D A 1 0

- 0 0 9 2

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 1 0 M T 1 7 6 N

I N T H E M A T T E R O F :

T

. H

. ,

A Y o u t h i

n N e e d o f C a r e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e S ix t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f P a r k

, C a u s e N o

. D N 0 8

- 1 7

H o n o r a b l e L a u r i e M c K i

n n o n

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t s :

E l i z a b e t h T h o m a s

, A t t o r

n e y a t L a w

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

J o s e p h P

. H o w a r d

, A t t o r

n e y a t L a w

, G r e a t F a l l s

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; M a r d e l l P l o y h a r

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a

B r e t t D

. L i

n n e w e b e r

, P a r k C o u n t

y A t t o r n e y

, L i v i n g s t o n

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : J u n e 2 3

, 2 0 1 0

D e c i d e d : A u g

u s t 1 7

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k August 17 20102

Justice Michael E Wheat delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e c i t e d

a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d

i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r

, a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n t h i s C o u r t ’ s

q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d M o n

t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 T h e S i x t h J

u d i c i a l D i s t r i c t C o u r t

, P a r k C o u n t y

, t e r m i n a t e d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f R

. H

.

a n d A

. G

, t h e p a r e n

t s o f T

. H

. R

. H

. a n d A

. G

. a p p e a l

. W e a f f i r m

. T h e i s s u e s o n a p p e a l a r e

w h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d b y n o t s t r i c t l y f o l l o w i n g s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s a n d w h e t h e r

t h e D i s t r i c t C o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n w h e n i t t e r m

i n a t e d R

. H

. ’ s a n d A

. G

. ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

¶ 3 O n D e c e m

b e r 1

, 2 0 0 8

, w

h e n T

. H

. w a s a p p r o x i m a t e l y f o u r m o n t h s o l d

, T

. H

. ’ s m

o t h e r

,

A

. G

. , b r o u g

h t T

. H

. t o t h e e m e r g

e n c y r o o m i n L i v i n g s t o n b e c a u s e T

. H

. h a d n o t b e e n m o v i n g

her right leg. An x

- r a y r e v e a l e d t h a t T

. H

. ’ s f e m u r w a s b r o k e n

. D r

. P e g g y O ’ H a r a

, t h e

e m e r g e n c y r o o m p h y s i c i a n

, s u s p e c t e d t h a t t h e f r a c t u r e h a

d b e e n c a u s e d b y c h i l d a b u s e

, s o

s h e c o n t a c t e d t h e D e p a r t m e n t o f P u b l i c H e a l t h a n d H u m a n S e r v i c e s ( D P H H S )

. B e c a u s e o f

h e r s u s p i c i o n s

, D r

. O ’ H a r a t o o k m o r e x

- r a y s

, w h i c h r e v e a l e d t h a t T

. H

. h a

d t w o b r o k e n r i b s

a n d a b r o k e n c l a v

i c l e

.

¶ 4 O n D e c e m

b e r 5

, D P H H S f

i l e d a p e t i t i o n f

o r i m m e d i a t e p r o t e c t i o n a n d e m e r g e n c y

s e r v i c e s f o r a d j u d i c a t i o n a s a y o u t h i n n e e d o f c a r e a n d f o r t e m p o r a r y l e g

a l c u s t o d y

. T h e

D i s t r i c t C o u r t g

r a n t e d i m m e d i a t e p r o t e c t i o n a n d e m e r g e n c y p r o t e c t i v

e s e r v i c e s a n d

s c h e d u l e d a s h o w c a

u s e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n f o r a d j u d i c a t i o n

.3

¶ 5 P r i o r t o t h e s h o w c a u s e h e a r i n g

, G a i l M c C o r m i c k

, t h e c o u r t a

p p o i n t e d g

u a r d i a n a d

l i t e m

, f i l e d a d e t a i l e d r e p o r t

, i n w h i c h s h e c o n c l u d e d :

