### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 18 , 20 13

GREG ORY EI DSON v . STATE O F TENNESSE E

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S u m n e r C o u n t y

N o

. 3 0 3

- 2 0 1 2 D e e D a v i d G a y , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 4 8 2

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d D e c e m b e r 6

, 2 0 1 3

T h e P e t i t i o n e r

, G r e g o r y E i d s o n

, a p p e a l s a s o f r i g h t f r o m t h e S u m n e r C o u n t y C r i m i n a l

C o u r t ’ s d e n i a l o f h i s p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h i s

g u i l t y p l e a s w e r e n o t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d a n d t h a t h i s t r i a l c o u n s e l w a s

i n e f f e c t i v e

. D i s c e r n i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

D

. K E LLY T H O M A S

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h N O R M A M C G E E O G LE

a n d A LA N E

. G LE N N

, J J

. , j o i n e d

.

P h i l l i p L

. D a v i d s o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, G r e g o r y E i d s o n

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; B r e n t C

. C h e r r y

, S e n i o r C o u n s e l ;

L a w r e n c e R a y W h i t l e y

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d C

. R o n a l d B l a n t o n

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F A C T U A L B A C K G R O U N D

T h e P e t i t i o n e r h a s f

a i l e d t o i n c l u d e a c o p y o f h i s j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n i n t h e r e c o r d

f o r t h i s a p p e a l

. H o w e v e r

, i t a p p e a r s f r o m t h e r e c o r d t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s i n d i c t e d f o r

a g g r a v a t e d a s s a u l t

, a t t e m p t e d p r e m e d i t a t e d f i r s t d e g r e e m u r d e r

, a n d r e s i s t i n g a r r e s t

. O n

F e b r u a r y 3

, 2 0 1 2

, t h e P e t i t i o n e r e n t e r e d “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s t o c h a r g e s o f a g g r a v a t e d a s s a u l t 1

Beca use the j udgm ent s of con victi on ar e not inc lud ed in the app el la te re cor d it i s unc le ar whet her the 1

Pet it ion er ent er ed ple as of nol o con te nde re or “be st int er est ” gui l t y p le as pur sua nt to Nort h Car oli na v.

Alf ord , 400 U.S. 25 (1 970)

.a n d a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. P u r s u a n t t o t h e p l e a a g r e e m e n t

, t h e c h a r g e o f r e s i s t i n g

a r r e s t w a s d i s m i s s e d

. T h e P e t i t i o n e r r e c e i v e d a n e f f e c t i v e e l e v e n

- y e a r s e n t e n c e a n d w a s

g i v e n c r e d i t f

o r 4 6 9 d a y s o f p r e t r i a l i n c a r c e r a t i o n

. T h e r e m a i n d e r o f t h e P e t i t i o n e r ’ s s e n t e n c e

w a s t o b e s e r v e d o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

.

T h e f o l l o w i n g f

a c t u a l b a s i s w a s p r o v i d e d t o s u p p o r t t h e P e t i t i o n e r ’ s p l e a s : I n t h e

e a r l y m o r n i n g h o u r s o f O c t o b e r 2 3

, 2 0 1 0

, t h e P e t i t i o n e r a t t a c k e d h i s u n c l e

, D a n n y S u t t l e

,

o u t s i d e t h e h o m e o f t h e i r m u t u a l f r i e n d

, T i m m y V a n a t t a

. A s M r

. S u t t l e l e f t t h e h o u s e

, t h e

P e t i t i o n e r a p p r o a c h e d h i m a n d

, w i t h o u t s a y i n g a n y t h i n g t o h i m

, b e g a n t o b e a t a n d k i c k M r

.

S u t t l e f o r a p p r o x i m a t e l y t h i r t y m i n u t e s

. T h e P e t i t i o n e r t h e n p o u r e d g a s o l i n e o v e r M r

. S u t t l e

a n d a t t e m p t e d t o s e t h i m o n f i r e

, b u t w a s u n a b l e t o f

i n d a l i g h t e r

. M r

. S u t t l e c r a w l e d u n d e r

a c a r t o g e t a w a y f

r o m t h e P e t i t i o n e r a n d e v e n t u a l l y c r a w l e d t o h i s h o m e w h e r e h e c a l l e d t h e

p o l i c e

. M r

. S u t t l e s u f

f e r e d s e v e r a l b r o k e n r i b s

, a p u n c t u r e d l u n g

, a n d a c o n c u s s i o n f r o m t h e

P e t i t i o n e r ’ s a t t a c k

.

