### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Sep te m be r 7, 2 01 1

I N 

### R E 

### BI LLY D. H. 1

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r F e n t r e s s C o u n t y

N o

. J 3 2 8 1 J o h n R

. O f f i c e r , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 7 9 7

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d D e c e m b e r 2 9

, 2 0 1 1

M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o h e r s o n w e r e t e r m i n a t e d o n g r o u n d s t h a t s h e w a s m e n t a l l y

i n c o m p e t e n t t o p r o v i d e f o r t h e c h i l d a n d t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l

f r o m M o t h e r ’ s c u s t o d y p e r s i s t e d

. S h e a p p e a l s

, c o n t e n d i n g t h a t t h e g r o u n d s a r e n o t s u p p o r t e d

b y t h e e v i d e n c e a n d t h a t t e r m i n a t i o n o f h e r r i g h t s w a s n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

.

W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

,

J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

K e v i n D

. P o o r e

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J e r u s H

. N

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; M i c h e l l e N

. S a f e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

. F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

B i l l y D

. H

. ( “ B i l l y ” ) w a s b o r n o n S e p t e m b e r 1 0

, 1 9 9 8 t o J e r u s H

. N

. ( “ J e r u s ” ) a n d h e r

t h e n h u s b a n d

, M i c h a e l H

. ( “ M i c h a e l ” )

. A d i v o r c e a c t i o n w a s i n s t i t u t e d i n F e n t r e s s C o u n t y

C i r c u i t C o u r t o n M a y 1 7

, 2 0 0 2 a n d o n A p r i l 1

, 2 0 0 5

, a d i v o r c e w a s g r a n t e d ; J e r u s w a s n a m e d

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f B i l l y

. O n J u l y 1 9

, 2 0 0 5

, M i c h a e l f i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g a

m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g p l a n a n d i m m e d i a t e c u s t o d y o f B i l l y

, a l l e g i n g t h a t J e r u s w a s

T h is Cour t has a pol ic y of pro te ct ing the ide nti ty of chi ldr en in par ent al te rminat ion cas es by 1

ini ti al izing th e l ast names of th e pa rt ie s.p h y s i c a l l y

, v e r b a l l y a n d e m o t i o n a l l y a b u s i v e t o B i l l y ; a r e s t r a i n i n g o r d e r w a s e n t e r e d e x p a r t e

o n t h a t d a t e e n

j o i n i n g J e r u s f

r o m r e m o v i n g B i l l y f

r o m M i c h a e l ’ s c u s t o d y

. F o l l o w i n g a

h e a r i n g o n J u l y 2 8

, t h e c o u r t d i s m i s s e d t h e r e s t r a i n i n g o r d e r

, r e s t o r e d c u s t o d y o f B i l l y t o

J e r u s a n d s e t t h e c h a n g e o f c u s t o d y p e t i t i o n f o r f i n a l h e a r i n g

. O n N o v e m b e r 4 t h e c o u r t

e n t e r e d a T e m p o r a r y O r d e r o f P a r e n t i n g

, n a m i n g M i c h a e l a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

,

g r a n t i n g J e r u s r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g t i m e

, a n d r e q u i r i n g t h e p a r e n t s t o u n d e r g o c o u n s e l i n g t o

“ w o r k o n i s s u e s o f p a r e n t i n g s k i l l s

, c o m m u n i c a t i o n s k i l l s

, p a r e n t c h i l d r e l a t i o n i s s u e s a n d

i s s u e s d e a l i n g w i t h t h e c h i l d ’ s b e h a v i o r a n d d i s c i p l i n e

. ” A n a g r e e d P e r m a n e n t P a r e n t i n g

P l a n O r d e r w a s e n t e r e d o n F e b r u a r y 1 3

, 2 0 0 6 n a m i n g M i c h a e l a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

a n d g r a n t i n g J e r u s p a r e n t i n g t i m e

. O n M a y 1 0

, 2 0 0 6 M i c h a e l f i l e d a m o t i o n s e e k i n g t o

s u s p e n d J e r u s ’ p a r e n t i n g t i m e o r

, a l t e r n a t i v e l y

, t o r e q u i r e t h a t h e r p a r e n t i n g t i m e b e

s u p e r v i s e d o n t h e g r o u n d t h a t J e r u s w a s a b u s i n g B i l l y d u r i n g h e r t i m e w i t h h i m

. I t d o e s n o t

a p p e a r f r o m t h e r e c o r d t h a t t h e m o t i o n w a s r e s p o n d e d t o o r r u l e d u p o n b y t h e c o u r t

.

O n J u l y 9

, 2 0 0 8

, D e n i s e H

. ( “ D e n i s e ” )

, w i f e o f M i c h a e l

, f

i l e d a s w o r n “ P e t i t i o n F o r

E m e r g e n c y T e m p o r a r y P r o t e c t i v e C u s t o d y ” i n t h e C i r c u i t C o u r t a c t i o n

. T h e p e t i t i o n a l l e g e d

t h a t M i c h a e l d i e d o n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 8 ; t h a t B i l l y w a s i n D e n i s e ’ s c a r e a n d c u s t o d y ; a n d

t h a t

, s i n c e t h e o r d e r e n t e r e d i n 2 0 0 6 n a m i n g M i c h a e l p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, J e r u s h a d

o n l y s e e n B i l l y t w i c e f

o r a t o t a l o f l e s s t h a n f

o u r h o u r s

. A P r o t e c t i v e C u s t o d y O r d e r w a s

e n t e r e d o n A u g u s t 6

, p l a c i n g t e m p o r a r y c a r e a n d c u s t o d y o f B i l l y w i t h t h e D e p a r t m e n t o f

C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ t h e D e p a r t m e n t ” )

. A s t h e f a c t u a l b a s i s f

o r t h e a c t i o n

, t h e o r d e r r e c i t e d :

T h e c h i l d ’ s f

a t h e r i s d e c e a s e d

. T h e c h i l d w a s l i v i n g w i t h h i s f a t h e r a n d

s t e p m o t h e r

, [ D e n i s e ] a t t h e t i m e o f h i s f a t h e r ’ s d e a t h

. T h e c h i l d h a s r e m a i n e d

w i t h t h e s t e p m o t h e r f o l l o w i n g t h e f

a t h e r ’ s d e a t h

. T h e c h i l d h a s m a d e

s t a t e m e n t s t h a t h e w a s p h y s i c a l l y a b u s e d w h i l e i n t h e c a r e o f h i s m o t h e r

, [ J e r u s ]

. T h e c h i l d e x p r e s s e d f e a r o f l i v i n g w i t h h i s m o t h e r

. T h e a l l e g a t i o n s

o f a b u s e a r e s i g n i f

i c a n t l y s e v e r e t h a t t h e c o u r t c a n n o t p l a c e t h e c h i l d i n t h e

m o t h e r ’ s c a r e w i t h o u t f u r t h e r i n v e s t i g a t i o n a n d s e r v i c e s b y D C S

. D u e t o t h e

f a t h e r ’ s d e a t h a n d t h e a l l e g a t i o n s o f a b u s e a g a i n s t t h e m o t h e r

, t h e c h i l d i s

w i t h o u t a p a r e n t t o c a r e f o r h i m

.

