### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Feb ru ary 16 , 20 10 Ses si on

STATE OF TENNESS EE v . SIDNEY TE RRELL CASO N

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 0 6

- C

- 1 9 8 0 M a r k J

. F i s h b u r n , J u d g e

N o

. M 2 0 0 8

- 0 2 5 6 3

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d A p r i l 6

, 2 0 1 0

T h e D e f e n d a n t

, S i d n e y T e r r e l l C a s o n

, w a s c h a r g e d w i t h o n e c o u n t o f f i r s t d e g r e e f

e l o n y

m u r d e r

, o n e c o u n t o f e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y

, a C l a s s A f e l o n y

, t w o c o u n t s o f

a g g r a v a t e d r o b b e r y

, a C l a s s B f e l o n y

, a n d o n e c o u n t o f a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

, a C l a s s B

f e l o n y

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § § 3 9

- 1 3

- 4 0 3 ( b )

, - 4 0 2 ( b )

, - 3 0 4 ( b ) ( 1 )

. O n A u g u s t 1 1

, 2 0 0 8

, h e p l e a d e d g u i l t y t o o n e c o u n t o f e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y a n d o n e c o u n t o f s e c o n d

d e g r e e m u r d e r

, a C l a s s A f e l o n y

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 3

- 2 1 0 ( c )

. H e w a s s e n t e n c e d

o n t h a t d a y a s a v i o l e n t o f f e n d e r t o c o n c u r r e n t s e n t e n c e s o f f o r t y y e a r s a s a R a n g e I I

, m u l t i p l e

o f f e n d e r f o r s e c o n d d e g r e e m u r d e r a n d f i f t e e n y e a r s a s a R a n g e I

, s t a n d a r d o f f e n d e r f o r

e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y

, f o r a t o t a l e f

f e c t i v e s e n t e n c e o f f

o r t y y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t

o f C o r r e c t i o n

. O n S e p t e m b e r 9

, 2 0 0 8

, h e f i l e d a m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

. T h e

C r i m i n a l C o u r t o f D a v i d s o n C o u n t y d e n i e d t h e m o t i o n

. T h e D e f e n d a n t n o w a p p e a l s

,

c o n t e n d i n g t h a t t h i s d e n i a l w a s e r r o r

. A f t e r o u r r e v i e w

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l

c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

D A V ID H

. W E LLE S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J E R R Y L

. S M IT H a n d J O H N

E V E R E T T W ILL IA M S

, J J

. , j o i n e d

.

M a n u e l B

. R u s s

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S i d n e y T e r r e l l C a s o n

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; D e s h e a D u l a n y F a u g h n

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l ; V i c t o r S

. J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d R o b M c G u i r e

,

A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.O P I N I O N

F a c t u a l B a c k g r o u n d

T h e D e f e n d a n t t e s t i f

i e d a t t h e h e a r i n g o n h i s m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a t h a t

h e w a s n i n e t e e n y e a r s o l d

, a n d h a d b e e n n i n e t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e h e e n t e r e d h i s p l e a

.

H e s a i d t h a t h e w r o t e h i s t r i a l c o u n s e l a l e t t e r i m m e d i a t e l y a f t e r e n t e r i n g h i s p l e a b e c a u s e h e

w a s “ r e a l l y s c a r e d a t t h e t i m e o f t r i a l ” ; h e a n d t r i a l c o u n s e l h a d b e e n p r e p a r i n g u n t i l t h e d a y

o f t r i a l a n d h e f

e l t t h e y w e r e n o t p r e p a r e d

. H e s a i d h e a n d t r i a l c o u n s e l h a d s p e n t o n l y t w o

o r t h r e e d a y s p r e p a r i n g f o r t r i a l

. O n t h a t b a s i s

, h e a s k e d t r i a l c o u n s e l t o s e e k a p l e a

a g r e e m e n t

, a n d a g r e e d t o h i s e v e n t u a l g u i l t y p l e a a n d a s e n t e n c e o f f o r t y y e a r s i n t h e

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. T h e D e f e n d a n t c o n f

i r m e d t h a t n o n e w e v i d e n c e o r i n f o r m a t i o n

h a d b e e n d i s c o v e r e d s i n c e t h e e n t r y o f h i s p l e a

, a n d h e m a i n t a i n e d t h a t h e f e l t u n p r e p a r e d f

o r

t r i a l e v e n t h o u g h h e a n d t r i a l c o u n s e l h a d i n t h e i r p o s s e s s i o n a D V D c o n t a i n i n g t h e r e c o r d e d

t r i a l o f o n e o f h i s c o

- d e f e n d a n t s a n d

, t h u s

, k n e w a l l o f t h e e v i d e n c e t h a t w o u l d b e p r e s e n t e d

a g a i n s t h i m

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e D e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

. H e

n o w a p p e a l s

.

