### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Octo be r 1, 2 01 4 S es si on

LORI KAY JO NES TRI GG v . RICHARD DARRELL TRI GG

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a w k i n s C o u n t y

N o

. 1 2 C V 1 5 0 T h o m a s J

. W r i g h t

, J u d g e

N o

. E 2 0 1 4

- 0 0 8 6 0

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- J A N U A R Y 5

, 2 0 1 5

T h i s i s a n i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s d i v o r c e c a s e

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a f i n a l

j u d g m e n t o f d i v o r c e t h a t i n c o r p o r a t e d t h e p a r t i e s ’ m e d i a t e d m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t

.

S h o r t l y t h e r e a f

t e r

, H u s b a n d f

i l e d a m o t i o n t o s e t a s i d e o r t o a l t e r o r a m e n d t h e f i n a l

j u d g m e n t

, c l a i m i n g h e w a s u n d e r d u r e s s w h e n h e e n t e r e d i n t o t h e m a r i t a l d i s s o l u t i o n

a g r e e m e n t a n d a l s o c l a i m i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s r e q u i r e d t o c o n d u c t a h e a r i n g b e f o r e

e n t e r i n g t h e f

i n a l j u d g m e n t

. T h e t r i a l c o u r t d i s a g r e e d a n d d e n i e d H u s b a n d ’ s m o t i o n

. W e

a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d a n d

R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y

, J

. , a n d K E N N Y A R M S T R O N G

, J

. , j o i n e d

.

D a v i d W

. B l a n k e n s h i p

, K i n g s p o r t

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, R i c h a r d D a r r e l l T r i g g

.

W i l l i a m H

. H o r t o n

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, L o r i K a y J o n e s T r i g g

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

Rule 10 o f t he Ru le s of

th e Cou rt of

Appe al s of

T enn ess ee pro vides : 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi nio n when a for ma l o p i n i o n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

(c ont inu ed.. .)B a c k g r o u n d

L o r i K a y J o n e s T r i g g ( “ W i f e ” ) a n d R i c h a r d D a r r e l l T r i g g ( “ H u s b a n d ” ) w e r e m a r r i e d

o n A p r i l 3 0

, 1 9 8 8

. N o c h i l d r e n w e r e b o r n e o f t h e m a r r i a g e

. O n A p r i l 1 2

, 2 0 1 2

, W i f e f i l e d

a c o m p l a i n t f

o r d i v o r c e a g a i n s t H u s b a n d a l l e g i n g i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s a n d

,

a l t e r n a t i v e l y

, i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a s t h e g r o u n d s f o r d i v o r c e

. I n h e r M o t i o n f o r

T e m p o r a r y A l i m o n y f

i l e d o n M a y 1

, 2 0 1 2

, W i f e a s s e r t s t h a t H u s b a n d “ i s a s u c c e s s f u l

b u s i n e s s m a n a n d h a s w o r k e d f o r S h o r t M o u n t a i n S i l i c a f o r t w e n t y f

i v e y e a r s [

. A ] s o f t o d a y ’ s

d a t e h e n o l o n g e r w o r k e r s [ s i c ] t h e r e b u t h a s o p e n e d a p e r s o n a l b u s i n e s s i n t h e n a m e o f T r i g g

E n g i n e e r i n g

. ” W i f

e a l s o s t a t e d t h a t s h e w a s u n e m p l o y e d

.

O n J u n e 2 1

, 2 0 1 2

, H u s b a n d f i l e d h i s a n s w e r t o t h e c o m p l a i n t f o r d i v o r c e

, d e n y i n g t h a t

a n y g r o u n d s f

o r d i v o r c e e x i s t e d

. S p e c i f i c a l l y

, H u s b a n d s t a t e d t h a t h e “ v e r y m u c h a d o r e s h i s

W i f e a n d b e c a u s e o f t h i s a n d h i s r e l i g i o u s b e l i e f s u r g e s t h i s H o n o r a b l e C o u r t n o t t o a l l o w t h e

d i s s o l u t i o n o f t h e i r m a r r i a g e

. ”

A l t h o u g h n o t i n t h e r e c o r d

, b o t h p a r t i e s r e f e r e n c e a n o r d e r o f

p r o t e c t i o n t h a t e x i s t e d

t o p r e v e n t H u s b a n d f

r o m c o n t a c t i n g W i f

e

. A c c o r d i n g t o W i f

e ’ s l a t e r M o t i o n f

o r C o n t e m p t

w i t h N o t i c e f

i l e d o n J u n e 2 1

, 2 0 1 2 a n d h e r S e c o n d M o t i o n f o r C o n t e m p t w i t h N o t i c e f i l e d

A u g u s t 2 7

, 2 0 1 2

, t h e o r d e r p r e v e n t e d H u s b a n d f r o m “ [ c ] o m m u n i c a t i n g w i t h [ W i f e ] b y

t e l e p h o n e

, m a i l

, e

- m a i l

, f a x

, p a g e r

, n o t e s o r t h r o u g h t h i r d p a r t i e s f o r a n y r e a s o n w h a t s o e v e r

. ”

I n t h e s a m e m o t i o n f

o r c o n t e m p t

, W i f

e s t a t e d t h a t s h e “ w o u l d s h o w t h a t H u s b a n d i s i n w i l l f u l

a n d m a l i c i o u s c o n t e m p t o f s a i d o r d e r

. . . a s H u s b a n d h a s c o n t a c t e d h e r c o n s t a n t l y a n d

c o n t i n u o u s l y t o t h e p o i n t o f h a r a s s m e n t s i n c e t h e d a t e o f t h e O r d e r o f P r o t e c t i o n t h r o u g h h e r

c e l l p h o n e a n d e m a i l a c c o u n t

. ” H u s b a n d

, i n h i s M o t i o n t o D i s m i s s f i l e d o n D e c e m b e r 1 1

,

2 0 1 2

, c l a i m s t h a t h e d i d n o t i n t e n d t o v i o l a t e t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n

, b u t h e m e r e l y r e s p o n d e d

t o W i f e w h e n s h e h a d i n i t i a t e d c o n t a c t

. F u r t h e r

, h e a s s e r t s t h a t h e d u t i f u l l y p a i d W i f

e

s p o u s a l s u p p o r t o f a p p r o x i m a t e l y $ 2

, 0 0 0

. 0 0 p e r m o n t h

. L e s s t h a n o n e m o n t h l a t e r

, o n

J a n u a r y 2

, 2 0 1 3

, W i f

e f i l e d h e r T h i r d M o t i o n f

o r C o n t e m p t c l a i m i n g t h a t H u s b a n d d i s s i p a t e d

a s s e t s

. 2

(... ..co nti nue d)

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON”, sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.

T he i ssu es invol ved in Wi fe ’s th re e pr e- divor ce con te m pt pet it ion s a ppe ar to be re sol ved by the 2

ent ry of t he f

ina l j udgm ent of

di vorce. Nei the r p ar ty ra is es an i ssu e r egardi ng the dis pos it ion of any of

the se con te m

pt pet it ion s on app eal

.

-2-O n J a n u a r y 9

, 2 0 1 3

, t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a “ G u a r a n t y t o M e d i a t e a n d S i g n D i v o r c e

D o c u m e n t s ” ( “ G u a r a n t y ” )

. B o t h p a r t i e s ’ s i g n a t u r e s a p p e a r o n t h e G u a r a n t y a l o n g w i t h t h e i r

c o u n s e l s ’ s i g n a t u r e s

. T h e G u a r a n t y i s a t y p e w r i t t e n d o c u m e n t ; h o w e v e r

, i t i s c l e a r o n t h e f a c e

o f t h e d o c u m e n t t h a t t h e p a r t i e s m a d e s e v e r a l h a n d w r i t t e n c h a n g e s t o i t s l a n g u a g e

. S e v e r a l

d a y s l a t e r

, o n J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 3

, t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

( “ M D A ” )

. T h e M D A i n d i c a t e s t h a t t h e g r o u n d f o r d i v o r c e i s i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

.

A g a i n

, b o t h p a r t i e s ’ a n d t h e i r c o u n s e l s ’ s i g n a t u r e s a p p e a r o n t h e d o c u m e n t

. A l t h o u g h t h e

r e c o r d i s u n c l e a r a s t o w h e n o r w h e t h e r t h e p a r t i e s ’ p a r t i c i p a t e d i n m e d i a t i o n

, t h e M D A i s

s t y l e d “ M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

. ”

O n M a r c h 5

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d t h e F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e

, w h i c h

i n c o r p o r a t e d t h e m e d i a t e d M D A

. T h e M D A i n d i c a t e s t h a t b o t h H u s b a n d a n d W i f e w e r e

r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

. N e i t h e r p a r t y a p p e a r e d b e f o r e t h e t r i a l c o u r t b e f

o r e i t e n t e r e d t h e

f i n a l j u d g m e n t o f d i v o r c e i n c o r p o r a t i n g t h e M D A

. H o w e v e r

, b o t h p a r t i e s ’ c o u n s e l w a s

p r e s e n t i n t h e t r i a l c o u r t a n d a l l e g e d l y a s s e n t e d t o t h e e n t r y o f t h e f i n a l j u d g m e n t

.

