### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Nov em be r 1, 2 01 3

IN RE DAVI D L. R. E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r L a w r e n c e C o u n t y

N o

. 1 5 4 2 9 1 1 J i m T

. H a m i l t o n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 1 2 4 9

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d D e c e m b e r 6

, 2 0 1 3

T h e p a r e n t s o f s i x c h i l d r e n a p p e a l t h e t e r m i n a t i o n o f t h e i r p a r e n t a l r i g h t s

. T h e t r i a l c o u r t

t e r m i n a t e d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f b o t h p a r e n t s o n t w o g r o u n d s

, s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e

w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n s a n d p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

, a n d t h e d e t e r m i n a t i o n t h a t

t e r m i n a t i o n o f b o t h p a r e n t s r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

. B E N N E T T

a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. J

. , j o i n e d

.

R o n a l d G

. F r e e m o n

, C o l u m b i a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J o s h u i a R

. 1

S t a c i e O d e n e a l

, L a w r e n c e b u r g

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M e l i s h a R

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, L e s l i e C u r r y

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l

, M a r y B y r d F e r r a r a

, a n d S

. C r a i g M o o r e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

.

M i c h a e l W a l l a c e C o l e m a n

, J r

. , L a w r e n c e b u r g

, T e n n e s s e e

, f o r m i n o r c h i l d r e n

, D a v i d L

. R

. ,

D e l a y n a J

. R

. , A s h t o n B

. R

. , S a r a M

. R

. , E t h a n A

. R

. , a n d H e a t h e r G

. R

.

O P I N I O N

J o s h u i a R

. ( “ F a t h e r ” ) a n d M e l i s h a R

. ( “ M o t h e r ” )

, m a r r i e d i n F e b r u a r y 2 0 0 3

, a r e t h e

p a r e n t s o f s i x c h i l d r e n : D a v i d ( b o r n S e p t e m b e r 1 9 9 7 )

, D e l a y n a ( b o r n N o v e m b e r 1 9 9 8 )

,

T his cou rt has a pol ic y of pro te ct ing t h e ide nti ty of chi ldr en in par ent al te rminat ion cas es by 1

ini ti al izing th e l ast names of th e pa rt ie s.A s h t o n ( b o r n A u g u s t 2 0 0 1 )

, S a r a ( b o r n F e b r u a r y 2 0 0 3 )

, E t h a n ( b o r n S e p t e m b e r 2 0 0 4 ) a n d

H e a t h e r ( b o r n N o v e m b e r 2 0 0 5 )

. E x c e p t f o r H e a t h e r

, a l l o f t h e c h i l d r e n w e r e p l a c e d i n t h e

c u s t o d y o f t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ t h e D e p a r t m e n t ” ) i n 2 0 0 5

. M o t h e r

r e g a i n e d c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n i n A u g u s t 2 0 0 6

. I n O c t o b e r 2 0 0 6 M o t h e r w a s h o s p i t a l i z e d

f o r a p p r o x i m a t e l y t w o w e e k s d u e t o a b i p o l a r d i s o r d e r

. W h e n s h e w e n t i n t o t h e h o s p i t a l

, s h e

d i d n o t l e a v e t h e c h i l d r e n i n t h e c a r e a n d c u s t o d y o f F a t h e r

, i n s t e a d M o t h e r g a v e p o w e r s o f

a t t o r n e y t o t h r e e m e m b e r s o f t h e G l a s s f a m i l y a n d t h e c h i l d r e n r e s i d e d w i t h m e m b e r s o f t h a t

f a m i l y i n t h r e e s e p a r a t e h o u s e h o l d s

.

U p o n t h e p e t i t i o n o f t h e D e p a r t m e n t

, t h e J u v e n i l e C o u r t o f M a u r y C o u n t y i s s u e d a n

e m e r g e n c y p r o t e c t i v e c u s t o d y o r d e r p l a c i n g t h e c h i l d r e n i n t e m p o r a r y S t a t e c u s t o d y o n

M a r c h 5

, 2 0 0 7

. T h e c a s e w a s t r a n s f e r r e d t o L a w r e n c e C o u n t y

, w h e r e t h e p a r e n t s r e s i d e d

, a n d

t h e L a w r e n c e C o u n t y J u v e n i l e C o u r t a d j u d i c a t e d t h e c h i l d r e n d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d o n

S e p t e m b e r 6

, 2 0 0 7

. T h e c h i l d r e n h a v e b e e n i n f o s t e r c a r e c o n t i n u o u s l y s i n c e t h e j u v e n i l e 2

c o u r t ’ s p r o t e c t i v e c u s t o d y o r d e r

.

A l l b u t o n e o f t h e c h i l d r e n h a v e s p e c i a l n e e d s

. D e l a y n a i s r e c e i v i n g r e s i d e n t i a l m e n t a l

h e a l t h t r e a t m e n t a t P a r k r i d g e V a l l e y H o s p i t a l

, a y o u t h p s y c h i a t r i c h o s p i t a l

, i n C h a t t a n o o g a

, f o r s c h i z o a f

f e c t i v e d i s o r d e r

, p o s t

- t r a u m a t i c s t r e s s d i s o r d e r

, a t t e n t i o n d e f i c i t h y p e r a c t i v i t y

d i s o r d e r ( “ A D H D ” )

, a n d o t h e r m e n t a l h e a l t h c o n d i t i o n s

. D a v i d h a s A s p e r g e r ’ s S y n d r o m e a n d

o b s e s s i v e c o m p u l s i v e d i s o r d e r

. E t h a n a n d A s h t o n h a v e b e e n d i a g n o s e d w i t h A D H D

. S a r a

a n d t h e o t h e r c h i l d r e n

, e x c e p t f o r H e a t h e r

, h a v e b e e n r e c e i v i n g m e n t a l h e a l t h t h e r a p y e v e r

s i n c e t h e y c a m e i n t o s t a t e c u s t o d y

.

A f t e r t h e c h i l d r e n w e r e p l a c e d i n s t a t e c u s t o d y a n d M o t h e r w a s r e l e a s e d f r o m t h e

h o s p i t a l

, s h e c o n t i n u e d t o l i v e w i t h F a t h e r u n t i l t h e y s e p a r a t e d i n M a y o f 2 0 1 0

. S i n c e t h a t

t i m e

, M o t h e r h a s r e s i d e d w i t h h e r b o y f r i e n d J a m e s P

. i n M t

. P l e a s a n t

, T e n n e s s e e a l t h o u g h

M r

. P

. i s m a r r i e d

. F a t h e r

, w h o i s s t i l l m a r r i e d t o M o t h e r

, i s n o w d a t i n g M o t h e r ’ s t w i n s i s t e r

.

I n M a r c h 2 0 0 9

, f

o l l o w i n g s t a t e m e n t s b y o n e o f h i s d a u g h t e r s t h a t F a t h e r s e x u a l l y

a b u s e d h e r a n d o n e o f h e r s i s t e r s

, t h e j u v e n i l e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r t h a t F a t h e r n o t h a v e

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d r e n

. F a t h e r d i d n o t f i l e a m o t i o n w i t h t h e j u v e n i l e c o u r t t o c o n t e s t o r l i f t

t h e n o

- c o n t a c t o r d e r f

o r t w o y e a r s

, u n t i l m i d

- 2 0 1 1

, a n d t h a t m o t i o n w a s w i t h d r a w n w i t h o u t

a h e a r i n g

. F a t h e r h a s n o t f i l e d a n y o t h e r m o t i o n t o h a v e v i s i t a t i o n o r a n y f o r m o f c o n t a c t w i t h

t h e c h i l d r e n r e i n s t a t e d

. T h u s

, F a t h e r h a s n o t h a d a n y v i s i t a t i o n

, t e l e p h o n e c a l l s

,

c o r r e s p o n d e n c e o r o t h e r c o n t a c t w i t h a n y o f t h e c h i l d r e n s i n c e M a r c h 2 0 0 9

.

