### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Feb ru ary 25 , 20 15 Ses si on



### AMEL IA JANE LAN GLO V



### . ROGE R ELD AR LAN GLO

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r B r a d l e y C o u n t y

N o

. V 0 9 3 2 3 H o n

. L a w r e n c e H

. P u c k e t t

, J u d g e

N o

. E 2 0 1 4

- 0 0 5 4 8

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- A P R I L 2 0

, 2 0 1 5

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m t h e p a r t i e s ’ p o s t

- d i v o r c e i s s u e s

. T h e m o t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r

c o n t e m p t f

o r f a i l u r e t o r e m i t a l i m o n y

. T h e f a t h e r r e s p o n d e d w i t h a p e t i t i o n t o r e d u c e h i s

a l i m o n y o b l i g a t i o n

. H e l a t e r o r a l l y r e q u e s t e d t o m o d i f y h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t h e r ’ s p e t i t i o n f o r c o n t e m p t

, t h e f

a t h e r ’ s

p e t i t i o n t o r e d u c e h i s a l i m o n y o b l i g a t i o n

, a n d t h e f a t h e r ’ s r e q u e s t t o r e d u c e h i s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n

. T h e f

a t h e r a p p e a l s

. W e a f

f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , C

. J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

J o s h u a H

. J e n n e

, C l e v e l a n d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R o g e r E l d a r L a n g l o

.

J e r r y H o f

f e r

, C l e v e l a n d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, A m e l i a J a n e L a n g l o

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h e p a r t i e s

, A m e l i a J a n e L a n g l o ( “ M o t h e r ” ) a n d R o g e r E l d a r L a n g l o ( “ F a t h e r ” ) w e r e

d i v o r c e d b y a g r e e m e n t i n N o v e m b e r 2 0 0 9

. P u r s u a n t t o t h e a g r e e m e n t

, F a t h e r w a s t a s k e d

w i t h r e m i t t i n g a p p r o x i m a t e l y $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t f o r t h e i r m i n o r c h i l d

. I n

s e t t i n g h i s s u p p o r t o b l i g a t i o n

, t h e p a r t i e s c o m p l e t e d a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t t h a t i n d i c a t e d

t h a t M o t h e r d i d n o t h a v e a n i n c o m e

, w h i l e F a t h e r h a d a n i n c o m e o f a p p r o x i m a t e l y $ 8

, 3 1 6

p e r m o n t h

. F o l l o w i n g s e v e r a l h e a r i n g s

, F a t h e r w a s a l s o t a s k e d w i t h r e m i t t i n g r e h a b i l i t a t i v ea l i m o n y o n c e t h e m a r i t a l r e s i d e n c e w a s s o l d

. S p e c i f i c a l l y

, F a t h e r w a s r e q u i r e d t o r e m i t

$ 1

, 5 0 0 p e r m o n t h f

o r 1 2 m o n t h s a n d t h e n $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h f o r a n a d d i t i o n a l 3 6 m o n t h s

.

T h e c o u r t c o n d i t i o n e d t h e a m o u n t o f t h e s p o u s a l s u p p o r t o b l i g a t i o n o n M o t h e r ’ s l i v i n g

a r r a n g e m e n t

, n a m e l y F a t h e r ’ s o b l i g a t i o n f o r t h e f i r s t 1 2 m o n t h s w o u l d b e r e d u c e d t o $ 1

, 0 0 0

p e r m o n t h i f M o t h e r l i v e d w i t h h e r p a r e n t s

.

O n A p r i l 1 0

, 2 0 1 3

, M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r c o n t e m p t

, a l l e g i n g t h a t F a t h e r h a d o n l y

r e m i t t e d $ 5 0 0 i n s p o u s a l s u p p o r t e v e n t h o u g h s h e w a s e n t i t l e d t o $ 1

, 5 0 0 p e r m o n t h f o l l o w i n g

t h e s a l e o f t h e m a r i t a l r e s i d e n c e i n S e p t e m b e r 2 0 1 2

. S h e a c k n o w l e d g e d t h a t t h e c h i l d s u p p o r t

p a y m e n t s w e r e c u r r e n t t h r o u g h a w a g e a s s i g n m e n t b u t a s s e r t e d t h a t s h e o n l y r e c e i v e d

p a y m e n t f

r o m o n e o f h i s p a y c h e c k s e a c h m o n t h

. S h e r e q u e s t e d a w a g e a s s i g n m e n t f r o m e a c h

p a y c h e c k f

o r f u t u r e a l i m o n y a n d c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s t h r o u g h e i t h e r F a t h e r ’ s e m p l o y e r

o r t h e S t a t e o f T e n n e s s e e C h i l d S u p p o r t S e r v i c e s D i v i s i o n

. S h e a l s o s o u g h t p e r m i s s i o n t o

c l a i m t h e m i n o r c h i l d a s a n e x e m p t i o n f o r t a x p u r p o s e s e a c h y e a r

.