O n A p r i l 3

, 2 0 1 3

, H u s b a n d f i l e d a M o t i o n f

o r N e w T r i a l o r i n t h e A l t e r n a t i v e a

M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d t h e F i n a l J u d g m e n t

. H u s b a n d a r g u e d t h a t t h e d i v o r c e j u d g m e n t

s h o u l d b e s e t a s i d e b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t d i d n o t c o n d u c t a f o r m a l h e a r i n g b e f

o r e e n t e r i n g

t h e j u d g m e n t

. A d d i t i o n a l l y

, i n t h e s a m e m o t i o n

, h e a s s e r t e d t h a t W i f e d i d n o t h a v e t h e

c a p a c i t y t o a g r e e t o a d i v o r c e

. L a s t

, h e c l a i m e d t h a t t h e M D A w a s i n v a l i d b e c a u s e h e w a s 3

c o e r c e d i n t o s i g n i n g i t

. I n s u p p o r t o f h i s m o t i o n

, H u s b a n d a l s o s u b m i t t e d a n a f f i d a v i t t o t h e

t r i a l c o u r t

.

O n A p r i l 4

, 2 0 1 3

, W i f

e f i l e d a M o t i o n t o S e t A s i d e t h e F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e o r

i n t h e A l t e r n a t i v e M o t i o n t o A m e n d t h e F i n a l J u d g m e n t t o a n O r d e r o f L e g a l S e p a r a t i o n

. I n

h e r m o t i o n

, s h e s t a t e s :

3

. T h a t b e f

o r e t h e e n t r y o f F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e

, t h e

p a r t i e s h a d a c t u a l l y r e a c h e d a n a g r e e m e n t t o r e m a i n m a r r i e d a n d

i n s t e a d b e d e c l a r e d L e g a l l y S e p a r a t e d

.

4

. T h a t t h e H u s b a n d h a s a g r e e d t o k e e p W i f e o n h i s h e a l t h

i n s u r a n c e p o l i c y f

o r s o l o n g a s h i s p o l i c y p e r m i t s

.

We not e t hat Hus ban d’s m oti on a nd a ff ida vit i ncl ude d ad dit ion al al le gatio ns. However, Wi fe 3

fi le d a m oti on to st ri ke tho se al le gatio ns on Ma y 1 0

, 2013

. See inf ra

. Husb and ’s bri ef doe s not app ear to

app eal the tr ia l cou rt ’s grant of Wi fe ’s m oti on to st ri ke. See Chil dre ss v. Unio n Real

ty Co.

, 97 S.W .3d 573,

578 (T enn

. Ct. App. 2002 ) (no ti ng tha t al le ged er ror s not ra is ed as is sue s i n t h e a p p e ll ant ’s bri ef ar e

con si der ed wa ived on app eal ). T hus , we o m it th e s tr ic ken al le gatio ns f rom thi s Opi nio n.

-3-5

. T h a t W i f e ’ s h e a l t h i s s u c h t h a t w o u l d p r e v e n t h e r f r o m

o b t a i n i n g h e r o w n h e a l t h i n s u r a n c e p o l i c y

, a n d s h e d e s i r e s t o

r e m a i n l e g a l l y m a r r i e d b u t s e p a r a t e d t o H u s b a n d

, a n d s h e

b e l i e v e s h e i s i n a g r e e m e n t w i t h s t a y i n g m a r r i e d

.

A f e w d a y s l a t e r

, o n A p r i l 1 2

, 2 0 1 3

, W i f e t h e n f i l e d h e r M o t i o n t o E n f o r c e t h e

M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t a n d / o r M o t i o n f o r C o n t e m p t o f F i n a l J u d g m e n t o f

D i v o r c e

. I n t h i s m o t i o n

, W i f e a l l e g e d t h a t H u s b a n d “ i s i n w i l l f u l a n d m a l i c i o u s c o n t e m p t

o f c o u r t b y f

a i l i n g t o p l a c e t h e h o m e o n t h e r e a l e s t a t e m a r k e t a n d s e l l i n g t h e h o m e w i t h i n

n i n e t y d a y s o f s a i d a g r e e m e n t

. ” O n A p r i l 2 6

, 2 0 1 3

, H u s b a n d f i l e d a r e s p o n s e t o W i f

e ’ s

m o t i o n

. H e a r g u e d t h a t h i s p e n d i n g M o t i o n f o r N e w T r i a l o r i n t h e A l t e r n a t i v e a M o t i o n t o

A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t s t a y e d a n y o t h e r m o t i o n s r e l a t e d t o t h e M D A

.

O n M a y 1 0

, 2 0 1 3

, W i f

e f i l e d h e r R e s p o n s e t o H u s b a n d ’ s M o t i o n f o r N e w T r i a l o r i n

t h e A l t e r n a t i v e M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t

. S h e c i t e d n o l a w

, b u t s h e d e n i e d a l l t h e

m a t e r i a l a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d i n H u s b a n d ’ s m o t i o n

.

A l s o o n M a y 1 0

, 2 0 1 3

, W i f e f i l e d a M o t i o n t o S t r i k e P u r s u a n t t o R u l e 1 2

. 0 6 o f t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. W i f e ’ s m o t i o n r e q u e s t e d t h a t t h e t r i a l c o u r t s t r i k e

H u s b a n d ’ s e n t i r e s u p p o r t i n g a f f i d a v i t t h a t h e s u b m i t t e d w i t h h i s M o t i o n f o r N e w T r i a l o r t o

A l t e r o r A m e n d

. S h e a l s o r e q u e s t e d t h e t r i a l c o u r t s t r i k e a n y r e f e r e n c e t o t h e a f

f i d a v i t ’ s

a l l e g a t i o n s i n H u s b a n d ’ s m o t i o n

. S h e a l l e g e d t h a t t h e a f f i d a v i t c o n t a i n e d “ r e d u n d a n t

, i m m a t e r i a l

, i m p e r t i n e n t

, a n d / o r s c a n d a l o u s m a t t e r s a n d i n f o r m a t i o n

. ” F u r t h e r

, s h e s t a t e d

H u s b a n d p r o v i d e d t h a t i n f o r m a t i o n w i t h “ c o m p l e t e a n d u t t e r d i s r e g a r d t o [ W i f e ] a n d h e r

f a m i l y a n d [ i t ] c o n t a i n s f a l s e

, m a l i c i o u s a c c u s a t i o n s a n d s t a t e m e n t s

. ” O n M a y 2 0

, 2 0 1 3

,

H u s b a n d

, i n h i s R e s p o n s e t o W i f e ’ s M o t i o n t o S t r i k e

, d e n i e d t h a t t h e a l l e g a t i o n s w e r e f a l s e

.

S e v e r a l m o n t h s l a t e r

, o n N o v e m b e r 2 7

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r

c o n t i n u i n g t h e p r o c e e d i n g s a n d d i r e c t i n g t h e p a r t i e s t o m e d i a t e t h e d i s p u t e

. T h e o r d e r f u r t h e r

p r o v i d e s t h a t i f

m e d i a t i o n s h o u l d f

a i l

, “ t h e n t h e p a r t i e s w i l l r e t u r n t o t h i s C o u r t o n a d a t e t o

b e a g r e e d u p o n t o a r g u e t h e v a r i o u s p e n d i n g m o t i o n s o f b o t h t h e d e f e n d a n t a n d t h e p l a i n t i f

f

. ”

H u s b a n d w a s a l s o o r d e r e d t o c o n t i n u e p a y i n g f o r W i f e ’ s h e a l t h i n s u r a n c e p e n d i n g a n

a g r e e m e n t i n m e d i a t i o n a d d r e s s i n g t h a t i s s u e

. F i n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r p r o v i d e s : “ A l l

o t h e r m a t t e r s a r e r e s e r v e d f o r a r g u m e n t b e f

o r e t h i s C o u r t u n l e s s a d d r e s s e d [ i n ] a m e d i a t i o n

a g r e e m e n t a n d s u b s e q u e n t o r d e r

. ”

T h e r e c o r d d o e s n o t r e f l e c t w h e t h e r t h e p a r t i e s a c t u a l l y p a r t i c i p a t e d i n m e d i a t i o n

.

R e g a r d l e s s

, o n F e b r u a r y 2 1

, 2 0 1 4

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n H u s b a n d ’ s M o t i o n f o r

N e w T r i a l o r i n t h e A l t e r n a t i v e a M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t a n d o n W i f e ’ s M o t i o n

t o E n f o r c e M e d i a t e d Ma r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t a n d / o r M o t i o n f o r C o n t e m p t o f F i n a l

-4-J u d g m e n t o f D i v o r c e

. A t t h e h e a r i n g

, W i f e ’ s c o u n s e l a n n o u n c e d s h e w a s w i t h d r a w i n g h e r

M o t i o n t o S e t A s i d e t h e F i n a l J u d g m e n t

. T h u s

, t h e o n l y m o t i o n s a r g u e d a t t h e h e a r i n g w e r e :

• H u s b a n d ’ s M o t i o n f o r N e w T r i a l o r i n t h e A l t e r n a t i v e a

M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t ;

• W i f

e ’ s M o t i o n t o E n f

o r c e M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n

A g r e e m e n t a n d / o r M o t i o n f o r C o n t e m p t o f F i n a l

J u d g m e n t o f D i v o r c e ; a n d

• W i f

e ’ s M o t i o n t o S t r i k e P u r s u a n t t o R u l e 1 2

. 0 6

.

