### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs , Octo be r 13 , 20 11

IN RE: CAI NE D.J.S.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r G r e e n e C o u n t y

N o

. J 2 2 6 5 0 H o n

. K e n n e t h N

. B a i l e y , J r

. , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 1 0 6 0

- C O A

- R 3

- P T

- F I L E D

- N O V E M B E R 2 1

, 2 0 1 1

T h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ' s S e r v i c e s p e t i t i o n e d t h e T r i a l C o u r t t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l

r i g h t s o f t h e m o t h e r

, D J

, a n d t h e p r e s u m p t i v e f a t h e r

, T H

, w h o w a s m a r r i e d t o t h e m o t h e r a t

t h e t i m e o f t h e c h i l d ' s b i r t h

. F o l l o w i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e T r i a l C o u r t t e r m i n a t e d t h e

p a r e n t a l r i g h t s o f t h e m o t h e r D J a n d h e r h u s b a n d a t t h e t i m e o f t h e c h i l d ' s b i r t h

, T H

. B o t h

p a r t i e s a p p e a l e d t o t h i s C o u r t a n d w e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n o f t h e m o t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s

a n d v a c a t e t h e J u d g m e n t t e r m i n a t i n g T H ' s p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d s t h a t t h e s t a t u t o r y

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n w a s n o t e s t a b l i s h e d b y t h e e v i d e n c e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t a n d V a c a t e d i n P a r t

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

.

S U S A N O

, J R

. , J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

C r y s t a l G o a n

, E s q

. , B u l l s G a p

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D J

.

L a u r e n A r m s t r o n g

, M o r r i s t o w n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, T H

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, W i l l i a m E

. Y o u n g

, S o l i c i t o r G e n e r a l

,

a n d M a r c i e E

. G r e e n e

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e T e n n e s s e e

D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ' s S e r v i c e s

.O P I N I O N

T h e c h i l d

, C a i n e D J S w a s a d j u d i c a t e d d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d o n J u n e 2 9

, 2 0 1 0

, a n d

w a s t a k e n i n t o t e m p o r a r y c u s t o d y v i a e m e r g e n c y p e t i t i o n

. T h e c h i l d w a s b o r n t o D J

( “ m o t h e r ” ) i n I n d i a n a

, a n d t h e m o t h e r n a m e d R S o f I n d i a n a a s t h e f a t h e r o n t h e b i r t h

c e r t i f i c a t e

. T h e m o t h e r a t t h e t i m e w a s m a r r i e d t o T H

.

T h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ' s S e r v i c e s

, ( D C S ) f i l e d a P e t i t i o n t o T e r m i n a t e P a r e n t a l

R i g h t s

, a n d n a m e d t h e m o t h e r

, T H a n d R S a s r e s p o n d e n t s

. T h e P e t i t i o n s t a t e s t h a t n e i t h e r

t h e m o t h e r n o r R S h a d v i s i t e d t h e c h i l d i n t h e l a s t f o u r m o n t h s

, a n d t h a t T H

, w h o w a s

i n c a r c e r a t e d w h e n t h e c h i l d w a s b o r n

, h a d a l s o n o t v i s i t e d t h e c h i l d

. T h e P e t i t i o n s t a t e s t h a t

a l l r e s p o n d e n t s k n e w t h e c h i l d w a s i n D C S c u s t o d y

, a n d t h a t a l l r e s p o n d e n t s w e r e o f f e r e d

v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d

.

T h e P e t i t i o n f

u r t h e r a l l e g e d t h a t t h e m o t h e r a n d R S h a d a b a n d o n e d t h e c h i l d b y f a i l i n g

t o s u p p o r t h i m

, a s t h e y h a d n o t p a i d a n y s u p p o r t i n t h e l a s t f o u r m o n t h s

. T h e P e t i t i o n f u r t h e r

s t a t e s t h e m o t h e r a b a n d o n e d t h e c h i l d b y f a i l i n g t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r h i m

, a n d h a d

f a i l e d t o k e e p t h e D e p a r t m e n t a p p r i s e d o f h e r w h e r e a b o u t s

, a n d t h a t t h e m o t h e r w a s g u i l t y

o f s e v e r e c h i l d a b u s e

.

T h e T r i a l C o u r t e n t e r e d a n O r d e r o n J a n u a r y 3

, 2 0 1 1

, c o n t i n u i n g t h e h e a r i n g b e c a u s e

t h e r e s p o n d e n t s h a d n o t p r o p e r l y b e e n s e r v e d

. D C S a n d t h e g u a r d i a n a d l i t e m t h e n f i l e d a

J o i n t M o t i o n t o D e t e r m i n e L e g a l S t a t u s o f T H a n d f o r G e n e t i c / D N A T e s t i n g o f T H

.

