FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 20, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 3 6 6 6

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 0 5 4

- C V

- C A M

- 1

D O N A L D D

. A N D E R S O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

E M B A R Q / S P R I N T

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 2 0

, 2 0 1 0 )

B e f o r e E D M O N D S O N

, B I R C H a n d B L A C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :D o n a l d D

. A n d e r s o n

, a 5 1

- y e a r

- o l d b l a c k m a n

, p r o c e e d i n g p r o s e

, a p p e a l s

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o E m b a r q o n h i s c l a i m s u n d e r t h e

A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t o f 1 9 9 0 ( A D A )

, T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t 1

o f 1 9 6 4 ( T i t l e V I I )

, a n d t h e A g e D i s c r i m i n a t i o n i n E m p l o y m e n t A c t o f 1 9 6 7 2

( A D E A )

. A n d e r s o n c h a l l e n g e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s p o s i t i o n o f h i s c l a i m s f o r 3

( 1 ) f a i l u r e t o p r o m o t e

, ( 2 ) d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D A

, ( 3 ) r a c i a l

d i s c r i m i n a t i o n u n d e r T i t l e V I I

, ( 4 ) a g e d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D E A

, a n d

( 5 ) r e t a l i a t i o n u n d e r T i t l e V I I

. B e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y d i s p o s e d o f

A n d e r s o n ’ s c l a i m s

, t h e j u d g m e n t i s a f f i r m e d

.

I

. A N D E R S O N ’ S F A I L U R E T O P R O M O T E C L A I M

A n d e r s o n a r g u e s t h a t h i s e m p l o y e r

, E m b a r q

, w r o n g l y f a i l e d t o p r o m o t e

h i m

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h i s c l a i m

, e x p l a i n i n g t h a t A n d e r s o n h a d n o t 4

e x h a u s t e d t h e a v a i l a b l e a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s

. W e r e v i e w t h i s d e t e r m i n a t i o n d e

n o v o

. S e e A l e x a n d e r v

. H a w k

, 1 5 9 F

. 3 d 1 3 2 1

, 1 3 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

.

42 U.S.C. § 12101 et seq. 1

42 U.S.C. § 2000e et seq. 2

29 U.S.C. § 621 et seq. 3

As the district court noted, it is not clea r under which statute Ande rson see ks to advanc e 4

his failure to promote c laim.

2B e f

o r e f i l i n g s u i t u n d e r T i t l e V I I

, t h e A D A

, o r t h e A D E A

, a p l a i n t i f f m u s t

e x h a u s t t h e a v a i l a b l e a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s b y f i l i n g a c h a r g e w i t h t h e E E O C

.

S e e 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 5 ( e ) ( 1 ) ( s t a t i n g p l a i n t i f f m u s t f i l e T i t l e V I I c h a r g e w i t h i n

1 8 0 d a y s a f

t e r t h e a l l e g e d u n l a w f

u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e ) ; 4 2 U

. S

. C

. § 1 2 1 1 7 ( a )

( a p p l y i n g r e m e d i e s a n d p r o c e d u r e s o f T i t l e V I I t o A D A ) ; 2 9 U

. S

. C

. § 6 2 6 ( d )

( s t a t i n g p l a i n t i f

f m u s t f i l e a g e d i s c r i m i n a t i o n c h a r g e w i t h i n 1 8 0 d a y s a f t e r t h e

a l l e g e d d i s c r i m i n a t i o n )

.

“ T h e s t a r t i n g p o i n t o f a s c e r t a i n i n g t h e p e r m i s s i b l e s c o p e o f a j u d i c i a l

c o m p l a i n t a l l e g i n g e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n i s t h e a d m i n i s t r a t i v e c h a r g e a n d

i n v e s t i g a t i o n

. ” A l e x a n d e r v

. F u l t o n C o u n t y

, 2 0 7 F

. 3 d 1 3 0 3

, 1 3 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

.

“ A p l a i n t i f

f ’ s j u d i c i a l c o m p l a i n t i s l i m i t e d b y t h e s c o p e o f t h e E E O C i n v e s t i g a t i o n

w h i c h c a n r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o g r o w o u t o f t h e c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n

. ” I d

.