All sub seq uen t p roc eed ings h ave bee n i n La wre nce Coun ty. 2

-2-T h e j u v e n i l e c o u r t a l s o s u s p e n d e d M o t h e r ’ s v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n i n M a r c h

2 0 0 9

, a n d t w o y e a r s p a s s e d w i t h o u t h e r h a v i n g a n y v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n

. I t w a s n o t

u n t i l t h e s p r i n g o f 2 0 1 1

, t h a t M o t h e r f i l e d a m o t i o n t o h a v e v i s i t a t i o n r e i n s t a t e d ; t h e j u v e n i l e

c o u r t g r a n t e d h e r m o t i o n a n d r e i n s t a t e d v i s i t a t i o n

, a f f o r d i n g h e r m o n t h l y s u p e r v i s e d

v i s i t a t i o n

. A f

e w m o n t h s l a t e r

, i n l a t e 2 0 1 1 a n d e a r l y 2 0 1 2

, M o t h e r b e g a n a c t i n g

i n a p p r o p r i a t e l y d u r i n g t h e m o n t h l y v i s i t a t i o n s w i t h h e r c h i l d r e n

. S h e w o u l d t e l l t h e c h i l d r e n

n o t t o c l e a n u p t h e m e s s t h e y m a d e

, s h e “ f l i p p e d o f f ” a D e p a r t m e n t w o r k e r w i t h h e r m i d d l e

f i n g e r i n f

r o n t o f t h e c h i l d r e n

, o n t w o o c c a s i o n s s h e c a l l e d a f o s t e r m o t h e r “ b i t c h ” a n d a

D e p a r t m e n t w o r k e r a “ b i t c h ” i n f r o n t o f t h e c h i l d r e n

, s c r e a m e d i n a n g e r

, t o l d E t h a n h e d i d

n o t h a v e t o l i s t e n t o o t h e r s

, t h r e w o b j e c t s d u r i n g v i s i t a t i o n

, a n d t o l d t w o o f t h e c h i l d r e n t h a t

i f s h e e v e r r a n i n t o h e r m a r r i e d b o y f r i e n d ’ s w i f

e t h a t s h e w o u l d “ b e a t h e r d o w n t o t h e

g r o u n d

. ”

I n F e b r u a r y 2 0 1 2

, t h e F o s t e r C a r e R e v i e w B o a r d r e c o m m e n d e d t h a t M o t h e r ’ s

v i s i t a t i o n c e a s e d u e t o h e r i n a p p r o p r i a t e b e h a v i o r s d u r i n g v i s i t a t i o n

. T h e j u v e n i l e c o u r t

a d o p t e d t h e B o a r d ’ s r e c o m m e n d a t i o n a n d

, o n M a r c h 5

, 2 0 1 2

, o r d e r e d a c e s s a t i o n t o M o t h e r ’ s

v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n

. M o t h e r d i d n o t f i l e a m o t i o n s e e k i n g t o r e s t o r e v i s i t a t i o n ;

t h e r e f o r e

, v i s i t a t i o n w a s n e v e r r e s t o r e d

.

T h e p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s w a s t r i e d o v e r f o u r d a y s i n

M a r c h

, A p r i l

, a n d N o v e m b e r o f 2 0 1 2

. M o t h e r a n d h e r a t t o r n e y a n d F a t h e r a n d h i s a t t o r n e y

p a r t i c i p a t e d a t t r i a l a s d i d a g u a r d i a n a d l i t e m f o r t h e c h i l d r e n

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f

t h e t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t m a d e n u m e r o u s a n d s p e c i f i c f i n d i n g s o f

f a c t i n c l u d i n g t h e f

o l l o w i n g :

1 1

. T h e D e p a r t m e n t m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o h e l p [ t h e p a r e n t s ] s a t i s f y t h e

r e q u i r e m e n t s i n t h e p e r m a n e n c y p l a n b y p r o v i d i n g c o m m u n i t y r e s o u r c e g u i d e s

t o [ t h e p a r e n t s ] ; p r o v i d i n g [ M o t h e r ] w i t h c o m m u n i t y c o n t a c t s t o h e l p h e r p a y

h e r u t i l i t y b i l l s ; h e l p e d i n s h o w i n g [ M o t h e r ] h o w t o p r e p a r e a m o n t h l y b u d g e t

t o h e l p m a n a g e h e r f

i n a n c e s ; p r o v i d i n g p a r e n t i n g a s s e s s m e n t s ; p r o v i d i n g

s u p e r v i s e d a n d t h e r a p e u t i c v i s i t a t i o n f o r [ t h e p a r e n t s ] p r i o r t o C o u r t O r d e r s

p r o h i b i t i n g v i s i t a t i o n b e t w e e n [ t h e p a r e n t s ] a n d t h e c h i l d r e n ; p r o v i d i n g

p a r e n t i n g s e r v i c e s ; r e s e a r c h i n g t h e r e q u i r e m e n t s [ F a t h e r ] w o u l d n e e d t o

c o m p l e t e t o r e i n s t a t e h i s d r i v e r ’ s l i c e n s e

, a n d p r o v i d i n g t h a t i n f o r m a t i o n t o

h i m ; p r o v i d e d [ t h e p a r e n t s ] i n f o r m a t i o n a b o u t t h e c h i l d r e n ’ s s c h o o l s a n d h o w

t h e y c o u l d p a r t i c i p a t e i n t h e c h i l d r e n ’ s s c h o o l i n g

, i n c l u d i n g a d d r e s s e s o f a n d

d i r e c t i o n s t o t h e s c h o o l s a n d s c h e d u l e s o f p a r e n t / t e a c h e r c o n f e r e n c e s ;

p r o v i d i n g t r a n s p o r t a t i o n f o r [ M o t h e r ] t o a n d f

r o m v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n

, i n c l u d i n g l o n g

- d i s t a n c e t r a n s p o r t a t i o n t o v i s i t w i t h D e l a y n a [ R

. ] w h o i s i n a

-3-r e s i d e n t i a l t r e a t m e n t f a c i l i t y i n C h a t t a n o o g a ; p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n t o

[ M o t h e r ] t o a s s i s t i n f i n d i n g a n d a p p l y i n g f

o r l o w

- i n c o m e o r a f

f o r d a b l e

h o u s i n g ; p r o v i d e d i n f

o r m a t i o n t o [ t h e p a r e n t s ] r e g a r d i n g c h i l d s a f e t y a n d

c o m m u n i t y r e s o u r c e s t o o b t a i n c h i l d s a f e t y s e a t s ; p r o v i d e d i n f

o r m a t i o n t o [ t h e

p a r e n t s ] r e g a r d i n g c o m m u n i t y r e s o u r c e s f o r t r a n s p o r t a t i o n ; c o n t a c t i n g h o u s i n g

a u t h o r i t i e s t o a s s i s t [ M o t h e r ] i n o b t a i n i n g h o u s i n g ; a n d o b t a i n i n g t h e r a p y f o r

t h e c h i l d r e n

.

1 2

. T h e D e p a r t m e n t r e m o v e d t h e c h i l d r e n f r o m t h e i r h o m e b e c a u s e o f t h e

p a r e n t s ’ i n a b i l i t y t o p r o v i d e p r o p e r c a r e f o r t h e c h i l d r e n a n d t h e m o t h e r ’ s

f a i l u r e t o p r o p e r l y a d d r e s s h e r m e n t a l h e a l t h p r o b l e m s

. T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d

t o t h e r e m o v a l s t i l l p e r s i s t

. M o r e o v e r

, o t h e r c o n d i t i o n s e x i s t i n t h e h o m e t h a t

, i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y

, w o u l d s u b j e c t t h e c h i l d r e n t o f

u r t h e r a b u s e a n d

n e g l e c t a n d w h i c h

, t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d r e n ’ s r e t u r n t o t h e c a r e o f [ t h e

p a r e n t s ]

.

N e i t h e r [ p a r e n t ] h a s p r o v i d e d a n a p p r o p r i a t e

, s t a b l e h o m e w i t h a d e q u a t e s p a c e

f o r t h e c h i l d r e n

. D e s p i t e o n g o i n g D C S i n v o l v e m e n t f o r o v e r f o u r ( 4 ) y e a r s

, [ t h e p a r e n t s ] h a v e f

a i l e d t o o b t a i n a n d m a i n t a i n s u i t a b l e h o u s i n g a n d

e m p l o y m e n t o r o t h e r s o u r c e o f i n c o m e t o p r o v i d e f o r t h e c h i l d r e n

.