T h e t r i a l c o u r t t o o k H u s b a n d ’ s m o t i o n u n d e r a d v i s e m e n t

. A t t h e h e a r i n g

, W i f e ’ s c o u n s e l

o r a l l y s t a y e d W i f

e ’ s M o t i o n t o E n f

o r c e t h e M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t a n d / o r

M o t i o n f

o r C o n t e m p t o f F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e

. L a s t

, t h e t r i a l c o u r t o r a l l y g r a n t e d

W i f e ’ s M o t i o n t o S t r i k e P u r s u a n t t o R u l e 1 2

. 0 6

.

O n A p r i l 1 0

, 2 0 1 4

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

, b y w r i t t e n o r d e r

, H u s b a n d ’ s M o t i o n f o r N e w

T r i a l o r i n t h e A l t e r n a t i v e a M o t i o n t o A l t e r o r A m e n d J u d g m e n t

. T h e t r i a l c o u r t f i r s t

a d d r e s s e d H u s b a n d ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e d i v o r c e j u d g m e n t m u s t b e s e t a s i d e

. T h e c o u r t f o u n d

i t w a s n o t r e q u i r e d t o c o n d u c t a f o r m a l h e a r i n g b e c a u s e “ t h e p l a i n l a n g u a g e o f T

. C

. A

. § 3 6

- 4

-

1 0 3 d o e s n o t r e q u i r e a n y f o r m a l h e a r i n g a n d s p e c i f i c a l l y s t a t e s t h a t t h e d e c r e e c a n b e e n t e r e d

w i t h o u t ‘ c o r r o b o r a t i v e p r o o f o r t e s t i m o n y

, ’ a n d t h a t ‘ t h e p e t i t i o n e r s h a l l n o t b e r e q u i r e d t o

t e s t i f y a s t o t h e f

a c t s c o n s t i t u t i n g i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. . . ’ ” T h e c o u r t t h e n t u r n e d t o

H u s b a n d ’ s a r g u m e n t t h a t t h e d i v o r c e j u d g m e n t s h o u l d b e s e t a s i d e b e c a u s e h e w a s u n d e r

d u r e s s a n d w a s c o e r c e d i n t o s i g n i n g t h e M D A

. T h e c o u r t n o t e d t h a t “ [ n ] o p r o o f w a s

p r e s e n t e d a t t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n

. ” T h u s

, t h e t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y f o u n d t h a t H u s b a n d

w a s n o t c o e r c e d i n t o s i g n i n g t h e M D A

. H u s b a n d t i m e l y f i l e d t h i s a p p e a l

.

T h i s C o u r t d e t e r m i n e d b y o r d e r d a t e d N o v e m b e r 7

, 2 0 1 4 t h a t i t d i d n o t h a v e

j u r i s d i c t i o n b e c a u s e t h e j u d g m e n t f r o m t h e t r i a l c o u r t w a s n o t a f i n a l j u d g m e n t

. S p e c i f

i c a l l y

,

t h e o r d e r n o t e d t h a t t h r e e m o t i o n s w e r e s t i l l p e n d i n g ( i

. e

. l a c k e d w r i t t e n o r d e r s d i s p o s i n g o f

t h e m ) a t t h e t i m e H u s b a n d f i l e d h i s a p p e a l

, i n c l u d i n g :

• W i f

e ’ s M o t i o n t o S e t A s i d e F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e

,

o r i n t h e A l t e r n a t i v e

, M o t i o n t o A m e n d F i n a l J u d g m e n t

t o O r d e r o f L e g a l S e p a r a t i o n ;

• W i f

e ’ s M o t i o n t o E n f

o r c e M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n

A g r e e m e n t a n d / o r M o t i o n f o r C o n t e m p t o f F i n a l

J u d g m e n t o f D i v o r c e ; a n d

-5-• W i f e ’ s M o t i o n t o S t r i k e P u r s u a n t t o T

. R

. C

. P

. 1 2

. 0 6

.

T h e p a r t i e s

, b y w a y o f t h e i r A g r e e d O r d e r e n t e r e d N o v e m b e r 1 8

, 2 0 1 4

, u n s u c c e s s f u l l y

a t t e m p t e d t o a d d r e s s t h e i s s u e s d i s c u s s e d i n o u r N o v e m b e r 7

, 2 0 1 4 O r d e r

. O n D e c e m b e r 8

,

2 0 1 4

, t h i s C o u r t e n t e r e d a n o t h e r o r d e r s t a t i n g t h a t t h e p a r t i e s ’ A g r e e d O r d e r f a i l e d t o f i n a l i z e

t h e j u d g m e n t

. O u r D e c e m b e r 8

, 2 0 1 4 O r d e r s t a t e d :

O n N o v e m b e r 2 6

, 2 0 1 4

, t h e C o u r t c o n d u c t e d a c o n f e r e n c e c a l l

w i t h t h e a t t o r n e y s f

o r t h e p a r t i e s r e g a r d i n g t h e a c t i o n t o b e t a k e n

t o f i n a l i z e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

. T o d a t e n o o r d e r h a s

b e e n e n t e r e d

. C o n s e q u e n t l y

, t h e p a r t i e s a r e a l l o w e d t e n ( 1 0 )

d a y s f r o m t h e e n t r y o f t h i s o r d e r t o o b t a i n a n d f i l e a f i n a l

j u d g m e n t i n t h i s c a s e

. . . [ o r ] t h i s a p p e a l m a y b e d i s m i s s e d

w i t h o u t f u r t h e r n o t i c e

.

O n D e c e m b e r 1 8

, 2 0 1 4

, t h e p a r t i e s e n t e r e d a n o r d e r d i s p o s i n g o f t h e t h r e e r e m a i n i n g m o t i o n s

a n d f i n a l i z i n g t h e j u d g m e n t

. I n t h e A g r e e d O r d e r e n t e r e d D e c e m b e r 1 8

, 2 0 1 4

, t h e t r i a l c o u r t

m e m o r i a l i z e d t h e d i s p o s i t i o n s o f t h e f o l l o w i n g p e n d i n g m o t i o n s :

• W i f

e ’ s M o t i o n t o S e t A s i d e

, o r i n t h e A l t e r n a t i v e

, M o t i o n

t o A l t e r o r A m e n d w a s w i t h d r a w n ;

• W i f

e ’ s M o t i o n t o E n f

o r c e M e d i a t e d M

a r i t a l D i s s o l u t i o n

A g r e e m e n t a n d / o r M o t i o n f o r C o n t e m p t w a s w i t h d r a w n

w i t h o u t p r e

j u d i c e t o r e f

i l i n g ; a n d

• W i f

e ’ s M o t i o n t o S t r i k e w a s g r a n t e d

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t h a s b e e n f i n a l i z e d w i t h t h e f

i l i n g o f t h e

p a r t i e s s u p p l e m e n t a l A g r e e d O r d e r e n t e r e d D e c e m b e r 1 8

, 2 0 1 4

. A c c o r d i n g l y

, w e p r o c e e d

t o t h e s u b s t a n t i v e i s s u e s i n t h i s a p p e a l

.

I s s u e s

H u s b a n d p r e s e n t s t w o i s s u e s f o r r e v i e w o n a p p e a l

, w h i c h w e r e s t a t e s l i g h t l y :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e c l i n i n g t o s e t a s i d e t h e

d i v o r c e j u d g m e n t a n d M D A o n t h e g r o u n d t h a t H u s b a n d w a s

c o e r c e d o r s u b

j e c t e d t o d u r e s s w h i l e e x e c u t i n g t h e d i v o r c e

d o c u m e n t s ?

-6-2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e c l i n i n g t o s e t a s i d e t h e

d i v o r c e j u d g m e n t o n t h e g r o u n d t h a t i t d i d n o t c o n d u c t a f o r m a l

h e a r i n g p r i o r t o e n t e r i n g t h e d i v o r c e j u d g m e n t ?

S t a n d a r d o f R e v i e w

B e c a u s e H u s b a n d ’ s m o t i o n w a s f i l e d w i t h i n t h i r t y d a y s o f t h e e n t r y o f t h e d i v o r c e

j u d g m e n t

, i t i s p r o p e r l y t e r m e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e j u d g m e n t p u r s u a n t t o

T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 9

. 0 4

. W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n a m o t i o n t o 4

a l t e r o r a m e n d a j u d g m e n t u n d e r R u l e 5 9

. 0 4 f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S t o v a l l v

. C l a r k e

,

1 1 3 S

. W

. 3 d 7 1 5

, 7 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; L i n k o u s v

. L a n e

, 2 7 6 S

. W

. 3 d 9 1 7

, 9 2 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 8 )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t h a s “ a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l

s t a n d a r d

, o r r e a c h e d a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e d a n i n j u s t i c e

t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” H e n r y v

. G o i n s

, 1 0 4 S

. W

. 3 d 4 7 5

, 4 7 9 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

.

C o e r c i o n a n d D u r e s s 5

B e f o r e w e c a n a d d r e s s w h e t h e r t h e t r i a l j u d g e e r r e d i n d e c l i n i n g t o c o n d u c t a h e a r i n g

b e f o r e g r a n t i n g t h e d i v o r c e

, a n d t h e r e b y i n c o r p o r a t i n g t h e M D A i n t o t h e f i n a l d e c r e e

, w e

m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e G u a r a n t y a n d t h e M D A w e r e v a l i d w h e n t h e y w e r e p u r p o r t e d l y

e n t e r e d

. A s s u c h

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r H u s b a n d w a s u n d e r d u r e s s o r w a s c o e r c e d

w h e n h e e x e c u t e d t h e M D A a n d t h e G u a r a n t y

.

