FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 26, 2011

J OHN L EY

CL ERK [ P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 6 0 1 1

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 3 3 4

- C V

- R D P

- R R A

M A R K D U K E

,

P e t i t i o n e r

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

R I C H A R D A L L E N

,

R e s p o n d e n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 2 6

, 2 0 1 1 )

B e f o r e D U B I N A

, C h i e f J u d g e

, E D M O N D S O N a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.E D M O N D S O N

, C i r c u i t J u d g e :

P e t i t i o n e r M a r k D u k e s e e k s h a b e a s c o r p u s r e l i e f p u r s u a n t t o 2 8 U

. S

. C

. §

2 2 5 4

. W e c o n c l u d e t h a t P e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f u n d e r s e c t i o n 2 2 5 4 a n d

a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t f o r R e s p o n d e n t

.

I

. B A C K G R O U N D

I n 1 9 9 9

, P e t i t i o n e r w a s p r o s e c u t e d i n A l a b a m a s t a t e c o u r t f o r t h e m u r d e r s o f

h i s f a t h e r a n d t h r e e o t h e r p e r s o n s

. A t P e t i t i o n e r ’ s t r i a l

, P e t i t i o n e r ’ s d e f e n s e w a s 1

t h a t h e h a d k i l l e d o n l y h i s f a t h e r

, R a n d y D u k e

, a n d h a d n o r o l e i n t h e o t h e r t h r e e

m u r d e r s

. H a d P e t i t i o n e r ’ s d e f e n s e s u c c e e d e d

, h e w o u l d h a v e a v o i d e d a s e n t e n c e o f

d e a t h o r o f l i f

e i m p r i s o n m e n t w i t h o u t p a r o l e

.

D u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t s a t P e t i t i o n e r ’ s t r i a l

, t h e p r o s e c u t o r s u m m a r i z e d

t h e p r o s e c u t i o n ’ s t h e o r y o f t h e c a s e a n d s a i d t h e s e w o r d s :

[ P e t i t i o n e r ’ s c o

- d e f

e n d a n t ] t o l d y o u a l l o f t h i s

. T h e y w a n t y o u t o

b e l i e v e t h a t h e i s a l i a r

. T h e y d i d t h e i r b e s t t o c a l l h i m a l i a r w h e n h e

t e s t i f i e d

. I w r o t e d o w n w h a t h e s a i d

, “ T h e t r u t h n e e d e d t o c o m e o u t

.

N o b o d y e l s e i s g o i n g t o t e l l i t

. I ’ m t e l l i n g y o u t h e t r u t h

. ” H e t o l d t h e

t r u t h

, l a d i e s a n d g e n t l e m e n

, a n d h e r e i s h o w w e k n o w i t

, t h e r e ’ s a

w i t n e s s t h a t y o u h e a r d f r o m b u t h e d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d t a l k t o y o u

Petitioner was ag ed 16 at the time of the murder s. 1

2f

r o m t h i s w i t n e s s s t a n d

. A f t e r h e s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t o f

R a n d y D u k e

, h e t o o k R a n d y D u k e ’ s b l o o d w i t h h i m t h r o u g h o u t t h a t

h o u s e

.

C l o s i n g A r g u m e n t T r a n s c r i p t 6

- 7 ( e m p h a s i s a d d e d )

.

P e t i t i o n e r ’ s c o u n s e l o b

j e c t e d

, m o v e d f

o r a m i s t r i a l

, a n d t h e n ( l a t e r o u t s i d e

t h e p r e s e n c e o f t h e j u r y ) a l s o s a i d t h e s e w o r d s : “ L e t t h e r e c o r d r e f l e c t t h a t t h e

d i s t r i c t a t t o r n e y p o i n t e d s t r a i g h t a t t h e d e f e n d a n t w h e n h e s a i d t h a t

. ” I d

. a t 7

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n f o r a m i s t r i a l ; t h e c o u r t n e v e r m e n t i o n e d

t h e m o t i o n t o l e t t h e r e c o r d r e f l e c t t h e p r o s e c u t o r ’ s s u p p o s e d p o i n t i n g g e s t u r e

.

P e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d o f c a p i t a l m u r d e r a n d s e n t e n c e d t o d e a t h

.

P e t i t i o n e r d i r e c t l y a p p e a l e d h i s c o n v i c t i o n ; h e c o n t e n d e d t h a t t h e p r o s e c u t o r

v i o l a t e d s t a t e a n d f

e d e r a l l a w b y c o m m e n t i n g o n P e t i t i o n e r ’ s d e c i s i o n n o t t o t e s t i f y

a t t r i a l

. T h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s a f f i r m e d P e t i t i o n e r ’ s c o n v i c t i o n

.

S e e D u k e v

. S t a t e

, 8 8 9 S o

. 2 d 1 ( A l a

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 2 )

. T h e A l a b a m a S u p r e m e

C o u r t d e c l i n e d t o h e a r t h e c a s e

. T h e U

. S

. S u p r e m e C o u r t v a c a t e d t h e j u d g m e n t

a g a i n s t P e t i t i o n e r f

o l l o w i n g i t s d e c i s i o n i n R o p e r v

. S i m m o n s

, 1 2 5 S

. C t

. 1 1 8 3

( 2 0 0 5 )

, t h a t t h e F e d e r a l C o n s t i t u t i o n p r o h i b i t s t h e e x e c u t i o n o f d e f e n d a n t s f o r

c r i m e s t h e y c o m m i t t e d w h i l e u n d e r t h e a g e o f e i g h t e e n

.

O n r e m a n d

, t h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s i n s t r u c t e d t h e s t a t e t r i a l

c o u r t t o r e s e n t e n c e P e t i t i o n e r t o l i f e i m p r i s o n m e n t w i t h o u t t h e p o s s i b i l i t y o f p a r o l e ;

3t h i s w a s d o n e

. T h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s l a t e r a f f i r m e d P e t i t i o n e r ’ s

s e n t e n c e

. S e e D u k e v

. S t a t e

, 9 2 2 S o

. 2 d 1 7 9 ( A l a

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

P e t i t i o n e r t h e n f

i l e d i n s t a t e c o u r t a p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e

A l a b a m a s t a t e t r i a l c o u r t d e n i e d r e l i e f ; t h e s t a t e a p p e l l a t e c o u r t a f f i r m e d

. T h e

A l a b a m a S u p r e m e C o u r t a g a i n d e c l i n e d t o h e a r P e t i t i o n e r ’ s c a s e

.

P e t i t i o n e r t h e n f

i l e d a p e t i t i o n f

o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s p u r s u a n t t o 2 8

U

. S

. C

. § 2 2 5 4 i n f

e d e r a l d i s t r i c t c o u r t

. R e s p o n d e n t f i l e d a n a n s w e r a r g u i n g t h a t t h e

p e t i t i o n s h o u l d b e d i s m i s s e d

. T h e d i s t r i c t c o u r t t r e a t e d R e s p o n d e n t ’ s a n s w e r a s a

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d d i s m i s s e d P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n

. T h i s C o u r t

g r a n t e d a c e r t i f

i c a t e o f a p p e a l a b i l i t y ; P e t i t i o n e r a p p e a l e d

. W e a f f i r m t h e d i s m i s s a l

.

