S E C O N D D I V I S I O N

B A R N E S

, P

. J.

, B O G G S an d R I CK M A N

, JJ.

NO T I C E: M o t i o n s f o r r e c o n s i d e r

a t i o n m u s t b e

p h y s i c a l l y r e c e i v e d i n o u r c l e r k ’ s o f f i c e w i t h i n t e n

d a y s o f t h e d a t e o f d e c i s i o n t o b e d e e m e d t i m e l y f i l e d

.

h t t p : / / w w w

. g a a p p e a l s

. u s / r u l e s

D ecem b er 13, 2016



# I n t h e C o u r t o f A

p p e a l s o f G e o r g i a

A 1 6 A 1 7 1 3

. I N T H E I N T E R E ST O F: A

. H

. , P. H

. , A N D J. H

. , C H I L D R E N ( M O T H E R )

.

R I C K M A N

, J U D G E

.

T h e j u v e n i l e c o u r t t e r m i n a t e d t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t w o

- y e a r

- o l d A

.

H

. , e i g h t

- y e a r

- o l d P. H

. , a

n d si x

- y e a

r

- o l d J. H

. a f

t e r t h e m o t h e r f a i l e d t o a p p e a r a t t h e

t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. T h e m o t

h e r su b se q u e n t l y f

i l e d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l a n d

r e c o n si d e r a

t i o n

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t

h e m o t i o n

, a

n d t h e m o t h e r f i l e d a n a p p l i c a t i o n

f o r d i sc r e t i o n a

r y a p p e a l

, w h i c h t

h i s C o u r t g

r a n t e d

. I n h e r so l e e n u m e r a t i o n o f e r r o r

,

t h e m o t h e r a s se r t s t

h a t se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n w a s i m

p r o p e r b e c a

u s e t h e p e t i t i o n e r d i d

n o t e x e r c i se r e a so n a

b l e d i l i g e n c e t o p e r so n a l l y se r v e h e r w i t h t h e su m m o n s o r

o t h e r w i se p r o v i d e h e r n o t i c e p r i o r t o t h e t e r m i n a

t i o n h e a r i n g

. B e c a u se t h e r e c o r d d o e s

n o t d e m o n s t

r a t e t h a t t h e j u v e n i l e c o u r t o r d e r e d s e r v i c e b y p u b l i c a t i o n a f t e r f i n d i n gt h a t t

h e p e t i t i o n e r e x e r c i se d d u e d i l i g e n c e i n i t s a t t e m p t t o p e r so n a l l y se r v e t h e

m o t h e r

, w e r e v e r se t

h e j u v e n i l e c o u r t ’ s o r d e r t e r m i n a t i n g t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s.

“ D u e p r o c e ss r e q u i r e s n o t i c e r e a so n a b l y c a l c u l a

t e d

, u n d e r a l l t

h e

c i r c u m s t a n c e s, t o a p p r i se i n t e r e st e d p a

r t i e s o f t h e p e n d e n c y o f t

h e a c t i o n a

n d a f f o r d

t h e m a n o p p o r t u n i t y t o p r e se n t t

h e i r o b j e c t i o n s. ” Ta

y l o r v

. P a d

g e t t

, 3 0 0 G a

. A

p p

. 3 1 4

,

3 1 6 ( 1 ) ( 6 8 4 SE

2 d 4 3 4 ) ( 2 0 0 9 ) ( p u n c t

u a t i o n o m i t t e d )

. Pu r su a

n t t o OC G

A §

1 5

- 1 1

- 2 8 2 ( d )