A s a n i n i t i a l m a t t e r

, w e n o t e t h a t a m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t “ i s a c o n t r a c t a n d

a s s u c h g e n e r a l l y i s s u b j e c t t o t h e r u l e s g o v e r n i n g c o n s t r u c t i o n o f c o n t r a c t s

. ” B a r n e s v

.

B a r n e s

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 4 9 5

, 4 9 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g J o h n s o n v

. J

o h n s o n

, 3 7 S

. W

. 3 d 8 9 2

( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. T h i s i s c o n s i s t e n t w i t h T e n n e s s e e l a w ’ s t r e a t m e n t o f o t h e r a g r e e m e n t s m a d e

Husb and ’s Mo ti on i ndi cat es tha t h e i nte nde d t o br ing hi s motio n pu rs uan t t o T enn ess ee Rule s of 4

Civil Pro ced ure 59 and Rule 60. However, bec aus e Husb and fi le d his m oti on wit hin thi rt y days of the ent ry

of the divor ce j udgm ent , it was not a “f ina l j udgm ent ” to whic h Rule 60 appli es. Ferg uson v. Brown , 291

S.W .3d 381, 387 (T enn

. Ct. App. 2008 ) ( “ W h e n Pla int if f’ s m oti on was re cei ved and fi le d by the cl er k’s

off ic e, the j udgm ent was not yet a fi nal

, non-appea la ble j udgm ent

. Acco rdi ngly, Rule 59.0 4 is the app li cab le

rul e.” )

. Both Rule 59 and Rule 60 m oti ons ar e re viewed unde r the abu se of dis c r e t i o n s t a n dar d.

Cons equ ent ly, th e l abe l o n Hus ban d’s m oti on h as no b ear ing on t his app eal

.

Husb and us es th e t er m s “ coe rc ion ” a nd “du re ss” in te rc han geably. “Co er ci on i s gene ra ll y 5

con si der ed t o be synonym ous wit h du re ss. ” Dave npor t v . H om e Fe d. Bank of Tenn.

, F .S.B

. , No. 0 3A01-

9401

- CV

- 0003 4, 1994 WL 2875 91 (T enn

. Ct. App. J une 30, 1994 ) (c it ing Bla ck’ s Law Dic ti onar

y 504 (6t h

ed. 1990 ); The Ameri can Her it age Dic ti onar y of th e En gli sh L angu age 405 (Ne w Col le ge ed. 1 978) ).

-7-d u r i n g t h e c o u r s e o f

, a n d a f t e r

, m a r r i a g e

. I

d

. I n d e e d

, t h e p a r t i e s ’ M D A i n t h i s c a s e s t a t e s t h a t

“ e v e n i f t h i s [ M D A ] i s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e

, i t w i l l r e m a i n

c o n t r a c t u a l i n n a t u r e s u c h t h a t i t c a n b e e n f o r c e d u n d e r t h e l a w o f c o n t r a c t

. ” T y p i c a l l y

,

a g r e e m e n t s m a d e r e s p e c t i v e t o m a r r i a g e w i l l b e c o n s i d e r e d v a l i d a n d e n f o r c e a b l e c o n t r a c t s

a b s e n t a s h o w i n g o f f

r a u d o r c o e r c i o n

. M a t t h e w s v

. M a t t h e w s

, 1 4 8 S

. W

. 2 d 3

, 1 1 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 4 0 )

. “ D u r e s s i s a c o n d i t i o n o f t h e m i n d p r o d u c e d b y i m p r o p e r e x t e r n a l p r e s s u r e o r

i n f l u e n c e t h a t d e s t r o y s t h e f r e e w i l l o f a p e r s o n c a u s i n g h i m t o m a k e a c o n t r a c t n o t o f h i s

v o l i t i o n

. ” G i l

l e y v

. G i l l e y

, 7 7 8 S

. W

. 2 d 8 6 2

, 8 6 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) ( c i t i n g S i m p s o n v

.

H a r p e r

, 1 1 1 S

. W

. 2 d 8 8 2

, 8 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 3 7 ) ; P r i d e v

. B a k e r

, 6 4 S

. W

. 3 2 9 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 0 1 ) )

.

I n t h i s c a s e

, b o t h p a r t i e s s i g n e d t h e G u a r a n t y a n d t h e M D A

, b o t h p a r t i e s w e r e

r e p r e s e n t e d d u r i n g t h e m e d i a t i o n

, a n d b o t h p a r t i e s ’ c o u n s e l o r s a p p e a r e d b e f o r e t h e t r i a l c o u r t

e n t e r e d t h e f

i n a l j u d g m e n t o f d i v o r c e

, w h i c h i n c o r p o r a t e d t h e M D A

. D e s p i t e t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g

, i n h i s a p p e l l a t e b r i e f

, H u s b a n d a s s e r t s t h a t “ [ t ] h e [ M D A ] p r o v i d e d t h a t t h e o r d e r s

o f p r o t e c t i o n a n d t h e v i o l a t i o n s t h e r e o f w o u l d b e d i s m i s s e d i f I e x e c u t e d t h e [ M D A ]

. I w a s

c o e r c e d i n t o s i g n i n g t h e [ M D A ] b e c a u s e t h e p e n d i n g o r d e r s o f p r o t e c t i o n w e r e l e v e r a g e d

a g a i n s t m e

. ” A s f

u r t h e r s u p p o r t

, H u s b a n d p o i n t s o u t t h a t t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n a g a i n s t

H u s b a n d w a s d i s m i s s e d t h e d a y b e f o r e t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e d i v o r c e

.

I n h i s a p p e l l a t e b r i e f

, H u s b a n d r e l i e s h e a v i l y o n t h e a l l e g a t i o n s i n h i s a f f i d a v i t

.

H u s b a n d ’ s b r i e f r e i t e r a t e s t h a t h i s a f f i d a v i t w a s “ u n r e f

u t e d

. ” H o w e v e r

, w e n o t e a g a i n t h a t

W i f e f i l e d a m o t i o n t o s t r i k e H u s b a n d ’ s s u p p o r t i n g a f f i d a v i t a n d r e l a t e d p a r t s o f h i s m o t i o n

,

w h i c h t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d o n D e c e m b e r 8

, 2 0 1 4

. H u s b a n d d i d n o t a p p e a l t h i s r u l i n g

.

A c c o r d i n g l y

, w e d e c l i n e H u s b a n d ’ s i n v i t a t i o n t o r e c a l l t h e f a c t s a s s t a t e d i n H u s b a n d ’ s

s t r i c k e n a f

f i d a v i t a n d r e l a t e d p a r t s o f h i s o r i g i n a l m o t i o n

. I n A k i n s v

. T e d d e r

, N o

. 8 7

- 2 2 7

- I I

,

1 9 8 8 W L 1 0 9 1 5 0

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 1

, 1 9 8 8 )

, J u s t i c e K o c h

, t h e n w r i t i n g a s J u d g e

f o r t h e C o u r t o f A p p e a l s

, o p i n e d t h a t t h e C o u r t o f A p p e a l s h a s a p p e l l a t e j u r i s d i c t i o n o n l y

.

“ W e m a y n o t p r o p e r l y b a s e o u r d e c i s i o n s o n e v i d e n c e n e i t h e r c o n s i d e r e d b y t h e t r i a l c o u r t

n o r c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d o n a p p e a l

. ” I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e

P r o c e d u r e 1 3 ( c ) a l s o p r o v i d e s t h a t w e “ m a y c o n s i d e r t h o s e f a c t s e s t a b l i s h e d b y t h e e v i d e n c e

i n t h e t r i a l c o u r t a n d s e t f o r t h i n t h e r e c o r d

. . . . ” A s H u s b a n d n e v e r a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s

o r d e r t o s t r i k e h i s a f

f i d a v i t f r o m t h e r e c o r d

, w e c a n n o t p r o p e r l y b a s e o u r d e c i s i o n o n t h e f a c t s

a l l e g e d i n t h e a f

f i d a v i t

. I d

. F u r t h e r

, a l l e g a t i o n s a n d s t a t e m e n t s o f c o u n s e l

, s u c h a s t h o s e i n

H u s b a n d ’ s a p p e l l a t e b r i e f

, a r e n o t e v i d e n c e

. E l

l i o t v

. C o b b

, 3 2 0 S

. W

. 3 d 2 4 6

, 2 5 0 ( T e n n

.

2 0 1 0 ) ( c i t i n g M e t r o

. G o v ’ t o f N a s h v i l l e & D a v i d

s o n C n t y

. v

. S h a c k l e t t

, 5 5 4 S

. W

. 2 d 6 0 1

,

6 0 5 ( T e n n

. 1 9 7 7 ) ; H

a th a w a y v

. H a t h a w a y

, 9 8 S

. W

. 3 d 6 7 5

, 6 8 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

.

