FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J AN 13, 2010

J OHN L EY

ACTI NG CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 0 2 7 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 1 6 2

- C V

- M E F

C H R I S E

. T U R N E R

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

C I T Y O F A U B U R N

,

D e f e n d a n t

- T h i r d

- P a r t y

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

L A R R Y L A N G L E Y

, e t a l

. ,

D e f e n d a n t s

,

C W H R E S E A R C H

, I N C

. ,

T h i r d

- P a r t y D e f e n d a n t

._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J a n u a r y 1 3

, 2 0 1 0 )

B e f o r e E D M O N D S O N

, P R Y O R a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t C h r i s E

. T u r n e r

, a b l a c k m a l e f i r e f i g h t e r

, a p p e a l s t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f h i s e m p l o y e r

, t h e C i t y o f

A u b u r n ( “ A u b u r n ” )

, i n T u r n e r ’ s r a c e d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n s u i t b r o u g h t

u n d e r T i t l e V I I a n d 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

. N o r e v e r s i b l e e r r o r h a s b e e n s h o w n ; w e

a f f i r m

.

I n 1 9 8 7

, b l a c k f

i r e f i g h t e r s f i l e d a r a c e d i s c r i m i n a t i o n s u i t a g a i n s t A u b u r n

. A s

p a r t o f t h e s e t t l e m e n t o f t h a t s u i t ( t h e “ S e t t l e m e n t A g r e e m e n t ” )

, A u b u r n h i r e d

P l a i n t i f f a s a f u l l

- t i m e f

i r e f i g h t e r i n 1 9 9 1

. T h e S e t t l e m e n t A g r e e m e n t a l s o r e q u i r e d

t h a t A u b u r n u s e a n o u t s i d e a s s e s s m e n t c e n t e r f o r f i l l i n g L i e u t e n a n t p o s i t i o n s ; n o

s i m i l a r r e q u i r e m e n t a p p l i e d t o t h e f i l l i n g o f T e a m L e a d e r p o s i t i o n s

. F o r T e a m

L e a d e r p o s i t i o n s

, a t l e a s t b e f o r e A u g u s t 2 0 0 5

, a s t r u c t u r e d i n t e r v i e w p r o c e d u r e w a s

e m p l o y e d ; i t u s e d a p p l i c a n t i n t e r v i e w s a n d h y p o t h e t i c a l s c e n a r i o s t o d e t e r m i n e

p r o m o t i o n

. B e g i n n i n g i n A u g u s t 2 0 0 5

, A u b u r n u s e d a w r i t t e n e x a m i n t h e T e a m

2L e a d e r p r o m o t i o n p r o c e s s : t o c o n t i n u e i n t h e T e a m L e a d e r s e l e c t i o n p r o c e s s

, a n

a p p l i c a n t w a s r e q u i r e d t o s c o r e a m i n i m u m o f 7 0 p o i n t s o n t h e w r i t t e n e x a m

. 1

P l a i n t i f f a n d f i v e o t h e r f

i r e f i g h t e r s

- - t h e o t h e r s w e r e w h i t e m e n

- - t o o k t h e

T e a m L e a d e r e x a m i n A u g u s t 2 0 0 5 ; P l a i n t i f f a n d o n e w h i t e a p p l i c a n t f a i l e d t o

a c h i e v e t h e 7 0

- p o i n t c u t o f f s c o r e a n d w e r e n o t a l l o w e d t o p r o c e e d t o t h e n e x t s t e p

i n t h e p r o m o t i o n p r o c e s s

. A p p r o x i m a t e l y s i x m o n t h s a f t e r a d m i n i s t r a t i o n o f t h e

T e a m L e a d e r e x a m

, a l l t h i r t e e n T e a m L e a d e r s ( i n c l u d i n g o n e w h o w a s p r o m o t e d t o

t h e p o s i t i o n a f

t e r t h e A u g u s t 2 0 0 5 e x a m ) w e r e r e c l a s s i f i e d a s L i e u t e n a n t s

. A t t h e 2

t i m e o f t h e r e c l a s s i f

i c a t i o n

, t h e T e a m L e a d e r a n d L i e u t e n a n t p o s i t i o n s w e r e o f t h e

s a m e g r a d e

, e n

j o y e d e q u a l p a y

, a n d p e r f o r m e d t h e s a m e j o b r e s p o n s i b i l i t i e s

. O n e

o f t h e T e a m L e a d e r s r e c l a s s i f i e d t o L i e u t e n a n t w a s b l a c k

.

