FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J ANUARY 27, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 3 6 1 3

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 9 8

- 8 7 8

- 5 9 0

A 9 8

- 8 7 8

- 5 9 1

Y A C K C E R A D R I A N O J E D A G O N Z A L E Z

,

E M I L S E N D E L C A R M E N P E R N I A M O L I N A

,

D A R L I N G C A R O L I N A P E R N I A M O L I N A

,

J A C K S S E L A D R I A N O J E D A P E R N I A

,

K E I B E R J E S U S O J E D A P E R N I A

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J a n u a r y 2 7

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B L A C K

, B A R K E T T a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

T h r o u g h c o u n s e l

, Y a c k c e r A d r i a n O j e d a G o n z a l e z ( “ O j e d a ” )

, h i s w i f e

,

E m i l s e n d e l C a r m e n P e r n i a M o l i n a

, a n d t h e i r c h i l d r e n

, D a r l i n g C a r o l i n a P e r n i a

M o l i n a

, J a c k s s e l A d r i a n O j e d a P e r n i a

, a n d K e i b e r J e s u s O j e d a P e r n i a ( c o l l e c t i v e l y

“ p e t i t i o n e r s ” )

, s e e k r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ ( B I A ) d e c i s i o n

a f f i r m i n g t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s ( I J ) o r d e r d e n y i n g t h e i r a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m

,

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d C A T r e l i e f

. T h e y h a v e a b a n d o n e d t h e i r C A T c l a i m

b y f a i l i n g t o a r g u e t h e i s s u e o n a p p e a l a n d h a v e w i t h d r a w n t h e i r a s y l u m c l a i m

.

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r s a r g u e t h a t t h e B I A e r r e d w h e n i t a f f i r m e d t h e I J ’ s

f i n d i n g t h a t O j e d a w a s n o t c r e d i b l e b a s e d o n t w o m i n o r o m i s s i o n s t h a t t h e B I A

i n c o r r e c t l y c o n s i d e r e d “ s u b s t a n t i a l

. ” A d d i t i o n a l l y

, t h e p e t i t i o n e r s a s s e r t t h a t t h e y

w e r e n o t r e q u i r e d t o p r o d u c e c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e a n d a r g u e t h a t t h e B I A

a p p l i e d t h e w r o n g s t a n d a r d w h e n i t i m p r o p e r l y f a i l e d t o c o n s i d e r t h e i r c l a i m f o r

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a f t e r t h e y w i t h d r e w t h e i r a s y l u m a p p l i c a t i o n

.

“ W e r e v i e w o n l y t h e [ B I A ’ s ] d e c i s i o n

, e x c e p t t o t h e e x t e n t t h a t i t e x p r e s s l y

a d o p t s t h e I J ’ s o p i n i o n

. I n s o f a r a s t h e [ B I A ] a d o p t s t h e I J ’ s r e a s o n i n g

, w e w i l l

r e v i e w t h e I J ’ s d e c i s i o n a s w e l l

. ” A l N a j j a r v

. A s h c r o

f t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 1 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e B I A i s s u e d i t s o w n o p i n i o n

2w i t h a n a l y s i s a n d a l s o a d o p t e d s o m e o f t h e I J ’ s r e a s o n i n g

. T h e r e f o r e

, w e r e v i e w

t h e d e c i s i o n s o f b o t h t h e I J a n d t h e B I A

.

“ T o t h e e x t e n t t h a t t h e [ I J ’ s a n d t h e ] B I A ’ s d e c i s i o n [ s ] w e r e b a s e d o n a

l e g a l d e t e r m i n a t i o n

, . . . r e v i e w i s d e n o v o

. D

- M u h u m e d v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 8 8

F

. 3 d 8 1 4

, 8 1 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. F a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s

, i n c l u d i n g c r e d i b i l i t y

, a r e

r e v i e w e d u n d e r t h e s u b s t a n t i a l

- e v i d e n c e t e s t

, w h i c h r e q u i r e s t h a t a d e c i s i o n b e

r e v e r s e d o n l y i f t h e e v i d e n c e c o m p e l s a r e a s o n a b l e f a c t

- f i n d e r t o f i n d o t h e r w i s e

.

C h e n v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 6 3 F

. 3 d 1 2 2 8

, 1 2 3 0

- 3 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( p e r c u r i a m )

.

