FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 4, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 4 8 9

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 2 5 4 7

- C V

- J E C

- 1

F R A N K I R V I N

, I I

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 4

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, H U L L a n d M A R C U S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t F r a n k I r v i n

, I I a p p e a l s f r o m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l

o f h i s c o m p l a i n t c h a l l e n g i n g t h e d e c i s i o n b y t h e V e t e r a n s A d m i n i s t r a t i o n M e d i c a l

C e n t e r ( t h e “ V A M C ” ) i n D e c a t u r

, G e o r g i a t o l i m i t i t s r e i m b u r s e m e n t f o r I r v i n ’ st r e a t m e n t f o r b a c k p a i n a n d s e e k i n g d a m a g e s

. O n a p p e a l

, I r v i n ’ s p r i m a r y

a r g u m e n t i s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s c o m p l a i n t o n c o l l a t e r a l

e s t o p p e l g r o u n d s b e c a u s e t h i s l a w s u i t r a i s e s a d i f f e r e n t i s s u e t h a n t h e o n e h e r a i s e d

i n a n e a r l i e r l a w s u i t

. A f t e r c a r e f u l r e v i e w

, w e a f

f i r m

.

W e r e v i e w d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s l e g a l c o n c l u s i o n s

, i n c l u d i n g t h e

a p p l i c a b i l i t y o f t h e c o l l a t e r a l e s t o p p e l d o c t r i n e

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. W e i s s

, 4 6 7

F

. 3 d 1 3 0 0

, 1 3 0 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. “ A d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s

u n d e r l y i n g i t s l e g a l c o n c l u s i o n a r e u p h e l d u n l e s s c l e a r l y e r r o n e o u s

. ” I d

.

( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h e r e l e v a n t f

a c t s a n d p r o c e d u r a l h i s t o r y a r e a s f o l l o w s

. P l a i n t i f

f I r v i n i s a

v e t e r a n w h o r e c e i v e s h e a l t h b e n e f i t s f r o m t h e D e p a r t m e n t o f V e t e r a n A f f a i r s

( “ V A ” )

, a n d w h o h a s s u f f e r e d l o w e r b a c k p a i n c a u s e d b y l u m b a r s t e n o s i s

. H e

p r e v i o u s l y w a s a p a t i e n t a t t h e N o r t h G e o r g i a P a i n C l i n i c ( “ N G P C ” )

, a n d w h i l e

t h e r e

, h i s p h y s i c i a n t r e a t e d h i s b a c k p a i n w i t h a n i m p l a n t e d d r u g i n f u s i o n s y s t e m

( a l s o r e f e r r e d t o a s a m o r p h i n e p u m p )

. T h e r e a f t e r

, I r v i n t r a n s f

e r r e d h i s c a r e f

r o m

t h e N G P C t o t h e A t l a n t a V A M C

.

I n S e p t e m b e r o f 2 0 0 3

, t h e V A M C d e t e r m i n e d t h a t t h e i m p l a n t e d d r u g

i n f u s i o n s y s t e m w a s m e d i c a l l y u n n e c e s s a r y f o r I r v i n ’ s s t e n o s i s

, a n d t h a t h i s b a c k

p a i n c o u l d b e a d d r e s s e d u s i n g o r a l m e d i c a t i o n s a n d a F e n a t y l p a t c h

. A s a r e s u l t

,

2t h e V A M C d e c i d e d t h a t i t w o u l d r e i m b u r s e I r v i n ’ s p h y s i c i a n f o r h i s t r e a t m e n t w i t h

t h e i m p l a n t e d d r u g i n f

u s i o n s y s t e m o n l y t o t h e e x t e n t n e e d e d t o w e a n I r v i n o f f o f

i t

. O n D e c e m b e r 3

, 2 0 0 3

, I r v i n f i l e d a f e d e r a l c o u r t c o m p l a i n t c h a l l e n g i n g t h e

V A M C ’ s r e i m b u r s e m e n t d e c i s i o n ( t h e “ 2 0 0 3 C o m p l a i n t ” )

. T h e c o m p l a i n t

c h a l l e n g e d t h e V A M C ’ s d e c i s i o n t o l i m i t i t s r e i m b u r s e m e n t o f I r v i n ’ s t r e a t m e n t

w i t h a m o r p h i n e p u m p t o t h e t a p e r a n d r e m o v a l o f t h e p u m p