I I

. D I S C U S S I O N

T h e A n t i t e r r o r i s m a n d E f f e c t i v e D e a t h P e n a l t y A c t o f 1 9 9 6 ( “ A E D P A ” )

“ p r o h i b i t s f

e d e r a l h a b e a s r e l i e f f

o r a n y c l a i m a d

j u d i c a t e d o n t h e m e r i t s i n s t a t e

c o u r t

, u n l e s s o n e o f t h e e x c e p t i o n s l i s t e d i n § 2 2 5 4 ( d ) o b t a i n s

. ” P r e m o v

. M o o r e

,

1 3 1 S

. C t

. 7 3 3

, 7 3 9 ( 2 0 1 1 )

. A p e t i t i o n e r s e e k i n g r e l i e f u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4

m u s t d e m o n s t r a t e t h a t t h e s t a t e c o u r t a d j u d i c a t i o n o f t h e c l a i m :

( 1 ) r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t w a s c o n t r a r y t o

, o r i n v o l v e d a n

u n r e a s o n a b l e a p p l i c a t i o n o f

, c l e a r l y e s t a b l i s h e d F e d e r a l l a w

, a s

4d e t e r m i n e d b y t h e S u p r e m e C o u r t o f t h e U n i t e d S t a t e s ; o r

( 2 ) r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t w a s b a s e d o n a n u n r e a s o n a b l e

d e t e r m i n a t i o n o f t h e f

a c t s i n l i g h t o f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d i n t h e

S t a t e c o u r t p r o c e e d i n g

.

2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4 ( d ) ( 1 )

- ( 2 )

.

I n r e v i e w i n g d i r e c t l y P e t i t i o n e r ’ s c l a i m

, t h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l

A p p e a l s w r o t e t h e s e w o r d s :

W e h a v e c a r e f

u l l y r e v i e w e d t h e p r o s e c u t o r ’ s e n t i r e a r g u m e n t

.

B a s e d o n t h a t r e v i e w

, i t i s c l e a r t o u s t h a t t h e j u r y w o u l d n o t h a v e

i n f e r r e d t h e p r o s e c u t o r ’ s c o m m e n t s t o b e a r e f e r e n c e t o D u k e ’ s f

a i l u r e

t o t e s t i f y

. N o r d o w e b e l i e v e t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s c o m m e n t w a s

i n t e n d e d t o b e a c o m m e n t o n D u k e ’ s f a i l u r e t o t e s t i f

y o r t h a t i t w a s

“ o f s u c h a c h a r a c t e r t h a t t h e j u r y w o u l d n a t u r a l l y a n d n e c e s s a r i l y t a k e

i t t o b e

, a c o m m e n t o n t h e f a i l u r e o f t h e a c c u s e d t o t e s t i f y

. ”

W e v i e w t h e p r o s e c u t o r ’ s c o m m e n t s r e g a r d i n g [ t h e c o

d e f e n d a n t ’ s ] t e s t i m o n y a s a r g u m e n t t h a t [ t h e c o

- d e f e n d a n t ’ s ]

t e s t i m o n y h a d b e e n c o r r o b o r a t e d b y p h y s i c a l e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g

t h a t R a n d y D u k e ’ s b l o o d w a s f o u n d i n v a r i o u s l o c a t i o n s t h r o u g h o u t

t h e h o u s e

, i n s t e a d o f a s i n g l e l o c a t i o n

, t h u s a t t a c k i n g t h e d e f e n s e ’ s

c o n t e n t i o n t h a t D u k e w a s n o t i n v o l v e d i n a l l o f t h e k i l l i n g s

. W h e n

v i e w e d i n c o n t e x t

, t h e p r o s e c u t o r d i d n o t h i n g m o r e t h a n p r e s e n t h i s

r e a s o n a b l e i m p r e s s i o n s f r o m t h e e v i d e n c e a n d a r g u e l e g i t i m a t e

i n f e r e n c e s t h e r e f

r o m

. T h u s

, t h i s c o m m e n t w a s n o t a c o m m e n t o n

D u k e ’ s f a i l u r e t o t e s t i f

y ; i t w a s m e r e l y a n a t t e m p t b y t h e p r o s e c u t o r t o

e s t a b l i s h D u k e ’ s i n v o l v e m e n t i n a l l o f t h e k i l l i n g s a t v a r i o u s l o c a t i o n s

i n t h e h o u s e

. G i v e n t h e s e f a c t s

, t h e c i r c u i t c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g

D u k e ' s m o t i o n f

o r a m i s t r i a l

.

D u k e

, 8 8 9 S o

. 2 d a t 2 9 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

P e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t t h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s u n r e a s o n a b l y

a p p l i e d c l e a r l y e s t a b l i s h e d f e d e r a l l a w b y c o n c l u d i n g t h a t t h e p r o s e c u t o r d i d n o t

5c o m m e n t o n P e t i t i o n e r ’ s s i l e n c e a t t r i a l

.

P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t

, i n t h e c o n t e x t o f t h e t r i a l e v i d e n c e

- - i n c l u d i n g

, f o r

i n s t a n c e

, t h a t t h e j u r y h a d “ h e a r d ” f r o m P e t i t i o n e r i n a r e c o r d e d 9 1 1 c a l l b u t n o t

t h r o u g h h i s t e s t i m o n y

, a n d t h a t P e t i t i o n e r ’ s d e f e n s e t e a m n e v e r c o n t e s t e d h i s g u i l t

i n R a n d y D u k e ’ s m u r d e r

- - i t w a s c l e a r t h a t t h e s t a t e m e n t w o u l d h a v e b e e n

u n d e r s t o o d a s a c o m m e n t o n P e t i t i o n e r ’ s s i l e n c e i n v i o l a t i o n o f G r i f f i n v

.

C a l i f o r n i a

, 8 5 S

. C t

. 1 2 2 9 ( 1 9 6 5 )

. P e t i t i o n e r a l s o a s s e r t s t h a t t h e p r o s e c u t o r

e n s u r e d t h a t t h e j u r y u n d e r s t o o d t h e s t a t e m e n t w a s a r e f e r e n c e t o P e t i t i o n e r b y

p o i n t i n g a t P e t i t i o n e r d u r i n g t h e p r o s e c u t o r ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

.

W e f i r s t a d d r e s s P e t i t i o n e r ’ s c o n t e n t i o n t h a t a g e s t u r e t h e p r o s e c u t o r m a d e a t

t r i a l e n s u r e d t h a t t h e j u r y w o u l d u n d e r s t a n d t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t r e f e r r e d

t o P e t i t i o n e r

.

W e a r e l i m i t e d t o r e v i e w i n g f a c t s p r o p e r l y p r e s e r v e d i n t h e t r i a l r e c o r d

. A t

t r i a l

, P e t i t i o n e r ’ s c o u n s e l m o v e d t o h a v e t h e r e c o r d r e f l e c t t h a t t h e p r o s e c u t o r

p o i n t e d t o P e t i t i o n e r ; b u t d e f e n s e c o u n s e l d i d n o t o b t a i n a r u l i n g o n t h e m o t i o n

.

W i t h o u t a r u l i n g o n t h e m o t i o n

, P e t i t i o n e r ’ s t r i a l c o u n s e l ’ s s i m p l e s t a t e m e n t

- - “ [ l ] e t t h e r e c o r d r e f

l e c t t h a t t h e d i s t r i c t a t t o r n e y p o i n t e d s t r a i g h t a t t h e d e f e n d a n t

w h e n h e s a i d t h a t ”

- - i s j u s t a n o r a l m o t i o n m a d e b y a l a w y e r ; i t d o e s n o t e s t a b l i s h

t h e f a c t o f a g e s t u r e h a v i n g b e e n m a d e

. A n d n o t h i n g e l s e i n t h e r e c o r d

6c o r r o b o r a t e s c o u n s e l ’ s a s s e r t i o n : n e i t h e r t h e t r i a l j u d g e n o r a p r o s e c u t o r m e n t i o n e d

t h e g e s t u r e o r r e s p o n d e d t o c o u n s e l ’ s s t a t e m e n t a b o u t a g e s t u r e

.