A t t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t e x p l a i n e d t o t h e P e t i t i o n e r t h a t h i s “ b e s t

i n t e r e s t ” p l e a s w o u l d h a v e t h e s a m e e f f e c t a s “ a g u i l t y v e r d i c t b y a j u r y

, ” a n d t h e P e t i t i o n e r

s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h i s

. T h e t r i a l c o u r t a l s o e x p l a i n e d t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s t o b e

p l a c e d o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s a n d w h a t w o u l d o c c u r i f h e v i o l a t e d t h e t e r m s o f h i s

r e l e a s e

. T h e P e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d h i s s e n t e n c e a n d h a d n o q u e s t i o n s a b o u t i t

.

T h e P e t i t i o n e r s t a t e d t h a t i t w a s h i s s i g n a t u r e o n t h e p l e a a g r e e m e n t

, t h a t h e h a d r e v i e w e d t h e

a g r e e m e n t w i t h t r i a l c o u n s e l

, a n d t h a t h e u n d e r s t o o d t h e t e r m s o f h i s p l e a a g r e e m e n t

. T h e

P e t i t i o n e r a l s o s t a t e d t h a t n o o n e h a d c o e r c e d h i m i n t o a c c e p t i n g t h e p l e a a g r e e m e n t a n d t h a t

h e u n d e r s t o o d t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s h e w a s w a i v i n g b y e n t e r i n g t h e p l e a s

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, t h e P e t i t i o n e r w a s r e l e a s e d o n

c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

. O n A p r i l 2 5

, 2 0 1 2

, t h e P e t i t i o n e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f a l l e g i n g t h a t h e r e c e i v e d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e f

r o m h i s t r i a l c o u n s e l a n d t h a t h i s “ b e s t

i n t e r e s t ” p l e a s w e r e n o t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d

. A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

,

t h e P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e w a n t e d t o t a k e h i s c a s e t o t r i a l a n d w a s p r e s s u r e d i n t o

a c c e p t i n g “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s b y t r i a l c o u n s e l

. T h e P e t i t i o n e r c l a i m e d t h a t h e w a s u n a w a r e

h i s “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s w o u l d h a v e t h e s a m e e f f e c t a s g u i l t y p l e a s

. T h e P e t i t i o n e r a l s o

c l a i m e d t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r e x p l a i n e d t o h i m t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f h i s r e l e a s e o n

c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

.

T h e P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e a c c e p t e d t h e S t a t e ’ s p l e a o f f e r b e c a u s e h i s g r a n d m o t h e r

a n d h i s g i r l f

r i e n d h a d “ p r e s s u r e d [ h i m ] i n t o t a k i n g i t ” b y c r y i n g w h e n h e t o l d t h e m h e w a n t e d

t o t a k e h i s c a s e t o t r i a l

. T h e P e t i t i o n e r a l s o t e s t i f i e d t h a t h e a c c e p t e d t h e p l e a a g r e e m e n t

b e c a u s e h e f

e l t t r i a l c o u n s e l w a s n o t p r e p a r e d f o r t r i a l

. T h e P e t i t i o n e r c l a i m e d t h a t t r i a l

c o u n s e l r e f

u s e d t o i n v e s t i g a t e h i s c l a i m o f s e l f

- d e f e n s e

. T h e P e t i t i o n e r a l s o c l a i m e d t h a t t r i a l

-2-c o u n s e l f

a i l e d t o i n t e r v i e w o r c a l l s e v e r a l w i t n e s s e s a t h i s p r e l i m i n a r y h e a r i n g

. A c c o r d i n g

t o t h e P e t i t i o n e r

, T i m m y V a n a t t a

, T i f f a n y V a n a t t a

, a n d R o b e r t C l e v e l a n d a l l h a d i n f o r m a t i o n

t h a t w o u l d b o l s t e r h i s c l a i m o f s e l f

- d e f e n s e

, b u t a l l t h r e e h a d d i e d p r i o r t o t h e p l e a

s u b m i s s i o n h e a r i n g

.

