### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT KNOX VILLE

Ja nu ary 5, 2 01 1 S es si on

STATE OF TENNESS EE v . TEDDY RAY MITCHE LL

A p p e a l b y P e r m i s s i o n f r o m t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s

C i r c u i t C o u r t f

o r H a m b l e n C o u n t y

N o

. 0 6 C R 4 6 4 J o h n F

. D u g g e r , J r

. , J u d g e

N o

. E 2 0 0 8

- 0 2 6 7 2

- S C

- R 1 1

- C D

- F i l e d M a r c h 3 1

, 2 0 1 1

S H A R O N G

. L E E

, J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n p a r t

.

I w r i t e s e p a r a t e l y t o d i s s e n t f r o m t h e m a

j o r i t y ’ s d e c i s i o n t o a f

f i r m t h e d e f

e n d a n t ’ s

c o n v i c t i o n f

o r d i s o r d e r l y c o n d u c t

. A f t e r g i v i n g p r o p e r d e f

e r e n c e t o t h e j u r y ’ s v e r d i c t

, I

c a n n o t a g r e e t h a t t h e e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n v i c t i o n f o r

d i s o r d e r l y c o n d u c t

. M o r e o v e r

, I c o n c l u d e t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t w a s p r o t e c t e d a s f r e e

s p e e c h

.

A n a n t i

- i m m i g r a t i o n r a l l y w a s p l a n n e d f o r t h e a f t e r n o o n o f J u n e 2 4

, 2 0 0 6

, o n t h e l a w n

o f t h e H a m b l e n C o u n t y C o u r t h o u s e

. T h e r a l l y o r g a n i z e r s e n c o u r a g e d p a r t i c i p a n t s t o a t t e n d

a n d “ w a v e t h e A m e r i c a n f l a g p r o u d l y a n d d i s p l a y s i g n a g e t h a t e d u c a t e s

. ” T e d d y M i t c h e l l

a t t e m p t e d t o d o j u s t t h a t

, b u t w a s a r r e s t e d b e f o r e h e c o u l d e n t e r t h e r a l l y

.

A n t i c i p a t i n g a p o s s i b l e c o n f r o n t a t i o n b e t w e e n p r o

- i m m i g r a t i o n a n d a n t i

- i m m i g r a t i o n

p a r t i c i p a n t s a t t h e r a l l y

, t h e H a m b l e n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t a s s e m b l e d b e t w e e n e i g h t y

a n d n i n e t y p o l i c e o f

f i c e r s f r o m v a r i o u s p o l i c e a g e n c i e s i n a n d a r o u n d t h e r a l l y s i t e

. T h e

p o l i c e p r e s e n c e i n c l u d e d o f f i c e r s f r o m t h e H a m b l e n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

, t h e

M o r r i s t o w n P o l i c e D e p a r t m e n t

, t h e S e v i e r v i l l e E m e r g e n c y R e s c u e S q u a d

, a n d t h e T e n n e s s e e

H i g h w a y P a t r o l

. M o s t o f t h e o f f i c e r s w e r e i n u n i f

o r m ; s o m e w e r e i n r i o t g e a r

, m a n y w e r e

i n f u l l b o d y a r m o r a n d c a r r i e d l o a d e d M

- 1 6 w e a p o n s ; a n d o t h e r s c a r r i e d A K

- 4 7

w e a p o n s

. P o l i c e o f

f i c e r s w e r e o n t h e g r o u n d

, s n i p e r s o n r o o f t o p s

, a n d a h a l f

- t r a c k t a n k w a s

h i d d e n i n t h e b u s h e s o f t h e c o u r t h o u s e l a w n

.

P a r k i n g a r o u n d t h e c o u r t h o u s e w a s r e s t r i c t e d

. W h e n M r

. M i t c h e l l a t t e m p t e d t o p a r k

i n a r e s t r i c t e d a r e a

, h e h a d a v e r b a l e x c h a n g e w i t h t w o p o l i c e o f f i c e r s a n d u s e d a r a c i a le p i t h e t

. A s M r

. M i t c h e l l d r o v e o f f t o p a r k h i s c a r e l s e w h e r e

, t h e t w o o f f i c e r s w a l k e d t o t h e

r a l l y e n t r a n c e a n d t o l d t h e o f f i c e r s t h e r e “ H e y

, t h i s g u y c o m i n g

, h e ’ s m a d

. ” M r

. M i t c h e l l

,

t h e n s i x t y

- o n e y e a r s o l d

, a r r i v e d a t t h e r a l l y e n t r a n c e c a r r y i n g i n h i s r i g h t h a n d a s o f t d r i n k

c a n a n d i n h i s l e f

t h a n d a n A m e r i c a n f

l a g

, p o s t e r

, a n d a f

o l d i n g l a w n c h a i r

. T h e r e w e r e a t

l e a s t s e v e n o f

f i c e r s s t a n d i n g a t t h e s i d e w a l k e n t r a n c e t o t h e c o u r t h o u s e l a w n

. A s M r

.

M i t c h e l l a t t e m p t e d t o e n t e r t h e s i d e w a l k

, h e w a s s t o p p e d b y O f f i c e r S t u a r t a n d w a s t o l d t h a t

h e c o u l d n o t t a k e h i s f

l a g i n t o t h e r a l l y

. M r

. M i t c h e l l p r o t e s t e d l o u d l y

. O n t h e v i d e o

, h e c a n

b e h e a r d s a y i n g “ C a n y o u t a k e t h e d a m n M e x i c a n f l a g i n t h e r e ? C a n y o u t a k e t h e M e x i c a n

f l a g i n t h e r e ? Y o u a r e t e l l i n g m e t h a t A m e r i c a n f l a g

. . . . ” T h e v i d e o s d e p i c t a s c e n e w h e r e

M r

. M i t c h e l l i s a g i t a t e d

, b u t t h e p o l i c e o f f i c e r s a n d b y s t a n d e r s a p p e a r u n d i s t u r b e d b y M r

.