P e t i t i o n e r f

a u l t s t h e A l a b a m a a p p e l l a t e c o u r t f o r f a i l i n g t o a d d r e s s t h e

p r o s e c u t o r ’ s g e s t u r e i n r e v i e w i n g P e t i t i o n e r ’ s c l a i m t h a t t h e p r o s e c u t o r c o m m e n t e d

o n P e t i t i o n e r ’ s f

a i l u r e t o t e s t i f

y

. H e a r g u e s t h a t t h e s t a t e a p p e l l a t e c o u r t

- -

p a r t i c u l a r l y i n t h e l i g h t o f t h e s u p p o s e d g e s t u r e

- - u n r e a s o n a b l y a p p l i e d c l e a r l y

e s t a b l i s h e d f

e d e r a l l a w b y c o n c l u d i n g t h e p r o s e c u t o r h a d n o t c o m m e n t e d o n

P e t i t i o n e r ’ s s i l e n c e

. B u t P e t i t i o n e r ’ s c o u n s e l f a i l e d t o p r e s e r v e a r e c o r d a d e q u a t e

t o a l l o w t h i s C o u r t ( o r a n y o f t h e e a r l i e r r e v i e w i n g c o u r t s ) t o r e v i e w P e t i t i o n e r ’ s

c l a i m i n t h e l i g h t o f s o m e g e s t u r e b y t h e p r o s e c u t o r

. N o g e s t u r e

, i n f a c t

, n e e d s t o

b e c o n s i d e r e d

. 2

B u t e v e n a s s u m i n g t h a t t h e p r o s e c u t o r p o i n t e d t o P e t i t i o n e r d u r i n g t h e

c l o s i n g a r g u m e n t

, i t i s f a r f r o m p l a i n t h a t s u c h a g e s t u r e w o u l d h a v e c a u s e d t h e

A contra ry rule would limit a trial judge ’s authority to control the trial proc eeding s. I t 2

would allow a pa

rty to appea l on the basis of his own asser tions made at trial without the

approva l -- or pe rhaps e ven the knowle dg e -- of the trial judg e. F or bac kg round, see United

States v. Stefan, 784 F .2d 1093, 1100 (11th Cir. 1986) (c oncluding “that the district cour t, by

failing to make a r

uling, implicitly

overr uled appe llants’ objection and de nied their motion for a

mistrial”). Cf. B irg e v. State, 973 So.2d 1085, 1105 (Ala. Crim. App. 2007) ( “I t is well settled

that, in order to pr eser

ve an issue f

or appe llate re view, a timely objection must be made in the

trial court, a

nd the cour

t must enter an a dverse ruling .”).

We acc ept that occ asionally the total circ umstances ( for instanc e, the pr esenc e in the trial

transcr ipt of ag ree ment by opposing c ounsel) surr ounding a lawy er’ s motion at trial might be

sufficie nt to allow an appe llate cour t to find that -- by

implication -- the motion was g rante d by

the trial cour

t, although no r

uling wa s stated for the rec ord. B ut the state trial re cord se ems

inadequa te to support, with rea son, such an infe renc e in this case a nd is totally

insufficient to

compel such a

n exceptional infere nce on the part of A labama’ s courts or on our part.

7j u r y t o d r a w t h e i n f e r e n c e t h a t t h e p e r t i n e n t s t a t e m e n t

- - t h e o n e a b o u t “ a w i t n e s s

t h a t y o u h e a r d f

r o m b u t [ t h a t ] d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d t a l k t o y o u f r o m t h i s w i t n e s s

s t a n d ”

- - r e f

e r r e d t o P e t i t i o n e r

.

T h e t r i a l r e c o r d

- - i n c l u d i n g d e f e n s e c o u n s e l ’ s o r a l m o t i o n

- - i s c o m p l e t e l y

s i l e n t a b o u t p r e c i s e l y w h e n t h e s u p p o s e d g e s t u r e w a s m a d e

. T h e s t a t e m e n t t o

w h i c h P e t i t i o n e r o b

j e c t s a r o s e d u r i n g a d i s c o u r s e c o n s i s t i n g o f e i g h t s e p a r a t e

s e n t e n c e s

. T h e p r o s e c u t o r a d v a n c e d s e v e r a l d i f f e r e n t p r o p o s i t i o n s i n t h e p e r t i n e n t

p o r t i o n o f t h e a r g u m e n t ; t h e g e s t u r e

- - i f o n e w a s m a d e

- - c o u l d h a v e c o i n c i d e d 3

( b e g u n a n d e n d e d ) w i t h a n y o f t h e p r o s e c u t o r ’ s d i f f e r e n t s t a t e m e n t s

. F o r e x a m p l e

,

h a d t h e g e s t u r e c o i n c i d e d w i t h t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t a b o u t t h e d e f e n s e t e a m

“ [ d o i n g ] t h e i r b e s t t o c a l l [ P e t i t i o n e r ’ s c o

- d e f e n d a n t ] a l i a r w h e n h e t e s t i f i e d

, ” t h e

j u r y w o u l d h a v e a l m o s t c e r t a i n l y i n t e r p r e t e d t h e s t a t e m e n t a n d g e s t u r e t o b e a

r e f e r e n c e t o t h e d e f

e n s e t e a m t h a t h a d t r i e d t o d i s c r e d i t t h e p r o s e c u t i o n ’ s w i t n e s s

,

n o t a r e f e r e n c e t o P e t i t i o n e r

. O r i f t h e s u p p o s e d g e s t u r e h a p p e n e d a t t h e s t a r t o f t h e

s e n t e n c e “ [ a ] f

t e r h e s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t o f R a n d y D u k e

, ” i t c o u l d

I n the per

tinent portion of the prosec utor’s closing arg ument, the prosec utor reminded 3

the jury of ea rlier witness testimony , discussed the de fense team’s a ttack on the witness’ s

cre dibilit y , rec ounted par t of the testimony , mentioned a “ witness” that the jury had hea rd fr om,

and deta iled how the blood of Randy Duke ha d been tr acke d throug h the house. De fense

counsel late r objec ted that the prose cutor ha d “pointed straig ht at the def endant whe n he said

that.” Closing Ar g ument Transc ript 7 (emphasis adde d). B ut counsel did not specify when the

g esture ha d occur

red, a nd “that” ha d many

differ ent possible antec edents, c onsidering the

prosec utor’s ar g ument overa ll.

8h a v e s u g g e s t e d t h a t P e t i t i o n e r “ t o o k R a n d y D u k e ’ s b l o o d w i t h h i m t h r o u g h o u t t h a t

h o u s e ” a f

t e r k i l l i n g R a n d y D u k e : n o c o m m e n t o n P e t i t i o n e r ’ s s i l e n c e a t t r i a l

.

I n o t h e r w o r d s

, m u l t i p l e i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e t r i a l r e c o r d a r e p o s s i b l e

, e v e n

w h e n s o m e g e s t u r e i s ( f o r t h e s a k e o f d i s c u s s i o n ) a s s u m e d

. W i t h o u t a m o r e

s p e c i f i c d e s c r i p t i v e s t a t e m e n t i n t h e r e c o r d o f t h e s u p p o s e d g e s t u r e

- - p r e c i s e l y

w h a t w a s d o n e a n d s p e c i f i c a l l y w h e n i t w a s d o n e r e l a t i v e t o t h e w o r d s s p o k e n

- -

w e c a n n o t s a y t h a t t h e A l a b a m a a p p e l l a t e c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h e p r o s e c u t o r ’ s

a r g u m e n t w a s u n r e a s o n a b l e e v e n i n t h e l i g h t o f t h e s u p p o s e d g e s t u r e

