### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 1 2, 2 01 1

STATE OF TENNESS EE v . DEANDRE BLAKE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. 0 8

- 0 6 6 3 7 J o h n T

. F o w l k e s , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 4 6 8

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 1 1

J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. , c o n c u r r i n g

.

I c o n c u r w i t h t h e c o n c l u s i o n i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n t h a t s u f

f i c i e n t e v i d e n c e s u p p o r t s

t h e c o n v i c t i o n i n c o u n t o n e

. I a l s o c o n c u r w i t h t h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e e v i d e n c e

i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e c o n v i c t i o n i n c o u n t t w o a n d a g r e e t h a t t h e t w o f e l o n y m u r d e r

c o n v i c t i o n s s h o u l d h a v e b e e n m e r g e d i n t o a s i n g l e j u d g m e n t

. I w r i t e s e p a r a t e l y

, h o w e v e r

,

t o a d d r e s s a c o n f

l i c t b e t w e e n t h e l a n g u a g e i n t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e a n d t h e l a n g u a g e

o f t h e c h i l d a b u s e a n d c h i l d n e g l e c t s t a t u t e s t h a t t h e m a j o r i t y d o e s n o t m e n t i o n

. I a l s o n o t e

t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y g i v i n g a n i n c o m p l e t e i n s t r u c t i o n f o r c o u n t t w o

, m u r d e r i n t h e

p e r p e t r a t i o n o f a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

, a l t h o u g h I c o n c l u d e t h a t t h e e r r o r w a s h a r m l e s s

b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

.

S u f f i c i e n c y o f t h e E v i d e n c e

“ F i r s t d e g r e e m u r d e r i s

. . . [ a ] k i l l i n g o f a n o t h e r c o m m i t t e d i n t h e p e r p e t r a t i o n o f o r

a t t e m p t t o p e r p e t r a t e a n y

. . . a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e [ o r ] a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

. ” T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 2 ) ( 2 0 1 0 )

. A t t h e t i m e o f t h e c r i m e

, t h e C o d e p r o v i d e d t h e f o l l o w i n g w i t h

r e s p e c t t o t h e u n d e r l y i n g f e l o n i e s :

3 9

- 1 5

- 4 0 2

. A g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d a g g r a v a t e d

c h i l d n e g l e c t o r e n d a n g e r m e n t

. – ( a ) A p e r s o n c o m m i t s t h e

o f f e n s e o f a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e o r a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t o r

e n d a n g e r m e n t

, w h o c o m m i t s t h e o f f e n s e o f c h i l d a b u s e

, a s

d e f i n e d i n § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( a )

, o r w h o c o m m i t s t h e o f f e n s e o f c h i l d

n e g l e c t o r e n d a n g e r m e n t

, a s d e f i n e d i n § 3 0

- 1 5

- 4 0 1 ( b )

, a n d :( 1 ) T h e a c t o f a b u s e o r n e g l e c t r e s u l t s i n s e r i o u s b o d i l y

i n j u r y t o t h e c h i l d ;

( 2 ) T h e a c t o f n e g l e c t o r e n d a n g e r m e n t r e s u l t s i n s e r i o u s

b o d i l y i n j u r y t o t h e c h i l d

. . . .

T

. C

. A

. § 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a ) ( 1 )

, ( 2 ) ( 2 0 0 6 ) ( a m e n d e d 2 0 0 9 )

. T h e C o d e a l s o s t a t e d :

3 9

- 1 5

- 4 0 1

. C h i l d a b u s e a n d c h i l d n e g l e c t o r

e n d a n g e r m e n t

. – ( a ) A n y p e r s o n w h o k n o w i n g l y

, o t h e r t h a n b y

a c c i d e n t a l m e a n s

, t r e a t s a c h i l d u n d e r e i g h t e e n ( 1 8 ) y e a r s o f a g e

i n s u c h a m a n n e r a s t o i n f l e c t i n j u r y c o m m i t s a C l a s s A

m i s d e m e a n o r ; p r o v i d e d

, h o w e v e r

, t h a t

, i f t h e a b u s e d c h i l d i s s i x

( 6 ) y e a r s o f a g e o r l e s s

, t h e p e n a l t y i s a C l a s s D f e l o n y

.

( b ) A n y p e r s o n w h o k n o w i n g l y a b u s e s o r n e g l e c t s a c h i l d

u n d e r e i g h t e e n ( 1 8 ) y e a r s o f a g e

, s o a s t o a d v e r s e l y a f f e c t t h e

c h i l d ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e

, c o m m i t s a C l a s s A m i s d e m e a n o r ;

p r o v i d e d

, t h a t

, i f t h e a b u s e d o r n e g l e c t e d c h i l d i s s i x ( 6 ) y e a r s o f

a g e o r l e s s

, t h e p e n a l t y i s a C l a s s E f e l o n y

.

