FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J AN 14, 2010

J OHN L EY

ACTI NG CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 7 2 0 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 0 0 6

- C R

- O C

- 1 0 G R J

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

A L F R E D O I S L E S H E R N A N D E Z

,

a

. k

. a

. A l f r e d o H e r n a n d e z

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J a n u a r y 1 4

, 2 0 1 0 )

B e f o r e B A R K E T T

, H U L L a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t A l f

r e d o I s l e s H e r n a n d e z a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n s a n ds e n t e n c e s f o r c o n s p i r i n g t o m a n u f

a c t u r e a n d p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e 1 0 0 o r

m o r e k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a a n d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

, i n v i o l a t i o n o f 2 1

U

. S

. C

. § 8 4 6 a n d 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) a n d 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( v i i ) ( C o u n t O n e )

, a n d

w i t h m a n u f

a c t u r i n g a n d p o s s e s s i n g w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e 1 0 0 o r m o r e k i l o g r a m s

o f m a r i j u a n a a n d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

, i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

.

§ § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) a n d 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( v i i ) a n d 1 8 U

. S

. C

. § 2 ( C o u n t T w o )

.

A f t e r r e v i e w

, w e a f

f i r m H e r n a n d e z ’ s c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e s

.

I

. B A C K G R O U N D

O n J a n u a r y 1 0

, 2 0 0 8

, a g r a n d j u r y i s s u e d a t w o

- c o u n t i n d i c t m e n t a g a i n s t

H e r n a n d e z a n d f

i v e c o d e f e n d a n t s

– T e r e s i t a E

. M e n a

, M i g u e l R

. C a s t e l l a n o

R o d r i g u e z

, F r a n c i s c a M a r r e r o

- S o c a

, P e d r o C o r r e a

, a n d H a n o y C a p d e v i l l a

. C o u n t

O n e c h a r g e d t h e d e f

e n d a n t s w i t h c o n s p i r i n g t o m a n u f a c t u r e a n d p o s s e s s w i t h i n t e n t

t o d i s t r i b u t e 1 0 0 o r m o r e k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a a n d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a

p l a n t s

, b e g i n n i n g o n a n u n k n o w n d a t e a n d c o n t i n u i n g t h r o u g h N o v e m b e r 2 0

, 2 0 0 7

,

i n S u m t e r C o u n t y a n d L a k e C o u n t y

, F l o r i d a

. C o u n t T w o c h a r g e d t h e d e f e n d a n t s

w i t h m a n u f

a c t u r i n g a n d p o s s e s s i n g w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e 1 0 0 o r m o r e k i l o g r a m s

o f m a r i j u a n a a n d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

, o n o r a b o u t N o v e m b e r 2 0

, 2 0 0 7

, i n

S u m t e r C o u n t y a n d L a k e C o u n t y

, F l o r i d a

.

O n J u l y 2 4

, 2 0 0 8

, H e r n a n d e z a p p e a r e d a t a p l e a h e a r i n g i n t h e d i s t r i c t c o u r t

2w h e r e h e a t t e m p t e d t o p l e a d g u i l t y t o h i s i n v o l v e m e n t i n t h e d r u g o p e r a t i o n s

.

H e r n a n d e z a d m i t t e d h i s a l l e g e d i n v o l v e m e n t i n d r u g t r a f f i c k i n g o p e r a t i o n s a t a

h o u s e i n C e n t e r H i l l

, F l o r i d a

, i n S u m t e r C o u n t y ( t h e “ C e n t e r H i l l H o u s e ” )

.

H e r n a n d e z d e n i e d

, h o w e v e r

, h i s a l l e g e d i n v o l v e m e n t i n t h e d r u g o p e r a t i o n s a t a

h o u s e

, w h i c h h e o w n e d

, o n G r o v e l a n d F a r m s R o a d i n G r o v e l a n d

, F l o r i d a

, i n L a k e

C o u n t y ( t h e “ G r o v e l a n d F a r m s H o u s e ” )

. H e r n a n d e z s t a t e d t h a t a l t h o u g h h e o w n e d

t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, h e w a s u n a w a r e o f t h e m a r i j u a n a g r o w o p e r a t i o n i n

t h e h o u s e

. T h e d i s t r i c t c o u r t r e f u s e d t o a c c e p t H e r n a n d e z ’ s p l e a

, f i n d i n g t h e r e w a s

a n i n s u f f i c i e n t f a c t u a l b a s i s t o a c c e p t h i s p l e a t o b o t h c o u n t s o f t h e i n d i c t m e n t

.

T h e c a s e p r o c e e d e d t o j u r y t r i a l a g a i n s t d e f e n d a n t s H e r n a n d e z a n d M e n a

.

T h e r e m a i n i n g c o d e f

e n d a n t s

– C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z

, M a r r e r o

- S o c a

, C o r r e a

, a n d

C a p d e v i l l a

– e a c h p l e d g u i l t y t o C o u n t O n e o f t h e i n d i c t m e n t

. C a s t e l l a n o

R o d r i g u e z

, M a r r e r o

- S o c a

, a n d C a p d e v i l l a t e s t i f i e d a g a i n s t H e r n a n d e z a n d M e n a a t

t r i a l

.