. S e e

W a i n w r i g h t v

. G o o d e

, 1 0 4 S

. C t

. 3 7 8

, 3 8 2

- 8 3 ( 1 9 8 3 ) ( w r i t i n g t h a t b e c a u s e “ [ a ] t

b e s t

, t h e r e c o r d i s a m b i g u o u s ” a n d m o r e t h a n o n e “ c o n c l u s i o n [ ] f i n d [ s ] f a i r s u p p o r t

i n t h e r e c o r d

, ” t h e f

e d e r a l a p p e l l a t e c o u r t “ e r r e d i n s u b s t i t u t i n g i t s v i e w o f t h e f a c t s

f o r t h a t o f t h e [ s t a t e c o u r t ] ” )

. “ [ S e c t i o n ] 2 2 5 4 ( d ) d i c t a t e s a h i g h l y d e f e r e n t i a l

s t a n d a r d f

o r e v a l u a t i n g s t a t e

- c o u r t r u l i n g s

, w h i c h d e m a n d s t h a t s t a t e

- c o u r t

d e c i s i o n s b e g i v e n t h e b e n e f i t o f t h e d o u b t

. ” B e l l v

. C o n e

, 1 2 5 S

. C t

. 8 4 7

, 8 5 3

( 2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. T o t h e e x t e n t m u l t i p l e

i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e f

a c t s m a y e x i s t

, t h e A l a b a m a s t a t e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f

t h e f a c t s a b o u t t h e c l o s i n g a r g u m e n t i s n o t u n r e a s o n a b l e

. S e e Y a r b o r o u g h v

. 4

Having conclude d that the state c ourt’s interpr etation of the pe rtinent arg ument is 4

rea sonable, we do not examine other interpre tations that might exist and mig ht rende r the state

court’s de termination on law unre asonable : for example, a supposition that a pointing c oincided

with the statement about “ a witness that [the jury ] heard fr om.” Even if Petitioner’ s contende d9A l v a r a d o

, 1 2 4 S

. C t

. 2 1 4 0

, 2 1 5 0 ( 2 0 0 4 ) ( “ T h e s e d i f f e r i n g i n d i c a t i o n s l e a d u s t o

h o l d t h a t t h e s t a t e c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f [ S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t ] w a s

r e a s o n a b l e

. ” )

.

M o s t i m p o r t a n t

, t h e s i m p l e s t a t e m e n t ( t h a t i s

, o n e n o t t i e d t o a p o i n t i n g

g e s t u r e ) t h a t “ t h e r e ’ s a w i t n e s s t h a t y o u h e a r d f r o m b u t h e d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d

t a l k t o y o u f

r o m t h i s w i t n e s s s t a n d ” c o u l d

- - i n t h e c o n t e x t o f t h e w h o l e c l o s i n g

a r g u m e n t

- - e a s i l y h a v e r e f e r r e d m e t a p h o r i c a l l y t o t h e b l o o d o f a v i c t i m

, R a n d y

D u k e

. T h e A l a b a m a a p p e l l a t e c o u r t s o f o u n d a n d c o n c l u d e d

. T h i s d e t e r m i n a t i o n 5

for f actua l interpreta tion found fair suppor t in the rec ord -- and we do not decide tha t this

situation ex ists here -- we c annot substitute our independe nt view of the f acts for that of the state

appellate court. See Wainwrig ht, 104 S. C t. at 383.

Fr eely -spoken Eng lish turns out often to be imprecise, a llowing f or interpr etation and 5

some choice of mea

ning. F or example, about the pronoun “ he,” its use, e ven at the e nd of the

Twentieth Century

when this trial took place , did not in English g rammar alway s ref

er to a male

person. See , e.g ., Wil son Follett (re vised by Erik Wensberg ), Moder

n Americ an Usa g e 31

(re vised ed. 1998) ( “F or ce nturies re ader s have a ssumed that the forms of the pronoun he . . .

ref err ed to both males and f

emales.” ). Among other possibiliti es, “he ” also c ould easily ref er to

a thing that was pe rsonified: such a s Randy Duke’ s blood evidence . See 7 Oxford Eng lish

Dictionary

34 (2d ed. 1989) (def

ining “ he” a s “[o] f thing s not sex ually distinguished . . . [t] hings

personifie d as masculine” ). B lood evidence could, in turn, be re fer red to fig uratively

as a

witness in a trial. A “ witness” in Eng lish usage need not be a per son. See 20 id. at 465

(def ining “ witness” as “ [s] omething tha t furnishes evide nce or proof of the thing or

fac t

mentioned”)

. And eve n the word “ hear d” -- the past par ticiple of the ve rb “he ar” -- in Eng lish need not

rely on a sound (suc h as, a huma n voice) as a ba sis for the ver b’s cor rec t usag e; for e x ample, the

phrase “that y ou hear d from” c an prope rly mean “ that y ou lear

ned fr om” or “ that y ou rec eived

information from.” See 7 id. at 57. (de fining “hea r” a s “[t] o be informe d, lear n; to rece ive

information . . .”)

. At issue in this appeal is not the car efully -edited te x t of a schola rly -written law

revie w

article or something of that sort. The pr onoun “he” in this orally -deliver ed closingstatement in a

state murder

trial could re asonably

have stood, a

nd did stand, for diff

ere nt persons (a

nd very

possibly things) at differ ent times in the course of the prose cutor’s ta lking. The state appe llate

court’s inter

preta tion of what the prose cutor said, mea nt, and was unde rstood to mean is within

10i s a r e a s o n a b l e o n e o n w h e t h e r a r e f e r e n c e t o P e t i t i o n e r w a s i n t e n d e d a t a l l b y t h i s

s e n t e n c e a n d

, e v e n m o r e s o

, o n w h e t h e r t h e s t a t e m e n t a m o u n t e d t o a d i r e c t

r e f e r e n c e s u g g e s t i n g t h a t t h e j u r y d r a w a n i n f e r e n c e o f g u i l t f

r o m P e t i t i o n e r ’ s

s i l e n c e

. S e e L a k e s i d e v

. O r e g o n

, 9 8 S

. C t

. 1 0 9 1

, 1 0 9 4

- 9 5 ( 1 9 7 8 ) ( n o t i n g t h a t t h e

G r i f f i n C o u r t w a s “ c o n c e r n e d o n l y w i t h a d v e r s e c o m m e n t ” )

. I n t h e c o n t e x t o f t h e

p r o s e c u t o r ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e p e r t i n e n t s t a t e m e n t i s n o t t h e k i n d o f c o m p e l l e d

s e l f

- i n c r i m i n a t i o n b a r r e d b y c l e a r l y e s t a b l i s h e d f e d e r a l l a w

. S e e i d

. a t 1 0 9 4

- 9 5

.

I I I

. C O N C L U S I O N

“ [ A ] p r e s u m p t i o n o f f

i n a l i t y a n d l e g a l i t y a t t a c h e s t o [ a ] c o n v i c t i o n a n d

s e n t e n c e ” a f

t e r t h e c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e h a v e b e e n u p h e l d o n d i r e c t r e v i e w

.

B a r e f o o t v

. E s t e l l e

, 1 0 3 S

. C t

. 3 3 8 3

, 3 3 9 1

- 9 2 ( 1 9 8 3 )

, s u p e r s e d e d o n o t h e r g r o u n d s

b y s t a t u t e

, 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 3 ( c ) ( 2 ) ; s e e a l s o P a r k e v

. R a l e y

, 1 1 3 S

. C t

. 5 1 7

, 5 2 3

( 1 9 9 2 ) ( n o t i n g t h e “ d e e p l y r o o t e d

. . . ‘ p r e s u m p t i o n o f r e g u l a r i t y ’ t h a t a t t a c h e s t o

f i n a l j u d g m e n t s ” )

. O v e r c o m i n g t h i s p r e s u m p t i o n t o o b t a i n r e l i e f u n d e r s e c t i o n

2 2 5 4 r e q u i r e s P e t i t i o n e r t o s h o w t h e s t a t e c o u r t ’ s a d j u d i c a t i o n o f h i s c l a i m

“ r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t w a s c o n t r a r y t o

, o r i n v o l v e d a n u n r e a s o n a b l e

the ra ng e of r easona

ble, both leg ally

and fa ctually

.