T o s u p p o r t h i s a r g u m e n t t h a t h e w a s u n d e r d u r e s s w h e n h e s i g n e d t h e M D A a n d

G u a r a n t y

, H u s b a n d f

i r s t c i t e s P r i d e v

. B a k e r

, 6 4 S

. W

. 3 2 9 ( T e n n

. C t

. C h

. A p p

. 1 9 0 1 )

, f o r t h e

-8-p r o p o s i t i o n t h a t : “ D u r e s s u n d e r t h e d e c i s i o n s m e a n s a c o n d i t i o n o f m i n d p r o d u c e d b y t h e

i m p r o p e r e x t e r n a l p r e s s u r e o r i n f l u e n c e t h a t p r a c t i c a l l y d e s t r o y s t h e f r e e a g e n c y o f a p a r t y

a n d c a u s e s h i m t o d o a n a c t o r m a k e a c o n t r a c t n o t o f h i s o w n w i l l b u t u n d e r s u c h w r o n g f u l

e x t e r n a l p r e s s u r e

. ” ( E m p h a s i s a d d e d

. ) I d

. a t 3 3 2

. H u s b a n d a r g u e s t h a t t h e p r i n c i p l e s i n P r i d e

r e q u i r e u s t o h o l d h i s s t a t e o f m i n d a s t h e u t m o s t c o n s i d e r a t i o n w h e n r e v i e w i n g h i s

a l l e g a t i o n s o f d u r e s s

. H o w e v e r

, u p o n o u r r e v i e w o f P r i d e

, w e f i n d s t a t e o f m i n d i s o n l y o n e

c o n s i d e r a t i o n

, a n d n o t t h e f o c u s o f P r i d e a s H u s b a n d s u g g e s t s

. W h i l e H u s b a n d i s c o r r e c t t h a t

t h e P r i d e C o u r t d i d o p i n e t h e f o r e g o i n g c i t e d l a n g u a g e

, t h e r e m a i n d e r o f t h e p a s s a g e f r o m

w h i c h H u s b a n d c i t e s d i r e c t s u s t o a n a l y z e “ w h e t h e r s u c h e x t e r n a l p r e s s u r e o f i n f l u e n c e i s

s u f f i c i e n t t o d e s t r o y t h e f

r e e a g e n c y o f a p a r t y i s a q u e s t i o n t o b e d e t e r m i n e d b y t h e a g e

, s e x

, i n t e l l i g e n c e

, e x p e r i e n c e

, a n d f o r c e o f w i l l o f a p a r t y

, t h e n a t u r e o f t h e a c t

, a n d a l l t h e

a t t e n d a n t f

a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s

. ” I d

. I n i t s o r d e r o n H u s b a n d ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

t h e f i n a l j u d g m e n t

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

[ H u s b a n d ] i s a s o p h i s t i c a t e d

, m i d d l e

- a g e d

, e n g i n e e r a n d

b u s i n e s s e x e c u t i v e w h o h a s b o t h a b a c h e l o r s a n d a m a s t e r s

d e g r e e

. H e w a s r e p r e s e n t e d a t t h e t i m e o f t h e a l l e g e d c o e r c i o n

b y o n e o f t h e m o s t e x p e r i e n c e d a n d a b l e l i t i g a t o r s i n T e n n e s s e e

.

. . . M o r e o v e r

, t h e M D A h e s e e k s t o s e t a s i d e w a s e n t e r e d i n t o

o n a l a t e r d a t e [ a f

t e r t h e G u a r a n t y t o M e d i a t e a n d S i g n D i v o r c e

D o c u m e n t s ]

, a f

t e r m e d i a t i o n

, w i t h t h e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, a n d

i s f a r f r o m o n e

- s i d e d

. . . . A c t u a l l y s e e m s f a v o r a b l e t o t h e

h u s b a n d

.

W e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t H u s b a n d

, w h o

w a s a s o p h i s t i c a t e d p a r t y

, e n t e r e d i n t o t h e M D A a b s e n t d u r e s s

. F u r t h e r

, w e c a n d i s t i n g u i s h

H u s b a n d f

r o m t h e P r i d e p l a i n t i f

f

, a n “ i n e x p e r i e n c e d c o u n t r y g i r l

, j u s t s h o r t l y a r r i v e d a t a g e

,

a n d

. . . m o u r n i n g o v e r t h e d e a t h o f h e r f a t h e r

, ” P r i d e

, 6 4 S

. W

. a t 3 3 2

, b e c a u s e

, i n t e r a l i a

,

H u s b a n d o w n s h i s o w n e n g i n e e r i n g f i r m

, h a s b o t h a b a c h e l o r s a n d m a s t e r s d e g r e e

, a n d w a s

r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l t h r o u g h o u t t h e p r o c e e d i n g s a t i s s u e

.

W e f u r t h e r f i n d P r i d e d i s t i n g u i s h a b l e f r o m t h e c a s e a t b a r b e c a u s e t h e e x t e r n a l

p r e s s u r e H u s b a n d f

a c e d w a s n o t “ i m p r o p e r ” o r “ w r o n g f u l

, ” l i k e t h e p l a i n t i f

f i n P r i d e

e x p e r i e n c e d

. S e e P r i d e

, 6 4 S

. W

. a t 3 3 2 ( r e f e r r i n g t o d u r e s s a s i n v o l v i n g a n “ i m p r o p e r ” o r

“ w r o n g f u l ” e x t e r n a l p r e s s u r e )

. I n P r i d e

, t h e t h e n

- C o u r t o f C h a n c e r y A p p e a l s o f T e n n e s s e e

h e l d a w o m a n ’ s c o n v e y a n c e o f a d e e d i n v a l i d

, o p i n i n g t h a t :

[ W ] e a r e r e a s o n a b l y s a t i s f i e d

, a n d s o f

i n d a s a f

a c t

, t h a t

c o m p l a i n a n t R a c h e l e x e c u t e d t h e d e e d i n q u e s t i o n

. . . b y f e a r

t h a t

, i f s h e a t t e m p t e d t o k e e p a l l t h e p r o p e r t y u n d e r t h e w i l l o f

-9-h e r f a t h e r

, s h e w a s i n d a n g e r o f b e i n g k i l l e d

, o r o f g r e a t

b o d i l y h a r m a t t h e h a n d s o f h e r b r o t h e r T o m

. . . . T o h o l d

t h a t t h e d e e d o f t h i s i n e x p e r i e n c e d c o u n t r y g i r l

, j u s t s h o r t l y

a r r i v e d a t a g e

, a n d e x e c u t e d u n d e r t h e f a c t s s t a t e d w h i l e i n

m o u r n i n g o v e r t h e d e a t h o f h e r f a t h e r

, s h o u l d s t a n d a g a i n s t h e r

,

w o u l d

, i n o u r o p i n i o n

, v i o l a t e t h e j u s t a n d s e t t l e d p r i n c i p l e s o f

e q u i t y a p p l i c a b l e t o s u c h a c a s e

.

I d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

.

I n t h i s c a s e

, W i f

e w a s w i t h i n h e r r i g h t s u n d e r T e n n e s s e e l a w t o s e e k a n d e n f o r c e t h e

o r d e r o f p r o t e c t i o n

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 2

, e t s e q

. A s t h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e

r e c o r d t o d e m o n s t r a t e t h a t W i f e s o u g h t t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n f o r a n y i m p r o p e r o r w r o n g f u l

p u r p o s e

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t h e r d e c i s i o n t o s e e k a n d e n f o r c e t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n

a m o u n t s t o c o n d u c t t h a t i m p r o p e r l y o r w r o n g f u l l y c o e r c e d H u s b a n d ’ s a g r e e m e n t t o t h e M D A

o r G u a r a n t y

. H u s b a n d d o e s n o t a p p e a r t o a r g u e t h a t W i f e w a s n o t e n t i t l e d t o s e e k t h e o r d e r

o r p r o t e c t i o n

, n o r d o e s h e a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g W i f e t h e o r d e r o f

p r o t e c t i o n

. I n t e r e s t i n g l y

, t h e r e c o r d i n c l u d e s s e v e r a l i n s t a n c e s w h e r e H u s b a n d a d m i t t e d t h a t

h e h a d c o n t a c t e d W i f

e

, t h u s v i o l a t i n g t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n

. A c c o r d i n g l y

, n o t h i n g i n t h e

r e c o r d i n d i c a t e s t h a t W i f e s o u g h t t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n i n b a d f a i t h

. M o r e o v e r

, a t h r e a t t o

e n f o r c e a l a w f

u l l y o b t a i n e d o r d e r o f p r o t e c t i o n s i m p l y d o e s n o t r i s e t o t h e l e v e l o f t h r e a t s o f

b o d i l y h a r m

, a s e x p e r i e n c e d b y t h e p l a i n t i f f i n P r i d e

. S e e a l

s o M c C l e l

l a n v

. M c C l e l

l a n

, 8 7 3

S

. W

. 2 d 3 5 0

, 3 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 ) ( c i t i n g 8 6 C

. J

. S

. T h r e a t s & U n l a w f u l C o m m u n i c a t i o n

§ 2 7 ( 1 9 5 4 ) ( “ [ T ] h e a s s e r t i o n o f a n i n t e n t i o n t o p u r s u e a l e g a l r e m e d y o r d i n a r i l y i s n o t

c o n s i d e r e d d u r e s s

. ” ) )

. C o n s e q u e n t l y

, n o t h i n g i n t h e r e c o r d s u g g e s t s t h a t W i f e u s e d i m p r o p e r

m e a n s t o c o e r c e H u s b a n d i n t o s i g n i n g t h e M D A

, a s w a s f o u n d i n P r i d e

. T h u s

, t h e s i t u a t i o n

p r e s e n t e d i n t h i s c a s e i s s i m p l y n o t a n a l o g o u s t o P r i d e

.