, “ [ i ] f

, a f t e r d u e d i l i g e n c e

, a p a

r t y t o b e se r v e d w i t

h a su m m o n s [ i n a

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a se ] c a

n n o t b e f o u n d a n d su c h p a

r t y ’ s a d d r e ss c a

n n o t

b e a sc e r t a i n e d

, . . . t

h e c o u r t m a

y o r d e r se r v i c e o f t

h e su m m o n s u p o n h i m o r h e r b y

p u b l i c a t i o n

. ” Se e I

n t h e I n t e re st o f M

. J

. B

. , 2 3 8 G a

. A

p p

. 8 3 3

, 8 3 4 ( 1 ) ( 5 2 0 S E 2 d

4 9 7 ) ( 1 9 9 9 ) ( “

A j u v e n i l e c o u r t m a

y o r d e r se r v i c e o f p r o c e s s b y p u b l i c a t i o n i n a

t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g i f

, a f t e r r e a so n a

b l e e f f o r t

, a p a r t y c a n n o t b e f o u n d a n d h e r

a d d r e ss c a

n n o t b e a sc e r t a i n e d

. ” )

.

“ [ B ] e c a u se o f t h e i r se n si t i v e n a

t u r e a n d t h e i n f r i n g e m e n t o n f

u n d a m e n t a l

l i b e r t i e s t h e y e n t a i l

, ” j u d g e s i n t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a s e s “

m u st b e v i g i l a

n t

t o p r o t e c t t

h e p a r t i e s’ r i g h t s a n d i n t e r e st s b y o b se r v i n g

a l l f o r m a l i t i e s r e q u i r e d b y t

h e

l a w

. ” I n t h e I n t e re st o f C

. I

. W

. , 2 2 9 G a

. A

p p

. 4 8 1

, 4 8 5 ( 2 ) ( 4 9 4 SE 2 d 2 9 1 ) ( 1 9 9 7 )

2( r e v e r si n g t e r m i n a t i o n o r d e r w h e r e su p e r i o r c o u r t j u d g e a c t i n g a s j u v e n i l e c o u r t j u d g e

f a i l e d t o f o l l o w p r o c e d u r e s i n t

h e j u v e n i l e c o d e )

. I n a d d i t i o n

, i t i s w e l l

- se t

t l e d t h a t

[ b ] e c a u se n o t i c e b y p u b l i c a t i o n i s a n o t o r i o u s l y u n r e l i a b l e m e a n s o f

a c t u a l l y i n f o r m i n g i n t e r e st e d p a

r t i e s a b o u t p e n d i n g su i t s, t

h e

c o n st i t u t i o n a l p r e r e q u i si t e f

o r a l l o w i n g su c h se r v i c e w h e n t h e a d d r e sse s

o f t h o se p a r t i e s a r e u n k n o w n i s a sh o w i n g t h a t r e a so n a b l e d i l i g e n c e h a s

b e e n e x e r c i se d i n a

t t e m p t i n g t o a sc e r t a i n t

h e i r w h e r e a

b o u t s.

P i e rc e v

. P i e rc e

, 2 7 0 G a

. 4 1 6

, 4 1 7 ( 5 1 1 SE 2 d 1 5 7 ) ( 1 9 9 9 ) ; se e a l so A b b a G a n a v

.

A b b a G a n a

, 2 5 1 G a

. 3 4 0

, 3 4 3 ( 1 ) ( 3 0 4 SE 2 d 9 0 9 ) ( 1 9 8 3 )

. “ [ A ] t a m i n i m u m

, t h e

d e c i si o n wh e t

h e r d u e d i l i g e n c e h a s b e e n e x e r c i s e d c a n n o t b e l e f

t t o t h e m o v a n t f o r

p u b l i c a t i o n se r v i c e

. ” P i e rc e

, 2 7 0 G a

. a t 4 1 8 ; s e e a l s o C

o k e r v

. M o e m e k a

, 3 1 1 G a

.

A p p

. 1 0 5

, 1 0 7

- 1 0 8 ( 2 ) ( a ) ( 7 1 4 SE 2 d 6 4 2 ) ( 2 0 1 1 )

. R a

t h e r

,

i t i s t h e d u t y o f t h e c o u r t s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e m o v a n t h a s

e x e r c i se d d u e d i l i g e n c e i n p u r su i n g e v e r y r e a so n a b l y a v a i l a b l e c h a n n e l

o f i n f o r m a t i o n

. A n d

, a l t h o u g h i t i s t h e t r i a l c o u r t w h i c h f

i r st p a sse s u p o n

t h e l e g a l i t y o f n o t i c e

, t

h e a p p e l l a t e c o u r t s m

u s t i n d e p e n d e n t l y d e c i d e

w h e t h e r u n d e r t

h e f a c t s o f e a c h c a se t

h e se a r c h f o r t h e a b se n t e e

i n t e r e st e d p a

r t y w a s l e g a l l y a d e q u a

t e

.