M i t c h e l l ’ s c o n d u c t

. I n d e e d

, n o t a s i n g l e p e r s o n t e s t i f i e d t h a t h e o r s h e f

e l t t h r e a t e n e d b y M r

.

M i t c h e l l

.

A t t h i s p o i n t

, a n o r d e r c a m e a c r o s s t h e r a d i o f r o m O f f i c e r W e i s g a r b e r

, w h o w a s

s t a t i o n e d n e x t t o t h e c o u r t h o u s e

, t o r e m o v e M r

. M i t c h e l l

. O f f i c e r W e i s g a r b e r n e v e r s a w M r

.

M i t c h e l l u n t i l a

f t e r h i s a r r e s t

. O f

f i c e r S t u a r t

, w h o m a d e t h e a r r e s t

, e x p l a i n e d :

A n o r d e r c a m e a c r o s s t h e r a d i o t o r e m o v e M r

.

M i t c h e l l

. A p l a c e l i k e t h i s r i g h t h e r e a t t i m e s o t h e r t h a n t h e

n e w s t h a t y o u s e e o n a r a l l y o f t h i s e f f e c t

, o n e p e r s o n c a u s i n g a

p r o b l e m c a n g e t t h e w h o l e c r o w d o f p e o p l e i r a t e a n d i t c o u l d

e s c a l a t e r e a l q u i c k

. S o

, w e t h o u g h t w e w o u l d e l i m i n a t e t h e

p r o b l e m a n d e v e r y o n e e l s e c o u l d h a v e a p e a c e f u l r a l l y

.

W h e n a s k e d w h a t M r

. M i t c h e l l d i d t h a t w a s d i s o r d e r l y c o n d u c t

, O f f i c e r K y l e

, w h o a l s o

p a r t i c i p a t e d i n t h e a r r e s t

, e x p l a i n e d “ S i r

, w h e n y o u c a u s e a s c e n e i n p u b l i c y o u a r e

d i s o r d e r l y

. ”

S u f f i c i e n c y o f E v i d e n c e

M r

. M i t c h e l l w a s a r r e s t e d a n d i n d i c t e d f o r d i s o r d e r l y c o n d u c t a n d r e s i s t i n g a r r e s t

. H e

w a s f o u n d n o t g u i l t y o f r e s i s t i n g a r r e s t

, b u t w a s c o n v i c t e d o f t h e c r i m e o f d i s o r d e r l y

c o n d u c t

. A t t r i a l

, t h e s t a t e h a d t h e b u r d e n o f p r o v i n g b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t M r

.

M i t c h e l l w a s 1 ) “ i n a p u b l i c p l a c e

, ” 2 ) “ w i t h i n t e n t t o c a u s e p u b l i c a n n o y a n c e o r a l a r m

, ” a n d

3 ) “ e n g a g [ i n g ] i n

. . . v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g b e h a v i o r

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 7

- 3 0 5 ( a ) ( 1 )

( 2 0 0 3 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

A l t h o u g h M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t w a s r u d e a n d b e l l i g e r e n t

, t h e f a t a l f l a w i n t h e S t a t e ’ s

c a s e w a s i t s f

a i l u r e t o e s t a b l i s h t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t w a s v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g

. T h e r e

i s a n i m p o r t a n t a n d c r i t i c a l d i s t i n c t i o n b e t w e e n b e l l i g e r e n c e a n d v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g

2c o n d u c t

. “ B e l l i g e r e n t ” i s d e f i n e d a s “ [ g ] i v e n t o o r m a r k e d b y h o s t i l e o r a g g r e s s i v e

b e h a v i o r

. ” S t a t e v

. M i l l s a p s

, N o

. 0 3 C 0 1

- 9 4 0 9

- C R

- 0 0 3 1 3

, 1 9 9 6 W L 3 9 7 4 4 5

, a t * 2 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. J u l y 1 7

, 1 9 9 6 ) ( q u o t i n g T h e A m e r i c a n H e r i t a g e D i c t i o n a r y o f t h e E n g l i s h

L a n g u a g e ( 1 9 6 9 ) )

. T o b e c o n s i d e r e d t h r e a t e n i n g b e h a v i o r

, b e l l i g e r e n t b e h a v i o r m u s t b e

c o m b i n e d w i t h a n “ o v e r t a c t o r d i r e c t t h r e a t o f h a r m

. ” I d

. ; s e e a l s o S t a t e v

. M e l t o n

, N o

.

M 1 9 9 9

- 0 1 2 4 8

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 0 W L 1 1 3 1 8 7 2

, a t * 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. A u g

. 4

,

2 0 0 0 )

. “ V i o l e n t ” b e h a v i o r i s d e f i n e d a s f o l l o w s : “ 1

. O f

, r e l a t i n g t o

, o r c h a r a c t e r i z e d b y

s t r o n g p h y s i c a l f

o r c e

. 2

. R e s u l t i n g f

r o m e x t r e m e o r i n t e n s e f o r c e

. 3

. V e h e m e n t l y o r

p a s s i o n a t e l y t h r e a t e n i n g

. ” B l a c k ’ s L a w D i c t i o n a r y 1 5 6 4 ( 7 t h e d

. 1 9 9 9 )

.