, a n d s o u g h t i n j u n c t i v e

r e l i e f

. T h e g o v e r n m e n t m o v e d t o d i s m i s s f o r l a c k o f s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t h e

c o m p l a i n t u n d e r t h e V e t e r a n s ’ J u d i c i a l R e v i e w A c t ( t h e “ V J R A ” )

, w h i c h p r o v i d e s :

T h e S e c r e t a r y s h a l l d e c i d e a l l q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t n e c e s s a r y t o a

d e c i s i o n b y t h e S e c r e t a r y u n d e r a l a w t h a t a f f e c t s t h e p r o v i s i o n o f

b e n e f i t s b y t h e S e c r e t a r y t o v e t e r a n s o r t h e d e p e n d e n t s o r s u r v i v o r s o f

v e t e r a n s

. . . . [ T ] h e d e c i s i o n o f t h e S e c r e t a r y a s t o a n y s u c h q u e s t i o n

s h a l l b e f

i n a l a n d c o n c l u s i v e a n d m a y n o t b e r e v i e w e d b y a n y o t h e r

o f f i c i a l o r b y a n y c o u r t

, w h e t h e r b y a n a c t i o n i n t h e n a t u r e o f

m a n d a m u s o r o t h e r w i s e

.

3 8 U

. S

. C

. § 5 1 1 ( a )

. O n J a n u a r y 1 4

, 2 0 0 4

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h e

c o m p l a i n t f

o r l a c k o f j u r i s d i c t i o n o n g r o u n d s t h a t t h e V J R A b a r r e d j u d i c i a l r e v i e w

o f a b e n e f

i t s d e c i s i o n b y t h e V A

.

I n O c t o b e r o f 2 0 0 4

, t h e V A M C r e v e r s e d i t s d e c i s i o n a n d a u t h o r i z e d

p a y m e n t t o I r v i n ’ s n o n

- V A M C p h y s i c i a n f o r t h e m o r p h i n e p u m p a f t e r t h e a t t e m p t s

t o w e a n I r v i n o f

f o f t h e p u m p f

a i l e d

. I r v i n d o e s n o t c o n t e n d t h a t t h e V A M C e v e r

3i s s u e d a n y s u b s e q u e n t d e n i a l d e c i s i o n s w i t h r e g a r d t o t h e m o r p h i n e p u m p a f t e r

O c t o b e r o f 2 0 0 4

.

N e v e r t h e l e s s

, i n O c t o b e r o f 2 0 0 7

, I r v i n f i l e d a n e w c o m p l a i n t ( t h e “ 2 0 0 7

C o m p l a i n t ” )

, c h a l l e n g i n g t h e V A M C ’ s d e c i s i o n t o t a p e r a n d r e m o v e h i s m o r p h i n e

p u m p

, a n d s e e k i n g m o n e y d a m a g e s f o r h i s “ e x t r e m e p a i n a n d s u f f e r i n g

. ” O n t h e

g o v e r n m e n t ’ s m o t i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h e 2 0 0 7 C o m p l a i n t o n c o l l a t e r a l

e s t o p p e l g r o u n d s

- - c o n c l u d i n g t h a t t h e i s s u e o f t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s u b j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w t h e V A M C ’ s r e i m b u r s e m e n t d e c i s i o n r e g a r d i n g I r v i n ’ s

i m p l a n t e d d r u g i n f

u s i o n s y s t e m h a d a l r e a d y b e e n d e c i d e d

, a n d t h a t I r v i n w a s

p r e c l u d e d f

r o m r e l i t i g a t i n g t h e s a m e i s s u e a g a i n

. I r v i n n o w a p p e a l s t h a t o r d e r

.

C o l l a t e r a l e s t o p p e l r e f

e r s t o t h e c o n c e p t o f “ i s s u e p r e c l u s i o n

, ” w h e r e b y t h e

r e

- l i t i g a t i o n o f a n i s s u e t h a t h a s b e e n p r e v i o u s l y l i t i g a t e d a n d d e c i d e d i s p r e c l u d e d

.