[ F a t h e r ] c o n t i n u e s t o h a v e n o c o n t a c t w i t h t h e c h i l d r e n p u r s u a n t t o C o u r t

O r d e r

. S u b s e q u e n t t o t h e c h i l d r e n ’ s e n t r y i n t o f o s t e r c a r e i n 2 0 0 7

, [ F a t h e r ]

,

w a s i n d i c a t e d a s t h e p e r p e t r a t o r o f s e x u a l a b u s e a g a i n s t t h e c h i l d r e n

.

I n 2 0 1 1

, [ t h e p a r e n t s ] g o t i n t o a f i g h t

, a n d [ F a t h e r ] p u r p o s e f u l l y d e s t r o y e d

s o m e o f [ M o t h e r ’ s ] p r o p e r t y i n h i s a n g e r

. R e g a r d i n g h i s h i s t o r y o f v i o l e n c e

a n d m e n t a l h e a l t h i n s t a b i l i t y

, [ M o t h e r ] t e s t i f i e d h e p r e v i o u s l y h a d p u s h e d h e r

o u t o f t h e c a r o n c e w h e n h e w a s d r i v i n g a n d o n c e h a d g r a b b e d h e r b y t h e

t h r o a t a n d t h r e w h e r a g a i n s t t h e w a l l

.

[ M o t h e r ] c o n t i n u e s t o h a v e n o v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n p u r s u a n t t o C o u r t

O r d e r

. H e r i n a p p r o p r i a t e b e h a v i o r s d u r i n g h e r 2 0 1 1 a n d 2 0 1 2 v i s i t a t i o n w i t h

t h e c h i l d r e n r e s u l t e d i n t h e F o s t e r C a r e R e v i e w B o a r d r e c o m m e n d i n g t h a t h e r

v i s i t a t i o n b e s t o p p e d a n d i n t h e J u v e n i l e C o u r t o r d e r i n g a c e s s a t i o n o f h e r

v i s i t a t i o n

.

[ M o t h e r ] s t i l l d o e s n o t t a k e a n y p s y c h o t r o p i c o r m e n t a l h e a l t h m e d i c a t i o n a n d

d o e s n o t p a r t i c i p a t e i n m e n t a l h e a l t h t r e a t m e n t o r t h e r a p y d e s p i t e h e r o n g o i n g

b i p o l a r d i s o r d e r

, d e p r e s s i o n a n d e r r a t i c b e h a v i o r s

.

-4-1 3

. T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h e a b o v e

- m e n t i o n e d c o n d i t i o n s w i l l b e r e m e d i e d

a t a n e a r l y d a t e s o t h a t t h e s e c h i l d r e n c a n b e r e t u r n e d t o [ t h e p a r e n t s ] i n t h e

n e a r f u t u r e b e c a u s e f

o r a p e r i o d o f a b o u t s i x y e a r s

, t h e D e p a r t m e n t h a s m a d e

r e a s o n a b l e e f

f o r t s t o h e l p [ t h e p a r e n t s ] r e m e d y t h e c o n d i t i o n s

, t o n o a v a i l

. T h e

D e p a r t m e n t p r o v i d e d c o m m u n i t y r e s o u r c e g u i d e s t o [ t h e p a r e n t s ]

, p r o v i d e d

p a r e n t i n g a s s e s s m e n t s

, p r o v i d e d s u p e r v i s e d a n d t h e r a p e u t i c v i s i t a t i o n f o r [ t h e

p a r e n t s ] p r i o r t o C o u r t O r d e r p r o h i b i t i n g v i s i t a t i o n b e t w e e n [ t h e p a r e n t s ] a n d

t h e c h i l d r e n

, p r o v i d e d p a r e n t i n g s e r v i c e s

, a n d p r o v i d e d o t h e r r e a s o n a b l e

e f f o r t s a l r e a d y m e n t i o n e d a b o v e

.

1 4

. C o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t / c h i l d r e l a t i o n s h i p g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e

c h i l d r e n ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

, s t a b l e a n d p e r m a n e n t h o m e

.

1 5

. [ T h e p a r e n t s ] h a v e n o t m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e s

, c o n d u c t

o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t s t o b e i n t h e i r

h o m e ( s )

.

1 6

. [ T h e p a r e n t s ] h a v e f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r r e a s o n a b l e

e f f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n o f t i m e t h a t

l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e

.

1 7

. T h e r e i s n o m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n [ t h e p a r e n t s ] a n d t h e c h i l d r e n

. [ F a t h e r ] h a s h a d n o c o n t a c t w i t h t h e c h i l d r e n s i n c e t h e s p r i n g o f 2 0 0 9

. S i n c e

t h e s p r i n g o f 2 0 0 9

, [ M o t h e r ] o n l y h a d a b o u t f o u r h o u r s o f v i s i t a t i o n p e r m o n t h

w i t h t h e c h i l d r e n f

o r a b o u t o n e y e a r

, f

r o m t h e s p r i n g o f 2 0 1 1 t o t h e s p r i n g o f

2 0 1 2

, a n d h a s h a d n o v i s i t a t i o n w i t h t h e m a t a l l s i n c e t h e J u v e n i l e C o u r t

o r d e r e d a c e s s a t i o n o f v i s i t a t i o n o n M a r c h 5

, 2 0 1 2

.

1 8

. A c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t r e s u l t i n g i n a r e t u r n o f

t h e c h i l d r e n t o [ t h e p a r e n t s ] i s l i k e l y t o h a v e a d e t r i m e n t a l / n e g a t i v e e f f e c t o n

t h e c h i l d r e n ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n s

.

1 9

. [ T h e p a r e n t s ] a b u s e d o r n e g l e c t e d t h e c h i l d r e n

.

2 0

. [ F a t h e r ] s h o w e d s e x u a l a b u s e o r n e g l e c t t o w a r d s o n e o r m o r e o f t h e

c h i l d r e n

.

2 1

. [ T h e p a r e n t s ’ ] m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s e s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o

t h e c h i l d r e n a n d / o r p r e v e n t [ t h e p a r e n t s ] f r o m p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e

a n d s u p e r v i s i o n f

o r t h e c h i l d r e n a n d f

r o m e f f e c t i v e l y p a r e n t i n g t h e c h i l d r e n

.

-5-2 2

. [ F a t h e r ] h a s s h o w n l i t t l e o r n o i n t e r e s t i n t h e w e l f a r e o f t h e c h i l d r e n

.

2 3

. E t h a n

, A s h t o n

, H e a t h e r

, a n d S a r a h [ R

. ] h a v e b e e n p l a c e d i n a f o s t e r h o m e

b y t h e D e p a r t m e n t

. T h e i r f o s t e r p a r e n t s l o v e t h e m

, c a r e f o r t h e m

, a n d t h e

c h i l d r e n h a v e b o n d e d w i t h t h e i r f o s t e r p a r e n t s

. T h e i r f

o s t e r p a r e n t s w i s h t o

a d o p t t h e m

. D a v i d [ R

. ] h a s b e e n p l a c e d i n a n o t h e r f o s t e r h o m e b y t h e

D e p a r t m e n t

. H i s f

o s t e r p a r e n t s l o v e a n d c a r e f o r h i m a n d h e h a s b o n d e d w i t h

h i s f o s t e r p a r e n t s

, w h o w i s h t o a d o p t h i m

.