P l a i n t i f f f i l e d s u i t c o m p l a i n i n g t h a t h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t o n t h e b a s i s

o f r a c e w h e n h e w a s n o t p r o m o t e d t o T e a m L e a d e r a n d a g a i n w h e n h e w a s n o t

p r o m o t e d t o L i e u t e n a n t i n F e b r u a r y 2 0 0 6 w h e n T e a m L e a d e r s w e r e r e c l a s s i f i e d a s

L i e u t e n a n t s

. P l a i n t i f

f a l s o c o n t e n d s t h a t h e w a s r e t a l i a t e d a g a i n s t f o r b e i n g a p a r t y

t o t h e 1 9 9 1 S e t t l e m e n t A g r e e m e n t a n d s u i t s i n 1 9 9 6 a n d 2 0 0 2

, a s w e l l a s f o r f i l i n g

Although Plaintiff take s issue with the switch to a written e x am, that switch ca me about 1

afte r Plaintiff obtained mate rials about the struc tured intervie w proc ess that compromised

Auburn’s use of that proc edure

.

The other applicants who sc ored a

bove the 70- point cutoff we re pr omoted in May 2006 2

when a dditional posit ions opened a t a new f ire station.

3E E O C c h a r g e s i n J a n u a r y 2 0 0 6

. P l a i n t i f f a l s o a s s e r t s t h a t A u b u r n h a s e n g a g e d i n a

p a t t e r n o r p r a c t i c e o f r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n t h a t h a s c r e a t e d a d i s p a r a t e i m p a c t

a g a i n s t b l a c k f

i r e f i g h t e r s

.

T h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d t h a t n o r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d f

i n d t h a t

P l a i n t i f f h a d e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e o n h i s d i s c r i m i n a t i o n

, r e t a l i a t i o n o r

d i s p a r a t e i m p a c t c l a i m s

. W e a g r e e

.

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o r d e n i a l o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

,

v i e w i n g t h e r e c o r d a n d d r a w i n g a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f t h e n o n

m o v i n g p a r t y

. W e e k s v

. H a r d e n M f g

. C o r p

. , 2 9 1 F

. 3 d 1 3 0 7

, 1 3 1 1 ( 1 1 C i r

. 2 0 0 2 )

. th

S u m m a r y j u d g m e n t i s d u e t o b e g r a n t e d w h e n t h e e v i d e n c e

, v i e w e d i n t h e l i g h t

m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y

, p r e s e n t s n o g e n u i n e i s s u e o f f a c t a n d

c o m p e l s j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) ; C e l o t e x C o r p

. v

. C a t r e t t

,

1 0 6 S

. C t

. 2 5 4 8 ( 1 9 8 6 )

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n i n a f a i l u r e t o p r o m o t e

c a s e

, t h e p l a i n t i f

f ’ s b u r d e n i s s a t i s f

i e d b y s h o w i n g t h e s e t h i n g s : ( 1 ) h e i s a m e m b e r 3

o f a p r o t e c t e d g r o u p ; ( 2 ) h e w a s q u a l i f i e d f o r a n d a p p l i e d f

o r t h e p r o m o t i o n ; ( 3 ) h e

w a s r e j e c t e d i n s p i t e o f h i s q u a l i f i c a t i o n s ; a n d ( 4 ) t h e p e r s o n w h o r e c e i v e d t h e

Plaintiff relies on cir cumstantial evidenc e to which the thr ee- step burden shifting 3

framework e stablished in McDonnell Doug las Corp. v. Gre en, 93 S.Ct. 1817 (1973), and Te x as

Dep’ t of Cmty

Affa irs v. Bur dine, 101 S.Ct. 1089 (1981), applies.

4p r o m o t i o n w a s n o t a m e m b e r o f t h e p l a i n t i f f ’ s p r o t e c t e d g r o u p a n d h a d l e s s e r o r

e q u a l q u a l i f

i c a t i o n s

. S e e W i l s o n v

. B / E A e r o s p a c e

, I n c

. , 3 7 6 F

. 3 d 1 0 7 9

, 1 0 8 9 ( 1 1 th

C i r

. 2 0 0 4 )

.

P l a i n t i f f f a i l e d t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e : a l t h o u g h h e w a s q u a l i f i e d t o

( a n d d i d ) a p p l y f

o r t h e T e a m L e a d e r p o s i t i o n

, A u b u r n r e q u i r e d a m i n i m u m s c o r e o f

7 0 p o i n t s o n t h e T e a m L e a d e r e x a m t o p r o c e e d i n t h e s e l e c t i o n p r o c e s s

. P l a i n t i f f ’ s

s u b

- 7 0 p o i n t s c o r e d i s q u a l i f i e d h i m f o r p r o m o t i o n t o T e a m L e a d e r

.