I d

. , § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( a )

, ( b ) ( S u p p

. 2 0 0 8 ) ( a m e n d e d 2 0 0 9 )

. I n o t e t h a t t h e D e f e n d a n t w a s c h a r g e d

i n c o u n t t w o w i t h f

e l o n y m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t a n d t h a t t h e

d e f i n i t i o n o f “ a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t o r e n d a n g e r m e n t ” p e n a l i z e s a d e f e n d a n t “ w h o

k n o w i n g l y a b u s e s o r n e g l e c t s a c h i l d

. . . s o a s t o a d v e r s e l y a f f e c t t h e c h i l d ’ s h e a l t h a n d

w e l f a r e

. ” I d

. a t ( b ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e p r o s c r i b e s m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o r a t t e m p t t o

p e r p e t r a t e a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e o r a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

, a s i f t h e y a r e s e p a r a t e c r i m e s

.

T h e c h i l d a b u s e a n d c h i l d n e g l e c t s t a t u t e a t i s s u e i n t h i s c a s e

, h o w e v e r

, d e f i n e s c h i l d n e g l e c t

a s i n c l u d i n g a b u s e

. T h e q u e s t i o n a r i s e s w h e t h e r a c t s o f a b u s e t h a t r e s u l t i n h o m i c i d e m a y 1

b e p r o s e c u t e d a s e i t h e r a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e f e l o n y m u r d e r o r a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

I note that the cur

rent statutes de signa te three offe nses: child abuse, c hild neg lect, and 1

child endang erme nt. See T.C.A. §§ 39-15-401( a) ( 2010) (c hild abuse), ( b) (c hild neg lect), ( c)

(child enda

ng erme nt), 39-15-402( a) ( 2010) (de signa ting subsec tions (a), (b) , and (c ) of T.C.A. §

39-15-401 a ccor dingly

). F urther a

mendments wer e made to sections -401 and - 402 in the 2011

leg islative session that prohibit a person c onvicted of a n offe nse under

these statutes fr om

contac ting the vic tim, although those c hang es do not aff ect the subse ctions considere d here . See

2011 Tenn. Pub. Acts, ch. 313.

-2-f

e l o n y m u r d e r

. I n l i g h t o f t h e p r e s e n t s t a t u t e s

, I q u e s t i o n w h e t h e r t h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e

r e t a i n s a m e a n i n g f

u l d i s t i n c t i o n b e t w e e n “ a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e ” a n d “ a g g r a v a t e d c h i l d

n e g l e c t

. ”

H i s t o r i c a l l y, o u r f

e l o n y m u r d e r s t a t u t e p r o s c r i b e d h o m i c i d e r e s u l t i n g f r o m c h i l d a b u s e

b u t w a s s i l e n t a s t o c h i l d n e g l e c t

. S e e T

. C

. A

. § 3 9

- 2

- 2 0 2 ( 1 9 8 8 S u p p

. ) ( r e p e a l e d b y 1 9 8 9

T e n n

. P u b

. A c t s

, c h

. 5 9 1

, § 1 )

. I n S t a t e v

. C y n t h i a D e n i s e S m i t h

, N o

. 1 1 5 3

, H a m i l t o n C o u n t y

( T e n n

. C r i m

. A p p

. S e p t

. 2 0

, 1 9 9 0 )

, t h i s c o u r t s t a t e d t h a t t h e 1 9 8 2 c h i l d a b u s e s t a t u t e c r e a t e d

“ t w o s e p a r a t e w a y s ( a b u s e a n d n e g l e c t ) b y w h i c h t h e o f f e n s e c o u l d b e c o m m i t t e d a n d t h a t

t w o s e p a r a t e v e r d i c t s w o u l d b e a p p r o p r i a t e

. ” S l i p o p

. a t 6

.

I n 1 9 8 9

, t h e c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t s t a t u t e w a s r e

- e n a c t e d i n t h e 1 9 8 9 C o d e w i t h a

s i m i l a r d e f

i n i t i o n

. A t t h a t t i m e

, t h e l e g i s l a t u r e a l s o c r e a t e d t h e a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e s t a t u t e

w h i c h p r o v i d e d i n p a r t :

A g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

. – ( a ) A p e r s o n i s g u i l t y o f t h e o f f e n s e o f

a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e w h o c o m m i t s t h e o f f e n s e o f c h i l d a b u s e

a s d e f i n e d i n § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 a n d :

( 1 ) T h e a c t o f a b u s e r e s u l t s i n s e r i o u s b o d i l y i n j u r y t o t h e

c h i l d

. . . .

T

. C

. A

. § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( a ) ( 1 9 9 1 ) ( a m e n d e d 1 9 9 4

, 1 9 9 6

, 1 9 9 8

, 2 0 0 5

, 2 0 0 6

, 2 0 0 8

, 2 0 0 9 )

. T h e

S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n C o m m e n t s t o t h i s p r o v i s i o n v i e w e d b o t h a b u s e a n d n e g l e c t o f f e n s e s

t o b e c o v e r e d u n d e r

- 4 0 2 ( a )

.

