### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Octo be r 6, 2 01 0 S es si on

CURTIS ROBI N RUSSELL

, E T A L 

### . v. ANDERSON COUNTY, E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r A n d e r s o n C o u n t y

N o

. A 4 L A 0 6 9 2 J o n K e r r y B l a c k w o o d

, J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 0 1 8 9

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d F e b r u a r y 1 1

, 2 0 1 1

This is the second appea l o f t h i s wr ong ful death action, arising from a pedestria n versus motor

vehicle collision that fata lly injured a seven- y ear -old child at a downtown Clint on intersec tion. The

action was filed pursuant to the Tenne ssee Gover nmental Tort L iability Act (“G TL A”)

, Tenn. Code

Ann. § 29-20-101 et seq

., ag ainst the City of Clint on (“the City ”) by plaintiffs Curtis Robin Russell

(“Mr . Russell”) and Dor othy L ouise Russell (“Mrs. Russell”) ( collectively “the Russ ells”) a s next

of kin of the dece dent, their son Curtis Ty ler Russell (“Curtis”)

. The Russells settled with the driver

of the vehicle, L adislav Misek (“Mr

. Misek”), who was subsequently dismiss ed as a party -def endant

from the lawsuit. The trial court in the first trial enter ed judgme nt afte r a nonjury trial, apportioning

equivalent liability to Mrs. Russell and the City

. On appea l, this court held that: (1) the trial court

committed r ever sible err or when it f ailed to r ule on the fault to be attributed to Mr

. Misek; a nd (2)

materia l evidenc e exis ted for the culpability and fault to be assig ned to Mr. Misek. On rema nd, the

trial court altered its judgme nt, attributing 45% of t he fau l t ea ch t o M rs

. Russell and the City and

10% to Mr. Misek. The City appea led. We aff

irm.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C h a r l e s D

. S u s a n o

, J r

. ,

a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J J

. , j o i n e d

.

B e n j a m i n K

. L a u d e r b a c k

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, C i t y o f C l i n t o n

,

T e n n e s s e e

.

T a s h a C

. B l a k n e y a n d R o n a l d C

. K o k s a l

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, C u r t i s

R o b i n R u s s e l l a n d D o r o t h y L o u i s e R u s s e l l

, a s n e x t o f k i n a n d n a t u r a l p a r e n t s o f C u r t i s T y l e r

R u s s e l l

, d e c e a s e d

, a n d D o r o t h y L o u i s e R u s s e l l

, i n d i v i d u a l l y

.O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h i s c a s e a r i s e s o u t o f a t r a g i c e v e n t t h a t o c c u r r e d a t a t r a f f i c i n t e r s e c t i o n i n t h e C i t y

,

a t a p p r o x i m a t e l y 7 p

. m

. o n N o v e m b e r 3

, 2 0 0 3

. O n t h a t e v e n i n g

, s e v e n

- y e a r

- o l d C u r t i s

a t t e n d e d a r e g i o n a l b a s k e t b a l l t o u r n a m e n t h o s t e d a t C l i n t o n M i d d l e S c h o o l w i t h M r s

.

R u s s e l l

, C u r t i s ’ s n a t u r a l m o t h e r

, a n d C u r t i s ’ s t w o s i s t e r s

. C l i n t o n M i d d l e S c h o o l

, w h i c h i s

p a r t o f t h e A n d e r s o n C o u n t y S c h o o l s y s t e m a n d o p e r a t e d b y t h e A n d e r s o n C o u n t y B o a r d o f

E d u c a t i o n

, i s l o c a t e d i n t h e c e n t r a l d o w n t o w n d i s t r i c t o f t h e C i t y

. M r

. R u s s e l l

, t h e d e c e d e n t ’ s

n a t u r a l f a t h e r

, d i d n o t a t t e n d t h e b a s k e t b a l l t o u r n a m e n t o n t h e e v e n i n g i n q u e s t i o n

. S h o r t l y

b e f o r e 7 p

. m

. a n d w i t h M r s

. R u s s e l l ’ s p e r m i s s i o n

, C u r t i s l e f t t h e s c h o o l g y m n a s i u m w i t h h i s

e l e v e n

- y e a r

- o l d c o u s i n

, R

. J

. W e b b e r ( “ R

. J

. ” )

, a n d h i s c o u s i n ’ s f r i e n d t o r e t r i e v e a v i d e o 1

g a m e f r o m t h e W e b b e r f

a m i l y v e h i c l e

. T h e t h r e e b o y s s t o p p e d b e f o r e c r o s s i n g t h e

i n t e r s e c t i o n a t W e s t B r o a d S t r e e t a n d N o r t h H i c k s S t r e e t t o o b s e r v e t h e t r a f f i c c o n d i t i o n s a n d

t r a f f i c c o n t r o l d e v i c e s

. A t o r n e a r t h i s s a m e t i m e

, M r

. M i s e k

, o p e r a t i n g a 1 9 9 7 C h e v r o l e t

S 1 0 p i c k u p t r u c k

, w a s s t o p p e d a t t h e s a m e i n t e r s e c t i o n

, w a i t i n g f o r t h e t r a f

f i c s i g n a l t o

c h a n g e f r o m r e d t o g r e e n s o t h a t h e c o u l d c r o s s N o r t h H i c k s S t r e e t

. T h e R u s s e l l s a v e r t h a t

w h i l e t r a f

f i c w a s s t o p p e d

, C u r t i s

, R

. J

. , a n d R

. J

. ’ s f r i e n d p r o c e e d e d t o c r o s s W e s t B r o a d S t r e e t

o n f o o t w i t h i n t h e m a r k e d p e d e s t r i a n c r o s s w a l k o n N o r t h H i c k s S t r e e t

. W h e n t h e t r a f f i c l i g h t

t u r n e d g r e e n

, M r

. M i s e k d r o v e h i s v e h i c l e f o r w a r d i n t o t h e p e d e s t r i a n c r o s s w a l k a n d

i n t e r s e c t i o n

, s t r i k i n g C u r t i s

, w h o w a s w a l k i n g s l i g h t l y a h e a d o f h i s t w o c o m p a n i o n s

. M r

.

M i s e k r a n o v e r C u r t i s w i t h b o t h t h e f r o n t a n d r e a r d r i v e r ’ s s i d e t i r e s o f h i s v e h i c l e

. C u r t i s

w a s t r a n s p o r t e d b y L i f

e s t a r h e l i c o p t e r f

r o m t h e a c c i d e n t s c e n e t o t h e U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e

M e d i c a l C e n t e r

, w h e r e h e w a s p r o n o u n c e d d e a d l a t e r t h a t e v e n i n g

.

O n O c t o b e r 5

, 2 0 0 4

, t h e R u s s e l l s f i l e d t h e i r o r i g i n a l c o m p l a i n t f o r w r o n g f

u l d e a t h 2

p u r s u a n t t o t h e G T L A

. R e l e v a n t t o t h i s m a t t e r

, u n d e r t h e G T L A

, “ [ i ] m m u n i t y f r o m s u i t o f 3

R.J

. and his fr ie nd wer e bot h si xth grade st ude nts at Cli nto n Mi ddl e and fa mi l i a r wit h the 1

int er sec ti on o f W est Bro ad a nd Nor th Hic ks Str eet s.

Ori ginal ly named def

end ant s in the act ion inc lud ed Ander son Count y, Ander son Count y Scho ols

, 2

Ander son Count y Boar d of Educ at ion

, Cit y of Cli nto n

, C l i n t on Uti li ti es Boar d (“ CUB”), and Ladi sl av J

. Mi sek. Ander son Count y was volunt ar il y dis m is sed pur sua nt to T enn

. R. Civ. P. 41.0 1. T he Russ el ls set tl ed

wit h Mr

. Mi sek and CUB, and the cl ai m s agains t the se def e n d a n t s w e r e sub seq uen tl y dis m is sed wit h

pre j udi ce. Add i t ion al ly, the tr ia l cou rt grant ed summ ar y j udgm ent to bot h Ander son Count y Sc hool s and

the Ande rs on Co unt y Board of Educ at ion

.

I n add it ion to the wron gful dea th cl ai m

, Mr s. Russ el l ind ividu al ly sue d for p e r s o n a l i nj uri es 3

(c ont inu ed.. .)

-2-a g o v e r n m e n t a l e n t i t y i s r e m o v e d f o r a n y i n j u r y c a u s e d b y a d e f

e c t i v e

, u n s a f

e

, o r d a n g e r o u s

c o n d i t i o n o f a n y s t r e e t

, a l l e y

, s i d e w a l k o r h i g h w a y

, o w n e d a n d c o n t r o l l e d b y s u c h

g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. “ S t r e e t ” o r “ h i g h w a y ” i n c l u d e s t r a f f i c c o n t r o l d e v i c e s t h e r e o n

. ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 ( a )

. T h e R u s s e l l s a l s o r e l i e d u p o n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 5

, a

s t a t u t o r y p r o v i s i o n t h a t r e m o v e s g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y f o r i n j u r i e s c a u s e d b y t h e n e g l i g e n t

a c t o r o m i s s i o n o f a n e m p l o y e e u n l e s s t h e i n j u r y a r i s e s o u t o f a d i s c r e t i o n a r y f u n c t i o n

.

T h e R u s s e l l s a v e r r e d t h a t t h e C i t y

, a s a r e s u l t o f i t s o w n e r s h i p a n d c o n t r o l o f t h e

i n t e r s e c t i o n a t i s s u e

, w a s n e g l i g e n t i n f a i l i n g t o p r o v i d e p e d e s t r i a n s i g n a l h e a d d e v i c e s a s

m a n d a t e d b y t h e g u i d e l i n e s a n d s t a n d a r d s p r o v i d e d i n t h e M a n u a l o n U

n i f o r m T r a f f i c

C o n t r o l D e v i c e s ( “ M U T C D ” )

. S p e c i f i c a l l y

, S e c t i o n 4 E

. 0 3 ( C ) o f t h e M U T C D r e q u i r e s t h e 4

u s e o f p e d e s t r i a n s i g n a l h e a d s i n c o n j u n c t i o n w i t h v e h i c u l a r t r a f f i c c o n t r o l s i g n a l s “ [ a ] t a n

e s t a b l i s h e d s c h o o l c r o s s i n g a t a n y s i g n a l i z e d l o c a t i o n

. ” T h e R u s s e l l s a l s o c l a i m e d t h a t t h e

C i t y w a s s t r i c t l y l i a b l e f o r t h e i n t e r s e c t i o n ’ s “ d e f e c t i v e

, u n s a f

e

, a n d d a n g e r o u s ” n a t u r e

, o f

w h i c h t h e C i t y h a d a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e n o t i c e

.

I n i t s r e s p o n s i v e p l e a d i n g

, t h e C i t y a s s e r t e d t h a t t h e R u s s e l l s ’ a l l e g a t i o n s f a i l e d t o

s t a t e a c l a i m ; a d d i t i o n a l l y

, t h e C i t y r a i s e d a l l o f t h e i m m u n i t i e s t o w h i c h i t i s e n t i t l e d u n d e r

t h e G T L A

. T h e C i t y a l s o a s s e r t e d a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e b a s e d o n t h e d o c t r i n e o f m o d i f i e d

c o m p a r a t i v e n e g l i g e n c e

, c l a i m i n g t h a t t h e a c t i o n s o r o m i s s i o n s o f M r s

. R u s s e l l “ w e r e t h e

p r o x i m a t e c a u s e o f t h e a l l e g e d d a m a g e s ” a n d s h o u l d r e d u c e o r b a r t h e R u s s e l l s ’ r e c o v e r y

.

T h i s m a t t e r p r o c e e d e d t o t r i a l o n N o v e m b e r 1 a n d 2

, 2 0 0 7

. T h e t r i a l c o u r t

, s i t t i n g

w i t h o u t a j u r y

, c o n c l u d e d t h a t t h e C i t y w a s n e g l i g e n t i n i t s f a i l u r e t o p r o v i d e p e d e s t r i a n h e a d

s i g n a l s a t t h e s u b

j e c t i n t e r s e c t i o n a s r e q u i r e d b y S e c t i o n 4 E

. 0 3 o f t h e M U T C D

. I n r e a c h i n g

i t s c o n c l u s i o n

, t h e t r i a l c o u r t m a d e a n u m b e r o f f i n d i n g s t h a t a r e r e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

.