A n d e v e n i f w e w e r e t o a c c e p t P l a i n t i f f ’ s a r g u m e n t t h a t h i s q u a l i f i c a t i o n s t o

a p p l y f o r t h e p o s i t i o n s a t i s f

y p r i m a f a c i e c a s e r e q u i r e m e n t s

, h e f a i l e d t o s h o w t h a t

a l e s s o r e q u a l l y q u a l i f

i e d p e r s o n w a s p r o m o t e d i n s t e a d o f h i m ( t h e f o u r t h p r i m a

f a c i e c a s e e l e m e n t ) a n d f a i l e d t o s h o w t h a t A u b u r n ’ s p r o f f e r e d r e a s o n s f

o r n o t

p r o m o t i n g h i m

- - h i s s u b

- 7 0 p o i n t s c o r e

- - w e r e p r e t e x t u a l

. T h a t P l a i n t i f f b e l i e v e d

i n t h e s u p e r i o r i t y o f h i s q u a l i f i c a t i o n s

- - t h a t h i s s e n i o r i t y a n d e x p e r i e n c e s h o u l d

t r u m p h i s p o o r p e r f

o r m a n c e o n t h e e x a m

- - i s n o t d e t e r m i n a t i v e ; i n r e v i e w i n g a

T i t l e V I I p l a i n t i f

f ’ s q u a l i f i c a t i o n s

, w e f

o c u s o n t h e e m p l o y e r ’ s r e q u i r e m e n t s a n d d o

n o t s e c o n d

- g u e s s t h e e m p l o y e r ’ s b u s i n e s s j u d g m e n t

. S e e

, e

. g

. , C o m b s v

.

P l a n t a t i o n P a t t e r n s

, 1 0 6 F

. 3 d 1 5 1 9

, 1 5 4 3 ( 1 1 C i r

. 1 9 9 7 ) ( “ a p l a i n t i f f m a y n o t th

e s t a b l i s h t h a t a n e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n i s p r e t e x t u a l m e r e l y b y q u e s t i o n i n g

t h e w i s d o m o f t h e e m p l o y e r ’ s r e a s o n

, a t l e a s t n o t w h e r e

, a s h e r e

, t h e r e a s o n i s o n e

5t h a t m i g h t m o t i v a t e a r e a s o n a b l e e m p l o y e r

. ” )

. 4

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

, a p l a i n t i f f m u s t p r e s e n t

e v i d e n c e s h o w i n g t h a t ( 1 ) h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n

, ( 2 ) t h e

e m p l o y e r t o o k a c t i o n t h a t w o u l d h a v e b e e n m a t e r i a l l y a d v e r s e t o a r e a s o n a b l e

e m p l o y e e o r j o b a p p l i c a n t

, a n d ( 3 ) s o m e c a u s a l r e l a t i o n e x i s t e d b e t w e e n t h e t w o

e v e n t s

. S e e P e n n i n g t o n v

. C i t y o f H u n t s v i l l e

, 2 6 1 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 6 6 ( 1 1 C i r

. th

2 0 0 1 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t P l a i n t i f f e s t a b l i s h e d n o p r i m a f a c i e c a s e

o n t h e T e a m L e a d e r o r L i e u t e n a n t c l a i m s : n o r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d f

i n d t h a t

P l a i n t i f f e s t a b l i s h e d a c a u s a l l i n k b e t w e e n h i s p r o t e c t e d e x p r e s s i o n a n d d e n i a l o f

t h e T e a m L e a d e r s h i p p r o m o t i o n ; a n d n o r e a s o n a b l e f a c t

- f i n d e r c o u l d f

i n d t h a t

A u b u r n w a s a w a r e o f t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y o f P l a i n t i f f t h a t w a s c l o s e i n t i m e t o t h e

L i e u t e n a n t r e c l a s s i f

i c a t i o n

.