S e e C h r i s t o v

. P a d g e t t

, 2 2 3 F

. 3 d 1 3 2 4

, 1 3 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. T o a p p l y c o l l a t e r a l

e s t o p p e l

, t h e c o u r t m u s t f i n d t h a t t h e f

o l l o w i n g f

o u r p r e r e q u i s i t e s h a v e b e e n

s a t i s f i e d :

( 1 ) t h e i s s u e a t s t a k e i s i d e n t i c a l t o t h e o n e i n v o l v e d i n t h e p r i o r

p r o c e e d i n g ;

( 2 ) t h e i s s u e w a s a c t u a l l y l i t i g a t e d i n t h e p r i o r p r o c e e d i n g ;

( 3 ) t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e i s s u e i n t h e p r i o r l i t i g a t i o n m u s t h a v e b e e n

“ a c r i t i c a l a n d n e c e s s a r y p a r t ” o f t h e j u d g m e n t i n t h e f i r s t a c t i o n ; a n d

4( 4 ) t h e p a r t y a g a i n s t w h o m c o l l a t e r a l e s t o p p e l i s a s s e r t e d m u s t h a v e

h a d a f u l l a n d f

a i r o p p o r t u n i t y t o l i t i g a t e t h e i s s u e i n t h e p r i o r

p r o c e e d i n g

.

I d

.

O n t h e r e c o r d h e r e

, w e d i s a g r e e w i t h I r v i n ’ s c l a i m t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

e r r e d i n d i s m i s s i n g t h e 2 0 0 7 C o m p l a i n t o n c o l l a t e r a l e s t o p p e l g r o u n d s

. A s f o r t h e

f i r s t p r o n g o f t h e t e s t

, t h e i s s u e d i n v o l v e d i n b o t h l a w s u i t s i s i d e n t i c a l

. I n t h e 2 0 0 3

C o m p l a i n t

, I r v i n s o u g h t t o e n j o i n t h e V A M C ’ s o r d e r “ t o r e d u c e m y p a i n

m a n a g e m e n t s y s t e m b y 1 0 % e v e r y t w o w e e k s a n d r e m o v [ e ]

. . . t h e i m p l a n t e d

M e d i t r o n i c D r u g I n f

u s i o n S y s t e m

. ” 2 0 0 3 C o m p l

. ¶ 2

. I n t h e 2 0 0 7 C o m p l a i n t

,

I r v i n s o u g h t m o n e t a r y c o m p e n s a t i o n f o r t h e p a i n a n d s u f

f e r i n g c a u s e d b y t h e

V A M C ’ s o r d e r t o “ t a p e r a n d r e m o v [ e ]

. . . t h e P l a i n t i f f ’ s I m p l a n t e d D r u g I n f

u s i o n

S y s t e m ” a n d s u b s t i t u t e w i t h o r a l m e d i c a t i o n s

. 2 0 0 7 C o m p l

. a t 2

. B o t h c o m p l a i n t s

t h u s c h a l l e n g e t h e V A M C ’ s 2 0 0 3 o r d e r t o r e m o v e I r v i n ’ s m o r p h i n e p u m p

- - a n

o r d e r t h a t c l e a r l y c o n s t i t u t e s a “ d e c i s i o n b y t h e S e c r e t a r y

. . . t h a t a f f e c t s t h e

p r o v i s i o n o f b e n e f

i t s b y t h e S e c r e t a r y t o v e t e r a n s

. ” 3 8 U

. S

. C

. § 5 1 1 ( a )

. A s a

“ d e c i s i o n

. . . a f

f e c t [ i n g ] ” t h e p r o v i s i o n o f b e n e f i t s

, t h e c h a l l e n g e d o r d e r w a s

s u b j e c t t o S e c t i o n 5 1 1 ( a ) o f t h e V J R A

, a n d a s a r e s u l t

, t h e d i s t r i c t c o u r t

- - i n b o t h

c a s e s

- - w a s r e q u i r e d t o d e t e r m i n e w h e t h e r S e c t i o n 5 1 1 ( a ) p r o h i b i t e d j u d i c i a l

r e v i e w o f t h e V A M C ’ s o r d e r

. B e c a u s e t h e i s s u e i n b o t h t h e 2 0 0 3 a n d 2 0 0 7 c a s e s i s

5w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t h a d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r I r v i n ’ s c h a l l e n g e t o

t h e V A M C ’ s 2 0 0 3 o r d e r

, t h e i s s u e i s a n i d e n t i c a l o n e

.