F i r s t

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s w e r e r e q u i r e d a t t h e i n t e r s e c t i o n

–

l o c a t e d w i t h i n a s c h o o l z o n e

– e v e n a f t e r s c h o o l h o u r s

. S e c o n d

, t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d

(... con ti nue d) 3

suf fe re d when she wit nes sed Curt is l yi n g i n t h e int er sec ti on sho rt ly af te r the acc ide nt in “a big pool of

blo od.” A pre

- tr ia l rul ing by the tr ia l cou rt def er re d the hea ri ng of Mr s. Russ el l’ s ind epe nde nt cl ai m bas ed

upon a t heo ry of n egligent in fl ic ti on o f e m oti ona l d is tr ess to a l at er dat e, d epe nde nt on the out come of the

ini ti al pr oce edi ng on th e wr ongful dea th act ion

.

T he st and ar ds set for th in the MUT CD ar e publ is hed by the Fede ra l Highway Adm ini st ra ti on unde r 4

23 CFR p ar t 6 55, subp ar t F. T he tr ia l cour t foun d that the MUT CD has bee n ad opt ed b y this st at e a nd t he

Cit y thr ough ena bli ng le gisla ti on in T enn

. Code Ann. § 54- 5- 108( b) re qui ri ng gov er nm ent al agenci es in the

st at e to con for m to the pro visio ns of the m anu al

. T enn ess ee Depa rt m ent of T ra nsp ort ion Rule 1680

- 3- 1- .02

pro vides tha t “[ t] he Unit ed Sta te s Depa rt m ent of T ra nsp ort at ion

, Fede ra l Highway Adm ini st ra ti on, Ma nual

on Unif orm Traf fi c Cont rol Devi ces

, Mi ll enn ium Edi ti o n ( 2 0 01)

, is her eby ado pte d in it s ent ir et y and

inc orp ora te d he re in by ref er enc e.”

-3-t h a t t h e g r e e n l i g h t v a r i a b l e s e q u e n c i n g d i d n o t p r o v i d e a d e q u a t e w a r n i n g t o p e d e s t r i a n s

c r o s s i n g W e s t B r o a d S t r e e t f r o m t h e i s l a n d b e c a u s e t h e l i g h t i s d i f f i c u l t t o o b s e r v e w h e n t h e

p e d e s t r i a n i s w i t h i n t w o f e e t o f t h e e d g e o f t h e i s l a n d

. C o n s e q u e n t l y

, t h e t r i a l c o u r t

c o n c l u d e d t h a t t h e a b s e n c e o f s u c h p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s r e n d e r e d t h e i n t e r s e c t i o n

“ d a n g e r o u s

, d e f

e c t i v e

, a n d u n s a f

e

. ” T h i r d

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t t h e C i t y h a d r e c e i v e d n o t i c e

o f t h i s d e f

e c t i v e a n d u n s a f

e c o n d i t i o n w h e n a s c h o o l b o a r d m e m b e r h a d r e q u e s t e d t h e

i n s t a l l a t i o n o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s a t t h e i n t e r s e c t i o n s e v e r a l y e a r s p r i o r t o t h i s a c c i d e n t

. 5

T h e t r i a l c o u r t f

u r t h e r c o n c l u d e d t h a t t h e M U T C D p r o v i d e d n o t i c e t o t h e C i t y o f t h e

r e q u i r e m e n t o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s

.

A l s o f o u n d n e g l i g e n t b y t h e t r i a l c o u r t w a s M r s

. R u s s e l l

. T h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t

s h e d i d n o t i n q u i r e a s t o t h e l o c a t i o n o f R

. J

. ’ s m o t h e r ’ s p a r k e d c a r o r w h a t r o u t e t h e b o y s

w o u l d b e t a k i n g t o r e t r i e v e t h e v i d e o g a m e

. T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r o b s e r v e d t h a t M r s

. R u s s e l l

k n e w i t w a s d a r k a n d w a s a w a r e t h a t C u r t i s h a d n o k n o w l e d g e o f t h e a r e a

. T h e t r i a l c o u r t

s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t “ a r e a s o n a b l y c a r e f u l o r p r u d e n t p e r s o n w o u l d n o t a l l o w h e r c h i l d t o

l e a v e t h e g y m u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s w i t h o u t t h e c o m p a n y o f a r e a s o n a b l e a d u l t

. ” T h e

t r i a l c o u r t a p p o r t i o n e d f a u l t t o b o t h t h e C i t y a n d M r s

. R u s s e l l a t 5 0 % e a c h a n d o r d e r e d t h a t

t h e R u s s e l l s w e r e b a r r e d f r o m r e c o v e r i n g i n t h i s m a t t e r

.

O n D e c e m b e r 1 1

, 2 0 0 7

, t h e R u s s e l l s f i l e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d j u d g m e n t

p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 9

. 0 4

. A f t e r h e a r i n g o r a l a r g u m e n t s b y b o t h p a r t i e s

, t h e t r i a l

c o u r t i s s u e d i t s o r d e r o n A p r i l 1 7

, 2 0 0 8

, a l t e r i n g i t s o r i g i n a l j u d g m e n t “ t o r e f l e c t t h a t M r s

.

R u s s e l l ’ s n e g l i g e n c e w i l l n o t b a r r e c o v e r y b u t t h a t t h e d a m a g e s a w a r d e d

. . . s h a l l b e r e d u c e d

i n p r o p o r t i o n t o t h e p e r c e n t a g e o f n e g l i g e n c e p r e v i o u s l y a s s i g n e d t o M r s

. R u s s e l l

. ” T h e C i t y

t h e n t i m e l y f

i l e d i t s n o t i c e o f a p p e a l

, s u b m i t t i n g a n u m b e r o f i s s u e s f o r r e v i e w

. I n o u r

p r e v i o u s o p i n i o n

, w e “ p r e t e r m i t [ t e d ] a l l i s s u e s r a i s e d e x c e p t w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d

i n f a i l i n g t o c o n s i d e r t h e f

a u l t o f a l l p a r t i e s

, s p e c i f i c a l l y t h e d r i v e r o f t h e v e h i c l e t h a t s t r u c k

C u r t i s R u s s e l l

. ” R u s s e l l v

. A n d e r s o n C o u n t y

. , N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 9 2 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L

2 8 7 7 4 1 5

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. , S e p

. 8

, 2 0 0 9 )

. W e h e l d t h a t t h e t r i a l c o u r t c o m m i t t e d

r e v e r s i b l e e r r o r w h e n i t f a i l e d t o a t t r i b u t e f

a u l t t o M r

. M i s e k

. A c c o r d i n g l y

, w e v a c a t e d t h e

t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d r e m a n d e d t h e c a u s e f o r f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n o n t h e i s s u e o f f a u l t

a p p o r t i o n m e n t c o n s i s t e n t w i t h o u r o p i n i o n

. I d

. a t * 3

. O n r e m a n d

, t h e t r i a l c o u r t

r e a p p o r t i o n e d f

a u l t

, a s s i g n i n g 1 0 % t o M r

. M i s e k a n d 4 5 % e a c h t o t h e C i t y a n d M r s

. R u s s e l l

.

T h e C i t y a g a i n t i m e l y a p p e a l e d

.

T ri al te st imony

of Wi ll ia m Robe rt Rigg s, As si st ant Publ ic Wo rks Dir ect or for th e Ci ty. 5

-4-I I

. I S S U E S F O R R E V I E W

T h e C i t y p r e s e n t s m u l t i p l e i s s u e s f o r o u r r e v i e w

, w h i c h w e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e

m o r e s u c c i n c t l y a s f

o l l o w s :

1

. W h e t h e r t h i s c o u r t e r r e d b y r e m a n d i n g t h e o r i g i n a l a p p e a l b a c k t o t h e

t r i a l c o u r t w i t h i n s t r u c t i o n s t o a s s i g n f a u l t t o t h e d r i v e r o f t h e m o t o r

v e h i c l e

, L a d i s l a v M i s e k

.

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t h e C i t y

, p u r s u a n t t o

S e c t i o n 4 E

. 0 3 ( c ) o f t h e M U T C D

, w a s o n a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e n o t i c e

o f a d a n g e r o u s o r d e f

e c t i v e c o n d i t i o n e x i s t i n g a t t h e i n t e r s e c t i o n a t

i s s u e s u c h t h a t u n d e r t h e G T L A

, a n d s p e c i f i c a l l y T e n n

. C o d e A n n

. §

2 9

- 2 0

- 2 0 3

, t h e i m m u n i t y v e i l w a s r e m o v e d f r o m t h e C i t y

, a l l o w i n g t h e

R u s s e l l s t o r e c o v e r f

r o m t h e C i t y d u e t o a l a c k o f p e d e s t r i a n h e a d

s i g n a l s

.

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n o t a s s i g n i n g 1 0 0 % o f t h e f a u l t t o M r s

.

R u s s e l l w h e r e t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e c l e a r l y s u p p o r t e d s u c h

a n a p p o r t i o n m e n t

.

4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t h e R u s s e l l s s u c c e s s f u l l y

p r o v e d d a m a g e s t h r o u g h a p u r p o r t e d e x p e r t e c o n o m i s t a s t h e t e s t i m o n y

o f t h a t e x p e r t w a s i n s u f f i c i e n t a s a m a t t e r o f l a w

.

T h e R u s s e l l s p r e s e n t t h e f o l l o w i n g i s s u e f

o r r e v i e w :

5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t M r s

. R u s s e l l w a s

r e s p o n s i b l e i n a n y r e s p e c t f o r t h e d e a t h o f h e r s o n a n d

, s p e c i f i c a l l y

,

w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t M r s

. R u s s e l l s h o u l d b e

a s s i g n e d 4 5 % o f t h e f

a u l t

, w h e r e t h a t a s s i g n m e n t o f f a u l t i s e q u i v a l e n t

t o t h a t a s s e s s e d t o t h e C i t y

, w h e n t h e r e c o r d r e v e a l s t h a t t h e C i t y i t s e l f

s h o u l d b e a r t h e m a

j o r i t y o f f

a u l t f o r t h e a c c i d e n t

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

I n a n o n

- j u r y c a s e s u c h a s t h e o n e a t b a r

, t h e s t a n d a r d o f r e v i e w o n i s s u e s o f f a c t i s d e

n o v o u p o n t h e r e c o r d o f t h e t r i a l c o u r t w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a s t o t h e t r i a l

-5-c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f f a c t s

. T e n n

. R

. A p p

. R

. 1 3 ( d ) ; B o a r m a n v

. J a y n e s

, 1 0 9 S

. W

. 3 d 2 8 6

,

2 8 9

- 9 0 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t s h o u l d b e a f f i r m e d

, a b s e n t e r r o r s o f l a w

, u n l e s s t h e

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

. B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

,

7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. I n r e v i e w i n g t e s t i m o n y b y w i t n e s s e s a t t r i a l

, c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e m u s t

b e a c c o r d e d t o t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s t h a t a r e b a s e d o n i t s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s

c r e d i b i l i t y a n d t h e w e i g h t o f o r a l t e s t i m o n y

. S e a l s v

. E n g l a n d

/ C o r s a i r U

p h o l s t e r y M f g

. C o

. ,

I n c

. , 9 8 4 S

. W

. 2 d 9 1 2

, 9 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. T h i s c o u r t i m p u t e s n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

t o t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w

. R u t h e r f o r d C o u n t

y v

. W i l s o n

, 1 2 1 S

. W

. 3 d 5 9 1

, 5 9 5

( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; C a m

p b e l l v

. F l o r i d a S t e e l C o r p

. , 9 1 9 S

. W

. 2 d 2 6

, 3 5 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

.

I V

. D I S C U S S I O N

A

.

I n i t s f i r s t a s s i g n m e n t o f e r r o r

, t h e C i t y c o n t e n d s t h a t w e e r r e d i n v a c a t i n g t h e t r i a l

c o u r t ’ s e a r l i e r j u d g m e n t a n d r e m a n d i n g t h i s c a s e w i t h i n s t r u c t i o n s t o a p p o r t i o n f a u l t t o M r

.