11a p p l i c a t i o n o f

, c l e a r l y e s t a b l i s h e d F e d e r a l l a w

, a s d e t e r m i n e d b y t h e S u p r e m e

C o u r t ” o r “ a n u n r e a s o n a b l e d e t e r m i n a t i o n o f t h e f a c t s

. ” P e t i t i o n e r h a s f

a i l e d t o d o

s o

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e s t a t e c o u r t ’ s

a d j u d i c a t i o n o f P e t i t i o n e r ’ s c l a i m v i o l a t e d c l e a r l y e s t a b l i s h e d f e d e r a l l a w

. A s a

r e s u l t

, P e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f u n d e r s e c t i o n 2 2 5 4

.

A F F I R M E D

.

12W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e

, d i s s e n t i n g :

A t t e m p t i n g t o b o l s t e r t h e c r e d i b i l i t y o f M a r k D u k e ’ s c o o p e r a t i n g c o

d e f e n d a n t

, t h e p r o s e c u t o r a r g u e d t h e f o l l o w i n g t o t h e j u r y :

[ D u k e ’ s c o

- d e f

e n d a n t ] t o l d t h e t r u t h

, l a d i e s a n d g e n t l e m e n

,

a n d h e r e i s h o w w e k n o w i t

, t h e r e ’ s a w i t n e s s t h a t y o u

h e a r d f r o m b u t h e d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d t a l k t o y o u f r o m

t h i s w i t n e s s s t a n d

. A f

t e r h e s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t

o f R a n d y D u k e

, h e t o o k R a n d y D u k e ’ s b l o o d w i t h h i m

t h r o u g h o u t t h a t h o u s e

. 1

I n d o i n g s o

, t h e p r o s e c u t o r i m p e r m i s s i b l y c o m m e n t e d o n D u k e ’ s d e c i s i o n n o t t o

t e s t i f y

, i n v i o l a t i o n o f h i s F i f t h A m e n d m e n t r i g h t a g a i n s t s e l f

- i n c r i m i n a t i o n

.

T h e m a j o r i t y i s w i l l i n g t o a c c e p t t h e S t a t e ’ s e x p l a n a t i o n t h a t t h e “ h e ” t h e

p r o s e c u t o r w a s r e f

e r r i n g t o w a s n o t r e a l l y M a r k D u k e b u t w a s R a n d y D u k e ’ s

“ b l o o d

. ” I t i s w i l l i n g t o a c c e p t t h a t t h e “ b l o o d ” i s a m a l e “ w i t n e s s ” t h a t t h e j u r y

“ h e a r d f r o m

. ” I t i s w i l l i n g t o a c c e p t t h a t t h e p r o s e c u t o r u s e d “ h e ” i n o n e s e n t e n c e 2

t o r e f e r t o b l o o d a n d “ h e ” i n t h e n e x t s e n t e n c e t o r e f e r t o M a r k D u k e

, w i t h o u t e v e r

Mark Duke , a juvenile, a dmitted to kil ling Randy Duke, his fa ther. Mar

k Duke’ s 1

defe nse at trial wa s that he killed only his father , and his co-de fenda nt Bra ndon Samara

alone

went upstairs a

nd killed the other thre e victims. See Ala. Code § 13A- 5-40(a )(10) (providing

that the murder

of two or more persons pursua nt to one scheme or cour se of c onduct is a ca pital

offe nse).

Mark Duke was the only witness whom the jury

“hea rd” f rom somewher e other

than 2

the witness stand, as the jur y hear d Mark Duke speak w hen the State play ed his 911 ca ll for the

jury . The prose cutor’s state ment immediately followed his urg ing the jury to list en to Mark

Duke’ s voice on that 911 c all.

13i n d i c a t i n g a n y p o s s i b l e c h a n g e o f s u b j e c t

. T h i s m a k e s n o s e n s e b e c a u s e i t w o u l d

m e a n t h a t R a n d y D u k e ’ s b l o o d “ s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t o f R a n d y D u k e ”

a n d t h a t R a n d y D u k e ’ s b l o o d t o o k i t s e l f “ t h r o u g h o u t t h e h o u s e

. ” T h e m a j o r i t y

a c c e p t s t h i s s t o r y e v e n t h o u g h t h e S t a t e c o u l d n o t c o n s i s t e n t l y o r c o h e r e n t l y

a r t i c u l a t e s u c h a n a r g u m e n t i n t h e m o m e n t s a f t e r t h e c o m m e n t w a s m a d e

, a n d

d e s p i t e t h e f

a c t t h a t t h e p r o s e c u t o r w h o s p o k e i t d i d n o t d i s p u t e t h a t h e w a s

r e f e r r i n g t o D u k e

. I r e s p e c t f u l l y p a r t c o m p a n y w i t h m y c o l l e a g u e s i n a c c e p t i n g

t h i s l o g i c

.

I d o n o t s e e h o w t h e j u r y c o u l d h a v e p o s s i b l y i n t e r p r e t e d t h i s s t a t e m e n t a s

a n y t h i n g b u t a c o m m e n t o n M a r k D u k e ’ s f a i l u r e t o t e s t i f

y

. A c c o r d i n g l y

, I d i s s e n t

.

I

.

U n d e r A E D P A

, w e m a y g r a n t h a b e a s r e l i e f t o a s t a t e p r i s o n e r

, w h o s e c l a i m

h a s b e e n a d

j u d i c a t e d o n t h e m e r i t s i n s t a t e c o u r t

, i f t h e s t a t e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

“ r e s u l t e d i n a d e c i s i o n t h a t w a s c o n t r a r y t o

, o r i n v o l v e d a n u n r e a s o n a b l e

a p p l i c a t i o n o f

, c l e a r l y e s t a b l i s h e d F e d e r a l l a w

, a s d e t e r m i n e d b y t h e S u p r e m e

C o u r t o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ” 2 8 U

. S

. C

. § 2 2 5 4 ( d ) ( 1 )

.

A c r i m i n a l d e f

e n d a n t ’ s F i f

t h A m e n d m e n t r i g h t a g a i n s t c o m p e l l e d t e s t i m o n y

,

a s e s t a b l i s h e d b y G r i

f f i n v

. C a l i f o r n i a

, 3 8 0 U

. S

. 6 0 9

, 8 5 S

. C t

. 1 2 2 9 ( 1 9 6 5 )

, a n d i t s

p r o g e n y

, i s v i o l a t e d i f a p r o s e c u t o r ( 1 ) m a k e s a s t a t e m e n t t h a t w a s “ m a n i f e s t l y

14i n t e n d e d t o b e a c o m m e n t o n t h e d e f e n d a n t ’ s f

a i l u r e t o t e s t i f

y ” o r ( 2 ) m a k e s a

s t a t e m e n t t h a t “ w a s o

f s u c h a c h a r a c t e r t h a t a j u r y w o u l d n a t u r a l l

y a n d n e c e s s a r i l

y

t a k e i t t o b e a c o m m e n t o n t h e f a i l u r e o f t h e a c c u s e d t o t e s t i

f y

. ” S e e I s a a c s v

.