B e g i n n i n g i n 1 9 8 8

, t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e p r o v i d e d i n p a r t :

F i r s t

- d e g r e e m u r d e r

. –

. . . ( 2 ) I t s h a l l a l s o b e m u r d e r i n t h e f i r s t

d e g r e e t o k i l l a c h i l d l e s s t h a n t h i r t e e n ( 1 3 ) y e a r s o f a g e i f t h e

c h i l d ’ s d e a t h r e s u l t s f r o m o n e ( 1 ) o r m o r e i n c i d e n t s o f a

p r o t r a c t e d p a t t e r n o r a m u l t i p l e i n c i d e n t o f c h i l d a b u s e

c o m m i t t e d b y t h e d e f

e n d a n t a g a i n s t s u c h c h i l d

, o r i f s u c h d e a t h

r e s u l t s f r o m t h e c u m u l a t i v e e f

f e c t s o f s u c h p a t t e r n o r i n c i d e n t s

.

T

. C

. A

. § 3 9

- 2

- 2 0 2 ( S u p p

. 1 9 8 8 ) ( r e p e a l e d b y 1 9 8 9 T e n n

. P u b

. A c t s

, c h

. 5 9 1

, § 1 )

.

N o t i n g C y n t h i a D e n i s e S m i t h

, t h i s c o u r t r e v e r s e d a c o n v i c t i o n f o r c h i l d a b u s e m u r d e r

u n d e r t h e 1 9 8 8 f

i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e

, w h e n t h e p r o o f s h o w e d o n l y

, i f a n y t h i n g

, n e g l e c t

.

S t a t e v

. D e n i s e M a u p i n

, N o

. 2 7 2

, W a s h i n g t o n C o u n t y ( T e n n

. C r i m

. A p p

. O c t

. 7

, 1 9 9 1 )

, a f f ’ d

,

-3-8 5 9 S

. W

. 2 d 3 1 3

, 3 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( a g r e e i n g w i t h c o u r t o f c r i m i n a l a p p e a l s t h a t t h e e v i d e n c e

w a s i n s u f

f i c i e n t )

. I n s o d o i n g

, t h i s c o u r t c o n c l u d e d t h a t “ t h e l e g i s l a t u r e d i d n o t i n t e n d f o r

c r i m i n a l n e g l e c t t o b e c o v e r e d b y t h e c h i l d a b u s e m u r d e r s t a t u t e

. ” S l i p o p

. a t 1 0

. “ M e r e

p r o o f o f c h i l d n e g l e c t i s n o t p r o o f o f c h i l d a b u s e s o a s t o s u s t a i n a c o n v i c t i o n f o r c h i l d a b u s e

m u r d e r

. ” I d

.

I n 1 9 9 2

, o u r s u p r e m e c o u r t r u l e d t h a t t h e c h i l d m u r d e r s t a t u t e d i s c u s s e d i n M a u p i n

w a s u n c o n s t i t u t i o n a l

. S t a t e v

. H a l e

, 8 4 0 S

. W

. 2 d 3 0 7

, 3 1 3 ( T e n n

. 1 9 9 2 )

. I n r e s p o n s e

, t h e

l e g i s l a t u r e a m e n d e d t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e i n p a r t a s f o l l o w s :

F i r s t d e g r e e m u r d e r

. – ( a ) F i r s t d e g r e e m u r d e r i s :

. . .

( 4 ) A r e c k l e s s k i l l i n g o f a c h i l d l e s s t h a n t h i r t e e n ( 1 3 ) y e a r s o f

a g e

, i f t h e c h i l d ’ s d e a t h r e s u l t s f r o m a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

, a s

d e f i n e d b y § 3 9

- 1 5

- 4 0 2

, c o m m i t t e d b y t h e d e f e n d a n t a g a i n s t t h e

c h i l d

.

T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 4 ) ( S u p p

. 1 9 9 3 )

. E f f e c t i v e i n 1 9 9 5

, h o w e v e r

, t h e l e g i s l a t u r e a m e n d e d

t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e t o p r o v i d e i n p a r t a s f o l l o w s :

F i r s t d e g r e e m u r d e r

. – ( a ) F i r s t d e g r e e m u r d e r i s :

. . .

( 2 ) A k i l l i n g o f a n o t h e r c o m m i t t e d i n t h e p e r p e t r a t i o n o f o r

a t t e m p t t o p e r p e t r a t e a n y f i r s t d e g r e e m u r d e r

, a r s o n

, r a p e

,

r o b b e r y

, b u r g l a r y

, t h e f

t

, k i d n a p p i n g

, a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

, o r

a i r c r a f t p i r a c y

. . . .

T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 2 ) ( S u p p

. 1 9 9 5 ) ( a m e n d e d 1 9 9 8

, 2 0 0 2

, 2 0 0 7 )

.