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. W e h a v e n o t e d t h a t “ j u d i c i a l c l a i m s a r e a l l o w e d i f t h e y

‘ a m p l i f y

, c l a r i f y

, o r m o r e c l e a r l y f

o c u s ’ t h e a l l e g a t i o n s i n t h e E E O C c o m p l a i n t

, ”

b u t w e h a v e a l s o w a r n e d t h a t “ a l l e g a t i o n s o f n e w a c t s o f d i s c r i m i n a t i o n a r e

i n a p p r o p r i a t e

. ” G r e g o r y v

. G a

. D e

p ’ t o f H u m a n R e s

. , 3 5 5 F

. 3 d 1 2 7 7

, 1 2 7 9

– 8 0

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

A n d e r s o n d i d n o t i n c l u d e a f a i l u r e t o p r o m o t e c l a i m i n h i s E E O C c h a r g e s

.

I n h i s E E O C c h a r g e s

, A n d e r s o n c o m p l a i n e d o n l y o f r a c e d i s c r i m i n a t i o n

, a g e

3d i s c r i m i n a t i o n

, d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n

, a n d r e t a l i a t i o n

. A c c o r d i n g t o A n d e r s o n

,

h i s f a i l u r e t o p r o m o t e c l a i m d e v e l o p e d i n J u l y 2 0 0 6

, b e f o r e t h e e v e n t s t h a t g a v e

r i s e t o h i s E E O C c h a r g e s

. T h e E E O C c o u l d n o t r e a s o n a b l y h a v e b e e n e x p e c t e d t o

i n v e s t i g a t e t h i s c l a i m t h a t a r o s e b e f o r e t h e a c t s t h a t A n d e r s o n c i t e d i n h i s c h a r g e

.

B e c a u s e t h i s n e w a l l e g a t i o n o f d i s c r i m i n a t i o n d o e s n o t c l a r i f y t h e a l l e g a t i o n s i n h i s

E E O C c h a r g e s

, t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h i s c l a i m f o r f a i l u r e t o

e x h a u s t a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s

.

I I

. A N D E R S O N ’ S A D A D I S A B I L I T Y

- D I S C R I M I N A T I O N C L A I M

A n d e r s o n a l l e g e s t h a t E m b a r q w r o n g l y d e n i e d h i m t h e r e a s o n a b l e

a c c o m m o d a t i o n o f “ l i g h t

- d u t y w o r k ” a f t e r h e i n j u r e d h i m s e l f i n a n o f

f

- t h e

- j o b

a c c i d e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f E m b a r q o n t h i s 5

A D A d i s c r i m i n a t i o n c l a i m ; w e r e v i e w t h a t d e t e r m i n a t i o n d e n o v o

, v i e w i n g a l l t h e

e v i d e n c e a n d d r a w i n g a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f A n d e r s o n

, t h e n o n

m o v i n g p a r t y

. S e e V

e s s e l s v

. A t l a n t a I

n d e p

. S c h

. S y s

. , 4 0 8 F

. 3 d 7 6 3

, 7 6 7 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 5 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r i f t h e p l e a d i n g s

, d e p o s i t i o n s

, a n d a f f i d a v i t s i n

t h i s c a s e s h o w t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t s u c h t h a t E m b a r q i s

On September

7, 2006, Ander son slipped, fell, and injured himself at a Publix g roce ry 5

store. Prior to this acc ident and the r esulting shor t-term disability

leave , Ander son worked f or

Embarq a s a “distribution cente r per son”—a phy sical job that requir ed Ande rson to both stand

and wa lk, as well as to push, pull, lift, and car ry box es that we ighe d up to seventy pounds

fre quently

and continuously . I n Dec ember 2006, Ander son reque sted “lig ht-duty work” as an

acc ommodation for his reduc ed phy sical ca pacity beca use of his injuries.

4e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S e e H o l l y v

. C l a i r s o n I

n d u s

. , L

. L

. C

. , 4 9 2

F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h i s C i r c u i t a n a l y z e s A D A d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s u n d e r t h e M c D o n n e l l

D o u g l a s b u r d e n

- s h i f

t i n g a n a l y s i s

. H

o l l y

, 4 9 2 F

. 3 d a t 1 2 5 5 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n 6

o m i t t e d )

. T o s u c c e s s f

u l l y s t a t e a c l a i m u n d e r t h i s f r a m e w o r k

, A n d e r s o n m u s t f i r s t

e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e d i s c r i m i n a t i o n c a s e

, m e a n i n g h e m u s t s h o w : ( 1 ) h e i s

d i s a b l e d

, ( 2 ) h e i s a q u a l i f i e d i n d i v i d u a l

, a n d ( 3 ) h e w a s s u b j e c t e d t o u n l a w f

u l

d i s c r i m i n a t i o n b e c a u s e o f h i s d i s a b i l i t y

. S e e i d

. a t 1 2 5 5

– 5 6

.