M i s e k

. I n o u r f

i r s t o p i n i o n i n t h i s m a t t e r

, w e h e l d “ t h a t t h e T r i a l C o u r t c o m m i t t e d r e v e r s i b l e

e r r o r w h e n i t f

a i l e d t o r u l e o n t h e i s s u e o f n e g l i g e n c e a n d f a u l t t o b e a t t r i b u t e d t o M r

. M i s e k

. ”

R u s s e l l

, 2 0 0 9 W L 2 8 7 7 4 1 5

, a t * 3

. W e c o n c l u d e d t h a t t h e r e w a s m a t e r i a l e v i d e n c e p o i n t i n g

t o t h e c u l p a b i l i t y o f M r

. M i s e k i n C u r t i s ’ s d e a t h

. I d

. S p e c i f

i c a l l y

, w e f

o u n d M r

. M i s e k t o

b e n e g l i g e n t i n n o t l o o k i n g t o h i s l e f t w h e r e h e h a d p r e v i o u s l y o b s e r v e d t h e t h r e e b o y s a n d

i n n o t p a y i n g s u f

f i c i e n t a t t e n t i o n t o t h e m b e f o r e h e d r o v e h i s p i c k u p t r u c k f o r w a r d i n t o t h e

i n t e r s e c t i o n

. I

d

.

A s w e n o t e d i n o u r f

i r s t o p i n i o n o n t h i s m a t t e r

, i t i s w e l l

- s e t t l e d l a w i n T e n n e s s e e t h a t

w h e r e t h e p r e s e n c e o f c h i l d r e n i s k n o w n t o t h e d r i v e r

, t h e d r i v e r h a s a h e i g h t e n e d d u t y o f

c a r e t o t a k e i n t o a c c o u n t c h i l d i s h i n s t i n c t s a n d i m p u l s i v e b e h a v i o r

, a n d t o t a k e p r e c a u t i o n s

a c c o r d i n g l y

. S e e T

o w n s l e y v

. Y e l l o w C a b C o

. , 2 3 7 S

. W

. 5 8

, 5 8 ( T e n n

. 1 9 2 2 ) ; K i m v

.

B o u c h e r

, 5 5 S

. W

. 3 d 5 5 1

, 5 5 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; P h i l l i p s v

. G r a h a m

, 1 9 8 8 W L 1 7 3 9

,

a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. , J a n

. 1 4

, 1 9 8 8 ) ; S t a l e y v

. H a r k l e r o a d

, 5 0 1 S

. W

. 2 d 5 7 1

, 5 7 3 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 7 3 )

. I n t h e s a m e s t a t u t o r y t i t l e a d d r e s s i n g m o t o r a n d o t h e r v e h i c l e s

, t h e d u e c a r e

p r o v i s i o n s t a t e s a s f

o l l o w s :

N o t w i t h s t a n d i n g t h e f

o r e g o i n g p r o v i s i o n s o f t h i s c h a p t e r

, e v e r y d r i v e r o f a

v e h i c l e s h a l l e x e r c i s e d u e c a r e t o a v o i d c o l l i d i n g w i t h a n y p e d e s t r i a n u p o n a n y

r o a d w a y

, a n d s h a l l g i v e w a r n i n g b y s o u n d i n g t h e h o r n w h e n n e c e s s a r y

, a n d

s h a l l e x e r c i s e p r o

p e r p r e c a u t i o n u p o n o b s e r v i n g a n y c h i l d o r a n y c o n f u s e d o r

i n c a p a c i t a t e d p e r s o n u p o n a r o a d w a y

.

-6-T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 8

- 1 3 6 ( a ) ( S u p p

. 2 0 0 9 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e C i t y ’ s i s s u e r a i s e s t h e c r i t i c a l q u e s t i o n o f w h e t h e r M r

. M i s e k e x e r c i s e d p r o p e r

c a r e a n d c a u t i o n i n o p e r a t i n g h i s v e h i c l e a f t e r b e c o m i n g a w a r e o f t h e c h i l d r e n ’ s p r e s e n c e

.

U p o n c a r e f

u l r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e f i n d t h a t M r

. M i s e k d i d n o t c o n s i d e r c h i l d i s h b e h a v i o r

a n d t a k e p r o p e r p r e c a u t i o n s a c c o r d i n g l y

. W e r e c a p i t u l a t e p o r t i o n s o f M r

. M i s e k ’ s

d e p o s i t i o n

, w h i c h w a s r e a d i n t o e v i d e n c e a t t r i a l :

Q

. W h e n y o u [ M r

. M i s e k ] w e n t i n t o t h e i n t e r s e c t i o n c o u l d y o u s t i l l

s e e t h e b o y s o n t h e i s l a n d ?

A

. N o

, I d i d n ’ t b e c a u s e I w a s n ’ t p a y i n g a t t e n t i o n t o t h e m

. I w a s

p a y i n g a t t e n t i o n t o t h e t r a f f i c

.

Q

. W h e n y o u s a w t h e b o y s s t a n d i n g i n t h e i s l a n d h o w l o n g d i d y o u

s e e t h e m ?

A

. A s l o n g a s i t t o o k t o t r a v e l t h e t w o

, t h r e e b l o c k s

.

Q

. S o y o u w e r e a b l e t o s e e t h e m ?

A

. Y e s

.

* * *

Q

. A n d d u r i n g t h a t t i m e p e r i o d y o u c o u l d s e e t h e b o y s t h e w h o l e

t i m e ?

A

. W e l l

, I s a w t h e m w h e n I f i r s t s a w t h e m a n d t h a t ’ s w h e n

, t h e l a s t

t i m e I l o o k e d a t t h e m

.

Q

. O k a y

. A n d t h a t ’ s w h a t I ’ m t r y i n g t o u n d e r s t a n d

, i s h o w l o n g d i d

y o u l o o k a t t h e m ?

A

. I j u s t g l a n c e d a t t h e m w h e n I m a d e t h e t u r n

, w h e n I c o m e i n s i d e

o f t h e t r a f

f i c l i g h t

, a n d t h a t ’ s w h e n I q u i t l o o k i n g

.

Q

. C o u l d y o u s e e w h a t t h e y w e r e d o i n g ?

A

. T h e y w a s s t a n d i n g o n t h e i s l a n d

.

-7-Q

. W e l l

, d i d y o u s e e t h e m s t a n d i n g t h e r e w h e n y o u p u l l e d u p t o t h e

r e d l i g h t ?

A

. N o

. I d i d n ’ t l o o k o v e r a t t h e m

. I w a s p a y i n g a t t e n t i o n t o w h e r e

I w a s g o i n g

.

Q

. D u r i n g t h e t i m e t h a t y o u w e r e s t o p p e d

, a n d y o u t o l d m e e a r l i e r

t h a t y o u t h o u g h t t h a t

— y o u t h o u g h t t h a t t h a t w a s a b o u t a m i n u t e

.

D i d y o u e v e r s e e t h e b o y s a g a i n o n t h e i s l a n d ?

A

. N o

, b e c a u s e I w a s n ’ t l o o k i n g t h a t w a y

.

( E m p h a s i s a d d e d

. )

C l e a r l y

, b a s e d o n h i s o w n t e s t i m o n y

, M r

. M i s e k f a i l e d t o m a i n t a i n a s a f

e l o o k o u t f

o r

t h e c h i l d r e n a n d f

a i l e d t o e x e r c i s e p r o p e r c a u t i o n i n l i g h t o f t h e p o t e n t i a l d a n g e r s k n o w n t o

h i m i m m e d i a t e l y b e f

o r e t h e a c c i d e n t

. H e a d m i t t e d t h a t h e f a i l e d t o e v e n g l a n c e i n t h e

d i r e c t i o n o f t h e c h i l d r e n p r i o r t o a c c e l e r a t i n g t h r o u g h t h e i n t e r s e c t i o n

. H i s f a i l u r e t o p a y

a t t e n t i o n i s a b r e a c h o f t h e d u t y o f c a r e h e o w e d

. N o m a t e r i a l f a c t s h a v e b e e n p r e s e n t e d t o

t h i s c o u r t t o a l t e r t h e c o n c l u s i o n t h a t M r

. M i s e k b e a r s s o m e f a u l t f o r t h e a c c i d e n t

.

I n s u p p o r t o f i t s p o s i t i o n

, t h e C i t y r e l i e s h e a v i l y o n o u r d e c i s i o n i n L e a c h v

.

M e t r o p o l i t a n G o v ’ t o

f N a s h v i l l e

, a c a s e i n w h i c h a c h i l d e s c o r t e d b y h i s m o t h e r b r o k e f r e e

f r o m h e r g r a s p a n d r a n i n t o t r a f f i c

. L e a c h

, N o

. M 2 0 0 0

- 0 1 4 8 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L

3 1 5 2 8 5 3 1

, a t * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. M

. S

. , N o v

. 1 5

, 2 0 0 2 )

. I n t h a t c a s e

, w e r e v e r s e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t

, f

i n d i n g t h a t a m o t o r i s t i s u n d e r n o d u t y t o a s s u m e t h a t a n e s c o r t e d c h i l d

, i n t h e r e s t r a i n t o f a n a d u l t

, w i l l s u d d e n l y b r e a k f r e e a n d r u n i n t o t r a f

f i c

. I d

. W e n o t e d t h a t

“ [ a ] l t h o u g h t h e d u t y o f a d r i v e r c h a r g e d w i t h t h e k n o w l e d g e o f c h i l d r e n n e a r t h e r o a d w a y i s

h e i g h t e n e d

, t h e d u t y i s n o t l i m i t l e s s

. ” I d

. a t * 9 ( q u o t i n g S c a r d i n a v

. S t a t e F a r m M u t

. A u t o

I n s

. C o

. , 5 9 7 S o

. 2 d 1 1 4 8

, 1 1 5 0 ( L a

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 ) )

. F u r t h e r

, w e r e a s o n e d t h a t “ w h e n

c h i l d r e n a r e a c c o m p a n i e d b y t h e i r p a r e n t s o r o t h e r a d u l t s

, t h e d e g r e e o f c a r e d i m i n i s h e s

b e c a u s e i t i s o n l y r e a s o n a b l e f o r a p r u d e n t p e r s o n t o a s s u m e

, i n t h e a b s e n c e o f a n y i n d i c a t i o n

t o t h e c o n t r a r y

, t h a t t h e p a r e n t o r o t h e r p e r s o n w i l l g u a r d a g a i n s t a c h i l d i s h i m p u l s e a n d g i v e

i m m e d i a t e w a r n i n g o f a n y s u d d e n c h a n g e i n p o s i t i o n w h i c h m i g h t p l a c e t h e c h i l d i n p e r i l

. ”

I d

. T h e C i t y ’ s r e l i a n c e o n t h e L e a c h c a s e i s m i s p l a c e d

, h o w e v e r

, a s C u r t i s w a s e s c o r t e d b y

o t h e r c h i l d r e n

, i n p a r t i c u l a r h i s e l e v e n

- y e a r

- o l d c o u s i n – n o t a n a d u l t

. B e c a u s e C u r t i s w a s

n o t a c c o m p a n i e d b y a n a d u l t

, t h e d e g r e e o f c a r e r e q u i r e d d i d n o t d i m i n i s h

.

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g a n a l y s i s

, w e d i d n o t e r r i n r e m a n d i n g t h i s c a u s e b a c k t o t h e

t r i a l c o u r t f

o r a d e t e r m i n a t i o n o f w h a t f a u l t p e r c e n t a g e s h o u l d b e a l l o c a t e d t o M r

. M i s e k

.

-8-B

.

T h e C i t y n e x t a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e

n o t i c e o f a d a n g e r o u s o r d e f e c t i v e c o n d i t i o n e x i s t i n g a t t h e W e s t B r o a d

- N o r t h H i c k s

i n t e r s e c t i o n h a d b e e n r e c e i v e d b y t h e C i t y

, t h e r e b y a l l o w i n g t h e r e m o v a l o f G T L A i m m u n i t y

.