I n 1 9 9 8

, t h e l e g i s l a t u r e a d d e d a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t t o t h e p r e d i c a t e f e l o n i e s l i s t e d

i n t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e

. S e e T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 2 ) ( S u p p

. 1 9 9 8 ) ( a m e n d e d

2 0 0 2

, 2 0 0 7 )

. A t t h e s a m e t i m e

, t h e l e g i s l a t u r e a m e n d e d t h e c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t s t a t u t e s

t o a d d t h e t e r m s “ n e g l e c t e d

, ” “ n e g l e c t

, ” a n d “ a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

. ” F o r e x a m p l e

,

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a ) ( S u p p

. 1 9 9 8 ) ( a m e n d e d 2 0 0 5 ) p r o v i d e d i n

p a r t :

-4-A g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t

. – ( a ) A p e r s o n c o m m i t s t h e

o f f e n s e o f a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e o r a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

w h o c o m m i t s t h e o f

f e n s e o f c h i l d a b u s e o r n e g l e c t a s d e f i n e d i n

§ 3 9

- 1 5

- 4 0 1 a n d ;

( 1 ) T h e a c t o f a b u s e o r n e g l e c t r e s u l t s i n s e r i o u s b o d i l y i n j u r y t o

t h e c h i l d

. . . .

( E m p h a s i s a d d e d )

. O u r s u p r e m e c o u r t h a s s a i d t h a t a t t h i s j u n c t u r e

, t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d

t o d i s t i n g u i s h c r i m i n a l c o n d u c t t h a t c a u s e d i n j u r y t o a c h i l d f

r o m c r i m i n a l c o n d u c t t h a t

a d v e r s e l y a f

f e c t e d a c h i l d ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e b y c r e a t i n g t w o d i s t i n c t o f f e n s e s

, c h i l d a b u s e

a n d c h i l d n e g l e c t

. S e e S t a t e v

. D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d 3 7 0

, 3 8 5 n

. 1 5 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

P r e v i o u s l y

, c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t h a d b e e n a s i n g l e o f f e n s e t h a t w a s c o m m i t t e d b y t h e

a l t e r n a t e m o d e s o f i n

j u r y o r n e g l e c t

. S e e S t a t e v

. M a t e y k o

, 5 3 S

. W

. 3 d 6 6 6

, 6 6 8 n

. 1 ( T e n n

.

2 0 0 1 )

.

I n 2 0 0 5

, t h e l e g i s l a t u r e e n a c t e d a s t a t u t e t h a t p e n a l i z e d ( 1 ) t r e a t i n g a c h i l d “ i n a

m a n n e r a s t o i n f

l i c t i n j u r y ” o r ( 2 ) a b u s i n g o r n e g l e c t i n g a c h i l d “ s o a s t o a d v e r s e l y a f f e c t t h e

c h i l d ’ s h e a l t h a n d w e l f

a r e

. ” 2 0 0 5 T e n n

. P u b

. A c t s c h

. 4 8 7

, § 1

. U n l i k e t h e p r e v i o u s v e r s i o n

o f t h e s t a t u t e

, t h e 2 0 0 5 a m e n d m e n t s l i s t e d t h e o f f e n s e s i n s e p a r a t e s u b s e c t i o n s

. I n t h e

c o n t e m p o r a n e o u s a m e n d m e n t s t o t h e a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e s t a t u t e

, t h e l e g i s l a t u r e i d e n t i f i e d

t h e f i r s t a l t e r n a t i v e a s “ c h i l d a b u s e ” a n d t h e s e c o n d a l t e r n a t i v e a s “ c h i l d n e g l e c t o r

e n d a n g e r m e n t

. ” I d

. , § 2 T h e l e g i s l a t u r e d i d n o t

, h o w e v e r

, a m e n d t h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e

t o c o n f o r m w i t h t h e l a n g u a g e o f t h e a m e n d e d c h i l d a b u s e s t a t u t e s

. T o t h e p r e s e n t d a t e

, t h e

f e l o n y m u r d e r s t a t u t e r e t a i n s t h e p r e d i c a t e f e l o n i e s o f “ a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e ” a n d

“ a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t ” e v e n t h o u g h t h e o f f e n s e o f “ a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t ” c o n t a i n s

t h e a l t e r n a t i v e t h a t i t m a y b e c o m m i t t e d t h r o u g h “ a b u s e

. ” S e e T

. C

. A

. § § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 2 )

,

3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( a )

, ( b )

, 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a )

. I n o t e

, a s w e l l

, t h a t t h e p r e s e n t c h i l d a b u s e s t a t u t e s

d e s i g n a t e “ c h i l d e n d a n g e r m e n t ” a s a s e p a r a t e o f f e n s e u n d e r C o d e s e c t i o n 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( c ) a n d

3 0

- 1 5

- 4 0 2 ( a )

, a l t h o u g h “ a g g r a v a t e d c h i l d e n d a n g e r m e n t ” i s n o t l i s t e d a s a p r e d i c a t e f e l o n y

i n t h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e

. S e e i d

. , § § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( c ) ( 2 0 1 0 )

, 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a ) ( 2 0 1 0 )

, 3 9

- 1 3

-

2 0 2 ( a ) ( 2 ) ( 2 0 1 0 )

.

