FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 19, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 6 1 3 1

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 0 2 7 6 1

- C V

- C C

- 1

L A K E E T R A M A S O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

C L A Y T O N C O U N T Y B O A R D O F E D U C A T I O N

,

D e f e n d a n t

,

B A R B A R A M

. P U L L I A M

, i n d i v i d u a l l y a n d i n h e r c a p a c i t y a s

C l a y t o n C o u n t y S c h o o l s S u p e r i n t e n d e n t

,

D O N A L D D U N N I G A N

, i n d i v i d u a l l y a n d i n h i s c a p a c i t y a s C l a y t o n

C o u n t y S c h o o l s D i r e c t o r o f C e r t i f i e d P e r s o n n e l

, G A R Y T O W N S E N D

, i n d i v i d u a l l y a n d i n h i s c a p a c i t y

a s C l a y t o n C o u n t y S c h o o l s P r i n c i p a l

,

F R A N K M C K E N Z I E

, i n d i v i d u a l l y a n d i n h i s c a p a c i t y a s

C l a y t o n C o u n t y S c h o o l s A s s i s t a n t P r i n c i p a l

, A N G E L A W I N D I S C H

, i n d i v i d u a l l y a n d i n h e r c a p a c i t y a s C l a y t o n

C o u n t y S c h o o l s S p e c i a l E d u c a t i o n D e p a r t m e n t H e a d

,D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 1 9

, 2 0 0 9 )

B e f o r e C A R N E S

, B A R K E T T a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

L a k e e t r a M a s o n a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e C l a y t o n C o u n t y

B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ C C B O E ” ) a s a p a r t y d e f e n d a n t a s w e l l a s t h e c o u r t ’ s g r a n t o f

s u m m a r y j u d g m e n t a s t o M a s o n ’ s c l a i m s o f d i s c r i m i n a t i o n a n d d u e p r o c e s s

v i o l a t i o n s a g a i n s t t h e r e m a i n i n g d e f e n d a n t s

.

M a s o n a s s e r t s t h a t s h e w a s a a d i s a b l e d A f r i c a n

- A m e r i c a n s p e c i a l e d u c a t i o n

t e a c h e r e m p l o y e d b y t h e C C B O E a t M t

. Z i o n H i g h S c h o o l f r o m A u g u s t 2 0 0 2 t o

J u n e 2 0 0 6

. A l t h o u g h M a s o n r a i s e d a m y r i a d o f c l a i m s i n h e r c o m p l a i n t

, w e f o c u s

o n l y o n t h e c l a i m s M a s o n h a s r a i s e d o n a p p e a l

, n a m e l y h e r c l a i m s o f

( 1 ) p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s v i o l a t i o n s p u r s u a n t t o 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 ; a n d ( 2 )

d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t ( “ A D A ” )

, 4 2

U

. S

. C

. § 1 2 1 1 2

. T h e s e c l a i m s a r o s e o u t o f t h e d e f e n d a n t s ’ r e f

u s a l t o r e n e w

2M a s o n ’ s t e a c h i n g c o n t r a c t

, a n d M a s o n c l a i m s t h a t t h e d e f e n d a n t s ’ a c t i o n s w e r e

b a s e d o n h e r d i s a b l i n g e y e c o n d i t i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t M a s o n c o u l d

n o t e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D A b e c a u s e s h e w a s

n e i t h e r d i s a b l e d n o r a “ q u a l i f i e d i n d i v i d u a l

. ” T h e c o u r t a l t e r n a t i v e l y f o u n d t h a t

,

e v e n i f M a s o n c o u l d e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n

, t h e

c l a i m w o u l d f

a i l a s a m a t t e r o f l a w b e c a u s e t h e d e f e n d a n t s h a d l e g i t i m a t e

,

n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r d i s c i p l i n i n g a n d t e r m i n a t i n g M a s o n

, a n d M a s o n

c o u l d n o t s h o w t h a t t h o s e r e a s o n s w e r e a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. T h e c o u r t

f o u n d t h a t M a s o n ’ s p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s c l a i m f a i l e d a s a m a t t e r o f l a w b e c a u s e

s h e h a d a d e q u a t e s t a t e r e m e d i e s t h a t s h e f a i l e d t o u t i l i z e

.