I n c o n s i d e r i n g t h i s i s s u e

, w e m u s t t u r n t o t h e a p p l i c a b l e s t a t u t o r y p r o v i s i o n s c o m p r i s i n g t h e

G T L A

. T h e G e n e r a l A s s e m b l y e n a c t e d t h e G T L A “ t o c o d i f y t h e g e n e r a l c o m m o n l a w r u l e

t h a t ‘ a l l g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s s h a l l b e i m m u n e f r o m s u i t f

o r a n y i n j u r y w h i c h m a y r e s u l t

f r o m t h e a c t i v i t i e s o f s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s

, ’ T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( a )

, s u b j e c t

t o s t a t u t o r y e x c e p t i o n s i n t h e A c t ’ s p r o v i s i o n s

. ” L i m b a u g h v

. C o f f e e M e d

. C t r

. , 5 9 S

. W

. 3 d

7 3

, 7 9 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. P a s s a g e o f t h e G T L A c o n s t i t u t e d “ a n a c t o f g r a c e t h r o u g h w h i c h t h e

l e g i s l a t u r e p r o v i d e d g e n e r a l i m m u n i t y t o g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s f r o m t o r t l i a b i l i t y b u t

r e m o v e d i t i n c e r t a i n l i m i t e d a n d s p e c i f i e d i n s t a n c e s

. ” K i r b

y v

. M a c o n C o u n t

y

, 8 9 2 S

. W

. 2 d

4 0 3

, 4 0 6 ( T e n n

. 1 9 9 4 )

.

T h e R u s s e l l s s u c c e s s f

u l l y a r g u e d a t t r i a l t h a t t h e f o l l o w i n g e x c e p t i o n a p p l i e s i n t h i s

c a s e : “ I m m u n i t y f

r o m s u i t o f a g o v e r n m e n t a l e n t i t y i s r e m o v e d f o r a n y i n j u r y c a u s e d b y a

d e f e c t i v e

, u n s a f

e

, o r d a n g e r o u s c o n d i t i o n o f a n y s t r e e t

, a l l e y

, s i d e w a l k o r h i g h w a y

, o w n e d

a n d c o n t r o l l e d b y s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. ‘ S t r e e t ’ o r ‘ h i g h w a y ’ i n c l u d e s t r a f f i c c o n t r o l

d e v i c e s t h e r e o n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 ( a ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

. A s w e h a v e s t a t e d i n

B u r g e s s v

. H a r l e y

, “ [ l ] i a b i l i t y u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 ( a ) m a y b e p r e d i c a t e d o n

s t r e e t s i g n s o r t r a f

f i c c o n t r o l d e v i c e s t h a t c a u s e o r c o n t r i b u t e t o a d e f e c t i v e

, u n s a f

e

, o r

d a n g e r o u s c o n d i t i o n

. ” B u r g e s s

, 9 3 4 S

. W

. 2 d 5 8

, 6 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. T h e t r i a l c o u r t

f o u n d t h a t t h e a b s e n c e o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s r e n d e r e d t h e i n t e r s e c t i o n a t i s s u e

d a n g e r o u s

, d e f

e c t i v e

, a n d u n s a f

e

, a n d t h a t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y h a d “ c o n s t r u c t i v e a n d / o r

a c t u a l n o t i c e ” o f t h e a l l e g e d c o n d i t i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 ( b ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

. T h e

t r i a l c o u r t h e l d t h a t

a P e d e s t r i a n H e a d S i g n a l w a s r e q u i r e d a t t h i s i n t e r s e c t i o n

, e v e n a f t e r s c h o o l

h o u r s

. T h e a b s e n c e o f t h i s s i g n a l r e n d e r e d t h e i n t e r s e c t i o n d a n g e r o u s

, d e f e c t i v e a n d u n s a f

e

. T h e g r e e n l i g h t v a r i a b l e s e q u e n c i n g a s o n e c r o s s e s f r o m

t h e i s l a n d a c r o s s B r o a d o f f e r s i n a d e q u a t e w a r n i n g t o p e d e s t r i a n s

. A s a r e s u l t

,

t h e p e d e s t r i a n c a n b e “ t r a p p e d ” i n t h i s i n t e r s e c t i o n

.

T h r e e c r i t e r i a m u s t b e s a t i s f i e d i n a § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 ( a ) a c t i o n

. B u r g e s s

, 9 3 4 S

. W

. 2 d a t

6 3

. F i r s t

, “ t h e l o c a l g o v e r n m e n t m u s t o w n a n d c o n t r o l t h e l o c a t i o n o r i n s t r u m e n t a l i t y a l l e g e d

t o h a v e c a u s e d t h e i n

j u r y

. ” I d

. S e c o n d

, t h e l o c a t i o n o r i n s t r u m e n t a l i t y m u s t b e “ d e f e c t i v e

,

u n s a f e

, o r d a n g e r o u s

. ” I

d

. T h i r d

, t h e l o c a l g o v e r n m e n t e n t i t y m u s t h a v e “ c o n s t r u c t i v e a n d / o r

a c t u a l n o t i c e ” o f t h e d e f e c t i v e

, u n s a f

e

, o r d a n g e r o u s c o n d i t i o n

. I d

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e

-9-C o u r t h a s d e f i n e d a c t u a l n o t i c e a s “ k n o w l e d g e o f f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s s u f f i c i e n t l y

p e r t i n e n t i n c h a r a c t e r t o e n a b l e r e a s o n a b l y c a u t i o u s a n d p r u d e n t p e r s o n s t o i n v e s t i g a t e a n d

a s c e r t a i n a s t o t h e u l t i m a t e f a c t s

. ” K i r b

y

, 8 9 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 9 ( q u o t i n g T e x a s C o

. v

. A y c o c k

,

2 2 7 S

. W

. 2 d 4 1

, 4 6 ( T e n n

. 1 9 5 0 ) )

. C o n s t r u c t i v e n o t i c e

, a s i n t e r p r e t e d b y t h e C o u r t

, i s

“ i n f o r m a t i o n o r k n o w l e d g e o f a f a c t i m p u t e d b y l a w t o a p e r s o n ( a l t h o u g h h e m a y n o t

a c t u a l l y h a v e i t )

, b e c a u s e h e c o u l d h a v e d i s c o v e r e d t h e f a c t b y p r o p e r d i l i g e n c e

, a n d h i s

s i t u a t i o n w a s s u c h a s t o c a s t u p o n h i m t h e d u t y o f i n q u i r i n g i n t o i t

. ” I d

. ( q u o t i n g B l a c k ’ s

L a w D i c t i o n a r

y 1 0 6 2 ( 6 t h e d

. 1 9 9 0 ) )

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e C i t y h a s n o t d i s p u t e d t h a t i t o w n s a n d c o n t r o l s t h e i n t e r s e c t i o n

a t W e s t B r o a d S t r e e t a n d N o r t h H i c k s S t r e e t

. T h e f o l l o w i n g f

a c t s a r e a l s o u n d i s p u t e d : ( 1 )

t h e i n t e r s e c t i o n i s a d

j a c e n t t o C l i n t o n M i d d l e S c h o o l ; ( 2 ) t h e C i t y p r o v i d e s a c r o s s i n g g u a r d

f o r s a f e t y p u r p o s e s a t t h e i n t e r s e c t i o n a t i s s u e d u r i n g m o r n i n g a n d a f t e r n o o n s c h o o l h o u r s ;

a n d ( 3 ) t h e i n t e r s e c t i o n i s a t a s i g n a l i z e d l o c a t i o n

.

D e t e r m i n i n g w h e t h e r a s t r e e t o r i n t e r s e c t i o n i s d a n g e r o u s

, d e f e c t i v e

, o r u n s a f

e f o r

p u r p o s e s o f r e m o v i n g g o v e r n m e n t a l i m m u n i t y u n d e r § 2 9

- 2 0

- 2 0 3 i s a f a c t u a l i n q u i r y

. He l t o n

v

. K n o x C o u n t

y

, 9 2 2 S

. W

. 2 d 8 7 7

, 8 8 2 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. I n i t s f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n

, a c o u r t

s h o u l d c o n s i d e r t h e p h y s i c a l a s p e c t s o f t h e r o a d w a y o r i n t e r s e c t i o n

, t h e f r e q u e n c y o f

a c c i d e n t s a t t h a t p a r t i c u l a r l o c a t i o n

, a n d t h e t e s t i m o n y o f e x p e r t w i t n e s s e s

. S w e e n e y v

. S t a t e

,

7 6 8 S

. W

. 2 d 2 5 3

, 2 5 5 ( T e n n

. 1 9 8 9 )

.

P r i o r t o t h e a c c i d e n t a t i s s u e i n t h i s c a s e

, t h e r e w a s n o h i s t o r y o f p e d e s t r i a n

- v e h i c l e

a c c i d e n t s a t t h i s i n t e r s e c t i o n

. T h i s i s o n l y o n e c o n s i d e r a t i o n

, h o w e v e r

, i n a c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r a r o a d w a y o r i n t e r s e c t i o n i s d a n g e r o u s o r d e f e c t i v e

. T h e R u s s e l l s

i n s i s t t h a t t h e “ d a n g e r o u s c o n d i t i o n ” f a c t o r w a s e s t a b l i s h e d b y t h e t e s t i m o n y o f t h e i r e x p e r t

w i t n e s s

, D r

. T y l e r K r e s s

, a l o n g w i t h t h e a p p l i c a b l e p r o v i s i o n s o f t h e M U T C D

. D r

. K r e s s

,

a n e x p e r t o n m a t t e r s i n v o l v i n g a c c i d e n t r e c o n s t r u c t i o n a n d e n g i n e e r i n g s a f e t y

, s t a t e d i n h i s

a f f i d a v i t a n d t e s t i f

i e d a t t r i a l t h a t i t w a s h i s o p i n i o n t h a t t h e a b s e n c e o f p e d e s t r i a n h e a d

s i g n a l s c r e a t e d a n u n s a f e

, d e f e c t i v e

, a n d d a n g e r o u s c o n d i t i o n a t t h e i n t e r s e c t i o n a t i s s u e

, a n d

t h a t t h i s c o n d i t i o n c a u s e d o r c o n t r i b u t e d t o t h e i n j u r y t h a t o c c u r r e d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 5

-

1 0 8 ( b ) r e q u i r e s g o v e r n m e n t a l a g e n c i e s i n t h e s t a t e t o i n s t a l l “ s i g n s

, s i g n a l s

, m a r k i n g s o r

p o s t i n g s o f t r a f

f i c r e g u l a t i o n s ” i n c o n f

o r m i t y w i t h t h e M U T C D

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 5

-

1 0 8 ( b ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e M U T C D i s t h e c o n t r o l l i n g g u i d e l i n e a n d

r e c o g n i z e d i n d u s t r y s t a n d a r d f o r t h e C i t y

. R e g a r d i n g t h e a p p l i c a t i o n o f p e d e s t r i a n s i g n a l

h e a d s

, t h e M U T C D p r o v i d e s a n u m b e r o f s i t u a t i o n s w h e r e “ [ p ] e d e s t r i a n s i g n a l h e a d s s h a l l

b e u s e d i n c o n

j u n c t i o n w i t h v e h i c u l a r t r a f f i c c o n t r o l s i g n a l s ” i n c l u d i n g a t “ a n e s t a b l i s h e d

s c h o o l c r o s s i n g a t a n y s i g n a l i z e d l o c a t i o n

. ” M U T C D

, C h

. 4 E

, § 4 E

. 0 3 ( 2 0 0 0 )

. W e c o n c l u d e

t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l j u d g e ’ s f i n d i n g t h a t t h e W e s t B r o a d

N o r t h H i c k s i n t e r s e c t i o n w a s r e n d e r e d d a n g e r o u s a n d u n s a f e d u e t o t h e a b s e n c e o f p e d e s t r i a n

-10-h e a d s i g n a l s

.

