I N T H E C O U R T O F A P P E A L S O F T E N N E S S E E

A T N A S H V I L L E

M a r c h 2 7

, 2 0 1 3 S e s s i o n

T H O M A S G O O D M A N R U T H E R F O R D v

. M E L O D E Y J O I C E L A W S O N

R U T H E R F O R D

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 5 D

- 6 9 2 J o e B i n k l e y , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 1 8 0 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a y 7

, 2 0 1 3

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

S E P A R A T E C O N C U R R E N C E

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

J U D G E H O L L Y M

. K I R B Y

, c o n c u r r i n g s e p a r a t e l y :

I h a v e c a r e f

u l l y c o n s i d e r e d J u d g e S t a f f o r d ’ s e n e r g e t i c d i s s e n t i n t h i s c a s e

, a n d f i n d t h a t I

c a n n o t a g r e e

. I s u b m i t t h i s s e p a r a t e c o n c u r r e n c e t o e x p l a i n m y p o s i t i o n

.

I n o t e a t t h e o u t s e t t h a t t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r F a t h e r i n t h i s c a s e a c t u a l l y f i l e d a R u l e 6

. 0 2

m o t i o n t o e n l a r g e t i m e a p p e a r s f a r f r o m c l e a r

. H o w e v e r

, a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t h e d i d

, I

w o u l d n o t a p p l y R u l e 6

. 0 2 t o t h i s c a s e

. F o r a l l o f t h e d i s s e n t ’ s i n

- d e p t h d i s c u s s i o n o f R u l e

6

. 0 2 a n d t h e c o n c e p t o f e x c u s a b l e n e g l e c t

, i t c o n t a i n s o n l y p a s s i n g r e f e r e n c e t o t h e l a n g u a g e

i n T e n n e s s e e ’ s p a r e n t a l r e l o c a t i o n s t a t u t e

, a n d n o d i s c u s s i o n a t a l l o f w h e t h e r a p p l i c a t i o n o f

R u l e 6

. 0 2 s q u a r e s w i t h t h e e x p r e s s l a n g u a g e

, h i s t o r y

, a n d l e g i s l a t i v e i n t e n t o f t h e p a r e n t a l

r e l o c a t i o n s t a t u t e

. T h i s i s

, I b e l i e v e

, a c r u c i a l o v e r s i g h t

.

I a g r e e w i t h t h e m a

j o r i t y o p i n i o n o n t h e d i s c u s s i o n o f t h e p l a i n l a n g u a g e o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 8

, a n d i t s o v e r a l l p u r p o s e

.

T h e h i s t o r y a n d i n t e n t b e h i n d S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 8 a r e e q u a l l y i m p o r t a n t t o t h e d e c i s i o n i n t h i s

c a s e

. B o t h a r e d i s c u s s e d a t s o m e l e n g t h i n t h i s C o u r t ’ s o p i n i o n i n W e b s t e r v

. W

e b s t e r

, N o

.

W 2 0 0 5

- 0 1 2 8 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 3 0 0 8 0 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 4

, 2 0 0 6 )

.

I n W e b s t e r , t h e C o u r t n o t e d f

i r s t t h a t

, y e a r s a g o i n T e n n e s s e e

, “ t h e c u s t o d i a l p a r e n t h a d

v i r t u a l l y u n f

e t t e r e d a u t h o r i t y t o m o v e t h e c h i l d a w a y f r o m t h e n o n

- c u s t o d i a l p a r e n t

,

r e g a r d l e s s o f t h e r e a s o n o r t h e e f f e c t o n t h e c h i l d ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h t h e n o n

- c u s t o d i a lp a r e n t

. ” I d

. a t * 1 0 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A s t i m e w e n t o n

