D A 1 0

- 0 2 3 4



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 1 0 M T 2 4 9 N

I N T H E M A T T E R O F :

M

. D

. ,

A Y o u

t h i n N e e d o f C a r e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e E i g h t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f C a s c a d e

, C a u s e N o

. A D J 9 8

- 1 1 3

- Y

H o n o r a b l e T h o m a s M

. M c K i t t r i c k

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

E l i z a b e t h T h o m a s

, A t t o r n e y a t L a w ; M i s s o u l a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; T a m m y K P l u b e l l

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l ; H e l e n a

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : S e p t e m

b e r 2 9

, 2 0 1 0

D e c i d e d : N o v

e m b e r 3 0

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k November 30 20102

W. William Leaphart delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( c )

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h e f o l l o w i n g d e c i s i o n s h a l l n o t b e c i t e d a s

p r e c e d e n t

. I t s h a l l b e f

i l e d a s a p u

b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d

i t s c a s e t i t l e

, S u

p r e m e C o u r t c a

u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n t h i s

C o u r t ’ s q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a

b l e c a s e s p u

b l i s h e d i n t h e P a c i f

i c R e p o r t e r a n d M o n t a

n a

R e p o r t s

.

¶ 2 M a p p e a l s t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a

l r i g h t s

. W e a f

f i r m

.

FACTUAL AND PROCEDURAL BACKGROUND

¶ 3 M i s t h e f

a t h e r o f M

. D

. I

t i s u n d i s p u t e d t

h a t M

. D

. h a s b e e n s e x

u a l l y a s s a u l t e d

. M

m e r e l y a l l e g

e s t h a t h e i s n o t t h e o f

f e n d e r

. M

. D

. w a s s i x y e a r s o l d w h e n s h e i n f

o r m e d h e r

m o t h e r t h a t h e r f

a t h e r h a d s e x

u a l l y a s s a u l t e d h e r

. H e r m o t h e r t h e n r e p o r t e d t h e i n c i d e n t

t o t h e D e p a r t m e n t o f H e a l t h a n d H u m a n S e r v i c e s

. S o c i a l w o r k e r

, N i k k i W i l k i n s

( W i l k i n s )

, i n t e r v

i e w e d M

. D

. D u r i n g t h a t i n t e r v i e w

, M

. D

. d i s c l o s e d t h a t s h e a n d M h a d

touched each other’s “tut u s

, ” a t e r m s h e a s s o c i a t e d w i t h m a l e a n d f e m a l e g e n i t a l i a

. M

. D

.

t h e n d e s c r i b e d t h e e v

e n t s o f f o r c e d i n t e r c o u r s e

. T h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d t h a

t t h e s e

c o m m e n t s w e r e a b o u t h e r f a t h e r

.

¶ 4 Barbara Bottomly (Bottomly) i s M

. D

. ’ s o n g o i n g t h e r a p i s t

. B o t

t o m l y t e s t i f i e d t h a t

s h e a l s o c o n d

u c t e d a p s y c h o s e x

u a l a s s e s s m e n t o f M

. D

. a n d t h a t M

. D

. d i s c l o s e d t

h a t s h e

h a d b e e n s e x

u a l l y a b u s e d b y h e r f

a t h e r

. B o t

t o m l y a l s o t e s t i f

i e d t h a t M

. D

. d e m o n s t r a t e s

s e x u a l i z e d b e h a v

i o r s c o n s i s t e n t w i t h a s e x u a l l y a b u s e d c h i l d

. B o t t o m l y t e s t i f i e d t h a t3

a f t e r n e a r l y t w o y e a r s o f c o u n s e l i n g

, t h e o n l y p e r s o n M

. D

. h a s e v e r n a m e d a s t h e

p e r p e t r a t o r o f s e x u a l a b u s e i s h e r f

a t h e r

.

¶ 5 D o n n a Z o o k ( Z o o k ) c o n d u c t e d a p s y c h o s e x u a l e v a l u a t i o n o f M

. Z o o k a l s o

reviewed the video of M.D.’s interview with Wilkins. Zook then t e s t i f i e d t h a t M

. D

. ’ s

s t a t e m e n t s t o W i l k i n s w e r e c o e r c e d b e c a u s e t h e q u e s t i o n s i n t h e f o r e n s i c s i n t e r v i e w w e r e

l e a d i n g s u c h t h a t i t a p p e a r e d M

. D

. h a d a s c r i p t

.

