* T h i s d i s p o s it i o n i s n o t a p p r o p ri a t e f o r p u b l i c a ti o n a n d i s n o t p r ec e d e nt

e x c e p t a s p r o v i d e d b y 9 t h C i r

. R. 3 6

- 3. N O T F O R P U B L I C A T I ON

U N I T E D S T A T E S C OU R T O F A P P E A LS

F O R T H E N I N T H C I R C U IT

J O S E A L B E R T O C O R D OV AM A N Z A N A R E Z,

P e t iti o ne r,

v.

E R I C H. HO L D E R

, Jr

., A t t o r n ey G e n e r a l,

R e s po n d e n t. N o

. 0 9

- 7 1 5 55

A ge n c y N o

. A 09 7

- 4 7 6

- 1 96

M E M O R A N D UM *

O n P e tit i o n f

o r R ev i e w o f a n O r d e r o f t he

B oa r d o f I mm i g r a ti o n A p p e a ls

A r g u e d a n d S u b m i t t e d D e c e m be r 7

, 2 0 10

P a s a de n a

, C a l if

o r n ia

B e f o r e : N O O N A N

, B E R Z O N, a nd C A L L A H A N

, C i r cu i t J u d ge s.

J o s e A l b e rt o C o r d o v a

- M an z a n a r e z ( C o r d o v a ) p e ti t i o n s f

o r r e v i e w o f

a

d e c i s i o n o f t h e B oa

r d o f I mm i g r a ti o n A pp e a l s ( B I A ) a ff i r m i n g t h e I m m i g r a t i on

J u d g e ’ s (I J ) de n i a l o f

C o r d o v a ’ s ap p li c a t i o n f

o r a s y l u m a n d w i t hh o l d i n g of

r e m o va l o n c r e d i b i li t y g r o u n d s a n d d i s m i s s i n g h i s a p pe a l fr o m t h e IJ ’ s d e n i a l of



# F I L ED

A P R 27 20 11

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS2

C o r d o v a ’ s ap p li c a t i o n f

o r r e li e f u n d e r t h e U n it e d N a ti o n s C o n v e n t i o n A g a i n st

T o rt u r e ( CA T )

. W e g r a n t t h e p e t i ti o n i n p a rt a n d r e m a n d t o t h e B I A.

A s y l u m a n d W it hh o l d i n g C l a i ms

T he B I A a nd I J b a s ed t h e i r a d v e r s e c r e d i b i l it y d e t e r m i na t i o n on ( 1 ) a s i n g le

i n c o n s i s t e n c y i n C o r do v a ’ s t e s ti m o n y r e g a r d i n g t h e ye a r h e w a s s ho t f o r t h e fi r st

t i m e a n d ( 2 ) an a s s e rti o n t h a t C o r d o v a ’ s c l a i m t ha t h e w a s f o r c i b l y t a tt o o e d is

i n h e r e n tl y i m

p l a u s i b l e

.

1. I n f o c u s i n g o n o n e d a t e i n c o n s i s t ency i n C o r d o v a ’s o t h e r w i se c on s i s t e nt

t e s t i m o n y

, t h e I J an d B I A f a i l e d t o “ r e c o g n i z e t h a t t h e n o r m a l li m it s o f h u m an

u n d e rs t an d i n g a n d m e m o r y m a y m ak e s o m e i nc o n s i s t en c i e s o r l a c k o f r ec a ll

p r es e n t i n a n y w it n e s s’ s c as e .” S h r e s t h a v

. H o l d er

, 5 9 0 F

. 3 d 10 3 4

, 1 0 4 4

- 4 5 ( 9 th

C ir

. 20 1 0 )

. F u rt h e r

, an d c ri t i c a ll y

, n e it h e r t he I J n o r t h e B I A t o o k i n t o a cc o u nt

w it h r eg a r d t o t h e c r e d i b il i t y fi n d i n g t es t i m o n y b y D r

. K u c k t h a t C o r d ov a s h o w ed

s i g n s o f c o g n it i ve c o m

p r o m i s e t h a t ha d a ff

e c t e d h i s m e m o r y an d h i s a b i l it y to

u n d e rs t a n d a n d a n s w e r q u e s ti o n s w it h o u t p r o m p t i n g a n d r ed i r e c ti o n

. H e r e

, D r.