I n o p e n i n g s t a t e m e n t s

, H e r n a n d e z a c k n o w l e d g e d t h a t h e w a s i n v o l v e d i n t h e

m a r i j u a n a o p e r a t i o n s a t t h e C e n t e r H i l l H o u s e b u t a g a i n d e n i e d h a v i n g a n y

i n v o l v e m e n t i n t h e e v e n t s a t t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

.

T h e g o v e r n m e n t ’ s f

i r s t w i t n e s s

, D e t e c t i v e E d w a r d F r i t z

, t e s t i f i e d t h a t h e w a s

i n v o l v e d i n t h e p r e l i m i n a r y i n v e s t i g a t i o n o f t h e e v e n t s a t t h e C e n t e r H i l l H o u s e

.

3S p e c i f

i c a l l y

, D e t e c t i v e F r i t z i d e n t i f i e d t h e C e n t e r H i l l H o u s e p r o p e r t y a n d s t a t e d h e

p a r t i c i p a t e d i n a f

l y

- o v e r o f t h e h o u s e

. T h e g o v e r n m e n t ’ s n e x t w i t n e s s

, D e t e c t i v e

A n g e l a W i l k i n s o n

, t e s t i f i e d t h a t s h e t o o w a s i n v o l v e d i n t h e i n v e s t i g a t i o n o f t h e

C e n t e r H i l l H o u s e p r o p e r t y

. O n N o v e m b e r 1 9

, 2 0 0 7

, W i l k i n s o n s a w d e f e n d a n t

H e r n a n d e z l e a v e t h e C e n t e r H i l l H o u s e

. T h e s a m e d a y

, G r o v e l a n d p o l i c e o f f i c e r s

f o l l o w e d H e r n a n d e z ’ s t r u c k a n d s t o p p e d i t f o r h a v i n g i l l e g a l w i n d o w t i n t i n g

.

H e r n a n d e z

, C a p d e v i l l a

, a n d C o r r e a w e r e i n t h e t r u c k

. D e t e c t i v e W i l k i n s o n a r r i v e d

a n d a s s i s t e d t h e G r o v e l a n d p o l i c e o f f i c e r s i n s e a r c h i n g t h e t r u c k a f t e r s h e s m e l l e d

t h e o d o r o f m a r i

j u a n a e m a n a t i n g f

r o m t h e t r u c k

. W i l k i n s o n f o u n d s o i l

, p i p e s

,

d u c t

- w o r k

, a n d o t h e r i m p l e m e n t s u s e f u l i n o p e r a t i n g a m a r i

j u a n a g r o w h o u s e

, a n d

p a p e r w o r k t h a t s h o w e d t h a t H e r n a n d e z h a d d e p o s i t e d $ 2 0

, 0 0 0 i n t o a b a n k a c c o u n t

i n C o s t a R i c a a n d h a d $ 2 5 0

, 0 0 0 o n d e p o s i t i n a n o t h e r b a n k

.

L a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s e x e c u t e d a s e a r c h w a r r a n t a t t h e C e n t e r H i l l H o u s e

o n N o v e m b e r 2 0

, 2 0 0 7

. D e f e n d a n t s H e r n a n d e z

, M e n a

, C a p d e v i l l a

, C o r r e a

, a n d

C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z w e r e i n t h e h o u s e a t t h e t i m e

. T h e d e t e c t i v e s f o u n d a f u l l y

f u n c t i o n a l m a r i

j u a n a g r o w i n g o p e r a t i o n

, w i t h w a t e r c i r c u l a t i o n p u m p s

, f e r t i l i z e r

,

1 0 0 0

- w a t t l i g h t s

, e l e c t r i c t r a n s f o r m e r s

, t i m e r s

, e x t r a a i r

- c o n d i t i o n i n g u n i t s

, t u b i n g

,

d r a i n p a n s

, a n d f

i l t e r i n g e q u i p m e n t

. S o m e m a r i j u a n a a l r e a d y h a d b e e n h a r v e s t e d

,

a n d l a w e n f

o r c e m e n t a g e n t s f

o u n d s t a l k s

, d r i e d p l a n t s

, s t e m s

, a n d b a g s o f

4m a r i

j u a n a b u d s

. T h e m a r i

j u a n a s e i z e d a t t h e C e n t e r H i l l H o u s e f r o m t h e

u n h a r v e s t e d p l a n t s w e i g h e d 1 0 4 k i l o g r a m s

, a n d l a w e n f o r c e m e n t a g e n t s f

o u n d a

t o t a l o f 7 0 m a r i

j u a n a p l a n t s

, 3 8 o f w h i c h h a d b e e n h a r v e s t e d

.