T h e r e m a i n i n g c r i t e r i a i s w h e t h e r t h e C i t y h a d a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f a n y

d a n g e r o u s o r u n s a f

e c o n d i t i o n a t t h e i n t e r s e c t i o n w h e r e t h e f a t a l a c c i d e n t o c c u r r e d

. T h e C i t y

m a i n t a i n s t h a t t h e s u b

j e c t i n t e r s e c t i o n w a s n o t a n e s t a b l i s h e d s c h o o l c r o s s i n g a t 7 p

. m

. o n t h e

n i g h t o f t h e a c c i d e n t ; i n s t e a d

, i t w a s a r e g u l a r c i t y t h o r o u g h f a r e a n d n o t s u b

j e c t t o t h e

M U T C D s t a n d a r d s a t i s s u e i n t h i s c a s e

. T h e C i t y ’ s e x p e r t w i t n e s s

, J

. A l a n P a r h a m

, o p i n e d

t h a t t h e M U T C D w o u l d o n l y r e q u i r e p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s a t t h e i n t e r s e c t i o n f r o m 7 : 0 0

a

. m

. t o 8 : 1 5 a

. m

. a n d 2 : 1 5 p

. m

. t o 3 : 3 0 p

. m

. d u r i n g a s c h o o l d a y

. A s M r

. P a r h a m s t a t e d i n

h i s a f f i d a v i t a n d t e s t i f

i e d a t t r i a l

, p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s w o u l d n o t b e r e q u i r e d a t t h e

i n t e r s e c t i o n a t a n y o t h e r t i m e o r o n t h e w e e k e n d o r w h e n s c h o o l w a s n o t i n s e s s i o n

. M r

.

P a r h a m

, t h e r e f

o r e

, w a s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e r e w a s n o a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e n o t i c e t h a t t h e

C i t y s h o u l d h a v e h a d p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s a c t i v a t e d a n d w o r k i n g a t t h e t i m e a n d d a t e o f

t h e i n c i d e n t

. T h i s e x p e r t t e s t i m o n y w a s c o n t r a d i c t e d b y D r

. K r e s s

, w h o o p i n e d t h a t p u r s u a n t

t o t h e M U T C D

, o p e r a t i o n a l p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s w e r e r e q u i r e d a t t h e i n t e r s e c t i o n a t a l l

t i m e s

.

W e f

i n d t h e C i t y ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h e M U T C D g u i d e l i n e s t o b e t o o n a r r o w l y

c o n s t r u e d a n d u n r e a s o n a b l e

. C l e a r l y

, S e c t i o n 4 E

. 0 3 o f t h e M U T C D b r o a d l y m a n d a t e s t h e

p l a c e m e n t a n d u s e o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s a t s c h o o l c r o s s i n g s a t a n y s i g n a l i z e d l o c a t i o n

.

T h e p r o v i s i o n

, h o w e v e r

, d o e s n o t s p e c i f y t h a t t h e p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s o n l y n e e d t o b e

a c t i v a t e d d u r i n g o f

f i c i a l s c h o o l h o u r s

. A g o v e r n m e n t a l e n t i t y ’ s d e c i s i o n t o p u r c h a s e a n d

i n s t a l l p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s b u t t h e n r e s t r i c t t h e i r o p e r a t i o n t o l i m i t e d p e r i o d s i s s i m p l y

i l l o g i c a l

. I t i s p r e d i c t a b l e a n d f o r e s e e a b l e t h a t s c h o o l

- s p o n s o r e d a c t i v i t i e s

, s u c h a s t h e

r e g i o n a l b a s k e t b a l l t o u r n a m e n t i n t h i s c a s e

, w o u l d o c c a s i o n a l l y o c c u r o n s c h o o l p r e m i s e s

a f t e r r e g u l a r s c h o o l h o u r s a n d t h a t c h i l d r e n w o u l d b e a t t e n d i n g s u c h e v e n t s

. T h e p r o x i m i t y

o f t h e i n t e r s e c t i o n t o C l i n t o n M i d d l e S c h o o l a l s o s u g g e s t s t h e l i k e l i h o o d o f a h i g h v o l u m e

o f c h i l d

- p e d e s t r i a n f

o o t t r a f f i c

. W e t h e r e f

o r e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t S e c t i o n 4 E

. 0 3 o f

t h e M U T C D p r o v i d e d t h e C i t y w i t h c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e d a n g e r o u s

, d e f e c t i v e

, o r u n s a f

e

c o n d i t i o n o f t h e i n t e r s e c t i o n a t i s s u e

.

F u r t h e r

, w e a g r e e w i t h t h e d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e C i t y r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e o f t h e

d a n g e r o u s a n d u n s a f

e c o n d i t i o n o f t h e i n t e r s e c t i o n s e v e r a l y e a r s b e f o r e t h e a c c i d e n t w h e n

t h e C i t y r e c e i v e d a r e q u e s t f r o m a B o a r d o f E d u c a t i o n m e m b e r t o i n s t a l l p e d e s t r i a n h e a d

s i g n a l s a t t h e s u b

j e c t i n t e r s e c t i o n

. T h e e c o n o m i c r e a s o n g i v e n f o r n o t f o l l o w i n g t h r o u g h w i t h

t h e r e q u e s t e d i n s t a l l a t i o n i s n o t r e l e v a n t t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e C i t y h a d a c t u a l o r

c o n s t r u c t i v e n o t i c e

. A c c o r d i n g l y

, f o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e f

i n d t h a t t h e e v i d e n c e o f

r e c o r d s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e C i t y h a d r e c e i v e d a c t u a l a n d / o r c o n s t r u c t i v e

n o t i c e o f a d a n g e r o u s o r d e f e c t i v e c o n d i t i o n e x i s t i n g a t t h e i n t e r s e c t i o n

.

-11-C

.

T h e C i t y n o t e s t h a t t h e R u s s e l l s a r e a s k i n g t h i s c o u r t t o a f f i r m a r u l i n g t h a t a l l o w s t h e

R u s s e l l s t o r e c o v e r f

r o m t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e i r f

a u l t ( d u e t o M r s

.

R u s s e l l ’ s n e g l i g e n c e o r i m p u t e d n e g l i g e n c e ) w a s e q u a l t o o r p e r h a p s g r e a t e r t h a n t h e f a u l t

a s s i g n e d t o t h e C i t y

. R a i s i n g t h e d o c t r i n e o f i m p u t e d n e g l i g e n c e

, t h e C i t y a s s e r t s t h a t t h e l a w

i n T e n n e s s e e i s c l e a r t h a t t h e n e g l i g e n c e o f o n e p a r e n t o f a c h i l d w r o n g f u l l y k i l l e d i s

i m p u t a b l e t o t h e o t h e r s p o u s e s o a s t o p r e c l u d e r e c o v e r y b y o r f o r t h e b e n e f

i t o f t h e p a r e n t s

i n a n a c t i o n f

o r t h e d e a t h o f t h e c h i l d

. S m i t h v

. H e n s o n

, 3 8 1 S

. W

. 2 d 8 9 2

, 8 9 5 ( T e n n

. 1 9 6 4 )

. 6

S e e a l s o B a m b e r

g e r v

. C i t i z e n s ’ S t

. R y

. C o

. , 3 1 S

. W

. 1 6 3

, 1 6 8 ( T e n n

. 1 8 9 5 ) ; A n d e r s o n v

.

M e m p h i s S t

. R y

. C o

. , 2 2 7 S

. W

. 3 9

, 4 0 ( T e n n

. 1 9 2 1 ) ; N i c h o l s v

. N a s h v i l l e H

o u s i n g A u t h

. , 2 1 6

S

. W

. 2 d 6 9 4

, 6 9 6

- 9 7 ( T e n n

. 1 9 4 9 ) ; K e e n e r v

. M o r g a n

, 6 4 7 F

. 2 d 6 9 1

, 6 9 2 ( 6 t h C i r

. 1 9 8 1 )

.

A c c o r d i n g t o t h e C i t y

, t h e v i e w i n T e n n e s s e e c o n t i n u e s t o b e t h a t t o r t f e a s o r s a r e n o t a l l o w e d

t o r e c o v e r f

o r t h e i r o w n w r o n g d o i n g

. T h u s

, t h e C i t y c o n t e n d s t h a t t h e f a u l t o f M r s

. R u s s e l l

s h o u l d s e r v e a s a n o u t r i g h t b a r t o r e c o v e r y b y b o t h t h e R u s s e l l s a s t h e b e n e f i c i a r i e s o f C u r t i s

.

A c c o r d i n g t o t h e R u s s e l l s

, i n a w r o n g f u l d e a t h s u i t

, o n l y o n e r i g h t o f a c t i o n e x i s t s :

“ t h e a c t i o n t h a t t h e d e c e d e n t w o u l d h a v e h a d

, a b s e n t d e a t h

, a g a i n s t t h e n e g l i g e n t w r o n g d o e r

. ”

K i v

. S t a t e

, 7 8 S

. W

. 3 d 8 7 6

, 8 7 9

- 8 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T h u s

, i n t h e v i e w o f t h e R u s s e l l s

, t h e y a r e

o n l y a s s e r t i n g C u r t i s ’ s r i g h t o f a c t i o n o n h i s b e h a l f

. S e e i d

. a t 8 8 0

. T h e C i t y r e s p o n d s t h a t

t h e w r o n g f

u l d e a t h s t a t u t e p r o v i d e s t h a t “ [ t ] h e r i g h t o f a c t i o n

. . . s h a l l p a s s t o t h e p e r s o n ’ s

. . . n e x t o f k i n ; o r t o t h e p e r s o n ’ s p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e

, f o r t h e b e n e f

i t o f t h e p e r s o n ’ s

. .

. n e x t o f k i n

. . . . ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 5

- 1 0 6 ( a )

. T h e r e f o r e

, t h e C i t y a s s e r t s t h a t t h e

s t a t u t e i s c l e a r t h a t b o t h t h e r i g h t o f a c t i o n a n d t h e b e n e f i t s o f t h a t a c t i o n a r e o n l y f o r t h e

b e n e f i t o f t h e n e x t o f k i n i n t h i s c a s e

. A c c o r d i n g l y

, t h e C i t y u r g e s t h i s c o u r t t o n o t a l l o w t h e

R u s s e l l s t o r e c o v e r m o n e t a r i l y i n v i e w o f M r s

. R u s s e l l ’ s w r o n g d o i n g

.

I n r e p l y

, t h e R u s s e l l s c o n t e n d t h a t “ t h e r e c o v e r y o f n o n

- n e g l i g e n t b e n e f i c i a r i e s ”

s h o u l d n o t b e a f

f e c t e d

. S e e D a y

, e t a l

. , T e n n e s s e e L a w o f C o m p a r a t i v e F a u l t

, a t 2 9 3 ( 2 d e d

.

2 0 0 2 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. I f t h e i m p u t e d n e g l i g e n c e d o c t r i n e h a s b e e n e r o d e d b y t h e a d o p t i o n

o f m o d i f i e d c o m p a r a t i v e n e g l i g e n c e

, M r

. R u s s e l l w o u l d b e c o n s i d e r e d a “ n o n

- n e g l i g e n t

b e n e f i c i a r y

. ” T h e R u s s e l l s s u b m i t t h a t w e s h o u l d l o o k t o t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t ’ s

d e c i s i o n i n F a i n v

. O ’ C o n n e l l

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 7 9 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) f o r g u i d a n c e

. I n F a i n

, t h e

C o u r t o b s e r v e d t h a t t h e i m p u t a t i o n o f f a u l t i s d i s f

a v o r e d i n m o d e r n d a y t o r t l a w a n d

c o n c l u d e d t h a t s i n c e t h e a d o p t i o n o f c o m p a r a t i v e f a u l t

, “ i t f

o l l o w s t h a t t h e d o c t r i n e o f

“A re covery wil l not be per m it te d when the negli gence of the sol e ben ef ic ia ry the re of pro ximate ly 6

con tr ibu te s to the dea th for whic h the re covery of damag es is sou ght. Likewis e, con tr ibu tor y negli gence of

o n e p a r e n t of a chi ld wron gfull y kill ed is imputab le to the oth er so as to pre cl ude re covery by or for th e

ben ef it of the par ent s, or ei the r of the m

, in an act ion for the dea th of the chi ld. ” Smit h , 381 S.W .2d at 895.

-12-i m p u t e d c o n t r i b u t o r y n e g l i g e n c e

. . . [ n o t ] b a s e d o n

. . . t h e a c t u a l d e g r e e o f f a u l t

. . . s h o u l d

n o t b e a d o p t e d b y t h i s C o u r t

. ” I d

. a t 7 9 4

- 9 5

. I t i s n o t e d i n t h e t r e a t i s e T e n n e s s e e L a w o f

C o m p a r a t i v e F a u l t t h a t “ [ o ] n e c a n s e e a n a r g u m e n t t h a t i m p u t i n g f a u l t a g a i n s t a b l a m e l e s s

p a r e n t

– e s p e c i a l l y o n e n o t i n a p o s i t i o n t o d o a n y t h i n g t o h a v e p r e v e n t e d t h e d e a t h

– i s

i n c o n s i s t e n t w i t h t h e p h i l o s o p h y e s p o u s e d i n F a i n

. ” I d

. a t 2 9 5

.

