### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Mar ch 6, 2 01 3 S es si on

BRYANT COLE Y, SR. E T A L 

### . v. MI KE DI SORBO E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r C u m b e r l a n d C o u n t y

N o

. 2 0 0 8

- C H

- 1 6 4 R o n a l d T h u r m a n , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 2

- 0 1 3 4 7

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- M A Y 3 0

, 2 0 1 3

P r o p e r t y o w n e r s

, B r y a n t C o l e y

, S r

. , h i s s o n

, B r y a n t C o l e y

, J r

. , a n d t h e i r w i v e s

, f i l e d a

d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a c t i o n a g a i n s t f i d u c i a r i e s

, M i k e D i S o r b o a n d M i c h e l l e D i S o r b o

, a f t e r 1

t h e D i S o r b o s r e f

u s e d t h e C o l e y s a c c e s s t o a r o a d t h a t c r o s s e d t h e i r w a r d ’ s p r o p e r t y

. T h e

C o l e y s r e q u e s t e d t h a t t h e c o u r t d e c l a r e t h e r o a d a p u b l i c r o a d a n d e n j o i n t h e i n t e r f

e r e n c e o f

i t s u s e

. F o l l o w i n g a b e n c h t r i a l

, t h e c o u r t f o u n d t h a t t h e “ r o u t e ” i n q u e s t i o n w a s n o t a

d e d i c a t e d p u b l i c r o a d

. C o n s e q u e n t l y

, i t d i s m i s s e d t h e c o m p l a i n t

. T h e C o l e y s a p p e a l

. W e

a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M I C H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

M i c h a e l S a v a g e

, L i v i n g s t o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, B r y a n t C o l e y

, S r

. , B r y a n t C o l e y

,

J r

. , E t t a C o l e y a n d E l e i s h a C o l e y

.

C

. D o u g l a s F i e l d s

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, C u m b e r l a n d L a k e s P O A

.

S

. R o g e r Y o r k

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, M i k e D i S o r b o a n d M i c h e l l e D i

S o r b o

, a s t r u s t e e s a n d n a t u r a l p a r e n t s a n d n e x t f r i e n d s o f A l d o M i c h a e l D i S o r b o

, a c h i l d

u n d e r 1 8 y e a r s o f a g e

.

T he Di Sor bos wer e sue d in the ir fi duc ia ry cap a c i t y a s t r u s t ees for and nat ura l par ent s and nex t 1

fr ie nds of Ald o M ic hae l Di Sor bo, a m ino r. T hei r wa rd owns the pr ope rt y. Addit ion al def end ant s i ncl ude

Cum ber la nd Count y, Cum

ber la nd L a ke s P O A

, and the Cum ber la nd Count y Pla nni ng Com m is si on. T he

def end ant s ha ve fi le d a j oin t b ri ef

.R a n d a l R

. B o s t o n

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, C u m b e r l a n d C o u n t y a n d

C u m b e r l a n d C o u n t y P l a n n i n g C o m m i s s i o n

.

O P I N I O N

I

.

A t i s s u e i s a “ r o a d ” t h a t

, f o r c l a r i t y a n d e a s e o f r e f e r e n c e

, w e w i l l r e f

e r t o a s t h e “ O l d

R o a d

. ” T h e C o l e y s c o n t e n d t h a t t h e O l d R o a d

, i n i t s e n t i r e l e n g t h

, e x t e n d s f r o m P l a t e a u

R o a d i n C u m b e r l a n d C o u n t y t o J i m G a r r e t t R o a d i n P u t n a m C o u n t y

. I n O c t o b e r 2 0 0 8

, t h e

C o l e y s f i l e d a c o m p l a i n t s e e k i n g

, i n p a r t

, a d e c l a r a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ r i g h t s a n d

r e s p o n s i b i l i t i e s w i t h r e s p e c t t o t h e O l d R o a d

. T h e y a s s e r t e d i n t h e i r c o m p l a i n t t h a t t h e O l d

R o a d i s a “ c o u n t y r o a d b y i m p l i e d d e d i c a t i o n a n d / o r a p u b l i c r o a d ” t h a t c r o s s e s t h e D i

S o r b o s ’ a b u t t i n g p r o p e r t y a n d “ e v e n t u a l l y l e a d s t o a n d t h r o u g h a p o r t i o n o f ” t h e C o l e y s ’

p r o p e r t y

. B e f

o r e t r i a l

, h o w e v e r

, t h e p a r t i e s a g r e e d t h a t t h e O l d R o a d w a s n o t a “ c o u n t y

r o a d

. ” T h e C o l e y s f

u r t h e r a s s e r t e d t h a t t h e O l d R o a d p r o v i d e d “ t h e o n l y v i a b l e m e a n s t o

a c c e s s t h e w e s t e r n m o s t p o r t i o n o f [ t h e C o l e y s ’ ] p r o p e r t y

. ”

A f t e r a d a y

- l o n g h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t “ [ t ] h e r e w a s n o d e d i c a t i o n o f t h e

r o u t e a s a p u b l i c r o a d

. ” T h e c o u r t f o u n d

, i n r e l e v a n t p a r t

, a s f o l l o w s :

T h e r o u t e i n q u e s t i o n i s n o t c u r r e n t l y i n u s e b y t h e p u b l i c

.

[ A l t h o u g h ] t h e r o u t e i n q u e s t i o n [ ] [ w a s ] u s e d b y v a r i o u s p e r s o n s

f o r a n u m b e r o f

y e a r s

, t h e P l a i n t i f

f s f a i l e d t o c a r r y t h e i r b u r d e n

t o s h o w t h e r o a d w a s d e d i c a t e d t o p u b l i c u s e a s a p u b l i c

r o a d w a y b y t h e l a n d o w n e r ( s ) w h e r e i t w a s l o c a t e d

.

I f t h e r o u t e w a s n o t d e d i c a t e d

, i t n e v e r b e c a m e a p u b l i c r o a d

t h r o u g h w h i c h [ t h e C o l e y s ] c o u l d d e r i v e r i g h t s t o i t s u s e

p r e s e n t l y

.

A l t e r n a t i v e l y

, i f t h e C o u r t i s i n e r r o r a s t o t h e i s s u e o f d e d i c a t i o n

a n d t h e r o u t e w a s a p u b l i c r o a d

, t h e n t h e C o u r t w o u l d f i n d [ t h e

C o l e y s ] h a v e a n e a s e m e n t a c r o s s t h e S u b d i v i s i o n a s a r e s u l t o f

[ t h e C o l e y s ] b e i n g a b u t t i n g l a n d o w n e r s

.

T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e c o m p l a i n t

. T h e C o l e y s f i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

.

-2-I I

.

T h e C o l e y s r a i s e a s i n g l e i s s u e f o r o u r r e v i e w :

W h e t h e r t h e r o a d a t i s s u e w a s d e d i c a t e d t o t h e p u b l i c a s a p u b l i c

r o a d

.

I I I

.

O u r r e v i e w o f f

i n d i n g s o f f

a c t b y a t r i a l c o u r t i s d e n o v o u p o n t h e r e c o r d o f t h e t r i a l

c o u r t

. T h a t r e c o r d c o m e s t o u s a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a s t o t h e

c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

.

A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B r o o k s v

. B r o o k s

, 9 9 2 S

. W

. 2 d 4 0 3

, 4 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. “ T h e w e i g h t

, f a i t h

, a n d

c r e d i t t o b e g i v e n t o a n y w i t n e s s ’ s t e s t i m o n y l i e s i n t h e f i r s t i n s t a n c e w i t h t h e t r i e r o f f a c t

,

a n d t h e c r e d i b i l i t y a c c o r d e d w i l l b e g i v e n g r e a t w e i g h t b y t h e a p p e l l a t e c o u r t

. ” M a c h

. S a l e s

C o

. , I n c

. v

. D i a m o n d c u t F o r e s t r y P r o d s

. , L L C

, 1 0 2 S

. W

. 3 d 6 3 8

, 6 4 3 ( T e n n

. A p p

. 2 0 0 2 )

.

R e v i e w o f q u e s t i o n s o f l a w i s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S e e N e l s o n v

.

W a l

- M a r t S t o r e s , I

n c

. , 8 S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

I V

.

