FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 27, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 1 5 2 0

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 2 2

- 7 9 1

- 0 1 6

R O B E R T O G A R C E S

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 2 7

, 2 0 1 0 )

B e f o r e C A R N E S

, A N D E R S O N

, a n d S T A H L

, C i r c u i t J u d g e s

. *

C A R N E S

, C i r c u i t J u d g e :

Honora ble Norma

n H. Stahl, United States Circuit J udg e for the Fir st Circuit, sit ting by *

desig nation.R o b e r t o G a r c e s h a s p e t i t i o n e d u s f o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n

A p p e a l s ’ o r d e r d i s m i s s i n g h i s a p p e a l f r o m a n i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s o r d e r f i n d i n g

h i m r e m o v a b l e u n d e r s e c t i o n 2 1 2 ( a ) ( 2 ) ( C ) o f t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t

,

8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

, a s a n a l i e n w h o m t h e A t t o r n e y G e n e r a l “ k n o w s o r h a s

r e a s o n t o b e l i e v e i s o r h a s b e e n a n i l l i c i t t r a f f i c k e r i n a n y c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

. ”

U n l i k e o t h e r g r o u n d s f

o r i n a d m i s s i b i l i t y t h a t a r e t r i g g e r e d b y c r i m i n a l c o n v i c t i o n s

,

t h e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” p r o v i s i o n a l l o w s r e m o v a l b a s e d o n c r i m i n a l c o n d u c t e v e n i f

t h e r e w a s n o c o n v i c t i o n

. A t i s s u e i n t h i s c a s e i s w h e t h e r t h e c o m b i n a t i o n o f a

g u i l t y p l e a l e a d i n g t o a c o n v i c t i o n t h a t w a s l a t e r v a c a t e d a n d s o m e h e a r s a y

s t a t e m e n t s i n p o l i c e r e p o r t s p r o v i d e s e n o u g h r e a s o n t o b e l i e v e t h a t G a r c e s

t r a f f i c k e d i n a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

. O u r c o n c l u s i o n i s t h a t i t d o e s n o t

, a t l e a s t n o t

i n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

.

I

.

G a r c e s

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f C u b a

, w a s p a r o l e d i n t o t h e U n i t e d S t a t e s i n

1 9 8 0

. S e e g e n e r a l l y I N A § 2 1 2 ( d ) ( 5 ) ( A )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( d ) ( 5 ) ( A )

. T h r e e y e a r s

l a t e r

, o n A p r i l 6

, 1 9 8 3

, h e w a s c a u g h t u p i n a d r u g b u s t a t a M i a m i B e a c h h o t e l

.

T h a t w o u l d e v e n t u a l l y l e a d t o a r e m o v a l n o t i c e b e i n g f i l e d a g a i n s t G a r c e s i n 2 0 0 6

,

a n i m m i g r a t i o n h e a r i n g i n 2 0 0 7

, a B I A d e c i s i o n i n 2 0 0 9

, a n d t h i s r e v i e w o f t h a t

d e c i s i o n

.

2T w o d i f f e r e n t a c c o u n t s o f w h a t h a p p e n e d t h a t A p r i l n i g h t i n 1 9 8 3 e m e r g e

f r o m t h e r e c o r d

, o n e f

r o m a r r e s t r e p o r t s a n d t h e o t h e r f r o m G a r c e s ’ t e s t i m o n y a t

h i s 2 0 0 7 i m m i g r a t i o n h e a r i n g

.

T h e r e c o r d c o n t a i n s f

o u r s w o r n “ c o m p l a i n t s / a r r e s t a f f i d a v i t s

, ” w h i c h w e w i l l

c a l l a r r e s t r e p o r t s

, p r e p a r e d b y t h e M i a m i B e a c h p o l i c e o f f i c e r s w h o a r r e s t e d

G a r c e s a n d f

i v e o t h e r m e n a s a r e s u l t o f a n a t t e m p t e d d r u g t r a n s a c t i o n t h a t n i g h t

.

A c c o r d i n g t o t h o s e f

o u r a r r e s t r e p o r t s

, u n d e r c o v e r o f f i c e r s h a d a r r a n g e d a c o c a i n e

b u y a t a h o t e l

. A r o u n d 9 : 4 5 p

. m

. G e o r g e C a n e v a r o “ a r r i v e d w [ i t h ] ” K e v i n S a y e r s

a n d J u a n C a s t i l l o

, a n d G a r c e s t h e n a r r i v e d a n d “ m a d e c o n t a c t w i t h ” C a n e v a r o a t

t h e h o t e l

. A f

t e r C a s t i l l o m a d e a p h o n e c a l l

, C a n e v a r o c a m e u p t o t h e r o o m w h e r e

t h e u n d e r c o v e r “ b u y e r ” w a s w a i t i n g

. C a n e v a r o w a l k e d o u t o n t h e b a l c o n y

,

s i g n a l e d t o s o m e o n e d o w n s t a i r s

, t u r n e d a r o u n d

, a n d h a n d e d t h e u n d e r c o v e r o f f i c e r

b a g g i e s c o n t a i n i n g a b o u t f o u r o u n c e s o f c o c a i n e

. H e w a s a r r e s t e d a f e w m i n u t e s

l a t e r

.

M e a n w h i l e

, o t h e r o f f i c e r s s a w G a r c e s a n d a m a n n a m e d “ J o s e p h ” ( l a s t n a m e

u n k n o w n ) g e t i n t o a l a t e

- m o d e l I s u z u a n d b e g i n t o l e a v e t h e p a r k i n g l o t

. W h e n t h e

o f f i c e r s i d e n t i f

i e d t h e m s e l v e s a n d o r d e r e d G a r c e s t o s t o p

, h e s w e r v e d t h e c a r

“ t o w a r d s ” o n e o f t h e o f f i c e r s a n d “ a t t e m p t e d t o r u n h i m d o w n

. ” A f t e r t h e o f f i c e r

j u m p e d o u t o f t h e w a y

, t h e c a r h i t a l i g h t p o l e a n d a t r e e a n d c a m e t o a s t o p

.

J o s e p h j u m p e d o u t o f t h e p a s s e n g e r s i d e a n d w a s s u b d u e d a f t e r a s t r u g g l e

. H e a n d

3G a r c e s w e r e p l a c e d u n d e r a r r e s t a n d a d v i s e d o f t h e i r r i g h t s

. N o n e o f t h e a r r e s t

r e p o r t s m e n t i o n a n y s h o t s b e i n g f i r e d

.

G a r c e s

, t e s t i f

y i n g a t h i s i m m i g r a t i o n h e a r i n g t w e n t y

- f o u r y e a r s a f

t e r t h e f a c t

,

t o l d a d i f f e r e n t s t o r y

. H e w a s a t h o m e a r o u n d 9 : 0 0 p

. m

. w h e n C a n e v a r o

, h i s

n e i g h b o r f

r o m d o w n t h e b l o c k

, s t o p p e d b y a n d i n v i t e d h i m t o a b i r t h d a y p a r t y

.

G a r c e s h a d b e e n a c q u a i n t e d w i t h C a n e v a r o f o r a b o u t a y e a r

, a n d t h e t w o m e n

w o u l d c h a t w h e n t h e y w a s h e d t h e i r c a r s o n S a t u r d a y s

. H e i n s i s t e d t h a t h e h a d n o

i d e a t h a t C a n e v a r o

, w h o h a d a j o b a n d a f a m i l y

, w a s i n v o l v e d i n a n y t h i n g i l l e g a l

.

G a r c e s d i d n o t k n o w t h e p e r s o n w h o s e b i r t h d a y w a s b e i n g c e l e b r a t e d

, b u t h e d r o v e

C a n e v a r o t o t h e p a r t y a t a h o t e l i n M i a m i B e a c h

. W h e n t h e y a r r i v e d t h e r e a t

a r o u n d 9 : 4 5 p

. m

. , G a r c e s p u l l e d u p i n f r o n t o f t h e l o b b y a n d C a n e v a r o g o t o u t o f

t h e c a r t o m e e t s o m e o n e a t t h e d o o r

. G a r c e s t h e n g o t o u t a n d a s k e d C a n e v a r o

w h e r e h e s h o u l d p a r k

. C a n e v a r o t o l d a m a n n a m e d J o s e p h

, w h o m G a r c e s h a d n o t

p r e v i o u s l y m e t

, t o s h o w h i m w h e r e t o t a k e t h e c a r

.

A s G a r c e s

, w i t h J o s e p h i n t h e c a r

, w a s d r i v i n g s l o w l y t h r o u g h t h e d a r k

p a r k i n g l o t l o o k i n g f

o r a s p a c e

, s e v e r a l m e n a p p r o a c h e d

, b r a n d i s h i n g g u n s

. W h e n

o n e o f t h o s e m e n j u m p e d i n f r o n t o f t h e c a r

, G a r c e s s w e r v e d t o a v o i d h i t t i n g h i m

,

c a u s i n g t h e c a r t o c r a s h

. J o s e p h t h e n j u m p e d o u t o f t h e c a r a n d b e g a n s t r u g g l i n g

4w i t h t h e m e n

. G a r c e s t h o u g h t i t w a s a r o b b e r y

. H e h e a r d g u n s h o t s

. W h e n h e g o t 1

o u t o f t h e c a r

, s o m e o n e g r a b b e d h i m f r o m b e h i n d

, p u t a g u n t o h i s h e a d

, a n d t h r e w

h i m t o t h e g r o u n d

. O n l y a f t e r t h e y p u t h i m i n h a n d c u f f s d i d h e r e a l i z e t h a t t h e m e n

w e r e p l a i n c l o t h e s p o l i c e o f f i c e r s

. B e f

o r e t h a t

, G a r c e s h a d n o t h e a r d t h e m e n

i d e n t i f y t h e m s e l v e s a s p o l i c e

. H e t e s t i f i e d h e d i d n o t h a v e a n y d r u g s o n h i s p e r s o n

o r i n h i s c a r

, a n d h e h a d n o i d e a t h a t C a n e v a r o h a d d r u g s a n d w a s p l a n n i n g t o s e l l

t h e m

.

G a r c e s w a s i n i t i a l l y c h a r g e d w i t h t r a f f i c k i n g i n c o c a i n e

, i n v i o l a t i o n o f F l a

.

S t a t

. § 8 9 3

. 1 3 5 ; a g g r a v a t e d a s s a u l t

, i n v i o l a t i o n o f F l a

. S t a t

. § 7 8 4

. 0 2 1 ; a n d

w i l l f u l l y f l e e i n g

, i n v i o l a t i o n o f F l a

. S t a t

. § 3 1 6

. 1 9 3 5

. O n A p r i l 1 6

, 1 9 8 4

, o n e y e a r

a f t e r h i s a r r e s t

, G a r c e s p l e a d e d g u i l t y i n D a d e C o u n t y C i r c u i t C o u r t t o t h e

t r a f f i c k i n g a n d a g g r a v a t e d a s s a u l t c h a r g e s

. O n M a y 3 0

, 1 9 8 4

, h e w a s s e n t e n c e d t o

2

t h r e e y e a r s ’ p r o b a t i o n o n t h e d r u g c h a r g e ; h e r e c e i v e d d e f e r r e d a d j u d i c a t i o n a n d a

s u s p e n d e d s e n t e n c e o n t h e a s s a u l t c h a r g e

.