T h i s d i s t i n c t i o n b e t w e e n b e l l i g e r e n t b e h a v i o r a n d v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g b e h a v i o r w a s

e v i d e n t i n M i l l s a p s

. P o l i c e o f f i c e r s r e s p o n d e d t o a d i s t u r b a n c e c a l l a t a r e s t a u r a n t a n d

l e a r n e d t h a t t h e d e f

e n d a n t h a d b e e n a p a r t i c i p a n t i n t h e d i s t u r b a n c e

. I d

. a t * 1

. W h e n t h e

o f f i c e r s a s k e d t h e d e f

e n d a n t t o s t e p o u t s i d e f

o r a d d i t i o n a l q u e s t i o n i n g

, t h e d e f e n d a n t b e c a m e

“ b e l l i g e r e n t

, ” r e f

u s e d t o g o w i t h t h e m

, a n d “ t o s s [ e d ] ” h i s c a r k e y s a t o n e o f t h e

o f f i c e r s

. I d

. O n c e h e w a s o u t s i d e

, t h e d e f e n d a n t b e g a n “ c u s s i n g

, ” “ h o l l e r i n g

, ” a n d b e c a m e

“ v e r y b e l l i g e r e n t

. ” I d

. A l t h o u g h t h e p o l i c e o f f i c e r s t e s t i f

i e d t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s a c t i o n s

w e r e v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g

, n e i t h e r o f f i c e r r e g a r d e d t h e d e f

e n d a n t ’ s t o s s i n g o f

h i s c a r k e y s

a s t h r e a t e n i n g o r m e n a c i n g

. I d

. a t * 2

. T h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s r e v e r s e d t h e d i s o r d e r l y

c o n d u c t c o n v i c t i o n

, f

i n d i n g t h a t t h e “ [ b ] e l l i g e r e n t a c t i o n s d o n o t r i s e t o t h e l e v e l o f v i o l e n t

o r t h r e a t e n i n g

. ” I d

.

T h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n b e l l i g e r e n t b e h a v i o r a n d v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g b e h a v i o r w a s

a l s o e v i d e n t i n S t a t e v

. S c o t t

, N o

. 1 7

, 1 9 8 9 W L 2 2 7 3 6 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. M a r

. 1 6

, 1 9 8 9 )

. I n

S c o t t

, t h e d e f

e n d a n t b e c a m e u p s e t w i t h t h e l o c a l s h e r i f f f o r a r r e s t i n g h e r h u s b a n d f o r r e c k l e s s

d r i v i n g

. I d

. a t * 1

. U p o n h e r h u s b a n d ’ s a r r e s t

, w h i c h t h e d e f e n d a n t a p p a r e n t l y t h o u g h t w a s

n o t w a r r a n t e d

, s h e a n d t w o o t h e r i n d i v i d u a l s w h o w e r e p r e s e n t “ m o u n t e d a l o u d

, p r o f a n e a n d

l e w d v e r b a l a s s a u l t o n t h e s h e r i f f

. ” I d

. A s a g r a n d f

i n a l e

, s h e f

l u n g a c u p o f i c e a c r o s s t h e

p a r k i n g l o t a n d c a l l e d t h e s h e r i f f a “ f a t s o n o f a b i t c h

. ” I d

. S h e w a s c o n v i c t e d o f b r e a c h o f

t h e p e a c e

. I n r e v e r s i n g t h e c o n v i c t i o n

, t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s h e l d t h a t t h e

d e f e n d a n t ’ s w o r d s w e r e m e r e i n s u l t s a n d t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t s h e h a d t h r e a t e n e d

o r c o u n s e l e d a n y p h y s i c a l a s s a u l t o n t h e s h e r i f f

. I d

. F u r t h e r

, t h e s h e r i f f d i d n o t a p p e a r t o b e

“ g r e a t l y s t i r r e d b y t h e i n s u l t s

. ” I d

. T h e c o u r t d i d n o t e t h a t t h e s h e r i f f h a d a c o n c e r n t h a t

t h e r e w a s a c r o w d p r e s e n t a n d t h i n g s c o u l d g e t o u t o f h a n d : “ [ i ] t i s r e a s o n a b l e t o i n f e r

. . . t h e

s h e r i f f b e l i e v e d h e w a s f

a c e d w i t h a n e x p l o s i v e s i t u a t i o n a n d m a d e t h e a r r e s t t o p r e v e n t

v i o l e n c e

. ” I d

. a t * 3

. H o w e v e r

, t h e c o u r t h e l d t h a t t h i s w a s a n i n s u f f i c i e n t r e a s o n t o a r r e s t

t h e d e f e n d a n t b e c a u s e t h e “ ‘ c l e a r a n d p r e s e n t d a n g e r ’ t e s t r e q u i r e s t h e r e v i e w i n g c o u r t t o

m a k e i t s o w n i n q u i r y i n t o w h e t h e r t h e ‘ d a n g e r ’ e x i s t e d

. ” I d

. ( c i t i n g L a n d m a r k C o m m c ’ n s

,

I n c

. v

. V i r g i n i a

, 4 3 5 U

. S

. 8 2 9 ( 1 9 7 8 ) )

. A c c o r d i n g l y

, i n r e v e r s i n g t h e c o n v i c t i o n

, t h e c o u r t

e m p h a s i z e d t h a t t h e d e f

e n d a n t h a d n o t t h r e a t e n e d a n y o n e w i t h p h ys i c a l a s s a u l t

, t h a t t h e r e w a s

3n o e v i d e n c e t h a t m e m b e r s o f t h e c r o w d p r e s e n t w e r e “ i n c i t e d o r i n c l i n e d t o i n t e r v e n e

, ” a n d

t h a t “ t h e r e w a s n o ‘ c l e a r a n d p r e s e n t d a n g e r ’ o f v i o l e n c e t o w e i g h a g a i n s t h e r r i g h t o f f r e e

e x p r e s s i o n

. ” I d

.