[ T h e r e i s ] g

r e a t c a u s e f

o r c o n c e r n f

o r t h e s a f e t y o f t h i s c h i l d i n t

h e i m m e d i a t e

f a m i l y e n v i r o n m e n t

. N o o n e i n t

h e f a m i l y i s t a k i n g a n y r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e

i n j u r i e s i n f l i c t e d u p o n t h i s b a b y

, a n d o b v i o u s l y n o o n e p r

o t e c t e d t h i s b a b y

f r o m t h i s n e g

l e c t a n d a b u s e

. I a m e s p e c i a l l y c o n c e r n e d a b o u t t h e t i m e l a p s e i

n

g e t t i n g m e d i c a l h e l p w

h e n t h e b a

b y c o u l d n o t u s e h e r r i g

h t l e g

. . . . I f w e don’t take appropriate actions now for the protection of this child, she could

suffer permanent disability or death.

¶ 6 O n J a n u a r y 6

, 2 0 0 9

, t h e D i s t r i c t C o u r

t h e l d a s h o w c a u s e h e a r i n g a t w h i c h b o t h

p a r e n t s s t i p u l a t e d t h a

t T

. H

. w a s a y o u

t h i n n e e d o f c a r e

. A d i s p o s i t i o n a l h e a r i n g w a s

s c h e d u l e d f

o r M a r c h 1 0

.

¶ 7 O n M a r c h 6

, D P H H S f i l e d a p e t i t i o n f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g

h t s

. I n t h e

p e t i t i o n

, D P H H S m o v

e d f o r t e r m i n a t i o n

, a l l e g

i n g T

. H

. ’ s p a r e n t s a b u s e d a n d n e g l e c t e d h e r

c h r o n i c a l l y a n d s e v

e r e l y

, c o m m

i t t e d a g g r a v a t e d a s s a u l t

, a n d c o m m i t t e d n e g l e c t t h a t r e s u l t e d

in serious bodily injury or death

— a l l c o n d i t i o n s f o r t e r m i n a t i o n u n d e r § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( d )

,

M C A

. I n i t s p e t i t i o n

, D P H H S n o t e d t h a t t h e p a r e n

t s h a d s t i p u l a t e d t o a

d j u d i c a t i o n o f T

. H

. a s

a y o u t h i n n e e d o f c a r e a n d a s s e r t e d i t h a d o b t a i n e d m e d i c a l f i n d i n g s t h a t s h o w e d T

. H

. h a d

b e e n a b u s e d a n d n e g

l e c t e d

. D P H H S a l s o s t a t e d : “ N o f u r t h e r e f f o r t s f o r r e u n i f i c a t i o n w i t h

r e s p e c t t o t

h e p a r e n t s a n d t h e y o u t h a r e n e c e s s a r y o r i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e y o u

t h

. ”

¶ 8 T h e p e t i t i o n c o n t a i n e d a n a f f i d a v i t f r o m a D P H H S s o c i a l w o r k e r

, w h o s t a t e d t h a

t

T

. H

. ’ s i n j u r i e s w e r e c o n s i s t e n t w i t h c h i l d a b u s e a n d t h a t T

. H

. ’ s s u p e r v i s e d c o n t a c t s w i t h h e r

p a r e n t s d i d n o t g

o w e l l b e c a u s e t h e p a r e n t s d i d n o t e x h i b i t r e m o r s e o r s a d n e s s a b o u t t h e

c h i l d ’ s i n j u r i e s

. S h e c o n c l u d e d t

h a t a t r e a t m e n t p l a n w o u l d n o t b e s u c c e s s f u l b e c a u s e t h e4

p a r e n t s h a

d s e v e r e l y n e g l e c t e d a n d c h r o n i c a l l y a b u s e d T

. H

. a n d b e c a u s e t h e y r e f u s e d t o

a d m i t t h a t t h e y h a

d c a u s e d h e r i n

j u r i e s o r n e g

l e c t e d h e r

.

¶ 9 T h e D i s t r i c t C o u r t f i l e d a n o r d e r v

a c a t i n g t h e d i s p o s i t i o n h e a r i n g a n d s e t t i n g a h e a r i n g

o n t h e S t a t e ’ s p e t i t i o n f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g

h t s

. T h e c o u r t o r d e r e d t

h a t n o f u r t h e r

e f f o r t s f o r r e u n i f i c a t i o n w e r e n e c e s s a r y o r i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e y o u t h p e n d i n g a h e a r i n g

o n t h e m a t t e r

.