T h e P e t i t i o n e r d e n i e d t h a t h e a s s a u l t e d M r

. S u t t l e

. I n s t e a d

, t h e P e t i t i o n e r c l a i m e d t h a t

M r

. S u t t l e f

e l l o n h i s f

a c e a f t e r t h e P e t i t i o n e r “ s w u n g a t ” h i m

. T h e P e t i t i o n e r f u r t h e r c l a i m e d

t h a t M r

. S u t t l e t h r e a t e n e d t o “ b u r n [ h i m ] u p ” a n d p o u r e d g a s o l i n e o n h i s t r u c k

. T o s t o p M r

.

S u t t l e

, t h e P e t i t i o n e r “ k n o c k e d h i m d o w n

, ” c a u s i n g t h e g a s c a n t o f l y i n t o t h e a i r a n d s p i l l

g a s o l i n e o n b o t h o f

t h e m

. T h e P e t i t i o n e r a d m i t t e d t h a t w h i l e M r

. S u t t l e w a s o n t h e g r o u n d

, h e “ p o u r e d [ g a s o l i n e ] d o w n t h e c r a c k o f h i s r e a r e n d

, ” b u t c l a i m e d t h a t h e n e v e r a t t e m p t e d

t o s e t M r

. S u t t l e o n f

i r e

. T h e P e t i t i o n e r a d m i t t e d o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h a t M r

. V a n a t t a a n d

M s

. V a n a t t a d i d n o t s e e t h e i n c i d e n t w i t h M r

. S u t t l e b e c a u s e t h e y w e r e a s l e e p a t t h e t i m e

.

T h e P e t i t i o n e r a l s o a d m i t t e d t h a t t r i a l c o u n s e l h a d i n t e r v i e w e d M r

. C l e v e l a n d p r i o r t o h i s

d e a t h

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e P e t i t i o n e r a d m i t t e d t h a t h e w a s f a m i l i a r w i t h t h e c r i m i n a l

j u s t i c e s y s t e m

, h a v i n g b e e n c o n v i c t e d o f d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e o n f

o u r o c c a s i o n s a s

w e l l a s s e v e r a l o t h e r o f

f e n s e s

. T h e P e t i t i o n e r a l s o a d m i t t e d t h a t t h e t r i a l c o u r t i n f o r m e d h i m

a t t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g t h a t h i s “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s w o u l d h a v e t h e s a m e e f f e c t a s a

g u i l t y v e r d i c t b y a j u r y

. T h e P e t i t i o n e r f u r t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a d g o n e t h r o u g h f o u r

d i f f e r e n t l a w y e r s b e f

o r e t r i a l c o u n s e l w a s a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t h i m

. T h e P e t i t i o n e r

a c k n o w l e d g e d t h a t w h i l e t h i s c a s e w a s p e n d i n g

, h e h a d w r i t t e n s e v e r a l l e t t e r s t o t h e

p r o s e c u t o r a s k i n g f

o r a p l e a a g r e e m e n t a n d t o b e r e l e a s e d o n p r o b a t i o n

.

C a t h e r i n e B r i t t t e s t i f

i e d o n t h e P e t i t i o n e r ’ s b e h a l f a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. M s

.

B r i t t t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s t h e P e t i t i o n e r ’ s f i a n c é a n d l i v e d w i t h h i m a t t h e t i m e o f t h e a s s a u l t

o n M r

. S u t t l e

. M s

. B r i t t t e s t i f i e d t h a t s h e c o u l d h a v e g i v e n t e s t i m o n y f a v o r a b l e t o t h e

P e t i t i o n e r b u t t h a t s h e w a s n o t c a l l e d a s a w i t n e s s a t t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g

. H o w e v e r

, M s

.