E v e n i f w e w e r e t o a s s u m e a r g u e n d o t h a t P l a i n t i f f s a t i s f i e d h i s b u r d e n o f

e s t a b l i s h i n g a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

, P l a i n t i f f f a i l e d t o r a i s e a g e n u i n e i s s u e

o f m a t e r i a l f

a c t o n p r e t e x t

. N o r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d f

i n d t h a t A u b u r n ’ s

p r o f f e r e d l e g i t i m a t e

, n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n s f o r i t s d e c i s i o n s w e r e n o t w h a t a c t u a l l y

Plaintiff also failed to show that he was qua lified for the L ieutenant position. No person 4

was re classified a s a L ieutenant who w as not alre ady a Te am L eade r. Plaintiff failed too to show

that a less or e qually

qualified pe rson was pr omoted instead of him and f ailed to show that

Auburn’s pr offe red r easons f or not rec lassify ing him -- only Tea m L eade rs wer e re classified -

-

wer e pre text ual. As the district cour t observed, w hether

the re classifica tion violated the

Settlement Ag ree ment neg otiated some fifte en y ear s ear lier -- as Plaintiff arg ues -- is not an

issue requiring resolution in this di scrimination suit.

6m o t i v a t e d A u b u r n ’ s c o n d u c t a n d w e r e

, i n s t e a d

, p r e t e x t f o r r e t a l i a t i o n

. S e e C o r b i t t

v

. H o m e D e p o t U

. S

. A

. , I n c

. , 5 7 3 F

. 3 d 1 2 2 3

, 1 2 4 8 ( 1 1 C i r

. 2 0 0 9 )

. th

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s p a r a t e i m p a c t d i s c r i m i n a t i o n

, a p l a i n t i f f

m u s t s h o w ( 1 ) a s i g n i f

i c a n t s t a t i s t i c a l d i s p a r i t y a m o n g m e m b e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l

g r o u p s ; ( 2 ) a s p e c i f

i c f a c i a l l y

- n e u t r a l e m p l o y m e n t p o l i c y o r p r a c t i c e ; a n d ( 3 ) a

c a u s a l n e x u s b e t w e e n t h a t s p e c i f i c p o l i c y o r p r a c t i c e a n d t h e s t a t i s t i c a l d i s p a r i t y

.

S e e C o o p e r v

. S o u t h e r n C o

. , 3 9 0 F

. 3 d 6 9 5

, 7 2 4 ( 1 1 C i r

. 2 0 0 4 ) ( o v e r r u l e d o n th

o t h e r g r o u n d

s b y A s h v

. T y s o n F o o d s

, I n c

. , 1 2 6 S

. C t

. 1 1 9 5 ( 2 0 0 6 ) )

.

P l a i n t i f f p r o f f e r e d n o s t a t i s t i c a l e v i d e n c e i n s u p p o r t o f h i s d i s p a r a t e i m p a c t

c l a i m : h e f

a i l e d t o s h o w t h a t t h e c h a l l e n g e d p r a c t i c e s r e s u l t e d i n a s t a t i s t i c a l

d i s p a r i t y a m o n g m e m b e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l g r o u p s ; a n d h e f a i l e d t o c o m p a r e t h e

r a c i a l c o m p o s i t i o n o f p e r s o n s i n t h e l a b o r p o o l q u a l i f i e d f o r t h e p o s i t i o n s a t i s s u e

w i t h t h o s e p e r s o n s a c t u a l l y h o l d i n g t h o s e p o s i t i o n s

. A n d a g a i n

, e v e n i f w e w e r e t o

a s s u m e a r g u e n d o t h a t P l a i n t i f f e s t a b l i s h e d a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s p a r a t e i m p a c t

d i s c r i m i n a t i o n

, A u b u r n p r o f f e r e d e v i d e n c e

- - u n r e b u t t e d b y P l a i n t i f f

- - t h a t i t s

p r o m o t i o n p r o c e d u r e s w e r e j o b

- r e l a t e d a n d c o n s i s t e n t w i t h i t s b u s i n e s s n e e d s

.

W e h a v e r e v i e w e d a l l c l a i m s o f e r r o r a d v a n c e d b y P l a i n t i f f ; w e c o n c l u d e 5

Plaintiff also advanc ed a c laim pursuant to section 1983. B eca use discrimination claims 5

under se ction 1983 have the same e lements of proof and ana ly

tical fra mework a s those falling

under Title VI I , see Rioux v. C ity of Atlanta, G A, 520 F.3d 1269, 1275 n.5 ( 11 Cir. 2008) t h

(“Title VI I and sec tion 1983 claims have the sa me eleme nts where the claims ar e base d on the

7t h a t A u b u r n ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t w a s d u e t o b e g r a n t e d

.

A F F I R M E D

.

same set of

fac ts”), Plaintiff’s fa ilure to establish a Title VI I violation is di spositive of his

section 1983 cla im.

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