C o d e f e n d a n t C a p d e v i l l a t h e n t e s t i f i e d t h a t h e w o r k e d f

o r H e r n a n d e z a n d

l i v e d i n t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, w h i c h H e r n a n d e z o w n e d

. H e r n a n d e z

, w i t h

C a p d e v i l l a ’ s h e l p

, c o n v e r t e d t h r e e r o o m s o f H e r n a n d e z ’ s G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

t o g r o w m a r i

j u a n a

. C a p d e v i l l a a g r e e d t o t e n d t o t h e 7 2 m a r i j u a n a p l a n t s t h a t

H e r n a n d e z h a d i n s t a l l e d t h e r e

, i n e x c h a n g e f o r C a p d e v i l l a ’ s l i v i n g a t t h e h o u s e

r e n t

- f r e e a n d g e t t i n g t w e n t y

- f i v e p e r c e n t o f t h e g r o s s p r o c e e d s f r o m t h e s a l e o f t h e

m a r i j u a n a

. H e r n a n d e z i n s t r u c t e d C a p d e v i l l a t o c l a i m t h a t h e a l o n e o w n e d t h e

m a r i j u a n a s h o u l d h e b e a r r e s t e d

, a n d H e r n a n d e z p r o m i s e d t o h i r e a n a t t o r n e y t o

r e p r e s e n t C a p d e v i l l a i n t h a t c i r c u m s t a n c e

.

C o d e f e n d a n t s M a r r e r a

- S o c a a n d C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z n e x t t e s t i f i e d t h a t

H e r n a n d e z p r o p o s e d t h a t t h e y p u r c h a s e a h o u s e t o g r o w m a r i j u a n a a n d p r o v i d e d

t h e m $ 3 5

, 0 0 0 f

o r t h e d o w n p a y m e n t a n d t o r e d u c e t h e i r c r e d i t c a r d d e b t

. A f t e r

c o n f i r m i n g t h e h o u s e w a s s a t i s f a c t o r y f o r u s e a s a g r o w h o u s e

, M a r r e r a

- S o c a a n d

C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z b o u g h t t h e C e n t e r H i l l H o u s e

. H e r n a n d e z i n s t a l l e d

e q u i p m e n t t o g r o w m a r i j u a n a a n d b y p a s s c a b l e s t o o b t a i n u n m e t e r e d e l e c t r i c i t y

.

H e r n a n d e z b r o u g h t m a r i j u a n a p l a n t s i n t o t h e C e n t e r H i l l H o u s e

. H e r n a n d e z a n d

5C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z a g r e e d t h a t i f C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z t o o k c a r e o f t h e

m a r i j u a n a p l a n t s

, h e w o u l d r e c e i v e d a s h a r e o f t h e n e t p r o f i t s f r o m t h e p l a n t s

,

w h i c h C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z b e l i e v e d w o u l d a m o u n t t o a b o u t $ 3 0

, 0 0 0

. H e r n a n d e z

i n s t r u c t e d C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z t h a t i f t h e p o l i c e c a m e

, h e s h o u l d c l a i m t h e

m a r i j u a n a b e l o n g e d t o h i m a l o n e

.

T h e g o v e r n m e n t a l s o i n t r o d u c e d i n t o e v i d e n c e i t e m s o b t a i n e d f r o m t h e

G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, w h i c h i n c l u d e d a n o t h e r f u l l y

- o p e r a t i o n a l m a r i

j u a n a

g r o w i n g o p e r a t i o n

, w i t h e l e c t r i c t r a n s f o r m e r s

, f e r t i l i z e r

, h i g h

- v o l t a g e l i g h t s

, a n d 7 2

m a t u r e m a r i

j u a n a p l a n t s

.

D u r i n g t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e a t t r i a l

, H e r n a n d e z o b j e c t e d t o t h e a d m i s s i o n

o f a r e c e i p t d o c u m e n t s h o w i n g h e p u r c h a s e d a v e h i c l e i n 2 0 0 6

, a n d h e r e q u e s t e d a

s i d e b a r d i s c u s s i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d H e r n a n d e z ’ s r e q u e s t f o r a s i d e b a r a n d

o r d e r e d t h e p r o s e c u t o r t o d e s c r i b e t h e d o c u m e n t i n t h e j u r y ’ s p r e s e n c e

. T h e

p r o s e c u t o r s t a t e d :

T h i s i s a v e h i c l e t h a t w a s p u r c h a s e d i n 2 0 0 6

. T h e r e a r e

g o i n g t o b e r e c e i p t s t h a t g o b a c k t h r o u g h 2 0 0 6

, c o n s i s t e n t

w i t h t h e m a r i

j u a n a a c t i v i t y

. T h i s w o u l d s h o w a n a s s e t

p u r c h a s e d d u r i n g t h e t i m e t h a t t h e G o v e r n m e n t w o u l d

c o n t e n d a n d s u b m i t i s d u r i n g t h e p e r i o d o f m a r i j u a n a

a c t i v i t y

, p e r h a p s n o t a s t o t h e t w o g r o w h o u s e s

, b u t t h e

c o n s p i r a c y c h a r g e i s f

r o m a d a t e u n c e r t a i n

, a n d w e h a v e

t h e r e c e i p t s g o i n g b a c k t o p r e v i o u s d a t e s

.

