### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 14 , 20 11

I N R E 

### ESTAT E OF BENJ AMIN M. BATES AND ESTAT E OF PEARL

BATES

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W a r r e n C o u n t y

N o

. 2 4 6 1 P

, 2 4 6 2 P L a r r y B

. S t a n l e y , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 0 6 4

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 5

, 2 0 1 2

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m a c l a i m f

i l e d a g a i n s t t w o d e c e d e n t s ’ e s t a t e s t o r e c o v e r t h e v a l u e o f

i m p r o v e m e n t s m a d e t o r e a l e s t a t e s i n c e 2 0 0 0

. T h e c l a i m a n t i s o n e o f n i n e c h i l d r e n o f t h e

d e c e d e n t s

, h u s b a n d a n d w i f e

, w h o d i e d i n 1 9 5 9 a n d 1 9 6 2

, r e s p e c t i v e l y

. T h e c o u r t g r a n t e d

t h e a p p e l l e e ’ s c l a i m f

o r t h e v a l u e o f i m p r o v e m e n t s m a d e s i n c e 2 0 0 0 t o t h e d e c e d e n t s ’ f o r m e r

h o m e p l a c e

. B e c a u s e t h e d e c e d e n t s d i e d i n t e s t a t e

, t h e i r r e a l p r o p e r t y i m m e d i a t e l y v e s t e d i n

t h e i r h e i r s i n 1 9 6 2

. T h e r e f o r e

, t h e r e a l e s t a t e t h e c l a i m a n t i m p r o v e d b e g i n n i n g i n 2 0 0 0 w a s

n o t o w n e d b y e i t h e r d e c e d e n t a t t h a t t i m e o r t h e r e a f t e r ; t h u s

, t h e a w a r d o f a c l a i m a g a i n s t t h e

e s t a t e s o f t h e s e t w o d e c e d e n t s i s a n u l l i t y

. A c c o r d i n g l y

, t h e j u d g m e n t i s v a c a t e d a n d t h e c a s e

i s r e m a n d e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t V a c a t e d

a n d R e m a n d e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

M a r k F r e e m a n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M a r y E

. I v y

.

W i l l i a m D

. M i t c h e l l a n d F r a n k D

. F a r r a r

, S p a r t a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a m e s L

.

B a t e s

.

R i c h a r d A

. D o r r i s

, M c M i n n v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e r e s p o n d e n t s

, E s t a t e o f B e n j a m i n M

.

B a t e s a n d E s t a t e o f P e a r l B a t e s

.O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T h e d e c e d e n t s

, B e n

j a m i n B a t e s a n d P e a r l B a t e s

, d i e d i n t e s t a t e i n 1 9 5 9 a n d 1 9 6 2

,

r e s p e c t i v e l y

. T h e y h a d n i n e c h i l d r e n

, a n d t h e o n l y t w o s u r v i v i n g a r e a p p e l l e e J a m e s B a t e s

( “ M r

. B a t e s ” ) a n d h i s s i s t e r

, a p p e l l a n t M a r y I v y ( “ M s

. I v y ” )

. A t t h e t i m e o f t h e i r d e a t h s

, b o t h

d e c e d e n t s r e s i d e d a t 3 1 5 B e e r s h e b a S t r e e t

, M c M i n n v i l l e

, T e n n e s s e e

.

O n J u n e 1 8

, 2 0 1 0

, n e a r l y h a l f a c e n t u r y a f t e r h i s l a s t l i v i n g p a r e n t d i e d

, M r

. B a t e s

f i l e d t w o p e t i t i o n s f

o r p r o b a t e o f e s t a t e a n d f o r g r a n t i n g o f l e t t e r s o f a d m i n i s t r a t i o n

, o n e f o r

e a c h o f t h e d e c e d e n t s

. U p o n t h e p e t i t i o n s

, t h e W a r r e n C o u n t y C l e r k a n d M a s t e r a p p o i n t e d

M r

. B a t e s a s a d m i n i s t r a t o r o f h i s p a r e n t s ’ e s t a t e s

. O n A u g u s t 1 6

, 2 0 1 0

, M r

. B a t e s f i l e d a n

i t e m i z e d $ 2 0 1

, 2 3 8

. 0 0 c l a i m i n t h e W a r r e n C o u n t y P r o b a t e C o u r t a g a i n s t t h e d e c e d e n t s ’

e s t a t e s f o r m o n e y h e s p e n t b e g i n n i n g i n t h e y e a r 2 0 0 0 o n t h e M c M i n n v i l l e p r o p e r t y

. M r

.