A n a l y s i s

O u r s u p r e m e c o u r t h a s e x p l a i n e d t h e s t a n d a r d f o r r e v i e w i n g a t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f

a m o t i o n t o w i t h d r a w a g u i l t y p l e a a s f o l l o w s :

A d e f e n d a n t d o e s n o t h a v e a u n i l a t e r a l r i g h t t o w i t h d r a w a p l e a

. W h e t h e r a

d e f e n d a n t s h o u l d b e p e r m i t t e d t o w i t h d r a w a p l e a i s a m a t t e r a d d r e s s e d t o t h e

s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

, r e g a r d l e s s o f w h e n t h e m o t i o n i s f i l e d

. T h e

t r i a l j u d g e “ s h o u l d a l w a y s e x e r c i s e h i s d i s c r e t i o n w i t h c a u t i o n i n r e f u s i n g t o

s e t a s i d e a p l e a o f g u i l t y

, t o t h e e n d t h a t o n e a c c u s e d o f c r i m e m a y h a v e a f

a i r

a n d i m p a r t i a l t r i a l

. ” “ [ W ] h e n a c o n s t i t u t i o n a l v i o l a t i o n i s s h o w n

, t h e t r i a l

c o u r t ’ s d i s c r e t i o n i s s t r i c t l y c u r t a i l e d

. ” T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n “ w i l l n o t b e

r e v e r s e d u n l e s s i t c l e a r l y a p p e a r s t h a t t h e r e w a s a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. ” A n

a b u s e o f d i s c r e t i o n e x i s t s i f t h e r e c o r d l a c k s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e

t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n

.

S t a t e v

. C r o w e

, 1 6 8 S

. W

. 3 d 7 3 1

, 7 4 0 ( T e n n

. 2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

B e f o r e t h e s e n t e n c e h a s b e e n i m p o s e d

, t h e t r i a l c o u r t m a y a l l o w a d e f e n d a n t t o

w i t h d r a w a g u i l t y p l e a f o r a n y f a i r a n d j u s t r e a s o n

. S e e T e n n

. R

. C r i m

. P

. 3 2 ( f ) ( 1 )

. A f t e r t h e

s e n t e n c e h a s b e e n i m p o s e d

, b u t b e f o r e j u d g m e n t h a s b e c o m e f i n a l

, t h e t r i a l c o u r t m a y s e t

a s i d e t h e j u d g m e n t o f c o n v i c t i o n a n d a l l o w a d e f e n d a n t t o w i t h d r a w a g u i l t y p l e a o n l y t o

c o r r e c t m a n i f

e s t i n j u s t i c e

. S e e T e n n

. R

. C r i m

. P

. 3 2 ( f ) ( 2 )

.

-2-O u r s u p r e m e c o u r t h a s n o t e d t h a t “ [ t ] h e m o r e d e m a n d i n g s t a n d a r d

, ‘ t o c o r r e c t

m a n i f e s t i n j u s t i c e

, ’ a p p l i e s t o m o t i o n s w h i c h a r e f i l e d a f t e r i m p o s i t i o n o f s e n t e n c e

. T h i s

s t a n d a r d i s b a s e d ‘ u p o n p r a c t i c a l c o n s i d e r a t i o n s i m p o r t a n t t o t h e p r o p e r a d m i n i s t r a t i o n o f

j u s t i c e

. ’ ” C r o w e

, 1 6 8 S

. W

. 3 d a t 7 4 1 ( q u o t i n g K a d w e l l v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 1 5 F

. 2 d 6 6 7

, 6 7 0

( 9 t h C i r

. 1 9 6 3 ) )

.