O u r r e s e a r c h h a s r e v e a l e d t h a t t h e d o c t r i n e o f i m p u t e d n e g l i g e n c e h a s l a r g e l y b e e n

a b a n d o n e d e x c e p t i n s p e c i a l s i t u a t i o n s o r l e g a l r e l a t i o n s h i p s s u c h a s p r i n c i p a l a n d a g e n t

, a n d

m a s t e r a n d s e r v a n t

. S e e S p e i s e r

, e t a l

. , R e c o v e r y f o r W r o n g f

u l D e a t h § 1 5 : 9 ( 4 t h e d

. ) ( c i t i n g

R e s t a t e m e n t S e c o n d

, T o r t s § § 4 8 5

, 4 8 6

, 4 9 1 )

. L i k e T e n n e s s e e

, o t h e r s t a t e s r u l e d i n t h e p a s t 7

t h a t t h e n e g l i g e n c e o f o n e p a r e n t i n c a u s i n g t h e d e a t h o f a c h i l d w a s i m p u t e d t o t h e o t h e r

p a r e n t

, t h e r e b y d e f

e a t i n g t h e r i g h t o f t h e n o n

- n e g l i g e n t p a r e n t t o r e c o v e r f o r t h e d e a t h

. I

d

.

H o w e v e r

, t h e g r e a t w e i g h t o f a u t h o r i t y t o d a y i s t o t h e e f f e c t t h a t t h e c o n t r i b u t o r y n e g l i g e n c e

o f o n e s p o u s e i s n o t i m p u t e d t o t h e o t h e r s p o u s e t o b a r r e c o v e r y f o r a c h i l d ’ s w r o n g f

u l d e a t h

.

I d

. ; 1 C o m p a r a t i v e N e g l i g e n c e M a n u a l § 6 : 5 ( 3 d e d

. )

. F o r e x a m p l e

, i n C o l e v

. F a i r c h i l d

,

4 8 2 S

. E

. 2 d 9 1 3 ( W

. V a 1 9 9 6 )

, W e s t V i r g i n i a ’ s h i g h e s t c o u r t h e l d t h a t a n y n e g l i g e n c e o n t h e

p a r t o f o n e o f t h e p a r e n t s o f a d e c e a s e d s i x

- y e a r

- o l d c h i l d “ m a y b e a s s e r t e d a s a d e f e n s e i n

a w r o n g f u l d e a t h a c t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h p r i n c i p l e s o f c o m p a r a t i v e n e g l i g e n c e

, b u t t h e

n e g l i g e n c e o f o n e p a r e n t i s n o t i m p u t e d t o t h e o t h e r p a r e n t i n d e t e r m i n i n g t h e n o n

- n e g l i g e n t

p a r e n t ’ s w r o n g f

u l d e a t h r e c o v e r y

. ” I

d

. S e e a l s o S a n t o s v

. C h r

y s l e r C o r

p

. , 7 1 5 N

. E

. 2 d 4 7

( M a s s

. 1 9 9 9 ) ; R o b e r t

s v

. A d e r h o l d

, 6 1 5 S

. E

. 2 d 7 6 1 ( G a

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. W e f i n d t h i s

i n t e r p r e t a t i o n p e r s u a s i v e

. T h u s

, i n T e n n e s s e e

, w e b e l i e v e t h a t o u r S u p r e m e C o u r t w o u l d f i n d

t h a t a n e g l i g e n t p a r e n t ’ s n e g l i g e n c e s h o u l d n o t b e i m p u t e d t o t h e o t h e r p a r e n t t o r e d u c e t h e

r e c o v e r y o f t h e n o n

- n e g l i g e n t p a r e n t

. A c c o r d i n g l y

, w e f i n d t h a t r e c o v e r y b y t h e R u s s e l l s

w o u l d n o t b e b a r r e d

. 8

T h e C i t y n e x t a s s e r t s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n o t f i n d i n g g r e a t e r n e g l i g e n c e o n t h e p a r t

o f M r s

. R u s s e l l

. I n i t s o r i g i n a l j u d g m e n t

, t h e t r i a l c o u r t a p p o r t i o n e d e q u a l f a u l t t o t h e C i t y

a n d M r s

. R u s s e l l i n t h e d e a t h o f C u r t i s

. O n r e m a n d a n d p u r s u a n t t o o u r i n s t r u c t i o n s

, t h e t r i a l

c o u r t m o d i f

i e d i t s i n i t i a l o r d e r b y a t t r i b u t i n g 4 5 % o f t h e f a u l t e a c h t o t h e C i t y a n d M r s

.

R u s s e l l a n d 1 0 % t o M r

. M i s e k

. S i m i l a r l y

, t h e R u s s e l l s q u e s t i o n w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t

a s s i g n e d a n e x c e s s i v e a m o u n t o f f a u l t t o M r s

. R u s s e l l

. W e a d d r e s s b o t h i s s u e s t o g e t h e r

.

T he Rest at ement re

j ect s any con cep t of imputat ion of negli gence fr om the m er e re la ti ons h i p

, 7

wit hout m ore , of

a p ar ent

- chi ld (s ee § 48 8).

We re noun ce the hol din g of Holma n v. Mc Mu ll an Truc ki ng

, 684 So. 2d 1309 (Al a. 1996 ) (ho ldi ng, 8

whil e app lying T enn ess ee la w, tha t the ado pti on of compara ti ve negli gence did not cha nge the rul e tha t the

negli gence o f p ar ent in ca usi ng the dea th of chi ld is impute d t o t he o the r p ar ent ).

-13-T h e C i t y a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a p p o r t i o n m e n t o f f a u l t i s e r r o n e o u s b e c a u s e ( 1 )

t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t M r s

. R u s s e l l ’ s o w n a c t i o n s o r i n a c t i o n s

p r e c i p i t a t e d t h e a c c i d e n t a t i s s u e

, a n d ( 2 ) t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t C u r t i s w o u l d h a v e

o b e y e d p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s i f t h e y h a d b e e n i n s t a l l e d w a s p u r e l y s p e c u l a t i v e

. T h e C i t y

a l s o a s s i g n e d a s e r r o r t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e R u s s e l l s h a d p r o v e d t h e

c a u s a t i o n e l e m e n t o f t h e i r w r o n g f u l d e a t h c a s e a g a i n s t t h e C i t y

.

T o p r e v a i l i n a n e g l i g e n c e c a u s e o f a c t i o n

, a p l a i n t i f f i s r e q u i r e d t o e s t a b l i s h f i v e

e l e m e n t s : ( 1 ) a d u t y o f c a r e o w e d b y t h e d e f e n d a n t t o t h e p l a i n t i f

f ; ( 2 ) c o n d u c t f

a l l i n g b e l o w

t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f c a r e a m o u n t i n g t o a b r e a c h o f t h a t d u t y ; ( 3 ) a n i n

j u r y o r l o s s ; ( 4 )

c a u s a t i o n i n f

a c t ; a n d ( 5 ) p r o x i m a t e o r l e g a l c a u s e

. M c C a l l v

. W i l d e r

, 9 1 3 S

. W

. 2 d 1 5 0

, 1 5 3

( T e n n

. 1 9 9 5 ) ; K i l

p a t r i c k v

. B r

y a n t

, 8 6 8 S

. W

. 2 d 5 9 4

, 5 9 8 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

R e l e v a n t t o o u r a n a l y s i s h e r e i s t h e d o c t r i n e o f n e g l i g e n c e p e r s e

. T h e d o c t r i n e i s

w e l l

- s e t t l e d l a w i n T e n n e s s e e a n d a r i s e s f r o m a v i o l a t i o n o f a s t a t u t e t h a t p r e s c r i b e s a

s t a n d a r d o f c o n d u c t e x p e c t e d o f a r e a s o n a b l e p e r s o n

. C o o k v

. S p i n n a k e r ’ s o

f R i v e r g a t e

, I n c

. ,

8 7 8 S

. W

. 2 d 9 3 4

, 9 3 7 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ; S m i t h v

. O w e n

, 8 4 1 S

. W

. 2 d 8 2 8

, 8 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 2 )

. I n o r d e r t o e s t a b l i s h n e g l i g e n c e p e r s e

, t h r e e e l e m e n t s m u s t b e d e m o n s t r a t e d :

F i r s t

, i t m u s t b e s h o w n t h a t t h e d e f e n d a n t v i o l a t e d a s t a t u t e o r o r d i n a n c e w h i c h

“ i m p o s e s a d u t y o r p r o h i b i t s a n a c t f o r t h e b e n e f

i t o f a p e r s o n o r t h e p u b l i c

. ”

S e c o n d

, t h e p r o o f m u s t s h o w t h a t t h e i n j u r e d p a r t y w a s w i t h i n t h e c l a s s o f

p e r s o n s w h o m t h e l e g i s l a t i v e b o d y i n t e n d e d t o b e n e f i t a n d p r o t e c t b y t h e

e n a c t m e n t o f t h a t p a r t i c u l a r s t a t u t e o r o r d i n a n c e

. I n a d d i t i o n t o e s t a b l i s h i n g

n e g l i g e n c e p e r s e b

y s h o w i n g t h e s e t w o e l e m e n t s

, t h e p l a i n t i

f f m u s t o f c o u r s e

s h o w t h a t s u c h n e g l i g e n c e w a s t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r y

.

S m i t h

, 8 4 1 S

. W

. 2 d a t 8 3 1 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e C i t y f

a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e

a p p l i c a b l e m a n d a t o r y s t a n d a r d i n t h e M U T C D a s r e q u i r e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 5

- 1 0 8 ( b )

.

T h e C i t y

, t h e r e f

o r e

, f a i l e d t o c o m p l y w i t h s t a t u t o r y s t a n d a r d s r e g a r d i n g t r a f f i c c o n t r o l

d e v i c e s f o r p e d e s t r i a n s a f

e t y a t e s t a b l i s h e d s c h o o l c r o s s i n g s

. A l s o

, t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d

t h a t a s a p e d e s t r i a n a t t e m p t i n g t o c r o s s t h e s u b j e c t i n t e r s e c t i o n t h a t n i g h t

, C u r t i s w a s w i t h i n

t h e c l a s s o f p e r s o n s w h o m t h e l e g i s l a t i v e b o d y i n t e n d e d t o b e n e f i t a n d p r o t e c t

.

I n A l e x v

. A r m s t r o n g

, 3 8 5 S

. W

. 2 d 1 1 0 ( T e n n

. 1 9 6 4 )

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

o b s e r v e d :

“ I t i s w e l l s e t t l e d t h a t f

a i l u r e t o p e r f

o r m a s t a t u t o r y d u t y i s n e g l i g e n c e p e r s e

,

-14-a n d

, i f t h e i n j u r y i s t h e p r o x i m a t e r e s u l t o r c o n s e q u e n c e o f t h e n e g l i g e n t a c t

,

t h e r e i s l i a b i l i t y

. ” “ I t h a s l o n g b e e n w e l l s e t t l e d i n t h i s S t a t e t h a t a v i o l a t i o n o f

a s t a t u t e w h i c h c a u s e s i n j u r y t o o n e w i t h i n t h e p r o t e c t i o n o f t h e s t a t u t e i s

n e g l i g e n c e p e r s e a n d a c t i o n a b l e

. ”

A r m s t r o n g

, 3 8 5 S

. W

. 2 d a t 1 1 4 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T e n n e s s e e c o u r t s h a v e h e l d t h a t

v i o l a t i o n s o f r e g u l a t i o n s d e s i g n e d t o p r o v i d e f o r s a f e t y c o n s t i t u t e n e g l i g e n c e p e r s e

. K i n g s u l

T h e a t r e s

, I

n c

. v

. Q u i l l e n

, 1 9 6 S

. W

. 2 d 3 1 6

, 3 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 4 6 )

. W e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g o f n e g l i g e n c e p e r s e

.