A s n o t e d i n D o r a n t e s

, t h e 1 9 9 8 a m e n d m e n t s t o t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s t a t u t e w e r e

s i g n i f i c a n t i n t h e c o n t e x t o f s e p a r a t i n g a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

f r o m a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t w h e n c o n s i d e r i n g w h a t

c o n s t i t u t e s a p a r t i c u l a r f e l o n y m u r d e r

. . . . [ U ] n d e r t h a t

p r o v i s i o n

, m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

i s a s e p a r a t e o f

f e n s e f r o m m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f

-5-a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

, n o d i f f e r e n t t h a n m u r d e r d u r i n g t h e

p e r p e t r a t i o n o f a i r p i r a c y

, f o r e x a m p l e

. . . . I b e l i e v e t h a t u n d e r

t h e s t a t u t e

, c h a r g i n g m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f a g g r a v a t e d

c h i l d a b u s e d i d n o t c h a r g e m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f

a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t

.

D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d a t 3 8 4 ( q u o t i n g S t a t e v

. G e n a r o E d g a r E s p i n o s a D o r a n t e s

, N o

. M 2 0 0 7

-

0 1 9 1 8

- C C A

- R 3

- C D

, D a v i d s o n C o u n t y ) ( d i s s e n t i n g o p i n i o n o f T i p t o n

, P

. J

. ) )

. W i t h r e s p e c t

t o f e l o n y m u r d e r

, o u r s u p r e m e c o u r t s t a t e d

, “ O u r G e n e r a l A s s e m b l y c h o s e t o p r o v i d e t w o

s e p a r a t e a n d d i s t i n c t c o u r s e s o f c o n d u c t

, a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d a g g r a v a t e d c h i l d

n e g l e c t

, u p o n w h i c h a f e l o n y m u r d e r m a y b e p r e d i c a t e d

. ” D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d a t 3 8 4

.

D o r a n t e s a l s o n o t e d t h a t t h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y o f t h e 1 9 9 8 a m e n d m e n t s t o t h e f e l o n y m u r d e r

s t a t u t e m a d e c l e a r t h a t t h e i r p u r p o s e w a s t o d e f i n e a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d a g g r a v a t e d

c h i l d n e g l e c t a s s e p a r a t e o f f e n s e s

. I d

. , 3 3 1 S

. W

. 3 d a t 3 7 0

, n

. 1 3

.

I n o t e t h a t D o r a n t e s i n t e r p r e t e d t h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e i n l i g h t o f a p r e v i o u s v e r s i o n

o f t h e a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t s t a t u t e

. T h e f i r s t d e g r e e m u r d e r

s t a t u t e a d d r e s s e d i n D o r a n t e s

, h o w e v e r

, r e m a i n s t h e s a m e

, s a v e t h e a d d i t i o n o f t h e p r e d i c a t e

f e l o n i e s o f r a p e o f a c h i l d a n d a g g r a v a t e d r a p e o f a c h i l d i n 2 0 0 7

. I q u e s t i o n w h e t h e r i n

a d d i n g “ a b u s e ” a s a m e a n s o f c o m m i t t i n g t h e o f f e n s e o f “ c h i l d n e g l e c t a n d e n d a n g e r m e n t

, ”

t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d

, w i t h o u t h a v i n g s a i d s o

, t o e l i m i n a t e i t s p r e v i o u s d e s i g n a t i o n o f t h e s e

t w o s e p a r a t e a n d d i s t i n c t m e a n s o f c o m m i t t i n g f

e l o n y m u r d e r

. S e e W i l s o n v

. J o h n s o n C o

. ,

8 7 9 S

. W

. 2 d 8 0 7 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ( s t a t i n g t h a t w h e n e n a c t i n g l e g i s l a t i o n

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y

i s p r e s u m e d t o k n o w t h e e x i s t i n g l a w )

. C o n s t r u i n g t h e s t a t u t e s i n t h e s a m e m a n n e r a s

D o r a n t e s

, f

e l o n y m u r d e r t h r o u g h a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e i s d e f i n e d p r i m a r i l y b y t h e i n j u r y

i n f l i c t e d o n t h e v i c t i m a n d c o r r e s p o n d s w i t h c h i l d a b u s e a s p r o s c r i b e d b y C o d e s e c t i o n 3 9

-

1 5

- 4 0 1 ( a )

. F e l o n y m u r d e r t h r o u g h a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t i s d e f i n e d p r i m a r i l y b y t h e e f

f e c t

o n t h e c h i l d ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e f r o m a d e f

e n d a n t ’ s a b u s i v e o r n e g l e c t f u l c o n d u c t a n d

c o r r e s p o n d s w i t h c h i l d n e g l e c t a n d e n d a n g e r m e n t a s p r o s c r i b e d b y C o d e s e c t i o n 3 9

- 1 5

-

4 0 1 ( b )

.