B e c a u s e t h e r e c o r d i n t h i s c a s e d o e s n o t c o n t a i n a n y t r a n s c r i p t o r m i n u t e s o f

t h e l o n g

- a g o p l e a p r o c e e d i n g s

, w e d o n o t k n o w w h a t s t a t e m e n t s G a r c e s m a d e

Gar ces’ counsel doe s not contend that any shots were actua lly

fired tha t night but 1

instead sug g ests that his client was “c onfused” afte r wre cking the ca r and mig ht have mistaken

some other noise f

or g unfire.

The fe w state c ourt documents that ar e in the re cord a re inc onsistent as to whether the 2

char g e to which Ga

rce s ultim ately

pleade d was tra fficking in coca ine, Fla . Stat. § 893.135, or

sale of a n opium derivative, F la. Stat. § 893.13. For purposes of f

eder al immigra tion law and

this appeal, it makes no diff ere nce.

5d u r i n g t h o s e p r o c e e d i n g s

, o r w h e t h e r h e w a s u n d e r o a t h a t t h e t i m e ; w e d o n o t

k n o w w h a t t h e j u d g e s a i d t o h i m ; a n d w e d o n o t k n o w w h a t e v i d e n c e t h e

p r o s e c u t i o n h a d a g a i n s t h i m o r w h e t h e r t h e p r o s e c u t o r r e c i t e d i t

. W h e n a s k e d a t

t h e i m m i g r a t i o n h e a r i n g n e a r l y a q u a r t e r o f a c e n t u r y l a t e r w h y h e h a d p l e a d e d

g u i l t y i f

, a s h e n o w i n s i s t s

, h e d i d n o t c o m m i t a n y c r i m e

, G a r c e s t e s t i f i e d t h a t h i s

a t t o r n e y a d v i s e d h i m t o d o s o

. H e w a s t o l d t h a t i f h e t o o k t h e p l e a d e a l h e w o u l d

g e t p r o b a t i o n

, w h i c h t h e l a w y e r c a l l e d “ n o t h i n g

, ” b u t i f h e w e n t t o t r i a l a n d l o s t

, h e

c o u l d h a v e f

a c e d u p t o 1 5 y e a r s i n p r i s o n

. G a r c e s a d d e d t h a t h e a l s o d i d n o t h a v e

t h e m o n e y t o p a y t h a t l a w y e r t o r e p r e s e n t h i m t h r o u g h t r i a l

. T h e l a w y e r

m i s a d v i s e d h i m t h a t a g u i l t y p l e a w o u l d n o t a f f e c t h i s i m m i g r a t i o n s t a t u s

.

I I

.

G a r c e s e v e n t u a l l y f

o u n d o u t t h a t

, a s f

a r a s f e d e r a l i m m i g r a t i o n l a w i s

c o n c e r n e d

, a f

e l o n y d r u g c o n v i c t i o n i s v e r y f a r f r o m “ n o t h i n g

. ” S e e

, e

. g

. , 8 U

. S

. C

.

§ 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i ) ( I I ) ( a l i e n c o n v i c t e d o f

, o r w h o a d m i t s h a v i n g c o m m i t t e d

, a

c o n t r o l l e d s u b s t a n c e o f

f e n s e i s i n a d m i s s i b l e t o t h i s c o u n t r y )

. H e l e a r n e d t h a t

l e s s o n w h e n h e f

i r s t a p p l i e d f

o r p e r m a n e n t r e s i d e n t s t a t u s a n d s a w h i s a p p l i c a t i o n

d e n i e d

. T h a t p r o m p t e d G a r c e s t o r e t u r n i n A u g u s t o f 2 0 0 0 t o t h e s a m e s t a t e c o u r t

3

t h a t h a d c o n v i c t e d h i m s i x t e e n y e a r s e a r l i e r a n d f i l e a m o t i o n u n d e r F l a

. R

. C r i m

.

P

. 3

. 8 5 0 t o v a c a t e a n d s e t a s i d e h i s g u i l t y p l e a

. H i s m o t i o n a s s e r t e d t h a t t h e p l e a

The re cord doe s not contain any details about this first application. 3

6w a s i n v o l u n t a r y b e c a u s e t h e c o u r t h a d f a i l e d t o a d v i s e h i m o f p o t e n t i a l

i m m i g r a t i o n c o n s e q u e n c e s a s r e q u i r e d b y t h e F l o r i d a R u l e s o f C r i m i n a l P r o c e d u r e

.

S e e F l a

. R

. C r i m

. P

. 3

. 1 7 2 ( c ) ( 8 ) ( “ [ T ] h e t r i a l j u d g e

. . . s h a l l d e t e r m i n e t h a t [ t h e

d e f e n d a n t ] u n d e r s t a n d s

. . . t h a t i f h e o r s h e p l e a d s g u i l t y o r n o l o c o n t e n d e r e

, i f h e

o r s h e i s n o t a U n i t e d S t a t e s c i t i z e n

, t h e p l e a m a y s u b j e c t h i m o r h e r t o d e p o r t a t i o n

. . . . ” )

. T h e F l o r i d a c o u r t a p p a r e n t l y a g r e e d

, b e c a u s e o n A u g u s t 1 1

, 2 0 0 0

, i t

v a c a t e d G a r c e s ’ g u i l t y p l e a a n d r e s u l t i n g c o n v i c t i o n s

. T h e s a m e c o u r t o r d e r a l s o

n o t e d t h a t t h e s t a t e h a d d e c i d e d t o n o l p r o s t h e o r i g i n a l c h a r g e s

, n o t a s u r p r i s i n g

d e c i s i o n i n l i g h t o f t h e l e n g t h o f t i m e t h a t h a d e l a p s e d

.

A t s o m e p o i n t a f

t e r h i s c o n v i c t i o n s w e r e v a c a t e d

, t h o u g h t h e r e c o r d d o e s n o t

i n d i c a t e e x a c t l y w h e n

, G a r c e s s u b m i t t e d a s e c o n d a p p l i c a t i o n t o t h e U n i t e d S t a t e s

C i t i z e n s h i p a n d I m m i g r a t i o n S e r v i c e s s e e k i n g a d j u s t m e n t t o p e r m a n e n t r e s i d e n t

s t a t u s u n d e r t h e C u b a n A d j u s t m e n t A c t

, P u b

. L

. N o

. 8 9

- 7 3 2

, 8 0 S t a t

. 1 1 6 1 ( N o v

. 2

,

1 9 6 6 ) ( r e p r o d u c e d a s a h i s t o r i c a l n o t e t o 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 5 )

. T h e U S C I S d e n i e d

G a r c e s ’ s e c o n d a p p l i c a t i o n o n A u g u s t 1 1

, 2 0 0 6

, i n f o r m i n g h i m t h a t h e w a s s t i l l

i n a d m i s s i b l e t o t h e U n i t e d S t a t e s b e c a u s e t h e r e w a s r e a s o n t o b e l i e v e h e h a d

e n g a g e d i n d r u g t r a f

f i c k i n g

. S e e 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

.

O n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 6

, t h e D e p a r t m e n t o f H o m e l a n d S e c u r i t y r e v o k e d

G a r c e s ’ p a r o l e i n t o t h i s c o u n t r y a n d i n i t i a t e d r e m o v a l p r o c e e d i n g s

. T h e N o t i c e t o

A p p e a r c h a r g e d t w o g r o u n d s f o r r e m o v a l : ( 1 ) t h a t h e w a s a n i m m i g r a n t n o t i n

7p o s s e s s i o n o f a v a l i d v i s a o r o t h e r e n t r y d o c u m e n t

, I N A § 2 1 2 ( a ) ( 7 ) ( A ) ( i ) ( I )

, 8

U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 7 ) ( A ) ( i ) ( I ) ; a n d ( 2 ) t h a t t h e r e w a s r e a s o n t o b e l i e v e h e h a d

e n g a g e d i n d r u g t r a f

f i c k i n g

, I N A § 2 1 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( C ) ( i )

.

S p e c i f i c a l l y

, i t a l l e g e d t h a t h e “ s o l d 4 1⁄2 o u n c e s

, m o r e o r l e s s

, o f C o c a i n e t o a n

u n d e r c o v e r P o l i c e O f

f i c e r ” i n 1 9 8 3

.

O n D e c e m b e r 6

, 2 0 0 6

, G a r c e s f i l e d a m o t i o n i n t h e I m m i g r a t i o n C o u r t t o

r e n e w h i s a p p l i c a t i o n u n d e r t h e C u b a n A d j u s t m e n t A c t

. H e d e n i e d a n y

i n v o l v e m e n t i n t h e c o c a i n e s a l e

, t e l l i n g t h e c o u r t h e h a d o n l y p l e a d e d g u i l t y

b e c a u s e h e c o u l d n o t a f f o r d t o p a y h i s l a w y e r t h r o u g h a t r i a l a n d h e b e l i e v e d t h a t

t h e p r o b a t i o n a r y s e n t e n c e w o u l d n o t a f f e c t h i s i m m i g r a t i o n s t a t u s

. G a r c e s a r g u e d

t h a t t h e r e w a s i n s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t h e “ k n o w i n g l y a n d

c o n s c i o u s l y p a r t i c i p a t e d ” i n t h e c o c a i n e t r a n s a c t i o n

.

A t t h e i n i t i a l h e a r i n g b e f o r e t h e i m m i g r a t i o n j u d g e o n D e c e m b e r 1 2

, 2 0 0 6

,

G a r c e s c o n c e d e d r e m o v a b i l i t y o n t h e d o c u m e n t s c h a r g e b u t d e n i e d t h a t h e w a s

r e m o v a b l e o n t h e d r u g t r a f f i c k i n g c h a r g e

. P o i n t i n g o u t t h a t h i s t r a f f i c k i n g

c o n v i c t i o n h a d b e e n v a c a t e d

, h e i n s i s t e d h e h a d n o t h i n g t o d o w i t h t h e 1 9 8 3 d r u g

t r a n s a c t i o n t h a t h a d l e d t o t h a t c o n v i c t i o n

. T h e g o v e r n m e n t a c k n o w l e d g e d t h a t t h e

c o n v i c t i o n i t s e l f c o u l d n o l o n g e r b e c o n s i d e r e d

, b u t i n d i c a t e d t h a t i t w o u l d r e l y o n

t h e u n d e r l y i n g f

a c t s o f t h e a r r e s t a s r e a s o n t o b e l i e v e G a r c e s h a d e n g a g e d i n d r u g

t r a f f i c k i n g

. T h e I J d i d n o t r u l e o n G a r c e s ’ m o t i o n t o r e n e w h i s C u b a n A d j u s t m e n t

8A c t a p p l i c a t i o n

. T h e I J d i d s a y

, h o w e v e r

, t h a t i f c o n v i n c e d t h e r e w a s n o r e a s o n t o

b e l i e v e t h a t G a r c e s h a d t r a f f i c k e d d r u g s

, h e w o u l d f i n d h i m t o b e n o t i n a d m i s s i b l e

a n d t e r m i n a t e t h e r e m o v a l p r o c e e d i n g s

, w h i c h w o u l d e n a b l e G a r c e s t o r e a p p l y f o r

a n a d j u s t m e n t o f s t a t u s

.

