### IN TH E SUPREME CO URT OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Nov em be r 5, 2 01 4 S es si on

ORVIL LE LAMB DIN v . GOO DYEAR TIRE & RUBBER COMPANY

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r O b i o n C o u n t y

N o

. 2 8 8 0 5 W

. M i c h a e l M a l o a n , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 3

- 0 1 5 9 7

- S C

- W C O

- W C - F iled Janu ary 29, 2015

D u r i n g h i s t h i r t y

- s e v e n y e a r s w o r k i n g f o r t h e e m p l o y e r

, t h e e m p l o y e e s u f f e r e d a g r a d u a l l o s s

o f h e a r i n g

, e s p e c i a l l y a t f r e q u e n c y l e v e l s o f s o u n d a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

. S h o r t l y a f t e r h i s

r e t i r e m e n t

, h e m a d e a c l a i m f o r w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s

. A f t e r h e a r i n g t h e p r o o f

, t h e

t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y f

o u n d t h a t t h e A M A G u i d e s d i d n o t c o v e r h e a r i n g l o s s e s a t t h e h i g h e r

f r e q u e n c i e s a n d a w a r d e d a 3 0 % v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, n o t o n l y f o r t h e a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t

b e t w e e n 2 0 0 0 a n d 3 0 0 0 h e r t z b u t a l s o f o r t h e i m p a i r m e n t b e t w e e n 3 0 0 0 a n d 4 0 0 0 h e r t z

. T h e

e m p l o y e r a p p e a l e d

, a s s e r t i n g t h a t t h e A M A G u i d e s d i d n o t c o n s i d e r a s a n i m p a i r m e n t

h e a r i n g l o s s e s a t l e v e l s h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z a n d o b j e c t i n g t o t h e m e t h o d u s e d b y t h e

e m p l o y e e ’ s p h y s i c i a n t o a s c e r t a i n a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t a b o v e t h a t l e v e l

. B e c a u s e t h e

e v i d e n c e c l e a r l y e s t a b l i s h e d a h e a r i n g i m p a i r m e n t a b o v e 3 0 0 0 h e r t z a n d t h e r e w a s

e v i d e n t i a r y s u p p o r t f

o r t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t e x p e r t t e s t i m o n y e s t a b l i s h e d a n

“ a p p r o p r i a t e ” m e t h o d f o r r a t i n g t h e i m p a i r m e n t i n a m a n n e r “ u s e d a n d a c c e p t e d b y t h e

m e d i c a l c o m m u n i t y

, ” t h e j u d g m e n t i s a f f i r m e d

.

T e n n

. S u p

. C t

. R

. 5 1

, § 2 ; J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t A f f i r m e d

G A R Y R

. W A D E

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h S H A R O N G

. L E E

, C

. J

. , a n d

C O R N E LIA A

. C LA R K

, J E F F R E Y S

. B IV IN S

, a n d H O LLY K IR B Y

, J J

. , j o i n e d

.

R a n d y N

. C h i s m

, U n i o n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, G o o d y e a r T i r e & R u b b e r

C o m p a n y

.

J e f f r e y P

. B o y d

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, O r v i l l e L a m b d i n

.

O P I N I O N

I

. F a c t s a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

O r v i l l e L a m b d i n ( t h e “ E m p l o y e e ” ) w a s e m p l o y e d b y G o o d y e a r T i r e & R u b b e r

C o m p a n y ( t h e “ E m p l o y e r ” ) f r o m 1 9 7 2 u n t i l 2 0 0 9

, w h e n h e e l e c t e d t o r e t i r e p u r s u a n t t o av o l u n t a r y b u y o u t p l a n

. S h o r t l y a f t e r h i s r e t i r e m e n t

, t h e E m p l o y e e s o u g h t w o r k e r s ’

c o m p e n s a t i o n b e n e f

i t s b a s e d u p o n h e a r i n g l o s s

. W h e n a b e n e f i t r e v i e w c o n f

e r e n c e d i d n o t

r e s o l v e t h e c l a i m

, t h e E m p l o y e e f i l e d s u i t i n t h e O b i o n C o u n t y C h a n c e r y C o u r t

. T h e p r i m a r y

d i s p u t e a t t r i a l w a s t h e a p p l i c a b i l i t y o f t h e S i x t h E d i t i o n o f t h e A m e r i c a n M e d i c a l

A s s o c i a t i o n ’ s G u i d e s t o t h e E v a l u a t i o n o f P e r m a n e n t I m p a i r m e n t ( “ A M A G u i d e s ” ) t o t h e

h i g h

- f r e q u e n c y

, n o i s e

- i n d u c e d h e a r i n g l o s s s u s t a i n e d b y t h e E m p l o y e e

. T h e A M A G u i d e s

p r o v i d e a n i m p a i r m e n t r a t i n g f o r m u l a f o r h e a r i n g l o s s i n t h e r a n g e s o f 5 0 0

, 1 0 0 0

, 2 0 0 0

, a n d

u p t o 3 0 0 0 h e r t z

, b u t d o n o t a d d r e s s h e a r i n g l o s s e s a t f r e q u e n c i e s h i g h e r t h a n 3 0 0 0 e v e n

t h o u g h h u m a n s c a n t y p i c a l l y h e a r a t l e v e l s w e l l o v e r 1 0

, 0 0 0 h e r t z

. A s i g n i f i c a n t p o r t i o n o f 1

t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s i s a t f r e q u e n c i e s b e y o n d t h e 3 0 0 0 h e r t z r a n g e

, a n d t h e m e d i c a l

t e s t i m o n y o f

f e r e d o n b e h a l f o f t h e E m p l o y e e i n c l u d e d a n i m p a i r m e n t a s s e s s m e n t u p t o 4 0 0 0

h e r t z

. 2

A t t r i a l

, t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t t h e E m p l o y e e

, f i f t y

- n i n e y e a r s o f a g e a t t h e t i m e

, h a d a h i g h s c h o o l d i p l o m a a n d w a s w o r k i n g a s a s c h o o l j a n i t o r f o r $ 7

. 6 4 p e r h o u r

. E m p l o y e d

a s a t i r e b u i l d e r b y t h e E m p l o y e r i n 1 9 7 2

, t h e E m p l o y e e i n i t i a l l y w o r k e d a t a l o c a t i o n i n

J a c k s o n

, M i c h i g a n

. I n 1 9 8 3

, h e m o v e d t o T e n n e s s e e t o w o r k a t t h e E m p l o y e r ’ s p l a n t i n

U n i o n C i t y

. A t t h e t i m e o f h i s r e t i r e m e n t i n 2 0 0 9

, h e e a r n e d $ 2 3

. 0 0 p e r h o u r

. T h e E m p l o y e r

d i d n o t i n i t i a l l y p r o v i d e h e a r i n g p r o t e c t i o n f o r i t s w o r k e r s

. W h e n t h e E m p l o y e r f i r s t o f f e r e d

t h e p r o t e c t i o n

, a p p a r e n t l y a t s o m e p o i n t d u r i n g t h e m i d

- 1 9 8 0 s

, t h e E m p l o y e e c h o s e t o w e a r

t h e d e v i c e a t a l l t i m e s

. H i s t i r e

- b u i l d i n g d u t i e s i n c l u d e d f e e d i n g r a w m a t e r i a l i n t o a m a c h i n e

w i t h “ s e l f

- a c t i v a t i n g t u r n

- u p b a g s

, w h i c h

. . . s q u e a l [ e d ] t e r r i b l y

, ” a c c o r d i n g t o t h e E m p l o y e e

.

A s t a n d a r d l e v e l o f p r o d u c t i o n f o r a t i r e b u i l d e r a p p r o x i m a t e s 2 0 0 t i r e s i n a n e i g h t

- h o u r d a y

a n d 3 0 0 t i r e s o n t h o s e o c c a s i o n s i n v o l v i n g a t w e l v e

- h o u r s h i f t

. T h e E m p l o y e e t e s t i f

i e d t h a t

g a s

- p o w e r e d t r u c k s

, w h i c h r e g u l a r l y c a r r i e d s u p p l i e s t o h i s w o r k l o c a t i o n

, a l s o p r o d u c e d h i g h

l e v e l s o f n o i s e

. H e r e c a l l e d t h a t h e w o r k e d “ i n t h e m i d d l e o f t w o a i s l e s ” s u c h t h a t h e w a s

s u b j e c t e d t o t r a f

f i c n o i s e o n b o t h s i d e s

, a s w e l l a s l o u d n o i s e f r o m a “ j a m m e r ” o p e r a t e d b y

a n o t h e r w o r k e r a c r o s s t h e a i s l e o n h i s “ l e f t

- h a n d s i d e

. ” H e w a s a l s o r e g u l a r l y s u b j e c t e d t o

l o u d t i r e

- b l a d d e r b l o w o u t s

. T h e E m p l o y e e e s t i m a t e d t h a t h e w a s e x p o s e d t o s i g n i f i c a n t n o i s e

f o r a l l b u t f

o r t y m i n u t e s o f a r e g u l a r e i g h t

- h o u r d a y

.

H e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t i n t h e l a s t y e a r a n d a h a l f b e f o r e h i s r e t i r e m e n t

, h e c h a n g e d

f r o m a m a n u a l t i r e b u i l d e r t o t h e o p e r a t o r o f a G 3 m e c h a n i s m

, w h i c h “ b u i l t m o s t o f t h e t i r e

. ”

T he “her tz” is the st and ar d un it “us ed t o measur e t he f re que ncy of vibra ti ons and waves, such as 1

sou nd waves

. . . . One her tz is equ al to one cycle per sec ond. ” T he Am er ic an Her it age Sci enc e Dic ti ona ry

293 (Hou ghton M if

fl in Har cou rt Publ ’g Co. 20 08)

.

T he Occu pat ion al Saf

et y and Heal th Adm ini st ra ti on (“ OSHA”) add re sse s hea ri ng impair m ent up 2

to 4000 her tz.

-2-H e d e s c r i b e d h i s n e w w o r k e n v i r o n m e n t a s a l s o “ v e r y n o i s y ” b e c a u s e o f t h e “ s e l f

- a c t i v a t i n g

t i r e b a g [ s ] ” u s e d t o r u n t h e G 3 s

. T h e E m p l o y e e c o m p l a i n e d t h a t t h e r i n g i n g i n h i s e a r s a n d

h i s h e a r i n g l o s s w a s s u c h t h a t h e w a s r e q u i r e d t o t u r n u p t h e t e l e v i s i o n a n d c a r r a d i o t o “ r e a l

l o u d ” l e v e l s i n o r d e r t o h e a r

. H e f u r t h e r s t a t e d t h a t h e w a s u n a b l e t o h e a r n o r m a l

c o n v e r s a t i o n w h e n t h e r e w a s b a c k g r o u n d n o i s e

. A l t h o u g h h e w a s r e g u l a r l y t e s t e d f o r

h e a r i n g l o s s b y t h e E m p l o y e r

, t h e E m p l o y e e c l a i m e d t h a t h e w a s n e v e r n o t i f i e d o f t h e r e s u l t s

.