O n t h e o t h e r h a n d

, I r e c o g n i z e t h a t a r u l e o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n r e q u i r e s t h i s c o u r t

t o p r e s u m e t h a t t h e l e g i s l a t u r e d i d n o t i n t e n d a n a b s u r d r e s u l t a n d t o a v o i d s u c h a r e s u l t b y

r e a s o n a b l e c o n s t r u c t i o n

, t o t h e e x t e n t p o s s i b l e

. S e e

, e

. g

. , S t a t e v

. H a r r i s o n

, 6 9 2 S

. W

. 2 d 2 9

,

3 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 5 )

. G i v e n t h i s r u l e

, I c a n n o t s a y t h a t t h e m a j o r i t y ’ s s u f

f i c i e n c y

- o f

t h e

- e v i d e n c e a n a l y s i s o f a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t f e l o n y m u r d e r a s c h a r g e d i n c o u n t t w o i s

i n c o r r e c t

. I c a n n o t i g n o r e t h e p r e s e n c e o f t h e w o r d “ a b u s e ” i n C o d e s e c t i o n 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( b )

,

t h e c h i l d n e g l e c t a n d e n d a n g e r m e n t s t a t u t e

. I t

, t h e r e f o r e

, p e r m i t s c o n s t r u c t i o n o f f e l o n y

m u r d e r b y a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t a s i n c l u d i n g a c t s o f a b u s e

, e v e n t h o u g h s e p a r a t e s t a t u t o r y

p r o v i s i o n s e x i s t p r o s c r i b i n g c h i l d a b u s e a n d a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e f e l o n y m u r d e r

, a n d

-6-a l t h o u g h p r i o r l e g i s l a t i v e i n t e n t w a s t o d e f i n e c h i l d a b u s e a n d c h i l d n e g l e c t a s d i s t i n c t

a l t e r n a t i v e s

.

T h u s

, t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e S t a t e r e f l e c t s t h a t t h e D e f

e n d a n t

a b u s e d t h e v i c t i m b y b e a t i n g h e r

, t h a t h i s a c t i o n s h a d a n a d v e r s e e f f e c t o n h e r h e a l t h a n d

w e l f a r e

, a n d t h a t s h e s u f

f e r e d s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y

. S e e T

. C

. A

. § § 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( b ) ( c h i l d

n e g l e c t a n d e n d a n g e r m e n t )

, 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a ) ( 2 ) ( a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t a n d e n d a n g e r m e n t

t h r o u g h s e r i o u s b o d i l y i n j u r y t o a c h i l d )

. T h e r e c o r d l i k e w i s e r e f l e c t s t h a t t h e v i c t i m w a s

k i l l e d i n t h e p e r p e t r a t i o n o f t h e s e a c t s

. S e e i d

. , § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( f e l o n y m u r d e r b y a g g r a v a t e d

c h i l d n e g l e c t )

. F o l l o w i n g t h i s l o g i c

, t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e c o n v i c t i o n

i n c o u n t t w o

. I a g r e e w i t h t h e m a j o r i t y t h a t c o u n t s o n e a n d t w o s h o u l d h a v e b e e n m e r g e d

i n t o a s i n g l e c o n v i c t i o n o f f e l o n y m u r d e r

.

J u r y I n s t r u c t i o n s

A l t h o u g h n o t r a i s e d b y t h e p a r t i e s a n d n o t a d d r e s s e d b y t h e m a j o r i t y o p i n i o n

, I n o t e

a n e r r o r i n t h e j u r y i n s t r u c t i o n s f o r c o u n t t w o

. T h e t r i a l c o u r t g a v e t h e f o l l o w i n g i n s t r u c t i o n s :

C O U N T T W O

F I R S T D E G R E E M U R D E R

( K I L L I N G I N P E R P E T R A T I O N O F O T H E R C R I M E S )

A n y p e r s o n w h o c o m m i t s f i r s t d e g r e e m u r d e r i s g u i l t y o f

a c r i m e

.

F o r y o u t o f

i n d t h e d e f

e n d a n t g u i l t y o f t h i s o f

f e n s e

, t h e

s t a t e m u s t h a v e p r o v e n b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h e e x i s t e n c e

o f t h e f o l l o w i n g e s s e n t i a l e l e m e n t s :

t h a t t h e d e f

e n d a n t u n l a w f

u l l y k i l l e d t h e a l l e g e d

v i c t i m ;

a n d

t h a t t h e k i l l i n g w a s c o m m i t t e d i n t h e p e r p e t r a t i o n

o f o r t h e a t t e m p t t o p e r p e t r a t e t h e a l l e g e d

A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t ; t h a t i s

, t h a t t h e k i l l i n g

w a s c l o s e l y c o n n e c t e d t o t h e a l l e g e d A g g r a v a t e d

-7-C h i l d N e g l e c t a n d w a s n o t a s e p a r a t e

, d i s t i n c t a n d

i n d e p e n d e n t e v e n t ;

a n d

t h a t t h e d e f

e n d a n t i n t e n d e d t o c o m m i t t h e a l l e g e d

A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t

.