A

.

C e r t a i n f a c t s a r e n o t i n d i s p u t e

. T h e D i S o r b o s a r e t h e f i d u c i a r y o w n e r s o f p r o p e r t y

i n a s u b d i v i s i o n c a l l e d C u m b e r l a n d L a k e s a t C u m b e r l a n d C o v e ( t h e “ S u b d i v i s i o n ” )

. T h e i r

p r o p e r t y f

r o n t s M o u n t a i n A s h D r i v e

, a t w o

- l a n e p a v e d c o u n t y r o a d w i t h i n t h e S u b d i v i s i o n

.

T h e D i S o r b o s p u r c h a s e d t h e i r p r o p e r t y

, L o t 9

, i n 2 0 0 8 f o r n e a r l y $ 2 2

, 0 0 0 ; t h e y p l a n t o b u i l d

a h o u s e o n i t

. E a r l i e r

, i n 1 9 9 5

, t h e C o l e y s h a d p u r c h a s e d a 5 3 0

- a c r e t r a c t t h a t a b u t s a p o r t i o n

o f t h e S u b d i v i s i o n

. S p e c i f i c a l l y

, t h e w e s t e r n m o s t b o u n d a r y o f t h e C o l e y s ’ l a n d r u n s a l o n g

t h e e a s t e r n m o s t

, o r b a c k p r o p e r t y l i n e s

, o f s e v e r a l S u b d i v i s i o n l o t s

, i n c l u d i n g t h e D i S o r b o s ’

L o t 9

. I n a l l

, t h e C o l e y s o w n s o m e 1

, 0 0 0 a c r e s i n t h e a r e a

. T o p l a c e t h e d i s p u t e i n c o n t e x t

,

t h e O l d R o a d

, a s c l a i m e d b y t h e C o l e y s

, i s a n u n i m p r o v e d r o a d t h a t s t a r t s a t M o u n t a i n A s h

D r i v e t o t h e w e s t a n d g o e s e a s t w a r d a c r o s s t h e n o r t h e r n p o r t i o n o f t h e D i S o r b o s ’ l o t ( a

d i s t a n c e o f 2 0 0 f

e e t ) a n d i n t o t h e w e s t e r n m o s t p o r t i o n o f t h e C o l e y s ’ p r o p e r t y a n d b e y o n d

i n t o a n o t h e r a d

j o i n i n g p r o p e r t y

.

T h e C o l e y s c o n t e n d t h a t t h e e v i d e n c e o v e r w h e l m i n g l y s h o w s t h a t t h e O l d R o a d w a s

a n d i s a p u b l i c r o a d b y i m p l i e d d e d i c a t i o n

. F u r t h e r

, e v e n i f p a r t o f t h e r o a d h a s b e e n

a b a n d o n e d

, t h e y h a v e a c o n t i n u i n g

, p r i v a t e r i g h t a s a b u t t i n g l a n d o w n e r s t o u s e i t t o a c c e s s

-3-a p o r t i o n o f t h e i r l a n d

. T h e D i S o r b o s r e s p o n d t h a t w h e n a l l t h e o f t h e p r o o f i s c o n s i d e r e d

, i t s h o w s n o t a r o a d d e d i c a t e d f o r p u b l i c u s e

, b u t

, a t m o s t

, t h e p e r m i s s i v e u s e o f a r o u t e

t h r o u g h u n i m p r o v e d w o o d l a n d s t h a t t h e s e r v i e n t l a n d o w n e r s c o u l d e n d a t w i l l

.

B

.

W e c o n c u r w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e d i s p o s i t i v e q u e s t i o n i n t h i s c a s e i s w h e t h e r

t h e r e w a s a n i m

p l i e d d e d i c a t i o n o f t h e O l d R o a d a s a p u b l i c r o a d

. R e c e n t l y

, t h i s C o u r t

d i s c u s s e d a t l e n g t h t h e c o n s i d e r a t i o n s r e l e v a n t t o t h i s d e t e r m i n a t i o n

. I n L a y v

. W a l l a c e ,

W 2 0 1 1

- 0 2 2 8 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 6 5 4 3 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. , f i l e d F e b

. 2 1

, 2 0 1 3 )

,

w e s t a t e d

, i n r e l e v a n t p a r t :

A p u b l i c r o a d m a y b e c r e a t e d b y [ a m o n g o t h e r m e t h o d s ]

. . . a n

i m p l i e d d e d i c a t i o n b y m e a n s o f t h e u s e b y t h e p u b l i c a n d

a c c e p t a n c e b y t h e m w i t h t h e i n t e n t i o n o f t h e o w n e r t h a t t h e u s e

b e c o m e p u b l i c

. . . . D e d i c a t i o n a r i s e s f r o m a n o w n e r ’ s o f

f e r o f

l a n d f o r p u b l i c u s e

, a n d a p u b l i c a c c e p t a n c e o f t h e o f f e r

. T h e

o f f e r a n d a c c e p t a n c e m a y b e e x p r e s s o r i m p l i e d

.

* * *

W h e n a n i m p l i e d d e d i c a t i o n i s c l a i m e d

, t h e f o c u s o f t h e i n q u i r y

i s w h e t h e r t h e l a n d o w n e r i n t e n d e d t o d e d i c a t e t h e l a n d t o a

p u b l i c u s e

. T o e s t a b l i s h a d e d i c a t i o n b y i m p l i c a t i o n t h e r e m u s t

b e p r o o f o f f

a c t s f r o m w h i c h i t p o s i t i v e l y a n d u n e q u i v o c a l l y

a p p e a r s t h a t t h e o w n e r i n t e n d e d t o p e r m a n e n t l y p a r t w i t h h i s

p r o p e r t y a n d v e s t i t i n t h e p u b l i c

, a n d t h a t t h e r e c a n b e n o o t h e r

r e a s o n a b l e e x p l a n a t i o n o f h i s c o n d u c t

.

A m o n g t h e f

a c t o r s t h a t i n d i c a t e a n i n t e n t t o d e d i c a t e a r e : ( 1 ) t h e

l a n d o w n e r o p e n s a r o a d t o p u b l i c t r a v e l ; ( 2 ) a c q u i e s c e n c e i n t h e

u s e o f t h e r o a d a s a p u b l i c r o a d ; a n d ( 3 ) t h e f a c t t h a t t h e p u b l i c

h a s u s e d t h e r o a d f

o r a n e x t e n d e d p e r i o d o f t i m e

. I m p l i e d

d e d i c a t i o n m a y b e i n f

e r r e d [ i ] f t h e a c t s a r e s u c h a s w o u l d f a i r l y

a n d r e a s o n a b l y l e a d a n o r d i n a r i l y p r u d e n t m a n t o i n f e r a n i n t e n t

t o d e d i c a t e [

. ] W h i l e d e d i c a t i o n i s n o t d e p e n d e n t o n d u r a t i o n o f

t h e u s e

, e x t e n d e d u s e i s a c i r c u m s t a n c e t e n d i n g t o s h o w a n

i n t e n t t o d e d i c a t e

. A n i n t e n t t o d e d i c a t e i s i n f e r r a b l e w h e n t h e

r o a d w a y i s r e p a i r e d a n d m a i n t a i n e d b y t h e p u b l i c

. F i n a l l y

, [ a ] n

-4-i m p l i c a t i o n o f p u b l i c a c c e p t a n c e a r i s e s f r o m a g e n e r a l a n d

l o n g

- c o n t i n u e d u s e b y t h e p u b l i c a s o f r i g h t

.

I d

. a t * 2

- 3 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

T h e C o l e y s

, a s t h e p a r t i e s a s s e r t i n g t h a t t h e O l d R o a d i s a p u b l i c r o a d b y i m p l i e d

d e d i c a t i o n

, h a v e t h e b u r d e n o f p r o v i n g

, b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, “ a n i n t e n t i o n o n

t h e p a r t o f t h e l a n d o w n e r t o d e d i c a t e t h e r o a d t o t h e p u b l i c

, a n d t h a t t h e r o a d w a s e i t h e r

e x p r e s s l y o r i m p l i e d l y a c c e p t e d b y t h e p u b l i c

. ” H a r g r o v e v

. C a r l t o n , M 2 0 0 0

- 0 0 2 5 0

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 1 2 0 7 3 2 a t * 2 ( c i t i n g J a c k s o n v

. B

y r n

, 2 1 6 T e n n

. 5 3 7

, 3 9 3 S

. W

. 2 d 1 3 7

,

1 4 0 ( T e n n

. 1 9 6 5 ) )

. W e n o w t u r n t o t h e p r o o f i n t h e r e c o r d

.