T h e E m p l o y e r ’ s r e c o r d s i n d i c a t e d a g r a d u a l d e c l i n e i n t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g d u r i n g h i s

y e a r s o f s e r v i c e

.

D r

. K a r l S t u d t m a n n

, a s u r g e o n w i t h a s p e c i a l t y i n o t o l a r y n g o l o g y

, f i r s t t r e a t e d t h e

E m p l o y e e i n N o v e m b e r o f 2 0 0 9

. A f t e r r e v i e w i n g t h e p e r i o d i c a u d i o g r a m s a d m i n i s t e r e d b y

t h e E m p l o y e r b e g i n n i n g i n 1 9 8 6 a n d c o n t i n u i n g u n t i l t h e E m p l o y e e ’ s r e t i r e m e n t

, D r

.

S t u d t m a n n c o n d u c t e d h i s o w n e x a m i n a t i o n

, c o n c l u d i n g t h a t t h e E m p l o y e e h a d d e v e l o p e d “ a

d o w n s l o p i n g

, h i g h

- f

r e q u e n c y s e n s o r i n e u r a l h e a r i n g l o s s i n a c h e c k m a r k p a t t e r n ” a n d

“ i n t e r r e l a t e d ” t i n n i t u s

— n o i s e o r r i n g i n g i n t h e e a r s

. H e d e s c r i b e d t h e h e a r i n g l o s s a s

t y p i c a l l y i n d u c e d b y n o i s y e n v i r o n m e n t s l i k e t h a t o f t h e E m p l o y e r

, w h i c h w a s c o n s i s t e n t w i t h

t h e E m p l o y e e ’ s c o m p l a i n t t h a t a t t h e e n d o f e a c h w o r k d a y h i s e a r s f e l t “ s t o p p e d u p ” f

r o m

t h e l o u d n o i s e s a n d d i d n o t c l e a r u p u n t i l t h e n e x t m o r n i n g

. I n h i s o p i n i o n

, t h e E m p l o y e e ’ s

c o n d i t i o n h a d w o r s e n e d o v e r t i m e a n d w o u l d c o n t i n u e t o d o s o ; t h e E m p l o y e e w o u l d

e v e n t u a l l y b e r e q u i r e d t o u s e h e a r i n g a i d s b a s e d u p o n t h e n o i s e e x p o s u r e

, w h i c h w o u l d

i n e v i t a b l y b e e x a c e r b a t e d b y p r e s b y c u s i s

— t h e n a t u r a l l o s s o f h e a r i n g t h r o u g h t h e a g i n g

p r o c e s s

. D r

. S t u d t m a n n o p i n e d t h a t b a s e d s o l e l y u p o n t h e r a t i n g f o r m u l a p r o v i d e d b y t h e

A M A G u i d e s

, t h e E m p l o y e e h a d n o i m p a i r m e n t i n h i s r i g h t e a r a n d 5

. 6 % i m p a i r m e n t i n h i s

l e f t e a r

. T h e s e f

i n d i n g s

, i n h i s v i e w

, w a r r a n t e d a b i n a u r a l h e a r i n g i m p a i r m e n t o f

. 9 % b y t h e

e x c l u s i v e u s e o f t h e A M A G u i d e s

. H e f u r t h e r s t a t e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e f o r m u l a i n t h e A M A

G u i d e s f o r d e t e r m i n i n g m e d i c a l i m p a i r m e n t i n a d e q u a t e l y a d d r e s s e d t h e e f f e c t s o f t h e

E m p l o y e e ’ s h i g h

- f

r e q u e n c y h e a r i n g l o s s

. W h i l e e x p l a i n i n g t h a t t h e A M A G u i d e s i n c l u d e d

r a t i n g s a t 5 0 0

, 1 0 0 0

, 2 0 0 0

, a n d u p t o 3 0 0 0 h e r t z

, D r

. S t u d t m a n n p o i n t e d o u t t h a t t h e A M A

G u i d e s f a i l e d t o a d d r e s s i m p a i r m e n t f o r h e a r i n g l o s s e s a t h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z

, e v e n t h o u g h

o r d i n a r y s p e e c h f

r e q u e n c i e s r a n g e d a s h i g h a s 6 0 0 0 h e r t z

. U s i n g a c a p o f 4 0 0 0 h e r t z a n d

c o n s i d e r i n g t h a t t h e E m p l o y e e ’ s d o c u m e n t e d h e a r i n g l o s s b e g a n a t 2 0 0 0 h e r t z

, D r

.

S t u d t m a n n d e s c r i b e d h i s h e a r i n g l o s s t o b e i n t h e t o p 5 0 % o f s p e e c h f r e q u e n c i e s

.

B a s e d u p o n h i s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e A M A G u i d e s d i d n o t c o v e r t h e f u l l r a n g e o f

s o u n d f r e q u e n c i e s i n n o r m a l c o n v e r s a t i o n

, D r

. S t u d t m a n n u s e d a n a l t e r n a t i v e m e t h o d t o

c a l c u l a t e t h e E m p l o y e e ’ s l e v e l o f h e a r i n g i m p a i r m e n t b e t w e e n 3 0 0 0 a n d 4 0 0 0 h e r t z

. H e

p o i n t e d t o r e s e a r c h s h o w i n g t h a t a s i g n i f i c a n t a m o u n t o f t h e i n f

o r m a t i o n c o n t a i n e d i n s p e e c h

o c c u r s i n t h e h i g h

- f

r e q u e n c y r a n g e s

, i n c l u d i n g t h e s o u n d s m a d e b y t h e l e t t e r s “ F

, ” “ S

, ” a n d

“ T h

. ” I n a q u i e t e n v i r o n m e n t

, o u r b r a i n s a r e a b l e t o u s e i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d i n t h e

l o w

- f r e q u e n c y s p e e c h r a n g e s t o “ f i l l i n ” a n y i n f

o r m a t i o n t h a t w e m a y m i s s i n t h e h i g h

-

-3-f

r e q u e n c y r a n g e s

. F o r s o m e o n e w i t h h i g h

- f r e q u e n c y h e a r i n g l o s s

, h o w e v e r

, t h e p r e s e n c e o f

b a c k g r o u n d n o i s e e l i m i n a t e s t h e s e l o w

- f r e q u e n c y c u e s

. D r

. S t u d t m a n n e x p l a i n e d t h e

c o n s e q u e n c e o f t h i s p h e n o m e n o n a s f o l l o w s : “ [ S ] u d d e n l y

, i n s t e a d o f h a v i n g a l i t t l e b i t o f

d i s a b i l i t y

, y o u f

a l l o f f a c l i f f

. Y o u r h e a r i n g u n d e r s t a n d i n g d r o p s o f f d r a m a t i c a l l y

. S o i t ’ s

a c t u a l l y m o r e s i m i l a r t o a f l a t h e a r i n g l o s s a t y o u r w o r s t h e a r i n g

. . . . ” T o d e t e r m i n e t h e

l e v e l o f d i s a b i l i t y i n t h i s s i t u a t i o n

, D r

. S t u d t m a n n ’ s m e t h o d o f c a l c u l a t i n g h e a r i n g l o s s

a c c o u n t s f

o r a p e r s o n ’ s i n a b i l i t y i n a n o i s y e n v i r o n m e n t t o p e r c e i v e i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d

i n t h e h i g h

- f

r e q u e n c y r a n g e

.

U s i n g e x i s t i n g r e s e a r c h

, D r

. S t u d t m a n n c a t a l o g u e d t h e s o u n d s c o n t a i n e d a t t h e 3 0 0 0

t o 4 0 0 0 h e r t z r a n g e a n d c a l c u l a t e d h o w o f t e n t h o s e s o u n d s a p p e a r o n a v e r a g e i n e v e r y d a y

s p e e c h

. T h e n

, D r

. S t u d t m a n n d e t e r m i n e d t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s a t t h e 3 0 0 0 t o 4 0 0 0

h e r t z r a n g e a n d a p p l i e d i t t o t h e l o w e r f r e q u e n c i e s

. I n o t h e r w o r d s

, h e t o o k t h e “ w o r s t

h e a r i n g ” a t t h e h i g h

- f

r e q u e n c y r a n g e a n d a p p l i e d i t “ a l l t h e w a y a c r o s s ” t h e E m p l o y e e ’ s

a u d i o g r a m

. B y h i s c a l c u l a t i o n s

, t h e E m p l o y e e h a d a f i f t y

- d e c i b e l l o s s i n h i s l e f t e a r

, a

“ m o d e r a t e ” h e a r i n g l o s s

, a n d a t h i r t y

- f i v e

- d e c i b e l l o s s i n h i s r i g h t e a r

, a “ m i l d ” h e a r i n g l o s s

.

B a s e d u p o n t h e s e f

i n d i n g s

, D r

. S t u d t m a n n c o n c l u d e d t h a t t h e E m p l o y e e h a d a 2 0 %

, r a t h e r

t h a n a

. 9 %

, b i n a u r a l h e a r i n g i m p a i r m e n t

. H e i n d i c a t e d t h a t h i s m e t h o d w a s “ b a s e d o n s t u d i e s

t h a t h a v e b e e n

. . . p e e r r e v i e w e d

, ” a n d t h a t h i s p a r t i c u l a r c o n c l u s i o n s i n t h i s i n s t a n c e w e r e

“ b a s e d o n t h e a u d i o g r a m f i n d i n g s t h a t [ h e o b t a i n e d ] f r o m t h e [ E m p l o y e e ]

. ” A l t h o u g h D r

.