O t h e r d e c i s i o n s r e v e a l w h a t i s r e q u i r e d f o r t h e S t a t e t o e s t a b l i s h “ t h r e a t e n i n g c o n d u c t ”

f o r a d i s o r d e r l y c o n d u c t c o n v i c t i o n

. I n S t a t e v

. C r e a s y

, 8 8 5 S

. W

. 2 d 8 2 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 4 )

, t h e d e f

e n d a n t w a s a r r e s t e d f

o r d i s o r d e r l y c o n d u c t a f t e r c a l l i n g a p o l i c e o f

f i c e r a

n u m b e r o f p r o f

a n e a n d i n s u l t i n g t e r m s

, c l e n c h i n g h i s f i s t

, a n d p o i n t i n g h i s f

i n g e r a t t h e

o f f i c e r

. I d

. a t 8 3 1

. O n a p p e a l

, t h e c o u r t n o t e d t h a t t h e “ w o r d s ” w e r e n o t s u f f i c i e n t t o

e s t a b l i s h d i s o r d e r l y c o n d u c t b u t t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s w o r d s c o u p l e d w i t h c l e n c h i n g h i s f i s t

a n d p o i n t i n g h i s f

i n g e r a t t h e o f

f i c e r c o n s t i t u t e d “ t h r e a t e n i n g b e h a v i o r ” a n d s u p p o r t e d t h e

c o n v i c t i o n

. I d

. a t 8 3 2

. M o r e o v e r

, t h e c o u r t s p e c i f i c a l l y e m p h a s i z e d t h e o f f i c e r ’ s t e s t i m o n y

t h a t h e f e l t “ p e r s o n a l l y t h r e a t e n e d

. ” I d

.

I n S t a t e v

. R o b e r t s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d 6 5 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

, t h e d e f e n d a n t w a s

a d j u d i c a t e d d e l i n q u e n t b a s e d o n h i s d i s o r d e r l y c o n d u c t i n g e t t i n g i n t o a h e a t e d d i s c u s s i o n

w i t h a s c h o o l o f

f i c i a l a n d s t a t i n g

, “ I ’ l l t a k e c a r e o f y o u

. ” I d

. a t 6 6 1

. A f t e r t h e o f f i c i a l c a l l e d

9 1 1

, t h e d e f

e n d a n t t o l d t h e o f

f i c i a l t o “ c o m e o n o u t s i d e ” a n d m a d e g e s t u r e s i n d i c a t i n g t h a t

t h e o f f i c i a l s h o u l d c o m e o u t s i d e ; t h e o f f i c i a l i n t e r p r e t e d t h e d e f e n d a n t ’ s a c t i o n s a s

t h r e a t e n i n g

. I d

. O n a p p e a l

, t h e c o u r t n o t e d t h a t “ m e r e v e r b a l e p i t h e t s

, u n l e s s t h e e p i t h e t s c a n

b e c o n s i d e r e d ‘ f

i g h t i n g w o r d s

, ’ c a n n o t b y t h e m s e l v e s s u p p o r t a c o n v i c t i o n u n d e r T e n n e s s e e ’ s

d i s o r d e r l y c o n d u c t s t a t u t e

. ” I d

. a t 6 6 3

. “ V e r b a l e p i t h e t s a c c o m p a n i e d b y s o m e p h y s i c a l l y

t h r e a t e n i n g b e h a v i o r

, h o w e v e r

, w i l l s u p p o r t a c o n v i c t i o n u n d e r o u r d i s o r d e r l y c o n d u c t

s t a t u t e

. ” I d

. ( c i t i n g C r e a s y

, 8 8 5 S

. W

. 2 d a t 8 3 1

- 3 2 )

. I n a f f i r m i n g t h e c o n v i c t i o n

, t h e c o u r t

n o t e d t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s s t a t e m e n t s “ w e r e t h r e a t e n i n g i n n a t u r e ” a n d e m p h a s i z e d t h e

o f f i c i a l ’ s t e s t i m o n y t h a t h e f e l t a p p r e h e n s i v e a n d t h r e a t e n e d

. R o b e r t s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d a t 6 6 3

.

L i k e w i s e

, i n M e l t o n

, t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f d i s o r d e r l y c o n d u c t a f t e r r e f u s i n g

t o m o v e h i s i l l e g a l l y p a r k e d t r u c k a s i n s t r u c t e d b y a p o l i c e o f f i c e r

, c a l l i n g t h e o f

f i c e r a

n u m b e r o f p r o f

a n e n a m e s

, a n d t h r o w i n g h i s d r i v e r ’ s l i c e n s e a t t h e o f f i c e r

, s t r i k i n g h i m i n t h e

c h e s t

. 2 0 0 0 W L 1 1 3 1 8 7 2 a t * 2

. T h e p o l i c e o f f i c e r

, w h o d e s c r i b e d t h e d e f e n d a n t a s o v e r s i x

f e e t t a l l a n d t w o h u n d r e d a n d f i f t y p o u n d s

, t e s t i f

i e d t h a t h e f

e l t t h r e a t e n e d b e c a u s e “ t h r o w n

i t e m s c a n b e u s e d t o d i s t r a c t a n o p p o n e n t w h i l e a t t e m p t i n g t o f i n d a m e a n s o f a t t a c k

. ” I d

. I n

a f f i r m i n g t h e c o n v i c t i o n

, t h e c o u r t d i s t i n g u i s h e d b o t h S c o t t a n d M i l l s a p s :