T h e c a s e w a s t r a n s f

e r r e d t o t h e J u v e n i l e C o u r t f o r F e n t r e s s C o u n t y

.

O n S e p t e m b e r 4

, 2 0 0 8

, t h e G u a r d i a n A d L i t e m m o v e d t o t e r m i n a t e o r m o d i f y J e r u s ’

v i s i t a t i o n o n t h e g r o u n d t h a t

, b a s e d o n t h e G u a r d i a n ’ s o b s e r v a t i o n a s w e l l a s r e p o r t s t o h i m

f r o m t h e D e p a r t m e n t ’ s c a s e m a n a g e r a n d B i l l y ’ s t h e r a p i s t a t t h e C h i l d r e n ’ s C e n t e r f o r t h e

C u m b e r l a n d s

, f

u r t h e r v i s i t a t i o n w i t h J e r u s w o u l d p o s e a t h r e a t t o B i l l y ’ s s a f e t y a n d e m o t i o n a l

w e l l

- b e i n g

. O n S e p t e m b e r 9 t h e D e p a r t m e n t f i l e d a s i m i l a r m o t i o n

, c i t i n g “ e m o t i o n a l h a r m

t o t h e c h i l d a n d r e f

u s a l o f t h e p a r e n t t o p a r t i c i p a t e i n t h e r a p e u t i c v i s i t a t i o n w h i c h i s d e s i g n e d

-2-t o r e c t i f

y p r o b l e m s a s s o c i a t e d w i t h p a r e n t i n g t e c h n i q u e s o f t h e m o t h e r

. ” A n o r d e r w a s

e n t e r e d e f

f e c t i v e S e p t e m b e r 2 5 i n w h i c h t h e p a r t i e s a g r e e d t h a t J e r u s ’ v i s i t a t i o n w o u l d b e

s u s p e n d e d p e n d i n g J e r u s ’ p s y c h o l o g i c a l a s s e s s m e n t ; t h e o r d e r a l s o g r a n t e d B i l l y ’ s m a t e r n a l 2

g r a n d p a r e n t s s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n

.

T h e i n s t a n t c a s e w a s i n i t i a t e d b y t h e D e p a r t m e n t o n N o v e m b e r 1 9

, 2 0 0 9

, b y t h e f i l i n g

o f a p e t i t i o n s e e k i n g t o t e r m i n a t e J e r u s ’ p a r e n t a l r i g h t s

. T h e p e t i t i o n a l l e g e d t h a t t h e

c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o B i l l y ’ s r e m o v a l p e r s i s t e d a n d o t h e r c o n d i t i o n s e x i s t e d w h i c h w o u l d

c a u s e B i l l y t o b e s u b

j e c t t o f u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t

, t h a t J e r u s w a s m e n t a l l y i n c o m p e t e n t t o

p r o v i d e f o r h e r s o n

, a n d t h a t

, a s a r e s u l t

, t e r m i n a t i o n o f h e r p a r e n t a l r i g h t s w a s a p p r o p r i a t e

a n d i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. T r i a l w a s h e l d o n A u g u s t 1 6 a n d S e p t e m b e r 3

, 2 0 1 0 a n d 3

t h e c o u r t e n t e r e d a F i n a l D e c r e e o f G u a r d i a n s h i p o n M a r c h 7

, 2 0 1 1 t e r m i n a t i n g J e r u s ’ 4

p a r e n t a l r i g h t s p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) a n d ( 8 )

. J e r u s a p p e a l s

,

c o n t e n d i n g t h a t t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f h e r r i g h t s w e r e n o t s h o w n b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e a n d t h a t t e r m i n a t i o n o f h e r r i g h t s w a s n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f B i l l y

. 5

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

A p a r e n t h a s a f

u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f h i s o r h e r c h i l d

.

S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5

, 6 5 1 ( 1 9 7 2 ) ; N a s h

- P u t n a m v

. M c C l o u d

, 9 2 1 S

. W

. 2 d 1 7 0

,

T he orde r provide d that J er us wo uld in it ia ll y seek to have t he cost of the ass ess m ent pai d by her 2

ins ura nce or T enn Car e and

, if den ie d, the Depa rt m ent was aut hor ized to sub m it a re que st for paym ent

. On

J une 19, 2009 the cou rt ent er ed an ord er app rovin g fun ds for a psychol ogist “t o con duc t the n e c e s s a r y

psychol ogical te st ing of [J er us] and chi ld, to m eet wit h the chi ld to ass ess emotion al st abi li ty and to ass ess

[J er us’ ] p ar ent ing abi li ti es and to pr ovide t est imony in Cour t r egardi ng the re sul ts .”

I ncl ude d as an exh ibi t to the tr ia l of thi s cas e was a tr ans cr ipt of the hea ri ng in the dep end ent and 3

neglec t pro cee din g hel d in Fent re ss Count y J uvenil e Cour t on Ma y 24, and J une 7, 14 and 17, 2010

. At the

con cl usi on of thi s pro ce e d i n g, t h e cou rt det er m ine d tha t Bil ly was dep end ent and neglec te d wit hin the

m ean ing of T enn

. Code Ann. § 37- 1- 102( b)( 12)

. T he cou rt al so hel d tha t the Depa rt m ent had complie d wit h

the re aso nab le ef

for ts re qui re m ent and wa s n o l o nger re qui re d to work wit h J er us. T he cou rt in the

te rminat ion pro cee din g re li ed upon and ado pte d the f i n din gs in the adj udi cat ion pro cee din g; we have

li kewise re viewed the tr ans cr ipt of the adj udi cat ion pro cee din g in our con si der at ion of th e i ssu es ra is ed i n

thi s a ppe al

.

T he guardi ans hip ord er was ini ti al ly ent er ed on Sept ember 17, 2010

, but was r e e nte re d in 4

acc ord anc e wi th the cou rt ’s grant of J er us’ Rul e 60 Mo ti on f

or Rel ie f.