A l t h o u g h “ m a n i f

e s t i n j u s t i c e ” i s n o t d e f

i n e d i n t h e r u l e s o f c r i m i n a l p r o c e d u r e

, c o u r t s

h a v e i d e n t i f

i e d o n a c a s e

- b y

- c a s e b a s i s c i r c u m s t a n c e s t h a t m e e t t h e m a n i f e s t i n j u s t i c e

s t a n d a r d n e c e s s a r y f

o r w i t h d r a w a l o f a p l e a

. S e e S t a t e v

. T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d 3 4 6

, 3 5 5

( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 )

. O u r s u p r e m e c o u r t h a s h e l d t h a t w i t h d r a w a l o f a g u i l t y p l e a t o

c o r r e c t m a n i f

e s t i n j u s t i c e i s w a r r a n t e d w h e r e : ( 1 ) t h e p l e a w a s e n t e r e d t h r o u g h a

m i s u n d e r s t a n d i n g a s t o i t s e f f e c t

, o r t h r o u g h f

e a r a n d f

r a u d

, o r w h e r e i t w a s n o t m a d e

v o l u n t a r i l y ; ( 2 ) t h e p r o s e c u t i o n f a i l e d t o d i s c l o s e e x c u l p a t o r y e v i d e n c e a s r e q u i r e d b y B r a d y

v

. M a r y l a n d

, 3 7 3 U

. S

. 8 3

, 8 3 ( 1 9 6 3 )

, a n d t h i s f a i l u r e t o d i s c l o s e i n f

l u e n c e d t h e e n t r y o f

t h e

p l e a ; ( 3 ) t h e p l e a w a s n o t k n o w i n g l y

, v o l u n t a r i l y

, a n d u n d e r s t a n d i n g l y e n t e r e d ; o r ( 4 ) t h e

d e f e n d a n t w a s d e n i e d t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n c o n n e c t i o n w i t h t h e e n t r y o f t h e

p l e a

. S e e C r o w e

, 1 6 8 S

. W

. 3 d a t 7 4 2

. A d d i t i o n a l l y

, “ [ w ] h e r e t h e r e i s a d e n i a l o f d u e p r o c e s s

,

t h e r e i s a m a n i f

e s t i n j u s t i c e a s a m a t t e r o f l a w

. ” S t a t e v

. D a v i s

, 8 2 3 S

. W

. 2 d 2 1 7

, 2 2 0 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 9 1 )

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e D e f e n d a n t ’ s m o t i o n b a s e d o n i t s f i n d i n g t h a t n o t h i n g m o r e

h a d o c c u r r e d t h a n t h a t t h e D e f e n d a n t ’ s “ m i n d [ h a d ] c h a n g e d

. ” A g u i l t y p l e a c a n n o t b e

w i t h d r a w n m e r e l y b e c a u s e o f a d e f e n d a n t ’ s “ c h a n g e o f h e a r t

. ” T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d a t 3 5 5

.

T h e D e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t h i s p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

b e c a u s e h e f

e l t h e w a s n o t p r o p e r l y r e p r e s e n t e d a n d w a s u n p r e p a r e d f o r t r i a l

. “ [ T ] h e

d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r a p l e a w a s e n t e r e d v o l u n t a r i l y a n d k n o w i n g l y i s m a d e b a s e d o n t h e

t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. ” S e e T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d a t 3 5 3

. O n l y t h e D e f e n d a n t ’ s

t e s t i m o n y a t h i s m o t i o n t o w i t h d r a w c o n t a i n s a s s e r t i o n s t h a t h e w a s p o o r l y r e p r e s e n t e d a n d

u n p r e p a r e d ; t h e t r i a l c o u r t o b v i o u s l y d i d n o t c r e d i t t h i s t e s t i m o n y

, i n s t e a d r e l y i n g o n w h a t

t r a n s p i r e d a t t h e D e f

e n d a n t ’ s p l e a h e a r i n g

. H a v i n g r e v i e w e d t h a t h e a r i n g

, w e c o n f i r m t h a t

t h e D e f e n d a n t e x p r e s s e d h i s s a t i s f a c t i o n w i t h t r i a l c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n

, a n d s a i d h e h a d

r e s o l v e d a n y i s s u e s h e h a d p r e v i o u s l y e x p e r i e n c e d w i t h t r i a l c o u n s e l

.

