n d p l a i n t i f

f s t h e n v o l u n t a r i l y n o n s u i t e d t h e i r c l a i m s a g a i n s t H o m e F e d e r a l a n d B e e l e r

. T h e

C o u r t h e l d a h e a r i n g

, a n d e n t e r e d j u d g m e n t a g a i n s t H a l l a n d H a l l C o n s t r u c t i o n f o r $ 2 1 8

, 1 8 4

,

a n d p l a i n t i f

f s t h e n f i l e d a v o l u n t a r y n o n s u i t a s t o d e f e n d a n t M i l l e r

.

T h e C o u r t o v e r r u l e d R o d r i g u e z ' s M o t i o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t a n d t h e c a s e w e n t

t o t r i a l a g a i n s t R o d r i g u e z

. S e v e r a l w i t n e s s e s t e s t i f i e d

, i n c l u d i n g R o d r i g u e z

, a n d a t t h e c l o s e

o f p l a i n t i f f s ' p r o o f

, R o d r i g u e z m o v e d f

o r a d i r e c t e d v e r d i c t

, a r g u i n g t h e r e w a s n o e v i d e n c e

t h a t R o d r i g u e z m a d e a n y m i s r e p r e s e n t a t i o n s o r e n g a g e d i n a n y a c t s i n v i o l a t i o n o f t h e T C P A

.

P l a i n t i f f s ’ c o u n s e l r e s p o n d e d t h a t p l a i n t i f f s w e r e n o l o n g e r p u r s u i n g a b r e a c h o f c o n t r a c t o r

b r e a c h o f w a r r a n t y c l a i m a g a i n s t R o d r i g u e z

, b u t t h a t t h e y h a d p r o v e n v i o l a t i o n o f t h e T C P A

a n d n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

.

F o l l o w i n g a r g u m e n t s b y t h e p a r t i e s ' c o u n s e l

, t h e C o u r t g r a n t e d t h e d i r e c t e d v e r d i c t

.

T h e C o u r t s t a t e d t h a t

, w h i l e p l a i n t i f f s w e r e r e l y i n g o n t h e l i e n d o c u m e n t t h a t R o d r i g u e z

s i g n e d a s “ G e n e r a l C o n t r a c t o r ” a s a m i s r e p r e s e n t a t i o n

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t t h e y r e l i e d

o n t h e d o c u m e n t

, s i n c e t h e c o n s t r u c t i o n c o n t r a c t w a s s i g n e d p r i o r t o t h a t r e p r e s e n t a t i o n

, a n d

t h a t p l a i n t i f

f s c o n t r a c t e d w i t h H a l l C o n s t r u c t i o n

, n o t R o d r i g u e z

, a n d e x e c u t e d t h e

-2-c o n s t r u c t i o n d o c u m e n t s w i t h H a l l C o n s t r u c t i o n

. T h e C o u r t o b s e r v e d t h a t d e f e n d a n t d i d

m a k e r e q u e s t s f

o r d r a w s o n b e h a l f o f H a l l

, b u t w h e t h e r t h e m o n e y w a s t o b e r e l e a s e d w a s

m a d e b y a n o t h e r i n d i v i d u a l

. F u r t h e r

, t h e C o u r t o b s e r v e d t h a t p l a i n t i f f s f a i l e d t o p r o v e a

v i o l a t i o n o f t h e T C P A a n d o f f e r e d n o e v i d e n c e t h a t R o d r i g u e z e n g a g e d i n a n y u n f a i r o r

d e c e p t i v e a c t s

, a n d t h e r e w a s n o a d m i s s i b l e p r o o f o f f r a u d o r i n t e n t i o n a l m i s r e p r e s e n t a t i o n

.

O n a p p e a l

, t h e s o l e r e m a i n i n g i s s u e i s w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n g r a n t i n g

R o d r i g u e z ’ s m o t i o n f

o r d i r e c t e d v e r d i c t ?

O n a p p e a l

, p l a i n t i f

f s a l s o i n i t i a l l y r a i s e d t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t s h o u l d

h a v e g r a n t e d t h e i r m o t i o n f o r n o n

- s u i t

, b u t s u b s e q u e n t l y f i l e d a n o t i c e w i t h t h i s C o u r t t h a t

t h e y w e r e w a i v i n g t h a t i s s u e

.