T h e t r i a l c o u r t t h e n s e t f o r t h i t s c o n c l u s i o n s o f

l a w s t a t i n g t h a t b o t h p a r e n t s f a i l e d t o

c o m p l y i n a s u b s t a n t i a l m a n n e r w i t h t h e i r r e s p o n s i b i l i t i e s s e t o u t i n t h e p e r m a n e n c y p l a n s t h a t

r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s w h i c h n e c e s s i t a t e d f o s t e r c a r e p l a c e m e n t ; t h a t t h e

c h i l d r e n w e r e r e m o v e d f r o m t h e p a r e n t s c a r e a n d c u s t o d y f o r a p e r i o d o f a t l e a s t s i x m o n t h s

a n d t h e y h a v e n o t r e m e d i e d t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d r e n ’ s r e m o v a l ; t h a t c o n d i t i o n s

p e r s i s t t h a t i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e c h i l d r e n t o b e s u b j e c t e d t o f

u r t h e r

a b u s e o r n e g l e c t

, w h i c h p r e v e n t t h e c h i l d r e n ’ s s a f e r e t u r n t o t h e p a r e n t s ’ c a r e ; t h a t t h e r e i s

l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l b e r e m e d i e d a t a n y e a r l y d a t e s o t h a t t h e c h i l d r e n

c a n b e r e t u r n e d t o t h e p a r e n t s i n t h e n e a r f u t u r e ; a n d t h a t t h e c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t a n d

c h i l d r e l a t i o n s h i p g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d r e n ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

,

s t a b l e a n d p e r m a n e n t h o m e

. T h e t r i a l c o u r t a l s o c o n c l u d e d t h a t i t w a s i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t

i n t e r e s t s t h a t b o t h p a r e n t s ’ s p a r e n t a l r i g h t s b e t e r m i n a t e d

.

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w t h e t r i a l c o u r t

e n t e r e d j u d g m e n t o n M a y 1 3

, 2 0 1 3

, t e r m i n a t i n g t h e p a r e n t a l r i g h t s o f F a t h e r a n d M o t h e r t o

a l l s i x c h i l d r e n

.

B o t h p a r e n t s f

i l e d t i m e l y n o t i c e s o f a p p e a l

. F a t h e r p r e s e n t s t h r e e i s s u e s : w h e t h e r t h e

e v i d e n c e i s s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a t h e d i d n o t s u b s t a n t i a l l y c o m p l y w i t h t h e p e r m a n e n c y

p l a n s ; w h e t h e r t h e e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a t t h e D e p a r t m e n t m a d e r e a s o n a b l e

e f f o r t s t o h e l p h i m s a t i s f y t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n ; a n d w h e t h e r t h e

e v i d e n c e i s s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a t h e d i d n o t r e m e d y t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o r e m o v a l

o f t h e c h i l d r e n

. M o t h e r p r e s e n t s e l e v e n i s s u e s

, m o s t o f w h i c h c a n b e s u m m a r i z e d a s b e i n g

t h e s a m e t h r e e F a t h e r r a i s e s p l u s o n e a d d i t i o n a l i s s u e ; w h e t h e r t e r m i n a t i o n o f h e r p a r e n t a l

r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. 3

Mo the r al so que st ion ed whet her she was dep ri ved of her st at uto ry and con st it uti ona l ri ghts bec aus e 3

she was not app oin te d co uns el at al l sta te s of the j uvenil e cour t proc eed ings; however , she fai le d to ci te to

the re cor d any ins ta nce wher e she was not re pre sen te d by cou nse l. T hus

, thi s is sue is wai ved. See T enn

. R.

App. P. 27( g).

-6-S T A N D A R D O F R E V IE W

P a r e n t s h a v e a f

u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

.

S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5

, 6 5 1 ( 1 9 7 2 ) ; H a w k v

. H a w k

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 7 3

, 5 7 7 ( T e n n

.

1 9 9 3 )

. T h i s r i g h t i s s u p e r i o r t o t h e c l a i m s o f o t h e r p e r s o n s a n d t h e g o v e r n m e n t

, y e t i t i s n o t

a b s o l u t e

. I

n r e S

. L

. A

. , 2 2 3 S

. W

. 3 d 2 9 5

, 2 9 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

.

T o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

, a c o u r t m u s t d e t e r m i n e b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t h e e x i s t e n c e o f

a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n a n d t h a t t e r m i n a t i o n i s

t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ; I n r e A d o p t i o n o f A n g e l a E

. ,

4 0 2 S

. W

. 3 d 6 3 6

, 6 3 9 ( T e n n

. 2 0 1 3 ) ( c i t i n g I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

.

2 0 0 2 ) )

. W h e n a t r i a l c o u r t h a s m a d e f i n d i n g s o f f

a c t

, w e r e v i e w t h e f

i n d i n g s d e n o v o o n t h e

r e c o r d w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s

o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; I n r e A d o p t i o n o f A n g e l a E

. , 4 0 2 S

. W

. 3 d a t 6 3 9 ( c i t i n g

I n r e T a y l o r B

. W

. , 3 9 7 S

. W

. 3 d 1 0 5

, 1 1 2 ( T e n n

. 2 0 1 3 ) )

. W e n e x t r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

d e n o v o t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t s a m o u n t t o c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t o n e o f

t h e s t a t u t o r y g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n e x i s t s a n d i f s o w h e t h e r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l

r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. I d

. a t 6 4 0

. C l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i s

“ e v i d e n c e i n w h i c h t h e r e i s n o s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

c o n c l u s i o n s d r a w n f

r o m t h e e v i d e n c e

. ” I

d

. ( c i t i n g I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6 ( q u o t i n g

H o d g e s v

. S

. C

. T

o o f & C o

. , 8 3 3 S

. W

. 2 d 8 9 6

, 9 0 1 n

. 3 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

.

A N A L Y S IS

I

. P E R M A N E N C Y P LA N A N D T H E D E P A R T M E N T ’ S E F F O R T S

T h i s i s n o t a c a s e w h e r e r e a s o n a b l e e f f o r t s a r e e x c u s e d ; t h e r e f o r e

, b e f o r e e x a m i n i n g 4

t h e g r o u n d s a t i s s u e

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t e r m s a n d g o a l s o f t h e p e r m a n e n c y

p l a n s w e r e r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s w h i c h n e c e s s i t a t e d r e m o v a l

o f t h e c h i l d r e n a n d w h e t h e r t h e D e p a r t m e n t e x e r t e d r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t M o t h e r a n d

F a t h e r t o a c h i e v e t h e g o a l s a n d t o b e r e u n i t e d w i t h t h e i r c h i l d r e n

.

“ B e c a u s e o f t h e p r o m i n e n t r o l e t h a t t h e D e p a r t m e n t p l a y s i n t h e l i v e s o f s o m a n y

d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d c h i l d r e n

, t h e T e n n e s s e e G e n e r a l A s s e m b l y h a s e x p l i c i t l y i m p o s e d

o n t h e D e p a r t m e n t t h e r e s p o n s i b i l i t y t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i f

y c h i l d r e n a n d t h e i r

T he Depa rt m ent is not re qui re d to m ake re aso nab le ef for ts every ti m e it re m oves a chi ld. I n cer ta in 4

agg ra vated ci rc um st anc es, suc h as se vere c hil d ab use , th e Dep ar tment i s r el ie ved of thi s duty. T enn . Code

Ann. § 37- 1- 166( g)(4) ; T enn . Code Ann. § 36- 1- 113( g)(7)

.

-7-p a r e n t s a f t e r r e m o v i n g t h e c h i l d r e n f r o m t h e i r p a r e n t s ’ h o m e

. ” I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d

1 4 8

, 1 5 7

- 5 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 6 6 )

. T h e D e p a r t m e n t ’ s

f i r s t o b l i g a t i o n i n t h i s r e g a r d i s t o e s t a b l i s h p e r m a n e n c y p l a n s

, t h e t e r m s o f w h i c h a r e

“ r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s w h i c h n e c e s s i t a t e f o s t e r c a r e

p l a c e m e n t

. ” I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 7 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 2

-

4 0 3 ( a ) ( 2 ) ( C ) )

. T h i s s t a t u t o r y p o l i c y d o e s n o t r e q u i r e t h a t t h e D e p a r t m e n t ’ s e f f o r t t o r e u n i f

y

t h e f a m i l y b e “ h e r c u l e a n ” ; n e v e r t h e l e s s

, t h e D e p a r t m e n t ’ s e m p l o ye e s “ m u s t u s e t h e i r s u p e r i o r

i n s i g h t a n d t r a i n i n g t o a s s i s t t h e p a r e n t s i n a d d r e s s i n g a n d c o m p l e t i n g t h e t a s k s i d e n t i f i e d i n

t h e p e r m a n e n c y p l a n

. ” I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 5 0 8

, 5 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

.