C

.

A t t r i a l

, t h e c o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m t h e C o l e y s a n d t h e i r w i t n e s s e s r e g a r d i n g t h e

h i s t o r y o f t h e O l d R o a d

. T h e y r e f e r r e d t o t h e r o a d

, o r p o r t i o n s t h e r e o f

, b y a v a r i o u s n a m e s

, i n c l u d i n g B a i s l e y R o a d

, B a r t l e y R o a d

, a n d S i d w e l l R o a d

. O t h e r s t e s t i f i e d t h e r o a d h a d n o

n a m e o r w a s s i m p l y a n “ o l d r o a d

. ” A s t o i t s u s e

, t h e r e w a s t e s t i m o n y t h a t

, i n t h e e a r l y 1 9 0 0 s

,

t h e l a n d o v e r w h i c h t h e O l d R o a d r a n c o n s i s t e d m o s t l y o f h u n d r e d s o f a c r e s o f o p e n

w o o d l a n d s

. I n m o r e r e c e n t y e a r s

, s o m e l a r g e a r e a s w e r e s o l d f o r d e v e l o p m e n t

, i n c l u d i n g t h e

S u b d i v i s i o n p r o p e r t y

. T h e S u b d i v i s i o n p l a t w a s r e c o r d e d i n 1 9 8 8 a n d t h e l o t l i n e s w e r e

p a i n t e d a n d v i s i b l e w h e n t h e C o l e y s p u r c h a s e d t h e i r a c r e a g e

. A s t o t h e C o l e y s ’ c h a i n o f t i t l e

,

t h e t e s t i m o n y i n d i c a t e d t h a t t h e B a i s l e y s o w n e d t h e l a n d u n t i l 1 9 3 3

, w h e n t h e y s o l d i t t o t h e

S p r a n k l e s

. T h e S p r a n k l e s o w n e d i t f r o m 1 9 3 3 u n t i l 1 9 9 5 w h e n i t w a s s o l d a t a b a n k r u p t c y 2

a u c t i o n

. T h e p u r c h a s e r s l a t e r s o l d i t t o t h e C o l e y s

. T h e D i S o r b o s ’ p r o p e r t y

, o n t h e o t h e r

h a n d

, w a s o r i g i n a l l y a p a r t o f t h e l a n d o w n e d b y t h e H a r r i s o n s w h o s o l d i t t o t h e S u b d i v i s i o n

d e v e l o p e r s

.

B r y a n t C o l e y

, S r

. , l i v e d i n t h e a r e a s i n c e 1 9 6 6

. H e s a i d t h e O l d R o a d “ h a d a l w a y s

b e e n t h e r e ” a n d h e “ k n e w p e o p l e w e r e u s i n g i t

, ” b u t h e d i d n o t u s e i t v e r y o f t e n u n t i l h e

p u r c h a s e d h i s p r o p e r t y i n 1 9 9 5

. H e n e v e r s a w a n y “ f a n c y c a r s ” o n t h e r o a d b u t h a d s e e n

s o m e p i c k u p t r u c k s

. H e n a m e d f i v e p e r s o n s w h o t o o k t h e O l d R o a d t o a c c e s s h u n t i n g a r e a s

.

H e s a i d t h a t t h e B a i s l e y s u s e d p a r t o f t h e O l d R o a d

, t h e “ B a i s l e y R o a d

, ” t o g e t t o t h e i r

p r o p e r t y

. H e t e s t i f

i e d t h a t t h e y “ u s e d i t t o g o t h r o u g h t h e r e

. S o m e w o u l d h a n g b a c k t h e r e

.

S o m e

. . . w e r e b a c k t h e r e d i g g i n g h e r b s a n d s o m e

. . . o f t h e i r r e l a t i v e s

, t o g e t i n a n d o u t f o r

b u s i n e s s p u r p o s e s

. ” C o l e y

, S r

. , t e s t i f i e d t h a t a t o n e t i m e a C a s t r o P u g h o w n e d a s a w m i l l

d o w n f r o m t h e O l d R o a d a n d u s e d i t “ g o i n g b o t h w a y s

. ”

T he t ra nsc ri pt al so r ef

le ct s t he n ame as “ Spr inkle s.” 2

-5-A f t e r p u r c h a s i n g h i s p r o p e r t y

, C o l e y S r

. , i m m e d i a t e l y p l a c e d a h o t w i r e f e n c e a r o u n d

i t a n d w e n t o n t h e O l d R o a d s e v e r a l t i m e s a w e e k t o c h e c k h i s c a t t l e

. L a t e r

, h e r e p l a c e d t h e

f e n c e w i t h a b a r b e d w i r e f e n c e w i t h a m e t a l g a t e

. H e t e s t i f i e d h e l o c k e d t h e g a t e t o k e e p t h e

c a t t l e i n

, n o t t o k e e p p e o p l e o u t

, a n d b e c a u s e h e “ d i d n ’ t f i g u r e a n y o n e n e e d e d t o g o d o w n

[ t h e O l d R o a d ]

. ” H e g a v e a k e y “ t o a n y b o d y t h a t w a n t e d

. . . t o g e t i n t h e r e

. ” C o l e y

, S r

. ,

m a i n t a i n e d t h a t a l l o f t h e O l d R o a d w a s a p u b l i c r o a d e v e n t h o u g h b o t h h e a n d t h e a d j o i n i n g

p r o p e r t y o w n e r o n t h e o t h e r s i d e

, J i m m y D a v i s

, h a d p l a c e d g a t e s a c r o s s i t o n t h e i r r e s p e c t i v e

p r o p e r t i e s

. C o l e y

, S r

. , n e v e r a s k e d p e r m i s s i o n t o u s e t h e O l d R o a d a c r o s s t h e D i S o r b o s ’ l o t

b e c a u s e “ i t w a s a p u b l i c r o a d

. Y o u d o n ’ t a s k p e r m i s s i o n

. ” H e d i d a s k t h e p r o p e r t y o w n e r ’ s

a s s o c i a t i o n f

o r t h e S u b d i v i s i o n f

o r p e r m i s s i o n t o c a r r y m a t e r i a l s a c r o s s t h e v a r i o u s l o t s

, i n c l u d i n g t h e D i S o r b o s ’

, w h e n h e i n s t a l l e d h i s p e r m a n e n t f e n c e

.

A r o u n d 2 0 0 8

, C o l e y

, S r

. , f o u n d t h e O l d R o a d b l o c k e d w i t h s t u m p s a t t h e e n t r a n c e

f r o m M o u n t a i n A s h D r i v e t o t h e D i S o r b o l o t

. H e r e c e i v e d c a l l s f r o m p e r s o n s r e p r e s e n t i n g

t h e S u b d i v i s i o n w h o a d v i s e d h i m t h a t t h e l a n d o v e r w h i c h h e c o n t e n d e d O l d R o a d r a n w a s

p r i v a t e

. A s k e d w h y h e b e l i e v e d t h e r o a d w a s p u b l i c

, C o l e y

, S r

. , s a i d “ b e c a u s e t h e p u b l i c

a l w a y s u s e d i t

. T h a t w a s t h e o n l y w a y t h e B a i s l e y s h a d o f g e t t i n g t h r o u g h t h e r e

. . . . ” H e

w a s a w a r e t h a t t h e S p r a n k l e s a l s o u s e d a p o r t i o n o f t h e O l d R o a d b e c a u s e h e w e n t w i t h a M r

.