A s t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y e x p l a i n e d :

O n c o n s i d e r i n g a m o t i o n f o r d i r e c t e d v e r d i c t

, t h e c o u r t i s r e q u i r e d t o t a k e t h e

s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e i n f a v o r o f t h e p l a i n t i f

f

, i n c l u d i n g a l l

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s i n t h e p l a i n t i f

f ' s f a v o r

, a n d d i s r e g a r d i n g a n y e v i d e n c e t o t h e

c o n t r a r y

. A v e r d i c t m a y b e d i r e c t e d o n l y i f t h e r e i s n o m a t e r i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

w h i c h w o u l d s u p p o r t t h e v e r d i c t f o r t h e p l a i n t i f

f u n d e r a n y o f t h e t h e o r i e s w h i c h

p l a i n t i f f h a d a d v a n c e d

.

W a l k e r v

. A s s o c i a t e s C o m m e r c i a l C o r p

. , 6 7 3 S

. W

. 2 d 5 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 3 )

. T h e c a s e

d o e s n o t h a v e t o b e s u b m i t t e d t o t h e j u r y w h e r e t h e r e i s a m e r e g l i m m e r o f e v i d e n c e

- t h e

e v i d e n c e m u s t b e o f a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l n a t u r e

. S a d e k v

. N a s h v i l l e R e c

y c l i n g C o

. , 7 5 1

S

. W

. 2 d 4 2 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

.

P l a i n t i f f s i n s i s t t h e y p r o v e d a v i o l a t i o n o f t h e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t

, b e c a u s e

R o d r i g u e z s i g n e d t h e f

o r m d o c u m e n t f

o r t h e b a n k i n a b l a n k t h a t s a i d “ g e n e r a l c o n t r a c t o r ”

,

a n d i n f a c t h e w a s n o t t h e c o n t r a c t o r

. P l a i n t i f f s r e l y o n T e n n

. C o d e A n n

. § 6 2

- 6

- 1 3 6

, w h i c h

p r o v i d e s t h a t “ [ i ] t i s u n l a w f u l f o r a n y p e r s o n

, f

i r m o r c o r p o r a t i o n t o r e p r e s e n t i t s e l f a s a

l i c e n s e d c o n t r a c t o r o r t o a c t i n t h e c a p a c i t y o f a “ c o n t r a c t o r ” a s d e f i n e d i n § § 6 2

- 6

- 1 0 2

, o r

6 2

- 3 7

- 1 0 3

, a n d r e l a t e d r u l e s a n d r e g u l a t i o n s o f t h i s s t a t e

, o r a n y s i m i l a r s t a t u t e s

, r u l e s a n d

r e g u l a t i o n s o f a n o t h e r s t a t e

, w h i l e n o t l i c e n s e d

, u n l e s s s u c h p e r s o n

, f i r m o r c o r p o r a t i o n h a s

b e e n d u l y l i c e n s e d u n d e r § 6 2

- 6

- 1 0 3 o r § 6 2

- 3 7

- 1 0 4

. ” T h e s t a t u t e a l s o p r o v i d e s t h a t a

v i o l a t i o n o f i t s p r o v i s i o n s w i l l a l s o b e c o n s t r u e d t o b e a v i o l a t i o n o f t h e T C P A

. I d

. P l a i n t i f

f s

a l s o r e l y o n e v i d e n c e t h a t b a n k e m p l o y e e s t e s t i f i e d t h a t R o d r i g u e z r e p r e s e n t e d h i m s e l f t o b e

t h e p r o j e c t m a n a g e r f

o r p l a i n t i f

f s ’ p r o j e c t

, a n d r e q u e s t e d d r a w s o n t h e p r o j e c t

, a n d t h a t

R o d r i g u e z w a s l i a b l e f

o r n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

.

-3-P l a i n t i f f s ’ r e l i a n c e o n t h e d o c u m e n t s i g n e d b y R o d r i g u e z f o r t h e b a n k a s p r o v i n g a

v i o l a t i o n o f t h e T C P A / n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n i s m i s p l a c e d

. R o d r i g u e z t e s t i f i e d t h a t h e

w a s a s k e d b y H a l l a n d M r

. S h r o u t t o g o t o t h e b a n k a n d s i g n t h e d o c u m e n t s o t h a t

c o n s t r u c t i o n c o u l d p r o c e e d

. H e t e s t i f i e d t h a t h e w e n t t o t h e b a n k a n d s i g n e d t h e d o c u m e n t

t h a t h e w a s p r e s e n t e d w h e r e h e w a s t o l d t o s i g n i t

, a n d t h a t h e h a d n o c h o i c e

. H e t e s t i f i e d

h e a s k e d i f

h e c o u l d s i g n M r

. H a l l ’ s n a m e t o i t

, a n d t h e b a n k r e p r e s e n t a t i v e t o l d h i m j u s t t o

s i g n h i s n a m e

. T h e r e i s n o c o n t r a d i c t o r y e v i d e n c e o n h i s t e s t i m o n y

.