, t h e v a l u e o f i n v o l v i n g b o t h p a r e n t s

i n c h i l d

- r e a r i n g b e c a m e m o r e w i d e l y r e c o g n i z e d

. A s t h e r e w a s n o s t a t u t e g o v e r n i n g t h e

i s s u e

, t r i a l c o u r t d e c i s i o n s v a r i e d w i d e l y

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

, s t r u g g l i n g w i t h

c l a r i f y i n g t h e l a w f

o r t r i a l c o u r t s a n d p a r e n t s a l i k e

, i s s u e d a c o n f u s i n g s e r i e s o f d e c i s i o n s t h a t

s p a r k e d a n i n c r e a s e i n p a r e n t a l r e l o c a t i o n c a s e s a n d w e r e “ a d m i t t e d l y o b s c u r e

. ” I d

. a t * 1 1

.

I n a n e f f o r t t o q u e l l t h e c o n f

u s i o n a n d s e t t l e t h e l a w

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t i s s u e d

i t s d e c i s i o n i n A a b

y v

. S t r a n g e

, 9 2 4 S

. W

. 2 d 6 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. T h e A a b y c a s e s e t f

o r t h a

f r a m e w o r k f

o r p a r e n t a l r e l o c a t i o n c a s e s

, a n d s t a t e d e x p r e s s l y t h a t i t s g o a l s w e r e t o “ ( 1 )

l i m i t [ ] j u d i c i a l i n t e r v e n t i o n i n p o s t

- d i v o r c e f a m i l y d e c i s i o n

- m a k i n g

, a n d ( 2 ) m a k [ e ] d i s p u t e s

e a s i e r o f r e s o l u t i o n i f t h e y m u s t b e l i t i g a t e d

. ” W e b s t e r , 2 0 0 6 W L 3 0 0 8 0 1 9

, a t * 1 1 ( q u o t i n g

A a b y , 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 2 9 )

. T h e s t a n d a r d a d o p t e d b y t h e A a b y C o u r t “ m a d e i t q u i t e d i f f i c u l t

f o r a n o n

- c u s t o d i a l p a r e n t t o d e f e a t t h e c u s t o d i a l p a r e n t ’ s p e t i t i o n t o r e l o c a t e

. ” I d

. a t * 1 2

.

A a b y a l s o i n c l u d e d a s p i r i t e d d i s s e n t

. I d

. a t * 1 2

- 1 3

.

I n t h e w a k e o f A a b

y

, T e n n e s s e e ’ s l e g i s l a t u r e e n a c t e d a p a r e n t a l r e l o c a t i o n s t a t u t e t h a t l a r g e l y

f o l l o w e d t h e A a b

y f r a m e w o r k b u t a l s o i n c o r p o r a t e d s o m e o f e l e m e n t s a d v o c a t e d b y t h e

d i s s e n t

. I

d

. a t * 1 3

. I m p o r t a n t l y f

o r o u r p u r p o s e i n t h i s c a s e

, t h e W e b s t e r C o u r t d e s c r i b e s t h e

s t r u c t u r e o f t h e p a r e n t a l r e l o c a t i o n s t a t u t e a s “ r i g i d

, ” d e s i g n e d t o “ f a c i l i t a t e [ ] t h e g o a l s

,

r e i t e r a t e d i n A a b

y

, o f l i m i t i n g j u d i c i a l i n t e r v e n t i o n a n d m a k i n g d i s p u t e s e a s i e r t o r e s o l v e i f

t h e y m u s t b e l i t i g a t e d

. ” I d

. a t * 1 4

.

A g a i n s t t h i s b a c k d r o p

, w e c a n s e e t h a t a p p l y i n g R u l e 6

. 0 2 t o S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 8 t o p e r m i t t r i a l

c o u r t s t o e n l a r g e t h e 3 0

- d a y m a n d a t o r y d e a d l i n e s e t f o r t h i n t h e s t a t u t e i s i n c o n s i s t e n t w i t h

t h e h i s t o r y a n d i n t e n t o f T e n n e s s e e ’ s p a r e n t a l r e l o c a t i o n s t a t u t e

. R a t h e r t h a n l e a v e t h e

d e c i s i o n i n p a r e n t a l r e l o c a t i o n m a t t e r s t o t r i a l c o u r t s

, w i t h w i d e l y v a r y i n g a p p r o a c h e s

, r e s u l t s

,

a n d t i m e l i n e s

, t h e l e g i s l a t u r e c h o s e t o e n a c t a s t a t u t e w i t h a m a n d a t o r y s t r u c t u r e t h a t

d r a s t i c a l l y l i m i t s t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a n d c o m p r e s s e s t h e t i m e l i n e f o r r e s o l u t i o n

.

