### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ja nu ary 24 , 20 13 Ses si on

HI LL BO REN, P.C. v. PATY, RYMER an d ULI N, P.C. an d J AMES ERI C

HAMM

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r M a d i s o n C o u n t y

N o

. 6 7 2 2 6 W a l t e r C

. K u r t z , S r

. J u d g e , B y D e s i g n a t i o n

N o

. W 2 0 1 2

- 0 0 9 2 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 1 9

, 2 0 1 3

T h i s a p p e a l i n v o l v e s a d i s p u t e o v e r a n a t t o r n e y ’ s f e e i n v o l v i n g t w o l a w f

i r m s a n d t h e i r c l i e n t

.

T h e p a r t i e s o r i g i n a l l y e n t e r e d i n t o a c o n t r a c t w h e r e b y b o t h l a w f i r m s w o u l d j o i n t l y r e p r e s e n t

t h e c l i e n t a s a p l a i n t i f

f i n a p e r s o n a l i n

j u r y s u i t

. T w o y e a r s l a t e r

, t h e c l i e n t d i s c h a r g e d o n e

o f t h e l a w f

i r m s

. T h e o t h e r f

i r m c o n t i n u e d t o r e p r e s e n t t h e c l i e n t

, a n d w h e n t h e c a s e s e t t l e d

o v e r a y e a r l a t e r

, t h e r e m a i n i n g f i r m r e t a i n e d t h e e n t i r e c o n t i n g e n c y f e e

. T h e d i s c h a r g e d f

i r m

s u e d t h e c l i e n t a n d t h e o t h e r f i r m

, a l l e g i n g t h a t i t w a s e n t i t l e d t o a s h a r e o f t h e c o n t i n g e n c y

f e e a n d a s s e r t i n g n u m e r o u s c a u s e s o f a c t i o n

. T h e d e f e n d a n t s c l a i m e d t h a t t h e d i s c h a r g e d

f i r m w a s l i m i t e d t o q u a n t u m m e r u i t

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

d e f e n d a n t s o n a l l c l a i m s

. T h e p l a i n t i f f l a w f i r m a p p e a l s

. W e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H O LLY M

. K IR B Y

,

J

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

R

. S a d l e r B a i l e y

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, H i l l B o r e n

, P

. C

.

S e l m a C a s h P a t y

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, P a t y

, R y m e r & U l i n

, P

. C

.

J o h n W

. C h a n d l e r

, J r

. , C h a t t a n o o g a

, T N

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a m e s E r i c H a m mO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

J a m e s E r i c H a m m ( “ M r

. H a m m ” ) s u f f e r e d a n i n

j u r y w h i l e w o r k i n g f

o r h i s e m p l o y e r

,

a r a i l r o a d

, o n N o v e m b e r 8

, 2 0 0 5

. M r

. H a m m w a s t w e n t y

- n i n e y e a r s o l d a t t h e t i m e

. A s a

r e s u l t o f t h e a c c i d e n t

, M r

. H a m m u n d e r w e n t s u r g e r y t o h a v e a p l a t e a n d s c r e w s p l a c e d i n h i s

n e c k a n d a d i s c r e p l a c e d w i t h d o n o r m a t e r i a l

.

B e c a u s e M r

. H a m m w a s e m p l o y e d b y a r a i l r o a d

, h e w a s r e q u i r e d t o s e e k r e c o v e r y

f r o m h i s e m p l o y e r p u r s u a n t t o t h e F e d e r a l E m p l o y e r s ’ L i a b i l i t y A c t

, 4 5 U

. S

. C

. A

. § 5 1

, r a t h e r

t h a n T e n n e s s e e ’ s w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n l a w

. O n F e b r u a r y 2 4

, 2 0 0 6

, M r

. H a m m c o n t a c t e d

t h e H i l l B o r e n l a w f

i r m

, i n J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, a b o u t h i s p o t e n t i a l c l a i m b e c a u s e h e s a w

t h e i r a d v e r t i s e m e n t i n t h e t e l e p h o n e b o o k r e p r e s e n t i n g t h a t t h e y w e r e e x p e r i e n c e d i n h a n d l i n g

r a i l r o a d w o r k e r a c c i d e n t c a s e s a n d s p e c i a l i z e d i n “ F E L A r a i l r o a d ” c a s e s

. H i l l B o r e n a c t u a l l y

h a d v e r y l i t t l e e x p e r i e n c e w i t h r a i l r o a d l a w a n d F E L A c a s e s

. M r

. H a m m ’ s c a s e w a s a s s i g n e d

t o H i l l B o r e n a t t o r n e y J a m e s K r e n i s

, w h o h a d n o e x p e r i e n c e w i t h F E L A l a w o r r a i l r o a d

a c c i d e n t s

. O n o r a b o u t M a r c h 8

, 2 0 0 6

, M r

. H a m m r e c e i v e d a l e t t e r f r o m A t t o r n e y K r e n i s

w e l c o m i n g h i m a s a c l i e n t o f t h e l a w f i r m

, a d v i s i n g h i m t h a t h e w a s b e i n g r e p r e s e n t e d b y t h e

H i l l B o r e n f

i r m a s a w h o l e

, a n d i n f

o r m i n g h i m t h a t t h e y h a d b e g u n t h e i n i t i a l i n v e s t i g a t i o n

o f h i s c a s e a n d w o u l d t r y t o k e e p h i m u p t o d a t e o n a l l d e v e l o p m e n t s i n h i s c a s e

.

I n A p r i l 2 0 0 6

, A t t o r n e y K r e n i s c o n t a c t e d A t t o r n e y P a m e l a O ’ D w y e r

, o f t h e P a t y

,

R y m e r

, & U l i n l a w f

i r m i n C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e b e c a u s e A t t o r n e y O ’ D w y e r h a d

e x t e n s i v e e x p e r i e n c e w i t h F E L A c l a i m s a n d r a i l r o a d l i t i g a t i o n

. A t t o r n e y K r e n i s p r o p o s e d

t h a t t h e y j o i n t l y r e p r e s e n t M r

. H a m m f o r s o m e s o r t o f a “ f

e e s p l i t ” a r r a n g e m e n t

. O n A p r i l

2 0

, 2 0 0 6

, M r

. H a m m

, A t t o r n e y K r e n i s

, a n d A t t o r n e y O ’ D w y e r m e t i n p e r s o n a t t h e H i l l

B o r e n o f f i c e i n J a c k s o n

. B e f

o r e M r

. H a m m w a s i n t r o d u c e d t o A t t o r n e y O ’ D w y e r

, h e w a s

a s k e d b y A t t o r n e y K r e n i s t o s i g n a c o n t r a c t w i t h H i l l B o r e n d e t a i l i n g t h e t e r m s o f i t s

r e p r e s e n t a t i o n o f M r

. H a m m

. T h e c o n t r a c t p r o v i d e d t h a t H i l l B o r e n w o u l d r e c e i v e a

c o n t i n g e n c y f

e e o f f o r t y p e r c e n t o f a n y r e c o v e r y o b t a i n e d

. T h e c o n t r a c t w a s s i g n e d a n d

b a c k

- d a t e d t o F e b r u a r y 2 4

, 2 0 0 6

, w h e n A t t o r n e y K r e n i s b e g a n w o r k i n g o n M r

. H a m m ’ s c a s e

.

A f t e r s i g n i n g t h e c o n t r a c t

, M r

. H a m m w a s i n t r o d u c e d t o A t t o r n e y O ’ D w y e r

. A t t o r n e y K r e n i s

e x p l a i n e d t o M r

. H a m m t h a t A t t o r n e y O ’ D w y e r w a s “ o n e o f t h e b e s t r a i l r o a d a t t o r n e y s

a r o u n d ” a n d t h a t s h e w a s b e i n g b r o u g h t “ o n b o a r d ” t o h e l p w i t h t h e c a s e

. M r

. H a m m t h e n

s i g n e d a s e c o n d c o n t r a c t

, w i t h H i l l B o r e n a n d P a t y

, R y m e r

, & U l i n

, a n d a l l p a r t i e s

u n d e r s t o o d t h a t M r

. H a m m w o u l d b e j o i n t l y r e p r e s e n t e d b y t h e t w o l a w f i r m s

. T h i s s e c o n d

c o n t r a c t a l s o p r o v i d e d f o r a f o r t y p e r c e n t c o n t i n g e n c y f e e t o b e p a i d f

r o m a n y r e c o v e r y

, b u t

i t s t a t e d t h a t H i l l B o r e n w o u l d r e c e i v e t w e n t y

- f i v e p e r c e n t o f t h e c o n t i n g e n c y f e e a n d t h a t

P a t y

, R y m e r

, & U l i n w o u l d r e c e i v e t h e r e m a i n i n g s e v e n t y

- f i v e p e r c e n t o f t h e f

e e

.

-2-I n t h e m o n t h s a f t e r t h e A p r i l m e e t i n g a t H i l l B o r e n

, M r

. H a m m c a l l e d A t t o r n e y K r e n i s

r o u g h l y o n e t o t w o t i m e s p e r m o n t h

. S o m e t i m e s t h e s e c a l l s w e r e c o n c e r n i n g v a r i o u s

p r o b l e m s t h a t M r

. H a m m e n c o u n t e r e d w i t h h i s m e d i c a l t r e a t m e n t o r m e d i c a l b i l l s

, a n d

s o m e t i m e s h e c a l l e d s i m p l y f o r a n u p d a t e o n t h e p r o g r e s s o f h i s c a s e

. M o s t o f t h e t i m e

, M r

.

H a m m s p o k e w i t h A t t o r n e y K r e n i s ’ s a s s i s t a n t

. S h e w o u l d u p d a t e h i m o n a n y n e w

i n f o r m a t i o n s h e h a d o r t e l l h i m t h a t s h e w o u l d c h e c k w i t h A t t o r n e y K r e n i s

. R e g a r d l e s s o f

w h a t M r

. H a m m w a s t o l d

, a t t h e e n d o f e v e r y c o n v e r s a t i o n w i t h t h e a s s i s t a n t

, M r

. H a m m

w o u l d s a y s o m e t h i n g l i k e

, “ j u s t h a v e h i m c a l l m e

. ” A c c o r d i n g t o M r

. H a m m

, A t t o r n e y

K r e n i s “ s o m e t i m e s ” r e t u r n e d h i s c a l l s

, “ b u t n o t v e r y o f t e n

. ”

D u r i n g t h e l a t t e r p a r t o f 2 0 0 6

, M r

. H a m m b e g a n c a l l i n g A t t o r n e y O ’ D w y e r i n a d d i t i o n

t o c a l l i n g A t t o r n e y K r e n i s

. A t t o r n e y O ’ D w y e r r o u t i n e l y s p o k e w i t h M r

. H a m m a n d r e t u r n e d

h i s t e l e p h o n e c a l l s

, a n d s h e a l s o s e n t h i m u p d a t e s a b o u t t h e c a s e a n d “ c o p i e d ” h i m o n e m a i l s

a n d v a r i o u s d o c u m e n t s

. H o w e v e r

, M r

. H a m m c o n t i n u e d t o c a l l H i l l B o r e n a p p r o x i m a t e l y

o n c e a m o n t h

.

T w o y e a r s i n t o t h e r e p r e s e n t a t i o n

, o n J u l y 1 5

, 2 0 0 8

, M r

. H a m m s e n t t h e f o l l o w i n g

l e t t e r t o A t t o r n e y K r e n i s :

D e a r S i r :

I h o p e t h i s l e t t e r f

i n d s y o u d o i n g w e l l

. A s y o u a r e s u r e l y a w a r e w e h a v e

n o t c o m m u n i c a t e d i n o v e r a y e a r p e r s o n a l l y

. T h e e n t i r e t y o f m y c a s e h a s b e e n

o v e r s e e n p r i m a r i l y b y M r s

. O ' D w y e r

. H e r e f f o r t s t o h e l p m e i n m y c a s e h a v e

b e e n e x e m p l a r y

.

M r s

. O ' D w y e r h a s r e p e a t e d l y t r i e d t o d i s c o u r a g e m e f r o m

c o m m u n i c a t i n g t o y o u m y d i s a p p o i n t m e n t w i t h y o u r l a c k o f i n t e r e s t i n m y

r e p r e s e n t a t i o n

. I d o h o w e v e r e n j o y t h e s t i m u l a t i n g n e w s l e t t e r t h a t I d o r e c e i v e

f r o m t i m e t o t i m e

. T h e r e f o r e

, s i n c e I h a v e s e e n l i t t l e t o n o i n t e r e s t i n m y c a s e 1

f r o m a n y o n e a t H i l l

- B o r e n

, I a m r e s p e c t f u l l y a s k i n g t h a t y o u w i t h d r a w y o u r s e l f

f r o m m y c a s e

. P l e a s e r e s p o n d t o m e u p o n r e c e i p t o f t h i s l e t t e r a s t o w [ h e ] t h e r

o r n o t t h e r e i s a p r o b l e m w i t h m y r e q u e s t

.

S h o r t l y a f

t e r r e c e i v i n g t h e l e t t e r

, o n o r a b o u t J u l y 1 8

, 2 0 0 8

, A t t o r n e y K r e n i s c a l l e d M r

.

H a m m a n d a s k e d h i m t o r e c o n s i d e r h i s d e c i s i o n

. M r

. H a m m e x p r e s s e d h i s d i s s a t i s f a c t i o n

w i t h “ n o t k n o w i n g w h a t w a s g o i n g o n ” w i t h t h e c a s e a n d c o m p l a i n e d a b o u t t h e f a c t t h a t

A t t o r n e y K r e n i s w o u l d n o t r e t u r n h i s p h o n e c a l l s

. A t t o r n e y K r e n i s a s s u r e d M r

. H a m m t h a t

t h e c o m m u n i c a t i o n p r o b l e m w o u l d b e r e s o l v e d a n d t h a t h e w o u l d r e s p o n d t o M r

. H a m m ’ s

At his dep osi ti on, M r. Ha m m exp la ine d t hat hi s c om m ent abo ut the fi rm ne wsl et te r was wri tt en 1

wit h “a li tt le bi t o f s ar cas m .” He sa id, “I want ed t o sp eak wit h M r. K re nis . I di dn' t wa nt a ne wsl et te r.”

-3-c a l l s i n t h e f u t u r e

. M r

. H a m m t h e n a g r e e d t o a l l o w t h e r e p r e s e n t a t i o n t o c o n t i n u e

. D u r i n g

t h i s s a m e c o n v e r s a t i o n

, M r

. H a m m a s k e d A t t o r n e y K r e n i s a b o u t h i s p o t e n t i a l d i s a b i l i t y

c l a i m

, a n d A t t o r n e y K r e n i s t o l d h i m t h a t t h e r e w a s s o m e o n e o n s t a f f a t t h e H i l l B o r e n f

i r m

w h o c o u l d h e l p h i m

. A t t o r n e y K r e n i s t h e n “ p u t [ M r

. H a m m ] i n t o u c h w i t h ” t h e f i r m ’ s

a t t o r n e y w h o h a n d l e d d i s a b i l i t y c l a i m s

.

A p p r o x i m a t e l y t w o m o n t h s l a t e r

, o n S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 0 8

, M r

. H a m m s e n t a s e c o n d

l e t t e r t o A t t o r n e y K r e n i s

, w h i c h s t a t e d :

D e a r S i r :

I h o p e t h a t y o u a r e w e l l

. W e s p o k e o n t h e p h o n e o n J u l y 1 8 t h d i s c u s s i n g

m y d i s a b i l i t y c a s e a n d y o u r e c o m m e n d e d a M r

. M i k e H a r t u p w h o i s o n s t a f f

a t t h i s f i r m

. U p o n s p e a k i n g w i t h M r

. H a r t u p t h a t s a m e d a y

, h e a s s u r e d m e t h a t

h e w o u l d t a k e t h e w e e k e n d t o r e v i e w m y c a s e a n d h e w o u l d s p e a k w i t h m e o n

t h e 2 1 s t

. I l e f

t s e v e r a l m e s s a g e s t h a t d a y a n d n e v e r r e c e i v e d a n y r e s p o n s e

. O n

A u g u s t 2 n d

, I r e c e i v e d a C E R T I F I E D l e t t e r s t a t i n g h e c o u l d n o t h e l p m e w i t h

m y m a t t e r s

. T h i s i s f

i n e b u t

, a s i m p l e p h o n e c a l l w o u l d h a v e s u f f i c e d

.

I a m v e r y d i s s a t i s f

i e d w i t h t h e l a c k o f a t t e n t i o n t h a t I h a v e r e c e i v e d a n d

h a v e c o m e t o t h e d e c i s i o n t h a t I w i l l f e e l b e t t e r s e r v e d i f y o u w o u l d h o n o r m y

p r e v i o u s r e q u e s t a n d d i s m i s s y o u r s e l f f r o m m y c a s e

.