T H f i l e d a R e s p o n s e

, s t a t i n g t h a t h e a n d t h e m o t h e r w e r e m a r r i e d w h e n t h e c h i l d w a s

b o r n

, a n d t h u s h e w a s p r e s u m e d t o b e t h e l e g a l f a t h e r

. T h e C o u r t o r d e r e d D C S t o f i l e a c o p y

o f t h e c h i l d ' s b i r t h c e r t i f i c a t e

, w h i c h l i s t s R S a s t h e f a t h e r

, a n d s i n c e R S h a d n o t b e e n s e r v e d

,

o r d e r e d s e r v i c e b y p u b l i c a t i o n

.

A h e a r i n g w a s h e l d o n F e b r u a r y 2 2

, 2 0 1 1

, a n d t h e C o u r t n o t e d t h e m o t h e r a n d h e r

a t t o r n e y a n d T H a n d h i s a t t o r n e y w e r e t h e o n l y r e s p o n d e n t s p r e s e n t

, s o t h e m a t t e r d i d n o t

p r o c e e d a g a i n s t R S

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m

r e c o m m e n d e d t h a t t h e m o t h e r a n d T H ’ s r i g h t s b e t e r m i n a t e d

.

A f t e r t h e h e a r i n g

, t h e C o u r t e n t e r e d a n O r d e r T e r m i n a t i n g t h e i r P a r e n t a l R i g h t s a n d

A w a r d i n g P a r t i a l G u a r d i a n s h i p

. T h e C o u r t f o u n d t h a t t h e r e w a s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n

t h a t T H w a s t h e f

a t h e r s i n c e h e a n d t h e m o t h e r w e r e m a r r i e d w h e n t h e c h i l d w a s b o r n

, b u t

t h a t t h e p r e s u m p t i o n h a d b e e n r e b u t t e d

, a n d t h a t T H h a d n o r i g h t s t o t h e c h i l d

. T h e C o u r t

f o u n d c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h e m o t h e r a n d T H h a d a b a n d o n e d t h e c h i l d b y f a i l i n g

t o v i s i t f o r f o u r m o n t h s p r i o r t o t h e f i l i n g o f t h e p e t i t i o n

, f

o r f a i l i n g t o s u p p o r t d u r i n g t h a t

-2-s a m e t i m e p e r i o d

, a n d f o r f a i l i n g t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e

.

F u r t h e r

, t h e C o u r t f

o u n d t h a t i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s t o t e r m i n a t e t h e m o t h e r

a n d T H ' s r i g h t s

, a n d t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t e r m i n a t i o n w a s i n t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

.

T h e m o t h e r a n d T H b o t h f i l e d N o t i c e s o f A p p e a l

. T h e i s s u e s p r e s e n t e d a r e :

1

. W h e t h e r t h e T r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

t o t e r m i n a t e t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s ?

2

. W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t h e p r e s u m p t i o n o f T H ’ s

p a t e r n i t y h a d b e e n r e b u t t e d ?

3

. W h e t h e r t h e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a i d

T H ?

4

. W h e t h e r t h e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

t o t e r m i n a t e T H ’ s p a r e n t a l r i g h t s ?

T h e m o t h e r a r g u e s t h a t t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e c h i l d t o t e r m i n a t e h e r p a r e n t a l r i g h t s

. S h e d o e s n o t t a k e i s s u e w i t h t h e f a c t t h a t

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n w e r e p r o p e r l y s h o w n

.

I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, t h e c o u r t s a r e

d i r e c t e d t o c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s :

( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e

,

c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t t o b e

i n t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r

r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n o f

t i m e t h a t l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e ;

( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d ;

-3-( 5 ) T h e e f f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o h a v e

o n t h e c h i l d ' s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t o r

g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r p s y c h o l o g i c a l

a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r a d u l t i n t h e f a m i l y o r

h o u s e h o l d ;

( 7 ) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s h o m e i s h e a l t h y

a n d s a f e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r t h e r e i s

s u c h u s e o f a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t o r

g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e m a n n e r ;

( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d b e

d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t t h e p a r e n t o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y

p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e c h i l d

s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o § 3 6

- 5

- 1 0 1

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( I )

.