I r v i n c l a i m s t h a t t h e i s s u e s a r e d i f f e r e n t b e c a u s e h e w a s c h a l l e n g i n g t h e

V A M C ’ s o r d e r i n t h e 2 0 0 3 C o m p l a i n t

, w h i l e h e w a s s u i n g f o r t o r t s r e s u l t i n g f

r o m

t h e V A M C ’ s o r d e r i n t h e 2 0 0 7

. W e a r e u n p e r s u a d e d

. A s a n i n i t i a l m a t t e r

, I r v i n

d o e s n o t d e l i n e a t e a n y n e w a c t i o n s s i n c e t h e V A M C ’ s 2 0 0 3 o r d e r i n t h e 2 0 0 7

C o m p l a i n t

. R a t h e r

, b o t h c o m p l a i n t s c h a l l e n g e t h e s a m e 2 0 0 3 o r d e r

, r e g a r d l e s s o f

1

t h e d i f f e r e n t c a u s e s o f a c t i o n I r v i n a s c r i b e s t o h i s c l a i m

. A s t h e S u p r e m e C o u r t h a s

h e l d

, “ [ u ] n d e r c o l l a t e r a l e s t o p p e l

, o n c e a c o u r t h a s d e c i d e d a n i s s u e o f f a c t o r l a w

n e c e s s a r y t o i t s j u d g m e n t

, t h a t d e c i s i o n m a y p r e c l u d e r e l i t i g a t i o n o f t h e i s s u e i n a

s u i t o n a d i f

f e r e n t c a u s e o f a c t i o n i n v o l v i n g a p a r t y t o t h e f i r s t c a s e

. ” A l l e n v

.

M c C u r r y

, 4 4 9 U

. S

. 9 0

, 9 4 ( 1 9 8 0 ) ; s e e a l s o S h i e l d s v

. B e l l s o u t h A d v e r t i s i n g a n d

P u b

. C o

. , 2 2 8 F

. 3 d 1 2 8 4

, 1 2 8 9 n

. 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( “ c o l l a t e r a l e s t o p p e l d o e s n o t

r e q u i r e i d e n t i t y o f t h e c l a i m

- - s o l o n g a s t h e i s s u e w a s d e t e r m i n e d i n t h e p r e v i o u s

I rvin does vag uely

list several torts ar ising a fter the 2003 order in other par

ts of his 1

initial brief, but “[i] ssues that clea rly are not desig nated in the initial brief or dinarily are

considere d abandone d.” Ha rtsfield v. L emac ks, 50 F.3d 950, 953 (11th Cir. 1995) ( quotations

omitted). Moreove r, all the potential torts he lists -- ne g lige nt and intentional infliction of

emotional distress beca

use the VA ’s orde r wa s without ex pert re view and a g ainst expert advice,

and the VA allowed the pump to g o into emerg ency status for six months; reckless conduc t,

neg lige nce, a

nd medical malpr actice beca use the VA failed to re view medica l rec ords bef ore

removing the pump, failed to ha ve other trea tment options i n place , and fa iled to communicate

risks and choic es to I rvin; and pain a nd suffe ring due to the attempted r emoval of the pump --

involve the VAMC’s 2003 orde r, and more broadly , are “questions of lawand fa ct nec essar y to

[t he VA’ s] decision . . . affe ct[ing] the provision of benef its by the Secr etar

y to” I rvin.

6a c t i o n a n d t h e r e i s i d e n t i t y o f t h e p a r t i e s

, t h a t i s s u e m a y n o t b e r e

- l i t i g a t e d

, e v e n a s

p a r t o f a d i f

f e r e n t c l a i m ” )

.