A s a n i n i t i a l m a t t e r

, d u e t o M a s o n ’ s f a i l u r e t o c o m p l y w i t h a l o c a l d i s t r i c t

c o u r t r u l e i n h e r c o u n s e l e d r e s p o n s e t o t h e d e f e n d a n t s ’ s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

,

t h e d i s t r i c t c o u r t d e e m e d t h e d e f e n d a n t s ’ s t a t e m e n t o f u n d i s p u t e d f a c t s t o b e

a d m i t t e d

. T h u s

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o c u s e d “ s o l e l y o n D e f

e n d a n t s ’ r e c o r d c i t a t i o n s

t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. ” A s M a s o n d o e s n o t

c h a l l e n g e t h i s r u l i n g o n a p p e a l

, w e h a v e d o n e t h e s a m e

. S e e R e e s e v

. H e r b e r t

, 5 2 7

F

. 3 d 1 2 5 3

, 1 2 6 8

- 6 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

.

I

. D u e P r o c e s s

M a s o n h a s r a i s e d h e r s u b s t a n t i v e d u e p r o c e s s c l a i m f o r t h e f i r s t t i m e o n

3a p p e a l

. A c c o r d i n g l y

, s h e w a i v e d t h a t c l a i m b y f a i l i n g t o p r e s e n t i t t o t h e d i s t r i c t

c o u r t

. S e e I r v i n g v

. M a z d a M o t o r C o r p

. , 1 3 6 F

. 3 d 7 6 4

, 7 6 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

( d e c l i n i n g t o c o n s i d e r a n a r g u m e n t t h e p l a i n t i f f f a i l e d t o r a i s e i n t h e d i s t r i c t c o u r t )

.

T h e r e f o r e

, M a s o n i s l i m i t e d t o a r g u i n g h e r p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s c l a i m

.

T o s t a t e a c l a i m u n d e r § 1 9 8 3 f o r d e n i a l o f p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s

, a n

i n d i v i d u a l m u s t s h o w “ t h e s t a t e r e f u s e [ d ] t o p r o v i d e a p r o c e s s s u f f i c i e n t t o r e m e d y

t h e p r o c e d u r a l d e p r i v a t i o n

. ” C o t t o n v

. J a c k s o n

, 2 1 6 F

. 3 d 1 3 2 8

, 1 3 3 0

- 3 1 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 0 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. “ T h i s r u l e

. . . r e c o g n i z e s t h a t t h e s t a t e m u s t h a v e t h e

o p p o r t u n i t y t o r e m e d y t h e p r o c e d u r a l f a i l i n g s o f i t s s u b d i v i s i o n s a n d a g e n c i e s i n

t h e a p p r o p r i a t e f

o r a

- a g e n c i e s

, r e v i e w b o a r d s

, a n d s t a t e c o u r t s [

- ] b e f o r e b e i n g

s u b j e c t e d t o a c l a i m a l l e g i n g a p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s v i o l a t i o n

. ” I d

. a t 1 3 3 1

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

U n d e r G e o r g i a l a w

, t h e p r o c e d u r a l s a f e g u a r d s o f O

. C

. G

. A

. § 2 0

- 2

- 9 4 0

( i n c l u d i n g a h e a r i n g b e f o r e t h e l o c a l s c h o o l b o a r d a n d t h e r e a s o n s f o r d i s m i s s a l )

a r e p r o v i d e d t o t e n u r e d t e a c h e r s

. O

. C

. G

. A

. § 2 0

- 2

- 9 4 2 ( b ) ( 1 )

. L o c a l s c h o o l b o a r d s

h a v e t h e p o w e r t o h e a r a n d d e t e r m i n e “ a n y m a t t e r o f l o c a l c o n t r o v e r s y i n r e f e r e n c e

t o t h e c o n s t r u c t i o n o f o r a d m i n i s t r a t i o n o f t h e s c h o o l l a w

, ” w h i c h i n c l u d e s h e a r i n g

c h a l l e n g e s t o a d e c i s i o n n o t t o r e n e w a t e n u r e d t e a c h e r ’ s c o n t r a c t

. O

. C

. G

. A

. § 2 0

-

2

- 1 1 6 0 ( a ) ; s e e D a l t o n v

. C i t y B d

. o f E d u c

. v

. S m i t h

, 3 4 9 S

. E

. 2 d 4 5 8

, 4 5 9 n

. 1 ( G a

.