U n d e r t h i s t e s t

, w e “ m u s t a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n i f i t i s s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

,

s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ”

D

- M u h u m e d

, 3 8 8 F

. 3 d a t 8 1 8 ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. F u r t h e r m o r e

, w e a r e r e q u i r e d t o

“ v i e w t h e r e c o r d e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s d e c i s i o n a n d

d r a w a l l r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s i n f

a v o r o f t h a t d e c i s i o n

. ” A d e f e m i v

. A s h c r o

f t

, 3 8 6

F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

.

A n a l i e n w h o a r r i v e s i n o r i s p r e s e n t i n t h e U n i t e d S t a t e s m a y a p p l y f o r

a s y l u m

. 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 1 )

. T h e A t t o r n e y G e n e r a l o r S e c r e t a r y o f t h e

D e p a r t m e n t o f H o m e l a n d S e c u r i t y h a s d i s c r e t i o n t o g r a n t a s y l u m i f t h e a l i e n m e e t s

t h e I N A ’ s d e f

i n i t i o n o f a “ r e f

u g e e

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 )

. A “ r e f u g e e ” i s :

[ a ] n y p e r s o n w h o i s o u t s i d e a n y c o u n t r y o f s u c h p e r s o n ’ s n a t i o n a l i t y

o r

, i n t h e c a s e o f a p e r s o n h a v i n g n o n a t i o n a l i t y

, i s o u t s i d e a n y

c o u n t r y i n w h i c h s u c h p e r s o n l a s t h a b i t u a l l y r e s i d e d

, a n d w h o i s

3u n a b l e o r u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o a v a i l

h i m s e l f o r h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f

p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f r a c e

,

r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r

p o l i t i c a l o p i n i o n

. . . .

8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

. T h e a s y l u m a p p l i c a n t c a r r i e s t h e b u r d e n o f p r o v i n g

s t a t u t o r y “ r e f

u g e e ” s t a t u s

. 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 3 ( a ) ; A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4

. T o

e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y

, t h e a l i e n m u s t

, w i t h s p e c i f i c a n d c r e d i b l e e v i d e n c e

, e s t a b l i s h

( 1 ) p a s t p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f a s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r

, o r ( 2 ) a w e l l

- f

o u n d e d

f e a r t h a t t h e s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r w i l l c a u s e f

u t u r e p e r s e c u t i o n

. 8 C

. F

. R

.

§ 2 0 8

. 1 3 ( a ) a n d ( b ) ; A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 7

.

A n a l i e n i s e n t i t l e d t o w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l t o a p a r t i c u l a r c o u n t r y i f h e

c a n s h o w t h a t h i s “ l i f

e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d i n t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f

[ h i s ] r a c e

, r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r p o l i t i c a l

o p i n i o n

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( A )

. “ T h e a l i e n b e a r s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g

t h a t i t i s ‘ m o r e l i k e l y t h a n n o t ’ [ t h a t h e ] w i l l b e p e r s e c u t e d o r t o r t u r e d u p o n b e i n g

r e t u r n e d t o [ h i s ] c o u n t r y

. S e p u l v e d a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 2 6

, 1 2 3 2 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 5 ) ( p e r c u r i a m )

. “ T h i s i s a m o r e s t r i n g e n t s t a n d a r d t h a n f o r a s y l u m

. ” I

d

.

T h u s

, w h e r e a p e t i t i o n e r f a i l s t o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r a s y l u m

, h e l i k e w i s e f a i l s t o

e s t a b l i s h e n t i t l e m e n t t o w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. S i l v a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d

1 2 2 9

, 1 2 4 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

4C r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s f o r p u r p o s e s o f w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a r e

g o v e r n e d b y 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 :