S t u d t m a n n c o n c e d e d t h a t h i s m e t h o d o l o g y c o u l d r e s u l t i n a n o v e r e s t i m a t i o n o f h e a r i n g l o s s

, h e o p i n e d t h a t i t w a s m u c h m o r e a c c u r a t e t h a n t h e m e t h o d o l o g y o f t h e A M A G u i d e s

, w h i c h

a l s o d e p e n d e d u p o n e s t i m a t i o n s a n d f a i l e d a l t o g e t h e r t o a c c o u n t f o r h i g h

- f r e q u e n c y h e a r i n g

l o s s

. 3

D r

. L e o n a r d W r i g h t

, a p h y s i c i a n s p e c i a l i z i n g i n o t o l a r y n g o l o g y

, t e s t i f i e d b y d e p o s i t i o n

o n b e h a l f o f t h e E m p l o y e r

. A f t e r r e v i e w i n g t h e a u d i o g r a m s t h e E m p l o y e r h a d p e r f o r m e d

o v e r t h e y e a r s

, D r

. W r i g h t c o n c l u d e d t h a t t h e E m p l o y e e h a d p r o g r e s s i v e h e a r i n g l o s s w i t h

p e r i o d i c “ h i s s i n g a n d r o a r i n g t i n n i t u s

. ” D u r i n g t h e c o u r s e o f h i s e x a m i n a t i o n

, D r

. W r i g h t

l e a r n e d t h a t t h e E m p l o y e e h a d b e e n e x p o s e d t o m a c h i n e r y

, a i r n o i s e

, a n d t r a f f i c d u r i n g h i s

t h i r t y

- s e v e n y e a r s o f e m p l o y m e n t w i t h t h e E m p l o y e r a n d

, a s a c o n s e q u e n c e

, w a s r e q u i r e d t o

b e w i t h i n a r m ’ s l e n g t h i n o r d e r t o u n d e r s t a n d n o r m a l c o n v e r s a t i o n

. A c c o r d i n g t o D r

. W r i g h t

,

t h e E m p l o y e e c l a i m e d t h a t h e d i d n o t h u n t

, l i s t e n t o l o u d m u s i c

, o r u s e h e a v y e q u i p m e n t s u c h

a s a c h a i n s a w o r f

a r m m a c h i n e r y

. H e f

u r t h e r r e p o r t e d t h a t h e a l w a y s u s e d h e a r i n g p r o t e c t i o n

w h e n e x p o s e d t o s m a l l

- e n g i n e n o i s e s

, m o t o r c y c l e s o u n d s

, a n d

. 2 2 r i f l e s h o t s

. D r

. W r i g h t

a d d e d t h a t i f s o m e o f t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s w a s c a u s e d b y f i r i n g a r i f

l e

, t h e r e c o u l d

Alt hough the Em

plo yer sought to excl ude the te st imony of Dr. Studt m ann ’s impair m ent ra ti ng at 3

fr equ enc ie s higher tha n 3000 her tz, the tr ia l cou rt

, by hea ri ng the te st imony and ult imatel y m aking use of Dr.

Stu dtmann’ s op ini on i n as ses si ng dis abi li ty, con si der ed t he e videnc e.

-4-b e g r e a t e r l o s s i n t h e l e f t e a r f o r a r i g h t

- h a n d e d p e r s o n b e c a u s e t h e r i g h t e a r w a s t u r n e d a w a y

f r o m t h e r e c o i l o f t h e g u n

. A l t h o u g h t h e E m p l o y e e h a d d i a b e t e s a n d h i g h c h o l e s t e r o l

, D r

.

W r i g h t t e s t i f

i e d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s h a d n o e f f e c t o n h i s h e a r i n g

.

A f t e r r e v i e w i n g t h e r e s u l t s o f a n a u d i t o r y b r a i n s t e m r e s p o n s e t e s t p e r f o r m e d o n t h e

E m p l o y e e

, D r

. W r i g h t a l s o d e t e r m i n e d t h a t p u r s u a n t t o t h e A M A G u i d e s ’ f o r m u l a a d d r e s s i n g

5 0 0 t o 3 0 0 0 h e r t z

, t h e E m p l o y e e h a d s u s t a i n e d a 5

. 6 % i m p a i r m e n t t o t h e l e f t e a r a n d a 0 %

i m p a i r m e n t t o t h e r i g h t e a r

, w h i c h r e s u l t e d i n a b i n a u r a l i m p a i r m e n t o f

. 9 %

. S i m i l a r t o D r

.

S t u d t m a n n

, h e d e s c r i b e d t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s a s m o r e s i g n i f i c a n t a t f r e q u e n c i e s

b e y o n d 3 0 0 0 h e r t z

, “ d o w n t o 5 0 d e c i b e l s i n t h e r i g h t e a r a t 4 0 0 0 [ h e r t z ] f r o m 6 5 [ d e c i b e l s ]

a t 3 0 0 0 [ h e r t z ]

. ” D r

. W r i g h t a c k n o w l e d g e d t h a t t h e E m p l o y e e h a d h e a r i n g l o s s i n b o t h e a r s

a t t h e h i g h e r f

r e q u e n c i e s a n d c o n c e d e d t h a t i t w a s r e a s o n a b l e t o i n f e r t h a t t h e n o i s e l e v e l s a t

h i s w o r k p l a c e c o n t r i b u t e d t o h i s h e a r i n g l o s s

. D r

. W r i g h t s t a t e d t h a t t h e l e n g t h o f t i m e o f

e x p o s u r e t o h i g h n o i s e l e v e l s w a s b y f a r “ t h e m o s t s i g n i f

i c a n t f a c t o r ” i n h e a r i n g l o s s

, a n d t h a t

t h e a m o u n t o f s o u n d

, s u c h a s r i d i n g m o t o r c y c l e s

, m o w i n g l a w n s

, o r s h o o t i n g w e r e “ n o t t h a t

s i g n i f i c a n t

. ” B e c a u s e t h e r e w e r e s p i k e s i n t h e n o i s e l e v e l s a t t h e E m p l o y e e ’ s w o r k p l a c e

, D r

.

W r i g h t f u r t h e r o p i n e d t h a t s o m e d a m a g e c o u l d h a v e o c c u r r e d e v e n w h e n t h e E m p l o y e e w o r e

p r o t e c t i v e h e a r i n g d e v i c e s

.

D r

. M a r i l yn G r e s h a m

, a n a u d i o l o g i s t w h o t e s t s

, e v a l u a t e s

, a n d t r e a t s h e a r i n g d i s o r d e r s

,

a l s o t e s t i f

i e d b y d e p o s i t i o n o n b e h a l f o f t h e E m p l o y e r

. W o r k i n g w i t h D r

. W r i g h t

, s h e

a c t u a l l y c o n d u c t e d t h e a u d i t o r y b r a i n s t e m r e s p o n s e t e s t t h a t h e r e l i e d u p o n i n h i s

e x a m i n a t i o n

. D r

. G r e s h a m

, w h o d e s c r i b e d t h e t e s t a s o b j e c t i v e i n t h a t t h e “ e l e c t r o d e s

m e a s u r e t h e e l e c t r i c a l i n f o r m a t i o n g e n e r a t e d b y t h e c o c h l e a r n e r v e

, ” e m p h a s i z e d t h a t t h e

p a t i e n t h a d n o c o n t r o l o v e r t h e r e s u l t s

. S h e a g r e e d t h a t u n d e r t h e A M A G u i d e s t h e E m p l o y e e

h a d a 5

. 6 % i m p a i r m e n t r a t i n g i n t h e l e f t e a r

, 0 % i n t h e r i g h t

, a n d a r e s u l t i n g b i n a u r a l

i m p a i r m e n t o f

. 9 %

, b u t s h e a l s o a c k n o w l e d g e d t h a t t h e A M A G u i d e s d i d n o t r a t e t h e l e v e l

o f i m p a i r m e n t f

o r h e a r i n g l o s s e s o v e r 3 0 0 0 h e r t z

. D r

. G r e s h a m c o n f i r m e d t h a t h e r t e s t

d e m o n s t r a t e d t h a t t h e h e a r i n g l o s s e x p e r i e n c e d b y t h e E m p l o y e e w a s m o s t s i g n i f i c a n t a t

f r e q u e n c i e s a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

. W h e n q u e s t i o n e d a b o u t o t h e r p o s s i b l e c o n t r i b u t o r s t o h e a r i n g

l o s s

, D r

. G r e s h a m d e s c r i b e d a

. 2 2 r i f l e a s b e t w e e n 1 4 0 a n d 1 5 8 d e c i b e l s

, a m o t o r c y c l e a t 9 0

t o 1 1 0 d e c i b e l s

, a n d a t r a c t o r a t 9 0 t o 1 1 5 d e c i b e l s

. H e r o p i n i o n w a s t h a t t h e s e s o u r c e s o f

n o i s e

, i n a d d i t i o n t o t h o s e a s s o c i a t e d w i t h h i s o c c u p a t i o n

, c o u l d h a v e b e e n f a c t o r s i n t h e

h e a r i n g l o s s e x p e r i e n c e d b y t h e E m p l o y e e

.

D r

. R o b e r t T h a y e r S a t a l o f f

, a n o t o l a r y n g o l o g i s t s p e c i a l i z i n g i n d i s o r d e r s o f t h e e a r a n d

v o i c e

, a l s o t e s t i f

i e d b y d e p o s i t i o n

. A s c h a i r m a n o f t h e c o m m i t t e e t h a t d e v e l o p e d t h e h e a r i n g

l o s s s e c t i o n o f t h e S i x t h E d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s

, D r

. S a t a l o f f p r o v i d e d a h i s t o r i c a l

p e r s p e c t i v e o f t h e r a t i n g i m p a i r m e n t f o r m u l a

. A s t h e a u t h o r o f o v e r 3 0 0 0 p u b l i c a t i o n s

r e l a t e d t o o c c u p a t i o n a l h e a r i n g l o s s

, h e e x p l a i n e d t h a t t h e 1 9 5 9 E d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s

-5-i n c l u d e d h e a r i n g l o s s o n l e v e l s o f 5 0 0

, 1 0 0 0

, a n d 2 0 0 0 h e r t z

, b u t p o i n t e d o u t t h a t s t u d i e s

s i n c e t h a t t i m e i n d i c a t e d t h a t t h e 2 0 0 0 l e v e l

, w h i l e i n d i c a t i v e o f h o w w e l l i n d i v i d u a l s c o u l d

h e a r u n d e r q u i e t e r c i r c u m s t a n c e s

, w a s i n a d e q u a t e a t n o i s i e r

, e v e r y d a y s e t t i n g s

. H e e x p l a i n e d

t h a t t h e S e c o n d E d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s

, w h i c h w a s p u b l i s h e d i n 1 9 7 9

, w a s t h e f i r s t t o

i n c l u d e i m p a i r m e n t r a t i n g s f o r h e a r i n g l o s s e s a t 3 0 0 0 h e r t z

. D r

. S a t a l o f f a s s e r t e d t h a t

a d d i t i o n a l s t u d i e s s i n c e 1 9 7 9 w e r e i n c o n f l i c t

, w i t h s o m e o f t h e r e s e a r c h s u g g e s t i n g t h a t 3 0 0 0

h e r t z w a s t o o h i g h t o c o n s i d e r a s a n i m p a i r m e n t

, w h i l e o t h e r s t u d i e s i n d i c a t e d t h a t

i m p a i r m e n t r a t i n g s w e r e w a r r a n t e d a t 4 0 0 0 h e r t z “ a n d e v e n 6 0 0 0 a n d 8 0 0 0 h e r t z

. ” I n a n

e f f o r t t o e x p l a i n h i g h e r f

r e q u e n c y s o u n d s

, D r

. S a t a l o f f p o i n t e d o u t t h a t t h e h i g h e s t n o t e o n

t h e p i a n o i s 4 1 0 0 h e r t z

. I n h i s o p i n i o n

, a r a n g e o f 5 0 0 t o 3 0 0 0 h e r t z p r o v i d e d a “ g o o d

,

r e a s o n a b l e

, a n d c o n s i s t e n t

. . . a p p r o x i m a t i o n o f t h e e f f e c t o f h e a r i n g l o s s o n e v e r y d a y

f u n c t i o n

, ” a n d h e s a w n o r e a s o n t o c o n s i d e r l o s s e s a t t h e h i g h e r f r e q u e n c y i n t h e a s s e s s m e n t

o f a n i m p a i r m e n t

.