F a t h e r r e s p o n d e d b y d e n y i n g w r o n g d o i n g a n d a s s e r t i n g t h a t h i s s p o u s a l s u p p o r t

o b l i g a t i o n w a s l i m i t e d t o $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h b e c a u s e M o t h e r l i v e d w i t h h e r p a r e n t s

. H e a l s o

f i l e d a c o u n t e r

- p e t i t i o n t o m o d i f y h i s s p o u s a l s u p p o r t o b l i g a t i o n

, a r g u i n g t h a t M o t h e r h a d

f a i l e d t o m a k e a “ m e a s u r a b l e e f f o r t t o r e h a b i l i t a t e h e r s e l f ” o r s t r i v e f

o r s e l f

- s u f f i c i e n c y ;

t h e r e f o r e

, s h e w a s n o t e n t i t l e d t o f u r t h e r p a y m e n t f

r o m h i m

. T h e r e a f

t e r

, h e o r a l l y r e q u e s t e d

m o d i f i c a t i o n o f h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

O n J a n u a r y 2 4

, 2 0 1 4

, a h e a r i n g w a s h e l d o n t h e p e t i t i o n f o r c o n t e m p t a n d t h e

c o r r e s p o n d i n g c o u n t e r

- p e t i t i o n s f o r m o d i f

i c a t i o n o f t h e a l i m o n y a n d c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n s

. M o t h e r

, w h o w a s 4 6 y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, c l a i m e d t h a t s h e d i d

n o t r e c e i v e a n y p a y m e n t s f r o m F a t h e r u n t i l F e b r u a r y 2 0 1 3

. S h e c l a i m e d t h a t h e o n l y p a i d

$ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h f

o l l o w i n g t h e i n i t i a l p a y m e n t

.

M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e m o v e d t o T e x a s i n D e c e m b e r 2 0 1 1

. S h e l i v e d w i t h h e r

p a r e n t s i n t h e i r r e s i d e n c e w h e n s h e f i r s t m o v e d

. S i n c e M a y 2 0 1 2

, s h e l i v e d i n a h o m e o w n e d

b y h e r p a r e n t s t h a t w a s a p p r o x i m a t e l y 3 0 m i n u t e s f r o m t h e i r r e s i d e n c e

. S h e c l a i m e d t h a t s h e

w a s t a s k e d w i t h r e m i t t i n g $ 1

, 5 0 0 i n r e n t e a c h m o n t h

. S h e s t a t e d t h a t h e r p a r e n t s a l l o w e d h e r

t o r e m a i n i n t h e r e s i d e n c e e v e n t h o u g h s h e w a s u n a b l e t o r e g u l a r l y p r o v i d e r e n t a l p a y m e n t s

.

S h e s a i d t h a t s h e a t t e m p t e d t o p a y f o r e x p e n s e s r e l a t e d t o t h e h o u s e w h e n p o s s i b l e

. S h e

s u p p o r t e d h e r s e l f w i t h a c r e d i t c a r d a n d m o n e y s h e b o r r o w e d f r o m h e r f

a t h e r

.

M o t h e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e r 2 0 1 2 t a x r e t u r n r e f l e c t e d a n a d

j u s t e d g r o s s i n c o m e o f

$ 7 1

, 5 0 0

. S h e a s s e r t e d t h a t s h e d i d n o t w o r k i n 2 0 1 2 a n d t h a t t h e i n c o m e r e f l e c t e d o n h e r t a x

r e t u r n r e f

l e c t e d d i v i d e n d s a n d c a p i t a l g a i n s o n h e r i n h e r i t a n c e a c c o u n t

. S h e s t a t e d t h a t s h e

w i t h d r e w e v e r y t h i n g f

r o m h e r a c c o u n t t o p a y h e r m e d i c a l b i l l s a n d t h a t s h e w a s r e q u i r e d t o

-2-f

i l e a t a x r e t u r n t o r e f

l e c t t h e w i t h d r a w a l

. S h e c l a i m e d t h a t s h e d i d n o t r e c e i v e a r e g u l a r

i n c o m e b e c a u s e s h e w a s u n e m p l o y e d a n d u n a b l e t o w o r k d u e t o h e r m e d i c a l c o n d i t i o n

.

M o t h e r e x p l a i n e d t h a t s h e h a d b i l a t e r a l k n e e r e p l a c e m e n t s u r g e r y i n 2 0 0 8

. S i n c e t h a t

t i m e

, s h e h a d o n g o i n g h e a l t h i s s u e s a n d c o m p l i c a t i o n s

. S h e u n d e r w e n t s u r g e r y o n h e r f o o t

i n N o v e m b e r 2 0 1 2

, a n d s h e r e c e n t l y m e t w i t h a k n e e s p e c i a l i s t

, w h o a d v i s e d h e r t h a t b o t h

o f h e r k n e e s w o u l d n e e d “ r e v i s i o n s

. ” H e a l s o r e c o m m e n d e d b a r i a t r i c s u r g e r y t o l o w e r h e r

w e i g h t b e f

o r e s h e c o u l d r e c e i v e t h e k n e e p r o c e d u r e s

.