K uc k ’ s t e s t i m o ny i n d i ca t es t h a t C o r d o v a ’ s s i n g l e c o n f

u s i o n a b o u t o n e d a t e c o u ld

h a v e r es u lt e d fr o m e i t h e r a m o m e n t a r y l o s s o f m e m o r y o r a m i s u n de r s t a n d i n g of

t h e q u es t i o n

. N e it h e r e x p l a n a t i on s u g ge s t ed b y t h e e x p e r t t es t i m o n y c o n ce r n i ng

C o r d o v a ’ s c o g n i t i v e i m

p a ir m e n t w a s c o n s i d e r ed b y t h e I J o r B I A i n m a k i n g t he3

a d v e rs e c r e d i b i lit y f

i n d i n g

. T he a g e n cy t h u s f a il e d t o t a k e C o r do v a ’ s i n d i v i d u al

c i r c u m s t a n ce s i n t o a c c o u n t i n m ak i n g i t s c r e d i b i l it y f i n d i n g

, a n d t h e r eb y e rr e d

. S ee

id

. a t 1 0 4 1 ( h o l d i n g t h a t a d v e rs e c r e d i b il i t y d e t e r m i n a t i on s u n d e r t h e R E A L I D A ct

m u s t “ t a k e i n t o c o n s i d e r a t i o n t h e i nd i v i d u a l c i r c u m s t a n ce s o f t h e a p p li c a n t ” ).

2. T he a g e n cy a l s o e rr e d b y f a il i n g t o t ak e i n t o a c c ou n t a l l o f t h e r e l e va nt

f a c t o rs w h e n c o nc l u d i n g t h a t C o r d o v a ’s s t o r y o f f o r c i b l e t a tt o o i n g w as i n h e r e n tly

i m p l a u s i b l e

. S e e i d

. a t 1 0 4 0 ( h o l d i n g t h a t an a dv e rs e c r e d i b il i t y d e t e r m i n a t i on

u n d e r t he R E A L I D A c t m u s t t ak e i n t o a c c o u n t “ t h e t o t a li t y o f t h e c i r c u m s t an c es,

a n d a l l r e l e va n t f

a c t o r s ” )

. T h e B I A a n d IJ r e li e d h e av i l y o n D e p u t y S he r if f M a t a ’s

t e s t i m o n y t h a t i t w o u l d b e t o o h a r d t o h o l d s o m eo n e d o w n a n d t a t t o o h i m

, a n d t h at

g a n g m e m

b e r s a r e p r o u d o f t he i r t a t t o o s

. I n d o i n g s o

, t h e B I A i g n o r e d D r

. S e r p a s’

t e s t i m o n y t h a t

C o r d o v a w a s e m

b a r r a s se d b y h i s b l u r

r y

, d i s t o r t e d t a t t o o s

. T he

a g e n cy a l s o i gn o r e d C o r d o v a ’s t e s t i m o n y t h a t h e w a s i n v o l u n t a r i l y t a tt o oe d at

g u n p o i n t w h i l e ti e d t o a c h a i r

, o b v i a t i n g as ir r e l e va n t t h e s u g g e s t i o n o n e c o u l d n ot

i n v o l u n t a ri l y t a t t o o s o m eo n e b y j u s t h o l d i n g h i m d o w n

. F u r t h e r

, t he r e i s no

i n h e r e n t i n c o n s i s t e n cy b e t w e e n ga n g m e m b e r s’ p r i d e i n g a n g t a tt o o s a n d a d es i re

t h a t a l l ga n g m e m b e rs

, i n c l u d i n g t h o s e f o r c i b l y i n d u c t e d

, w ea

r t he m.

A s B I A ’ s a d v e r s e c r ed i b i l it y f i n d i n g i s f

o r t h e s e r ea s o n s n o t s u p p o rt e d by

s u b s t a n ti a l ev i de n c e

, o n r e m an d

, C o r d o v a i s t o b e d e e m e d c r e d i b l e f o r t he p u r p o s es4

o f a s s es s i n g h i s a s y l u m a n d w it h h o l d i n g c l a i m s

. S e e S o t o

- O l a r t e v

. H o l d er

, 5 55

F

. 3 d 1 0 8 9

, 1 09 4

- 9 5 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 9 ) ( “ t h e d e e m e d c r e d i b l e r u l e m ay a pp l y w h e n it

i s e v i d e n t t h a t t h e I J an d B I A ha v e b o t h s t r a i n e d t o p r o v i d e r e a s o n s p r o p e r ly

s u p p o r ti n g a n a d v e r s e c r e d i b i l it y f i n d i n g

, bu t de s p i t e t h e ir b e s t e f f o r t s h a v e b een

u n a b l e t o d o s o ” ).