A s t o t h e s e c o n d e l e m e n t

, r e l e v a n t h e r e

, t h e A D A d e f i n e s “ q u a l i f

i e d

i n d i v i d u a l ” a s a n i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y “ w h o

, w i t h o r w i t h o u t r e a s o n a b l e

a c c o m m o d a t i o n

, c a n p e r f o r m t h e e s s e n t i a l f

u n c t i o n s o f

” h i s j o b

. 4 2 U

. S

. C

.

§ 1 2 1 1 1 ( 8 )

. A n e m p l o y e r i m p e r m i s s i b l y d i s c r i m i n a t e s a g a i n s t a q u a l i f i e d

i n d i v i d u a l w h e n t h e e m p l o y e r d o e s n o t r e a s o n a b l y a c c o m m o d a t e t h e i n d i v i d u a l ’ s

d i s a b i l i t y

. 4 2 U

. S

. C

. § 1 2 1 1 2 ( b ) ( 5 ) ( A )

. A n a c c o m m o d a t i o n i s “ r e a s o n a b l e

, ” a n d

t h e r e f o r e r e q u i r e d u n d e r t h e s t a t u t e

, “ o n l y i f i t e n a b l e s t h e e m p l o y e e t o p e r f o r m t h e

e s s e n t i a l f

u n c t i o n s o f t h e j o b

. ” H o l l y

, 4 9 2 F

. 3 d a t 1 2 5 6

. I m p o r t a n t l y

, “ [ i ] f t h e

i n d i v i d u a l i s u n a b l e t o p e r f o r m a n e s s e n t i a l f

u n c t i o n o f h i s j o b

, e v e n w i t h a n

McD onnell-Douglas Corp. v. Gree n, 411 U.S. 792, 93 S.C t. 1817, 36 L .Ed.2d 668 6

(1973).

5a c c o m m o d a t i o n

, h e i s

, b y d e f i n i t i o n

, n o t a ‘ q u a l i f

i e d i n d i v i d u a l ’ a n d

, t h e r e f o r e

, n o t

c o v e r e d u n d e r t h e A D A

. ” I d

. ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

“ [ E ] s s e n t i a l f

u n c t i o n s a r e t h e f

u n d a m e n t a l j o b d u t i e s o f a p o s i t i o n t h a t a n

i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y i s a c t u a l l y r e q u i r e d t o p e r f o r m

. ” I d

. a t 1 2 5 7

.

D e t e r m i n i n g w h e t h e r a p a r t i c u l a r j o b d u t y i s a n e s s e n t i a l f u n c t i o n i n v o l v e s a

f a c t u a l i n q u i r y t o b e c o n d u c t e d o n a c a s e

- b y

- c a s e b a s i s

. I d

. a t 1 2 5 8

. C o u r t s

c o n s i d e r t h e e m p l o y e r ’ s j u d g m e n t r e g a r d i n g w h e t h e r a f u n c t i o n i s e s s e n t i a l

, a s w e l l

a s ( 1 ) t h e a m o u n t o f t i m e s p e n t o n t h e j o b p e r f o r m i n g t h e f

u n c t i o n

, ( 2 ) t h e

c o n s e q u e n c e s o f n o t r e q u i r i n g t h e i n d i v i d u a l t o p e r f o r m t h e f u n c t i o n

, ( 3 ) t h e t e r m s

o f a c o l l e c t i v e

- b a r g a i n i n g a g r e e m e n t

, ( 4 ) t h e w o r k e x p e r i e n c e o f i n d i v i d u a l s w h o

h e l d t h e j o b i n t h e p a s t

, a n d ( 5 ) t h e w o r k e x p e r i e n c e o f i n d i v i d u a l s c u r r e n t l y i n

s i m i l a r j o b s

. I

d

. a t 1 2 5 7

– 5 8

.