M o t h e r t e s t i f

i e d s h e h a d b e e n u n a b l e t o m a i n t a i n r e g u l a r

, f u l l

- t i m e e m p l o y m e n t s i n c e

2 0 0 8

. S h e s t a t e d t h a t i n D e c e m b e r 2 0 1 1

, s h e w o r k e d f o r h e r f a t h e r f o r a s h o r t p e r i o d o f t i m e

u n t i l h e r h e a l t h d e c l i n e d a g a i n

. S h e s t a t e d t h a t s h e a l s o a c q u i r e d a p o s i t i o n a t a n a r t s a n d

c r a f t s s t o r e i n 2 0 1 3 b u t t h a t s h e q u i t s h o r t l y t h e r e a f t e r w h e n t h e y a s k e d h e r t o w o r k i n t h e

e a r l y m o r n i n g h o u r s

, w h i c h w o u l d r e q u i r e h e r t o l e a v e h e r m i n o r c h i l d w i t h o u t s u p e r v i s i o n

.

T h e r e c o r d r e f

l e c t s t h a t s h e r e c e i v e d a p p r o x i m a t e l y $ 8 1 i n 2 0 1 3 f o r h e r s h o r t

- t e r m

e m p l o y m e n t a t t h e s t o r e

. M o t h e r c l a i m e d t h a t s h e d i d n o t q u a l i f y f o r d i s a b i l i t y b e n e f

i t s

.

M o t h e r s t i l l s o u g h t e m p l o y m e n t d e s p i t e h e r d e c l i n i n g h e a l t h

. S h e i n t e r v i e w e d w i t h

R e / M a x a n d w a s o f

f e r e d t h e p o s i t i o n

, p e n d i n g h e r c o m p l e t i o n o f t h e l i c e n s i n g r e q u i r e m e n t s

.

H o w e v e r

, s h e w a s u n a b l e t o p u r s u e t h e p o s i t i o n b e c a u s e o f h e r k n e e i s s u e s

. S h e w a s

s c h e d u l e d t o i n t e r v i e w a t a c o m p a n y w h e n s h e r e t u r n e d t o T e x a s f o l l o w i n g t h e h e a r i n g

. S h e

h a d a p p l i e d f

o r s e v e r a l o t h e r e m p l o y m e n t p o s i t i o n s b u t h a d n o t r e c e i v e d a n y o t h e r

i n t e r v i e w s

. S h e o p i n e d t h a t s h e w a s n o t a c o m p e t i t i v e a p p l i c a n t b e c a u s e s h e d i d n o t h a v e a

c o l l e g e d e g r e e o r w o r k e x p e r i e n c e

. S h e n e e d e d a p p r o x i m a t e l y 1 5 c r e d i t h o u r s t o r e c e i v e h e r

b a c h e l o r ’ s d e g r e e

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e s i m p l y d i d n o t h a v e e n o u g h m o n e y t o r e g u l a r l y r e m i t h i s

a l i m o n y p a y m e n t s u n t i l F e b r u a r y 2 0 1 3

. H e e x p l a i n e d t h a t h e p a i d f o r t h e m a

j o r i t y o f t h e

e x p e n s e s d u r i n g t h e s e p a r a t i o n a n d t h a t h e w a s r e l i a n t u p o n c r e d i t c a r d s a n d l i v e d i n a n

a i r p o r t h a n g a r d u r i n g t h a t t i m e

. H e s t a t e d t h a t h e e v e n t u a l l y s e c u r e d a r e n t a l a p a r t m e n t a n d

l i v e d w i t h a r o o m m a t e u n t i l A u g u s t 2 0 1 3

. H e a s s e r t e d t h a t h e p a i d f o r s o m e o f M o t h e r ’ s

m e d i c a l e x p e n s e s a n d f o r h a l f o f t h e d o w n p a y m e n t f o r t h e m i n o r c h i l d ’ s b r a c e s

. H e a l s o

r e g u l a r l y p a i d f

o r t r a v e l e x p e n s e s t o f

a c i l i t a t e h i s v i s i t a t i o n w i t h t h e m i n o r c h i l d

. H e s t a t e d

t h a t h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n w a s a u t o m a t i c a l l y d e d u c t e d f r o m h i s p a y c h e c k a n d t h a t h e

b e g i n r e m i t t i n g a l i m o n y a s s o o n a s h e h a d e n o u g h m o n e y

. H e t e s t i f i e d t h a t h e c u r r e n t l y l i v e d

w i t h h i s f

i a n c é a n d t h a t h e w a s r e s p o n s i b l e f o r p a y i n g a p p r o x i m a t e l y h a l f o f h e r $ 1

, 4 0 0

m o r t g a g e p a y m e n t

. H e c o n c e d e d t h a t h e t o o k t w o v a c a t i o n s w i t h h i s f i a n c é b u t e x p l a i n e d

t h a t h e u s e d “ l e f

t o v e r m o n e y f

r o m a g a r a g e s a l e ” t o f

u n d h i s p o r t i o n o f t h e t r i p s

.