I n a re la te d pro cee din g, Mi cha el and Deni se fi le d a pet it ion on August 23, 2007 in Fent re ss Count y 5

Chan cer y Cour t to ter m ina te J er us’ par ent al ri ghts and to all ow Denis e to adopt Bil ly; the g rou nd sta te d in

the pet it ion was tha t J er us h ad a ban done d Bil ly. On August 16, 2010

, Deni se fi le d a Noti ce of V olu nta ry

Dis m is sal of

th e pe ti ti on.

-3-1 7 4 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. T h u s

, t h e s t a t e m a y i n t e r f e r e w i t h p a r e n t a l r i g h t s o n l y i f t h e r e i s a

c o m p e l l i n g s t a t e i n t e r e s t

. N a s h

- P u t n a m

, 9 2 1 S

. W

. 2 d a t 1 7 4

– 7 5 ( c i t i n g S a n t o s k y v

. K r a m e r

,

4 5 5 U

. S

. 7 4 5 ( 1 9 8 2 ) ; H a w k v

. H a w k

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 7 3

, 5 7 9 ( 1 9 9 3 )

. O u r t e r m i n a t i o n s t a t u e s

i d e n t i f y “ t h o s e s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e s t a t e ’ s i n t e r e s t i n t h e w e l f a r e o f a c h i l d j u s t i f

i e s

i n t e r f e r e n c e w i t h a p a r e n t ’ s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s b y s e t t i n g f o r t h g r o u n d s o n w h i c h

t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s c a n b e b r o u g h t

. ” I n r e W

. B

. , I V

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 0 9 9 9

- C O A

- R 3

- P T

,

2 0 0 5 W L 1 0 2 1 6 1 8

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 2 9

, 2 0 0 5 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

-

1 1 3 ( g ) )

. T o s u p p o r t t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

, p e t i t i o n e r s m u s t p r o v e b o t h t h e

e x i s t e n c e o f o n e o f t h e s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n a n d t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s

b e s t i n t e r e s t

. I

n r e D

. L

. B

. , 1 1 8 S

. W

. 3 d 3 6 0

, 3 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d

5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

.

B e c a u s e o f t h e f

u n d a m e n t a l n a t u r e o f t h e p a r e n t ’ s r i g h t s a n d t h e g r a v e c o n s e q u e n c e s

o f t h e t e r m i n a t i o n o f t h o s e r i g h t s

, c o u r t s m u s t r e q u i r e a h i g h e r s t a n d a r d o f p r o o f i n d e c i d i n g

t e r m i n a t i o n c a s e s

. S a n t o s k y

, 4 5 5 U

. S

. a t 7 6 9 ; M

a t t e r o f M

. W

. A

. , J r

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. T h u s

, b o t h t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n a n d t h e b e s t i n t e r e s t i n q u i r y

m u s t b e e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 1 1 3 ( c ) ( 1 ) ;

I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6

. C l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e “ e s t a b l i s h e s t h a t t h e t r u t h

o f t h e f a c t s a s s e r t e d i s h i g h l y p r o b a b l e

. . . a n d e l i m i n a t e s a n y s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t

a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e

. ” I

n r e M

. J

. B

. , 1 4 0 S

. W

. 3 d

6 4 3

, 6 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. S u c h e v i d e n c e “ p r o d u c e s i n a f a c t

- f i n d e r ’ s m i n d a f

i r m

b e l i e f o r c o n v i c t i o n r e g a r d i n g t h e t r u t h o f t h e f a c t s s o u g h t t o b e e s t a b l i s h e d

. ” I d

.

I n l i g h t o f t h e h e i g h t e n e d s t a n d a r d o f p r o o f i n t h e s e c a s e s

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t

a d a p t t h e c u s t o m a r y s t a n d a r d o f r e v i e w s e t f o r t h b y T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. I n r e M

. J

. B

. , 1 4 0

S

. W

. 3 d a t 6 5 4

. A s t o t h e c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t

, o u r r e v i e w i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

, i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. R

.

A p p

. P

. 1 3 ( d )

. I

d

. W e m u s t t h e n d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t s

, a s f o u n d b y t h e t r i a l c o u r t o r

a s s u p p o r t e d b y t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h t h e

e l e m e n t s n e c e s s a r y t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

. I d

.

I I I

. D i s c u s s i o n

A

. T e r m i n a t i o n o n t h e G r o u n d o f M e n t a l I n c o m p e t e n c e

A p a r e n t ’ s r i g h t s m a y b e t e r m i n a t e d o n t h e g r o u n d o f m e n t a l i n c o m p e t e n c e i f t h e c o u r t

d e t e r m i n e s

, b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t t h e p a r e n t ’ s m e n t a l c o n d i t i o n i s i m p a i r e d

t o s u c h a d e g r e e t h a t t h e p a r e n t c a n n o t a d e q u a t e l y p r o v i d e c a r e a n d s u p e r v i s i o n t o t h e c h i l d

a n d i t i s u n l i k e l y t h a t t h e p a r e n t w i l l b e a b l e t o d o s o i n t h e n e a r f u t u r e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

.

-4-§ 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 8 ) ( B )

. T h e b u r d e n i s o n D C S t o d e m o n s t r a t e t w o e s s e n t i a l f a c t s : ( 1 ) t h a t t h e 6

p a r e n t i s p r e s e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r t h e s u b

j e c t c h i l d r e n a n d ( 2 ) t h a t t h e p a r e n t i s u n l i k e l y

t o b e a b l e t o c a r e f

o r t h e c h i l d r e n i n t h e n e a r f u t u r e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 8 )

( 2 0 1 0 )

. I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a s f o l l o w s w i t h r e s p e c t t o J e r u s ’ m e n t a l

i n c o m p e t e n c e :

1 3

. J e r u s

. . . i s i n c o m p e t e n t t o a d e q u a t e l y p r o v i d e f o r t h e f u r t h e r c a r e a n d

s u p e r v i s i o n o f t h e c h i l d b e c a u s e h e r m e n t a l c o n d i t i o n i s p r e s e n t l y s o i m p a i r e d

a n d i s s o l i k e l y t o r e m a i n s o t h a t i t w o u l d b e u n l i k e l y t h a t s h e w i l l b e a b l e t o

a s s u m e o r r e s u m e t h e c a r e o f a n d r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e c h i l d i n t h e n e a r f u t u r e

. . . .