B r i t t a d m i t t e d t h a t s h e “ d i d n o t o b s e r v e t h e i n c i d e n t ” b e c a u s e s h e w a s i n t h e s h o w e r a t t h e

t i m e

. I n s t e a d

, M s

. B r i t t c l a i m e d t h a t s h e c o u l d t e s t i f y t h a t t h e p o l i c e o f

f i c e r s u s e d e x c e s s i v e

f o r c e w h e n t h e y a r r e s t e d t h e P e t i t i o n e r

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e r e c a l l e d s p e a k i n g t o t h e P e t i t i o n e r a b o u t w h a t a “ b e s t

i n t e r e s t ” p l e a w a s a n d w h a t e f f e c t i t w o u l d h a v e

. T r i a l c o u n s e l c o u l d n o t s p e c i f i c a l l y r e c a l l

i f h e w e n t o v e r t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f t h e P e t i t i o n e r ’ s c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s s e n t e n c e

w i t h h i m b u t t e s t i f

i e d t h a t h e w o u l d “ t y p i c a l l y g o o v e r t h a t w i t h a l l [ h i s ] c l i e n t s t h a t g o o n

c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

. ” T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t c a l l a n y w i t n e s s e s a t t h e

p r e l i m i n a r y h e a r i n g b e c a u s e h e d i d n o t “ w a n t t o t i p o f f t h e [ S t a t e ] a s t o w h a t a v e n u e s [ h e ]

m i g h t [ h a v e t a k e n ] a t t r i a l

. ” T r i a l c o u n s e l f u r t h e r e x p l a i n e d t h a t t h e b u r d e n w a s s o l o w i n

-3-a p r e l i m i n a r y h e a r i n g t h a t h e w a s “ n o t i n c l i n e d t o g i v e [ t h e S t a t e ] a n y m o r e i n f o r m a t i o n t h a n

[ i t ] n e e d [ e d ]

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t i n i n v e s t i g a t i n g t h e c a s e

, h e s p o k e t o s e v e r a l o f t h e p o l i c e

o f f i c e r s t h a t r e s p o n d e d t o t h e s c e n e

. T r i a l c o u n s e l r e c a l l e d t h a t t h e P e t i t i o n e r w a n t e d h i m

t o s p e a k w i t h M r

. V a n a t t a

, b u t t r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t b a s e d u p o n h i s i n v e s t i g a t i o n

, h e d i d

n o t “ s e e w h e r e M r

. V a n a t t a w o u l d h a v e b e e n h e l p f u l i n t h i s c a s e

. ” T r i a l c o u n s e l d i d n o t

r e c a l l t h e P e t i t i o n e r a s k i n g h i m t o s p e a k w i t h M s

. B r i t t o r c a l l h e r a t t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g

.

W i t h r e s p e c t t o M r

. C l e v e l a n d

, t r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t c a l l h i m a t t h e

p r e l i m i n a r y h e a r i n g b e c a u s e h e w a s i n c a r c e r a t e d a t t h e t i m e

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e

s p o k e w i t h t h e P e t i t i o n e r s e v e r a l t i m e s a b o u t t h i s c a s e b u t t h a t e v e r y t i m e t h e P e t i t i o n e r w a s

m o r e c o n c e r n e d w i t h a c i v i l c a s e a g a i n s t t h e a r r e s t i n g o f f i c e r s

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e h a d t h e P e t i t i o n e r s u b m i t t o a m e n t a l h e a l t h e v a l u a t i o n

t o d e t e r m i n e i f t h e r e w a s a m e n t a l h e a l t h d e f e n s e b e c a u s e t h e P e t i t i o n e r h a d a h i s t o r y o f

m e n t a l h e a l t h i s s u e s

. T r i a l c o u n s e l a l s o t e s t i f i e d t h a t h e i n v e s t i g a t e d t h e P e t i t i o n e r ’ s

“ t u m u l t u o u s h i s t o r y ” w i t h M r

. S u t t l e a n d t h e P e t i t i o n e r ’ s c l a i m t h a t M r

. S u t t l e h a d s e x u a l l y

a s s a u l t e d h i m w h e n h e w a s y o u n g e r a s p o s s i b l e d e f e n s e s

. A c c o r d i n g t o t r i a l c o u n s e l

, t h e

P e t i t i o n e r w a s a d a m a n t a t t i m e s a b o u t t a k i n g h i s c a s e t o t r i a l

. H o w e v e r

, t r i a l c o u n s e l

i d e n t i f i e d s e v e r a l l e t t e r s s e n t t o h i m b y t h e P e t i t i o n e r i n w h i c h t h e P e t i t i o n e r a s k e d f o r h i m

t o n e g o t i a t e a p l e a a g r e e m e n t w i t h t h e S t a t e a n d s p e c i f i c a l l y a s k e d f

o r a n a g r e e m e n t a l l o w i n g

h i m t o b e r e l e a s e d o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

. T h e P e t i t i o n e r s t a t e d i n t h e s e l e t t e r s t h a t h e

w o u l d b e w i l l i n g t o a c c e p t a s e n t e n c e o f e i g h t y e a r s

.