R o s e o n i t t o c h e c k t h e t i m b e r o n t h e i r p r o p e r t y

. W i t h o u t n a m i n g o t h e r s

, h e r e p e a t e d l y

a s s e r t e d t h a t t h e O l d R o a d w a s a p u b l i c r o a d b e c a u s e “ e v e r y b o d y u s e d i t

. ”

C o l e y

, S r

. , c o n c e d e d t h a t n o r i g h t

- o f

- w a y f o r t h e O l d R o a d w a s e v e r r e f l e c t e d i n a n y

o f t h e r e l e v a n t d e e d s

. F u r t h e r m o r e

, h e a c k n o w l e d g e d t h a t h e n e v e r c l a i m e d o n e i n

c o n n e c t i o n w i t h t h e b a n k r u p t c y p r o c e e d i n g s c o n c e r n i n g h i s t r a c t

. A c c o r d i n g t o C o l e y

, S r

. ,

t h e H a r r i s o n s

, a b o u t o n c e a y e a r

, h a d “ c l e a n e d o u t

. . . t h e b r u s h a n d s t u f f ” o n a l l o f t h e r o a d s

i n t h e a r e a

– o n t h e i r o w n p r o p e r t y a n d e v e r y o n e e l s e ’ s

– i n c l u d i n g t h e s e c t i o n s o f t h e O l d

R o a d a c r o s s t h e p r o p e r t y o f t h e p r e s e n t

- d a y o w n e r s

. T h e y l a s t d i d s o i n a r o u n d 1 9 6 9

. C o l e y

,

S r

. , a g r e e d t h a t w h e n h e p u r c h a s e d h i s p r o p e r t y

, t h e l a n d w a s o p e n w o o d l a n d s t h a t p e o p l e

m a i n l y u s e d f

o r t i m b e r

, t o h a u l o u t r o c k a n d t o g e t t o t h e i r o w n p r o p e r t y

. C o l e y

, S r

. , i n t r o d u c e d a s t a t e t o p o g r a p h i c a l m a p

. H e t e s t i f i e d t h a t a n “ u n i m p r o v e d r o a d ” m a r k e d o n t h e

m a p d e p i c t e d t h e O l d R o a d b e t w e e n P l a t e a u R o a d a n d J i m G a r r e t t R o a d

. H e a d m i t t e d t h a t

,

w h i l e i t d i d i d e n t i f

y m a n y o f t h e p u b l i c r o a d s i n t h e a r e a

, i t d i d n o t n a m e o r i d e n t i f y t h e O l d

R o a d a s a p u b l i c r o a d

.

T h e D i S o r b o s d i d n o t t e s t i f y

, b u t t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t o t h e t e s t i m o n y t h e y w o u l d

h a v e g i v e n

, i n c l u d i n g t h a t t h e D i S o r b o s n e v e r r e c e i v e d n o t i c e f r o m a n y s o u r c e

, i n c l u d i n g

t h e r e c o r d e d s u b d i v i s i o n p l a t

, o f a n y p u r p o r t e d r o a d g o i n g t h r o u g h t h e i r l o t

. F u r t h e r

, t h e D i

S o r b o s w a l k e d a r o u n d t h e l o t b e f o r e p u r c h a s i n g i t a n d d i d n o t n o t i c e a n y r o a d o n t h e

p r o p e r t y

.

-6-P h i l l i p C h o a t e g r e w u p i n t h e a r e a a n d m o v e d t o t h e S u b d i v i s i o n i n 1 9 9 8

. A s a b o y

,

h e h u n t e d o n w h a t b e c a m e t h e C o l e y p r o p e r t y

, b u t n o t o n t h e D i S o r b o p r o p e r t y

. H e r e c a l l e d

t h e O l d R o a d a s “ a n o l d l o g g i n g r o a d ” t h a t b e c a m e “ v e r y g r o w n o v e r

. ” H e h a d s e e n r u t s i n

i t f r o m l o g g i n g t r u c k s

. C h o a t e w a s a l o c a l m a i l c a r r i e r a n d s e r v e d o n t h e o r i g i n a l b o a r d o f

d i r e c t o r s f

o r t h e S u b d i v i s i o n

. M o u n t a i n A s h D r i v e w a s f i n i s h e d a r o u n d 2 0 0 6

. H e r e c a l l e d

t h a t b e f o r e t h e p r o p e r t y w a s s u b d i v i d e d i n t o l o t s f o r s a l e

, B r y a n t C o l e y

, S r

. , a s k t h e

a s s o c i a t i o n b o a r d f

o r p e r m i s s i o n t o p u t u p a g a t e j u s t o f f M o u n t a i n A s h D r i v e a t w h a t b e c a m e

t h e e n t r a n c e t o t h e D i S o r b o s ’ l o t

. C o l e y w a n t e d “ t o b l o c k t h a t a c c e s s r o a d [ i

. e

. , t h e O l d

R o a d ] t o k e e p t h e f

o u r

- w h e e l e r s

. . . o f

f h i s p r o p e r t y b e c a u s e t h e y w o u l d c u t h i s f e n c e a n d t h e

c a t t l e w o u l d g e t o u t

. . . . A n d h e a l s o w a n t e d p e r m i s s i o n t o c o m e a c r o s s [ t h e O l d R o a d ] ”

h i m s e l f f r o m h i s p r o p e r t y t o t h e b a c k o f t h e D i S o r b o s ’ l o t

. C h o a t e n e v e r s a w a g a t e t h e r e

, b u t r e c a l l e d t h a t C o l e y p i l e d u p b r u s h t o m a k e t h e O l d R o a d i m p a s s a b l e a t t h a t p o i n t

. W h e n

M o u n t a i n A s h R o a d w a s c l e a r e d

, “ t h e b a n k s w e r e p u t u p a n d t h e r e w a s a p r e t t y g o o d d i t c h

t h e r e

, [ a n d ] i t w a s d i f

f i c u l t t o s e e [ t h e O l d R o a d ]

. . . . I f y o u d i d n ’ t k n o w i t w a s t h e r e

, y o u ’ d

h a v e a h a r d t i m e s e e i n g i t

. ” C h o a t e t e s t i f i e d t h a t i n t h e l a s t t e n y e a r s

, s i n c e t h e S u b d i v i s i o n

w a s d e v e l o p e d

, n o o n e i n t h e c o m m u n i t y h a d e v e r a s k e d t o u s e t h e O l d R o a d a g a i n

.

D a l l a s C o x

, a g e 9 2

, t e s t i f i e d t h a t h e l a s t u s e d t h e O l d R o a d o r “ S i d w e l l R o a d

, ” a s h e

c a l l e d i t

, i n 1 9 4 6

. I n l a t e r t e s t i m o n y

, h e s a i d t h e O l d R o a d “ n e v e r h a d a n a m e t h a t [ h e ]

[ k n e w ] o f

. ” I t s t a r t e d o n C l e a r C r e e k R o a d

, w e n t i n t o t h e J i m G a r r e t t R o a d

, i t w o u l d “ s p r i n g

o f f a n d y o u c o u l d c o m e d o w n a n d c r o s s C l e a r C r e e k w a y u p t h e r e a n d y o u ’ d g o i n t o

P l a t e a u

. ” H e a l s o t e s t i f

i e d t h a t a s e c t i o n o f t h e O l d R o a d w a s c a l l e d B a i s l e y R o a d

, a n d “ i t ’ d

g o t o H e n r y ’ s h o u s e b u t n o b o d y w o u l d u s e i t b u t h i m

. ” C o x ’ s f a t h e r a n d H e n r y B a i s l e y r a n

c a t t l e a n d h o g s d o w n t h e O l d R o a d a n d t u r n e d t h e m l o o s e o n t h e l a n d

. C o x d e s c r i b e d t h e O l d

R o a d a s a m o r e o r l e s s “ w a g o n r o a d ” o r t r a i l

. H e s a w n o o n e d r i v e a c a r o r b u g g y o n t h e O l d

R o a d

, b u t h a d s e e n s o m e h o r s e r i d e r s

. H e r e c a l l e d a s a w m i l l w a s l o c a t e d s o u t h o f t h e O l d

R o a d a t o n e p o i n t b u t n e v e r s a w t h e o w n e r h a u l a n y t h i n g o u t

. O n f u r t h e r q u e s t i o n i n g

, C o x

a g r e e d h e w a s n o t s u r e e x a c t l y w h i c h r o a d t h e c a s e c o n c e r n e d

. H e t e s t i f i e d t h a t h e w a s

d e s c r i b i n g t h e l o g r o a d s a n d t r a i l s t h a t t h e p u b l i c u s e d i n t h e 1 9 3 0 s

. A t t h a t t i m e

, t h e

p r o p e r t y i n t h e a r e a w a s a l l w o o d l a n d s

. A c c o r d i n g t o C o x

, a l l t h e t r a i l s i n t h e a r e a w e r e

o w n e d b y t h e H a r r i s o n s

, a n d “ t h e y n e v e r d i d s a y n o t h i n g

. ” H e w a s a w a r e t h a t t h e p u b l i c u s e d

a “ t r a i l ” t h a t c r o s s e d t h e S u b d i v i s i o n b u t d i d n ’ t k n o w w h e r e t h e D i S o r b o l o t w a s o r w h e t h e r

t h e t r a i l i n q u e s t i o n w e n t t h r o u g h t h a t l a n d

.