R e a s o n a b l e e f

f o r t s a r e s t a t u t o r i l y d e f

i n e d a s t h e “ e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e c a r e a n d

d i l i g e n c e b y t h e d e p a r t m e n t t o p r o v i d e s e r v i c e s r e l a t e d t o m e e t i n g t h e n e e d s o f t h e c h i l d a n d

t h e f a m i l y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 6 6 ( g ) ( 1 )

. I n c a s e s l i k e t h i s o n e

, t h e f a c t o r s t h a t c o u r t s

u s e t o d e t e r m i n e r e a s o n a b l e n e s s i n c l u d e : ( 1 ) t h e r e a s o n s f o r s e p a r a t i n g t h e p a r e n t s f r o m t h e i r

c h i l d r e n

, ( 2 ) t h e p a r e n t s ’ p h y s i c a l a n d m e n t a l a b i l i t i e s

, ( 3 ) t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e t o t h e

p a r e n t s

, ( 4 ) t h e p a r e n t s ’ e f f o r t s t o r e m e d y t h e c o n d i t i o n s t h a t r e q u i r e d t h e r e m o v a l o f t h e

c h i l d r e n

, ( 5 ) t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e t o t h e D e p a r t m e n t

, ( 6 ) t h e d u r a t i o n a n d e x t e n t o f t h e

p a r e n t s ’ e f

f o r t s t o a d d r e s s t h e p r o b l e m s t h a t c a u s e d t h e c h i l d r e n ’ s r e m o v a l

, a n d ( 7 ) t h e

c l o s e n e s s o f t h e f

i t b e t w e e n t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e i n i t i a l r e m o v a l o f t h e c h i l d r e n

, t h e

r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n

, a n d t h e D e p a r t m e n t ’ s e f f o r t s

. I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8

S

. W

. 3 d a t 1 5 8

- 5 9 ( c i t i n g I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d a t 5 1 9 )

.

A l t h o u g h t h e D e p a r t m e n t b e a r s a h e a v y r e s p o n s i b i l i t y w i t h r e g a r d t o r e u n i f i c a t i o n

, t h e

r o a d t o r e u n i f

i c a t i o n i s a “ t w o

- w a y s t r e e t

. ” S t a t e D e p ’ t

. o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. S

. M

. D

. , 2 0 0

S

. W

. 3 d 1 8 4

, 1 9 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. P a r e n t s d e s i r i n g t o b e r e u n i t e d w i t h t h e i r c h i l d r e n

“ m u s t a l s o m a k e r e a s o n a b l e a n d a p p r o p r i a t e e f f o r t s t o r e h a b i l i t a t e t h e m s e l v e s a n d t o r e m e d y

t h e c o n d i t i o n s t h a t r e q u i r e d t h e D e p a r t m e n t t o r e m o v e t h e i r c h i l d r e n f r o m t h e i r c u s t o d y

. ” I

n

r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d a t 5 1 9

. A c c o r d i n g l y

, e v e n t h o u g h t h e D e p a r t m e n t b e a r s a

h e a v y r e s p o n s i b i l i t y t o f a c i l i t a t e r e u n i f

i c a t i o n

, t h e D e p a r t m e n t d o e s n o t b e a r t h e e n t i r e

r e s p o n s i b i l i t y

. S

. M

. D

. , 2 0 0 S

. W

. 3 d a t 1 9 8

.

A

. P E R M A N E N C Y P LA N S

T h e c h i l d r e n w e r e r e m o v e d d u e t o t h e i r p a r e n t s ’ i n a b i l i t y t o c a r e f o r a n d p r o t e c t t h e

c h i l d r e n a n d M o t h e r ’ s m e n t a l h e a l t h p r o b l e m s

. S o o n a f t e r t h e i r r e m o v a l

, t h e D e p a r t m e n t

l e a r n e d t h a t t h e c h i l d r e n h a d s u b s t a n t i a l m e d i c a l a n d m e n t a l h e a l t h n e e d s w h i c h w e r e n o t

b e i n g a t t e n d e d t o a p p r o p r i a t e l y b y e i t h e r p a r e n t

. T h e D e p a r t m e n t a l s o l e a r n e d t h a t n e i t h e r

p a r e n t h a d a s o u r c e o f i n c o m e n e c e s s a r y t o p r o v i d e s a f e a n d s t a b l e h o u s i n g f

o r t h e c h i l d r e n

.

B e c a u s e o f t h e a b o v e c o n c e r n s

, t h e D e p a r t m e n t d e v e l o p e d p e r m a n e n c y p l a n s w i t h g o a l s t o

-8-i m p r o v e b o t h p a r e n t s ’ p a r e n t i n g s k i l l s

, h e l p t h e m o b t a i n a s o u r c e o f i n c o m e b y e m p l o y m e n t

o r b e n e f i t s

, t o o b t a i n s u i t a b l e a n d s t a b l e h o u s i n g

, a n d t o p r o t e c t t h e c h i l d r e n

.

I n i t i a l p e r m a n e n c y p l a n s r e q u i r e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h a t b o t h p a r e n t s p r o v i d e

a d e q u a t e h o u s i n g a n d a l o v i n g

, s t a b l e h o m e f o r t h e s i x c h i l d r e n ; t h a t F a t h e r p a r t i c i p a t e i n a

m e n t a l h e a l t h i n t a k e a n d f o l l o w r e c o m m e n d a t i o n s ; t h a t M o t h e r p a r t i c i p a t e i n a n u p d a t e d

p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n ; t h a t b o t h p a r t i c i p a t e i n p a r e n t i n g c l a s s e s ; a n d t h a t M o t h e r

p a r t i c i p a t e i n m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g a n d m e d i c a t i o n m a n a g e m e n t a n d t a k e h e r m e d i c a t i o n s

a s p r e s c r i b e d

. A s t i m e p a s s e d

, t h e p e r m a n e n c y p l a n s w e r e r e v i s e d o n s e v e r a l o c c a s i o n s ;

h o w e v e r

, t h e c o r e r e q u i r e m e n t s r e m a i n e d g e n e r a l l y t h e s a m e

.

T h e p e r m a n e n c y p l a n s a s t h e y w e r e r e v i s e d o n D e c e m b e r 8

, 2 0 0 9

, r e s t a t e d t h e

r e q u i r e m e n t s i n t h e i n i t i a l p l a n s a n d a d d e d t h e f o l l o w i n g : t h a t b o t h p a r e n t s p r o v i d e p r o o f o f

a d e q u a t e h o u s i n g b y D e c e m b e r 1 8

, 2 0 0 9

, a n d a p p r o p r i a t e f u r n i s h i n g s i n c l u d i n g b e d s f o r t h e

c h i l d r e n a n d t h a t F a t h e r f o l l o w t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f h i s c o u n s e l i n g a n d m e d i c a t i o n

m a n a g e m e n t

. O n M a y 2 8

, 2 0 1 0

, t h e p l a n s w e r e r e v i s e d t o a d d t h e f o l l o w i n g r e q u i r e m e n t s :

t h a t F a t h e r o b t a i n s e p a r a t e h o u s i n g d u e t o t h e s e x u a l a b u s e a l l e g a t i o n s m a d e a g a i n s t h i m b y

t h e c h i l d r e n ; t h a t M o t h e r p a r t i c i p a t e i n n o n

- o f f e n d e r s e x u a l a b u s e c o u n s e l i n g t o d e v e l o p a

p l a n f o r c l o s e s u p e r v i s i o n o f t h e c h i l d r e n ; t h a t F a t h e r a d d r e s s t h e s e x u a l a b u s e a l l e g a t i o n s

i n c o u n s e l i n g ; a n d b o t h p a r e n t s c o n t a c t t h e c h i l d s u p p o r t o f f i c e f o r c a l c u l a t i o n a n d

a s s e s s m e n t o n c h i l d s u p p o r t

. T h e D e p a r t m e n t e x p l a i n e d t h e n e w r e q u i r e m e n t s a n d

r e s p o n s i b i l i t i e s t o b o t h p a r e n t s o n M a y 2 8

, 2 0 1 0

, a n d b o t h p a r e n t s s i g n e d t h e r e v i s e d p l a n s

o n t h a t d a t e

.