O n A p r i l 3

, 2 0 0 7

, t h e I J h e l d a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g o n w h e t h e r t h e r e w a s

r e a s o n t o b e l i e v e t h a t G a r c e s h a d t r a f f i c k e d d r u g s

. T h e 1 9 8 3 a r r e s t r e p o r t s t h a t

r e f e r r e d t o G a r c e s w e r e a d m i t t e d w i t h o u t o b j e c t i o n

. G a r c e s t e s t i f

i e d t o h i s v e r s i o n 4

o f w h a t h a d h a p p e n e d o n t h e e v e n i n g o f A p r i l 6

, 1 9 8 3

. S e e s u p r a 4

– 5

. O n c r o s s

e x a m i n a t i o n

, t h e g o v e r n m e n t q u e s t i o n e d h i m a b o u t d i s c r e p a n c i e s b e t w e e n h i s

t e s t i m o n y a n d w h a t w a s r e p o r t e d i n t h e o f f i c e r s ’ a f f i d a v i t s

. S e e s u p r a 3

– 4

.

S i x d a y s l a t e r

, o n A p r i l 9

, t h e I J i s s u e d a w r i t t e n o r d e r s u s t a i n i n g G a r c e s ’

r e m o v a b i l i t y o n t h e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” c h a r g e

. H e f o u n d t h a t G a r c e s w a s “ n o t a

p a r t i c u l a r l y c r e d i b l e w i t n e s s

, ” a n d t o s u p p o r t t h a t f i n d i n g g a v e t h r e e r e a s o n s

. F i r s t

,

G a r c e s t e s t i f

i e d t h a t h e h a d d r i v e n C a n e v a r o t o t h e h o t e l

, w h i l e t h e a r r e s t r e p o r t

s a i d t h a t h e h a d “ m a d e c o n t a c t w i t h ” C a n e v a r o t h e r e

. W h e n a s k e d a b o u t t h a t

d i s c r e p a n c y

, G a r c e s h a d n o e x p l a n a t i o n

. S e c o n d

, t h e I J f o u n d t h a t a l a s t m i n u t e

i n v i t a t i o n t o a b i r t h d a y p a r t y f o r s o m e o n e G a r c e s d i d n o t e v e n k n o w w a s “ n o t a

Gar ces is mentioned by

name in only

two of the re ports, his own and that for “Joseph.” 4

Neither side attempted to trac k down the ar resting office rs. Even if the y could have been f

ound,

it is unl ikely

that afte r so many

y ear s they

would have r emember ed any independe nt detail about

what see ms to have bee n a fa irly routine drug bust.

9p l a u s i b l e o r r e a s o n a b l e e x p l a n a t i o n ” f o r h i s p r e s e n c e a t t h e h o t e l

. T h i r d

, t h e I J

t h o u g h t G a r c e s ’ s t o r y t h a t t h e p l a i n c l o t h e s o f f i c e r s h a d a p p r o a c h e d h i s c a r w i t h o u t

i d e n t i f y i n g t h e m s e l v e s a n d a t s o m e p o i n t f i r e d t h e i r w e a p o n s “ h a r d l y s e e m s

c r e d i b l e o r w i t h i n s t a n d a r d p o l i c e o p e r a t i n g p r o c e d u r e

, ” e s p e c i a l l y s i n c e t h e p o l i c e

r e p o r t s d i d n o t m e n t i o n a n y g u n f i r e

. G a r c e s d i d n o t o f

f e r “ a n y m e a n i n g f

u l o r

c r e d i b l e t e s t i m o n y ” t o d i s p u t e t h e a c c o u n t o f h i s c o n d u c t i n t h e a r r e s t r e p o r t s

. T h e

I J c o n c l u d e d b y f

i n d i n g t h a t G a r c e s “ w a s a c o n s c i o u s p a r t i c i p a n t i n a d r u g

t r a n s a c t i o n ” a n d w a s t h e r e f o r e r e m o v a b l e a s a d r u g t r a f f i c k e r

.

G a r c e s m o v e d f

o r r e c o n s i d e r a t i o n

, a r g u i n g t h a t t h e I J e r r e d b y g i v i n g t o o

m u c h w e i g h t t o t h e a r r e s t a f f i d a v i t s

, w h i c h h a v e l i m i t e d p r o b a t i v e v a l u e u n d e r B I A

p r e c e d e n t a n d w h i c h w o u l d b e i n a d m i s s i b l e a s h e a r s a y i n a F l o r i d a c o u r t

. S e e I n r e

A r r e g u i n d e R o d r i g u e z

, 2 1 I

. & N

. D e c

. 3 8

, 4 2 ( B I A 1 9 9 5 ) ; F l a

. S t a t

. § 9 0

. 8 0 3 ( 8 )

.

I n a n y c a s e

, h e a r g u e d

, t h e a f f i d a v i t s d i d n o t a l l e g e h e w a s c a u g h t w i t h a n y d r u g s

,

a n d a n y d i f

f e r e n c e s b e t w e e n t h e r e p o r t s a n d h i s o w n v e r s i o n o f e v e n t s w e r e

i n s i g n i f i c a n t

. T h e I J d e n i e d G a r c e s ’ m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n a n d l a t e r e n t e r e d a

f i n a l o r d e r f

i n d i n g h i m r e m o v a b l e o n b o t h t h e d o c u m e n t s c h a r g e a n d t h e d r u g

t r a f f i c k i n g c h a r g e

. A l t h o u g h t h e d o c u m e n t s c h a r g e w o u l d n o t h a v e p r e v e n t e d

G a r c e s f r o m o b t a i n i n g l a w f

u l r e s i d e n c y u n d e r t h e C u b a n A d j u s t m e n t A c t

, t h e

f i n d i n g o f r e a s o n t o b e l i e v e t h a t h e h a d t r a f f i c k e d i n d r u g s w o u l d a n d d i d

.

10G a r c e s f i l e d a t i m e l y a p p e a l w i t h t h e B I A

, r e p e a t i n g t h e s a m e a r g u m e n t s h e

h a d m a d e t o t h e I J i n h i s m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n

. O n S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 8

, t h e

B I A i s s u e d a f

i n a l o r d e r a f

f i r m i n g t h e I J ’ s f

i n d i n g o f i n a d m i s s i b i l i t y o n t h e

d o c u m e n t s c h a r g e

. T h e B I A c o n c l u d e d t h a t i t d i d n o t n e e d t o a d d r e s s G a r c e s ’

c h a l l e n g e t o t h e t r a f

f i c k i n g c h a r g e b e c a u s e h e h a d c o n c e d e d r e m o v a b i l i t y o n t h e

d o c u m e n t s c h a r g e

, a n d h e h a d n o t i d e n t i f i e d a n y f o r m o f r e l i e f f

r o m r e m o v a l f

o r

w h i c h h e w o u l d b e e l i g i b l e

.

G a r c e s p r o m p t l y f

i l e d a m o t i o n f

o r r e c o n s i d e r a t i o n

, a r g u i n g t h a t t h e B I A

e r r e d a s a m a t t e r o f l a w i n n o t a d d r e s s i n g t h e t r a f f i c k i n g c h a r g e

. H e p o i n t e d o u t

t h a t h e h a d r e q u e s t e d r e l i e f f r o m r e m o v a l w h e n h e m o v e d i n t h e I m m i g r a t i o n C o u r t

t o r e o p e n h i s a p p l i c a t i o n f o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s u n d e r t h e C u b a n A d j u s t m e n t A c t

.

W h i l e t h e d r u g t r a f

f i c k i n g c h a r g e w o u l d p r e v e n t h i m f r o m o b t a i n i n g l a w f

u l

r e s i d e n c y u n d e r t h e C A A

, t h e d o c u m e n t s c h a r g e a l o n e w o u l d n o t

. O n O c t o b e r 2 0

,

2 0 0 8

, w i t h h i s m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n s t i l l p e n d i n g b e f o r e t h e B I A

, G a r c e s

f i l e d a p e t i t i o n i n t h i s C o u r t f o r r e v i e w o f t h e B I A ’ s o r d e r

. G a r c e s v

. U

. S

. A t t ’ y

G e n

. , N o

. 0 8

- 1 5 9 2 6

.

T h e B I A g r a n t e d G a r c e s ’ m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n

, b u t d i s m i s s e d h i s

a p p e a l

. I n i t s M a r c h 9

, 2 0 0 9 o r d e r t h e B I A f o u n d n o r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e I J ’ s

c o n c l u s i o n t h a t G a r c e s w a s r e m o v a b l e o n t h e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” c h a r g e

. I t

e x p l a i n e d :

11T h e r e c o r d e v i d e n c e

, i n c l u d i n g t h e p o l i c e r e p o r t a n d t h e “ M o t i o n t o V a c a t e

a n d S e t A s i d e G u i l t y P l e a ” i n w h i c h t h e r e s p o n d e n t c o n f i r m s t h a t h e p l e d

g u i l t y t o p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o s e l l c o c a i n e

, i s a d m i s s i b l e f o r t h e p u r p o s e

o f e s t a b l i s h i n g h i s i n a d m i s s i b i l i t y

, a n d i s r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d

p r o b a t i v e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s f i n d i n g o f

i n a d m i s s i b i l i t y u n d e r s e c t i o n 2 1 2 ( a ) ( 2 ) ( C ) o f t h e A c t

.