T h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t a n y o n e

, i n c l u d i n g p l a i n t i f f s

, t h o u g h t t h a t R o d r i g u e z

, b y

s i g n i n g t h i s d o c u m e n t a s h e d i d

, w a s h o l d i n g h i m s e l f o u t t o b e a l i c e n s e d c o n t r a c t o r

. A s h e

t e s t i f i e d

, h e w a s s i g n i n g a s a r e p r e s e n t a t i v e o f H a l l C o n s t r u c t i o n i n H a l l ’ s s t e a d

, s i n c e H a l l

w a s o u t o f t o w n a t t h e t i m e

. M o r e o v e r

, t h e r e i s n o m a t e r i a l e v i d e n c e t h a t p l a i n t i f f s r e l i e d o n

R o d r i g u e z ’ s s i g n a t u r e o r a n y a l l e g e d r e p r e s e n t a t i o n t h a t h e w a s a l i c e n s e d c o n t r a c t o r

, s i n c e

t h e y h a d a l r e a d y c o n t r a c t e d w i t h H a l l

. S h r o u t t e s t i f i e d t h a t R o d r i g u e z w a s i n t r o d u c e d t o h i m

b y H a l l a s “ N a t i o n a l S a l e s M a n a g e r ”

, a n d t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t e i t h e r R o d r i g u e z o r

H a l l t o l d p l a i n t i f

f s t h a t R o d r i g u e z w a s a l i c e n s e d c o n t r a c t o r

, o r t h a t R o d r i g u e z e v e r h e l d

h i m s e l f o u t t o b e a n y t h i n g o t h e r t h a n a n e m p l o y e e o f H a l l

.

A s t h e T r i a l C o u r t n o t e d

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t R o d r i g u e z m a d e a n y

m i s r e p r e s e n t a t i o n s t o p l a i n t i f f s o r a c t e d i n a n u n f

a i r o r d e c e p t i v e m a n n e r

.

P l a i n t i f f s f u r t h e r a r g u e t h a t e m a i l s f r o m H a l l C o n s t r u c t i o n r e q u e s t i n g d r a w s o n t h e

c o n s t r u c t i o n a c c o u n t p u r p o r t e d l y c a m e f r o m R o d r i g u e z

. R o d r i g u e z d e n i e d s e n d i n g t h e

e m a i l s ( e x c e p t f

o r t h e f i r s t o n e ) a n d t e s t i f

i e d t h a t a n y r e q u e s t s h e m a d e w e r e d o n e a t H a l l ’ s

d i r e c t i o n

. T h e r e i s n o d i s p u t e t h a t t h e d r a w s w o u l d n o t h a v e b e e n m a d e w i t h o u t t h e

i n s p e c t o r ' s a u t h o r i z a t i o n

.

F i n a l l y

, p l a i n t i f

f s a r g u e t h e r e w a s e v i d e n c e o f a p a r t n e r s h i p o r j o i n t v e n t u r e b e t w e e n

R o d r i g u e z a n d S a m H a l l

. T h e T r i a l C o u r t o b s e r v e d t h a t t h i s w a s n o t p l e a d i n t h e p l a i n t i f f s ’

c o m p l a i n t

, a n d w a s n o t r a i s e d u n t i l t h e m o t i o n f o r d i r e c t e d v e r d i c t w a s m a d e

. H o w e v e r

,

t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t R o d r i g u e z w a s a n y t h i n g o t h e r t h a n a n e m p l o y e e / c o n t r a c t o r o f

H a l l C o n s t r u c t i o n

.