1 4

. J e r u s

. . . h a s b e e n d i a g n o s i s [ s i c ] w i t h A d j u s t m e n t D i s o r d e r w i t h

D i s t u r b a n c e o f E m o t i o n s a n d C o n d u c t

, P a r a n o i d P e r s o n a l i t y D i s o r d e r a n d

N a r c i s s i s t i c P e r s o n a l i t y D i s o r d e r

. [ J e r u s ] h a s a h i s t o r y o f a b u s i v e d i s c i p l i n e

t o w a r d s a l l o f h e r c h i l d r e n a n d a l l o f h e r c h i l d r e n a r e a l i e n a t e d f r o m h e r

.

D r

. W i l l i a m S e w e l l

, q u a l i f i e d b y t h e c o u r t a s a n e x p e r t i n c l i n i c a l p s y c h o l o g y a n d

f o r e n s i c e v a l u a t i o n s

, t e s t i f i e d a t t r i a l t h a t h e h a d b e e n a s k e d t o p e r f o r m a f o r e n s i c e v a l u a t i o n

o f J e r u s t o d e t e r m i n e h e r c o m p e t e n c e t o p a r e n t B i l l y

. T h e r e p o r t o f h i s e v a l u a t i o n w a s

i n t r o d u c e d i n t o e v i d e n c e a n d s t a t e s t h e f o l l o w i n g d i a g n o s t i c i m p r e s s i o n s o f J e r u s :

T enn . Code Ann. § 36- 1- 113 ( g ) ( 8 ) pr ovides : 6

(g)( 8)( A) T he cha nce ry and ci rc uit cou rt s sha ll have j uri sdi ct ion in an ado pti on pro cee din g,

and the cha nce ry, ci rc uit

, and j uvenil e cou rt s sha ll h a ve j uri sdi ct ion in a sep ar at e,

ind epe nde nt pr oc ee ding con duc te d pri or to an ado pti on pro cee din g to det er m ine if the par ent

or guardi an is m ent al ly inc om pet ent to pro vide for the fur the r car e and sup er visio n of the

chi ld, and to te rminat e t hat par ent ' s or guardi an' s r ights to th e c hil d;

(B) T he cou rt m ay te rminat e the par e n t a l or guardi ans hip ri ghts of tha t per son if it

det er m ine s on th e ba si s of cl ear and con vinci ng evidenc e t hat :

(i ) T he par ent or guardi an of the chi ld is inc om pet ent to ade qua te ly pro vide

for the fur the r c a r e and sup er visio n of the chi ld bec aus e the par ent ' s or

guardi an' s m ent al con dit ion is pre sen tl y so impair ed and is s o l i ke ly to

re m ai n so tha t i t i s unl ikely tha t the par ent or guardi an wil l be abl e to

ass um e or re sume the car e of and re spo nsi bil it y f o r t h e chi ld in the nea r

fut ure ; a nd

(i i) T hat te rminat ion of par ent al or guardi an ri ghts is in the bes t int er est of

the chi ld;

(C) I n the ci rc um st anc es des cr ibe d unde r sub divis ion s (8) (A) and (B)

, no wil lf uln ess in the

fa il ure of the par ent or guardi an to est abl is h the par ent ' s or guardi an' s abi li ty to car e for the

chi ld nee d be sho wn to est abl is h tha t the par ent al or guardi ans hip ri ghts sho uld be

te rminat ed[ ;]

-5-A x i s I : ( 3 0 9

. 4 ) A d j u s t m e n t D i s o r d e r w i t h D i s t u r b a n c e o f E m o t i o n s

a n d C o n d u c t

A x i s I I : ( 3 0 1

. 0 ) P a r a n o i d P e r s o n a l i t y D i s o r d e r

( 3 0 1

. 8 1 ) N a r c i s s i s t i c P e r s o n a l i t y D i s o r d e r

A x i s I I I : ( V 7 1

. 0 9 ) N o n e

A x i s I V : M a

j o r

— D C S P a r e n t a l R i g h t s R e m o v a l

W i t h r e s p e c t t o t h e s e d i a g n o s e s

, D r

. S e w e l l t e s t i f i e d :

Q

. I w a n t t o g o t o y o u r d i a g n o s t i c i m p r e s s i o n

. E x p l a i n f i r s t o f a l l w h a t i s

A x i s I ?

A

. A x i s I i s t h e a x i s t h a t r e l a t e s t o c l i n i c a l m e n t a l i l l n e s s

. T h e r e a r e t w o

t y p e s o f d i s o r d e r s t h a t p s y c h o l o g i s t s / p s y c h i a t r i s t s r e c o g n i z e a n d d e a l

w i t h

. T h e y a r e t h e p e r s o n a l i t y t y p e d i s o r d e r s a n d t h e n t h e c l i n i c a l

d i s o r d e r s

. T h e t o p a x i s r e l a t e s t o c l i n i c a l d i s o r d e r s

. A n d i n t h i s c a s e

t h e d i a g n o s i s o f a d

j u s t m e n t d i s o r d e r w i t h d i s t u r b a n c e o f e m o t i o n s a n d

c o n d u c t i s a c l i n i c a l d i s o r d e r

.

Q

. W h a t d o e s t h a t d i a g n o s i s m e a n ?

A

. I t m e a n s b a s i c a l l y t h a t s h e i s i n v o l v e d i n a w h o l e s e t o f c i r c u m s t a n c e s

t h a t s h e i s a t t e m p t i n g t o a d j u s t t o

, a n d h a s b e e n a t t e m p t i n g t o a d j u s t t o

t h e m f o r s o m e t i m e

. A n d t h i s d i a g n o s i s h a s b e e n r e n d e r e d b e f o r e i n

t h i s c a s e

, a n d s h e w a s g o i n g t h r o u g h t h e s e s a m e k i n d s o f t h i n g s t h e n

.

W h a t a p e r s o n t h a t i s a d j u s t i n g t o a s i t u a t i o n w i l l d o i f i t b e c o m e s

e x c e s s i v e i s b e c o m e d i s t u r b e d i n o n e w a y o r t h e o t h e r

. I n o t h e r w o r d s

,

t h e i r e m o t i o n s b e c o m e e x t r e m e ; t h e y b e c o m e v e r y a n x i o u s ; t h e y

b e c o m e v e r y a n g r y ; t h e n t h a t b l e e d s o v e r i n t o c o n d u c t d i f f i c u l t i e s s u c h

a s d o i n g t h i n g s t h a t m i g h t b e i l l e g a l

, o r d o i n g t h i n g s t h a t a r e n o t i n

c o n f o r m a n c e w i t h s o c i e t y

.