G a r c e s f i l e d w i t h u s a t i m e l y p e t i t i o n f o r r e v i e w o f t h e B I A ’ s M a r c h 9 o r d e r

,

a l o n g w i t h a m o t i o n t o c o n s o l i d a t e i t w i t h h i s e a r l i e r p e t i t i o n

. G a r c e s v

. U

. S

. A t t ’ y

G e n

. , N o

. 0 9

- 1 1 5 2 0

. W e g r a n t e d t h e m o t i o n t o c o n s o l i d a t e

. T h e g o v e r n m e n t

m o v e d t o d i s m i s s b o t h o f t h e p e t i t i o n s f o r r e v i e w f

o r l a c k o f j u r i s d i c t i o n

. W e

d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n f

o r r e v i e w o f t h e B I A ’ s i n i t i a l S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 8 o r d e r a s

m o o t i n l i g h t o f t h e M a r c h 9

, 2 0 0 9 o r d e r

. H o w e v e r

, w e d e n i e d t h e g o v e r n m e n t ’ s

m o t i o n t o d i s m i s s t h e p e t i t i o n f o r r e v i e w o f t h e M a r c h 9

, 2 0 0 9 o r d e r

, e x p l a i n i n g

t h a t G a r c e s “ r a i s e s a c o l o r a b l e l e g a l a r g u m e n t a s t o w h e t h e r t h e [ B I A ] e r r e d i n

c o n s i d e r i n g h i s v a c a t e d c o n v i c t i o n i n h o l d i n g t h a t t h e r e w a s r e a s o n t o b e l i e v e t h a t

G a r c e s h a d e n g a g e d i n t r a f f i c k i n g a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e

. ” A f t e r o r a l a r g u m e n t o n

M a r c h 1 9

, 2 0 1 0

, w e d i r e c t e d t h e p a r t i e s t o s u b m i t s u p p l e m e n t a l b r i e f i n g o n t w o

i s s u e s : ( 1 ) t h e s i g n i f

i c a n c e

, i f a n y

, o f t h e S u p r e m e C o u r t ’ s d e c i s i o n i n K e r c h e v a l

v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 7 4 U

. S

. 2 2 0

, 4 7 S

. C t

. 5 8 2 ( 1 9 2 7 )

, w h i c h h e l d t h a t a w i t h d r a w n

g u i l t y p l e a i s i n a d m i s s i b l e i n s u b s e q u e n t c r i m i n a l p r o c e e d i n g s ; a n d ( 2 ) w h e t h e r

F l o r i d a p r o c e d u r a l r u l e s i n e f f e c t i n 1 9 8 4 w o u l d h a v e r e q u i r e d G a r c e s t o m a k e a

s w o r n f a c t u a l a d m i s s i o n o f g u i l t w h e n h e e n t e r e d h i s p l e a

.

12I I I

.

B e f o r e r e a c h i n g t h e m e r i t s

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r w e h a v e

j u r i s d i c t i o n

. W e l a c k j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w a f i n a l o r d e r o f r e m o v a l a g a i n s t a n

a l i e n w h o “ i s r e m o v a b l e b y r e a s o n o f h a v i n g c o m m i t t e d a c r i m i n a l o f f e n s e c o v e r e d

i n [ 8 U

. S

. C

. ] s e c t i o n 1 1 8 2 ( a ) ( 2 )

, ” s u c h a s d r u g t r a f f i c k i n g

. I N A § 2 4 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

, 8

U

. S

. C

. § 1 2 5 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

. W e d o

, h o w e v e r

, h a v e j u r i s d i c t i o n t o d e t e r m i n e

u n d e r l y i n g f

a c t s t h a t e s t a b l i s h o u r j u r i s d i c t i o n o r l a c k o f i t

— i n t h i s c a s e

, t o

d e t e r m i n e w h e t h e r G a r c e s i n f a c t “ c o m m i t t e d a c r i m i n a l o f f e n s e ” a n d t h e r e f

o r e “ i s

r e m o v a b l e

. ” T h e u p s h o t o f a l l t h i s i s t h a t t h e j u r i s d i c t i o n a l q u e s t i o n m e r g e s i n t o

o u r c o n s i d e r a t i o n o f t h e m e r i t s

. S e e R e s e n d i z

- A l c a r a z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 8 3 5

F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 6 6

– 6 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ; F e r n a n d e z

- B e r n a l v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 5 7

F

. 3 d 1 3 0 4

, 1 3 0 9

– 1 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

I V

.

I f G a r c e s ’ s t a t e c o n v i c t i o n s t i l l s t o o d

, t h e r e i s n o q u e s t i o n t h a t h e w o u l d

h a v e b e e n s u b

j e c t t o r e m o v a l

. U n d e r I N A § 2 1 2 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i ) ( I I )

, 8 U

. S

. C

. §

As part of

the threshold jurisdictional inquiry , the g overnme nt urg es us to revie w the 5

entire r ecor d de novo and make our ow n independe nt determination as to whe ther Ga rce s

eng ag ed in drug traff

icking befor e we decide whether the B I A had r eason to be lieve that he did.

Appar ently , it makes this sugg estion so that we will take into ac count the I J ’s finding that Gar ces

did not testify

cre dibly , which we would not otherwise c onsider bec ause the BI A did not

expressly adopt it. See Al Najjar

v. Ashcrof

t, 257 F.3d 1262, 1284 (11th Cir. 2001). I t would

make no diff

ere nce if we did that, bec ause the inconsistencies identified by the I J in Garc es’

testimony are not significa

nt enoug h to chang e our c onclusion that the rec ord fa ils to support a

“re ason to believe ” dete rmination.

131 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i ) ( I I )

, h e w o u l d h a v e b e e n i n a d m i s s i b l e a s a n a l i e n c o n v i c t e d o f

v i o l a t i n g a s t a t e l a w “ r e l a t i n g t o a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e ” f o r w h i c h t h e m a x i m u m

p o s s i b l e p e n a l t y e x c e e d e d o n e y e a r ’ s i m p r i s o n m e n t

. I d

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i i ) ( I I ) ;

s e e F l a

. S t a t

. § § 8 9 3

. 1 3 5 ( 1 ) ( b ) ( 1 ) a n d 7 7 5

. 0 8 2 ( 3 ) ( b ) ( f i r s t d e g r e e f

e l o n y p u n i s h a b l e

b y u p t o t h i r t y y e a r s i n p r i s o n )

. W h e t h e r G a r c e s a c t u a l l y c o m m i t t e d t h e c r i m e

w o u l d n o t h a v e m a t t e r e d

, b e c a u s e t h e B I A “ w i l l n o t g o b e h i n d a r e c o r d o f

c o n v i c t i o n t o d e t e r m i n e t h e g u i l t o r i n n o c e n c e o f a n a l i e n

. ” I n r e A r r e g u i n d e

R o d r i g u e z

, 2 1 I

. & N

. D e c

. a t 4 2

.

W h e t h e r G a r c e s c o m m i t t e d t h a t c r i m e o r

, m o r e s p e c i f i c a l l y

, w h e t h e r t h e r e i s

r e a s o n t o b e l i e v e t h a t h e d i d

, d o e s m a t t e r b e c a u s e h i s c o n v i c t i o n w a s v a c a t e d

. I n

t h e e y e s o f t h e S t a t e o f F l o r i d a t h a t c o n v i c t i o n i s a l e g a l n u l l i t y

. W h e t h e r i t i s a

n u l l i t y f o r p u r p o s e s o f 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) a n d o t h e r p r o v i s i o n s o f f e d e r a l

i m m i g r a t i o n l a w t h a t r e f e r t o c r i m i n a l c o n v i c t i o n s

, d e p e n d s o n t h e r e a s o n i t w a s

v a c a t e d

. A v a c a t u r o r e x p u n g e m e n t o b t a i n e d u n d e r a r e h a b i l i t a t i v e s t a t u t e

, o r

g r a n t e d s i m p l y i n o r d e r t o h e l p t h e a l i e n a v o i d “ i m m i g r a t i o n h a r d s h i p s

, ” h a s n o

e f f e c t f o r i m m i g r a t i o n l a w p u r p o s e s

. S e e I n r e A d a m i a k

, 2 3 I

. & N

. D e c

. 8 7 8

,

8 7 9

– 8 0 ( B I A 2 0 0 6 )

. B y c o n t r a s t

, t h e v a c a t u r o f a c o n v i c t i o n b e c a u s e o f a

c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r p r o c e d u r a l d e f e c t i n t h e u n d e r l y i n g c r i m i n a l

p r o c e e d i n g s d o e s h a v e e f f e c t

— t h e r e i s n o l o n g e r a “ c o n v i c t i o n ” f o r i m m i g r a t i o n

p u r p o s e s

. I d

. W e h e l d i n A l i m v

. G o n z a l e s

, 4 4 6 F

. 3 d 1 2 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

, t h a t

14t h e B I A ’ s a p p r o a c h a s o u t l i n e d i n A d a m i a k w a s a r e a s o n a b l e i n t e r p r e t a t i o n o f t h e

I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t a n d w a s t h e r e f o r e e n t i t l e d t o C h e v r o n d e f e r e n c e

.

I d

. a t 1 2 4 9

– 5 0 ; c f

. R e s e n d i z

- A l c a r a z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 8 3 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 6 7

– 6 9

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( a s t a t e c o n v i c t i o n e x p u n g e d b e c a u s e d e f e n d a n t s u c c e s s f

u l l y

c o m p l e t e d p r o b a t i o n w a s s t i l l a “ c o n v i c t i o n ” u n d e r I N A )

.

T h e p e t i t i o n e r i n A l i m f a c e d r e m o v a l u n d e r t h e “ c r i m e o f m o r a l t u r p i t u d e ”

p r o v i s i o n o f 8 U

. S

. C

. § 1 2 2 7 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i i ) b e c a u s e o f a F l o r i d a c o n v i c t i o n f o r

d o m e s t i c b a t t e r y

. A l i m

, 4 4 6 F

. 3 d a t 1 2 4 2

– 4 3

. H e o b t a i n e d a v a c a t u r o f h i s g u i l t y

p l e a a n d c o n v i c t i o n o n t h e s a m e g r o u n d a s d i d G a r c e s : h i s p l e a w a s i n v o l u n t a r y

b e c a u s e t h e c o u r t f

a i l e d t o a d v i s e h i m o f p o s s i b l e i m m i g r a t i o n c o n s e q u e n c e s

. I d

.

a t 1 2 4 3 ; s e e F l a

. R

. C r i m

. P

. 3

. 1 7 2 ( c ) ( 8 )

. B e c a u s e t h e s t a t e c o u r t v a c a t e d t h e

c o n v i c t i o n d u e t o a d e f

e c t i n t h e u n d e r l y i n g p r o c e e d i n g s

, A l i m w a s n o l o n g e r

“ c o n v i c t e d ” f

o r i m m i g r a t i o n p u r p o s e s

, a n d t h e s a m e i s t r u e o f G a r c e s

. S e e A l i m

, 6

4 4 6 F

. 3 d a t 1 2 5 0

– 5 1

. I t i s n o t n e c e s s a r y t h a t t h e d e f e c t b e o n e t h a t i m p l i c a t e s a

f e d e r a l r i g h t

, a l t h o u g h t h i s o n e p r o b a b l y d o e s

. W e g i v e f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e 7

By contra st, a vac ated state conviction re mains eff ective f or immigra

tion purposes if it 6

is not clear f

rom the re cord tha t the vacatur was ba sed on a de fec t in the underly ing pr ocee dings.