T h e d i s t r i c t c o u r t t h e n s u s t a i n e d H e r n a n d e z ’ s o b j e c t i o n t o t h e e x h i b i t a n d

6i n s t r u c t e d t h e j u r y : “ L a d i e s a n d g e n t l e m e n

, w i t h r e g a r d t o t h e m a t t e r s w h i c h w e r e

r e f e r r e d t o b y G o v e r n m e n t C o u n s e l a s b e i n g r e l a t e d t o a v e h i c l e i n t h e L a k e S t u a r t

r e s i d e n c e

, y o u w i l l d i s r e g a r d a n y o f t h e c o m m e n t s o f c o u n s e l w i t h r e g a r d t o t h a t

1

i t e m a n d t h a t e x h i b i t

. ”

H e r n a n d e z s u b s e q u e n t l y m o v e d f o r a m i s t r i a l b a s e d o n t h e p r o s e c u t o r ’ s

c o m m e n t s

, a r g u i n g t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s “ p r o f f e r i n f r o n t o f t h e j u r y i m p l i e s

[ F e d e r a l R u l e o f E v i d e n c e ] 4 0 4 ( b ) e v i d e n c e

, p r i o r e x i s t i n g c o l l a t e r a l c r i m i n a l

a c t i v i t y

. ” T h e d i s t r i c t c o u r t i m p l i c i t l y d e n i e d H e r n a n d e z ’ s m o t i o n b y o r d e r i n g t h e

p r o s e c u t o r t o p r o c e e d

.

A t t h e c l o s e o f t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e

, H e r n a n d e z r e n e w e d h i s m o t i o n f o r a

m i s t r i a l

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o n f i r m e d i t s p r i o r r u l i n g a n d d e n i e d H e r n a n d e z ’ s

m o t i o n

.

H e r n a n d e z ’ s c o u n s e l a l s o s t a t e d t o t h e d i s t r i c t c o u r t

, o u t s i d e t h e p r e s e n c e o f

t h e j u r y

, t h a t t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t f o r b o t h c h a r g e s t o g o t o t h e j u r y

, a n d h e

w o u l d n o t b e m a k i n g a “ f r i v o l o u s ” m o t i o n f

o r a c q u i t t a l :

J u d g e

, u n d e r t h e r u l e s

, c o u n s e l h a s a r e s p o n s i b i l i t y

t o a d d r e s s t h e i s s u e o f a j u d g m e n t o f a c q u i t t a l

, a n d v e r y

c a n d i d l y w i t h t h e C o u r t

, I b e l i e v e t h a t t h e t e s t i m o n y t h a t

The Prese ntence I nvestig ation Report states that He rnande z also owned a re sidence on 1

L ake Stewa

rt Drive in Gr oveland, F lorida, at whic h he and Me na re sided. L aw e nforc ement

office rs executed a

sear ch wa

rra nt upon the L ake Stewa

rt reside nce a

nd found che micals and

other items indicative of

a mar ijuana g row ope ration, but not marijuana itself.

7w e ’ v e h e a r d h e r e t o d a y

, i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

G o v e r n m e n t

, c e r t a i n l y w o u l d a l l o w a j u r y t o c o n s i d e r t h e

f a c t u a l b a s i s o f t h o s e a l l e g a t i o n s c o n c e r n i n g t h e t w o

c h a r g e s t h a t w e ’ v e h e a r d h e r e t o d a y

. S o I ’ m n o t g o i n g t o

e x t e n d t h e C o u r t ’ s t i m e o n m a k i n g a f r i v o l o u s m o t i o n

.

S o

, I w i l l a c k n o w l e d g e t h a t t h e j u r y d o e s

, i n f a c t

, h a v e s u f f i c i e n t f a c t u a l b a s i s t o m a k e a d e t e r m i n a t i o n a s

t o w h e t h e r o r n o t A l f

r e d o H e r n a n d e z d i d

, i n f a c t

,

c o n s p i r e w i t h t h e s e o t h e r p e o p l e t o g r o w 1 0 0 p l a n t s o r

m o r e

, t h a t a s p e c t o f i t

.

I n i t s f i n a l i n s t r u c t i o n s t o t h e j u r y

, t h e d i s t r i c t c o u r t r e m i n d e d t h e j u r y t h a t i t

m u s t “ m a k e [ i t s ] d e c i s i o n o n l y o n t h e b a s i s o f t h e t e s t i m o n y a n d t h e o t h e r

e v i d e n c e ” a n d t h a t “ a n y t h i n g t h e l a w y e r s s a y i s n o t e v i d e n c e i n t h e c a s e

. ”

T h e j u r y f

o u n d b o t h H e r n a n d e z a n d M e n a g u i l t y o n b o t h c o u n t s

. T h e

v e r d i c t f o r m r e f l e c t s t h e j u r y m a d e s p e c i f i c f i n d i n g s t h a t t h e o f

f e n s e s c h a r g e d i n

b o t h C o u n t s O n e a n d T w o i n v o l v e d 1 0 0 k i l o g r a m s o r m o r e o f m a r i j u a n a a n d

n u m b e r e d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

.

T h e d i s t r i c t c o u r t s e n t e n c e d H e r n a n d e z t o 6 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t o n b o t h

c o u n t s t o r u n c o n c u r r e n t l y

. T h e P r e s e n t e n c e I n v e s t i g a t i o n R e p o r t l i s t e d

H e r n a n d e z ’ s a d v i s o r y g u i d e l i n e s s e n t e n c e a s 6 0 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t b e c a u s e

f i v e y e a r s i s t h e s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e f o r a v i o l a t i o n o f 2 1

U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( v i i )

, w h i c h a p p l i e s t o v i o l a t i o n s o f § 8 4 1 ( a ) i n v o l v i n g 1 0 0

k i l o g r a m s o r m o r e o f m a r i j u a n a o r 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

.