-3-F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t k n o w M o t h e r h a d a c c e s s t o t h e f u n d s t h a t w e r e

r e f l e c t e d o n h e r 2 0 1 2 t a x r e t u r n

. H e r e l a t e d t h a t h i s 2 0 1 2 t a x r e t u r n r e f l e c t e d a n a d

j u s t e d

g r o s s i n c o m e o f $ 8 9

, 6 2 9

. H e s t a t e d t h a t s i n c e 2 0 1 2

, h e m a y h a v e r e c e i v e d a n o m i n a l r a i s e

i n t h e a m o u n t o f $ 1

, 2 0 0 p e r y e a r b u t t h a t h i s i n c o m e r e m a i n e d r e l a t i v e l y t h e s a m e

. H e

a d m i t t e d t h a t h e c o n t i n u e d c o n t r i b u t i n g t o h i s 4 0 1 ( k ) e v e n w h e n h e w a s u n a b l e t o a f f o r d h i s

a l i m o n y p a y m e n t s

.

F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t h o l d F a t h e r i n c o n t e m p t

. H o w e v e r

, t h e

c o u r t d e n i e d F a t h e r ’ s p e t i t i o n f o r m o d i f i c a t i o n o f h i s s p o u s a l s u p p o r t o b l i g a t i o n

, f i n d i n g t h a t

h e h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. T h e c o u r t a l s o

f o u n d t h a t F a t h e r w a s r e s p o n s i b l e f o r r e m i t t i n g $ 1

, 5 0 0 p e r m o n t h f o r t h e f i r s t 1 2 m o n t h s

.

T h e c o u r t s p e c i f

i c a l l y h e l d t h a t M o t h e r d i d n o t l i v e w i t h h e r p a r e n t s d u r i n g t h a t t i m e p e r i o d

.

R e l a t i v e t o c h i l d s u p p o r t

, t h e c o u r t h e l d t h a t M o t h e r w a s p e r m i t t e d t o c l a i m t h e m i n o r c h i l d

o n h e r t a x r e t u r n e a c h y e a r a s a n e x e m p t i o n

. T h e c o u r t r e s e r v e d r u l i n g o n F a t h e r ’ s o r a l

r e q u e s t f o r m o d i f i c a t i o n o f h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

, f i n d i n g t h a t h e h a d f

a i l e d t o p r e s e n t

a n y e v i d e n c e c o n c e r n i n g M o t h e r ’ s c u r r e n t i n c o m e

. T h i s t i m e l y a p p e a l f o l l o w e d

.

I I

. I S S U E S

W e r e s t a t e t h e i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l a s f o l l o w s :

A

. W h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e p e t i t i o n t o m o d i f y t h e s p o u s a l

s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

B

. W h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n c a l c u l a t i n g t h e s p o u s a l s u p p o r t a r r e a r a g e

.

C

. W h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n r e f u s i n g t o m o d i f

y t h e c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

D

. W h e t h e r e i t h e r p a r t y i s e n t i t l e d t o a t t o r n e y f e e s o n a p p e a l

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

O n a p p e a l

, t h e f

a c t u a l f i n d i n g s o f t h e t r i a l c o u r t a r e a c c o r d e d a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s a n d w i l l n o t b e o v e r t u r n e d u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. S e e

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w

w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. B l a c k b u r n v

. B l a c k b u r n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d 4 2

, 4 7 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ; U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. M i x e d

q u e s t i o n s o f l a w a n d f

a c t a r e r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s ; h o w e v e r

,

a p p e l l a t e c o u r t s h a v e “ g r e a t l a t i t u d e t o d e t e r m i n e w h e t h e r f i n d i n g s a s t o m i x e d q u e s t i o n s o f

-4-f

a c t a n d l a w m a d e b y t h e t r i a l c o u r t a r e s u s t a i n e d b y p r o b a t i v e e v i d e n c e o n a p p e a l

. ” A a r o n

v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

.

“ [ M ] o d i f i c a t i o n o f a s p o u s a l s u p p o r t a w a r d i s ‘ f a c t u a l l y d r i v e n a n d c a l l s f o r a c a r e f u l

b a l a n c i n g o f n u m e r o u s f a c t o r s

. ” ’ W

i s e r v

. W i s e r

, 3 3 9 S

. W

. 3 d 1

, 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

( q u o t i n g B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. “ G e n e r a l l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n o n w h e t h e r t o m o d i f y s p o u s a l s u p p o r t i s n o t a l t e r e d o n a p p e a l u n l e s s t h e t r i a l c o u r t

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

. ” I d

. ( c i t i n g G o o d m a n v

. G o o d m a n

, 8 S

. W

. 3 d 2 8 9

, 2 9 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 9 ) )