A s f o r t h e n e x t t w o p r o n g s o f t h e c o l l a t e r a l e s t o p p e l t e s t

, t h e i s s u e w a s

“ a c t u a l l y l i t i g a t e d ” i n t h e e a r l i e r l a w s u i t

, a n d w a s “ c r i t i c a l a n d n e c e s s a r y ” t o t h e

r e s o l u t i o n o f t h a t s u i t

. W h e n r u l i n g o n t h e 2 0 0 3 C o m p l a i n t

, t h e d i s t r i c t c o u r t h e a r d

a n d d e c i d e d t h a t i t d i d n o t h a v e s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w t h e V A M C ’ s

2 0 0 3 o r d e r

. A c c o r d i n g l y

, t h e v e r y s a m e i s s u e i n t h i s c a s e

- - w h e t h e r t h e d i s t r i c t

c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n t o a d j u d i c a t e a n o t h e r c h a l l e n g e s t e m m i n g f r o m t h e V A M C ’ s

2 0 0 3 o r d e r

- - w a s “ a c t u a l l y l i t i g a t e d ” i n t h e p r i o r o n e

. I n a d d i t i o n

, i t w a s “ c r i t i c a l

a n d n e c e s s a r y ” t o t h e r e s o l u t i o n o f t h a t s u i t

, s i n c e i t m e a n t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n a n d u n a b l e t o p r o c e e d t o t h e m e r i t s o f t h e s u i t

. A s w e

h a v e r e c o g n i z e d

, j u r i s d i c t i o n a l d e t e r m i n a t i o n s a r e e n t i t l e d t o p r e c l u s i v e e f f e c t

u n d e r t h e c o l l a t e r a l e s t o p p e l d o c t r i n e

. S e e N o r t h G a

. E l e c

. M e m b e r s h i p C o r p

. v

.

C i t y o f C a l h o u n

, G a

. , 9 8 9 F

. 2 d 4 2 9

, 4 3 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 3 ) ( “ A l t h o u g h t h e d i s m i s s a l

o f a c o m p l a i n t f

o r l a c k o f j u r i s d i c t i o n d o e s n o t a d j u d i c a t e t h e m e r i t s s o a s t o m a k e

t h e c a s e r e s j u d i c a t a o n t h e s u b s t a n c e o f t h e a s s e r t e d c l a i m

, i t d o e s a d j u d i c a t e t h e

c o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n

, a n d a s e c o n d c o m p l a i n t c a n n o t c o m m a n d a s e c o n d

c o n s i d e r a t i o n o f t h e s a m e j u r i s d i c t i o n a l c l a i m s

. ” ) ( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

. I n a n y

e v e n t

, b a s e d o n t h e r e c o r d b e f o r e u s

, I r v i n h a s n o b a s i s f o r h i s c o n t e n t i o n t h a t t h e

7t o r t s h e n o w s e e k s t o p u r s u e i n h i s 2 0 0 7 C o m p l a i n t h a d n o t y e t o c c u r r e d a t t h e t i m e

o f t h e 2 0 0 3 C o m p l a i n t

. T o t h e c o n t r a r y

, a s t h e g o v e r n m e n t p o i n t s o u t

, h e b r o u g h t

a p a i n a n d s u f

f e r i n g c l a i m i n a n a d m i n i s t r a t i v e a c t i o n a g a i n s t t h e V A i n 2 0 0 3

,

b e f o r e h e f i l e d h i s 2 0 0 3 C o m p l a i n t

.

A s f o r t h e f i n a l p r o n g o f t h e c o l l a t e r a l e s t o p p e l t e s t

, I r v i n h a d a “ f u l l a n d f a i r

o p p o r t u n i t y ” t o l i t i g a t e t h e i s s u e i n t h e f i r s t l a w s u i t

. I r v i n w a s n o t o n l y a p a r t y

, b u t

w a s g i v e n a f

u l l a n d f a i r o p p o r t u n i t y t o r e s p o n d t o t h e V A M C ’ s a r g u m e n t t h a t t h e

d i s t r i c t c o u r t l a c k e d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e 2 0 0 3 C o m p l a i n t

. A g a i n

, t o

t h e e x t e n t t h a t I r v i n a r g u e s t h a t h e w a s n o t g i v e n a f u l l a n d f a i r o p p o r t u n i t y t o

a r g u e h i s t o r t c l a i m s i n t h e e a r l i e r l a w s u i t

, t h a t i s n o t t h e i s s u e h e r e

. T h e i s s u e

- -

b o t h t h e n a n d n o w

- - i s w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n o v e r a c o m p l a i n t

c h a l l e n g i n g t h e V A ’ s p r o v i s i o n o f b e n e f i t s

.