I n t h i s c a s e

, A n d e r s o n h a s f a i l e d t o s h o w h e i s a “ q u a l i f i e d i n d i v i d u a l ” f

o r

p u r p o s e s o f t h e A D A b e c a u s e h e h a s n o t s h o w n h e c o u l d p e r f o r m t h e “ e s s e n t i a l

f u n c t i o n s ” o f h i s j o b

. S e e 4 2 U

. S

. C

. § 1 2 1 1 1 ( 8 )

. A n d e r s o n ’ s j o b r e q u i r e d h i m t o

l i f t b o x e s t h a t w e i g h e d l e s s t h a n t e n p o u n d s

, a l t h o u g h h e o c c a s i o n a l l y l i f t e d b o x e s

w e i g h i n g f

o r t y

, f i f t y

, o r s i x t y p o u n d s

. T h e j o b d e s c r i p t i o n f o r A n d e r s o n ’ s

p o s i t i o n

— “ d i s t r i b u t i o n c e n t e r p e r s o n ”

— s t a t e d t h a t A n d e r s o n ’ s t a s k s r e q u i r e d h i m

t o s t a n d

, w a l k

, a s w e l l a s p u s h

, p u l l

, l i f t

, a n d c a r r y b o x e s t h a t w e i g h e d u p t o

6s e v e n t y p o u n d s f r e q u e n t l y a n d c o n t i n u o u s l y

, w h i c h

, a c c o r d i n g t o t h e j o b

d e s c r i p t i o n f

o r m

, w a s m o r e t h a n 3 3 % o f t h e t i m e

. A c c o r d i n g l y

, l i f t i n g w a s a n

e s s e n t i a l f

u n c t i o n o f A n d e r s o n ’ s j o b

. A n d e r s o n ’ s r e q u e s t f o r f o r k l i f t w o r k o n l y

,

h o w e v e r

, e l i m i n a t e s t h i s e s s e n t i a l f u n c t i o n

. T h u s

, b e c a u s e A n d e r s o n ’ s r e q u e s t e d

a c c o m m o d a t i o n w o u l d e l i m i n a t e a n e s s e n t i a l f u n c t i o n o f h i s j o b

, i t w a s n o t

r e a s o n a b l e a n d w a s t h e r e f o r e n o t r e q u i r e d u n d e r t h e s t a t u t e

. S e e H o l l y

, 4 9 2 F

. 3 d a t

1 2 5 6

. A c c o r d i n g l y

, h i s a c c o m m o d a t i o n c l a i m f a i l s a n d t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y

g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n E m b a r q ’ s f a v o r

. 7

I I I

. A N D E R S O N ’ S T I T L E V I I R A C I A L

- D I S C R I M I N A T I O N C L A I M

A n d e r s o n f

u r t h e r a r g u e s t h a t E m b a r q r a c i a l l y d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h i m

. T h e

d i s t r i c t c o u r t l i k e w i s e g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s T i t l e V I I r a c i a l

d i s c r i m i n a t i o n c l a i m

. W e r e v i e w t h i s d e t e r m i n a t i o n d e n o v o

, a p p l y i n g t h e s a m e

s t a n d a r d s a p p l i c a b l e t o t h e A D A d i s c u s s e d i n P a r t I I

. S e e V e s s e l s

, 4 0 8 F

. 3 d a t 7 6 7

.

T i t l e V I I m a k e s i t u n l a w f u l f o r a n e m p l o y e r “ t o d i s c h a r g e a n y i n d i v i d u a l

, o r

o t h e r w i s e t o d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n y i n d i v i d u a l w i t h r e s p e c t t o h i s c o m p e n s a t i o n

,

t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

, b e c a u s e o f s u c h i n d i v i d u a l ’ s r a c e

,

Fur thermore , Ander son cannot show that e ven with his reque sted 7

acc ommodation—light-duty work on a

forklift—he c ould have pe rfor med the esse ntial functions

of his job. Anderson suff ere d from other

issues that preve nted him from re turning to work, and,

by his own admission, these issues did not im prove until J uly 2007. Fur

ther, Ande rson expressed

conce rn over

opera ting a

forklift while on pa in medication and, a t the time of his light-duty work

reque sts, Anderson’s doc tors had not appr oved his retur n to work. Ande rson’s ter mination claim

is deficient f

or the same rea sons.