N e g l i g e n c e p e r s e

, h o w e v e r

, i s n o t t a n t a m o u n t t o l i a b i l i t y p e r s e

. R a i n s v

. B e n d o f t h e

R i v e r

, 1 2 4 S

. W

. 3 d 5 8 0

, 5 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. “ L i a b i l i t y c a n n o t b e p r e d i c a t e d u p o n

m e r e v i o l a t i o n s o f a s t a t u t e

, o r d i n a n c e

, o r r e g u l a t i o n u n l e s s i t a f f i r m a t i v e l y a p p e a r s t h a t s u c h

v i o l a t i o n w a s t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r y

. ” L o n g b

y C o t t e n v

. B r o o k

s i d e M a n o r

, 8 8 5

S

. W

. 2 d 7 0

, 7 3

- 7 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 4 ) ( c i t i n g B i g g e r t v

. M e m

p h i s P o w e r & L i g h t C o

. , 8 0

S

. W

. 2 d 9 0

, 9 2 ( T e n n

. 1 9 3 5 ) )

.

I n K i l p a t r i c k v

. B r

y a n t

, 8 6 8 S

. W

. 2 d 5 9 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

o b s e r v e d :

C a u s a t i o n a n d p r o x i m a t e c a u s e a r e d i s t i n c t e l e m e n t s o f n e g l i g e n c e

, a n d b o t h

m u s t b e p r o v e n b y t h e p l a i n t i f f b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

.

“ C a u s a t i o n ( o r c a u s e i n f a c t ) i s a v e r y d i f

f e r e n t c o n c e p t f

r o m t h a t o f p r o x i m a t e

c a u s e

. C a u s a t i o n r e f

e r s t o t h e c a u s e a n d e f f e c t r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

t o r t i o u s c o n d u c t a n d t h e i n j u r y

. T h e d o c t r i n e o f p r o x i m a t e c a u s e e n c o m p a s s e s

t h e w h o l e p a n o p l y o f r u l e s t h a t m a y d e n y l i a b i l i t y f o r o t h e r w i s e a c t i o n a b l e

c a u s e s o f h a r m

. ” T h u s

, p r o x i m a t e c a u s e

, o r l e g a l c a u s e

, c o n c e r n s a

d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r l e g a l l i a b i l i t y s h o u l d b e i m p o s e d w h e r e c a u s e i n f a c t

h a s b e e n e s t a b l i s h e d

. “ C a u s e i n f a c t

, o n t h e o t h e r h a n d

, d e a l s w i t h t h e ‘ b u t f o r ’

c o n s e q u e n c e s o f a n a c t

. ‘ T h e d e f e n d a n t ’ s c o n d u c t i s a c a u s e o f t h e e v e n t i f t h e

e v e n t w o u l d n o t h a v e o c c u r r e d b u t f o r t h a t c o n d u c t

. ’ ”

I d

. a t 5 9 8 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e l a c k o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s c a u s e d C u r t i s t o

b e c o m e t r a p p e d i n t h e i n t e r s e c t i o n

, r e s u l t i n g i n t h e c h i l d b e i n g r u n o v e r b y M r

. M i s e k

. T h u s

,

t h e R u s s e l l s e s t a b l i s h e d c a u s a t i o n

.

I n M c C l e n a h a n v

. C o o l e y

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t a r t i c u l a t e d a t h r e e

- p r o n g t e s t

f o r a s s e s s i n g p r o x i m a t e c a u s a t i o n :

-15-( 1 ) [ T ] h e t o r t f e a s o r ’ s c o n d u c t m u s t h a v e b e e n a “ s u b s t a n t i a l f a c t o r ” i n b r i n g i n g

a b o u t t h e h a r m b e i n g c o m p l a i n e d o f ; a n d ( 2 ) t h e r e i s n o r u l e o r p o l i c y t h a t

s h o u l d r e l i e v e t h e w r o n g d o e r f r o m l i a b i l i t y b e c a u s e o f t h e m a n n e r i n w h i c h t h e

n e g l i g e n c e h a s r e s u l t e d i n t h e h a r m ; a n d ( 3 ) t h e h a r m g i v i n g r i s e t o t h e a c t i o n

c o u l d h a v e r e a s o n a b l y b e e n f o r e s e e n o r a n t i c i p a t e d b y a p e r s o n o f o r d i n a r y

i n t e l l i g e n c e a n d p r u d e n c e

.

M c C l e n a h a n

, 8 0 6 S

. W

. 2 d 7 6 7

, 7 7 5 ( T e n n

. 1 9 9 1 )

. A n i n j u r y m a y b e p r o x i m a t e l y c a u s e d b y

m o r e t h a n o n e n e g l i g e n t a c t o r o m i s s i o n

. K e l l e y v

. J o h n s o n

, 7 9 6 S

. W

. 2 d 1 5 5

, 1 5 9 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 0 )

. T h u s

, a n e g l i g e n t a c t o r o m i s s i o n n e e d n o t b e t h e s o l e c a u s e o f a n i n j u r y t o b e

a p r o x i m a t e c a u s e

. M c C l e n a h a n

, 8 0 6 S

. W

. 2 d a t 7 7 5

.

I n o u r v i e w

, t h e t r i a l c o u r t r e a s o n a b l y f o u n d t h a t t h e l a c k o f p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s

,

c o n c u r r i n g w i t h t h e n e g l i g e n c e o f M r s

. R u s s e l l a n d M r

. M i k s a l

, w a s a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n

b r i n g i n g a b o u t t h e h a r m t h a t o c c u r r e d

. T h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e c o n c l u s i o n b y t h e t r i a l

c o u r t t h a t t h e o m i s s i o n b y t h e C i t y r e s u l t e d i n a f a i l u r e t o p r e v e n t t h e d e a t h o f C u r t i s

. S e e

D o w d y v

. W i l s o n

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 7 0 9

- C V

- 0 0 2 3 7

, 1 9 9 8 W L 8 8 6 6 1 0

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

M

. S

. , D e c

. 2 1

, 1 9 9 8 ) ( “ P r o x i m a t e c a u s e i s t h a t a c t o r o m i s s i o n w h i c h i m m e d i a t e l y c a u s e s o r

f a i l s t o p r e v e n t t h e p l a i n t i f f ’ s i n j u r y ; a n a c t o r o m i s s i o n o c c u r r i n g o r c o n c u r r i n g w i t h a n o t h e r

w h i c h

, i f i t h a d n o t h a p p e n e d

, i n j u r y w o u l d n o t h a v e b e e n i n f l i c t e d

. ” W e a f

f i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s a t t r i b u t i o n o f 4 5 % o f t h e f a u l t t o t h e C i t y

.

A s t o t h e R u s s e l l s

, t h e y a s s e r t t h a t t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e w e i g h s i n f a v o r

o f r e d u c i n g o r e l i m i n a t i n g t h e f a u l t a s s i g n e d b y t h e t r i a l c o u r t t o M r s

. R u s s e l l a n d i n c r e a s i n g

t h e f a u l t a s s e s s e d t o t h e C i t y

. T h e y c o n t e n d t h a t t h e t r i a l c o u r t b a s e d i t s f i n d i n g s i n l a r g e

m e a s u r e u p o n i t s o p i n i o n t h a t t h e a c c i d e n t “ c o u l d h a v e b e e n a v o i d e d ” i f C u r t i s h a d b e e n i n

t h e “ c o m p a n y o f a r e a s o n a b l e a d u l t

. ” T h e R u s s e l l s a s s e r t t h e r e w a s n o p r o o f i n t h e r e c o r d

t h a t t h e a c c i d e n t w o u l d h a v e b e e n a v o i d e d u n d e r t h o s e c i r c u m s t a n c e s

, p a r t i c u l a r l y i n l i g h t

o f t h e a b s e n c e o f t h e m a n d a t o r y p e d e s t r i a n h e a d s i g n a l s

. T h e y f u r t h e r s u b m i t t h a t a n y f

a u l t

o n t h e p a r t o f M r s

. R u s s e l l c a n n o t c o m p a r e t o t h e w i l l f u l n e g l e c t o f t h e C i t y i n f a i l i n g t o

i n s t a l l t h e r e q u i r e d s a f

e t y f e a t u r e s d e s p i t e y e a r s o f n o t i c e

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r s

. R u s s e l l t e s t i f i e d a s f o l l o w s :

Q

. A n d y o u w e r e a w a r e t h a t C u r t i s w a n t e d t o g o g e t h i s v i d e o

g a m e

.

A

. Y e s

.

Q

. A n d y o u w e r e n o t a w a r e

, t h o u g h

, w h e r e h e h a d t o g o t o g e t t h e

-16-v i d e o g a m e

, w e r e y o u ?

A

. N o

.

Q

. Y o u w e r e n o t a w a r e t h a t i t w a s a c r o s s t w o c i t y s t r e e t s i n t o a c i t y

p a r k i n g l o t

, w e r e y o u ?

A

. N o

.

Q

. Y o u w e r e n o t a w a r e t h a t t h e r e w a s a t r a f f i c s i g n a l a t t h a t

i n t e r s e c t i o n w h e n y o u l e t h i m g o

, w e r e y o u ?

A

. N o

.

* * *

Q

. B u t y o u d i d n ’ t a s k y o u r s i s t e r

, W h e r e i s y o u r c a r

, d i d y o u

, b e f o r e

y o u l e t t h e m l e a v e ?

A

. N o

.

Q

. A n d y o u d i d n ’ t a s k R J

, w h e r e i s t h e c a r o r v a n ?

( O b j e c t i o n b y P l a i n t i f

f s ’ c o u n s e l o v e r r u l e d

. )

Q

. Y o u d i d n ’ t a s k R J w h e r e t h e c a r w a s

, d i d y o u ?

A

. N o

.

T h e r e c o r d i n d i c a t e d t h a t M r s

. R u s s e l l w a s n o t f a m i l i a r w i t h C l i n t o n M i d d l e S c h o o l o r t h e

i n t e r s e c t i o n w h e r e t h e f a t a l a c c i d e n t o c c u r r e d

. M r s

. R u s s e l l t e s t i f i e d t h a t s h e n e i t h e r k n e w

t h e l o c a t i o n o f h e r s i s t e r ’ s p a r k e d c a r n o r d i d s h e a s k

. S h e a l s o d i d n o t k n o w t h e r o u t e t h a t

t h e b o y s w o u l d b e t a k i n g t o r e t r i e v e t h e v i d e o g a m e a n d s h e d i d n o t i n q u i r e

. F i n a l l y

, M r s

.

R u s s e l l k n e w t h a t h e r s o n C u r t i s h a d n o k n o w l e d g e o f t h e a r e a i n w h i c h h e w o u l d b e

t r a v e l i n g o n f

o o t

, a n d s h e w a s a w a r e t h a t i t w a s g e t t i n g d a r k o u t s i d e

.

A l t h o u g h M r s

. R u s s e l l t e s t i f i e d t h a t s h e b e l i e v e d R

. J

. t o b e a v e r y m a t u r e a n d

r e s p o n s i b l e b o y w h o h a d l o o k e d a f t e r C u r t i s o n p r e v i o u s o c c a s i o n s

, h e w a s s t i l l a n e l e v e n

y e a r

- o l d y o u t h w h o w a s p l a c e d i n c h a r g e o f t h e s a f e t y a n d w e l f

a r e o f a s e v e n

- y e a r

- o l d c h i l d

.

A c c o r d i n g l y

, w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t “ a r e a s o n a b l y c a r e f u l o r p r u d e n t

-17-p e r s o n w o u l d n o t a l l o w h e r c h i l d t o l e a v e t h e g y m u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s w i t h o u t t h e

c o m p a n y o f a r e a s o n a b l e a d u l t

. ” F o r t h e a f o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e d o n o t f i n d t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s a t t r i b u t i o n o f 4 5 % f a u l t t o M r s

. R u s s e l l

.

T h e C i t y a l s o a r g u e s t h a t a p l a i n t i f f m a y r e c o v e r d a m a g e s “ o n l y w h e r e a t r i e r o f f

a c t

d e t e r m i n e s t h a t t h e P l a i n t i f f ’ s p e r c e n t a g e o f f

a u l t i s l e s s t h a n t h a t o f t h e D e f e n d a n t

. . . . ”

J o n e s v

. I d l e s

, 1 1 4 S

. W

. 3 d 9 1 1

, 9 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

. B o t h t h e o r i g i n a l

r u l i n g o f t h e t r i a l c o u r t a n d t h e r u l i n g o n r e m a n d f a i l e d t o f i n d M r s

. R u s s e l l ’ s n e g l i g e n c e w a s

l e s s t h a n t h e C i t y ’ s

. T h e r e f o r e

, t h e C i t y a r g u e s t h a t r e c o v e r y i s n o t p e r m i t t e d b e c a u s e M r s

.