See Ali v. U.S. Att’y

Gen., 443 F .3d 804, 810–11 & n.7 ( 11th Cir. 2006) (alien wa s removable

based on va cate d Geor g ia conviction for child molestation, where state cour t said only

that it

g rante d vaca

tur “for g ood cause shown and by consent of the parties” and did not explain

further ; alien claimed it wa s beca use he ha d not been wa

rned of immigra tion consequenc es, but

Geor g ia law a t the time did not require suc h a wa rning ).

I n Padilla v. Kentucky , 130 S.Ct . 1473 (2010), the Court he ld that an attorne y ’s fa ilure 7

to warn a non-citizen defe ndant of possible immigration consequenc es of his plea can, a ssuming

prejudice is shown, constitute ineffe ctive assistanc e of c ounsel in violation of the Six th

15F l o r i d a c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e j u d g m e n t o f c o n v i c t i o n w a s f l a w e d b e c a u s e

G a r c e s w a s d e p r i v e d o f a r i g h t h e d i d h a v e u n d e r F l o r i d a l a w

. S e e A d a m i a k

, 2 3 I

.

& N

. D e c

. a t 8 8 1 ( a c c e p t i n g v a c a t u r b a s e d o n v i o l a t i o n o f O h i o r u l e s i m i l a r t o

F l o r i d a ’ s ) ; c f

. I n r e R o d r i g u e z

- R u i z

, 2 2 I

. & N

. D e c

. 1 3 7 8

, 1 3 7 9

– 8 0 ( B I A 2 0 0 0 )

( g i v i n g f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o N e w Y o r k c o u r t ’ s j u d g m e n t v a c a t i n g a c o n v i c t i o n

t h a t h a d b e e n e n t e r e d b y t h e c o u r t s o f t h a t s t a t e

, a n d d e c l i n i n g t o a n a l y z e w h e t h e r

t h a t c o u r t h a d c o r r e c t l y a p p l i e d t h e l a w i n d o i n g s o )

.

U n f o r t u n a t e l y f

o r G a r c e s

, t h e v a c a t u r o f h i s c o n v i c t i o n d i d n o t e n d t h e

m a t t e r

. T h e m a t t e r l i n g e r s o n b e c a u s e t h e c h a r g e o n w h i c h h e w a s f o u n d

r e m o v a b l e d o e s n o t d e p e n d o n a c r i m i n a l c o n v i c t i o n

. I n s t e a d

, i t r e q u i r e s s i m p l y

t h a t t h e r e b e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” G a r c e s e n g a g e d i n d r u g t r a f f i c k i n g

. T h e r e l e v a n t

p r o v i s i o n o f t h e I N A r e a d s a s f o l l o w s :

( C ) C O N T R O L L E D S U B S T A N C E T R A F F I C K E R S

- A n y a l i e n w h o

t h e c o n s u l a r o f

f i c e r o r t h e A t t o r n e y G e n e r a l k n o w s o r h a s r e a s o n t o

b e l i e v e

—

( i ) i s o r h a s b e e n a n i l l i c i t t r a f f i c k e r i n a n y c o n t r o l l e d s u b s t a n c e o r i n

a n y l i s t e d c h e m i c a l ( a s d e f i n e d i n [ 2 1 U

. S

. C

. § 8 0 2 ] )

, o r i s o r h a s b e e n a

Amendment. I d. at 1482–84. Padilla, who like Gar ces f ace d a state dr

ug traff icking char g e,

rec eived the sa

me ty pe of e rrone ous advice when his attorne y told him he would “not have to

worry ” about his immigration status if he took a plea de al. I d. at 1478. Still , neither the

Supreme Court nor this Court has spec ifically held that a de fenda

nt’s ignor ance of immigra tion

conseque nces r ender s his guilty plea involuntary . See United States v. Campbell, 778 F .2d 764,

768 (11th Cir. 1985) (holding that beca use depor tation is merely

a collate ral c onsequenc e of

criminal convic tion, there is no fe dera l constituti onal rig ht to be war ned of it); cf

. Padilla, 130

S.Ct . at 1481–82 (re cog nizi ng disag ree ment among courts as to whe ther de portation is a direc t or

a collate ral c onsequenc e of c onviction, and dec lining to dec ide the question).

16k n o w i n g a i d e r

, a b e t t o r

, a s s i s t e r

, c o n s p i r a t o r

, o r c o l l u d e r w i t h o t h e r s i n t h e

i l l i c i t t r a f

f i c k i n g i n a n y s u c h c o n t r o l l e d o r l i s t e d s u b s t a n c e o r c h e m i c a l

, o r

e n d e a v o r e d t o d o s o

. . . i s i n a d m i s s i b l e

.

I N A § 2 1 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( C )

.

A “ r e a s o n t o b e l i e v e ” d e t e r m i n a t i o n c a n b e m a d e e v e n i f t h e a l i e n w a s n e v e r

c o n v i c t e d o f a n y o f

f e n s e

. S e e I n r e F a v e l a

, 1 6 I

. & N

. D e c

. 7 5 3

, 7 5 4

– 5 6 ( B I A

1 9 7 9 ) ( a l i e n e x c l u d e d b a s e d o n h i s a d m i s s i o n t h a t h e a t t e m p t e d t o s m u g g l e

m a r i j u a n a

, e v e n t h o u g h h e w a s n o t c o n v i c t e d o f a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e o f f e n s e ) ; I n

r e R i c o

, 1 6 I

. & N

. D e c

. 1 8 1

, 1 8 5

– 8 6 ( B I A 1 9 7 7 ) ( a l i e n e x c l u d e d a f t e r b e i n g

c a u g h t w i t h t r u c k l o a d o f m a r i j u a n a

, e v e n t h o u g h c r i m i n a l c h a r g e s w e r e d r o p p e d ) ;

I n r e R

- H

- , 7 I

. & N

. D e c

. 6 7 5

, 6 7 8 ( B I A 1 9 5 8 ) ( a l i e n e x c l u d e d b a s e d o n h i s

a d m i s s i o n t h a t h e h e l p e d d e a l e r d e l i v e r m a r i j u a n a

, e v e n t h o u g h h e w a s n e v e r

c o n v i c t e d o f i t )

. A n d t h e f a c t t h a t a d r u g c o n v i c t i o n w a s s u b s e q u e n t l y v a c a t e d

, f o r

w h a t e v e r r e a s o n

, d o e s n o t b a r i m m i g r a t i o n a u t h o r i t i e s f r o m u s i n g t h e f

a c t s t h a t l e d

t o t h e c o n v i c t i o n a s t h e b a s i s f o r a “ r e a s o n t o b e l i e v e ” c h a r g e

. S e e C a s t a n o v

. I N S

,

9 5 6 F

. 2 d 2 3 6

, 2 3 8

– 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( u p h o l d i n g B I A ’ s d e t e r m i n a t i o n o f

r e m o v a b i l i t y b a s e d o n f a c t s u n d e r l y i n g c o n v i c t i o n f o r d i s t r i b u t i n g c o c a i n e

, e v e n

t h o u g h c o n v i c t i o n w a s e x p u n g e d u n d e r f e d e r a l y o u t h f

u l

- o f f e n d e r r e h a b i l i t a t i o n

s t a t u t e )

. T o h o l d o t h e r w i s e w o u l d l e a d t o t h e a b s u r d r e s u l t t h a t a n a l i e n w h o w a s

c o n v i c t e d

, a n d t h e n o b t a i n e d a v a c a t u r

, w o u l d b e i n a b e t t e r p o s i t i o n t h a n o n e w h o

w a s n e v e r c o n v i c t e d i n t h e f i r s t p l a c e

. I d

. a t 2 3 9

. G i v e n t h a t t h e c o n v i c t i o n i s o u t

17o f t h e p i c t u r e

, t h e q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s h o w s t h a t t h e r e i s

“ r e a s o n t o b e l i e v e ” t h a t G a r c e s w a s e n g a g e d i n d r u g t r a f f i c k i n g o n t h a t A p r i l n i g h t

i n M i a m i w h e n h e w a s a r r e s t e d a n d c h a r g e d w i t h t h e c r i m e

.

A l t h o u g h G a r c e s w a s p a r o l e d i n t o t h e U n i t e d S t a t e s i n 1 9 8 0

, h e w a s n e v e r

a d m i t t e d a s a l e g a l r e s i d e n t

. S e e I N A § 2 1 2 ( d ) ( 5 ) ( A )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( d ) ( 5 ) ( A )

( “ p a r o l e

. . . s h a l l n o t b e r e g a r d e d a s a n a d m i s s i o n o f t h e a l i e n ” )

. F o r t h a t r e a s o n

,

i n t h e r e m o v a l p r o c e e d i n g t h e b u r d e n w a s o n h i m t o e s t a b l i s h t h a t h e w a s “ c l e a r l y

a n d b e y o n d d o u b t ” e n t i t l e d t o a d m i s s i o n

, a n d t h a t h e w a s n o t i n a d m i s s i b l e u n d e r

a n y o f t h e g r o u n d s e n u m e r a t e d i n 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a )

. S e e 8 U

. S

. C

. §

1 2 2 9 a ( c ) ( 2 ) ( A )

. A c c o r d i n g t o t h e g o v e r n m e n t

, t h a t m e a n s G a r c e s h a d t o p r o v e 8

c l e a r l y a n d b e y o n d d o u b t t h a t i t w o u l d b e “ u n r e a s o n a b l e ” t o b e l i e v e h e h a d

e n g a g e d i n d r u g t r a f

f i c k i n g

. H o w e v e r

, t h e b u r d e n o f p r o o f i n t h e i m m i g r a t i o n

h e a r i n g a n d t h e s t a n d a r d o f r e v i e w o n a p p e a l a r e n o t t h e s a m e t h i n g

. S e e A d e f e m i

v

. A s h c r o f

t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7 & n

. 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c ) ( e x p l a i n i n g h o w

b u r d e n o f p r o o f d i f

f e r s f r o m s t a n d a r d o f r e v i e w i n t h e c o n t e x t o f i m m i g r a t i o n

p r o c e e d i n g s )

. O u r t a s k i s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e B I A ’ s d e c i s i o n i s s u p p o r t e d b y

r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e

. S e e D i a l l o v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 9 6

By contra st, if Garc es had a lrea dy obtained leg al re sident status, then the g overnme nt 8

would bear

the burde n of proving the traf ficking char g e in a r emoval proc eeding by clea r and

convincing evidenc e. 8 U.S.C. § 1229a(c )(3) (A); se e Woodby v. I NS, 385 U.S. 276, 286, 87

S.Ct . 483, 488 (1966) ( fac ts alleg ed as g rounds for de portation of re sident alien must be found

by “cle ar, une quivocal, and c onvincing evidenc e”)

. 18F

. 3 d 1 3 2 9

, 1 3 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( p e r c u r i a m )

. T h e f a c t t h a t G a r c e s h a d t h e

b u r d e n b e f

o r e t h e I J d o e s n o t c h a n g e o u r r e v i e w o f t h e B I A ’ s d e c i s i o n

. S e e

A d e f e m i

, 3 8 6 F

. 3 d a t 1 0 2 7 ; s e e a l s o B l a n c o v

. M u k a s e y

, 5 1 8 F

. 3 d 7 1 4

, 7 2 0 ( 9 t h

C i r

. 2 0 0 8 ) ( r e v i e w i n g B I A ’ s d e c i s i o n u n d e r s u b s t a n t i a l

- e v i d e n c e s t a n d a r d w h i l e

n o t i n g t h a t a l i e n h a d b u r d e n o f p r o o f b e l o w ) ; S i n g h v

. G o n z a l e z

, 4 1 3 F

. 3 d

1 5 6

, 1 6 0

– 6 1 ( 1 s t C i r

. 2 0 0 5 ) ( s a m e )

.