7c o l o r

, r e l i g i o n

, s e x

, o r n a t i o n a l o r i g i n

. . . . ” 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( a ) ( 1 )

. W h e n a

p l a i n t i f f r e l i e s o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e t o p r o v e d i s c r i m i n a t i o n o r r e t a l i a t i o n

u n d e r T i t l e V I I

, w e e m p l o y t h e M c D o n n e l l

- D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g a n a l y s i s

,

u n d e r w h i c h A n d e r s o n b e a r s t h e i n i t i a l b u r d e n o f e s t a b l i s h i n g a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. C r a w

f o r d v

. C a r r o l l

, 5 2 9 F

. 3 d 9 6 1

, 9 7 5

– 7 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e u n d e r T i t l e V I I

, A n d e r s o n m u s t s h o w ( 1 ) h e

i s a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s

, ( 2 ) h e w a s q u a l i f i e d f o r t h e j o b i n q u e s t i o n

, ( 3 ) h e

w a s s u b j e c t e d t o a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

, a n d ( 4 ) h i s e m p l o y e r t r e a t e d

s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s o u t s i d e h i s c l a s s m o r e f a v o r a b l y

. S e e M

a y n a r d v

. B d

.

o f R e g e n t s o f D i v

. o f U n i v s

. o f F l a

. D e p ’ t o f E d u c

. , 3 4 2 F

. 3 d 1 2 8 1

, 1 2 8 9 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 3 )

. A s t o t h e s e c o n d e l e m e n t

— t h a t h e w a s q u a l i f i e d f o r t h e j o b

— A n d e r s o n

m u s t s h o w o n l y t h a t h e s a t i s f i e d E m b a r q ’ s o b

j e c t i v e e m p l o y m e n t q u a l i f i c a t i o n s

.

S e e V e s s e l s v

. A t l a n t a I

n d e p

. S c h

. S y s

. , 4 0 8 F

. 3 d 7 6 3

, 7 6 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

A s d i s c u s s e d i n P a r t I I

. s u p r a

, A n d e r s o n h a s n o t s h o w n h e w a s q u a l i f i e d f o r

h i s j o b : h e c o u l d n o t l i f

t u p t o 7 0 p o u n d s f

r e q u e n t l y a n d c o n t i n u o u s l y

, h e s u f f e r e d

f r o m n e u r o l o g i c a l i s s u e s t h a t c a u s e d b o w e l p r o b l e m s

, h e e x p r e s s e d c o n c e r n

r e g a r d i n g h i s a b i l i t y t o o p e r a t e a f o r k l i f t

, a n d

, a b o v e a l l

, h e h a d n o t b e e n c l e a r e d b y

a p h y s i c i a n t o r e t u r n t o w o r k

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e A n d e r s o n h a s f a i l e d t o s a t i s f

y

a t l e a s t o n e o f t h e e l e m e n t s o f h i s p r i m a f a c i e c a s e

, t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y

8g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n E m b a r q ’ s f a v o r o n t h e T i t l e V I I d i s c r i m i n a t i o n

c l a i m

.

I V

. A N D E R S O N ’ S A D E A A G E

- D I S C R I M I N A T I O N C L A I M

A n d e r s o n a l s o a l l e g e s t h a t E m b a r q w r o n g l y d i s c h a r g e d h i m b e c a u s e o f h i s

a g e

. T h i s c l a i m w a s b a s e d p r i m a r i l y o n a n E m b a r q h u m a n r e s o u r c e s e m p l o y e e ’ s

a l l e g e d c o m m e n t t o A n d e r s o n t h a t h e w a s d i s c h a r g e d “ b e c a u s e [ h e ] w a s 5 1 y e a r s

o l d a n d h a d b a c k p r o b l e m s [ s u c h ] t h a t [ h e ] c o u l d n ’ t d o t h e j o b a n y m o r e

. ” T h e

d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s a g e

- d i s c r i m i n a t i o n c l a i m

, a n d w e

l i k e w i s e r e v i e w t h i s d e t e r m i n a t i o n d e n o v o

, v i e w i n g t h e e v i d e n c e a n d d r a w i n g a l l

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s i n A n d e r s o n ’ s f a v o r

. S e e V

e s s e l s

, 4 0 8 F

. 3 d a t 7 6 7

.