I n h i s b r i e f

, H u s b a n d a l s o c i t e s S i m p s o n v

. H a r p e r

, 1 1 1 S

. W

. 2 d 8 8 2 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 3 7 )

, a c a s e w h e r e w e h e l d t h a t t h e d e f e n d a n t w a s u n d e r d u r e s s

, a n d t h u s n o t l i a b l e o n a

n o t e s h e s i g n e d

, w h e n s h e w a s t h r e a t e n e d w i t h b a d f a i t h t h r e a t s o f c r i m i n a l p r o s e c u t i o n

a g a i n s t h e r h u s b a n d

. S e e g e n e r a l l y i d

. I n S i m p s o n

, t h e d e f

e n d a n t

, M r s

. H a r p e r

, “ a d m i t t e d

t h a t s h e h a d s i g n e d h e r n a m e a s a n i n d o r s e r o n t h e n o t e d e s c r i b e d i n c o m p l a i n a n t ’ s b i l l

. . . b u t s h e a l l e g e d t h a t h e r s i g n a t u r e a s a n i n d o r s e r o n s a i d n o t e a n d i t s d e l i v e r y t o t h e p a y e e

w e r e o b t a i n e d a n d p r o c u r e d b y s u c h f a l s e a n d f

r a u d u l e n t r e p r e s e n t a t i o n s

. . . . ” I d

. a t 8 8 4

.

M r s

. H a r p e r ’ s h u s b a n d a s k e d h e r t o s i g n t h e n o t e “ a f t e r t h e r e h a d b e e n a n e m b e z z l e m e n t o f

f u n d s b e l o n g i n g t o t h e b a n k b y t h e p a r t n e r s h i p o f w h i c h h e r h u s b a n d w a s a m e m b e r

. . . [ U ] p o n [ a ] s t a t e m e n t f

r o m t h e V i c e P r e s i d e n t o f t h e b a n k

, s h e s i g n e d t h e n o t e a n d [ ] h e r

s i g n a t u r e t h e r e t o w a s o b t a i n e d b y d u r e s s a n d f e a r

, t h a t h e r h u s b a n d w o u l d s u f f e r c r i m i n a l

p r o s e c u t i o n

. ” I

d

. M r s

. H a r p e r

, w h o w a s n o t a m e m b e r o f h e r h u s b a n d ’ s p a r t n e r s h i p

, s i g n e d

-10-t h e n o t e w h e n s h e w a s t o l d h e r H u s b a n d w o u l d s u f f e r c r i m i n a l p r o s e c u t i o n b e c a u s e “ s h e d i d

n o t d r e a m t h a t [ t h e b a n k ’ s V i c e P r e s i d e n t ] a s e x e c u t i v e o f a b a n k

, w o u l d t e l l m e a n y t h i n g

l i k e t h a t a n d i t n o t b e t r u e

. I d i d n ’ t d o u b t h i s w o r d f o r o n e m i n u t e

. ” I

d

. a t 8 8 9

. H o w e v e r

, a s

t h e S i m p s o n c o u r t n o t e d

, M r

. H a r p e r w a s n o t a c t u a l l y s u b j e c t t o a n y c r i m i n a l p r o s e c u t i o n

.

I d

. a t 8 9 2

. “ A l t h o u g h h e w a s c i v i l l y l i a b l e f o r t h e d e b t s o f t h e p a r t n e r s h i p

, h e w a s n o t

c r i m i n a l l y l i a b l e f

o r t h e u n l a w f

u l a c t s o f a p a r t n e r d o n e w i t h o u t h i s a s s e n t o r k n o w l e d g e

. ”

I d

. a t 8 9 2

. T h u s

, t h e b a n k m i s r e p r e s e n t e d t o M s

. H a r p e r t h e n a t u r e o f t h e a l l e g a t i o n s a g a i n s t

h e r h u s b a n d a n d t h e p e n a l t i e s t h a t h e c o u l d f a c e i n o r d e r t o o b t a i n h e r s i g n a t u r e o n t h e n o t e

.

U l t i m a t e l y

, w e a f

f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t M r s

. H a r p e r

, c o n s i d e r i n g h e r “ a g e

, s e x

, i n t e l l i g e n c e

, e x p e r i e n c e

, a n d f o r c e o f w i l l o f i n d o r s e r

, a n d a l l a t t e n d a n t f a c t s a n d

c i r c u m s t a n c e s

, ” i d

. a t 8 8 6

, w a s n o t l i a b l e o n t h e n o t e b e c a u s e s h e w a s u n d e r t h e d u r e s s o f

t h e s e t h r e a t s a g a i n s t h e r h u s b a n d w h e n s h e s i g n e d i t

. S e e g e n e r a l l y i d

.

I n t h e c a s e a t b a r

, H u s b a n d r e l i e s o n S i m p s o n f o r t h e o s t e n s i b l e p r e m i s e t h a t t h r e a t s

o f c r i m i n a l p r o s e c u t i o n s u f f i c e i n p r o v i n g d u r e s s

. H o w e v e r

, o u r r e a d i n g o f S i m p s o n i n d i c a t e s

t h a t S i m p s o n i s m o r e n u a n c e d t h a n H u s b a n d s u g g e s t s

. I n S i m p s o n

, t h e d e f e n d a n t ’ s

a g r e e m e n t t o s i g n t h e n o t e s t e m m e d f r o m t h r e a t s t o s e n d h e r h u s b a n d “ t o t h e p e n i t e n t i a r y f o r

t h e u n l a w f

u l a c t o f [ h i s p a r t n e r ] ” ; h o w e v e r

, t h e t h r e a t s w e r e m a d e i n b a d f a i t h a s h e r h u s b a n d

c o u l d n o t a c t u a l l y b e c r i m i n a l l y r e s p o n s i b l e

. I d

. a t 8 9 2

. O n t h e o t h e r h a n d

, i n H u s b a n d ’ s

c a s e

, t h e r e c o r d s u p p o r t s t h a t W i f e ’ s n e g o t i a t i o n s w i t h H u s b a n d r e g a r d i n g t h e p e n d i n g o r d e r

o f p r o t e c t i o n w e r e n o t m a d e i n b a d f a i t h a n d t h a t h i s c r i m i n a l l i a b i l i t y f o r v i o l a t i n g t h e o r d e r

w a s i n d e e d p o s s i b l e

. F u r t h e r

, a g a i n a n a l y z i n g t h e “ a g e

, s e x

, i n t e l l i g e n c e

, e x p e r i e n c e

, a n d

f o r c e o f w i l l o f i n d o r s e r

, a n d a l l a t t e n d a n t f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s

, ” i t a p p e a r s f r o m t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r a n d t h e r e c o r d t h a t H u s b a n d

, w h e n c o m p a r e d t o M r s

. H a r p e r

, i s m o r e

s o p h i s t i c a t e d a n d a b l e t o n e g o t i a t e h i s o w n t r a n s a c t i o n s

. H u s b a n d ’ s b a r g a i n i n g p o w e r a n d

h i s f o r c e o f w i l l i s s u p p o r t e d i n t h e r e c o r d b y e v i d e n c e t h a t h e n e g o t i a t e d a s p e c t s o f t h e

G u a r a n t y a n d b y t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e M D A w a s “ f i n a n c i a l l y f

a v o r a b l e ” t o

H u s b a n d

.

I n r e v i e w i n g H u s b a n d ’ s s o p h i s t i c a t i o n

, h i s b a r g a i n i n g p o w e r

, a n d h i s r e p r e s e n t a t i o n

b y c o u n s e l

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t

H u s b a n d w a s n o t u n d e r d u r e s s o r c o e r c e d w h e n h e e n t e r e d i n t o t h e p a r t i e s ’ M D A

. B a s e d o n

t h e f o r e g o i n g

, w e a l s o h o l d t h a t H u s b a n d w a s n o t u n d e r d u r e s s w h e n h e s i g n e d t h e G u a r a n t y

a n d t h e M D A a s W i f

e w a s w i t h i n h e r r i g h t s u n d e r T e n n e s s e e l a w w h e n s h e o f f e r e d t o n o t

e n f o r c e t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n f o r H u s b a n d ’ s v i o l a t i o n s i n e x c h a n g e f o r h i s c o o p e r a t i o n

.

B e c a u s e b o t h p a r t i e s f

r e e l y a n d w i l l i n g l y e n t e r e d i n t o t h e G u a r a n t y a n d t h e M D A

, w e

c o n c l u d e t h a t b o t h t h e G u a r a n t y a n d t h e M D A e n t e r e d i n t o b y t h e p a r t i e s w e r e v a l i d a n d

e n f o r c e a b l e c o n t r a c t s

.

H e a r i n g R e q u i r e m e n t

-11-A s w e h a v e d e t e r m i n e d t h e G u a r a n t y a n d M D A w e r e v a l i d a n d e n f o r c e a b l e

, w e n e x t

a d d r e s s H u s b a n d ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t r e f u s e d t o c o n d u c t a h e a r i n g

b e f o r e g r a n t i n g t h e d i v o r c e a n d i n c o r p o r a t i n g t h e M D A

. W e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e

t r i a l c o u r t w a s r e q u i r e d u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4 t o h e a r p r o o f o n

t h e f a c t s p r i o r t o g r a n t i n g t h e d i v o r c e

.

H u s b a n d a r g u e s t h a t t h e t r i a l j u d g e a b u s e d h i s d i s c r e t i o n w h e n h e d e c l i n e d t o c o n d u c t

a h e a r i n g b e f

o r e g r a n t i n g t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e

. S p e c i f i c a l l y

, H u s b a n d r e l i e s o n H y n e m a n v

.