T h e r e a s o n f

o r t h i s i s c l e a r

. P a r e n t a l r e l o c a t i o n c a s e s a r e o f t e n p r o m p t e d b y a t i m e

- s e n s i t i v e

o p p o r t u n i t y f

o r t h e c u s t o d i a l p a r e n t

, s u c h a s a j o b o f f e r

. I f t h e p a r e n t o p p o s i n g r e l o c a t i o n i s

p e r m i t t e d t o u n d u l y d e l a y

, t h e o p p o r t u n i t y f o r t h e c u s t o d i a l p a r e n t m a y b e l o s t

. T h e

l e g i s l a t u r e m a d e a p o l i c y d e c i s i o n t o p e r m i t t h e n o n

- c u s t o d i a l p a r e n t t o f i l e a p e t i t i o n

o p p o s i n g t h e r e l o c a t i o n

, b u t o n l y w i t h i n t h e “ r i g i d ” s t r u c t u r e o f t h e s t a t u t e

, t o l i m i t j u d i c i a l

i n t e r v e n t i o n a n d g e t t h e c a s e r e s o l v e d q u i c k l y

. A l l o w i n g a t r i a l c o u r t t o a p p l y R u l e 6

. 0 2 t o

e n l a r g e t h e d e a d l i n e f

o r i n i t i a t i n g t h e a c t i o n o p e n s t h e d o o r f o r t h e e x c e p t i o n t h a t s w a l l o w s

t h e r u l e

, a n d i s c o u n t e r t o t h e h i s t o r y a n d i n t e n t o f t h e p a r e n t a l r e l o c a t i o n s t a t u t e

.

P a r e n t a l r e l o c a t i o n c a s e s a r e f r e q u e n t l y h e a r t b r e a k i n g

, w i t h p r o f o u n d c o m p e t i n g

c o n s i d e r a t i o n s a n d i m p a c t o n b o t h p a r e n t s a n d t h e s u b j e c t c h i l d r e n

. D e l a y d o e s n o t i m p r o v e

-2-t h e m

. T h e l e g i s l a t u r e h a s e n a c t e d a s t a t u t e w i t h e x p l i c i t d i r e c t i o n s t o t h e c o u r t s o n t h e

r e s o l u t i o n o f s u c h c a s e s

, a n d w e a r e r e q u i r e d t o f o l l o w t h e c l e a r l e g i s l a t i v e d i r e c t i v e s i n t h e

s t a t u t e

.

M o r e o v e r

, e v e n i f R u l e 6

. 0 2 w e r e a p p l i c a b l e

, w h i c h i t i s n o t

, t h e r e a r e n o c i r c u m s t a n c e s i n

t h i s c a s e t h a t w o u l d c o n s t i t u t e e x c u s a b l e n e g l e c t

. M o t h e r ’ s n o t i c e t o F a t h e r i n f o r m e d h i m

o f t h e t h i r t y d a y p e r i o d t o f i l e a p e t i t i o n

, a s r e q u i r e d u n d e r t h e s t a t u t e

. W h e t h e r h e h a d a

l a w y e r o r n o t

, F a t h e r k n e w a b o u t t h e 3 0

- d a y d e a d l i n e a n d s i m p l y m i s s e d i t

.

F o r a l l o f t h e s e r e a s o n s

, I c o n c u r w i t h t h e m a j o r i t y ’ s r e v e r s a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-3-_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-4-