I n o n e l e t t e r w r i t t e n t o t r i a l c o u n s e l

, t h e P e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e d i d n o t “ i n t e n t i o n a l l y

a s s a u l t ” M r

. S u t t l e

. T h e P e t i t i o n e r f u r t h e r s t a t e d t h a t h e d i d n o t u n d e r s t a n d w h y t h e

p r o s e c u t o r w a s “ b e i n g s o s t u b b o r n ” b e c a u s e h e h a d “ a b a n d o n e d i n t e n t w h e n [ h e ] p u l l e d o f f

[ M r

. S u t t l e ’ s g a s o l i n e s o a k e d ] b l u e s w e a t e r ” a n d w e n t b a c k i n s i d e t h e h o u s e

. T r i a l c o u n s e l

t e s t i f i e d t h a t w h i l e t h e P e t i t i o n e r h a d b e e n i n d e c i s i v e a b o u t a c c e p t i n g a p l e a a g r e e m e n t a t

t i m e s

, h e b e l i e v e d “ e v e r y t h i n g c h a n g e d ” w h e n t h e S t a t e r e d u c e d i t s o f f e r f r o m t h i r t e e n t o

e l e v e n y e a r s a n d a g r e e d t o d i s m i s s t h e c h a r g e o f r e s i s t i n g a r r e s t

. T r i a l c o u n s e l e x p l a i n e d t h a t

t h e P e t i t i o n e r “ r e a l l y h u n g h i s h a t o n

. . . [ t h e f a c t ] t h a t h e w a s n ’ t g u i l t y o f d o i n g a n y t h i n g t o

t h e o f f i c e r s ” a n d t h a t t h e P e t i t i o n e r b e l i e v e d t h a t h e w o u l d b e i n a b e t t e r p o s i t i o n t o p u r s u e

h i s c i v i l c a s e i f h e w a s p l a c e d o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i s m i s s e d t h e P e t i t i o n e r ’ s

p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e P e t i t i o n e r

w a s n o t a c r e d i b l e w i t n e s s

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t n o t e d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d n u m e r o u s

p r i o r c o n v i c t i o n s s p a n n i n g t w e n t y

- t w o y e a r s a n d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d r e p e a t e d l y “ t o l d

d i f f e r e n t v e r s i o n s ” o f

w h a t h a p p e n e d w i t h M r

. S u t t l e

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d t h e

-4-l e t t e r s t h e P e t i t i o n e r h a d w r i t t e n t o b o t h t h e p r o s e c u t o r a n d t r i a l c o u n s e l t o b e “ v e r y

c o n v i n c i n g ” a n d t h a t t h e y m a d e c l e a r t h a t t h e P e t i t i o n e r “ w a n t e d t o w o r k t o w a r d

. . . a

s e t t l e m e n t

. ” T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t c o n c l u d e d t h a t i t w a s “ a s t r a i n t o b e l i e v e t h a t [ t h e

P e t i t i o n e r ] d i d a n y t h i n g o t h e r t h a n k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r ” h i s “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y o f t r i a l c o u n s e l o v e r t h a t o f t h e

P e t i t i o n e r

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d t h a t t r i a l c o u n s e l t h o r o u g h l y i n v e s t i g a t e d t h e

c a s e a n d e x p l o r e d s e v e r a l p o s s i b l e d e f e n s e s

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s t a t e d t h a t i t w o u l d

n o t s e c o n d g u e s s t r i a l c o u n s e l ’ s t a c t i c o f n o t c a l l i n g w i t n e s s e s d u r i n g a p r e l i m i n a r y h e a r i n g

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t c o n c l u d e d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t i n e f f e c t i v e

. I n s t e a d t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t s t a t e d t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s “ v e r y g o o d ” a n d t h a t h e h a d

“ r e p r e s e n t e d t h i s c l i e n t w e l l

. ” T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f u r t h e r c o n c l u d e d t h a t h a d t h e

P e t i t i o n e r ’ s c a s e g o n e t o t r i a l i n s t e a d o f a c c e p t i n g t h e p l e a a g r e e m e n t n e g o t i a t e d b y t r i a l

c o u n s e l

, t h e P e t i t i o n e r l i k e l y “ w o u l d h a v e g o n e t o t h e p e n i t e n t i a r y f o r a s u b s t a n t i a l l y l o n g e r

p e r i o d o f t i m e i n s t e a d o f g e t t i n g r e l e a s e d o n t i m e s e r v e d ” w i t h t h e r e m a i n d e r o f h i s s e n t e n c e

t o b e s e r v e d o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s

.