D r

. S a t a l o f

f

, w h o r e v i e w e d t h e m e d i c a l r e c o r d s o f t h e E m p l o y e e b u t d i d n o t a c t u a l l y

s e e o r t r e a t h i m

, c o n c e d e d t h a t h i g h

- f r e q u e n c y n o i s e s s u c h a s t h o s e a t t h e E m p l o y e r ’ s

w o r k p l a c e c o u l d r e s u l t i n p e r m a n e n t h e a r i n g l o s s a t l e v e l s h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z

. H e n o t e d

, h o w e v e r

, t h a t h e d i d n o t r e c a l l a n y e m p l o y e e s “ w h o w e r e n o t i n v o l v e d w i t h a t t o r n e y s ”

c o m p l a i n i n g o f

a n i n a b i l i t y t o h e a r a t n o r m a l s p e e c h l e v e l s a n d s e e k b e n e f i t s f o r t h e i r h i g h

f r e q u e n c y h e a r i n g i m p a i r m e n t

. D r

. S a t a l o f f e x p l a i n e d t h a t t h e u l t i m a t e g o a l o f e v e r y h e a r i n g

t e s t w a s t o a s c e r t a i n “ t h e a b i l i t y t o f u n c t i o n o n a n e v e r y d a y b a s i s a n d p a r t i c u l a r l y t o h e a r

s p e e c h i n e v e r y d a y s i t u a t i o n s

. ” A s d i d t h e o t h e r p h y s i c i a n s

, D r

. S a t a l o f f f o u n d t h a t t h e

E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s w a r r a n t e d a

. 9 % b i n a u r a l i m p a i r m e n t r a t i n g u n d e r t h e A M A G u i d e s

.

I n h i s o p i n i o n

, h o w e v e r

, t h e f o r m u l a p r o v i d e d “ a f

u l l a n d c o m p l e t e s t a t e m e n t o f i m p a i r m e n t

f r o m h e a r i n g l o s s

, ” a n d t h a t h e a r i n g l o s s a t f r e q u e n c i e s b e y o n d 3 0 0 0 h e r t z “ d i d n o t a f f e c t

f u n c t i o n i n e v e r y d a y s i t u a t i o n s

. ” F u r t h e r

, D r

. S a t a l o f f d i s a g r e e d w i t h e a c h o f t h e o t h e r

p h y s i c i a n s w h o h a d e x a m i n e d t h e E m p l o y e e i n t h a t h e b e l i e v e d t h a t t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g

l o s s w a s n o t r e l a t e d t o h i s w o r k

. I n h i s v i e w

, “ d i a b e t e s

, ” “ d i r t b i k e s

, ” a n d “ f i r e a r m s ” u s a g e

w e r e t h e c a u s e s o f t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s

, a n d

, b e c a u s e “ a l l t h e d a m a g e t h a t w i l l o c c u r

o c c u r s w i t h i n t h e f

i r s t f i f t e e n y e a r s

. . . o f n o i s e e x p o s u r e

, ” a n d b e c a u s e t h e E m p l o y e e w o r e

h e a r i n g p r o t e c t i o n i n t h e l a t t e r y e a r s o f h i s w o r k

, “ [ a ] n y l o s s a f t e r t h a t [ p e r i o d o f t i m e ] c a n n o t

h a v e b e e n c a u s a l l y r e l a t e d [ t o h i s o c c u p a t i o n ]

. ” H e o p i n e d t h a t t h e g r e a t e r h e a r i n g l o s s i n

t h e l e f t e a r f u r t h e r s u g g e s t e d t h a t s h o o t i n g f i r e a r m s

, r a t h e r t h a n j o b n o i s e

, m a y h a v e b e e n t h e

c a u s e

.

A f

t e r r e a d i n g a n d c o n s i d e r i n g D r

. S a t a l o f f ’ s t e s t i m o n y

, D r

. S t u d t m a n n s u b m i t t e d t o

a n o t h e r d e p o s i t i o n

. I n a p o s i t i o n p a p e r o n “ O c c u p a t i o n a l N o i s e I n d u c e d H e a r i n g L o s s

, ” h e

a g a i n e x p r e s s e d t h e v i e w t h a t t h e A M A G u i d e s

, w h i c h a r e b a s e d u p o n t e s t i n g p e r f o r m e d i n

a q u i e t e n v i r o n m e n t

, f

a i l e d t o t a k e i n t o a c c o u n t b a c k g r o u n d n o i s e i n t h e e v a l u a t i o n o f h e a r i n g

l o s s a t h i g h

- f

r e q u e n c y l e v e l s

. D r

. S t u d t m a n n c i t e d n i n e t e e n p u b l i s h e d m e d i c a l r e s e a r c h

-6-s t u d i e s t h a t h e b e l i e v e d s u p p o r t e d h i s c o n t e n t i o n t h a t t h e A M A G u i d e s f a i l e d t o a d e q u a t e l y

a d d r e s s t h e s u b

j e c t o f h i g h

- f

r e q u e n c y i m p a i r m e n t

, a l l o f w h i c h w e r e m a d e e x h i b i t s t o t h e

r e c o r d

. I n p a r t i c u l a r

, h e r e f e r e n c e d a s t u d y i n d i c a t i n g t h a t w o r k e r s w i t h h i g h

- f r e q u e n c y

h e a r i n g l o s s h a d “ a n i n c r e a s e d r i s k o f i n d u s t r i a l a c c i d e n t s d u e t o r e d u c e d a b i l i t y t o r e s p o n d

t o a u d i t o r y w a r n i n g s ” a n d s p e c i f i c a l l y c h a l l e n g e d D r

. S a t a l o f f ’ s c l a i m t h a t a g r a d u a l

, n o i s e

i n d u c e d h e a r i n g l o s s s t o p p e d a f t e r f i f t e e n y e a r s

. H e s t a t e d t h a t s t u d i e s c o n s i s t e n t l y i n d i c a t e d

t h a t h e a r i n g l o s s f

r o m o c c u p a t i o n a l n o i s e g r a d u a l l y g o t w o r s e o v e r a n i n d e f i n i t e p e r i o d o f

t i m e a n d

, a f

t e r e x t e n s i v e r e s e a r c h o n t h e s u b j e c t

, c o n t e n d e d t h a t h e w a s u n a b l e t o f i n d a

s i n g l e s t u d y d e m o n s t r a t i n g t h e a c c u r a c y o f D r

. S a t a l o f f ’ s s t a t e m e n t t h a t h e a r i n g l o s s f r o m

e x p o s u r e t o l o u d n o i s e s e n d e d a f t e r f i f t e e n y e a r s

. A c c o r d i n g t o D r

. S t u d t m a n n

, “ [ n ] e i t h e r

t h e o l d n o r t h e n e w d a t a

. . . s u p p o r t e d t h a t [ t h e o r y ]

. ” I n h i s o p i n i o n

, t h e r e w a s n o t

, a t t h e

t i m e t h e A M A G u i d e s w e r e d e v e l o p e d

, “ a g o o d w a y t o c o n s i s t e n t l y m e a s u r e s o m e b o d y ’ s

u n d e r s t a n d i n g o f n o r m a l s p e e c h i n a n o i s y e n v i r o n m e n t

, . . . b u t t h e r e a r e [ n o w ] r e s e a r c h

s t u d i e s [ t o ]

. . . d o t h a t

, [ e v e n t h o u g h ] t h e y ’ r e

. . . c h a l l e n g i n g t o d o

. ” D r

. S t u d t m a n n f u r t h e r

c o n t e n d e d t h a t “ n o t o n l y d o [ ] t h e A M A [ G u i d e s ] n o t a d e q u a t e l y c o v e r t h e h i g h [

- ] f r e q u e n c y

h e a r i n g l o s s

, t h e d i s a b i l i t y i s f a r w o r s e t h a n t h e y s u g g e s t

. ” D r

. S t u d t m a n n c i t e d a n a r t i c l e

f r o m T h e J o u r n a l o f t h e A m e r i c a n M e d i c a l A s s o c i a t i o n a s a n a u t h o r i t a t i v e s o u r c e f o r h i s

m e a s u r e m e n t o f h i g h e r f r e q u e n c y i m p a i r m e n t a n d d e s c r i b e d e a c h o f t h e s t u d i e s h e h a d r e l i e d

u p o n a s h a v i n g b e e n s u b j e c t e d t o p e e r r e v i e w

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e e v i d e n c e

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t i n i t i a l l y t a k e i n t o a c c o u n t

h e a r i n g l o s s a t t h e f

r e q u e n c i e s h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z a n d r u l e d t h a t t h e E m p l o y e e w a s

e n t i t l e d t o a 1 0 % p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b a s e d u p o n t h e

. 9 % b i n a u r a l i m p a i r m e n t

e s t a b l i s h e d b y t h e S i x t h E d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s

. A f t e r w a r d

, t h e E m p l o y e e f i l e d a

m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d b a s e d u p o n a n o p i n i o n b y a W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n P a n e l o f t h i s

C o u r t i n P e r r y v

. L e n n o x H e a r t h P r o d u c t s

, N o

. W 2 0 1 1

- 0 2 3 8 9

- S C

- W C M

- W C

, 2 0 1 3 W L

1 4 6 1 4 8 2 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l A p r

. 1 1

, 2 0 1 3 )

. A f t e r c o n s i d e r i n g t h e r u l i n g i n P e r r y

,

t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e E m p l o y e e ’ s m o t i o n

, u t i l i z e d D r

. S t u d t m a n n ’ s 2 0 % i m p a i r m e n t

r a t i n g b y v i r t u e o f t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s b o t h b e l o w a n d a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

, a n d

i n c r e a s e d f

r o m 1 0 % t o 3 0 % t h e a w a r d o f p e r m a n e n t p a r t i a l v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

.

I n t h i s a p p e a l

, t h e E m p l o y e r f i r s t a r g u e s t h a t u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, t h e A M A

G u i d e s

, w h i c h s e r v e a s t h e b a s i s f o r a p e r m a n e n t d i s a b i l i t y a w a r d i n w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n

c a s e s

, a r e t h e e x c l u s i v e m e t h o d o l o g y f o r c a l c u l a t i o n o f t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

.