R u s s e l l h a s f

a u l t e q u a l t o t h e C i t y

.

I n M c I n t y r e v

. B a l e n t i n e

, 8 3 3 S

. W

. 2 d 5 2 ( T e n n

. 1 9 9 2 )

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

h e l d t h a t i n c a s e s o f m u l t i p l e t o r t f e a s o r s

, a “ p l a i n t i f

f w i l l b e e n t i t l e d t o r e c o v e r s o l o n g a s

p l a i n t i f f ’ s f a u l t i s l e s s t h a n t h e c o m b i n e d f a u l t o f a l l t o r t f

e a s o r s

. ” I

d

. a t 5 8 ; D o w d

y

, 1 9 9 8 W L

8 8 6 6 1 0

, a t * 4

. T h e C i t y a r g u e s t h a t t h e M c I n t y r e c o u r t d i d n o t h o l d t h i s r e c o v e r y c o u l d b e

m a d e f r o m o n l y o n e o f t h e d e f e n d a n t s w i t h w h o m t h e p l a i n t i f f h a d e q u a l o r g r e a t e r f

a u l t

. I t

i s a r g u e d b y t h e C i t y t h a t t h e r e i s n o t “ a s i n g l e c a s e i n T e n n e s s e e

, p o s t

- M c I n t y r e

, w h e r e a

D e f e n d a n t w h o h a s f

a u l t e q u a l t o t h e P l a i n t i f f i s n o n e t h e l e s s r e q u i r e d t o p a y a j u d g m e n t t o

t h e P l a i n t i f

f

. ” T h u s

, t h e C i t y c o n t e n d s t h a t a n y r e c o v e r y i n t h i s m a t t e r b y t h e R u s s e l l s s h o u l d

b e b a r r e d

.

U n d e r t h e f

a c t s o f t h i s c a s e

, t h e c o m b i n e d t o t a l f a u l t o f t h e C i t y a n d M r

. M i s e k i s

5 5 %

. B e c a u s e M r s

. R u s s e l l ’ s f a u l t i s l e s s t h a n t h e c o m b i n e d f a u l t o f t h e o t h e r t o r t f

e a s o r s

,

w e f i n d t h a t r e c o v e r y i s n o t b a r r e d

. S e e M c I n t y r e

, 8 3 3 S

. W

. 2 d a t 5 8 ; D o w d y

, 1 9 9 8 W L

8 8 6 6 1 0

, a t * 4

, 5

.

D

.

T h e C i t y ’ s f

i n a l a s s i g n m e n t o f e r r o r c o n c e r n s t h e f i n d i n g b y t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e

R u s s e l l s s u c c e s s f

u l l y p r o v e d d a m a g e s t h r o u g h a p u r p o r t e d e x p e r t e c o n o m i s t a s t h e t e s t i m o n y

o f t h a t e x p e r t w a s i n s u f

f i c i e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T h e a p p l i c a b l e s t a t u t e i s T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 5

- 1 1 3

, w h i c h g o v e r n s t h e t y p e s o f d a m a g e s r e c o v e r a b l e i n w r o n g f u l d e a t h c a s e s

. T h i s

p r o v i s i o n s t a t e s :

W h e r e a p e r s o n ’ s d e a t h i s c a u s e d b y t h e w r o n g f u l a c t

, f a u l t o r o m i s s i o n o f

a n o t h e r a n d s u i t i s b r o u g h t f o r d a m a g e s

, a s p r o v i d e d f o r b y § § 2 0

- 5

- 1 0 6 a n d

2 0

- 5

- 1 0 7

, t h e p a r t y s u i n g s h a l l

, i f e n t i t l e d t o d a m a g e s

, h a v e t h e r i g h t t o r e c o v e r

f o r t h e m e n t a l a n d p h y s i c a l s u f f e r i n g

, l o s s o f t i m e a n d n e c e s s a r y e x p e n s e s

r e s u l t i n g t o t h e d e c e a s e d f r o m t h e p e r s o n a l i n

j u r i e s

, a n d a l s o t h e d a m a g e s

-18-r e s u l t i n g t o t h e p a r t i e s f o r w h o s e u s e a n d b e n e f i t t h e r i g h t o f a c t i o n s u r v i v e s

f r o m t h e d e a t h c o n s e q u e n t u p o n t h e i n j u r i e s r e c e i v e d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 5

- 1 1 3 ( S u p p

. 2 0 0 9 )

.

W h e n a p l a i n t i f

f ’ s r e c o v e r y i s b a s e d u p o n t h e p e c u n i a r y v a l u e o f t h e d e c e d e n t ’ s l i f e

,

t h e t r i e r o f f

a c t m u s t c o n s i d e r t h e s e f a c t o r s i n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n : t h e d e c e d e n t ’ s l i f e

e x p e c t a n c y

, “ a g e

, c o n d i t i o n o f h e a l t h a n d s t r e n g t h

, c a p a c i t y f o r l a b o r a n d f

o r e a r n i n g m o n e y

t h r o u g h s k i l l i n a n y a r t

, t r a d e

, p r o f e s s i o n

, a n d o c c u p a t i o n o r b u s i n e s s

. ” T h r a i l k i l l v

.

P a t t e r s o n

, 8 7 9 S

. W

. 2 d 8 3 6

, 8 4 1 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ; s e e a l s o T h u r m o n v

. S e l l e r s

, 6 2 S

. W

. 3 d 1 4 5

,

1 6 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. W h e n a s s e s s i n g t h e a m o u n t o f d a m a g e s b a s e d o n l i f e e x p e c t a n c y

a n d e a r n i n g c a p a c i t y

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d t h a t t h e a w a r d s h o u l d b e

r e d u c e d b y d e d u c t i n g t h e d e c e d e n t ’ s “ p r o b a b l e l i v i n g e x p e n s e s ” o r p e r s o n a l m a i n t e n a n c e

c o s t s h a d t h e d e c e d e n t l i v e d

. W a l l a c e v

. C o u c h

, 6 4 2 S

. W

. 2 d 1 4 1

, 1 4 2 ( T e n n

. 1 9 8 2 ) ; s e e a l s o

J o r d a n v

. B a

p t i s t T h r e e R i v e r s H

o s p

. , 9 8 4 S

. W

. 2 d 5 9 3

, 6 0 0 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; T h u r m o n

, 6 2

S

. W

. 3 d a t 1 6 1 ; H

u t t o n v

. C i t

y o f S a v a n n a h

, 9 6 8 S

. W

. 2 d 8 0 8

, 8 1 1

- 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

I n t h e T h u r m o n c a s e

, i n d i c t a

, a p a n e l o f t h i s c o u r t o b s e r v e d t h a t i n s i t u a t i o n s w h e r e t h e

d e c e d e n t i s a m i n o r c h i l d

, t h e p r o b a b l e l i v i n g e x p e n s e s a r e t h o s e c o s t s a s s o c i a t e d w i t h c h i l d

r e a r i n g

. T

h u r m o n

, 6 2 S

. W

. 3 d a t 1 6 1 ( “ I n t h e c a s e o f a v e r y y o u n g c h i l d

, e s t i m a t e s o f t h e

c h i l d ’ s f u t u r e e a r n i n g s a n d c o n t r i b u t i o n s a r e s p e c u l a t i v e a t b e s t

. ” )

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e R u s s e l l s i n t r o d u c e d a t t r i a l t h e e x p e r t t e s t i m o n y o f D r

. R o b e r t

A

. B o h m

, P r o f

e s s o r a n d H e a d o f t h e D e p a r t m e n t o f E c o n o m i c s a t t h e U n i v e r s i t y o f

T e n n e s s e e ( K n o x v i l l e ) a t t h e t i m e

. H i s f i e l d s o f s p e c i a l i z a t i o n i n c l u d e d v a l u a t i o n o f l i f e

. D r

.

B o h m t e s t i f

i e d t o t h e p e c u n i a r y v a l u e o f C u r t i s ’ s l i f e a f t e r p r e p a r i n g a n a p p r a i s a l o f t h e

d e c e a s e d ’ s l o s t e a r n i n g c a p a c i t y

. I n a r r i v i n g a t a v a l u a t i o n f i g u r e o f $ 1

, 1 5 0

, 0 0 0

, D r

. B o h m

b a s e d h i s d e t e r m i n a t i o n o n h i s o p i n i o n t h a t C u r t i s w o u l d h a v e c o m p l e t e d s o m e c o l l e g e

e d u c a t i o n a n d w o u l d h a v e b e e n m a r r i e d w i t h c h i l d r e n

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, D r

. B o h m

t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t d e d u c t c h i l d

- r e a r i n g e x p e n s e s a n d t h a t h i s a p p r a i s a l n u m b e r s s t a r t e d

w i t h t h e d e c e a s e d a t a g e 1 8

. W h e n t h e e x p e r t w i t n e s s w a s a s k e d w h a t t h e c o s t o f r a i s i n g a

c h i l d w o u l d b e f

r o m a g e 7 t o 1 8

, t h e w i t n e s s s t a t e d

, “ I h a v e n ’ t g o t t h e s l i g h t e s t i d e a

. ” B a s e d

o n D r

. B o h m ’ s t e s t i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e d e c e d e n t ’ s p e c u n i a r y v a l u e t o b e

$ 1

, 1 5 0

, 0 0 0

. 9

“ E x p e r t t e s t i m o n y i s n o t c o n c l u s i v e

, e v e n i f u n c o n t r a d i c t e d

, b u t i s r a t h e r p u r e l y

a d v i s o r y i n c h a r a c t e r

, a n d t h e t r i e r o f f a c t m a y p l a c e w h a t e v e r w e i g h t i t c h o o s e s o n s u c h

t e s t i m o n y

. ” T

h u r m o n

, 6 2 S

. W

. 3 d a t 1 6 2 ( c i t i n g G i b s o n v

. F e r g u s o n

, 5 6 2 S

. W

. 2 d 1 8 8

, 1 8 9

-

T he Russ el ls wer e awar ded $1,1 00,0 00 in lo s s of con sor ti um damag es, al ong wit h st ipu la te d 9

damag es for m edi cal and fu ner al exp ens es.

-19-9 0 ( T e n n

. 1 9 7 6 ) )

.

T h e C i t y ’ s c o n t e n t i o n d e p e n d s o n t h e T h u r m o n C o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t c h i l d

- r e a r i n g

c o s t s s h o u l d b e d e d u c t e d f r o m t h e p e c u n i a r y v a l u e o f t h e d e c e a s e d m i n o r c h i l d

. H o w e v e r

,

o u r p r e v i o u s s t a t e m e n t s m a d e i n d i c t a a r e n o t b i n d i n g a s p r e c e d e n t

. W e t h e r e f o r e d e c l i n e t o

d i s m i s s t h e t e s t i m o n y p r o v i d e d b y D r

. B o h m o n C u r t i s ’ s p e c u n i a r y v a l u e f o r t w o r e a s o n s

.

F i r s t

, u n l e s s t h e e v i d e n c e a t t r i a l p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

, w e m u s t

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f t h e d e c e d e n t ’ s p e c u n i a r y v a l u e a b s e n t a n e r r o r o f

l a w

. S e c o n d

, t h e C i t y f

a i l e d t o c a r r y i t s b u r d e n o f p r o o f i n p r e s e n t i n g e v i d e n c e a t t r i a l u p o n

w h i c h a d e d u c t i o n o f c h i l d

- r e a r i n g e x p e n s e s c o u l d b e a s s e s s e d

. B a s e d o n t h e f o r e g o i n g

a n a l y s i s

, i n v i e w o f t h e f a c t t h a t D r

. B o h m ’ s a p p r a i s a l s t a r t e d a t a g e 1 8

– n o t a g e s e v e n

– w e

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o n t h i s i s s u e

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d a n d r e m a n d e d

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e

c h a r g e d t o t h e a p p e l l a n t

, C i t y o f C l i n t o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-20-