I r v i n ’ s o t h e r a r g u m e n t s c o n t e s t i n g t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f h i s

l a w s u i t o n c o l l a t e r a l e s t o p p e l g r o u n d s l i k e w i s e f a i l

. F i r s t

, a s t h e g o v e r n m e n t

a r g u e s

, t h e 2 0 0 7 C o m p l a i n t w a s n o t d i s m i s s e d o n r e s j u d i c a t a g r o u n d s

, a n d i t i s

t h e r e f o r e i r r e l e v a n t w h e t h e r t h a t d o c t r i n e a p p l i e s h e r e

. S e c o n d

, b e c a u s e t h e d i s t r i c t

c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e c a s e o n c o l l a t e r a l e s t o p p e l g r o u n d s

, i t w a s

u n n e c e s s a r y f

o r t h e c o u r t t o r e l i t i g a t e t h e v e r y i s s u e r a i s e d i n t h e 2 0 0 3 a n d 2 0 0 7

8C o m p l a i n t s

- - w h e t h e r i t h a d j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w t h e V A ’ s 2 0 0 3 o r d e r

. T h i r d

, 2

c o n t r a r y t o I r v i n ’ s a r g u m e n t

, t h e V A d i d n o t w a i v e a c o l l a t e r a l e s t o p p e l d e f e n s e

- -

a m o n g o t h e r t h i n g s

, w e h a v e h e l d t h a t a p a r t y d o e s n o t t y p i c a l l y w a i v e c o l l a t e r a l

e s t o p p e l u n l e s s i t p r o c e e d s t o t r i a l w i t h o u t h a v i n g r a i s e d i t

, a n d t h a t h a s n o t

o c c u r r e d h e r e

. S e e N o r t h G a

. E l e c

. M e m b e r s h i p

, 9 8 9 F

. 2 d a t 4 3 2 ( “ d e f e n d a n t s

d e e m e d t o h a v e w a i v e d a d e f e n s e o f

. . . c o l l a t e r a l e s t o p p e l g e n e r a l l y r a i s e [ ] t h e

i s s u e f o r t h e f i r s t t i m e q u i t e l a t e i n t h e p r o c e e d i n g s

- - a f t e r a t r i a l h a s b e e n l o s t

, o r

o n a p p e a l ” ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. F i n a l l y

, t h e f a c t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l

o f t h e 2 0 0 3 C o m p l a i n t w a s w i t h o u t p r e j u d i c e i s i r r e l e v a n t f

o r p u r p o s e s o f c o l l a t e r a l

e s t o p p e l

. S e e C h r i s t o

, 2 2 3 F

. 3 d a t 1 3 3 9 n

. 4 7 ( “ T h e r u l e s o f r e s j u d i c a t a a r e

a p p l i c a b l e o n l y w h e n a f i n a l j u d g m e n t i s r e n d e r e d

. H o w e v e r

, f o r p u r p o s e s o f i s s u e

p r e c l u s i o n ( a s d i s t i n g u i s h e d f r o m m e r g e r a n d b a r )

, ‘ f i n a l j u d g m e n t ’ i n c l u d e s a n y

p r i o r a d j u d i c a t i o n o f a n i s s u e i n a n o t h e r a c t i o n t h a t i s d e t e r m i n e d t o b e s u f f i c i e n t l y

f i r m t o b e a c c o r d e d c o n c l u s i v e e f f e c t

. ” ) ( q u o t i n g R e s t

. ( 2 d ) J u d g

. § 1 3 )

.

A F F I R M E D

.

Moreove r, Thomas v. Principi, 394 F.3d 970, 974 ( D.C. Cir. 2005) -- whic h allowed a 2

plaintiff to bring a tort cla im ag ainst the VA for failing to notify

the plaintiff of a

schizophrenia

diag nosis -- does not help I rvin’s ar g ument, beca use as the D .C. Circuit realized, “none of the[

plaintiff’s] claims alleg es that the VA failed to pa y for tre atment (or e ven provide for tre atment)

[nor do] they

raise . . . ‘ questions of law [or] fact nec essar y to a dec ision by

the Secr etar

y under a

law that af

fec ts the provision of benef its,” and thus did not trigg er Sec tion 511(a). He re,

howeve r, as discusse d ear lier, I rvin’s cla im in both t he 2003 and 2007 Complaints is based upon

a dec ision affe cting the VA’ s provision of benef its to I rvin -- its 2003 orde r.

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