[ W ] e n o t e t h a t

, u n l i k e t h e d e f e n d a n t i n S c o t t

, t h e a p p e l l a n t d i d n o t t h r o w h i s

d r i v e r ’ s l i c e n s e a c r o s s t h e p a r k i n g l o t

. R a t h e r

, l i k e t h e d e f e n d a n t i n C r e a s y

, h e d i r e c t e d h i s a c t i o n a t t h e p o l i c e o f f i c e r

. M o r e o v e r

, u n l i k e t h e d e f e n d a n t i n

M i l l s a p s

, t h e a p p e l l a n t d i d n o t “ t o s s ” h i s d r i v e r ’ s l i c e n s e i n t h e d i r e c t i o n o f t h e

o f f i c e r

. R a t h e r

, h e t h r e w t h e l i c e n s e w i t h s u f f i c i e n t f o r c e t o s t r i k e t h e o f

f i c e r

4i n t h e c h e s t

. . . . F i n a l l y

, u n l i k e t h e o

f f i c e r s i n M i l l

s a p s

, [ t h e p o l i c e o

f f i c e r ]

t e s t i f i e d t h a t t h e a

p p e l l a n t ’ s b e h a v i o r i n t h r o w i n g t h e d r i v e r ’ s l i c e n s e

a p p e a r e d m e n a c i n g

.

M e l t o n

, a t * 7 ( e m p h a s i s a d d e d ) ; s e e a l s o S t a t e v

. B a s o n

, E 2 0 0 0

- 0 2 2 7 6

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 1

W L 1 1 5 2 8 2 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. O c t

. 1

, 2 0 0 1 ) ( d e f e n d a n t c o n v i c t e d o f d i s o r d e r l y c o n d u c t

a f t e r c u r s i n g a t p o l i c e o f f i c e r s

, s c r e a m i n g

, a n d r e a c h i n g i n t o h i s p o c k e t t h a t c o n t a i n e d a

k n i f e ) ; S t a t e v

. M o o r e

, N o

. 0 3 C 0 1

- 9 9 0 4

- C R

- 0 0 1 3 3

, 1 9 9 9 W L 1 1 2 5 2 3 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

D e c

. 9

, 1 9 9 9 ) ( d e f

e n d a n t c o n v i c t e d o f d i s o r d e r l y c o n d u c t a f t e r c u r s i n g a t o f

f i c e r s

, s w i n g i n g

h i s a r m s

, a n d k i c k i n g a t o f f i c e r s )

.

A f t e r c o n s i d e r i n g t h e p r i n c i p l e s i n t h e s e c a s e s a n d t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d b e f o r e

u s

, I a m c o n v i n c e d t h a t t h e p r o o f w a s n o t s u f f i c i e n t t o s u s t a i n t h e c o n v i c t i o n f o r d i s o r d e r l y

c o n d u c t

. I n v o c i f

e r o u s l y c h a l l e n g i n g t h e o f f i c e r s ’ a u t h o r i t y t o d e n y h i m p e r m i s s i o n t o e n t e r

t h e r a l l y w i t h h i s A m e r i c a n f l a g

, t h e r e i s n o d o u b t M r

. M i t c h e l l w a s r u d e

, l o u d

, a n d

b e l l i g e r e n t

. H o w e v e r

, t h e e n t i r e v e r b a l e x c h a n g e b e t w e e n t h e n u m e r o u s o f f i c e r s a n d M r

.

M i t c h e l l a p p e a r s t o h a v e l a s t e d l e s s t h a n 1 5 s e c o n d s

. T h e r e w a s n o p r o o f t h a t M r

. M i t c h e l l

m a d e a n y t h r e a t s o f v i o l e n c e

. T h e r e w a s n o p r o o f t h a t a n y o f t h e s e v e n p o l i c e o f f i c e r s a t t h e

e n t r a n c e f

e l t t h r e a t e n e d a t a n y t i m e b y M r

. M i t c h e l l

. T h e r e w a s n o p r o o f t h a t M r

. M i t c h e l l

c o m m i t t e d a n y a c t o f v i o l e n c e t o w a r d a n y o f t h e p o l i c e o f f i c e r s o r c o u n s e l e d o t h e r s t o d o

s o

. A l t h o u g h t h e S t a t e a r g u e s t h a t M r

. M i t c h e l l “ s h o o k t h e f l a g p o l e a n d p o k e d O f

f i c e r

W a l l e n t w o o r t h r e e t i m e s w i t h t h e e a g l e a t t a c h e d t o t h e e n d o f t h e f l a g p o l e

, ” t h i s a r g u m e n t

i s s i m p l y n o t s u p p o r t e d b y t h e v i d e o t a p e s t h a t c a p t u r e d t h e e n t i r e e n c o u n t e r

. O b v i o u s l y

, t h e

j u r y ’ s r o l e i s t o r e s o l v e c o n f l i c t s i n t h e p r o o f ; h o w e v e r

, t h e S t a t e ’ s a r g u m e n t t h a t M r

.

M i t c h e l l u s e d h i s f

l a g t o p o k e O f

f i c e r W a l l e n i n a t h r e a t e n i n g o r v i o l e n t m a n n e r a n d t h a t t h i s

c o n d u c t s o m e h o w t o o k p l a c e o u t s i d e o f t h e v i d e o c a m e r a s ’ v i e w i s s h e e r c o n j e c t u r e

.

A c c o r d i n g l y

, e v e n a f

t e r g i v i n g t h e j u r y ’ s v e r d i c t t h e d e f e r e n c e t o w h i c h i t i s e n t i t l e d

,

I c o n c l u d e t h a t a r a t i o n a l j u r y c o u l d h a v e f o u n d M r

. M i t c h e l l t o b e b e l l i g e r e n t

, r u d e

, o r l o u d

, b u t n o r a t i o n a l j u r y c o u l d h a v e f o u n d h i m g u i l t y o f v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g b e h a v i o r b e y o n d

a r e a s o n a b l e d o u b t

. I w o u l d r e v e r s e a n d d i s m i s s t h e d i s o r d e r l y c o n d u c t c o n v i c t i o n

.