¶ 6 M i c h a e l S u l l i v

a n ( S u l l i v

a n ) c o n d u c t e d a s e c o n d p s y c h o s e x u a l e v a l u a t i o n o f M

.

S u l l i v a n c o n c l u d e d t

h a t M c o u l d n o t b e e l i m i n a t e d a s a p o s s i b l e s e x u a l o f f e n d e r

.

S ullivan based his opinion on reports of previous sexual abuse , including M

. D

. ’ s

s t a t e m e n t s d u r i n g h e r i n t e r v i e w w i t h W i l k i n s a n d o t h e r p h y s i c a l r e p o r t s t h a t e v i d e n c e d

p h y s i c a l d a m a g e t o M

. D

. w a s b r o u g h t o n b y c o n t i n u o u s p e n e t r a t i o n

. S u l l i v a n d i d n o t

belie ve, as Zook did, that M.D. ’ s s t a t e m e n t s h a d b e e n c o e r c e d

.

¶ 7 The D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t M

. D

. ’ s s t a t e m e n t s w e r e c r e d i b l e

, p l a u s i b l e

, v e r y

c o n s i s t e n t

, a n d i n d i c a t i v e t h a t t h e c h i l d w a s t e l l i n g t h e t r u t h

. T h e D i s t r i c t C o u r t a l s o

f o u n d t h a t t h e “ c o n c e r n s ” Z o o k t e s t i f i e d t o d o n o t o u t w e i g

h t h e t e s t i m o n i e s o f S u l l i v a n

and Bottomly. Th e District Court terminated M ’ s p a r e n t a l r i g h t s u n d e r § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( d )

,

M C A

, b e c a u s e M h a d s u

b j e c t e d M

. D

. t o a g g r a v

a t e d c i r c u m s t a n c e s

.

STANDARD OF REVIEW

¶ 8 This Court reviews a distric t cour t ’ s o r d e r o n t e r m

i n a t i o n o f p a r e n t a

l r i g h t s f o r a n

a b u s e o f d i s c r e t i o n

. I

n r e C

. M

. C

. , 2 0 0 9 M T 1 5 3

, ¶ 1 9

, 3 5 0 M o n t

. 3 9 1

, 2 0 8 P

. 3 d 8 0 9

. A

c o u r t a c t s a r

b i t r a r i l y w

h e n i t a c t s w i t h o u

t e m p l o y m e n t o f c o n s c i e n t i o u s j u d g m e n t o r i n4

e x c e s s o f t h e b o u n d s o f r e a s o n r e s u l t i n g i n s u b s t a n t i a l i n j u s t i c e

. I d

. F i n d i n g s o f f

a c t a r e

r e v i e w e d u n d e r t h e c l e a r l y e r r o n e o u s s t a n d a r

d

. I d

.

DISCUSSION

¶ 9 T h e c o u r t m a y o r d e r t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n

t

- c h i l d l e g

a l r e l a t i o n s h i p u

p o n a

f i n d i n g e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. . . t h a t

. . . t h e p a r e n t h a s s u b j e c t e d

a c h i l d t o a g g

r a v a t e d c i r c u m s t a n c e s

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( d )

, M C A

. A g g r a v a t e d

c i r c u m s t a n c e s i n c l u d e s e x u a l a b u s e o r s e v

e r e n e g l e c t

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 2 ) ( a )

, M C A

.