41 9 8 6 )

. P u r s u a n t t o G e o r g i a l a w

, w h e n n o o t h e r s p e c i f i c l e g a l r e m e d y i s a v a i l a b l e

a n d a p a r t y h a s a c l e a r r i g h t t o h a v e a c e r t a i n a c t p e r f o r m e d

, a p a r t y m a y s e e k

m a n d a m u s

. ” C o t t o n

, 2 1 6 F

. 3 d a t 1 3 3 2 ; O

. C

. G

. A

. § 9

- 6

- 2 0

. S e e a l s o D a l t o n C i t y

B d

. o f E d u c

. , 3 4 9 S

. E

. 2 d a t 4 5 8

- 5 9 ( r e v e r s i n g a n o r d e r g r a n t i n g a w r i t o f

m a n d a m u s d i r e c t i n g a s c h o o l b o a r d t o h o l d a h e a r i n g u n d e r O

. C

. G

. A

. § 2 0

- 2

- 1 1 6 0

b e c a u s e t h e p e t i t i o n e r s f a i l e d t o s u b s t a n t i a t e t h e i r c l a i m )

.

M a s o n d i d n o t c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f f a c t a s t o w h e t h e r s h e w a s d e p r i v e d

o f h e r p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s r i g h t s

. M a s o n f a i l e d t o u t i l i z e t h e a v a i l a b l e s t a t e

r e m e d i e s

, s u c h a s p e t i t i o n i n g t h e C C B O E f o r a h e a r i n g o r s e e k i n g m a n d a m u s

r e l i e f

. M o r e o v e r

, M a s o n ’ s a s s e r t i o n t h a t s h e w a s b a r r e d f r o m f i l i n g a m a n d a m u s

p e t i t i o n a g a i n s t t h e C C B O E b e c a u s e s h e h a d t h e l e g a l r e m e d y o f f i l i n g a § 1 9 8 3

a c t i o n i s w i t h o u t m e r i t b e c a u s e s h e d i d n o t h a v e t h e r e m e d y o f f i l i n g a § 1 9 8 3

a c t i o n a v a i l a b l e u n t i l s h e u t i l i z e d a l l s t a t e r e m e d i e s

.

I I

. A D A C l a i m

A s a n i n i t i a l m a t t e r

, w h i l e M a s o n ’ s a r g u m e n t r e l a t i n g t o t h e A D A c o n t a i n s

o n e p a s s i n g r e f

e r e n c e t o t h e c l a i m s s h e r a i s e d i n t h e d i s t r i c t c o u r t o f r e t a l i a t i o n a n d

h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t

, s u c h a b r i e f r e f e r e n c e

, u n s u p p o r t e d b y a n y l e g a l

a u t h o r i t y

, i s i n s u f

f i c i e n t

, a n d t h o s e c l a i m s a r e d e e m e d a b a n d o n e d o n a p p e a l

.

W i t h r e f e r e n c e t o h e r A D A d i s c r i m i n a t i o n c l a i m

, M a s o n h a s n o t e s t a b l i s h e d

5t h a t t h e r e e x i s t s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. A s s u m i n g

, a r g u e n d o

, t h a t M a s o n

e s t a b l i s h e d a p r i m a f

a c i e c a s e o f d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n

, s h e h a s n o t c h a l l e n g e d

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s a l t e r n a t i v e f i n d i n g t h a t s h e c o u l d n o t s h o w t h a t t h e d e f e n d a n t s ’

l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r d i s c i p l i n i n g a n d t e r m i n a t i n g h e r w e r e a

p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. A c c o r d i n g l y

, w e m u s t a f f i r m a s t o t h i s i s s u e

.