T h e e l e m e n t s o f A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t w i l l b e

d e f i n e d [ a n d ] e x p l a i n e d t o y o u l a t e r i n t h e s e i n s t r u c t i o n s

.

T h e i n t e n t t o c o m m i t t h e u n d e r l y i n g f e l o n y m u s t e x i s t

p r i o r t o o r c o n c u r r e n t w i t h t h e c o m m i s s i o n o f t h e a c t c a u s i n g t h e

d e a t h o f t h e v i c t i m

. P r o o f t h a t s u c h i n t e n t t o c o m m i t t h e

u n d e r l y i n g f

e l o n y e x i s t e d b e f

o r e

, o r c o n c u r r e n t w i t h

, t h e a c t o f

k i l l i n g i s a q u e s t i o n o f f a c t t o b e d e c i d e d b y t h e j u r y a f t e r

c o n s i d e r a t i o n o f a l l t h e f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s

. C o n s i d e r a t i o n

o f s u c h f

a c t o r s a s t i m e

, p l a c e a n d c a u s a t i o n i s h e l p f u l i n

d e t e r m i n i n g w h e t h e r a k i l l i n g w a s c o m m i t t e d i n t h e p e r p e t r a t i o n

o f t h e a l l e g e d A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t

. T h e k i l l i n g m a y

p r e c e d e

, c o i n c i d e w i t h

, o r f o l l o w t h e A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t

a n d s t i l l b e c o n s i d e r e d a s o c c u r r i n g i n t h e p e r p e t r a t i o n o f t h e

A g g r a v a t e d C h i l d N e g l e c t

, s o l o n g a s t h e r e i s a c o n n e c t i o n i n

t i m e

, p l a c e a n d c o n t i n u i t y o f a c t i o n

.

A G G R A V A T E D C H I L D N E G L E C T

T h e s t a t e m u s t h a v e p r o v e n b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

t h e e x i s t e n c e o f t h e f

o l l o w i n g e s s e n t i a l e l e m e n t s :

t h a t t h e d e f

e n d a n t k n o w i n g l y n e g l e c t e d a c h i l d

u n d e r e i g h t e e n ( 1 8 ) y e a r s o f a g e s o a s t o a d v e r s e l y

a f f e c t t h e c h i l d ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e ;

a n d

t h a t t h e a c t o f n e g l e c t r e s u l t e d i n s e r i o u s b o d i l y

i n j u r y t o t h e c h i l d ;

a n d

-8-t h a t t h e c h i l d w a s e i g h t ( 8 ) y e a r s o f a g e o r l e s s

.

S i g n i f i c a n t l y

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n s f o r c o u n t t w o o m i t t h e o p t i o n t h a t t h e p r e d i c a t e f e l o n y o f

a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t m a y b e c o m m i t t e d b y “ a b u s e

. ” S e e T

. C

. A

. § § 3 9

- 1 3

- 2 0 2 ( a ) ( 2 )

( 2 0 1 0 )

, 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( a ) ( 2 0 0 6 ) ; 3 9

- 1 5

- 4 0 1 ( b ) ( S u p p

. 2 0 0 8 ) ; T

. P

. I

. – C r i m

. 2 1

. 0 2 ( b )

, P a r t B

( p a t t e r n j u r y i n s t r u c t i o n f o r o f f e n s e s c o m m i t t e d o n o r a f t e r J u l y 1

, 2 0 0 5 )

. T h e i n s t r u c t i o n

g i v e n w a s t h e p r o p e r i n s t r u c t i o n f o r o f f e n s e s c o m m i t t e d u n d e r a n e a r l i e r v e r s i o n o f t h e c h i l d

n e g l e c t s t a t u t e

. S e e g e n e r a l l y T

. P

. I

. – C r i m

. 2 1

. 0 2 ( a )

.

I n c r i m i n a l c a s e s

, t h e t r i a l c o u r t h a s t h e d u t y t o c h a r g e t h e j u r y o n a l l o f t h e l a w t h a t

a p p l i e s t o t h e f

a c t s o f t h e c a s e

. S e e S t a t e v

. H a r r i s

, 8 3 9 S

. W

. 2 d 5 4

, 7 3 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) ( c i t i n g

S t a t e v

. T h o m p s o n

, 5 1 9 S

. W

. 2 d 7 8 9

, 7 9 2 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) )

. A n y t h i n g s h o r t o f a c o m p l e t e

c h a r g e d e n i e s t h e d e f

e n d a n t h i s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a t r i a l b y j u r y

. S e e S t a t e v

. M c A f e e

,

7 3 7 S

. W

. 2 d 3 0 4

, 3 0 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 7 )