F r e e S p e e c h

G i v e n t h e a b s e n c e o f v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g c o n d u c t

, i t i s c l e a r t h a t M r

. M i t c h e l l w a s

a r r e s t e d b e c a u s e t h e o f

f i c e r s f e a r e d h e w o u l d i n c i t e o t h e r s t o b e c o m e i r a t e ; i n d e e d

, O f f i c e r

K y l e a d m i t t e d t h a t M r

. M i t c h e l l w a s a r r e s t e d f o r “ c a u s i n g a s c e n e i n p u b l i c

, ” w h i c h h e

e q u a t e d w i t h b e i n g “ d i s o r d e r l y

. ” A l t h o u g h t h e S t a t e d i d n o t a d d r e s s t h e f r e e s p e e c h

i m p l i c a t i o n s o f t h i s c a s e i n i t s b r i e f b e f o r e t h i s C o u r t

, i t a r g u e d i n i t s b r i e f b e f o r e t h e C o u r t

o f C r i m i n a l A p p e a l s t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s a c t i o n s w e r e n o t p r o t e c t e d f r e e s p e e c h b e c a u s e t h e y

5“ h a d t h e p o t e n t i a l t o c r e a t e a d a n g e r o u s s i t u a t i o n

, g i v e n t h e p r o x i m i t y o f t h e o f f e n s e t o o t h e r s

a t t e n d i n g t h e r a l l y

. ”

“ ‘ T h e F i r s t A m e n d m e n t r e f l e c t s a p r o f

o u n d n a t i o n a l c o m m i t m e n t t o t h e p r i n c i p l e t h a t

d e b a t e o n p u b l i c i s s u e s s h o u l d b e u n i n h i b i t e d

, r o b u s t

, a n d w i d e

- o p e n

. ’ ” S n y d e r v

. P h e l p s

,

_ _ _ U

. S

.

_ _ _ , N o

. 0 9

- 7 5 1

, 2 0 1 1 W L 7 0 9 5 1 7

, a t * 5 ( 2 0 1 1 ) ( q u o t i n g N

. Y

. T i m e s v

. S u l l i v a n

,

3 7 6 U

. S

. 2 5 4

, 2 7 0 ( 1 9 6 4 ) )

. “ [ S ] p e e c h c o n c e r n i n g p u b l i c a f f a i r s i s m o r e t h a n s e l f

- e x p r e s s i o n ;

i t i s t h e e s s e n c e o f s e l f

- g o v e r n m e n t

. ” C o n n i c k v

. M y e r s

, 4 6 1 U

. S

. 1 3 8

, 1 4 5 ( 1 9 8 3 ) ( q u o t i n g

G a r r i s o n v

. L o u i s i a n a

, 3 7 9 U

. S

. 6 4

, 7 4

- 7 5 ( 1 9 6 4 ) )

. S p e e c h c o n c e r n s a p u b l i c m a t t e r w h e n

i t c a n “ b e f

a i r l y c o n s i d e r e d a s r e l a t i n g t o a n y m a t t e r o f p o l i t i c a l

, s o c i a l

, o r o t h e r c o n c e r n t o

t h e c o m m u n i t y

. ” I d

. a t 1 4 6

. “ ‘ [ I ] n p u b l i c d e b a t e

, [ w e ] m u s t t o l e r a t e i n s u l t i n g

, a n d e v e n

o u t r a g e o u s

, s p e e c h i n o r d e r t o p r o v i d e a d e q u a t e ‘ b r e a t h i n g s p a c e ’ t o t h e f r e e d o m s p r o t e c t e d

b y t h e F i r s t A m e n d m e n t

. ’ ” S n y d e r

, 2 0 1 1 W L 7 0 9 5 1 7

, a t * 9 ( q u o t i n g B o o s v

. B a r r y

, 4 8 5

U

. S

. 3 1 2

, 3 2 2 ( 1 9 8 8 ) )

.

T h e r e i s n o q u e s t i o n t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s w o r d s a n d c o n d u c t a t a p u b l i c r a l l y o n t h e

t o p i c o f i m m i g r a t i o n c o n c e r n e d a m a t t e r o f “ p u b l i c

, s o c i a l

, o r o t h e r c o n c e r n t o t h e

c o m m u n i t y

. ” C o n n i c k

, 4 6 1 U

. S

. a t 1 4 6

. T h i s d o e s n o t m e a n

, o f c o u r s e

, t h a t t h e r e w e r e n o

l i m i t s t o M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t ; f o r e x a m p l e

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h i s t o r i c a l l y

h a s e x c l u d e d s o

- c a l l e d “ f i g h t i n g w o r d s ” f

r o m t h e a m b i t o f f

r e e s p e e c h p r o t e c t i o n

. I n

C h a p l i n s k y v

. N e w H a m p s h i r e

, 3 1 5 U

. S

. 5 6 8 ( 1 9 4 2 )

, t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d f

o r c u r s i n g

a m u n i c i p a l o f

f i c e r ; i n u p h o l d i n g t h e c o n v i c t i o n

, t h e C o u r t s a i d t h a t “ [ t ] h e r e a r e c e r t a i n w e l l

d e f i n e d c l a s s e s o f s p e e c h

, t h e p r e v e n t i o n a n d p u n i s h m e n t o f w h i c h h a s n e v e r b e e n t h o u g h t

t o r a i s e a n y C o n s t i t u t i o n a l p r o b l e m

. ” I d

. a t 5 7 1

- 7 2

. T h e C o u r t t h e n d e s c r i b e d “ i n s u l t i n g o r

f i g h t i n g w o r d s

– t h o s e w h i c h b y t h e i r v e r y u t t e r a n c e i n f l i c t i n j u r y o r t e n d t o i n c i t e a n

i m m e d i a t e b r e a c h o f t h e p e a c e

. ” I d

. a t 5 7 2

.