M a s o n a l s o a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n s u g g e s t i n g t h a t t h e

i n d i v i d u a l d e f

e n d a n t s w e r e e n t i t l e d t o q u a l i f i e d i m m u n i t y f

r o m h e r d i s a b i l i t y

,

r e t a l i a t i o n

, a n d h a r a s s m e n t c l a i m s

. W e d o n o t r e a c h t h a t i s s u e b e c a u s e M a s o n h a s

f a i l e d t o e s t a b l i s h h e r d i s a b i l i t y c l a i m s a n d h a s a b a n d o n e d h e r r e t a l i a t i o n a n d

h a r a s s m e n t c l a i m s a s d i s c u s s e d a b o v e

.

I I I

. D i s m i s s a l o f C C B O E

T h i s C o u r t “ r e v i e w [ s ] d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f a m o t i o n t o

d i s m i s s u n d e r R u l e 1 2 ( b ) ( 6 ) f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

, a c c e p t i n g t h e a l l e g a t i o n s i n

t h e c o m p l a i n t a s t r u e a n d c o n s t r u i n g t h e m i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

p l a i n t i f f

. ” M i l l s v

. F o r e m o s t

, I n c

. , 5 1 1 F

. 3 d 1 3 0 0

, 1 3 0 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. T h e

c a p a c i t y t o s u e o r b e s u e d i s d e t e r m i n e d “ f o r a l l o t h e r p a r t i e s [ i

. e

. , t h o s e t h a t a r e

n o t i n d i v i d u a l s o r c o r p o r a t i o n s ]

, b y t h e l a w o f t h e s t a t e w h e r e t h e c o u r t i s l o c a t e d

,

e x c e p t t h a t : ( A ) a p a r t n e r s h i p o r o t h e r u n i n c o r p o r a t e d a s s o c i a t i o n w i t h n o s u c h

c a p a c i t y u n d e r t h a t s t a t e ’ s l a w m a y s u e o r b e s u e d i n i t s c o m m o n n a m e t o e n f o r c e a

6s u b s t a n t i v e r i g h t e x i s t i n g u n d e r t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n o r l a w s

. ”

F e d

. R

. C i v

. P

. 1 7 ( b )

. U n d e r G e o r g i a l a w

, “ a c o u n t y b o a r d o f e d u c a t i o n

, u n l i k e t h e

s c h o o l d i s t r i c t w h i c h i t m a n a g e s

, i s n o t a b o d y c o r p o r a t e a n d d o e s n o t h a v e t h e

c a p a c i t y t o s u e o r b e s u e d

. ” C o o k v

. C o l q u i t t C o u n t y B d

. o f E d u c

. , 4 1 2 S

. E

. 2 d

8 2 8

, 8 2 8 ( G a

. 1 9 9 2 )

. T h e o n l y e x c e p t i o n t o t h i s r u l e o c c u r s w h e n t h e l e g i s l a t u r e

c r e a t e s a s c h o o l b o a r d b y a n a c t w h i c h g i v e s t h a t b o a r d t h e c a p a c i t y t o s u e o r b e

s u e d

. I d

. I n D e a n v

. B a r b e r

, 9 5 1 F

. 2 d 1 2 1 0

, 1 2 1 5 n

. 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 )

, w e

i n d i c a t e d t h a t t h e “ u n i n c o r p o r a t e d a s s o c i a t i o n ” e x c e p t i o n u n d e r R u l e 1 7 ( b ) s h o u l d

n o t a p p l y t o g o v e r n m e n t a l u n i t s

, s u b d i v i s i o n s

, o r a g e n c i e s

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d i s m i s s i n g t h e C C B O E a s a

p a r t y

. U n d e r G e o r g i a l a w

, t h e C C B O E i s n o t a n e n t i t y c a p a b l e o f b e i n g s u e d

.

M o r e o v e r

, t h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t t h e l e g i s l a t u r e a c t e d t o m a k e t h e C C B O E

s u b j e c t t o s u i t

. F i n a l l y

, R u l e 1 7 ( b ) ’ s u n i n c o r p o r a t e d a s s o c i a t i o n e x c e p t i o n d o e s n o t

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