8H e r n a n d e z t i m e l y f i l e d t h i s a p p e a l

.

I I

. D I S C U S S I O N

A

. S u f

f i c i e n c y O f T h e E v i d e n c e

H e r n a n d e z d o e s n o t s p e c i f i c a l l y a r g u e t h a t t h e r e w a s i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o

c o n v i c t h i m o f d r u g c h a r g e s a s t o t h e C e n t e r H i l l H o u s e

. R a t h e r

, H e r n a n d e z a r g u e s

t h e e v i d e n c e w a s i n s u f

f i c i e n t t o c o n v i c t h i m o f d r u g a c t i v i t y a t t h e G r o v e l a n d

F a r m s H o u s e

, w h i c h

, h e a r g u e s

, w a s e s s e n t i a l t o ( 1 ) t h e j u r y ’ s s p e c i f i c f i n d i n g s t h a t

t h e t w o c o u n t s i n v o l v e d 1 0 0 o r m o r e k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a o r 1 0 0 o r m o r e

m a r i j u a n a p l a n t s

, a n d ( 2 ) t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f 6 0

- m o n t h s t a t u t o r y

m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s b a s e d o n t h o s e d r u g q u a n t i t i e s

, p u r s u a n t t o 2 1

U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( v i i )

. H e r n a n d e z i n e s s e n c e r a i s e s t w o i s s u e s

, a l b e i t t h r o u g h

h i s s u f f i c i e n c y

- o f

- t h e

- e v i d e n c e a r g u m e n t : ( 1 ) w h e t h e r t h e g o v e r n m e n t p r e s e n t e d

e v i d e n c e s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t h i s c o n v i c t i o n s a s t o t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

r e f e r e n c e d i n C o u n t s O n e a n d T w o ; a n d ( 2 ) w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y

i m p o s e d 6 0

- m o n t h s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s

.

H e r n a n d e z d i d n o t m o v e f o r a j u d g m e n t o f a c q u i t t a l a t t h e c l o s e o f t h e

e v i d e n c e

. I n f

a c t

, h i s c o u n s e l ’ s s t a t e m e n t s

, a s q u o t e d a b o v e

, c o n c e d e d t h a t t h e

g o v e r n m e n t p r e s e n t e d s u f f i c i e n t e v i d e n c e f

o r t h e j u r y t o c o n s i d e r t h e t w o c h a r g e s

i n t h e i n d i c t m e n t a n d c h a r a c t e r i z e d a m o t i o n f o r a c q u i t t a l a s a “ f

r i v o l o u s m o t i o n

. ”

9W h e n t h e d e f e n d a n t f a i l s t o m o v e f

o r j u d g m e n t o f a c q u i t t a l a t t h e c l o s e o f

e v i d e n c e

, a s i n t h i s c a s e

, t h i s “ o p e r a t e s a s a w a i v e r o f t h e m o t i o n f o r a c q u i t t a l a n d

f o r e c l o s e s a n y r e v i e w o f t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e e x c e p t w h e r e a

m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e w o u l d r e s u l t

, ” w h i c h r e q u i r e s a f i n d i n g t h a t “ t h e e v i d e n c e o n

a k e y e l e m e n t o f t h e o f

f e n s e i s s o t e n u o u s t h a t a c o n v i c t i o n w o u l d b e s h o c k i n g

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. T a p i a

, 7 6 1 F

. 2 d 1 4 8 8

, 1 4 9 1

- 9 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 5 ) ( q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d ) ; a c c o r d U n i t e d S t a t e s v

. B i c h s e l

, 1 5 6 F

. 3 d 1 1 4 8

, 1 1 5 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. 2

I n o r d e r t o s u s t a i n a c o n s p i r a c y c o n v i c t i o n u n d e r 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 6

, t h e

g o v e r n m e n t m u s t p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t ( 1 ) a n i l l e g a l a g r e e m e n t

e x i s t e d t o p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e a c o n t r o l l e d s u b s t a n c e ; ( 2 ) t h e d e f e n d a n t

k n e w o f i t ; a n d ( 3 ) t h e d e f e n d a n t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y j o i n e d t h e a g r e e m e n t

.

U n i t e d S t a t e s v

. C h a r l e s

, 3 1 3 F

. 3 d 1 2 7 8

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. T o e s t a b l i s h

H e r n a n d e z v i o l a t e d 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) a s c h a r g e d

, t h e g o v e r n m e n t m u s t p r o v e

H e r n a n d e z k n o w i n g l y a n d i n t e n t i o n a l l y m a n u f a c t u r e d o r p o s s e s s e d w i t h t h e i n t e n t

t o d i s t r i b u t e m a r i

j u a n a

, a l l o f w h i c h c a n b e s h o w n b y d i r e c t o r c i r c u m s t a n t i a l

I n revie wing a cla im for suffic iency of the e vidence , we r eview the evidenc e in the lig ht 2

most favora

ble to the g overnme nt. United States v. Thomas, 8 F.3d 1552, 1556 ( 11th Cir. 1993).