S i n c e C h a p l i n s k y

, t h e S u p r e m e C o u r t ’ s “ f i g h t i n g w o r d s ” c a s e s h a v e f o c u s e d p r i m a r i l y

o n w h e t h e r a d e f

e n d a n t ’ s w o r d s o r c o n d u c t i n c i t e d i m m i n e n t u n l a w f u l b e h a v i o r o r

v i o l e n c e

. I n C o h e n v

. C a l i f o r n i a

, 4 0 3 U

. S

. 1 5

, 2 0 ( 1 9 7 1 )

, f o r e x a m p l e

, t h e C o u r t e m p h a s i z e d

t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s s p e e c h

, ( i n t h e f o r m o f a j a c k e t t h a t s a i d “ F u c k t h e D r a f t ” )

, w a s n o t a

“ d i r e c t p e r s o n a l i n s u l t

, ” a n d d i d n o t c r e a t e a c l e a r a n d p r e s e n t d a n g e r o f a v i o l e n t p h y s i c a l

r e a c t i o n

. L i k e w i s e

, i n B r a d e n b u r g v

. O h i o

, 3 9 5 U

. S

. 4 4 4

, 4 4 7 ( 1 9 6 9 )

, t h e C o u r t s t a t e d t h a t

“ f r e e s p e e c h a n d f

r e e p r e s s d o n o t p e r m i t a S t a t e t o f o r b i d o r p r o s c r i b e a d v o c a c y o f t h e u s e

o f f o r c e o r o f l a w v i o l a t i o n e x c e p t w h e r e s u c h a d v o c a c y i s d i r e c t e d t o i n c i t i n g o r p r o d u c i n g

i m m i n e n t l a w l e s s a c t i o n a n d i s l i k e l y t o i n c i t e o r p r o d u c e s u c h a c t i o n

. ” S e e a l s o H e s s v

.

I n d i a n a

, 4 1 4 U

. S

. 1 0 5 ( 1 9 7 3 ) ( c o n c l u d i n g t h e r e w a s n o p r e s e n t t h r e a t o f i m m i n e n t l a w l e s s

a c t i o n )

.

6I m p o r t a n t l y

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s a p p l i e d t h e s e p r i n c i p l e s i n s e v e r a l c a s e s i n v o l v i n g

a c i t i z e n ’ s e n c o u n t e r s w i t h p o l i c e o f f i c e r s

. I n N o r w e l l v

. C i t y o f C i n c i n n a t i

, O h i o

, 4 1 4 U

. S

.

1 4

, 1 6 ( 1 9 7 3 )

, t h e C o u r t r e v e r s e d a c o n v i c t i o n u n d e r a n o r d i n a n c e p r o h i b i t i n g “ n o i s y

, b o i s t e r o u s

, r u d e

, i n s u l t i n g o r d i s o r d e r l y ” c o n d u c t

. T h e C o u r t s t a t e d :

[ T ] h e p e t i t i o n e r w a s a r r e s t e d a n d c o n v i c t e d m e r e l y b e c a u s e h e v e r b a l l y a n d

n e g a t i v e l y p r o t e s t e d [ a p o l i c e o f f i c e r ’ s ] t r e a t m e n t o f h i m

. S u r e l y

, o n e i s n o t

t o b e p u n i s h e d f

o r n o n p r o v o c a t i v e l y v o i c i n g h i s o b j e c t i o n t o w h a t h e o b v i o u s l y

f e l t w a s a h i g h l y q u e s t i o n a b l e d e t e n t i o n b y a p o l i c e o f f i c e r

. R e g a r d l e s s o f

w h a t t h e m o t i v a t i o n m a y h a v e b e e n b e h i n d t h e e x p r e s s i o n i n t h i s c a s e

, i t i s

c l e a r t h a t t h e r e w a s n o a b u s i v e l a n g u a g e o r f i g h t i n g w o r d s

.

I d

. S i m i l a r l y

, i n G o o d i n g v

. W i l s o n

, 4 0 5 U

. S

. 5 1 8 ( 1 9 7 2 )

, t h e C o u r t r e v e r s e d t h e c o n v i c t i o n

o f a d e f e n d a n t w h o t o l d o f

f i c e r s : “ W h i t e s o n o f a b i t c h

, I ’ l l k i l l y o u

. ” L i k e w i s e

, o u r

T e n n e s s e e c o u r t s h a v e r e c o g n i z e d t h e s e p r i n c i p l e s

. S e e C r e a s y

, 8 8 5 S

. W

. 2 d a t 8 3 1

( D e f e n d a n t ’ s “ w o r d s w e r e n o t ‘ f i g h t i n g w o r d s ’ b e c a u s e t h e y n e i t h e r i n f l i c t e d n o r t e n d e d t o

i n c i t e a n i m m e d i a t e b r e a c h o f t h e p e a c e

. ” ) ; s e e a l s o R o b e r t s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d a t 6 6 3 ( “ [ M ] e r e

v e r b a l e p i t h e t s

, u n l e s s t h e e p i t h e t s c a n b e c o n s i d e r e d ‘ f i g h t i n g w o r d s

, ’ c a n n o t b y t h e m s e l v e s

s u p p o r t a c o n v i c t i o n u n d e r T e n n e s s e e ’ s d i s o r d e r l y c o n d u c t s t a t u t e

. ” )

.