U n d e r t h e A D E A

, i t i s “ u n l a w f u l f o r a n e m p l o y e r t o f

a i l o r r e f u s e t o h i r e o r

t o d i s c h a r g e a n y i n d i v i d u a l o r o t h e r w i s e d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n y i n d i v i d u a l w i t h

r e s p e c t t o h i s c o m p e n s a t i o n

, t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f e m p l o y m e n t

,

b e c a u s e o f s u c h i n d i v i d u a l ’ s a g e

. ” C h a p m a n

, 2 2 9 F

. 3 d a t 1 0 2 4 ( c i t i n g 2 9 U

. S

. C

.

§ 6 2 3 ( a ) ( 1 ) )

. L i k e i n A D A a n d T i t l e V I I c o n t e x t s

, w h e n a p l a i n t i f f r e l i e s o n

c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e t o p r o v e a d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D E A

, w e e m p l o y t h e

M c D o n n e l l

- D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g a n a l y s i s

. C h a

p m a n

, 2 2 9 F

. 3 d a t 1 0 2 4

. 8

Although A nderson a lso could have state d a prima facie case with direct evidenc e of 8

discrimination, see D amon v. Fle ming Supermarke ts of Fla., Inc. , 196 F.3d 1354, 1358 ( 11th Cir.

1999), Ander son prese nted no such e vidence to the district court. Dire ct evidenc e is “e vidence

which re flec ts a discriminatory or re taliatory

attitude corr elating to the discrimination or

9U n d e r t h i s f r a m e w o r k

, A n d e r s o n m u s t f i r s t e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. I

d

. T o d o s o

, A n d e r s o n m u s t s h o w h e w a s ( 1 ) a m e m b e r o f t h e

p r o t e c t e d a g e g r o u p

, ( 2 ) s u b j e c t e d t o a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

, ( 3 ) q u a l i f i e d

t o d o t h e j o b

, a n d ( 4 ) r e p l a c e d b y o r o t h e r w i s e l o s t a p o s i t i o n t o a y o u n g e r

i n d i v i d u a l

. I

d

.

A n d e r s o n ’ s A D E A c l a i m s u f f e r s f r o m t h e s a m e d e f

i c i e n c y a s d o e s h i s T i t l e

V I I c l a i m d i s c u s s e d i n P a r t I I I s u p r a

— t h a t i s

, a t t h e t i m e o f h i s l i g h t

- d u t y r e q u e s t

a n d h i s t e r m i n a t i o n

, A n d e r s o n c o u l d n o l o n g e r m e e t t h e o b j e c t i v e q u a l i f

i c a t i o n s o f

h i s j o b

. M o r e o v e r

, A n d e r s o n d i d n o t i d e n t i f y a y o u n g e r p e r s o n t h a t E m b a r q

t r e a t e d m o r e f

a v o r a b l y

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e A n d e r s o n h a s f a i l e d t o m e e t a t l e a s t

t w o o f t h e e l e m e n t s o f a p r i m a f a c i e c a s e f

o r a g e d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D E A

,

t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n E m b a r q ’ s f a v o r

.

V

. A N D E R S O N ’ S T I T L E V I I R E T A L I A T I O N C L A I M

F i n a l l y

, A n d e r s o n c o n t e n d s t h a t t h e d e n i a l o f h i s l i g h t

- d u t y w o r k r e q u e s t a n d

h i s u l t i m a t e t e r m i n a t i o n w a s i n r e t a l i a t i o n f o r h i s c o m m e n t s a t a c o m p a n y

reta liation complained of by the employ ee.” Id. (quotation and c itation omit ted). Such e vidence

“must indicate that the c omplained-of e mploy ment decision wa s motivated by the dec isionmaker ’s ag eism.” Id. at 1358–59. Acc ording ly , “only the most blatant remar

ks, whose intent

could be nothing other than to discr iminate on the basis of a g e will constitute direct e vidence of

discrimination.” Id. at 1359 (quotation and c itation omit ted).

10m e e t i n g

. T h e d i s t r i c t c o u r t a l s o g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s T i t l e V I I 9

r e t a l i a t i o n c l a i m ; l i k e t h e o t h e r g r a n t s o f s u m m a r y j u d g m e n t

, w e r e v i e w t h i s

d e t e r m i n a t i o n d e n o v o

, v i e w i n g t h e e v i d e n c e a n d d r a w i n g a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s

i n A n d e r s o n ’ s f

a v o r

. S e e V

e s s e l s

, 4 0 8 F

. 3 d a t 7 6 7

.