“[T] o the extent that Appellant’s ar g ument depends upon c halleng es to the cr edibility of

witnesses, the jury

has exclusive province over tha t determination and the court of a ppeals may

not revisit the question.” United States v. Emmanue l, 565 F.3d 1324, 1334 (11th Cir. 2009)

(quotation marks omitted), ce rt. denied, __ S. Ct. __, 2009 WL 3848425 (De c. 14, 2009) ( No.

09-7574). We ac cept a

jury ’s cr edibility

deter minations as long a s they are not “incre dible as a

matter of la

w.” United States v. Calde ron, 127 F .3d 1314, 1325 (11th Cir. 1997).

10e v i d e n c e

. U n i t e d S t a t e s v

. P o o l e

, 8 7 8 F

. 2 d 1 3 8 9

, 1 3 9 1

- 9 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 9 )

.

K n o w l e d g e c a n b e s h o w n b y t h e s u r r o u n d i n g c i r c u m s t a n c e s

. I d

. a t 1 3 9 2

.

“ C o n s t r u c t i v e p o s s e s s i o n i s s u f f i c i e n t f o r t h e p o s s e s s i o n e l e m e n t

, a n d c a n b e

e s t a b l i s h e d b y s h o w i n g o w n e r s h i p o r d o m i n i o n a n d c o n t r o l o v e r t h e d r u g s o r o v e r

t h e p r e m i s e s o n w h i c h t h e d r u g s a r e c o n c e a l e d

. ” I d

.

H e r n a n d e z h a s n o t s h o w n t h e e v i d e n c e o n a k e y e l e m e n t o f h i s c o n v i c t i o n s

i s s o t e n u o u s t h a t a c o n v i c t i o n w o u l d b e “ s h o c k i n g ” a n d w o u l d c a u s e a

“ m i s c a r r i a g e o f j u s t i c e

. ” T o t h e c o n t r a r y

, t h e e v i d e n c e a g a i n s t H e r n a n d e z w a s

a m p l y s u f

f i c i e n t t o s u s t a i n h i s c o n v i c t i o n s o n C o u n t s O n e a n d T w o

. F o r e x a m p l e

, 3

c o d e f e n d a n t C a p d e v i l l a t e s t i f i e d h e w o r k e d f

o r H e r n a n d e z a n d l i v e d i n t h e

G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, w h i c h H e r n a n d e z o w n e d

. C a p d e v i l l a a l s o s t a t e d t h a t

H e r n a n d e z

, w i t h h i s h e l p

, c o n v e r t e d t h r e e r o o m s o f t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e t o

g r o w m a r i

j u a n a

, a n d C a p d e v i l l a a g r e e d t o t e n d t o 7 2 m a r i j u a n a p l a n t s H e r n a n d e z

i n s t a l l e d t h e r e

, i n e x c h a n g e f o r C a p d e v i l l a ’ s l i v i n g a t t h e h o u s e r e n t

- f r e e a n d

e a r n i n g t w e n t y

- f

i v e p e r c e n t o f p r o c e e d s f r o m t h e s a l e o f t h e m a r i j u a n a

. T h i s

t e s t i m o n y a l o n e

, a n d e s p e c i a l l y w h e n c o m b i n e d w i t h H e r n a n d e z ’ s c o n s t r u c t i v e

Although the indictment alleg ed a ma rijuana c onspiracy

in both L ake a

nd Sumter 3

Counties, there is an a

rg ument that Her

nandez’s drug conspirac y convictions would stand eve n if

the evidenc e esta

blished only

drug opera tions in S umter County . We need not re ach tha t issue,

as there was a mple evidenc e to support Her nandez’s involvement in the drug conspirac y in both

L ake a nd Sumter Counties.

11p o s s e s s i o n o f m a r i j u a n a t h r o u g h h i s o w n e r s h i p o f t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

,

w a s s u f f i c i e n t t o c o n v i c t h i m o f C o u n t s O n e a n d T w o r e l a t e d t o d r u g a c t i v i t y a t t h e

G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

.

H e r n a n d e z a r g u e s h i s c o n v i c t i o n s r e l a t e d t o t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

s h o u l d b e r e v e r s e d b e c a u s e t h e o n l y t e s t i m o n y c o n n e c t i n g H e r n a n d e z t o t h e

G r o v e l a n d F a r m s H o u s e w a s t h a t o f C a p d e v i l l a

, w h o

, H e r n a n d e z a r g u e s

, i s n o t

c r e d i b l e

. T h i s a r g u m e n t i s n o t p e r s u a s i v e

. F i r s t

, C a p d e v i l l a ’ s t e s t i m o n y w a s n o t

t h e o n l y e v i d e n c e l i n k i n g H e r n a n d e z t o t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

– H e r n a n d e z

a l s o w a s r e c o r d o w n e r o f t h e p r o p e r t y

. S e c o n d

, C a p d e v i l l a ’ s t e s t i m o n y w i t h

r e s p e c t t o t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e i s c o n s i s t e n t w i t h t h e t e s t i m o n y b y M a r r e r a