W i t h i n d a y s o f r e c e i v i n g t h i s l e t t e r

, A t t o r n e y K r e n i s r e s p o n d e d w i t h t h e f o l l o w i n g l e t t e r t o

M r

. H a m m :

I a m i n r e c e i p t o f y o u r l e t t e r d a t e d S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 0 8

. N o t h i n g h a s c h a n g e d

s i n c e w e l a s t s p o k e

. A t t h a t t i m e

, I e x p r e s s e d m y a p o l o g i e s f o r y o u r

e x p e r i e n c e w i t h M r

. H a r t u p

. Y o u c e r t a i n l y h a v e t h e r i g h t t o r e q u e s t t h a t I n o t

r e p r e s e n t y o u a n y l o n g e r o n t h i s c a s e

. I f y o u d o t h a t

, I w i l l p l a c e a n a t t o r n e y ' s

l i e n f o r t h e t i m e a n d e x p e n s e t h a t m y o f f i c e h a s s p e n t r e p r e s e n t i n g y o u

. T h i s

w i l l i n c l u d e o r d e r i n g m e d i c a l r e c o r d s

, m a i n t a i n i n g a n d u p d a t i n g o u r f i l e

,

c o m m u n i c a t i n g w i t h c o

- c o u n s e l

, c o m m u n i c a t i n g w i t h y o u w h e n n e c e s s a r y

,

c o m m u n i c a t i n g w i t h t h e D e p a r t m e n t o f L a b o r

, r e s p o n d i n g t o e

- m a i l

, e t c

. A t

t h a t p o i n t y o u w i l l b e f r e e t o s i m p l y r e m a i n w i t h M s

. O ' D w y e r ( w h o i s a

h i g h l y a c c o m p l i s h e d a t t o r n e y i n t h e f i e l d o f r a i l r o a d l a w )

, h i r e a d d i t i o n a l

c o u n s e l

, o r t e r m i n a t e a l l c o u n s e l

. I f y o u t e r m i n a t e m y s e r v i c e s

, I s t r o n g l y u r g e

y o u t o e s t a b l i s h a s e p a r a t e c o n t r a c t w i t h M s

. O ’ D w y e r

, a s I b e l i e v e h e r

a s s o c i a t i o n w i t h t h i s c a s e c u r r e n t l y i s o n l y t h r o u g h m y c o n t r a c t w i t h y o u

. I a m

d i s a p p o i n t e d i n y o u r s u d d e n c h a n g e o f h e a r t f o r n o a p p a r e n t r e a s o n

, a n d

c e r t a i n l y h o p e y o u w i l l r e c o n s i d e r a g a i n a n d r e m a i n w i t h m e a n d t h e l a w f i r m

-4-o f H i l l B o r e n

. I t h i n k i t i s u n f a i r t o a l l o w y o u r d i s s a t i s f a c t i o n w i t h a n o t h e r

a t t o r n e y i n t h e S o c i a l S e c u r i t y D e p a r t m e n t o f t h i s f i r m t o g i v e y o u r e a s o n t o

t e r m i n a t e m y s e r v i c e s

. I m a d e i t c l e a r w h e n w e l a s t s p o k e t h a t a n y t i m e y o u

n e e d e d t o s p e a k w i t h m e

, y o u c o u l d c a l l m e d i r e c t l y

. I d o n ' t k n o w w h a t y o u

f e e l y o u a r e n o t g e t t i n g f r o m m e o r m y f

i r m

, b u t I q u e s t i o n w h e t h e r y o u w i l l

f i n d i t a n y w h e r e e l s e

. I l o o k f o r w a r d t o h e a r i n g f

r o m y o u

, w h a t e v e r y o u

d e c i d e

.

M r

. H a m m d i d n o t r e s p o n d t o t h e l e t t e r f r o m A t t o r n e y K r e n i s

. N e v e r t h e l e s s

, i t w a s

u n d e r s t o o d a n d a g r e e d b y A t t o r n e y K r e n i s

, o n b e h a l f o f H i l l B o r e n

, t h a t a s o f t h e r e c e i p t o f

M r

. H a m m ’ s s e c o n d l e t t e r

, M r

. H a m m h a d t e r m i n a t e d M r

. K r e n i s a n d t h e H i l l B o r e n f i r m

f r o m r e p r e s e n t i n g h i m

. A n o r d e r o f w i t h d r a w a l w a s n e v e r e n t e r e d i n M r

. H a m m ’ s c a s e

.

H o w e v e r

, a f

t e r S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 8

, n e i t h e r A t t o r n e y K r e n i s n o r a n y o t h e r l a w y e r o r

e m p l o y e e o f H i l l B o r e n d i d a n y s u b s t a n t i v e w o r k o n t h e c a s e

, o t h e r t h a n r e c e i v i n g c o p i e s o f

l e t t e r s o r p l e a d i n g s f

r o m A t t o r n e y O ' D w y e r a n d o t h e r e m p l o y e e s o f h e r f i r m

, a n d p r o v i d i n g

l i m i t e d i n f

o r m a t i o n a n d d o c u m e n t a t i o n t o A t t o r n e y O ' D w y e r a n d o t h e r s a t h e r f i r m

.

A t t o r n e y O ’ D w y e r c o n t i n u e d t o r e p r e s e n t M r

. H a m m a f t e r H i l l B o r e n ’ s t e r m i n a t i o n

, b u t s h e a n d M r

. H a m m d i d n o t e x e c u t e a n o t h e r w r i t t e n c o n t r a c t

. O n N o v e m b e r 2 7

, 2 0 0 9

,

m o r e t h a n o n e y e a r a f

t e r A t t o r n e y K r e n i s w a s t e r m i n a t e d b y M r

. H a m m

, A t t o r n e y O ’ D w y e r

c o n t a c t e d A t t o r n e y K r e n i s v i a e m a i l a n d a d v i s e d h i m t h a t a m e d i a t i o n h a d b e e n s c h e d u l e d

i n M r

. H a m m ’ s c a s e a n d t h a t s h e n e e d e d t o r e a c h a n a g r e e m e n t w i t h A t t o r n e y K r e n i s a n d t h e

H i l l B o r e n l a w f

i r m a s t o i t s f

e e s o t h a t s h e w o u l d k n o w t h e r a m i f i c a t i o n s o f H i l l B o r e n ' s f e e

d u r i n g t h e s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s o f M r

. H a m m ' s c a s e

. T h e f i r s t c o n t r a c t t h a t h a d b e e n

e x e c u t e d

, b y o n l y M r

. H a m m a n d H i l l B o r e n

, p r o v i d e d

, i n r e l e v a n t p a r t :

I n t h e e v e n t t h e s e r v i c e s o f t h e F i r m a r e t e r m i n a t e d f o r a n y r e a s o n b y C l i e n t ( s )

p r i o r t o s e t t l e m e n t o r a f i n a l a d j u d i c a t i o n o f t h e i r c l a i m

, t h e F i r m s h a l l b e

e n t i t l e d t o a r e a s o n a b l e f e e f o r t h e s e r v i c e s r e n d e r e d t o t h e C l i e n t a s w e l l a s

e x p e n s e s p a i d o n t h e c a s e f r o m a n y r e c o v e r y s u b s e q u e n t l y o b t a i n e d b y t h e

C l i e n t ( s )

.

T h e s e c o n d c o n t r a c t

, s i g n e d b y M r

. H a m m

, H i l l B o r e n

, a n d P a t y

, R y m e r & U l i n

, p r o v i d e d

, i n r e l e v a n t p a r t :

I n t h e e v e n t t h e c a s e i s s e t t l e d w i t h o u t t h e a d v i c e o f t h e A T T O R N E Y S

, s h o u l d

C L I E N T S s e e k a l t e r n a t i v e r e p r e s e n t a t i o n

, o r s h o u l d t h e A T T O R N E Y S ’

c o n t i n g e n c y f

e e n o t b e p a i d f

o r a n y r e a s o n

, A T T O R N E Y S s h a l l h a v e a r i g h t

t o q u a n t u m m e r u i t r e c o v e r y b a s e d o n A T T O R N E Y S ’ h o u r l y r a t e a p p l i c a b l e

a t t h e t i m e o f t h e s e t t l e m e n t o r o t h e r d i s p o s i t i o n

. T h i s e q u i t a b l e r e l i e f i s t o

-5-a v o i d u n j u s t e n r i c h m e n t o f t h e C L I E N T S s h o u l d C L I E N T S d e t e r m i n e t h a t t h e

s e r v i c e s o f t h e A T T O R N E Y S a r e n o l o n g e r b e n e f i c i a l

. 2

A t t o r n e y K r e n i s r e s p o n d e d t o A t t o r n e y O ’ D w y e r ’ s e m a i l i n q u i r y w i t h a n e m a i l s t a t i n g t h a t

h e a n d R i c k y B o r e n ( a s e n i o r p a r t n e r a t t h e f i r m ) h a d b r i e f

l y r e v i e w e d M r

. H a m m ’ s f i l e a n d

f o u n d t h e f

o l l o w i n g :

T h e r e w a s a 2 5 % r e f

e r r a l f e e a g r e e d u p o n

, b a s e d u p o n a 4 0 % c o n t i n g e n c y w i t h

t h e c l i e n t

. W e h a v e o v e r $ 7 0 0 i n e x p e n s e s

, a n d s p e n t a t l e a s t 2 0 h o u r s

s p e a k i n g t o h i m ( m o s t l y y e a r s a g o

, d e s p i t e h i s c o n t e n t i o n s )

, o r d e r i n g r e c o r d s

,

s e t t i n g u p t h e f

i l e

, d o i n g l e g a l r e s e a r c h e a r l y o n

, a n d c o m m u n i c a t i n g w i t h

y o u / y o u r o f

f i c e

. T h e e x p e n s e s a n d a p a r t i a l l o g o f t i m e m a n a g e m e n t i s b e i n g

f a x e d

.

T h e e x p e n s e l e d g e r a n d t i m e r e c o r d s w e r e s e n t t o A t t o r n e y O ’ D w y e r l a t e r t h a t d a y

.

T h e f i r s t m e d i a t i o n h e l d i n M r

. H a m m ’ s c a s e w a s u n s u c c e s s f u l

. O n J u n e 3

, 2 0 1 0

, M r

.

H a m m a t t e n d e d a s e c o n d m e d i a t i o n w i t h A t t o r n e y O ' D w y e r

. E i t h e r p r i o r t o o r d u r i n g t h e

m e d i a t i o n

, A t t o r n e y O ' D w y e r a g r e e d t o r e d u c e h e r c o n t i n g e n c y f e e f r o m f o r t y p e r c e n t t o

t h i r t y

- t h r e e p e r c e n t i n o r d e r t o o b t a i n M r

. H a m m ’ s a g r e e m e n t t o s e t t l e t h e c a s e

. T h e c a s e

u l t i m a t e l y s e t t l e d f

o r s e v e n f

i g u r e s

. A t t o r n e y O ’ D w y e r ’ s c o n t i n g e n c y f e e w a s c a l c u l a t e d a t

o v e r $ 4 8 0

, 0 0 0

.

A p p r o x i m a t e l y o n e w e e k a f t e r t h e m e d i a t i o n

, o n J u n e 1 1

, 2 0 1 0

, A t t o r n e y O ’ D w y e r

s e n t a l e t t e r t o A t t o r n e y K r e n i s w h i c h s t a t e d :

I n a c c o r d a n c e w i t h o u r c o n v e r s a t i o n I a m c o n f i r m i n g t h e r e s u l t o f t h e

c o n t r a c t w i t h [ M r

. H a m m ]

.

. . .

I a m a t t a c h i n g a c o p y o f y o u r b i l l i n g s t a t e m e n t d a t e d N o v e m b e r 3 0

,

2 0 0 9

. A l t h o u g h [ M r

. H a m m ] s t a t e s h e t e r m i n a t e d h i s s e r v i c e s f r o m y o u o n

S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 0 8

, y o u r b i l l i n g s t a t e m e n t m a y s e t o u t t w e n t y h o u r s o f w o r k

e x p e n d e d b y y o u r f

i r m

. T h o u g h [ M r

. H a m m ] d i s p u t e s t h e b i l l i n g

, h e w i l l

a g r e e t o p a y y o u a c c o r d i n g t o t h e c o n t r a c t

. . . .

I h a v e c a l c u l a t e d t h e 2 0 h o u r s a t $ 2 5 0 p e r h o u r a n d a d d e d t h e e x p e n s e s

T he con tr act st at ed tha t the te rm “AT T ORNEYS” re fe rr ed to Pat y, Rym er & Uli n and tha t the te rm 2

“CLI ENT S” re fe rr ed to Mr

. Ham m and Hil l Bore n. However, al l par t i e s a gr e e tha t “Hi ll

- Bore n was

ina dvert ent ly and m is ta kenly li st ed as a cl ie nt of Pat y, Rym er & Uli n, P.C. in the PR&U con tr act ” and “bo th

Hil l- Bore n an d Pa ty, Rym er & Uli n wer e M r. Ha m m ' s a tt orn eys und er th at con tr act .”

-6-$ 7 1 9

. 1 0 a n d w i l l s e n d $ 5

, 7 1 9

. 1 0 t o s a t i s f y y o u r f e e s a n d e x p e n s e s a s s o o n a s

w e a r e i n a p o s i t i o n t o f u l f i l l h i s o b l i g a t i o n

.

A t t o r n e y O ’ D w y e r d i d n o t i n f o r m A t t o r n e y K r e n i s a b o u t t h e s e t t l e m e n t

, b e c a u s e

, a c c o r d i n g

t o A t t o r n e y O ’ D w y e r

, s h e b e l i e v e d t h a t d o i n g s o w o u l d v i o l a t e a c o n f i d e n t i a l i t y a g r e e m e n t

s i g n e d b y h e r c l i e n t

. A t t o r n e y K r e n i s r e s p o n d e d t o t h e a f o r e m e n t i o n e d l e t t e r b y s t a t i n g i n

a n e m a i l : “ P l e a s e s e n d t h e $ 5 7 0 0 o r s o y o u r e f e r e n c e d i n y o u r l e t t e r a n d w e w i l l b e ‘ s q u a r e

. ’ ”

T h e f o l l o w i n g m o n t h

, A t t o r n e y O ’ D w y e r s e n t A t t o r n e y K r e n i s a l e t t e r e n c l o s i n g a c h e c k

m a d e p a y a b l e t o h i m a n d H i l l B o r e n i n t h e a m o u n t o f $ 5

, 7 1 9

. 1 0 “ a s p e r o u r a g r e e m e n t a n d

w i t h t h e p e r m i s s i o n o f E r i c H a m m

. ” T h e c h e c k w a s n o t r e t u r n e d b u t i t w a s n o t n e g o t i a t e d

e i t h e r

. A t s o m e p o i n t

, A t t o r n e y K r e n i s l e a r n e d f r o m d e f e n s e c o u n s e l i n M r

. H a m m ’ s c a s e

t h a t t h e c a s e h a d s e t t l e d f o r s e v e n f

i g u r e s

, a n d H i l l B o r e n t h e n r e f u s e d t o a c c e p t t h e s u m o f

$ 5

, 7 1 9

. 1 0 f

o r i t s f e e i n t h e c a s e

.

H i l l B o r e n f

i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t P a t y

, R y m e r & U l i n o n S e p t e m b e r 3

, 2 0 1 0

. T h e

c o m p l a i n t a c k n o w l e d g e d t h a t H i l l B o r e n w a s d i s c h a r g e d b y M r

. H a m m i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, b u t i t a l l e g e d t h a t t h e c o n t r a c t u a l a g r e e m e n t b e t w e e n t h e l a w f i r m s o f H i l l B o r e n a n d P a t y

,

R y m e r & U l i n r e m a i n e d i n e f f e c t s o t h a t H i l l B o r e n w a s n e v e r t h e l e s s e n t i t l e d t o o n e

- f o u r t h

o f t h e c o n t i n g e n c y f

e e u p o n s e t t l e m e n t o f t h e c a s e

. T h e c o m p l a i n t a l s o a l l e g e d t h a t

, o n o r

a b o u t J u n e 2 8

, 2 0 1 0 ( t h e d a t e w h e n A t t o r n e y K r e n i s s a i d w e w i l l b e “ s q u a r e ” )

, A t t o r n e y

O ’ D w y e r t o l d A t t o r n e y K r e n i s t h a t M r

. H a m m ’ s c a s e w a s “ n o t a b i g c a s e ” a n d t h a t t h e r e w a s

n o t a l o t o f m o n e y i n v o l v e d i n t h e s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s

. H i l l B o r e n ’ s c o m p l a i n t a l l e g e d

t h a t “ t h i s m i s r e p r e s e n t a t i o n o f t h e v a l u e o f t h e c a s e b y c o

- c o u n s e l ” h a d f r a u d u l e n t l y i n d u c e d

A t t o r n e y K r e n i s t o a g r e e t o a c c e p t a c o m p r o m i s e d s u m l e s s t h a n h e w o u l d h a v e r e c e i v e d

u n d e r t h e c o n t r a c t

. H i l l B o r e n l a t e r a m e n d e d i t s c o m p l a i n t t o f o r m a l l y a l l e g e b r e a c h o f

c o n t r a c t

, f

r a u d u l e n t i n d u c e m e n t a n d / o r f r a u d u l e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

, n e g l i g e n t

m i s r e p r e s e n t a t i o n

, i n t e n t i o n a l i n t e r f e r e n c e w i t h a b u s i n e s s r e l a t i o n s h i p

, a n d p r o c u r e m e n t o f

b r e a c h o f c o n t r a c t

, a n d t h e a m e n d e d c o m p l a i n t a l s o a d d e d a c l a i m f o r p u n i t i v e d a m a g e s

. 3

H i l l B o r e n l a t e r f

i l e d a s e c o n d a m e n d e d c o m p l a i n t a d d i n g a s a d e f e n d a n t t h e c l i e n t

, M r

.

H a m m

, a n d a s s e r t i n g a c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t h i m f o r b r e a c h o f c o n t r a c t

. T h e c o m p l a i n t

a l l e g e d t h a t M r

. H a m m ’ s t e r m i n a t i o n o f H i l l B o r e n w a s w i t h o u t c a u s e

. W h e r e t h e p r e v i o u s

c o m p l a i n t h a d a l l e g e d t h a t t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t w a s n e v e r t e r m i n a t e d

, t h e a m e n d e d c o m p l a i n t

a s s e r t e d t h a t “ [ i ] t i s u n c l e a r w h e t h e r T h e C o n t r a c t b e t w e e n [ H i l l B o r e n ]

, H a m m

, a n d P R & U

w a s e v e r o f

f i c i a l l y t e r m i n a t e d [

. ] ”

An addit ion al cl ai m

fo r viol at ion of

th e Te nne sse e Consumer Prot ect ion Act was ass er te d in the 3

complai nt, but it was dis m is sed by the tr ia l cou rt

, and tha t rul ing is not cha ll enged on app eal

. We al so not e

tha t Pat y, Rym er

, & Uli n fi le d a cou nte rc om pla int agains t Hil l Bore n re gardi ng a dis put e over a con tr act wit h

ano the r cl ie nt, but tha t cl ai m was sever ed fr om thi s m at te r and ass igned a sep ar at e doc ket number, and tha t

rul ing is not at is sue on a ppe al ei the r.

-7-P a t y

, R y m e r & U l i n a n d M r

. H a m m f i l e d s e p a r a t e m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

E a c h m o t i o n w a s s u p p o r t e d b y s t a t e m e n t s o f u n d i s p u t e d f a c t s a n d n u m e r o u s e x h i b i t s

i n c l u d i n g c o n t r a c t s

, e m a i l s

, l e t t e r s

, a n d t e s t i m o n y f r o m s e v e r a l d e p o s i t i o n s

. H i l l B o r e n f i l e d

s e p a r a t e r e s p o n s e s t o t h e m o t i o n s a l o n g w i t h i t s o w n s t a t e m e n t o f u n d i s p u t e d f a c t s a n d

n u m e r o u s e x h i b i t s

. A f

t e r t h e m o t i o n s w e r e a r g u e d b e f o r e t h e c o u r t

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o P a t y

, R y m e r & U l i n a n d t o M r

. H a m m o n a l l i s s u e s

.