¶ 1 0 S e v

e r a l w i t n e s s e s t e s t i f

i e d a t t h e h e a r i n g o n t

h e p e t i t i o n t o t e r m

i n a t e R

. H

. ’ s a n d

A

. G

. ’ s p a r e n t a l r i g

h t s

, i n c l u d i n g A

. G

. a n d R

. H

. A

. G

. t e s t i f i e d t h a t s h e n o t i c e d t h a

t T

. H

. w a s

h a v i n g p r o b l e m s w i t h h e r l e g o n t h e e v e n i n g o f N o v e m

b e r 2 9

. S h e d e c i d e d t o w a i t t o t a k e

T

. H

. t o t h e e m e r g e n c y r o o m b e c a u s e a l t h o u g h T

. H

. ’ s l e g a p p e a r e d s l i g h t l y s w o l l e n

, A

. G

.

w a n t e d t o s e e i f T

. H

. ’ s l e g w o u l d i m p r o v e

. A

. G

. a d m

i t t e d t h a t s h e d i d n o t t

h i n k t h a t T

. H

. ’ s

l e g w a s f r a c t u r e d b y b e i n g w

r a p p e d u p i n a b l a

n k e t

, l i k e s h e o r i g

i n a l l y t o l d t h e s o c i a l w o r

k e r

a t t h e h o s p i t a l

. A

. G

. s a i d s h e h a d n o k n o w l e d g e o f T

. H

. ’ s o t h e r f

r a c t u r e s u n t i l t h e y w e r e

d i s c o v e r e d o n a n x

- r a y

.

¶ 1 1 R

. H

. t e s t i f

i e d t h a t h e n o t i c e d a c h a n g e i n T

. H

. ’ s b e h a v

i o r o n t h e n i g

h t o f N o v e m

b e r

2 9 w h e n T

. H

. d i d n o t s e e m t o b e k i c k i n g h e r r i g h t l e g

. H e d i d n o t n o t i c e a n y s w e l l i n g i n

T

. H

. ’ s l e g

. R

. H

. t e s t i f

i e d t h a t h e a

n d A

. G

. w a i t e d u

n t i l M o n d a y t o t a k e T

. H

. t o t h e

e m e r g e n c y r o o m b e c a u s e o n S u n d a y

, T

. H

. a p p e a r e d t o b e k i c k i n g h e r l e g s l i g h t l y

.

¶ 1 2 T h e D P H H S s o c i a l w o r k e r s t e s t i f i e d a b o u t t h e i r o b s e r v

a t i o n s o f t h e i n t e r a c t i o n s

b e t w e e n T

. H

. a n d h e r p a r e n t s a t t h e e m e r g e n c y r o o m a n d o n s u p e r v

i s e d v i s i t s

. T h e y t e s

t i f i e d

t h a t T

. H

. ’ s h e a l t h

, w e l f

a r e

, a n d s a f

e t y w e r e a d v

e r s e l y a f f e c t e d d u e t o n

u m e r o u s i n c i d e n t s o f5

p h y s i c a l a b u s e a n d s e v

e r e m e d i c a l n e g

l e c t ; T

. H

. w o u l d b e i n d a n g e r o f b e i n g a b u s e d o r

n e g l e c t e d i f s h e w a s r e t u r n e d t o h e r p a r e n t s ; A

. G

. a n d R

. H

. d i d n o t m e e t T

. H

. ’ s p h y s i c a l

,

p s y c h o l o g

i c a l

, o r m e d i c a l n e e d s ; A

. G

. a n d R

. H

. w e r e g r o s s l y n e g

l i g e n t ; A

. G

. a n d R

. H

.

committed p s y c h o l o g

i c a l a b u s e a n d n e g

l e c t ; a n d

, a g g

r a v a t e d c i r c u m s t a n c e s l i s t e d i n § 4 1

- 3

-

4 2 3 ( 2 ) ( a )

, M C A

, i n c l u d i n g t o r t u r e

, c h r o n i c a b u s e

, s e v

e r e n e g l e c t

, a n d a g g r a v

a t e d a s s a u l t h a d

b e e n e s t a b l i s h e d

. T h e s o c i a l w o r k e r s a l s o t e s t i f i e d t h a t n e i t h e r p a r e n

t h a d a c c e p t e d a n y

r e s p o n s i b i l i t y f

o r T

. H

. ’ s i n

j u r i e s

, t h u s t h e y w e r e u n l i k e l y t o c h a n g e w i t h i n a r e a s o n a

b l e t i m e

.