D a v i d S e l l s

, a r e g i s t e r e d l a n d s u r v e y o r

, s u r v e y e d t h e O l d R o a d a t t h e C o l e y s ’ r e q u e s t

.

M r

. C o l e y

, S r

. , i d e n t i f

i e d t h e c e n t e r o f t h e O l d R o a d

. S e l l s s a i d t h e O l d R o a d

, a l t h o u g h

g r o w n o v e r

, w a s v i s i b l e

, a n d a s s u m e d i t t o b e “ a n o l d l o g g i n g r o a d ” t h a t w a s “ w e l l t r a v e l e d ”

i n t h e p a s t

. I t w a s n i n e t o t w e l v e f e e t w i d e

, c r o o k e d a n d w e n t a r o u n d l a r g e t r e e s i n s o m e

p l a c e s

. F r o m h i s w o r k

, S e l l s c o n c l u d e d t h a t t h e O l d R o a d w e n t a c r o s s t h e D i S o r b o s ’ l o t

,

-7-a c r o s s M o u n t a i n A s h D r i v e

, a n d i n t o L o t 1 5

, a n o t h e r S u b d i v i s i o n l o t w e s t o f t h e D i S o r b o s ’

.

“ J u n i o r ” D a v i s

, 7 8

, l i v e d i n t h e a r e a a l l h i s l i f e

. H e d e s c r i b e d t h e “ O l d R o a d ” a s

s t a r t i n g n e a r t h e B a i s l e y h o m e a n d c o m i n g o u t o n P l a t e a u R o a d o n o n e s i d e a n d u p a h i l l

, a n d

o n t o J i m G a r r e t t R o a d o n t h e o t h e r s i d e

. A c c o r d i n g t o D a v i s

, “ A n y b o d y t h a t h a d a n y

b u s i n e s s g o i n g i n t o M o n t e r e y o r M a y l a n d ” u s e d t h e O l d R o a d

. H e r e f e r r e d t o i t a s t h e

B a r t l e y R o a d f

r o m t h e p o i n t i t p a s s e d t h e B a i s l e y h o m e

, w h e n i t b e c a m e t h e B a i s l e y R o a d

,

t h e n c o n t i n u e d t o a p o i n t w h e r e i t h a d n o n a m e

. H i s f a m i l y t r a v e l e d t h e r o a d b y f o o t

, r o d e

h o r s e s o r a w a g o n a n d r a n t h e i r c a t t l e a n d h o g s

. H e w a s p r e s e n t w h e n M r

. S e l l s s u r v e y e d t h e

r o a d a n d h a d “ n o d o u b t ” t h a t t h e “ O l d R o a d ” t h a t M r

. C o l e y

, S r

. , p o i n t e d o u t w a s t h e s a m e

r o a d h e h a d o n c e u s e d t w o o r t h r e e t i m e s a m o n t h w i t h o u t a s k i n g a n y o n e ’ s p e r m i s s i o n

.

A c c o r d i n g t o D a v i s

, t h o s e w h o u s e d t h e O l d R o a d m a i n t a i n e d i t b y p u t t i n g r o c k s o n i t o r

c r e a t i n g a r o u t e a r o u n d t h e m a n y m u d h o l e s w h i c h m a d e t h e O l d R o a d v e r y c r o o k e d

. H e h a d

o n c e d r i v e n a c a r p a r t w a y d o w n t h e O l d R o a d t o B a r t l e y C r e e k b u t n o f u r t h e r b e c a u s e i t

b e c a m e t o o r o u g h

. D a v i s h a d n o t b e e n o n t h e O l d R o a d a c r o s s t h e C o l e y s ’ p r o p e r t y s i n c e

1 9 5 5

. H e k n e w o f n o o n e w h o u s e d t h e O l d R o a d s i n c e t h e n e x c e p t f o r h u n t e r s

.

B r y a n t C o l e y

, J r

. , t e s t i f

i e d t h a t h e l i v e d w i t h i n h a l f a m i l e o f t h e O l d R o a d s i n c e 1 9 6 6

.

H e r e c a l l e d g o i n g a c r o s s t h e D i S o r b o s ’ l a n d o n t h e O l d R o a d a n d a l l t h e w a y a c r o s s h i s

f a m i l y ’ s p r o p e r t y

. H e s a i d t h e a r e a w a s a l l w o o d s t h e n

, b u t t h e O l d R o a d w a s “ w e l l

m a i n t a i n e d ”

– t h e r e w e r e n o t r e e s o r b r a n c h e s d o w n a c r o s s i t a n d a t r u c k w i t h m u d t i r e s

c o u l d t r a v e r s e t h e m u d h o l e s

. T h e C o l e y s u s e d t h e O l d R o a d s e v e r a l t i m e s a m o n t h t o g o

c u t w o o d o r c h e c k t h e i r c a t t l e u n t i l 2 0 0 6 w h e n s o m e o n e s t a r t e d b l o c k i n g t h e w a y a t t h e D i

S o r b o s ’ l o t w i t h s t u m p s a n d d e b r i s

. H e s a w s i g n s o r t r a c k s t h a t p e o p l e t r a v e l e d f r o m t h e O l d

R o a d o n t o t h e C o l e y s ’ p r o p e r t y

, b u t n e v e r a c t u a l l y s a w o r s p o k e t o a n y o n e w h o d i d s o

. A s

M r

. C o l e y

, J r

. , d e s c r i b e d i t

, “ t h e y p u t t h e [ D i S o r b o s ’ ] l o t a c r o s s t h e [ O l d R o a d ]

. ”

E d g a r M i l l e r

, 5 3

, w e n t o n t h e O l d R o a d t o J i m G a r r e t t R o a d a n d o n t o M o n t e r e y w i t h

h i s f a t h e r b e f o r e o t h e r r o a d s w e r e b u i l t

. H e a l s o h a d g o n e d o w n t h e s e c t i o n o f t h e O l d R o a d

c a l l e d B a r t l e y R o a d

, t o B a i s l e y B o t t o m

, t o P u g h R o a d

, t o P l a t e a u R o a d a n d o n t o C r o s s v i l l e

.

A t t h e t i m e

, t h e H a r r i s o n s u s u a l l y b u l l d o z e d t h e O l d R o a d a b o u t o n c e a y e a r t o “ k e e p i t

w h e r e t h e y c o u l d g e t i n a n d o u t

. ” W h i l e h u n t i n g

, h e h a d s e e n “ s o m e p e o p l e ” w h o d r o v e

t r u c k s o n t h e O l d R o a d o n t h e C o l e y s ’ p r o p e r t y

. H e ’ d s e e n a c a r “ e v e r y n o w a n d t h e n ” a n d

o n c e s a w a p a t r o l c a r “ o n p a s t ” t h e O l d R o a d

. H e l a s t s a w a c a r o n t h e O l d R o a d i n t h e e a r l y

1 9 8 0 s a n d h a d n o t u s e d t h e O l d R o a d s i n c e t h e S u b d i v i s i o n i n s t a l l e d p a v e d r o a d s

.