H i l l B o r e n t i m e l y f

i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

O n a p p e a l

, H i l l B o r e n f r a m e s t h e i s s u e a s : “ W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e D e f e n d a n t s

, t h e r e b y d e n y i n g P l a i n t i f f i t s c o n t r a c t e d u p o n f

e e

. ”

H i l l B o r e n p r e s e n t s n u m e r o u s a r g u m e n t s i n s u p p o r t o f i t s a s s e r t i o n t h a t s u m m a r y j u d g m e n t

w a s i m p r o p e r a s t o t h e v a r i o u s c l a i m s a s s e r t e d i n i t s c o m p l a i n t

. T h e d e f e n d a n t s

, M r

. H a m m

a n d P a t y

, R y m e r & U l i n

, a r g u e

, n a t u r a l l y

, t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s p r o p e r l y e n t e r e d i n

t h e i r f a v o r

. F o r t h e f

o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

A m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t s h o u l d b e g r a n t e d o n l y “ i f t h e p l e a d i n g s

, d e p o s i t i o n s

,

a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s

, a n d a d m i s s i o n s o n f i l e

, t o g e t h e r w i t h t h e a f

f i d a v i t s

, i f a n y

, s h o w

t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o

a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. “ A d i s p u t e d f a c t p r e s e n t s a g e n u i n e

i s s u e i f ‘ a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d l e g i t i m a t e l y r e s o l v e t h a t f a c t i n f a v o r o f o n e s i d e o r t h e

o t h e r

. ’ ” M a r t i n v

. N

o r f o l k S

. R y

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g B y r d v

. H a l l

,

8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. I n o t h e r w o r d s

, “ [ i ] f r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d j u s t i f i a b l y

r e a c h d i f f e r e n t c o n c l u s i o n s b a s e d o n t h e e v i d e n c e a t h a n d

, t h e n a g e n u i n e q u e s t i o n o f f a c t

e x i s t s

. ” G r e e n v

. G r e e n

, 2 9 3 S

. W

. 3 d 4 9 3

, 5 1 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t

8 4 ; L o u i s D r e

y f u s C o r p

. v

. A u s t i n C o

. , 8 6 8 S

. W

. 2 d 6 4 9

, 6 5 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 ) )

. “ I f

, o n

t h e o t h e r h a n d

, t h e e v i d e n c e a n d t h e i n f e r e n c e s r e a s o n a b l y d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e w o u l d

p e r m i t a r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

, t h e n n o m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e

e x i s t s

, a n d t h e q u e s t i o n c a n b e d i s p o s e d o f a s a m a t t e r o f l a w

. ” I d

. ( c i t i n g G o d

f r e y v

. R u iz

,

9 0 S

. W

. 3 d 6 9 2

, 6 9 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; S e a v e r s v

. M e t h o d i s t M e d

. C t r

. o f O a k R i d

g e

, 9 S

. W

. 3 d

8 6

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

.

“ T h e p a r t y s e e k i n g t h e s u m m a r y j u d g m e n t h a s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g t h a t n o

g e n u i n e d i s p u t e s o f m a t e r i a l f a c t e x i s t a n d t h a t i t i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ”

G r e e n

, 2 9 3 S

. W

. 3 d a t 5 1 3 ( c i t i n g M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3 ; A m o s v

. M e t r o

. G o v ' t o f

N a s h v i l l e & D a v i d

s o n C o u n t

y

, 2 5 9 S

. W

. 3 d 7 0 5

, 7 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) )

. “ T h e m o v i n g p a r t y m a y

m a k e t h e r e q u i r e d s h o w i n g a n d t h e r e f o r e s h i f t t h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n t o t h e n o n m o v i n g

-8-p a r t y b y e i t h e r : ( 1 ) a f f i r m a t i v e l y n e g a t i n g a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s

c l a i m ; o r ( 2 ) s h o w i n g t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e

c l a i m a t t r i a l

. ” M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3 ( c i t i n g H a n n a n v

. A l l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d

1

, 5 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) )

. I n o r d e r t o n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m

, “ t h e m o v i n g p a r t y 4

m u s t p o i n t t o e v i d e n c e t h a t t e n d s t o d i s p r o v e a n e s s e n t i a l f a c t u a l c l a i m m a d e b y t h e

n o n m o v i n g p a r t y

. ” I

d

. a t 8 4 ( c i t i n g B l a i r v

. W

. T o w n M a l l

, 1 3 0 S

. W

. 3 d 7 6 1

, 7 6 8 ( T e n n

.

2 0 0 4 ) )

. “ I f t h e m o v i n g p a r t y i s u n a b l e t o m a k e t h e r e q u i r e d s h o w i n g

, t h e n i t s m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t w i l l f a i l

. ” I d

. ( c i t i n g B

y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5 )

.

I f t h e m o v i n g p a r t y d o e s m a k e a p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n

, t h e n o n m o v i n g p a r t y i s

r e q u i r e d t o p r o d u c e e v i d e n c e o f s p e c i f i c f a c t s e s t a b l i s h i n g t h a t g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t

e x i s t

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 ( c i t i n g M c C a r l e y v

. W

. Q u a l i t y F o o d S e r v

. , 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 8 5

,

5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ; B

y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5 )

. “ T h e n o n m o v i n g p a r t y m a y s a t i s f y i t s b u r d e n

o f p r o d u c t i o n b y : ( 1 ) p o i n t i n g t o e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e s t h a t w e r e

o v e r

- l o o k e d o r i g n o r e d b y t h e m o v i n g p a r t y ; ( 2 ) r e h a b i l i t a t i n g t h e e v i d e n c e a t t a c k e d b y t h e

m o v i n g p a r t y ; ( 3 ) p r o d u c i n g a d d i t i o n a l e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e i s s u e

f o r t r i a l ; o r ( 4 ) s u b m i t t i n g a n a f f i d a v i t e x p l a i n i n g t h e n e c e s s i t y f o r f u r t h e r d i s c o v e r y p u r s u a n t

t o T e n n

. R

. C i v

. P

. , R u l e 5 6

. 0 6

. ” I d

. ( c i t i n g M c C a r l e

y

, 9 6 0 S

. W

. 2 d a t 5 8 8 ; B

y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d

a t 2 1 5 n

. 6 )

. “ T h e n o n m o v i n g p a r t y ' s e v i d e n c e m u s t b e a c c e p t e d a s t r u e

, a n d a n y d o u b t s

c o n c e r n i n g t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t s h a l l b e r e s o l v e d i n f a v o r o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y

. ” I

d

. ( c i t i n g M c C a r l e

y

, 9 6 0 S

. W

. 2 d a t 5 8 8 )

.

T h e r e s o l u t i o n o f a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i s a m a t t e r o f l a w

, w h i c h w e r e v i e w

d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

. H o w e v e r

, “ w e a r e r e q u i r e d t o r e v i e w t h e

e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y a n d t o d r a w a l l r e a s o n a b l e

i n f e r e n c e s f

a v o r i n g t h e n o n m o v i n g p a r t y

. ” I d

. ( c i t i n g S t a

p l e s v

. C

B L A s s o c s

. , I

n c

. , 1 5

S

. W

. 3 d 8 3

, 8 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

.

I V

. D IS C U S S IO N

A

. B r e a c h o

f C o n t r a c t

W e b e g i n b y c o n s i d e r i n g t h e b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m a s s e r t e d a g a i n s t b o t h M r

. H a m m

a n d P a t y

, R y m e r & U l i n

. “ ‘ T h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f a n y b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m i n c l u d e

( 1 ) t h e e x i s t e n c e o f a n e n f o r c e a b l e c o n t r a c t

, ( 2 ) n o n p e r f o r m a n c e a m o u n t i n g t o a b r e a c h o f

t h e c o n t r a c t

, a n d ( 3 ) d a m a g e s c a u s e d b y t h e b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

. ’ ” A R C L i f e M e d

, I n c

. v

.

As no te d by the tr ia l cour t, the summ ar y j udgm ent st and ar d set for th in Ha nnan is app li cab le to 4

thi s cas e bec aus e it was fi le d pri or to J uly 1, 2011

. See T enn

. Code Ann. § 20- 16- 101; Syke s v. Chat tan ooga

Ho usi ng Aut

hori ty , 343 S.W .3d 1 8, 25 n.2 (T enn . 201 1).

-9-A M C

- T

e n n e s s e e , I

n c

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 1

, 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( q u o t i n g C u s t o m B u i l t

H o m e s v

. G

. S

. H i n s e n C o

. , I n c

. , 1 9 9 8 W L 9 6 0 2 8 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2

, 1 9 9 8 ) )

. I n i t s

c o m p l a i n t

, H i l l B o r e n a l l e g e d t h a t M r

. H a m m t e r m i n a t e d H i l l B o r e n w i t h o u t c a u s e a n d

b r e a c h e d t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t b y f a i l i n g t o p a y H i l l B o r e n o n e

- f o u r t h o f t h e c o n t i n g e n c y f e e

.

W i t h r e g a r d t o P a t y

, R y m e r

, & U l i n

, t h e c o m p l a i n t a l l e g e d a b r e a c h o f c o n t r a c t b a s e d u p o n

i t s f a i l u r e t o d i v i d e t h e c o n t i n g e n c y f e e w i t h H i l l B o r e n i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c o n t r a c t ’ s

t e r m s

. T o a n a l y z e t h e s e i s s u e s

, w e w i l l b e g i n b y c o n s i d e r i n g t h e e f f e c t o f M r

. H a m m ’ s

t e r m i n a t i o n o f H i l l B o r e n i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

.

“ U n d e r T e n n e s s e e l a w a c l i e n t h a s a r i g h t t o d i s c h a r g e h i s a t t o r n e y w i t h o r w i t h o u t

c a u s e

. ” C r a w

f o r d v

. L o g a n

, 6 5 6 S

. W

. 2 d 3 6 0

, 3 6 4 ( T e n n

. 1 9 8 3 ) ( c i t i n g C h a m b l i s s

, B a h n e r

& C r a w f o r d v

. L u t h e r

, 5 3 1 S

. W

. 2 d 1 0 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 5 ) )

. “ C l i e n t s c a n n o t b e f o r c e d

t o e n t r u s t t h e i r l e g a l m a t t e r s t o a n u n w a n t e d l a w y e r

. ” S e i b e r s v

. P e p s i

- C o l a B o t t l i n g C o

. ,

N o

. M 1 9 9 9

- 0 2 5 5 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 0 W L 1 8 6 2 8 3 3

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 1

, 2 0 0 0 )

.

A c c o r d i n g l y

, c l i e n t s c a n “ d i s c h a r g e a l a w y e r a t a n y t i m e r e g a r d l e s s o f c a u s e a n d r e g a r d l e s s

o f a n y c o n t r a c t b e t w e e n t h e c l i e n t a n d t h e l a w y e r

. ” I d

. ( c i t i n g Y

o a k l e y v

. H a w l e y

, 7 3 T e n n

.

6 7 0

, 6 7 3 ( 1 8 8 0 ) ; I

n r e E l l i s

, 8 2 2 S

. W

. 2 d 6 0 2

, 6 0 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 ) ; C h a m b l i s s

, B a h n e r

& C r a w f o r d

, 5 3 1 S

. W

. 2 d a t 1 1 0 )

. H o w e v e r

, u p o n d i s c h a r g e

, “ t h e a t t o r n e y i s e n t i t l e d t o j u s t

a n d a d e q u a t e c o m p e n s a t i o n f o r s e r v i c e s r e n d e r e d

. ” A d a m s v

. M e l l e n

, 6 1 8 S

. W

. 2 d 4 8 5

, 4 8 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 1 ) ( c i t i n g S p o f f o r d v

. R o s e

, 1 4 5 T e n n

. 5 8 3

, 6 1 1

, 2 3 7 S

. W

. 6 8

, 7 6 ( 1 9 2 2 ) )

.

“ W h e r e t h e r e i s a c o n t r a c t b e t w e e n a t t o r n e y a n d c l i e n t f o r c o m p e n s a t i o n o n e i t h e r a

c o n t i n g e n c y o r f

l a t

- f e e b a s i s

, a n d t h e a t t o r n e y i s d i s c h a r g e d p r i o r t o t h e r e s o l u t i o n o f t h e c a s e

,

t h e a t t o r n e y i s e n t i t l e d t o s u e f o r e i t h e r t h e f

u l l a m o u n t c o n t e m p l a t e d b y t h e c o n t r a c t

, o r

q u a n t u m m e r u i t

, a n a m o u n t m e a s u r e d b y t h e v a l u e o f t h e w o r k t h e a t t o r n e y a c t u a l l y

p e r f o r m e d

. ” S o w e l

l v

. C h r i s t y

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 2 1 8 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 5 6 8 2 3 8

, a t * 2

( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 8

, 2 0 0 6 ) ( c i t i n g B r o w n l o w v

. P a y n e

, 2 T e n n

. A p p

. 1 5 4

, 1 6 2 ( 1 9 2 5 ) )

.

“ W h e t h e r o r n o t t h e c l i e n t h a d j u s t c a u s e t o d i s c h a r g e h i s o r h e r a t t o r n e y d i r e c t l y i m p a c t s t h e

p o t e n t i a l c o m p e n s a t i o n t h e d i s c h a r g e d a t t o r n e y m a y b e e n t i t l e d t o r e c e i v e f o r s e r v i c e s

p e r f o r m e d

. ” G u

p t o n v

. D a v i s

, N o

. E 2 0 1 1

- 0 2 2 1 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 4 3 5 8 1 8 4

, a t * 8

( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 5

, 2 0 1 2 )

. I f t h e a t t o r n e y w a s d i s c h a r g e d f o r c a u s e

, “ t h e a t t o r n e y i s

e n t i t l e d t o r e c o v e r o n t h e b a s i s o f q u a n t u m m e r u i t o r b r e a c h o f c o n t r a c t

, w h i c h e v e r i s l e s s

. ”

C r a w f o r d

, 6 5 6 S

. W

. 2 d a t 3 6 4 ( e m p h a s i s a d d e d )

. O n t h e o t h e r h a n d

, i f t h e a t t o r n e y w a s

d i s c h a r g e d w i t h o u t c a u s e

, “ t h e a t t o r n e y c a n r e c o v e r o n t h e s a m e b a s i s

, b u t i s e n t i t l e d t o t h e

g r e a t e r o f t h e t w o p o s s i b l e a w a r d s

. ” I d

. ( c i t i n g A d a m s

, 6 1 8 S

. W

. 2 d a t 4 8 5 ) ( e m p h a s i s

a d d e d )

. “ ‘ W h e r e a n a t t o r n e y h a s b e e n d i s c h a r g e d b y h i s c l i e n t w i t h o u t c a u s e

, t h e a t t o r n e y

m a y r e s c i n d t h e c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t a n d m a y r e c o v e r o n a q u a n t u m m e r u i t f o r s e r v i c e s

r e n d e r e d u p t o t h e d a t e o f h i s d i s c h a r g e ; o r h e m a y t r e a t t h e c o n t r a c t a s c o n t i n u i n g

, a l t h o u g h

b r o k e n b y t h e c l i e n t

, a n d m a y r e c o v e r f o r t h e b r e a c h

. ’ ” R o s e v

. W e l c h

, 1 1 5 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 4 8 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g A d a m s

, 6 1 8 S

. W

. 2 d a t 4 8 5 )

. “ A n a t t o r n e y d i s c h a r g e d

w i t h o u t c a u s e c a n t h u s e l e c t t o r e c o v e r b a s e d o n t h e f u l l c o n t r a c t p r i c e o r o n q u a n t u m m e r u i t

,

-10-w h i c h e v e r i s g r e a t e r

. ” I d

. I f H i l l B o r e n w a s d i s c h a r g e d w i t h o u t c a u s e

, t h e n

, i t c a n r e c o v e r

o n t h e b a s i s o f b r e a c h o f c o n t r a c t a n d i t w i l l b e e n t i t l e d t o t h e f u l l c o n t r a c t p r i c e

, i

. e

. , o n e

f o u r t h o f t h e c o n t i n g e n c y f e e

. I f

, h o w e v e r

, H i l l B o r e n w a s t e r m i n a t e d f o r c a u s e

, i t w i l l b e

l i m i t e d i n t h i s c a s e t o q u a n t u m m e r u i t

.

“ A ‘ f o r c a u s e ’ f

i r i n g ‘ i n c l u d e s t h e c l i e n t ' s r i g h t t o d i s c h a r g e t h e a t t o r n e y w h e n e v e r t h e

c l i e n t c e a s e s t o h a v e a b s o l u t e c o n f i d e n c e i n t h e r e l a t i o n s h i p

. ’ ” G u p t o n

, 2 0 1 2 W L 4 3 5 8 1 8 4

,

a t * 8 ( c i t i n g C h a m b l i s s

, B a h n e r

, & C r a w f o r d

, 5 3 1 S

. W

. 2 d a t 1 0 8 ; M c G e e v

. M a y n a r d

, N o

.