T h e y s a i d t e r m i n a t i o n o f R

. H

. ’ s a n d A

. G

. ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n T

. H ’ s b e s t i n t e r e s t b e c a u s e

t h e r i s k o f T

. H

. d y i n g i f s h e w a s r e t u r n e d t o h e r p a r e n t s ’ c a r e w a s t o o g r e a t

.

¶ 1 3 A p o l i c e d e t e c t i v

e t e s t i f i e d t h a t h e h a d i n

t e r v i e w e d b o t h o f t h e p a r e n

t s s e p a r a t e l y a n d

n e i t h e r p a r e

n t w a s a b l e t o p r o v

i d e h i m w i t h a p l a u s i b l e e x p l a n a t i o n f o r T

. H

. ’ s i n

j u r i e s

. D r

.

M a r k S c h u l e i n

, T

. H

. ’ s p e d i a t r i c i a n

, t e s t i f i e d t h a t h e h a

d s e e n T

. H

. f

o r t h r e e w e l l n e s s c h e c k s

w h i l e s h e w a s i n h e r p a r e n t s ’ c a r e

. A t t h e l a s t w e l l n e s s c h e c k

, D r

. S c h u l e i n w a s c o n c e r n e d

t h a t T

. H

. w a s n o t g

a i n i n g e n o u g

h w e i g h t a n d s a i d s h e w a s s u f f e r i n g f r o m m i l d f a i l u r e t o

t h r i v e

.

¶ 1 4 Dr. Jeffrey Scott Princ e

, a p e d i a t r i c r a d i o l o g i s t

, r e v i e w e d T

. H

. ’ s x

- r a y s a n d t e s t i f i e d

t h a t T

. H

. h a d u

n d e r g o n e a t l e a s t t w o d i f

f e r e n t e p i s o d e s o f i n

j u r y

. H e t e s t i f

i e d t h a t t h e f e m u r

f r a c t u r e w a s a p p r o x i m a t e l y t e n d a y s o l d

, r a t h e r t h a n t h r e e d a y s o l d a s t h e p a r e n t s h a d

c l a i m e d

. H e s a i d t h a t a f

e m u r i s a v e r y s t r o n g b o n e t h a

t c o u l d o n l y b e f

r a c t u r e d w i t h a h i g

h

d e g r e e o f f o r c e

. D r

. P r i n c e t e s t i f

i e d t h a t t h e r i b a n d c l a v i c l e f r a c t u r e s w e r e a p p r o x i m a t e l y

three weeks old and were extremely uncommon in children. He testified that T

. H

. ’ s f r a c t u r e s6

w o u l d h a v

e b e e n v e r y p a i n f u l

, a n d i t w o u l d h a v

e b e e n o b v

i o u s t o h e r c a r e g i v

e r s t h a t s h e w

a s

e x h i b i t i n g t h e s y

m p t o m s o f p a i n

. D r

. P r i n c e c o n c l u d e d t h a t T

. H

. ’ s i n

j u r i e s w e r e n o t

c o n s i s t e n t w i t h a c c i d e n

t a l i n j u r i e s a n d w e r e c o n s i s t e n t w i t h a b u s e

.