H y n e m a n

, 1 5 2 S

. W

. 3 d 5 4 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

, f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t a t r i a l c o u r t m u s t

c o n d u c t a h e a r i n g b e f

o r e g r a n t i n g a d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

.

R e s p e c t f u l l y

, t h i s i s s u e i s w i t h o u t m e r i t

. I n h i s b r i e f

, H u s b a n d p u r p o r t s t o q u o t e t h e f o l l o w i n g

l a n g u a g e f

r o m T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4

, a s i t i s a l l e g e d l y c i t e d i n

H y n e m a n :

I f t h e d e f

e n d a n t a d m i t s t h e f

a c t s c h a r g e d i n t h e b i l l o r p e t i t i o n

a n d r e l i e d u p o n a s g r o u n d s f o r a d i v o r c e

, o r t h e b i l l i s t a k e n f o r

a s c o n f e s s e d

, t h e c o u r t s h a l l n e v e r t h e l e s s

, b e f o r e a d e c r e e o f

d i v o r c e i s a c c e p t e d o n t h e g r o u n d s o f i r r e c o n c i l a b l e

d i f f e r e n c e s

, h e a r p r o o f o f t h e f a c t s a l l e g e d a s a f

o r e m e n t i o n e d

a n d e i t h e r d i s m i s s t h e b i l l o r p e t i t i o n o r g r a n t a d i v o r c e

.

( E m p h a s i s a d d e d )

. R a t h e r

, S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4 a c t u a l l y p r o v i d e s :

I f t h e d e f

e n d a n t a d m i t s t h e f

a c t s c h a r g e d i n t h e b i l l o r p e t i t i o n

a n d r e l i e d u p o n a s g r o u n d s f o r a d i v o r c e

, o r t h e b i l l i s t a k e n f o r

a s c o n f e s s e d

, t h e c o u r t s h a l l n e v e r t h e l e s s

, b e f o r e d e c r e e i n g a

d i v o r c e , e x c e p t a d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e

d i f f e r e n c e s

, h e a r p r o o f o f t h e f a c t s a l l e g e d a s a f

o r e m e n t i o n e d

a n d e i t h e r d i s m i s s t h e b i l l o r p e t i t i o n o r g r a n t a d i v o r c e

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 1 4 ; i d

. a t 5 5 2

– 5 3

. T h e c o r r e c t r e a d i n g o f t h e H y n e m a n c a s e a n d

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d 3 6

- 4

- 1 1 4 r e v e a l s t h a t a d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e

d i f f e r e n c e s i s a n e x c e p t i o n t o t h e g e n e r a l r u l e t h a t a t r i a l c o u r t m u s t c o n d u c t a h e a r i n g b e f o r e

g r a n t i n g a d i v o r c e

.

W e n o t e t h a t i t i s w e l l

- s e t t l e d i n T e n n e s s e e t h a t a d i v o r c e g e n e r a l l y c a n n o t b e g r a n t e d

b a s e d o n l y u p o n t h e p l e a d i n g s

, a b s e n t a s t i p u l a t i o n b y t h e p a r t i e s

. H y n e m a n v

. H

y n e m a n

,

1 5 2 S

. W

. 3 d 5 4 9

, 5 5 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( c i t i n g M c C a r t e r v

. M c C a r t e r

, N o

. 0 3 A 0 1

-

9 6 0 6

- C V

- 0 0 0 1 9 6

, 1 9 9 6 W L 6 2 5 7 9 8

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 ) )

. H o w e v e r

, T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4 s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s

, a s s t a t e d a b o v e

, t h a t a d i v o r c e b a s e d

-12-o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s i s a n e x c e p t i o n t o t h i s g e n e r a l r u l e

. F u r t h e r

,

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 2 9

, r e g a r d i n g s t i p u l a t i o n s

, a l s o p e r m i t s t h e t r i a l

c o u r t t o “ u p o n s t i p u l a t i o n t o o r p r o o f o f a n y g r o u n d o f d i v o r c e

. . . g r a n t a d i v o r c e t o t h e p a r t y

w h o w a s l e s s a t f

a u l t o r

, i f e i t h e r o r b o t h p a r t i e s a r e e n t i t l e d t o a d i v o r c e o r i f a d i v o r c e i s t o

b e g r a n t e d o n t h e g r o u n d s o f i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s d e c l a r e t h e p a r t i e s t o b e d i v o r c e d

,

r a t h e r t h a n a w a r d i n g a d i v o r c e t o e i t h e r p a r t y a l o n e

. ” ( E m p h a s i s a d d e d

. )

O u r c a s e o f V

a c c a r e l l a v

. V a c c a r e l l a

, 4 9 S

. W

. 3 d 3 0 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

, s u p p o r t s

t h e p l a i n r e a d i n g o f t h e s t a t u t e s a s i t p e r t a i n s t o t h e l a c k o f a h e a r i n g r e q u i r e m e n t f o r

i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s d i v o r c e s

. T h e V a c c a r e l l a C o u r t o p i n e d t h a t t h e f i n a l d e c r e e o f

d i v o r c e w a s p r o p e r l y e n t e r e d o n t h e p a r t i e s ’ i n c o r p o r a t e d m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t

d e s p i t e n e i t h e r p a r t y a p p e a r i n g b e f o r e t h e t r i a l c o u r t f

o r a n y h e a r i n g

. I

d

. a t 3 1 4

. S p e c i f

i c a l l y

,

w e h e l d t h a t “ t h e p l a i n r e a d i n g o f s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 3 ( b ) a n d ( c ) d o e s n o t r e q u i r e a f o r m a l

h e a r i n g u n l e s s t h e c o u r t f i n d s t h a t t h e p a r t i e s h a v e n o t m a d e a d e q u a t e a n d s u f f i c i e n t

p r o v i s i o n f

o r

. . . t h e e q u i t a b l e s e t t l e m e n t o f a n y p r o p e r t y r i g h t s

. ” I d

. a t 3 1 3

. F u r t h e r

, t h e

C o u r t e x p l a i n e d t h a t n o t h i n g i n t h e T e n n e s s e e C o d e r e q u i r e s t h e t r i a l c o u r t t o c o n d u c t i t s o w n

i n d e p e n d e n t i n v e s t i g a t i o n p r i o r t o s i g n i n g t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e d e c r e e

. I n d e e d

, t h e o n l y

r e q u i r e m e n t o f t h e t r i a l j u d g e i n g r a n t i n g t h e d i v o r c e i s i n d i c a t i n g t h a t t h e m a r i t a l d i s s o l u t i o n

a g r e e m e n t w a s “ p r o p e r a n d e q u i t a b l e a n d t h e C o u r t h e r e b y a p p r o v e s

, r a t i f i e s

, a n d c o n f

i r m s

s a i d A g r e e m e n t

. ” S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 0 3 ; B r o w n v

. B r o w n

, 8 6 3 S

. W

. 2 d 4 3 2

, 4 3 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 )

. L a s t

, w e n o t e d t h a t “ [ i ] f t h e p a r t i e s h a d w i s h e d t o r e q u e s t a h e a r i n g

a t t h e t i m e t h e j u d g e s i g n e d t h e f i n a l d e c r e e

, t h e y w e r e f r e e t o d o s o

. H o w e v e r

, t h e p a r t i e s

c h o s e t o s e t t l e t h e i r d i f f e r e n c e s t h r o u g h w r i t t e n a g r e e m e n t a n d f o r e g o t h e i r r i g h t t o a

h e a r i n g

. ” V

a c c a r e l l a

, 4 9 S

. W

. 2 d a t 3 1 4

.

I n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s F i n a l J u d g m e n t o f D i v o r c e e n t e r e d o n M a r c h 5

,

2 0 1 3 p r o v i d e s t h a t “ t h e p a r t i e s h a v e i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. ” F u r t h e r

, a n d m o r e

i m p o r t a n t l y

, t h e i n c o r p o r a t e d M e d i a t e d M D A

, u n d e r “ G R O U N D S

, ” p l a i n l y s t a t e s t h a t “ W e

h a v e i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s

. ” T h e M e d i a t e d M D A w a s s i g n e d b y H u s b a n d a n d W i f e o n

J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 3

. I n t h i s s i t u a t i o n

, b o t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4 a n d

S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 2 9 p e r m i t t h e t r i a l c o u r t t o d e c l i n e t o c o n d u c t a h e a r i n g i n d i v o r c e s w h e r e t h e

g r o u n d i s i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s

. N o t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t e i t h e r p a r t y

r e q u e s t e d a h e a r i n g b e f o r e t h e t r i a l c o u r t p r i o r t o t h e e n t r y o f t h e M D A

. T h u s

, w e c o n c l u d e

t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r w h e n i t d i d n o t c o n d u c t a h e a r i n g o r t r i a l b e f o r e e n t e r i n g a n o r d e r

g r a n t i n g t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e

.