0 1 A 0 1

- 9 8 1 0

- C V

- 0 0 5 3 9

, 1 9 9 9 W L 8 2 4 2 9 8 a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 2

, 1 9 9 9 ) )

. “ T h e

r e l a t i o n b e t w e e n a t t o r n e y a n d c l i e n t i s s u c h t h a t t h e c l i e n t i s j u s t i f i e d i n s e e k i n g t o d i s s o l v e

t h a t r e l a t i o n w h e n e v e r h e c e a s e s t o h a v e a b s o l u t e c o n f i d e n c e i n e i t h e r t h e i n t e g r i t y

, t h e

j u d g m e n t

, o r t h e c a p a c i t y o f t h e a t t o r n e y

. ” S o w e l l

, 2 0 0 6 W L 5 6 8 2 3 8

, a t * 2 ( c i t i n g C h a m b l i s s

,

B a h n e r & C r a w

f o r d

, 5 3 1 S

. W

. 2 d a t 1 1 0 )

. I n o r d e r t o p r o v e t h a t a d i s c h a r g e w a s f o r c a u s e

o n t h i s b a s i s

, “ a c l i e n t m u s t f i r s t e s t a b l i s h t h a t t h e d i s c h a r g e w a s t h e r e s u l t o f h i s a c t u a l l o s s

o f c o n f i d e n c e i n h i s a t t o r n e y

. ” R o s e

, 1 1 5 S

. W

. 3 d a t 4 8 6

. I n a d d i t i o n t o p r o v i n g t h i s

s u b j e c t i v e p r o n g

– t h a t t h e c l i e n t a c t u a l l y d i d l o s e c o n f i d e n c e i n h i s a t t o r n e y

– t h e c l i e n t m u s t

a l s o p r o v e “ t h a t h i s r e a s o n s f o r t h e l o s s o f c o n f

i d e n c e l e a d i n g t o t h e a t t o r n e y ' s d i s c h a r g e w e r e

o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

. ” I d

. a t 4 8 7

. S t i l l

, a c l i e n t i s n o t r e q u i r e d t o u t i l i z e e x p e r t p r o o f i n 5

o r d e r t o e s t a b l i s h t h a t h e l o s t c o n f i d e n c e i n h i s o r h e r a t t o r n e y a n d d i s c h a r g e d h i m f o r t h a t

r e a s o n

. I

d

.

I n s u p p o r t o f t h e i r m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e d e f e n d a n t s s u b m i t t e d

s t a t e m e n t s o f u n d i s p u t e d f a c t s

, l e n g t h y t e s t i m o n y f r o m s e v e r a l d e p o s i t i o n s

, a n d n u m e r o u s

e x h i b i t s i n c l u d i n g l e t t e r s

, e m a i l s

, a n d t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t s

. A m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e 6

d e f e n d a n t s r e l i e d u p o n t h e f o l l o w i n g a d m i s s i o n b y H i l l B o r e n :

I t w a s u n d e r s t o o d a n d a g r e e d b y J a m e s K r e n i s o n b e h a l f o f H i l l

- B o r e n t h a t

, a s

o f M r

. K r e n i s ’ r e c e i p t o f M r

. H a m m ’ s S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 0 8

, l e t t e r

, E r i c H a m m

h a d t e r m i n a t e d M r

. K r e n i s a n d t h e H i l l

- B o r e n f i r m f r o m r e p r e s e n t i n g h i m

.

The Rose Cour t expl ai ned tha t, we re it not fo r t he a ddi ti ona l o bj ect ive pr ong, “an y cli ent woul d 5

be a ble to def

eat a c ont ra ct ual ly agree d f ee ar ra ngem ent so lon g as t he a tt orn ey is dis cha rged for a c li ent ' s

los s of con fi den ce for any re aso n, no m at te r how obj ect ively ir ra ti ona l or unr eas ona ble the st at ed re aso n for

the los s of con fi den ce m ay b e. Su ch a re sul t wo uld , fo r a ll pr act ic al pur pos es, m ake every dis cha rge of an

at tor ney ‘f

or cau se. ’” 115 S.W .3d a t 4 86.

T he re cor d bef

ore us doe s not con ta in the m emorand um of la w sub m it te d by eac h par ty in sup por t 6

of it s re spe ct ive m oti on for summ ar y j udgm ent , an d we d o no t h ave a t ra nsc ri pt of the summ ar y j udgm ent

hea ri ng. However, we ca n su rmise t he d ef end ant s’ bas ic pos it ion s fr om the m at er ia l s ubmitt ed i n su ppor t

of the m oti ons fo r s um m ar y j udgm ent , Hil l Bo re n’s re spo nse s t o t he moti ons , ot her pl ead ings f il ed d uri ng

tha t ti m ef ra m e, the tr ia l cou rt ’s ord er on the m oti on for summ ar y j udgm ent

, and the par ti es’ bri ef s on app eal

.

-11-H i l l B o r e n a l s o a d m i t t e d t h a t

, a f t e r S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 8

, “ n e i t h e r J a m e s K r e n i s n o r a n y o t h e r

l a w y e r o r e m p l o y e e o f H i l l

- B o r e n d i d a n y s u b s t a n t i v e w o r k o n M r

. H a m m ' s c a s e

, o t h e r t h a n

r e c e i v e c o p i e s o f l e t t e r s o r p l e a d i n g s f r o m M s

. O ' D w y e r a n d o t h e r e m p l o y e e s o f P

. R

. & U a n d

p r o v i d e d l i m i t e d i n f

o r m a t i o n a n d d o c u m e n t a t i o n t o M s

. O ' D w y e r a n d o t h e r s a t t h e P

. R

. & U

. f i r m

. ” T h e c a s e s e t t l e d d u r i n g m e d i a t i o n i n J u n e 2 0 1 0

.

R e l e v a n t t o t h e a l l e g a t i o n t h a t M r

. H a m m t e r m i n a t e d H i l l B o r e n w i t h o u t c a u s e

, t h e

d e f e n d a n t s c i t e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f M r

. H a m m

. I t w a s n o t

d i s p u t e d t h a t

, i n t h e m o n t h s f o l l o w i n g t h e p a r t i e s ’ i n i t i a l m e e t i n g

, M r

. H a m m c a l l e d A t t o r n e y

K r e n i s r o u g h l y o n e t o t w o t i m e s p e r m o n t h

, s o m e t i m e s t h r e e t i m e s

. T h e s e c a l l s w e r e 7

s o m e t i m e s d u e t o v a r i o u s p r o b l e m s t h a t M r

. H a m m e n c o u n t e r e d w i t h h i s m e d i c a l t r e a t m e n t

o r m e d i c a l b i l l s

, b u t o t h e r t i m e s h e c a l l e d s i m p l y f o r a n u p d a t e o n t h e p r o g r e s s o f h i s c a s e

.

M r

. H a m m s a i d t h a t “ n i n e t y

- n i n e p e r c e n t o f t h e t i m e ” h e s p o k e w i t h A t t o r n e y K r e n i s ’ s

a s s i s t a n t

. S h e w o u l d e i t h e r u p d a t e h i m o n a n y n e w i n f o r m a t i o n s h e h a d o r t e l l h i m t h a t s h e

w o u l d c h e c k w i t h A t t o r n e y K r e n i s

. M r

. H a m m w o u l d a l w a y s a s k t h a t A t t o r n e y K r e n i s r e t u r n

h i s c a l l

. M r

. H a m m e x p l a i n e d t h a t h e e x p e c t e d A t t o r n e y K r e n i s t o r e t u r n h i s c a l l s b e c a u s e

“ h e w a s m y a t t o r n e y

. ” A c c o r d i n g t o M r

. H a m m

, A t t o r n e y K r e n i s “ s o m e t i m e s ” r e t u r n e d h i s

c a l l s

, “ b u t n o t v e r y o f

t e n

. ” H e e s t i m a t e d t h a t A t t o r n e y K r e n i s r e t u r n e d o n l y o n e o u t o f e v e r y

t e n t e l e p h o n e c a l l s h e m a d e

. M r

. H a m m s a i d

, “ T h a t ' s w h y I w o u l d c a l l b a c k a n d s p e a k w i t h

[ t h e a s s i s t a n t ] a g a i n

. ”

M r

. H a m m d e s c r i b e d s o m e s p e c i f i c e x a m p l e s o f h i s u n s u c c e s s f u l a t t e m p t s t o c o n t a c t

A t t o r n e y K r e n i s w i t h r e g a r d t o p r o b l e m s h e e n c o u n t e r e d

. M r

. H a m m s a i d t h a t i n 2 0 0 6

, h e

w a s f o r c e d t o s t o p s e e i n g h i s n e u r o l o g i s t b e c a u s e h i s e m p l o y e r s t o p p e d p a y i n g h i s m e d i c a l

b i l l s

. I n a d d i t i o n

, h e c o u l d n o l o n g e r g e t h i s p r e s c r i p t i o n m e d i c a t i o n s f i l l e d b e c a u s e h i s

e m p l o y e r c e a s e d p a y i n g h i s p h a r m a c y b i l l s

. M r

. H a m m

, b e i n g u n e m p l o y e d a t t h e t i m e

, c o u l d

n o t a f f o r d t o p a y t h e b i l l s h i m s e l f

. M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e c o n t a c t e d H i l l B o r e n a b o u t

t h i s i s s u e

, a n d h e w a s t o l d t h a t t h e y w o u l d m a k e a n e f f o r t t o g e t t h e m a t t e r r e s o l v e d

.

H o w e v e r

, M r

. H a m m s a i d

, H i l l B o r e n “ n e v e r s e n t m e a n y t h i n g s a y i n g

, w e ' r e d o i n g t h i s

, w e ' r e

t r y i n g t o t a l k t o t h i s p e r s o n

, w e ' r e s e e i n g w h a t w e c a n d o w i t h t h i s

. I w a s n e v e r t o l d

T he t ri al cou rt not ed i n i ts or der : 7

[I ]n con si der ing a summ ar y j udgm ent

, the tr ia l j udge pla ces great re li anc e on the st at ement

of fa ct s. T enn

. R. Civ. Pro

. 56.0 3. T he Cour t nee d not sea rc h the re cor d but m ay re ly

exc lus ively on the st at ement of fa ct s. Holl and v. Cit y of Me mphi s

, 125 S. W.3 d 425, 428-29

(T enn

. Ct. App. 2003 ) and Owens v. Bri st ol Mo tor Spe edwa y

, 11 S.W .3d 771, 7 7 4

- 775

(T enn . Ct. App. 2 001)

.

On app eal

, we have li kewise re li ed on the numerous st at ements of fac ts and the le ngthy exh ibi ts sub m it te d

by the par ti es, bot h i n su ppor t o f t he moti ons fo r s um m ar y j udgm ent and in re spo nse th er et o.

-12-a n y t h i n g

. ” M r

. H a m m s t a t e d

, “ T o m y k n o w l e d g e

, t h e y d i d n ’ t d o a n y t h i n g

. ” T h e m a t t e r w a s

n e v e r r e s o l v e d a n d t h e b i l l s w e r e n o t p a i d

. M r

. H a m m s a i d h e k n e w t h e r e w a s n o g u a r a n t e e

t h a t H i l l B o r e n w o u l d b e a b l e t o g e t h i s e m p l o y e r t o p a y t h e b i l l s

, “ b u t

, ” h e s a i d

, “ I d i d n ' t

k n o w i f a n y t h i n g w a s b e i n g d o n e o r n o t

. I w a s n e v e r g i v e n a n a n s w e r a s f a r a s w h a t t h e y

w e r e d o i n g

. ” M r

. H a m m s t a t e d t h a t h e c a l l e d H i l l B o r e n f o r a d v i c e o n o n e p a r t i c u l a r

o c c a s i o n w h e n h e r e c e i v e d a $ 4 3 0 0 p h a r m a c y b i l l

, a n d a l t h o u g h h e s p o k e w i t h t h e a s s i s t a n t

a n d s h e t o l d h i m s h e w o u l d c o n t a c t A t t o r n e y K r e n i s

, h e n e v e r h e a r d b a c k f r o m a n y o n e

.

M r

. H a m m d e s c r i b e d a n o t h e r o c c a s i o n w h e n h e c a l l e d H i l l B o r e n f r o m a p h y s i c i a n ’ s

o f f i c e b e c a u s e h e c o u l d n o t b e s e e n f o r h i s a p p o i n t m e n t u n l e s s h e f i r s t s i g n e d a d o c u m e n t

a g r e e i n g t o b e f

i n a n c i a l l y r e s p o n s i b l e f

o r t h e s e r v i c e s

. W h e n M r

. H a m m a t t e m p t e d t o r e a c h

A t t o r n e y K r e n i s f

o r a d v i c e o n t h e m a t t e r

, h i s a s s i s t a n t t o l d M r

. H a m m t h a t s h e w o u l d t r y t o

c o n t a c t A t t o r n e y K r e n i s i n o r d e r t o f i n d o u t w h a t t o d o

. A f

t e r w a i t i n g f

o r s o m e t i m e w i t h n o

r e s p o n s e f

r o m H i l l B o r e n

, M r

. H a m m c a l l e d A t t o r n e y O ’ D w y e r a n d r e c e i v e d a n i m m e d i a t e

a n s w e r f r o m h e r

.

M r

. H a m m t e s t i f

i e d t h a t t h i s t y p e o f s i t u a t i o n “ h a p p e n e d o n a r e g u l a r b a s i s

, ” m e a n i n g

, h e w o u l d r e g u l a r l y n e e d a d v i c e r e g a r d i n g v a r i o u s i s s u e s t h a t a r o s e w i t h h i s t r e a t m e n t o r

m e d i c a t i o n s

, a n d w h e n e v e r h e a t t e m p t e d t o c o n t a c t A t t o r n e y K r e n i s

, h i s a s s i s t a n t w o u l d s a y

t h a t s h e w o u l d g i v e h i m a m e s s a g e

, b u t M r

. H a m m ’ s c a l l s w e r e n e v e r r e t u r n e d

.

T h e d e f e n d a n t s s u b m i t t e d t h i s a n d o t h e r e v i d e n c e i n s u p p o r t o f t h e i r m o t i o n s f o r

s u m m a r y j u d g m e n t a s t o H i l l B o r e n ’ s c l a i m s f o r b r e a c h o f c o n t r a c t b a s e d o n n o n p a y m e n t o f

t h e c o n t i n g e n c y f

e e

. I n d o i n g s o

, w e f

i n d t h a t t h e d e f

e n d a n t s a f

f i r m a t i v e l y n e g a t e d a n

e s s e n t i a l e l e m e n t o f H i l l B o r e n ’ s b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m s

. T h e d e f e n d a n t s c l e a r l y

e s t a b l i s h e d t h a t H i l l B o r e n w a s t e r m i n a t e d b y M r

. H a m m i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, a n d t h e r e f o r e

,

H i l l B o r e n w a s n o l o n g e r e n t i t l e d t o e n f o r c e t h e c o n t r a c t t o r e c e i v e o n e

- f o u r t h o f t h e

c o n t i n g e n c y f

e e

, u n l e s s i t w a s t e r m i n a t e d w i t h o u t c a u s e

. W i t h r e g a r d t o t h a t a l l e g a t i o n

, w e 8

l i k e w i s e f

i n d t h a t t h e d e f

e n d a n t s n e g a t e d a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f H i l l B o r e n ’ s c l a i m t h a t i t

w a s t e r m i n a t e d w i t h o u t c a u s e b y p o i n t i n g t o e v i d e n c e t h a t “ t e n d [ e d ] t o d i s p r o v e a n e s s e n t i a l

f a c t u a l c l a i m m a d e b y t h e n o n m o v i n g p a r t y

. ” M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4

. T h e d e f e n d a n t s

s u b m i t t e d e v i d e n c e t h a t M r

. H a m m l o s t c o n f i d e n c e i n H i l l B o r e n

, f o r r e a s o n s t h a t w e r e

o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

, a n d t h a t h e d i s c h a r g e d H i l l B o r e n o n t h a t b a s i s

. T h e b u r d e n t h e n

We not e tha t dur ing the tr ia l cou rt pro cee din gs, Hil l Bore n ar gued tha t the con tr act con ti nue d af te r 8

Hil l Bore n’s te rminat ion in Sept ember 2008 to the ext ent tha t the con tr act was bet ween the two la w fi rms.

At num er ous poi nts dur ing the proc eed ings, Hill Bore n clai m ed tha t i t wa s e nti tl ed to a 25% “re fe rr al fe e”

bec aus e the cas e ori ginat ed wit h Hil l Bore n. On app eal

, Pat y, Rym er

, & Uli n ar gued tha t a re fe rr al fe e was

never agree d upon

, and tha t in any event, a re fe rr al fe e woul d be con tr ar y to T enn ess ee Supr eme Cour t Rule

8 and Rule of Pro fe ssi ona l Condu ct 1.5( e)

. I n it s re ply bri ef

, Hil l Bore n st at ed tha t it is not see king a re fe rr al

fe e. T her ef

ore , we wi ll not add re ss the m at te r f urt her in th is opi nio n.

-13-s h i f

t e d t o H i l l B o r e n t o e s t a b l i s h t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t e d

.

H i l l B o r e n a r g u e d i n r e s p o n s e t o t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t t h a t

“ [ t ] h e f a c t t h a t K r e n i s w a s t e r m i n a t e d

. . . d o e s n o t h i n g t o m o d i f y o r e f f e c t H i l l B o r e n ' s

a b i l i t y t o e n f

o r c e t h e C o n t r a c t

, b e c a u s e H i l l B o r e n w a s f i r e d w i t h o u t c a u s e

. ” I n a n a t t e m p t

t o d e m o n s t r a t e i t s p o i n t

, H i l l B o r e n c i t e d n u m e r o u s p o r t i o n s o f d e p o s i t i o n s a s w e l l a s

e x h i b i t s

. O n a p p e a l

, H i l l B o r e n c o n t i n u e s t o a r g u e t h a t M r

. H a m m t e r m i n a t e d i t s s e r v i c e s

9

w i t h o u t c a u s e

, o r a t t h e v e r y l e a s t

, t h e r e a r e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t r e g a r d i n g t h e

“ t r u e r e a s o n ” f

o r M r

. H a m m ’ s d e c i s i o n

, a n d w h e t h e r h i s a c t i o n s w e r e o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

.

H i l l B o r e n f

i r s t a r g u e s t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t r e g a r d i n g w h e t h e r

M r

. H a m m a c t u a l l y d i d l o s e c o n f i d e n c e i n A t t o r n e y K r e n i s

. H i l l B o r e n p o i n t s o u t t h a t a f t e r

M r

. H a m m ’ s f

i r s t “ t e r m i n a t i o n ” l e t t e r i n J u l y 2 0 0 8

, t h e p a r t i e s s p o k e b y t e l e p h o n e

, a n d M r

.

H a m m a g r e e d t o a l l o w H i l l B o r e n t o c o n t i n u e r e p r e s e n t i n g h i m

. H i l l B o r e n c o r r e c t l y n o t e s

t h a t i t w a s a f

t e r M r

. H a m m ’ s b a d e x p e r i e n c e w i t h H i l l B o r e n ’ s d i s a b i l i t y a t t o r n e y t h a t M r

.