J o h n N e g r o n f

o r m e r l y h e l d a p o s i t i o n o n t h e S u b d i v i s i o n ’ s A s s o c i a t i o n

. H e w a s

a w a r e t h a t s i n c e a r o u n d 2 0 0 6 t h e O l d R o a d

, o r “ B a r t l e y R o a d

, ” e x t e n d e d f r o m “ L o t 1 5 ”

a c r o s s f r o m t h e D i S o r b o p r o p e r t y a n d o n t o t h e C o l e y p r o p e r t y

. H e d e s c r i b e d t h e O l d R o a d

a s “ a r o u g h c u t w i t h s t u m p s ” p l a i n l y v i s i b l e b y t h e r u t s i n i t

. T h e A s s o c i a t i o n l e a r n e d t h a t

-8-M r

. C o l e y

, S r

. , a n d s o m e h u n t e r s w e r e u s i n g t h e O l d R o a d a n d a d v i s e d M r

. C o l e y t h a t i t w a s

p r i v a t e p r o p e r t y

. M r

. C o l e y

, S r

. , h a d o n c e a p p r o a c h e d h i m a b o u t b u y i n g w h a t b e c a m e t h e

D i S o r b o l o t a f

t e r M o u n t a i n A s h D r i v e w a s f i n i s h e d

, b u t h e w a s n o t w i l l i n g t o p a y t h e l i s t e d

p u r c h a s e p r i c e

.

R a l p h D e a r t h l i v e d i n t h e S u b d i v i s i o n s i n c e 1 9 9 7

, t h r e e f o u r t h s o f a m i l e f

r o m t h e D i

S o r b o s ’ l o t

. H e n e v e r s a w t h e O l d R o a d w h e n h e m o v e d i n ; h e n o t i c e d a “ p a t h ” a b o u t t h r e e

f e e t w i d e s o m e t w o o r t h r e e y e a r s l a t e r

. S i n c e 1 9 9 9

, K e n n e t h W e l k e r a l s o l i v e d i n t h e

S u b d i v i s i o n

. H e h a d s e e n t h e O l d R o a d

, “ a n u n f i n i s h e d r o a d ” a c a r ’ s l e n g t h w i d e

, a c r o s s t h e

D i S o r b o l o t s o m e t i m e a r o u n d 2 0 0 6

.

D

.

F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e r o a d w a s n o t “ p r o p e r l y d e d i c a t e d ”

a s a p u b l i c r o a d

. W e q u o t e p e r t i n e n t p o r t i o n s o f i t s r u l i n g :

T h i s c a s e c o m e s d o w n t o b a s i c a l l y

. . . [ w h e t h e r ] t h i s

. . .

r o a d w a y t h a t a b u t s u p t o M o u n t a i n A s h R o a d

, w h i c h i s n o w p a r t

o f t h e C u m b e r l a n d L a k e s s u b d i v i s i o n

, w h e t h e r i t w a s a p u b l i c

r o a d

, a n d i f s o

, i s i t s t i l l a p u b l i c r o a d o r h a s i t b e e n a b a n d o n e d

. [ I ] t ’ s a r e a l l y c l o s e q u e s t i o n

.

F o r t h e l a s t 5 0 t o 7 5 y e a r s

, p e o p l e h a v e b e e n d r i v i n g o n t h e s e

r o a d s a n d t h e s e a r e r o a d s i n r u r a l C u m b e r l a n d C o u n t y

. . .

t h e r e ’ s a l l t h e s e l i t t l e c o u n t r y l a n e s t h a t a t t a c h t h a t r u n f r o m

b a s i c a l l y M o n t e r e y o v e r i n t h e e d g e o f P u t n a m C o u n t y a l l t h e

w a y t o C r o s s v i l l e t h a t h a v e b e e n i n e x i s t e n c e s i n c e b a c k i n t h e

e a r l y p a r t o f t h e l a s t c e n t u r y

.

[ T ] o h a v e a p u b l i c r o a d

, y o u h a v e t o s h o w b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g p r o o f t h a t t h e

. . . r o a d w a y [ ] w a s d e d i c a t e d f o r

p u b l i c u s e

. A n d t h e w a y y o u d o t h a t i s f r o m

. . . i n t e n t o f

. . . t h e

l a n d o w n e r a s t o w h e t h e r o r n o t

. . . t h e y ’ r e g i v i n g t h i s f o r t h e

p u b l i c ’ s u s e

.

[ O ] n e o f t h e w a y s y o u d o t h i s i s [ s h o w ] h o w t h e p r o p e r t y w a s

u s e d f o r t h e l a s t

– o f

f a n d o n f

o r t h e l a s t 6 0 o r 7 0 y e a r s

. G i v e o r

t a k e t e n o r 2 0 y e a r s i n p l a c e s

, f o l k s h a v e u s e d t h a t r o a d w a y

m o r e s o i n t h e 1 9 3 0 s t o t h e 1 9 5 0 s a n d n o t s o m u c h a f t e r t h a t

.

-9-* * *

T h e r e i s p r o o f i n t h e r e c o r d t h a t i t w a s u s e d b y t h e p u b l i c f o r

v e r y l o n g t i m e

. I r e a l l y s t r u g g l e d w i t h t h a t

, b u t t h e c a s e t u r n s o n

. . . w h e t h e r o r n o t i t w a s d e d i c a t e d a s a p u b l i c r o a d a n d I d o n ’ t

f i n d t h a t t h e p r o o f t o a c l e a r a n d c o n v i n c i n g s t a n d a r d h a s

e s t a b l i s h e d t h a t t h e r e w a s a d e d i c a t i o n b y t h e o w n e r s f o r t h a t

.

[ B ] a s e d o n t h e t o t a l i t y o f t h e t e s t i m o n y

, . . . p r i m a r i l y

. . . f o l k s

h a v e j u s t b e e n g i v e n p e r m i s s i o n o r t h e o w n e r s o f t h e l a n d h a v e

n o t o b j e c t e d t o p e o p l e d r i v i n g o v e r a n d u s i n g t h e s e r o a d s

.

E s p e c i a l l y i n l a t e r y e a r s

, p r i m a r i l y t h e y ’ v e a l l o w e d p e o p l e t o g o

i n t h e r e a n d h u n t d e e r a n d t u r k e y a n d p r o b a b l y d i g g i n s e n g a n d

t h i n g s o f t h a t n a t u r e t h r o u g h t h e v a r i o u s l a n d o w n e r s

.

A n o t h e r r e a s o n t h a t t h e C o u r t f i n d s

. . . i n a d d i t i o n t o f o l k s j u s t

h a v i n g p e r m i s s i o n t o d r i v e o v e r i t a n d t h e l a n d o w n e r s n o t

s t o p p i n g t h e m f

r o m u s i n g t h e s e r o a d s [

, ] i s t h e r e ’ s n o p r o o f t h a t

t h e c o u n t y e v e r d i d a n y t h i n g t o r e p a i r t h e r o a d s o r w o r k o n t h e

r o a d s

. T h e r e ’ s n o p r o o f t h a t t h e p u b l i c a t l a r g e d i d a n y t h i n g t o

r e p a i r t h e [ O l d R o a d ]

. B a s i c a l l y i f t h e r e w a s a m u d h o l e i n t h e

r o a d

, t h e y j u s t d r o v e a r o u n d i t

. . . .

H a v i n g s a i d t h a t

, t h e C o u r t i s g o i n g t o m a k e a n a l t e r n a t i v e

f i n d i n g

. I f I a m w r o n g a n d t h e a p p e l l a t e c o u r t w e r e t o f i n d t h a t

t h e r e w a s a p u b l i c r o a d h e r e

, t h a t t h e r e h a s b e e n a d e d i c a t i o n

–

a n d t h a t ’ s w h a t t h i s c a s e t u r n s o n

– I t h i n k t h e c a s e l a w i s c l e a r

. . . , M r

. C o l e y i s a n a b u t t i n g l a n d o w n e r t o t h i s r o a d a n d h e

w o u l d h a v e a r i g h t o f i n g r e s s a n d e g r e s s

.