Q

. O n A x i s I I y o u h a v e t w o d i a g n o s e s

. P a r a n o i d p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

,

w h a t d o e s t h a t m e a n ?

A

. A p a r a n o i d p e r s o n a l i t y d i s o r d e r p e r s o n h a s t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f a n

i n d i v i d u a l t h a t b e l i e v e s w h e n a r e m a r k i s m a d e a n d i t i s a b e n i g n

r e m a r k t h e y h a v e a t e n d e n c y t o t h i n k t h a t r e m a r k i s n e g a t i v e ; i t i m p l i e s

t h e p e r s o n i s b e i n g n e g a t i v e t o w a r d t h e m w h e n i n f a c t t h e y a r e n o t

.

T h a t t y p e o f p e r s o n b e c o m e s a n g r y a b o u t s i t u a t i o n s a n d s h o w s t h a t

-6-p a r t i c u l a r a n g e r

. T h e y b l a m e o t h e r s f o r t h e i r o w n s h o r t c o m i n g s a s

o p p o s e d t o d e a l i n g w i t h t h i n g s o n t h e i r o w n a n d a c c e p t i n g

r e s p o n s i b i l i t y f

o r t h e i r p r o b l e m s

. S o t h o s e a r e t h e p r i m a r y t h r e e b a s i c

c h a r a c t e r i s t i c s

.

Q

. W h e n I a s k e d y o u a b o u t A x i s

, w h e n y o u a l l u d e d t o t h e f a c t t h a t A x i s

I I r e f e r s t o p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

, w h a t i s t h e m a i n d i f f e r e n c e b e t w e e n

.

. . . . . . .

A

. ( I n t e r p o s i n g ) P e r s o n a l i t i e s a r e d e v e l o p e d o v e r t i m e

. I t b e c o m e s a

d i s o r d e r w h e n i n f

a c t i t i s i n t e r f

e r i n g w i t h f

u n c t i o n i n g ; i t i s i n t e r f

e r i n g

w i t h l i f e i n t e r a c t i o n s

, i n t e r a c t i o n s i n s o c i e t y

, a n d t h e p e r s o n ’ s

r e l a t i o n s h i p t o t h e i r e n v i r o n m e n t

. A n d t h o s e c h a r a c t e r i s t i c s a r e

b a s i c a l l y i n t r a c t a b l e

, o r t o p u t i t a n o t h e r w a y a n d n o t b e s o e x t r e m e

,

t h e y a r e v e r y d i f

f i c u l t t o c h a n g e

. A p e r s o n s a y t h a t i s 2 5 a n d h a s a

p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

, i f t h e y d e v e l o p o n e

, i s v e r y l i k e l y t o b e t h a t w a y

t e n y e a r s a f

t e r t h e f a c t

. A n d t h e y m a y b e a b l e t o m o d u l a t e t h a t

, b u t f o r

t h e m o s t p a r t t h o s e c h a r a c t e r i s t i c s a r e g o i n g t o b e p r o m i n e n t t h r o u g h o u t

t h e i r l i f e i n o n e w a y o r a n o t h e r

.

Q

. T h e o t h e r d i a g n o s i s o n A x i s I I i s n a r c i s s i s t i c p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

. C a n

y o u e x p l a i n t h a t

, p l e a s e ?

A

. Y e s

. T h o s e t y p e p e r s o n s e x a g g e r a t e t h e i r o w n s e l f w o r t h

. T h e y b e l i e v e

t h a t t h e i r i n t e r e s t s s h o u l d b e c o n s i d e r e d a n d a r e m o r e i m p o r t a n t t h a n

a n y o n e e l s e ’ s i n t e r e s t a r o u n d t h e m

. T h e y d o s h o w v e r y l i t t l e e m p a t h y

f o r o t h e r s

, a n d t h e y a l s o w i l l i n p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p s h a v e t h a t

i n d i v i d u a l a l w a y s d o i n g t h i n g s f o r t h e m

, b u t v e r y s e l d o m d o i n g t h i n g s

f o r t h e o t h e r p e r s o n

. A n a r c i s s i s t i c p e r s o n a l i t y t a k e s f r o m p e o p l e i n t h e

w o r l d

, a n d r e a l l y s e v e r e l y n e v e r g i v e s a n y t h i n g b a c k

. A n d s o m e t i m e s

w i l l

. . . . . . w e l l

, I d o n ’ t w a n t t o g i v e t h e e x a m p l e b e c a u s e i t i s t o o

e x t r e m e

. B u t w i l l t a k e r e a l e x t r e m e s t o m a k e s u r e t h a t t h e i r n e e d s a r e

b e i n g m e t e v e n i f i t m e a n s c o m p r o m i s i n g o t h e r p e o p l e ’ s n e e d s

.

Q

. W h a t i s t h e l i k e l i h o o d o f s u c c e s s f u l t r e a t m e n t f

o r e i t h e r o f t h e s e A x i s

I I d i a g n o s e s ?

A

. T h e s e c h a r a c t e r i s t i c s a r e v e r y d i f f i c u l t t o c h a n g e

, v e r y u n l i k e l y t o

c h a n g e a t a l l

. S o m e t i m e s t h e c h a r a c t e r i s t i c s c a n b e m o d i f i e d

, a n d s o m e

i m p r o v e m e n t c a n b e s e e n

, b u t f r e q u e n t l y t h e y n e v e r c h a n g e

. T h e y a r e

-7-t h e r e f o r l i f e

. M a y b e n o t i n t h a t e x t r e m e a t o n e p o i n t i n t i m e

, b u t

p o s s i b l y t h a t e x t r e m e f

o r t h e e n t i r e l i f

e

.

Q

. G i v e n [ J e r u s ’ ] s t a t e m e n t t o y o u t h a t s h e f e l t s h e h a d n o p r o b l e m s a n d

n o n e e d f o r t r e a t m e n t

, h o w d o e s t h a t a f f e c t t h e l i k e l i h o o d o f s u c c e s s f u l

t r e a t m e n t i n h e r p a r t i c u l a r c a s e ?

A

. T h o s e c h a r a c t e r i s t i c s a r e v e r y d i f f i c u l t t o c h a n g e w i t h i n t h e p e r s o n

, a n d

v e r y d i f f i c u l t f o r a c o u n s e l o r / t h e r a p i s t / p s y c h i a t r i s t

- a n y o n e

- t o d o

t h i n g s t o c a u s e c h a n g e

. W h e n s o m e o n e i s v e r y r e s i s t a n t t o t r e a t m e n t

t h e n i t a l m o s t e n s u r e s n o s u c c e s s

, a n d t h a t n o t r e a t m e n t w i l l h e l p

.