H a m m w r o t e t h e s e c o n d t e r m i n a t i o n l e t t e r i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

. T h u s

, H i l l B o r e n a r g u e s t h a t

t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r M r

. H a m m w a s a c t u a l l y d i s s a t i s f i e d

w i t h M r

. K r e n i s

, o r w h e t h e r h e w a s s i m p l y d i s s a t i s f i e d w i t h t h e d i s a b i l i t y a t t o r n e y

. H i l l

B o r e n a r g u e s t h a t i t w a s “ u n f a i r ” f o r M r

. H a m m t o t e r m i n a t e A t t o r n e y K r e n i s b a s e d o n h i s

p e r c e i v e d m i s t r e a t m e n t b y a s e p a r a t e a t t o r n e y i n v o l v e d w i t h a s e p a r a t e m a t t e r ( i

. e

. , t h e

d i s a b i l i t y c l a i m )

. T h u s

, a c c o r d i n g t o H i l l B o r e n

, t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

r e g a r d i n g t h e “ t r u e r e a s o n ” f o r M r

. H a m m ’ s d e c i s i o n a n d w h e t h e r h e a c t u a l l y l o s t c o n f i d e n c e

i n A t t o r n e y K r e n i s

.

W e f a i l t o s e e t h e s i g n i f

i c a n c e o f t h e p o i n t a r g u e d b y H i l l B o r e n

. M r

. H a m m s i g n e d

a c o n t r a c t a g r e e i n g t o b e r e p r e s e n t e d b y H i l l B o r e n

, n o t j u s t A t t o r n e y K r e n i s

. S h o r t l y a f t e r

t h e c o n t r a c t w a s s i g n e d

, H i l l B o r e n s e n t a l e t t e r t o M r

. H a m m s t a t i n g

, “ Y o u a r e b e i n g

r e p r e s e n t e d b y o u r l a w f i r m a s a w h o l e

. ” W h e n M r

. H a m m s o u g h t a s s i s t a n c e f r o m t h e

a t t o r n e y a t H i l l B o r e n w h o h a n d l e d d i s a b i l i t y c l a i m s

, t h e a t t o r n e y a s s u r e d h i m t h a t h e w o u l d

T he tr ia l cou rt re sol ved the m oti on for summ ar y j udgm ent on a dif fe re nt ground. I ts ord er st at es: 9

T he par ti es spe nd m

uch ti m e ar guing abo ut whet her Mr

. Ham m had cau se to te rminat e Hil l

Bore n; or if

he re al ly did te rminat e Hil l Bore n; and

, if Hil l Bo re n was te rminat ed wi th or

wit hout cau se, to what fe e ar e the y ent it le d. T he Cour t fi nds it unne ces sar y to re sol ve the se

is sue s, bec aus e the Cour t is of the opi nio n tha t Mr

. K re nis

, on beh al f of Hil l Bore n, set tl ed

the out st and ing fe e i ssu e.

On appea l, the par ti es have conti nue d to dispu te whet her Hil l Boren was te rminat ed wi th or wit hout ca use

as it impact s the fe e to whic h i t w a s e n t i t l ed. T her ef ore

, we have ana lyzed the cas e on the se grounds

al tho ugh the y diff

er fr om th e on e r el ie d up on b y the t ri al cou rt

.

-14-r e v i e w h i s c a s e o v e r t h e w e e k e n d a n d s p e a k w i t h h i m o n t h e f o l l o w i n g M o n d a y

, J u l y 2 1

. M r

.

H a m m l e f

t s e v e r a l m e s s a g e s f

o r t h e a t t o r n e y t h a t d a y a n d n e v e r r e c e i v e d a n y r e s p o n s e

.

N e a r l y t w o w e e k s l a t e r

, o n A u g u s t 2

, h e r e c e i v e d a c e r t i f i e d l e t t e r s t a t i n g t h a t t h e a t t o r n e y

c o u l d n o t h e l p h i m w i t h h i s c l a i m

. T h e f i r m ’ s d i s a b i l i t y a t t o r n e y d i d n o t a s s i s t M r

. H a m m

i n s u b m i t t i n g a d i s a b i l i t y c l a i m o r r e f e r h i m t o a n o t h e r a t t o r n e y w h o c o u l d h e l p h i m d o s o

.

T h i s o c c u r r e d d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e H i l l B o r e n f i r m a d v e r t i s e d t h a t i t w a s k n o w l e d g e a b l e

a n d e x p e r i e n c e d w i t h r e g a r d t o r a i l r o a d w o r k e r i n j u r y c l a i m s

. H i l l B o r e n a d m i t s i n i t s b r i e f

1 0

o n a p p e a l t h a t “ H a m m f e l t t h a t h e w a s m i s t r e a t e d ” b y t h e f i r m ’ s d i s a b i l i t y l a w y e r

. I t i s o u r

o p i n i o n t h a t M r

. H a m m ’ s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h h i s t r e a t m e n t d u r i n g t h i s e x p e r i e n c e c l e a r l y

e s t a b l i s h e s t h a t h e a c t u a l l y l o s t c o n f i d e n c e i n t h e H i l l B o r e n l a w f i r m

. W e a r e n o t a w a r e o f

a n y r e a s o n w h y M r

. H a m m w o u l d b e l i m i t e d t o t e r m i n a t i n g H i l l B o r e n b a s e d o n l y u p o n t h e

a c t i o n s o f A t t o r n e y K r e n i s

.

W e a l s o n o t e t h a t M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e w r o t e t h e s e c o n d l e t t e r

, t e r m i n a t i n g H i l l

B o r e n i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, s o l e l y d u e t o h i s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h A t t o r n e y K r e n i s ’ s h a n d l i n g

o f h i s F E L A m a t t e r

, n o t b e c a u s e o f t h e m a t t e r i n v o l v i n g t h e d i s a b i l i t y c l a i m

. D u r i n g h i s

d e p o s i t i o n

, M r

. H a m m a c k n o w l e d g e d h i s f r u s t r a t i o n w i t h t h e h a n d l i n g o f h i s d i s a b i l i t y m a t t e r

b u t t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t b l a m e A t t o r n e y K r e n i s f o r t h e o t h e r a t t o r n e y ’ s a c t i o n s

. I n M r

.

H a m m ’ s s e c o n d t e r m i n a t i o n l e t t e r

, h e d i s c u s s e d h i s e x p e r i e n c e w i t h t h e f i r m ’ s d i s a b i l i t y

a t t o r n e y b u t s t a t e d i n a s e p a r a t e p a r a g r a p h : “ I a m v e r y d i s s a t i s f i e d w i t h t h e l a c k o f a t t e n t i o n

t h a t I h a v e r e c e i v e d a n d h a v e c o m e t o t h e d e c i s i o n t h a t I w i l l f e e l b e t t e r s e r v e d i f y o u w o u l d

h o n o r m y p r e v i o u s r e q u e s t a n d d i s m i s s y o u r s e l f f r o m m y c a s e

. ” M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t t h e

r e f e r e n c e i n h i s l e t t e r t o b e i n g “ d i s s a t i s f i e d w i t h t h e l a c k o f a t t e n t i o n t h a t I h a v e r e c e i v e d ”

w a s a t t r i b u t a b l e t o h i s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h A t t o r n e y K r e n i s

, n o t t h e o t h e r a t t o r n e y

. H e

e x p l a i n e d t h a t a f

t e r h e s p o k e w i t h A t t o r n e y K r e n i s i n J u l y 2 0 0 8

, i n r e s p o n s e t o t h e f i r s t

t e r m i n a t i o n l e t t e r

, h e w a s a s s u r e d t h a t A t t o r n e y K r e n i s w o u l d r e t u r n h i s c a l l s i n t h e f u t u r e

, b u t n o t h i n g c h a n g e d

. M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e c a l l e d A t t o r n e y K r e n i s s i x t o s e v e n t i m e s

b e t w e e n m i d

- J u l y a n d m i d

- S e p t e m b e r

, a n d A t t o r n e y K r e n i s n e v e r o n c e r e t u r n e d h i s c a l l

.

I n s u m

, w e r e

j e c t H i l l B o r e n ’ s a s s e r t i o n t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s

r e g a r d i n g w h e t h e r M r

. H a m m a c t u a l l y l o s t c o n f i d e n c e i n i t s r e l a t i o n s h i p w i t h H i l l B o r e n

.

E v e n a s s u m i n g a r

g u e n d o t h a t t h e r e i s a d i s p u t e a s t o w h e t h e r t h e “ t r u e r e a s o n ” f o r M r

.

H a m m ’ s d e c i s i o n w a s h i s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h A t t o r n e y K r e n i s o r h i s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h e

f i r m ’ s d i s a b i l i t y a t t o r n e y

, w e c o n c l u d e t h a t t h i s a l l e g e d l y d i s p u t e d f a c t i s n o t m a t e r i a l

. A s

e x p l a i n e d i n B

y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

, “ t o p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

, a d i s p u t e d f a c t m u s t

Due to the fa ct tha t Mr

. Ham m had bee n employed as a ra il roa d worker

, any dis abi li ty cl ai m tha t 1 0

he had nee ded to be sub m it te d to the Rai lr oad Ret ir ement Boar d (RRB)

, ra the r tha n the Soci al Sec uri ty

Adm ini st ra ti on. Att orn ey O’ Dwy er la te r re fe rr ed M r. Ha m m to an at tor ney in Nash vill e, T enn ess ee who

spe ci al ized i n RRB di sab il it y clai m s a nd wa s a ble to pr ocu re RRB di sab il it y benef it s f or Mr . Hamm

.

-15-b e ‘ m a t e r i a l ’

. A d i s p u t e d f a c t i s m a t e r i a l i f i t m u s t b e d e c i d e d i n o r d e r t o r e s o l v e t h e

s u b s t a n t i v e c l a i m o r d e f e n s e a t w h i c h t h e m o t i o n i s d i r e c t e d

. ” I t i s u n d i s p u t e d t h a t M r

.

H a m m f e l t m i s t r e a t e d b y a t l e a s t o n e a t t o r n e y a t H i l l B o r e n

, a n d w e f i n d t h i s f a c t s u f f i c i e n t

t o d e m o n s t r a t e t h a t M r

. H a m m a c t u a l l y

, s u b j e c t i v e l y

, l o s t c o n f

i d e n c e i n i t s r e l a t i o n s h i p w i t h

H i l l B o r e n

. S e e R o s e

, 1 1 5 S

. W

. 3 d a t 4 8 6 ( r e c o g n i z i n g “ t h e c l i e n t ' s r i g h t t o d i s c h a r g e t h e

a t t o r n e y w h e n e v e r t h e c l i e n t c e a s e s t o h a v e a b s o l u t e c o n f i d e n c e i n t h e r e l a t i o n s h i p ” )

.

N e x t

, w e m u s t a d d r e s s H i l l B o r e n ’ s a s s e r t i o n t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

e x i s t s r e g a r d i n g w h e t h e r M r

. H a m m ’ s d e c i s i o n t o t e r m i n a t e H i l l B o r e n w a s o b j e c t i v e l y

r e a s o n a b l e

. A g a i n

, t h e c l i e n t i s r e q u i r e d t o p r o v e “ t h a t h i s r e a s o n s f o r t h e l o s s o f c o n f

i d e n c e

l e a d i n g t o t h e a t t o r n e y ' s d i s c h a r g e w e r e o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

. ” R o s e

, 1 1 5 S

. W

. 3 d a t 4 8 7

.

W e a r e m i n d f

u l t h a t t e r m i n a t i o n f

o r c a u s e “ d o e s n o t n e c e s s a r i l y s u g g e s t b a d f a i t h

, i n c o m p e t e n c e

, o r n e g l e c t

. ” M c G e e

, 1 9 9 9 W L 8 2 4 2 9 8

, a t * 2

. F o r e x a m p l e

, i n M c G e e

, i t 1 1

w a s h e l d t h a t c l i e n t s h a d c a u s e t o t e r m i n a t e t h e i r a t t o r n e y w h e n

, f o l l o w i n g d i s c o v e r y

, t h e y

h a d a d i s a g r e e m e n t o v e r t h e v a l u e o f t h e c l i e n t s ’ c l a i m

. I d

. a t * 1

. “ T h e r i g h t o f a c l i e n t t o

c h a n g e h i s a t t o r n e y a t w i l l i s b a s e d o n n e c e s s i t y i n v i e w o f b o t h t h e d e l i c a t e a n d c o n d i t i o n a l

n a t u r e o f t h e r e l a t i o n b e t w e e n t h e m a n d o f t h e e v i l e n g e n d e r e d b y f r i c t i o n o r o f d i s t r u s t

. ”

C h a m b l i s s , B a h n e r & C r a w

f o r d

, 5 3 1 S

. W

. 2 d a t 1 0 9

. A s n o t e d a b o v e

, “ T h e r e l a t i o n b e t w e e n

a t t o r n e y a n d c l i e n t i s s u c h t h a t t h e c l i e n t i s j u s t i f i e d i n s e e k i n g t o d i s s o l v e t h a t r e l a t i o n

w h e n e v e r h e c e a s e s t o h a v e a b s o l u t e c o n f i d e n c e i n e i t h e r t h e i n t e g r i t y

, t h e j u d g m e n t

, o r t h e

c a p a c i t y o f t h e a t t o r n e y

. ” S o w e l l

, 2 0 0 6 W L 5 6 8 2 3 8

, a t * 2

.

O n a p p e a l

, H i l l B o r e n p o i n t s t o v a r i o u s d o c u m e n t s i n t h e r e c o r d

, s u c h a s l e t t e r s f r o m

A t t o r n e y K r e n i s t o d e f

e n s e c o u n s e l a n d d i s c o v e r y r e s p o n s e s

, w h i c h d e m o n s t r a t e t h a t H i l l

B o r e n w a s i n f

a c t d o i n g s o m e w o r k o n M r

. H a m m ’ s c a s e d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e f r a m e

. B u t

,

a s M r

. H a m m e x p l a i n e d d u r i n g h i s d e p o s i t i o n w h e n h e w a s s h o w n t h e s e s a m e d o c u m e n t s

,

M r

. H a m m w a s n o t d i s s a t i s f i e d w i t h H i l l B o r e n ’ s l e g a l s e r v i c e s

, h e w a s d i s s a t i s f i e d w i t h

t h e i r l a c k o

f c o m m u n i c a t i o n a b o u t t h e i r s e r v i c e s

. M r

. H a m m s a i d h e n e v e r k n e w t h a t H i l l

B o r e n h a d t a k e n t h e s e a c t i o n s b e c a u s e h e w a s n o t m a d e a w a r e o f a n y e f f o r t s t h e y m a d e o n

h i s b e h a l f o r a n y t h i n g e l s e t h a t w a s h a p p e n i n g i n t h e c a s e

. W h e n M r

. H a m m w a s a s k e d i f

t h e r e w a s a “ t i p p i n g p o i n t ” t h a t l e d h i m t o d i s c h a r g e H i l l B o r e n

, h e c o u l d n o t p o i n t t o a n y

o n e s p e c i f

i c e v e n t b u t s a i d h i s d i s s a t i s f a c t i o n s i m p l y b u i l t u p o v e r t i m e

. H e e x p l a i n e d

, “ I c a n

o n l y c a l l s o m u c h a n d a s k f o r s o m e o n e

– I h i r e d M r

. K r e n i s

. I a s k e d f o r M r

. K r e n i s t o r e t u r n

m y p h o n e c a l l s

, a n d t h a t ' s a l l I w a n t e d

. I c o u l d n o t c o m m u n i c a t e w i t h h i m

. I c o u l d

c o m m u n i c a t e w i t h [ h i s a s s i s t a n t ]

. [ S h e ] c o u l d t e l l m e t h i s o r s h e c o u l d t e l l m e t h a t

, b u t I

We not e, however

, tha t “miscon duc t of an at tor ney in viola ti on of a st at ute or act s agains t publ ic 1 1

pol ic y, or i n br eac h of

th e att orn ey' s fid uci ar y duty to t he c li ent m ay supp ort a c om ple te fo rf ei tur e of fe es,

dep end ing on the par ti cul ar fa ct s and ci rc um st anc es of the cas e.” Rose

, 115 S.W .3d at 486 (c it ing Crawf ord

, 656 S.W .2d a t 3 64- 65)

.

-16-n e e d e d t o s p e a k t o M r

. K r e n i s

. ” M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e t e r m i n a t e d A t t o r n e y K r e n i s

b e c a u s e o f h i s p r o l o n g e d d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h e l a c k o f c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n h i m s e l f a n d

A t t o r n e y K r e n i s

. W e f i n d t h a t l a c k o f c o m m u n i c a t i o n p r o v i d e s a n o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

b a s i s f o r t e r m i n a t i n g a n a t t o r n e y e v e n i f t h e a t t o r n e y w a s o t h e r w i s e c o m p e t e n t l y p e r f o r m i n g

h i s l e g a l d u t i e s

. S e e G u p t o n

, 2 0 1 2 W L 4 3 5 8 1 8 4 ( f i n d i n g t h a t c l i e n t s a r t i c u l a t e d o b j e c t i v e l y

r e a s o n a b l e r e a s o n s f

o r t h e i r l o s s o f c o n f

i d e n c e i n t h e i r a t t o r n e y w h e n t h e y t e s t i f i e d t h a t

,

a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e y b e l i e v e d t h e i r a t t o r n e y “ w a s n o t a t t e n t i v e t o t h e m i n t e r m s o f

a d e q u a t e c o m m u n i c a t i o n ” )

.