T h i s C o u r t h a s e m p h a s i z e d t h a t t h e b u r d e n o f p r o o f r e q u i r e d t o e s t a b l i s h a d e d i c a t i o n

o f p r i v a t e l a n d f

o r p u b l i c u s e i s a h e a v y o n e

. S e e H a r g r o v e v

. C a r l t o n

, a t * 1

. M o r e o v e r

,

t h e b u r d e n m a y b e t h a t m u c h h e a v i e r w h e r e t h e p u b l i c l a n d i n q u e s t i o n c o n s i s t s p r i m a r i l y o f

r u r a l

, u n i m p r o v e d w o o d l a n d s o r f a r m l a n d s a s i n t h e c a s e a t b a r

. F o r t h i s r e a s o n

, w e t h i n k

t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s s t a t e d r e l i a n c e

, i n p a r t

, o n M c K i n n e y v

. D u n c a n

, 1 1 8 S

. W

. 6 8 3

, 6 9 4

- 9 5

( T e n n

. 1 9 0 9 )

, i s m o s t a p p r o p r i a t e

. T h e r e i n

, t h e S u p r e m e C o u r t o b s e r v e d :

D e d i c a t i o n o f a r o a d t o t h e p u b l i c u s e o v e r t h e w a s t e a n d

u n e n c l o s e d l a n d s o f a n i n d i v i d u a l o u g h t n o t t o b e i n f e r r e d f r o m

b a r e u s e a l o n e

. T h u s

, w h e r e a r o a d h a s b e e n i n e x i s t e n c e f o r

-10-m o r e t h a t f i f t y y e a r s

, a n d h a d o r i g i n a l l y p a s s e d e n t i r e l y t h r o u g h

w o o d l a n d

, t h e j u r y w e r e i n s t r u c t e d t h a t t h e m e r e u s e b y t h e

p u b l i c

, h o w e v e r u n i n t e r r u p t e d a n d l o n g

- c o n t i n u e d

, w o u l d b e

i n s u f f i c i e n t t o c o n s t i t u t e i t a p u b l i c r o a d

, b u t m u s t b e

a c c o m p a n i e d b y f

a c t s w h i c h s h o w t h e u s e t o h a v e b e e n c l a i m e d

a s a r i g h t

, a n d n o t b y p e r m i s s i o n o f t h e o w n e r

, s u c h a s w o r k i n g

o n i t

, k e e p i n g i t i n r e p a i r

, a n d r e q u i r i n g t h e r e m o v a l o f

o b s t r u c t i o n s

. T h u s

, i t h a s b e e n h e l d t h a t t h e f a c t t h a t a f

a r m e r

l e a v e s a l a n e t h r o u g h h i s f a r m f o r h i s o w n c o n v e n i e n c e

, a n d

p e r m i t s t h e p u b l i c t o u s e i t a s a h i g h w a y f o r f i f t e e n y e a r s

, d o e s

n o t w a r r a n t t h e i n f

e r e n c e o f d e d i c a t i o n

. A n i n t e n t i o n t o d e d i c a t e

m u s t b e o b v i o u s

, a n d t h e s a m e a c t w h i c h w o u l d w a r r a n t t h e

i n f e r e n c e i n c i t i e s a n d t o w n s w o u l d b e q u i t e i n s u f f i c i e n t i n

s p a r s e l y a g r i c u l t u r a l d i s t r i c t s

.

T h e p r o o f e s t a b l i s h e s n o t h i n g m o r e t h a n a m e r e l i c e n s e o r

p e r m i s s i o n o f t h e o w n e r t o t h e i n h a b i t a n t s o f a l o c a l

n e i g h b o r h o o d t o u s e t h e p a t h w a y a s a m a t t e r o f f a v o r a n d

c o n v e n i e n c e ; a n d s u c h u s e b e i n g o n l y b y s u f f e r a n c e

, d u r i n g t h e

p l e a s u r e o f t h e o w n e r

, h e h a d a r i g h t t o p u t a n e n d t o i t a t a n y

m o m e n t

. N o u s e o r a c c e p t a n c e o f t h e w a y b y t h e p u b l i c i s

s h o w n

, n o r a n y r e c o g n i t i o n o f i t b y t h e c o u n t y c o u r t

. T h a t a r i g h t

o f w a y m a y b e c l a i m e d b y a d e d i c a t i o n t o t h e p u b l i c u s e b y t h e

o w n e r o f t h e s o i l i s n o t d e n i e d

, b u t w i t h u s t h i s d o c t r i n e m u s t b e

c a u t i o u s l y a d m i t t e d

. I t s t o o e a s y a p p l i c a t i o n w o u l d d e f e a t t h e

r i g h t o f t h e o w n e r o f t h e s o i l t o h a v e c o m p e n s a t i o n f o r t h e

d a m a g e s s u s t a i n e d b y l a y i n g o u t a r o a d o v e r h i s l a n d

, t o w h i c h

h e i s e n t i t l e d w h e n s u c h r o a d i s l a i d o u t b y t h e p r o p e r

a u t h o r i t i e s

.

C o m p l a i n a n t d o e s n o t c l a i m a n e x p r e s s d e d i c a t i o n f r o m a n y o f

t h e s u c c e s s i v e o w n e r s o f t h e l a n d

, b u t a n i m p l i e d o n e

, b e c a u s e

h e a n d o t h e r s l i v i n g i n t h e n e i g h b o r h o o d w e r e a l l o w e d t o u s e

t h i s p a s s w a y

, r e p a i r i n g i t f r o m t i m e t o t i m e f

o r t h i s p u r p o s e

,

w i t h o u t i n t e r r u p t i o n

, f

o r t h i r t y y e a r s

. T h i s i s a l l o f t h e i r c a s e

.

T h e s t r i p o f l a n d o v e r w h i c h t h e r o a d r u n s w a s u n e n c l o s e d a n d

i n w o o d s

, a n d t h e m o s t t h a t c a n b e s a i d i s t h a t w h i l e i n t h a t

c o n d i t i o n t h e o w n e r s d i d n o t o b j e c t t o t h e u s e o f i t b y t h e p u b l i c

.

T h e y m e r e l y p e r m i t t e d t h e u s e o f i t t e m p o r a r i l y a s a m a t t e r o f

f a v o r

. T h i s i s c o m m o n i n e v e r y p a r t o f t h i s S t a t e

, w h e r e t h e r e

-11-a r e u n e n c l o s e d l a n d s

, a n d n o i n t e n t i o n u p o n t h e p a r t o f t h e

o w n e r s t o a p p r o p r i a t e t h e m t o t h e p u b l i c u s e c a n b e i m p l i e d

f r o m s u c h c o n d u c t

. T h e y h a v e t h e r i g h t a t a n y t i m e t o i n c l o s e

t h e m a n d f

o r b i d f u r t h e r u s e b y t h e p u b l i c

.

( I n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d

. )

A s p r e v i o u s l y n o t e d

, i n o r d e r t o e s t a b l i s h a n i m p l i e d d e d i c a t i o n o f t h e O l d R o a d t o

p u b l i c u s e

, t h e r e m u s t b e c l e a r a n d c o n v i n c i n g p r o o f “ t h a t t h e o w n e r i n t e n d e d t o p e r m a n e n t l y

p a r t w i t h h i s p r o p e r t y a n d v e s t i t i n t h e p u b l i c

. ” S e e J a c k s o n v

. B

y r n , 2 1 6 T e n n

. a t 5 4 3

, 3 9 3

S

. W

. a t 1 4 0 ( q u o t i n g M c K i n n e y

, 1 2 1 T e n n

. 2 6 5

, 2 7 1

, 1 1 8 S

. W

. 6 8 3

, 6 9 4 )

. S u c h i n t e n t w a s

s h o w n

, f o r e x a m p l e

, i n D e n n i

s v

. M i c e l i

, M 1 9 9 9

- 0 0 0 5 6

- C O A

- R 3

- C V

, 1 9 9 9 W L 1 0 7 2 5 5 9

( T e n n

. C t

. A p p

. M

. S

. , f i l e d N o v

. 3 0

, 1 9 9 9 )

. T h a t c a s e a l s o i n v o l v e d a d i s p u t e b e t w e e n

n e i g h b o r i n g l a n d o w n e r s o v e r a c c e s s t o a n o l d c o u n t r y r o a d t h a t c r o s s e d t h e i r p r o p e r t i e s

. T h e

t e s t i m o n y s h o w e d t h a t t h e r o a d e x i s t e d a n d w a s f r e e l y u s e d b y p e o p l e i n t h e a r e a s i n c e i t s

p u r c h a s e b y a M r

. M a d e w e l l i n 1 9 5 8

. I d

. a t * 4

. H o u s e t r a i l e r s w e r e l o c a t e d u p o n i t

, t h e

c o u n t y l a i d i t w i t h r o c k a n d g r a v e l

, a n d t h e s c h o o l b u s a n d m a i l c a r r i e r t r a v e l e d o n i t d a i l y

.

