## IN THE COURT O F CRIMINA L A PPEA LS

OF TEXA S

N O

. P D

- 1 1 8 9

- 1 3

N I L D A I L I A N A R O D R I G U E Z

, A p p e l l a n t

v

.

T H E S T A T E O F T E X A S

O N A P P E L L A N T ’ S P E T I T I O N F O R D I S C R E T I O N A R Y R E V I E W

F R O M T H E T H I R D C O U R T O F A P P E A L S

B E L L C O U N T Y

A L C A L A

, J

. , f

i l e d a d i s s e n t i n g o p i n i o n i n w h i c h J O H N S O N

, J

. , j o i n e d

.

D I S S E N T I N G O P I N I O N

I r e s p e c t f

u l l y d i s s e n t f

r o m t h i s C o u r t ’ s j u d g m e n t r e v e r s i n g t h e c o n v i c t i o n o f N i l d a

I l i a n a R o d r i g u e z

, a p p e l l a n t

, f o r f e l o n y m u r d e r a n d w o u l d i n s t e a d h o l d t h a t t h e e v i d e n c e i s

s u f f i c i e n t t o u p h o l d h e r c o n v i c t i o n f o r t h a t o f

f e n s e

. A l t h o u g h I a g r e e w i t h t h e m a j o r i t y

o p i n i o n t h a t t h e l a w o n f e l o n y m u r d e r r e q u i r e s c o m m i s s i o n o f a n “ a c t

, ” w h i c h m e a n s

v o l u n t a r y o r i n v o l u n t a r y b o d i l y m o v e m e n t

, I d i s a g r e e t h a t t h e f a c t f i n d e r w a s i r r a t i o n a l i nRodrigue z - 2

d e c i d i n g t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e f i t w i t h i n t h a t d e f

i n i t i o n

. S e e T E X

. P E N A L C O D E

§ § 1

. 0 7 ( a ) ( 1 ) ; 1 9

. 0 2 ( b ) ( 3 )

. I n l i g h t o f a p p e l l a n t ’ s c l a i m t h a t s h e f e d t h e i n f

a n t w i t h b o t t l e s

,

a f a c t f i n d e r c o u l d r e a s o n a b l y d e t e r m i n e t h a t h e r a c t

— r e p e a t e d l y f e e d i n g t h e b a b y a n

i n a d e q u a t e a m o u n t

— c a u s e d h i m t o s t a r v e f r o m m a l n u t r i t i o n a n d d e h y d r a t i o n

.

C o u r t s h a v e h e l d t h a t a f a c t f i n d e r i s r a t i o n a l i n d e c i d i n g t h a t t h e s t a r v a t i o n o f a c h i l d

c a n c o n s t i t u t e a n a c t o f c o m m i s s i o n a n d o m i s s i o n

. S e e P e o p l e v

. J e n n i n g s

, 2 3 7 P

. 3 d 4 7 4

,

5 2 4

- 2 5 ( C a l

. 2 0 1 0 ) ( d e s c r i b i n g t h e “ p r o l o n g e d a n d p u r p o s e f u l ” s t a r v a t i o n o f c h i l d a s a

“ d e l i b e r a t e a c t

, ” a n d f

i n d i n g e v i d e n c e s u f

f i c i e n t t o u p h o l d d e f

e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n f

o r f i r s t

d e g r e e m u r d e r i n v o l v i n g i n f l i c t i o n o f t o r t u r e ) ; s e e a l s o F a i r c h i l d v

. S t a t e

, 9 9 8 P

. 2 d 6 1 1

, 6 2 1

n

. 1 7 ( O k l a

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 9 ) ( o p

. o n r e h ’ g ) ( d e s c r i b i n g w i l l f u l l y s t a r v i n g a c h i l d a s o n e o f

s e v e r a l e x a m p l e s o f “ a c t s w h i c h r e s u l t i n i n j u r y o r d e a t h b u t d o n o t r e q u i r e f o r c e ” ) ;

C o m m o n w e a l t h v

. C o t t a m

, 6 1 6 A

. 2 d 9 8 8

, 1 0 0 4 ( P a

. S u p e r

. C t

. 1 9 9 2 ) ( d e s c r i b i n g p a r e n t s ’

c o n d u c t i n p r o v i d i n g i n a d e q u a t e s u s t e n a n c e t o c h i l d r e n a s “ a c t s o f c o m m i s s i o n a n d

o m i s s i o n ” t h a t c r e a t e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h o r s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