P i e rc e

, 2 7 0 G a

. a

t 4 1 8 ; se e a l so R e

y n o l d s v

. R e y n o l d s

, 2 9 6 G a

. 4 6 1

, 4 6 3 ( 7 6 9 SE 2 d

5 1 1 ) ( 2 0 1 5 )

.

D u e d i l i g e n c e i s g e n e r a l l y d e m o n st r a t e d b y a n a f f i d a v i t

. Se e O C G

A § 9

- 1 1

- 4

( f ) ( 1 ) ( A ) ( a u t h o r i z i n g se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n i n “ a l l m a

n n e r o f c i v i l a c t i o n s” i f a

3p a

r t y “ c a n n o t

, a f t e r d u e d i l i g e n c e

, b e f

o u n d w i t h i n t h e st a t e

, . . . a

n d t h a t f a c t s h a l l

a p p e a r

, b y a f f i d a v i t

, t o t h e sa t i sf a c t i o n o f t

h e j u d g e o r c l e r k o f t

h e c o u r t ” ) ; se e a l so

P i e rc e

, 2 7 0 G a

. a

t 4 1 6 ( h u sb a

n d f i l e d a f f i d a v i t su p p o r t i n g

se r v i c e b y

p u b l i c a t i o n a n d

m o v e d f o r su c h se r v i c e i n d i v o r c e a c t i o n ) ; A b b a G a n a

, 2 5 1 G a

. a t 3 4 0

- 3 4 1 ( w i f

e

p r e se n t e d sw o r n t e st i m o n y t h a t sh e c o u l d n o t p i n p o i n t h u sb a n d ’ s c u r r e n t r e si d e n c e

a n d m o v e d c o u r t t o o r d e r se r v i c e b y p u b l i c a t i o n i n d i v o r c e a c t i o n ) ; C o k e r

, 3 1 1 G a

.

A p p

. a t 1 0 7

- 1 0 8 ( 2 ) ( a ) ( f

a t h e r f i l e d a f f i d a v i t s u p p o r t i n g se r v i c e b y p u b l i c a t i o n a n d

m o v e d f o r su c h se r v i c e i n c u st o d y p r o c e e d i n g ) ; I n t h e I n t e re st o f M

. J

. B

. , 2 3 8 G a

.

A p p

. a t 8 3 3

- 8 3 4 ( 1 ) ( d e p a

r t m e n t f i l e d a f f i d a v i t sh o w i n g e f

f o r t s u n d e r t a

k e n t o l o c a

t e

m o t h e r a n d m o v e d f

o r se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n i n t e r m i n a

t i o n p r o c e e d i n g )

.

A p p l y i n g t h e se l e g a l p r i n c i p l e s t o t

h e r e c o r d b e f

o r e u s, w e f

i n d t h a t se r v i c e o f

p r o c e ss o n t

h e m o t h e r f a i l e d t o c o m

p l y w i t h t h e l a w a n d

, t h e r e f o r e

, w a s i n su f

f i c i e n t

.