A N A L Y S I S

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s p e t i t i o n

f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t h e w a n t e d t o t a k e h i s c a s e t o t r i a l b u t

w a s c o e r c e d i n t o a c c e p t i n g t h e “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s b y t r i a l c o u n s e l

, h i s g i r l f r i e n d

, a n d h i s

g r a n d m o t h e r

. T h e P e t i t i o n e r f u r t h e r a r g u e s t h a t t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e b e c a u s e t r i a l

c o u n s e l m a d e n o e f

f o r t t o p r e p a r e f

o r t r i a l

. T h e S t a t e r e s p o n d s t h a t t h e “ e v i d e n c e c l e a r l y

e s t a b l i s h e d ” t h a t t h e P e t i t i o n e r c h o s e t o e n t e r i n t o t h e p l e a a g r e e m e n t a n d t h a t h e u n d e r s t o o d

t h e n a t u r e o f h i s a c t i o n s

. T h e S t a t e f u r t h e r r e s p o n d s t h a t t h e P e t i t i o n e r f a i l e d t o s h o w b y

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t i n a n y w a y

.

T h e b u r d e n i n a p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g i s o n t h e p e t i t i o n e r t o p r o v e h i s

a l l e g a t i o n s o f f

a c t s u p p o r t i n g h i s g r o u n d s f o r r e l i e f b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T e n n

.

C o d e A n n

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f ) ; s e e D e l l i n g e r v

. S t a t e

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 2 8 2

, 2 9 3

- 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

.

O n a p p e a l

, w e a r e b o u n d b y t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t u n l e s s w e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

. F i e l d s v

. S t a t e

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

,

4 5 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. A d d i t i o n a l l y

, “ q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e

w e i g h t a n d v a l u e t o b e g i v e n t h e i r t e s t i m o n y

, a n d t h e f a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e

a r e t o b e r e s o l v e d ” b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

. I d

. B e c a u s e t h e y r e l a t e t o m i x e d q u e s t i o n s

o f l a w a n d f

a c t

, w e r e v i e w t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s a s t o w h e t h e r c o u n s e l ’ s

p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t a n d w h e t h e r t h a t d e f i c i e n c y w a s p r e

j u d i c i a l u n d e r a d e n o v o

s t a n d a r d w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

. a t 4 5 7

.

-5-U n d e r t h e S i x t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n

, w h e n a c l a i m o f

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s m a d e

, t h e b u r d e n i s o n t h e p e t i t i o n e r t o s h o w ( 1 ) t h a t

c o u n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t a n d ( 2 ) t h a t t h e d e f i c i e n c y w a s p r e

j u d i c i a l

. S t r i c k l a n d

v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 ) ; s e e L o c k h a r t v

. F r e t w e l l

, 5 0 6 U

. S

. 3 6 4

, 3 6 8

- 7 2

( 1 9 9 3 )

. I n o t h e r w o r d s

, a s h o w i n g t h a t c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e f

a l l s b e l o w a r e a s o n a b l e

s t a n d a r d i s n o t e n o u g h ; r a t h e r

, t h e p e t i t i o n e r m u s t a l s o s h o w t h a t b u t f o r t h e s u b s t a n d a r d

p e r f o r m a n c e

, “ t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

.

a t 6 9 4

. T h e S t r i c k l a n d s t a n d a r d h a s b e e n a p p l i e d t o t h e r i g h t t o c o u n s e l u n d e r a r t i c l e I

,

s e c t i o n 9 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

. S t a t e v

. M e l s o n

, 7 7 2 S

. W

. 2 d 4 1 7

, 4 1 9 n

. 2 ( T e n n

.