B u r d e n s o f p r o o f n o t w i t h s t a n d i n g

, a f i n d i n g o f i n a d m i s s i b i l i t y m u s t b e b a s e d

o n s o m e t h i n g m o r e t h a n t h e a l i e n ’ s f a i l u r e t o p r o v e a n e g a t i v e

. W e d o n o t r e q u i r e

e v e r y a l i e n s e e k i n g a d m i s s i o n t o t h e U n i t e d S t a t e s t o p r o d u c e e v i d e n c e p r o v i n g

c l e a r l y a n d b e y o n d a d o u b t t h a t h e i s n o t a d r u g t r a f f i c k e r

, u n l e s s t h e r e i s a l r e a d y

s o m e o t h e r e v i d e n c e

— s o m e “ r e a s o n t o b e l i e v e ”

— t h a t h e i s o n e

. T h e S t a t e

D e p a r t m e n t ’ s F o r e i g n A f f a i r s M a n u a l e x p l a i n s w h a t i s n e e d e d t o m a k e s u c h a

d e t e r m i n a t i o n :

“ R e a s o n t o b e l i e v e ” m i g h t b e e s t a b l i s h e d b y a c o n v i c t i o n

, a n

a d m i s s i o n

, a l o n g r e c o r d o f a r r e s t s w i t h a n u n e x p l a i n e d f a i l u r e t o

p r o s e c u t e b y t h e l o c a l g o v e r n m e n t

, o r s e v e r a l r e l i a b l e a n d

c o r r o b o r a t i v e r e p o r t s

. T h e e s s e n c e o f t h e s t a n d a r d i s t h a t t h e

c o n s u l a r o f

f i c e r m u s t h a v e m o r e t h a n a m e r e s u s p i c i o n

— t h e r e m u s t

e x i s t a p r o b a b i l i t y

, s u p p o r t e d b y e v i d e n c e

, t h a t t h e a l i e n i s o r h a s

b e e n e n g a g e d i n t r a f

f i c k i n g

. . . .

U

. S

. D e p ’ t o f S t a t e

, 9 F o r e i g n A f f a i r s M a n u a l 4 0

. 2 3 N o t e s n

. 2 ( b ) ( e m p h a s i s

a d d e d )

.

19T h e F o r e i g n A f f a i r s M a n u a l r u l e

, w h i c h i s a d d r e s s e d t o t h e o f f i c e r s w h o

m a k e i n i t i a l d e t e r m i n a t i o n s o n a n a l i e n ’ s a d m i s s i b i l i t y

, i s c o n s i s t e n t w i t h t h e

s t a n d a r d o f r e v i e w t h a t a p p l i e s a t l a t e r s t a g e s o f a p p e a l

. T h e B I A i t s e l f r e q u i r e s

t h a t a f i n d i n g o f i n a d m i s s i b i l i t y u n d e r t h e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” p r o v i s i o n b e b a s e d

o n “ r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e

. ” R i c o

, 1 6 I

. & N

. D e c

. a t

1 8 5

. L i k e w i s e

, w e w i l l a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n i f i t i s s u p p o r t e d b y “ r e a s o n a b l e

, 9

s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ” D i a l l o

,

5 9 6 F

. 3 d a t 1 3 3 2

. S e e a l s o A l a r c o n

- S e r r a n o v

. I N S

, 2 2 0 F

. 3 d 1 1 1 6

, 1 1 1 9 ( 9 t h C i r

.

2 0 0 0 ) ( “ T h e a p p r o p r i a t e w a y o f m e a s u r i n g w h e t h e r t h e I J a n d t h e B I A h a d ‘ r e a s o n

t o b e l i e v e ’ t h a t [ p e t i t i o n e r ] k n e w h e w a s p a r t i c i p a t i n g i n d r u g t r a f f i c k i n g i s t o

d e t e r m i n e w h e t h e r s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s s u c h a c o n c l u s i o n

. I n t h i s r e g a r d

,

t h e c o n c l u s i o n o f t h e i m m i g r a t i o n j u d g e m u s t b e a f f i r m e d i f b a s e d o n r e a s o n a b l e

,

s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e

. ” )

.

I n t h i s c a s e

, t h e B I A d e t e r m i n e d t h a t “ [ t ] h e r e c o r d e v i d e n c e

, i n c l u d i n g t h e

p o l i c e r e p o r t a n d t h e ‘ M o t i o n t o V a c a t e a n d S e t A s i d e G u i l t y P l e a ’ i n w h i c h t h e

r e s p o n d e n t c o n f

i r m s t h a t h e p l e d g u i l t y t o p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o s e l l c o c a i n e

, ”

c o n s t i t u t e d r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e I J ’ s

The B I A has a lso sugg ested that whe re the g round asse rted for exclusion i s one that 9

would perma

nently bar the alien fr om admission to t he United States, “ close scr utiny ” of the

fac tual basis for the c harg e is war rante d. I n re H ealy

and Goodc hild, 17 I . & N . Dec . 22, 29 &

n.7 (B I A 1979) (a lien char g ed with willfully making false sta tement to obtain visa).

20f

i n d i n g t h a t G a r c e s w a s i n a d m i s s i b l e b e c a u s e t h e r e w a s r e a s o n t o b e l i e v e h e h a d

e n g a g e d i n d r u g t r a f

f i c k i n g

. W e c o n s i d e r t h e g u i l t y p l e a a n d t h e a r r e s t r e p o r t s i n

t u r n

.

A

.

E v e n t h o u g h G a r c e s ’ 1 9 8 4 c o n v i c t i o n i t s e l f n o l o n g e r e x i s t s f o r i m m i g r a t i o n

p u r p o s e s

, s e e A l i m

, 4 4 6 F

. 3 d a t 1 2 5 0

– 5 1

, t h e f a c t s t h a t l e d t o i t c a n s t i l l s u p p o r t a

“ r e a s o n t o b e l i e v e ” d e t e r m i n a t i o n i f t h e y a r e e s t a b l i s h e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

,

a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e

. S e e C a s t a n o

, 9 5 6 F

. 2 d a t 2 3 8

– 3 9

. O f c o u r s e

, i n a n y c i v i l

o r c r i m i n a l p r o c e e d i n g i n f e d e r a l c o u r t

, e v i d e n c e o f a w i t h d r a w n g u i l t y p l e a

, o r o f

a n y s t a t e m e n t s m a d e i n t h e c o u r s e o f p l e a p r o c e e d i n g s o r n e g o t i a t i o n s

, w o u l d n o t

b e a d m i s s i b l e

. F e d

. R

. E v i d

. 4 1 0

. R u l e 4 1 0 c o d i f i e s a n d e x p a n d s t h e S u p r e m e

C o u r t ’ s h o l d i n g i n K e r c h e v a l v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 7 4 U

. S

. 2 2 0

, 4 7 S

. C t

. 5 8 2 ( 1 9 2 7 )

,

t h a t a w i t h d r a w n g u i l t y p l e a i s n o t a d m i s s i b l e i n a l a t e r c r i m i n a l t r i a l f o r t h e s a m e

o f f e n s e

. I d

. a t 2 2 3

– 2 4

, 4 7 S

. C t

. a t 5 8 3 ( “ W h e n t h e p l e a w a s a n n u l l e d i t c e a s e d t o

b e e v i d e n c e

. ” ) ; s e e F e d

. R

. E v i d

. 4 1 0 a d v i s o r y c o m m i t t e e ’ s n o t e

. T h o u g h i t s

l a n g u a g e i s s w e e p i n g

, K e r c h e v a l ’ s a c t u a l h o l d i n g i s l i m i t e d t o t h e c o n t e x t o f a l a t e r

c r i m i n a l t r i a l o n t h e s a m e o f f e n s e

. S e e i d

. F o r t h a t r e a s o n

, i t h a s n o d i r e c t

a p p l i c a t i o n t o i m m i g r a t i o n p r o c e e d i n g s w h i c h

, a l t h o u g h t h e i r r e s u l t m a y b e

d i c t a t e d b y t h e o u t c o m e o f a n e a r l i e r c r i m i n a l c a s e

, a r e n o t a c o n t i n u a t i o n o f t h a t

c a s e

. I m m i g r a t i o n p r o c e e d i n g s a r e n o t c r i m i n a l t r i a l s

, a n d t h e “ r e a s o n a b l e

,

21s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e ” n e e d e d t o s u p p o r t a d e t e r m i n a t i o n o f

r e m o v a b i l i t y i s c o n s i d e r a b l y l e s s t h a n t h e p r o o f b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t

w o u l d b e r e q u i r e d f

o r a c r i m i n a l c o n v i c t i o n

. S e e R i c o

, 1 6 I

. & N

. D e c

. a t 1 8 5

.

F u r t h e r m o r e

, i t i s a “ w e l l

- s e t t l e d p r i n c i p l e [ ] ” t h a t t h e F e d e r a l R u l e s o f E v i d e n c e d o

n o t a p p l y i n a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s

. D i r

. o f O f f i c e o f T h r i f

t S u p e r v i s i o n

, U

. S

.

D e p ’ t o f T r e a s u r y v

. L o p e z

, 9 6 0 F

. 2 d 9 5 8

, 9 6 4 n

. 1 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ; s e e a l s o

M y e r s v

. S e c ’ y o f H e a l t h & H u m a n S e r v s

. , 8 9 3 F

. 2 d 8 4 0

, 8 4 3 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 0 )

( s p e c i f i c a l l y h o l d i n g t h a t R u l e 4 1 0 d o e s n o t a p p l y i n a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s )

.