¶ 1 5 D r

. O ’ H a r a t e s t i f

i e d t h a t T

. H

. a p p e a r e d t o b e i n d i s t r e s s d u r i n g h e r i n i t i a l e x a m i n a t i o n

a t t h e e m e r g

e n c y r o o m

. S h e c o n c l u d e d t h a t n o n e o f t h e e x

p l a n a t i o n s A

. G

. a n d R

. H

. h a

d

p r o v i d e d f o r T

. H

. ’ s i n

j u r i e s w e r e p l a u s i b l e

, a n d t h a t T

. H

. ’ s f

r a c t u r e s h a d b e e n c a u s e d b y

a b u s e

. S h e c o n c l u d e d t

h a t t h e p a r e

n t s ’ f a i l u r e t o s e e k m e d i c a l a t t e n t i o n f o r t h e f r a c t u r e s

c o n s t i t u t e d m e d i c a l n e g

l e c t

.

¶ 1 6 D r

. K a r e n M i e l k e

, a c h i l d a b u s e s p e c i a l i s t

, t e s t i f i e d t h a t r i b f

r a c t u r e s l i k e T

. H

. ’ s a r e

v e r y u n c o m m o n a n d a l m o s t a l w a y s c a u s e d b y s h a k i n g

. S h e e x p l a i n e d t h a t t

h e f r a c t u r e o f t h e

c l a v i c l e w o u l d h a v

e b e e n c a u s e d b y a d i r e c t b l o w t o t h e s h o u l d e r

. D r

. M i e l k e c o n c l u d e d t h a t

T

. H

. h a d s u f

f e r e d f r o m f a i l u r e t o t h r i v

e a n d m e d i c a l n e g

l e c t w h e n s h e w a s i n h e r p a r e n t s ’

c a r e ; h e r i n

j u r i e s w e r e c a u s e d b y c h r o n i c c h i l d a b u s e ; T

. H

. w a s l i k e l y s h a k e n b y o n e o f h e r

p a r e n t s ; a n d T

. H

. d i d n o t r e c e i v

e t h e l e v e l o f c a r e n e e d e d b y h e r p a r e n t s

. S h e c o n c l u d e d t

h a t

T

. H

. f a c e d “ s i g n i f i c a n t r i s k o f s e r i o u s b o d i l y i n j u r y o r d e a t

h ” i f s h e w a s r e t u r n e d t o h e r

p a r e n t s

. F i n a

l l y

, M c C o r m

i c k

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m

, t e s t i f

i e d t h a t A

. G

. a n d R

. H

. ’ s p a r e n t a l

r i g h t s s h o u l d b e t e r m

i n a t e d

.

¶ 1 7 T h e D i s t r i c t C o u r t i s s u e d f i n d i n g s o f f

a c t

, c o n c l u s i o n s o f l a w

, a n d a n o r d e r

t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g

h t s

. T h e D i s t r i c t C o u r t f

o u n d : t h e f

r a c t u r e s w o u l d h a v

e b e e n p a i n f

u l

a n d o b s e r v

a b l e t o a c a r e p r o v

i d e r ; t h e p a r e n

t s ’ d e l a y i n s e e k i n g m e d i c a l a t t e n t i o n f o r e a c h o f

T

. H

. ’ s i n j u r i e s c o n s t i t u t e d c h r

o n i c

, s e v e r e n e g l e c t a n d a b u s e ; t

h e p a r e n t s d e l a y e d s e e k i n g7

medical attention be c a u s e t h e y h o p e d e v i d e n c e o f t h e i n j u r i e s w o u l d s u b s i d e ; T

. H

. ’ s

f r a c t u r e s w e r e c a u s e d b y p h y s i c a l a b u s e ; a n d t h e p a r e n t s n e v e r p r o v i d e d a r e a s o n a b l e

e x p l a n a t i o n f

o r T

. H

. ’ s i n

j u r i e s o r s h o w e d a n y r e m o r s e

. B a s e d o n t h e s e f i n d i n g s

, t h e D i s t r i c t

C o u r t c o n c l u d e d t

h a t t h e p a r e

n t s h a d s u b j e c t e d T

. H

. t o a g g

r a v a t e d c i r c u m s t a n c e s w

h i c h

c o n s t i t u t e c h r o n i c a b u s e a n d c h r o n i c

, s e v e r e n e g l e c t

, w h i c h a r e g r o u n d s t o t e r m

i n a t e p a r e n t a l

rights under § § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( d ) a n d 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 2 ) ( a )

, M C A

.