I n t h i s c a s e

, t h e e v i d e n c e s h o w e d t h e m o t h e r h a d n o t m a d e a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e f o r t h e c h i l d t o b e w i t h h e r

. T h e

m o t h e r h a d n o s t a b l e j o b

, h a d m o v e d n u m e r o u s t i m e s ( a n d b e e n h o m e l e s s a t v a r i o u s p o i n t s

i n t h e p r i o r y e a r )

, a n d w h e n t h e c a s e w o r k e r w e n t t o c h e c k o n h e r h o m e a b o u t o n e m o n t h

b e f o r e t r i a l

, s h e f

o u n d i t w a s i n a p p r o p r i a t e f o r a c h i l d a s i t h a d n o r u n n i n g w a t e r a n d n o

w o r k i n g t o i l e t

, a m o n g o t h e r p r o b l e m s

. T h e m o t h e r a d m i t t e d t h a t s h e h a d a c r i m i n a l r e c o r d

i n v o l v i n g p u b l i c i n t o x i c a t i o n a n d D U I

, a n d a d m i t t e d t h a t s h e d r a n k a l c o h o l b u t h a d n e v e r

s o u g h t a n y t y p e o f A & D a s s e s s m e n t o r t r e a t m e n t

. S h e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e d i d n o t u s e

d r u g s

, a l t h o u g h s h e a d m i t t e d t h a t s h e h a d l i v e d f o r a w h i l e w i t h t h e c h i l d w i t h a m a n s h e

d e s c r i b e d a s a d r u g u s e r a n d d r u g d e a l e r

.

T h e m o t h e r a d m i t t e d t h a t s h e h a d l i v e d i n n u m e r o u s p l a c e s s i n c e t h e c h i l d w a s b o r n

, i n c l u d i n g w i t h t h r e e m e n

, a n d w i t h h e r f a t h e r

, a n d h e r s i s t e r

, a n d w i t h a “ f r i e n d i n

G r e e n e v i l l e ”

.

T h e m o t h e r n e v e r e x p l a i n e d h e r l o n g d i s a p p e a r a n c e s a f t e r t h e c h i l d c a m e i n t o c u s t o d y

o f t h e D e p a r t m e n t o r t h e p e r i o d s o f t i m e t h e D e p a r t m e n t w a s u n a b l e t o l o c a t e h e r

, a n d n e v e r

-4-e x p l a i n e d w h y s h e d i d n o t s t a y i n t o u c h w i t h t h e D e p a r t m e n t n o r c a l l t o c h e c k o n h e r c h i l d

.

T h e m o t h e r ’ s o t h e r t w o c h i l d r e n a r e i n t h e c a r e o f a n a u n t

, a n d t h e m o t h e r h a d d o n e n o t h i n g

t o r e g a i n c u s t o d y o f t h o s e c h i l d r e n

.

B a s e d o n t h e e v i d e n c e a n d s t a t u t o r y g u i d e l i n e s

, t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t t e r m i n a t i o n o f t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

,

a n d w e a f

f i r m t h e T r i a l C o u r t ' s J u d g m e n t t e r m i n a t i n g t h e m o t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s

.

A s t o t e r m i n a t i o n o f T H ' s p a r e n t a l r i g h t s

, T H a r g u e s t h a t h e w a s t h e l e g a l f a t h e r o f t h e

c h i l d

, a n d t h e p r e s u m p t i o n a r i s i n g f r o m h i s m a r r i a g e t o m o t h e r w h e n t h e c h i l d w a s b o r n w a s

n e v e r p r o p e r l y r e b u t t e d

. W h i l e t h e p a t e r n i t y / l e g i t i m a t i o n s t a t u t e s s p e a k i n t e r m s o f a

r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f p a t e r n i t y f o r a m a n m a r r i e d t o t h e c h i l d ’ s m o t h e r w h e n t h e c h i l d

i s b o r n ( T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 2

- 3 0 4 )

, t h e a d o p t i o n / t e r m i n a t i o n s t a t u t e s s t a t e t h a t a p e r s o n

i s a “ l e g a l p a r e n t ” i f h e “ i s o r h a s b e e n m a r r i e d t o t h e b i o l o g i c a l m o t h e r o f t h e c h i l d i f t h e

c h i l d w a s b o r n d u r i n g t h e m a r r i a g e

. . . ”

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 2 8 )

. T h e s e s t a t u t e s

e x p l a i n t h a t i f a p e r s o n i s a l e g a l p a r e n t

, h i s r i g h t s m u s t b e t e r m i n a t e d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1