S o c a a n d C a s t e l l a n o

- R o d r i g u e z r e g a r d i n g t h e C e n t e r H i l l H o u s e i n t h a t i t s h o w s a

c o n s i s t e n t p a t t e r n t h r o u g h w h i c h H e r n a n d e z a g r e e d t o p r o v i d e a p o r t i o n o f t h e

p r o c e e d s f

r o m t h e s a l e o f m a r i

j u a n a t o C a p d e v i l l a

, M a r r e r a

- S o c a

, a n d C a s t e l l a n o

R o d r i g u e z

, i n e x c h a n g e f o r t h e i r a g r e e m e n t t o t a k e c a r e o f m a r i j u a n a i n t h e

G r o v e l a n d F a r m s H o u s e a n d t h e C e n t e r H i l l H o u s e

. T h e j u r y w a s e n t i t l e d t o m a k e

c r e d i b i l i t y c h o i c e s a n d t o b e l i e v e t h e t e s t i m o n y o f c o d e f e n d a n t C a p d e v i l l a

. W e

w i l l n o t d i s t u r b t h e j u r y ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n u n l e s s i t w a s “ i n c r e d i b l e a s a

m a t t e r o f l a w

. ” C a l d e r o n

, 1 2 7 F

. 3 d a t 1 3 2 5

. H e r n a n d e z h a s n o t s h o w n t h e j u r y ’ s

c o n c l u s i o n w a s i n e r r o r

.

12H e r n a n d e z a l s o h a s n o t s h o w n t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n c o m p u t i n g a n d

i m p o s i n g 6 0

- m o n t h s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s f o r C o u n t s O n e a n d

T w o

. T h e P r e s e n t e n c e I n v e s t i g a t i o n R e p o r t c a l c u l a t e d H e r n a n d e z ’ s t o t a l o f f e n s e

l e v e l a s 2 0 a n d h i s c r i m i n a l h i s t o r y c a t e g o r y a s I

, y i e l d i n g a n a d v i s o r y g u i d e l i n e s

r a n g e o f 3 3

- 4 1 m o n t h s ’ i m p r i s o n m e n t

. H o w e v e r

, t h e s t a t u t o r y m a n d a t o r y

m i n i m u m s e n t e n c e f

o r a v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § 8 4 1 ( a ) ( 1 ) i n v o l v i n g 1 0 0

k i l o g r a m s o r m o r e o f m a r i j u a n a o r 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s i s 6 0 m o n t h s

. 2 1

U

. S

. C

. § 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( v i i )

. T h u s 6 0 m o n t h s i s t h e a p p l i c a b l e g u i d e l i n e s s e n t e n c e

.

U n i t e d S t a t e s v

. W i l l i a m s

, 5 4 9 F

. 3 d 1 3 3 7

, 1 3 4 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( “ F o r t h o s e

s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e m a n d a t o r y m i n i m u m e x c e e d s t h e r a n g e f o r t h e e n t i r e

o f f e n s e l e v e l

, t h e ‘ g u i d e l i n e s e n t e n c e ’ w o u l d t h u s b e t h e s a m e a s t h e ‘ g u i d e l i n e

r a n g e

, ’ e v e n i f i t i n v o l v e s a ‘ r a n g e ’ o f o n l y o n e n u m b e r

. ” )

. 4

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f a 6 0

- m o n t h s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m

s e n t e n c e i s s u f

f i c i e n t l y s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e a n d t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. T h e j u r y

f o u n d H e r n a n d e z g u i l t y o f t h e o f f e n s e s i n C o u n t s O n e a n d T w o a n d s p e c i f i c a l l y

We normally

revie w the fa ctual finding s underly ing a district court’s sente ncing 4

g uidelines ca lculation for c lear err or and the n revie w the district cour t’s application of those

fac ts to the guide lines de novo. United States v. Willi ams, 527 F.3d 1235, 1247- 48 (11th Cir.

2008). Also, “‘ [a] ny

fac t (other than a

prior convic tion) which is nece ssary to support a

sentenc e excee ding the maxi mum authorized by the fa cts established by

a plea of g uilty or a jury

verdic t must be admitted by the def endant or proved to a

jury bey ond a re asonable doubt.’”

United States v. Bur g e, 407 F .3d 1183, 1189 (11th Cir. 2005) (quoting United States v. Booke r,

543 U.S. 220, 244, 125 S. C t. 738, 756 (2005)).

13f

o u n d t h a t b o t h C o u n t s O n e a n d T w o i n v o l v e d m a r i j u a n a w e i g h i n g 1 0 0 k i l o g r a m s

o r m o r e a n d 1 0 0 o r m o r e m a r i j u a n a p l a n t s

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e s e

c o n c l u s i o n s

. A s w e a l r e a d y e x p l a i n e d

, s u f f i c i e n t e v i d e n c e c o n n e c t e d H e r n a n d e z t o

t h e d r u g o p e r a t i o n s a t t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, m e a n i n g H e r n a n d e z ’ s o f f e n s e s

i n v o l v e d 1 0 4 k i l o g r a m s o f m a r i j u a n a a n d 1 4 2 m a r i

j u a n a p l a n t s

. E v e n i f w e w e r e

t o a d o p t H e r n a n d e z ’ s a r g u m e n t a n d a s s u m e h e w a s n o t i n v o l v e d i n t h e g r o w

o p e r a t i o n a t t h e G r o v e l a n d F a r m s H o u s e

, t h e e v i d e n c e s t i l l s u p p o r t e d t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f 6 0

- m o n t h s t a t u t o r y m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s b e c a u s e

m a r i j u a n a s e i z e d a t t h e C e n t e r H i l l H o u s e a l o n e w e i g h e d 1 0 4 k i l o g r a m s

.