H e a d

, 3 0 0 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 7 0

– 7 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( e m p h a s i s a d d e d ) ( q u o t i n g U n i t e d

S t a t e s v

. K

n o w l e s

, 6 6 F

. 3 d 1 1 4 6

, 1 1 6 2

– 6 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 5 ) ) ( a p p l y i n g t h i s s t a n d a r d

i n t h e § 2 2 5 4 ( d ) ( 1 ) c o n t e x t )

. “ T h e q u e s t i o n i s n o t w h e t h e r t h e j u r y p o s s i b l y o r

e v e n p r o b a b l y w o u l d v i e w t h e r e m a r k i n t h i s m a n n e r

, b u t w h e t h e r t h e j u r y

n e c e s s a r i l

y w o u l d h a v e d o n e s o

. ” I d

. a t 1 2 7 0

. I m p o r t a n t l y

, “ [ t ] h e c o m m e n t m u s t

b e e x a m i n e d i n c o n t e x t

, i n o r d e r t o e v a l u a t e t h e p r o s e c u t o r ’ s m o t i v e a n d t o d i s c e r n

t h e i m p a c t o f t h e s t a t e m e n t

. ” I d

.

T h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s c o r r e c t l y i d e n t i f i e d t h a t s t a n d a r d

w h e n i t a n a l y z e d D u k e ’ s c l a i m

. A c c o r d i n g l y

, w e m a y n o t d i s t u r b i t s d e t e r m i n a t i o n

u n l e s s i t s a p p l i c a t i o n o f t h e l a w t o t h e f a c t s i n D u k e ’ s c a s e w a s o b j e c t i v e l y

u n r e a s o n a b l e

. S e e W

i l l i a m s v

. T

a y l o r

, 5 2 9 U

. S

. 3 6 2

, 4 0 9

– 1 0

, 1 2 0 S

. C t

. 1 4 9 5

( 2 0 0 0 )

. T h e A l a b a m a c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f f e d e r a l l a w w a s o b

j e c t i v e l y

u n r e a s o n a b l e

, e v e n u n d e r t h e h i g h l y d e f e r e n t i a l r e v i e w s t a n d a r d s e t f o r t h i n

A E D P A

.

I I

.

L o o k i n g n o f

u r t h e r t h a n t h e p r o s e c u t o r ’ s s p o k e n w o r d s

, I c a n n o t j o i n t h e

15m a

j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h i s s t a t e m e n t i s n o t a r e f e r e n c e t o D u k e ’ s d e c i s i o n n o t

t o t e s t i f y

. “ [ T ] h e r e ’ s a w i t n e s s t h a t y o u h e a r d f r o m b u t h e d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d

t a l k t o y o u f

r o m t h i s w i t n e s s s t a n d

. A f t e r h e s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t o f

R a n d y D u k e

, h e t o o k R a n d y D u k e ’ s b l o o d w i t h h i m t h r o u g h o u t t h a t h o u s e

. ”

( e m p h a s i s a d d e d )

. F o r c o n v e n i e n c e

, I w i l l r e f e r t o t h e f

i r s t s e n t e n c e o f t h e

s t a t e m e n t a s t h e “ r e f

e r e n t i a l s e n t e n c e ” a n d t h e s e c o n d a s t h e “ d e f i n i n g s e n t e n c e

. ” I

w i l l f i r s t e x p l a i n w h y I b e l i e v e t h e i n t e r p r e t a t i o n a c c e p t e d b y t h e m a j o r i t y m a k e s

n o s e n s e

. N e x t

, I w i l l e l a b o r a t e o n w h a t I b e l i e v e t o b e t h e o n l y o b j e c t i v e l y

r e a s o n a b l e i n t e r p r e t a t i o n o f t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t

.

A

.

T h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n r e q u i r e s t h e v i c t i m ’ s b l o o d t o b e a m a l e “ w i t n e s s ”

t h a t t h e j u r y “ h e a r d f

r o m

. ” T h e m a

j o r i t y u l t i m a t e l y f

i n d s

, “ t h e m e r e s t a t e m e n t t h a t

‘ t h e r e ’ s a w i t n e s s t h a t y o u h e a r d f r o m b u t h e d i d n ’ t c o m e i n h e r e a n d t a l k t o y o u

f r o m t h i s w i t n e s s s t a n d ’ c o u l d e a s i l y h a v e r e f e r r e d m e t a p h o r i c a l l y t o t h e b l o o d o f

t h e v i c t i m

. ” I n i s o l a t i o n

, t h i s f o r c e d i n t e r p r e t a t i o n m a y n o t b e u n r e a s o n a b l e

. B u t

w e m u s t c o n s i d e r t h e s t a t e m e n t i n t h e c o n t e x t i n w h i c h i t w a s m a d e

. S e e I s a a c s

,

3 0 0 F

. 3 d a t 1 2 7 0

. I f w e a s s u m e t h e v i c t i m ’ s b l o o d i s t h e “ w i t n e s s ” i n t h e

r e f e r e n t i a l s e n t e n c e

, t h e d e f i n i n g s e n t e n c e w o u l d n o t m a k e s e n s e

. I t w o u l d

n e c e s s a r i l y r e a d : “ A f

t e r [ R a n d y D u k e ’ s b l o o d ] s h o t

, s t a b b e d

, a n d c u t t h e t h r o a t o f

16R a n d y D u k e

, [ R a n d y D u k e ’ s b l o o d ] t o o k R a n d y D u k e ’ s b l o o d w i t h h i m

t h r o u g h o u t t h a t h o u s e

. ” T h a t i n t e r p r e t a t i o n m u s t f o l l o w b e c a u s e t h e p r o s e c u t o r

c o n t i n u e s t o u s e t h e p r o n o u n “ h e ” w i t h o u t i n t r o d u c i n g a n a n t e c e d e n t o t h e r t h a n

“ w i t n e s s

. ” I c a n n o t g o a l o n g w i t h t h e m a j o r i t y ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t s u c h a

c o n c l u s i o n i s r e a s o n a b l e

.

B

.

R a t h e r t h a n a d o p t a s t r a i n e d i n t e r p r e t a t i o n o f t h e f a c t s

, I b e l i e v e t h a t a “

j u r y

w o u l d n a t u r a l l y a n d n e c e s s a r i l y ” i n t e r p r e t t h e s t a t e m e n t a s a n a d v e r s e “ c o m m e n t

o n t h e f a i l u r e o f t h e a c c u s e d t o t e s t i f y

. ” U n i t e d S t a t e s v

. T

h o m p s o n

, 4 2 2 F

. 3 d

1 2 8 5

, 1 2 9 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( q u o t i n g K n o w l e s

, 6 6 F

. 3 d a t 1 1 6 2

– 6 3 )

. T h e

p r o s e c u t o r q u i t e c l e a r l y a s k e d t h e j u r y t o c o n c l u d e t h a t D u k e p a r t i c i p a t e d i n e a c h

o f t h e m u r d e r s b e c a u s e D u k e d i d n o t t e s t i f y a n d S a m a r a d i d

.

T h i s i n t e r p r e t a t i o n s t a r t s f r o m t h e u n d i s p u t e d f

a c t t h a t M a r k D u k e k i l l e d

R a n d y D u k e

. T h e r e f

o r e

, M a r k D u k e i s n e c e s s a r i l y t h e “ h e ” r e f e r r e d t o i n t h e

d e f i n i n g s e n t e n c e

— n o o n e d i s p u t e s t h a t

. T h e p r o s e c u t o r ’ s u n i n t e r r u p t e d s t a t e m e n t

r e f e r e n c e d a “ w i t n e s s ” a n d t h e n r e f e r r e d b a c k t o t h a t “ w i t n e s s ” b y u s i n g “ h e ” t h r e e

t i m e s

. T h e l a s t t w o u s e s o f “ h e ” u n d i s p u t e d l y r e f e r t o D u k e

, a n d t h e r e i s n o o t h e r

a n t e c e d e n t t o w h i c h “ h e ” c o u l d r e f e r

. A c c o r d i n g l y

, t h e “ w i t n e s s ” t h a t d i d n o t

t e s t i f y i s D u k e

. T h i s i n t e r p r e t a t i o n i s t h e o n l y p o s s i b l e c o n c l u s i o n b e c a u s e ( 1 )

17D u k e i s m a l e

, a n d ( 2 ) h e d i d n o t t e s t i f y f r o m t h e w i t n e s s s t a n d

, b u t ( 3 ) t h e j u r y

“ h e a r d f r o m ” h i m v i a t h e 9 1 1 t a p e

. F u r t h e r m o r e

, t h i s c o n c l u s i o n g i v e s t h e e n t i r e

s t a t e m e n t c o g n i z a b l e m e a n i n g b e c a u s e i t i s u n d i s p u t e d t h a t D u k e i s t h e “ h e ” i n t h e

d e f i n i n g s e n t e n c e

. B a s e d o n t h e p l a i n l a n g u a g e

, t h e o n l y p o s s i b l e c o n c l u s i o n i s

t h a t t h e p r o s e c u t o r w a s r e f e r r i n g t o D u k e a s t h e w i t n e s s w h o d i d n o t t e s t i f y

.