A n o t h e r r e v i s i o n w a s m a d e o n M a r c h 2 2

, 2 0 1 1 ; t h e n e w p l a n r e s t a t e d t h e a b o v e

r e q u i r e m e n t s a n d a d d i t i o n a l l y r e q u i r e d M o t h e r o b t a i n s a f e

, s t a b l e h o u s i n g w i t h a p p r o p r i a t e

f u r n i s h i n g s a n d t h a t b o t h p a r e n t s p a r t i c i p a t e i n e d u c a t i o n a n d I E P m e e t i n g s a n d p a r e n t

t e a c h e r c o n f

e r e n c e s r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n

. A S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 1 1

, p e r m a n e n c y p l a n r e s t a t e d

t h e s e r e q u i r e m e n t s a n d i n c l u d e d t h a t M o t h e r m a i n t a i n r e g u l a r a n d p o s i t i v e v i s i t a t i o n w i t h t h e

c h i l d r e n ; t h a t F a t h e r w o u l d p a y c h i l d s u p p o r t ; t h a t M o t h e r w o u l d p a r t i c i p a t e i n m e n t a l h e a l t h

t h e r a p y u n t i l r e l e a s e d b y p r o v i d e r ; t h a t M o t h e r c o n t i n u e t r e a t m e n t f o r h e r s e i z u r e s u n t i l

r e l e a s e d b y m e d i c a l p r o v i d e r ; a n d t h a t F a t h e r p a r t i c i p a t e i n m e n t a l h e a l t h t r e a t m e n t u n t i l

r e l e a s e d b y p r o v i d e r a n d s i g n a r e l e a s e a l l o w i n g t h e D e p a r t m e n t t o o b t a i n t h o s e r e c o r d s a n d

v e r i f y p a r t i c i p a t i o n

. S u b s e q u e n t p e r m a n e n c y p l a n s d e v e l o p e d J a n u a r y 2 5

, 2 0 1 2

, a n d

S e p t e m b e r 1 7

, 2 0 1 2

, r e s t a t e d t h e s e r e q u i r e m e n t s

. 5

C o n s i d e r i n g t h e p a r e n t s ’ d e f i c i e n c i e s a n d t h e c h i l d r e n ’ s n e e d s

, w e h a v e c o n c l u d e d t h a t

t h e r e q u i r e m e n t s a n d g o a l s i d e n t i f i e d i n t h e p e r m a n e n c y p l a n s f o r e a c h p a r e n t w e r e

Eac h pl an wa s ul ti m at el y pres ent ed t o an d ap pro ved by the j uvenil e c our t i n a ti m el y fash ion

. 5

-9-r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s w h i c h n e c e s s i t a t e d t h e r e m o v a l o f t h e

c h i l d r e n f

r o m t h e i r c a r e a n d t h e r e s u l t i n g f o s t e r c a r e p l a c e m e n t

. T h e r e f o r e

, w e h a v e

c o n c l u d e d t h a t t h e p e r m a n e n c y p l a n s s a t i s f i e d t h e r e q u i s i t e c r i t e r i a

. S e e I n r e V a l e n t i n e

, 7 9

S

. W

. 3 d a t 5 4 7 ; s e e a l

s o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 2

- 4 0 3 ( a ) ( 2 ) ( C )

.

B

. R E A S O N A B LE E F F O R T S

D u e t o M o t h e r ’ s u n d e r l y i n g m e n t a l h e a l t h i s s u e s t h a t a f f e c t e d h e r a b i l i t y t o p r o p e r l y

c a r e f o r a n d p r o t e c t t h e c h i l d r e n

, t h e D e p a r t m e n t a t t e m p t e d t o a s s i s t M o t h e r w i t h h e r m e n t a l

h e a l t h r e q u i r e m e n t s b y a r r a n g i n g m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g a n d t h e r a p y ; h o w e v e r

, M o t h e r

w a s a n y t h i n g b u t c o o p e r a t i v e

. A l t h o u g h t h e D e p a r t m e n t m a d e a r r a n g e m e n t s f o r t h e M e n t a l

H e a l t h C o o p e r a t i v e t o a s s i s t M o t h e r

, M o t h e r r e p e a t e d l y r e f u s e d t o p r o v i d e a m e d i c a l r e l e a s e

f o r t h e D e p a r t m e n t t o f o l l o w t h r o u g h w i t h M o t h e r ’ s m e n t a l h e a l t h n e e d s a n d r e q u i s i t e

s e r v i c e s

. M o r e o v e r

, a c a s e m a n a g e r f r o m M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e r e g u l a r l y w e n t t o h e r

h o m e t o c h e c k o n M o t h e r a n d h e r l i v i n g c o n d i t i o n s a n d s h e r e p e a t e d l y e n c o u r a g e d M o t h e r

t o s e e a m e n t a l h e a l t h t h e r a p i s t a n d o b t a i n p s y c h o t r o p i c m e d i c a t i o n s

, b u t M o t h e r n e v e r d i d

.

T h e D e p a r t m e n t a l s o m a d e a r r a n g e m e n t s f o r M o t h e r t o r e c e i v e a s s i s t a n c e a t C e n t e r s t o n e

, a

c o m m u n i t y

- b a s e d b e h a v i o r a l h e a l t h c a r e f a c i l i t y t h a t o f

f e r s a f u l l r a n g e o f m e n t a l h e a l t h

s e r v i c e s

, s u b s t a n c e a b u s e t r e a t m e n t a n d e d u c a t i o n a l s e r v i c e s

, b u t M o t h e r s e l d o m a t t e n d e d

h e r s c h e d u l e d a p p o i n t m e n t s o r s e s s i o n s

.

T h e D e p a r t m e n t a l s o m a d e a r r a n g e m e n t s f o r F a t h e r t o h a v e m e n t a l h e a l t h c a r e

, b u t

h e t o o r e f

u s e d t o p r o v i d e t h e a p p r o p r i a t e r e l e a s e a n d h e r e f u s e d t r e a t m e n t ; t h u s

, t h e

D e p a r t m e n t w a s u n a b l e t o m a k e f u r t h e r e f f o r t s r e g a r d i n g e i t h e r p a r e n t ’ s m e n t a l h e a l t h n e e d s

.

A s f o r o t h e r b a s i c s e r v i c e s

, M e r e d i t h W o r s h a m

, a D e p a r t m e n t c a s e w o r k e r t e s t i f i e d

a b o u t t h e s e r v i c e s a n d a s s i s t a n c e s h e p r o v i d e d t h e p a r e n t s f r o m N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 9 t o J u n e

2 0 1 1

. T o a s s i s t m o t h e r i n l e a r n i n g h o w t o p a r e n t t h e c h i l d r e n

, a r r a n g e m e n t s w e r e m a d e f o r

t h e r a p e u t i c v i s i t a t i o n c o u n s e l i n g a t O m n i V i s i o n s

, w h i c h p r o v i d e s i n d i v i d u a l s a n d f a m i l i e s

w i t h a c o m m u n i t y s u p p o r t s y s t e m t o f a c i l i t a t e a n d i n s p i r e g r o w t h a n d d e v e l o p m e n t

. A l s o

,

M s

. W o r s h a m s t a t e d t h a t s h e a s s i s t e d t h e m t o f i n d f i n a n c i a l a i d t o p a y e l e c t r i c b i l l s b y

r e f e r r i n g M o t h e r t o c o m m u n i t y r e s o u r c e s a n d p r o v i d i n g a l i s t t o i n c l u d e F a m i l y

- t o

- F a m i l y

s e r v i c e s

, e m p l o y m e n t a n d h o u s i n g

.

C o n s i d e r i n g t h e a b o v e f a c t s a n d o t h e r r e l e v a n t e v i d e n c e w e h a v e n o t y e t a d d r e s s e d

, b u t s h a l l d o s o i n t h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n

, w e h a v e d e t e r m i n e d t h e D e p a r t m e n t e x e r t e d

r e a s o n a b l e e f

f o r t s t o a s s i s t M o t h e r a n d F a t h e r t o a c h i e v e t h e s t a t e d g o a l s

.

-10-W e n o w t u r n o u r a t t e n t i o n t o t h e s t a t u t o r y g r o u n d s a t i s s u e : s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e

w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n s a n d p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e e v i d e n c e

c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e s a t l e a s t o n e o f t h e s e g r o u n d s

.