H i l l B o r e n n e x t a r g u e s t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r t h e

r e a s o n s f o r M r

. H a m m ’ s l o s s o f c o n f i d e n c e w e r e o b

j e c t i v e l y r e a s o n a b l e b e c a u s e A t t o r n e y

K r e n i s

, d u r i n g h i s d e p o s i t i o n

, c h a r a c t e r i z e d M r

. H a m m a s a “ n e e d y ” c l i e n t w h o a s k e d t h e

s a m e q u e s t i o n s e v e r y t i m e h e c a l l e d

. H i l l B o r e n p o i n t s o u t t h a t M r

. H a m m c a l l e d A t t o r n e y

K r e n i s o n e t o t h r e e t i m e s p e r m o n t h

, a l w a y s a s k i n g t o s p e a k w i t h h i m r a t h e r t h a n h i s

a s s i s t a n t

. A t t o r n e y K r e n i s t e s t i f i e d t h a t “ w e

, ” p r e s u m a b l y

, A t t o r n e y K r e n i s a n d h i s a s s i s t a n t

,

w e r e a n s w e r i n g M r

. H a m m ’ s q u e s t i o n s “ t i m e a n d t i m e a g a i n

, ” a n d “ a t s o m e p o i n t

, i t b e c a m e

p o i n t l e s s t o g i v e h i m t h e s a m e a n s w e r s o v e r a n d o v e r a g a i n

, w h i c h h e w a s n ' t h e a r i n g

. ”

S i g n i f i c a n t l y

, h o w e v e r

, H i l l B o r e n d o e s n o t p o i n t t o a n y e v i d e n c e t o r e b u t M r

. H a m m ’ s

t e s t i m o n y t h a t A t t o r n e y K r e n i s o n l y r e t u r n e d a p p r o x i m a t e l y t e n p e r c e n t o f M r

. H a m m ’ s

t e l e p h o n e c a l l s

. W h e n A t t o r n e y K r e n i s w a s a s k e d h o w m a n y t i m e s h e

, p e r s o n a l l y

, s p o k e

w i t h M r

. H a m m

, a s o p p o s e d t o h i s a s s i s t a n t

, h e r e p l i e d

, “ I c o u l d n ' t g i v e y o u a n u m b e r

. I d o n ' t

k n o w

. ” A t t o r n e y K r e n i s a l s o t e s t i f i e d t h a t

, a l t h o u g h M r

. H a m m w a s “ n e e d y ” a n d “ s o m e w h a t

i r r i t a t i n g ” i n t h e f

r e q u e n c y o f h i s c a l l s

, “ i t w a s n o t h i n g

, q u i t e f r a n k l y

, o r i g i n a l l y t h a t w a s o u t

o f t h e o r d i n a r y f

o r w h a t I c o n s i d e r a

, y o u k n o w

, a n e e d y c l i e n t

. ” A t t o r n e y K r e n i s e x p l a i n e d

t h a t s o m e c l i e n t s c a l l

, “ v i r t u a l l y

, n e v e r

, ” a n d “ [ w ] e h a v e s o m e t h a t c a l l m o r e a n d s o f o r t h

. H e

w o u l d f a l l i n t o t h a t p e r c e n t a g e t h a t w a s w h a t I j u s t t e r m n e e d y

. ” H e e x p l a i n e d t h a t M r

.

H a m m w a s “ u p s e t

, f

r u s t r a t e d w i t h t h e l a w

, w i t h t h e s y s t e m

, ” b u t

, h e a d d e d

, “ I t w a s n o t h i n g

u n c o m m o n

. I w o u l d s a y a b o u t 3 0 t o 4 0 p e r c e n t o f o u r c l i e n t s e i t h e r d o n ' t u n d e r s t a n d t h e l a w

o r a r e j u s t f

r u s t r a t e d w i t h t h e i r l i f

e s i t u a t i o n

, w h i c h i s u n d e r s t a n d a b l e

. ” W e f i n d t h a t t h i s

e v i d e n c e r e g a r d i n g M r

. H a m m b e i n g a “ n e e d y ” c l i e n t d i d n o t e s t a b l i s h t h a t t h e r e a s o n f o r M r

.

H a m m ’ s l o s s o f c o n f

i d e n c e i n H i l l B o r e n

– A t t o r n e y K r e n i s ’ s f a i l u r e t o r e t u r n h i s c a l l s

– w a s

o b j e c t i v e l y u n r e a s o n a b l e

.

A l t h o u g h H i l l B o r e n d i d n o t p r e s e n t a f f i r m a t i v e e v i d e n c e t o c o n t r a d i c t M r

. H a m m ’ s

t e s t i m o n y w i t h r e g a r d t o t h e f r e q u e n c y o f t h e c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n M r

. H a m m a n d

A t t o r n e y K r e n i s

, H i l l B o r e n a r g u e s t h a t M r

. H a m m ’ s e n t i r e t e s t i m o n y i s “ s u s p e c t ” b e c a u s e

o f h i s t e s t i m o n y a b o u t t h r e e p a r t i c u l a r i n s t a n c e s

. I n M r

. H a m m ’ s “ f i r s t t e r m i n a t i o n l e t t e r ”

t o A t t o r n e y K r e n i s i n J u l y 2 0 0 8

, h e s t a t e d

, “ A s y o u a r e s u r e l y a w a r e w e h a v e n o t

c o m m u n i c a t e d i n o v e r a y e a r p e r s o n a l l y

. ” M r

. H a m m t e s t i f i e d d u r i n g h i s d e p o s i t i o n t h a t h e

h a d s p o k e n w i t h A t t o r n e y K r e n i s o n o n e o c c a s i o n a b o u t s i x m o n t h s p r i o r t o t h i s l e t t e r

, a n d

-17-M r

. H a m m e x p l a i n e d t o A t t o r n e y K r e n i s a t t h a t t i m e t h a t h e w a s “ e x t r e m e l y u n h a p p y ” a b o u t

n o t b e i n g a b l e t o s p e a k w i t h A t t o r n e y K r e n i s w h e n h e c a l l e d

. S o

, M r

. H a m m a d m i t t e d t h a t

t h e r e w a s a m i s s t a t e m e n t i n h i s J u l y 2 0 0 8 l e t t e r

, a n d t h a t h e d i d h a v e o n e c o n v e r s a t i o n w i t h

A t t o r n e y K r e n i s d u r i n g t h e p r e c e d i n g y e a r

. M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e c a l l e d H i l l B o r e n

a p p r o x i m a t e l y o n c e a m o n t h d u r i n g t h a t t i m e

.

T h e s e c o n d o c c a s i o n c i t e d b y H i l l B o r e n i n v o l v e d a n e m a i l s e n t b y M r

. H a m m t o

A t t o r n e y K r e n i s i n J u l y 2 0 0 7 w i t h t h e s u b j e c t l i n e

, “ l o n g t i m e n o h e a r

, ” a n d t h e f o l l o w i n g

m e s s a g e : “

j u s t w a n t e d t o c h e c k i n a n d s e e i f t h e r e w a s a n y t h i n g n e w

. c a l l m e

. ” A t t o r n e y

K r e n i s t e s t i f

i e d t h a t w h e n t h i s e m a i l w a s s e n t

, h e h a d a c t u a l l y s p o k e n w i t h M r

. H a m m d u r i n g

t h e p r e c e d i n g w e e k

. M r

. H a m m w a s a s k e d a b o u t t h e e m a i l d u r i n g h i s d e p o s i t i o n

, a n d h e

t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t r e c a l l s p e a k i n g w i t h A t t o r n e y K r e n i s a r o u n d J u l y o f 2 0 0 7

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e s e t w o i n s t a n c e s d o n o t e s t a b l i s h t h a t t h e r e a s o n f o r M r

. H a m m ’ s

l o s s o f c o n f

i d e n c e i n A t t o r n e y K r e n i s w e r e o b j e c t i v e l y u n r e a s o n a b l e

. T o t h e c o n t r a r y

, t h e y

e v i d e n c e M r

. H a m m ’ s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h e p a r t i e s ’ c o m m u n i c a t i o n a n d d e m o n s t r a t e h i s

c o n t i n u e d a t t e m p t s t o c o m m u n i c a t e w i t h A t t o r n e y K r e n i s

. M r

. H a m m d i d n o t t e s t i f y t h a t h e

n e v e r s p o k e t o A t t o r n e y K r e n i s d u r i n g t h e t w o

- a n d

- a

- h a l f

- y e a r a t t o r n e y

- c l i e n t r e l a t i o n s h i p

.

H e t e s t i f i e d t h a t A t t o r n e y K r e n i s “ s o m e t i m e s ” r e t u r n e d h i s c a l l s b u t “ n o t v e r y o f t e n

, ” m a y b e

o n e o u t o f

e v e r y t e n t i m e s

. N o t a b l y

, H i l l B o r e n d o e s n o t c h a l l e n g e M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y

t h a t h e a n d A t t o r n e y K r e n i s h a d o n l y o n e c o n v e r s a t i o n i n t h e y e a r p r i o r t o t h e f i r s t

t e r m i n a t i o n l e t t e r

, a n d d u r i n g t h a t c o n v e r s a t i o n

, M r

. H a m m e x p r e s s e d h i s d i s p l e a s u r e w i t h

t h e p a r t i e s ’ l a c k o f c o m m u n i c a t i o n

.

H i l l B o r e n p o i n t s t o o n e o t h e r “ d i s p u t e ” r e g a r d i n g a c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n t h e

p a r t i e s

. I n t h e S e p t e m b e r 2 0 0 8 l e t t e r A t t o r n e y K r e n i s w r o t e i n r e s p o n s e t o M r

. H a m m ’ s

s e c o n d t e r m i n a t i o n l e t t e r

, A t t o r n e y K r e n i s w r o t e

, “ N o t h i n g h a s c h a n g e d s i n c e w e l a s t s p o k e

.

A t t h a t t i m e

, I e x p r e s s e d m y a p o l o g i e s f o r y o u r e x p e r i e n c e w i t h M r

. H a r t u p

. ” T h u s

, H i l l

B o r e n c l a i m s t h a t t h i s l e t t e r p r o v e s t h a t A t t o r n e y K r e n i s a n d M r

. H a m m d i d s p e a k d u r i n g t h e

t i m e f r a m e b e t w e e n t h e t w o t e r m i n a t i o n l e t t e r s w r i t t e n b y M r

. H a m m

. W h e n a s k e d a b o u t t h i s

d i s c r e p a n c y

, M r

. H a m m t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r s p o k e d i r e c t l y w i t h A t t o r n e y K r e n i s a b o u t h i s

e x p e r i e n c e w i t h M r

. H a r t u p

, t h e d i s a b i l i t y a t t o r n e y

, b e c a u s e w h e n h e c a l l e d t o e x p r e s s h i s

d i s a p p o i n t m e n t a b o u t t h e m a t t e r

, h e o n l y s p o k e w i t h t h e a s s i s t a n t

. N e v e r t h e l e s s

, e v e n

a s s u m i n g t h a t A t t o r n e y K r e n i s d i d h a v e o n e d i r e c t c o n v e r s a t i o n w i t h M r

. H a m m a b o u t h i s

p e r c e i v e d m i s t r e a t m e n t b y M r

. H a r t u p

, t h i s w o u l d n o t e s t a b l i s h a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l

f a c t r e g a r d i n g w h e t h e r t h e r e a s o n s f o r M r

. H a m m ’ s l o s s o f c o n f i d e n c e i n H i l l B o r e n w e r e

o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

.

“ A d i s p u t e d f

a c t p r e s e n t s a g e n u i n e i s s u e i f ‘ a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d l e g i t i m a t e l y

r e s o l v e t h a t f

a c t i n f a v o r o f o n e s i d e o r t h e o t h e r

. ’ ” M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4

. I n o t h e r

-18-w o r d s

, “ [ i ] f r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d j u s t i f i a b l y r e a c h d i f

f e r e n t c o n c l u s i o n s b a s e d o n t h e

e v i d e n c e a t h a n d

, t h e n a g e n u i n e q u e s t i o n o f f a c t e x i s t s

. ” G r e e n

, 2 9 3 S

. W

. 3 d a t 5 1 4

. “ I f

,

o n t h e o t h e r h a n d

, t h e e v i d e n c e a n d t h e i n f e r e n c e s r e a s o n a b l y d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e

w o u l d p e r m i t a r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

, t h e n n o m a t e r i a l f a c t u a l

d i s p u t e e x i s t s

, a n d t h e q u e s t i o n c a n b e d i s p o s e d o f a s a m a t t e r o f l a w

. ” I d

. E v e n v i e w i n g

t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o H i l l B o r e n

, w e c o n c l u d e t h a t a r e a s o n a b l e p e r s o n

c o u l d r e a c h b u t o n e c o n c l u s i o n

– t h a t t h e r e a s o n s f o r M r

. H a m m ’ s l o s s o f c o n f i d e n c e i n H i l l

B o r e n w e r e o b

j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

. I n r e s p o n s e t o t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n f

o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, H i l l B o r e n

, a s t h e n o n m o v i n g p a r t y

, w a s r e q u i r e d t o p r o d u c e e v i d e n c e o f s p e c i f i c

f a c t s e s t a b l i s h i n g t h a t g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t e x i s t e d

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4

.

H i l l B o r e n d i d n o t p o i n t t o e v i d e n c e c r e a t i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. T h e

u n d i s p u t e d e v i d e n c e e s t a b l i s h e s t h a t t h e r e w a s a c o m m u n i c a t i o n p r o b l e m b e t w e e n M r

.

H a m m a n d A t t o r n e y K r e n i s

, a n d t h a t t h e r e a s o n s f o r M r

. H a m m ’ s l o s s o f c o n f i d e n c e i n H i l l

B o r e n w e r e o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

. F o r e x a m p l e

, H i l l B o r e n f a i l s t o d i s p u t e M r

. H a m m ’ s

c l a i m t h a t A t t o r n e y K r e n i s n e v e r i n f o r m e d h i m o f a n y e f

f o r t s t h a t w e r e m a d e t o r e s o l v e t h e

p r o b l e m M r

. H a m m e n c o u n t e r e d w i t h h i s m e d i c a l b i l l s

. H i l l B o r e n s i m p l y a r g u e s t h a t i t w a s

“ i m p o s s i b l e ” f

o r A t t o r n e y K r e n i s t o f u l f i l l s u c h a r e q u e s t b e c a u s e t h e e m p l o y e r w a s n o t

l e g a l l y r e q u i r e d t o p a y t h e b i l l s

. T h a t i s n o t t h e p o i n t

, h o w e v e r

. M r

. H a m m a c k n o w l e d g e d

h i s a w a r e n e s s t h a t H i l l B o r e n m i g h t n o t b e s u c c e s s f u l i n i t s a t t e m p t t o r e s o l v e t h e m a t t e r

.

M r

. H a m m ’ s c o m p l a i n t w a s t h a t A t t o r n e y K r e n i s n e v e r t o l d h i m a b o u t a n y e f f o r t s m a d e o n

h i s b e h a l f

, s o M r

. H a m m “ d i d n ' t k n o w i f a n y t h i n g w a s b e i n g d o n e o r n o t

. ”

B e c a u s e M r

. H a m m ’ s l o s s o f c o n f i d e n c e w a s r o o t e d i n a n o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

b a s i s

, h i s t e r m i n a t i o n o f t h e H i l l B o r e n l a w f i r m w a s f

o r c a u s e

. C o n s e q u e n t l y

, H i l l B o r e n

w a s l i m i t e d t o r e c o v e r i n g q u a n t u m m e r u i t i n t h i s c a s e

. I t w a s n o t e n t i t l e d t o r e c o v e r t h e f u l l

c o n t r a c t a m o u n t o f o n e

- f o u r t h o f t h e c o n t i n g e n c y f e e

. 1 2

T his re sul t i s a ls o co nsi st ent wit h t he t er m s of th e pa rt ie s’ con tr act , whi ch p rovid ed: 1 2

I n t he e vent t he c ase is se tt le d wi tho ut the advic e of the AT T ORNEYS, sh oul d CLI ENT S

see k al te rna ti ve r epr ese nta ti on, o r s houl d t he AT T ORNEYS’ con ti ngency fe e not be pai d

for any re aso n, AT T ORNEYS sha ll have a ri ght to qua ntu m m er ui t re covery bas ed on

AT T ORNEYS’ ho u r l y ra te app li cab le at the ti m e of the set tl ement or oth er dis pos it ion

. T his equ it abl e re li ef is to avoid unj ust enr ic hm ent of the CLI ENT S sho uld CLI ENT S

det er m ine th at th e s er vices of th e AT T ORNEYS ar e no lo nger be nef ic ia l.

Cle ar ly, Mr

. Ham m det er m ine d tha t the ser vices of Hil l Bore n wer e no lon ger ben ef ic ia l, and he acc ord ingly

sou ght to be re pre sen te d in an al te rna ti ve m ann er tha t was not con te m pla te d by the par ti es’ ori ginal con tr act

. He end ed the j oin t re pre sen ta ti on and was re pre sen te d sol el y by Pat y, Rym er

, & Uli n the re af te r. We re

j ect

Hil l Bore n’s ar gum ent tha t Mr

. Ham m cou ld onl y see k “al te rna ti ve re pre sen ta ti on” by dis cha rging bot h Hil l

Bore n and Pat y, Rym er

, & Uli n and hir ing someone ent ir el y new to the cas e, as we fi nd thi s to be a st ra ine d

(c ont inu ed.. .)

-19-W e n o t e t h a t H i l l B o r e n a r g u e s o n a p p e a l t h a t “ a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t t h a t

i s o n l y s u p p o r t e d b y a n i n t e r e s t e d p a r t y ’ s o w n s e l f

- s e r v i n g s t a t e m e n t s c a n n o t s u c c e e d

, b e c a u s e t h e d e f

e n d a n t ’ s ‘ i n t e r e s t i n t h e o u t c o m e o f t h e c a s e a l o n e i s s u f f i c i e n t t o c r e a t e a n

i s s u e o f f a c t f o r t h e j u r y

. ’ ” S e e A n d e r s o n v

. M a s o n

, 1 4 1 S

. W

. 3 d 6 3 4

, 6 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 3 ) )

. I t a l s o c i t e s c a s e l a w t o t h e e f f e c t t h a t “ ‘ u n c o n t r a d i c t e d e v i d e n c e w i l l n o t e n t i t l e a

p a r t y

. . . t o a s u m m a r y j u d g m e n t

, w h e n t h e c r e d i b i l i t y o f t h e e v i d e n c e h a s b e e n c a l l e d i n t o

q u e s t i o n u s i n g o n e o f t h e l e g a l m o d e s a v a i l a b l e t o t e s t t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

. ’ ” S e e

K n a p p v

. H o l i d a

y I n n s , I n c

. , 6 8 2 S

. W

. 2 d 9 3 6

, 9 4 2

- 4 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 4 )

. H i l l B o r e n

c l a i m s t h a t b e c a u s e i t r a i s e d a q u e s t i o n a s t o M r

. H a m m ’ s c r e d i b i l i t y

, w i t h r e g a r d t o t h e t h r e e

i n s t a n c e s m e n t i o n e d a b o v e

, n o n e o f M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y c a n p r o v i d e t h e b a s i s f o r

g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t s

. I n o t h e r w o r d s

, H i l l B o r e n a r g u e s

t h a t w e c a n n o t a c c e p t M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y a b o u t h i s r e a s o n s f o r t e r m i n a t i n g H i l l B o r e n

.