I I I

.

A f t e r t h e p r o s e c u t o r c o m m e n t e d o n M a r k D u k e ’ s d e c i s i o n n o t t o t e s t i f y

, h i s

c o u n s e l o b

j e c t e d a s f

o l l o w s :

L e t t h e r e c o r d r e f

l e c t t h a t t h e d i s t r i c t a t t o r n e y p o i n t e d

s t r a i g h t a t t h e d e

f e n d a n t w h e n h e s a i d t h a t

. T h a t i s t h e

m o s t d i r e c t c o m m e n t o n a d e f e n d a n t ’ s f

a i l u r e t o t e s t i f

y I

h a v e e v e r s e e n

. ”

T h e t r i a l j u d g e d e n i e d t h e m o t i o n f o r a m i s t r i a l

.

E v e n t h o u g h i t w a s n o t d i s p u t e d a t t r i a l t h a t t h e p r o s e c u t o r p h y s i c a l l y

p o i n t e d a t M a r k D u k e w h e n m a k i n g t h i s s t a t e m e n t

, t h e m a j o r i t y c o n c l u d e s t h a t i n

t h e a b s e n c e o f a s p e c i f

i c a c k n o w l e d g m e n t b y t h e t r i a l j u d g e

, t h e s t a t e m e n t i s “ j u s t

a n o r a l m o t i o n m a d e b y a l a w y e r ; i t d o e s n o t e s t a b l i s h t h e f a c t o f a g e s t u r e h a v i n g

b e e n m a d e

. ” M a

j o r i t y O p

. a t 6

. I n o t h e r w o r d s

, s i n c e t h e t r i a l j u d g e d i d n o t s a y

s o m e t h i n g l i k e “ t h e r e c o r d w i l l s o r e f l e c t

, ” w e c a n n o t a c c e p t a s t r u e t h a t t h e

p r o s e c u t o r d i d p o i n t h i s f i n g e r a t D u k e w h e n h e c o m m e n t e d o n D u k e ’ s s i l e n c e

.

T h e r e f o r e

, a c c o r d i n g t o t h e m a j o r i t y

, D u k e ’ s l a w y e r d i d n o t a d e q u a t e l y p r e s e r v e

18t h e r e c o r d f o r a p p e l l a t e a n d c o l l a t e r a l r e v i e w o f t h i s i s s u e

.

F i r s t

, a n i m p r o p e r c o m m e n t o n a d e f e n d a n t ’ s r i g h t t o r e m a i n s i l e n t n e e d n o t

b e a c c o m p a n i e d b y a “ p o i n t i n g g e s t u r e ” t o v i o l a t e t h e C o n s t i t u t i o n

. I a m a w a r e o f

n o p r e c e d e n t t h a t w o u l d e s t a b l i s h s u c h a p r e

- c o n d i t i o n

, n o r i s t h e m a j o r i t y a b l e t o

c i t e a n y s u c h p r e c e d e n t

. D u k e ’ s F i f t h A m e n d m e n t r i g h t w a s v i o l a t e d b y t h e

c o m m e n t a l o n e

, e v e n i n t h e a b s e n c e o f a “ p o i n t i n g g e s t u r e

. ”

S e c o n d

, n e i t h e r t h e t r i a l j u d g e n o r t h e p r o s e c u t o r c o n t e s t e d t h e d e f e n s e

a t t o r n e y ’ s s t a t e m e n t p l a c e d i n t h e r e c o r d

. I c a n h a r d l y c o n c e i v e o f a t r i a l j u d g e 3

p e r m i t t i n g a d e f

e n s e l a w y e r t o i n a c c u r a t e l y p o r t r a y c o u r t r o o m p r o c e e d i n g s s o

d e m o n s t r a b l y

, w i t h o u t a r e b u k e

, i f t h e g e s t u r e d i d n o t o c c u r

. W h a t i s t e l l i n g i s t h a t

n o o n e

— n o t t h e t r i a l c o u r t

, n o t t h e p r o s e c u t o r s

, n o t t h e A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l

A p p e a l s

, n o t t h e m a g i s t r a t e o r d i s t r i c t j u d g e s i n t h e h a b e a s p r o c e e d i n g s b e l o w

, a n d

n o t e v e n t h e S t a t e i n i t s b r i e f

— e v e r r a i s e d t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h e p o i n t i n g g e s t u r e

d i d n o t o c c u r u n t i l t h e S t a t e w a s p r e s s e d a b o u t i t a t o r a l a r g u m e n t o n t h i s a p p e a l

.

F i n a l l y

, n e i t h e r t h e F e d e r a l R u l e s o f E v i d e n c e n o r c o m m o n p r a c t i c e r e q u i r e

a n y e x p l i c i t r a t i f

i c a t i o n b y t h e t r i a l j u d g e w h e n a n o f f i c e r o f t h e c o u r t r e c o r d s a

n o n

- v e r b a l o c c u r r e n c e o f t h i s n a t u r e i n t h e c o u r t r o o m

. S e e F a v r e v

. H e n d e r s o n

,

“[I ]f opposing counse l disag ree s [wit h the def ense c ounsel’s desc ription of a g esture], 3

she should so state, and silenc e is likely to be taken a s assent.” See Christopher B . Mueller &

L aird C. Kirkpa trick, Evidenc e Unde r the Rules 17 (6th ed.2008) ( explaining the proc ess for

making a re cord f

or appe llate re view).

194 6 4 F

. 2 d 3 5 9

, 3 6 5

– 6 6 n

. 1 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 2 )

. S e e a l s o U n i t e d S t a t e s v

. B u r r e l l

, 4 9 6

F

. 2 d 6 0 9

, 6 1 1 ( 3 d C i r

. 1 9 7 4 ) ; A l

- T i m i m i v

. J

a c k s o n

, 6 0 8 F

. S u p p

. 2 d 8 3 3

, 8 3 7

( E

. D

. M i c h

. 2 0 0 9 )

. 4

P a r a d o x i c a l l y

, a f

t e r d i s c u s s i n g t h e m a t t e r a t l e n g t h

, t h e m a j o r i t y u l t i m a t e l y

c o n c l u d e s t h a t “ [ n ] o g e s t u r e

, i n f a c t

, n e e d s t o b e c o n s i d e r e d

. ” M a j o r i t y O p

. a t 7

.

I V

.

R e t u r n i n g t o t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t

, a n d l o o k i n g b e y o n d t h e w o r d s t o i t s

c o n t e x t

, a s w e a r e r e q u i r e d t o

, t h e j u r y n e c e s s a r i l y u n d e r s t o o d i t t o b e a r e f e r e n c e

t o D u k e ’ s f

a i l u r e t o t e s t i f

y

. I m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e c o m m e n t a t i s s u e

, t h e

p r o s e c u t o r r e p e a t e d l y m e n t i o n e d t h e 9 1 1 t a p e w i t h D u k e ’ s v o i c e

. A s j u r o r s h a d

t h a t “ t e s t i m o n y ” f

r o m D u k e o n t h e f

o r e f r o n t o f t h e i r m i n d s

, t h e 9 1 1

t a p e

— c o n t a i n i n g a u d i o f r o m a m a l e w i t n e s s t h a t d i d n o t t e s t i f y

, i

. e

. , D u k e

— w o u l d

n e c e s s a r i l y b e t h e f

i r s t e v i d e n c e r e c a l l e d a f t e r t h e p r o s e c u t o r c o n c l u d e d h i s r e m a r k

.