Q

. D i d y o u f

i n d [ J e r u s ] t o b e v e r y r e s i s t a n t ?

A

. Y e s

. S h e s t a t e d s o

. 7

D r

. J u l i a n S a n b o r n

, a p e r m a n e n c y c l i n i c i a n w i t h F a m i l y a n d C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

, 8

t e s t i f i e d t h a t s h e w a s e n g a g e d t o d o a “ b o n d i n g a s s e s s m e n t ” i n t h e c a s e

. I n a p o r t i o n o f h e r 9

r e p o r t

, D r

. S a n b o r n r e c o u n t s h e r i n t e r v i e w s w i t h J e r u s ’ t w o o l d e r c h i l d r e n

, w h o a r e e s t r a n g e d

Wi th re spe ct to J er us’ compete ncy to par ent , Dr. Sewe ll ’s re por t s ta te s: 7

Par ent al compete ncy inc lud es the abi li ty to car e for chi ldr en in the fa ce of inc onveni enc es

to the par ent

, m ai nta ini n g re spo nsi bil it y for the saf et y of the chi ldr en, ar ra nging for saf e

she lt er , using dis ci pli ne tha t is not abu si ve and ar ra nging dai ly events so tha t the hea lt h of

t h e c h i l d is m ai nta ine d thr ough nut ri ti ona l car e, hea lt h and m edi cal car e and re st

. T he

par ent m ust have a sup por t syste m tha t wil l pro vi d e c a r e f o r the chi ld in the par ent ’s

abs enc e. S he has demonst ra te d r epe at ed f ai lur es to pla n ah ead . She has ignor ed r equ est s

for home st udi es. [T hat ] [s ]he was wil li ng for her son to be pla ced in her home wit h a m al e

fr i e n d pre sen t who had not re cei ved an ass ess m ent by [J er us] exh ibi ts an ina bil it y or

unwi ll ingnes s to cha nge. S h e h as not m ade the con nec ti on bet ween a chi ld’ s emotion al

ins ta bil it y and t ra nsi ti ona l livin g. Due to [J er us’ ] ina bil it y to acc ept re spo nsi bil it y for her

act ion s

, h e r n a rc is si st ic tr ai ts and par ano id te nde nci es, den ia l of per son al pro ble m s,

re j ect ion of the nee d for tr e a t me n t

, and the li kelih ood tha t she wil l not ben ef it fr om

tr eat m ent , [J er us] wil l not be abl e to re sume ind epe nde nt car e of and re spo nsi bil it y for the

chi ldr en [ si c] in th e ne ar fu tur e.

Dr. Sanb orn te st if

ie d tha t she has a Bach el or’ s degree in soc ia l work, a Ma st er ’s degree in 8

syste m at ic the olo gy , a doc tor at e in soc ia l et hic s, and tha t she “pr act ic e[ s] on the doct ora te le vel as a soc ia l

worker [.] ”

T his was des cr ibe d in Dr. Sanb orn ’s re por t as ass ess ing “t he at ta chment bet ween [Bi ll y], his

9

bio logic al m oth er J er us . . . a nd t he c hil d’s cur re nt re sou rc e pa re nt, hi s s te pm oth er , Deni se . . .”

.

-8-f

r o m J e r u s

, a n d s t a t e s t h a t t h e o l d e r c h i l d r e n “ e i t h e r r e p o r t b e i n g a b u s e d b y [ J e r u s ] o r s e e i n g

h e r a b u s e B i l l y

. . . ”

. D r

. S a n b o r n a l s o e x p r e s s e s “ s i g n i f i c a n t s a f e t y c o n c e r n s ” r e g a r d i n g B i l l y

b a s e d o n :

[ J e r u s ’ ] t w o o l d e r c h i l d r e n b o t h r e p o r t a s i g n i f i c a n t h i s t o r y o f a b u s e

w i t h t h e i r m o t h e r

. . . . [ J e r u s ’ ] e l d e s t r e p o r t e d t o a D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s

S e r v i c e s c a s e m a n a g e r t h a t [ J e r u s ] i s “ v e r y v i o l e n t ” a n d t h a t “ n o c h i l d w o u l d

b e s a f e w i t h h e r

. ” H e a l s o i n f

o r m e d t h e c a s e m a n a g e r t h a t w h i l e i n D C S f o s t e r

c a r e a s a t e e n f

o r s c h o o l i s s u e s

, h e b e g g e d t o s t a y i n f o s t e r c a r e b e c a u s e o f h i s

m o t h e r ’ s a b u s e

.

B i l l y

. . . i s c o n s i s t e n t i n h i s a s s e r t i o n t h a t h e w o u l d n o t b e s a f e w i t h h i s

m o t h e r

.

P u b l i c s c h o o l o f

f i c i a l s h a v e r e p o r t e d t h e i r c o n c e r n s t o t h e D e p a r t m e n t

o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s t h a t o n o n e o c c a s i o n i n M a y 2 0 0 8 [ J e r u s ] a n d h e r

f i a n c e e

. . . a t t e m p t e d t o t a k e B i l l y f r o m s c h o o l w i t h o u t a n y s c h o o l o f f i c i a l ’ s

k n o w l e d g e

. 1 0

T h e t e s t i m o n y o f D r

. S e w e l l a n d D r

. S a n b o r n

, a l o n g w i t h t h e o t h e r e v i d e n c e i n t h e

r e c o r d

, c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y s u p p o r t t h e c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t J e r u s i s m e n t a l l y

i n c o m p e t e n t t o c a r e f

o r B i l l y a n d t h a t

, b e c a u s e o f t h e n a t u r e o f

h e r m e n t a l i m p a i r m e n t

, i t i s

u n l i k e l y t h a t s h e c o u l d r e a c h t h e n e c e s s a r y l e v e l o f c o m p e t e n c e t o a s s u m e r e s p o n s i b i l i t y f o r

h i m

. D r

. S e w e l l ’ s d i a g n o s i s o f J e r u s ’ c o n d i t i o n a n d h i s o p i n i o n a s t o h e r c o m p e t e n c y t o

p a r e n t i n l i g h t o f t h a t d i a g n o s i s a r e u n r e b u t t e d

, a s i s t h e p r o o f o f J e r u s ’ a b u s i v e b e h a v i o r

w h i c h i s t h e b a s i s o f D r

. S a n b o r n ’ s s a f e t y c o n c e r n s a n d w h i c h w a s a p a r t o f t h e c o u r t ’ s

f i n d i n g s i n t h e d e p e n d e n t a n d n e g l e c t p r o c e e d i n g

. T h e D e p a r t m e n t m e t i t s b u r d e n u n d e r

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 8 )

. 1 1

Wh il e the saf

et y con cer ns exp re sse d by Dr. Sanb orn ar e con si der ed in the re sol uti on of the is sue 1 0

of whet her te rminat ion of J er us’ par ent al ri ghts i s i n Bi ll y’s be st int er est

, we con si der the fa ct ual bas es of

her con cer ns– the abu si ve beh avior of J er us towa rd her chi ldr en– in the con te xt of whet her J er us can ass um e

and be re spo nsi ble fo r Bi ll y’s ca re wit hin th e meani ng of T enn . Code Ann. § 36- 1- 113 (g)( 8) and whet her

her home is sa fe and st abl e wi thi n t he c ont emplat ion of T enn . Code Ann. § 36- 1- 113 (g)( 3).