¶ 1 8 O n a p p e a l

, R

. H

. a n d A

. G

. a r g u e t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t f a i l e d t o f o l l o w s t a t u

t o r y

r e q u i r e m e n t s a n d v i o l a t e d t h e i r r i g h t t o a f u n d a m e n t a l l y f

a i r p r o c e d u r e i n t h r e e w a y s : ( 1 ) i t

v i o l a t e d t h e i r d u e p r o c e s s r i g h t s b y f a i l i n g t o h o l d a n a d

j u d i c a t o r y h e a r i n g t h a t m e t t h e

requirements of §§ 41

- 3

- 437 and 41

- 3

- 438, MCA, specifically failing to issue a written

o r d e r 1 a n d f

a i l i n g t o h o l d a d i s p o s i t i o n a l h e a r i n g ; ( 2 ) i t d e t e r m i n e d t h a t r e u n i f i c a t i o n e f f o r t s

w e r e n o t n e c e s s a r y w i t h o u t h o l d i n g a h e a r i n g a s i s r e q u i r e d b y § 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 5 )

, M C A 2 ; a n d

,

( 3 ) i t b a s e d i t s t e r m

i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g

h t s o n i n s u f

f i c i e n t f i n d i n g s n o t s u p p o r t e d b y c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e a s i s r e q u i r e d b y § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( d )

, M C A

.

¶ 1 9 A d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g s a r e c l e a r l y e r r o n e o u s i f t h e y a r e n o t s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v

i d e n c e

, i f t h e d i s t r i c t c o u r t m i s a p p r e h e n d e d t h e e v

i d e n c e

, o r i f w e c o m e a w a y

f r o m o u r r e v i e w w i t h a d e f i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a

t t h e d i s t r i c t c o u r t m a d e a m i s t a k e

.

1 R

. H

. a n d A

. G

. f

a i l e d t o o b

j e c t t o t h e l a c k o f w r i

t t e n f i n d i n g s

. W e w i l l n o t a d d r e s s t h i s a r g u m e n t

. A p a r t y m u s t n o t i f

y t h e c o u r t a t t h e t i m e t h e o b j e c t i o n a b l e c o n d u c t i s a t i s s u e t o p r o p e r l y p r e s e r v e a n

i s s u e f o r a p p e a l

. I n t h e M

a t t e r o f A

. T

. , 2 0 0 6 M T 3 5

, ¶ 1 5

, 3 3 1 M o n t

. 1 5 5

, 1 3 0 P

. 3 d 1 2 4 9

.

2 R

. H

. a n d A

. G

. f

a i l e d t o o b

j e c t t o t h e l a c k o f h e a r i

n g f o r t h e f i n d i n g t h a t r e u n i f

i c a t i o n e f f o r t s w e r e

n o t n e c e s s a r

y

. W e w i l l n o t h e a r a r g

u m e n t s o n a p p e a l f o r a l l e g e d e r

r o r s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r

t d i d n o t

h a v e a n o p p o r

t u n i t y t o c o r r e c t

. I n t h e M a t t e r o f D

. H

. , 2 0 0 1 M T 2 0 0

, ¶ 4 1

, 3 0 6 M o n t

. 2 7 8

, 3 3 P

. 3 d

6 1 6

.8

I n t e r s t a t e P r o d u c t i o n C r e d i t v

. D e S a y e

, 2 5 0 M o n t

. 3 2 0

, 3 2 3

, 8 2 0 P

. 2 d 1 2 8 5

, 1 2 8 7 ( 1 9 9 1 )

.