3. B ec a u s e t h e B I A ’s d e c i s i o n d i d n o t c i t e M a t t e r o f B u r b a no

, 2 0 I

. & N. D ec.

8 7 2 ( B I A 1 9 94 )

, n o r d i d i t e x p r e s s l y ad o p t t h e I J ’s a l t e r na t i v e f i n d i n g s

, t h i s c o u rt

c a n n o t p r es e n t l y a d d r e s s t h e q u e s ti o n w he t h e r C o r d o v a w as p e r s ec u t e d on a

p r o t e c t ed g r o u n d. S e e J

o se p h v

. H o l d er

, 6 0 0 F

. 3 d 1 2 3 5

, 1 2 3 9 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 0)

( h o l d i n g t h a t t h i s c o u r t ’s r e v i e w i s l i m i t e d t o t h e B I A d e c i s i o n an d t h e p o r t i o n s of

t h e IJ ’ s d e c i s i o n t h a t it e x p r e ss l y a d o p t e d ); s e e a l s o G o n z a l es v

. T h o m as

, 5 4 7 U. S.

1 8 3

, 1 8 5

- 8 7 ( 2 0 0 6 ) ( p e r c u r i a m ) a n d I N S v

. V e n t u ra

, 5 3 7 U. S

. 1 2

, 1 6

- 1 7 ( 2 0 0 2)

( p e r c u r i a m ) ( ho l d i ng t h a t t h i s c o u rt m u s t r e m an d t o t h e B I A t o a l l o w i t t o a d d r ess

i n t he f i rs t i n s t an c e a n i s s u e t h a t it h a s n o t y e t co n s i d e r e d )

. T h e B I A s h ou ld

c o n s i d e r t h e i s s ue o n r e m an d.

C A T C l a i ms

C o r d o v a as s e r t s t h a t h e w i l l m o r e li k e l y t h a n n o t b e t o rt u r e d b y e i t h er

v i g i l a n t e g r o u p s o r b y t h e p o li c e if r e t u r n e d t o E l S a l v ad o r

. W e co n s i d e r e a ch

c l a i m i n t u r n.5

1. A lt h ou g h e v i d en c e i n t h e r e c o r d es t ab l i s h es t h a t S o m b r a N e g r a i s a

n o t o ri o u s v i g i l a n t e o r g a n i za t i o n t h a t ha s c l a i m e d c r e d i t f o r m u r d e r i n g g a ng

m e m b e rs

, t h e r e c o r d s u p po r t s t h e B I A ’s c o n c l u s i o n t h a t t h e S a l v a d o r an

g o v e r n m en t h a s p r o s e c u t e d s o m e m e m b e rs o f S o m b r a N e g r a a nd i s a tt e m p ti n g to

c o n t r o l t h e g r o u p

. T hu s

, t h e r e co r d d o es n o t c o m p e l a c o n c l u s i o n t ha t C o r d o va

w o u l d m o r e l i k e l y t h a n n o t b e t o r t u r ed b y v i g il a n t e g r o u p s if r e t u r ne d t o El

S a l v ad o r. S e e S

a n t o s- L e m u s v

. M u k a s ey

, 5 4 2 F

. 3 d 7 3 8

, 7 4 8 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 8 ).

2. A s t o t o rt u r e b y po l i c e

, C o r d o v a t e s t i fi e d t h a t po l i c e h a d b ea t en h i m w i th

t h e i r b a t o n s s e v e r a l ti m es a f t e r s t o p p i n g h i m a n d a s k i n g h i m i f h e w a s a g a ng

m e m b e r

. A s t h e g o v e r n m e n t p o i n t ed o u t

, ho w e v e r

, it w as u n c l e a

r w h e t h e r t he

p o li c e i n E l S a l v a d o r b e a t h i m b ec a u s e o f h i s t a t t o o s

. C o r do v a h a d tr o u b le

r e m e m b e ri n g w h en t h e s e i n c i d e n t s w i t h t h e p o li c e o c c u r r ed