J er us ar gues tha t DCS fa il ed to pro vide her any ass is ta nce in add re ssi ng her m ent al hea lt h is sue s. 1 1

Wh il e T enn

. Code Ann. § 37- 1- 166( g)(1) re qui re s the Depa rt m ent to exp end re aso nab le ef for ts

, def ine d as

the “ex er ci se of re aso nab le car e and dil igence

. . . to pro vide ser vices re la te d to m eet ing the nee ds of the chi ld

a nd the fa m il y,” Dr. Sewel l te st if ie d tha t J er us’ two dia gnoses ar e “very dif fi cul t to cha nge, very un li kel y

to cha nge” and tha t the le vel of her re si st anc e to tr eat m ent “al m ost ens ure s no suc ces s, and

. . . no tr eat m ent

wil l hel p.” I n light of thi s te st imony

, the Depa rt m ent was exc use d fr om pro vidin g suc h ser vices

. See In re

Kei she al N.E.

, No. M2 009-02527- COA- R3- PT

, 2010 WL 2176 104, at *8 (T enn

. Ct. App. Apr. 16, 2010 )

(“ T her e ar e cas es in whic h a par ent is pro ven to be so m ent al ly inc apa ci ta te d tha t ef for ts by the Depa rt m ent

( c o n t i n u e d

. . . )

-9-B

. T e r m i n a t i o n o n t h e G r o u n d o f P e r s i s t e n c e o f C o n d i t i o n s

T e n n C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) a l l o w s f o r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s w h e r e 1 2

a c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e p a r e n t ’ s c u s t o d y f o r a p e r i o d o f s i x m o n t h s a n d t h e

c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l p e r s i s t

. W i t h r e s p e c t t o t h e p e r s i s t e n c e o f

c o n d i t i o n s

, t h e t r i a l c o u r t h e l d :

9

. T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e r e m o v a l o f t h e c h i l d f

r o m t h e h o m e o f J e r u s

. . . a r e h e r p a s t a b u s e o f B i l l y

. . . a n d t h e c h i l d ’ s e x t r e m e f e a r o f h i s m o t h e r

.

1 0

. T h e c o n d i t i o n s t h a t p r e v e n t t h e c h i l d ’ s r e t u r n t o t h e p a r e n t ’ s h o m e a r e h e r

p a s t a b u s e o f B i l l y

. . . h e r u n r e s o l v e d m e n t a l h e a l t h i s s u e s a n d t h e c h i l d ’ s

e x t r e m e f

e a r o f h i s m o t h e r

.

T h e e v i d e n c e r e l a t i v e t o t h e n a t u r e a n d e x t e n t o f t h e v a r i o u s p e r s o n a l i t y d i s o r d e r s

w h i c h a r e t h e b a s i s o f J e r u s ’ m e n t a l i m p a i r m e n t a l s o s u p p o r t s t h e h o l d i n g t h a t t h e c o n d i t i o n s

w h i c h l e d t o B i l l y ’ s r e m o v a l f r o m h e r h o m e p e r s i s t a n d p r e v e n t t h e s a f e r e t u r n o f B i l l y t o h e r

h o m e

. S i g n i f

i c a n t i n t h i s r e g a r d i s D r

. S e w e l l ’ s o p i n i o n t h a t

, i n l i g h t o f t h e n a t u r e o f

J e r u s ’

c o n d i t i o n a n d h e r r e s i s t e n c e t o t r e a t m e n t

, t h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e c o n d i t i o n s w o u l d

c h a n g e

. T h e u n r e b u t t e d c o n c e r n s o f D r

. S a n b o r n a r e e v i d e n c e t h a t c o n t i n u a t i o n o f t h e

p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p d i m i n i s h e s B i l l y ’ s c h a n c e s o f i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

, s t a b l e a n d

p e r m a n e n t h o m e

.

(

. . . c o n t i n u e d ) 1 1

to add re ss the par ent ’s m ent al hea lt h is sue s woul d be in vain. I n tho se cas es

. . . . the Depa rt m ent is exc use d

fr om exe rt ing ef

for ts to re uni fy the par ent and chi ld. ”)

.

T enn . Code Ann. § 36- 1- 113( g)(3) pr ovides : 1 2

(3) T he chi ld has bee n re m oved fr om the home of the par ent or guardi an by ord er of a cou rt

for a p er iod of

si x ( 6) m ont hs a nd:

(A) T he c ondi ti ons th at le d t o t he c hil d' s r emov al or ot her con dit ion s tha t

in al l re aso nab le pro bab il it y woul d cau se the chi l d to be sub j ect ed to

fur the r a bus e or neglect and tha t, the re for e, p re vent t he c hil d' s s af e r et urn

to the ca re of

th e pa re nt( s) or guardi an( s) , st il l p er si st ;

(B) T her e is li tt le li kel iho od tha t the se con dit ion s wil l be re m edi ed at an

ear ly dat e so tha t the chi ld can be saf el y re tur ned to the par ent (s ) or

guardi an( s) in th e ne ar fu tur e; and

(C) T he con ti nua ti on of t h e par ent or guardi an and chi ld re la ti ons hip

great ly dimini she s the chi ld's cha nce s of ear ly int egrat ion int o a saf e, st abl e

and per m ane nt home[;]

-10-C

. B e s t I n t e r e s t

O n c e a g r o u n d f

o r t e r m i n a t i o n h a s b e e n p r o v e n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h e

t r i a l c o u r t m u s t t h e n d e t e r m i n e w h e t h e r i t i s t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d f o r t h e p a r e n t ’ s

r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

, a g a i n u s i n g t h e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s t a n d a r d