, a n d u p h o l d i n g

d e f e n d a n t s ’ c o n v i c t i o n s f

o r r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t o f a n o t h e r p e r s o n o n t h a t b a s i s )

. T h i s

C o u r t s h o u l d s i m i l a r l y h o l d t h a t t h e f a c t f i n d e r h e r e w a s r a t i o n a l i n d e t e r m i n i n g t h a t

a p p e l l a n t ’ s p r o v i d i n g i n a d e q u a t e s u s t e n a n c e t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s d e a t h w a s a n a c t o f

c o m m i s s i o n

.

I n r e c o g n i t i o n o f t h e r e a l i t y t h a t f a c t u a l c i r c u m s t a n c e s u n d e r l y i n g a c r i m i n a l o f f e n s e

a r e o f t e n c o m p l i c a t e d

, T e x a s l a w p e r m i t s t h e S t a t e t o p l e a d c a s e s i n t h e a l t e r n a t i v e

, i n c l u d i n gRodrigue z - 3

a l l e g a t i o n s o f a c t s o f c o m m i s s i o n a n d o m i s s i o n

, a n d a l l o w s f a c t f i n d e r s t o u s e t h e i r c o m m o n

s e n s e t o r e s o l v e f

a c t u a l d i s c r e p a n c i e s f

o r t h e p u r p o s e o f a r r i v i n g a t a v e r d i c t i n t h e c a s e

. T h e

m a j o r i t y o p i n i o n i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e s e p r i n c i p l e s a n d w i l l w r e a k h a v o c o n o t h e r s t a t u t e s

t h a t p r o v i d e f

o r c r i m i n a l l i a b i l i t y u n d e r s i m i l a r s i t u a t i o n s

. I f

, f o r e x a m p l e

, a p e r s o n d r i v e s

h i s c a r a t a h i g h r a t e o f s p e e d t o w a r d s h i s i n t e n d e d v i c t i m a n d s t r i k e s h i m

, h e h a s c o m m i t t e d

a v o l u n t a r y a c t e v e n t h o u g h t h e i n j u r y a c t u a l l y o c c u r s b e c a u s e t h e d r i v e r h a s f a i l e d t o a p p l y

h i s b r a k e s i n a t i m e l y m a n n e r

. O n e c o u l d c h a r a c t e r i z e t h o s e f a c t s a s s h o w i n g t h a t t h e i n j u r y

w a s c a u s e d b y a n a c t o f c o m m i s s i o n i n t h a t t h e d r i v e r a c c e l e r a t e d t o w a r d s t h e v i c t i m o r b y

a n o m i s s i o n i n t h a t h e f a i l e d t o a p p l y h i s b r a k e s

. D r i v i n g a t a h i g h r a t e o f s p e e d w i t h o u t

a p p l y i n g b r a k e s o r c o n t i n u a l l y f e e d i n g a c h i l d l e s s f

o o d t h a n r e q u i r e d t o s u s t a i n l i f e a r e e a c h

c i r c u m s t a n c e s t h a t a r a t i o n a l f a c t f i n d e r c o u l d d e t e r m i n e a r e a c t s o f c o m m i s s i o n a s w e l l a s

o f o m i s s i o n

. B e c a u s e l i f e i s m e s s y

, t h e l a w d o e s n o t r e q u i r e t h a t c i r c u m s t a n c e s

e n c o m p a s s i n g m u l t i p l e l e g a l t h e o r i e s b e f i t n e a t l y i n t o o n l y o n e

.

I w o u l d h o l d t h a t t h e e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h a p p e l l a n t ’ s g u i l t o f t h e o f f e n s e

o f f e l o n y m u r d e r

. I

, t h e r e f o r e

, w o u l d u p h o l d t h e d e c i s i o n b y t h e c o u r t o f a p p e a l s i n 1

a f f i r m i n g t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

F i l e d : J u n e 1 8

, 2 0 1 4

P u b l i s h

The State’s other alterna ti v e al l egation asser

ted an omission rathe r than an act. That 1

alterna tive alleg ed that appellant withheld sufficie nt nutrition and fluids from the baby

. Wit hholding

nutrition and fluids is indi cative of an omission rather tha

n an ac t.