. “ A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t ‘ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

o r r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e [ s ] a n i n j u s t i c e t o t h e

p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

. I f a d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n i s w i t h i n a r a n g e o f

a c c e p t a b l e a l t e r n a t i v e s

, w e w i l l n o t s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t s i m p l y

b e c a u s e w e m a y h a v e c h o s e n a d i f f e r e n t a l t e r n a t i v e

. W

h i t e v

. V a n d e r b i l t U

n i v

. , 2 1 S

. W

. 3 d

2 1 5

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

. “ C o n s e q u e n t l y

, w h e n r e v i e w i n g

. . . a n a l i m o n y

d e t e r m i n a t i o n

, t h e a p p e l l a t e c o u r t s h o u l d p r e s u m e t h a t t h e d e c i s i o n i s c o r r e c t a n d s h o u l d

r e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e d e c i s i o n

. ” G o n s e w s k i v

. G o n s e w s k i

,

3 5 0 S

. W

. 3 d 9 9

, 1 0 5

- 0 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

M o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t i n t h i s s t a t e i s g o v e r n e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1 ( g )

. K a p l a n v

. B u g a l l a

, 1 8 8 S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 3 6 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. “ I n m a k i n g t h e

c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n c o n c e r n i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t o f a n y m i n o r c h i l d o r c h i l d r e n o f t h e

p a r t i e s

, t h e c o u r t s h a l l a p p l y

, a s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n

, t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s ” t h a t

a r e p r o m u l g a t e d b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s C h i l d S u p p o r t S e r v i c e

D i v i s i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A ) ; s e e g e n e r a l l y T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

1 2 4 0

- 2

- 4

. T r i a l c o u r t s h a v e d i s c r e t i o n t o s e t t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t w i t h i n t h e s t r i c t u r e s

o f t h e G u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s

.

A c c o r d i n g l y

, w e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n i n v o l v i n g c h i l d s u p p o r t f o r a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. S t a t e e x r e l

. V a u g h n v

. K a a t r u d e

, 2 1 S

. W

. 3 d 2 4 4

, 2 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

I n r e v i e w i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n w e c o n s i d e r ( 1 ) w h e t h e r t h e d e c i s i o n h a s a s u f f i c i e n t

e v i d e n t i a r y f

o u n d a t i o n

, ( 2 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y i d e n t i f i e d a n d p r o p e r l y a p p l i e d

t h e a p p r o p r i a t e l e g a l p r i n c i p l e s

, a n d ( 3 ) w h e t h e r t h e d e c i s i o n i s w i t h i n t h e r a n g e o f

a c c e p t a b l e a l t e r n a t i v e s

. I d

.

I V

. D I S C U S S I O N

A

.

F a t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e f u s i n g t o m o d i f

y h i s s p o u s a l s u p p o r t

o b l i g a t i o n

. H e a s s e r t s t h a t M o t h e r w a s n o t e n t i t l e d t o f u r t h e r s u p p o r t b e c a u s e s h e f a i l e d t o

-5-s t r i v e t o w a r d s e l f

- s u f f i c i e n c y

. H e n o t e s t h a t s h e v o l u n t a r i l y q u i t a t l e a s t t w o j o b s a n d t h a t

s h e r e f u s e d t o p r o v i d e e v i d e n c e o f h e r a t t e m p t s t o o b t a i n o t h e r e m p l o y m e n t

. H e c l a i m s t h a t

t h e c o u r t a l s o f

a i l e d t o m a k e t h e r e q u i s i t e f i n d i n g s o f f

a c t i n d e n y i n g h i s p e t i t i o n

. M o t h e r

r e s p o n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t m a d e t h e r e q u i s i t e f i n d i n g s b e f

o r e p r o p e r l y d e n y i n g t h e p e t i t i o n

.

“ A l i m o n y ” i s d e f

i n e d

, i n p e r t i n e n t p a r t

, b y B l a c k ’ s L a w D i c t i o n a r y

, 9 t h e d i t i o n

, a s

[ a ] c o u r t

- o r d e r e d a l l o w a n c e t h a t o n e s p o u s e p a y s t o t h e o t h e r s p o u s e f o r

m a i n t e n a n c e a n d s u p p o r t

. . . a f t e r t h e y a r e d i v o r c e d

. A l i m o n y i s d i s t i n c t f r o m

a p r o p e r t y s e t t l e m e n t

.