T h e D e f e n d a n t a l s o n o t e s t h a t

a c o u r t c h a r g e d w i t h d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h o s e p l e a s w e r e “ v o l u n t a r y ” a n d

“ i n t e l l i g e n t ” m u s t l o o k t o v a r i o u s c i r c u m s t a n t i a l f a c t o r s

, s u c h a s t h e r e l a t i v e

i n t e l l i g e n c e o f t h e d e f e n d a n t ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l

p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e

-3-o p p o r t u n i t y t o c o n f e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e

e x t e n t o f a d v i c e f

r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t

h i m ; a n d t h e r e a s o n s f

o r h i s d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o

a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g C a u d i l l v

. J a g o

, 7 4 7 F

. 2 d

1 0 4 6

, 1 0 5 2 ( 6 t h C i r

. 1 9 8 4 ) )

. T h e D e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o e v a l u a t e h i s

r e l a t i v e i n t e l l i g e n c e a n d h i s d e g r e e o f f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l p r o c e e d i n g s

. W e d i s a g r e e

.

A t t h e D e f

e n d a n t ’ s p l e a a c c e p t a n c e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t i n q u i r e d a s t o h i s l e v e l o f

e d u c a t i o n

, l i t e r a c y

, a n d h i s a b i l i t y t o u n d e r s t a n d h i s p l e a a n d t h e p r o c e e d i n g s a t t h e h e a r i n g

.

T h e t r i a l c o u r t a l s o e x t e n s i v e l y e x p l a i n e d t h e l e g a l i m p l i c a t i o n s o f t h e D e f e n d a n t ’ s p l e a

, a n d

c o n f i r m e d w i t h h i m t h a t t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d t h e p l e a p r o c e s s

, t h e e l e m e n t s o f t h e

c r i m e s w i t h w h i c h h e w a s c h a r g e d

, a n d t h e c o n s e q u e n c e s o f h i s g u i l t y p l e a

. T h e t r i a l c o u r t

d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n h o l d i n g t h a t t h e D e f e n d a n t d i d n o t d e m o n s t r a t e t h a t a m a n i f e s t

i n j u s t i c e o c c u r r e d w h e n t h e D e f e n d a n t e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a

.

T h e D e f e n d a n t a l s o a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a p p l y i n g a d u e p r o c e s s v i o l a t i o n

s t a n d a r d t o t h e i s s u e o f w h e t h e r h e e n t e r e d h i s p l e a k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. S e e J o n a t h a n

K e i t h P r i c e v

. S t a t e

, N o

. M 2 0 0 7

- 0 2 4 3 4

- C C A

- R 3

- P C

, 2 0 0 8 W L 4 4 1 4 7 3 9

, a t * 5 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. , N a s h v i l l e

, S e p t

. 2 9

, 2 0 0 8 ) ( n o t i n g t h a t “ a t r i a l c o u r t m a y

, u n d e r s o m e c i r c u m s t a n c e s

,

p e r m i t t h e w i t h d r a w a l o f a g u i l t y p l e a t o p r e v e n t m a n i f e s t i n j u s t i c e e v e n t h o u g h t h e p l e a

m e e t s t h e ‘ v o l u n t a r y a n d k n o w i n g ’ r e q u i r e m e n t s o f c o n s t i t u t i o n a l d u e p r o c e s s

. ” )

. A l t h o u g h

t h e t r i a l c o u r t m e n t i o n e d t h a t t h e t w o s t a n d a r d s a r e s i m i l a r

, i t c l e a r l y s t a t e d t h a t i t d i d n o t “ s e e

a n y t h i n g t h a t i s b e f

o r e t h e [ c ] o u r t h e r e t o d a y t h a t s u g g e s t s t h a t t h e r e w a s a n y m a n i f e s t

i n j u s t i c e

. . . . ” T h e D e f

e n d a n t i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

C o n c l u s i o n

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g a u t h o r i t i e s a n d r e a s o n i n g

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l

o f t h e D e f

e n d a n t ’ s m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D H

. W E L L E S

, J U D G E

-4-