A t f i r s t b l u s h

, t h e q u o t a t i o n s c i t e d a b o v e w o u l d a p p e a r t o p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

b a s e d o n M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y

. H o w e v e r

, t h e c i t e d p r i n c i p l e i s n o t a p p l i e d a s b r o a d l y a s

H i l l B o r e n s u g g e s t s

. “ D o u b t a s t o c r e d i b i l i t y o f a w i t n e s s f o r t h i s p u r p o s e d o e s n o t a r i s e

f r o m t h e m e r e f

a c t t h a t t h e w i t n e s s i s a p a r t y o r o t h e r w i s e i n t e r e s t e d i n t h e r e s u l t

. ” L e w i s v

.

H i l l

, 7 7 0 S

. W

. 2 d 7 5 1

, 7 5 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

. “ T h e o p p o n e n t t o t h e m o t i o n f o r 1 3

s u m m a r y j u d g m e n t m u s t r a i s e a g e n u i n e d o u b t a s t o w i t n e s s c r e d i b i l i t y

. ” B a i l e y T o o l &

M f g

. C o

. v

. B u t

l e r

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 6 8 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 2 0 7 3 8 5 4

, a t * 7 ( T e n n

. C t

.

A p p

. M a y 2 1

, 2 0 1 0 ) ( c i t i n g K n a p p

, 6 8 2 S

. W

. 2 d a t 9 4 2 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. “ ‘ T h e c r e d i b i l i t y

c o n c e r n s t h a t w a r r a n t d e n y i n g a s u m m a r y j u d g m e n t m u s t r a i s e t o a l e v e l h i g h e r t h a n n o r m a l

c r e d i b i l i t y q u e s t i o n s t h a t a r i s e w h e n e v e r a w i t n e s s t e s t i f i e s

. A n y o t h e r r u l e w o u l d e s s e n t i a l l y

p r e v e n t t h e c o u r t s f

r o m g r a n t i n g a s u m m a r y j u d g m e n t i n a n y c a s e

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g H

e p p v

. J o e

B ' s

, I n c

. , N o

. 0 1 A 0 1

- 9 6 0 4

- C V

- 0 0 1 8 3

, 1 9 9 7 W L 2 6 6 8 3 9

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 2 1

,

1 9 9 7 ) )

.

F u r t h e r m o r e

, t h e o p p o n e n t t o t h e m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t c a n n o t m e r e l y p o i n t

o u t a n y i n c o n s i s t e n c y i n t e s t i m o n y o r c o n c e r n r e g a r d i n g a w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y i n o r d e r t o

a v o i d t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

. F o r i n s t a n c e

, i n B a i l e y v

. T a s k e r

, 1 4 6 S

. W

. 3 d 5 8 0

,

5 8 8

- 8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

, t h e C o u r t o f A p p e a l s a f f i r m e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r

o f a d e f e n d a n t d o c t o r d e s p i t e t h e p l a i n t i f f ’ s c h a l l e n g e t o h i s c r e d i b i l i t y

. T h e p l a i n t i f f a r g u e d

t h a t t h e d e f

e n d a n t d o c t o r ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e s t a n d a r d o f c a r e c o u l d n o t b e t h e b a s i s

(... con ti nue d) 1 2

int er pre ta ti on o f t he c ont ra ct

.

T he Lewi s Cour t exp la ine d tha t, “T he [ Kna p p ] o pin ion ,” ci te d by Hi ll Bore n, “i s not aut hor it y 1 3

for di sr egardi ng an un con tr adi ct ed a ff ida vit be cau se it is th e a ff ida vit of a p ar ty.” 77 0 S.W .2d a t 7 54.

-20-f

o r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e

, i n r e s p o n s e t o t h e d o c t o r ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, t h e p l a i n t i f

f d e m o n s t r a t e d t h a t t h e d o c t o r f a l s e l y t e s t i f

i e d i n h i s d e p o s i t i o n a b o u t

t h e n u m b e r o f

l a w s u i t s w i t h w h i c h h e h a d b e e n i n v o l v e d a n d t h e e x i s t e n c e o f p a s t c r i m i n a l

c h a r g e s a g a i n s t h i m

. T h u s

, t h e p l a i n t i f f c i t e d K n a p p f o r t h e n o t i o n t h a t “ d o u b t a s t o t h e

c r e d i b i l i t y o f m a t e r i a l w i t n e s s e s w i l l c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t s u f f i c i e n t t o

r e n d e r g r a n t i n g a s u m m a r y j u d g m e n t i m p r o p e r

. ” N e v e r t h e l e s s

, t h e C o u r t d i s t i n g u i s h e d

K n a p p b e c a u s e

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e c h a l l e n g e d c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s i n K n a p p

“ r e l a t e d d i r e c t l y t o t h e i r v e r s i o n s o f t h e e v e n t s o f

t h e e v e n i n g i n q u e s t i o n

. ” I d

. a t 5 8 9

. I n 1 4

c o n t r a s t

, t h e c h a l l e n g e t o t h e d o c t o r ’ s c r e d i b i l i t y d i d “ n o t g o d i r e c t l y t o t h e d e f e n d a n t ' s e x

p e r t

t e s t i m o n y r e g a r d i n g w h e t h e r h e v i o l a t e d t h e s t a n d a r d o f c a r e i n h i s t r e a t m e n t o f t h e p l a i n t i f f

. ”

I d

. T h e c r e d i b i l i t y i s s u e i n v o l v i n g t h e d o c t o r w a s “ p e r i p h e r a l t o t h e s u b s t a n c e o f t h e

d e f e n d a n t ' s t e s t i m o n y

. ” I d

. T h e r e f

o r e

, h i s o w n t e s t i m o n y c o u l d p r o v i d e t h e b a s i s f o r

g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n h i s f a v o r

. S e e a l

s o S t e w a r t v

. B e n n e t t

, C

. A

. N o

. 1 6 9

, 1 9 8 7

W L 1 7 0 3 0

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. S e p t

. 1 7

, 1 9 8 7 ) ( a f f i r m i n g s u m m a r y j u d g m e n t w h e r e

t h e f a c t s w e r e u n d i s p u t e d r e g a r d i n g t h e d i s p o s i t i v e i s s u e o n a p p e a l

, a n d t h e c i t e d d i f f e r e n c e s

i n t e s t i m o n y b e t w e e n a f f i d a v i t s a n d d e p o s i t i o n s r e l a t e d t o a s e p a r a t e i s s u e

, a s t h i s c r e a t e d n o

“ g e n u i n e d o u b t ” c o n c e r n i n g t h e w i t n e s s e s ’ c r e d i b i l i t y )

.

O u r S u p r e m e C o u r t w a s f a c e d w i t h a s i m i l a r i s s u e i n L i n d s e y v

. M i a m i D e v e l o

p m e n t

C o r p

. , 6 8 9 S

. W

. 2 d 8 5 6

, 8 6 2

- 6 3 ( T e n n

. 1 9 8 5 )

. T h e r e

, t h e p l a i n t i f f ’ s d a u g h t e r

, t h e d e c e d e n t

,

e i t h e r j u m p e d o r f

e l l f r o m a b a l c o n y d u r i n g a p a r t y h o s t e d b y t h e d e f e n d a n t

. T h e p l a i n t i f

f

a s s e r t e d a p r e m i s e s l i a b i l i t y c l a i m a g a i n s t t h e d e f e n d a n t

, a n d s u m m a r y j u d g m e n t w a s e n t e r e d

i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t b a s e d o n h i s t e s t i m o n y t h a t t h e d e c e d e n t j u m p e d a n d d i d n o t f a l l

f r o m t h e b a l c o n y

. O t h e r w i t n e s s e s h a d c o n t r a d i c t e d p a r t s o f t h e d e f e n d a n t ’ s t e s t i m o n y

, s u c h

a s h i s v e r s i o n o f w h a t h a p p e n e d a f t e r t h e f a l l

, b u t n o n e o f t h e m a c t u a l l y s a w t h e d e c e d e n t

f a l l

, s o t h e y c o u l d n o t c o n t r a d i c t t h e d e f e n d a n t ’ s t e s t i m o n y i n t h a t r e g a r d

. A c c o r d i n g l y

, t h e

o n l y t e s t i m o n y d e s c r i b i n g h o w t h e d e c e d e n t d e s c e n d e d f r o m t h e b a l c o n y w a s f r o m t h e

d e f e n d a n t h i m s e l f

. T h e p l a i n t i f f a r g u e d t h a t i t w a s i n a p p r o p r i a t e t o g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t

I n Knapp , 682 S.W .2d at 939- 43, the dis pos it ive issu e was whethe r the re was a genui ne f act ual 1 4

dis put e con cer nin g whethe r t he e m plo yees of

a c ocktai l l ounge s er ved al coh oli c be verages t o a m an when

h e w a s vis ibl y int oxi cat ed. T he owner of the lou nge m oved for summ ar y j udgm ent and sou ght to sh o w

def ini ti vely tha t the m an was not visib ly int oxi cat ed by re lying on the te st imony of the al le gedly int oxi cat ed

m an h i ms e l f a n d o ne of the coc ktail wai tr ess es who ser ved him, who hap pen ed to be the m an’ s per son al

fr ie nd and for m er cl ie nt. Desp it e the ir te st imony

, a blo od sample ta ken fr om the m an af te r he was invol ved

in an acc ide nt re veale d a blo od al coh ol con cen tr at ion of 0.23 %. T he Cour t fou nd tha t it was ina ppr opr ia te

to grant summ ar y j udgm ent bas ed on the te st imony of the al le gedly int oxi cat ed m an and the wai tr ess bec aus e

the que st ion of

th ei r c re dib il it y neede d t o be re sol ved at a f ull hea ri ng on the m er it s. T he Court exp la ine d

tha t summ ar y j udgm ent sho uld be den ie d, and the cas e sho uld be dec ide d by the tr ie r of fa ct

, “i f the oppo nen t

to a m oti on for summ ar y j udgm ent suc cee ds in ra is ing a genuin e doub t con cer nin g a wit nes s’ cr edi bil it y by

a s uff ic ie nt sho wing of

th e wi tne ss’ bi as, pr ej udi ce, or in te re st [.] ” Id. at 942

.

-21-b a s e d s o l e l y o n t h e t e s t i m o n y o f t h e d e f e n d a n t b e c a u s e h e c o u l d b e i m p e a c h e d b y s h o w i n g

o t h e r i n c o n s i s t e n c i e s i n h i s t e s t i m o n y

. T h e S u p r e m e C o u r t d i s a g r e e d

. T h e C o u r t r e c o g n i z e d

t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s t e s t i m o n y w a s “ n o t e n t i r e l y c o n s i s t e n t w i t h t h a t o f [ o t h e r w i t n e s s e s ] i n

c o l l a t e r a l m a t t e r s

. ” I

d

. a t 8 6 2

. H o w e v e r

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t n o i s s u e h a d b e e n

“ s e r i o u s l y r a i s e d a s t o [ t h e d e f e n d a n t ’ s ] c r e d i b i l i t y o n t h e f a c t u a l i s s u e ” o f h o w t h e d e c e d e n t

d e s c e n d e d f

r o m t h e b a l c o n y

. I

d

. a t 8 6 3

. T h e C o u r t e x p l a i n e d :

[ T ] h e p a r t y o p p o s i n g s u m m a r y j u d g m e n t m u s t b e a b l e t o p o i n t t o s o m e f a c t s

w h i c h m a y o r w i l l e n t i t l e h i m t o j u d g m e n t

, o r r e f u t e t h e p r o o f o f t h e m o v i n g

p a r t y i n s o m e m a t e r i a l p o r t i o n

, a n d

. . . t h e o p p o s i n g p a r t y m a y n o t m e r e l y

r e c i t e t h e i n c a n t a t i o n

, “ C r e d i b i l i t y

, ” a n d h a v e a t r i a l o n t h e h o p e t h a t a j u r y

m a y d i s b e l i e v e f

a c t u a l l y u n c o n t e s t e d p r o o f

. C u r i v

. I n t e r n a t i o n a l B u s i n e s s

M a c h i n e s C o r

p o r a t i o n

, 5 1 7 F

. 2 d 2 1 2

, 2 1 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 5 ) q u o t i n g w i t h

a p p r o v a l R i n i e r i v

. S c a n l o n

, 2 5 4 F

. S u p p

. 4 6 9

, 4 7 4 ( S

. D

. N

. Y

. 1 9 6 6 )

.

I d

. T h e C o u r t f

o u n d t h a t r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d d r a w o n l y o n e c o n c l u s i o n f r o m t h e

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

– t h a t t h e d e c e d e n t j u m p e d f r o m t h e b a l c o n y

. T h e C o u r t m a d e t h i s

c o n c l u s i o n e v e n t h o u g h t h e e v i d e n c e c a m e f r o m t h e d e f

e n d a n t h i m s e l f

, a n d i t a f

f i r m e d t h e

g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t o n t h e p r e m i s e s l i a b i l i t y c l a i m

.

A p p l y i n g t h e s e p r i n c i p l e s t o t h e c a s e b e f o r e u s

, w e r e a d i l y c o n c l u d e t h a t t h e c a s e s

c i t e d b y H i l l B o r e n d o n o t p r e c l u d e a g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t s s i m p l y

b e c a u s e t h e m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t w a s b a s e d i n p a r t u p o n t h e t e s t i m o n y o f M r

.

H a m m h i m s e l f

. W e r e c o g n i z e t h a t H i l l B o r e n d i d c h a l l e n g e M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y w i t h

r e g a r d t o t h r e e s p e c i f

i c i n s t a n c e s t h a t d o r e l a t e t o t h e f a c t u a l i s s u e o f t h e c o m m u n i c a t i o n t h a t

t o o k p l a c e

, o r f

a i l e d t o t a k e p l a c e

, b e t w e e n A t t o r n e y K r e n i s a n d M r

. H a m m

. H o w e v e r

, w e

f i n d t h a t H i l l B o r e n d i d n o t “ r e f u t e t h e p r o o f o f t h e m o v i n g p a r t y i n s o m e m a t e r i a l p o r t i o n ”

t h a t w o u l d j u s t i f

y d i s r e g a r d i n g M r

. H a m m ’ s e n t i r e t e s t i m o n y a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p

. S e e

L i n d s e y

, 6 8 9 S

. W

. 2 d a t 8 6 3

. T h e e v i d e n c e s u b m i t t e d b y H i l l B o r e n d i d n o t r a i s e a g e n u i n e

d o u b t r e g a r d i n g M r

. H a m m ’ s c r e d i b i l i t y

. T h e f a c t u a l d i s p u t e s r a i s e d b y H i l l B o r e n a r e

l i m i t e d t o : w h e t h e r t h e p a r t i e s s p o k e i n J u l y 2 0 0 7 a r o u n d t h e t i m e o f t h e “ l o n g t i m e n o h e a r ”

e m a i l

, a n d w h e t h e r t h e y p e r s o n a l l y s p o k e a r o u n d S e p t e m b e r o f 2 0 0 8 r e g a r d i n g t h e b a d

e x p e r i e n c e w i t h M r

. H a r t u p

. A s s u m i n g t h a t t h e p a r t i e s ’ d i d s p e a k o n t h e s e t w o o c c a s i o n s

, 1 5

d u r i n g a t w o

- a n d

- a

- h a l f y e a r a t t o r n e y

- c l i e n t r e l a t i o n s h i p

, t h e s e f a c t s w o u l d n o t e s t a b l i s h t h a t

i t w a s o b j e c t i v e l y u n r e a s o n a b l e f o r M r

. H a m m t o t e r m i n a t e H i l l B o r e n ’ s s e r v i c e s f o r f a i l i n g

T he t hir d al le ged “di spu te ” was not ac tua ll y disp ute d. M r. Ha m m te st if ie d t hat he m is spo ke in 1 5

his J uly 2008 te rminat ion le tt er when he sai d the par ti e s h a d n o t s p o ke n in over a year, bec aus e the y had

spo ken on one occ asi on in the pre vious si x m o n t h s a b o u t his dis ple asu re wit h the par ti es’ la ck of

comm uni cat ion

.