H e r n a n d e z h a s n o t s h o w n a n y e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f 6 0

- m o n t h

m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s

.

B

. P r o s e c u t o r ’ s C o m m e n t s

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s r e f u s a l t o g r a n t a m i s t r i a l f o r a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. U n i t e d S t a t e s v

. D i a z

, 2 4 8 F

. 3 d 1 0 6 5

, 1 1 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T h e “ t r i a l

j u d g e h a s d i s c r e t i o n t o g r a n t a m i s t r i a l s i n c e h e i s i n t h e b e s t p o s i t i o n t o e v a l u a t e

t h e p r e j u d i c i a l e f

f e c t o f a s t a t e m e n t o r e v i d e n c e o n t h e j u r y

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

D e l g a d o

, 3 2 1 F

. 3 d 1 3 3 8

, 1 3 4 6

- 4 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

. A d e f

e n d a n t m u s t s h o w s u b s t a n t i a l p r e j u d i c e i n o r d e r t o b e g r a n t e d a

m i s t r i a l

. U n i t e d S t a t e s v

. C h a s t a i n

, 1 9 8 F

. 3 d 1 3 3 8

, 1 3 5 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. “ T h i s

14o c c u r s w h e n t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r t h e [ g o v e r n m e n t ’ s ]

r e m a r k s

, t h e o u t c o m e o f t h e t r i a l w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

N e w s o m e

, 4 7 5 F

. 3 d 1 2 2 1

, 1 2 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, c e r t

. d e n i e d

, 5 5 2 U

. S

. 8 9 9

, 1 2 8

S

. C t

. 2 1 8 ( 2 0 0 7 )

. W e c o n s i d e r a n a p p e l l a n t ’ s m i s t r i a l m o t i o n i n t h e c o n t e x t o f t h e

e n t i r e t r i a l a n d i n l i g h t o f a n y c u r a t i v e i n s t r u c t i o n g i v e n b y t h e d i s t r i c t c o u r t

. I d

.

“ I f a d i s t r i c t c o u r t i s s u e s a c u r a t i v e i n s t r u c t i o n

, w e w i l l r e v e r s e o n l y i f t h e e v i d e n c e

i s s o h i g h l y p r e

j u d i c i a l a s t o b e i n c u r a b l e b y t h e t r i a l c o u r t ' s a d m o n i t i o n

. ” D i a z

,

2 4 8 F

. 3 d a t 1 1 0 1 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

H e r n a n d e z a r g u e s t h e g o v e r n m e n t ’ s p r o f f e r r e g a r d i n g t h e v e h i c l e H e r n a n d e z

p u r c h a s e d i n 2 0 0 6

, t h e e v i d e n c e o f w h i c h u l t i m a t e l y w a s e x c l u d e d b y t h e d i s t r i c t

c o u r t

, p r e

j u d i c e d h i m e n o u g h t o r e q u i r e a m i s t r i a l

. W e d i s a g r e e

. T h e p r o s e c u t o r ’ s

i n a d m i s s i b l e s t a t e m e n t a b o u t H e r n a n d e z ’ s 2 0 0 6 a u t o m o b i l e p u r c h a s e w a s m a d e

n e a r t h e e n d o f t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e a f t e r m o s t o t h e r e v i d e n c e w a s a d m i t t e d

. T h e

g o v e r n m e n t ’ s s t a t e m e n t w a s l i m i t e d t o a s i n g l e i t e m o f e v i d e n c e w h i c h b o r e l i t t l e

r e l a t i o n t o t h e r e s t o f t h e g o v e r n m e n t ’ s c a s e

. F u r t h e r

, t h e d i s t r i c t c o u r t

i m m e d i a t e l y g a v e a c u r a t i v e i n s t r u c t i o n t o t h e j u r y t h a t t h e y w e r e t o “ d i s r e g a r d a n y

o f t h e c o m m e n t s o f c o u n s e l w i t h r e g a r d t o t h a t i t e m a n d t h a t e x h i b i t

, ” a n d t h e

d i s t r i c t c o u r t t w i c e t o l d t h e j u r y t h a t s t a t e m e n t s m a d e b y t h e l a w y e r s w e r e n o t

e v i d e n c e

. I n l i g h t o f t h e s e c i r c u m s t a n c e s a n d t h e e x t e n s i v e e v i d e n c e s u p p o r t i n g

15H e r n a n d e z ’ s c o n v i c t i o n s

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t

d e n i e d H e r n a n d e z ’ s m o t i o n f o r a m i s t r i a l

.

A F F I R M E D

.

16