. A n e r r o n e o u s j u r y i n s t r u c t i o n m a y d e p r i v e

t h e d e f e n d a n t o f t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a j u r y t r i a l a n d i s s u b j e c t t o a h a r m l e s s e r r o r

a n a l y s i s

. S e e S t a t e v

. G a r r i s o n

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 2 6

, 4 3 3

- 3 4 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. “ I n s u c h a c a s e

, t h e

i n q u i r y

. . . i s n o t w h e t h e r

, i n a t r i a l t h a t o c c u r r e d w i t h o u t t h e e r r o r

, a g u i l t y v e r d i c t w o u l d

s u r e l y h a v e b e e n r e n d e r e d

, b u t w h e t h e r t h e g u i l t y v e r d i c t a c t u a l l y r e n d e r e d i n t h i s t r i a l w a s

s u r e l y u n a t t r i b u t a b l e t o e r r o r

. ” S t a t e v

. H o l l i s

, 3 4 2 S

. W

. 3 d 4 3

, 5 1

- 5 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

2 0 1 1 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

I n t h i s r e g a r d

, I n o t e t h a t t h e D e f e n d a n t ’ s c o n d u c t d o e s n o t f i t t h e d e f

i n i t i o n o f

“ n e g l e c t ” o f a c h i l d

. S e e M a t e y k o

, 5 3 S

. W

. 3 d a t 6 7 1 ( a p p l y i n g t h e d e f i n i t i o n o f “ n e g l e c t ”

f r o m t h e c h i l d w e l f

a r e p r o v i s i o n s o f t h e C o d e t o a p r e v i o u s v e r s i o n o f t h e c h i l d n e g l e c t

s t a t u t e : “ a c h i l d i s n e g l e c t e d w h e n e v e r t h e b r e a c h o f a l e g a l d u t y e n d a n g e r s t h e h e a l t h o r

w e l f a r e o f t h a t c h i l d o r o t h e r w i s e p l a c e s t h e c h i l d ’ s h e a l t h o r w e l f a r e a t s o m e r i s k o f h a r m ” ) ;

S t a t e v

. A d a m s

, 2 4 S

. W

. 3 d 2 8 9

, 2 9 5 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ( s a m e )

. T h u s

, t h e j u r y ’ s f i n d i n g o f

a g g r a v a t e d c h i l d n e g l e c t i n c o u n t t w o w a s e r r o r u n d e r t h e i n s t r u c t i o n g i v e n b e c a u s e t h e S t a t e

d i d n o t p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e D e f e n d a n t n e g l e c t e d t h e v i c t i m

. I n o t e

,

t h o u g h

, t h a t C o d e s e c t i o n 3 9

- 1 3

- 4 0 1 ( b ) p r o v i d e s t h e a l t e r n a t i v e o f “ a b u s e ” a s t h e o t h e r

o p t i o n b y w h i c h a d e f

e n d a n t c o m m i t s t h e o f

f e n s e

. B y v i r t u e o f i t s f

i n d i n g i n c o u n t o n e

, t h e

j u r y f o u n d t h a t t h e D e f

e n d a n t a b u s e d t h e v i c t i m

. N o t w i t h s t a n d i n g t h e l a c k o f p r o o f t o

s u p p o r t a f

i n d i n g o f n e g l e c t

, t h e j u r y ’ s f

i n d i n g o f a b u s e i n c o u n t o n e s u p p l i e s t h e n e c e s s a r y

a c t i o n b y t h e D e f

e n d a n t t h a t a d v e r s e l y a f f e c t e d t h e v i c t i m ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e

.

I c o n c l u d e t h a t t h e j u r y ’ s v e r d i c t o n c o u n t t w o w a s n o t a t t r i b u t a b l e t o t h e i n s t r u c t i o n a l

e r r o r

. T h e j u r y f

o u n d t h e D e f

e n d a n t g u i l t y o f f

e l o n y m u r d e r i n c o u n t t w o d e s p i t e t h e

o m i s s i o n o f “ a b u s e ” a s t h e a l t e r n a t i v e m e a n s o f c o m m i t t i n g t h e p r e d i c a t e o f f e n s e t h a t w a s

a c t u a l l y s u p p o r t e d b y t h e p r o o f

. A l t h o u g h t h e i n s t r u c t i o n w a s d e f i c i e n t

, t h e j u r y ’ s f

i n d i n g

o f a b u s e i n c o u n t o n e c o n c l u s i v e l y e s t a b l i s h e s t h a t i t w o u l d h a v e f o u n d a b u s e a s t h e m e a n s

-9-b y w h i c h t h e D e f e n d a n t a d v e r s e l y a f

f e c t e d t h e v i c t i m ’ s h e a l t h a n d w e l f a r e i n c o u n t t w o

. T h e

e r r o r w a s h a r m l e s s b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

.

I n a l l o t h e r r e s p e c t s

, I c o n c u r

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ JO S E P H M

. T IP T O N

, P R E S ID I N G J U D G E

-10-