B a t e s ’ s c l a i m e d e x p e n s e s i n c l u d e d r e n o v a t i o n s

, u p k e e p

, l i a b i l i t y i n s u r a n c e

, a n d y e a r l y t a x e s

o n t h e p r o p e r t y

.

O n S e p t e m b e r 2 9

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t g r a n t e d t h e p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e ’ s m o t i o n f o r

p u b l i c a t i o n a n d t h e C l e r k a n d M a s t e r i s s u e d n o t i c e t h a t t h e d e c e d e n t s ’ e s t a t e s w e r e b e i n g

p r o b a t e d

. O n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 1 0

, a n a d m i n i s t r a t o r a d l i t e m w a s a p p o i n t e d t o d e f e n d b o t h

e s t a t e s

. A f

t e r a h e a r i n g i n w h i c h M r

. B a t e s t e s t i f i e d a n d p r e s e n t e d a c c o u n t i n g s

, p h o t o s

, a n d 1

r e c e i p t s r e g a r d i n g t h e M c M i n n v i l l e p r o p e r t y

, t h e c o u r t e n t e r e d i t s F e b r u a r y 2 5

, 2 0 1 1 o r d e r

a p p r o v i n g a n d a f

f i r m i n g M r

. B a t e s ’ s $ 2 0 1

, 2 3 8

. 0 0 c l a i m

.

O n M a r c h 2 1

, 2 0 1 1

, M s

. I v y f i l e d a n e x c e p t i o n t o M r

. B a t e s ’ s c l a i m a g a i n s t t h e i r

p a r e n t s ’ e s t a t e s

, a s s e r t i n g t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f o r M r

. B a t e s ’ s c l a i m a g a i n s t t h e

e s t a t e s h a d r u n a n d t h a t w h e n t h e i r o t h e r s i b l i n g s w e r e a l i v e

, t h e r e w a s n o a g r e e m e n t a m o n g

t h e m t o r e i m b u r s e M r

. B a t e s f o r i m p r o v e m e n t s h e m a d e o n t h e i r p a r e n t s ’ M c M i n n v i l l e

p r o p e r t y

. U p o n M r

. B a t e s ’ s m o t i o n

, t h e c o u r t d i s m i s s e d M s

. I v y ’ s e x c e p t i o n t o t h e c l a i m o n

A p r i l 1 4

, 2 0 1 1

, f

i n d i n g t h a t i t w a s f

i l e d b e y o n d t h e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 0

- 2

- 3 1 4

s t a t u t o r y p e r i o d

. 2

T he r eco rd con ta ins no t ra nsc ri pt of any hea ri ngs. 1

T enn ess ee Code Annot at ed § 30

- 2- 314( a) pr ovides : Unti l thi rt y ( 30) days af te r the exp ir at ion of 2

fou r (4) m ont hs fr om the dat e of the not ic e to cr edi t o r s gi ven as pro vided in § 30- 2- 306( b), the per son al

re pre sen ta ti ve, or any par ty int er est ed i n t h e e s t a t e ei the r as cr edi tor

, dis tr ibu te e, hei r or oth er wis e, m ay

exc ept to the cl ai m by f

il ing wri tt en exc ept ion s in tr ipl ic at e wit h the cl er k of the cou rt in whic h the est at e

is bei ng adm ini st er ed.

-2-M s

. I v y a p p e a l s o n t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g M r

. B a t e s ’ s

$ 2 0 1

, 2 3 8

. 0 0 c l a i m a g a i n s t t h e d e c e d e n t s ’ e s t a t e s

.