. T h e

l e g i s l a t u r e h a s s e t o u t a l i s t o f f a c t o r s a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) f o r t h e c o u r t s t o

f o l l o w i n d e t e r m i n i n g t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. T h e s t a t u t o r y f a c t o r s a r e n o t e x h a u s t i v e

, a n d

t h e s t a t u t e d o e s n o t r e q u i r e e v e r y f a c t o r t o a p p e a r b e f

o r e a c o u r t c a n f

i n d t h a t t e r m i n a t i o n i s

i n a c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. S e e I n r e S

. L

. A

. , 2 2 3 S

. W

. 3 d 2 9 5

, 3 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g

S t a t e o f T e n n e s s e e D e

p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. T

. S

. W

. , N o

. M 2 0 0 1

- 0 1 7 3 5

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 2 W L 9 7 0 4 3 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 0

, 2 0 0 2 ) ; I n r e I

. C

. G

. , N o

. E 2 0 0 6

- 0 0 7 4 6

-

C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 6 W L 3 0 7 7 5 1 0

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 1

, 2 0 0 6 ) )

.

I n d e t e r m i n i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f J e r u s ’ p a r e n t a l r i g h t s w a s i n B i l l y ’ s b e s t i n t e r e s t

,

t h e t r i a l c o u r t m a d e t h e f o l l o w i n g f

i n d i n g s :

1

. [ J e r u s ] h a s n o t m a d e a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e s

, c o n d u c t o r c o n d i t i o n s

a s t o m a k e i t s a f

e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e o f t h e

p a r e n t

.

2

. [ J e r u s ] h a s f

a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y

a v a i l a b l e s o c i a l a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n o f t i m e t h a t l a s t i n g a d j u s t m e n t d o e s

n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e

.

3

. [ J e r u s ] h a s n o t m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r c o n t a c t w i t h t h e c h i l d

.

V i s i t a t i o n h a s b e e n t e r m i n a t e d a n d t h e m o t h e r h a s n o t t a k e n t h e n e c e s s a r y

s t e p s t o g e t i t r e i n s t a t e d

.

4

. A m e a n i n g f

u l r e l a t i o n s h i p h a s n o t o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n t h e

c h i l d a n d [ J e r u s ]

.

5

. A c h a n g e o f c a r e t a k e r a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o h a v e a n e g a t i v e

e f f e c t o n t h e c h i l d ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d / o r m e d i c a l c o n d i t i o n

.

6

. [ J e r u s ] h a s c o m m i t t e d b r u t a l i t y a n d p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r

p s y c h o l o g i c a l a b u s e o r n e g l e c t t o w a r d o t h e r c h i l d i n t h e f a m i l y o r h o u s e h o l d

.

7

. [ J e r u s ] m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d

a n d / o r p r e v e n t h e r f

r o m e f f e c t i v e l y p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d

s u p e r v i s i o n f

o r t h e c h i l d

.

8

. [ J e r u s ] h a s n o t p a i d a r e a s o n a b l e p o r t i o n o f t h e c h i l d ’ s s u b s t i t u t e p h y s i c a l

c a r e a n d m a i n t e n a n c e w h e n f i n a n c i a l l y a b l e t o d o s o

.

9

. [ J e r u s ] h a s s h o w n l i t t l e o r n o i n t e r e s t i n t h e w e l f a r e o f t h e c h i l d

.

1 0

. [ J e r u s ] c o n t i n u e s t o m a k e l i f e s t y l e c h o i c e s t h a t p r e v e n t h e r f r o m b e i n g a b l e

t o p a r e n t t h e c h i l d o r t o p r o v i d e a h o m e f o r t h e c h i l d

.

1 1

. T h e c h i l d i s p l a c e d i n r e l a t i v e f o s t e r h o m e t h a t w i s h e s t o a d o p t t h e c h i l d

.

-11-1 2

. T h e c h i l d h a s e s t a b l i s h e d a s t r o n g b o n d w i t h t h e r e l a t i v e f o s t e r p a r e n t

.

1 3

. T h e c h i l d h a s e x p r e s s e d a d e s i r e t o h a v e p a r e n t a l r i g h t s t e r m i n a t e d s o t h a t

h e c a n b e a d o p t e d

.

1 4

. T h e c h i l d ’ s m e n t a l h e a l t h c o u n s e l o r h a s o p i n e d t h a t i t i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t t o e s t a b l i s h p e r m a n e n c y f o r t h e c h i l d a s s o o n a s p o s s i b l e

.

1 5

. T h e c h i l d r e n [ s i c ] n e e d t o b e r e l e a s e d f r o m t h e s t i g m a o f b e i n g f o s t e r

c h i l d r e n [ s i c ]

.

I n h e r b r i e f

, J e r u s d o e s n o t t a k e i s s u e w i t h t h e f i n d i n g s b y t h e c o u r t b u t

, r a t h e r

, 1 3

c o n c e d e s t h a t “ t h e b e s t i n t e r e s t o f B i l l y w o u l d n o t b e s e r v e d b y i m m e d i a t e l y p l a c i n g c u s t o d y ”

w i t h h e r ; s h e a s s e r t s t h a t “ s h e i s w i l l i n g t o p u t f o r t h t h e e f

f o r t i n o r d e r t o h a v e h e r s o n

r e t u r n e d t o h e r c a r e

. ” T h e r e c o r d

, h o w e v e r

, i s v o i d o f a n y e v i d e n c e t o a n s w e r a f f i r m a t i v e l y

t h e i n q u i r y a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 1 ) a s t o w h e t h e r s h e “ h a s m a d e s u c h a n

a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e o f t h e p a r e n t

. ” G i v e n t h e f a c t s o f t h i s c a s e

, t h i s i n q u i r y i s o f 1 4

p a r t i c u l a r s i g n i f

i c a n c e

.

I V

. C o n c l u s i o n

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t t e r m i n a t i n g J e r u s ’ p a r e n t a l r i g h t s i s

A F F I R M E D

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

Our re view of

th e r eco rd con fi rms tha t e ach is sup por te d by cl ear and con vinci ng evidenc e. 1 3

J er us als o conte nds , with r esp ect to th e be st in te re st in qui ry, th at had th e Dep ar tment p rovid ed 1 4

her wit h ne ces sar y servic es ass is ta nce , Bil ly woul d ei the r be in her cus tod y or eventu al ly re tur ned to her

. T his ar gum ent

, however

, fa il s to add re ss her re si st enc e to tr eat m ent for her m ent al con dit ion as wel l as Dr.

Sewel l’ s op ini on a s t o he r c om pet enc y to pa re nt.

-12-