, b u t he t h o u gh t t hey

p r o b ab l y h a p p en e d b e t w ee n 1 9 9 6 a n d 1 9 9 8

. T h e r e c o r d s u p p o rt s t he B I A ’s

c o n c l u s i o n t ha t t he s e w e r e i s o l a t e d i nc i d e n t s

. M o r e o v e r

, w h il e s o m e d o c u m e n t a ry

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s u g ge s t s t h a t S a l v ad o r a n p o li c e co m m i t h u m an r i g h ts

a b u s es

, a n d t a

r ge t a n d a b u se i n d i v i d ua l s w i t h t a t t o o s

, t he r e c o r d d o s n o t co m p e l a

c o n c l u s i o n t h a t C o r d ov a w o u l d m o r e li k e l y t h a n n o t b e t o rt u r e d by t h e p o li c e if

r e t u r ne d t o E l S a l va d o r.

C o r d o v a ’ s C A T c l a i m i s d e n i e d.6

P E T I T I O N G R A N TE D I N P A R T A N D R E M A N D E D.C or d o v a

- M a n z a n a rez v

. H o l d er , N o

. 0 9

- 7 1 5 55

C A L L A H AN

, C I R CU I T J U D G E

, c o nc u rr i n g a nd d i ss e n t i ng:

A lt h o u gh I c o n c u r i n t h e m a j o ri t y ’ s h o l d i n g t h a t M r

. C o r d o va

- M an z a n a r ez

( “ C o r d o v a ” ) i s c l e a rl y i n e li g i b l e f o r r e li e f u n de r t he C o n v e n t i on A g a i n s t T o rt u re

( “ C A T ” )

, I d i s s e n t fr o m t h e m a j o rit y ’ s d ec i s i o n t o r ev e rs e t he B o a r d of

I m m i g r a t i o n A p p e a l s ( “ B I A ” ) a n d I m m i g r a t i o n J u d ge ( “ I J ” ) a n d r e m a n d f o r f u r t her

p r o c ee d i n g s t o c o n s i d e r C o r do v a ’ s as y l u m an d w i t h h o l d i n g o f r e m o va l c l a i m s.

T he B I A a nd t h e IJ f

o u n d t h a t

, un d e r t h e t o t a l i t y o f t he c i r c u m s t an c e s,

C o r d o v a ’ s c l a i m s w e r e i nc o n s i s t en t

, u np e rs ua s i ve a n d n o t c r e d i b l e

. I n p a rt i cu l a r,

t h e B I A a n d I J n o t e d t h a t C o r d o v a ha d p r o v i d e d c o n tr a d i c t o r y d a t e s a s t o w h e n he

w as s h o t a n d t ha t h i s s t o r y a b o u t b e i n g f

o r c i b l y t a t t o o e d w a s i m

p l a u s i b l e

. N o t a

b l y,

t h e IJ d ev o t e d fif

t e e n pa g e s o f h i s op i n i o n t o d e t a il i n g C o r d o va ’ s c l a i m s

, t he

e v i d en c e a n d t e s t i m o n y

– i n c l ud i n g t h e t e s t i m o n y o f b o t h s i d e s’ e x p e rt s

– b e f o re

c o n c l u d i n g t h a t “ [ w ]it h d u e r e s p ec t t o t h e e x p e rt s w h o t es t if i e d o n r e s p o n d e n t’s

b e h a lf

, I do n o t fi n d r e s p o n d e n t t o b e a c r e d i b l e o r p e r s u a s i v e w i t n e ss a s t o t he

i s s u e s b e f o r e t h i s C o u r t o n t h e b a s i s o f t h e t o t a l i t y o f t he c i r c u m s t an c e s a nd a ll

r e l e v an t f ac t o r s .”