The majority

cites two ca ses to support its conclusion that the prosec utor’s g esture— 4

place d in the rec ord by

defe nse counse l but not ex plicitly acknow ledg ed by

the trial cour

t—need

not be consider ed. Majority Op. at 7 n.2. The first stands for the proposition that a motion for a

mistrial that is never explicitly ruled on is implicitly

denied. United States v. Stefan , 784 F.2d

1093, 1100 (11th Cir. 1986). The se cond mer ely states that a pa

rty must make an objec tion to

prese rve a

n issue for a

ppellate r eview. Birge v. State , 973 So.2d 1085, 1105 (Ala. Crim. App.

2007). As is clea

r fr om those brief de scriptions, Stefan and Birge addre ss completely differ ent

circ umstances than w e ar e fa ced w ith here. D uke’s de fense counsel moved f or a mistrial and

prese rved the rec ord by

clea rly descr ibing the e vents that transpire d in the courtroom. As Favre

, Burrell , and Al-Timimi demonstrate, c ounsel’s nar rative—f or the sole pur

pose of c rea ting a

rec ord—should be take n as ac cura te when ne ither the trial judg e nor opposing counsel a rticulate

any disag ree ment. Any

holding to the c ontrary

unnece ssarily

complicates tria l proce eding s in

this Ci rcuit.

20D u k e i s t h e o n l y a c t u a l p e r s o n t h a t t h e j u r y “ h e a r d ” f r o m s o m e w h e r e o t h e r t h a n t h e

“ w i t n e s s s t a n d

. ”

M o r e o v e r

, t h e S t a t e w a s u n a b l e t o m a i n t a i n a c o n s i s t e n t t h e o r y o n w h a t t h e

p r o s e c u t o r m e a n t

. I m m e d i a t e l y a f t e r t h e c o m m e n t a n d t h e d e f e n s e ’ s o b j e c t i o n

, a

d i f f e r e n t p r o s e c u t o r p r e s e n t e d t w o c o n f l i c t i n g e x p l a n a t i o n s a s t o w h a t t h e

s t a t e m e n t m e a n t

. S p e c i f i c a l l y

, ( 1 ) t h e “ w i t n e s s ” w a s R a n d y D u k e

, o r ( 2 ) t h e

“ w i t n e s s ” w a s R a n d y D u k e ’ s b l o o d

. T h e p r o s e c u t o r w h o m a d e t h e r e m a r k o f f e r e d 5

n o e x p l a n a t i o n a n d d i d n o t r e f u t e t h a t t h e “ w i t n e s s ” w a s D u k e

. T h e t r i a l j u d g e

d e n i e d t h e m o t i o n f

o r a m i s t r i a l

, b u t h e d i d n o t s p e c i f y t h e g r o u n d s f

o r t h a t

d e c i s i o n

. F u r t h e r m o r e

, t h e S t a t e

, b e f o r e t h i s C o u r t o n a p p e a l

, w o u l d n o t a d o p t

e i t h e r o f t h e t h e o r i e s p r e s e n t e d

.

V

.

T h e s t a t e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t w a s n o t a

The prose cutor fir st said: 5

J udg e, this is very clea r that wher e the fathe r’s blood

throug hout the house is evidenc e that the State can presume to arg ue

in the light most favora

ble to the State. .

. . But in r eg ard to f ather ’s

blood, the fathe r’s blood is sprea d throug hout the house. That’s how

it is attache d to this defe ndant. This defe ndant in opening statement

admitted to killing his fathe r. I t’s a rea l fair conclusion to say y ou’re

g oing to ge t blood on y ou if y ou cut somebody ’s throat. Where that

blood goe s then is a ver

y fair a rg ument.

Shortly there afte r, the prose cutor said, “ He wa s talking a bout the daddy

. . . . Said the

man that ca

n’t testify can’ t be her e. . . . He said the witness wa sn’t able to testify about having

his blood scattere d throug hout the house.”

21c o m m e n t o n D u k e ’ s f a i l u r e t o t e s t i f

y a t t r i a l i s o b

j e c t i v e l y u n r e a s o n a b l e

. T h e

A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s u n r e a s o n a b l y a p p l i e d G r i f f i n a n d i t s p r o g e n y

,

b e c a u s e t h e j u r y n a t u r a l l y a n d n e c e s s a r i l y w o u l d h a v e u n d e r s t o o d t h e p r o s e c u t o r ’ s

s t a t e m e n t t o b e a c o m m e n t o n M a r k D u k e ’ s f a i l u r e t o t e s t i f

y

. T h e r e i s n o q u e s t i o n

t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s c o m m e n t w a s u s e d a s s u b s t a n t i v e e v i d e n c e o f M a r k D u k e ’ s

g u i l t

.

I u n d e r s t a n d a n d r e s p e c t t h e g r e a t d e f e r e n c e A E D P A g i v e s s t a t e c o u r t

d e t e r m i n a t i o n s

, b u t I a l s o r e c o g n i z e t h a t C o n g r e s s p r e s e r v e d t h e f e d e r a l j u d i c i a r y ’ s

a b i l i t y t o g r a n t h a b e a s r e l i e f w h e n t h e r e h a s b e e n a n “ u n r e a s o n a b l e a p p l i c a t i o n o f

c l e a r l y e s t a b l i s h e d f

e d e r a l l a w

. ” A l t h o u g h w e g i v e g r e a t d e f e r e n c e t o a s t a t e c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n o f a f

e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l i s s u e

, t h e f e d e r a l c o u r t s a r e n o t r e q u i r e d t o

a c c e p t a n y n o n

- s e n s i c a l e x p l a n a t i o n c o n c o c t e d t o s u p p o r t a m e r i t s d e t e r m i n a t i o n

.

A E D P A d e f

e r e n c e d o e s n o t e l i m i n a t e r e v i e w b y f e d e r a l c o u r t s

, b u t r a t h e r i t

e x p l i c i t l y p r e s e r v e s i t

. “ [ T ] h i s c a s e c a n w i t h s t a n d r e v i e w o n l y i f d e f e r e n c e a m o u n t s

t o a b d i c a t i o n

, i f [ ] d i s c r e t i o n i s u n b r i d l e d

, a n d i f ‘ u n r e a s o n a b l e ’ i s a h o l l o w t e r m

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. I

r e y

, 6 1 2 F

. 3 d 1 1 6 0

, 1 1 6 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( e n b a n c )

. T h e

A l a b a m a C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s ’ s i n t e r p r e t a t i o n a n d u l t i m a t e d e t e r m i n a t i o n i s

u n r e a s o n a b l e

.

I w o u l d r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t a n d r e m a n d w i t h a n

22i n s t r u c t i o n t o t h e S t a t e t o f i l e a t r a n s c r i p t o f t h e e n t i r e t r i a l p r o c e e d i n g s

— w h i c h w e

d o n o t h a v e

— s o t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t m a y c o n d u c t a h a r m l e s s e r r o r a n a l y s i s i n t h e

f i r s t i n s t a n c e

. 6

Griffin violations are subjec t to constitut ional harmless e rror revie w. See Chapman v

. 6

Calif ornia , 386 U.S. 18, 24–26 (1967); Marsden v . Moore , 847 F.2d 1536, 1548–49 ( 11th Cir.

1988).

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