1 9 8 9 )

. I n t h e c o n t e x t o f a g u i l t y p l e a

, l i k e t h e p r e s e n t c a s e

, t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l i s r e l e v a n t o n l y t o t h e e x t e n t t h a t i t a f f e c t s t h e v o l u n t a r i n e s s o f t h e p l e a

. T h e r e f o r e

,

t o s a t i s f y t h e s e c o n d p r o n g o f S t r i c k l a n d

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t “ t h e r e i s a r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f

o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e [ p l e d ] g u i l t y a n d w o u l d h a v e

i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 9 ( 1 9 8 5 ) ; s e e a l s o W a l t o n v

. S t a t e

,

9 6 6 S

. W

. 2 d 5 4

, 5 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

H e r e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y o f t r i a l c o u n s e l o v e r t h e

P e t i t i o n e r ’ s t e s t i m o n y

. I n f a c t

, t h e r e w a s o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e t o d i s c r e d i t t h e P e t i t i o n e r ’ s

t e s t i m o n y t h a t h i s “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a s w e r e n o t k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y e n t e r e d

. A t t h e

p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t e x p l a i n e d t o t h e P e t i t i o n e r t h a t h i s p l e a s w o u l d h a v e

t h e s a m e e f

f e c t a s a g u i l t y v e r d i c t b y a j u r y a n d t h a t h e w a s b e i n g p l a c e d o n c o m m u n i t y

c o r r e c t i o n s

. T h e P e t i t i o n e r s t a t e d u n d e r o a t h t h a t h e u n d e r s t o o d b o t h o f t h e s e f a c t s

. T h e

P e t i t i o n e r a l s o s t a t e d t h a t n o o n e h a d c o e r c e d h i m i n t o e n t e r i n g i n t o t h e p l e a a g r e e m e n t

. I n

a d d i t i o n t o t h e t r a n s c r i p t o f t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, t h e P e t i t i o n e r w r o t e n u m e r o u s

l e t t e r s t o b o t h t h e p r o s e c u t o r a n d t r i a l c o u n s e l e x p r e s s i n g h i s d e s i r e f o r a p l e a a g r e e m e n t a n d

t o b e p l a c e d s p e c i f

i c a l l y o n c o m m u n i t y c o r r e c t i o n s s o t h a t h e c o u l d g e t o u t o f j a i l

. I n d e e d

,

t h e P e t i t i o n e r w a s r e l e a s e d i m m e d i a t e l y a f t e r e n t e r i n g h i s p l e a s

.

W i t h r e s p e c t t o t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e

, w e a g a i n n o t e t h a t i t i s r e l e v a n t o n l y t o

t h e e x t e n t t h a t i t a f

f e c t s t h e v o l u n t a r i n e s s o f t h e P e t i t i o n e r ’ s p l e a s

. T h e e v i d e n c e c l e a r l y

d e m o n s t r a t e s t h a t t h e P e t i t i o n e r w a n t e d t o e n t e r i n t o a p l e a a g r e e m e n t w i t h t h e S t a t e s o t h a t

h e c o u l d b e r e l e a s e d f

r o m j a i l ; t h e r e f

o r e

, t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e h a d n o i m p a c t o n t h e

v o l u n t a r i n e s s o f t h e P e t i t i o n e r ’ s p l e a s

. F u r t h e r m o r e

, t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t t r i a l

c o u n s e l t h o r o u g h l y i n v e s t i g a t e d t h e c a s e a n d e x p l o r e d s e v e r a l p o s s i b l e d e f e n s e s

. T h e f

a c t

t h a t t r i a l c o u n s e l d i d n o t c a l l a n y w i t n e s s e s a t t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g w a s a s o u n d t r i a l t a c t i c

t h a t w e w i l l n o t s e c o n d g u e s s o n p o s t

- c o n v i c t i o n r e v i e w

. T h e f a c t t h a t t h r e e w i t n e s s e s t h e

P e t i t i o n e r w a n t e d t o c a l l a t t r i a l d i e d b e f o r e t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g w a s o u t s i d e t h e

c o n t r o l o f t r i a l c o u n s e l

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i d n o t e r r

i n d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

-6-C O N C L U S I O N

U p o n c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o r e g o i n g a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e

, t h e j u d g m e n t o f t h e

p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. K E L L Y T H O M A S

, J R

. , J U D G E

-7-