T e n n e s s e e r e c o g n i z e s f o u r d i f f e r e n t t y p e s o f a l i m o n y : r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y

, t r a n s i t i o n a l

a l i m o n y

, a l i m o n y i n f

u t u r o

, a n d a l i m o n y i n s o l i d o

. T h e t r i a l c o u r t i n t h i s c a s e a w a r d e d

r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y

, w h i c h i s t e m p o r a r y s u p p o r t i n t e n d e d t o a s s i s t t h e e c o n o m i c a l l y

d i s a d v a n t a g e d s p o u s e i n o b t a i n i n g t h e e d u c a t i o n o r t r a i n i n g n e c e s s a r y t o a l l o w h i m o r h e r t o

a c h i e v e a r e a s o n a b l e s t a n d a r d o f l i v i n g i n c o m p a r i s o n t o t h e s t a n d a r d o f l i v i n g m a i n t a i n e d

b y t h e p a r t i e s d u r i n g t h e m a r r i a g e o r t o t h e p o s t

- d i v o r c e s t a n d a r d o f l i v i n g a v a i l a b l e t o t h e

o t h e r s p o u s e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( e ) ( l )

.

A w a r d s o f r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y r e m a i n i n t h e c o u r t ’ s c o n t r o l f o r t h e

d u r a t i o n o f s u c h a w a r d

, a n d m a y b e i n c r e a s e d

, d e c r e a s e d

, t e r m i n a t e d

,

e x t e n d e d

, o r o t h e r w i s e m o d i f i e d

, u p o n a s h o w i n g o f a s u b s t a n t i a l a n d

m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. F o r r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y t o b e

e x t e n d e d b e y o n d t h e t e r m i n i t i a l l y e s t a b l i s h e d b y t h e c o u r t

, o r t o b e

i n c r e a s e d i n a m o u n t

, o r b o t h

, t h e r e c i p i e n t o f t h e r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y

s h a l l h a v e t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t a l l r e a s o n a b l e e f f o r t s a t

r e h a b i l i t a t i o n h a v e b e e n m a d e a n d h a v e b e e n u n s u c c e s s f u l

.

Tenn. Code Ann. § 36-5-1 21(e) (2). I n r e q u e s t i n g a m o d i f i c a t i o n o f a l i m o n y

, “ [ i ] t i s n o t

s u f f i c i e n t t o s i m p l y s h o w a c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

. ” B o w m a n v

. B o w m a n

, 8 3 6 S

. W

. 2 d

5 6 3

, 5 6 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

. I n s t e a d

, “ [ t ] h e c h a n g e m u s t b e s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l

. ”

I d

. “ [ A ] c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s i s c o n s i d e r e d t o b e ‘ s u b s t a n t i a l ’ w h e n i t s i g n i f i c a n t l y

a f f e c t s e i t h e r t h e o b l i g o r ’ s a b i l i t y t o p a y o r t h e o b l i g e e ’ s n e e d f o r s u p p o r t

. ” B o g a n

, 6 0

S

. W

. 3 d a t 7 2 8 ( c i t i n g B o w m a n

, 8 3 6 S

. W

. 2 d a t 5 6 8 )

. A c h a n g e i s n o t m a t e r i a l i f t h e c h a n g e

w a s “ c o n t e m p l a t e d b y t h e p a r t i e s a t t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

. ” W

r i g h t v

. Q u i l l e n

, 8 3 S

. W

. 3 d

7 6 8

, 7 7 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. “ A s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s d o e s

n o t a u t o m a t i c a l l y e n t i t l e t h e p e t i t i o n e r t o a m o d i f i c a t i o n

. ” I

d

. a t 7 7 3

. R a t h e r

, “ t h e p e t i t i o n i n g

p a r t y m u s t [ a l s o ] d e m o n s t r a t e t h a t a m o d i f i c a t i o n o f t h e a w a r d i s j u s t i f i e d

. ” I d

.

-6-H e r e

, F a t h e r s o u g h t t o r e d u c e o r e l i m i n a t e h i s s u p p o r t o b l i g a t i o n

. T h u s

, h e w a s t a s k e d

w i t h e s t a b l i s h i n g t h a t a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s o c c u r r e d t h a t

n e c e s s i t a t e d t h e m o d i f

i c a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t

, i n i t s b e n c h o p i n i o n t h a t w a s s p e c i f i c a l l y

i n c o r p o r a t e d i n t o t h e w r i t t e n o r d e r

, f o u n d t h a t F a t h e r f

a i l e d t o e s t a b l i s h a s u f

f i c i e n t c h a n g e

a s e v i d e n c e d b y M o t h e r ’ s c o n t i n u e d m e d i c a l i s s u e s a n d i n a b i l i t y t o w o r k b e c a u s e o f h e r

h e a l t h

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t F a t h e r h a d t h e a b i l i t y t o p a y

.

I n d e e d

, F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d t r o u b l e r e m i t t i n g s p o u s a l s u p p o r t f o l l o w i n g t h e

d i v o r c e b u t t h a t h e b e g a n p a y i n g w h e n h e w a s a b l e

. T h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t h e h a d s t a b l e

e m p l o y m e n t a n d d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t h e c o u l d n o t a f f o r d t h e s u p p o r t

p a y m e n t s

. I n c o n t r a s t

, M o t h e r ’ s a b i l i t y t o w o r k d e c l i n e d s i n c e t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

. S h e

u n d e r w e n t a d d i t i o n a l m e d i c a l p r o c e d u r e s a n d w o u l d l i k e l y r e q u i r e f u r t h e r s u r g e r y t o a d d r e s s

h e r u n d e r l y i n g h e a l t h i s s u e s

. A s a r e s u l t

, s h e w a s u n a b l e t o m a i n t a i n r e g u l a r e m p l o y m e n t

.