I I

. G R O U N D S F O R T E R M IN A T IO N O F P A R E N T A L R IG H T S

A

. S U B S T A N T IA L N O N C O M P LIA N C E W IT H T H E P E R M A N E N C Y P LA N S

A p a r e n t ’ s f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h a p a r e n t i n g p l a n i s a g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n o f t h e i r

p a r e n t a l r i g h t s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 )

. I n o r d e r f o r n o n c o m p l i a n c e t o j u s t i f y t h e

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

, i t m u s t b e “ s u b s t a n t i a l

. ” I n r e S

. H

. , N o

. M 2 0 0 7

- 0 1 7 1 8

- C O A

R 3

- P T

, 2 0 0 8 W L 1 9 0 1 1 1 8

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 3 0

, 2 0 0 8 )

. T h e i s s u e o f s u b s t a n t i a l

n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f a p e r m a n e n c y p l a n i s a q u e s t i o n o f l a w ; t h e r e f

o r e

, i t i s r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6

.

T h e f i r s t p e r m a n e n c y p l a n w a s a d o p t e d o n A p r i l 7

, 2 0 1 0

. P u r s u a n t t o t h e f i r s t a n d

s u b s e q u e n t p l a n s

, t h e g o a l s o f w h i c h r e m a i n e d c o n s i s t e n t

, t h e p a r e n t s w e r e t o o b t a i n s u i t a b l e

a n d s t a b l e h o u s i n g

, a s o u r c e o f i n c o m e

, w o r k w i t h O m n i V i s i o n s a n d t h e c h i l d r e n ’ s

p l a c e m e n t c o n t a c t s t o l e a r n w a y s t o h a n d l e t h e c h i l d r e n ’ s b e h a v i o r s

, c o n t i n u e a t t e n d i n g

m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g

, a n d d e v e l o p t h e s k i l l s n e c e s s a r y t o r e s p o n d t o t h e c h i l d r e n ’ s

s p e c i a l n e e d s

. N e i t h e r p a r e n t a c c o m p l i s h e d a n y o f t h e s e g o a l s

.

N e i t h e r o f t h e m m a i n t a i n e d a d e q u a t e o r s t a b l e h o u s i n g f o r t h e c h i l d r e n ; t o t h e

c o n t r a r y

, i n e a r l y 2 0 1 0

, t h e y l i v e d i n a t r a i l e r o n W i l l i a m a n d E a r l R o a d u n t i l t h e u t i l i t i e s a n d

w a t e r e v e n t u a l l y w e r e c u t o f f a n d t h e y h a d t o m o v e

. T h e y t h e n m o v e d i n w i t h F a t h e r ’ s f a t h e r

.

T h e n

, i n M a r c h 2 0 1 0

, t h e y m o v e d t o a o n e

- b e d r o o m a p a r t m e n t i n L a w r e n c e b u r g

. M o t h e r

s t a y e d a t t h e a p a r t m e n t f o r a b o u t t h r e e m o n t h s a n d t h e n s e p a r a t e d f r o m F a t h e r

. T h e r e a f

t e r

,

s h e b e g a n s t a y i n g w i t h f r i e n d s i n M t

. P l e a s a n t a n d l a t e r m o v e d i n w i t h h e r b o y f r i e n d

, J a m e s

P

. , w h e r e s h e c o n t i n u e s t o r e s i d e

, i n a o n e b e d r o o m a p a r t m e n t ; w h i c h l i k e a l l o f t h e p r e v i o u s

t e m p o r a r y l o d g i n g

, i s w h o l l y i n a d e q u a t e f o r o n e o r t w o a d u l t s w i t h s i x c h i l d r e n

.

F a t h e r w a s p r o h i b i t e d f

r o m v i s i t i n g w i t h t h e c h i l d r e n s i n c e 2 0 0 9 a n d M o t h e r d i d n o t

m a i n t a i n r e g u l a r o r p o s i t i v e v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n e v e n a f t e r t h e o r d e r b a r r i n g h e r

v i s i t a t i o n w a s l i f

t e d i n 2 0 0 9

. I n 2 0 1 1 a n d 2 0 1 2

, M o t h e r e n g a g e d i n v e r y i n a p p r o p r i a t e

b e h a v i o r d u r i n g v i s i t a t i o n

, r e s u l t i n g i n t h e F o s t e r C a r e R e v i e w B o a r d r e c o m m e n d i n g h e r

v i s i t a t i o n c e a s e a n d t h e j u v e n i l e c o u r t o r d e r i n g a c e s s a t i o n o f h e r v i s i t a t i o n i n M a r c h 2 0 1 2

.

N e i t h e r p a r e n t c o m p l i e d w i t h t h e m e n t a l h e a l t h r e q u i r e m e n t s i n t h e p e r m a n e n c y p l a n s

.

M o t h e r h a s b i p o l a r d i s o r d e r

, d e p r e s s i o n

, w a s d i a g n o s e d w i t h b o r d e r l i n e p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

,

a n d h a s a h i s t o r y o f c u t t i n g h e r s e l f

. S h e t e s t i f i e d s h e s t a y s d e p r e s s e d

, f r e q u e n t l y i s i r r i t a b l e

-11-o r a n g r y

, a n d h a s h e a r d v o i c e s

. S h e

, h o w e v e r

, d o e s n o t t a k e p s y c h o t r o p i c o r m e n t a l h e a l t h

m e d i c a t i o n s t o h e l p c o n t r o l h e r m e n t a l h e a l t h p r o b l e m s a n d h a s g o n e o n l y s p o r a d i c a l l y a n d

a f e w t i m e s t o s e e a m e n t a l h e a l t h t h e r a p i s t o r p r o f e s s i o n a l f

o r t r e a t m e n t

. A l t h o u g h a c a s e

m a n a g e r f

r o m M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e r e g u l a r l y h a s c o m e t o h e r h o m e t o c h e c k o n h e r

a n d h e r l i v i n g c o n d i t i o n s

, t h e c a s e m a n a g e r i s n o t a m e n t a l h e a l t h t h e r a p i s t w h o c a n p r o v i d e

a n y t r e a t m e n t o r m e d i c a t i o n

. T o t h e c o n t r a r y

, t h e M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e r e c o r d s i n d i c a t e

t h e c a s e m a n a g e r h a s t r i e d t o e n c o u r a g e M o t h e r t o s e e a m e n t a l h e a l t h t h e r a p i s t a n d o b t a i n

p s y c h o t r o p i c m e d i c a t i o n s

, b u t M o t h e r h a s n o t d o n e s o

.

F a t h e r ’ s p a r t i c i p a t i o n i n m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g w a s s p o r a d i c

, s o m e t i m e s m i s s i n g

m e e t i n g s a n d s o m e t i m e s n o t t a k i n g h i s m e n t a l h e a l t h m e d i c a t i o n s

. N e i t h e r p a r e n t p r o v i d e d

a r e l e a s e t o t h e m e n t a l h e a l t h p r o v i d e r s t o a l l o w t h e D e p a r t m e n t t o o b t a i n t h e i r r e c o r d s a n d

v e r i f y t h e i r p a r t i c i p a t i o n a n d c o m p l i a n c e

.

N e i t h e r p a r e n t w o r k s n o r d i d t h e y m a k e a n y i m p r o v e m e n t i n t h e i r a b i l i t y t o e a r n a

s u s t a i n a b l e i n c o m e

. B o t h p a r e n t s r e c e i v e S S I i n c o m e f o r m e n t a l h e a l t h d i s a b i l i t i e s ; M o t h e r

r e c e i v e s $ 6 9 8 p e r m o n t h i n S S I b e n e f i t s a n d $ 7 0 p e r m o n t h i n f o o d s t a m p s

, a n d F a t h e r

r e c e i v e s $ 6 9 8 p e r m o n t h i n S S I b e n e f i t s a n d $ 1 3 8 p e r m o n t h i n f o o d s t a m p s

. N e i t h e r p a r e n t

p r o v i d e d a m o n t h l y b u d g e t o r p l a n a s t o h o w t h e y w o u l d b e a b l e t o m a n a g e t h e i r e x p e n s e s

a n d f i n a n c i a l l y p r o v i d e f

o r t h e c h i l d r e n

. W i t h r e s p e c t t o M o t h e r ’ s a b i l i t y t o m a n a g e h e r

f i n a n c e s

, M o t h e r a d m i t t e d s p e n d i n g b e t w e e n $ 2 0 t o $ 8 0 p e r m o n t h f o r c i g a r e t t e s

, y e t s h e

s a y s s h e c a n n o t p a y c h i l d s u p p o r t

.