I n c a s e s i n v

o l v i n g t h e t e r m

i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g

h t s

, c l e a r a n d c o n v

i n c i n g

p r o o f i s s i m

p l y a r e q u i r e m e n t t h a t a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e b e

d e f i n i t e

, c l e a r

, a n d c o n v i n c i n g

, o r t h a t a p a r t i c u l a r i s s u e m

u s t b e e s t a b l i s h e d

b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e o r b y a c l e a r p r e p o n d e r a n c e o f t h e

p r o o f

. T h i s r e q u i r e m e n t d o e s n o t c a l l f o r u n a n s w e r a b l e o r c o n c l u s i v e

e v i d e n c e

. T h e q u a l i t y o f p r o o f

, t o b e c l e a r a

n d c o n v i n c i n g

, i s s o m e w

h e r e

b e t w e e n t h e r

u l e i n o r d i n a r y c i v i l c a s e s a n d t h e r e q u i r e m e n t o f c r i m i n a l

p r o c e d u r e

- - t h a t i s

, i t m

u s t b e m o r e t h a n a m e r e p r e p o n d e r a n c e b u t n o t

b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u

b t

.

I n r e Matter of

E.K. , 2001 MT 279, ¶ 32, 307 Mont. 328, 37 P.3d 690.

¶ 1 0 M a r g

u e s t h a t M

. D

. ’ s t e s t i m o n y w a s t h e o n l y e v i d e n c e i d e n t i f y i n g t h a t M w a s t h e

offender a n d t

h a t M

. D ’ s d i s c l o s u r e s w e r e n o t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. H e f

u r t h e r

argues that Dr. Zook’s testimony is substantial evidence t h a t M

. D

. ’ s t e s t i m o n y m a y h a v e

b een coerced. However, t h e f a c t s t o s u p p o r

t t h i s c a s e d o n o t h i n g

e o n M

. D

. ’ s d i s c l o s u r e

i n h e r f o r e n s i c s i n t e r v

i e w

. M

. D

. t o l d h e r m o t h e r a n d a t l e a s t t w o c r e d i b l e w i t n e s s e s

,

W i l k i n s a n d B o t t o m

l y

, t h a t h e r f a t h e r w a s t h e p e r s o n w

h o h a d s e x

u a l l y a b u s e d h e r

. M

d o e s n o t a r g

u e t h a t M

. D

. w a s n o t a b u s e d

, o r t h a t M

. D

. d i d n o t i n f a c t d i s c l o s e t o h e r

m o t h e r

, W i l k i n s

, o r B o t t o m l y t h a t s h e w a s a s s a u l t e d b y h e r f a t h e r

. T h e D i s t r i c t C o u r t

w a s p r e s e n t e d w i t h c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e w

h e n M

. D

. s t a t e d i n a n i n t e r v i e w t h a t5

h e r f a t h e r w a s t h e p e r

p e t r a t o r

. T h i s e v

i d e n c e i s f

u r t h e r s u p p o r

t e d b y t e s t i m o n i e s f

r o m

Sullivan, Bot tomly, and Wilkins t hat attest to t h e l i k e l y t r

u t h o f M

. D

. ’ s d i s c l o s u r e

.

¶ 1 1 M p r e s e n t e d

, t h r o u g h t h e t e s t i m o n y o f Z o o k

, c o m p e t i n g p h i l o s o p h i e s o n

p o s t

- s e x u a l a b u s e i n v

e s t i g a t i o n

. W

h i l e Z o o k c r i t i c i z e d t h e i n v e s t i g a t o r y m e t h o d s o f

Wil k i n s

, Z o o k ’ s t h e o r y t h a t M

. D

. w a s a c t

u a l l y c o e r c e d i n

t o a c c u s i n g M o f s e x

u a l a b u s e

i s n o t s u p p o r

t e d b y e v i d e n c e

. E v

e n t h o u g h Z o o k ’ s t e s t i m o n y m a y o f f e r a r e a s o n a b l e

d o u b t t h a t M

. D

. ’ s m

u l t i p l e c o n s i s t e n t a c c o u n t s o f a b u s e m a y h a v e b e e n c o e r c e d

, a

r e a s o n a b l e d o u

b t i s i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a

t t h e D i s t r i c t C o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

.

M h a s n o t o v

e r c o m e t h e p r e p o n d e r a

n c e o f c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e

c o n c l u s i o n t

h a t M s e x

u a l l y a b u s e d M

. D

. T h e r e f o r e

, t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n i n t e r m

i n a t i n g M ’ s p a r e n t a l r i g

h t s

.

¶ 1 2 W e a f

f i r m

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / M I C H A E L E W H E A T

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J I M R I C E