W h i l e s h e h a d a c c e s s t o m o n e y s h e h a d i n h e r i t e d a s r e f l e c t e d i n h e r 2 0 1 2 t a x r e t u r n

, s h e

t e s t i f i e d t h a t s h e s p e n t t h e m a j o r i t y o f t h e f

u n d s o n h e r m e d i c a l b i l l s

. W i t h t h e s e

c o n s i d e r a t i o n s i n m i n d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g

t h a t F a t h e r f

a i l e d t o p r o v e a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d

n e c e s s i t a t e a m o d i f

i c a t i o n i n h i s s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

B

.

F a t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c a l c u l a t i n g t h e a m o u n t o f s p o u s a l s u p p o r t

o w e d f r o m S e p t e m b e r 2 0 1 2 t h r o u g h A u g u s t 2 0 1 3

. H e c l a i m s t h a t M o t h e r w a s o n l y e n t i t l e d

t o $ 1 0 0 0 p e r m o n t h b e c a u s e s h e l i v e d w i t h h e r p a r e n t s

. M o t h e r r e s p o n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t

d i d n o t e r r i n c a l c u l a t i n g t h e a r r e a r a g e

.

W e g i v e g r e a t w e i g h t t o t h e f a c t u a l f i n d i n g s o f t h e t r i a l c o u r t w h i c h r e s t o n

d e t e r m i n a t i o n s o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

. R a n d o l p h v

. R a n d o l

p h

, 9 3 7 S

. W

. 2 d 8 1 5

, 8 1 9 ( T e n n

.

1 9 9 6 )

. A c c o r d i n g l y

, w e w i l l n o t r e e v a l u a t e a t r i a l j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

a b s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. W e l l s v

. T e n n

. B d

. o

f R e g e n t s

, 9

S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. T h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t M o t h e r l i v e d w i t h h e r p a r e n t s w h e n

s h e f i r s t m o v e d t o T e x a s b u t t h a t s h e m o v e d t o a r e n t a l h o m e o w n e d b y h e r p a r e n t s i n M a y

2 0 1 2

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t M o t h e r w a s n o t l i v i n g w i t h h e r p a r e n t s f o r p u r p o s e s o f

s e t t i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t o w e d

. W e w i l l n o t d i s t u r b t h a t f i n d i n g

.

C

.

F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o c o n s i d e r M o t h e r ’ s i n v e s t m e n t i n c o m e b e f o r e

d e n y i n g h i s o r a l r e q u e s t t o m o d i f y h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. M o t h e r r e s p o n d s t h a t t h e

i s s u e o f c h i l d s u p p o r t w a s n o t p r o p e r l y b e f o r e t h e c o u r t b e c a u s e F a t h e r n e v e r f i l e d a w r i t t e n

-7-r e q u e s t f

o r m o d i f i c a t i o n o f h i s o b l i g a t i o n

. S h e a l t e r n a t i v e l y a r g u e s t h a t t h e i s s u e o f c h i l d

s u p p o r t w a s r e s e r v e d b y t h e c o u r t f o r a t i m e w h e n c u r r e n t e v i d e n c e o f t h e p a r t i e s ’ i n c o m e

c o u l d b e s u b m i t t e d f

o r r e v i e w

.

I n t h i s s t a t e

, c h i l d s u p p o r t i s g o v e r n e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

-

1 0 1

. “ I n m a k i n g t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n c o n c e r n i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t o f a n y m i n o r

c h i l d o r c h i l d r e n o f t h e p a r t i e s

, t h e c o u r t s h a l l a p p l y

, a s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n

, t h e c h i l d

s u p p o r t g u i d e l i n e s ” t h a t a r e p r o m u l g a t e d b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s

C h i l d S u p p o r t S e r v i c e D i v i s i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A ) ; s e e g e n e r a l l y T e n n

.

C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

. T h e g u i d e l i n e s “ a r e a m i n i m u m b a s e f o r d e t e r m i n i n g c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n s

. T h e p r e s u m p t i v e c h i l d s u p p o r t o r d e r m a y b e i n c r e a s e d a c c o r d i n g t o t h e

b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d f o r w h o m s u p p o r t i s b e i n g c o n s i d e r e d

, t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e

p a r t i e s

, a n d t h e r u l e s o f [ t h e ] c h a p t e r

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 1 ( 4 )

.