T h e f o r e g o i n g

, a n d o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

, e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t e a c h p a r e n t w a s i n s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n s

.

T h e r e f o r e

, w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t b o t h p a r e n t s f a i l e d t o s u b s t a n t i a l l y c o m p l y

w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n s

.

C

. P E R S IS T E N C E O F C O N D IT IO N S

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) s p e c i f i e s t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s f o r t h e

“ p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s ” g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

. I t p r o v i d e s t h a t g r o u n d s f o r

t e r m i n a t i o n e x i s t w h e n :

( 3 ) T h e c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n b y

o r d e r o f a c o u r t f

o r a p e r i o d o f s i x ( 6 ) m o n t h s a n d :

( A ) T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l o r o t h e r

c o n d i t i o n s t h a t i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e

c h i l d t o b e s u b

j e c t e d t o f

u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d t h a t

,

-12-t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o t h e c a r e o f t h e

p a r e n t ( s )

. . . , s t i l l p e r s i s t ;

( B ) T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l b e

r e m e d i e d a t a n e a r l y d a t e s o t h a t t h e c h i l d c a n b e s a f e l y r e t u r n e d

t o t h e p a r e n t ( s )

. . . i n t h e n e a r f u t u r e ; a n d

( C ) T h e c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t

. . . a n d c h i l d r e l a t i o n s h i p

g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o

a s a f e

, s t a b l e a n d p e r m a n e n t h o m e [

. ]

I d

.

T h e i n i t i a l p e r m a n e n c y p l a n s a n d a l l r e v i s e d p l a n s r e q u i r e d

, i n p e r t i n e n t p a r t

, t h a t b o t h

p a r e n t s p r o v i d e a d e q u a t e h o u s i n g a n d a l o v i n g

, s t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d r e n

, t h a t F a t h e r

p a r t i c i p a t e i n a m e n t a l h e a l t h i n t a k e a n d f o l l o w r e c o m m e n d a t i o n s

, t h a t M o t h e r p a r t i c i p a t e

i n a n u p d a t e d p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n

, t h a t b o t h p a r t i c i p a t e i n p a r e n t i n g c l a s s e s

, a n d t h a t

M o t h e r p a r t i c i p a t e i n m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g a n d m e d i c a t i o n m a n a g e m e n t a n d t a k e h e r

m e d i c a t i o n s a s p r e s c r i b e d

. T h e e v i d e n c e i n t h i s r e c o r d

, w h i c h w e s u m m a r i z e d e a r l i e r i n t h i s

o p i n i o n

, c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e d t h a t n e i t h e r p a r e n t m a d e a n y m a t e r i a l c h a n g e s

t o t h e c o n d i t i o n s t h a t e x i s t e d w h e n t h e c h i l d r e n w e r e r e m o v e d i n 2 0 0 7 ; t h e y d i d n o t o b t a i n

t h e n e c e s s a r y m e n t a l h e a l t h t r e a t m e n t t o b e a b l e t o c a r e f o r t h e c h i l d r e n

, t h e y d i d n o t l e a r n

a p p r o p r i a t e p a r e n t i n g s k i l l s

, t h e y d i d n o t o b t a i n s a f e a n d s u i t a b l e h o u s i n g

, o r a s u s t a i n a b l e

i n c o m e o r b e n e f

i t s t o p r o v i d e f

o r t h e c h i l d r e n

. M o r e o v e r

, t h e r e c o r d c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y

e s t a b l i s h e d t h a t t h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l b e r e m e d i e d a t a n e a r l y d a t e

s o t h a t t h e c h i l d r e n m a y b e s a f e l y r e t u r n e d t o e i t h e r p a r e n t i n t h e n e a r f u t u r e

, a n d t h a t t h e

c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t a n d c h i l d r e l a t i o n s h i p g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d r e n ’ s c h a n c e s

o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

, s t a b l e

, a n d p e r m a n e n t h o m e

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t t h e D e p a r t m e n t p r o v e d t h e

“ p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s ” g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n o f M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 )

.

I I

. B E S T I N T E R E S T S O F T H E C H ILD R E N

T h e T e n n e s s e e G e n e r a l A s s e m b l y h a s p r o v i d e d a l i s t o f f a c t o r s f o r t h e c o u r t t o

c o n s i d e r w h e n c o n d u c t i n g a b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d a n a l y s i s

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

-

1 1 3 ( i ) ( 1 )

- ( 9 )

. T h e n i n e s t a t u t o r y f a c t o r s

, w h i c h a r e w e l l k n o w n a n d n e e d n o t b e r e p e a t e d

h e r e

, a r e n o t e x c l u s i v e o r e x h a u s t i v e

, a n d o t h e r f a c t o r s m a y b e c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

. S e e

I n r e M

. A

. R

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 6 5 2

, 6 6 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. M o r e o v e r

, n o t e v e r y s t a t u t o r y

-13-f

a c t o r n e e d a p p l y ; a f

i n d i n g o f b u t a f

e w s i g n i f

i c a n t f a c t o r s m a y b e s u f

f i c i e n t t o j u s t i f

y a

f i n d i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t c h i l d r e l a t i o n s h i p i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. S e e I n

r e M

. A

. R

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d a t 6 6 7

. T h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t i s t o b e d e t e r m i n e d f r o m t h e

p e r s p e c t i v e o f t h e c h i l d r a t h e r t h a n t h e p a r e n t

. S e e S t a t e D e p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. L

. H

. ,

N o

. M 2 0 0 7

- 0 0 1 7 0

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 7 W L 2 4 7 1 5 0 0

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 3

, 2 0 0 7 )

( c i t i n g W h i t e v

. M o o d

y

, 1 7 1 S

. W

. 3 d 1 8 7

, 1 9 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) )

.

I n t h i s c a s e

, t h e e v i d e n c e c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e d t h a t b o t h p a r e n t s f a i l e d

t o m a k e a n a d

j u s t m e n t i n c i r c u m s t a n c e t o p r o v i d e a s a f e a n d s t a b l e h o m e f

o r t h e c h i l d r e n

.

S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 1 )

. F u r t h e r

, t o a l l o w t h e c h i l d r e n t o r e t u r n t o e i t h e r

p a r e n t

, w h i c h c o u l d n o t b e c o n s i d e r e d u n t i l o n e o r b o t h m a k e m a n y p o s i t i v e c h a n g e s a n d

b e c o m e s a r e s p o n s i b l e p a r e n t

, a n d w h i c h e a c h p a r e n t r e p e a t e d l y f a i l e d t o d o

, w o u l d s u b

j e c t

t h e c h i l d r e n t o m o r e u n c e r t a i n t y a n d i n s t a b i l i t y

. M o r e o v e r

, i t w o u l d r e q u i r e t h e r e m o v a l o f

t h e c h i l d r e n f

r o m e n v i r o n m e n t s w h e r e t h e i r c o n d i t i o n s h a v e d r a m a t i c a l l y i m p r o v e d a n d t h e y

a r e m u c h h a p p i e r

, h e a l t h i e r

, a n d s a f e r

. I d

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 5 )

.

C o n s i d e r i n g t h e s e r e l e v a n t f a c t o r s f r o m t h e c h i l d r e n ’ s p e r s p e c t i v e

, t h e e v i d e n c e

c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e d t h a t i t i s i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t s t h a t M o t h e r ’ s

a n d F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s b e t e r m i n a t e d

.

I N C O N C L U S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n a l l r e s p e c t s a n d t h i s m a t t e r i s r e m a n d e d

w i t h c o s t s o f a p p e a l a s s e s s e d a g a i n s t b o t h a p p e l l a n t s

, j o i n t l y a n d s e v e r a l l y

.

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