N e i t h e r K e r c h e v a l n o r R u l e 4 1 0 c a t e g o r i c a l l y b a r s t h e B I A f r o m c o n s i d e r i n g

G a r c e s ’ w i t h d r a w n p l e a f o r a n y p u r p o s e

. S e e C a s t a n o

, 9 5 6 F

. 2 d a t 2 3 8 ( B I A c o u l d

c o n s i d e r a s p a r t o f “ r e a s o n t o b e l i e v e ” d e t e r m i n a t i o n a g u i l t y p l e a t o a c o c a i n e

t r a f f i c k i n g c h a r g e e v e n t h o u g h t h e r e s u l t i n g c o n v i c t i o n w a s l a t e r e x p u n g e d f o r

r e h a b i l i t a t i o n p u r p o s e s )

. T h e q u e s t i o n i s h o w m u c h e v i d e n t i a r y w e i g h t

, u n d e r

t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, t h e B I A r e a s o n a b l y c o u l d g i v e t h e f a c t t h a t G a r c e s p l e a d e d

g u i l t y t o t h e d r u g t r a f

f i c k i n g c h a r g e i n 1 9 8 4

.

G i v e n t h e s t a t e o f t h e r e c o r d

, t h e s i m p l e f a c t t h a t G a r c e s e n t e r e d a g u i l t y

p l e a c a n c a r r y l i t t l e o r n o p r o b a t i v e w e i g h t

. T h e r e c o r d d o e s n o t s h o w t h a t G a r c e s

m a d e a n y f

a c t u a l a d m i s s i o n o f g u i l t

, s w o r n o r o t h e r w i s e

, i n t h e p l e a p r o c e e d i n g s

.

F l o r i d a ’ s r u l e s a t t h e t i m e r e c o m m e n d e d t h a t t h e t r i a l j u d g e “ s h o u l d ” p l a c e a

d e f e n d a n t u n d e r o a t h b e f

o r e q u e s t i o n i n g h i m t o a s c e r t a i n t h e v o l u n t a r i n e s s o f t h e

22p l e a

, b u t t h e y d i d n o t r e q u i r e i t

. S e e F l a

. R

. C r i m

. P

. 3

. 1 7 2 ( c )

. R e g a r d l e s s

, t h e

p l e a i t s e l f c a n n o t b e t a k e n a s a n a d m i s s i o n o f g u i l t b e c a u s e F l o r i d a l a w i n 1 9 8 4

, a s

i t d o e s t o d a y

, e x p r e s s l y a l l o w e d a d e f e n d a n t t o p l e a d g u i l t y w h i l e m a i n t a i n i n g h i s

i n n o c e n c e

. S e e F l a

. R

. C r i m

. P

. 3

. 1 7 2 ( d ) ( 1 9 7 7 ) ( c u r r e n t v e r s i o n a t i d

. 3

. 1 7 2 ( e ) )

( “ B e f o r e t h e t r i a l j u d g e a c c e p t s a g u i l t y o r n o l o c o n t e n d e r e p l e a

, h e m u s t d e t e r m i n e

t h a t t h e d e f

e n d a n t e i t h e r 1 ) a c k n o w l e d g e s h i s g u i l t

, o r 2 ) a c k n o w l e d g e s t h a t h e

f e e l s t h e p l e a t o b e i n h i s b e s t i n t e r e s t

, w h i l e m a i n t a i n i n g h i s i n n o c e n c e

. ” )

. T h i s

r u l e w a s a d o p t e d t o p e r m i t s o

- c a l l e d A l f o r d “ p l e a s o f c o n v e n i e n c e

. ” I d

. 3

. 1 7 2

c o m m i t t e e n o t e ; s e e N o r t h C a r o l i n a v

. A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 9 1 S

. C t

. 1 6 0 ( 1 9 7 0 )

( n o c o n s t i t u t i o n a l e r r o r i n a c c e p t i n g a g u i l t y p l e a f r o m a d e f

e n d a n t w h o m a i n t a i n s

h i s i n n o c e n c e

, a s l o n g a s t h e p l e a h a s a f a c t u a l b a s i s )

.

T h e r e c o r d d o e s n o t t e l l u s w h e t h e r G a r c e s a d m i t t e d h i s g u i l t a n d e n t e r e d t h e

p l e a o n t h a t b a s i s o r m a i n t a i n e d h i s i n n o c e n c e a n d e n t e r e d a “ p l e a o f c o n v e n i e n c e ”

b e c a u s e h e w a s c o n v i n c e d i t w a s i n h i s b e s t i n t e r e s t t o d o s o

. I n f a c t

, t h e r e c o r d

t e l l s u s n o t h i n g a t a l l a b o u t w h a t h a p p e n e d a t t h e p l e a p r o c e e d i n g o r i n w h a t e v e r

n e g o t i a t i o n s l e d u p t o i t

. W e d o n o t k n o w w h a t t h e c o u r t a s k e d G a r c e s

, w h e t h e r h e

w a s p u t u n d e r o a t h

, o r w h e t h e r h e a d m i t t e d a n y f a c t s i n d i c a t i n g h i s g u i l t

. T h e

g o v e r n m e n t a r g u e s i t i s G a r c e s ’ b u r d e n t o c o n v i n c e u s t h a t h e d i d e n t e r a “ p l e a o f

c o n v e n i e n c e ” o r “ b e s t i n t e r e s t s ” p l e a w h i l e m a i n t a i n i n g h i s i n n o c e n c e

. A s w e h a v e

a l r e a d y e x p l a i n e d

, h o w e v e r

, s u p r a a t 1 8

– 2 0

, o u r c o n c e r n i s n o t w i t h w h o h a s t h e

23b u r d e n o f p r o o f b u t w i t h w h e t h e r s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e B I A ’ s

d e t e r m i n a t i o n

. F l o r i d a ’ s r u l e p u t t h e b u r d e n o n t h e t r i a l j u d g e t o d e t e r m i n e t h a t t h e

d e f e n d a n t w a s m a k i n g a k n o w i n g a n d v o l u n t a r y p l e a e i t h e r b e c a u s e h e w a s

a c t u a l l y g u i l t y o r b e c a u s e i t w a s i n h i s b e s t i n t e r e s t s t o d o s o

, s e e F l a

. R

. C r i m

. P

.

3

. 1 7 2 ( d ) ( 1 9 7 7 )

, b u t t h a t t e l l s u s n o t h i n g a b o u t w h i c h b a s i s t h e j u d g e w h o a c c e p t e d

t h e p l e a f o u n d t o e x i s t

. W e c a n o n l y s p e c u l a t e

. R e g a r d l e s s o f w h a t h a p p e n e d a t 1 0

t h e p l e a c o l l o q u y

, t h e s a m e s t a t e c o u r t t h a t a c c e p t e d t h e p l e a i n t h e f i r s t p l a c e h a s

s i n c e d e t e r m i n e d t h a t i t w a s n o t v o l u n t a r i l y e n t e r e d

. S e e i d

. 3

. 1 7 2 ( c ) ( 8 )

.

I f t h e r e c o r d e s t a b l i s h e d t h a t G a r c e s h a d i n d e e d s t o o d u p i n c o u r t a n d

a d m i t t e d t h e f

a c t s o f t h e o f

f e n s e u n d e r o a t h

, o r t h a t F l o r i d a p r o c e d u r a l r u l e s w o u l d

n e c e s s a r i l y h a v e r e q u i r e d h i m t o d o s o

, t h i s w o u l d b e a d i f f e r e n t c a s e a n d t h e r e s u l t

m i g h t w e l l b e d i f

f e r e n t

. W e n e e d n o t d e c i d e w h e t h e r a p l e a g i v e n u n d e r t h o s e

c i r c u m s t a n c e s w o u l d n e c e s s a r i l y b e s u f f i c i e n t i n a n d o f i t s e l f t o e s t a b l i s h “ r e a s o n

We have no idea

what the c ase a g ainst Garc es looked like by the time he took the plea 1 0

offe r, a y ear

afte r his arr est. We do not know whether any of the c o-def

endants implicated him,

or eve n whether

the powder

seized from Caneva

ro wa s tested to deter

mine if it actually

was

coca ine. As an a

rg ument of last re sort, the g overnme nt urg es us to consider G arc es’ willing ness

to enter the plea a s an ac knowledg ment by him that the state’s evide nce w as strongenoug h to

convict him. Thoug h that might have been the case , it just as we ll might not have be en so. The

rea son Garc es plea ded g uilty could have been tha t the prosec utor offe red him such a swee t deal,

with no actual jail time, that it was too tempting f or Ga rce s to pass up and risk eve n a small

chanc e of be ing c onvicted af ter a trial and sente nced to imprisonment. I t might eve n be ar g ued

that the fa ct that the prose cutor off ere d Gar ces suc h leniency indicates a

lack of confide nce in

the ca se ag ainst him. The point is t hat spec ulation conce rning the belief s of Gar ces a

nd the

prosec utor about wha t might have happene d at trial is not “re asonable , substantial, and proba tive

evidenc e.”

24t o b e l i e v e

. ” O f c o u r s e

, s u c h a n a d m i s s i o n b y a d e f e n d a n t

— e s p e c i a l l y i f m a d e 1 1

u n d e r o a t h

— w o u l d b e s t r o n g e v i d e n c e t h a t h e d i d i n f a c t c o m m i t t h e c r i m e

. A s t h e

S u p r e m e C o u r t h a s n o t e d i n a n o t h e r c o n t e x t

, “ [ s ] o l e m n d e c l a r a t i o n s i n o p e n c o u r t

c a r r y a s t r o n g p r e s u m p t i o n o f v e r i t y

. ” B l a c k l e d g e v

. A l l i s o n

, 4 3 1 U

. S

. 6 3

, 7 4

, 9 7

S

. C t

. 1 6 2 1

, 1 6 2 9 ( 1 9 7 7 )

. A n a l i e n w h o h a d a d m i t t e d u n d e r o a t h t h a t h e w a s 1 2

g u i l t y o f t h e c r i m e w o u l d h a v e e n o r m o u s d i f f i c u l t y c o n v i n c i n g i m m i g r a t i o n

a u t h o r i t i e s t h a t t h e r e w a s n o r e a s o n t o b e l i e v e t h a t h e h a d c o m m i t t e d i t

. G i v e n t h e

f a c t t h a t F l o r i d a a l l o w s p l e a s o f c o n v e n i e n c e w i t h o u t a n y a d m i s s i o n o f g u i l t

, a n d

g i v e n t h e s t a t e o f t h e r e c o r d

, h o w e v e r

, t h e r e i s n o s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t h a t G a r c e s

a d m i t t e d a n y t h i n g w h e n h e p l e a d e d g u i l t y a q u a r t e r o f a c e n t u r y a g o

. F o r t h a t

r e a s o n

, t h e f

a c t t h a t h e p l e a d e d g u i l t y d o e s n o t c o r r o b o r a t e t h e a l l e g a t i o n s i n t h e

a r r e s t r e p o r t s

.

B

.

W e a r e l e f

t w i t h o n l y t h e a r r e s t r e p o r t s

. B o t h f e d e r a l a n d F l o r i d a c o u r t s

w o u l d e x c l u d e t h o s e d o c u m e n t s a s h e a r s a y i n a c r i m i n a l c a s e

, s e e F e d

. R

. E v i d

.