T h e t e s t i m o n y o f t h e a p p l i c a n t m a y b e s u f f i c i e n t t o s u s t a i n t h e

a p p l i c a n t ’ s b u r d e n w i t h o u t c o r r o b o r a t i o n

, b u t o n l y i f t h e a p p l i c a n t

s a t i s f i e s t h e t r i e r o f f

a c t t h a t t h e a p p l i c a n t ’ s t e s t i m o n y i s c r e d i b l e

, i s

p e r s u a s i v e

, a n d r e f

e r s t o s p e c i f

i c f a c t s s u f f i c i e n t t o d e m o n s t r a t e t h a t

t h e a p p l i c a n t i s a r e f

u g e e

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e a p p l i c a n t h a s

m e t t h e a p p l i c a n t ’ s b u r d e n

, t h e t r i e r o f f a c t m a y w e i g h t h e c r e d i b l e

t e s t i m o n y a l o n g w i t h o t h e r e v i d e n c e o f r e c o r d

. W h e r e t h e t r i e r o f f a c t

d e t e r m i n e s t h a t t h e a p p l i c a n t s h o u l d p r o v i d e e v i d e n c e t h a t

c o r r o b o r a t e s o t h e r w i s e c r e d i b l e t e s t i m o n y

, s u c h e v i d e n c e m u s t b e

p r o v i d e d u n l e s s t h e a p p l i c a n t d o e s n o t h a v e t h e e v i d e n c e a n d c a n n o t

r e a s o n a b l y o b t a i n t h e e v i d e n c e

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i )

. “ I n d i c a t i o n s o f r e l i a b l e t e s t i m o n y i n c l u d e

c o n s i s t e n c y o n d i r e c t e x a m i n a t i o n

, c o n s i s t e n c y w i t h t h e w r i t t e n a p p l i c a t i o n

, a n d

t h e a b s e n c e o f e m b e l l i s h m e n t s

. ” R u i z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 5

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( p e r c u r i a m )

. O m i s s i o n s a r e a p r o p e r c o n s i d e r a t i o n w h e n

e v a l u a t i n g a n a p p l i c a n t ’ s c r e d i b i l i t y

. F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 8 2

,

1 2 8 7

- 8 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. F u r t h e r m o r e

, t h e I J i s e x p r e s s l y p e r m i t t e d t o m a k e

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s b a s e d o n “ t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

, a n d

a l l r e l e v a n t f

a c t o r s

, ” e v e n i f t h e i n c o n s i s t e n c i e s o r o m i s s i o n s a t i s s u e d o n o t g o t o

t h e h e a r t o f t h e c l a i m

. 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

.

H e r e

, t h e B I A a n d I J c o n c l u d e d t h a t O j e d a w a s n o t c r e d i b l e

, a n d t h e i r

d e t e r m i n a t i o n s w e r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. T h e I J f o u n d

i n c o n s i s t e n c i e s i n O j e d a ’ s t e s t i m o n y a b o u t t h e t h r e a t s h e r e c e i v e d a n d a b o u t t h e

5B o l v a r i a n C i r c l e ’ s a t t a c k i n 2 0 0 1

. T h e I J a l s o f o u n d t h a t t h e r e w a s i n s u f f i c i e n t

e v i d e n c e t o s u p p o r t O j e d a ’ s c l a i m s t h a t h e w a s t h r e a t e n e d b e c a u s e o f h i s p o l i t i c a l

a c t i v i t i e s

, r a t h e r t h a n b e c a u s e h e f i l e d a l a w s u i t a g a i n s t t h e g o v e r n m e n t

.

F u r t h e r m o r e

, b e c a u s e t h e r e w e r e i n c o n s i s t e n c i e s b e t w e e n O j e d a ’ s t e s t i m o n y a n d

t h e a f f i d a v i t s p r o v i d e d b y h i s f a m i l y m e m b e r s

, O j e d a d i d n o t p r o d u c e c r e d i b l e

c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e

.

V i e w i n g t h e r e c o r d i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s d e c i s i o n

,

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e B I A ’ s a n d I J ’ s f i n d i n g t h a t O j e d a w a s n o t

c r e d i b l e a n d n o t e l i g i b l e f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. T h e B I A a n d I J p r o p e r l y

d e t e r m i n e d t h a t t h e p e t i t i o n e r s d i d n o t e s t a b l i s h t h e i r e l i g i b i l i t y f o r w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l b y c o n c l u d i n g t h a t t h e y d i d n o t m e e t e v e n t h e l e s s s t r i n g e n t t e s t f o r

a s y l u m

.

C O N C L U S I O N

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d c o n s i d e r a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e

d i s c e r n n o r e v e r s i b l e e r r o r

. A c c o r d i n g l y

, w e d e n y t h e p e t i t i o n e r s ’ p e t i t i o n f o r

r e v i e w

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

6