T h e r e f o r e

, a c c o r d i n g t o t h e E m p l o y e r

, D r

. S t u d t m a n n ’ s t e s t i m o n y a s t o a n y o t h e r i m p a i r m e n t

r a t i n g n o t c a l c u l a t e d p u r s u a n t t o t h e A M A G u i d e s s h o u l d h a v e b e e n e x c l u d e d f r o m t h e

e v i d e n c e

. I n r e l a t e d a r g u m e n t s

, t h e E m p l o y e r f u r t h e r c o n t e n d s t h a t e v e n i f t h e c a l c u l a t i o n

o f h i g h

- f r e q u e n c y h e a r i n g l o s s i s n o t a d e q u a t e l y c o v e r e d b y t h e A M A G u i d e s

, t h e a l t e r n a t i v e

m e t h o d u s e d b y D r

. S t u d t m a n n t o a s s i g n a g r e a t e r i m p a i r m e n t r a t i n g h a s n o t b e e n “ u s e d a n d

-7-a c c e p t e d b y t h e m e d i c a l c o m m u n i t y ” a n d

, t h e r e f o r e

, t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y g r a n t i n g t h e

m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

.

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

A t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t i n a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c a s e a r e r e v i e w e d d e n o v o

,

a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s

o t h e r w i s e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 2 5 ( e ) ( 2 ) ( 2 0 0 8 ) ; s e e a l s o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

.

“ ‘ T h i s s t a n d a r d o f r e v i e w r e q u i r e s u s t o e x a m i n e

, i n d e p t h

, a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s a n d

c o n c l u s i o n s

. ’ ” W i l l i a m s o n v

. B a p t i s t H o s p

. o f C o c k e C n t y

. , I n c

. , 3 6 1 S

. W

. 3 d 4 8 3

, 4 8 7

( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( q u o t i n g G a l l o w a y v

. M e m p h i s D r u m S e r v

. , 8 2 2 S

. W

. 2 d 5 8 4

, 5 8 6 ( T e n n

.

1 9 9 1 ) )

. W h e n t h e t r i a l c o u r t h a s s e e n a n d h e a r d t h e w i t n e s s e s

, c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e m u s t

b e a f f o r d e d t o t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f c r e d i b i l i t y a n d t h e w e i g h t t h a t i t a s s e s s e d t o t h o s e

w i t n e s s e s ’ t e s t i m o n y

. T r y o n v

. S a t u r n C o r p

. , 2 5 4 S

. W

. 3 d 3 2 1

, 3 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g

W h i r l p o o l C o r p

. v

. N a k h o n e i n h

, 6 9 S

. W

. 3 d 1 6 4

, 1 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

.

“ W h e n t h e i s s u e s i n v o l v e e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y t h a t i s c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d b y

d e p o s i t i o n

, d e t e r m i n a t i o n o f t h e w e i g h t a n d c r e d i b i l i t y o f t h e e v i d e n c e n e c e s s a r i l y m u s t b e

d r a w n f r o m t h e c o n t e n t s o f t h e d e p o s i t i o n s

, a n d t h e r e v i e w i n g c o u r t m a y d r a w i t s o w n

c o n c l u s i o n s w i t h r e g a r d t o t h o s e i s s u e s

. ” F o r e m a n v

. A u t o m a t i c S y s

. , I n c

. , 2 7 2 S

. W

. 3 d 5 6 0

,

5 7 1 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g O r r i c k v

. B e s t w a y T r u c k i n g

, I n c

. , 1 8 4 S

. W

. 3 d 2 1 1

, 2 1 6 ( T e n n

.

2 0 0 6 ) )

. I n t h i s r e g a r d

, w e m a y m a k e o u r o w n a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e t o d e t e r m i n e w h e r e

t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e l i e s

. C r e w v

. F i r s t S o u r c e F u r n i t u r e G r p

. , 2 5 9 S

. W

. 3 d

6 5 6

, 6 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; W i l h e l m v

. K r o g e r s

, 2 3 5 S

. W

. 3 d 1 2 2

, 1 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. F u r t h e r

, o n

q u e s t i o n s o f l a w

, o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i s d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

W i l h e l m

, 2 3 5 S

. W

. 3 d a t 1 2 6 ( c i t i n g P e r r i n v

. G a y l o r d E n t m ’ t C o

. , 1 2 0 S

. W

. 3 d 8 2 3

, 8 2 6

( T e n n

. 2 0 0 3 ) )

.

I I I

. A n a l y s i s

A

. C a u s a t i o n

I n i t i a l l y

, i n o r d e r t o q u a l i f y f o r w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s

, a n i n j u r y m u s t b o t h

“ a r i s e o u t o f

” a n d o c c u r “ i n t h e c o u r s e o f ” e m p l o y m e n t :

T h e p h r a s e “ i n t h e c o u r s e o f ” r e f e r s t o t i m e

, p l a c e

, a n d c i r c u m s t a n c e s

, a n d

“ a r i s i n g o u t o f

” r e f e r s t o c a u s e o r o r i g i n

. “ [ A ] n i n j u r y b y a c c i d e n t t o a n

e m p l o y e e i s i n t h e c o u r s e o f e m p l o y m e n t i f i t o c c u r r e d w h i l e h e w a s

p e r f o r m i n g a d u t y h e w a s e m p l o y e d t o d o ; a n d i t i s a n i n j u r y a r i s i n g o u t o f

e m p l o y m e n t i f

c a u s e d b y a h a z a r d i n c i d e n t t o s u c h e m p l o y m e n t

. ” G e n e r a l l y

,

a n i n j u r y a r i s e s o u t o f a n d i s i n t h e c o u r s e a n d s c o p e o f e m p l o y m e n t i f i t h a s

a r a t i o n a l c o n n e c t i o n t o t h e w o r k a n d o c c u r s w h i l e t h e e m p l o y e e i s e n g a g e d i n

t h e d u t i e s o f h i s e m p l o y m e n t

.

-8-O r m a n v

. W i l l i a m s S o n o m a

, I n c

. , 8 0 3 S

. W

. 2 d 6 7 2

, 6 7 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ( a l t e r a t i o n i n o r i g i n a l )

( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ E x c e p t i n t h e m o s t o b v i o u s

, s i m p l e a n d r o u t i n e c a s e s

, ” a c l a i m a n t m u s t

d e m o n s t r a t e b y e x p e r t m e d i c a l e v i d e n c e a c a u s a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c l a i m e d i n j u r y a n d

t h e e m p l o y m e n t a c t i v i t y

. I d

. T h a t r e l a t i o n s h i p m u s t b e e s t a b l i s h e d b y t h e p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y

, a s s u p p l e m e n t e d b y t h e l a y e v i d e n c e

. T r o s p e r v

. A r m s t r o n g

W o o d P r o d s

. , I n c

. , 2 7 3 S

. W

. 3 d 5 9 8

, 6 0 4

, 6 0 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

. “ A l t h o u g h c a u s a t i o n i n a

w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c a s e c a n n o t b e b a s e d u p o n s p e c u l a t i v e o r c o n j e c t u r a l p r o o f

, a b s o l u t e

c e r t a i n t y i s n o t r e q u i r e d b e c a u s e m e d i c a l p r o o f c a n r a r e l y b e c e r t a i n

. . . . ” C l a r k v

. N a s h v i l l e

M a c h

. E l e v a t o r C o

. , 1 2 9 S

. W

. 3 d 4 2

, 4 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; s e e a l s o G l i s s o n v

. M o h o n I n t ’ l

,

I n c

. / C a m p b e l l R a y

, 1 8 5 S

. W

. 3 d 3 4 8

, 3 5 4 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. A l l r e a s o n a b l e d o u b t s a s t o t h e

c a u s a t i o n o f a n i n

j u r y a n d w h e t h e r t h e i n

j u r y a r o s e o u t o f t h e e m p l o y m e n t s h o u l d b e r e s o l v e d

i n f a v o r o f t h e e m p l o y e e

. P h i l l i p s v

. A & H C o n s t r

. C o

. , 1 3 4 S

. W

. 3 d 1 4 5

, 1 5 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

.

O u r s t a t u t o r y s c h e m e r e c o g n i z e s t h a t a w o r k e r m a y r e c o v e r b e n e f i t s f o r a g r a d u a l i n

j u r y

c a u s e d b y c o n t i n u a l e x p o s u r e t o t h e c o n d i t i o n s o f e m p l o y m e n t

. C l o y d v

. H a r t c o F l o o r i n g

C o

. , 2 7 4 S

. W

. 3 d 6 3 8

, 6 4 3 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

. “ U n l i k e s o m e o t h e r j u r i s d i c t i o n s

, t h e r e i s n o

r e q u i r e m e n t i n t h i s s t a t e t h a t t h e i n j u r y b e t r a c e a b l e t o a d e f i n i t e m o m e n t i n t i m e o r t r i g g e r i n g

e v e n t i n o r d e r t o b e c o m p e n s a b l e

. ” I d

. a t 6 4 3

- 4 4

.

I n t h i s i n s t a n c e

, t h e t r i a l c o u r t a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y o f t h e E m p l o y e e t h a t h i s

h e a r i n g l o s s w a s t h e r e s u l t o f b e i n g e x p o s e d t o a s i g n i f i c a n t l e v e l o f n o i s e a t h i s w o r k p l a c e

o v e r a n e x t e n d e d p e r i o d o f t i m e

. T h e E m p l o y e e d e n i e d t h a t a n y o t h e r a c t i v i t y c o u l d h a v e

c o n t r i b u t e d t o h i s h e a r i n g l o s s

, a s s e r t i n g t h a t h e u s e d h e a r i n g p r o t e c t i o n o n t h o s e o c c a s i o n s

w h e n h e f

i r e d a r i f l e o r u s e d a l a w n m o w e r

. T h e a u d i o g r a m r e c o r d s m a i n t a i n e d b y t h e

E m p l o y e r i n d i c a t e d a g r a d u a l d e c l i n e i n t h e E m p l o y e e ’ s a b i l i t y t o h e a r o v e r h i s t e r m o f

e m p l o y m e n t

. D r

. S t u d t m a n n

, D r

. W r i g h t

, a n d D r

. G r e s h a m a l l d e s c r i b e d t h e E m p l o y e r ’ s

n o i s y w o r k p l a c e a s t h e l i k e l y c a u s e o f t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s

.