A N A LY S IS

M r

. B a t e s f

i l e d t w o s e p a r a t e p e t i t i o n s o n J u n e 1 8

, 2 0 1 0

, t o p r o b a t e t h e e s t a t e o f e a c h

d e c e d e n t

. E a c h p e t i t i o n s t a t e s t h a t “ [ t ] h i s E s t a t e i s b e i n g p r o b a t e d p r i m a r i l y t o e s t a b l i s h

o w n e r s h i p a n d h e i r s h i p o f t h e [ M c M i n n v i l l e p r o p e r t y ]

. ” H o w e v e r

, t h e r e c o r d r e v e a l s t h a t

t h e r e a l p u r p o s e

, i n d e e d s o l e p u r p o s e

, f o r f i l i n g t h e p e t i t i o n s w a s t o e s t a b l i s h a v e h i c l e b y

w h i c h M r

. B a t e s c o u l d a s s e r t a c l a i m t o r e c o v e r t h e v a l u e o f i m p r o v e m e n t s h e a l l e g e d l y m a d e

t o h i s p a r e n t s ’ f

o r m e r h o m e p l a c e

. T h e f a l l a c y w i t h t h i s p r o c e d u r e i s t h a t n e i t h e r o f t h e

d e c e d e n t s o w n e d t h e r e a l e s t a t e a t i s s u e i n 2 0 0 0 o r t h e r e a f t e r

. T h u s

, n e i t h e r d e c e d e n t ’ s e s t a t e

i s l i a b l e f

o r a n y o f t h e c l a i m s a s s e r t e d b y J a m e s B a t e s f o r i m p r o v i n g t h i s p r o p e r t y

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 1

- 2

- 1 0 3 p r o v i d e s t h a t t h e r e a l p r o p e r t y o f a n i n t e s t a t e

d e c e d e n t s h a l l v e s t i n t h e h e i r s i m m e d i a t e l y u p o n t h e d e a t h o f t h e d e c e d e n t

. I t f o l l o w s t h a t 3

u p o n t h e d e a t h o f B e n

j a m i n B a t e s i n 1 9 5 9 a n d P e a r l B a t e s i n 1 9 6 2

, a l l o f t h e i r r e a l p r o p e r t y

, i n c l u d i n g t h e M c M i n n v i l l e p r o p e r t y a t i s s u e

, i m m e d i a t e l y v e s t e d i n t h e h e i r s

. T h o s e h e i r s

w o u l d h a v e i n c l u d e d J a m e s B a t e s

, h i s s i s t e r M s

. I v y

, t h e o t h e r s i b l i n g s w h o s u r v i v e d t h e i r

p a r e n t s ’ d e a t h s

, a n d t h e i s s u e o f a n y d e c e a s e d s i b l i n g s

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 1

- 2

-

1 0 4 ( b ) ( 1 )

.

A c c o r d i n g l y

, t h e M c M i n n v i l l e p r o p e r t y a t i s s u e h e r e w a s n o t a n a s s e t o f B e n j a m i n

B a t e s o r P e a r l B a t e s i n 2 0 0 0 o r t h e r e a f t e r

, a n d t h u s t h e i r e s t a t e s a r e n o t s u b j e c t t o c r e d i t o r s ’

c l a i m s p e r t a i n i n g t o t h a t p r o p e r t y

. T h e r e f o r e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e a w a r d o f $ 2 0 1

, 2 3 8

. 0 0 i n

f a v o r o f J a m e s B a t e s a g a i n s t t h e e s t a t e s o f B e n j a m i n a n d P e a r l B a t e s i s a n u l l i t y a n d m u s t b e

v a c a t e d

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

T he re al pro per ty woul d have bee n sub j ect to the cl ai m s of cr edi tor s in 1959 and 1962

, re spe ct ively, 3

had th e pe rs ona l p rop er ty bee n i nsu ff ic ie nt to sat is fy suc h cl ai m s. See Clay v. Hall , 597 S.W .2d 7 37, 7 38

(T enn

. Ct. App. 1980 ). T he re cor d doe s not ind ic at e tha t any ti m el y cl ai m s wer e fi le d; thu s the pro per ty

pas sed to th e he ir s.

-3-C O N C LU S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e c h a n c e r y c o u r t i s v a c a t e d a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d

. C o s t s o f

a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t J a m e s B a t e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-4-