A s t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y e x p l a i n e d :

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 6 1

- 1

- 1 0 1 d e f i n e s a “ p a r t n e r s h i p ” a s “ a n

a s s o c i a t i o n o f t w o ( 2 ) o r m o r e p e r s o n s t o c a r r y o n a s c o

- o w n e r s o f a b u s i n e s s o r o t h e r

u n d e r t a k i n g f

o r p r o f i t [

. ] ”

A p a r t n e r s h i p c a n o n l y b e c r e a t e d p u r s u a n t t o a c o n t r a c t o f p a r t n e r s h i p

, t h o u g h s u c h

-4-a n a g r e e m e n t m a y b e e i t h e r e x p r e s s o r i m p l i e d

. T o d e t e r m i n e w h e t h e r a p a r t n e r s h i p

e x i s t s

, c o u r t s m u s t a s c e r t a i n t h e i n t e n t i o n o f t h e p a r t i e s

. I n t h e a b s e n c e o f a w r i t t e n

a g r e e m e n t

, t h e r e q u i s i t e i n t e n t i o n i s t h a t w h i c h i s d e d u c i b l e f r o m t h e p a r t i e s ' a c t i o n s

.

T h e p a r t i e s n e e d o n l y i n t e n d “ t o d o t h e t h i n g s w h i c h c o n s t i t u t e a p a r t n e r s h i p

. ” A

p a r t n e r s h i p r e s u l t s i f t h e p a r t i e s “ p l a c e t h e i r m o n e y

, a s s e t s

, l a b o r

, o r s k i l l i n c o m m e r c e

w i t h t h e u n d e r s t a n d i n g t h a t p r o f i t s w i l l b e s h a r e d b e t w e e n t h e m

. ”

“ A j o i n t v e n t u r e i s a r e l a t i o n s h i p w h i c h a r i s e s f r o m a n a g r e e m e n t b e t w e e n t w o o r

m o r e p e r s o n s t o u n d e r t a k e s o m e c o m m o n o b j e c t i v e s f

o r t h e b e n e f

i t o f a l l i n p u r s u i t

o f w h i c h e a c h i s a u t h o r i z e d t o a c t f o r t h e o t h e r

. ” O u r S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d t h a t

a j o i n t v e n t u r e i s “ ‘ s o m e t h i n g l i k e a p a r t n e r s h i p

, f o r a m o r e l i m i t e d p e r i o d o f t i m e

,

a n d a m o r e l i m i t e d p u r p o s e

. ’ ” “ J o i n t v e n t u r e s a r e g o v e r n e d b y t h e s a m e r u l e s o f l a w

a s t h o s e g o v e r n i n g p a r t n e r s h i p s

. ”

W y a t t v

. B y r d

, 2 0 1 0 W L 3 0 6 3 1 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 0 3

, 2 0 1 0 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

I n t h i s c a s e

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t R o d r i g u e z a n d H a l l p l a c e d t h e i r m o n e y

, a s s e t s

, l a b o r

, o r s k i l l i n c o m m e r c e w i t h t h e u n d e r s t a n d i n g t h a t t h e p r o f i t s w o u l d b e s h a r e d b e t w e e n

t h e m

. T h e e v i d e n c e w a s t h a t R o d r i g u e z w o r k e d f o r H a l l a n d d i d H a l l ’ s b i d d i n g

. R o d r i g u e z

t e s t i f i e d t h a t e v e r y a c t h e u n d e r t o o k w i t h r e g a r d t o p l a i n t i f f s ’ c o n s t r u c t i o n p r o

j e c t w a s d o n e

b e c a u s e H a l l d i r e c t e d h i m t o d o t h a t

, a s h i s b o s s

. T h e T r i a l C o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e s e

c l a i m s a s w e l l

.

I n s u m

, p l a i n t i f

f s h a v e f a i l e d t o s h o w t h a t

, w h e n t a k i n g t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w

o f t h e e v i d e n c e i n t h e i r f a v o r

, i n c l u d i n g a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s

, a n d d i s r e g a r d i n g a n y

e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

, t h e r e w a s a n y m a t e r i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d w h i c h w o u l d s u p p o r t

t h e v e r d i c t f

o r t h e p l a i n t i f

f s u n d e r a n y o f t h e t h e o r i e s w h i c h p l a i n t i f f s h a d a d v a n c e d

. W e

a f f i r m t h e T r i a l C o u r t ' s d i r e c t e d v e r d i c t i n f a v o r o f R o d r i g u e z

.

T h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h e c o s t o f t h e a p p e a l i s a s s e s s e d t o

R o b e r t a n d J o y c e S h r o u t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-5-