T h e m o t h e r ’ s n o t i c e o f a

p p e a l i n d i c a

t e s t h a t “ [ t ] h e c l e r k s h a l l o m i t n o t h i n g f r o m t h e

r e c o r d o n a

p p e a l

. ” H o w e v e r

, t h e r e i s n o t

h i n g i n t h e r e c o r d sh o w i n g t

h a t t h e p e t i t i o n e r

r e q u e st e d t o se r v e t

h e m o t h e r b y p u b l i c a

t i o n o r f i l e d a n a f f i d a v i t o r sw o r n t e st i m o n y

i n s u p p o r t o f su c h se r v i c e

. N o r i s t h e r e a n y t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a

t i n g t h a t t h e t r i a l

c o u r t

, p r i o r t o se r v i c e b y p u b l i c a t i o n

, c o n c l u d e d t

h a t t h e p e t i t i o n e r e x e r c i se d d u e

d i l i g e n c e i n a

t t e m p t i n g t o p e r so n a l l y se r v e t h e m o t h e r

, o r t

h a t t h e t r i a l c o u r t i ssu e d

4a

n o r d e r p e r m i t

t i n g s e r v i c e b y p u b l i c a

t i o n

. Se e Ta

y l o r

, 3 0 0 G a

. A

p p

. a t 3 1 7

- 3 1 8 ( 1 )

( r e v e r si n g j u v e n i l e c o u r t

o r d e r i n d e p r i v a

t i o n p r o c e e d i n g b e c a

u se g r a n d p a r e n t s “ d i d

n o t f i l e a w r i t t e n m o t i o n f

o r se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n a n d su p p o r t i n g a f

f i d a v i t a s

r e q u i r e d b y s t a

t u t e ” )

. I n a d d i t i o n

, a l t

h o u g h t h e su p p l e m e n t a l r e c o r d i n t h i s c a se

i n c l u d e s t h e “ N o t i c e o f Su m m o n s” w h i c h w a s p u b l i sh e d

, t h e s i g n a t u r e l i n e i s b l a

n k

,

a n d i t a p p e a r s f r o m t h e t e r m i n a

t i o n h e a r i n g t h a t n e i t h e r t h e j u v e n i l e c o u r t n o r t

h e

p e t i t i o n e r ’ s c o u n se l k n e w t h a t t h e p a r e n t s h a d b e e n s e r v e d b y

p u b l i c a t i o n

.

T h e j u v e n i l e c o u r t c o n c l u d e d d u r i n g t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n f

o r n e w t r i a l

a n d r e c o n si d e r a

t i o n t h a t t h e m o t h e r f a i l e d t o k e e p a

n y o n e i n f o r m e d o f h e r a d d r e ss a

n d

d e n i e d t h e m o t i o n o n t

h a t b a si s. H o w e v e r

, a f

i n d i n g o f d u e d i l i g e n c e a t t

h a t j u n c t u r e

o f t h e c a s e i s n o t su f

f i c i e n t t o a u t h o r i z e t h e p r i o r se r v i c e b y p u b l i c a t i o n

. Fi r st

, t

h e

f i n d i n g o f d u e d i l i g e n c e m u st b e m a d e p r i o r t o p e r m i t t i n g se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n

.

Se c o n d

, t h e f o c u s o f t h e c o u r t ’ s d u e d i l i g e n c e i n q u i r y m u st b e o n t

h e p e t i t i o n e r ’ s

a c t i o n s. T h e c o u r t m a d e n o f i n d i n g i n t

h a t r e g a r d

.

Fo r t h e r e a so n s s e t f

o r t h a b o v e

, w e f

i n d t h a t t h e m o t h e r w a s d e n i e d d u e p r o c e ss

b e c a u s e

, w i t h o u t a m o t i o n a

n d a f f i d a v i t i n su p p o r t o f se r v i c e b y p u b l i c a t i o n

, a n d a

c o u r t o r d e r g

r a n t i n g se r v i c e b y p u b l i c a

t i o n

, t h e m o t h e r w a s n o t p r o p e r l y se r v e d

. W e

,

5t

h e r e f o r e

, r e v e r se t

h e j u v e n i l e c o u r t ’ s o r d e r t e r m i n a t i n g t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s.

Se e Ta y l o r

, 3 0 0 G a

. A

p p

. a t 3 1 9 ( 3 )

.

J u d g m e n t r e v e rse d

. B a rn e

s, P

. J

. , a n d B o g

g s, J

. c o n c u r.

6