O f c o u r s e

, l i v e t e s t i m o n y b y a l a y w i t n e s s m a y i n f l u e n c e t h e t r i e r o f f

a c t i n t h e

c o n s i d e r a t i o n o f e x p e r t m e d i c a l p r o o f b y d e p o s i t i o n s

. S e e T h o m a s v

. A e t n a L i f e & C a s

. C o

. ,

8 1 2 S

. W

. 2 d 2 7 8

, 2 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 1 )

. T h a t a p p e a r s t o b e t h e c a s e h e r e

. H a v i n g h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o o b s e r v e t h e d e m e a n o r o f a w i t n e s s

, t h e t r i a l c o u r t i s e n t i t l e d t o d e f e r e n c e o n

t h e i s s u e o f

c r e d i b i l i t y a n d w e i g h t o f t h e e v i d e n c e

. M a d d e n v

. H o l l a n d G r p

. o f T e n n

. , I n c

. ,

2 7 7 S

. W

. 3 d 8 9 6

, 9 0 0 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. M o r e o v e r

, e v e n t h o u g h w e r e v i e w d e p o s i t i o n t e s t i m o n y

d e n o v o

, D r

. S a t a l o f

f a c k n o w l e d g e d t h a t h e d i d n o t t r e a t t h e E m p l o y e e

, d i d n o t p e r f o r m a n y

o f t h e t e s t s

, a n d h a d n o t e x p e r i e n c e d t h e n o i s e l e v e l s a t t h e E m p l o y e e ’ s w o r k p l a c e

. T h u s

, t h e

e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g t h a t t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g

i m p a i r m e n t q u a l i f

i e d a s a r i s i n g o u t o f a n d i n t h e c o u r s e o f h i s e m p l o y m e n t

.

-9-B

. V o c a t i o n a l D i s a b i l i t y

T h e e s s e n c e o f t h i s a p p e a l i s t h e m e a s u r e o f a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t a s i t r e l a t e s t o

v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

. A t t h e t i m e o f t h e E m p l o y e e ’ s c l a i m

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 )

, w h i c h s e t s f o r t h a s t a n d a r d f

o r t h e a s s e s s m e n t o f a n a t o m i c a l

i m p a i r m e n t a n d g u i d e l i n e s f o r t h e a s s e s s m e n t o f b e n e f i t s

, p r o v i d e d a s f

o l l o w s :

( A ) T o p r o v i d e u n i f

o r m i t y a n d f

a i r n e s s f o r a l l p a r t i e s i n d e t e r m i n i n g t h e d e g r e e

o f a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t s u s t a i n e d b y t h e e m p l o y e e

, a p h y s i c i a n

, c h i r o p r a c t o r

o r m e d i c a l p r a c t i t i o n e r w h o i s p e r m i t t e d t o g i v e e x p e r t t e s t i m o n y i n a

T e n n e s s e e c o u r t o f l a w a n d w h o h a s p r o v i d e d m e d i c a l t r e a t m e n t t o a n

e m p l o y e e o r w h o h a s e x a m i n e d o r e v a l u a t e d a n e m p l o y e e s e e k i n g w o r k e r s ’

c o m p e n s a t i o n b e n e f

i t s s h a l l u t i l i z e t h e a p p l i c a b l e e d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s

a s e s t a b l i s h e d i n § 5 0

- 6

- 1 0 2 o r

, i n c a s e s n o t c o v e r e d b y t h e A M A G u i d e s

, a n

i m p a i r m e n t r a t i n g b y a n y a p p r o p r i a t e m e t h o d u s e d a n d a c c e p t e d b y t h e m e d i c a l

c o m m u n i t y

.

( B ) N o a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t o r i m p a i r m e n t r a t i n g

, w h e t h e r c o n t a i n e d i n a

m e d i c a l r e c o r d

, m e d i c a l r e p o r t

, i n c l u d i n g a m e d i c a l r e p o r t p u r s u a n t t o §

5 0

- 6

- 2 3 5 ( c )

, d e p o s i t i o n o r o r a l e x p e r t o p i n i o n t e s t i m o n y s h a l l b e a c c e p t e d

d u r i n g a b e n e f

i t r e v i e w c o n f

e r e n c e o r b e a d m i s s i b l e i n t o e v i d e n c e a t t h e t r i a l

o f a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n m a t t e r u n l e s s t h e i m p a i r m e n t i s b a s e d o n t h e

a p p l i c a b l e e d i t i o n o f t h e A M A G u i d e s o r

, i n c a s e s n o t c o v e r e d b y t h e A M A

G u i d e s

, a n i m p a i r m e n t r a t i n g b y a n y a p p r o p r i a t e m e t h o d u s e d a n d a c c e p t e d b y

t h e m e d i c a l c o m m u n i t y

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 ) ( A )

– ( B ) ( 2 0 0 8 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. R e l y i n g u p o n t h e

l a n g u a g e i n t h i s s t a t u t e

, t h e E m p l o y e r a r g u e s t h a t r e g a r d l e s s o f a n y h e a r i n g l o s s s u f f e r e d b y

t h e E m p l o y e e a t t h e h i g h e r f r e q u e n c i e s

, t h e A M A G u i d e s p r e c l u d e a n y i m p a i r m e n t r a t i n g f o r

h e a r i n g l o s s a t l e v e l s h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z

. T h e E m p l o y e r f u r t h e r c o n t e n d s t h a t e v e n i f t h e

l o s s o f h e a r i n g a t a h i g h e r f r e q u e n c y i s n o t “ c o v e r e d b y t h e A M A G u i d e s

, ” t h e a l t e r n a t i v e

m e t h o d u t i l i z e d b y D r

. S t u d t m a n n

, w h i c h w a s t h e b a s i s f o r i n c r e a s i n g t h e l e v e l o f i m p a i r m e n t

f r o m

. 9 % t o 2 0 %

, d o e s n o t q u a l i f y a s a n “ a p p r o p r i a t e m e t h o d u s e d a n d a c c e p t e d b y t h e

m e d i c a l c o m m u n i t y

. ” F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e E m p l o y e r s u b m i t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y

g r a n t i n g t h e m o t i o n t o a l t e r a n d a m e n d t h e a w a r d o f b e n e f i t s

.

T h e a m e n d e d j u d g m e n t i n c r e a s i n g t h e l e v e l o f b e n e f i t s f r o m 1 0 % v o c a t i o n a l

d i s a b i l i t y

, w h i c h w a s b a s e d o n l y u p o n h e a r i n g l o s s a t 3 0 0 0 h e r t z a n d b e l o w

, t o 3 0 %

v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, w a s l a r g e l y t h e r e s u l t o f t h e P a n e l r u l i n g i n P e r r y

, w h i c h

, a s c o n c e d e d

b y t h e E m p l o y e r

, p r e s e n t e d a n i d e n t i c a l “ c o v e r e d b y t h e G u i d e s ” i s s u e e x c e p t f o r t h e

t e s t i m o n y o f D r

. S a t a l o f f

. I n P e r r y

, a n o p i n i o n a u t h o r e d b y J u s t i c e J a n i c e M

. H o l d e r

, D r

.

-10-S t u d t m a n n t e s t i f i e d t h a t P e r r y, w h o h a d w o r k e d i n a l o u d e n v i r o n m e n t f o r t w e n t y

- s e v e n y e a r s

a n d e x p e r i e n c e d a g r a d u a l d e c r e a s e i n h i s h e a r i n g

, h a d s u s t a i n e d 0 % h e a r i n g l o s s i n t h e r i g h t

e a r a n d 7

. 5 % i n t h e l e f t e a r

, r e s u l t i n g i n a b i n a u r a l i m p a i r m e n t o f 1

. 3 %

, a s c a l c u l a t e d

p u r s u a n t t o t h e A M A G u i d e s

. 2 0 1 3 W L 1 4 6 1 4 8 2

, a t * 1

. D r

. S t u d t m a n n f u r t h e r t e s t i f

i e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e A M A G u i d e s p r o v i d e d n o b a s i s t o a s s e s s t h e i m p a i r m e n t f o r h e a r i n g l o s s

a t t h e h i g h e r f

r e q u e n c i e s o f s o u n d

, a n d t h a t h e a r i n g l o s s a t t h e s e l e v e l s c a n h a v e a

“ s i g n i f i c a n t e f f e c t ” o n a p e r s o n ’ s a b i l i t y t o f u n c t i o n

. I d

. a t * 2

. B e c a u s e t h e S i x t h E d i t i o n o f

t h e A M A G u i d e s d i d n o t a d d r e s s f r e q u e n c y l e v e l s o f h e a r i n g l o s s a b o v e 3 0 0 0 h e r t z a n d P e r r y

h a d a d e m o n s t r a t e d h e a r i n g l o s s a t t h e h i g h e r f r e q u e n c i e s

, D r

. S t u d t m a n n f o u n d a 2 0 %

b i n a u r a l i m p a i r m e n t b a s e d u p o n h i s e x a m i n a t i o n o f P e r r y a n d a u d i o g r a m r e s u l t s

. I d

. D r

.

M i t c h e l l S c h w a b e r

, a w i t n e s s f o r P e r r y ’ s e m p l o y e r

, e x p l a i n e d t h a t t h e A M A G u i d e s w e r e

l i m i t e d t o a r a n g e b e t w e e n 5 0 0 a n d 3 0 0 0 h e r t z b e c a u s e “ m o s t d a y

- t o

- d a y a c t i v i t i e s a n d

n o r m a l s p e e c h o c c u r w i t h i n t h o s e f r e q u e n c i e s

. ” I d

. H e a c k n o w l e d g e d

, h o w e v e r

, t h a t “ t h e

A M A G u i d e s w e r e n o t i n t e n d e d t o d e t e r m i n e a p e r s o n ’ s w o r k d i s a b i l i t y a n d t h a t i t w a s

p o s s i b l e f

o r a p e r s o n t o h a v e a w o r k d i s a b i l i t y m o r e s i g n i f i c a n t t h a n t h e p e r c e n t a g e o u t l i n e d

i n t h e A M A G u i d e s

. ” I d

. B a s e d u p o n t h i s m e d i c a l t e s t i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t P e r r y

h a d a 4 0 % v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

. I d

. a t * 3

. T h e P a n e l

, r e c o g n i z i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d t h e

a u t h o r i t y t o c o n s i d e r D r

. S t u d t m a n n ’ s r a t i n g o f i m p a i r m e n t f o r h e a r i n g l o s s a t f

r e q u e n c i e s

h i g h e r t h a n 3 0 0 0 h e r t z

, w a s u n a b l e t o c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e d a g a i n s t t h e

j u d g m e n t a n d

, t h e r e f

o r e

, a f f i r m e d

. I d

. a t * 6

.

T h e r e i s p r e c e d e n t f

o r p e r m a n e n t d i s a b i l i t y a w a r d s i n t h e a b s e n c e o f a n i m p a i r m e n t

r a t i n g p u r s u a n t t o t h e A M A G u i d e s

. F o r e x a m p l e

, i n W a l k e r v

. S a t u r n C o r p

. , t h i s C o u r t h e l d

t h a t “ [ a ] n a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g i s n o t a l w a y s i n d i s p e n s a b l e t o a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g

o f a p e r m a n e n t v o c a t i o n a l i m p a i r m e n t

. ” 9 8 6 S

. W

. 2 d 2 0 4

, 2 0 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. I n C o r c o r a n

v

. F o s t e r A u t o G M C

, I n c

. , t h i s C o u r t o b s e r v e d a s f o l l o w s :

W h i l e a n a n a t o m i c a l d i s a b i l i t y r a t i n g

. . . i s p r e f e r a b l e a n d o r d i n a r i l y

, i f n o t

u n i f o r m l y

, p a r t o f t h e p r o o f o f f e r e d b y e i t h e r o r b o t h p a r t i e s

, t h e u l t i m a t e i s s u e

i s n o t t h e e x t e n t o f a n a t o m i c a l d i s a b i l i t y b u t t h a t o f v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, t h e

p e r c e n t a g e o f w h i c h d o e s n o t d e f i n i t i v e l y d e p e n d o n t h e m e d i c a l p r o o f

r e g a r d i n g a p e r c e n t a g e o f a n a t o m i c a l d i s a b i l i t y

.