I n a d d i t i o n t o h i s a s s e r t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s r e q u i r e d t o c o n d u c t a h e a r i n g

,

H u s b a n d a s s e r t s t h a t t h e f i n a l j u d g m e n t o f d i v o r c e i s i n v a l i d b e c a u s e t h e t r i a l j u d g e f a i l e d t o

“ s a t i s f y i t s e l f t h a t t h e [ M D A ] i s f a i r a n d e q u i t a b l e

. ” A s s u p p o r t

, H u s b a n d r e f e r s t o

V a c c a r e l l a a g a i n

, a r g u i n g t h a t “ [ e ] v e n i n t h e V a c c a r e l l a c a s e

, t h e r e w a s a f

i n d i n g t h a t t h e

-13-m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t w a s ‘ f a i r a n d j u s t a n d e q u i t a b l e a n d i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

s a i d p a r t i e s i n v o l v e d

. ’ ” H u s b a n d c o n t e n d s t h a t “ [ s u c h ] l a n g u a g e d o e s n o t a p p e a r i n t h e

j u d g m e n t i n t h e c a s e a t b a r e i t h e r i n t h e j u d g m e n t o r i n t h e [ M D A ]

. ” T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 3 ( b ) d o e s i n f a c t p r o v i d e t h a t t h e t r i a l c o u r t i n c l u d e c e r t a i n

p r o v i s i o n s i n t h e f

i n a l d e c r e e b e f

o r e e n t e r i n g t h e f

i n a l d e c r e e o f d i v o r c e b a s e d o n

i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s :

N o d i v o r c e s h a l l b e g r a n t e d o n t h e g r o u n d o f i r r e c o n c i l a b l e

d i f f e r e n c e s u n l e s s t h e c o u r t a f f i r m a t i v e l y f

i n d s i n i t s d e c r e e

t h a t t h e p a r t i e s h a v e m a d e a d e q u a t e a n d s u f f i c i e n t p r o v i s i o n

b y w r i t t e n a g r e e m e n t

. . . f o r t h e e q u i t a b l e s e t t l e m e n t o f a n y

p r o p e r t y r i g h t s b e t w e e n t h e p a r t i e s

. I f t h e c o u r t d o e s n o t

a f f i r m a t i v e l y f

i n d t h a t t h e a g r e e m e n t i s s u f f i c i e n t o r e q u i t a b l e

,

t h e c a u s e s h a l l b e c o n t i n u e d b y t h e c o u r t t o a l l o w f u r t h e r

d i s p o s i t i o n b y t h e p e t i t i o n e r

.

( E m p h a s i s a d d e d

. ) U p o n r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n a l j u d g m e n t o f d i v o r c e i n t h i s c a s e

, w e

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t s a t i s f i e d t h e r e q u i r e m e n t o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n

3 6

- 4

- 1 0 3 ( b ) b y s t a t i n g t h a t “ t h e p a r t i e s h a v e e n t e r e d i n t o t h e M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

w h i c h p r o v i d e s a c o m p l e t e a n d e q u i t a b l e s e t t l e m e n t o f t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y r i g h t s a n d d e b t s

a n d t h e C o u r t h e r e b y a p p r o v e s s a i d a g r e e m e n t

. ” A s h e l d i n V a c c a r e l l a

, w e s i m i l a r l y

c o n c l u d e t h a t “ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 3 w a s s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d w i t h

a n d t h a t t h e w r i t t e n a f

f i r m a t i v e f

i n d i n g s m a d e b y t h e j u d g e w e r e a d e q u a t e

, . . . t h e o r d e r

e n t e r e d

. . . w a s a f

i n a l o r d e r ; o n c e t h e g a v e l w e n t d o w n t h e M D A m e r g e d i n t o t h e f i n a l

d e c r e e

. ” 4 9 S

. W

. 3 d a t 3 1 4 ( f i n d i n g s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w i t h S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 3 w h e n t h e

t r i a l j u d g e ’ s f

i n a l o r d e r s t a t e d t h a t t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t w a s “ f a i r a n d

j u s t a n d e q u i t a b l e a n d [ w a s ] i n t h e b e s t i n t e r e s t o f s a i d p a r t i e s i n v o l v e d

. ” ) ; s e e B r o w n v

.

B r o w n

, 8 6 3 S

. W

. 2 d a t 4 3 2 ( s i m i l a r l y a f f i r m i n g t r i a l j u d g e ’ s e n t r y o f t h e f i n a l j u d g m e n t o f

d i v o r c e w h e n h e f

o u n d t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t “ f a i r a n d j u s t a n d e q u i t a b l e

a n d i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f s a i d p a r t i e s i n v o l v e d

. ” )

.

F r i v o l o u s A p p e a l D a m a g e s

L a s t

, w e a d d r e s s W i f

e ’ s r e q u e s t f

o r f r i v o l o u s a p p e a l d a m a g e s

. T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 7

- 1

- 1 2 2 s t a t e s :

W h e n i t a p p e a r s t o a n y r e v i e w i n g c o u r t t h a t t h e a p p e a l f r o m a n y

c o u r t o f r e c o r d w a s f

r i v o l o u s o r t a k e n s o l e l y f o r d e l a y

, t h e c o u r t

m a y

, e i t h e r u p o n m o t i o n o f a p a r t y o r o f

i t s o w n m o t i o n

, a w a r d

j u s t d a m a g e s a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, w h i c h m a y i n c l u d e b u t n e e d

-14-n o t b e l i m i t e d t o

, c o s t s

, i n t e r e s t o n t h e j u d g m e n t

, a n d e x p e n s e s

i n c u r r e d b y t h e a p p e l l e e a s a r e s u l t o f t h e a p p e a l

.

T h e d e c i s i o n t o a w a r d d a m a g e s f o r t h e f i l i n g o f a f

r i v o l o u s a p p e a l r e s t s s o l e l y i n t h e

d i s c r e t i o n o f t h i s C o u r t

. S e e B a n k s v

. S t

. F r a n c i s H o s

p

. , 6 9 7 S

. W

. 2 d 3 4 0

, 3 4 3 ( T e n n

. 1 9 8 5 )

.

“ A f r i v o l o u s a p p e a l i s o n e t h a t i s ‘ d e v o i d o f m e r i t

, ’ o r o n e i n w h i c h t h e r e i s l i t t l e p r o s p e c t

t h a t i t c a n e v e r s u c c e e d

. ” I n d u s

. D e v

. B d

. v

. H a n c o c k

, 9 0 1 S

. W

. 2 d 3 8 2

, 3 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 5 ) ( c i t i n g C o m b u s t i o n E n g ’ g , I n c

. v

. K e n n e d y

, 5 6 2 S

. W

. 2 d 2 0 2 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) )

.

H u s b a n d ’ s b r i e f i s e n c u m b e r e d w i t h s e v e r a l d e f i c i e n c i e s a s n o t e d a b o v e

. T h e s e d e f i c i e n c i e s

i n c l u d e h i s c u r s o r y r e v i e w o f r e l e v a n t c a s e l a w

, h i s r e l i a n c e o n h i s s t r i c k e n a f f i d a v i t

, h i s

o v e r s i g h t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 0 3

w h e n i t a p p r o v e d t h e p a r t i e s ’ M D A f o r e n t r y

, a n d H u s b a n d ’ s s e r i o u s a n d m i s l e a d i n g

m i s q u o t e s o f b o t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 4

- 1 1 4 a n d H y n e m a n v

. H

y n e m a n

,

1 5 2 S

. W

. 3 d 5 4 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. I n l i g h t o f t h e s e d e f i c i e n c i e s

, w e a w a r d W i f e

d a m a g e s f

o r a f r i v o l o u s a p p e a l a s t h e y a r e t h e t y p e o f d e f i c i e n c i e s t h a t i n d i c a t e H u s b a n d ’ s

p o s i t i o n i s “ s o u t t e r l y d e v o i d o f m e r i t a s t o j u s t i f y t h e i m p o s i t i o n o f a p e n a l t y

. ” S e e

C o m b u s t i o n E n g ’

g , I n c

. v

. K e n n e d y

, 5 6 2 S

. W

. 2 d 2 0 2

, 2 0 5 ( T e n n

. 1 9 7 8 )

. W e r e m a n d t h i s

c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f

o r t h e e n t r y o f d a m a g e s i n f a v o r o f W i f

e

, t o i n c l u d e t h e a t t o r n e y ’ s f e e s

a n d e x p e n s e s i n c u r r e d b y h e r i n d e f e n d i n g t h i s a p p e a l

.

W i f e a l s o c o n t e n d s t h a t s h e i s e n t i t l e d t o d a m a g e s u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f t h e M D A

.

H o w e v e r

, i n l i g h t o f o u r a w a r d o f f r i v o l o u s a p p e a l d a m a g e s

, t h i s i s s u e i s p r e t e r m i t t e d

.

A d d i t i o n a l l y

, a n y a r g u m e n t t h a t W i f e w o u l d b e e n t i t l e d t o a t t o r n e y ’ s f e e s i n t h e t r i a l c o u r t

i s h e r e b y w a i v e d f

o r f a i l u r e t o r e q u e s t t h e s e f e e s i n t h e t r i a l c o u r t

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

.

3 6 ( a ) ; W a t s o n v

. W a t s o n

, 3 0 9 S

. W

. 3 d 4 8 3

, 4 9 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 ) ( “ I s s u e s t h a t a r e n o t

r a i s e d i n t h e t r i a l c o u r t m a y a l s o b e d e e m e d w a i v e d

. ” )

.

C o n c l u s i o n

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g

, w e a f

f i r m t h e H a w k i n s C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s e n t r y o f t h e

f i n a l j u d g m e n t o f d i v o r c e w i t h t h e p a r t i e s ’ i n c o r p o r a t e d M D A

. T h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o

t h e t r i a l c o u r t f

o r a l l f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y a n d a r e c o n s i s t e n t w i t h t h i s

O p i n i o n

. C o s t s a r e t a x e d t o A p p e l l a n t

, R i c h a r d D a r r e l l T r i g g

, a n d h i s s u r e t y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

-15--16-