T h e p u b l i c r e g u l a r l y u s e d t h e r o a d

, f i r s t w i t h h o r s e s a n d b u g g i e s

, l a t e r w i t h f o u r

- w h e e l d r i v e

v e h i c l e s

, a n d i t w a s a l w a y s m a i n t a i n e d a n d p a s s a b l e

. I d

. B y t h e t i m e o f t r i a l

, t h e p u b l i c ’ s

u s e o f t h e r o a d h a d e s s e n t i a l l y c e a s e d

. G i v e n t h e s e f a c t s

, t h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e r o a d

w a s i m p l i e d l y d e d i c a t e d t o t h e p u b l i c ’ s u s e b y M r

. M a d e w e l l

. I n a f f i r m i n g

, w e o b s e r v e d

t h a t “ [ t ] h e r e q u i r e d o f

f e r a n d a c c e p t a n c e o c c u r r e d w h e n M r

. M a d e w e l l p e r m i t t e d t h e s c h o o l

b u s

, t h e m a i l c a r r i e r

, a n d t h e p u b l i c t o u s e t h e r o a d a n d w h e n t h e c o u n t y a c c e p t e d M r

.

M a d e w e l l ’ s i n v i t a t i o n t o m a i n t a i n t h e r o a d

. ” I d

. a t * 5

.

R e t u r n i n g t o t h e c a s e a t b a r

, t h e r e i s n o s u c h p r o o f o f t h e l a n d o w n e r s ’ i n t e n t i o n o r

d e d i c a t i o n

. A t t h e o u t s e t

, w e a g r e e w i t h t h e D i S o r b o s ’ a s s e r t i o n t h a t i t r e m a i n s q u e s t i o n a b l e

w h e t h e r t h e O l d R o a d o f f e r s a c o n t i n u o u s

, c l e a r l y i d e n t i f i a b l e r o u t e t h a t o n e c o u l d e n t e r a t

J i m G a r r e t t R o a d a n d t a k e a l l t h e w a y t o P l a t e a u R o a d

, a s t h e C o l e y s c o n t e n d

. W i t n e s s e s

d e s c r i b e d s e c t i o n s o f a r o a d o r r o u t e s

, w i t h v a r i o u s n a m e s o r n o n a m e

, t h a t l e d f r o m o n e

l a n d o w n e r s ’ p r o p e r t y t o t h e n e x t a n d e v e n t u a l l y t o m a i n r o a d s a n d o n “ t o t o w n

, ” a s i t w e r e

.

T o t h e e x t e n t t h a t w i t n e s s e s t e s t i f i e d t h a t a p o r t i o n o f t h e O l d R o a d c r o s s e d t h e p a r t i e s ’

p r o p e r t y

, t h e i r t e s t i m o n y i n d i c a t e d i t w a s m o s t l y a n a c c e s s r o u t e o n t o u n i m p r o v e d w o o d l a n d s

t h a t p a s t l a n d o w n e r s

, s u c h a s t h e B a i s l e y s

, t h e B a r t l e y s

, a n d t h e H a r r i s o n s

, u s e d t o g e t i n

, o u t

o f

, a n d a r o u n d t h e i r p r o p e r t i e s

. T h e y u s e d t h e O l d R o a d

, o r p a r t s o f i t

, t o a c c e s s t h e l a n d s

f o r h u n t i n g

, l o g g i n g t i m b e r

, g r a z i n g c a t t l e

, r u n n i n g h o g s a n d s i m i l a r p u r p o s e s a n d r a i s e d n o

o b j e c t i o n s w h e n o t h e r s t o o k t h e O l d R o a d o n t o o r a c r o s s t h e i r p r o p e r t i e s

.

D a l l a s C o x l a s t u s e d t h e O l d R o a d i n 1 9 4 6 a n d s u g g e s t e d t h a t

, a t o n e p o i n t

, i t w a s o n e

o f t h e m a n y u n n a m e d o l d l o g g i n g t r a i l s i n t h e a r e a o n l a n d t h e H a r r i s o n s o w n e d

. A s M r

. C o x

-12-p u t i t

, h e n e v e r a s k e d p e r m i s s i o n t o u s e t h e t r a i l s a n d t h e H a r r i s o n s “ n e v e r d i d s a y n o t h i n g

. ”

T h e t e s t i m o n y s h o w e d t h a t v i r t u a l l y n o o n e e x c e p t t h e H a r r i s o n s m a i n t a i n e d t h e O l d R o a d

.

A b o u t o n c e a y e a r

, u n t i l 1 9 6 9

, t h e y u s e d a b u l l d o z e r t o c l e a n i t o u t “ t o k e e p i t w h e r e t h e y

c o u l d g e t i n a n d o u t

. ” T h e y d i d t h e s a m e o n t h e r o a d s o n t h e i r n e i g h b o r s ’ p r o p e r t i e s

.

O t h e r w i s e

, t h e p r o o f w a s t h a t t h o s e t h a t u s e d t h e O l d R o a d p l a c e d r o c k s o n i t

, b u t a s t o t h e

m a n y m u d h o l e s t h e y e n c o u n t e r e d

, t h e y s i m p l y t o o k p a t h s a r o u n d t h e m

. I n r e c e n t y e a r s

,

r a t h e r t h a n r e p a i r i n g o r r e m o v i n g o b s t r u c t i o n s o n t h e O l d R o a d

, l a n d o w n e r s s u c h a s M r

.

C o l e y

, S r

. , J i m m y D a v i s a n d t h e S u b d i v i s i o n r e p r e s e n t a t i v e s s e e m i n g l y e x p e n d e d m o r e t i m e

a n d e f f o r t t o b l o c k i t s u s e b y t h e p u b l i c

. A l t h o u g h M r

. C o l e y

, S r

. , m a i n t a i n e d t h a t t h e O l d

R o a d w a s a p u b l i c r o a d r u n n i n g a c r o s s h i s p r o p e r t y

, a s w e l l a s t h e D i S o r b o s ’

, h e f e n c e d h i s

l a n d a n d f

o r a t i m e k e p t a l o c k e d g a t e a c r o s s t h e r o a d i n t h e b e l i e f t h a t n o o n e n e e d e d t o g o

b a c k t h e r e

.

I n s u m m a r y

, w e t h i n k s u c h “ b a r e u s e ” b y t h e p u b l i c

, a n d l i t t l e e l s e

, c a n n o t m e e t t h e

c l e a r a n d u n e q u i v o c a l l e v e l o f p r o o f r e q u i r e d t o e s t a b l i s h a n i m p l i e d d e d i c a t i o n o f t h e O l d

R o a d t o p u b l i c u s e

. W e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t

, b a s i c a l l y

, “ f o l k s h a v e j u s t

b e e n g i v e n p e r m i s s i o n o r t h e o w n e r s o f t h e l a n d h a v e n o t o b j e c t e d t o p e o p l e d r i v i n g o v e r a n d

u s i n g t h e s e r o a d s

. ” T h i s a l o n e d o e s n o t e v i n c e a n i n t e n t i o n o n t h e p a r t o f t h e l a n d o w n e r s t o

p e r m a n e n t l y p a r t w i t h t h e i r p r i v a t e p r o p e r t y a n d g i v e i t o v e r t o t h e p u b l i c ’ s u s e

.

T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e O l d R o a d

w a s n e v e r d e d i c a t e d a s a p u b l i c r o a d

. A c c o r d i n g l y

, t h e C o l e y s p o s s e s s n o r i g h t o f a c c e s s

a c r o s s t h e D i S o r b o p r o p e r t y

. T h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e c o m p l a i n t

.

V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t s

,

B r y a n t C o l e y

, S r

. , B r y a n t C o l e y

, J r

. , E t t a C o l e y a n d E l e i s h a C o l e y

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d

,

p u r s u a n t t o a p p l i c a b l e l a w

, t o t h e t r i a l c o u r t f o r c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d b e l o w

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H A R L E S D

. S U S A N O

, J R

. , P R E S I D I N G J U D G E

-13-