I n r ea c h i ng i t s co n c l u s i on t h a t t h e B I A a n d IJ e r r e d

, t h e m a j o rit y f a i l s to

a d h e r e t o t h e d e f

e r en t i a l s u b s t an t i a l e v i d e n ce s t a n da r d t h a t i s r e q u ir e d o f u s f

or

r e v i e w i n g i mm i g r a ti o n a g e n cy d e c i s i o n s

. 8 U

. S

. C. § 1 2 5 2 ( b ) ( 4 ) ( B ) ; s e e a l so 

# F I L ED

A P R 27 20 11

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS2

A r t e a g a v

. M u k a s ey

, 5 1 1 F

. 3 d 9 4 0

, 9 4 4 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( “ U n de r t h e s u b s t a n t i al

e v i d en c e s t a n d a

r d

, t h e c o u r t u p h o l d s t h e B I A ’s d e t e r m i n a t i on u n l e ss t h e e v i d e nce

i n t he r e co r d c o m

p e l s a c on t r a

r y c o nc l u s i o n

. ” )

. “ T h i s s t ri c t s t a n d a r d b a r s t he

r e v i e w i n g c o u rt fr o m i n de p e n d e n t l y w e i g h i n g t h e ev i d e nc e a n d h o l d i n g t h a t t he

p e ti t i o n e r i s e li g i b l e f

o r a s y l u m

, e x c ep t i n c as e s w h e r e c o m p e l l i n g e v i de n ce is

s h o w n .” K

o t a sz v

. I

. N

. S.

, 3 1 F

. 3 d 8 4 7

, 8 5 1 ( 9 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. “ W e a r e n o t fr e e to

l o o k a ne w a t t h e t e s ti m o n y an d t h e n m e a s u r e t h e s o u n d n e ss o f t he a ge n c y ’s

d e c i s i o n b y w h a t w e w o u l d h a v e f ou n d

. N o r d o e s ev i d e nc e c o m p e l t h e o p p o s i te

c o n c l u s i o n j u s t be c a u se it w o u l d a l s o s u p p o r t a d if

f e r e n t r e s u lt .” D on c he v v.

M uk a s ey

, 5 5 3 F

. 3 d 1 2 0 6

, 1 2 1 3 ( 9 t h C ir

. 2 0 09 )

. F u rt h e r m o r e

, w h il e t h e I J m u st

c o n s i d e r t h e t o t a lit y o f t h e c ir c u m s t a nc es

, u n d e r t h e R E A L I D A c t

, a n IJ d oe s n ot

n e e d t o fi n d t h a t a p e ti t i o n e r ’s “ i nc o n s i s t en c y i n ac c u r ac y

, o r f a l s e h o o d” g o “ t o t he

h e a r t o f an a p p l i ca n t’ s c l a i m.” S ee R e a l I D A c t § 1 0 1 ( a ) ( 3 ) (ii i ).

H e r e

, C o r d o v a ’ s i nc o n s i s t en t r es p o n se s r e ga r d i n g t h e d a t e s t ha t h e w a s s h ot

c o u p l e d w i t h t h e B I A an d I J’ s f i n d i n g t h a t h i s s t o r y a

b o u t b e i n g f

o r c i b l y t a tt o o ed

w as i m p l a u s i b l e w e r e m o r e t h a n s u ffi c i e n t

, u n d e r o u r d e f e r e n ti a l s t a nd a r d of

r e v i e w

, t o u p h o l d t he B I A a n d I J ’ s d ec i s i o n s

. T he i r de c i s i on s m ak e c l e a r t h at

C o r d o v a a n d h i s e x p e r t s’ t e s t i m o n y a n d e v i d e n c e w a s co n s i de r ed

, b u t t he

g o v e r n m e n t’ s e v i d e n ce a n d it s e x p e r t s’ t e s t i m o n y w e r e d e t e r m i n e d t o b e m o re3

c o m p e l l i n g

. N o t h i n g t h e m a

j o ri t y p o i n t s t o c o m

p e ls a c o n c l u s i o n co n tr a r y t o t h at

r e ac h e d b y t h e B I A an d I J a n d t h e r e i s ce r t a i n l y n o t h i n g t h a t s u p p o rt s t he

m a j o r it y ’s c o nc l u s i o n t ha t t he d e e m ed c r e d i b l e r u l e s h ou l d a p p l y h e r e

. B e ca u s e I

w o u l d f i nd t h a t t h e B I A a nd I J ’ s a s y l u m a nd w it h h o l d i n g d e c i s i o n s w e r e s u p p o r t ed

b y s u b s t a n t i a l e v i d en c e

, an d b e c au s e I d i s a g r e e w i t h t h e m a j o r it y ’s f a i l u r e to

a d h e r e t o o u r d e f

e r e n ti a l s t a n d a r d o f r e v i e w, I d i s s en t.