- 8

, 1 0 )

. S i n c e T H w a s m a r r i e d t o t h e m o t h e r a t t h e t i m e t h e c h i l d w a s

b o r n

, h e i s t h e c h i l d ’ s l e g a l f a t h e r a n d o n e o f t h e g r o u n d s l i s t e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

-

1 1 3 ( g ) ( 1

- 8

, 1 0 ) m u s t b e p r o v e n t o t e r m i n a t e h i s r i g h t s

. S e e I n r e B e r n a r d T

. , 3 1 9 S

. W

. 3 d 5 8 6

( T e n n

. 2 0 1 0 ) ; I

n r e T K Y

, 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 4 3 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

T h e P e t i t i o n t o T e r m i n a t e f i l e d i n t h i s c a s e o n l y a l l e g e d o n e g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n

o f T H ’ s r i g h t s

, i

. e

. , a b a n d o n m e n t b y f a i l u r e t o v i s i t

. T h e P e t i t i o n w a s f i l e d o n A u g u s t 1 6

,

2 0 1 0

, a n d T H s t a t e d t h a t h e w a s r e l e a s e d f r o m p r i s o n i n J u n e 2 0 1 0

. T h u s

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( i ) ( A ) ( i v ) w o u l d a p p l y

, w h i c h s t a t e s t h a t w h e n “ [ a ] p a r e n t o r g u a r d i a n i s

i n c a r c e r a t e d a t t h e t i m e o f t h e i n s t i t u t i o n o f a n a c t i o n o r p r o c e e d i n g t o d e c l a r e a c h i l d t o b e

a n a b a n d o n e d c h i l d

, o r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s b e e n i n c a r c e r a t e d d u r i n g a l l o r p a r t o f t h e

f o u r ( 4 ) m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e i n s t i t u t i o n o f s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g

, a n d

e i t h e r h a s w i l l f

u l l y f a i l e d t o v i s i t o r h a s w i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t o r h a s w i l l f u l l y f a i l e d t o

m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d f o r f o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s

i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g s u c h p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s i n c a r c e r a t i o n

, o r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s

e n g a g e d i n c o n d u c t p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f

t h e c h i l d ”

, t h e n t h i s s h a l l c o n s t i t u t e a b a n d o n m e n t

. I n t h i s c a s e

, t h e c h i l d w a s c o n c e i v e d a n d

b o r n d u r i n g T H ’ s i n c a r c e r a t i o n

, s o t h e r e w a s n o r e q u i s i t e f o u r

- m o n t h p e r i o d b e f

o r e h i s

i n c a r c e r a t i o n f

o r t h e C o u r t t o c o n s i d e r

. L i k e w i s e

, T H h a d o n l y b e e n o u t o f p r i s o n f o r a b o u t

t w o m o n t h s w h e n t h e P e t i t i o n t o T e r m i n a t e w a s f i l e d

, s o t h e r e w a s n o r e q u i s i t e f o u r

- m o n t h

p e r i o d f o r t h e C o u r t t o c o n s i d e r a t t h a t j u n c t u r e

.

T H a r g u e s t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t

h i m i n m a i n t a i n i n g a s u i t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d

, b u t t h i s g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n w a s n o t

-5-a l l e g e d i n t h e P e t i t i o n

. A s w e h a v e p r e v i o u s l y h e l d

, a T r i a l C o u r t c a n n o t t e r m i n a t e p a r e n t a l

r i g h t s b a s e d o n a g r o u n d n o t a l l e g e d i n t h e P e t i t i o n

. I n r e T r i s t y n K

. , 2 0 1 0 W L 2 8 6 7 1 7 9

( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 2

, 2 0 1 0 )

. T h e o n l y g r o u n d a l l e g e d i n t h e P e t i t i o n f o r t e r m i n a t i n g T H ’ s

r i g h t s w a s a b a n d o n m e n t f o r f a i l u r e t o v i s i t

, w h i c h

, a s w e p o i n t o u t

, c o u l d n o t b e e s t a b l i s h e d

a t t h e t i m e t h e P e t i t i o n w a s f i l e d

. A c c o r d i n g l y

, w e v a c a t e t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t o n

t h i s i s s u e a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

, s i n c e t h e D e p a r t m e n t h a s c u s t o d y o f t h e c h i l d

.

T h e c o s t o f t h e a p p e a l i s t a x e d e q u a l l y t o D J a n d T H i n o u r d i s c r e t i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-6-