A p p l i c a t i o n o f t h e s e v i t a l c o n s t i t u t i o n a l p r o t e c t i o n s n e c e s s a r i l y i n v o l v e s a c l o s e

, c a s e

b y c a s e a n a l y s i s

. H e r e

, t h e S t a t e ’ s b r i e f b e f o r e t h e C o u r t o f C r i m i n a l a s s e r t e d t h a t “ t h e p r o o f

r e v e a l s [ M r

. M i t c h e l l ] w a s a r r e s t e d f o r d i s o r d e r l y c o n d u c t a f t e r h e p u b l i c l y a p p r o a c h e d

o f f i c e r s i n a l o u d

, a b r a s i v e m a n n e r d e s i g n e d t o c a l l a t t e n t i o n t o h i s f r u s t r a t i o n o v e r t h e f

l a g

p o l e r e s t r i c t i o n

. ” T h i s c h a r a c t e r i z a t i o n

, w i t h w h i c h I w o u l d c o m p l e t e l y a g r e e

, d e m o n s t r a t e s

t h a t M r

. M i t c h e l l m a y h a v e b e e n “ l o u d

, ” “ a b r a s i v e

, ” a n d “ f r u s t r a t e d

, ” b u t h e w a s n o t v i o l e n t

o r t h r e a t e n i n g ; t h u s

, t h e S t a t e ’ s a r g u m e n t d o e s n o t h i n g t o l i m i t t h e f r e e s p e e c h i m p l i c a t i o n s

o f t h i s c a s e

.

T h e S t a t e ’ s b r i e f i n t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s

, i n a n a p p a r e n t r e f e r e n c e t o t h e

s t a n d a r d s i n C o h e n a n d B r a n d e n b u r g

, a l s o a s s e r t e d t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s “ a c t i o n s h a d t h e

p o t e n t i a l t o c r e a t e a d a n g e r o u s s i t u a t i o n

, g i v e n t h e p r o x i m i t y o f t h e o f f e n s e t o o t h e r s

a t t e n d i n g t h e r a l l y

. ” T h e S t a t e c i t e d o f f i c e r s ’ t e s t i m o n y t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t “ c o u l d

g e t a w h o l e c r o w d o f p e o p l e i r a t e ” b e c a u s e h e w a s “ c r e a t i n g a s c e n e

, ” a n d t h a t o f f i c e r s

n e e d e d t o “ e l i m i n a t e t h e p r o b l e m

. ” T h i s

, h o w e v e r

, i s t h e A c h i l l e s ’ h e e l i n t h e S t a t e ’ s

p o s i t i o n

. M r

. M i t c h e l l ’ s b e l l i g e r e n t e n c o u n t e r w i t h o f f i c e r s

, d u r i n g w h i c h h e c a r r i e d a d r i n k

,

a c h a i r

, a f

l a g

, a n d a p o s t e r

, l a s t e d l e s s t h a n 1 5 s e c o n d s

. N o n e o f t h e o f f i c e r s t e s t i f

i e d t h e y

f e l t t h r e a t e n e d d u r i n g t h e e n c o u n t e r

. T h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t M r

. M i t c h e l l i n c i t e d o r

p r o d u c e d i m m i n e n t l a w l e s s a c t i o n b y o t h e r s o r t h a t h i s b e h a v i o r w a s l i k e l y t o i n c i t e o r

p r o d u c e s u c h a c t i o n

. N o t a s i n g l e r a l l y a t t e n d e e t e s t i f i e d t o t h i s e f

f e c t

, a n d t h e v i d e o t a p e s

7d o n o t s u p p o r t t h e c o n c l u s i o n

. O f f i c e r s ’ m e r e s p e c u l a t i o n a s t o w h a t m a y h a v e h a p p e n e d w a s

n o t a b a s i s t o a r r e s t M r

. M i t c h e l l f o r b o i s t e r o u s l y e x p r e s s i n g h i s v i e w s o n a m a t t e r o f p u b l i c

c o n c e r n

. T h e r e f

o r e

, I w o u l d h o l d t h a t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t w a s p r o t e c t e d f r e e s p e e c h

u n d e r t h e F i r s t A m e n d m e n t

.

E v i d e n c e o

f D e f e n d a n t ’ s S t a t e m e n t

s

I c o n c u r w i t h t h e m a

j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n

i n a d m i t t i n g i n t o e v i d e n c e s t a t e m e n t s M r

. M i t c h e l l m a d e t o p o l i c e o f f i c e r s w h i l e h e w a s

a t t e m p t i n g t o p a r k h i s a u t o m o b i l e b e f o r e h i s a r r i v a l a t t h e e n t r a n c e t o t h e r a l l y a n d b e f o r e h i s

a r r e s t f o r d i s o r d e r l y c o n d u c t

. A l t h o u g h I d o n o t t h i n k t h e s t a t e m e n t s w e r e p a r t i c u l a r l y

r e l e v a n t o n t h e i s s u e o f w h e t h e r h e w a s g u i l t y o f d i s o r d e r l y c o n d u c t

, I c a n n o t s a y t h a t i t w a s

a n a b u s e o f d i s c r e t i o n t o a d m i t t h e e v i d e n c e

.

C o n c l u s i o n

A f t e r g i v i n g p r o p e r d e f

e r e n c e t o t h e j u r y ’ s v e r d i c t

, I c a n n o t a g r e e t h a t t h e e v i d e n c e

i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t M r

. M i t c h e l l ’ s c o n v i c t i o n f o r d i s o r d e r l y c o n d u c t

. I c o n c l u d e t h a t

a b s e n t e v i d e n c e o f v i o l e n t o r t h r e a t e n i n g c o n d u c t

, M r

. M i t c h e l l ’ s c o n d u c t

, i n w h i c h h e

p r o t e s t e d h i s i n a b i l i t y t o “ w a v e t h e A m e r i c a n F l a g p r o u d l y ” a t a r a l l y o n a n i s s u e o f p u b l i c

c o n c e r n

, w a s p r o t e c t e d s p e e c h

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ S H A R O N G

. L E E

, J U S T I C E

8