7 4 6 S

. W

. 2 d 4 5 2

, 4 5 7 ( T e n n

. 1 9 8 8 ) ( e m p h a s i s a d d e d ) ; s e e a l s o H i l l v

. R o y a l I n s

. C o

. , 9 3 7

S

. W

. 2 d 8 7 3

, 8 7 6 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l 1 9 9 6 )

. M o r e r e c e n t l y

, i n M o r r i s v

. J a c k s o n

C l i n i c P r o f

e s s i o n a l A s s ’ n

, a P a n e l u p h e l d a n a w a r d f o r a n i m p a i r m e n t r a t i n g t h a t i n c l u d e d

“ a d d i t i o n a l c o m p o n e n t s n o t c o n t a i n e d i n t h e A M A G u i d e s

. ” N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 4 7 5

- S C

- W C M

W C

, 2 0 1 1 T e n n

. L E X I S 6 1 5

, a t * 1 3 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l J u l y 1 5

, 2 0 1 1 )

. L i k e w i s e

,

t h i s C o u r t h a s c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t “ i t ‘ i s s i m p l y n o t t r u e ’ t h a t w o r k e r s w h o s e i n j u r i e s a r e

n o t c o v e r e d b y t h e A M A G u i d e s r e c e i v e n o b e n e f i t s

. . . . [ T ] h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

-11-o f w o r k e r s w h o s e m e d i c a l p r o b l e m s a r e n o t r e c o g n i z e d b y t h e A M A G u i d e s m a y b e

d e t e r m i n e d b y a n y a p p r o p r i a t e m e t h o d u s e d a n d a c c e p t e d b y t h e m e d i c a l c o m m u n i t y

. ”

L y n c h v

. C i t y o f J e l l i c o

, 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 8 4

, 3 9 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g B r o w n v

. C a m p b e l l

C n t y

. B d

. o f E d u c

. , 9 1 5 S

. W

. 2 d 4 0 7

, 4 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

-

2 0 4 ( d ) ( 3 ) ( A ) )

. 4

O t h e r P a n e l s h a v e r e

j e c t e d i m p a i r m e n t r a t i n g s o u t s i d e t h e A M A G u i d e s

. S e e

, e

. g

. ,

K i r b y v

. M e m p h i s J e w i s h N u r s i n g H o m e

, N o

. W 2 0 1 0

- 0 2 2 6 1

- W C

- R 3

- W C

, 2 0 1 1 T e n n

.

L E X I S 1 1 3 5 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l D e c

. 1

, 2 0 1 1 ) ; J a c k s o n v

. G o o d y e a r T i r e &

R u b b e r C o

. , N o

. W 1 9 9 9

- 0 1 6 9 1

- W C

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 3 0 3 5 0 8 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

.

P a n e l M a r

. 2 9

, 2 0 0 1 ) ; L i n d b l o o m v

. M e t r o 8 S h e e t M e t a l

, I n c

. , N o

.

E 1 9 9 8

- 0 0 4 9 5

- W C

- R 3

- C V

, 2 0 0 0 W L 2 3 3 2 9 0 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l F e b

. 2 8

, 2 0 0 0 )

.

A l t h o u g h t h e E m p l o y e r h a s c i t e d L i n d b l o o m

, J a c k s o n

, a n d K i r b y a s s u p p o r t i v e o f i t s

T he Cour t in Lynch al so re li ed upon a genera l dis cl ai m er con ta ine d in the Fif th Edi ti on of the AMA 4

Guid es, not ing “t hat th e AM A Guid es the m sel ves ind ic at e tha t in si tua ti ons wher e impair m ent ra ti ngs ar e

not pro vided, physic ia ns ar e to use the ir cl ini cal j udgm ent bas ed upon the physic ia n’s exp er ie nce

, tr ai nin g,

and skill

, in ar ri ving at an impair m ent ra ti ng.” Id. a t 3 9 8 n

. 1 0 ( c it ing Am

. Me d. Ass’ n, Guid es to the

Evalua ti on of Per m ane nt I m pai rment § 1.5 (Gun nar B.J

. Ander sso n & Lin da Cocc hia re ll a eds

., 5th ed.

2000 )) . A s imila r d is cl ai m er now a ppe ar s i n t he S ixt h Edi ti on:

I m pai rment ra ti ng ena ble s the physic ia n to re nde r a qua nti ta ti ve est imate of los ses

to the ind ividu al as a re sul t of the ir hea lt h con dit ion

, dis ord er

, or dis e a s e

. I m pai rment

ra ti ngs ar e def

ine d by a nat om ic

, st ruc tur al

, fun ct ion al

, and dia gnosti c cr it er ia ; phys i c i a n s

ar e genera ll y fa m il ia r wit h the se c r i t e r i a

, bas ed on the ir bro ade r tr ai nin g and cl ini cal

exp er ie nce

.

. . . .

T he re la ti ons hip bet ween impair m ent and dis abi li t y re m ai ns bot h complex and

dif fi cul t, if not impossi ble

, to pre d i ct

. . . . Dis abi li ty m ay be inf lue nce d by physic al

, psychol ogical , an d ps ychosoc ia l f act ors th at ca n ch ange over ti m e.

T he [AM A Guid es ar e] not i n t e n d e d to be use d for dir ect est imates of work

par ti ci pat ion re st ri ct ion s. I m pai rment per cen ta ges der ived acc ord ing to the [AM A Guid es’ ]

cr it er ia do n ot dir ect ly m eas ure wor k part ic ipa ti on r est ri ct ion s. .

. .

I n dis abi li ty evalua ti on, the impair m ent ra t i n g i s one of sever al det er m ina nts of

dis abl ement. I m

pai rment ra ti ng is the det er m ina nt m ost amenabl e to physic ia n ass ess m ent ;

it m ust be fur the r int egrat ed wit h con te xtu al inf ormati on typic al ly pro vided by nonp hysic ia n

sou rc es re gardi ng psychol ogical , so ci al , vocat ion al , an d avoca ti ona l i ssu es.

Am . Med. Ass’ n, Guide s to the Ev al uat ion of Per m ane nt I m pai rment § 1.3d (Rob er t D. R ondi nel li ed., 6th

ed. 2008 ) ( emphasi s a dde d).

-12-p o s i t i o n

, a l l a r e d i s t i n g u i s h a b l e f r o m t h e c i r c u m s t a n c e s h e r e

. I n L i n d b l o o m

, a l t h o u g h t h e

P a n e l r e j e c t e d t h e i m p a i r m e n t r a t i n g b y t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n b e c a u s e h e h a d n o t r e l i e d u p o n

t h e A M A G u i d e s

, t h e P a n e l a c k n o w l e d g e d t h a t “ [ h ] a d t h e m e d i c a l e x p e r t b e e n i n a p o s i t i o n

t o t e s t i f y t h a t a l t h o u g h h i s r a t i n g w a s n o t b a s e d o n t h e A M A G u i d e s

, h e u s e d s o m e o t h e r

a p p r o p r i a t e m e t h o d w h i c h w a s g e n e r a l l y a c c e p t e d i n t h e m e d i c a l c o m m u n i t y

. . . , h i s r a t i n g

w o u l d h a v e b e e n a c c e p t a b l e

. ” 2 0 0 0 W L 2 3 3 2 9 0

, a t * 3

. B a s e d u p o n t h i s l a n g u a g e

, i t i s c l e a r

t h a t t h e P a n e l w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e r a t i n g b y t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n i f h e h a d t e s t i f

i e d t o

a n a l t e r n a t i v e m e t h o d

, a s D r

. S t u d t m a n n d i d i n t h i s c a s e

. I n J a c k s o n

, a l t h o u g h t h e P a n e l

r e j e c t e d t h e i m p a i r m e n t r a t i n g o f a p h y s i c i a n w h o d i d n o t r e l y u p o n t h e A M A G u i d e s

, t h a t

d e c i s i o n w a s b a s e d u p o n a p r i o r v e r s i o n o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n

5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 )

, w h i c h d i d n o t a l l o w f o r a s s e s s m e n t s b y a n y m e t h o d o t h e r t h a n t h e A M A

G u i d e s o r t h e M a n u a l f o r O r t h o p e d i c S u r g e o n s i n E v a l u a t i n g P e r m a n e n t P h y s i c a l

I m p a i r m e n t

. 2 0 0 1 W L 3 0 3 5 0 8

, a t * 3 ; s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 ) ( S u p p

. 2 0 0 0 )

.

T h e J a c k s o n P a n e l n o t e d t h a t w h i l e i t w a s b o u n d b y t h e c l e a r g u i d e l i n e s o f t h e s t a t u t e

, “ [ i ] t

m a y b e t h a t t h e s t a t u t o r y p r o c e d u r e b y w h i c h p h y s i c i a n s a r e r e q u i r e d t o d e t e r m i n e a n a t o m i c a l

i m p a i r m e n t s s h o u l d b e c h a n g e d

. H o w e v e r

, i f s o

, i t i s a m a t t e r f o r t h e l e g i s l a t u r e a n d n o t t h i s

P a n e l

. ” 2 0 0 1 W L 3 0 3 5 0 8

, a t * 3

. I n d e e d

, s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 ) h a s s i n c e b e e n a m e n d e d

a n d n o w a l l o w s f

o r i m p a i r m e n t r a t i n g s t h a t a r e b a s e d u p o n “ o t h e r a p p r o p r i a t e m e t h o d ( s )

, ”

w h i c h w e r e t e s t i f

i e d t o b y D r

. S t u d t m a n n

. F i n a l l y

, t h e E m p l o y e r r e l i e s u p o n K i r b y

, i n w h i c h

t h e t r i a l c o u r t a n d t h e P a n e l r e j e c t e d t h e a n a t o m i c a l r a t i n g b y a p h y s i c i a n w h o a s s i g n e d

a d d i t i o n a l i m p a i r m e n t o u t s i d e t h e f o r m u l a s e t f

o r t h i n t h e A M A G u i d e s

. 2 0 1 1 T e n n

. L E X I S

1 1 3 5

, a t * 4

- 5

, * 1 5

- 1 6

. U n l i k e D r

. S t u d t m a n n

, h o w e v e r

, t h e p h y s i c i a n i n K i r b y h a d

c a l c u l a t e d t h e a d d i t i o n a l i m p a i r m e n t “ ‘ u s i n g a n i n c o r r e c t m e t h o d

. ’ ” I d

. a t * 1 4

. I n

c o n s e q u e n c e

, n o n e o f t h e s e d e c i s i o n s p r o v i d e a b a s i s f o r r e j e c t i n g t h e i m p a i r m e n t r a t i n g b y

D r

. S t u d t m a n n

.