-22-t o r e t u r n h i s c a l l s

. A g a i n

, “ [ n ] o t a l l f a c t u a l d i s p u t e s r e q u i r e t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t

. M a n y f a c t u a l d i s p u t e s a r e m i n o r o r a r e n o t g e r m a n e t o t h e g r o u n d s o f

t h e m o t i o n

. ” G r e e n

, 2 9 3 S

. W

. 3 d a t 5 1 4

. T h e f a c t u a l d i s p u t e s a s s e r t e d b y H i l l B o r e n w e r e

m i n o r

, a n d t h e v a s t m a

j o r i t y o f M r

. H a m m ’ s t e s t i m o n y w a s u n d i s p u t e d

. A c c o r d i n g l y

, w e

c o n c l u d e t h a t H i l l B o r e n f a i l e d t o r a i s e a g e n u i n e d o u b t r e g a r d i n g M r

. H a m m ’ s c r e d i b i l i t y

a n d f a i l e d t o d e m o n s t r a t e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t i n r e s p o n s e t o t h e d e f e n d a n t s ’

p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

F i n a l l y

, w e n o t e H i l l B o r e n ’ s b r i e f a r g u m e n t t h a t t h e c o n t r a c t b e t w e e n H i l l B o r e n

,

P a t y

, R y m e r & U l i n

, a n d M r

. H a m m “ c o u l d n o t h a v e b e e n m o d i f i e d o r r e s c i n d e d b y t h e

S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 [ 8 ] K r e n i s l e t t e r b e c a u s e t h e r e w a s n o c o n s i d e r a t i o n f o r s u c h a

m o d i f i c a t i o n

. ” H i l l B o r e n c i t e s g e n e r a l c a s e l a w t o t h e e f f e c t t h a t a n a l t e r a t i o n o r a m e n d m e n t

t o a n e x i s t i n g c o n t r a c t m u s t b e s u p p o r t e d b y c o n s i d e r a t i o n

. A s e x p l a i n e d a b o v e

, h o w e v e r

,

H i l l B o r e n a d m i t s t h a t M r

. H a m m t e r m i n a t e d i t s r e p r e s e n t a t i o n b y h i s l e t t e r o f S e p t e m b e r 1 0

,

2 0 0 8

. T h e r e f

o r e

, i t s “ l a c k o f c o n s i d e r a t i o n ” a r g u m e n t i s a p p a r e n t l y p r e m i s e d o n t h e

a s s u m p t i o n t h a t t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t r e m a i n e d e n f o r c e a b l e e v e n a f

t e r t h e t e r m i n a t i o n b e c a u s e

t h e t e r m i n a t i o n w a s a l l e g e d l y w i t h o u t c a u s e

. S e e R o s e

, 1 1 5 S

. W

. 3 d a t 4 8 5 ( “ W h e r e a n

a t t o r n e y h a s b e e n d i s c h a r g e d b y h i s c l i e n t w i t h o u t c a u s e

, t h e a t t o r n e y m a y r e s c i n d t h e

c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t a n d m a y r e c o v e r o n a q u a n t u m m e r u i t f o r s e r v i c e s r e n d e r e d u p t o t h e

d a t e o f h i s d i s c h a r g e ; o r h e m a y t r e a t t h e c o n t r a c t a s c o n t i n u i n g

, a l t h o u g h b r o k e n b y t h e

c l i e n t

, a n d m a y r e c o v e r f o r t h e b r e a c h

. ) B e c a u s e w e h a v e c o n c l u d e d t h a t H i l l B o r e n w a s

t e r m i n a t e d f

o r c a u s e

, t h e r e w a s n o “ a l t e r a t i o n o r a m e n d m e n t ” t o a n “ e x i s t i n g c o n t r a c t ”

t h e r e a f t e r

, a n d t h e r e w a s n o r e q u i r e m e n t f o r “ c o n s i d e r a t i o n ” t o A t t o r n e y K r e n i s o r t o H i l l

B o r e n

. T h i s i s s u e i s w i t h o u t m e r i t

.

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t i n f

a v o r o f t h e d e f

e n d a n t s o n t h e b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m

.

B

. M i s r e

p r e s e n t a t i o n

I n i t s c o m p l a i n t

, H i l l B o r e n a l l e g e d t h a t A t t o r n e y K r e n i s w a s i n d u c e d t o a g r e e t o a

c o m p r o m i s e d s u m

, r a t h e r t h a n t h e o n e

- f o u r t h c o n t i n g e n c y f

e e p r o v i d e d i n t h e c o n t r a c t

, b a s e d

u p o n a n a l l e g e d m i s r e p r e s e n t a t i o n a n d f a l s e s t a t e m e n t b y A t t o r n e y O ’ D w y e r

. S p e c i f i c a l l y

,

H i l l B o r e n c l a i m e d t h a t A t t o r n e y O ’ D w y e r t o l d A t t o r n e y K r e n i s

, o r a b o u t J u n e 2 8

, 2 0 1 0

, t h a t

M r

. H a m m ’ s c a s e w a s “ n o t a b i g c a s e ” a n d t h a t t h e r e w a s n o t a l o t o f m o n e y i n v o l v e d i n t h e

s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s

. H i l l B o r e n a r g u e s t h a t i t d i d n o t r e c e i v e i t s o n e

- f o u r t h s h a r e o f

t h e

c o n t i n g e n c y f

e e a s a r e s u l t o f i t s r e l i a n c e o n t h i s m i s r e p r e s e n t a t i o n

. P a t y

, R y m e r

, & U l i n

b a s i c a l l y t o o k t h e p o s i t i o n t h a t t h e c o n t r a c t w a s t e r m i n a t e d w h e n M r

. H a m m t e r m i n a t e d

A t t o r n e y K r e n i s a n d H i l l B o r e n i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, a n d t h e r e f o r e

, n o t h i n g t h a t h a p p e n e d

t h e r e a f t e r w a s m a t e r i a l

, r e g a r d l e s s o f w h a t r e p r e s e n t a t i o n s w e r e a l l e g e d l y m a d e

, b e c a u s e t h e

-23-a m o u n t H i l l B o r e n c o u l d r e c o v e r f o r i t s f e e w a s a l r e a d y s e t b y t h e c o n t r a c t

. 1 6

W e a g r e e w i t h P a t y

, R y m e r

, & U l i n ’ s p o s i t i o n o n t h i s i s s u e

. A s e x p l a i n e d a b o v e

, H i l l

B o r e n w a s n o t e n t i t l e d t o r e c e i v e o n e

- f o u r t h o f t h e c o n t i n g e n c y f e e a s p r o v i d e d i n t h e

o r i g i n a l c o n t r a c t b e c a u s e H i l l B o r e n w a s t e r m i n a t e d f o r c a u s e i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, n e a r l y t w o

y e a r s b e f o r e t h e s e t t l e m e n t o f M r

. H a m m ’ s c a s e

. A n y a l l e g e d m i s r e p r e s e n t a t i o n a b o u t t h e

v a l u e o f t h e c a s e i n J u n e 2 0 1 0 d i d n o t c a u s e H i l l B o r e n t o a g r e e t o a s u m l e s s t h a n i t w a s

e n t i t l e d t o r e c e i v e

. H i l l B o r e n w a s o n l y e n t i t l e d t o r e c e i v e q u a n t u m m e r u i t f o r i t s s e r v i c e s

u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t a n d u n d e r T e n n e s s e e l a w

. T h u s

, P a t y

, R y m e r

,

& U l i n n e g a t e d a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f H i l l B o r e n ’ s m i s r e p r e s e n t a t i o n c l a i m

, i

. e

. , t h a t t h e

a l l e g e d m i s r e p r e s e n t a t i o n c a u s e d d a m a g e s t o H i l l B o r e n

. S e e S t a n f i l l v

. M o u n t a i n

, 3 0 1

S

. W

. 3 d 1 7 9

, 1 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( s t a t i n g t h a t a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f a c l a i m f o r i n t e n t i o n a l

m i s r e p r e s e n t a t i o n i s t h a t t h e “ p l a i n t i f f s u f f e r e d d a m a g e a s a r e s u l t o f t h e m i s r e p r e s e n t a t i o n ” ) ;

B e n n e t t v

. T

r e v e c c a N

a z a r e n e U

n i v e r s i t y

, 2 1 6 S

. W

. 3 d 2 9 3

, 3 0 0

- 3 0 1 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

( e x p l a i n i n g t h a t t h e l a w o f n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n s u b j e c t s o n e t o l i a b i l i t y “ f

o r p e c u n i a r y

l o s s c a u s e d t o [ o t h e r s ] b y t h e i r j u s t i f i a b l e r e l i a n c e u p o n t h e i n f o r m a t i o n ” s u p p l i e d b y t h e

d e f e n d a n t )

. F i n d i n g n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t r e g a r d i n g t h e e l e m e n t o f c a u s a t i o n

, w e

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o P a t y

, R y m e r

, & U l i n o n t h e

m i s r e p r e s e n t a t i o n c l a i m s

.

C

. I n t e n t i o n a l I

n t e r f e r e n c e w i t

h a B u s i n e s s R e l a t i o n s h i p

& P r o c u r e m e n t o

f B r e a c h o

f C o n t r a c t

A s t h e b a s i s f

o r t h e s e c l a i m s

, H i l l B o r e n b a s i c a l l y a l l e g e d t h a t P a t y

, R y m e r & U l i n

i n t e n t i o n a l l y p r o c u r e d a b r e a c h o f c o n t r a c t b y “ r e n e g o t i a t i n g a c o n t r a c t o f r e p r e s e n t a t i o n

b e t w e e n i t s e l f

a n d H a m m

, r e d u c i n g t h e c o n t i n g e n c y r a t e t o 3 3 %

, a n d a l l e g e d l y e l i m i n a t i n g

a n y m o n i e s d u e P l a i n t i f f p u r s u a n t t o T h e C o n t r a c t [

. ] ” N o t a b l y

, H i l l B o r e n ' s c o m p l a i n t d i d

n o t a l l e g e t h a t A t t o r n e y O ' D w y e r t o o k a n y a c t i o n t o c a u s e M r

. H a m m t o t e r m i n a t e A t t o r n e y

K r e n i s i n 2 0 0 8

. I n s t e a d

, i t a r g u e d t h a t s h e i n t e r f e r e d w i t h H i l l B o r e n ' s c o n t r a c t w h e n s h e 1 7

T he t r i a l c o u r t con cl ude d tha t, even ass um ing tha t a m is re pre sen ta ti on was m ade

, the al le ged 1 6

re li anc e by Att orn ey Kr eni s wa s not j ust if ia ble or re aso nab le . T he c our t p oin te d ou t t hat Att orn ey Kr eni s

was “a la wyer of some exp er ie nce ,” and his young cl ie nt had si gnifi can t inj uri es wit h a 28% impair ment

ra ti ng, and an est imated eco nomic los s for pas t and fut ure wages of over $1.5 m il li on. T hus

, the Cour t fou nd

tha t “[ f] or him to thi nk the cas e was not ‘bi g’ or to si m ply re ly on tha t al le ged st at ement is not re aso nab le .”

T he cou rt fou nd “no re aso n to bel ie ve tha t he cou ld not rou ghly evalua te the cas e” bec aus e a FELA cas e is

“no t tha t complic at ed.” Again, bec aus e of the numerous al te rna ti ve ar gum ent s pre sen te d by the par ti es, we

have r eso lved t his is sue on a di ff er ent ground th an t he t ri al cou rt

.

Hil l Bore n’s bri ef on app eal al so e m pha si zed th at Hil l Bo re n was not cl ai m ing tha t Mr

. Ham m 1 7

(c ont inu ed.. .)

-24-“ r e n e g o t i a t e d ” a n d r e d u c e d t h e c o n t i n g e n c y f e e d u r i n g t h e s e c o n d m e d i a t i o n

. I n a p p a r e n t

r e c o g n i t i o n o f t h i s d i s t i n c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t M r

. H a m m

a c t e d a t t h e s u g g e s t i o n o f A t t o r n e y O ' D w y e r o r P a t y

, R y m e r & U l i n

. W i t h r e g a r d t o t h e s e

c a u s e s o f a c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t a l s o s t a t e d :

P l a i n t i f f a s s e r t s t h a t P R & U ' s r e d u c t i o n o f i t s f e e t o s e t t l e t h e F E L A c a s e ( f r o m

4 0 % t o 3 3 % ) s o m e h o w f a c t o r s i n t h e a n a l y s i s o f t h e s e t w o c a u s e s o f a c t i o n

.

T h i s a s s e r t i o n i g n o r e s t h e c h r o n o l o g y o f w h e n t h e r e d u c t i o n o f t h e f e e t o o k

p l a c e a n d t h e c l e a r m o t i v a t i o n f o r t h e r e d u c t i o n o f t h e f

e e

. T h e r e i s s i m p l y n o

t h r e a d c o n n e c t i n g t h e l a t e r f e e r e d u c t i o n t o t h e s e a s s e r t e d c a u s e s o f a c t i o n

.

W e a g r e e w i t h t h e c o u r t ’ s o b s e r v a t i o n

. H i l l B o r e n i s b a s i c a l l y a s s e r t i n g t h a t a t o r t i o u s

i n t e r f e r e n c e w i t h i t s c o n t r a c t o c c u r r e d a f t e r i t w a s t e r m i n a t e d i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

. L i k e t h e

p r e v i o u s c l a i m f

o r m i s r e p r e s e n t a t i o n

, H i l l B o r e n ’ s a l l e g a t i o n s w i t h r e g a r d t o t h e s e c a u s e s o f

a c t i o n w e r e b a s e d o n t h e p r e m i s e t h a t t h e c o n t r a c t b e t w e e n t h e t h r e e p a r t i e s r e m a i n e d i n

e f f e c t a f t e r t h e S e p t e m b e r 2 0 0 8 t e r m i n a t i o n

. T h i s c a n b e s e e m f r o m H i l l B o r e n ’ s a r g u m e n t

o n a p p e a l t h a t A t t o r n e y O ’ D w y e r i n t e n t i o n a l l y i n t e r f e r e d w i t h H i l l B o r e n ’ s b u s i n e s s

r e l a t i o n s h i p w i t h M r

. H a m m w h e n

, “ d u r i n g t h e s e c o n d m e d i a t i o n

, ” s h e “ r e n e g o t i a t e d a n o r a l

c o n t r a c t o f r e p r e s e n t a t i o n b e t w e e n [ P a t y

, R y m e r & U l i n ] a n d H a m m

. . . r e d u c i n g t h e

c o n t i n g e n c y r a t e t o 3 3 % a n d a l l e g e d l y e l i m i n a t i n g a n y m o n i e s d u e t o P l a i n t i f f p u r s u a n t t o

t h e C o n t r a c t

, ” b e c a u s e “ t h e C o n t r a c t w a s s t i l l i n f o r c e a n d e f

f e c t

. ” H i l l B o r e n a g a i n c l a i m s

t h a t “ t h e r e s u l t ” o f t h e r e n e g o t i a t i o n o f t h e c o n t r a c t d u r i n g t h e s e c o n d m e d i a t i o n w a s “ t h a t

P l a i n t i f f [ H i l l B o r e n ] d i d n o t r e c e i v e t h e f e e d u e t o i t p u r s u a n t t o t h e C o n t r a c t

. ”

W e c o n c l u d e t h a t H i l l B o r e n ’ s c l a i m s f o r i n t e r f e r e n c e w i t h a b u s i n e s s r e l a t i o n s h i p a n d

p r o c u r e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t a r e s u b j e c t t o t h e s a m e f

a t e a s i t s c l a i m s f

o r

m i s r e p r e s e n t a t i o n

. P a t y

, R y m e r

, & U l i n h a s n e g a t e d a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e s e c l a i m s b y

d e m o n s t r a t i n g t h a t A t t o r n e y O ’ D w y e r ’ s r e d u c t i o n o f h e r f e e d u r i n g m e d i a t i o n d i d n o t c a u s e

d a m a g e s t o H i l l B o r e n o r r e s u l t i n a b r e a c h o f c o n t r a c t

. S e e T

r a u

- M e d o

f A m e r i c a , I

n c

. v

.

A l l s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 7 0 1 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( s t a t i n g t h a t t h e t o r t o f i n t e n t i o n a l

i n t e r f e r e n c e w i t h b u s i n e s s r e l a t i o n s h i p s r e q u i r e s “ d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m t h e t o r t i o u s

i n t e r f e r e n c e ” ) ; F e d e r a t e d R u r a l E l e c

. I n s

. E x c h a n g e v

. H

i l l

, N o

. M 2 0 0 5

- 0 2 4 6 1

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 7 W L 9 0 7 7 1 7

, a t * 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 2 6

, 2 0 0 7 ) ( e x p l a i n i n g t h a t i n o r d e r t o

r e c o v e r f o r p r o c u r e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t

, a p l a i n t i f f m u s t p r o v e

, a m o n g o t h e r t h i n g s

,

“ a b r e a c h o f

c o n t r a c t

, ” t h a t “ t h e a c t c o m p l a i n e d o f [ w a s ] t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e b r e a c h

o f c o n t r a c t

, ” a n d “ d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m t h e b r e a c h o f c o n t r a c t ” )

. B e c a u s e t h e c o n t r a c t

w i t h H i l l B o r e n h a d a l r e a d y b e e n t e r m i n a t e d b y M r

. H a m m

, f o r c a u s e

, i n S e p t e m b e r 2 0 0 8

,

(... con ti nue d) 1 7

te rminat ed i ts se rvice s a t t he s ugg est ion of Att orn ey O’Dwyer.

-25-H i l l B o r e n w a s n o l o n g e r e n t i t l e d t o o n e

- f o u r t h o f t h e c o n t i n g e n c y f e e

, a n d A t t o r n e y

O ’ D w y e r ’ s d e c i s i o n t o r e d u c e h e r c o n t i n g e n c y f e e d u r i n g t h e J u n e 2 0 1 0 m e d i a t i o n d i d n o t

i n t e r f e r e w i t h H i l l B o r e n ’ s c o n t r a c t o r p r o c u r e a b r e a c h o f H i l l B o r e n ’ s c o n t r a c t w i t h M r

.

H a m m

. S u m m a r y j u d g m e n t w a s p r o p e r l y g r a n t e d a s t o b o t h o f t h e s e c l a i m s

.

D

. P u n i t i v e D a m a g e s

B e c a u s e w e h a v e a f

f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

d e f e n d a n t s o n H i l l B o r e n ’ s o t h e r c a u s e s o f a c t i o n

, w e l i k e w i s e f i n d t h a t H i l l B o r e n c a n n o t

s u s t a i n i t s c l a i m f

o r p u n i t i v e d a m a g e s

. S e e J e n k i n s v

. B r o w n

, N o

. M 2 0 0 5

- 0 2 0 2 2

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 7 W L 4 3 7 2 1 6 6

, a t * 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 1 4

, 2 0 0 7 ) ( “ I n T e n n e s s e e

, t h e r e c a n b e

n o c l a i m f

o r p u n i t i v e d a m a g e s a l o n e

. T h u s

, w i t h o u t a n a w a r d o f c o m p e n s a t o r y d a m a g e s o r

a n y o t h e r s o r t o f r e m e d i a l r e l i e f

, a n a w a r d o f p u n i t i v e d a m a g e s c a n n o t s t a n d

. ” ) ; B & L C o r p

.

v

. T h o m a s a n d T

h o r n g r e n , I

n c

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d 1 8 9

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( “ a p a r t y i s

e n t i t l e d t o r e c o v e r p u n i t i v e d a m a g e s o n l y i f t h e r e i s a n a w a r d o f a c t u a l d a m a g e s ” ) ; O a k l e y

v

. S i m m o n s

, 7 9 9 S

. W

. 2 d 6 6 9

, 6 7 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 0 ) ( “ t h e r e c a n b e n o c a u s e o f a c t i o n

f o r p u n i t i v e d a m a g e s a l o n e ” )

. A l l o t h e r i s s u e s a r e p r e t e r m i t t e d

.

V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e c h a n c e r y c o u r t

. C o s t s

o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, H i l l B o r e n

, P

. C

. , a n d i t s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n

m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-26-