U n d e r T i t l e V I I

, a n e m p l o y e r m a y n o t r e t a l i a t e a g a i n s t a n e m p l o y e e b e c a u s e

t h e e m p l o y e e h a s o p p o s e d a n u n l a w f u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e

. E E O C v

. T

o t a l S y s

.

S e r v

. , I n c

. , 2 2 1 F

. 3 d 1 1 7 1

, 1 1 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( c i t i n g 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a ) )

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n u n d e r T i t l e V I I

, a p l a i n t i f f m u s t s h o w

( 1 ) h e e n g a g e d i n a p r o t e c t e d a c t i v i t y

, ( 2 ) h e s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t

a c t i o n

, a n d ( 3 ) t h e r e w a s a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. C r a w f o r d

, 5 2 9 F

. 3 d a t 9 7 0

– 7 4

. T h e c a u s a l

c o n n e c t i o n p r o n g r e q u i r e s a p l a i n t i f f t o d e m o n s t r a t e t h a t “ t h e d e c i s i o n

- m a k e r s w e r e

a w a r e o f t h e p r o t e c t e d c o n d u c t

, a n d t h a t t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e

a c t i o n w e r e n o t w h o l l y u n r e l a t e d

. ” M c C a n n v

. T i l l m a n

, 5 2 6 F

. 3 d 1 3 7 0

, 1 3 7 6 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t a t i o n a n d a l t e r a t i o n s o m i t t e d )

. A l t h o u g h a c a u s a l c o n n e c t i o n c a n

b e e s t a b l i s h e d b y t h e c l o s e t e m p o r a l p r o x i m i t y b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d

t h e a d v e r s e a c t i o n

, i d

. , w e h a v e h e l d t h a t a “ t h r e e t o f o u r m o n t h d i s p a r i t y b e t w e e n

At an Aug ust 23, 2006, meeting , Ander son commented on Embar q’s policy reg arding 9

employ ees’ “per fec t attendanc e.” A nother e mploy ee c ommented on Embarq’ s alleg ed fa ilure to

promote Afr ican Ame rica ns. Anderson be lieves Embar q may have attributed the other

employ ee’ s comment to him.

11t h e s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n a n d t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n i s n o t

e n o u g h

, ” T

h o m a s v

. C o o

p e r L i g h t i n g

, I n c

. , 5 0 6 F

. 3 d 1 3 6 1

, 1 3 6 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

H e r e

, A n d e r s o n h a s n o t e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

. E v e n

a s s u m i n g a r

g u e n d o t h a t A n d e r s o n ’ s p e r f e c t

- a t t e n d a n c e c o m m e n t a t t h e A u g u s t

2 0 0 6 E m b a r q m e e t i n g c o n s t i t u t e d p r o t e c t e d e x p r e s s i o n

— o r t h a t a n o t h e r

e m p l o y e e ’ s o b

j e c t i o n t h a t w a s e r r o n e o u s l y a t t r i b u t e d t o A n d e r s o n c o n s t i t u t e s

p r o t e c t e d e x p r e s s i o n

— A n d e r s o n h a s n o t e s t a b l i s h e d a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n

t h o s e r e m a r k s a n d e i t h e r t h e d e n i a l o f l i g h t

- d u t y w o r k o r h i s t e r m i n a t i o n

.

S e e C r a w f o r d

, 5 2 9 F

. 3 d a t 9 7 0

. N e i t h e r t h e d e c i s i o n m a k e r w h o d e n i e d A n d e r s o n ’ s

l i g h t

- d u t y r e q u e s t n o r t h e d e c i s i o n m a k e r w h o t e r m i n a t e d A n d e r s o n ’ s e m p l o y m e n t

w a s a w a r e o f A n d e r s o n ’ s c o m m e n t

. F u r t h e r

, t h e r e s p e c t i v e d e c i s i o n s w e r e m a d e

s o m e f o u r a n d e i g h t m o n t h s a f t e r t h e A u g u s t 2 0 0 6 m e e t i n g i n q u e s t i o n

. T h u s

,

b e c a u s e A n d e r s o n h a s n o t s h o w n a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n a n y p r o t e c t e d

a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

, h e h a s n o t e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e

c a s e o f r e t a l i a t i o n

. A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t i n E m b a r q ’ s f a v o r

.

A F F I R M E D

.

12