We also need not de cide whe ther a n alien who in the c ourse of pleading g uilty

admitted 1 1

having committed the criminal conduc t in question would be removable under 8 U .S.C. §

1182(a) (2)( A) (r emovability wher e the a lien “admits having committed, or . . . admits

committing ac ts which constitute the essential e lements of” a cover ed off

ense) . The g overnme nt

has not arg ued that under the fa cts of this case that provision is applicable.

I n Castano we sta ted that bec ause the “petitioner ha s pleade d g uilty to coca ine 1 2

traff icking , it logica lly

follows that immigra tion officials do not mere ly have r eason to be lieve

he has tra fficke d in narc otics, they have r eason to know he has done so.” 956 F.2d a t 238. But

Castano, unlike Gar ces, ne ver de nied that he ha d committed the offe nse and did not dispute any

of the fa ctual alleg ations ag ainst him.

258 0 3 ( 8 ) ( p o l i c e r e p o r t s n o t a d m i s s i b l e u n d e r p u b l i c r e c o r d s h e a r s a y e x c e p t i o n ) ; F l a

.

S t a t

. § 9 0

. 8 0 3 ( 8 ) ( s a m e )

, b u t t h a t d o e s n o t b a r t h e m f r o m b e i n g c o n s i d e r e d i n a n

a d m i n i s t r a t i v e i m m i g r a t i o n p r o c e e d i n g

. S e e L o p e z

, 9 6 0 F

. 2 d a t 9 6 4 n

. 1 1

. E v e n

s o

, t h e B I A i m p l i c i t l y a c k n o w l e d g e d t h e r e l i a b i l i t y c o n c e r n s b e h i n d R u l e 8 0 3 ( 8 ) 1 3

w h e n i t d e c i d e d t o g i v e “ l i t t l e w e i g h t ” t o a r r e s t r e p o r t s t h a t a r e n o t c o r r o b o r a t e d b y

o t h e r e v i d e n c e

. S e e A r r e g u i n d e R o d r i g u e z

, 2 1 I

. & N

. D e c

. a t 4 2 ( “ [ W ] e a r e

h e s i t a n t t o g i v e s u b s t a n t i a l w e i g h t t o a n a r r e s t r e p o r t

, a b s e n t a c o n v i c t i o n o r

c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e o f t h e a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d t h e r e i n

. H e r e

, t h e a p p l i c a n t

c o n c e d e d t h a t t h e a r r e s t t o o k p l a c e b u t a d m i t t e d t o n o w r o n g d o i n g

. C o n s i d e r i n g

t h a t p r o s e c u t i o n w a s d e c l i n e d a n d t h a t t h e r e i s n o c o r r o b o r a t i o n

, f r o m t h e a p p l i c a n t

o r o t h e r w i s e

, w e g i v e t h e a p p r e h e n s i o n r e p o r t l i t t l e w e i g h t

. ” )

. T h e a r r e s t r e p o r t s

s t a t e t h e p o l i c e o f

f i c e r s ’ c o n c l u s i o n s ( s a y i n g G a r c e s “ w a s i n v o l v e d i n a c o c a i n e

d e a l ” ) r a t h e r t h a n r e c o r d i n g t h e i r o b s e r v a t i o n s o f f a c t s s u f f i c i e n t t o s h o w g u i l t

.

A n d t h e F o r e i g n A f

f a i r s M a n u a l i n s t r u c t s i m m i g r a t i o n o f f i c e r s n o t t o b a s e a

f i n d i n g o f i n a d m i s s i b i l i t y s o l e l y o n “ c o n c l u s i o n s o f o t h e r e v a l u a t o r s

. . . n o m a t t e r

h o w t r u s t w o r t h y

. ” 9 F A M 4 0

. 2 3 N o t e s n

. 2 ( c )

.

See F ed. R. Evid. 803(8) a dvisory committee’s note ( 1974 enac tment) (citing as one 1 3

rea son for e x cluding police re ports that “obser vations by

police off

icer s at the sce ne of the crime

or the a pprehe nsion of the def

endant a re not a s reliable a s observa tions by public officia ls in

other c ases be cause of the a dversa rial nature of the c onfrontation betwe en the police and the

defe ndant in criminal ca ses”)

. 26E v e n i f w e a s s u m e t h e a c c u r a c y o f t h e f a c t s s t a t e d i n t h e r e p o r t s

, t h e y d o n o t

s a y m u c h

. T h e y s a y t h a t G a r c e s “ m a d e c o n t a c t w i t h ” C a n e v a r o

, b u t d o n o t t e l l

h o w

. T h e y a l s o s a y t h a t a f t e r C a n e v a r o w a s c a u g h t w i t h c o c a i n e G a r c e s t r i e d t o

d r i v e o f f w h e n t h e u n d e r c o v e r o f f i c e r s a p p r o a c h e d h i s c a r

. B u t n o d r u g s o r d r u g

p a r a p h e r n a l i a w e r e f

o u n d o n G a r c e s o r i n h i s c a r

, a n d h e w a s n o t i n t h e r o o m w h e n

C a n e v a r o h a n d e d t h e d r u g s t o t h e u n d e r c o v e r o f f i c e r

. O f c o u r s e

, t h e “ r e a s o n t o

b e l i e v e ” c h a r g e d o e s n o t r e q u i r e e v i d e n c e t h a t G a r c e s h i m s e l f a c t u a l l y h a n d l e d t h e

d r u g s ; i t i s e n o u g h i f h e k n o w i n g l y a i d e d

, a b e t t e d

, o r c o n s p i r e d w i t h s o m e o n e e l s e

w h o d i d

. S e e 8 U

. S

. C

. § 1 1 8 2 ( a ) ( 2 ) ( C ) ( i )

. B u t t h e r e m u s t b e s o m e r e a s o n a b l e

,

s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e t h a t h e w a s a “ k n o w i n g a n d c o n s c i o u s

p a r t i c i p a n t ” i n C a n e v a r o ’ s c o c a i n e t r a n s a c t i o n

. S e e R i c o

, 1 6 I

. & N

. D e c

. a t 1 8 6 ;

R

- H

- , 7 I

. & N

. D e c

. a t 6 7 8

. A l t h o u g h t h e c i r c u m s t a n c e s m i g h t g i v e r i s e t o s o m e

s u s p i c i o n t h a t G a r c e s k n e w w h a t C a n e v a r o w a s u p t o

, “ m e r e s u s p i c i o n ” i s n o t

e n o u g h

. S e e 9 F A M 4 0

. 2 3 N o t e s n

. 2 ( b )

.

D e c i s i o n s o f t h i s C o u r t a n d t h e B I A u p h o l d i n g “ r e a s o n t o b e l i e v e ”

d e t e r m i n a t i o n s h a v e d o n e s o o n c o n s i d e r a b l y m o r e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. I n t h o s e

c a s e s

, t h e a l i e n e i t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d t r a f f i c k e d i n d r u g s

, o r h e w a s c a u g h t

w i t h a s i g n i f

i c a n t q u a n t i t y o f t h e m

. S e e C a s t a n o

, 9 5 6 F

. 2 d a t 2 3 8 & n

. 6 ( I N S “ i n

e f f e c t ‘ r e t r i e d ’ ” t h e c r i m i n a l c a s e

, i n t r o d u c i n g “ l e n g t h y e v i d e n c e

, b o t h

d o c u m e n t a r y a n d t e s t i m o n i a l

, ” a n d a l i e n d i d n o t c o n t e s t f a c t s ) ; F a v e l a

, 1 6 I

. & N

.

27D e c

. a t 7 5 4 ( a l i e n “ a d m i t t e d h i s c o n s c i o u s p a r t i c i p a t i o n ” i n a t t e m p t t o s m u g g l e

m a r i j u a n a ) ; R i c o

, 1 6 I

. & N

. D e c

. a t 1 8 2

– 8 3 ( s e v e r a l D E A

, B o r d e r P a t r o l

, a n d

C u s t o m s a g e n t s t e s t i f

i e d t h a t a l i e n w a s c a u g h t a t t h e b o r d e r w i t h 1 6 2 p o u n d s o f

m a r i j u a n a i n h i s p i c k u p t r u c k ; h e t o l d a g e n t s h e k n e w “ s o m e t h i n g ” w a s i n t h e t r u c k

a n d o f f e r e d t o g i v e t h e m i n f

o r m a t i o n o n o t h e r d r u g t r a f f i c k e r s ; h i s l a t e r s t o r y t h a t

h e h a d o n l y b o r r o w e d t h e t r u c k f o r t h e d a y w a s c o n t r a d i c t e d b y a g e n t s ’ t e s t i m o n y

t h a t t h e y h a d s e e n h i m c r o s s i n g t h e b o r d e r s e v e r a l t i m e s b e f o r e i n t h e s a m e

v e h i c l e ) ; R

- H

- , 7 I

. & N

. D e c

. a t 6 7 8 ( a l i e n a d m i t t e d h e h e l p e d d e a l e r d e l i v e r

m a r i j u a n a c i g a r e t t e s t o c u s t o m e r s )

. W e c i t e t h e s e c a s e s n o t t o s u g g e s t t h a t t h e y s e t

a b a r t o b e c l e a r e d

, b u t s i m p l y t o i l l u m i n a t e t h e w e a k n e s s o f t h e e v i d e n c e a g a i n s t

G a r c e s

. W e d o n o t h a v e t o d e f i n e t h e m i n i m u m s h o w i n g n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h

“ r e a s o n t o b e l i e v e ” i n o r d e r t o c o n c l u d e t h a t i t w a s n o t m a d e i n t h i s c a s e

.

V

.

T h e B I A ’ s d e c i s i o n

, t e r s e a s i t i s

, a p p e a r s t o t a k e t h e f a c t o f G a r c e s ’ g u i l t y

p l e a a s a n a d m i s s i o n b y h i m t h a t c o r r o b o r a t e s t h e a l l e g a t i o n s i n t h e a r r e s t r e p o r t s

.

F o r t h e r e a s o n s w e h a v e s t a t e d

, i t d o e s n o t

. A b s e n t c o r r o b o r a t i o n

, t h e a r r e s t r e p o r t s

b y t h e m s e l v e s d o n o t o f f e r r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e t h a t

t h e r e i s r e a s o n t o b e l i e v e G a r c e s e n g a g e d i n d r u g t r a f f i c k i n g

. A c c o r d i n g l y

, t h e

28B I A ’ s o r d e r i s r e v e r s e d

, a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. 1 4

R E V E R S E D A N D R E M A N D E D

.

Gar ces’ arg ument that the B I A violated his due proc ess rig hts by failing to adequa tely 1 4

explain the reasoning behind its decision is theref ore moot, and w e do not addr ess it.

29