C h i l d s u p p o r t j u d g m e n t s a r e n o t “ s u b j e c t t o m o d i f

i c a t i o n a s t o a n y t i m e p e r i o d o r a n y

a m o u n t s d u e p r i o r t o t h e d a t e t h a t a n a c t i o n f o r m o d i f i c a t i o n i s f

i l e d a n d n o t i c e o f t h e a c t i o n

h a s b e e n m a i l e d t o t h e l a s t k n o w n a d d r e s s o f t h e o p p o s i n g p a r t i e s

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

-

1 0 1 ( f ) ( 1 )

. A m o d i f

i c a t i o n o f t h e s u p p o r t o w e d m a y b e r e q u e s t e d p u r s u a n t t o t h e g u i d e l i n e s

u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

. T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 6 )

. “ T o d e t e r m i n e

i f a m o d i f

i c a t i o n i s p o s s i b l e

, a c h i l d s u p p o r t o r d e r s h a l l f i r s t b e c a l c u l a t e d o n t h e C h i l d

S u p p o r t W o r k s h e e t u s i n g c u r r e n t e v i d e n c e o f t h e p a r t i e s ’ c i r c u m s t a n c e s

. ” T e n n

. C o m p

. R

.

& R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 3 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. I f a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e e x i s t s b e t w e e n t h e

c u r r e n t o r d e r a n d t h e p r o p o s e d a m o u n t

, “ s u c h a v a r i a n c e w o u l d [ g e n e r a l l y ] j u s t i f y t h e

m o d i f i c a t i o n o f a c h i l d s u p p o r t o r d e r

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 3 )

.

H e r e

, F a t h e r m a d e a n o r a l r e q u e s t t o m o d i f y h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. A s s u m i n g

t h a t h i s o r a l r e q u e s t w a s s u f f i c i e n t p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

-

1 0 1 ( f ) ( 1 )

, h i s o b l i g a t i o n w a s n o t s u b j e c t t o m o d i f i c a t i o n p r i o r t o O c t o b e r 2 0 1 3

, w h e n t h e

a m e n d e d p e t i t i o n w a s f

i l e d a n d t h e o r a l r e q u e s t w a s m a d e

. F a t h e r a s s e r t s t h a t M o t h e r ’ s 2 0 1 2

t a x r e t u r n s h o u l d h a v e b e e n c o n s i d e r e d b y t h e t r i a l c o u r t t o e s t a b l i s h h e r i n c o m e i n O c t o b e r

2 0 1 3

. W e d i s a g r e e

. M o t h e r t e s t i f i e d a t t r i a l t h a t s h e u s e d t h e f u n d s r e f l e c t e d i n t h e 2 0 1 2

r e t u r n t o p a y m e d i c a l b i l l s a n d t h a t s h e w a s c u r r e n t l y u n e m p l o y e d a n d w i t h o u t a n y f o r m o f

i n c o m e

. F a t h e r d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e t o r e b u t M o t h e r ’ s t e s t i m o n y t h a t s h e o n l y

r e c e i v e d n o m i n a l i n c o m e i n t h e a m o u n t o f $ 8 1 i n 2 0 1 3

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n r e f u s i n g t o m o d i f

y F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n w h e n h e f a i l e d

t o p r e s e n t c u r r e n t e v i d e n c e o f t h e p a r t i e s ’ c i r c u m s t a n c e s t o e s t a b l i s h a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e

.

-8-D

.

T h e p a r t i e s r e q u e s t a t t o r n e y f e e s o n a p p e a l

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 7

- 1

-

1 2 2 p r o v i d e s f

o r a n a w a r d o f s a n c t i o n s i n t h e f o r m o f a t t o r n e y f

e e s w h e n a n a p p e a l i s

d e t e r m i n e d t o b e f

r i v o l o u s

. T o f

i n d a n a p p e a l f

r i v o l o u s

, t h e a p p e a l m u s t b e w h o l l y w i t h o u t

m e r i t a n d l a c k i n g i n j u s t i c i a b l e i s s u e s

. S e e D a v i s v

. G u l f I n s

. G r o u p

, 5 4 6 S

. W

. 2 d 5 8 3

, 5 8 6

( T e n n

. 1 9 7 7 ) ; I

n d u s

. D e v

. B d

. o

f T u l l a h o m a v

. H

a n c o c k

, 9 0 1 S

. W

. 2 d 3 8 2

, 3 8 5 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 5 )

. A n a p p e l l a t e c o u r t ’ s d e c i s i o n o n t h i s i s s u e i s d i s c r e t i o n a r y

, a n d t h i s c o u r t i s

g e n e r a l l y r e l u c t a n t t o a w a r d s u c h d a m a g e s b e c a u s e w e d o n o t w a n t t o d i s c o u r a g e l e g i t i m a t e

a p p e a l s

. W

h a l u m v

. Ma r s h a l l

, 2 2 4 S

. W

. 3 d 1 6 9

, 1 8 0

- 8 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. F o l l o w i n g

o u r r e v i e w

, w e r e s p e c t f u l l y d e n y t h e r e q u e s t f

o r a t t o r n e y f

e e s o n a p p e a l

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r

p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, R o g e r E l d a r

L a n g l o

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-9-