M o r e o v e r

, t h e L i n d b l o o m a n d J a c k s o n P a n e l s

, d e s p i t e t h e i r r e j e c t i o n o f i m p a i r m e n t

r a t i n g s o u t s i d e t h e A M A G u i d e s

, n e v e r t h e l e s s a f f i r m e d a w a r d s o f v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y b a s e d

u p o n t h e p r i n c i p l e s a n n o u n c e d b y t h i s C o u r t i n W a l k e r

, 9 8 6 S

. W

. 2 d a t 2 0 7

. T h i s i s b e c a u s e

i n t h e a s s e s s m e n t o f v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, t r i a l c o u r t s m a y c o n s i d e r

, i n a d d i t i o n t o a n

a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g

, t h e e m p l o y e e ’ s s k i l l s a n d t r a i n i n g

, e d u c a t i o n

, a g e

, l o c a l j o b

o p p o r t u n i t i e s

, c a p a c i t y t o w o r k

, a n d t h e k i n d s o f e m p l o y m e n t a v a i l a b l e u n d e r a n y p h y s i c a l

l i m i t a t i o n s

. W o r t h i n g t o n v

. M o d i n e M f g

. C o

. , 7 9 8 S

. W

. 2 d 2 3 2

, 2 3 4 ( T e n n

. 1 9 9 0 )

. A

p e r m a n e n t v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y i s a q u e s t i o n o f f a c t

. I d

. T h e t e s t i m o n y o f t h e e m p l o y e e a s

t o h i s o r h e r p h y s i c a l l i m i t a t i o n s m u s t a l w a y s b e t a k e n i n t o c o n s i d e r a t i o n

. U p t a i n C o n s t r

. C o

.

v

. M c C l a i n

, 5 2 6 S

. W

. 2 d 4 5 8

, 4 5 9 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. F u r t h e r

, t h e t r i a l c o u r t i s n o t r e q u i r e d t o

a c c e p t p h y s i c i a n s ’ o p i n i o n s a s t o t h e e x t e n t o f t h e e m p l o y e e ’ s i m p a i r m e n t l e v e l

, b u t m u s t

c o n s i d e r a l l o f t h e e v i d e n c e

, i n c l u d i n g l a y t e s t i m o n y

, t o d e c i d e t h e e x t e n t o f v o c a t i o n a l

d i s a b i l i t y

. H i n s o n v

. W a l

- M a r t S t o r e s

, I n c

. , 6 5 4 S

. W

. 2 d 6 7 5

, 6 7 7 ( T e n n

. 1 9 8 3 )

.

-13-A s i n d i c a t e d

, t h e e v i d e n c e i n t h i s r e c o r d d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s

c o n c l u s i o n t h a t t h e E m p l o y e e s u s t a i n e d b o t h a p e r m a n e n t a n a t o m i c a l i m p a i r m e n t a n d a

p e r m a n e n t v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y a s a r e s u l t o f h i g h l e v e l s o f n o i s e a t h i s p l a c e o f o c c u p a t i o n

.

D u r i n g m a n y o f t h e E m p l o y e e ’ s w o r k y e a r s

, t h e E m p l o y e r d i d n o t p r o v i d e a n y h e a r i n g

p r o t e c t i o n

. A l l p h y s i c i a n s w h o t e s t i f i e d

, i n c l u d i n g D r

. S a t a l o f f

, a g r e e d t h a t t h e E m p l o y e e

h a d s u f f e r e d a p e r m a n e n t h e a r i n g l o s s n o t o n l y b e l o w b u t a l s o a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

. A l l f u r t h e r

a c k n o w l e d g e d t h a t t h e E m p l o y e e h a d a m o r e s i g n i f i c a n t h e a r i n g l o s s a t f

r e q u e n c i e s h i g h e r

t h a n 3 0 0 0 h e r t z

. T h e A M A G u i d e s d o n o t m a k e a n y m e n t i o n o f h e a r i n g l o s s e s a t l e v e l s

e x c e e d i n g 3 0 0 0 h e r t z

, n o t e v e n t o s a y t h a t t h e r e s h o u l d b e a z e r o i n c r e a s e i n t h e i m p a i r m e n t

r a t i n g a t l e v e l s h i g h e r t h a n 3 0 0 0

. I n t h a t r e g a r d

, t h e A M A G u i d e s d o n o t “ c o v e r ” t h i s t y p e

o f i n j u r y

. T h e e v i d e n c e a t t r i a l d e m o n s t r a t e s t h a t t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n r e c o g n i z e s h e a r i n g

l o s s e s n o t o n l y i n f

r e q u e n c i e s o f o r d i n a r y s p e e c h

, b u t a l s o w i t h i n t h e h i g h e r r a n g e s o f s o u n d

d i s c e r n i b l e b y t h e h u m a n e a r

. T h e f a c t t h a t t h e A M A G u i d e s f a i l t o a d d r e s s t h e i m p a c t o f

h i g h

- f r e q u e n c y h e a r i n g l o s s o n e v e r y d a y a c t i v i t i e s

, e v e n i f t h e r e i s n o n e a t a l l

, s u g g e s t s n o

d e f i n i t i v e p o s i t i o n o n t h e s u b j e c t

.

A s w e s t a t e d

, o n l y D r

. S a t a l o f f c o n c l u d e d t h a t t h e E m p l o y e e ’ s h e a r i n g l o s s a t t h e

h i g h e r f r e q u e n c i e s h a d n o e f

f e c t u p o n h i s a b i l i t y t o e n g a g e i n n o r m a l c o n v e r s a t i o n a n d

,

t h e r e f o r e

, h a d n o e f

f e c t u p o n h i s a b i l i t y t o f

i n d g a i n f u l e m p l o y m e n t

. D r

. S t u d t m a n n p r o v i d e d

t e s t i m o n y

, u n r e f

u t e d a s i t t u r n e d o u t

, t h a t t h e c o m p o n e n t p a r t s o f h i s m e t h o d o f

c a l c u l a t i n g

i m p a i r m e n t h a d b e e n s u b j e c t e d t o p e e r r e v i e w a n d h a d a l e v e l o f a c c e p t a n c e a m o n g m e m b e r s

o f t h e m e d i c a l p r o f

e s s i o n

. H e p r e s e n t e d p u b l i s h e d s t u d i e s i n d i c a t i n g t h a t t h e h i g h e r

f r e q u e n c y h e a r i n g l o s s e s t e n d e d t o i n c r e a s e t h e n u m b e r o f a c c i d e n t s a t t h e w o r k p l a c e a n d

e x p l a i n e d h i s m e t h o d o f a s s e s s m e n t

. I n p a r t i c u l a r

, a n u m b e r o f t h e s t u d i e s i n d i c a t e d t h a t

i m p a i r m e n t r a t i n g s a r e w a r r a n t e d a t t h e h i g h e r l e v e l s o f f r e q u e n c y b e y o n d 3 0 0 0 h e r t z

.

E x h i b i t s m a d e a p a r t o f t h e r e c o r d s u p p o r t t h i s m e t h o d o l o g y

. O f i m p o r t a n c e

, w e n o t e t h a t

t h e h i g h e r i m p a i r m e n t r a t i n g b y D r

. S t u d t m a n n

, w h i l e n o t c a l c u l a t e d p u r s u a n t t o t h e A M A

G u i d e s

, w a s b a s e d u p o n o b j e c t i v e t e s t r e s u l t s o b t a i n e d d u r i n g t h e t r e a t m e n t o f t h e E m p l o y e e

.

T h e E m p l o y e r h a s m a d e n o o b j e c t i o n t o t h e u s e o f a u d i o g r a m s o r a n a u d i t o r y b r a i n s t e m

r e s p o n s e t e s t a s a c c e p t a b l e m e t h o d s o f e v a l u a t i n g h e a r i n g l o s s

. D r

. S t u d t m a n n s i m p l y

e x t e n d e d t h e a p p l i c a t i o n o f t h e s e s t a n d a r d t e s t s t o e s t i m a t e t h e e x t e n t o f t h e E m p l o y e e ’ s

d i s a b i l i t y a b o v e t h e 3 0 0 0 h e r t z l e v e l

— t h e t y p e o f h i g h

- f r e q u e n c y h e a r i n g l o s s t h a t i s n o t

c o v e r e d b y t h e A M A G u i d e s

, e v e n t h o u g h o r d i n a r y s p e e c h f r e q u e n c i e s r a n g e a s h i g h a s 6 0 0 0

h e r t z

.

A s i n d i c a t e d

, t h e t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y a c c e p t e d t h e m e t h o d D r

. S t u d t m a n n u s e d t o

a s c e r t a i n h e a r i n g i m p a i r m e n t a t t h e h i g h e r f r e q u e n c i e s

. F u r t h e r

, t h e t r i a l c o u r t a p p r o v e d D r

.

S t u d t m a n n ’ s c a l c u l a t i o n s o f a d d i t i o n a l i m p a i r m e n t a s u s e d a n d a c c e p t e d i n t h e m e d i c a l

c o m m u n i t y

. B e c a u s e t h e t r i a l c o u r t a c c e p t e d t h e E m p l o y e e ’ s t e s t i m o n y t h a t h i s h e a r i n g l o s s

, d o c u m e n t e d b y o b

j e c t i v e t e s t i n g t o b e m o r e s i g n i f i c a n t a t l e v e l s a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

, a f f e c t e d

-14-h i s a b i l i t y t o h e a r n o r m a l

, e v e r y d a y s p e e c h

, a n d c o n s i d e r e d a l l o t h e r a p p l i c a b l e f a c t o r s i n

d e t e r m i n i n g v o c a t i o n a l d i s a b i l i t y

, t h e r e i s s u f f i c i e n t e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t t h e

a m e n d e d a w a r d

.

I V

. C o n c l u s i o n

A l t h o u g h t h e A M A G u i d e s d o n o t a d d r e s s t h e e f f e c t o f h e a r i n g l o s s a t l e v e l s h i g h e r

t h a n 3 0 0 0 h e r t z

, t h e r e w a s e v i d e n t i a r y s u p p o r t f o r t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t e x p e r t

t e s t i m o n y e s t a b l i s h e d a v i a b l e m e a n s t o d o s o

. B e c a u s e t h e e v i d e n c e c l e a r l y e s t a b l i s h e d a

h e a r i n g i m p a i r m e n t a b o v e 3 0 0 0 h e r t z

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o f

t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d t o G o o d y e a r T i r e & R u b b e r C o m p a n y a n d i t s s u r e t y

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ G A R Y R

. W A D E

, J U S T I C E

-15-