B e c a u s e p a r e n t a l r i g

h t s a r e a f u n d a m e n t a l l i b e r t y i n t e r e s t

, a n o r d e r t e r m

i n a t i n g t h e s e r i g

h t s

m u s t b e s u p p o r

t e d b y c l e a r a n d c o n v

i n c i n g e v i d e n c e

. I

n r e A d o p t i o n o f K

. P

. M

. , 2 0 0 9 M T

3 1

, ¶ 1 0

, 3 4 9 M o n t

. 1 7 0

, 2 0 1 P

. 3 d 8 3 3 ; See § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 )

, M C A

. T h e t h r e e p a r t D e S a y e t e s t

i s u s e d t o d e t e r m

i n e i f a f i n d i n g o f f

a c t i s c l e a r l y e r r o n e o u s i n a c a s e w h e r e c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e i s t h e s t a n d a r d o f p r o o f

. K.P.M. , ¶ 10. W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s

o r d e r t e r m

i n a t i n g p a r e n t a l r i g

h t s f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. I n t h e M a t t e r o f J

. C

. , 2 0 0 8 M T

1 2 7

, ¶ 3 3

, 3 4 3 M o n t

. 3 0

, 1 8 3 P

. 3 d 2 2

.

¶ 2 0 U p o n t h e f i l i n g o f a p e t i t i o n

, a n a d

j u d i c a t o r y h e a r i n g m

u s t b e h e l d t o d e t e r m

i n e i f t h e

m i n o r i s a y o u t

h i n n e e d o f c a r e

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 3 7

, M C A

. P a r t i e s m a y s t i p u l a t e t o w h e t h e r

t h e c h i l d m e e t s t h e d e f

i n i t i o n o f a y o u t h i n n e e d o f c a r e

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 3 4 ( 1 )

, M C A

. A

d i s p o s i t i o n a l h e a r i n g m

u s t b e h e l d w i t h i n 2 0 d a y s a f t e r a n a d j u d i c a t o r y o r d e r h a s b e e n

e n t e r e d

, u n l e s s t h e p e t i t i o n i s s t i p u l a t e d t o b y t h e p a r t i e s

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 3 8 ( 1 )

, M C A ; I n t h e

Matter of B.B.

, 2 0 0 6 M T 6 6

, ¶ 2 3

, 3 3 1 M o n t

. 4 0 7

, 1 3 3 P

. 3 d 2 1 5

.

¶ 2 1 T h e D i s t r i c t C o u r t m a y t e r m i n a t e a p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p u p o n a f i n d i n g

e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e p a r e n t h a s s u b j e c t e d a c h i l d t o a

n y o f

t h e c i r c u m s t a n c e s l i s t e d i n § 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 2 ) ( a ) o r ( c )

, M C A

, w h i c h i n c l u d e s c h r o n i c a b u s e

,

c h r o n i c a n d s e v

e r e n e g l e c t

, o r c o m m i t t i n g a g g r a v a t e d a s s a u l t a g a i n s t a c h i l d

. S e c t i o n 4 1

- 3

-

6 0 9 ( 1 ) ( d )

, M C A

.

¶ 2 2 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f o u r

1 9 9 6 I n t e r n a l O p e r a

t i n g R u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, w h i c h p r o v i d e s f o r m e m o r a n d u m9

o p i n i o n s

. I

t i s m a n i f e s t o n t h e f a c e o f t h e b r i e f

s a n d t h e r e c o r d b e f o r e u s t h a t t h e a p p e a l i s

w i t h o u t m e r i t b e c a u s e t h e l e g a l i s s u e s a r e c o n t r o l l e d b y s e t t l e d M o n t a n a l a w

. R

. H

. a n d A

. G

.

s t i p u l a t e d t h a

t T

. H

. m e t t h e d e f

i n i t i o n o f a y o u t h i n n e e d o f c a r e

, t h e r e f o r e a d i s p o s i t i o n a l

h e a r i n g w a s n o t r e q u i r e d u n d e r § 4 1

- 3

- 4 3 8 ( 1 )

, M C A

. See In re B.B.

, ¶ 3 3

. M o r e o v e r

, t h e

overwhelming evidence in the reco r d c l e a r l y a n d c o n v

i n c i n g l y s u p p o r t s t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s

f i n d i n g t h a t R

. H

. a n d A

. G

. h a d c h r o n i c a l l y a b u s e d a n d c h r o n i c a l l y a n d s e v e r e l y n e g l e c t e d

T

. H

. I t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t t e r m

i n a t e d t h e i r p a r e

n t a l r i g h t s

.

¶ 2 3 A f f i r m e d

.

/ S / M I C H A E L E W H E A T

W e C o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / B R I A N M O R R I S